ню к бару.

     Љ тому  времени, как  Џипер подписал пЯтьдесЯт  экземплЯров "„евства" и
невзначай выпил четыре мартини, все его опасениЯ куда-то  делись. ‚осторг, с
которым его приветствовали, отзыва не требовал.  ‚осторг обуревал его с двух
сторон:  тощие женщины  поднапрЯглись,  толстые  нежно  ворковали.  €м  было
довольно и улыбки Џипера. ’олько  одна женщина с намеком упомЯнула о романе,
и то Ѓэби тут же вмешалась.
     --  ‘  тобой,  говоришь,  попробовать, •лоЯ? Ђ  зачем бы  это пробовать
мистеру Џиперу? “ него каждаЯ минута на счету.
     --   Ќе   всЯкой,  стало   быть,   киске  встрЯска,--   заметила  •лоЯ,
отвратительно подмигнув  Џиперу.-- Ђ судЯ по книге  мистера Џипера, он у нас
такой кошкодав!..
     Ќо Ѓэби оттащила Џипера, прежде чем тот услышал, какой он кошкодав.
     -- Џочему кошкодав?-- спросил он.
     --  ’оже  мне киска  выискалась,--  сказала Ѓэби, а  Џипер  простодушно
недоумевал, почему в Ђмерике так по-живодерски относЯтсЯ к кошкам.
     -- џ  отвела  вам спальню-будуар,-- сообщила Ѓэби, когда они  на пару с
‘оней  эскортировали Џипера по ренессансной лестнице,-- оттуда дивный вид на
залив.
     ‚ойдЯ  в  спальню-будуар,  Џипер  осмотрелсЯ.  Џервоначально  это  было
сочетание удобства  со  средневековой простотой,  но  Ѓэби обставила спальню
так, чтобы  она  будила чувственность.  ‘ердцевидное  ложе  стоЯло  на ковре
радужной расцветки, почти таком же Ярком, как кресло с оторочкой и трельЯж в
декоративном стиле.  ‚ дополнение ансамблЯ пышнаЯ и буйнаЯ гитана, топчась в
танце на  тумбочке, вздымала абажур  с  кистЯми, а  у  фарфорово-синей стены
тускло поблескивал комод черного стекла. Џипер сел на постель и поднЯл глаза
к массивным  потолочным балкам. Ћни все-таки  обнадеживали,  как бы  вопреки
мишурному спальному убранству.  Ћн разделсЯ, почистил  зубы, улегсЯ  и через
пЯть минут заснул.
     Ћднако через час он лежал с широко раскрытыми глазами.  ‘квозь стену за
его стеганым  изголовьем  слышались голоса. ‘начала Џипер не мог  вспомнить,
где он  находитсЯ:  голоса  поведали ему об  этом.  „олжно быть, супружескаЯ
опочивальнЯ •атчмейеров соседствовала со спальней-будуаром, а ванные комнаты
их сообщались. ‡а следующие полчаса Џипер с отвращением узнал, что •атчмейер
носит бандаж,  что Ѓэби не позволЯет ему мочитьсЯ в умывальную раковину, что
•атчмейер плевать хотел  на ее позволение и что покойница -- мать Ѓэби, а ей
самое место в могиле,-- зачавши дочь, совершенно напрасно не сделала аборта;
наконец,  что   однажды  беднаЯ   Ѓэби  запила   снотворное  из  стакана   с
искусственной   челюстью  •атчмейера,   который,  может  быть,  соблаговолит
все-таки  не совать свои  челюсти  в  аптечный стакан.  Ћт  этих  удручающих
семейных неурЯдиц  разговор перешел на чужие личности. •атчмейер считал, что
‘онЯ -- сногсшибательнаЯ  женщина, а Ѓэби не видела ничего сногсшибательного
в бабище,  котораЯ нагло прибрала  к рукам  одаренного милого  несмышленыша.
Џипер не сразу узнал себЯ в этом описании и не успел решить, нравитсЯ ли оно
ему,  как •атчмейер возразил, что  он -- соплЯ и  английский хмырь,  который
случайно попал в струю и накатал ходкую книжонку. ’акое мнение о себе Џиперу
определенно не понравилось. Ћн сел в постели, запустил руку  под юбки гитане
и включил свет. Ќо супруги уже отвоевались и заснули.
     Џипер вылез  из-под  одеЯла и,  утопаЯ в ковре, прошел  к  окну. ‚низу,
возле длинной узкой  пристани, темнели силуэты Яхты  и большого прогулочного
катера; по  ту  сторону залива смутно виднелась  гора под  звездным небом  и
мерцали огни ближнего городка. ‚олны плескали о  каменистый берег; во всЯкое
другое времЯ Џипер непременно поразмыслил бы о красотах природы и о том, как
пристроить их в будущий роман. Ћднако из-за •атчмейера мысли его направились
в  другое  русло. Џипер достал дневник и  записал  там, что •атчмейер -- это
воплощение   вульгарности,   низости,  глупости   и   всеобщей   продажности
современной  Ђмерики,  а  Ѓэби  •атчмейер,   наоборот,   обаЯтельнаЯ,  тонко
чувствующаЯ  женщина, прискорбный  удел  которой --  быть  замужем за грубым
скотом. Џотом он снова забралсЯ  в постель,  прочел главу из  "Ќравственного
романа", чтобы восстановить веру в человечество, и уснул.

     ‡а завтраком начались новые испытаниЯ.  ‘онЯ еще не  вышла, а •атчмейер
был донельзЯ дружелюбен.
     --  —то верно, то верно -- читателЯ надо  брать  за причинное  место,--
сказал он Џиперу, который гадал, какой бы кашей лучше позавтракать.
     -- ‡ерновытЯжка богаче всего витамином "…",-- заметила Ѓэби.
     -- ќто длЯ повышениЯ полового тонуса,--  сказал •атчмейер.-- Ђ у Џипера
он и так дай бог всЯкому, а, Џипер? …му, наоборот, нужна пища погрубее.
     -- ‚сЯческой грубости мистер Џипер отведает твоими стараниЯми более чем
достаточно,--   сказала  Ѓэби.  Џипер   опорожнил  себе   в   тарелку  банку
зерновытЯжки.
     -- ‘ловом,  Я  говорю,-- продолжал •атчмейер,-- читатель  любит,  чтобы
его...
     -- Њистер Џипер и без тебЯ знает, что любит читатель,-- сказала Ѓэби.--
‡а завтраком ему слушать твои разглагольствованиЯ необЯзательно.
     -- ’ак вот,-- старалсЯ не замечать жены  •атчмейер,-- приходит малый  с
работы -- что ему делать? •лопнул пивка, посмотрел телевизор, поужинал --  и
в постель: на жену сил не хватает, ну и берешьсЯ за книгу...
     -- ‡ачем же за книгу, если не хватает на жену?-- перебила Ѓэби.
     -- ’ак устал, что и спать неохота. Ќадо как-то вырубитьсЯ. ‚от он берет
книгу и воображает, что он не в Ѓронксе, а... где там у вас дело происходит?
     -- ‚ €ст-”инчли,-- сказал Џипер, давЯсь кашицей.
     -- ‚ „евоне,-- сказала Ѓэби.-- „ействие происходит в „евоне.
     -- ‚ „евоне?--  недоверчиво переспросил  •атчмейер.-- ‘  какой стати  в
„евоне, если он говорит, что в €ст-”инчли. Ћн писал, ему виднее.
     -- €  в „евоне и в Ћксфорде,-- упорствовала Ѓэби.-- “  нее  там большой
дом, а он...
     -- ‚ерно, верно, в „евоне,-- подтвердил Џипер.-- џ думал о своей второй
книге.
     --  „а ладно, плевать где,-- озлилсЯ •атчмейер.-- ‘тало быть, тот малый
из Ѓронкса воображает, что он в „евоне, со старушенцией, котораЯ от него без
ума, и -- хлоп!-- сам не заметил, как уснул.
     -- ‚еликое  дело,  подумаешь,-- сказала  Ѓэби.--  ‚рЯд ли  мистер Џипер
пишет затем, чтобы  кому-то в Ѓронксе лучше спалось. Ћн  изображает развитие
отношений...
     -- Љонечно, изображает, но...
     --   Ќеуверенность  и  колебаниЯ  молодого  человека,  чьи  чувства   и
эмоциональные реакции отклонЯютсЯ от норм, принЯтых в среде его ровесников.
     -- ќто само собой,-- сказал •атчмейер.-- Ћн ненормальный и...
     -- Ќичего в нем нет  ненормального,-- возразила Ѓэби.-- Џросто он очень
одаренный юноша на стадии формированиЯ личности, а ѓвендолен...
     € пока  Џипер управлЯлсЯ  с  зерновытЯжкой,  перепалка  насчет  замысла
"„евства" не смолкала. Џипер "„евства" не писал, а  •атчмейер не  читал, так
что  последнее  слово  осталось  за  Ѓэби.  •атчмейер ретировалсЯ к  себе  в
кабинет,  оставив Џипера наедине  с женщиной, котораЯ, как и он сам, считала
его  гением, но считала на ложном основании. ѓением и  милым  несмышленышем.
Џипер не знал, так ли  уж это хорошо, что он --  милый несмышленыш в  глазах
женщины, чьи прелести  столь пугающе несогласны между  собой.  Ќакануне, при
вечернем освещении,  он дал ей лет тридцать пЯть. ’еперь его взЯли сомнениЯ.
Ќе стесненнаЯ  лифчиком  грудь была  впору  двадцатилетней;  руки  выглЯдели
гораздо  старше. Ђ  главное  -- лицо,  напоминавшее  маску, лишенное  всЯкой
индивидуальности, абсолютно правильное, неотличимое  от  тех двухмерных лиц,
которые  застывшим  взглЯдом преследуют читателЯ со  страниц  журналов  мод;
напрЯженное, безличное,  отглаженное,  оно странно  притЯгивало  его. €  эти
лазурные  глаза...  Џиперу  невольно  припомнилось  "‚изантийское  плавание"
‰ейтса -- самоцветные певчие птицы-игрушки. —тобы остановить головокружение,
он прочел  надпись на жестЯнке  из-под  зерновытЯжки и обнаружил, что ввел в
организм 740  . фосфора, 550  . калиЯ, невероЯтное количество прочих насущно
необходимых веществ плюс все разновидности витамина "Ѓ".
     -- ‚итамина "Ѓ"  здесь,  кажетсЯ,  очень много,--заметил он, избегаЯ ее
влекущих глаз.
     -- Ѓ-комплекс тонизирует,-- проговорила Ѓэби.
     -- Ђ что делает Ђ-комплекс?-- спросил Џипер.
     --  ‚итамины комплекса "Ђ" размЯгчают слизистую,--  отозвалась  Ѓэби, и
Џипер  снова смутно ощутил опасный подтекст разговоров  о питании. Ћн поднЯл
взглЯд от жестЯнки и  опЯть оказалсЯ  во власти неподвижного лица и лазурных
глаз.

        ѓлава 11
     ‘онЯ ”утл встала поздно.  Ћна  и  вообще была не из ранних пташек, но в
этот день  заспалась дольше обычного. ‚черашнЯЯ усталость взЯла  свое.  ‘онЯ
спустилась   по  лестнице  и  обнаружила,  что  в  доме  никого  нет,  кроме
•атчмейера, который  рычал в телефон  у себЯ в кабинете. Ћна выпила  кофе  и
пошла к нему.
     -- Ќе знаешь, где Џипер?-- спросила она.
     -- Ѓэби его куда-то утащила.  ‘коро вернутсЯ,-- отмахнулсЯ •атчмейер.--
‡начит, насчет моего предложениЯ...
     -- „а брось ты.  "”ренсик и  ”утл" -- фирма  надежнаЯ.  „ела у нас идут
хорошо. Ћт добра добра не ищут.
     -- џ же тебе предлагаю  заместительство,-- напомнил  •атчмейер,-- и  ты
все-таки еще прикинь.
     --  Џока что Я прикидываю,-- перешла в наступление  ‘онЯ,-- сколько  ты
должен моему  клиенту  за  увечье, психическую травму  и  публичный скандал,
жертвой которого он вчера оказалсЯ по твоей вине.
     -- “вечье? ’равму?!-- не поверил ушам •атчмейер.-- џ ему сделал рекламу
на весь мир, и Я же еще ему должен?
     -- „а, компенсацию,-- кивнула ‘онЯ.-- Џримерно двадцать пЯть тысЯч.
     --  „вадцать пЯть... „а ты в уме? џ плачу за книгу  два  миллиона, а ты
хочешь нагреть менЯ еще на двадцать пЯть тысЯч?
     -- •очу,--  сказала ‘онЯ.-- ‘огласно контракту мой клиент не обЯзывалсЯ
претерпевать  насилие,   побои  и  смертельную  опасность.  €  поскольку  ты
организовал это безобразие....
     -- Ѓог подаст,-- сказал •атчмейер.
     -- ‚ таком случае Я посоветую мистеру Џиперу отказатьсЯ от турне.
     -- ’олько попробуйте,-- заорал •атчмейер.-- џ с  вас семь шкур спущу за
нарушение контракта! џ его без штанов оставлю! џ ему такую козью морду...
     -- „еньги на бочку,--  сказала ‘онЯ, усаживаЯсь и  выставив коленки  на
обозрение.
     -- ‚от, ей-богу,-- восхищенно сказал •атчмейер,-- ну, у тебЯ и хватка.
     --  …сть  кое-что и кроме хватки,--  сообщила  ‘онЯ  и  поддернула юбку
выше.-- €меетсЯ второй роман Џипера.
     -- Љоторый запродан мне на корню.
     -- ќто еще вопрос,  •атч,  сумеет ли он его дописать. Ѓудешь так с  ним
обращатьсЯ   --  обмишуришьсЯ  почище,  чем   твои   собратьЯ   со   ‘коттом
”итцджеральдом. Ћн очень ранимый и...
     -- ‹адно, слышали уже от Ѓэби. ђобкий, ранимый, как же! —то-то он пишет
без особой робости: похоже, шкура у него толще, чем у носорога.
     -- „а ты же не читал, что он пишет,-- сказала ‘онЯ.
     -- Њне  и незачем читать. Њакморди -- тот  читал и говорит, что чуть не
стравил. Ђ чтобы Њакморди стравил...
     Ћни смачно бранились до самого  обеда, наращиваЯ и  сравниваЯ ставки  в
том торгашеском покере, который был их обоюдным призванием.
     •атчмейер,  конечно,   не  раскошелилсЯ,  а  ‘онЯ  на  это  ничуть   не
рассчитывала. Ћна просто отвлекала его внимание от Џипера.

     ‡ато  вниманием  Ѓэби  Џипер  обделен  не  был.   Џосле  завтрака   они
прогулЯлись  по берегу до  павильона,  и  она  утвердилась  во  мнении,  что
наконец-то  напала  на гениального  писателЯ.  Џипер  не  смолкаЯ  говорил о
литературе,  и  по  большей  части  столь  невразумительно,  что  Ѓэби  была
потрЯсена до  глубины души  и ощутила прикосновенность к  заветным таинствам
культуры. Џипер  вынес  иные  впечатлениЯ: он  радовалсЯ,  что у него  такаЯ
внимательнаЯ, увлеченнаЯ слушательница, и  одновременно недоумевал,  как эта
понимающаЯ женщина может не видеть  всей омерзительности Якобы написанной им
книги. Ћн поднЯлсЯ к себе и хотел было извлечь дневник, когда вошла ‘онЯ.
     -- Ќадеюсь, ты не сболтнул лишнего,-- сказала она.-- ќта Ѓэби -- просто
упырь.
     -- “пырь?-- удивилсЯ Џипер.-- Ћна глубоко чувствующаЯ...
     -- “пыриха в парчовых штанах. € чем же вы занимались все утро?
     -- Џошли погулЯть, и она говорила мне, как важно беречь себЯ.
     -- „а  уж, с первого взглЯда  видно, что себЯ она бережет пуще всего на
свете. Ћдно лицо чего стоит.
     -- Ћна говорит, что все дело  в том, чтобы правильно питатьсЯ,-- сказал
Џипер.
     -- € стрЯхивать пыль с ушей,-- сказала ‘онЯ.-- ‚ следующий раз, как она
улыбнетсЯ, посмотри на ее затылок.
     -- Ќа затылок? ‡ачем это?
     --  Ђ увидишь, как  натЯнута кожа. …сли эта  женщина  засмеетсЯ,  с нее
скальп слезет.
     --  Ќу,  во всЯком случае  она  гораздо приЯтнее •атчмейера,-- заключил
Џипер, не забывший, как его честили прошлой ночью.
     -- •атч -- это моЯ  забота,-- сказала  ‘онЯ,-- тут все просто. Џока что
он у менЯ в руках, а  ты вот как бы не  напортил, если будешь строить глазки
его жене и разглагольствовать о литературе.
     -- Ќе строил Я никаких глазок  миссис •атчмейер,-- возмутилсЯ  Џипер.--
Њне бы это никогда в голову не пришло.
     -- ‡ато ей пришло, и она тебе строила,-- сказала ‘онЯ.-- € вот еще что:
не снимай-ка ты тюрбана. ’ебе идет.
     -- Њожет и идет, но мне очень неудобно.
     -- Ѓудет  куда неудобнее, если •атч заметит,  что никакой тарелкой тебЯ
не задело,-- сказала ‘онЯ.
     Ћни  спустились к обеду, который прошел  гораздо легче завтрака, потому
что •атчмейеру позвонили из ѓолливуда,  и он ЯвилсЯ, лишь когда они уже пили
кофе<i>,</i> ЯвилсЯ и с подозрением поглЯдел на Џипера.
     -- Ћ такой книге "ѓарольд и Њод" -- слышали?-- спросил он.
     -- Ќет,-- сказал Џипер.
     -- Ђ в чем дело?-- вмешалась ‘онЯ.
     -- Ђ дело  в том,--  ответил •атчмейер,  зловеще взглЯнув на нее,-- что
есть, к вашему сведению, такаЯ книга "ѓарольд и Њод", где ему  восемнадцать,
а ей  восемьдесЯт, и эту книгу, между прочим, уже экранизировали. ‚от в  чем
дело. € хотел бы Я  знать, как  это  никто не сказал мне, что  Я  выкладываю
денежки за роман, который написан без всЯкого Џипера и...
     --  ’ы  хочешь обвинить мистера Џипера  в плагиате?-- спросила  ‘онЯ.--
…сли да, то учти...
     -- ‚ плагиате?-- взревел •атчмейер.-- џ вам дам -- в плагиате! џ говорю
-- всЯ историЯ содрана, а менЯ провели как последнего соплЯка и подсунули...
     Ѓэби прервала •атчмейера, полиловевшего от Ярости.
     -- …сли ты собираешьсЯ стоЯть тут и оскорблЯть мистера Џипера, то  Я не
намерена  сидеть и  слушать  тебЯ.  Џойдемте,  мистер  Џипер.  Ћставим  этих
двоих...
     -- ‘той!-- завопил •атчмейер.-- ‡а свои два миллиона Я желаю знать, что
на это скажет мистер Џипер. Љак он будет...
     -- “верЯю вас, что Я не читал романа "ѓарольд и Њод",-- сказал Џипер,--
и даже впервые слышу о нем.
     -- Њогу за это поручитьсЯ,-- поддержала ‘онЯ.--  „а и разница огромнаЯ.
’ам вовсе не о том...
     --  Џойдемте,  мистер Џипер,-- повторила Ѓэби  и  повела  его к дверЯм.
•атчмейер  и  ‘онЯ  остались кричать  друг  на  друга; Џипер шагом  лунатика
пересек гостиную и рухнул в кресло, бледный как смерть.
     --  џ  знал,  что  это  сорветсЯ,--  пробормотал  он.  Ѓэби  недоуменно
поглЯдела на него.
     -- —то сорветсЯ, деточка?-- спросила она. Џипер уныло потрЯс головой.--
‚ы же не списывали из этой книги?
     -- Ќет,-- сказал Џипер.-- џ о ней даже впервые слышу.
     -- Ќу, тогда и беспокоитьсЯ не о чем. Њисс ”утл с ним сама все утрЯсет.
Ћни друг другу под стать. Ђ вы бы лучше пошли отдохнули.
     Џипер скорбно побрел наверх вслед за нею. Ѓэби задумчиво  отправилась к
себе в спальню и включила всю  свою  интуицию. Ћна села на тахту, так  и сЯк
обдумываЯ его слова: "џ знал, что это сорветсЯ". ‘транно. —то сорветсЯ? Ћдно
было Ясно:  про "ѓарольда и Њод"  он слышал впервые. ’ут его устами говорила
сама  искренность, а Ѓэби •атчмейер  наслушалась довольно  фальшивых  речей,
чтоб распознавать искренние по первому звуку. Ќемного погодЯ она выглЯнула в
коридор, подошла к  двери  Џипера и  тихонько  приотворила  ее. Џипер  сидел
спиной к ней за  столиком у окна. ‚озле его локтЯ стоЯла  чернильница, перед
ним  была  раскрыта  большаЯ  книга  в  кожаном  переплете:  он  писал. Ѓэби
прониклась этим  зрелищем,  бесшумно  прикрыла  дверь  и  вернулась  на свою
водЯную  тахту.  Ћна  видела  подлинного  гениЯ   за  работой.  ‘овременного
Ѓальзака. ‘низу  все еще доносились раскаты голосов •атчмейера  и ‘они ”утл.
Ѓэби  откинулась  на  подушку  и  уставилась   в  пространство,  исполненнаЯ
ужасающего  сознаниЯ  собственной  бесполезности. ‚  комнате рЯдом  одинокий
писатель  трудилсЯ,   чтобы  передать  ей   и  миллионам   ей  подобных  всю
значительность  своих  мыслей   и  чувств,  трудилсЯ  над  созданием   мира,
укрупненного  его  воображением,  где возникали и  плыли  в  будущее  "красы
твореньЯ на радость  людЯм".  Ђ внизу эти два торгаша  вздорили,  грызлись и
волокли  его труды на  рынок. Ћна же бездействовала. Ќикчемное она существо,
эгоистичное  и жалкое. Ћна повернулась  лицом к  гравюре ’речикова и  вскоре
уснула.
     Џробудившись через  час,  она  услышала разговор  в  соседней  комнате,
глухой  и  невнЯтный.  ѓоворили ‘онЯ и Џипер. Ћна прислушалась, но ничего не
разобрала.  Џотом стукнула дверь, и удалЯющиесЯ голоса зазвучали в коридоре.
Ѓэби встала  с  тахты и прошла  в ванную, а оттуда к Џиперу. Љнига в кожаном
переплете  была  оставлена  на столе,  из-за  которого получасом позже  Ѓэби
встала  другой женщиной.  Ћна вернулась опЯть  через  ванную, заперла  ее за
собой и села перед зеркалом, лелеЯ чудовищный замысел.

     ‡амыслы  •атчмейера  тоже были  довольно чудовищны.  Џосле перебранки с
‘оней он отправилсЯ к себе в  кабинет, чтобы  вытрЯсти по  телефону душу  из
Њакморди за "ѓарольда и  Њод"; но  день был субботний, и  Њакморди вместе со
своей душой болталсЯ неизвестно где. •атчмейер  даже позвонил  ему  домой --
телефон не  отвечал. Ћн бросил трубку, пыхтЯ от  злости и пытаЯсь  раскусить
Џипера. —то-то с ним было неладно, а что --  никак не  ухватишь; не такой он
автор, который сочинЯет  тухлую похабщину;  чудной  он,  что ли, какой-то. “
•атчмейера зародились неЯсные подозрениЯ. ‘колько он перевидал  писателей --
ни один  не был похож  на  Џипера, то  есть ничуть. ‚се они  как  заведенные
болтали о своих книгах. Ђ этот Џипер... надо бы потолковать с ним с глазу на
глаз, заправить его как следует -- может,  Язык и развЯжетсЯ.  Ќо, выйдЯ  из
кабинета, он застал Џипера в женском  окружении: Ѓэби, наново размалеванной,
и ‘они, котораЯ тотчас сунула ему книгу.
     -- —то это такое?-- отпрЯнул •атчмейер.
     -- "ѓарольд и Њод",-- сказала ‘онЯ.-- Њы с Џитером купили ее длЯ тебЯ в
Ѓелсуорте. Џрочти -- и сам увидишь...
     -- Ћн? Џрочтет?!.-- Ѓэби издала визгливый смешок.
     --  ‡аткнись,--  сказал  •атчмейер.  Ћн  налил  полный стакан  виски  и
протЯнул его Џиперу.-- ‚иски, Џипер?
     -- ‘пасибо, не надо,-- сказал Џипер.-- ‘егоднЯ нет настроениЯ.
     -- ‚ первый раз вижу писателЯ, который не пьет,-- поразилсЯ •атчмейер.
     --  ‚ первый  раз видишь  настоЯщего  писателЯ --  и  точка,--  сказала
Ѓэби.-- „умаешь, ’олстой пил?
     -- ЋтвЯжись,-- сказал •атчмейер.-- Ћткуда Я знаю?
     -- “ тебЯ там стоит прекраснаЯ  Яхта,-- попыталась сменить тему ‘онЯ.--
џ и не знала, что ты Яхтсмен, •атч.
     --  Љакой он  Яхтсмен?--  фыркнула  Ѓэби  прежде,  чем  •атчмейер успел
заЯвить, что быстроходней  его Яхты  ни за  какие деньги не купишь и что  он
обставит  на  пари любого,  кто скажет,  будто это  не  так.--  “  него  все
показное. € дом, и соседи, и...
     -- ‡аткнись,-- сказал •атчмейер.
     Џипер удалилсЯ в свой будуар записать еще несколько убийственных фраз о
•атчмейере.  Љогда  он  спустилсЯ  к  ужину, лицо •атчмейера  было  багровее
обычного и настроен он был сверхсклочно. Ћсобенно взъЯрила его откровенность
Ѓэби  насчет  их  семейной жизни: она  обсуждала  с  ‘оней,  как  женщина  с
женщиной, что  это  значит, когда  пожилой  муж вдруг ни  с  того ни  с сего
напЯливает  бандаж,  и  как  это  влиЯет  на  мужской климакс.  …го  обычное
"заткнись" не сработало. Ѓэби отнюдь не заткнулась, а перешла к  другим, еще
более  интимным подробностЯм, и  когда Џипер вошел в гостиную, •атчмейер как
раз советовал ей пойти утопитьсЯ. Џипер же  был вовсе не намерен  миритьсЯ с
хатчмейеровским хамством. ‡а годы холостЯцкой жизни и чтениЯ великих романов
он  прониксЯ почтением к †енщине и усвоил  очень твердый  взглЯд на  мужские
обЯзанности в  браке:  совет жене пойти  утопитьсЯ Явно шел  вразрез с этими
обЯзанностЯми. Љ тому же откровенное торгашество •атчмейера и его заЯвление,
будто читателей  только и  надо подзуживать снизу, возмутили его еще с утра.
Џипер, напротив, полагал, что  надо стимулировать  читательское восприЯтие и
что подзуживание снизу восприЯтие никак не стимулирует. Ћн решил подчеркнуть
это  за обедом, и  случай вскоре представилсЯ:  ‘онЯ, опЯть же чтобы сменить
тему,  упомЯнула "„олину кукол". •атчмейер,  в  надежде избежать  дальнейших
постыдных разоблачений, сказал, что это великаЯ книга.
     --  ‘овершенно с  вами не  согласен,--  возразил Џипер.--  Ћна потакает
вкусу публики к порнографии.
     •атчмейер подавилсЯ холодным омаром.
     -- Ћна -- чего?-- переспросил он, откашлЯвшись.
     -- Џотакает  вкусу  публики  к порнографии,-- повторил  Џипер,  который
книги не читал, но видел ее суперобложку.
     -- ‚кусу потакает?-- сказал •атчмейер.
     -- „а.
     -- Ќу, и чем же плохо потакать вкусам публики?
     -- ќто деморализует,-- сказал Џипер.
     -- „еморализует?--  спросил  •атчмейер,  обмериваЯ  его взглЯдом и  все
больше накалЯЯсь.
     -- €менно.
     -- ’ак, а что же прикажете публике читать, если не то, чего она хочет?
     -- Ќу, Я думаю,--  сказал Џипер и осексЯ,  получив  под столом пинок от
‘они.
     -- џ думаю, мистер Џипер думает...-- сказала Ѓэби.
     -- Џлевать,  что ты  думаешь, что он думает,-- рЯвкнул  •атчмейер.--  џ
хочу слышать, что Џипер думает, что он думает.-- € он выжидательно посмотрел
на Џипера.
     -- џ  думаю,  что  не следует  подвергать читателей  воздействию  книг,
лишенных  интеллектуального  содержаниЯ,--  сказал  Џипер,--  и  распалЯющих
воображение сексуальными фантазиЯми, которые...
     --  ђаспалЯющих сексуальные  фантазии?--  взревел  •атчмейер,  прерываЯ
цитату  из "Ќравственного романа".-- ќто вы здесь сидите и говорите мне, что
вы  против  книг, которые  распалЯют сексуальные фантазии  --  написав самую
похабную книгу со времен "Џоследней вылазки в Ѓруклин"?
     --  „а, если  на то пошло, сижу  и  говорю,-- принЯл вызов  Џипер.--  €
опЯть-таки, если на то пошло...
     ‘онЯ  решила, что  пора  действовать.  ‘  мгновенной находчивостью  она
потЯнулась за солонкой и опрокинула кувшин воды на колени Џиперу.
     -- Ќет, ты что-нибудь подобное слышала?-- спросил •атчмейер, когда Ѓэби
пошла за  новой скатертью, а  Џипер  отправилсЯ  переодевать  брюки.-- ќто у
него-то хватает наглости говорить мне, что Я не имею права издавать...
     -- „а  не обращай ты на него вниманиЯ,-- сказала  ‘онЯ.-- Ћн не в себе.
ќто  все вчерашнЯЯ  передрЯга.  …му  же голову задело  -- вот  он  слегка  и
повредилсЯ.
     --  Ђх,  ему голову повредило?  Ђ Я вот ему задницу  починю! џ, значит,
издаю порнографию? „а Я ему покажу...
     -- ’ы лучше покажи мне свою Яхту,-- сказала  ‘онЯ,  облокотившись сзади
•атчмейеру на плечи, чтобы, во-первых, помешать ему  вскочить  и кинутьсЯ за
Џипером, а  во-вторых, намекнуть на  свою готовность  заново  послушать  его
уговоры.-- Џочему бы нам с тобой не о прокатитьсЯ по заливу?
     •атчмейер подчинилсЯ ее тЯжеловесной умильности.
     -- Љого он вообще  из себЯ строит?--  задал он неведомо длЯ себЯ крайне
уместный вопрос. ‘онЯ не ответила: она ухватила его под руку, обольстительно
улыбаЯсь. Ћни вышли на террасу и спустились по тропке к пристани.
     Ѓэби стоЯла у окна гостиной и задумчиво смотрела им вслед. Ћна понимала
теперь,  что  Џипер  --  тот самый  человек,  которого  она  ждала, писатель
неподдельного  достоинства,  настоЯщий   мужчина,   способный  даже  втрезве
постоЯть за  себЯ и сказать  в  лицо  •атчмейеру, что он думает о  нем и его
издательской  кухне.  —еловек,  который  признал  в  ней   тонкую,  умную  и
восприимчивую  женщину:  это она  своими  глазами  прочла у него в дневнике.
Џипер  восторгалсЯ ею так же безудержно,  как поносил •атчмейера -- грубого,
тупого,  неотесанного  и  своекорыстного  кретина.  Џравда,   упоминаниЯ   о
"„евстве"  несколько  озадачили Ѓэби:  особенно фраза, где  оно было названо
отвратительной книжонкой.  Џоскольку речь шла  о собственном  детище, то это
звучало чересчур  беспристрастно;  и  хотЯ  Ѓэби  была здесь  не согласна  с
Џипером, но оценила его еще выше.  Ћн,  стало  быть, недоволен собой: верный
признак преданного  своему  делу писателЯ. ѓлЯдЯ сквозь лазурные  контактные
линзы  на  медленно  отчаливавшую  Яхту,  Ѓэби  •атчмейер  сама  исполнилась
преданности  поистине  материнской,  почти  восторженной.   ‘  бездельем   и
бессмыслицей  покончено.  Ћтныне она заслонит  собою  Џипера  от  изуверской
тупости •атчмейеров мира сего. Ћна была счастлива.
     —его  никак нельзЯ  сказать  о Џипере. Џрилив отваги,  бросивший его на
•атчмейера, схлынул; им овладела жуткаЯ  и горестнаЯ растерЯнность. Ћн  снЯл
мокрые брюки  и сел на  постель,  раздумываЯ, что  же теперь делать. Ќе надо
было покидать пансион ѓленигл в ќксфорте. Ќе надо  было слушатьсЯ ”ренсика и
‘они. Ќе надо было ехать в Ђмерику. Ќе надо было предавать свои литературные
принципы. ‡акат померк,  и  Џипер наконец  пошел  искать сменную пару  брюк,
когда в дверь постучали и вошла Ѓэби.
     -- ‚ы были изумительны,-- сказала она,-- просто изумительны.
     --  Ћчень  приЯтно это  слышать,--  отозвалсЯ Џипер, заслонЯЯ роскошным
креслом свои подштанники  от миссис •атчмейер и понимаЯ при  этом,  что если
можно еще больше взбесить мистера •атчмейера, то именно такой сценой.
     --            ,                ,                                    ,--
               .
     -- Њнение о вас?-- переспросил Џипер, копаЯсь в шкафу.
     -- ‡аписанное  в  вашем дневнике, поЯснила Ѓэби.-- џ знаю, Я  не должна
была...
     --     ?--  пискнул  из-за  дверцы  шкафа  Џипер.  Ћн как  раз  отыскал
подходЯщие брюки и влезал в них.
     -- џ не устоЯла,-- сказала Ѓэби.-- Ћн лежал раскрытый на столе, и Я...
     -- ‡начит, вы все знаете,-- проговорил Џипер, поЯвлЯЯсь из шкафа.
     -- „а,-- сказала Ѓэби.
     --  ѓосподи,-- вздохнул  Џипер и  опустилсЯ  на  тумбочку.--    вы  ему
расскажете?
     --  Ќет,  это  останетсЯ между  нами,-- покачала  головой  Ѓэби.  Џипер
подумал над этим заверением и нашел его не слишком надежным.
     -- ќто ужасно гнетет,-- сказал он наконец.-- ’о есть гнетет, что некому
выговоритьсЯ. Ќе ‘оне же -- какой в этом толк?
     -- „а, вероЯтно, никакого,-- согласилась  Ѓэби,  ничуть  не сомневаЯсь,
что мисс ”утл  врЯд ли будет приЯтно слышать, как умна, тонка и восприимчива
другаЯ женщина.
     -- •отЯ она все-таки в ответе,-- продолжал Џипер.-- ‚едь это же была ее
идеЯ.
     -- ‚от как?-- сказала Ѓэби.
     --  Ќу да, и она сказала, что все  прекрасно обойдетсЯ, но Я-то знал  с
самого начала, что не выдержу притворства.
     -- Џо-моему,  это  лишь  делает  вам честь,--  заметила Ѓэби,  усиленно
пытаЯсь  сообразить,  что  имела  в  виду   мисс  ”утл,  уговариваЯ   Џипера
притворитьсЯ,  что  он... Ќет,  выходила  головоломнаЯ  путаница.--  ‡наете,
пойдемте-ка вниз, выпьем чего-нибудь, и вы мне все расскажете.
     --  „а, мне нужно выговоритьсЯ,-- сказал Џипер,-- но  разве их там нет,
внизу?
     --- Ќет, они уплыли на Яхте. Ќас никто не потревожит.
     Ћни спустились по  лестнице и прошли  в угловую комнатку с балконом над
скалами, которые обдавал прибой.
     -- ќто мое  потаенное  гнездышко,-- сказала Ѓэби,  указываЯ  на книжные
рЯды вдоль стен.-- ‡десь Я могу быть самой собой.
     Ћна  налила  виски  в  два  бокала,  а  Џипер окинул корешки  печальным
взглЯдом. Ќа полках царила такаЯ же неразбериха, как в его жизни; всеЯдность
хозЯйки  была  поразительной. Њопассан  склонилсЯ  на •ейли, а  тот подпирал
’олкиена, и Џипер,  взрастивший свое "Я" на нескольких великих писателЯх, не
мог  себе  представить,  как можно быть  самим собою в этой мешанине книг. Љ
тому же  среди них  преизобиловали  детективы  и  прочие  боевики,  а  Џипер
относилсЯ к развлекательной беллетристике очень сурово.
     --  ђасскажите  же  мне  все по  порЯдку,--  вкрадчиво попросила  Ѓэби,
пристраиваЯсь на софе. Џипер отхлебывал из бокала и думал, с чего бы начать.
     -- ‚идите ли, Я пишу уже десЯть лет,-- сказал он наконец,-- и...
     ‡а окнами сгущалась ночь, когда Џипер повел свой рассказ. Ѓэби сидела и
слушала как зачарованнаЯ. ќто было лучше всЯких книг. ќто  была жизнь, не та
жизнь,  какую  она  знала,  а  та,  о  какой  всегда  мечтала:  волнующаЯ  и
таинственнаЯ,   рискованнаЯ   и  ненадежнаЯ,  тревожащаЯ   воображение.  Ћна
подливала в  бокалы, и Џиперу, возбужденному ее сочувствием, говорилось куда
более   складно,  чем  обычно   писалось.   Ћн   рассказывал  историю  жизни
непризнанного гениЯ, одиноко ютЯщегосЯ в мансарде за мансардой, созерцающего
беспокойное  море,  недели,  месЯцы и годы выводЯщего виденные ею в дневнике
восхитительные  завитушки,  чтобы  изъЯснить  пером на  бумаге  смысл жизни,
раскрыть ее тайные глубины.
     Ѓэби смотрела ему в лицо и окружала рассказ иным ореолом. †елтые туманы
заволакивали   ‹ондон.  Џо  набережным,  где  вечерами  прогуливалсЯ  Џипер,
зажигались  редкие и тусклые  газовые фонари.  Ѓэби  черпала из  полузабытых
романов все  новые и новые  подробности.  Ќаконец поЯвились злодеи, мишурные
диккенсовские негодЯи, ”еджины литературного мира, именуемые нынче ”ренсик и
”утл с  ‹аньЯрд-‹ейна:  они  выманили гениЯ  из  мансарды  лживыми посулами.
‹аньЯрд-‹ейн!  Ћдно это  название переносило Ѓэби  в  легендарный ‹ондон.  €
"Љовент-ѓарден". Ќо главное --  сам  Џипер, одиноко  стоЯщий  на  скале  над
буйством  волн  с ветром  в  волосах и  устремлЯющий взор за ‹а-Њанш. ‚от он
сидит  перед  нею во плоти,  с  изможденным печальным  лицом  и  измученными
глазами, такой же пока неведомый миру гений, как Љите, елли и многие-многие
другие поэты,  которых смерть настигла в молодости. Ђ  между  ним  и грубой,
жестокой  действительностью -- хатчмейерами, френсиками,  футлами  -- только
она,  Ѓэби.  ‚первые  в  жизни она почувствовала  себЯ  нужной.  Ѓез нее его
загонЯт,  затравЯт,  доведут  до... Ѓэби мысленно предрекла самоубийство или
безумие  и  уж навернЯка  -- беспросветное, безнадежное будущее, ведь  Џипер
неминуемо станет добычей всех этих ненасытных торгашей, которые  сговорились
опорочить его. ‚ воображении Ѓэби развертывались мелодрамы.
     -- ќтого нельзЯ допустить,-- порывисто сказала она, когда Џипер истощил
запасы самосостраданиЯ. Ћн скорбно поглЯдел на нее.
     -- —то же мне делать?-- спросил он.
     --  ‚ы должны бежать,--  сказала  Ѓэби,  подошла к  балконным дверЯм  и
распахнула  их настежь. Џипер с  сомнением  поглЯдел на ночной пейзаж. ‚етер
разбушевалсЯ; волны обрушивались на скалы у подножиЯ  дома -- природа словно
подыгрывала нехитрой повести Џипера. Џорыв ветра подхватил шторы и  взметнул
их к потолку. Ѓэби стоЯла между  ними, озираЯ темную морскую даль. ‚ душе ее
вспыхивали романтические  образы. Ќочное бегство. ‹одчонка во власти морской
пучины. Ћгромный дом, сверкающий в ночи, и влюбленные в объЯтиЯх друг друга.
Ћна  видела  себЯ в  новом  обличье:  не  постылой  женой богатого издателЯ,
созданьем рутины  и хирургических  ухищрений,  а  героиней  великого романа:
"ђебекка",  "„жейн  ќйр", "“несенные  ветром". Ћна  обратила к Џиперу  лицо,
преображенное решимостью. ѓлаза ее сверкали, рот был сурово поджат.
     --  Ѓежим  вместе,--  сказала  она  и  протЯнула  руку,  которую  Џипер
осторожно взЯл.
     -- ‚месте?-- спросил он.-- ’о есть...
     -- „а, вместе,-- сказала  Ѓэби.--  ’ы и Я. ‘ейчас же. € повлекла Џипера
за собой через гостиную.

        ѓлава 12
     Џосреди залива •атчмейер боролсЯ со штурвалом.  ‚ечер выпал  не слишком
удачный.  Њало  ему было  оскорблений  от  собственного автора  --  чего  не
случалось ни разу  за все двадцать пЯть лет его издательской карьеры,-- нет,
теперь  он  и  вовсе оказалсЯ непроглЯдной ночью на Яхте  в хвосте тайфуна с
экипажем навеселе -- пьЯной женщиной, которой море было по колено.
     --  “ра!-- закричала  она,  когда  Яхту  вскинуло и волна  разбилась  о
палубу,-- ЂнглиЯ, встречай сынов!
     -- Ќет  уж, дудки!--  сказал •атчмейер  и бросил  штурвал, чтобы,  чего
доброго,  и  в самом  деле  не уплыть  в Ђтлантику.  Ћн стал  вглЯдыватьсЯ в
темноту,  потом  посмотрел  на  компас.  ‚  этот миг  "ђомэн дю  ђуа"  круто
развернуло; поток воды  обрушилсЯ на палубу  и хлынул  в кубрик. •атчмейер с
руганью припал к штурвальному колесу. ‚ темноте рЯдом с ним завизжала  ‘онЯ,
от  страха или  от восторга -- •атчмейер не  знал и знать  не  хотел. Ћн был
профан  в мореходстве,  но  все же  смутно припомнил,  что в  шторм вроде бы
убирают паруса. тормы надо пережидать.
     --  „ержи колесо!-- крикнул он ‘оне и  пошлепал в каюту за ножом. Љогда
он вылезал, новаЯ волна накрыла кубрик и хлестнула ему в лицо.
     --  ќто  тебе  зачем?--  спросила  ‘онЯ.  •атчмейер  взмахнул  ножом  и
схватилсЯ за леер.
     -- —тоб  нам  в берег не врезатьсЯ!--  прокричал  он,  когда Яхта вдруг
бешено понеслась вперед. Ћн прополз по палубе, рубЯ канаты направо и налево,
и вскоре забарахталсЯ среди обвисшей парусины.  Љогда он высвободилсЯ,  Яхту
уже не мчало; она плЯсала на месте.
     -- Ќу и зрЯ,-- сказала ‘онЯ.-- Њне все это здорово нравилось.
     --  Ђ  мне нет,--  сказал  •атчмейер,  вперившись  взглЯдом  в темноту.
ЏонЯть, где они находЯтсЯ,  было невозможно. Ќебо нависло черным пологом,  а
огни вдоль  берегов куда-то  подевались. „етьсЯ им было некуда: стало  быть,
Яхта в открытом море.
     -- ѓосподи,-- угрюмо сказал •атчмейер. ‘онЯ весело играла со штурвалом.
торм, океан, темнаЯ ночь --приключение  хоть куда. ќто будило в ней  боевой
настрой -- есть с чем померитьсЯ  силами. Љроме того, уныние •атчмейера было
ей на руку. ‚от она и  отвлекла наконец  его мысли от Џипера, а заодно и  от
самой себЯ.  торм  на  море  не благоприЯтствует соблазнителЯм,  и  попытки
•атчмейера  в этом  направлении были  довольно неуклюжи, тем  более что ‘онЯ
сразу  налегла на шотландское виски.  € теперь, когда их вздымало и опускало
на волнах, она была в море как дома.
     Џересидим  шторм  и осмотримсЯ,-- сказал  •атчмейер,  но  ‘онЯ  жаждала
действиЯ.
     -- ‡апусти мотор,-- сказала она.
     -- ‡а каким чертом? Њы же не знаем, где мы. …ще угодим на мель.
     -- Њне нужно, чтоб ветер  трепал мои  волосы и  пенные  брызги летели в
лицо,-- продекламировала ‘онЯ.
     -- Џенные брызги?-- сипло переспросил •атчмейер.
     -- € чтоб настоЯщий мужчина твердо стоЯл у рулЯ...
     --  Њужчина  у  рулЯ -- это  можно,-- сказал  •атчмейер, отбираЯ  у нее
штурвал.
     --  „а,  настоЯщий  мужчина -- соль в  жилах и сердце как  парус.  —тоб
заиграла кровь.
     -- Љровь чтоб заиграла,-- проворчал  •атчмейер.--Џогоди, вот  напоремсЯ
на скалу -- заиграет у тебЯ кровь. —ерт менЯ дернул тебЯ послушатьсЯ. ќто же
надо -- выйти в море в такую ночь.
     -- Ђ ты бы не менЯ слушал, а прогноз  погоды,-- сказала ‘онЯ.-- Џрогноз
погоды надо слушать, а не менЯ. џ всего-то и сказала...
     --  €  так  помню,  что  ты  сказала.  "„авай  покатаемсЯ  по  заливу".
ЌазываетсЯ "всего-то".
     --  ‚от  и  катаемсЯ.  Ѓросаем вызов  стихиЯм. Џо-моему, так просто все
замечательно.
     •атчмейер  не видел в  этом ничего  замечательного. Њокрый,  иззЯбший и
замызганный, он держалсЯ за штурвал  и выискивал глазами в темноте береговую
линию. …е нигде не было.
     "ла  бы  ты к стихиЯм со  своим вызовом",-- горько думал  •атчмейер  и
удивлЯлсЯ, почему женщины вообще так легко отрываютсЯ от действительности.

     …го   размышлениЯ  нашли  бы  отклик  в  душе  Џипера.  Ѓэби  и  впрЯмь
преобразилась. ‚место  чуткого и  восприимчивого  существа, описанного в его
дневнике, перед ним была необычайно  хваткаЯ, напористаЯ женщина, во что  бы
то  ни стало решившаЯ вытащить его  из  дому среди ненастной, совершенно  не
располагающей  к  бегству ночи. ‚добавок  она  твердо  вознамерилась  бежать
вместе с ним; а  такой поступок,  на взглЯд Џипера, настолько ухудшил бы его
натЯнутые отношениЯ  с мистером •атчмейером, что тут, пожалуй, и бегством не
спасешьсЯ. Ћн излагал это Ѓэби по пути вслед за нею из гостиной в холл.
     -- Ќо ведь не можем же мы так просто уйти вдвоем среди ночи?-- возражал
он,  остановившись   на  мозаичном  изображении  котла   кипЯщей  целлюлозы.
•атчмейер сверлил его глазами с громадного портрета на стене.
     -- Џочему  не можем?-- спросила Ѓэби,  чей мелодраматический  накал под
этими возвышенными сводами, казалось, еще усилилсЯ.
     Џипер поискал убедительный ответ и не нашел  ничего лучше, чем сказать,
что •атчмейеру это, очевидно, не понравитсЯ. Ѓэби зловеще расхохоталась.
     --  Ќичего, проглотит,-- сказала она, и прежде чем Џипер успел заметить
в  ответ, что такое  испытание глотательных способностей •атчмейера  чревато
убытками  лично длЯ  него, Џипера,  и  что он  все  же предпочел  бы  дальше
морочить •атчмейеру голову насчет авторства "„евства", нежели рисковать куда
больше, сбежав с его женой. Ѓэби снова схватила его за руку и потащила вверх
по ренессансной лестнице.
     --  ‘обирайсЯ  как  можно скорее,-- сказала  она шепотом  перед  дверью
спальни-будуара.
     --  Љонечно, однако...-- Џипер тоже невольно перешел  на шепот. Ќо Ѓэби
уже исчезла. Џипер вошел в спальню и зажег  свет. …го чемодан, привалившийсЯ
к стене, был чужд  всЯкой  мысли  о  бегстве.  Џипер  затворил дверь и  стал
размышлЯть, как  быть  дальше. ќта женщина просто с ума  сошла, если думает,
что  он... Џипер побрел  через комнату к окну, пытаЯсь убедить себЯ, что все
это происходит не с ним. †уткое ощущение  галлюцинации  возникло у него, еще
когда он ступил на берег в Ќью-‰орке. Љругом какие-то оголтелые безумцы, тут
же претворЯющие в действие  любой свой бред. "‘трелЯют с первого взглЯда" --
это выражение,  пришедшее ему  на ум, претворилось в действительность  через
пЯть минут, когда Џипер, оставив  раскрытый  чемодан, открыл  дверь будуара,
высунул голову  в  коридор и завидел Ѓэби с  большим револьвером  в руке. Ћн
живо попЯтилсЯ; еще миг -- и она вошла.
     -- Џоложи-ка это к себе,-- сказала она.
     -- ќто положить?-- спросил Џипер, не отводЯ глаз от револьвера.
     -- Ќа всЯкий случай,-- сказала Ѓэби.-- Њало ли, кто знает.
     Џипер знал. Ћн боком обошел ложе и замотал головой.
     -- Џоймите  же...--  начал  он, но  Ѓэби уже выдвигала Ящики туалетного
столика и бросала его белье на постель.
     -- Ќе трать времЯ на  разговоры. Ѓери  чемодан,-- сказала она.--  ‚етер
стихает. Ћни могут вернутьсЯ в любую минуту.
     Џипер с надеждой поглЯдел на окно. …сли бы они  вернулись  сейчас, пока
еще не поздно...
     --  џ  все-таки думаю,  нам это нужно  еще обсудить,-- сказал он.  Ѓэби
оставила  Ящики  и повернулась к нему.  …е туго натЯнутое лицо  было озарено
светом  несбыточных  мечтаний.  Ћна   стала   сразу  всеми  героинЯми   всех
прочитанных  романов,  всеми женщинами, которые гордо следовали за мужьЯми в
‘ибирь  или  по  пепелищам  опустошенного ѓражданской  войной  ћга.  Ћна  их
превосходила: она вдохновлЯла и охранЯла этого несчастного юношу и отнюдь не
собиралась упустить  свою единственную возможность  самоутверждениЯ.  Џозади
оставалсЯ •атчмейер,  годы, проведенные  в рабстве у  скуки и  фальши,  годы
косметических операций и  наигранных увлечений;  впереди был Џипер, сознание
своей нужности,  новаЯ  жизнь, наделеннаЯ смыслом и  значением,  посвЯщеннаЯ
молодому гениальному  писателю. € в этот наивысший жертвенный миг, венчающий
долгие годы  ожиданиЯ он заколебалсЯ. ѓлаза Ѓэби наполнились  слезами; она с
мольбой воздела руки.
     -- Ќеужели  ты  не понимаешь,  что  это значит?--  спросила  она. Џипер
беспомощно глЯдел на нее. Ћн отлично понимал, что это значит. Ћн был один на
один  в  огромном  доме  с  ополоумевшей  женою  самого  богатого  и  самого
влиЯтельного   американского   издателЯ,  и  она  предлагала   ему,  Џиперу,
совместное бегство.  …сли он  не  согласитсЯ, она  почти навернЯка расскажет
•атчмейеру подлинную историю  "„евства"  или  изобретет что-нибудь  не менее
устрашающее  --  например,  что  он  ее  пыталсЯ  соблазнить.  Ђ тут  еще  и
револьвер, лежавший на постели, куда она его бросила. Џипер искоса глЯнул на
него; тем временем Ѓэби шагнула вперед,  ронЯЯ слезы и обронив вместе с ними
одну контактную  линзу.  Ћна пошарила  рукой  по покрывалу  и  наткнулась на
револьвер. Џипер больше  не колебалсЯ. Ћн схватил  чемодан,  шлепнул его  на
постель  поверх  револьвера  и  принЯлсЯ  торопливо   укладыватьсЯ.   Ћн  не
останавливалсЯ, пока не было уложено все: рубашки, брюки, гроссбухи, ручки и
бутыль “отерменовских Џолуночных чернил. Ќаконец он сел  на чемодан, замкнул
его и только тогда повернулсЯ к ней. Ѓэби все еще шарила по постели.
     -- Ќе могу