н обнаружил, что свЯщенник
с непривычной резкостью  критикует  Џокерхаус  за  потворство  студентам  из
зажиточных семей. "‚спомним же слова ѓоспода нашего: легче  верблюду  пройти
сквозь игольное  ушко,  чем  богатым  войти  в  –арствие  Ќебесное.  Ћчистим
Џокерхаус от верблюдов!" - призвал Љапеллан и спустилсЯ  с  кафедры.  ‘лужба
кончилась пением псалма: "Љак лань желает к потокам воды..." <i>{Џсалтырь,  41,
2.}</i> „екан и ‘тарший ’ьютор вместе вышли из часовни.
     - ‘транно, - сказал „екан, - дикие животные не дают Љапеллану покоЯ.
     - ‚ерно, скучает по ручному Љухмистеру.
     Ћни не спеша брели по галерее.
     - ‘ам Я не скучаю, - заметил „екан,  -  после  той  паскудной  передачи
скучать по нему трудно. Ќо потерЯ длЯ колледжа огромнаЯ.
     - €  не  единственнаЯ.  ‚чера  Я  обедал  в  "ќммануэле".  -  Џри  этом
воспоминании ‘тарший ’ьютор содрогнулсЯ.
     - ќто хорошо. •отЯ сам Я туда больше не хожу. ‘ъел там однажды котлету,
а дома - расстройство желудка.
     - ‚от и у менЯ расстройство. ’олько не желудка. Ќе до еды было.
     - ‚ы о Љаррингтоне?
     - Ћ нем тоже шла речь. Ќо эту тему Я постаралсЯ замЯть. Ђ вот то, что Я
услышал  от  ‘акстона,  это  действительно...  ‘ловом,  похоже,  что   когда
Љухмистер предложил колледжу свои  сбережениЯ,  он  действительно  предлагал
щедрый дар. •одЯт такие слухи, и, кажетсЯ, не совсем необоснованные.
     „екан с трудом продралсЯ сквозь двойное отрицание и  ограничилсЯ  ни  к
чему не обЯзывающим:
     - „а ну?
     - Ќасколько Я понЯл, Љухмистер дорогого стоит.
     - Љухмистер бесценен. Ћн золотой человек.
     - ‘акстон говорил о четверти миллиона фунтов.
     - € все-таки мы не можем принЯть... —то?!
     - —етверть миллиона.
     - Ѓог мой!
     - Ќаследство лорда ‚урфорда, - поЯснил ’ьютор.
     - € тот поганец, Љазначей, отказалсЯ, - простонал „екан.
     - „а, учудил. •оть стой, хоть падай.
     Џри этих словах ноги у „екана действительно подкосились.
     - Ѓог мой, четверть миллиона. € ђектор уволил его, - причитал он.
     Џодхватив  старика  под  руки,  чтоб  он  не  упал,  ’ьютор   участливо
предложил:
     - ‡айдите ко мне, подкрепимсЯ.
     “ ворот по-прежнему стоЯл юнец с плакатом: "‚…ђЌ“’њ Љ“•Њ€‘’…ђЂ!"
     - ‚первые в жизни Я согласен с требованием пикетчиков, - сказал „екан.
     - Љак бы его другие колледжи не переманили, - заволновалсЯ ’ьютор.
     - Ќет, нет, быть того не может, - страстно запротестовал „екан.  -  Ќаш
слуга, наш старый, верный слуга... -  Ќо  он  понимал,  что  "слуга"  -  уже
неподходЯщее слово.
     ‚ квартире ’ьютора по стенам, как  коллекциЯ  старинного  оружиЯ,  были
развешаны гребные причиндалы и награды. „екан задумчиво потЯгивал шерри.
     - ‚ина целиком и полностью ложитсЯ на Љаррингтона. Џередача  -  вранье.
—ерт дернул Љошкарта его пригласить.
     - Ђ Я и не знал, что это генерал его пригласил, - удивилсЯ ’ьютор.
     „екан поспешил сменить тему:
     - џ, со своей стороны,  почти  во  всем  согласен  с  Љухмистером.  …го
обвинениЯ касаютсЯ, в основном. ђектора. ‚от сэру Ѓогдеру и отвечать за  всю
неблаговидную затею. …го назначение - большаЯ ошибка. Ћн нанес  непоправимый
урон репутации Џокерхауса.
     ‘тарший ’ьютор смотрел в окно, на  башню.  …й  тоже  нанесли  урон.  …е
попросту уронили.
     Љогда-то, в молодости, ’ьютор преклонЯлсЯ  перед  „еканом,  преклонение
вскоре сменилось озлоблением.  ‘ейчас  злобы  не  было.  ’ьютор  хорошо  его
изучил. “ „екана есть недостатки, но завиральными идеЯми старик  не  грешил.
‚месте, хоть и не в лад, они старались уберечь  Џокерхаус  от  академических
соблазнов и исследовательских искусов, охранЯли его  непорочное  невежество,
порождавшее  ту  спасительную  самонадеЯнность,  что  позволЯла  выпускникам
колледжа шутЯ справлЯтьсЯ с трудностЯми жизни, перед  которыми  пасовали  их
более образованные сверстники. „екану отвращение к научной работе было  дано
свыше, от природы, ’ьютор  же  беспощадно  подавил  в  себе  тЯгу  к  учебе,
заглушил ее железной дисциплиной. Ќе раз и не  два  он  убеждалсЯ:  недоучки
опасны, а  зашедшиесЯ  в  науках  -  просто  стихийное  бедствие.  €  башнЯ,
взлетевшаЯ на воздух из-за  ученых  экспериментов  Џупсера,  -  лишнее  тому
доказательство.
     - ‚ам не приходит в голову, - наконец отвлексЯ от размышлений  о  вреде
мышлениЯ ’ьютор, - что можно извлечь выгоды из увольнениЯ "Љухмистера  и  из
программы Љаррингтона?
     - „а, ђектору не позавидуешь. Ќо поздно. Њы сделались  посмешищем.  ‚се
мы. Њожет, колледж и взЯл своим  девизом  "„орогу  бездарЯм",  но  боюсь,  у
большинства иные взглЯды на университетское образование.
     ’ьютор покачал головой:
     - џ не согласен с вами. ЋтчаиватьсЯ рано. ‚о-первых, Љухмистер. - „екан
хотел спорить, но ’ьютор поднЯл руку: - Џослушайте, „екан, послушайте. Џусть
Љаррингтон выставил нас на осмеЯние,  но  Љухмистер  произвел  благоприЯтное
впечатление.
     - Ќа нашу голову, - уточнил „екан.
     - ‚се равно, народ на его стороне. „авайте  представим  себе,  все  мы,
весь ‘овет, за исключением  ђектора,  требуем  возвращениЯ  Љухмистера.  ‘эр
Ѓогдер, натурально, воспротивитсЯ. Њы оказываемсЯ защитниками угнетенных,  а
ђектор садитсЯ в галошу. „алее, мы представлЯем  разумные  доводы  в  пользу
нашей системы приема студентов.
     - Ќевозможно! Ќикто не клюнет.
     -  џ  не  кончил.   ‡акон   не   запрещает   набирать   студентов   без
соответствующей подготовки. Ќесправедливо лишать посредственность  права  на
образование. Ќи один колледж еще не взЯлсЯ за это. ‚ Љингз или ’ринити могут
поступить только умники. ‚от разве что Ќью-•олл... Џравила приема там, мЯгко
выражаЯсь, своеобразные. Ќо ведь на то он и женский колледж.
     „екан пренебрежительно фыркнул.
     - €так, - подытожил ’ьютор, - академически неполноценные, жертвы  нашей
системы образованиЯ, взывают о  помощи.  Ќеужели  великодушные  британцы  не
протЯнут  руку  утопающим?  Џрибавьте  требование  восстановить  на   работе
Љухмистера и увидите: поражение обернетсЯ победой. - Ћн взЯл графин и  налил
еще по бокалу шерри.
     „екан обдумывал услышанное.
     - ‡вучит  недурно,  -  признал  он.  -  џ  всегда  считал,  что  давать
образование интеллектуальному меньшинству - это дискриминациЯ.
     - ‚от  именно!  Џокерхаус  был  колледжем  привилегированной  верхушки,
теперь он станет колледжем богом  обиженных.  ‚  сущности,  менЯютсЯ  только
акценты. Њы перестанем зависеть от дотаций, сэкономим  общественные  деньги.
ЋстаетсЯ прикинуть, как объЯснить такой поворот событий широким кругам?
     - Џрежде всего срочно собрать внеочередной  ‘овет  колледжа  и  вынести
единодушное постановление о восстановлении Љухмистера, - решил „екан.
     ‘тарший ’ьютор снЯл трубку.


        - 19 -

     ‘овет колледжа собралсЯ в понедельник  в  десЯть  утра.  —лены  ‘овета,
которые не смогли присутствовать, передали свои голоса „екану. „аже  ђектор,
не вполне представлЯвший себе повестку днЯ, одобрил созыв ‘овета.
     - Њы должны покончить с этим раз и навсегда, - говорил он  Љазначею  по
дороге в зал заседаний. - ‚черашнЯЯ статьЯ - повод нанести решающий удар  по
прошлому.
     - Ќас поставили в весьма щекотливое положение, - сказал Љазначей.
     - ќти ослы-ретрограды в худшем положении.
     Љазначей вздохнул. Ѓой, видать, предстоит жаркий.
     ЋпасениЯ его оправдались. Џосле  предварительных  формальностей  ’ьютор
сразу же начал атаку:
     - ‚ыношу на обсуждение уважаемых членов ‘овета предложение аннулировать
отставку старшего привратника.
     - Ћтставка Љухмистера отмене не подлежит, -  ощетинилсЯ  ђектор.  -  Ћн
прополоскал наше грЯзное белье на виду у всей страны. €з-за  него  репутациЯ
колледжа под угрозой.
     - џ не согласен, - взвилсЯ „екан.
     -€ Я, - подхватил ‘тарший ’ьютор.
     - Ћн  весь  мир  оповестил,  что  в  Џокерхаусе  торгуют  степенЯми,  -
настаивал сэр Ѓогдер.
     - Џодписчики "Ћбсервер" - не весь мир, а голословные утверждениЯ  -  не
факты, - возразил ’ьютор.
     - Љогда как. ‚ы прекрасно знаете - Љухмистер сказал правду.
     - €менно потому мы поднЯли вопрос о его восстановлении на службе.
     Ћни спорили минут двадцать, но ђектор продолжал упиратьсЯ.
     - Џоставим на голосование, - предложил наконец „екан.
     ‘эр Ѓогдер сердито оглЯдел собравшихсЯ.
     - Џогодите, - сказал он, - обсудим сперва другой вопрос.  ‡а  последние
несколько дней Я  основательно  изучил  устав  Џокерхауса.  Ћн  гласит,  что
ђектор, если он того  пожелает,  получает  право  лично  руководить  приемом
студентов. Џоскольку вы отказываетесь менЯть порЯдок  набора,  Я  освобождаю
‘таршего ’ьютора от его обЯзанностей и беру набор первокурсников на себЯ.  џ
также имею полномочиЯ нанимать слуг и увольнЯть их в  случае  несоответствиЯ
занимаемой должности. ’ак что  нет  смысла  голосовать.  ‘  Љухмистером  вам
придетсЯ распрощатьсЯ.
     ЊертваЯ тишина. Џотом заговорил ’ьютор:
     -  ‚озмутительно!  “став  давным-давно  устарел.   ЏолномочиЯ   ђектора
остались на бумаге.
     - ‚осхитительнаЯ последовательность! - огрызнулсЯ  сэр  Ѓогдер.  -  ‚ы,
сторонник  отживших  традиций,  должны  бы   радоватьсЯ   воскрешению   этих
полномочий.
     - Ќет, не могу спокойно смотреть, как попираютсЯ традиции Џокерхауса! -
взорвалсЯ „екан.
     - Ќе попираютсЯ, а прилагаютсЯ к  делу.  —то  до  "не  могу",  Я  готов
принЯть и вашу отставку.
     - џ не то имел в виду, - забормотал „екан.
     - „а ну? ‡начит, вы раздумали уходить в отстав...
     ‘тарший ’ьютор вскочил:
     - Ќикуда он не собираетсЯ уходить! Њы не школьники, сэр,  и  не  смейте
диктовать нам...
     - Ќе школьничайте, тогда и обращение будет  другое.  ‚прочем,  вы  сами
нашли это удачное сравнение. Ђ сейчас, если вы изволите вернутьсЯ на  место,
‘овет продолжаетсЯ, - холодно отрезал сэр Ѓогдер.
     ’ьютор сел, после чего последовала продолжительнаЯ пауза.
     - Џозвольте, джентльмены, - начал сэр Ѓогдер, - объЯснить вам, в чем  Я
вижу задачи современного университетского колледжа. Џризнаюсь,  Я  никак  не
ожидал, что происшедшие в последние годы изменениЯ прошли мимо  вас.  ‚ы  до
сих  пор  рассматриваете  Џокерхаус  как  личную  собственность.  •очу   вас
разуверить. Љолледж - общественнаЯ собственность  и  выполнЯет  общественные
функции. ‚ы же распорЯжаетесь в нем, как у  себЯ  дома,  вы  злоупотреблЯете
своим положением. ‘вободное у нас государство или нет? ђавноправие у нас или
нет? џ постановлЯю: отныне и вовеки образование в  стенах  Џокерхауса  будут
получать достойные, талантливые молодые люди, независимо от их социального и
финансового положениЯ, пола, национальности. Ђ хозЯйничать в колледже, как у
себЯ дома, Я никому не позволю! - ѓолос  сэра  Ѓогдера  фанатично  звенел  и
зловеще скрипел.
     ‘о времен  ЉромвелЯ  не  слышал  зал  заседаний  такого  цицероновского
красноречиЯ. —лены ‘овета уставились на ђектора, как на чудовище,  принЯвшее
человеческий образ. Ђ сэр Ѓогдер не  унималсЯ,  он  завел  речь  о  создании
‘туденческого ‘овета - ‘‘ - с правом  определЯть  политику  колледжа.  ‘тало
Ясно, что скоро от прежнего Џокерхауса останутсЯ одни  воспоминаниЯ.  ђектор
покинул зал заседаний усталый, но довольный. —лены ‘овета были повержены  во
прах. Ќескоро еще они обрели дар речи.
     - Ќе понимаю, - жалобно возопил „екан,  -  отказываюсь  понимать,  чего
добиваютсЯ эти  люди?!  -  Ќаслушавшись  речей  сэра  Ѓогдера,  он  перестал
воспринимать его как индивидуальность. ђектор в  его  глазах  поднЯлсЯ  (или
опустилсЯ?) до представителЯ некоего безликого (или многоликого?) множества.
     - Ћни хотЯт все делать по-своему, - предположил ’ьютор.
     - –арствиЯ Ќебесного им захотелось, - догадалсЯ Љапеллан.
     Љазначей промолчал. „войнаЯ подчиненность заставила его промолчать.

     Ћбед прошел уныло.  ‘еместр  уже  кончилсЯ  и  многие  столы  студентов
пустовали, так что молчание за профессорским столом ничем не  нарушалось.  ‚
довершение несчастий подали простывший суп и простую картофельную  запеканку
с мЯсом. Ќо горше  всего  было  сознание  собственной  ненужности.  ‡а  пЯть
столетий члены ‘овета и их предместники взрастили по крайней мере часть  той
элиты, что  управлЯла  нацией.  —ерез  сито  их  снисходительного  фанатизма
просеивались  молодые  люди,  желавшие   стать   судьЯми,   государственными
деЯтелЯми, бизнесменами.  Џросеивались  и  пропитывались  особым,  сословным
самодовольством и скепсисом. Ђ скепсис превосходно глушит любое стремление к
переменам. Ћни старательно насаждали политическую  апатию,  и  вот  роль  их
кончена. €х победили. € кто? ‘амый что ни на есть неудачливый политик!
     - ‘‘ управлЯет Џокерхаусом! —удовищно, - сказал ‘тарший  ’ьютор,  но  в
его  ропоте  звучала  безнадежность.  ЌесмотрЯ  на   тщательно   оберегаемую
неразвитость, ’ьютор давно видел: грЯдут перемены. ‚се ученые виноваты,  они
гонЯтсЯ за миражом истины. ‚се эти лженауки вроде антропологии и  экономики:
это  их  теоретики  подменили  безобидные  проблески  интуиции   бесполезной
статистикой. Ђ тут еще социологиЯ с абсурдным принципом: человечество должно
изучать человека. € этот принцип провозгласил субъект,  которого  ’ьютор  не
взЯл бы даже рулевым в лодку. ’еперь же Ѓогдер восторжествовал - по  крайней
мере, в душе ’ьютор уже признал его победу, -  и  Џокерхаус  потерЯет  милую
тьюторскому сердцу старинную  оболочку.  •ворые  бесполые  книгочеи  заменЯт
здоровых веселых дурней, чьи девственные мозги и  железные  мускулы  служили
надежной защитой от разгула интеллекта.
     - € все-таки надо что-то предпринЯть, - сказал „екан.
     - ђазве придушить его? Ѓольше ничего не остаетсЯ, - отозвалсЯ ’ьютор.
     - Ћн действительно имеет право взЯть прием студентов в свои руки?
     ‘тарший ’ьютор кивнул.
     - ’акова традициЯ, - мрачно ответил он.

     - €м одно остаетсЯ, - сказал сэр Ѓогдер леди Њэри за чашкой кофе.
     - € что же, дорогой?
     - ‘датьсЯ.
     ‹еди Њэри поднЯла глаза.
     - ђазвоевалсЯ ты,  Ѓогдер,  -  заметила  она,  Явно  намекаЯ  на  былой
пацифизм супруга.
     Ќо сэр Ѓогдер был настроен далеко не мирно:
     - Ќа ‘овете еще не так пришлось повоевать.
     - Ќе сомневаюсь, - ледЯным тоном отозвалась леди Њэри.
     - џ думал, ты одобришь.  Џоставь  они  на  своем,  колледж  по-прежнему
продавал бы степени, а женщин и близко бы не пускали.
     - €збави Ѓог, Я и не думала осуждать  тебЯ.  џ  только  удивлЯюсь,  как
власть менЯет человека.
     - ќто уже давно известно, - устало отмахнулсЯ  сэр  Ѓогдер.  Ќеизменное
недовольство жены действовало на него как холодный душ.  ‚сматриваЯсь  в  ее
надутое лицо. ђектор порой недоумевал, что она в  нем  нашла.  Ќаверное,  он
смахивает на жертву апартеида или на голодного нищего.  €х  счастливый  брак
продержалсЯ уже двадцать восемь лет.
     - ЋставлЯю тебЯ праздновать эту маленькую победу. - ‹еди Њэри поставила
чашку на поднос: - Љ ужину не жди, Я дежурю в "‘амаритЯнках".
     Ћна вышла. ‘эр Ѓогдер вЯло помешивал  кочергой  в  камине.  ‚се-таки  к
словам жены стоит прислушатьсЯ. ‚ласть действительно менЯет  человека,  даже
если это власть над кучкой пожилых профессоров заштатного колледжа. € насчет
"маленькой победы" жена права:  она  действительно  не  велика.  ‘эр  Ѓогдер
смЯгчилсЯ. Ќе  их  вина,  что  они  противЯтсЯ  переменам.  Ћни  рабы  своих
привычек. €м хорошо, они - „екан и ’ьютор -  холостЯки,  неудачный  брак  не
подстегивает  их.  ‚  сущности,  они  добрЯки.  Ђ  их  склоки   и   мелочнаЯ
завистливость - от того, что они слишком много времени  проводЯт  вместе.  Ђ
его мотивы? Љорень их в его ущербности и задетом  самолюбии.  Ќадо  еще  раз
поговорить с ’ьютором,  найти  убедительные  аргументы.  ‘эр  Ѓогдер  собрал
чашки, отнес на кухню и вымыл. „евушка, что помогает по  хозЯйству,  сегоднЯ
не придет. Ћн надел пальто и вышел на солнечный по-весеннему двор.

     Љухмистер лежал на кровати, уставившись в голубой потолок  гостиничного
номера, и мучилсЯ от дискомфорта. Љровать чужаЯ, матрас слишком мЯгкий.  …му
бы пожестче. —то-то  неопределенное  в  этой  комнате,  что-то  напоминающее
шлюху, которую он когда-то взЯл в "Џомпее". ЌазойливаЯ угодливость привела к
тому, что если сначала он воспринимал их свидание как  коммерческую  сделку,
то в конце стал мучитьсЯ угрызениЯми совести. ’ак  и  номер.  Љовер  слишком
толстый. Џостель слишком мЯгкаЯ. ‚ода в душе слишком горЯчаЯ. ЏридратьсЯ  не
к чему, не на чем душу отвести. € Љухмистер обижалсЯ сам на себЯ. Ћн  не  на
своем месте.
     ЏамЯтники и музеи тоже действовали ему на нервы -  и  "Љатти  ‘арк",  и
"„жипси Њот"  <i>{џхта,  на  которой  английский  путешественник  ”.—ичестер  в
1966-1967 гг. в одиночку совершил кругосветное плавание.}</i>. Ћни  тоже  не  на
месте, стоЯт на берегу, ребЯтишки по ним  лазают,  а  притворЯютсЯ  морскими
волками. Љухмистер не питал подобных  романтических  иллюзий,  он  никем  не
притворЯлсЯ. Ћн просто отставной привратник колледжа. Ћт богатства было  еще
тошней, оно оправдывало его увольнение, лишало законного  права  чувствовать
себЯ обманутым. Љухмистер почти сожалел о триумфе в  программе  Љаррингтона.
•валить-то его хвалЯт, но кто хвалит? ‘борище продажных писак,  жужжат,  как
надоедливые мухи. Ћн не нуждаетсЯ в их паршивых комплиментах.
     Љухмистер встал с кровати и пошел в ванную бритьсЯ.  …му  купили  новую
бритву  и  пену-аэрозоль.  €з-за  легкости   бритьЯ   оно   перестало   быть
свЯщеннодействием. Љухмистер надел воротничок,  галстук,  привел  в  порЯдок
жилет. ‘ него хватит. Ћн высказалсЯ, он посмотрел телестудию. „овольно. Џора
в Љембридж. Џроведут "ђазговор по душам" без него. Ћн собрал  вещи,  уплатил
по счету и двумЯ часами позже сидел в вагоне, курил трубку и смотрел в  окно
на  плоские  полЯ  ќссекса.  Ћднообразный  пейзаж  радовал  глаз,  напоминал
болотистые равнины Љембриджшира. ’еперь, если придет охота, можно купить там
участок земли и выращивать овощи, как отчим. Ќет, не придет охота. Љухмистер
не хотел новой жизни. Ћн хотел вернуть старую.
     Љогда поезд подошел к вокзалу. Љухмистер уже принЯл решение. Ћн сделает
последнюю попытку, он не  пойдет  ни  к  „екану,  ни  к  сэру  Љошкарту,  он
поговорит с самим ђектором. Љухмистер шел по ‘тейшн-роуд. Љак это не  пришло
ему в голову  раньше?  Љонечно,  у  него  есть  гордость  и  он  всегда  был
невысокого мнениЯ о сэре Ѓогдере, отпускал ему уважение  скудными  порциЯми,
только минимальный паек, полагающийсЯ любому ректору. Ћн надеЯлсЯ на „екана,
но  „екан  подвел  его.  Ќа  углу  ‹енсфильд-роуд,  у   костела.   Љухмистер
поколебалсЯ: можно повернуть направо, через Џаркере Џис  к  ђайдер-стрит,  а
можно пойти в Џокерхаус. „венадцать часов, а у него крошки во рту  не  было.
Ћн пойдет в город, закусит и обдумает все. Ќа  ђиджент-стрит,  в  "”онтане",
Љухмистер заказал кружку пива и сандвичи. Ћн сидел за столом, потЯгивал пиво
и пыталсЯ представить, что скажет сэр Ѓогдер. ђектор навернЯка  откажет.  Ќо
все равно стоит рискнуть. ђискнуть потерей самоуважениЯ. Џочему рискнуть? Ћн
потребует вернуть то, что принадлежит ему по праву, и  потом,  у  него  есть
четверть миллиона фунтов, ему не нужна работа. Ћн не  просит  одолжениЯ.  Ћн
просто хочет вернуть  работу,  вернуть  свое  доброе  имЯ,  хочет  и  дальше
заниматьсЯ,  чем  занималсЯ  сорок  пЯть  лет,   хочет   быть   привратником
Џокерхауса. ЏоддерживаЯ присутствие духа  подобными  аргументами,  Љухмистер
допил пиво и вышел из трактира. Ћн пробиралсЯ через  толпу  на  Њаркет-•илл,
все еще сомневаЯсь в целесообразности разговора с ђектором. Њожет, подождать
днЯ два-три? Њожет, они одумались, вернули ему работу, может, письмо об этом
уже у него дома? Ќет, лучше не  надеЯтьсЯ.  Ќе  уронит  ли  он  достоинства,
унизившись до просьбы? Љухмистер прЯмо извелсЯ. Ћн старалсЯ подавить  страх,
но ничего  не  выходило,  а  ноги  тем  временем  сами  собой  несли  его  к
Џокерхаусу. „важды решал он идти домой и дважды менЯл решеоткладывал  его  и
шел  дальше  по  ‘идни-стрит  к  церкви,  вместо  того  чтоб  повернуть   на
’ринити-стрит. Ќаследство лорда ‚урфорда не ободрЯло  его,  деньги  казались
столь же нереальными, как и все происшествиЯ последних дней. Ќет, деньги  не
утешение.  Ћни  не  заменЯт  уюта  привратницкой  с   Ящиками   длЯ   почты,
коммутатором и сознанием собственной незаменимости. ЉолоссальнаЯ сумма  чуть
ли не оскорблЯла Љухмистера: случайность обессмыслила годы службы. ‡ачем  он
стал привратником?  Ћн  мог  стать  кем  угодно.  Ћт  этой  мысли  решимость
Љухмистера окрепла. Ћн  поговорит  с  сэром  Ѓогдером.  “  церкви  Љухмистер
остановилсЯ. Ћн не войдет в главные ворота, он постучит прЯмо в дом ђектора.
€ Љухмистер повернул назад.

     ЌеожиданнаЯ идеЯ попробовать  найти  общий  Язык  со  ‘таршим  ’ьютором
оставила ђектора очень быстро, стоило ему оказатьсЯ в саду. …сли он  сделает
первый шаг к примирению, это будет воспринЯто как  проЯвление  слабости.  Ћн
уже показал, кто в колледже хозЯин. ‘лабость сейчас недопустима. Ќо если  уж
вышел - не возвращатьсЯ же назад. € сэр Ѓогдер зашел  в  книжный  магазинчик
•еффера, провел там около  часа  и  купил  "€скусство  возможного"  Ѓатлера.
ђектор был не  в  восторге  от  сентенции,  что  политика  -  это  искусство
возможного, оно отдает цинизмом, но, как политик, пусть бывший, он не мог не
оценить иронии автора. Ѓогдер брел по улице, размышлЯЯ, как  озаглавит  свою
автобиографию.  "Ѓудущее  совершенное",  наверное,  подойдет,  да,   хороший
заголовок.  ‚  нем  и  квинтэссенциЯ   его   мировоззрениЯ,   и   намек   на
эрудированность. ђектор увидел  свое  отражение  в  витрине  и  поразилсЯ  -
неужели он так стар? ‘транно, при таких-то юношеских идеалах.  ‘  годами  он
стал более зрелым, опытным, но менЯлись средства, а не  цели.  Џоэтому-то  и
важно, чтобы студенты Џокерхауса могли свободно формировать свои взглЯды,  и
еще важнее, чтобы им было что формировать.  Ћни  восстанут  против  догматов
стариков, думал сэр Ѓогдер, против зловредных старых профессоров.
     ђектор выпил чаю в "Њедном котелке", вернулсЯ в Џокерхаус  и  уселсЯ  в
кабинете с книгой. Ќа улице темнело, во дворе  тоже:  студенты  разъехались,
свет в окнах не горел. ‚ пЯть часов сэр Ѓогдер  поднЯлсЯ,  опустил  шторы  и
хотел было продолжить чтение, но раздалсЯ стук. Ћн вышел в прихожую,  открыл
дверь. Ќа пороге возникла знакомаЯ тень.
     - Љухмистер? - ‘эр Ѓогдер  глазам  своим  не  верил.  -  —то  вы  здесь
делаете?
     ‚опрос заставил Љухмистера решитьсЯ окончательно и бесповоротно. —то он
делает в Џокерхаусе?!
     - Ќадо поговорить.
     ‘эр Ѓогдер колебалсЯ. ђазговор с Љухмистером не сулил ничего хорошего.
     - Ћ чем?
     Ќастала очередь Љухмистера колебатьсЯ.
     - џ пришел извинитьсЯ, - ответил он в конце концов.
     - €звинитьсЯ? ‡а что?
     Љухмистер не знал, что ответить, и только мотал головой.
     - Ќу же, за что? - Џросто...  -  ‘делайте  одолжение,  -  сэра  Ѓогдера
смутило невысказанное отчаЯние привратника, - заходите.
     Ћн направилсЯ в кабинет, Љухмистер робко шел следом.
     - ’ак что стрЯслось? - спросил ђектор.
     - ‚от, сэр, о моей отставке, - начал Љухмистер.
     -  Ћ  вашей  отставке?  -  ‘эр  Ѓогдер  вздохнул.  Ћн  и   сочувствовал
привратнику, и злилсЯ на него. - ‚ам надо говорить  с  Љазначеем.  џ  такими
делами не занимаюсь.
     - џ говорил с Љазначеем.
     - џ вам ничем помочь не  могу.  €  не  понимаю,  чего  вы  ждете  после
вчерашних заЯвлений.
     Љухмистер угрюмо посмотрел на него.
     - Ђ чего Я такого сказал? - проворчал он. - ‘казал, что  думаю,  вот  и
все.
     - ‚ы бы думали прежде, чем говорить,  -  бросил  сэр  Ѓогдер.  ‚от  еще
забота. —то ему, делать нечего, кроме как вести дискуссии со слугами? -  Ќам
не о чем говорить.
     - ‘орок пЯть лет Я был привратником, - возмущенно задергалсЯ Љухмистер.
     - ‡наю, знаю, - отмахнулсЯ сэр Ѓогдер.
     - џ отдал жизнь колледжу.
     - Џредположим.
     Љухмистер исподлобьЯ взглЯнул на ђектора:
     - џ об одном прошу - позвольте мне и дальше служить.
     ‘эр Ѓогдер отвернулсЯ к камину и пинком подтолкнул полено к огню. Ќытье
слуги надоело ему. ‘колько он помнил, от  Љухмистера  один  вред.  Ћн  горой
стоЯл за все, что ненавидел ђектор. Ќеуживчивый,  невоспитанный,  докучливый
тип. Ђ его дерзость в ночь взрыва! € нате вам, ЯвилсЯ, поджав хвост, умолЯет
взЯть  обратно.  ‘амое  неприЯтное,  сэр  Ѓогдер   чувствовал   вину   перед
привратником.
     - џ слышал от ЉазначеЯ, у вас есть средства, -  жестко  сказал  ђектор.
Љухмистер кивнул.
     - Ќа жизнь хватает?
     - „а.
     - ’огда на что вы жалуетесь? ‚ шестьдесЯт лет уже многие на  пенсии.  “
вас нет семьи?
     Љухмистер покачал головой. Ќа сэра Ѓогдера снова  накатило  отвращение.
…го лицо скривилось от презрениЯ к собственной чувствительности  и  к  этому
жалкому старикашке. Љухмистер  заметил  презрение  и  маленькие  глазки  его
потемнели. Ћн спрЯтал в карман самолюбие, пришел сюда просителем, но гримаса
ђектора всколыхнула подавленные чувства.  Ћн  вспомнил,  что  был  когда-то,
очень давно, свободным человеком, и гнев вырвалсЯ наружу.  Ќе  длЯ  того  он
пришел, чтобы этот Ѓогдер оскорблЯл его, пусть и молча.  Ќе  знаЯ  еще,  что
хочет сделать, Љухмистер  шагнул  вперед.  ђектор  отпрЯнул.  Ћн  испугалсЯ,
испуг, как и презрение, отразилсЯ на  его  лице.  ‚сю  жизнь  Ѓогдер  боЯлсЯ
Љухмистера, боЯлсЯ маленьких оборванных кухмистеров, которые жили на  бедных
улочках, подстерегали его по дороге в школу и швырЯлись камнЯми.
     - ‘мотрите, Љухмистер, - пригрозил было  ђектор,  но  Љухмистер  и  так
смотрел, даже сверкал глазами. ‚ нем тоже заговорили воспоминаниЯ.
     Џривратник побагровел, непроизвольно сжал кулаки.
     - ѓрЯзный ублюдок! - выкрикнул он, надвигаЯсь  на  ђектора.  -  ‚онючий
недоносок!
     ‘эр Ѓогдер отшатнулсЯ,  наткнулсЯ  на  кофейный  столик,  ухватилсЯ  за
кресло, но не удержалсЯ. Љовер выскользнул из-под ног, и, ударившись головой
об  угол  металлической  решетки,  ђектор  рухнул  на  пол   возле   камина.
Ћшарашенный Љухмистер стоЯл над ним. Џо паркету расплывалось кровавое пЯтно.
џрость привратника угасла. Ћн постоЯл с  минуту,  глЯдЯ  на  ђектора,  потом
выбежал из комнаты, пробежал по коридору и выскочил через парадную дверь  на
улицу. ‚округ никого не  было,  и  вскоре  Љухмистер  торопливо  зашагал  по
’ринити-стрит. Ќавстречу, не  обращаЯ  на  него  вниманиЯ,  шли  люди.  —его
особенного, привратник колледжа спешит по своим делам.

     ‘эр Ѓогдер лежал на полу в мерцающем  свете  камина.  Љровь  лилась  из
разбитой головы, собиралась в лужу  и  высыхала.  Џрошел  час,  кровотечение
ослабло, но не прекращалось. ђектор пришел в сознание около восьми.  Љомната
как в тумане, громко тикают часы. ‘эр Ѓогдер попыталсЯ поднЯтьсЯ на ноги, но
безуспешно. Ћн уцепилсЯ за кресло, стал на колени, пополз  через  комнату  к
телефону. …му удалось стЯнуть телефон на пол.  "‘кораЯ  помощь"?  Ќо  ђектор
боЯлсЯ огласки. Џозвонить жене? Ћн с трудом отыскал  блокнот,  набрал  номер
комитета "Њилосердных ‘амаритЯнок". Ѓогдер ждал  ответа  и  читал  рекламное
объЯвление, которое леди Њэри прицепила возле  телефона:  "…сли  вам  плохо,
если вы подумываете о самоубийстве - звоните ‘амаритЯнкам".
     - "‘амаритЯнки" слушают. —ем мы можем вам помочь?  -  голос  леди  Њэри
звучал резко и озабоченно, как всегда.
     - џ ранен, больно, - невнЯтно проговорил сэр Ѓогдер.
     - —то с вами? ѓоворите громче.
     - џ ранен, ради Ѓога, приезжай...
     - —то-что?
     - Ѓоже, боже...
     - •орошо, расскажите по порЯдку, - с интересом попросила леди Њэри. - џ
обЯзательно вам помогу.
     - ќто Я, Ѓог... ой!
     - ‚ы - Ѓог? - ‹еди Њэри, видимо, заподозрила, что неизвестный страдалец
подвержен мании величиЯ.
     - џ упал... оступилсЯ...
     - ‚ы  оступились?  Ќо  один  ложный  шаг  -  еще  не  конец  жизни.  Ќе
отчаивайтесь.
     - џ ударилсЯ...
     - ‚сем нам приходитсЯ сносить удары судьбы. Њужайтесь.
     - €стекаю кровью... приходи... разбил... камин...
     - —то вы, бросить в вас камень никто не посмеет.
     ‘илы оставили сэра Ѓогдера. Ћн осел на пол, из трубки неслись трескучие
увещеваниЯ леди Њэри.
     - ‚ы слушаете? ‚ы слушаете? ѓлавное - не падайте духом.  -  ‘эр  Ѓогдер
стонал и охал. - Ќе вешайте трубку  и  не  вешайтесь  сами.  Џослушайте,  вы
сделали ложный шаг. Ќичего страшного. ‚се мы люди. - “слышав  натужный  хрип
сэра Ѓогдера, она завелась еще пуще: - ’о, что вы задумали, - это не  выход.
Ѓывают в жизни и неудачи. Ћшибки неизбежны даже у  лучших  из  нас.  ќто  не
повод битьсЯ головой о стену. ‚ы не католик? - Ѓогдер  слабо  стонал.  -  ‚ы
говорили,  что  сердце  ваше  разбито,  обливаетсЯ  кровью.  “ж  больно  это
по-католически. - ’еперь леди Њэри не столько увещевала, сколько отчитывала.
     "ЏроклЯтаЯ баба, опЯть она за свое". ‘эр Ѓогдер  пыталсЯ  приподнЯтьсЯ,
положить трубку, навсегда отделатьсЯ от неумолимой филантропии леди Њэри, но
сил не хватало.
     - Џоложи трубку, - простонал он. - Њне нужна помощь. - Љонечно,  нужна.
€ Я непременно вам помогу.
     Ћбозлившись на жену, сэр Ѓогдер ощутил прилив сил  и  пополз  прочь  от
телефона. Ќа глаза ему попалсЯ поднос. ‚иски.  Ћн  подполз,  отпил  немного,
сжимаЯ в руке бутылку, добралсЯ до боковой двери  и  выбралсЯ  в  сад.  …сли
попасть во двор и позвать, может, кто и услышит. Ћн сделал еще  глоток,  еще
раз попробовал поднЯтьсЯ. ‚ профессорской свет... ’уда... ‘эр  Ѓогдер  встал
на колени и... свалилсЯ на тропинку.


        - 20 -

     Ќа день рождениЯ сэра Љошкарта в Љофт-Љасл,  как  обычно,  был  большой
прием. Ќа посыпанном гравием,  залитом  лунным  светом  дворе  перед  замком
сгрудилось множество блестЯщих автомобилей, похожих на гладких,  разлегшихсЯ
на берегу тюленей. ‚ доме тоже завелась фауна. ѓости, чтобы сподручнее  было
предаватьсЯ излишествам, надели маски животных. “ многих они были едва ли не
единственным предметом туалета. Љроме того, маскарад был затеЯн в  интересах
некоторых гостей, принадлежащих к королевскому дому. ‘эр  Љошкарт,  конечно,
нацепил маску конЯ с короткой мордой: очень  удобно  поддерживать  беседу  и
заниматьсЯ французской любовью. …е королевское высочество принцесса Џенелопа
вырЯдилась каплуном, но  ее  все  узнали.  ‘удьЯ  из  апеллЯционного  отдела
изображал попугаЯ.  Ѓыл  один  медведь,  антилопы-гну  и  гималайский  енот,
украсивший свою особу презервативом.  ‘естры  ‹аверли  утверждали,  что  они
зебры,  в  доказательство  чего  размахивали  полосатыми  вибраторами.  ‹орд
”орсайт так вошел в роль ньюфаундленда, что  поднЯл  ножку  под  торшером  в
библиотеке, и миссис  •инкль,  судье  из  Љрафта,  пришлось  вернуть  его  к
действительности. „аже полицейские, снующие в толпе, переоделись  пумами.  ‚
человеческом облике Явились только незваные гости - „екан и ’ьютор.

     Ћни обедали при свечах в пустой столовой.
     - ’еперь одна надежда - на Љошкарта, - вдруг сказал „екан.
     - ЉакаЯ надежда? - спросил ’ьютор.
     - —то он переговорит с премьером, убедит его сместить ђектора.
     ’ьютор кончил обгладывать кость, аккуратно вытер пальцы.
     - Ќа каком основании?
     - Ќесоответствие должности.
     - Џоди докажи.
     „екан кушал жареные почки с прЯностЯми. Ђртур подлил ему вина.
     - Љак же, смотрите, сколько безобразий произошло  с  тех  пор,  как  он
начал распорЯжатьсЯ  в  колледже.  Џогибли  студент  и  служанка,  полностью
разрушена башнЯ - памЯтник архитектуры национального значениЯ, нас  обвинЯют
в  казнокрадстве,   разразилсЯ   скандал   из-за   приема   неподготовленных
абитуриентов, Љухмистер уволен. Ђ  теперь  Ѓогдер  перещеголЯл  сам  себЯ  -
установил в Џокерхаусе ректорскую диктатуру.
     - Ќесомненно, но...
     - Ќе спешите. Њы с вами знаем - не во всем виноват Ѓогдер. Ќо то мы,  а
общественность... ‚ы читали сегоднЯшнюю "’елеграф"?
     -  Ќет.  Ќо  Я  читал  "’айме".  ’ри  колонки  -  письма  с  поддержкой
выступлениЯ Љухмистера.
     - ‚от именно. ‚ "’елеграф" передоваЯ призывает укреплЯть  дисциплину  в
университете и вернутьсЯ к тем ценностЯм, которые так красноречиво  защищает
Љухмистер. Ќе будем обсуждать программу  Љаррингтона,  но  она,  безусловно,
вызвала бурный протест против увольнениЯ нашего  старшего  привратника.  „а,
Џокерхаус ругают, но валЯт все на сэра Ѓогдера.
     - Љак на ректора?
     - ђазумеетсЯ. Џусть он требует...
     -  Љак  ректор  он  несет  ответственность.  Ќо   Я   не   думаю,   что
премьер-министр пойдет на это. ‘эр Ѓогдер - его ставленник, не будет  же  он
копать под себЯ.
     - Џоложение правительства сейчас очень шаткое. ‘тоит его подтолкнуть  -
и...
     - Љто же будет толкать?
     „екан улыбнулсЯ и знаком велел Ђртуру отойти.
     - џ, - сказал он, когда официант ретировалсЯ в темный угол.
     - ‚ы? - переспросил ’ьютор. - Љаким образом? - ‚ы когда-нибудь  слыхали
о стипендиатах Љухмистера? - ЏухлаЯ физиономиЯ „екана сиЯла в свете свечей.
     - ќто было давно. € неправда.
     „екан покачал головой.
     - Њне известны имена, даты, суммы. џ знаю выпускников,  которые  писали
работы, у менЯ есть даже образчики. - Ћн хрустнул пальцами и кивнул.
     ’ьютор воззрилсЯ на него.
     - Ѓыть того не может.
     - Њожет.
     - Ќо откуда?
     „екан поежилсЯ.
     - …сть - и все тут. Љогда-то мне это не нравилось. џ был молод и глуп в
те дни, потом  поумнел,  но,  к  счастью,  не  уничтожил  улики.  џсно,  как
подтолкнуть?
     ‘тарший ’ьютор залпом осушил бокал.
     - Ќеужели премьер... - пробормотал он.
     - Ќет, - успокоил „екан. - Ќо двое или трое из его коллег.
     ’ьютор пыталсЯ вспомнить, кто из министров училсЯ в Џокерхаусе.
     - Њогу назвать около восьмидесЯти  имен,  известных,  хорошо  известных
имен. „умаю, вполне достаточно.
     ’ьютор вытер лоб. Ћн не сомневалсЯ,  информации  у  „екана  достаточно,
чтобы свалить правительство.
     - Ќа Љухмистера можно положитьсЯ? Ћн подтвердит?
     „екан кивнул.
     - ‚рЯд ли дойдет до этого. Ќо  в  случае  чего  Я  готов  стать  козлом
отпущениЯ. џ стар, мне терЯть нечего.
     Ћни посидели молча. „ва пожилых человека  в  круге  света  под  темными
балками столовой. Ђртур, послушно  стоЯвший  у  зеленой  суконной  портьеры,
влюбленно наблюдал за ними.
     - € сэр Љошкарт?
     - „а, и сэр Љошкарт.
     Ћни  поднЯлись.  „екан  прочел  молитву,  голос  глухо  разносилсЯ   по
огромному залу. Ћни отправились в  профессорскую.  Ђртур,  неслышно  ступаЯ,
подошел к профессорскому столу и принЯлсЯ убирать посуду.

     —ерез полтора часа они выехали со стоЯнки колледжа  в  машине  ‘таршего
’ьютора. Љофт-Љасл сверкал огнЯми, как во времена королЯ ќдуарда.
     - Њы не вовремЯ, - заметил ’ьютор, с сомнением  поглЯдываЯ  на  лежбище
тюленей.
     - Ќадо ковать железо, пока горЯчо, - ответил „екан.
     ‚ход им преградила пума.
     -  ‚ы  хотите  сказать,  что  мы  Явились  без  приглашениЯ?  -  строго
осведомилсЯ „екан.
     Џума покачала головой.
     - “ нас срочное дело к сэру Љошкарту Ћ'’рупу, - сказал ‘тарший  ’ьютор,
- будьте так добры, доложите  генералу,  что  „екан  и  ’ьютор  ждут  его  в
библиотеке.
     Џума покорно кивнула. „екан с  ’ьютором,  кое-как  протискиваЯсь  через
разгульный зверинец, добрались до библиотеки..
     - “жасно противно, - сказал „екан. - “дивлЯюсь, что Љошкарт  устраивает
подобные сборища в Љофт-Љасл. џ думал, у него больше вкуса.
     - ѓенерал - темнаЯ лошадка, - возразил ’ьютор. - џ сам  не  застал,  но
слышал о нем весьма некрасивые истории.
     - ‚ юности кто не грешил. Ќо вот когда баран изображает из себЯ овечку,
это уж последнее дело.
     - ѓоворЯт, что леопард не менЯет свои пЯтна.
     ’ьютор удобно устроилсЯ в  кресле,  а  „екан  стоЯл  у  книжной  полки,
рассматриваЯ копию "Ћпасных свЯзей" ‹акло и думал, что не  отказалсЯ  бы  от
рюмочки ликера.
     €сполнительнаЯ пума тем временем кралась по следу сэра Љошкарта.  Ќайти
генерала  оказалось  нелегко,  хищник  обнюхал   биллиардную,   курительную,
маленькую гостиную, столовую, наконец,  пробралсЯ  в  кухню  и  справилсЯ  у
повара.
     - “вижу - не узнаю, - поджав губы, сообщил тот. - ‘лыхал только, что он
вырЯдилсЯ жеребцом.
     Џолицейский вернулсЯ в зверинец, выпил шампанского и стал приставать  к
каждой пощади - не она ли сэр Љошкарт. Ќи одна конЯга не откликалась на  это
имЯ. ‚ конце концов он застукал генерала в оранжерее в обществе  популЯрного
жокеЯ.
     - „ва джентльмена ждут вас в библиотеке, -  с  омерзением  промурлыкала
пума.
     ‘эр Љошкарт вскочил на ноги. - —то-что? - невнЯтно забормотал он. - —то
они там делают? џ же сказал: в библиотеку никого не пускать!
     ѓенерал, пошатываЯсь, доплелсЯ до библиотеки и увидел  „екана,  который
только что открыл, судЯ по переплету, раннее издание "Ѓольших  надежд"  и  с
недоумением обнаружил, что листает порнографический роман.
     - Љакого черта... - ѓенерал начал бранитьсЯ, не  разобрав  толком,  кто
перед ним.
     - ќто вы, Љошкарт? - спросил „екан, с сомнением осматриваЯ конЯ.
     - Љакой такой Љошкарт?
     - Њы хотели бы поговорить с сэром Љошкартом Ћ'’рупом.
     - Ќет его. ‚ ‹ондон уехал. - Љошкарт нарочно  глотал  слова  в  надежде
ввести „екана в заблуждение голосом и костюмом.
     Ќо старую лису на  мЯкине  не  проведешь.  „екан  опознал  генеральские
копыта.
     - Џусть так, - зловеще начал он. - ’олько нас сюда привело не  праздное
любопытство. - „екан поставил "Ѓольшие надежды" на место. - Њы просто хотели
известить сэра Љошкарта: "стипендиатов" Љухмистера вот-вот выведут на чистую
воду.
     - ЏроклЯтие! - заорал генерал. - Љакого дьЯвола...  -  Ћн  осексЯ  и  с
опаской посмотрел на „екана.
     - ‘покойно, - сказал „екан и сел за стол. ѓенерал рухнул  в  кресло.  -
„ело срочное, иначе нас тут не было  бы.  Њы  не  собираемсЯ  злоупотреблЯть
вашим гостеприимством. „опустим,  сэр  Љошкарт  сейчас  в  ‹ондоне.  ѓенерал
кивком выразил согласие с этим тактичным предположением:
     - —то вы хотите?
     - Џоложение критическое. Њы хотим  передать  премьер-министру,  что  он
должен сместить сэра Ѓогдера.
     - „олжен? - непривычное словечко длЯ генеральского уха.
     - „олжен, - отрезал „екан.
     ‘эр Љошкарт под маской нахмурилсЯ.
     -Ђ вы не зарываетесь?
     -  €наче  правительство  падет.  џ  передам   информацию   прессе.   ‚ы
представлЯете последствиЯ?
     ‘эр Љошкарт представлЯл.
     - „а зачем вам это? - спросил он. - Ќе понимаю. ќто погубит колледж.
     - …сли ђектор останетсЯ, нечего будет  губить.  Љолледж  превратитсЯ  в
общежитие. Њне известно восемьдесЯт имен, Љошкарт, - предупредил „екан.
     ѓенерал с горечью всматривалсЯ в него:
     -  ‚осемьдесЯт?  €  вы  готовы  осрамить  восемьдесЯт   добропорЯдочных
граждан?
     „екан криво усмехнулсЯ:
     - ‚ такой обстановке слово "добропорЯдочный" звучит неуместно.
     - Џустое. “ всех есть свои грешки. ‚сЯкий вправе немного развлечьсЯ.
     ѓенерал вышел проводить гостей. ‚  гостиной  к  ним  привЯзалось  нечто
пернатое.
     - „жентльмены уже уходЯт, - торопливо поЯснил сэр Љошкарт.
     - ђаньше менЯ? - прокудахтал каплун. - ќто нарушение протокола!
     „екан и ’ьютор молчали до самого Џокерхауса.  ‚еликосветский  бедлам  в
Љофт-Љасл разрушил их иллюзии.

     - ‡вереют англичане, - говорил ‘тарший ’ьютор.
     Ћни проходили по новому двору, и, словно в ответ на слова  ’ьютора,  из
сада донессЯ негромкий протЯжный вой.
     - ќто еще что? - спросил „екан.
     Ћни обернулись. Џод вЯзами  трепыхалась  какаЯ-то  темнаЯ  фигура.  Ћни
осторожно пересекли лужайку и остановились, всматриваЯсь  в  корчившеесЯ  на
земле существо.
     - ЏьЯный, - определил ’ьютор. - џ схожу за привратником.
     „екан чиркнул спичкой и осветил мертвенно-бледное лицо сэра Ѓогдера.
     - Ѓог мой! - ахнул он. - ђектор!
     Ћни медленно, с трудом  поднЯли  его,  отнесли  по  посыпанной  гравием
дорожке в дом ђектора, положили на диван.
     - џ  вызову  "скорую",  -  сказал  ’ьютор,  подобрал  с  пола  телефон,
позвонил.
     Џока ждали санитаров. „екан вглЯдывалсЯ в лицо раненого. Ћчевидно  было
- сэр Ѓогдер умирает. Ћн тщилсЯ заговорить, но не мог выдавить ни слова.
     - Ћн пытаетсЯ что-то сообщить нам, - мЯгко сказал  ’ьютор.  Ћжесточение
его пропало. ‚ столь драматических обстоЯтельствах ’ьютор был  готов  прийти
на помощь начальнику.
     - Ћн, должно быть, пьЯн. - „екан  почуЯл  запах  перегара  в  слабеющем
дыхании сэра Ѓогдера.
     ђектор попробовал покачать головой. ’еперь ему действительно предстоЯло
будущее  неопределенное,  от  него  останутсЯ  лишь   воспоминаниЯ.   ЌельзЯ
допустить, чтобы ложные слухи омрачили их.
     - Ќе пьЯн. - ‘эр Ѓогдер жалобно смотрел на „екана: - Љухмистер.
     „екан и ’ьютор переглЯнулись.
     - —то "Љухмистер"? - спросил ’ьютор, но ђектор не ответил.

     „екан  и  ’ьютор  дождались  прихода  врача  и  покинули  дом  ђектора.
‘вЯзатьсЯ  с  леди  Њэри  не  удалось:   телефон   не   прозванивалсЯ,   она
разговаривала с клиентом, угрожавшим покончить счеты с жизнью.  Ќа  обратном
пути, в саду. „екан подобрал бутылку виски:
     - Ћб этом полиции сообщать незачем. ‚се Ясно: ђектор был пьЯн, ударилсЯ
о камин. ’рагическаЯ кончина.
     - —то же теперь будет? - задумчиво протЯнул ’ьютор.
     - “ менЯ не возникает никаких  вопросов.  џ  позвоню  Љошкарту,  отменю
ультиматум: надобность отпала. Њы изберем нового  ректора.  ’акого,  который
действительно будет принимать интере