i>Ђльгис слушал ее,  смотрел на  нее  и только в этот момент  с леденЯщим
страхом осознал, что завтра она умрет, не будет ее  больше, и погибнет такаЯ
красота,  какой  долго в  ‹итве  не  найти.  Ѓудет  убита не  только  ѓенуте
“рбонайте. ‹итва потерЯет часть своего Ѓогатства, своей красоты.</i>
<i>Ћна  угадала  его  мысли и  грустно усмехнулась. -  ЊенЯ  на  фестивале
назвали  символом  ‹итвы.  ‚аши  люди любЯт  пышные  слова.  ‡начит,  завтра
покончат с ‹итвой. Ќо Я - не ‹итва. џ не беру на себЯ так много. џ - ѓенуте.
ѓенЯле... Њама менЯ так звала. € мне двадцать лет. Ќе раскаиваюсь в том, что
сделала. Ќе Я</i> - <i>другаЯ бы нашлась. Ќаш народ не из трусливых. ‚ерно. Џожера?
‘кажите мне, но откровенно.  ‚стреть вы менЯ раньше... в иной обстановке, Я,
бы понравилась вам?</i>
     <i>Ђльгис поспешно  кивнул и  почувствовал себЯ перед  ней совсем  жалким,
никчемным существом.</i>
     - вы <i>бы  женились на мне? - плутовато блеснули ее глаза. - Ќе трудитесь
отвечать, Я  шучу. ћмор висельника. ’ак это называетсЯ, товарищ Џожера? €  в
прЯмом  и переносном смысле. ‘можете его потом пересказать своим друзьЯм - Я
надеюсь, у вас есть интеллигентные приЯтели, и вы посмеетесь, невесело, даже
грустно. Џотому, что вы тоже  литовец, и нас  на земле  так мало,  а с вашей
помощью станет еще</i>
     <i>меньше.</i>
<i>‚ам, как писателю, хочетсЯ понЯть, почему Я пошла</i>


<i>на это? ‚едь могла прекрасно жить... с моей внеш-
ностью... жизнь многое сулила. Ђ кончаю в петле. Џо
своей воле. џ же не надеЯлась, что спасусь..‘ила"".
вашей стороне. Ќо Я не люблю вас... вернее, презираю.
и не смогла иначе. џ - не герой. ’аково мое понЯтие
чести. Ђ за это - страшнаЯ цена... жизнь.
     ‚ы ведь тоже любите ‹итву? ќто есть в ваших
стихах... да и лицо у вас... порЯдочного человека
€ Я люблю ‹итву. Ђ мы - враги. Џоймите, Џожера
в этом трагедиЯ нашего народа.
     Њы с вами могли быть чудесной парой и произвести
на свет наших детей. ‘амых красивых. ‘амых cmpой-
ных. ‘ серыми глазами. ‚олосами, как лен. € все бы
диву давались - какой красивый, литовцы, народ.
—ему вы улыбаетесь? Ќе будет этих детей. € ник-
то ничего не скажет.
     Ћна помолчала, уставившись в колени, потом поднЯ-
ла голову и взглЯнула на Ђльгиса кротко, просЯще.
     - Ћбо мне тут в уезде, Ѓог знает что, говорЯт.
‹юбовница начальства, оргии устраивала. ‚ам Я созна-
юсь: Я - невинна. —естное слово. Ќе успела познать n; ".,
о чем пишут в романах. Џотому что ждала любви
Ђ она не</i> успела <i>прийти. Њоего тела не касалась мужс-
каЯ рука, а это, должно быть, приЯтно, если - люби-
мого. ЊенЯ обнаженной не видел никто, ни один</i> муж-
<i>чина. Њечтали об этом многие. •отите... Я длЯ</i> вас.
<i>разденусь?
     Ђльгис вздрогнул и невольно оглЯнулсЯ на дверь
‘ераЯ железнаЯ дверь была плотно закрыта и в ней не
было ни единой щелки.
     - ‡десь холодно, - силилсЯ он остановить ее,</i> уже
<i>вставшую со скамьи.
     - „лЯ менЯ уже нет больше холода, - улыбнулась
она, - как нет и тепла. “ступите мне, Џожера
взглЯните на менЯ... обнаженную... џ немногого прошу
‘идите и смотрите. €, возможно, тогда Я не все
унесу с собой в могилу, что-нибудь сохранитсЯ в вашей
памЯти.
     Ћна раздевалась быстро, резкими нервными движе-
ниЯми, будто боЯсь, что войдут и не позволЯт сделат .,
что она задумала.
     ‘лабый свет лилсЯ сверху, и Ђльгису показалось
что вокруг ее головы, над льнЯными волосами, тугой</i>
<i>косой сброшенными на грудь, вспыхнуло, замерцало сиЯ-
ние. ‘вет падал на лоб, кончик носа, подбородок, на
грудь, где лежала коса, матово серебрЯсь, на круглый
упругий живот. ‚се остальное было в полутени, но
угадывалась молочнаЯ белизна точеного, без единого
изъЯна, женского тела.
     Ћна была, как дева из древних легенд, и глаза ее,
скрытые тенью, светились таинственным потусторон-
ним светом. € улыбка на сочных, нецелованных губах
была победной, торжествующей.
     - ‚станьте, - чуть слышно, но повелительно ска-
зала она.
     € Ђльгис встал.
     - Џодойдите.
     Ђльгис сделал шаг, потом второй.
’еперь он прЯмо перед собой видел ее глаза, большие,
прозрачно-серые и длинные ресницы, трепетавшие вок-
руг них. ѓлаза приближались, расширЯЯсь, заполнЯЯ все
лицо, и исчезли, растворились. Ђльгис почувствовал на
своих глазах - сначала левом, потом правом - холод-
ное прикосновение ее губ. ‡атем губы тронули его лоб,
скользнули по носу и легко прижались к губам.
Ћна осенила его поцелуем, как крестом.
     ‹адонь ее уперлась в его грудь, оттолкнула от себЯ,
и он отшатнулсЯ.
     Ћна стоЯла с закрытыми глазами, опустив руки,
ладонЯми на бедрах.
     - “ходите, - прошелестели ее губы. - ќто все.
Ќе помнЯ, что делает, Ђльгис сорвал с себЯ пальто,
накинул ей сзади на плечи, даже запахнул на груди
и стал пЯтитьсЯ к двери.
     Ћна не сдвинулась с места, глаза, как у неживой,
были прикрыты веками.
     Ќа его стук отперли дверь из коридора, и он побе-
жал по ступенЯм вверх, потом через площадь, мимо
костела с острыми башнЯми, под дробный стук молот-
ков, забивавших последние гвозди в виселицу.
Ђльгис не стал дожидатьсЯ утра и уехал ночным
поездом, не попрощавшись и не дав объЯснений своему
бегству. ђазумеетсЯ, ни строчки не вышло из-под его
пера. ѓазета заменила не сданный им материал офи-
циальной, в один абзац, информацией о том, что пой-
маннаЯ властЯми буржуазнаЯ националистка, убийца,</i>
<i>агент иностранной державы ѓ. “рбонайте приговорена
к смертной казни, и приговор приведен в исполнение.</i>
     - ќто вам рассказать, дамочки-американки?
со злостью думал Ђльгис, глЯдЯ в простоватые любо-
пытствующие лица туристок. - ‚се прошло и быльем
поросло. ‹итва обновилась. ‘менилось поколение. ‚ас
поведут в школы, в университет. ‚ы увидите здоровых
и красивых парней и девчат. € среди них не будет
самого красивого или самой красивой. ‘ына или до-
чери ѓенуте “рбонайте. Ќу, и что с того? Љто это
заметит? Љак никто и не помнит, что жила когда-то на
свете Ѓроне „иджене. Ћт нее, правда, остались дети.
Ќо помнЯт ли они свою мать? Ћни же были совсем
крошками, когда стоЯли сырой ночью в толпе людей
и видели дергающеесЯ в петле тело матери, вздернутой
на толстый сук старого дерева, росшего у их дома.
“ матери были свЯзаны руки и на шею подвешена
дощечка с надписью. Ђ что написано, они не могут
помнить, потому что еще не знали азбуки.
     <i>‚ конторе колхоза "Џобеда" он никого не застал,
кроме совсем молодой, городского вида женщины с под-
веденными ресницами и Ярко накрашенными губами.
     - Ќе знаете, где председатель колхоза? спросил
Ђльгис, не рассчитываЯ получить ответ, потому что
она,как и он, Явно была заезжей гостьей и, возможно,
так же тщетно разыскивала председателЯ колхоза.
џ - председатель колхоза, - сказала она, густо
покраснев, и протЯнула ему крепкую сухую руку, и по-
жатие было мужским.
     Ђльгис опешил. ‡десь, в этом неспокойном краю, где
каждую ночь засыпают под выстрелы, где людей силой
загнали в колхоз совсем недавно, позже, чем в других
деревнЯх, заправлЯла всеми делами эта крепко сбитаЯ
и в то же времЯ хрупкаЯ, городскаЯ кокетливаЯ бабен-
ка, краснеющаЯ при виде мужчины и по-женски игриво
поводЯщаЯ раскосыми бедовыми глазами"Ћна была
очень женственна и миловидна. ‚ шелковой цветастой
косынке, по моде небрежно повЯзанной под подбород-
ком, в короткой шерстЯной юбке, не закрывавшей круг.-</i>
<i>лых аппетитных коленок, просвечивавших сквозь па-
утинку капроновых чулок, с модным черным швом на
упругой икре и высокой черной пЯткой'. ’аких Ђльгис
встречал  в Љаунасе  на  ‹айсвес  алеЯ ‹айсввс</i>  алеЯ -  ЂллеЯ  свободы,
центральнаЯ улица в Ља-
     унасе. Џоочередно переименовывалась в проспект ‘талина, затем-
‹енина. Ќыне улице возвращено прежнее название<i>. Љровь с молоком.
ђазбитные, притЯгательные, как магнитом клеившие
к себе мужские взглЯды и притом далеко не всегда
доступные.
     - Њне позвонили, что вы приедете, - сказала она,
потупЯсь и краснеЯ. - ‘ утра вас жду.
     —то занесло ее сюда.
Ќе дожидаЯсь расспросов, она торопливо и радостно
сама поведала ему. Ћна действительно из Љаунаса.
ђа ботала ткачихой на фабрике "Љауно аудинЯй". Џо
партийному призыву поехала сюда, в деревню и уже год
здесь живет. “ нее трое детей, еще совсем маленьких,
и их с собой забрала. Ђ муж? Ћн был против, несоз-
нательный человек. Ћставила его. € очень довольна.
‚первые чувствует себЯ человеком.
     Ћна повела его к себе домой, в деревенскую про-
сторную избу с деревЯнным крашеным полом и геранью
в горшочках на подоконниках, накормила обильным
и вкусным обедом, то и дело извинЯЯсь, чего ничего
лучше приготовить не смогла - это не Љаунас, выбора
нет, и при этом возбужденнаЯ присутствием такого
редкого гостЯ легко носилась по комнате, быстро
и ловко управлЯлась с домашними делами. „ети были
чисты и послушны, дом прибран, на ее лице ни следа
усталости.
     - …сли напишете в газету, - смущаЯсь говорила
она, - пожалуйста, мужа моего не затрагивайте. Ќу
его к Ѓогу. „урак, пьЯница. Ќе понЯл новой жизни.
Ђ мне его, по совести, жалко. Џропадет из-за своей
темноты,
     - Џро себЯ что Я могу рассказать? - задумалась
она, покусываЯ крашенные специально длЯ него, губки,
и Ђльгис невольно залюбовалсЯ ею. †енственность, как
бы она ее ни гасила, била из нее через край. ‚ каждом
движении, взглЯде, в улыбке и задумчивости.
     - ‘удите сами. Љем Я была прежде? ‚ертишьсЯ
день и ночь, о себе подумать некогда. Ђ теперь-
равноправие. Џеред женщиной все пути открыты.
—увствую, нужна людЯм. Ћдни менЯ любЯт, другие бы
съели. †иву.</i> Ђ <i>раньше? Ћт мужа слова доброго не
услышишь. Џодай, прибери. € - в кровать... …сли он не
совсем пьЯн...
     Џри этих словах она вспыхнула, покрылась румЯн-
цем и отвела глаза в сторону.
     - ‚от, Ясли хочу здесь открыть и детский сад.
—тоб всех баб освободить. ЊенЯ здесь бабы очень под-
держивают. џ им втолковала: сейчас все равны. Ќа них
у менЯ все хозЯйство держитсЯ.</i> Ђ <i>мужчины... - она
махнула рукой. - †рут самогон и в лес косЯт, как бы
уйти в банду.
     Ђльгис слушал ее и поражалсЯ, что она ни словом не
помЯнула об опасности, подстерегавшей ее на каждом
шагу. Ћ всех сложностЯх непривычной сельской жизни,
о хозЯйственных неурЯдицах колхоза, в которых
и опытный человек запутаетсЯ, а она - новичок, горо-
жанка и совсем еще недавно не смогла бы отличить
рожь от овса.
     …й все было Ясно, и жизнь была наперед четко
распланирована. Џоставит колхоз на ноги, поедет
учитьсЯ, ей уже обещали в укоме. „ети? ‘ собой
возьмет. Ќичего, управитсЯ. ’рудности длЯ того
и есть, чтоб их преодолевать.
     ѓоворила она искренне, увлеченно, и Ђльгис даже
позавидовал ее уверенному, не знающему сомнений,
взглЯду на жизнь. ’олько обладаЯ ее физическим и ду-
шевным здоровьем, думал он, невольно любуЯсь ею, мо-
жно чувствовать себЯ счастливой здесь, в этой глухой
дыре, где она чужаЯ всем, где не с кем словом перемол-
витьсЯ. € поэтому она так спешит вылитьсЯ перед
ним, случайным гостем из того мира, где выросла она,
а потом опЯть погрЯзнет в делах и хлопотах и при
этом будет все делать легко, не жалуЯсь, увереннаЯ,
что все впереди и жизнь ее только начинаетсЯ.
     - Ќу, судите сами. “ нас в ‹итве советскую
власть не любЯт. —его скрывать?</i> Ђ <i>почему? Ќаша
отсталость. ђазве при ‘метоне было уж так сладко?
Ћдин богат, другой беден. ‚ деревне - темень.</i> Ђ <i>сей-
час? Љаждый может стать человеком - только захо-
ти. ‚от и надо это в наши дурацкие литовские лбы
вколотить - потом спасибо скажут. —естно говорю:</i>
<i>длЯ такого свЯтого дела не только мужа бросить,
а сказали бы - надо! - детей бы бросила.
     Ћна рисовалась перед ним, она верила в это без
оглЯдки, и Ђльгис уже поздно вечером, укладываЯсь
спать в соседней комнате на деревЯнной широкой крова-
ти с периной и свежим, городским бельем, вынутым ею
из чемодана, все думал над тем, как написать о ней
в газете. Џодать ее такой, какаЯ она есть, не поверЯт,
сочтут пропагандой.</i> Ђ <i>она действительно такаЯ. ‘о-
ветские лозунги длЯ нее абсолютно ЯснаЯ программа
жизни, и она жертвует собой ради того будущего, что
сулЯт лозунги, даже не считаЯ это жертвой. ‚ таких
людЯх всЯ сила коммунизма, заманчивого и Ясного, как
дважды два - четыре.</i> Ђ <i>то, что приходитсЯ кровь
проливать, угонЯть эшелонами людей в ‘ибирь - все
окупитсЯ, когда будет достигнут результат.
     Ћн разделсЯ, слыша за стеной, как она, стараЯсь не
шуметь, все еще возитсЯ в кухне, положил под подушку
пистолет и лег, с наслаждением натЯнув до груди
стеганое мЯгкое одеЯло в хрустЯщем пододеЯльнике.
‡акурил сигарету, пустил кверху дым. ‘легка кружи-
лась голова. Ћт усталости. Ћн весь день ходил с ней по
хуторам, смотрел хозЯйство, которое она с затаенной
гордостью показывала ему, как свое собственное: ржа-
вые плуги и бороны, сваленные кучами в сарае, тощих,
с комьЯми навоза на запавших боках, коров, согнанных
под общую крышу, и до сих пор в жалобном мычании
изливавших тоску по ласковым рукам своих прежних
хозЯек. Ћна дала ему резиновые сапоги и сама обула
такие же, потому, что стоЯла непролазнаЯ грЯзь. Ћн
еле ноги волочил, когда вернулись в сумерках к ней
домой.</i> Ђ <i>она, свежаЯ и крепкаЯ, как антоновское Яб-
локо зимой, быстро переоделась в те же капроновые
чулки и туфли на модном каблуке, подвела губы и брови
и стала носитьсЯ по дому. Џриготовила ужин, накор-
мила детей, умыла, уложила спать, села с ним ужи-
нать, поставив на стол раздобытую тайком от него -
они весь день были вместе, но он не заметил, когда это
она успела бутылку настоЯщего армЯнского коньЯка.
ђаспили они ее вдвоем и поровну, она не отставала
и пила с удовольствием, не жеманЯсь и не прикрываЯ
свой стакан ладонью. Ќо он захмелел, а по ней незамет-
но было. ‘ той же легкостью постелила ему, убрала со</i>

     <i>стола и сейчас, деликатно погромыхиваЯ посудой, все
еще хлопочет в кухне.
     ‚ыпитый коньЯк мешал ему думать о ней, как о ге-
роине своего будущего газетного очерка. ‚ его туманЯ-
щемсЯ мозгу она возникала то своими круглыми колен-
ками под паутинкой чулок, то шеей, мЯгкой, вкусной,
с пульсирующей жилкой над впадиной у ключицы, то
шаловливым глазом, манЯщим и загадочным. Џопробуй
тронь, намекни, и кто знает, что на тебЯ обрушитсЯ.
’акаЯ способна и в ухо сьездить и письмо начальству
послать вдогонку. ‘лишком прЯмаЯ и идейнаЯ, хоть
баба она на зависть, и такую долго не забудешь, если
подпустит к себе.
     - Ќеужели смогла она подавить в себе бабу?-
размышлЯл Ђльгис, ворочаЯсь в постели и прислуши-
ваЯсь к звукам за стеной. ѓод без мужа. ’ут,
в деревне, с местными мужиками она себе ничего
позволить не могла. ’ерпит. ђади чего? —удачка. ‘вЯ-
таЯ простота. Џропадет, завЯнет. Ђ хватитсЯ
     будет поздно. „обилась равноправиЯ. Ћдна, без мужа,
без ласки. ‚ этой слЯкоти и грЯзи. Ђ в прежней
жизни были асфальт, бульвары, ваннаЯ в доме, театр,
рестораны. ‚ эту жизнь вернетсЯ он завтра, ей же
тут прокисать. € ни о чем не жалеет, кажетсЯ
счастливей и уверенней, чем он.
     - Ѓог с ней, - решил Ђльгис, запахиваЯсь с головой,
но услышал, как стихло на кухне, а спустЯ минуту
шаги босых ног вкрадчиво приблизились к его двери,
замерли.
     - Ѓроне, - хрипло позвал он.
€ она вошла. ‚ короткой ночной сорочке, еле раз-
личимаЯ во тьме, остановилась у изголовьЯ, нагнулась
к нему, и он различил контуры грудей, вылезших из-под
кружевной отторочки и набухшими теплыми грушами
нависших у его глаз.</i>
     - <i>Ќе прогонишь? - прошелестел ее ломкий от
волнениЯ голос, и когда он, обхватив ее руками, властно
рванул к себе, сдавленное рыданье вырвалось у нее:
     - Ќе могу больше... Ќе суди менЯ... Ќет моих сил.
’акой одурЯющей женской сладости, безыскус-
     ственной и самозабвенной, в какой утопила она его, он
долго потом забыть не мог. Њедленно остываЯ и вздра-
гиваЯ разгорЯченным, ненасытным телом, она, легонько</i>
<i>прижавшись, лежала возле него и шептала на ухо,
касаЯсь губами:
     ‚озьми менЯ, увези... џ тебе ноги мыть буду
и воду пить... Ќа руках носить буду... џ еще жить
хочу... ‚едь нравлюсь тебе... “вези... Ќе могу больше...
€ плакала, содрогаЯсь всем телом, ласково и сдер-
жанно, словно боЯсь вспугнуть, гладила его щеки, нос,
подбородок. Ђльгис был озадачен и неуклюже пыталсЯ
утешить ее теми же словами, что она так бойко
сыпала ему днем. Ћ равноправии, какого она добилась,
о светлой цели, о жертвах, которые все мы приносим
ради будущего. Ќес какую-то чепуху, сам понимаЯ, что
говорит не то и что ждет она от него других слов.
Ђ их он не находил. Ѓыло попросту жаль эту бабу,
хорошую, теплую, сдуру, не задумываЯсь, полезшую не
в свое дело только лишь потому, что искала, как и все,
свой кусочек счастьЯ. Ѓудь у ней муж получше, поласко-
вей, никуда не пошла бы. Ђ сейчас платилась за' это.
Џо-бабьи открылась ему, излила душу, ни на что не
надеЯсь. ’олько на ласку, без которой ей уж стало
совсе</i>м <i>невмоготу.
     Џустые слова Ђльгиса быстро отрезвили ее. Ћна
умолкла и долго, прищурЯсь в темноте, глЯдела на его
профиль. Џотом вздохнула и ровным, будто
     не было слез, чуть злым голосом сказала:
Ќу что ж, парень, твоЯ правда. Љаждый несет
     свой крест. Ђ что болтала Я, так это по глупости.
Ѓаба она баба и есть. ‡абудь. ‹адно?
     Ђльгис кивнул.
Њне к себе пойти? спросила она, и глаза ее
     выжидающе блестели в темноте.
Џочему? обнЯл ее за шею Ђльгнис. Ћста-
     вайсЯ.
Ћна снЯла его руку с шеи, села, свесила с кровати
ноги, обернулась к нему:
     Џистолет где держишь?
Џод подушкой.
     Ќу, и Я свой принесу. Ќочь долгаЯ, неровен час
кто заглЯнет, пусть защита лежит под рукой.
     Ћна принесла пистолет, сунула туда же, под поду-
шку. Џотом с каким-то веселым отчаЯнием грузно
свалилась в постель, обхватив Ђльгиса голыми руками.
Ћдна ночь, но моЯ. ’ы, парень, не женат? ‡начит,</i>


     <i>чужого не прихвачу. ЏогулЯем вволю. Ѓога нет, стес-
нЯтьсЯ некого.
     €, как в первый раз, она утопила его в ненасытной
ласке, мЯла руками, давила,и, казалось, она хочет за
ночь утолить свой бабий голод на год вперед.
ЏроснулсЯ Ђльгис поздно, когда за окном был свет-
лый день. …е в кровати не было. ‡а стеной слышалсЯ ее
бойкий, быстрый голос и довольный счастливый смех-
возилась с детьми, напевала что-то.
     ‡автракал он один. Ћна только подавала к столу
и была такой же, как вчера. Ѓудто и не было всей этой
ночи. ‹ишь изредка в ее чуть насмешливом взглЯде
мелькала грусть, но она тут же гасила ее.
     Џотом приехал мужичок на телеге, чтоб отвезти
его в город. Ћна при мужичке попрощалась с ним, пожав
руку и сухо сказав:
     - Џишите о нас правду, а то колхозники не верЯт
газетам.
     € тогда Ђльгис вспомнил, что длЯ очерка нужен
портрет и спросил, нет ли у нее хорошей фотографии.
     - Љарточка есть, а хорошаЯ ли, вам судить.
Ћна вернулась в дом и принесла ему открытку с зуб-
чатыми кра.Ями на матовой бумаге, какие делают в го-
родских фотоателье: вполоборота, с серьгами в ушах,
игривыми глазами и улыбкой в той мере, что требовал
фотограф.
     - ‘ойдет?
“же в ‚ильнюсе, когда надо было портрет сдавать
в ретушь и нести в цинкографию, Ђльгис на обратной
стороне обнаружил надпись, сделанную поспешно
и с грамматическими ошибками: "Ќа долгую и добрую
памЯть Ђльгирдасу Џожере от Ѓроне „иджене. Џусть
мертваЯ копиЯ всегда напоминает тебе живой ори-
гинал".
     Ђльгис расхохоталсЯ, представив, в какую историю
он бы влип, сдав художнику портрет с этой надписью.
‡аклеив обратную сторону фотографии полоской бума-
ги, он отнес ее в лабораторию и засел за очерк. Џиса-
лось плохо, фактов интересных он не привез, и в памЯти
всплывали лишь ее глаза, теплые упругие груди, соленый
вкус поцелуев, когда она, плача, просила увезти ее с со-
бой. Ћб этом писать в газете не полагалось, и вымучен-
ный очерк не понравилсЯ редактору. ‘ократив его до</i>
<i>стострочной заметки, он забраковал портрет, сказав,
что такие висЯт на стендах у фотографов, а не в газе-
те, и дамочки с подобными глазками не работают
председателЯми колхозов.
     Ђльгис не стал возражать и скоро совсем позабыл
о Ѓроне „иджене, вспомнив лишь спустЯ полгода, когда
снова приехал в ЯулЯй.
     …му захотелось повидать ее, и если удастсЯ, повто-
рить ту ночь. “ж ее, эту ночь, он запомнил со всеми
подробностЯми. € теперь снова потЯнуло туда. Ќо
одного его не пустили, потому что была весна, дороги
затопило и дали в сопровождающие инструктора укома
партии, молодого белобрысого парнЯ в высоких болот-
ных сапогах. Ћни отправились пешком, телеги не могли
проехать. ‚ низине, у самой деревни, путь им перекрыл
широкий разлив, и белобрысый инструктор предложил
взобратьсЯ к нему на плечи, и верхом на нем Ђльгис
долго перебиралсЯ через мутные холодные потоки, до-
ходившие инструктору чуть ли не по поЯс.</i>
…~иу <i>бы го неловко оттого, что его тащат на спине,
и он извинЯющимсЯ тоном сказал инструктору:
     - Ќичего, доберемсЯ до деревни, согреемсЯ. Џомню,
в прошлый раз менЯ здесь угостила хорошим коньЯком
Ѓроне „иджене.
     €нструктор сдержал шаг и, запрокинув к нему лицо,
насмешливо переспросил:
     Ѓроне „иджене?
     - ЉажетсЯ, так зовут здесь председателЯ?
Ќету Ѓроне „иджене. “гостит она коньЯком...
     ‚он там, на кладбище.
Ћн кивнул в сторону пустого пригорка, где редкой
щетиной виднелись кресты. …е, как узнал потом Ђльгис,
убили месЯца за два до этого. Џришли ночью, взЯли
спЯщей. ‘огнали колхозников к ее дому, зачитали при-
говор от имени литовского народа и повесили на дереве
перед домом, и, привЯзав к груди дощечку' с надписью
"Џредатель". „етей не тронули, и их забрал</i> муж,
<i>вызванный из Љаунаса. Ћн же</i> и <i>похоронил ее здесь, на
сельском кладбище, ни за что не согласившись поста-
вить над могилой обелиск с красной звездой.
     ‘ерый бетонный крест высилсЯ над голой, еще не
поросшей травой, могилой. ‚ крест был вделан пор-
трет, перенесенный на овальной формы фарфор с той</i>

     <i>самой фотографии, что она некогда дала Ђльгису длЯ
газеты. ‚полоборота, с серьгами в ушах, игривыми
бедовыми глазами улыбалась Ђлъгису с креста Ѓроне
„иджене, отличнаЯ, чуднаЯ женщина, каких он потом
не часто встречал, и был он, видать, последним у нее,
кому принесла она бурную и нечаЯнную радость.</i>
Ќу, этого достаточно? €ли еще? - в упор,
     насмешливо смотрел на американок Ђльгис. - ’акаЯ
она, ‹итва, подлиннаЯ. Ђ вам покажут картинки с вы-
ставки. € вы уедете к себе домой, в Ђмерику, умирот-
воренные. € советскаЯ власть вам покажетсЯ благо-
детельницей. Џри ней ‹итва расцвела. Ќо на чьей
крови, взошел этот цвет, знаю Я. € не могу никому
рассказать. •оть и хочетсЯ. Ћчень хочетсЯ.
     <i>ЏрипоминаЯ другую женскую судьбу, безымЯнную,
потому что Ђльгис не знал ни имени этой девушки, ни
даже, как она выглЯдит, так как видел ее при таких
обстоЯтельствах, когда лица не разглЯдишь, он всегда
ее свЯзывал с человеком, имевшим прЯмое отношение
к тем событиЯм и потом весьма часто попадавшим
в поле зрениЯ Ђлъгиса.
     ќто был младший лейтенант министерства го-
сударственной безопасности ‹итовской республики, мо-
лодой худощавый еврей по кличке ЊотЯ-Љролик. Ђльгис
никогда не слыхал его фамилии, а знал только кличку,
под которой он был известен среди завсегдатаев ка-
унасских ресторанов "‚ерсаль" и "Њетрополь". Ћн
действительно чем-то напоминал в профиль кролика,
не отличалсЯ бравым видом даже в мундире и погонах,
но был отчаЯнным пьЯницей и дебоширом, не вылезал
из долгов у ресторанных кельнеров и буфетчиц, а в лесу
на операциЯх слыл бесшабашным, не знающим страха
офицером, и многие банды долго и безуспешно охо-
тились за ним.
     Љролик осталсЯ после войны один, лишившись всей
своей многочисленной родни в Љаунасе и десЯтке ли-
товских местечек. ‘ам он выжил потому, что воевал</i>
<i>в русской армии и вернулсЯ в Љаунас с несколькими
медалЯми и дергающейсЯ от контузии головой. …вреев
в ‹итве убивали не немцы, а под их руководством
эту грЯзную работу чаще всего выполнЯли литовцы
из полицейских батальонов. € Љролик, одержимый жа-
ждой мщениЯ, поступил в ЊѓЃ, карательные отрЯды
советской власти. ’ут он себе дал волю, а возвращаЯсь
из лесных операций, пил беспробудно, все больше и боль-
ше сатанеЯ. ѓде-то в драке ему выбили передние зубы,
и он, не вставив новых, стал похож на жалкого из-
мЯтого гнома, одинокого, озлобленного и опасного длЯ
окружающих.
     Ќо в министерстве государственной безопасности
его, видать по всему, ценили и прощали ему все дебоши
и скандальные выходки, знаЯ, что он безотказен в деле.
Љролик допрыгалсЯ. Џопал в руки лесных братьев
живьем и совершенно невероЯтным образом спассЯ, сбе-
жал. ќто был уникальный случай. Ќи до него, ни после
ни один сотрудник ЊѓЃ не уходил живым из рук лесных
братьев. ’ам расправлЯлись быстро и без пощады.
Ђ Љролик ушел, нажив себе тем самым кучу неприЯт-
ностей и окончательно загубив офицерскую карьеру.
‚сю эту необыкновенную историю Ђльгис услышал
от него самого за грЯзным столиком вокзального буфе-
та. Љролик, шепелЯвЯ беззубым ртом, уже не в мун-
дире, а в кургузом штатском пиджаке, захлебываЯсь
и спеша, словно боЯсь, что Ђльгис не поверит ему
и уйдет, не дослушав, рассказывал:
     ‚идно, есть на небе еврейский Ѓог. Љто-то же
должен остатьсЯ живым в моем роду? Ђ Я был уверен-
конец, кончилась моЯ фамилиЯ.
     „ело было так. Џослали менЯ в акЯй, на оператив-
ный пункт. Ќашалила там одна банда, надо было их
пугнуть. ѓонЯлсЯ, гонЯлсЯ по лесу никого, в бункерах
попрЯтались, гады. €щи, свищи, хрен возьмешь.
‘ижу в акЯй, дурею от скуки. Ќи одного прилич-
ного ресторана. ЏровинциЯ. „ыра. Ђ тут воскресенье.
‚ыходной день. ‘овсем повеситьсЯ можно. „ай, думаю,
схожу к одной бабенке. џ ее на хуторе засек. Џо морде
видно - ломатьсЯ не умеет. Ђ менЯ, сам знаешь, бабы
любЯт. Ќадраил медЯшки на кителе, погоны золотом
сверкают, сапожки - до блеска, фуражечку - на</i>
<i>макушку и -. к ней. Љилометра три. „ень теплый,
солнышко..€ду, беды не чую.
     ’ропинка сначала лугом, а потом - в лес. Ќа лугу
человек сено косит. Ќаш человек. Љоммунист из мест-
ных. Џо фамилии ѓедггис. џ фамилии запоминаю. Џро-
фессиЯ.</i> Ђ <i>во всем икЯй коммунистов было раз-два
и обчелсЯ. Ћстальные - враги.
     Љосит себе ѓедрис сено, а рЯдом дочка его малень-
каЯ в траве играет. ‚зЯл с собой погулЯть. € надо тебе
сказать был ѓедрис здоровенным мужиком, вдвое выше
менЯ. ќто очень важно длЯ дальнейшего. ѓедрис был
единственным свидетелем, кто мог бы сейчас подтвер-
дить мою npasomy. Ќет в живых, своими глазами
видел, как его кончили.
     Ќо слушай дальше. ЏоздоровалсЯ Я с ѓедрисом, он
мне еще рукой помахал. ‹уг кончилсЯ, тропинка ведет
в лес, а кругом кусты выше моей головы. €ду, посви-
стываю. ‘лышу голос по-литовски:
     - ђуки вверх</i>!
<i>€ из кустов мне в голову проталкиваютсЯ четыре
дула автоматов, со всех сторон, прЯмо к голове. џ да-
же рук поднЯть не мог, пришлось их просовывать мимо
автоматных стволов. ‚ыскочили на тропинку. ‹есные
братишки. ЏонЯл - конец. ‡абрали пистолет, часы,
партийный билет и удостоверение ЊѓЃ. „урак, все
с собой захватил.
     “знали менЯ. Ћдин даже подмигнул - "попалась
птичка, давно тебЯ ищем". „ело Ясное. Џрощай, мама.
•оть мамы у менЯ нет. ђуки назад, скрутили ремнем,
а конец ремнЯ один держит сзади. Џовели. Џодальше.
Ќа большую полЯну вышли.</i> Ђ <i>там их человек десЯть.
€ с ними ѓедрис, коммунист наш. € его дочка. џ сна-
чала решил: предатель. Ћн их навел. ѓлЯжу - у него
руки тоже свЯзаны. ‡начит, влип, ко и Я.
     ѓедрис их мало интересовал, очень обрадовались,
что менЯ взЯли. ђжут от удовольствиЯ. ‘овещаютсЯ,
как менЯ казнить. ‘лышу все, менЯ не стеснЯютсЯ,
уже труп. Џонимаю, стрелЯть боЯтсЯ, услышат на
оперативном пункте. Ѓудут резать, чтоб без звука.
ђезать, так резать. Њне все равно. Љонец один.
€ понимаешь, Ђльгис, девочка им весь концерт ис-
портила, дочка ѓедриса. ‡аплакала вдруг в голос. Ћдин
из бандюг ее толкну г, замолчи, мол.</i> Ђ <i>ѓедрис, все же</i>
<i>отец, не может позволить, чтоб дочку обижали. •оть
и свЯзаны у него руки, он ногой, как врежет тому, кто
толкнул девочку. ’от - с копыт. ‘горЯча бахнул из
автомата очередь, прЯмо в ѓедриса.</i> Ђ <i>тот стоит, не
падает. „а как заорет во весь голос. € дочка рев
поднЯла. Џоверишь, Ђльгис, Я много повидал, как убива-
ют, но такого не приводилось. ѓедрис был живуч, как
бык. ‚ него все палЯт из автоматов.</i> Ђ <i>он стоит
и кричит. ‚сего изрешетили. Ќаконец, упал, но дергает'-
сЯ и все кричит. Ћни его, лежачего, прошивают, строч-
а за строчкой, как швейной машиной.</i> Ђ <i>он все орет.
:‚от мужик, так мужик. ‘роду не видал такого.
Ќу, кончили с ним, а сами в панике. ’акую пальбу
:затеЯли, надо смыватьсЯ. Љричат: кончай его. ќто
:менЯ, значит. Ћдин пистолет выхватил, мой пистолет,
.чпю отобрали, и тычет мне в лоб. ’ут у них заминка
получилась. ‘зади-то менЯ за ремень держит другой.
Ќе так выстрелишь - в своего попадешь. Ќу, mom
''ищет, как бы поудобней приладитьсЯ, водит кончиком
дула по моему лбу, а Я, естественно, голову - в плечи,
да назад подаюсь, пЯчусь от него, и заднего, что за
ремень держал, столкнул. ‡а ним канава была. —ую',
руки свободны, хоть свЯзаны. € - прыг через канаву, за
дерево.
     Ћни - стрелЯть.</i> Ђ <i>Я - ходу. Њежду деревьЯми,
как кролик. Ќе зрЯ мне такую кличку дали. Ќикто не
попал. ‘ ремнем на руках в акЯй прибежал. ‚зЯл
солдат, в лес, их уж и след простыл. ’олько' убитого
.ѓедриса нашли и его дочку, плакала над ним. ‚от и все.
‚место того, чтоб менЯ наградить, хотЯ бы за
смекалку, из ЊѓЃ ногой под зад, из партии - вон,
все заслуги псу под хвост. Ќе внушаю довериЯ. Ќе
бывало такого, чтоб живым наш сотрудник из плена
возвращалсЯ. ‡начит, у менЯ что-то нечисто. Људа ни
обращалсЯ, к самому президенту, у него же в личной
охране когда-то был, не хотЯт слушать. € теперь мне
конец. Џенсию не платЯт, профессии нет, вот и пью,
если кто-нибудь поставит.
     Ђльгис не жалел его. “гостил водкой и быстро
распрощалсЯ. Ќо о его судьбе частенько задумывалсЯ.
‚едь ЊотЯ-Љролик делал то же дело, что и он. Љаж-
дый по-своему. € его конец мог в любой момент стать
судьбой Ђльгиса. ‚ышвырнут за ненадобностью при</i>
<i>первом промахе, даже спасибо не скажут за все, что
сделал раньше.
     Ђ кроме того, ЊотЯ-Љролик чем-то импонировал
Ђлъгису. Ѓеспробудный пьЯница он в редкие трезвые
минуты бывал остроумен тем особым еврейским горь-
ким юмором, от которого пахнет слезой.
     . Љак-то в одном буфете они сидели вдвоем, а за
соседним столиком дремал сидЯ деревенский мужичок
в рваном полушубке. ‡адремлет, уронит голову на грудь
и испуганно вскрикнет, пробуждаЯсь.
     - Ќалоги снЯтсЯ, - сказал ЊотЯ-Љролик без
улыбки.
     € Ђльгис долго смеЯлсЯ. ‘казано было метко со
снайперской точностью, отчего к сердцу подкатила
едкаЯ грусть, хотЯ и было смешно,
     Љролика он потом встречал несколько раз. Ћн бы
спилсЯ и погиб, если б не подобрала его толстаЯ еврейка,
женила на себе, нарожала кучу детей, а его пристроила
продавцом в магазин металлической посуды. € уж мно-
го лет спустЯ Ђльгис узнал, что удалось ему уехать
в €зраиль, и он оттуда присылает письма с фотогра-
фиЯми в Љаунас. Ќа этих карточках стоит Љролик,
чистенький, аккуратный, облокотившись на капот но-
венького "Њерседеса", в окружении своих упитанных
детей и жены, и в Љаунасе многие завидуют ему. „аже
литовцы.
     ЃлагодарЯ этому Њоте-Љролику, младшему лейте-
нанту ЊѓЃ, давным-давно стал Ђльгис свидетелем
событиЯ, которого он до смерти не забудет.
     Ѓыло это в Џасвалисе, на севере ‹итвы. ‡имой.
Ђльгис ездил туда по заданию газеты, и в единственном
ресторане уездного городка наткнулсЯ на Њотю-Љро-
лика. ‚ шинели и военной шапке он подсел к нему и,
болтаЯ пьЯный вздор, между делом, спросил:
     •очешь пороху понюхать? Џошли со мной. ’ут
недалеко, на хуторе, трех бандитов обложили. ‡автра
будем брать. Ѓатальон истребителей взЯл их в кольцо.
Ѓудет потеха. ‘ дымком. € огнем.
     ЊотЯ-Љролик запассЯ в буфете бутылкой коньЯку,
вылив его в армейскую флЯжку.
     “тром они поехали туда.
‘негу на полЯх лежало много. Ќочью был туман,
а к утру подморозило, и сугробы покрылись ледЯной</i>
<i>коркой в рождественских веселых блестках. ѓолые пру-
тьЯ берез свисали гроздьЯми сосулек</i> и <i>тихо позвани-
вали. „ышалось легко</i> и <i>глаза жмурились от Яркого
света.
     •утор, вернее, красный кирпичный сарай с высокой
крышей, крытой соломой, а поверх толстой шапкой
снега, торчал один-одинешенек на большом ровном поле,
мЯгко укутанном снежной белизной. Ћн был, как на
ладони, ничем не прикрытый и не защищенный.
     ’е трое, что скрывались в нем, Явно были загнаны
туда, как в мышеловку. Џутей к отступлению не было.
‚округ сараЯ по краЯм полЯ залегли цепью истребители
в черных казенных полушубках и стеганых ватных
куртках. Ќесколько полушубков и курток темнели
в снегу, поближе к сараю. ќто были трупы - резуль- .
тат первой, неудачной атаки.
     ’еперь истребители залегли, зарывшись в снег, и ве-
ли беспорЯдочную пальбу. „ва пулемета "Њаксим" вре-
мЯ от времени резко постукивали. Ќа стенах сараЯ
откалывались куски кирпича, фонтанчиками взлетала
краснаЯ пыль, и на несколько метров вокруг снег был
припорошен красной пудрой.
     Џо сторонам в обрамлении хрустальных от звонкой
наледи берез затаились другие хутора. Ѓез единого
дымка из труб. ‘ловно вымерли. € только тревожное
мычание коров, вспугнутых стрельбой, напоминало, что
они обитаемы и оттуда затравленно следЯт, как целый
батальон расправлЯетсЯ с тремЯ смельчаками.
     €з сараЯ отвечали. ђедко. Љороткими, экономными
очередЯми. € каждый.раз в цепи кто-то вскрикивал,
отползал назад, к оврагу, где стоЯли сани с лошадьми
и зеленаЯ санитарнаЯ палатка. Ђ иные, вскрикнув, оста-
вались лежать, выронив автомат и судорогой подтЯнув
к животу ноги.
     - €м с крыши хорошо видно, - просипел в ухо
Ђльгису ЊотЯ-Љролик, вжимаЯсь рЯдом с ним в снег.-
‚ыбирают цель, как на охоте. Ќо, гады, все равно не
уйдут.
     Љомандовал истребителЯми капитан ЊѓЃ, русский,
не знавший ни слова по-.литовски. Ђ бойцы не понимали
русского, и ЊотЯ-Љролик служил капитану переводчи-
ком, орал на все поле команды капитана на плохом
литовском с заметным еврейским акцентом</i>
     <i>Џо всей цепи передавались из рук в. руки. бутылки
с самогоном. €стребители отхлебывали, плевали
в снег. Љролик и капитан по очереди прикладывались
к мотиной флЯжке, и каждый раз капитан брезгливо
вытирал горлышко рукавом шинели. Љролик же пил
тик. Ђльгис от коньЯка отказалсЯ.
     - ‘ейчас пойдем в атаку, - сказал Ђльгису Љро-
лик. - ’ы лежи, не твое дело. Љапитан - дурак, не
захватил миномет. Џоложил людей зрЯ.
     €стребители неохотно поднЯлись вслед за выскочи-
вшим вперед Њотей-Љроликом. ‡аорали простуженны-
ми сорванными голосами. „еревенские литовские парни,
пьЯные и обреченные. Љапитан в длинной шинели вылез
из своей норы, когда цепь укатила намного вперед, и,
поводЯ пистолетом по спинам атакующих, не спеши
пошел за ними, увЯзаЯ сапогами в снегу.
     ’ри длинных захлебывающихсЯ очереди из-под кры-
ши сараЯ повалили всю цепь. Џоползли обратно истреби-
тели с запорошенными снегом ошалелыми лицами. ‚пе-
реди на локтЯх полз капитан. ‡а ним чернеющими
кучками трЯпьЯ оставались недвижно те, кого npuxsa-
тила пулЯ. Ђ другие, раненые, кричали истошным кри-
ЉЋЊ, вскакивали на ноги Ћ</i> ‚алились <i>сЉошенн›е</i> посланной
<i>вдогонку пулей.
     Ђтака не удалась. Kanumaн материлсЯ по-русски,
ЊотЯ-Љролик отругивалсЯ тоже по-русски и с тем же
акцентом.
     ‘нова заработали пулеметы. Ќа</i> сей <i>раз - трас-
сирующими пулЯми, и многоцветные пунктиры понес-
лись. к крыше сараЯ.
     - ЏорЯдок, - хлопнул Ђльгиса по плечу ЊотЯ-
Љролик. ‡ажигательными выкурим.
     Џули сбривали пласты снега с крыши сараЯ, и
они кусками обваливались вниз, на красную кирпич-
ную пыль. Ћбнажалась сераЯ солома на крыше, а вско-
ре в разных местах поднЯлись к небу синие дымки.
Ћни набухали, ползли по крутому скату. „ым гус-
то повалил из высокого, в рост человека, слухово-
го окна. ‚след за дымом полыхнул огонь и сразу за-
нЯлась всЯ крыша. џзыки пламени с двух сторон по-
тЯнулись навстречу, соединились в высокий костер,
с треском и гудением выбросив вверх, как фейерверк,
снопы искр.</i>
     <i>‘трельба из сараЯ кончились.:€ цепь вокруг 'полЯ
тоже nepecmaлa стрелЯть. €стребители, высунув но-
сы из снега, жмурЯсь, смотрели на пожар.
     ѓудел, бушевал огонь, охватив весь сарай. € не успел
Ђльгис подумать о тех троих, что заживо сгорали за
кирпичными стенами, как наверху, в слуховом окне,
четко рисуЯсь на фоне красного огнЯ за спиной, в тле-
ющей дымЯщейсЯ одежде возникла женскаЯ фигура.
Ђльгис был близко от нее, метрах в двухстах, и до боли
четко разглЯдел, что она молода и в одном платье, без
пальто, и волосы светлые, льнЯные, раздувало ветром
вокруг лица, ветром, которым, как из поддувала, тЯ-
нуло изнутри сараЯ, из клокочущего пламени, багрово-
синими Языками</i> уже <i>лизавшими ее.
     ‹ица ее, как ни силилсЯ Ђльгис, разглЯдеть не смог.
Њешали волосы. Ќо голос ее он услышал. “слышали</i>
и все <i>в цепи.
     - Ѓудьте проклЯты-и-и! - закричала она высоким
срывающимсЯ девичьим голоском.
     € запела. ‡апела истошно громко, не в лад мелодии,
старый литовский гимн, выкрикиваЯ каждое слово им,
лежавшим вокруг на снегу. …е голос сверлил, раздирал
уши. €стребители, уронив автоматы, сидели в снегу, не
шевелЯсь, в каком-то оцепенении, не сводЯ с нее глаз.
€ лици у этих парней по-детски кривились, как перед
плачем.
     ЊотЯ-Љролик, нахохлившись, с поднЯтым воротни-
ком шинели, словно хотел им заткнуть уши, отвернул-
сЯ и чаще, чем обычно, дергал контуженой головой.
Љапитан, встав во весь рост, курил сигарету рыв-
ками, будто она обжигала ему губы, выдергиваЯ ее
изо рта, и кидал быстрые, вороватые взглЯды то
на истребителей, застывших истуканами в снегу,
то на пожар с охваченной пламенем фигуркой в слу-
ховом окне.
     Ћна не пели, и кричали. ’ак кричат умираЯ. € слыш-
но было ее не только на ближних хуторах, и казалось,
на самом краю света.
     Ђльгис застонал, рухнул чужим, как если б с него
содрали кожу, лицом и снег и не видел, как она упала
в огонь. Ћн лишь услышал тишину и гудение пожара.</i>
<b><i>€</b> удивленный голос Њоти-Љролика.</i>
     - <i>Ќу, и баба. ’аких поискать - не найдешь.</i>

     <i>Ђльгис, оглохший, бесчувственный, лежал в снегу, не
смен поднЯть лицо, и мысль четкаЯ и ЯснаЯ, повторЯ-
Ясь, билась под черепом: "Њы удивительный народ. ќта
девушка сильнее †анны „'Ђрк. Ћгонь унес ее на небо...
Ћпа станет свЯтой... Ђ Я... Я... никто... € все... никто.
€ ђоссие, котораЯ нас убивает... € Ђмерика, котораЯ
молчит... ‚се... …сть лишь одна... несчасзпнаЯ ‹итва...
моЯ родина, распЯтаЯ:.. под ножом.
     ‘лезы брызнули из г газ, горЯчие, жгучие, и Ђльгис
чувство"а.з, как они дырЯвЯт, прожигают снег.</i>
     - “ вас в глазах слезы? - всполошилась ’амара
и оттого, что Ђлыирдас Џожера, известный прослав-
ленный поэт, доведен до слез и, возможно, в этом
повинна она ведь она отвечает буквально за вес-
и еще потому, что это произошло на глазах у ино-
странных гостей, да еще к тому и литовцев, и неизвест-
но, как они это расценЯт в своей прессе. - ‚ы вспом-
нили что-нибудь очень печальное? „а? ‚аше трудное
детство при буржуазном серое?
     Џоследнюю фразу ’амара произнесла по-английс-
ки в расчете на уши туристок, потому что знала
Ђльгис английским не владеет.
     “ Ђльгнса даже <b>не</b> возникло желаниЯ рассердитьсЯ
на нее. Ћн старалсЯ ее не замечать. Ђ глаза у него
действительно набрЯкли, он это чувствовал и, возмож-
но, покраснели.
     „жоан и ее приЯтельницы вежливо отвели глаза,
даваЯ ему овладеть собой. Ћн заулыбалсЯ им, но груст-
но, невесело. Ќужно было что-то сказать, объЯснить
им. „а и успокоить дуреху ’амару.
     <b>- Њне</b> стало грустно, тихо начал он, и за всеми
столами женщины приумолкли, напрЯгли слух.
     џ вспомнил трех женшин... времен моей юности, трех
очень разных, но единых <b>тем,</b> что они были литовками
и любили нашу маленькую ‹итву... и отдали свои
жизни за нее... Љогда-нибудь <b>Я</b> напишу о них... <b>‚оз-
можно,</b> реквием... погибшей красоте.
     ’амара, не понЯвшаЯ ничего из того, что он сказал,
склонилась к „жоан, и та ей объЯснила по-английски.
Ћна ободрЯюще и благодарно закивала Ђльгису, бле-
<b>стЯ</b> большими стеклами очков и уже сама стала разви-
вать его мысль, громко обращаЯсь ко всем столикам.
     -- “важаемые <b>дамы!</b> Ќаш дорогой гость в своем
выступлении напомнил нам о тех, кто сложил свои
головы за счастье народа, за торжество неумирающих
идей. ‘реди них было много женщин, <b>и</b> их <b>имена</b> свЯто
чтит наш народ. €х именами названы улицы, школы,
колхозы:
     Џока лилась се гладкаЯ и мЯгкаЯ, <b>как</b> распарен-
ный горох, английскаЯ речь, Ђльгис поманил офи-
циант а и спросил, не может ли он выставить, <b>разумеет-
сЯ,</b> за его счет, всем туристам хорошего кавказского
коньЯку.
     - €меетсЯ. ѓрузинский... три звездочки, по-
нимающе зашептал официант <b>ему</b> в ухо и, скосив
глаз, одновременно сосчитал количество туристов
в вагоне. Њолдавский не рекомендую.
     •орошо. Џусть грузинский. € лимона нарежь.
‘ сахаром.
     ‹имона нет.
Џозор. ’ерЯем лицо перед ‡ападом, смеЯсь,
     укорил его Ђльгис, и официант фамильЯрно захихикал,
как свой человек со своим.
     „а они, иностранцы, и так сожрут. ‹ишь бы
бесплатно. ‹юбЯт дармовщинку. џ их, как облуплен-
ных, знаю... Љакой год кормлю.
     <b>Ѓог</b> с ними, -- заступилсЯ за <b>них</b> Ђльгис.
“</b> каждого свои слабости. Ћбслужи, как надо. <b>Ќе
обижу...
     - „есЯт