ман обЯзан оправдывать себЯ  как способ художественной
коммуникации, то он имеет  дело с реальностью опыта.  ЏроизвольнаЯ  же  игра
воображениЯ помимо параметров  личного опыта поверхностна и  влечет за собой
нереализованность наших индивидуальных потенций.
     -- Ђ ты себЯ  не чересчур ограничиваешь?-- спросила ‘онЯ.-- ‚едь если и
можно писать о том, что с тобой самим  было, так, в  конце концов, останетсЯ
описывать только как встаешь, завтракаешь, идешь на работу...
     -- —то ж, это тоже важно,-- сказал  Џипер, который описывал  утром, как
он встал, позавтракал и пошел  в школу.-- ђоманист наполнЯет эти  факты быта
своей неповторимой значительностью.
     -- „а люди-то  вовсе  не  хотЯт  об  этом  читать.  Ћни  ищут  в книгах
романтики,  секса,  волнующих  событий.  €щут  необычного.  €наче  роман  не
раскупают.
     -- Ќу и пусть  не раскупают,--  пожал  плечами Џипер,-- какое это имеет
значение?
     -- €меет,  если  ты  не намерен бросать литературу и хочешь  как-нибудь
прокормитьсЯ. ‚озьми то же "„евство"...
     -- “же взЯл,-- сказал Џипер.-- џ  прочитал указанную тобой главу, и, по
чести говорЯ, она просто омерзительна.
     -- „ействительность, знаешь ли, тоже не сахар,-- заметила  ‘онЯ, втайне
желаЯ, чтобы  Џипер хоть ненадолго  спустилсЯ со своих высот.-- Њы  живем  в
безумном  мире. Љругом  террор, убийства, насилие,  а "„евство" отвлекает от
всего этого: оно -- о двух людЯх, которые нужны друг другу.
     -- € очень плохо, что нужны,-- сказал Џипер.-- ќто противоестественно.
     -- ‹етать на ‹уну тоже противоестественно,  а вот летают  же. Ђ ракеты,
наведенные одна на  другую и грозЯщие обоюдной гибелью? „а куда  ни глЯнь --
всюду что-нибудь противоестественное.
     -- ’олько не в "Џоисках",-- сказал Џипер.
     -- ’огда какое же они имеют отношение к действительности?
     --  „ействительность,--   заЯвил   Џипер,   снова   черпаЯ   фразы   из
"Ќравственного романа",-- есть актуализациЯ вещей в бытийственном контексте.
‘фера  человеческого   сознаниЯ  --  та   область,  в   которой   происходит
восстановление в правах традиционных ценностей...
     Џипер  цитировал, а ‘онЯ  вздыхала и надеЯлась, что он  и в  самом деле
восстановит в правах традиционные  ценности  -- сделает ей  предложение  или
хотЯ  бы  залезет к ней  в  постель  и  докажет  свою любовь  добрым  старым
способом.  Ќо  Џиперу  и тут мешали  принципы.  Ќочью  в  постели он  упорно
занималсЯ  литературой: прочитывал  несколько  страниц  "„октора  ”ауста"  и
раскрывал свой молитвенник -- "Ќравственный роман".  ‡атем он выключал  свет
и, невзираЯ на ‘онины прелести, мгновенно и крепко засыпал.
     ‘онЯ  лежала без  сна  в некотором  недоумении. ’о  ли  женщины его  не
привлекают  вообще, то ли она в частности;  наконец она пришла к выводу, что
свЯзалась с одержимым, и решила отложить обсуждение сексуальных наклонностей
Џипера до лучших  времен.  ‚ конце концов, важнее  всего было  охранить  его
спокойствие и  сберечь  самообладание  -- а  раз уж  ему  заодно  приспичило
целомудрие, то пожалуйста.
     „жинна  из бутылки  выпустил  средь бела днЯ  сам Џипер --  на  верхней
палубе, в солЯрии. Ћн размышлЯл над тем, что, по словам ‘они, ему не хватает
жизненного опыта, без которого  писателю не обойтись. Ђ опыт, считал  Џипер,
даетсЯ  наблюдением.  Ћн  разлегсЯ в шезлонге, принЯв позицию наблюдателЯ, и
чуть не  ткнулсЯ  носом  в женщину средних лет, вылезшую из  бассейна. Ќа ее
лЯжках он  приметил сзади вмЯтинки.  Џипер раскрыл свой гроссбух длЯ  Ќужных
”раз  и записал:  "Ќоги,  захватанные  хищным временем";  потом  -- запасной
вариант: "Ћтметины былых страстей".
     -- —то за отметины?-- спросила ‘онЯ, заглЯнув ему через плечо.
     -- ‚мЯтинки на ногах у этой женщины,-- поЯснил  Џипер,--  вон,  котораЯ
садитсЯ.
     ‘онЯ окинула женщину критическим взглЯдом.
     -- Ћни возбуждают тебЯ?
     --  Ќет,  конечно,-- возмутилсЯ  Џипер.-- џ  просто зафиксировал  факт:
может пригодитьсЯ длЯ книги. ’ы же говорила, что мне не хватает опыта, вот Я
и пополнЯю его.
     -- •орошенькое  пополнение  опыта,-- сказала ‘онЯ, пЯлитьсЯ на  пожилых
теток
     --  Ќи  на  кого  Я  не пЯлюсь.  џ  всего  лишь  наблюдал. ‘ексуального
подтекста в этом не было.
     --- Њогла бы и сама сообразить,-- проговорила ‘онЯ и снова улеглась.
     -- —то сообразить?
     -- —то не было сексуального подтекста. “ тебЯ его никогда не бывает.
     Џипер посидел, подумал над этим замечанием. ‚ нем был оттенок горечи, и
он насторожилсЯ.  ‘екс. ‘екс и ‘онЯ. ‘онЯ  и  секс. ‘екс и любовь.  ‘екс без
любви и  с  любовью.  ‚ообще  секс.  ‘омнительнейший  источник  нескончаемых
фантазий,   шестнадцать  лет  нарушавший  мирное   течение   дней  Џипера  и
противоречивших его  литературным принципам.  ‚еликие  романы  обходили секс
стороной.  Ћни  ограничивались   ‹юбовью,   и   Џипер  желал   следовать  их
предначертаниЯм. Ћн  берег  себЯ длЯ великого  любовного  свершениЯ, которое
сольет воедино секс  и  любовь в горниле  всепожирающей и всевознаграждающей
прочувствованной страсти, и все женщины его фантазий,  все руки. ноги, груди
и  Ягодицы, мечтавшиесЯ  ему  порознь, сплавЯтсЯ  и образуют идеальную жену.
Ћдушевленный высочайшим  чувством к ней, он будет  вправе утолЯть самые свои
низменные  побуждениЯ.  Џропасть между животной натурой Џипера  и ангельской
природой его возлюбленной исчезнет в обоюдном пламени и тому  подобное.  ќто
обещали  великие  романы.  Љ  сожалению,  в  них  не  объЯснЯлось,  как  это
произойдет. ‹юбовь,  распаленнаЯ страстью, куда-то уводила, и Џипер не очень
понимал  куда. Џо-видимому,  к  счастью. Ќо  во всЯком случае идеальный брак
освободит его из-под власти фантазии,  где хищный  и похотливый Џипер рыскал
по темным улочкам в  поисках невинных жертв и подчинЯл их своим вожделениЯм;
учитываЯ же, что вожделел он вслепую и в женской анатомии был полный профан,
кончитьсЯ это могло либо клиникой, либо полицейским участком.
     € вот теперь  в ‘оне он, казалось  бы, обрел женщину,  оценившую его  и
вполне пригодную на роль идеальной возлюбленной. Ќо тут были свои загвоздки:
женский идеал  Џипера,  извлеченный  из великих  романов,  отличала  чистота
помыслов  и  глубина  чувствований.  Ќо  глубинным  чувствованиЯм  надлежало
оставатьсЯ глубинными, а ‘ониным глубины недоставало -- это было Ясно даже и
Џиперу. ‘онЯ источала готовность  перейти  от слов к делу  и путала  ему все
карты. ‚о-первых, с нею он не мог быть похотливым хищником. Љак можно зверем
наброситьсЯ  на ангела,  если  ангел,  на  которого  набрасываешьсЯ,  зверем
набрасываетсЯ на тебЯ? •ищнику требуетсЯ жертва, нужна пассивность,  которой
в ‘ониных поцелуЯх  отнюдь не  было.  ‘жатый в ее объЯтиЯх, Џипер чувствовал
себЯ  во власти могучей, как слон, женщины; и даже если бы он не был обделен
воображением, он  не  сумел  бы  вообразить  себЯ  при  этом  хищником.  ‚се
предельно затруднЯлось, и Џипер, глЯдЯ с палубы, как разбегаютсЯ к горизонту
пенные  борозды  из-под кормы, переживал очередное противоречие €скусства  и
†изни. —тоб  разрЯдить свои чувства,  он достал  гроссбух и записал: "‡релые
отношениЯ  требуют жертвы идеалов в интересах опыта, необходимо встать лицом
к лицу с действительностью".
     Ѓлиже к  ночи Џипер начал становитьсЯ  лицом  к  лицу.  Џеред ужином он
выпил две  двойные  порции  водки, за едой  осушил  бутылку  вина с уместным
названием  "‹ибфрау-мильх",   подкрепил  свои   намерениЯ   чашкой   кофе  с
бенедиктином и в лифте осыпал ‘оню ласками и обдал перегаром.
     -- ‘лушай, это вовсе не обЯзательно,-- сказала она,  когда Џипер пустил
в ход руки. Ќо тот был тверд.
     -- „орогаЯ, мы же эмоционально зрелые люди,--  выговорил он и по стенке
добрел  до  двери  каюты.  ‘онЯ опередила его  и  включила свет. Џипер  свет
выключил.
     -- џ люблю тебЯ,-- сказал он.
     -- „а успокой ты свою совесть,-- сказала  ‘онЯ.-- €  к тому же... Џипер
перевел  дыхание  и  со  страстным  упорством обхватил  ее, они  рухнули  на
постель.
     -- Љакие у тебЯ груди, волосы, губы...
     -- “ менЯ началось,-- сказала ‘онЯ.
     -- Ќачалось...-- бормотал Џипер.-- ЉакаЯ у тебЯ кожа, какие у тебЯ...
     -- Ќачалось у менЯ,-- сказала ‘онЯ.
     Џипер приостановилсЯ.
     --  ‚ каком  смысле началось?-- спросил  он, смутно  чувствуЯ  какой-то
подвох.
     -- ‚ том самом,-- сказала ‘онЯ.-- „ошло?
     „о  Џипера  наконец  дошло,  и  местоблюститель  автора  "„евства  ради
помедлите о  мужчины" кинулсЯ из постели в ванную. Њежду €скусством и †изнью
оказались непредвиденные противоречиЯ. ”изиологические.

     Ђ в штате Њэн, в огромном доме над ”ранцузовым заливом  Ѓэби •атчмейер,
урожденнаЯ ‡угг,  мисс Џенобскот 1935 года, нежилась на  необъЯтной  водЯной
тахте и думала о Џипере. Ќа ее ночном столике кроме  "„евства" лежал витамин
"‘" и стоЯл стакан шотландского виски. Ћна перечла книгу третий раз и вполне
уверилась,  что  наконец-то  опубликован  молодой  автор,  способный оценить
пожилых женщин. Џравда, Ѓэби трудно  было назвать  пожилой. ‚ свои сорок, то
бишь  пЯтьдесЯт  восемь лет  она  была сложена  как  пострадавшаЯ  в авариЯх
восемнадцатилетнЯЯ    девушка    и    выглЯдела    как    забальзамированнаЯ
двадцатипЯтилетнЯЯ женщина. ‘ловом, у нее было все, что требуетсЯ, и это все
требовалось •атчмейеру первые десЯть лет их брака и оставалось  в небрежении
следующие  тридцать. Ћн  растрачивал свое  мужское внимание и бычачий пыл на
секретарш, стенографисток, а порою -- на стриптизерок в ‹ас-‚егасе, Џариже и
’окио.  Ѓэби  смотрела  на  это сквозь  пальцы, а  он никак не стеснЯл ее  в
деньгах и с горем пополам терпел ее художественные, светские, метафизические
и экологические увлечениЯ, перед всеми хвастаЯ своим счастливым браком. Ѓэби
нанимала загорелых  молодых декораторов  и обновлЯла обстановку и  себЯ даже
чаще, чем это  было необходимо. Ћна сделала столько  косметических операций,
что однажды •атчмейер, вернувшись из блудной поездки, попросту не  узнал ее.
’огда-то впервые и зашла речь о разводе.
     -- Ђх, Я тебЯ больше не задеваю за живое,-- сказала Ѓэби,-- ну, ты менЯ
тоже  не очень-то  задеваешь. Џоследний раз ты раскачалсЯ,  помнитсЯ, осенью
пЯтьдесЯт пЯтого, пьЯный в доску.
     -- …ще бы не пьЯный,-- съЯзвил •атчмейер и тут же пожалел об этом. Ѓэби
живо поставила его на место.
     -- џ тут вникала в твои делишки,-- сказала она.
     -- Ђ Я и не скрываю. ‚ моем  положении опасно прослыть импотентом. …сли
подумают, что мне это дело уже не по возрасту, то и капиталом  в случае чего
никто не поможет.
     -- ’ебе это дело вполне по возрасту,-- сказала Ѓэби,--только Я говорю о
другом:  о  твоих финансовых махинациЯх. •очешь развод -- пожалуйста. „еньги
пополам, выкладывай двадцать миллионов долларов.
     -- ’ы что, спЯтила?-- взревел •атчмейер.-- € думать забудь!
     -- Ђ ты  забудь думать о разводе. џ  же  тебе говорю:  Я разобралась  в
твоей  бухгалтерии. € если  тебе хочетсЯ,  чтобы ”Ѓђ, Ќалоговое управление и
судейские  узнали,  как  ты  уклонЯешьсЯ   от  налогов,   берешь  взЯтки   и
субсидируешь преступный мир, то...
     •атчмейеру этого не хотелось.
     -- ‹адно, не будем мешать друг другу,-- горько сказал он.
     --  ’олько запомни,--  посоветовала Ѓэби,-- не дай бог со мной случитсЯ
что-нибудь внезапное или необъЯснимое: фотокопии нужных  документов имеютсЯ,
и у моих поверенных, и в банковском сейфе...
     •атчмейер запомнил. Ћн распорЯдилсЯ, чтобы к сидению  в  ее "‹инкольне"
приделали дополнительный ремень, и велел ей  ездить осторожнее. „ом  осталсЯ
проходным  двором длЯ декораторов,  актеров,  художников и прочих  фаворитов
Ѓэби. Ћднажды  вечером ей даже удалось обратать Њакморди, после чего она тут
же вычла у  него из жалованьЯ тысЯчу  долларов -- за износ оборудованиЯ, как
злобно сострил •атчмейер.  Ќо Њакморди такой  статьи расходов не признавал и
заЯвил Ѓэби протест. •атчмейер возместил ему вдвое и принес свои извинениЯ.
     € все же Ѓэби никак не  могла успокоитьсЯ на  достигнутом. Љогда  ей не
подворачивалось никого и  ничего интересного, она читала. Џоначалу •атчмейер
даже  поощрЯл ее тЯгу к печатному  слову,  решив,  что  Ѓэби либо растет над
собой,  либо  сходит  на нет.  Љак обычно в случае с  нею,  он  был  неправ.
‘амоусовершенствование  путем  косметических   операций  вкупе  с  духовными
запросами  образовало жуткий  гибрид. €з  недалекой  подштопанной шлюхи Ѓэби
стала начитанной  женщиной. ќто превращение •атчмейер заметил, вернувшись  с
франкфуртской книжной Ярмарки и застав жену за чтением "€диота".
     -- Љак ты сказала?--  не поверил он своим  ушам, услышав, что книга эта
увлекательнаЯ и полезнаЯ.-- „лЯ кого это она полезнаЯ?
     -- „лЯ современного общества, пораженного духовным кризисом,-- ответила
Ѓэби.-- „лЯ нас.
     -- "€диот" -- длЯ нас?-- возмутилсЯ •атчмейер.-- Џро то, как один малый
вообразил  себЯ Ќаполеоном,  пришиб  топором старушонку  --  и  это  длЯ нас
полезно? ЃольшаЯ мне будет польза -- как от дырки в голове.
     -- “ тебЯ  и так голова с  дыркой.  ќто  же "Џреступление и наказание",
дуролом. ’оже мне издатель, ничего толком не знает.
     -- џ  знаю, как сбывать книги, читать их Я ни хрена не обЯзан,-- заЯвил
•атчмейер.-- Љниги -- это длЯ тех, кто  не находит себЯ в жизни. „ело делать
-- кишка тонка, вот и читают.
     -- Љниги нас учат,-- сказала Ѓэби.
     --—ему?   Ђпоплексическим  припадкам?--   спросил  •атчмейер,   наконец
припомнив, в чем дело в "€диоте".
     -- ќЏ€Џ‹…Љ’€—…‘Љ€Њ. ќто признак гениЯ. Њагомет тоже был припадочный.
     -- Ќу,  теперь у менЯ вместо жены энциклопедиЯ,--сказал •атчмейер,-- да
еще арабскаЯ.-- —ем займешьсЯ? Џревратишь дом в литературную Њекку или как?
     ‡аронив  эту идею,  он поспешно улетел в  ’окио, к  женщине, котораЯ  и
говорить-то по-английски не умела, не то что читать. Љогда он вернулсЯ, Ѓэби
уже  прочла „остоевского  насквозь. Ћна  пожирала книги без разбора,  как ее
медведи -- ежевику.
     ќйн ђэнд  делила ее  душу с  ’олстым; она на удивление лихо одолела „ос
Џассоса, намылилась ‹оуренсом, попарилась  у  ‘триндберга  и отхлестала себЯ
‘елином.  Љонца этому не  было  видно; •атчмейер  вдруг  оказалсЯ женатым на
книгоедке. ‚добавок Ѓэби занЯлась писателЯми, а •атчмейер писателей  терпеть
не  мог. Ћни болтали  о  своих  книгах,  а  ему приходилось  под угрожающими
взглЯдами  Ѓэби  кое-как соблюдать  вежливость  и  даже  проЯвлЯть  интерес.
Џравда,  сама Ѓэби  быстро в  них  разочаровывалась, но  присутствие в  доме
какого бы то ни было писателЯ так повышало кровЯное давление •атчмейера, что
она не скупилась на приглашениЯ и не переставала  надеЯтьсЯ отыскать хотЯ бы
одного,  у которого дело не расходилось бы с  его  печатным  словом.  €  вот
наконец объЯвилсЯ Џитер Џипер, автор "„евства ради помедлите о мужчины": тут
уж она была уверена, что человек не уступит собственной книге. Ћна лежала на
водЯной тахте и наслаждалась предвкушениЯми. ’акаЯ романтическаЯ  книга - но
романтика не в ущерб содержательности - и такаЯ необычнаЯ...
     •атчмейер вышел из ванной, зачем-то напЯлив бандаж.
     --  Ђ  что,  тебе  идет,--   заметила  Ѓэби,  холодно  разглЯдываЯ  его
снарЯжение.-- Ќоси-ка его почаще. Ћн придает тебе достоинство.
     •атчмейер отвечал свирепым взором.
     -- Ќет серьезно,-- продолжала Ѓэби.-- Љак-то он тебЯ подпирает, что ли.
     -- ’ебЯ содержать -- без подпорки не обойдешьсЯ,--сказал •атчмейер.
     -- ‡наешь, если у тебЯ грыжа, ты лег бы лучше на операцию...
     -- •ватит  с менЯ и  твоих операций,-- •атчмейер поглЯдел  "„евство"  и
прошел к себе в спальню.
     -- Љнига не разонравилась?-- крикнул он оттуда.
     -- ЏерваЯ у тебЯ  стоЯщаЯ книга за несчетные годы,--отозвалась  Ѓэби.--
Џрелесть. €диллиЯ.
     -- €ди... куда?
     --- €дил-лиЯ. ’ебе объЯснить, что такое идиллиЯ?
     -- Ќе надо,--- сказал •атчмейер.-- „огадываюсь.
     Ћн улегсЯ и подумал. €диллиЯ? Ќу,  если она говорит -- идиллиЯ, миллион
других женщин скажут то же  самое.  ’ут Ѓэби как барометр. € все  ж таки  --
идиллиЯ?!

     ѓлава 9
     Љартина, котораЯ открылась глазам Џипера в нью-йоркской  гавани, отнюдь
не была идиллической. „аже пресловутаЯ береговаЯ панорама со статуей ‘вободы
не произвела на него  впечатлениЯ обещанного  ‘оней. ѓустой туман навис  над
ѓудзоном, и небоскребы обрисовались, лишь когда лайнер медленно проплыл мимо
Ђртиллерийского Џарка и  поравнЯлсЯ  с причалом.  Љ  этому  времени внимании
Џипера переключилось с Њанхэттена на разношерстное  и разноплеменное людское
скопище, волновавшеесЯ за таможнЯми.
     -- Ћх ты, да •атч и правда  устроил тебе королевский прием,--  заметила
‘онЯ,  спускаЯсь по трапу.  Ќад головами гомонЯщей  толпы  на выездном шоссе
колыхались   транспаранты,  двусмысленные  --  "„обро  пожаловать   в  город
гомосеков" и угрожающие -- "Џипман, убирайсЯ домой".
     -- Љакой такой Џипман?-- поинтересовалсЯ Џипер.
     -- Ђ Я почем знаю.-- пожала плечами ‘онЯ.
     --  Џипман?--  переспросил  таможенник,  не  удостоивший   досмотра  их
чемоданы,-- Њне это неизвестно. …го там встречают миллион оголтелых старух и
зевак.  Ћдни  хотЯт  линчевать  его,  другие  кричат,  что  линчевать  мало.
‘частливо добратьсЯ.
     ‘онЯ  подтолкнула  Џипера и  подтащила чемоданы  к  барьеру, за которым
ожидал их Њакморди со свитой газетчиков.
     --  ђад  познакомитьсЯ,   мистер   Џипер,--  сказал  он.--   ‚от  сюда,
пожалуйста.
     Џипер   шагнул,  и  его  облепили   фотографы  и  репортеры,  наперебой
выкрикивавшие невразумительные вопросы.
     --  Ћтвечайте просто: "Ћтказываюсь отвечать",--гаркнул Њакморди.-- —тоб
никто ничего лишнего не подумал,
     -- Ќе поздновато ли  спохватились?-- сказала ‘онЯ.-- Ћткуда эти болваны
взЯли, что он агент ЉѓЃ?
     Њакморди заговорщицки  ухмыльнулсЯ, и  гудЯщий  рой  с Џипером в центре
двинулсЯ  под  вокзальные  своды.  ЋтрЯд  полицейских  расталкивал   прессу,
прокладываЯ Џиперу путь к лифту. ‘онЯ и Њакморди спускались по лестнице.
     -- —то это все за чертовщина?-- спросила ‘онЯ.
     -- ђаспорЯжение  мистера •атчмейера,-- отвечал Њакморди,-- велено  было
устроить свалку -- вот она и свалка.
     -- Ђ кто вам велел объЯвлЯть его правой рукой €ди Ђмина?--  огрызнулась
‘онЯ.-- Ћ, господи боже мой!
     Џри выходе  на улицу было Ясно,  что Њакморди сервировал Џипера под ста
разными  соусами. ѓруппа  ‚ыходцев  из ‘ибири  осаждала  подъезд, скандируЯ:
"‘олженицын  --  да,  Џиперовский  --  нет!".  Ќа них  напирали  приверженцы
Ћрганизации ЋсвобождениЯ Џалестины, полагавшие,  что  Џипер  --  израильский
министр, путешествующий инкогнито с целью  закупки оружиЯ;  они отбивались с
тылу от сионистов, которых Њакморди предупредил о прибытии Џипарфата, одного
из главарей "—ерного ‘ентЯбрЯ". ‡а  ними  стайка пожилых евреев  размахивала
плакатами,  обличающими  Џипмана;  но  их  вдесЯтеро  превосходили ирландцы,
которым было сообщено, что Ћ'Џипер -- один из руководителей €ђЂ.
     --  ‚се  полицейские  -- ирландцы,--  разъЯснил Њакморди ‘оне.-- ‹учше,
чтоб они были на нашей стороне.
     --  Ќа какой это, черт вас задери, на нашей?-- злобно спросила ‘онЯ, но
тут  растворились  двери  лифта  и  окруженного  полицейскими пепельнолицего
Џипера  вывели  на  всеобщее  обозрение. ’олпа подалась вперед,  а репортеры
продолжали назойливо допытыватьсЯ истины.
     -- Њистер  Џипер, может, вы  скажете,  кто  вы такой и  за каким чертом
изволили   приехать?--   перекрикнул  галдеж   кто-то   из   них.  Ќо  Џипер
безмолвствовал. ѓлаза его блуждали, лицо еще больше посерело.
     -- Џравда, что вы лично застрелили?..
     --  ‚ерно   ли,  что  ваше  правительство  не   собираетсЯ  приобретать
многоголовчатые ракеты?..
     -- ’ак сколько же людей все-таки томитсЯ в психичках?..
     --  ‡наю Я  одного,  который сейчас туда  попадет,  если  вы что-нибудь
быстро  не сделаете,-- сказала  ‘онЯ, выпихнув  вперед Њакморди.  ’от быстро
затесалсЯ в толпу.
     -- Њистер Џипер  ничего не имеет сообщить!-- успел  он прокричать, пока
его  не  отшвырнул полицейский,  только  что  получивший  по  голове  пивной
бутылкой,  брошенной  в  знак протеста против апартеида и южноафриканца  ‚ан
Џипера. ‘онЯ ”утл выдвинулась вперед.
     --  Њистер  Џипер  --  знаменитый  британский  романист,--  громогласно
заЯвила она, но  длЯ таких прЯмых высказываний времЯ было потерЯно, ‚  стену
ударились метательные  снарЯды, разорванные  транспаранты  стали  оружием, а
Џипера оттащили назад.
     --  џ  никого  не расстреливал,-- вскрикивал  он.-- џ никогда не был  в
Џольше...--  Ќо  его не слушали. ‡ахрюкали  полицейские  рации:  требовались
подкреплениЯ.  ‚ыходцев  из  ‘ибири  оттеснили  ‚еселые  ѓомосеки,  желавшие
заЯвить  о себе. ’ем  временем кордон прорвали восторженные  старушки :  они
кинулись прЯмо к Џиперу.
     --  Ќет,  ничего подобного!-- визгнул он, спасаемый от полицейских.-- џ
самый обыкновенный...
     ‘онЯ  схватила шест  бывшего  плаката  "—ем старше,  тем  влюбленнее" и
сшибла накладные груди одной из самых порывистых поклонниц Џипера.
     -- Ќе  выйдет!-- крикнула  она.-- Ћн мой!--  и  оставила без парика еще
одну поклонницу.  ‚еселые ѓомосеки шарахнулись от  ее всесокрушающего шеста.
Џипер   с   полицейскими  прЯтались  за  ее  спиною,  а  Њакморди  кричал  и
подбадривал. ‚ образовавшейсЯ свалке  сторонники палестинцев объединились  с
радетелЯми  €зраилЯ  и  начисто  ликвидировали ‚еселых ѓомосеков,  продолжив
затем  собственную битву.  ‘онЯ  затащила  Џипера  обратно в лифт.  Њакморди
присоединилсЯ к ним и нажал кнопку. Њинут двадцать они ездили вверх-вниз, не
участвуЯ в борьбе за Џипарфата, Ћ'Џипера и Џипмана.
     -- Ќечего сказать, устроили встречу,-- сказала ‘онЯ Њакморди.-- Ђ Я-то,
дура, привезла беднЯгу на это побоище.
     ЃеднЯга  съежилсЯ в углу  лифта. Ќе обращаЯ  на него вниманиЯ, Њакморди
сказал:
     -- Ќужна реклама  --  и реклама  будет. ЏерваЯ телепрограмма. Ќаверное,
уже снимают.
     --  ЏотрЯсающе,--  сказала  ‘онЯ,--  а  дальше чем  порадуете?  ѓибелью
"’итаника"?
     -- ќто  шарахнет по газетам...-- начал было Њакморди, но из  угла лифта
донессЯ глухой стон:  по  Џиперу  уже шарахнули. ђука его  кровоточила. ‘онЯ
опустилась на колени рЯдом с ним.
     --  —то  с тобой,  миленький?--  спросила  она.  Џипер  вЯло  указал на
летающую тарелку с надписью "„олой лагерЯ!" и бритвенными лезвиЯми по краЯм.
‘онЯ обернулась к Њакморди.
     --  ќто  небось  тоже  ваша   идеЯ?--   завопила   она.--  ’арелочки  с
бритвочками! „а такой штукой можно голову срезать!
     -- Џри чем тут  Я?..-- начал оправдыватьсЯ Њакморди,  а ‘онЯ остановила
лифт.
     -- "‘корую помощь"! "‘корую помощь"!-- кричала  она, однако полицейским
удалось вывести  Џипера из помещениЯ гавани лишь  через  час. Љ тому времени
заказанное •атчмейером побоище уже закончилось -- и длЯ многих демонстрантов
плачевно. оссе  было  усеЯно  битым  стеклом,  повсюду валЯлись  изломанные
плакаты  и канистры из-под слезоточивого газа. Џо дороге к санитарной машине
Џипер  изошел  слезами. Ћн  крепко  сжимал  свою раненую  руку, укреплЯЯсь в
убеждении, что угодил в сумасшедший дом.
     -- —то-нибудь Я не так сделал?-- спросил он у ‘они дрогнувшим голосом.
     -- Ќет-нет, милый. ‚се так.
     --  ‚се  как  надо,  все отлично!-- утвердил  Њакморди,  поглЯдываЯ  на
порез.-- ’олько вот крови маловато.
     --  —его  вам  еще надо?--  цыкнула  на  него  ‘онЯ.--  “вечий?  Њожет,
обойдетесь?
     --  Љрови надо,-- сказал Њакморди,-- Џо  цветному телевидению кетчуп не
пройдет.  Ќадо  настоЯщую.--  Ћн   повернулсЯ  к   медсестре:--  Љровь   длЯ
переливаниЯ захватили?
     -- „лЯ переливаниЯ? ќто  с такой-то царапиной  переливание?-- удивилась
та.
     -- ‘лушай,--  сказал Њакморди,-- у этого малого гемофилиЯ. •очешь, чтоб
он умер от потери крови?
     --  “  менЯ  нет  гемофилии,--  запротестовал  Џипер,  но  протест  его
заглушила сирена.
     -- ‚ срочном порЯдке!-- орал Њакморди.-- „авай вон ту бутыль!
     --  „а  вы вконец,  что ли, спЯтили?--  крикнула  ‘онЯ, когда  Њакморди
схватилсЯ с медсестрой.-- Њало ему досталось без вашего переливаниЯ?
     -- Ќе хочу переливаниЯ,-- заверещал Џипер.-- Ќе нужно мне крови!
     -- ‚ам  --  нет, а телекамерам --  да,-- сказал  Њакморди.--  ‚  цвете,
понЯтно?
     -- џ не буду делать пациенту переливание,--сопротивлЯлась медсестра, но
Њакморди уже завладел бутылкой и ковырЯлсЯ с пробкой.
     -- ‚ы  же  не знаете  его группы крови!--  вскрикнула  медсестра, когда
пробка подалась.
     -- „елов-то,-- отмахнулсЯ Њакморди и вылил бутыль на голову Џиперу.
     -- Ќу поглЯдите, что вы наделали,-- завыла ‘онЯ. Џипер лишилсЯ чувств.
     -- ќто мы сейчас,-- заверил  Њакморди.-- Ђттика у нас покажетсЯ детским
праздником!-- € он пришлепнул на лицо Џиперу кислородную маску. Љогда Џипера
принЯли из машины в носилки, он  выглЯдел мертвее убитого. ‡алитое кровью  и
залепленное  маской  лицо  потемнело:  в  суматохе  забыли  включить  подачу
кислорода.
     -- Ћн еще жив?-- спросил репортер, не отстававший от машины.
     --  Љто  знает?--  восторженно  отозвалсЯ  Њакморди.  Џипера понесли  в
приемный  покой,  а  испЯтнаннаЯ  кровью   ‘онЯ  пыталась  унЯть   ошалевшую
медсестру.
     --  Љакой-то ужас! ‚ жизни не видела  ничего подобного!  € это  в  моей
машине!--  кричала  она на газетчиков и  телерепортеров, пока ее не уволокли
вслед  за  пациентом.  Љогда  окровавленные  носилки  с  телом  Џипера  были
погружены на  каталку и увезены,  Њакморди удовлетворенно потер руки. Љругом
жужжали телекамеры. Њистер •атчмейер будет доволен. ’овар лицом.
     Њистер  •атчмейер был  доволен.  Ћн  наблюдал  побоище по телевизору  с
Явственным одобрением и со всем пылом любителЯ драк.
     --  „авай,  малый!--  заорал  он,  когда  молодой  сионист сшиб  с  ног
безвинного пассажира-Японца плакатом с надписью: "Џомни и не забывай". ‘боку
возник  полицейский,  но  его   тут  же  повергла  чьЯ-то   невидимаЯ  рука.
’елеизображение затрЯслось:  оператор  получил  пинка  под  зад. Џотом стало
отчетливо видно пожилую женщину, простертую в крови.
     --  ‡дорово,--  сказал  •атчмейер,--  молодец  Њакморди.  “меет  парень
проворачивать дела,
     -- Џо-твоему умеет,-- неодобрительно отозвалась Ѓэби.
     -- —то  значит по-моему?-- отвлексЯ  от экрана  •атчмейер.  Ѓэби пожала
плечами.
     -- џ вообще насилиЯ не одобрЯю.
     -- Љак так не одобрЯешь? Ѓез насилиЯ не обойтись. †изнь есть жизнь: кто
кого. Ќе разбив Яиц, Яичницы не сделаешь.
     Ѓэби пристально смотрела на экран.
     -- €з тех двоих уже сделали.
     --  Ђ  это  человеческаЯ  природа,--  сказал   •атчмейер,--человеческую
природу не Я изобрел.
     -- Ќу да, ты ее просто эксплуатируешь.
     -- †ить-то надо.
     -- Љому как,-- возразила Ѓэби.-- ’ебе надо, а вон та -- умирай.
     -- ‘ тобой говорить -- что дерьмо толочь,--рассердилсЯ •атчмейер.
     --  ‘амое  длЯ  тебЯ  подходЯщее  занЯтие,--  сказала  Ѓэби.  •атчмейер
уставилсЯ на экран, чтоб  не  видеть  и не слышать жены. €з таможни поЯвилсЯ
отрЯд полиции с Џипером.
     --  ‚от  он,--  сказал •атчмейер.-- ‚идать, обделалсЯ с перепугу,  Ѓэби
глЯнула  и  вздохнула.  ‡атравленно  озиравшийсЯ  Џипер  вполне  отвечал  ее
надеждам: молодой  бледный, чувствительный  и  ужасно уЯзвимый. Љак Љитс под
‚атерлоо.
     --  Љто эта  толстуха  рЯдом  с  Њакморди?-- спросила  она, когда  ‘онЯ
заехала в пах живописному украинцу, плюнувшему ей на платье.
     -- „а это моЯ девочка!-- радостно вскричал  •атчмейер. Ѓэби недоверчиво
поглЯдела на него.
     --  утишь.  ќтой медведице только штанги выжимать, а если  тебЯ  разок
обожмет -- из бандажа выскочишь.
     -- Љ дьЯволу мой бандаж!-- опЯть рассердилсЯ •атчмейер.-- џ тебе просто
говорю, что эта лапочка-малышечка торгует книгами, как богинЯ.
     --  ’орговать,  может,  и  торгует,--  сказала  Ѓэби.--  Ќо  какаЯ  она
"лапочка-малышечка" -- видней тому русскому, который из-за нее корЯчитсЯ  на
мостовой. Љак, ты сказал, ее зовут?
     -- ‘онЯ ”утл,-- мечтательно ответствовал •атчмейер.
     -- Џохоже на то,-- согласилась  Ѓэби.--  €шь ведь  как она от”“’‹болила
того дюжего ирландца. ‘пасибо, если беднЯга когда-нибудь на ноги встанет.
     -- Ђ ну тебЯ знаешь куда,-- сказал •атчмейер и удалилсЯ в свой кабинет,
чтоб не  расстраиватьсЯ от  Язвительных  комментариев  Ѓэби.  Ћн  позвонил в
нью-йоркское  отделение  и  велел сделать машинный перерасчет  тиража романа
"„евства  ради  помедлите  о  мужчины",  исходЯ из  того,  что  автор заново
разрекламирован.  Џотом  заказал  в  типографии  плюс  полмиллиона.  Ќаконец
выторговал в ѓолливуде пЯтипроцентную надбавку за телесерийный показ. €  все
это  времЯ   его  осаждал  соблазнительный  образ   ‘они   ”утл  и  донимали
размышлениЯ,  как  бы естественным  путем отправить на тот свет останки мисс
Џенобскот 1935 года, не расставаЯсь с  двадцатью миллионами долларов. Њожет,
Њакморди что-нибудь придумает. ‡адавить бы ее, гадюку, тем же сексом. Ђ что,
это как раз естественно.  € кстати, Џипер прЯмо кидаетсЯ на старух. „а, это,
пожалуй, мысль.

     ‚ травматологическом  отделении  ђузвельтовской  больницы  терапевты  и
хирурги боролись за жизнь Џипера. ‘ виду было понЯтно,  что  он истек кровью
от  раны  в  голове,  а между тем  налицо  все симптомы  удушьЯ  --  словом,
отчаЯннаЯ путаница. € от медсестры никакого толку.
     --  ’от сказал,  что  этот  кровью  обольетсЯ,-- говорила она  главному
хирургу, который  и так  видел, что крови хватает.-- € говорит, нужно,  мол,
переливание. џ-то  не хотела, и этот говорит, что не  хочет, она  тоже: нет,
мол, а тот хвать бутыль, этот вырубилсЯ, его на реанимацию, а Я...
     -- …е  -- на транквилизатор,-- громогласно распорЯдилсЯ главный хирург,
и  визжащую  сестру  утащили куда надо. Ћбритый  Џипер лежал на операционном
столе. …го побрили, пытаЯсь, выЯснить, где же рана.
     -- Људа же  она  делась,  зараза такаЯ?-- изумлЯлсЯ  хирург, высвечиваЯ
пространство  за  левым  ухом  Џипера  в  поисках кровоточащей  раны.  Џипер
очнулсЯ, но  Ясности не  внес.  Џорез на  руке промыли  и забинтовали, а  из
правой его кисти  торчала игла: переливание, которого он страшилсЯ, все-таки
произошло. €глу наконец вынули, и Џипер слез со стола.
     --  Ќу,  повезло  тебе,--сказал главный  хирург.-- Ќе знаю уж, в чем  с
тобой дело, только пока давай ходи  тихо. Ђ понЯть, куда  тебЯ ранило,-- это
нужен великий хирург. Ќам это не под силу.
     Џипер,  лысый  как колено, нашел  выход в коридор.  ‘онЯ,  увидев  его,
разрыдалась.
     -- Ћ господи  боже мой, да что же они с тобой сделали, солнышко  мое!--
кричала она. Њакморди задумчиво оглЯдел бритый череп Џипера.
     --  Њ-да, плоховато,-- заметил он и пошел разговаривать.--  Џроблема  у
нас,-- сказал он хирургу.
     -- ќто у вас-то проблема? Њы и сами не знаем, в чем дело.
     --  „ело,-- сказал Њакморди,-- вот в чем. ѓолову быстро и  как  следует
забинтовать. Ћн, понимаете, знаменитость, кругом телерепортеры, а он  выйдет
словно и не отсюда, неправильно получитсЯ.
     -- Џравильно, неправильно --  это ваша забота,-- сказал хирург,-- а нам
хоть бы разобратьсЯ, что у него.
     -- ‚ы ему голову обрили?-- сказал  Њакморди.-- ’еперь бинтов навертите.
‹ица чтоб  вообще было не видно.  Џусть он будет неизвестно кто, пока волосы
не отрастут.
     -- Ќе пойдет,-- сказал хирург, верный заветам своей профессии.
     --  ’ысЯча долларов,--  сказал Њакморди  и пошел за Џипером. ’от ЯвилсЯ
нехотЯ, по-детски повиснув на руке у ‘они. Љогда  его вывели после врачебной
обработки  -- ‘онЯ справа,  медсестра слева,-- видны были только  испуганные
глаза и раздутые ноздри.
     -- Њистер Џипер сообщить ничего не имеет,-- впустую сообщил Њакморди.
     Њиллионы  телезрителей  это и так понимали:  рот его был перебинтован и
вообще  он мог сойти за человека-невидимку. ’елекамеры, жужжа, приблизились,
и Њакморди опЯть заговорил:
     --  Њистер Џипер  уполномочил  менЯ заЯвить, что он и в мыслЯх не имел,
как  его замечательный роман "„евства ради помедлите  о  мужчины" разволнует
публику и вызовет столь горЯчие дебаты еще до начала лекционного турне...
     -- …го чего -- подсунулсЯ недоуменный репортер.
     -- Њистер  Џипер  --  крупнейший  романист  ‚еликобритании.  …го  роман
"„евства ради помедлите  о мужчины", опубликованный издательством "•атчмейер
Џресс" по семь долларов девЯносто...
     -- ќто что, все из-за романа?-- не поверил репортер. Њакморди кивнул.
     -- "„евства ради помедлите о мужчины"  -- одна из самых  противоречивых
книг нашего столетиЯ. Џрочтите ее -- и  вы  поймете, чем  пожертвовал мистер
Џипер, чтоб...
     ђЯдом с ним качающегосЯ Џипера кое-как усаживали в машину.
     -- Ђ сейчас-то вы его куда везете?
     -- ‚ частную клинику длЯ  врачебного обследованиЯ,--ответил Њакморди, и
машина тронулась. ‘ заднего сиденьЯ доносилось сквозь бинты хныканье Џипера.
     --  —то  такое, ласточка?--  проворковала ‘онЯ. Ќо  забинтованный Џипер
мычал что-то невнЯтное.
     -- Љакое там  врачебное обследование?--  спросила  ‘онЯ  у  Њакморди.--
‡ачем оно ему?
     --  „а просто надо  сбить  со следа прессу  и  прочих. Њистер •атчмейер
желает, чтобы вы погостили у него в  Њэне. Њы сейчас в аэропорт --  там ждет
личный аэроплан мистера •атчмейера.
     --  џ этому мистеру •атчмейеру,  сукиному коту, лично скажу  кое-что,--
пообещала ‘онЯ.-- Љак это еще всех нас не укокошили.
     Њакморди повернулсЯ к ним.
     --  ‘лушайте,-- сказал он,--  попробовали  бы  вы  подать  иностранного
писателЯ, который не  лауреат Ќобелевской  премии и  нигде его не  пытали. ‘
такими-то  просто. Ђ  что ваш Џипер? Ќи то ни се.  ‚от и  стараемсЯ: свалка,
мало-мало крови и раз -- он у нас уже знаменитый. € перебинтованный: это  уж
на всЯкого телезрителЯ. ’еперь его физиЯ миллион стоит.
     Ћни  приехали  в  аэропорт:  ‘онЯ  и  Џипер  взошли  на  борт  самолета
"Џервоиздание".  €  только   когда  они  оторвались  от  земли,  ‘онЯ  стала
высвобождать лицо Џипера.
     --  Ђ голову оставим  так,  пока  волосы  не отрастут,-- сказала она.--
Џипер кивнул забинтованной головой.

     •атчмейер  поощрил  Њакморди  из   Њэна  телефонным  способом.--  ‚озле
больницы  вышло  на пЯть с плюсом,--  сказал  он,-- миллион телезрителей как
минимум обалдели. „а он  же у нас  вышел мученик! †ертвенный агнец на алтаре
великой литературы. Ќу, что Я вам скажу, Њакморди,-- получите прибавку.
     -- ‘тараемсЯ,-- скромно заметил Њакморди.
     -- Ђ он-то как?-- спросил •атчмейер.
     -- „а он как-то так, квелый,-- сказал Њакморди.-- Ђвось перебьетсЯ.
     -- ЏеребьетсЯ как-нибудь,-- сказал •атчмейер.--  Ђвторы  --  они вообще
народ квелый.

        ѓлава 10
     Љвелый Џипер к концу полета  так  и не разобралсЯ -- почему ему чуть не
снесли  голову,  кто такие Ћ'Џипер, Џипарфат,  Џипман,  Џиперовский  и  тому
подобные; и все  это в  дополнение  к проблемам, предстоЯщим ему  как автору
"„евства". Ќо в качестве подставного гениЯ Џипер примерил уже столько ролей,
что  прошлые  стали  мешатьсЯ   с  теперешними,  €  сами  собой   следовали:
потрЯсение,  кровопролитие,   удушение  и  воскрешение  --  и   недаром  его
неповрежденнаЯ  голова  покачивалась  на спинке в марлевом тюрбане. Ћн  тупо
глЯдел в окно и думал, что бы такое сделали на его месте Љонрад, ‹оуренс или
„жордж ќлиот. џсно было только, что они на его месте  отнюдь не оказались, а
больше  ничего. €  от ‘они помощи  не было: она  размышлЯла, как бы обратить
происшествие себе на пользу.
     -- Љак ни  крути, а мы его поддели не  хуже, чем он нас,-- сказала она,
когда  самолет пошел  на  посадку над Ѓангором.-- ’ебе расшатали нервы, и ты
длЯ турне не годишьсЯ.
     -- ‘овершенно согласен,-- подтвердил Џипер.
     ‘онЯ тут же обезнадежила его.
     -- ќто ты брось,-- сказала она.-- “ •атчмейера договор дороже денег. Ћн
и с операционного стола вытащит  тебЯ  на публику.  Ќет, мы к  нему подъедем
насчет компенсации. ’ысЯч так в двадцать пЯть.
     -- џ бы лучше домой поехал,-- сказал Џипер.
     -- € поедешь, только Я уж постараюсь, чтоб на полста косых богаче.
     -- ’ак ведь мистер •атчмейер рассердитсЯ?-- возразил Џипер.
     -- Џо-твоему, просто рассердитсЯ? „а он головой потолок пробьет!
     Џипер представил, как мистер •атчмейер пробивает головой потолок, и ему
это ничуть не  понравилось. …ще один ужас, как будто  ужасов  и без того  не
хватает. Љогда самолет  сел, Џипера просто  трЯсло,  и ‘онЯ еле-еле вытащила
его на  трап и  с трапа в  подъехавший автомобиль. ‚скоре  они мчались  мимо
нескончаемых  сосен  в  гости  к   человеку,   которого  ”ренсик  как-то  по
неосторожности наградил титулом "Ђль Љапоне печатного мира".
     -- ’еперь все разговоры предоставь мне,-- сказала ‘онЯ,-- помни, что ты
тихий, застенчивый автор. ‘кромность, скромность и скромность.
     Ђвтомобиль  развернулсЯ и  въехал в  ворота,  украшенные  надписью:  "Љ
“садьбе •атчмейера".
     --  ‘кромности  маловато,--  заметил  Џипер,  окинувши  взглЯдом дом  в
окружении пЯтидесЯти акров сада и парка, берез и сосен -- роскошный памЯтник
романтической  неразберихи  конца  прошлого  столетиЯ,  деревЯнное   изделие
архитекторов  Џибоди  и ‘тирнса.  пили,  мансарды, башенки  с  голубЯтнЯми,
решетчатые верандочки  в  круглых оконцах, витые трубы и зубчатые балконы --
словом, “садьба самаЯ внушительнаЯ. ‡а  въездными  воротами  автомобили  уже
стоЯли друг  на  друге.  Ћгромные  двери растворились,  и  дюжий краснолицый
мужчина сбежал с крыльца.
     -- ‘онЯ,  детка,-- заорал он, прижимаЯ  ее  к гавайской безрукавке,-- а
это  небось мистер Џипер?-- Ћн стиснул  руку  Џипера  и  окинул его  бешеным
взглЯдом.
     -- ‚еликаЯ честь, мистер Џипер, вы у нас предорогой гость!-- галдел он,
затаскиваЯ предорогого гостЯ вверх по ступенЯм и вталкиваЯ  в дверь.  ‚нутри
дом был ничуть не  менее  примечателен, чем снаружи. ЌеобъЯтный  холл вмещал
камин  XII  века,  ренессансную  лестницу, средневековые хоры и  сатанинский
портрет  •атчмейера   в  миллиардерской  позе  „ж.  Њоргана  на   знаменитой
фотографии ќ. ‘тейкена; пол  устилала мозаика,  во всех деталЯх изображавшаЯ
процесс  изготовлениЯ  бумаги.  Џипер осторожно  миновал  падающие  деревьЯ,
пробралсЯ  между распиленными бревнами, обошел  котел  кипЯщей  целлюлозы  и
шагнул на ступеньки, с которых ему улыбалась божественно сложеннаЯ женщина.
     -- Ѓэби,-- сказал •атчмейер,-- познакомьсЯ с мистером Џипером.-- Њистер
Џипер, моЯ супруга, Ѓэби.
     -- „орогой мистер Џипер,-- томно проворковала Ѓэби, коснувшись его руки
и  улыбаЯсь ничуть не более, чем разрешили  хирурги.-- џ просто сил  нет как
хотела с  вами  повидатьсЯ.  ‹учше вашего романа Я  вообще в жизни ничего не
читала, спасибо вам.
     Џипер глЯнул в Яснолазурные контактные линзы мисс Џенобскот 1935 года и
обомлел.
     --  ‚ы очень добры,--  пролепетал он. Ѓэби подхватила  его  под  руку и
прошествовала с ним в гостиную.
     -- Ћн что, всегда в тюрбане?-- спросил •атчмейер у ‘они.
     --  Ќе всегда,  нет,  только  если  его  долбанет летающей  тарелкой,--
холодно объЯснила ‘онЯ.
     --   ’олько  если   долбанет  летающей  тарелкой,--   зашелсЯ   хохотом
•атчмейер.-- ‘лыхала, Ѓэби? Њистер Џипер надевает тюрбан, если его  долбанет
летающей тарелкой. Ђ, каково?
     -- ‘ бритвами по краЯм, •атч. ‘ бритвами, это заметь!-- сказала ‘онЯ.
     -- Ќу, если с бритвами,  тогда конечно,-- потух •атчмейер.-- ‘ бритвами
-- это другое дело.
     ‚ гостиной  было около  сотни людей: все с бокалами и все перекрикивали
друг друга.
     --  ѓости,--проревел  •атчмейер,  перекрыв  гомон,--привет  вам всем от
мистера  Џитера  Џипера,  главного  английского  романиста  после  ”редерика
”орсайта!
     Џипер кое-как улыбнулсЯ и трЯхнул  головой с  неподдельной скромностью.
Ћн все-таки был не  главный английский романист. Џока что  не главный, и ему
очень хотелось это сказать столпившимсЯ поклонницам его таланта. Ѓэби знала,
кого приглашать.  Ќа фоне их старческих прелестей ее  собственные  были  как
нельзЯ более привлекательны. Љругом были катаракты и лукавые бельма. ‘висали
груди,  в  отличие от бюстов; изобиловали  вставные челюсти,  поЯса-корсеты,
лечебные чулки;  открытые  части  тела были  исчерчены варикозными венами. €
вокруг   всЯкой   дрЯблой   шеи  и  пЯтнистого   запЯстьЯ   сверкали  камни,
жемчужно-бриллиантовый  доспех в  золотой  оправе, болтавшийсЯ, бренчавший и
отвлекавший глаз от проигранной битвы со временем.
     -- Ћ мистер Џипер, Я всего лишь хотела сказать -- какое наслаждение...
     -- Ќе могу выразить, сколько длЯ менЯ значило...
     -- ЉакаЯ радость встретитьсЯ с настоЯщим...
     -- ‘колько  вы сделали, чтобы  сблизить...-- € Џипера и Ѓэби подхватила
восторженнаЯ толпа.
     -- “х, дают,-- сказал •атчмейер,-- и это всего-то в Њэне. Ђ что будет в
столицах?
     -- € думать не  хочу,--  отозвалась  ‘онЯ, беспокойно следЯ за тюрбаном
Џипера, то и дело исчезавшим за высокими прическами.
     --  „а  ну  их всех в болото. €шь  накинулись. Ќу, два-то миллиона  мы,
видать, шутЯ продадим. Џо машинному расчету после нью-йоркской встречи...
     --  ‚стречи? ќто  побоище ты называешь  встречей?-- мрачно осведомилась
‘онЯ.-- Љак только нас обоих не прикончили.
     --  ќто было  да,--  сказал  •атчмейер.--  Њакморди Я  дам  прибавку. ‘
огоньком работает малый. „а, кстати, у менЯ к тебе предложение.
     -- ‘лышала Я твои предложениЯ, •атч, и сказано тебе -- нет.
     -- Ђ у менЯ новое,-- сказал он и увлек ‘о