ó IV ïðèøëîñü îòïðàâèòüñß ïåøêîì  â
Šàíîññó, ÷òîáû èñïðîñèòü ó ïàïû ïðîùåíèß.}</i>, - ïîäóìàë  îí,  êîãäà  ïðîöåññèß
óñòàëî ïðèòàùèëàñü ïî ñíåãó ê ïàðàäíîé äâåðè è çàçâîíèë çâîíîê. Œîæåò, ñðàçó
íå îòêðûâàòü? óñòü ïîìàþòñß. åò, íå ñòîèò. ‚ êîíöå êîíöîâ  è  òðèóìô  àïû
èìñêîãî ƒðèãîðèß áûë âðåìåííûì. ‘ýð  îãäåð  âûøåë  â  ïðèõîæóþ  è  âïóñòèë
ãîñòåé.
     - ó, äæåíòëüìåíû, - ñêàçàë îí, êîãäà îíè ñãðóäèëèñü â êàáèíåòå, -  ÷åì
òåïåðü ìîãó áûòü ïîëåçåí? ‚ïåðåä âûñòóïèë „åêàí.
     - Œû ïåðåñìîòðåëè ñâîå ðåøåíèå, ãîñïîäèí åêòîð, - ñêàçàë îí. ‚ñå ÷ëåíû
“÷åíîãî  ñîâåòà  ïîêîðíî  çàêèâàëè.  ‘ýð  îãäåð  ïîñìîòðåë  â  èõ  ëèöà   è
ïî÷óâñòâîâàë óäîâëåòâîðåíèå.
     - ‚û õîòèòå, ÷òîáû ß îñòàëñß åêòîðîì?
     - „à, ãîñïîäèí åêòîð, - îòâåòèë „åêàí.
     - òî îáùåå ïîæåëàíèå âñåãî ‘îâåòà?
     - Žáùåå.
     - ˆ âû ãîòîâû ïðèíßòü ïðåäëîæåííûå ìíîé ïåðåìåíû áåç  êàêèõ  áû  òî  íè
áûëî îãîâîðîê? - ñïðîñèë åêòîð.
     „åêàí ÷åðåç ñèëó óëûáíóëñß.
     - …ñòåñòâåííî, ó íàñ åñòü îãîâîðêè, - ñêàçàë îí. -  å  ñòàíåòå  æå  âû
îæèäàòü, ÷òî ìû îòêàæåìñß îò ñâîèõ... ìì... ïðèíöèïîâ áåç ïðàâà íà  îãîâîðêè
÷àñòíîãî õàðàêòåðà. î  â  èíòåðåñàõ  êîëëåäæà  â  öåëîì  ìû  ïðèçíàåì,  ÷òî
âîçìîæåí êîìïðîìèññ.
     - Œîè óñëîâèß îêîí÷àòåëüíûå, - îòðåçàë åêòîð. - ˆ äîëæíû áûòü  ïðèíßòû
òàêèìè, êàêèå îíè  åñòü.  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  ñìßã÷àòü  èõ.  àäåþñü,  ß  ßñíî
âûðàçèëñß?
     - Šîíå÷íî, ãîñïîäèí åêòîð, êîíå÷íî, - ñëàáî óëûáíóëñß „åêàí.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ß îòëîæó ñâîå ðåøåíèå,  -  ñêàçàë  ñýð  îãäåð,  -  äî
ñëåäóþùåãî çàñåäàíèß ‘îâåòà. “ âñåõ íàñ áóäåò âðåìß ïðîäóìàòü íà äîñóãå ýòîò
âîïðîñ. ‚ñòðåòèìñß, ñêàæåì, â ñëåäóþùóþ ñðåäó, â ýòî æå âðåìß.
     - Šàê âàì óãîäíî, ãîñïîäèí åêòîð, - ñêàçàë „åêàí, -  êàê  âàì  óãîäíî.
—ëåíû ‘îâåòà ãóðüáîé äâèíóëèñü ê âûõîäó. ‘ýð îãäåð ïðîâîäèë èõ äî  äâåðè  è
èç îêíà íàáëþäàë, êàê ìðà÷íàß ïðîöåññèß óõîäèò â òåìíîòó çèìíåãî âå÷åðà.  Ží
ëèêîâàë. "†åëåçíûé êóëàê â åæîâûõ ðóêàâèöàõ",  -  áîðìîòàë  îí.  ‚ïåðâûå  çà
äîëãóþ êàðüåðó, ïîëíóþ ïîëèòè÷åñêèõ ìàíåâðîâ è êîìïðîìèññîâ,  îí  íàêîíåö-òî
îäåðæàë ÷åòêóþ ïîáåäó íàä íåïðèìèðèìîé  îïïîçèöèåé.  Œîæíî  íå  ñîìíåâàòüñß:
òåïåðü îíè áóäóò ïëßñàòü ïîä åãî äóäêó. à áðþõå  ïðèïîëçëè.  ‘ýð  îãäåð  ñ
óäîâîëüñòâèåì ïðèïîìíèë ýòó  ñöåíó,  à  çàòåì  ñòàë  ïðèêèäûâàòü,  êàêèå  æå
ïîñëåäñòâèß áóäåò èìåòü èõ êàïèòóëßöèß. èêòî  -  è  óæ  êîìó  êàê  íå  ñýðó
îãäåðó ýòî èçâåñòíî - íå ïðèïîëçåò òàê  ïîêîðíî,  åñëè  åãî  õîðîøåíüêî  íå
ïðèæìåò. ‘ëèøêîì óæ áåçîãîâîðî÷íîå ïî÷òåíèå ïðîßâèëè ÷ëåíû  ‘îâåòà.  —åãî-òî
îíè èñïóãàëèñü. åóæåëè åãî óãðîçà òàê áåçîòêàçíî  ïîäåéñòâîâàëà?  ‚ðßä  ëè.
Šîíå÷íî, îíè ïîä÷èíèëèñü, íî çà÷åì „åêàíó - íå êîìó-íèáóäü, à „åêàíó  -  òàê
ðàáîëåïíî âèëßòü õâîñòîì? —òî æå èì ðóêîâîäèëî? ‘ýð  îãäåð  ñåë  ó  îãíß  è
ïîïðîáîâàë íàéòè ïîäñêàçêó â õàðàêòåðå „åêàíà. î ÷åì áîëüøå îí  äóìàë,  òåì
ìåíüøå  íàõîäèë  ïðè÷èí  äëß  ïðåæäåâðåìåííîãî  ëèêîâàíèß.   „åêàíà   íåëüçß
íåäîîöåíèâàòü. ‘òàðèê - íåâåæåñòâåííûé ôàíàòèê, íî ôàíàòèêè óïîðíû, à íåâåæè
êîâàðíû. •î÷åò âûèãðàòü âðåìß, ýòî  ßñíî  êàê  äåíü.  î  äëß  ÷åãî?  åêòîð
íàõìóðèëñß. “æå íå â ïåðâûé ðàç ñî âðåìåíè ïðèáûòèß â îêåðõàóñ ñýðó îãäåðó
ñòàíîâèëîñü òðåâîæíî íà  äóøå.  …ãî  ëèáåðàëüíûì  èäåàëàì  óãðîæàëà  ìðà÷íàß
ñõîëàñòèêà. àñòîëüêî ìðà÷íàß, ÷òî ñòàíîâèëîñü íå ïî ñåáå. à îðàíæåâîì íåáå
âûðèñîâûâàëèñü ñèëóýòû ñðåäíåâåêîâûõ ñòðîåíèé êîëëåäæà.  ‘íîâà  ïîøåë  ñíåã,
ïîäíßëñß  âåòåð,  ñíåæèíêè  íîñèëèñü  âçàä  è  âïåðåä,  ãîíèìûå  âíåçàïíûìè,
ðàçíóçäàííûìè âèõðßìè.  Ží  çàäâèíóë  øòîðû,  ÷òîáû  íå  âèäåòü  áåñïîðßäêà,
öàðßùåãî â ïðèðîäå, è ïîóäîáíåé óñòðîèëñß â êðåñëå ñ êíèæêîé ñâîåãî ëþáèìîãî
åíòàìà <i>{„æåðåìè åíòàì (1748-1832) - àíãëèéñêèé þðèñò, ñîöèîëîã è  ôèëîñîô.
Žñíîâîïîëîæíèê óòèëèòàðèçìà â ôèëîñîôèè.}</i>.

     ‡à ïðîôåññîðñêèì ñòîëîì îáåäàëè â óíûëîì  ìîë÷àíèè.  „àæå  áðàêîíüåðñêè
ïîéìàííûé  ˜åô-ïîâàðîì   ëîñîñü   íå   ïîäíßë   ïðåïîäàâàòåëßì   íàñòðîåíèå,
èñïîð÷åííîå óïðßìñòâîì åêòîðà  è  âîñïîìèíàíèßìè  î  íåäàâíåé  êàïèòóëßöèè.
’îëüêî „åêàí ñîõðàíßë ïðèñóòñòâèå äóõà, îí óïëåòàë çà îáå ùåêè, êèäàß  êóñêè
â ðîò, ñëîâíî ïîäïèòûâàß ðåøèìîñòü ñòîßòü íà ñâîåì.  Žäíîâðåìåííî  îí  ñûïàë
ïðîêëßòèß íà ãîëîâó  ñýðà  îãäåðà.  ‹îá  åãî  æèðíî  ïîáëåñêèâàë,  à  ãëàçà
ñâåòèëèñü êîâàðñòâîì, êîòîðîå è ïîäìåòèë ñýð îãäåð.
     ‚ ïðîôåññîðñêîé, çà êîôå.  ‘òàðøèé  ’üþòîð  ïåðâûì  ïîäíßë  ðàçãîâîð  î
äàëüíåéøèõ äåéñòâèßõ.
     - Šàê ìíå êàæåòñß, äî ñðåäû íóæíî  ðàññòðîèòü  ïëàíû  ñýðà  îãäåðà,  -
ñêàçàë îí, èçßùíî ïîòßãèâàß áðåíäè.
     - Šîðîòêîâàò ñðîê, ïîçâîëüòå çàìåòèòü.
     - Šîðîòêèé, íî äîñòàòî÷íûé, - îòðåçàë „åêàí.
     - „îëæåí ñêàçàòü, ìåíß âàøà óâåðåííîñòü íåñêîëüêî óäèâëßåò,  -  çàåðçàë
Šàçíà÷åé.
     „åêàí òóò æå áðîñèë íà íåãî ñâèðåïûé âçãëßä.
     - € ìåíß óäèâëßåò âàøà íåîñòîðîæíîñòü, Šàçíà÷åé, - êèíóë îí. - ‚ðßä  ëè
äåëî ïðèíßëî áû ñòîëü ïå÷àëüíûé îáîðîò, íå  ðàñêðîé  âû  åêòîðó  ôèíàíñîâîå
ïîëîæåíèå êîëëåäæà.
     Šàçíà÷åé ïîêðàñíåë äî óøåé.
     - Ÿ ïðîñòî õîòåë ñêàçàòü åêòîðó, ÷òî åãî ïåðåìåíû  îáåðíóòñß  äëß  íàñ
íåïîñèëüíûì ôèíàíñîâûì áðåìåíåì, - íà÷àë îïðàâäûâàòüñß Šàçíà÷åé. - …ñëè  ìíå
ïàìßòü íå èçìåíßåò, âû ïåðâûé ïðåäëîæèëè äîâåñòè äî åêòîðà ñîñòîßíèå  íàøåé
êàçíû.
     - Šîíå÷íî ïðåäëîæèë, íå ñïîðþ. Žäíàêî ß íå ïðåäëàãàë  ïîñâßùàòü  åãî  â
äåòàëè ïðèåìà ñòóäåíòîâ, - îãðûçíóëñß „åêàí.
     -  „æåíòëüìåíû,  -  âìåøàëñß  ‘òàðøèé  ’üþòîð,  -   îøèáêà   ñîâåðøåíà.
‘äåëàííîãî íå âîðîòèøü. åðåä íàìè ïðîáëåìà, òðåáóþùàß íåîòëîæíîãî  ðåøåíèß.
ˆ íå â íàøèõ èíòåðåñàõ âàëèòü âèíó äðóã íà äðóãà. …ñëè óæ íà  òî  ïîøëî,  ìû
âñå âèíîâàòû. å áóäü ìåæäó íàìè ðàçíîãëàñèé, âûáðàëè  áû  åêòîðîì  äîêòîðà
‘áèëèíãòîíà è íàçíà÷åíèß ñýðà îãäåðà ìîæíî áûëî èçáåæàòü.
     „åêàí äîïèë êîôå.
     - ‚ ýòîì åñòü äîëß ïðàâäû, - ïðèçíàë îí. - •îðîøèé óðîê  âñåì  íàì.  Œû
äîëæíû áûòü çàîäíî. Œåæäó òåì ß óæå êîå-÷òî ïðåäïðèíßë. „îãîâîðèëñß  ñåãîäíß
âå÷åðîì âñòðåòèòüñß ñ ñýðîì Šîøêàðòîì Ž’ðóïîì. …ãî ìàøèíà óæå æäåò.
     Ží âñòàë è ïîäîáðàë ïîäîë ìàíòèè.
     - € ìîæíî óçíàòü, êàêîâà öåëü ýòîé âñòðå÷è? - ñïðîñèë ðåëåêòîð.
     „åêàí ïðåçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Šàçíà÷åß.
     - å õîòåëîñü áû, ÷òîáû  íàøè  ïëàíû  äîñòèãëè  óøåé  ñýðà  îãäåðà,  -
ïðîöåäèë îí.
     - —åñòíîå ñëîâî... - íà÷àë Šàçíà÷åé.
     - Ÿ ïîïðîñèë î âñòðå÷å, ïîòîìó  ÷òî  ñýð  Šîøêàðò,  êàê  âàì  èçâåñòíî,
ßâëßåòñß ïðåçèäåíòîì  êëóáà  âûïóñêíèêîâ  îêåðõàóñà.  óñòü  óçíàåò,  êàêèå
ïåðåìåíû çàäóìàë åêòîð. € çàîäíî -  êàê  îí  òóò  ðàñïîßñàëñß.  Šàæåòñß,  â
ñëåäóþùèé  âòîðíèê  ñîñòîèòñß  ÷ðåçâû÷àéíîå  çàñåäàíèå  ó÷åíîãî   ñîîáùåñòâà
îêåðõàóñà äëß òîãî, ÷òîáû îáñóäèòü ñîçäàâøóþñß ñèòóàöèþ. Ÿ òâåðäî  íàäåþñü,
÷òî íà ýòîì çàñåäàíèè áóäåò ïðèíßòà ðåçîëþöèß, îñóæäàþùàß  ñýðà  îãäåðà  çà
äèêòàòîðñêèå çàìàøêè, êîòîðûå  îí  ïîçâîëßåò  ñåáå  ïî  îòíîøåíèþ  ê  ‘îâåòó
êîëëåäæà, è ñîäåðæàùàß òðåáîâàíèå î åãî íåìåäëåííîé îòñòàâêå.
     - î, „åêàí, ýòî æå íåáëàãîðàçóìíî, -  âñïîëîøèëñß  ‘òàðøèé  ’üþòîð.  -
åñëè ýòî ïðåäëîæåíèå áóäåò ïðèíßòî, åêòîð íåïðåìåííî  óéäåò  â  îòñòàâêó  è
îïóáëèêóåò ñâîå ïèñüìî, áóäü îíî íåëàäíî. å ïîíèìàþ, ÷åãî ìû ýòèì äîáüåìñß.
     Šàçíà÷åé äàæå ãðîõíóë ÷àøêîé î ñòîë.
     - îáîéòåñü îãà, „åêàí, - âçìîëèëñß îí. - —òî âû äåëàåòå?
     „åêàí çëîâåùå óëûáíóëñß.
     - …ñëè ñýð îãäåð óãðîæàåò íàì, ìû áóäåì óãðîæàòü åìó.
     - î êàê  æå  ñêàíäàë!  îäóìàéòå  î  ñêàíäàëå!  àì  íèêîìó  ïîòîì  íå
îòìûòüñß, - ïðîáîðìîòàë â îò÷àßíèè Šàçíà÷åé.
     - ˆ ñýðó îãäåðó òîæå. Šàê ðàç òî,  ÷òî  íóæíî.  Œû  ââßæåìñß  â  äðàêó
ïåðâûìè, ïîòðåáîâàâ åãî îòñòàâêè. „à, åñëè àäìèíèñòðàöèß êîëëåäæà  è  ó÷åíîå
ñîîáùåñòâî îêåðõàóñà ïîòðåáóþò åãî îòñòàâêè, òî ãðîø öåíà åãî ïèñüìó è âñåì
åãî ðàçîáëà÷åíèßì. € åñëè èõ íàïå÷àòàþò â ãàçåòàõ, òàê ìàëî ëè ÷òî  ìîæåò  ñ
äîñàäû  íàãîâîðèòü  ÷åëîâåê  ñ  óßçâëåííûì  ñàìîëþáèåì!   Šðîìå   òîãî,   âû
ïåðåîöåíèâàåòå ïîëèòè÷åñêîå ìóæåñòâî ñýðà îãäåðà.  ‚  ñðåäó,  íà  çàñåäàíèè
‘îâåòà, ìû ïðåäñòàâèì åìó íàøå ðåøåíèå.  …äâà  ëè  ïåðåä  ýòèì  óëüòèìàòóìîì
åêòîð è äàëüøå áóäåò óïðßìèòüñß.
     - € åñëè òðåáîâàíèå î åãî îòñòàâêå óæå îïóáëèêóþò...
     - å îïóáëèêóþò. Ÿ íàäåþñü, ðåøåíèå áóäåò ïðèíßòî åäèíîãëàñíî, íî ñ åãî
îáíàðîäîâàíèåì ìû ñïåøèòü íå ñòàíåì. îñìîòðèì, êàê ïîâåäåò ñåáß ñýð îãäåð.
‡àóïðßìèòñß - îáíàðîäóåì.
     - € åñëè îí óéäåò â îòñòàâêó áåç ïðåäóïðåæäåíèß?
     - ‚ñå ðàâíî îáíàðîäóåì. óäåì íàâîäèòü òåíü íà  ßñíûé  äåíü,  ïîêà  âñå
îêîí÷àòåëüíî íå çàïóòàþòñß - ñàì îí ïîäàë â îòñòàâêó èëè ìû åãî âûòóðèëè. “æ
ìû çàâàðèì êàøó, äæåíòëüìåíû. ‚ ýòîì íå  ñîìíåâàéòåñü.  …ñëè  áåç  ãðßçè  íå
îáîéòèñü, òî ïóñòü âñå íàõëåáàþòñß âäîâîëü.
     „åêàí ïîâåðíóëñß è âûøåë. …ãî ìàíòèß çëîâåùå ðàçâåâàëàñü. ðåïîäàâàòåëè
óíûëî ïåðåãëßíóëèñü. îõîæå, „åêàí ðàçâåðíåòñß íå íà øóòêó.  Šàê  áû  îí  íå
óñòðîèë çàâàðóõó, ïåðåä êîòîðîé ïîáëåêíóò âñå çàòåè åêòîðà.
     ’èøèíó íàðóøèë Šàïåëëàí. - „îëæåí ñêàçàòü, -  çàêðè÷àë  îí,  -  ñåãîäíß
˜åô-ïîâàð ïðåâçîøåë ñåáß. Žòìåííîå ñóôëå.
     "îëëñ-ðîéñ" ñýðà Šîøêàðòà íàðî÷íî äîæèäàëñß „åêàíà íå ãäå-íèáóäü, à  ó
ãëàâíûõ âîðîò. „åêàí çàêóòàëñß â øèðî÷åííîå ïàëüòî, íàäåë ñâîþ ñàìóþ  ÷åðíóþ
øëßïó è ïðîñëåäîâàë ìèìî ñòîðîæêè ïðèâðàòíèêà.
     Šóõìèñòåð óñëóæëèâî îòêðûë äâåðü àâòîìîáèëß.
     - „îáðûé âå÷åð. Šóõìèñòåð.
     - „îáðûé âå÷åð, ñýð, - ïî÷òèòåëüíî ïðîáîðìîòàë Šóõìèñòåð.
     „åêàí çàáðàëñß íà ñèäåíüå, è ìàøèíà òðîíóëàñü, çàìåñèëè ñëßêîòü êîëåñà.
„åêàí ñèäåë â ãëóáèíå ëèìóçèíà è ñìîòðåë íà âèõðè ñíåæíûõ õëîïüåâ,  êðóæàùèå
çà îêíîì, íà ïðîõîæèõ, ñêëîíßþùèõñß íàâñòðå÷ó  óðàãàííîìó  âåòðó.  …ìó  áûëî
òåïëî è ïðèßòíî,  îí  íå  èñïûòûâàë  òîé  òðåâîãè,  êîòîðóþ  åêòîð  ïûòàëñß
ðàçîãíàòü ÷òåíèåì åíòàìà. ’àêóþ ñóðîâóþ õîëîäíóþ  ïîãîäó  îí  óâàæàë.  åêà
ðàçáóøåâàëàñü, âåòåð íå çíàåò óäåðæó.  ‚  òàêóþ  ïîãîäó  îñîáåííî  îò÷åòëèâî
ïðîßâëßåòñß íåðàâåíñòâî, ê êîòîðîìó îí ïðèâûê ñ ìàëîëåòñòâà, - ðàçäåëåíèå íà
áîãàòûõ è áåäíûõ, õîðîøèõ è ïëîõèõ, áëàãîïîëó÷èå è íèùåòó. Ží òàê  ñòàðàåòñß
ñîõðàíèòü ýòî ìíîãîîáðàçèå. €  ñýð  îãäåð  ñî  ñâîåé  ëþáîâüþ  ê  áåçäóøíîé
óðàâíèëîâêå  íîðîâèò  âñå  ïðèâåñòè  ê  îäíîìó  çíàìåíàòåëþ.  "‘òàðûå  óñòîè
ìåíßòüñß áóäóò, - áîðìîòàë ïðî ñåáß „åêàí, - íî ÷åðòîâñêè ìåäëåííî. “æ ß  îá
ýòîì ïîçàáî÷óñü".

     Šóõìèñòåð âåðíóëñß â ñòîðîæêó.
     - îéäó ïîóæèíàþ, - ñêàçàë îí ñâîåìó ïîìîùíèêó è ïîïëåëñß ÷åðåç äâîð íà
êóõíþ. ‘ïóñòèëñß ïî êàìåííîé ëåñòíèöå â áóôåòíóþ, ãäå ˜åô-ïîâàð  óæå  íàêðûë
ñòîë íà äâîèõ. ûëî æàðêî è, ïåðåä òåì êàê ñåñòü. Šóõìèñòåð ñíßë ïàëüòî.
     - ƒîâîðßò, îïßòü ñíåã, - ñêàçàë ˜åô-ïîâàð  è  çàíßë  ìåñòî  çà  ñòîëîì.
Šóõìèñòåð ïîäîæäàë, ïîêà ìîëîäîé îôèöèàíò ñ  øèðîêî  ðàçèíóòûì  ðòîì  ïðèíåñ
áëþäà è ñîîáùèë:
     - „åêàí ïîåõàë íàâåñòèòü ãåíåðàëà.
     - „à íó! - óäèâèëñß ˜åô-ïîâàð,  íàêëàäûâàß  ñåáå  îñòàòêè  áðàêîíüåðñêè
ïîéìàííîãî ëîñîñß.
     - ‘åãîäíß çàñåäàíèå ‘îâåòà áûëî, - ïðîäîëæàë Šóõìèñòåð.
     - Ÿ òîæå ñëûõàë.
     Šóõìèñòåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‡íàë áû òû, ÷òî çàòåßë åêòîð, - ñêàçàë îí. - “ òåáß  îò  ýòèõ  çàòåé
âîëîñû äûáîì âñòàíóò.
     - ’àê ß è äóìàë, ìèñòåð Šóõìèñòåð.
     - ‚ñå ãîðàçäî õóæå, ÷åì ß îæèäàë. ˜åô, íàìíîãî õóæå, -  ïåðåä  òåì  êàê
ïðîäîëæèòü, Šóõìèñòåð ãëîòíóë âèíà. - ‘àìîîáñëóæèâàíèå â ñòîëîâîé, -  ñêàçàë
îí ìðà÷íî. ˜åô-ïîâàð îòëîæèë â ñòîðîíó íîæ ñ âèëêîé.
     - ó ýòî óæ äóäêè! - ïðîðû÷àë îí.
     - ðàâäà-ïðàâäà. ‘àìîîáñëóæèâàíèå â  ñòîëîâîé.  -  —åðåç  ìîé  òðóï,  -
îòðåçàë ˜åô-ïîâàð. - ’îëüêî ÷åðåç ìîé òðóï, ÷åðò ìåíß ïîäåðè.
     - € åùå è áàáüß â êîëëåäæ íàâåäóò.
     - —òî? †åíùèíû â êîëëåäæå?
     - ’î÷íî. †åíùèíû â êîëëåäæå.
     - —óäîâèùíî, ìèñòåð Šóõìèñòåð, ÷óäîâèùíî.
     - …ùå áû íå ÷óäîâèùíî. —óäîâèùíî è áåçíðàâñòâåííî.  ‘êâåðíî  ýòî.  ˜åô,
îäíî ñëîâî - ñðàìîòà.
     - àäî æå,  ñàìîîáñëóæèâàíèå,  -  áîðìîòàë  ˜åô-ïîâàð.  -  „îæèëè.  Šàê
âñïîìíèøü, ñêîëüêî ëåò  ß  ˜åô-ïîâàðîì  â  êîëëåäæå,  ñêîëüêî  îáåäîâ  ß  èì
ïðèãîòîâèë, - è âäðóã òàêîå ñâèíñòâî. —òî îíè î ñåáå äóìàþò? „à ó íèõ  ïðàâà
òàêîãî íåò.
     - Žíè íè ïðè ÷åì, - ñêàçàë Šóõìèñòåð. - òî îí âîäó ìóòèò.
     - € îíè êóäà ñìîòðßò? ‘îâåò âñå-òàêè. ‘êàæóò "íåò" - òóò åãî  çàòåßì  è
êîíåö.
     - å ìîãóò. Ží óãðîæàåò óéòè â îòñòàâêó, åñëè íå ñîãëàñßòñß.
     - ’àê íó è ïóñòü. ‘êàòåðòüþ äîðîæêà.
     - Ží ïðèãðîçèë íàïèñàòü â  ãàçåòû  è  ðàñòðåçâîíèòü,  ÷òî  îíè  ïðîäàþò
äèïëîìû, - ñêàçàë Šóõìèñòåð.
     ˜åô-ïîâàð ïîñìîòðåë íà íåãî ñ òðåâîãîé.
     - ‚ûõîäèò, åìó èçâåñòíî î âàøèõ...
     - å çíàþ, ÷òî åìó òàì èçâåñòíî. î  ïðî  ìîèõ-òî  îí  âðßä  ëè  çíàåò.
‚èäíî, îí èìååò â âèäó, ÷òî â êîëëåäæ ïðèíèìàþò òåõ, ó êîãî êîøåëüêè íàáèòû.
     - Šîãî õîòèì, òîãî è ïðèíèìàåì,  -  âîçìóòèëñß  ˜åô-ïîâàð.  -  òî  íàø
êîëëåäæ, à íå ÷åé-íèáóäü òàì.
     - Ží ñìîòðèò ïî-äðóãîìó íà äåëî, -  ñêàçàë  Šóõìèñòåð.  -  €  åñëè  îíè
çàóïðßìßòñß, îí èõ îñëàâèò íà âñþ ñòðàíó. Žíè è ñîãëàñèëèñü.
     - € ÷òî „åêàí? åóæåëè ñòåðïåë?
     - ‘êàçàë, íóæíî âûèãðàòü âðåìß, ïðèêèíóòüñß, áóäòî ñîãëàñíû.  ‘åé÷àñ  ê
ãåíåðàëó ïîåõàë. Žíè ÷òî-íèáóäü äà ïðèäóìàþò.
     Šóõìèñòåð äîïèë âèíî è óëûáíóëñß ñâîèì ìûñëßì.
     - å íà òåõ íàïàë, - ïðèîáîäðèëñß îí.
     - òî åìó íå ãóáîøëåïû â ïàðëàìåíòå. ’ðåïà÷è - âîò îíè êòî. „óìàþò, ÷òî
ñòîèò ñëîâî ñêàçàòü, è çàâòðà íàòå, âñå ãîòîâî. è ÷åðòà  íå  óìåþò,  òîëüêî
áîëòàòü ãîðàçäû. ˆì òåðßòü íå÷åãî. „ðóãîå äåëî - „åêàí. Žíè ñ ãåíåðàëîì - äà
îíè îò íåãî ìîêðîãî ìåñòà íå îñòàâßò. ‚îò óâèäèøü.
     Ží ìíîãîçíà÷èòåëüíî óëûáíóëñß è ïîäìèãíóë  çäîðîâûì  ãëàçîì.  ˜åô-ïîâàð
óãðþìî ïîùèïûâàë âèíîãðàä.
     - òî êàê æå? - ïîëþáîïûòñòâîâàë îí.
     - óäóò ãðßçü èñêàòü,  -  îòâåòèë  Šóõìèñòåð.  -  ˆñêàòü  ãðßçü  â  åãî
ïðîøëîì, òàê „åêàí ñêàçàë.
     - ƒðßçü? Šàêóþ-ãðßçü?
     - †åíùèí, - îòâåòèë Šóõìèñòåð.
     - €-à, - äîãàäàëñß ˜åô-ïîâàð, - äóðíûõ æåíùèí.
     - ˆìåííî, ˜åô, è äåíüãè â ïðèäà÷ó.
     ˜åô-ïîâàð ñäâèíóë êîëïàê íà çàòûëîê.
     - € êîãäà îí áûë ñòóäåíòîì, äåíüæàòà ó íåãî âîäèëèñü? Šàæåòñß, íåò.
     - åò, - îòâåòèë Šóõìèñòåð, - íå âîäèëèñü.
     - € òåïåðü îí áîãàò.
     - †åíèëñß íà äåíüãàõ, - îáúßñíèë Šóõìèñòåð. - ‹åãêèå  äåíåæêè.  „åíåæêè
ëåäè Œýðè. ‚îò êàêîâ ôðóêò, ýòîò ñýð îãäåð.
     - Šîñòëßâàß  áàáåíêà.  Œíå  ýòè  êîñòëßâûå  êàê-òî  íå  òîãî.  Ÿ  ëþáëþ
ïîìßñèñòåé. “ íåãî, ïîäè, è ëþáîâíèöà èìååòñß.
     Šóõìèñòåð ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - “ ýòîãî - íåò. îðîõó íå õâàòèò.
     - ’àê âû äóìàåòå, îíè íè÷åãî íå íàéäóò? - àéäóò. å îäíî, òàê  äðóãîå.
î ïðèùó÷èòü åãî ÷åì-íèáóäü íàäî. ‚ëèßòåëüíûå äðóçüß ó êîëëåäæà åñòü.  „åêàí
ñêàçàë. ˆõ è ïóñòßò â äåëî.
     - ˆ ÷åì ñêîðåå, òåì ëó÷øå. „åëàòü  ìíå  íå÷åãî  -  çàïðàâëßòü  ñòîëîâîé
ñàìîîáñëóæèâàíèß, äà åùå òåðïåòü çäåñü áàáüå, - ñêàçàë ˜åô-ïîâàð.  Šóõìèñòåð
âñòàë èç-çà ñòîëà è íàäåë ïàëüòî.
     - „åêàí íå äîïóñòèò, - ïîîáåùàë îí è ïîøåë ââåðõ ïî ëåñòíèöå ê  âûõîäó.
„óë âåòåð, è ñòóïåíüêè çàñûïàëî õëîïüßìè ñíåãà. Šóõìèñòåð ïîäíßë âîðîòíèê.
     - å èìååò îí ïðàâà ìåíßòü ïîðßäêè, - ïðîâîð÷àë îí ïîä íîñ è  âûøåë  íà
íî÷íîé âîçäóõ.

     „åêàí è ñýð Šîøêàðò ñèäåëè â áèáëèîòåêå Šîôò-Šàñëà.  ßäîì  íà  ñòîëèêå
ñòîßë ïîëóïóñòîé ãðàôèí ñ áðåíäè. Žíè ñ ãîðå÷üþ âñïîìèíàëè î áûëîì âåëè÷èè.
     - îãèáëà €íãëèß. € âñå ïðîêëßòûå ñîöèàëèñòû, - âîð÷àë ñýð  Šîøêàðò.  -
ðåâðàòèëè ñòðàíó â áëàãîòâîðèòåëüíîå îáùåñòâî. ‚èäàòü,  äóìàþò,  ÷òî  ìîæíî
óïðàâëßòü íàöèåé áëàãèìè íàìåðåíèßìè. —åðòà ëûñîãî.  „èñöèïëèíà  -  âîò  ÷òî
ñòðàíå íóæíî. ˆ õîðîøàß ïîðöèß áåçðàáîòèöû, ÷òîáû ïðèâåñòè â ÷óâñòâî ðàáî÷èé
êëàññ.
     - ‚ íàøè äíè ýòî, êàæåòñß, íå ïîìîãàåò, - âçäîõíóë „åêàí. - ‚îò â áûëûå
âðåìåíà äåïðåññèß, ïî-âèäèìîìó, îêàçûâàëà áëàãîòâîðíîå âëèßíèå.
     - îñîáèå ïî áåçðàáîòèöå âñåìó âèíîé.  ˆíîé  ðàç  áåçðàáîòíûé  ïîëó÷àåò
áîëüøå, ÷åì ðàáîòàþùèé. ƒíèëàß ñèñòåìà. îìîðèòü áû èõ õîðîøåíüêî ãîëîäîì  -
âñå áû è ïîøëî íà ëàä.
     - à ýòî ìîæíî âîçðàçèòü, ÷òî ïîñòðàäàþò è æåíùèíû è äåòè.
     -  îäóìàåøü,  -  îòìàõíóëñß  ãåíåðàë.  -   ƒîëîäíàß   æåíùèíà   áîëüøå
âîçáóæäàåò. îìíþ, âèäåë ß îäíó êàðòèíó. ‘èäèò çà ñòîëîì êó÷à  ïàðíåé,  æäóò
îáåäà. ’óò çàõîäèò õîçßéêà è ñíèìàåò êðûøêó  ñ  áëþäà.  ˆõ  êàê  ïðèøïîðèëî!
’îëêîâàß æåíùèíà. ðåâîñõîäíîå ïîëîòíî. …ùå áðåíäè?
     - îëüøîå ñïàñèáî, - ñêàçàë „åêàí, ïîäñòàâëßß áîêàë.
     - åäà â òîì, ÷òî ýòîò âàø îãäåð âàíñ  èç  áåäíûõ,  -  ïðîäîëæàë  ñýð
Šîøêàðò, êîãäà ñòàêàíû áûëè ñíîâà íàïîëíåíû. - Žòêóäà åìó çíàòü,  ÷òî  òàêîå
íàñòîßùèé ìóæ÷èíà. Ží æå íå èç  ñòàðîãî  äâîðßíñêîãî  ðîäà.  ‚îæàê  èç  íåãî
íèêàêîé. óæíî ïîæèòü ñ æèâîòíûìè, ÷òîáû ïîíèìàòü ëþäåé, ðàáî÷èõ  ëþäåé.  ˆõ
íàäî äðåññèðîâàòü õîðîøåíüêî. å ñëóøàþòñß - äðàòü, ñëóøàþòñß - ïîãëàäèòü ïî
ãîëîâêå. € çàáèâàòü èì ãîëîâó ðàçíûìè èäåßìè íå äåëî: íå â êîíß êîðì. ‚ñßêîå
òàì îáðàçîâàíèå - áðåäíè è âñå òóò.
     - ‚ïîëíå ñîãëàñåí, - ñêàçàë „åêàí. - Žäíà èç âåëè÷àéøèõ  îøèáîê  íàøåãî
âåêà - ýòî òî, ÷òî ëþäßì äàþò îáðàçîâàíèå âûøå,  ÷åì  îíè  òîãî  çàñëóæèâàþò
ñîãëàñíî ñâîåìó îáùåñòâåííîìó ïîëîæåíèþ. Žáðàçîâàííàß ýëèòà - âîò ÷òî  íóæíî
ñòðàíå. —òî îíà ôàêòè÷åñêè è èìåëà â òå÷åíèå ïîñëåäíèõ òðåõ ñòîëåòèé.
     - ’ðåõðàçîâîå ïèòàíèå è êðûøà íàä ãîëîâîé -  è  ñðåäíèé  ÷åëîâåê  áóäåò
äîâîëåí. Šðåïêèé íàðîäåö. € ñóùåñòâóþùàß ñèñòåìà òîëüêî ïëîäèò áåçäåëüíèêîâ.
"Žáùåñòâî ïîòðåáëåíèß", "îáùåñòâî ïîòðåáëåíèß"... åëüçß ïîòðåáëßòü òî,  ÷òî
íå ïðîèçâåäåíî. —åðòîâùèíà, áóäü îíà òðèæäû íåëàäíà.
     „åêàí êëåâàë íîñîì. Žãîíü  â  êàìèíå,  áðåíäè,  âåçäåñóùåå  öåíòðàëüíîå
îòîïëåíèå  Šîôò-Šàñëà  äà  òåïëîòà  ÷óâñòâ  ñýðà  Šîøêàðòà  -  âñå   ýòî   â
ñîâîêóïíîñòè äàëî î ñåáå çíàòü. „åêàíà ðàçìîðèëî. „î åãî ñîçíàíèß  äîíîñèëñß
ëèøü ñìóòíûé ãóë ïðîêëßòèé ãåíåðàëà, îòäàëåííûé è òàþùèé, ñëîâíî øóì îòëèâà,
îáíàæàþùåãî äíî óñòüß, ãäå êîãäà-òî ñòîßë íà ßêîðå öåëûé  ôëîò.  ’åïåðü  âñå
îïóñòåëî, êîðàáëè èñ÷åçëè, îíè  ðàçîáðàíû,  îòäàíû  íà  ñëîì,  ñâèäåòåëüñòâî
áûëîãî ìîãóùåñòâà ðàñòàßëî êàê äûì, òîëüêî êóëèê ñ ëèöîì ñýðà  îãäåðà  ðîåò
êëþâîì èë. „åêàí ñïàë.


        - 9 -

     ‹åæàâøèé íà ïîëó  êîìíàòû  óïñåð  çàøåâåëèëñß.  Žò  ñîïðèêîñíîâåíèß  ñ
êîâðîì ëèöî ãîðåëî. ƒîëîâà  ðàñêàëûâàëàñü.  Šðîìå  âñåãî  ïðî÷åãî  åìó  áûëî
õîëîäíî, ðóêè è íîãè îíåìåëè. Ží ïîâåðíóëñß íà áîê è ïîñìîòðåë â îêíî.  åáî
íàä Šåìáðèäæåì  áðîñàëî  îðàíæåâûé  îòáëåñê  ñêâîçü  ïàäàþùèå  ñíåæèíêè.  Ží
ìåäëåííî ñîáðàëñß ñ ñèëàìè è âñòàë. ’îøíîòà è ñëàáîñòü äàâàëè î ñåáå  çíàòü.
Ží ïîäîøåë ê äâåðè, âêëþ÷èë ñâåò è çàìåð, ùóðßñü  íà  äâå  áîëüøèå  êîðîáêè,
ëåæàùèå íà ïîëó.  îñïåøíî  ñåë  íà  ñòóë,  ïûòàßñü  âñïîìíèòü,  ÷òî  ñ  íèì
ñëó÷èëîñü è êàê îí ñòàë îáëàäàòåëåì  äâàäöàòè  ÷åòûðåõ  äþæèí  òðåõñîñêîâûõ,
ïðîâåðåííûõ ýëåêòðîíèêîé, óïàêîâàííûõ äëß òîðãîâîãî àâòîìàòà ïðåçåðâàòèâîâ ñ
ãàðàíòèåé. „åòàëè ñåãîäíßøíèõ ñîáûòèé ìåäëåííî âñïëûâàëè â ïàìßòè óïñåðà, à
ñ íèìè è ìûñëè î íåäîðàçóìåíèè ñ „åêàíîì. "à íåäåëþ ëèøàþñü ïðàâà  ïîêèäàòü
òåððèòîðèþ  êîëëåäæà",  -  áîðìîòàë  îí,  è  -  òóò  äî  íåãî  äîøëî,  êàêèå
íåæåëàòåëüíûå ïîñëåäñòâèß ýòî âëå÷åò çà ñîáîé.  ‚åäü  îí  ïîäïèñàë  áëàíê  â
îïòîâîé êîíòîðå, íî íå  ìîæåò  òåïåðü  äîñòàâèòü  ýòè  ìåðçêèå  øòóêîâèíû  â
"…äèíîðîã". à÷íåòñß ðàññëåäîâàíèå.  àðìåí  èç  "…äèíîðîãà"  åãî  îïîçíàåò.
Žïîçíàåò è ýòîò  ãíóñíûé  áîðîäà÷  èç  îïòîâîé  êîíòîðû.  „åëî  ïåðåäàäóò  â
ïîëèöèþ. îñëåäóåò îáûñê. €ðåñò. Žáâèíåíèå â  íåçàêîííîì  õðàíåíèè  äâàäöàòè
÷åòûðåõ äþæèí... óïñåð  ñõâàòèëñß  ðóêàìè  çà  ãîëîâó.  —òî  äåëàòü?  óæíî
èçáàâèòüñß îò ýòîãî äîáðà. Ží âçãëßíóë íà ÷àñû. Žäèííàäöàòü.  àäî  ñïåøèòü.
Œîæåò, ñæå÷ü èõ? Ží ïîñìîòðåë íà  ãàçîâóþ  ãîðåëêó  è  îòáðîñèë  ýòó  ìûñëü.
ˆñêëþ÷åíî. ‘ïóñòèòü â óíèòàç? òî èäåß. Ží áðîñèëñß ê êîðîáêàì  è  íà÷àë  èõ
îòêðûâàòü. ‘íà÷àëà íàðóæíóþ êîðîáêó, ïîòîì âíóòðåííþþ, çàòåì  ñàìó  ïà÷êó  è
íàêîíåö ñíßë îáåðòêó èç ôîëüãè. Ž÷åíü òðóäîåìêàß ðàáîòà.  òàê  îí  ñòî  ëåò
áóäåò âîçèòüñß. ˆ âñå-òàêè íàäî áðàòüñß çà äåëî.
     ßäîì íà êîâðå ìåäëåííî ðîñëà êó÷à ïóñòûõ ïà÷åê, à âìåñòå  ñ  íåé  êó÷à
ôîëüãè è íåëåïàß êîìïîçèöèß èç ðåçèíîâûõ  êîëåö,  ïîõîæèõ  íà  ñïëþùåííûå  è
ïîëóïðîçðà÷íûå øëßïêè  ìàëåíüêèõ  ãðèáîâ.  óêè  óïñåðà  ñòàëè  ëèïêèìè  îò
ñåíñèòîëà, ðàçðûâàòü ôîëüãó ñòàëî åùå òðóäíåå. ðîøåë ÷àñ,  à  îí  îïóñòîøèë
òîëüêî îäíó êîðîáêó. —àñû ïîêàçûâàëè äâåíàäöàòü.  Ží  ñãðåá  ïðåçåðâàòèâû  â
êó÷ó, âçßë äëß íà÷àëà ãîðñòü è ÷åðåç ëåñòíè÷íóþ  êëåòêó  ïðîøåë  â  óáîðíóþ.
ðîñèë èõ  â  óíèòàç  è  äåðíóë  ñïóñê.  •ëûíóëà  âîäà,  âñå  çàâåðòåëîñü  è
çàïóçûðèëîñü. “òîíóëè? Šîãäà  âîäà  ïîóòèõëà,  îí  óâèäåë,  ÷òî  äâå  äþæèíû
ðåçèíîâûõ êîëå÷åê âûçûâàþùå ïëàâàþò íà ïîâåðõíîñòè. "‚îò ÷åðò!" - â îò÷àßíèè
ñêàçàë óïñåð è ïîäîæäàë, ïîêà áà÷îê íàïîëíèòñß ñíîâà, à  åùå  ÷åðåç  ìèíóòó
îïßòü äåðíóë çà öåïî÷êó. „âå äþæèíû ïðåçåðâàòèâîâ ðàäîñòíî ãëßäåëè  íà  íåãî
ñíèçó. Žäèí èëè äâà  ðàçâåðíóëèñü  è  íàïîëíèëèñü  âîçäóõîì.  óïñåð  áåøåíî
óñòàâèëñß íà ïðîêëßòûå ðåçèíêè. àäî êàê-òî èõ ïðîïèõíóòü. Ží âûõâàòèë èç-çà
óíèòàçà åðøèê è ñòàë çàòàëêèâàòü çëîïîëó÷íûå êîëå÷êè. Žäíî èëè äâà èñ÷åçëè â
áåçäíå óíèòàçà, íî áîëüøàß ÷àñòü è íå  äóìàëà  òîíóòü.  Œàëî  òîãî,  ó  òðåõ
õâàòèëî íàõàëüñòâà ïðèëèïíóòü  ê  åðøèêó.  óïñåð  áðåçãëèâî  ñíßë  èõ  è  ñ
îòâðàùåíèåì áðîñèë îáðàòíî â âîäó. Š òîìó âðåìåíè  áà÷îê  ñíîâà  íàïîëíèëñß,
òèõî áóëüêàß, è íàïîñëåäîê èçäàë ÷åãî-òî âðîäå  øèïåíèß.  óïñåð  çàäóìàëñß.
àçäîáûòü ýòó ìåðçîñòü áûëî ÷åðòîâñêè òðóäíî, à òåïåðü âîò îêàçûâàåòñß,  ÷òî
èçáàâèòüñß îò íåå - ïðîñòî àäñêàß ðàáîòà.
     Ží  îïóñòèëñß  íà  óíèòàç   è   ñòàë   ðàçäóìûâàòü   î   íåïîäàòëèâîñòè
ïðåçåðâàòèâîâ. ‚íèìàíèå åãî ïðèâëåêëà æåñòßíêà ñ î÷èñòèòåëåì  äëß  óíèòàçîâ.
Œîæåò, ðåçèíà ðàñòâîðèòñß?  óïñåð  âñòàë  è  âûñûïàë  ñîäåðæèìîå  áàíêè  íà
ïëàâàþùèõ â âîäå âðàãîâ. î õèìè÷åñêàß ðåàêöèß, êîòîðóþ äîëæåí  áûë  âûçâàòü
î÷èñòèòåëü, íå ïðîèçâåëà íà ïðåçåðâàòèâû íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß. óïñåð  ñíîâà
ñóíóë åðøèê â óíèòàç. ‘èëüíûé çàïàõ äåçèíôèöèðóþùåãî ñðåäñòâà óäàðèë â  íîñ.
Ží ãðîìêî ÷èõíóë è ñõâàòèëñß çà öåïî÷êó. ‚ òðåòèé ðàç èç áà÷êà õëûíóëà âîäà,
à óïñåð ïðèíßëñß ñëåäèòü, êàê îíà óáûâàåò. Ží íàñ÷èòàë øåñòü ïðåçåðâàòèâîâ,
êîòîðûõ íå âçßëà íè õèìèß, íè íàïîð âîäû. ‚äðóã êòî-òî ïîñòó÷àë â äâåðü.
     - —òî çà ÷åðò? Šòî òàì äóðüþ ìàåòñß? - ñïðîñèë ãîëîñ. ƒîëîñ ïðèíàäëåæàë
”îêñòîíó, æèâøåìó ÷åðåç ñòåíó.
     óïñåð çàòðàâëåííî ïîñìîòðåë íà äâåðü.
     - îíîñ ó ìåíß, - ñëàáî îòîçâàëñß îí.
     - € êàêîãî ëåøåãî òû öåïî÷êó-òî äåðãàåøü êàæäóþ ìèíóòó? ‘ïàòü  ìåøàåøü,
- ñåðäèëñß ”îêñòîí.
     Ží ïîøåë ê ñåáå, à óïñåð  ïîâåðíóëñß  ê  óíèòàçó  è  åðøèêîì  ïðèíßëñß
âûóæèâàòü øåñòü îñòàâøèõñß â æèâûõ ïðåçåðâàòèâîâ.
     ðîøëî äâàäöàòü ìèíóò, à îí âñå ïðèäóìûâàë, êàê èçáàâèòüñß îò óëèêè. Ží
ïîáûâàë â øåñòè óáîðíûõ íà ñîñåäíèõ ïëîùàäêàõ è íàøåë ñïîñîá,  êàê  çàòîïèòü
ýòó ãàäîñòü. ‘íà÷àëà îí íàïîëíßë èõ âîäîé èç êðàíà, ïîòîì çàâßçûâàë.  àáîòà
áûëà äîëãîé, òßãîìîòíîé, à ãëàâíîå, øóìíîé.  ‚  îäíîé  óáîðíîé  îí  ïðîáîâàë
óòîïèòü ñðàçó øåñòü øòóê, è ïîòîì  ïðèøëîñü  òðàòèòü  âðåìß,  ÷òîáû  ïðîáèòü
çàñîð. óïñåð âåðíóëñß â ñâîþ êîìíàòó è ñåë, äðîæà îò õîëîäà è  ñòðàõà.  “æå
÷àñ íî÷è, à îí èçáàâèëñß òîëüêî îò òðèäöàòè âîñüìè. …ñëè è äàëüøå  òàê  äåëî
ïîéäåò, òî ê ïðèáûòèþ ìèññèñ ‘ëîíè îí âñå åùå áóäåò ñìûâàòü óíèòàçû ïî âñåìó
êîëëåäæó. Ží ïîñìîòðåë  íà  êó÷ó  ôîëüãè  è  ïóñòûõ  ïà÷åê.  …ùå  è  îò  íèõ
èçáàâëßòüñß. "‡àñóíóòü èõ çà ãàçîâóþ ïëèòó è ñæå÷ü",  -  ïîäóìàë  îí  è  óæå
íà÷àë ðàçãðåáàòü ìåñòî çà  ïëèòîé,  êàê  â  òðóáå  çàâûë  âåòåð,  è  óïñåðà
îñåíèëî. Ží ïîäîøåë ê îêíó.  Šðóæèëèñü,  ëåòåëè  âî  âñå  ñòîðîíû  ñíåæèíêè,
äðîæàëî îò âåòðà îêîííîå ñòåêëî. óïñåð îòêðûë  îêíî  è  âûñóíóë  ãîëîâó  íà
óðàãàííûé âåòåð, ïîòîì ïîñëþíßâèë ïàëåö è ñòàë  îïðåäåëßòü  íàïðàâëåíèå.  "‘
âîñòîêà", - ïðîáîðìîòàë îí ñ äîâîëüíîé óëûáêîé è çàêðûë îêíî.
     ‘ïóñòß ìãíîâåíèå óïñåð óæå ñòîßë íà êîëåíßõ  ïåðåä  ãàçîâîé  ïëèòîé  è
îòñîåäèíßë øëàíã,  ïîäâîäßùèé  ãàç.  —åðåç  ïßòü  ìèíóò  ïåðâûé  èç  äâóõñîò
ïßòèäåñòè íàäóòûõ ïðåçåðâàòèâîâ æèçíåðàäîñòíî çàñêàêàë ââåðõ ïî  çàêîï÷åííûì
ñòåíêàì ñðåäíåâåêîâîé òðóáû è èñ÷åç âûñîêî â íî÷íîì íåáå. óïñåð  ðèíóëñß  ê
îêíó è ñòàë èñêàòü õîòü êàêîé-òî íàìåê íà ãîíèìóþ âåòðîì  ïèêàíòíóþ  âåùèöó,
íàçíà÷åíèå êîåé - ïðèçâàòü ìèð ê âîçäåðæàíèþ. î íåáî áûëî ñëèøêîì òåìíûì, è
óïñåð íè÷åãî íå óâèäåë. ’îãäà îí âçßë ôîíàðèê è ïîñâåòèë â  äûìîõîä.  Šðîìå
ïàðû ñëó÷àéíî çàëåòåâøèõ ñíåæèíîê, òàì íè÷åãî  íå  áûëî.  Žáîäðåííûé  óïñåð
ïîâåðíóëñß ê ïëèòå è íàäóë åùå ïßòü øòóê.  ˆ  ñíîâà  ýêñïåðèìåíò  óäàëñß  íà
ñëàâó. åçèíîâûå øàðèêè ïëàâíî ïîäíèìàëèñü ââåðõ ïî äûìîõîäó  è  âûëåòàëè  â
îòêðûòîå íåáî. óïñåð íàäóë åùå äâàäöàòü è ñòîëü æå óñïåøíî çàïóñòèë èõ.  Ží
íàäóâàë óæå ñîòûé ïðåçåðâàòèâ, êàê âäðóã êîí÷èëñß ãàç, øàðèê  ñäóëñß,  èçäàâ
îòâðàòèòåëüíîå øèïåíèå. îðûâøèñü â  êàðìàíàõ,  óïñåð  âûóäèë  øèëëèíã.  Ží
áðîñèë ìîíåòó â ñ÷åò÷èê, è ïðåçåðâàòèâ ïðèîáðåë íîâóþ,  ïðèßòíóþ  äëß  ãëàçà
ôîðìó. óïñåð çàâßçàë åãî è çàñóíóë  â  òðóáó.  î÷ü  òßíóëàñü  ìåäëåííî,  è
óïñåð ñêîðî íàáèë ðóêó. àòßíóòü íà òðóáêó, âêëþ÷èòü ãàç,  âûêëþ÷èòü,  óçåë
íà êîíöå - è ïî äûìîõîäó. ßäîì ñòîßëè êîðîáêè ñ îòñëóæèâøåé ñâîå ôîëüãîé, è
óïñåð ïîäóìàë, à åñòü ëè òàêèå øêîëüíèêè, êîòîðûå êîëëåêöèîíèðóþò ïà÷êè  îò
ïðåçåðâàòèâîâ - âåäü ñîáèðàþò æå íåêîòîðûå ïðîáêè îò ìîëî÷íûõ  áóòûëîê.  ’óò
îí ïîíßë, ÷òî â äûìîõîäå ïðîèñõîäèò ÷òî-òî íåëàäíîå.  îñëåäíèé  ïðåçåðâàòèâ
çàñòðßë, è òîëüêî âçäóòàß íèæíßß ÷àñòü ñ  ïåðåõâà÷åííûì  âåðåâêîé  õâîñòèêîì
ñâèñàëà  èç  êàìèíà.  óïñåð  óñëóæëèâî  ïèõíóë  ïðåçåðâàòèâ,  íî  ìàëåíüêèé
ïàñêóäíèê â îòâåò ëèøü óãðîæàþùå  äåôîðìèðîâàëñß.  óïñåð  âûòàùèë  øàðèê  è
çàãëßíóë â òðóáó. ‡àãëßíóòü, âïðî÷åì, óäàëîñü íåäàëåêî. ’ðóáà áûëà çàïîëíåíà
æàæäóùèìè ñâîáîäû ïðåçåðâàòèâàìè. Ží èçâëåê åùå îäèí, èñïà÷êàííûé â ñàæå,  è
ïîëîæèë íà ïîë. ‡àòåì òðåòèé - åãî  îí  ñóíóë  ìåæäó  äâóìß  ïåðâûìè.  îòîì
÷åòâåðòûé è ïßòûé, îáà ïîêðûòûå ñàæåé.  àêîíåö  îí  áðîñèë  ýòî  äåëî.  "„î
îñòàëüíûõ íå äîñòàòü". Ží âûêàðàáêàëñß èç êàìèíà è â íåäîóìåíèè îïóñòèëñß íà
ïîë. î êðàéíåé ìåðå, îí ðàñïðàâèëñß ñî âñåìè äâàäöàòüþ  ÷åòûðüìß  äþæèíàìè,
ïóñòü äàæå íåêîòîðûå çàñòðßëè â äûìîõîäå. ’àì èõ íèêòî íå íàéäåò, òåì  áîëåå
êîãäà îí  ïîñòàâèò  ïëèòó  íà  ìåñòî.  €  óòðîì  îí  ïîäóìàåò,  êàê  îò  íèõ
èçáàâèòüñß. ‘åé÷àñ  îí  ñëèøêîì  óñòàë,  è  íè÷åãî  íå  èäåò  â  ãîëîâó.  Ží
ïîâåðíóëñß, ÷òîáû âçßòü òå ïßòü ïðåçåðâàòèâîâ, êîòîðûå óäàëîñü âûíóòü, íî, ê
ñâîåìó óäèâëåíèþ, îáíàðóæèë, ÷òî îíè èñ÷åçëè. "Ÿ æå èõ íà êîâåð ïîëîæèë. Šàê
ñåé÷àñ ïîìíþ", - áîðìîòàë îí, êàê â áðåäó, è  ñîáèðàëñß  óæå  çàãëßíóòü  ïîä
êíèæíûé øêàô, êàê ïîäìåòèë  óãîëêîì  ãëàçà  êàêîå-òî  äâèæåíèå  íà  ïîòîëêå.
óïñåð ïîñìîòðåë ââåðõ. ßòü çàêîï÷åííûõ ïðåçåðâàòèâîâ óñòðîèëèñü  â  óãîëêå
íàä äâåðüþ. à ïîòîëêå ÷åðíåëè ïßòíà ñàæè.
     óïñåð óñòàëî ïîäíßëñß íà íîãè, âñòàë íà ñòóë è  ïðîòßíóë  ââåðõ  ðóêó.
…ìó óäàëîñü äîñòàòü ïàëüöàìè äî áðþõà îäíîé èç øòóêîâèí, íî ñõâàòèòü åå áûëî
íåâîçìîæíî  èç-çà  ñêîëüçêîãî  ñåíñèòîëà.   ðåçåðâàòèâ   èãðèâî   ñêðèïíóë,
óñêîëüçíóë èç ðóê è íåóêëþæå ïîêàòèëñß ïî ïîòîëêó â  äðóãîé  êîíåö  êîìíàòû,
îñòàâëßß çà ñîáîé ïîëîñêó ñàæè. óïñåð ïîïðîáîâàë ñõâàòèòü äðóãîé, íî è  òóò
ïîòåðïåë  íåóäà÷ó.  Ží  ïåðåäâèíóë  ñòóë  â  ïðîòèâîïîëîæíûé  óãîë  è  ñíîâà
ïîòßíóëñß ââåðõ. ‹åãêî, âïåðåâàëêó, ïðåçåðâàòèâ ïîêàòèëñß â óãîë íàä  îêíîì.
óïñåð ñíîâà ïîäîäâèíóë ñòóë, íî ïðåçåðâàòèâ ñíîâà óêàòèëñß. óïñåð  ñëåç  è
áåøåíî ïîñìîòðåë íà ïîòîëîê. …ãî èçáîðîçäèëè  òîíåíüêèå  ÷åðíûå  ñëåäû,  êàê
áóäòî â ãîñòè çàõîäèëà ãèãàíòñêàß óëèòêà, ïðåäâàðèòåëüíî îòðàáîòàâøàß  ñìåíó
êî÷åãàðîì. ‘àìîîáëàäàíèå, ñòîèâøåå óïñåðó áîëüøèõ  óñèëèé,  ñòàëî  èçìåíßòü
åìó. Ží ñõâàòèë ïåðâóþ ïîïàâøóþñß êíèãó è çàïóñòèë  â  ïðåçåðâàòèâ,  êîòîðûé
âûãëßäåë îñîáåííî íàõàëüíî, îäíàêî ñåé æåñò îêàçàëñß ñîâåðøåííî áåñïîëåçíûì:
øàðèê ïåðåìåñòèëî íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó, ê  äâåðè,  òóäà,  ãäå  çàâèñëà
ñòàéêà  åãî  êîëëåã.  óïñåð  ïðèäâèíóë  ê  äâåðè  ñòîë,  ïîñòàâèâ  íà  íåãî
äîâîëüíî-òàêè øàòêèé ñòóë, è âñêàðàáêàëñß íàâåðõ. Ží ñõâàòèë ïðåçåðâàòèâ  çà
õâîñòèê, ñëåç è âîäâîðèë åãî îáðàòíî â äûìîõîä. ßòü ìèíóò ñïóñòß âñå ïßòåðî
áûëè íà ìåñòå è, õîòß ïîñëåäíèé âñå æå òîð÷àë èç êàìèíà, åãî íå ñòàëî âèäíî,
êîãäà óïñåð çàäâèíóë ïëèòó íà ìåñòî. Ží ïîâàëèëñß íà äèâàí  è  óñòàâèëñß  â
ïîòîëîê. Žñòàëîñü òîëüêî î÷èñòèòü øòóêàòóðêó îò ñàæè. óïñåð âûøåë â êîìíàòó
äëß ïðèñëóãè, âçßë òðßïêó è ñëåäóþùèå ïîë÷àñà äâèãàë ñòîë ïî  âñåé  êîìíàòå,
òî ñëåçàß, òî ñíîâà âñêàðàáêèâàßñü. ‘ëåäû ñàæè âñå æå  îñòàëèñü,  íî  òåïåðü
áûëè íå òàê çàìåòíû. óïñåð çàäâèíóë ñòîë îáðàòíî â óãîë è îãëßäåë  êîìíàòó.
Šðîìå îùóòèìîãî çàïàõà ãàçà è íàèáîëåå íåóñòóï÷èâûõ ïßòåí íà ïîòîëêå,  íè÷òî
íå íàïîìèíàëî î íåäàâíåì ïðèñóòñòâèè äâàäöàòè ÷åòûðåõ  äþæèí  ïðåçåðâàòèâîâ,
ïîëó÷åííûõ îáìàííûì ïóòåì â  îïòîâîé  êîíòîðå.  óïñåð  îòêðûë  îêíî,  ÷òîáû
ïðîâåòðèòü êîìíàòó, ïðîøåë â ñïàëüíþ è  ëåã.  à  âîñòîêå  ïîßâëßëñß  ïåðâûé
îòñâåò çàðè, íî óïñåðó áûëî íå äî êðàñîò ïðèðîäû.  Ží  çàáûëñß  áåñïîêîéíûì
ñíîì, òåðçàåìûé ìûñëüþ, ÷òî çàòîð â òðóáå ìîæåò ïðîðâàòüñß è  íàóòðî  ãëàçàì
íè÷åãî  íå  ïîäîçðåâàþùèõ  îáèòàòåëåé  êîëëåäæà   ïðåäñòàíåò   íà   ðåäêîñòü
æèçíåðàäîñòíîå  çðåëèùå.  ‚ïðî÷åì,  îí  çðß  âîëíîâàëñß.  ðåçåðâàòèâû   óæå
íàâîäíèëè êîëëåäæ. ‘íåãîïàä íå äàë èì äàëåêî óëåòåòü. Šàê òîëüêî êàæäîå òóãî
íàäóòîå,  ñìàçàííîå  ñåíñèòîëîì  ïðîòèâîçà÷àòî÷íîå  ñðåäñòâî  ïîßâëßëîñü  èç
äûìîâîé òðóáû, íî÷íîé ïîëåò åãî ðåçêî ïðåðûâàëñß èç-çà òàþùåãî ñíåãà. óïñåð
íå ïðåäâèäåë îïàñíîñòåé îáëåäåíåíèß.

     „åêàí âåðíóëñß â îêåðõàóñ îêîëî äâóõ â  "ðîëëñ-ðîéñå"  ñýðà  Šîøêàðòà.
„óøåâíîå ðàâíîâåñèå âåðíóëîñü ê íåìó, çàòî ôèçè÷åñêè îí  îñëàá:  òðåâîëíåíèß
ìèíóâøåãî äíß è áðåíäè ñýðà  Šîøêàðòà  ñäåëàëè  ñâîå  äåëî.  Ží  ïîñòó÷àë  â
ãëàâíûå âîðîòà.
     Šóõìèñòåð, âñå ýòî âðåìß ïîêîðíî  îæèäàâøèé  „åêàíà,  ïîñïåøèë  îòêðûòü
äâåðü.
     - ‚àì ïîìî÷ü, ñýð? - ñïðîñèë Šóõìèñòåð, êîãäà „åêàí, øàòàßñü,  ïðîõîäèë
ìèìî.
     - ‚îò åùå, - çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì îòâåòèë „åêàí è çàêîâûëßë ÷åðåç äâîð.
Šóõìèñòåð øåë çà íèì, êàê âåðíûé  ïåñ,  ñîáëþäàß  äèñòàíöèþ.  Ží  ïðîøåë  çà
„åêàíîì â àðêó, à çàòåì âåðíóëñß â ñòîðîæêó ñïàòü. Ží  óæå  çàêðûë  äâåðü  è
îòïðàâèëñß â çàäíþþ êîìíàòó, êîãäà ñ íîâîãî äâîðà  äîíåññß  ñäàâëåííûé  êðèê
„åêàíà. Šóõìèñòåð íè÷åãî íå óñëûøàë. Ží ñíßë âîðîòíè÷îê, ãàëñòóê è  çàáðàëñß
ïîä îäåßëî. "‹ûêà íå âßæåò, - ñ óâàæåíèåì ïîäóìàë  îí.-ó  è  ïðàâèëüíî,  íå
äæåíòëüìåíñêîå ýòî äåëî - ëûêî âßçàòü". ‘  ýòèìè  ìûñëßìè  Šóõìèñòåð  çàêðûë
ãëàçà.

     „åêàí ëåæàë íà ñíåãó è  ÷åðòûõàëñß,  ïûòàßñü  óãàäàòü,  íà  ÷åì  æå  îí
ïîñêîëüçíóëñß. ’îëüêî íå íà ñíåãó - ýòî  òî÷íî.  ‘íåã  òàê  íå  ïðóæèíèò.  ˆ
êîíå÷íî æå íå âçðûâàåòñß. ˆ ïóñòü  äàæå  âîçäóõ  â  íàøè  äíè  çàãðßçíåí  äî
ïðåäåëà, íî îò ñíåãà òàê ãàçîì íå ïàõíåò. „åêàí óëåãñß íà óøèáëåííûé  áîê  è
ñòàë âñìàòðèâàòüñß â òåìíîòó. ‘î âñåõ ñòîðîí  äîíîñèëñß  ñòðàííûé  øîðîõ,  ê
êîòîðîìó ïðèìåøèâàëîñü òî øèïåíèå, òî -  èçðåäêà  -  ñêðèï.  Šàçàëîñü,  äâîð
îæèë: â çâåçäíîì ñâåòå áëåñòåëè  ðàñïóõøèå  ïîëóïðîçðà÷íûå  ïðåäìåòû.  „åêàí
ïîïðîáîâàë äîòßíóòüñß äî áëèæàéøåãî è ïî÷óâñòâîâàë, êàê  òîò  ìßãêî  óñêàêàë
ïðî÷ü. ‘ ïðåâåëèêèì òðóäîì îí âñòàë íà íîãè è ïíóë äðóãóþ çàãàäî÷íóþ âåùèöó.
Žò ñòîëêíîâåíèß äðóã ñ äðóãîì ïðåäìåòû çàøóðøàëè, çàñêðèïåëè, ïî âñåìó äâîðó
ïðîêàòèëàñü ðßáü. "ðîêëßòûé áðåíäè", - áîðìîòàë „åêàí. Ží ïðîáðàëñß  ñêâîçü
ñêîïëåíèå íåïîíßòíûõ ïðåäìåòîâ ê ñâîåìó ïîäúåçäó è âñêàðàáêàëñß ïî ëåñòíèöå.
—óâñòâîâàë îí ñåáß èñêëþ÷èòåëüíî ñêâåðíî. "„îëæíî áûòü, ïå÷åíü",  -  ïîäóìàë
îí è òßæåëî îïóñòèëñß íà ñòóë. ‚ ãîëîâå  âíåçàïíî  ñîçðåëî  ðåøåíèå,  ÷òî  â
áóäóùåì, îí áóäåò äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò áðåíäè. ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ìèíóò  îí
âñòàë è ïîäîøåë ê îêíó. ‘âåðõó çàñíåæåííûé  äâîð  êàçàëñß  ïóñòûì  -  íè÷åãî
íåîáû÷íîãî. „åêàí çàêðûë îêíî è ïîâåðíóëñß ê íåìó ñïèíîé.  "€  ýòî  ñëó÷àéíî
íå..."  Ží  çàäóìàëñß:  íà  ÷òî  æå  îíè  ïîõîæè,  ýòè  íåïîíßòíûå   øòó÷êè,
çàïîëíèâøèå äâîð? î  íè÷åãî  ïîäõîäßùåãî  íà  óì  íå  ïðèõîäèëî.  ‚îçäóøíûå
øàðèêè, ÷òî ëè. î  âîçäóøíûå  øàðèêè  íå  îáëàäàþò  òàêèìè  îòâðàòèòåëüíûìè
ïîëóïðîçðà÷íûìè ñâîéñòâàìè - íè  äàòü  íè  âçßòü  ïðèâèäåíèß.  Ží  ïðîøåë  â
ñïàëüíþ, ïåðåîäåëñß â ïèæàìó  è  ëåã,  íî  ñîí  íå  øåë.  Ží  ñëèøêîì  äîëãî
ïðîäðåìàë ó ñýðà Šîøêàðòà, êðîìå òîãî, íå äàâàëî ïîêîß íåäàâíåå ïðèêëþ÷åíèå.
ðîøåë ÷àñ. „åêàí âñòàë ñ êðîâàòè, íàêèíóë  õàëàò,  ñïóñòèëñß  âíèç  è  ñòàë
âñìàòðèâàòüñß â ãëóáèíó  äâîðà,  îäíàêî  íî÷ü  âûäàëàñü  òåìíàß,  õîòü  ãëàç
âûêîëè. „åêàí âûøåë âî äâîð è íàòêíóëñß íà îäèí èç  ïðåäìåòîâ.  "ó,  òàê  è
åñòü", - ïðîáîðìîòàë îí è íàãíóëñß çà ýòîé èíòåðåñíîé âåùüþ. ˜òóêîâèíà  áûëà
óïðóãîé, ÷óòü  ìàñëßíèñòîé  è,  êàê  òîëüêî  „åêàí  ïîïûòàëñß  åå  óõâàòèòü,
âûñêîëüçíóëà èç ïàëüöåâ. Ží ïîïðîáîâàë ïîéìàòü äðóãóþ, íî è îíà  ñáåæàëà,  è
òîëüêî ñ òðåòüåé ïîïûòêè îí ñóìåë óäåðæàòü åå. „åêàí çà õâîñòèê ïîíåñ  åå  ê
ïîäúåçäó  è  íà   ñâåòó   ñòàë   ðàññìàòðèâàòü   ñ   ðàñòóùèì   îòâðàùåíèåì.
‚îçìóòèòåëüíî! ˜àðèê íè çà ÷òî íå õîòåë âèñåòü  âíèç  ãîëîâîé  è  âñå  âðåìß
ïåðåâîðà÷èâàëñß. ’àê „åêàí è ïîíåñ åãî ÷åðåç äâîð ê ñòîðîæêå ïðèâðàòíèêà.

     ˆç çàäíåé  êîìíàòû  ïîêàçàëñß  çàñïàííûé  Šóõìèñòåð.  “âèäåâ  „åêàíà  â
õàëàòå, äåðæàùåãî çà õâîñòèê íàäóòûé ïðåçåðâàòèâ, Šóõìèñòåð îò óæàñà ëèøèëñß
è áåç òîãî ñêóäíîãî äàðà ðå÷è. Ží  âûòàðàùèëñß  íà  „åêàíà.  ƒäå-òî  ñâåðõó,
ïî÷òè âíå ïîëß çðåíèß, íåïðèñòîéíî ïîêà÷èâàëñß ïðåçåðâàòèâ. -  Šóõìèñòåð,  ß
òîëüêî ÷òî íàøåë ýòî íà íîâîì äâîðå, - îáúßâèë „åêàí è âäðóã ñîîáðàçèë,  ÷òî
ïîßâëåíèå â òàêîì âèäå ìîæåò áûòü èñòîëêîâàíî ïðåâðàòíî.
     - “õ òû, - ïðîòßíóë Šóõìèñòåð ’àêèì òîíîì, ñëîâíî â åãî äóøó  çàêðàëèñü
íåõîðîøèå ïîäîçðåíèß. „åêàí ïîñïåøèë îòïóñòèòü ïðåçåðâàòèâ.
     - ’àê âîò... - íà÷àë îí è òóò æå çàìîë÷àë. ˜àðèê ìåäëåííî ïîïëûë ââåðõ.
Šóõìèñòåð è „åêàí ñìîòðåëè êàê çàâîðîæåííûå. ðåçåðâàòèâ òêíóëñß â ïîòîëîê è
çàñòûë. Šóõìèñòåð ïåðåâåë âçãëßä íà „åêàíà.
     - ˆ òàêîãî äîáðà òàì ïîëíî, - ïðîäîëæàë „åêàí.
     - “õ òû, - ïîâòîðèë Šóõìèñòåð.
     - à íîâîì äâîðå, - ñêàçàë „åêàí. - ’àì èõ îã çíàåò ñêîëüêî.
     - à íîâîì äâîðå? - ìåäëåííî ïåðåñïðîñèë Šóõìèñòåð.
     - „à, - îòâåòèë „åêàí.
     Šóõìèñòåð ßâíî çàïîäîçðèë åãî â ÷åì-òî ñêâåðíîì, è „åêàí óæå ãîòîâ  áûë
âçîðâàòüñß. î ïðåçåðâàòèâ åãî îïåðåäèë. ˆç äâåðè òßíóëî ñêâîçíßêîì, è øàðèê
îêàçàëñß ðßäîì ñ ëàìïî÷êîé. å óñïåë „åêàí ñîîáùèòü, ÷òî íîâûé  äâîð  ïðîñòî
êèøèò ýòèìè òâàðßìè, êàê ïðåçåðâàòèâ,  âèñßùèé  íàä  íèìè,  ñîïðèêîñíóëñß  ñ
ëàìïî÷êîé è âçîðâàëñß. î ñóòè äåëà, ðàçäàëèñü òðè  âçðûâà.  ‘íà÷àëà  ëîïíóë
ïðåçåðâàòèâ. îòîì ëàìïî÷êà, è, íàêîíåö, ÷òî ñàìîå òðåâîæíîå,  âîñïëàìåíèëñß
ãàç. Žñëåïëåííûå âñïûøêîé. „åêàí è Šóõìèñòåð ñòîßëè  â  ïîëíîé  òåìíîòå,  íà
ãîëîâó èì ñûïàëèñü îñêîëêè è êóñî÷êè ðåçèíû.
     - ’àì åùå åñòü, - ñêàçàë íàêîíåö „åêàí  è  âûøåë  íà  óëèöó.  Šóõìèñòåð
íàùóïàë â òåìíîòå êîòåëîê è íàöåïèë  åãî.  ‡àòåì  ïîëåç  çà  êîíòîðêó,  âçßë
ôîíàðèê è ïîñëåäîâàë çà „åêàíîì. Žíè ïðîøëè ÷åðåç àðêè, è Šóõìèñòåð ïîñâåòèë
ôîíàðèêîì íà íîâûé äâîð.
     ‘ëîâíî æèâîå ìîðå áåçíîãèõ òâàðåé, äâîð  çàïîëîíèëè  îêîëî  äâóõ  ñîòåí
ïðåçåðâàòèâîâ, ïîáëåñêèâàâøèõ â ñâåòå ôîíàðèêà. ‡àáðåçæèë ðàññâåò,  ïîäíßëñß
ëåãêèé âåòåðîê, à ñ íèì è ñàìûå íàäóòûå ïðåçåðâàòèâû.  Šàçàëîñü,  áóäòî  îíè
ïûòàþòñß  îñåäëàòü  ñâîèõ  áîëåå  áåçðîïîòíûõ  ñîñåäåé.  ðîñòðàíñòâî  äâîðà
áóðëèëî è ïîäåðãèâàëîñü ðßáüþ. Žäèí èëè äâà êðóòèëèñü ó îêîí ïåðâîãî ýòàæà.
     - ”ó, - ñ îòâðàùåíèåì ñêàçàë Šóõìèñòåð.
     - —òîáû ê ðàññâåòó èõ íå áûëî, - ñêàçàë „åêàí. -  èêòî  íå  äîëæåí  îá
ýòîì óçíàòü. åïóòàöèß êîëëåäæà... ‚û ïîíèìàåòå.
     - „à. ñýð, - îòâåòèë Šóõìèñòåð. - ‚ñå óáåðó. ðåäîñòàâüòå ýòî äåëî ìíå.
     - •îðîøî, Šóõìèñòåð, - „åêàí ïîñëåäíèé ðàç áðîñèë áðåçãëèâûé âçãëßä  íà
íåïðèñòîéíóþ îðàâó è ïîäíßëñß ê ñåáå.

     Œèññèñ ‘ëîíè ïðèíèìàëà âàííó. Žíà äîáàâèëà â âîäó àðîìàòèçàòîð, ðîçîâàß
ìûëüíàß ïåíà ïðåêðàñíî ñî÷åòàëàñü ñ åå öâåòàñòîé øàïî÷êîé äëß äóøà.  Šóïàíèå
äëß ìèññèñ ‘ëîíè áûëî öåëûì ñîáûòèåì. “åäèíèâøèñü â âàííîé, îíà  ÷óâñòâîâàëà
ñåáß ñâîáîäíîé îò óç çäðàâîãî  ñìûñëà.  Žíà  ñòîßëà  íà  ðîçîâîì  êîâðèêå  è
ëþáîâàëàñü ñâîèì îòðàæåíèåì â çàïîòåâøåì çåðêàëå. ’àêîå âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ê
íåé âåðíóëàñü ìîëîäîñòü.  €  ñ  íåé  è  ñêëîííîñòü  óâëåêàòüñß.  ‚îò  îíà  è
óâëåêëàñü óïñåðîì. ‚ ýòîì íå áûëî íèêàêèõ ñîìíåíèé, êàê è â òîì, ÷òî óïñåð
óâëåêñß åþ. Žíà ëàñêîâî âûòåðëà ñâîå áîëüøîå òåëî, íàäåëà íî÷íóþ  ðóáàøêó  è
âûøëà â ñïàëüíþ. ‡àòåì çàáðàëàñü â êðîâàòü è çàâåëà áóäèëüíèê íà  òðè  ÷àñà.
àäî âñòàòü ïîðàíüøå. …ñòü îäíî äåëî.
     Žíà âûøëà èç äîìà íè ñâåò íè çàðß,  ñåëà  íà  âåëîñèïåä  è  ïîåõàëà  ïî
íî÷íîìó Šåìáðèäæó. Žñòàâèëà âåëîñèïåä ó öåðêâè è ïîøëà  ïî  ’ðèíèòè-ñòðèò  ê
áîêîâîìó âõîäó â îêåðõàóñ. Žòïåðåâ äâåðü êëþ÷îì, êîòîðûì îíà ïîëüçîâàëàñü â
ïðåæíèå âðåìåíà, êîãäà  áûëà  çàïðàâùèöåé  ó  Šàïåëëàíà,  ñëóæàíêà  ìèíîâàëà
êëàäîâóþ; îêàçàëàñü ðßäîì ñ àðêîé è óæå ñîáèðàëàñü ïåðåñå÷ü íîâûé äâîð,  êàê
âäðóã óñëûøàëà ñòðàííûé çâóê è îñòàíîâèëàñü êàê âêîïàííàß. ðèñìîòðåëàñü.  ‚
ñëàáîì ñâåòå çàðè åå âçîðó ïðåäñòàëà ïîòðßñàþùàß êàðòèíà: Šóõìèñòåð  ãîíßëñß
çà âîçäóøíûìè øàðèêàìè. ˆëè ÷åì-òî âðîäå íèõ.  „àæå  íå  ãîíßëñß  -  ñêîðåå,
òàíöåâàë. åãàë. ðûãàë. ‚ûäåëûâàë íåâåðîßòíûå ïà. Ží æàäíî âûòßãèâàë  ðóêè,
ñèëßñü ñõâàòèòü ýòî íå÷òî, íî îíî áåñïå÷íî óëåòàëî èç-ïîä  åãî  íîñà,  áóäòî
íàñìåõàßñü íàä ïðèâðàòíèêîì. ‘òðàííîå ïðåñëåäîâàíèå ïðîäîëæàëîñü.  Šóõìèñòåð
ñíîâàë ïî  äðåâíåìó  äâîðó,  è,  êîãäà  óæå  êàçàëîñü,  ÷òî  áåãëåö  âîò-âîò
óñêîëüçíåò ÷åðåç ñòåíó â ñàä, ðàçäàëñß ãðîìêèé õëîïîê, è íà âåòêàõ  âüþùåéñß
ðîçû ïîâèñëè ëîõìîòüß, ïîõîæèå íà çàïîçäàëûé öâåòîê. Šóõìèñòåð  îñòàíîâèëñß,
òßæåëî äûøà, è ïîñìîòðåë ââåðõ íà îáúåêò ïðåñëåäîâàíèß,  à  çàòåì,  î÷åâèäíî
âîîäóøåâëåííûé åãî ãèáåëüþ,  ïîñïåøèë  ê  àðêå.  Œèññèñ  ‘ëîíè  îòñòóïèëà  â
òåìíîòó, ïîäîæäàëà, ïîêà Šóõìèñòåð  ïðîéäåò  ìèìî,  è,  óáåäèâøèñü,  ÷òî  îí
íàïðàâèëñß ê ñòîðîæêå, âûøëà íà ñâåò è íà öûïî÷êàõ  ïðîáðàëàñü  ÷åðåç  îêåàí
ïðåçåðâàòèâîâ ê û÷üåé àøíå. ‚îêðóã åå íîã  âñå  ñêðèïåëî  è  øóðøàëî.  Žíà
ïîäíßëàñü â êîìíàòó óïñåðà. Žò òàêîãî  èçîáèëèß  ïðîòèâîçà÷àòî÷íûõ  ñðåäñòâ
âîæäåëåíèå  åå  óñèëèëîñü.  òàêîé  óéìû  îíà  â  æèçíè  íå  âèäûâàëà.  „àæå
àìåðèêàíñêèå ëåò÷èêè, ñ êîòîðûìè  îíà  êîãäà-òî  áûëà  áëèçêà,  íèêîãäà  òàê
ðåçèíêàìè íå ðàçáðàñûâàëèñü, à îíè, åñëè ïàìßòü åé íå  èçìåíßåò,  áûëè  êóäà
êàê ùåäðû. Œèññèñ ‘ëîíè ïðîñêîëüçíóëà â êîìíàòó óïñåðà è çàïåðëà  äâåðü  îò
íåïðîøåííûõ ãîñòåé: à òî åùå êòî-íèáóäü ïîìåøàåò. Žíà ïðîáðàëàñü  â  ñïàëüíþ
óïñåðà è âêëþ÷èëà íî÷íèê.
     ’ðåâîæíûé ñîí óïñåðà ïðåðâàëñß. ™óðßñü îò ñâåòà, îí ñåë íà  êðîâàòè  è
óñòàâèëñß íà ìèññèñ ‘ëîíè, íà åå áëåñòßùèé  êðàñíûé  ïëàù.  “òðî?  ‚ðîäå  íå
ïîõîæå. î ïðèøëà ìèññèñ ‘ëîíè  -  çíà÷èò,  óòðî.  Œèññèñ  ‘ëîíè  íå  ïðèäåò
ïîñðåäè íî÷è. óïñåð ñëåç ñ êðîâàòè.
     - ðîøó ïðîùåíèß, - ïðîáîðìîòàë îí, ïîòßíóâøèñü çà õàëàòîì. -  ðîñïàë,
äîëæíî áûòü.
     ‚çãëßä óïñåðà óïàë íà áóäèëüíèê. îëîâèíà ÷åòâåðòîãî. ‚èäèìî, âñòàë.
     - ˜-ø,  -  ñêàçàëà  ìèññèñ  ‘ëîíè  ñî  ñòðàøíîé  óëûáêîé.  -  à  äâîðå
ïîë÷åòâåðòîãî íî÷è.
     óïñåð ñíîâà  âçãëßíóë  íà  ÷àñû.  îë÷åòâåðòîãî  -  ñîìíåíèé  íåò.  Ží
ïîïûòàëñß óñòàíîâèòü ñâßçü ìåæäó âðåìåíåì è ïðèáûòèåì ìèññèå  ‘ëîíè,  íî  íå
ìîã. ‘ëó÷èëîñü ÷òî-òî íåïîïðàâèìî óæàñíîå.
     - ûáîíüêà òû ìîß, - ïðîâîðêîâàëà ìèññèñ ‘ëîíè, î÷åâèäíî, ÷óâñòâóß  åãî
ðàñòåðßííîñòü. óïñåð ñìîòðåë íà íåå,  ðàçèíóâ  ðîò.  Œèññèñ  ‘ëîíè  ñíèìàëà
ïëàù.
     - å øóìè, - ïðîäîëæàëà îíà ñ òîé æå ñòðàííîé óëûáêîé.
     - —òî çà ÷åðò? —òî ïðîèñõîäèò? - ïàíèêîâàë óïñåð.
     Œèññèñ ‘ëîíè èñ÷åçëà â ñîñåäíåé êîìíàòå.
     - îäîæäè ìèíóòêó, ß ñåé÷àñ, - îòîçâàëàñü îíà õðèïëûì øåïîòîì.
     óïñåð âñòàë ñ êðîâàòè. …ãî òðßñëî.
     - —òî âû äåëàåòå? - ñïðîñèë îí.
     ˆç ñîñåäíåé êîìíàòû ïîñëûøàëñß  øîðîõ  ïëàòüß.  „àæå  ñáèòîìó  ñ  òîëêó
óïñåðó ñòàëî ßñíî: ìèññèñ ‘ëîíè ðàçäåâàåòñß. Ží  ïîäîøåë  ê  äâåðè  è  ñòàë
âñìàòðèâàòüñß â òåìíîòó.
     - àäè îãà, - âçìîëèëñß  îí.  -  å  íàäî.  Œèññèñ  ‘ëîíè  âûïëûëà  èç
ïîëóìðàêà. Žíà áûëà áåç áëóçêè. óïñåð âûëóïèëñß íà áþñòãàëüòåð íåâîçìîæíîãî
ðàçìåðà.
     - Šîçëåíîê, - ñêàçàëà îíà. --  ˆäè  â  êðîâàòêó.  ‘òîèøü,  ñìîòðèøü.  Ÿ
ñòåñíßþñü.
     Žíà ëåãîíüêî òîëêíóëà åãî, è îí îòëåòåë íà  êðîâàòü.  îòîì  îíà  îïßòü
âûøëà è çàõëîïíóëà äâåðü. óïñåð ñèäåë íà êðîâàòè è âåñü  äðîæàë.  ‚íåçàïíîå
ïîßâëåíèå ìèññèñ ‘ëîíè â ïîëîâèíå ÷åòâåðòîãî óòðà èç ìðàêà  åãî  ñîêðîâåííûõ
ôàíòàçèé, ïîßâëåíèå âî ïëîòè, âñåëßëî óæàñ. —òî æå äåëàòü? Šðè÷àòü,  âîïèòü,
çâàòü íà ïîìîùü? å ãîäèòñß.  Šòî  ïîâåðèò,  ÷òî  ýòî  íå  îí  åå  ïðèãëàñèë
çàíßòüñß ñ íèì... ‚ûãîíßò  åãî.  Šîíåö  êàðüåðå.  Ží  îïîçîðåí.  €  òóò  åùå
ïðåçåðâàòèâû â äûìîõîäå. Ž ƒîñïîäè! óïñåð çàïëàêàë.
     ‚ ñîñåäíåé êîìíàòå ìèññèñ ‘ëîíè ñáðîñèëà ëèô÷èê è òðóñèêè. ûëî  óæàñíî
õîëîäíî. Žíà ñîáèðàëàñü çàêðûòü îêíî,  íî  íàñòîðîæèëàñü.  ‘íèçó  äîíîñèëèñü
íåãðîìêèå õëîïêè. Žíà âûãëßíóëà. Šóõìèñòåð íîñèëñß ïî âñåìó äâîðó ñ êàêîé-òî
ïàëêîé. ‘ëîâíî êîïüåì, îí ïðîíçàë  åþ  ïðåçåðâàòèâû.  "…ìó  äî  óòðà  ðàáîòû
õâàòèò", - ïîäóìàëà äîâîëüíàß ìèññèñ ‘ëîíè  è  çàõëîïíóëà  îêíî.  îòîì  îíà
çàæãëà ãàçîâóþ ïëèòó. "‚ òåïëå îäåâàòüñß ïðèßòíåé", - ðàññóäèëà  ñëóæàíêà  è
íàïðàâèëàñü â ñïàëüíþ. óïñåð çàáèëñß â êðîâàòü è ïîãàñèë ñâåò.
     "å õî÷åò ìåíß  ñìóùàòü",  -  óìèëèëàñü  ìèññèñ  ‘ëîíè  è  çàáðàëàñü  â
ïîñòåëü. óïñåð îòïðßíóë, íî îíà ýòîãî äàæå íå  çàìåòèëà,  îáõâàòèëà  åãî  è
ïðèæàëà ê ñâîèì èñïîëèíñêèì ãðóäßì. óïñåð  èñòîøíî  çàêðè÷àë,  íî  åå  ãóáû
íàøëè â òåìíîòå åãî ãóáû.  óïñåðó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  óãîäèë  â  îáúßòèß
îãðîìíîãî áåëîãî êèòà. ˆ îí îò÷àßííî çàáàðàõòàëñß, õâàòàß  ðòîì  âîçäóõ,  íà
ìãíîâåíèå ïîßâëßëñß íà ïîâåðõíîñòè è ñíîâà ïðîâàëèâàëñß â áåçäíó.

     Šóõìèñòåð  âåðíóëñß  èç  ñòîðîæêè,  âîîðóæåííûé  ïàëêîé  îò   ìåòëû   ñ
ïðèìîòàííîé íà êîíöå áóëàâêîé.  Ží  õðàáðî  áðîñàëñß  íà  âðàæåñêîå  âîéñêî,
ßðîñòíî  íàíîñß  óäàðû  íàïðàâî  è  íàëåâî.  Ÿðîñòü  åãî   òîëüêî   ÷àñòè÷íî
îáúßñíßëàñü òåì, ÷òî ïðèøëîñü ðàáîòàòü âñþ íî÷ü. ƒîðàçäî ñèëüíåå áåñèëà  åãî
íàãëîñòü ñâîëî÷íûõ ïóçûðåé. Šóõìèñòåð â ñâîå  âðåìß  ýòèìè  ïðèñïîñîáëåíèßìè
ïî÷òè íå ïîëüçîâàëñß. Ží ñ÷èòàë, ÷òî ýòî "ïðîòèâ åñòåñòâà",  è  ïðè÷èñëßë  ê
âåùàì íèçøåé ñîöèàëüíîé