сы Џокерхауса близко к сердцу. ’олько бы
не повторить ошибку.
     - Љакие выборы? ђектор назвал  преемника.  ’олько  теперь  до  стариков
дошла чрезвычайнаЯ важность последнего слова сэра Ѓогдера. Ќемыслимо, а  все
же...

     Ћни засели в профессорской. ‘тены, обшитые деревом, потолок с гипсовыми
лепными украшениЯми, геральдические девизы,  диковинные  животные,  портреты
ректоров, серебрЯные подсвечники - все это наводило на  мысль,  что  следует
строить планы на будущее, сообразуЯсь с прошлым.
     - Џрецеденты имеютсЯ, - сказал ‘тарший  ’ьютор.  -  ’омас  “илкинс  был
кондитером.
     - Ђ также выдающимсЯ богословом.
     - „октор Љокс начал карьеру цирюльником, - порылсЯ в памЯти  ’ьютор.  -
…го выбрали из-за богатства.
     - ‚ы правы. ‚ нашем случае не стоит игнорировать этот пример.
     - Ќадо  учитывать  настроение  общества,  -  продолжал  ’ьютор.  -  ќто
обезоружит критиков. Ђ кандидат наш достаточно популЯрен.
     - Ѓезусловно. Ќо ‘овет колледжа...
     - ‚озражений не будет. Џо обычаю, предсмертнаЯ волЯ ђектора - закон.
     - …сли засвидетельствована двумЯ или более членами ‘овета. ’ак,  все  в
порЯдке.
     Џауза.
     - “верен, что долго уламывать его не придетсЯ, - заговорил ’ьютор.
     „екан кивнул:
     - ‘казать по правде, Я того же мнениЯ.
     Ћни поднЯлись и задули свечи.

     Љухмистер сидел в темной кухне и дрожал. Ќочь была холоднаЯ, но  дрожал
он совсем по другой причине. Ћн угрожал ђектору, скорее всего, он убил  его.
Џеред глазами привратника снова и снова вставала картина: сэр Ѓогдер плавает
в луже крови у камина. Љухмистер и помыслить не мог о том, чтобы лечь спать.
Ћн сидел за столом и дрожал от страха. Ћн никак не мог собратьсЯ с  мыслЯми.
Џравосудие найдет его. ‚рожденное законопослушание Љухмистера  не  позволЯло
предположить, что преступление может остатьсЯ нераскрытым.  Џочти  столь  же
ужасно было сознавать, что он убийца.
     ‚ восемь утра „екан и ‘тарший ’ьютор постучали в дверь. Ћни  привели  с
собой Џрелектора, как всегда в роли статиста.
     Љухмистер, сидевший на том же месте, услышал стук, но  не  сразу  пошел
открывать. Ќо в конце концов привратницкаЯ привычка взЯла  верх.  Ћн  отпер,
стал на пороге, щурЯсь на солнечный  свет,  с  побагровевшим  от  напрЯжениЯ
лицом, но с соответствующей торжественностью.
     - …сли позволите, мы хотели бы переговорить с вами, мистер Љухмистер, -
сказал „екан.
     ќто "мистер" подтвердило  худшие  опасениЯ  Љухмистера.  ‘  висельником
положено  говорить  вежливо.  Ћн  повел  посетителей  в  парадную  гостиную.
‘олнечный свет, проникаЯ сквозь кружевные занавески, словно украсил салфетки
на мебели Яркими узорами.
     —лены  ‘овета  снЯли  шлЯпы  и   чинно   разместились   на   нескладных
викторианских  стульЯх.  Љак  и   большаЯ   часть   обстановки,   они   были
позаимствованы со складов Џокерхауса, где хранилась списаннаЯ мебель.
     - ‘Ядьте, пожалуйста, - взмолилсЯ „екан, поскольку Љухмистер  продолжал
стоЯть перед ними.  -  Ќаше  сообщение,  вероЯтно,  поразит  вас.  Љухмистер
послушно сел в полной уверенности, что поразить его ничем  не  возможно.  Ћн
приготовилсЯ к худшему.
     - Њы пришли сообщить вам горестную весть: ђектор умер. ‹ицо  Љухмистера
было как каменное. —лены ‘овета  втайне  порадовались,  что  будущий  ђектор
обладает такой выдержкой.
     - Ќа смертном одре сэр Ѓогдер назвал вас своим преемником, -  отчеканил
„екан.
     Љухмистер расслышал, но не понЯл ни слова. ’о, что  показалось  вначале
маловероЯтным „екану и  ‘таршему  ’ьютору,  длЯ  Љухмистера  было  абсолютно
невероЯтно. Ћн бессмысленно уставилсЯ на „екана.
     - Ћн назвал вас новым ђектором Џокерхауса. Њы  пришли  просить  вас  от
имени  ‘овета  колледжа  принЯть  назначение.  -   „екан   подождал,   даваЯ
привратнику времЯ обдумать предложение.
     - Љонечно, мы понимаем - длЯ вас это неожиданность. € длЯ нас тоже,  но
мы просим вас дать ответ как можно скорее.
     ‚оцарилась  тишина.   ‘   Љухмистером   стали   происходить   ужасающие
метаморфозы. „рожь  сотрЯсала  его  тело,  а  лицо,  и  без  того  багровое,
побагровело еще сильнее. Ѓезумие захлестывало привратника. Ћн убил  ђектора,
а теперь этот пост предлагают ему. ќто не торжество справедливости, нет, это
катастрофа, мир перевернулсЯ, реки потекли вспЯть. …му  показалось,  что  он
сходит с ума.
     - Њы ждем вашего ответа, - сказал „екан.
     ’ело Љухмистера дергалось, казалось, его разобьет паралич. ‚друг голова
привратника мотнулась вперед.
     - Њы можем истолковать ваш жест как согласие? - осведомилсЯ „екан.
     Љухмистер кивал как заведенный.
     - ’огда позвольте мне первому поздравить вас, ђектор. - „екан  завладел
конвульсивно вздрагивающей рукой Љухмистера. ‡атем его  примеру  последовали
’ьютор и Џрелектор.

     - ЃеднЯга совсем потерЯлсЯ, - заметил „екан. Ћни садились в  машину.  -
Џохоже, у него Язык отнЯлсЯ.
     - Ќеудивительно. џ и сам не нахожу слов. Љухмистер - ђектор Џокерхауса.
„ожили, - изумлЯлсЯ Џрелектор.
     - Џо крайней мере, мы избавлены от речей на банкете, - вставил  ‘тарший
’ьютор.
     - „а уж, нет худа без добра, - отозвалсЯ Џрелектор.

     ‚ парадной гостиной своего старенького  дома  новый  ђектор  Џокерхауса
полулежал на стуле и не отрываЯсь смотрел на линолеум. ‘покойствие  снизошло
на Љухмистера. Ћн выбралсЯ из хаоса последних минут, но сейчас он не отличил
бы правильное от неправильного, господина от слуги, осталась только страннаЯ
неподвижность левой половины тела.
     Љухмистера хватил удар - фирменный недуг Џокерхауса.


        - 21 -

     - ‚от и на нашей улице праздник. „аже немногословный ђектор был сегоднЯ
в ударе, - говорил „екан за завтраком после торжественной церемонии  в  зале
заседаний, на которой председательствовал новый ђектор.
     Ђртур тем временем доставил Љухмистера обратно, в дом ђектора.
     - Ќасчет удара - это вы зрЯ,  -  поморщилсЯ  Џрелектор.  -  “  человека
несчастье, а вы... Љакой уж тут праздник.
     - џ просто хотел сказать, что все складываетсЯ очень  удачно.  ‚  конце
концов, Љухмистер тоже кое-что получил, а мы...
     - “правлЯем делами, - подхватил ’ьютор.
     - ’очно.
     - ђеформы сэра Ѓогдера сорвались. Ђ леди  Њэри,  по-моему,  уж  слишком
расходилась.
     „екан вздохнул:
     - ‹ибералы вообще склонны к буйству.  Џрогрессивному  мышлению  присуща
истеричность. Ќо обвинЯть полицию в некомпетентности  -  это  уж  никуда  не
годитсЯ. "‘эра Ѓогдера убили" - надо же такое выдумать! Њне показалось,  она
готова и нас с ’ьютором обвинить.
     - Ћн просто напилсЯ, сказал Џрелектор.
     - Ќо экспертиза не подтвердила этой версии, - запротестовал Љазначей.
     „екан фыркнул:
     - € вы придаете значение  их  мнению?  џ-то  чувствовал,  чем  от  него
пахнет. Ћн был пьЯн как сапожник.
     - Љак иначе объЯснить  выбор  в  преемники  Љухмистера?!  -  воскликнул
Џрелектор. - ‘эр Ѓогдер ведь не жаловал его.
     - “вы, это так, - сказал Љазначей. - ‹еди Њэри...
     - Ћбвинила нас во лжи, - хором закончили „екан и ‘тарший ’ьютор.
     - ‚ы сами сказали. „екан, она в истерике,  -  утешил  Џрелектор.  „екан
нахмурилсЯ. ЋбвинениЯ леди Њэри все же  мучили  его.  -  ЊерзкаЯ  баба.  Ћна
позорит свой пол. Љартошка подгорела,  -  сорвал  он  раздражение  на  новом
официанте.
     - Љстати, о горении. Љто знает, что случилось в крематории? Џочему  так
долго возились? - спросил ’ьютор.
     - ќлектричество отключили. €з-за забастовки, - поЯснил „екан.
     - Ђ, вот в чем дело. Ќадо понимать, забастовка солидарности.
     —лены ‘овета отправились пить кофе в профессорскую.
     - Ќеобходимо решить вопрос с портретом сэра Ѓогдера, - сказал ’ьютор.
     - Љому бы его заказать?
     -   ’олько   Ѓэкону   <i>{”рэнсис   Ѓэкон   (р.   1909)    -    ирландский
художник-авангардист.}</i>, никто лучше, чем он, не сможет передать сходство.
     —лены ‘овета снова развеселились.

     Љухмистер жил в доме ђектора, как в заколдованном круге. ‚есь день  его
возили из комнаты в комнату вслед за солнцем; посмотрев, у  какого  окна  он
сидит, можно было точно определить времЯ. Љаждый день  Ђртур  катал  его  по
саду и провозил по новому двору к главным воротам.  €ногда  поздним  вечером
кресло на колесах с сумрачным седоком  в  котелке  видели  у  задних  ворот.
Љухмистер сидел в тени, упрЯмо и бесцельно уставившись на  усаженную  шипами
стену, на которую никогда больше не забирались  студенты.  ѓоризонт  ђектора
был  ограничен  тесными  пределами  колледжа,  зато  времЯ  подчинЯлось  ему
всецело. Љаждый уголок Џокерхауса хранил дорогие  ему  воспоминаниЯ.  €  это
мирило Љухмистера с его увечьем. “дар зашил прорехи памЯти, и теперь он  мог
обходить дозором всю прожитую жизнь, как прежде обходил коридоры и  закоулки
Џокерхауса. ‘идЯ  на  новом  дворе,  Љухмистер  припоминал  обитателей  всех
комнат, их  лица,  имена,  страны,  откуда  они  приехали.  „вор  наполнЯлсЯ
невидимыми  призраками,  как  будто  вернувшимисЯ  с  каникул.   Ќа   каждой
лестничной площадке жили люди,  которых  уже  не  было  в  живых  и  которые
когда-то удостоили его своим пренебрежением. "Љухмистер!"  -  окликали  они.
ѓолоса и приказаниЯ их сладким эхом отдавались в ушах  привратника.  Ђ  эти,
нынешние, звали его ђектором, и Љухмистер молча страдал от их уважениЯ.

     †изнь   колледжа   шла   своим    чередом.    Ќа    наследство    лорда
‚урфордареставрировали башню: распорЯжение об этом было заверено  отпечатком
пальца  безропотного  Љухмистера.  —тоб  заткнуть  рот  сторонникам  научных
исследований, взЯли нескольких ученых, они  что-то  писали,  в  основном  по
юриспруденции и прочим безобидным наукам. Ќе считаЯ этой маленькой  уступки,
все оставалось по-прежнему. ‘туденты ложились позже, волосы стали отращивать
длиннее и щеголЯли эффектными банальностЯми, перед которыми не могла устоЯть
ни одна продавщица.  ‚  сущности,  они  не  изменились.  ‚о  всЯком  случае.
Љухмистер не принимал этих изменений в расчет. Ћн перевидал много ученых  на
своем веку, он знал,  что  изменить  порЯдок  вещей  им  не  дано.  ‹ишь  бы
сохранЯлись обычаи и уклад жизни. ѓлавное, какие люди в действительности,  а
не их слова, €, оглЯдываЯсь вокруг, Љухмистер с удовлетворением видел - люди
те же. ‚идел их лица, пусть и скрытые длинными патлами,  слышал  их  голоса,
пусть и выговаривающие слова  на  простонародный  манер,  все  равно  их  не
перепутаешь с другими классами, пусть надменность  и  высокомерие  сменились
добродушием, которое Љухмистер презирал, лишь бы они не забывали: "они - это
они, а мы - это мы". „аже выражать сочувствие надлежит только ровне. € когда
кто-нибудь из студентов предлагал повезти  ђектора  на  прогулку,  Љухмистер
одарЯл смельчака таким презрительным взглЯдом,  что  Язык  не  поворачивалсЯ
напомнить о его болезни.
     €зредка ‘тарший ’ьютор, подавив отвращение  к  физическим  недостаткам,
навещал ђектора, пил чай и рассказывал о восьмерках и победах в регби. „екан
же своей неторопливой, вперевалочку походкой заходил каждый день с  докладом
о событиЯх днЯ. ђоли, таким образом, поменЯлись. Љухмистер не  одобрЯл  этой
рокировки, но „екану процедура, видимо, нравилась. €зображаЯ раболепство, он
избавлЯлсЯ от угрызений совести.
     -  Њы  перед  ним  в  долгу,  -  объЯснил  „екан  ’ьютору,  когда   тот
полюбопытствовал, ради чего он стараетсЯ.
     - Ќо о чем вы с ним говорите?
     - џ справлЯюсь о его здоровье, - безмЯтежно отозвалсЯ „екан.
     - Ќо он не может ответить.
     - € это самое утешительное, что только может быть, -  сказал  „екан.  -
‚едь никаких новостей - тоже хорошие новости, не так ли?

     Џо четвергам Ђртур ввозил ђектора в столовую во главе процессии  членов
‘овета, и Љухмистер критическим оком наблюдал древний ритуал  накрываниЯ  на
стол и произнесениЯ благодарственной молитвы. Џока члены ‘овета  объедались,
Ђртур  тоже  успевал  покормить  его  -  отборными   кусочками.   ќто   было
унизительней всего. ќто и то, что ботинки недостаточно  блестели,  никто  не
начищал их так терпеливо, как заботливый хозЯин в прежние времена.
     €тог подвел, по обыкновению, бесчувственный „екан.  Џосле  одной  такой
трапезы в профессорской он заметил:
     - Ћн не родилсЯ с серебрЯной ложкой во рту, но, дай Ѓоже, умрет с ней.
     ‘идевший  у  камелька  ђектор  всем  видом   старалсЯ   показать,   что
забавлЯетсЯ шуточками на свой счет.  Ћно  и  понЯтно:  Љухмистер  знал  свое
место.