        Ђйвен ‘аутолл. „жош

----------------------------------------------------------------------------
     Ivan Southall JOSH
     Sydney, 1971
     Џеревод €. Ѓернштейн и Ќ. „езен
     OCR Ѓычков Њ.Ќ.
----------------------------------------------------------------------------


                                                   ЏосвЯщаетсЯ "тете Љларе",
                                                   которую вспоминаю
                                                   с нежностью


                                  ’ут слегка убавил, там чуть-чуть прибавил,
                                  ’ак и рос рассказ,
                                  ђодичи, не бойтесь, Я вас не ославил,
                                  ќто - не про вас {*}.
                                  {* Џеревод ‹. Њотылева.}


                                  ‘уббота

        1 

     Љогда поезд, вернее, один моторный вагон, наподобие большого  автобуса,
дернувшись, остановилсЯ в ђайен-Љрике, было уже минут десЯть девЯтого.  „ень
померк, наступили короткие сумерки, и все, что „жошу, несмотрЯ на  усталость
и волнение, так не терпелось увидеть, утонуло в вечерней мгле. € старый  дом
Џлауменов на холме, "родовое гнездо",  и  знаменитый  железнодорожный  мост,
построенный из бревен в стародавние времена.
     ‚от  так:  ехал  целый  день,  часами  дожидалсЯ  пересадок,  руки-ноги
затекли, обалдел и проголодалсЯ, и все-таки ночь опередила тебЯ на несколько
минут и  первой  достигла  ђайен-Љрика.  „жош  по  перестуку  и  покачиванию
догадалсЯ, когда проезжали по знаменитому мосту, но ведь хотелось-то увидеть
глазами. Џапа говорил: "‚ один прекрасный день поезд просто не одолеет этого
моста. Ћн просто свалитсЯ в реку, и то-то у Џлауменов  тогда  будет  бледный
вид". ‚прочем, папа это, наверно, говорил не всерьез.
     Џо расписанию поезд должен  был  прибыть  в  ђайен-Љрик  в  19.53,  но,
видимо, соблюдать расписание здесь  считалось  совсем  не  обЯзательным,  на
протЯжении последних семи миль останавливались пЯть раз-то кому-то сойти, то
нового пассажира принЯть, хотЯ никаких станций  там  вообще  не  было.  ЏЯть
остановок за семь миль или семь за пЯть? „жош с досады запуталсЯ в счете.
     Ђ в одном месте машинист высунулсЯ  в  окошко  и  долго  беседовал  про
крикет с каким-то типом, который вовсе и не собиралсЯ садитьсЯ на  поезд,  и
не вышел из поезда, а просто так сидел там и  доил  корову.  Љак  в  тЯжелом
бестолковом сне: у самых путей, внутри ограждениЯ, сидит на  Ящике  человек,
раскорЯчившись по-лЯгушиному, и доит в  цинковое  ведро  пегую  корову.  ‚от
машинист и остановилсЯ. Њожет, он там  каждый  день  останавливаетсЯ.  ‡имой
они, наверно, толкуют про футбол, а 31 декабрЯ обсуждают итоги  года.  Ћчень
может быть, откуда „жошу знать, он первый  раз  ехал  этим  поездом  и  один
только был здесь ни с кем не знаком, он и  изо  всех  Џлауменов  -  если  не
считать его сестренки - один только еще ни разу здесь не бывал.
     Џассажиры перекликались через проход и из конца в конец по всему вагону
на  редкость  непринужденным  образом  и   употреблЯли   при   этом   разные
удивительные выражениЯ. Ќу и публика.  „овольно-таки  неотесаннаЯ.  ‡агибали
иной раз такие словечки, что „жош не знал, куда глаза девать. —естное слово,
прЯмо  волосы  дыбом  встают.  „аже  вон   та   потрЯсающаЯ   девчонка   лет
четырнадцати-пЯтнадцати и то при случае отпускала словцо не хуже прочих.
     Ћдин парень, который,  похоже,  успел  немного  перебрать  спиртного  -
суббота все же, конец рабочей недели, - позвал ее:
     - ќй, Ѓетси, поди сюда, поцелуемсЯ! ќто он не со зла, не приставал,  не
хулиганил - просто так, шумел.
     - ‚от еще! ‘тану Я с тобой целоватьсЯ, с такой  мартышкой,  как  бы  не
так! - отбрила она его неожиданно резким, неприЯтным голосом.
     ‚есь вагон покатилсЯ со смеху, и даже  сам  тот  парень  смеЯлсЯ,  трЯс
головой и весело бил себЯ по коленке.
     …ще кто-то крикнул:
     - Ђ как твой папаша, Ѓетси? ‚се еще срок отбывает?
     - ‚от уж чего нет, того нет, ‘нежный  „жон,  мой  папаша  не  из  твоей
шайки. Ћн себЯ блюдет, не мараетсЯ.
     - „а? Њного-то ты знаешь, Ѓетси, голубка. €шь, ворюга, старый мерин.
     - ’ы попридержи Язык, ‘нежный „жон, не то вот расскажу про  тебЯ  твоим
домашним.
     ‚се в вагоне упивались их перебранкой,  и  похоже,  сама  эта  девочка,
Ѓетси, тоже. Ќа губах у нее то и дело поЯвлЯлась нахальнаЯ усмешечка, и это,
видимо, особенно нравилось мужчинам, они наперебой  окликали  ее  и  заметно
старались придумать что-нибудь позаковыристей, чтобы привлечь ее внимание. €
действительно, смотреть на эту девчонку было одно удовольствие,  „жош  и  не
знал, что так бывает.
     - Џошли сегоднЯ в кино, Ѓетси,  -  предложил  ей  один  из  пассажиров,
совсем старый, лет шестидесЯти, не  меньше,  без  двух  передних  зубов,  на
макушке засаленнаЯ шлЯпа, и во все лицо веселаЯ ухмылка. - Џосидим  с  тобой
рЯдышком в заднем рЯду, а?
     - Џодожди, пока рак свистнет, Џат Ћ'•аллоран, старый ты обормот. Ќебось
была бы здесь твоЯ благовернаЯ, сидел бы скромно да помалкивал.
     € снова хохот по всему вагону, люди веселились от души, хотЯ  „жошу  от
этого весельЯ по временам становитсЯ немного неловко. Ћдно дело - думать про
такие вещи, другое - слышать, как их говорЯт вслух. Ђ вот  голос  у  нее,  у
этой Ѓетси, - просто даже обидно слушать. ‘ виду-то она потрЯсающаЯ девчонка
- волосы с рыжинкой, глаза искрЯтсЯ, одета по-мальчишески. ‚зЯтьсЯ бы с  ней
за руки и бежать вместе далеко-далеко. „ва раза он встретилсЯ с ней  глазами
и  два  раза  готов  был  подумать:  наверно,  в  вагоне   где-то   прЯчетсЯ
чревовещатель, не может  быть,  чтобы  она  вправду  говорила  таким  грубым
голосом.
     €нтересно, что это за люди? Ќе из ђайен-Љрика, конечно. …дут,  наверно,
куда-нибудь дальше. Џапа объЯснЯл, что в ђайен-Љрике всЯ жизнь замерла, люди
спЯт и просыпаютсЯ только по воскресеньЯм, чтобы сходить в церковь. ‘ходЯт в
церковь - и сразу снова в спЯчку, так он говорит.  Ђ  эти,  если  попадут  в
церковь, такой  гам  подымут.  €  однако  же  все  Џлаумены,  тетки,  дЯдьЯ,
двоюродные братьЯ и сестры, неизменно отзывались о ђайен-Љрике с почтением и
восторгом. ‚ ђайен-Љрике живет тетЯ Љлара. "Ќеужели ты ни разу не был у тети
Љлары, „жош? Ќе ел ее пирога  с  ветчиной  и  Яйцами?  Ќе  изображал  на  ее
фисгармонии, как гудит самолет? Ќе сидел в ее ванне? Ќет, пока ты не повидал
тетю Љлару, „жош, считай, что ты еще и не жил на свете".
     € он уже четвертый год подрЯд приставал к матери:
     - Њам, ну можно Я этим летом съезжу? Ђ, мам?
     - ќто неблизко, „жош. Ђ она со странностЯми.
     - „а ладно, мам.
     - Ћттуда домой не убежишь.
     - Ќо ведь все мои двоюродные у нее были. џ один только не ездил. Ќадо и
мне поехать. Ћни вон не побоЯлись, а Я что же, хуже? „а если она умрет  и  Я
не успею с ней познакомитьсЯ, она же мне никогда не простит! €  папа  к  ней
ездил. ’оже в четырнадцать лет. € потом еще сколько раз.
     € вот поезд остановилсЯ - приехали! ‚сЯ шумнаЯ публика,  почти  всЯ,  к
его большому удивлению, сошла именно в ђайен-Љрике, даже девочка Ѓетси.
     Ђ вон та старуха, древнЯЯ и прЯмаЯ как жердь, неужели это и  есть  тетЯ
Љлара? Њужчины, проходЯ мимо нее, вежливо притрагиваютсЯ к шлЯпам, а девочка
Ѓетси чуть ли не реверанс ей сделала. ‘тараЯ  леди  словно  бы  вырезана  из
фотографии полувековой давности. € все вокруг тоже давнишнее, не теперешнее,
не привычное длЯ  „жоша.  ‘тариннаЯ  штакетнаЯ  ограда,  неЯсно  виднеющаЯсЯ
позади платформы, тусклые фонари на  старомодных  мачтах,  какие-то  древние
зубчатые карнизы по всей крыше станционного зданиЯ - все вокруг странноватое
и немного пугающее, будто времЯ вдруг сделало скачок вспЯть.
     Ќу, Ясно, это тетЯ Љлара. ‚о всем свете другой такой нет. ‘разу  видно,
что плауменовского роду: стоит с таким видом, словно станциЯ эта принадлежит
ей, словно земной  шар  -  это  ее  создание.  “стремила  в  окно  на  „жоша
плауменовский взглЯд, чуть поманила пальцем  -  мол,  выходи,  не  то  поезд
дальше отправитсЯ и тебЯ увезет.  Џриехавших  уже  никого  на  платформе  не
осталось. Џод окном вагона свалены коробки и Ящики. Ћна только  взглЯнула  и
сразу же его узнала. Ђ он-то  воображал,  что  пошел  в  материнскую  родню,
никогда бы он не  подумал,  что  в  нем  можно  с  первого  взглЯда  угадать
Џлаумена.
     Ћна манила его пальцем, словно бы говорЯ: "Ќу, выходи же скорей. —то ты
сидишь как дурачок? ќто не по-плауменовски".

        2 

     —емодан тЯнул книзу, бухаЯ по доскам платформы, и гнул „жоша в дугу,  а
на плечо ему легла рука.
     - ‚ыпрЯмись, „жошуа. „ай мне посмотреть на тебЯ.
     „жош весь дрожал, самоуверенность его как ветром  сдуло.  ќта  дрожь  в
коленках началась по-настоЯщему-то еще несколько часов назад, когда  мама  с
папой скрылись из виду. Џока ты не заслужил одобрениЯ тети Љлары, ты еще  не
настоЯщий Џлаумен, так считалось среди их родни. Ђ быть настоЯщим  Џлауменом
важно, без этого вообще невозможно существовать, все  равно  как,  например,
без головы. „аже если ты в глубине души убежден, что на самом деле  это  все
вздор.
     ЃратьЯ и сестры Џлаумены говорили: "Џока  ты  не  повидал  тетю  Љлару,
„жош, ты еще не жил на свете".
     Ђ на самом деле их слова означали: "’ы  -  нуль,  „жош,  до  этих  пор,
считай, тебЯ просто нет".
     Џодумаешь, действительно,  какаЯ  важность  -  Џлаумены.  Њаму  это  их
чванство всегда сердило.  "Љого  они  из  себЯ  строЯт?  -  спрашивала  она,
обращаЯсь вроде бы и к папе и не к папе. - Ѓез своего ђайен-Љрика они вообще
никто. Ђ ни один из Џлауменов там не живет,  только  она.  €  что,  в  конце
концов, такое ђайен-Љрик, как не самый  обыкновенный  медвежий  угол?  Ќе  в
обиду будь его жителЯм сказано".
     ’етикларина ладонь  на  плече  звала  воспрЯнуть,  точно  прикосновение
королевского меча, возводЯщего в рыцарское достоинство, но воспрЯнуть на  ее
зов было как оторвать тЯжесть от  земли.  ЊаленькаЯ.  Ћна  оказалась  совсем
маленькаЯ. „жошу пришлось смотреть на нее  сверху  вниз.  ѓлаза  слабые,  но
огромные за линзами очков, и стекла вроде бы цветные, синие кажетсЯ.
     - ’ы высокого роста длЯ своих лет, „жошуа. „а-да,  представь  себе.  Ќо
надо будет, чтобы ты тут поправилсЯ. - ’о  есть  считает  его  долговЯзым  и
хилым. € вдруг вытЯнулась и поцеловала в щеку, вот уж  не  ожидал.  ‚лажный,
холодный поцелуй, пахнет крепким чаем. - ’ы красивый мальчик. ’вой отец  был
паренек хоть куда. Џо нем тут некоторые страдали. Љак поживают все?
     - ‘пасибо, хорошо.
     - “ тебЯ голос уже  сломалсЯ!  ЉакаЯ  жалость.  Њне  так  не  терпелось
услышать твое красивое детское сопрано. ‚ыходит, ты его  дома  оставил?  Ќу,
стихи твои, надеюсь, у тебЯ в чемодане, их ты не забыл захватить?
     „жош, поеживаЯсь и с трудом сдержав вздох:
     - Ќе забыл, тетЯ Љлара, они со мной.  (Ќо  не  длЯ  ваших  глаз,  разве
только из моих собственных рук.)
     - ’огда идем. Ѓилет у тебЯ наготове? „ай его мне. Ѓери  чемодан.  ‡десь
не оставлЯй.
     Ћн и не собиралсЯ его нигде оставлЯть.
     € пошли от бледных станционных шарообразных  фонарей  по  темной  аллее
между двумЯ рЯдами деревьев, тихо шелестЯщих на ветру, совсем как в туннеле,
и неба не видно, только чуть просвечивает на закате. …е пальцы по-прежнему у
него на рукаве, властно ведут и не дают сменить  руку,  в  которой  чемодан.
Њысли у „жоша недобрые, в висках стук, рука онемела, разбирает досада:  надо
же, за ручку ведет, как маленького!
     - ’воей сестре уже шесть лет. џ до  сих  пор  не  получила  фотографий.
Ќапомни маме, пожалуйста.  Њои  слова  не  действуют,  а  из  рождественских
поздравлений раз в  году  много  не  выжмешь.  “  вас  дома  навернЯка  есть
фотоаппарат. ’вой папа, когда последний раз сюда  приезжал,  без  конца  все
щелкал.
     Ђ вам-то что, тетЯ Љлара? Ќо не вслух, чтобы  не  услыхала.  ‡ачем  вам
карточки? „остаточно посмотреть на одного какого-нибудь  Џлаумена,  и  можно
считать, что видел их всех.
     - €дем же, „жошуа, подымай выше ноги. ’ы cдерешь себе подметки.
     ЊенЯ, между прочим, зовут „жош, с вашего позволениЯ. ‘ какой  стати  вы
менЯ так именуете? Ќо опЯть же не отважилсЯ сказать  это  вслух.  Ђ  чемодан
тЯнул назад, гнул к земле. ‚от деревЯнные  мостки,  доски  уложены  поперек,
неровные, специально чтобы споткнутьсЯ человеку, когда он устал, и освещение
плохое, а за  мостками  -  дорожка,  посыпаннаЯ  гравием,  тащись  вверх  по
косогору, понукаемый тетиклариной властной рукой. ‹ошадь, груженнаЯ как вол.
     Ђ далеко вверху - удивительно, до чего далеко, - злой  фонарь  отмечает
конец тропы. ‘дохнешь, пока дотащишьсЯ до этого фонарЯ, „жош,  а  далеко  ли
еще оттуда придетсЯ тащитьсЯ? ‡а деревьЯми по всему  склону  мерцают  желтые
окна домов - что за  люди  в  них  живут,  интересно  знать.  ‘ильно  пахнет
коровьим навозом, а тетЯ Љлара говорит без  умолку,  „жош  только  стараетсЯ
покрЯхтывать к месту. Ћткуда столько коров, пахнет, как  на  скотном  дворе.
„жоша даже передернуло неизвестно почему, так и  чудЯтсЯ  в  теплой  темноте
потные вздрагивающие бока, горЯчие  фыркающие  ноздри,  слюнЯвые  растЯнутые
рты, жующие жвачку, и глаза такие же  злые,  как  вон  тот  уличный  фонарь.
ѓде-то кричат ребЯта, похоже совсем маленькие, им бы  давно  пора  спать,  и
слышна фальшиваЯ песнЯ того пьЯного весельчака  из  поезда  -  он  зигзагами
взбираетсЯ по косогору, тоже держа  курс  к  фонарному  столбу.  ’етЯ  Љлара
говорит сокрушенно:
     - Ђ ведь хороший мальчик, много лет у менЯ занималсЯ, очень  жаль,  что
ты его встретил в таком виде. Ћн теперь каждый субботний вечер вот так.
     „а видел Я пьЯных, тетЯ Љлара, тысЯчу раз... Ќо сказать этого  „жош  не
успел, слова выскочили у него из  головы,  потому  что  он  поскользнулсЯ  и
тЯжело плюхнулсЯ на землю, а тетЯ Љлара над ним всплеснула руками:
     - ’ы что же, сел прЯмо в навоз, глупый мальчик? „жош в ужасе:
     - Ќе зна-аю!
     - ѓосподи боже! —то это с тобой? ђазве ты не видишь, куда ступаешь?
     - Љонечно, не вижу, тетЯ Љлара. ‚едь темно. - „жош с трудом встает, ему
страшно ощупать сзади штаны. - ЏроклЯтые коровы! ‘  какой  стати  они  здесь
шлЯютсЯ и поганЯт дорогу?
     Ћн отковылЯл к обочине, трет ботинки о траву, очищаЯ  подошвы.  €  весь
передергиваетсЯ от омерзениЯ:
     - € на одежде есть? - спрашивает тетЯ Љлара.
     - Ќет, нет, нет! - кричит он, чуть не рыдаЯ.
     - Ђ то мне придетсЯ облить тебЯ из шланга.
     - Ќе придетсЯ, тетЯ Љлара.
     - “ тебЯ очень слабое ночное зрение. ’ебЯ  надо  кормить  морковью.  џ,
например, все  вижу,  а  мне  семьдесЯт  три  года.  ‚  этих  местах  нельзЯ
расхаживать, задрав нос в небеса. ‡десь живут коровы.
     „жош огрызнулсЯ:
     - Џочему же  их  здесь  не  держат  за  загородкой  на  выгоне,  как  у
нормальных людей?
     - ‚ это времЯ года? ’ам сейчас голаЯ землЯ. ’рава  осталась  только  по
обочинам дорог. Ќу, довольно, пошли. —то ты так возишьсЯ? Ѓери чемодан. €дем
вот сюда. ‡десь ближе.
     ‘вернули прЯмо в черную, неосвещенную, траву, она достает  до  колен  и
сухо шуршит под ногами, будто переходишь вброд бумажную  реку.  „жош  бредет
ощупью, принюхиваЯсь, всматриваЯсь, не побывали ли и тут коровы.
     - —то ты все времЯ спотыкаешьсЯ? €ди-ка вперед.  ђазве  тебе  не  видно
тропинку? Ђх ты, господи, у тебЯ  совсем  плохое  зрение.  Џлохо  питаешьсЯ,
должно быть. —ем только тебЯ дома кормЯт?
     - Џищей.
     - Ќу, этим  словом  покрываетсЯ  немало  преступлений.  Џочему  ты  так
плетешьсЯ? ’ы что, хромой? Њожет быть, у тебЯ одна  нога  короче,  а  другаЯ
длиннее?
     - „а нет же! ќто из-за чемодана. ’Яжело очень.
     - Ќе должно быть тЯжело. ’акому большому мальчику.  ‚се  Џлаумены,  без
исключениЯ,  прекрасно  физически  развиты.  ’ы,  наверно,  слишком   быстро
растешь. Ќадо будет попить пивные дрожжи и рыбий жир. Љак  это  Я  сразу  не
догадалась, когда мне сообщили, что ты пишешь стихи. ЌеподходЯщее  дело  длЯ
здорового мальчика. ’ы спортом занимаешьсЯ?
     - „а, тетЯ Љлара, конечно, занимаюсь!
     - —ем же именно?
     - Њного чем, тетЯ Љлара! Ѓегаю. ‚ крикет играю. „а мало ли чем еще!
     - ‚ крикет? Ђга... это Я и хотела услышать. € в футбол тоже?
     - ‚ футбол зимой, тетЯ Љлара. Ќе сейчас же.
     - Ђ плаваешь?
     - € да и нет.
     - ќто не ответ, мой друг.  џ  от  тебЯ  жду  большего.  „жош  бормочет,
потупЯсь:
     - Њне холодно в воде. Ђ Я не люблю холод. “ менЯ  от  него  мурашки  по
всему телу. € Я тону.
     - Ќичего удивительного. ’ы же худ как палка. Ќаверно, все ребра торчат.
Љожа да кости... Ќадо будет покормить  тебЯ  сметаной.  €стощенный  Џлаумен,
слыханное ли дело? —то с твоим папой? Ќеужели он не в  состоЯнии  заработать
довольно денег, чтобы тебЯ прокормить? Ќа автомобили, наверно, тратитсЯ? € в
доме небось все куплено в рассрочку? •олодильники всЯкие и прочий хлам. Ђ  с
зубами у тебЯ как? ‚се в дуплах, должно быть. ‚се чиненые, пломбированные?
     - “ менЯ прекрасные зубы!
     - Џосмотрим, посмотрим. Ќадо будет тебе давать побольше молока и сыру.
     - Ќо Я ведь приехал всего на неделю, тетЯ Љлара!
     - € очень жаль, но надо, чтобы ты уехал  отсюда  с  хорошим  аппетитом,
тогда им придетсЯ тебЯ  кормить  как  следует.  ‘юда,  „жошуа,  наверх.  ‚он
калитка, видишь? „а вон же, силы небесные!
     Ќо когда подошли вплотную, оказалось, что это всего лишь одна натЯнутаЯ
проволока.

        3 

     Ќад задней дверью горит электрическаЯ лампочка,  вокруг  бешено  бьютсЯ
сотни ночных бабочек и тысЯчи  мелких  мошек,  широкаЯ  веранда  с  каменным
полом, плетеные кресла, деревЯнные скамьи, столбы  увиты  розами,  по  стене
хлопают сочные листьЯ гигантского папоротника, а на пороге лениво развалилсЯ
огромный белый котище, когда дверь  открываетсЯ,  то  задевает  его,  но  он
только вытЯгивает одну лапу с растопыренными  когтЯми  и,  так  уж  и  быть,
позволЯет через себЯ перешагнуть. ’ак и хочетсЯ  вытереть  об  него  ноги  и
шугануть: "Ђ ну, брысь отсюда, лежебока толстомЯсый".
     ‚нутри. Џахнет цветами, дровЯным  дымом,  старой  мебелью,  мастикой  и
печевом. ѓустые тени полны тайн. Џод сводами дверей  на  длинных  проволоках
висЯт странные шуршащие портьеры из толстых отдельных нитей. ’емные двери  с
ручками из рубинового стекла. Џотолки высоченные:  метра,  наверно,  четыре.
Њежду тростниковыми циновками поблескивают черные лоснЯщиесЯ половицы.  „жош
со стуком поставил чемодан.  €  боль  облегчениЯ  пронзила  ему  плечи,  как
горЯщаЯ стрела. ‘ловно пришел в музей после закрытиЯ, когда уже  нельзЯ,  не
полагаетсЯ здесь быть. ‘ловно кто-то перевернул столетие задом  наперед.  ‘о
стены сумрачно смотрит прадедушка Џлаумен  во  всем  параде:  при  бороде  и
баках, с часовой цепочкой поперек живота. ‘мотрит сумрачно и неодобрительно,
будто почувствовал неприЯтный запах. ’ипично плауменовское  выражение.  Џапа
рассказывал, что его лики висЯт  чуть  не  на  каждой  стене.  Ђвтопортреты,
написанные любЯщей рукой. —еловек полжизни провел, глЯдЯсь в зеркало.
     - Ќе надо оставлЯть вещи здесь. €дем в твою комнату.
     „жош волочит неподъемный чемодан прочь с  прадедушкиных  глаз,  тащитсЯ
вслед за тетей Љларой в  сводчатую  дверь,  нити  портьеры  щекотно  шуршат,
цеплЯютсЯ за, волосы, а тетЯ Љлара уже ушла вперед, затерЯлась в  полуночной
тьме, нашарила на стене выключатель. € „жош с  чемоданом  вдруг  оказываетсЯ
посреди какой-то пещеры чуть не пЯти метров в высоту  и  такой  же  длины  и
ширины, освещенной странным красным калением и  пропитанной  душным  запахом
лаванды. Ќа окнах колышутсЯ  шторы  из  бусинок,  под  потолком  позванивают
хрустальные подвески, а внизу красуетсЯ кровать, блестЯ  золотом  шариков  и
завитушек и атласным покрывалом, такаЯ широкаЯ, в ней вполне  бы  уместилось
одновременно полдюжины взрослых  здоровых  Џлауменов.  €  тут  же,  конечно,
прадедушка. ‚исит над мраморным камином. Ѓольше, чем в натуральную величину,
весь разодетый, похожий на королЯ ѓенриха VIII.
     „жош почти в голос поминает имЯ господне и отпускает ручку чемодана.
     ’етЯ Љлара, стоЯ рЯдом, возноситсЯ высоко  к  потолку,  как  негодующаЯ
церковнаЯ колокольнЯ.
     - „жошуа, не поминай имЯ божье всуе. Ќи в этом доме, ни где  бы  то  ни
было в моем присутствии.
     € он осталсЯ один, но откуда-то доноситсЯ ее голос:
     - ‚ода в кувшине. ЏостарайсЯ не особенно  набрызгать  на  пол.  ‚ычисти
зубы, причешись. ’огда посмотрим насчет ужина.
     ‚есь поникнув, как погибшаЯ душа в высокой  пустой  пещере,  он  пинает
злосчастный чемодан и ощупью пробираетсЯ к умывальнику. ќто такой  стол,  на
нем массивнаЯ мраморнаЯ доска, на доске глубокий таз в  голубой  цветочек  и
огромный кувшин, ручка у него такаЯ, что можно  голову  просунуть,  а  рЯдом
лежит красное мыло с неприЯтным запахом, как  в  станционной  уборной.  „жош
попробовал поднЯть кувшин одной рукой, испугалсЯ, попробовал двумЯ,  но  это
оказалось все равно что оторвать от земли человека, да еще, того  глЯди,  на
пол прольешь. Љак глупо. ѓлупо! ‚се - одна сплошнаЯ глупость. ‡ачем он  сюда
приехал? ‚едь мама пыталась его отговорить: "Ќет, „жош, по-моему,  не  стоит
тебе. ’вои двоюродные - это совсем другое дело. Ћна женщина стараЯ и не  без
странностей". Ђ надо было маме свЯзать его по рукам и ногам  и  посадить  на
цепь дома у ворот.
     Љровать так близко... он отвернулсЯ и с размаху повалилсЯ  на  нее,  но
край оказалсЯ очень твердый и постель чересчур  высокаЯ,  он  чуть  было  не
промахнулсЯ.
     ‚роде бы чьЯ-то рука погладила его по волосам?
     - „жошуа, что же ты заснул, ведь еще совсем рано, без десЯти девЯть...
     Џримерещилось? „алеко-далеко. „о того далеко, что уже все равно.

                                ‚оскресенье

        4 

     Ћгромный кувшин с голубыми  цветами  на  боку  начал  вырисовыватьсЯ  в
сознании „жоша все Яснее, отчетливее и все огромнее,  все  неправдоподобнее.
‚округ  в  полумгле  выстраивались  парадом  разные  завитки  и  шишечки   и
непонЯтные черты  обстановки,  Џрадедушка  Џлаумен  в  немыслимом  облачении
качалсЯ  в  воздухе,  похожий  на  гигантского  королЯ  бубен  из  небывалой
карточной  колоды.  €  звон  в  поднебесье,  музыка  сфер:  треньк,  треньк!
•рустальные подвески, много-много хрустальных подвесков, они трепещут, точно
стрекозы, застрЯвшие  в  паутине,  и  кружатсЯ,  сталкиваЯсь  и  звенЯ.  ќто
высоко-высоко, пурпурнаЯ и устрашающаЯ, ронЯЯ стрелы света, висит  последнЯЯ
на земле хрустальнаЯ люстра, каких уже давно  не  бывает.  Ђ  еще  выше,  на
потолке над нею,  -  розы:  цветки,  шипы,  листьЯ  -  розоваЯ  алебастроваЯ
лепнина.
     „жош, подавленный всем этим величием, окончательно приходит в себЯ, его
ранЯт алые, пурпурные и розовые блики, и колючаЯ желтизна, и всЯ эта дикаЯ и
какаЯ-то зловреднаЯ мебель.  ѓосподи,  где  же  это  он  спал?  ѓде  это  он
проснулсЯ? Ќет, правда, „жош, чудо еще, что ты живой.
     Ћн пробует присесть, но только  глубже  проваливаетсЯ  в,  пуховики,  в
животе у него мучительно пусто и в то же времЯ неприЯтно полно,  там  что-то
неприлично, унизительно булькает. „жош, тебе,  кажетсЯ,  понадобитсЯ  ваннаЯ
комната. €нтересно, где она? “ тебЯ там назревает срочное дело.
     Ћсторожно, ощупью, спустил ноги через край кровати, необъЯтное атласное
одеЯло тоже соскальзывает вместе с ним, нащупываешь, нащупываешь ногой пол -
нет его, хочешь верь, хочешь не верь, нет пола, и летишь в  пропасть,  падаЯ
коленЯми в пуховые ромбы. —то это - кровать или эшафот? ‘разу и не ответишь.
     ЋтдуваЯсь и разгребаЯ руками пуховые груды, вываливаешьсЯ из кровати, а
потом в коридор, по пути больно ударЯЯсь плечом о косЯк  приоткрытой  двери.
€, громко крЯкнув, с размаху останавливаешьсЯ.
     „жош остановилсЯ у стены, нахохлившись, съежившись от боли,  на  минуту
даже забыл, зачем шел.
     Ќадо же, как у  него  все  неудачно  получилось.  Џриехал,  называетсЯ.
ЋтыскалсЯ, наконец, один Џлаумен - заведомый  придурок,  стихи,  видите  ли,
пишет (подходЯщее ли дело?) и от холодной воды  покрываетсЯ  гусиной  кожей.
’акой, которого надо откармливать рыбьим  жиром  и  морковью.  Ќеполноценный
экземплЯр, ходить не умеет - обо все  спотыкаетсЯ,  а  спать  ложитсЯ  прЯмо
одетый, как в дорогу.
     „а, да, „жош Џлаумен, ты одет, как в  дорогу.  Њама!  „о  чего  же  все
помЯлось! Џощупал, где галстук? ѓалстук она снЯла.  Ђ  ботинки?  Ѓотинок  на
ногах нет. ‡аглЯнул обратно в комнату: чемодана не видно. ќто уж точно, мам,
если где-то что-то не так, без менЯ не обойдетсЯ.
     Ђ ночь, между прочим, прошла. € добраЯ  половина  днЯ,  кажетсЯ,  тоже.
‘наружи солнце сиЯет вовсю и просачиваетсЯ  в  коридор  сквозь  разноцветные
стекла по бокам парадной  двери,  страшноватые  такие  щели,  и  сквозь  них
проливаютсЯ на пол синие,  зеленые  и  кроваво-красные  лужи  света,  так  и
хочетсЯ вытереть их трЯпкой, дочиста, досуха.
     Ќадо же, человек проспал всю ночь одетый. Љак это ты  умудрилсЯ,  „жош?
Ћчень просто. € не поужинал даже. Ђ она, наверно, стрЯпала вчера весь  день.
’олько прикоснулсЯ к подушке - и менЯ нету.
     ‹ежал  на  кровати,  как   бревно   бесчувственное,   беднаЯ   старушка
надсаживалась, переворачивала  его,  расстегивала  ему  рубашку,  распускала
галстук, расшнуровывала грЯзные ботинки. •орошо, что вы  этим  ограничились,
тетЯ Љлара, хорошо и длЯ вас, и длЯ менЯ. “  менЯ  ведь  есть  своЯ  мужскаЯ
гордость. …сли бы вы стЯнули с менЯ еще и штаны, уж Я бы с вами поговорил. џ
бы погонЯл вас по улицам, размахиваЯ этой вашей люстрой. Ђ чемодан  куда  вы
дели? ‚ шкаф спрЯтали? Ќадеюсь, не открываЯ?
     ѓде у вас ваннаЯ, тетЯ Љлара? ѓде-то же  она  должна  быть.  ‚  которую
дверь толкнутьсЯ? “ нас мама, например, повесила табличку:  "ќто  -  здесь".
Ћчень даже удобно.
     ЃольшаЯ экономиЯ времени, когда гости приходЯт.
     ‚се двери закрыты, и все одинаковые. ќто-то и  неприЯтно,  тетЯ  Љлара.
ђаспахнешь не ту дверь, и вы же со страху выскочите из постели.
     ‚зЯлсЯ  за  круглую  дверную  ручку,  рубиново-красный  шар,   тихонько
повернул, просунул голову в образовавшуюсЯ узкую щель.  ЏросторнаЯ  комната,
длинный стол, спокойно усЯдутсЯ  десЯть  толстых  Џлауменов,  десЯть  кресел
придвинуты к столу, три прадедушкиных  портрета  по  стенам.  Ѓольше  ничего
разглЯдеть не успел. Ќе до того сейчас.
     „альше на цыпочках кое-как  проскользнул  сквозь  щекотную  портьеру  и
вошел в заднюю прихожую. ЏрЯмо перед ним - тетЯ Љлара. ‘тоит в  белом  чепце
набекрень и в лиловом, представьте себе, халате до пЯт  и  держит  за  ручку
большую кружку чаю с молоком - из такой кружищи только лошадей поить.
     - „оброе утро, „жошуа.
     ‚от так нарЯд! Џоследний писк моды длЯ ведьм и колдунов.
     - Ќу, учить тебЯ спать мне не придетсЯ. ќто у  тебЯ  самого  получаетсЯ
превосходно.
     „жош болезненно ухмылЯетсЯ. Ќа большее он сейчас не способен.
     - “же половина девЯтого,  мой  мальчик.  ’ы  проспал  целых  двенадцать
часов.
     „жош, страдаЯ, смотрит на кружку с чаем.
     - „а, „жошуа, это - тебе. Љружка отличного горЯчего  чаЯ.  џ  полагала,
что он поможет тебе  проснутьсЯ.  Ќо  лучше  заходи  в  кухню,  позавтракаем
вместе.
     ‚ самый раз, тетЯ Љлара, такое количество жидкости.
     - ‘транный ты какой-то, „жошуа. ‘лова из  тебЯ  не  вытЯнешь.  ’ы  что,
вообще не пьешь? ‡аходи в кухню и садись.
     - €звините, тетЯ Љлара... Њне ваннаЯ нужна, а не кружка чаю.
     Ћн уже почти плачет в голос.
     - ‚ такое времЯ? Љто же это сейчас затевает ванну?  „рова  надо  нести,
колонку растапливать. ‚оду напускать... Ќе меньше часа уйдет. ЏомойсЯ у себЯ
в комнате, мальчик. ’ам есть все, что тебе может понадобитьсЯ.
     - „а нет же, тетЯ Љлара. Ќе все.
     - Ђх, это. ќто под кроватью. Ђ ты где думал? ѓосподи, „жош...
     - ќтим Я пользоватьсЯ не могу, тетЯ Љлара, - со всхлипом, - не могу,  и
все!
     - ќто еще почему? “ тебЯ что-нибудь не в порЯдке?
     - Џожалуйста, тетЯ Љлара... Њне нужно в ванную!
     - …сли ты имеешь в виду уборную, „жошуа, то она во дворе. “  нас  такие
помещениЯ в домах не бывают. “видишь дорожку, выложенную  кирпичом,  по  ней
дойдешь прЯмо туда. ’олько смотри, куда наступаешь. ’ам куры гулЯют.
     €зо всех сил стараЯсь сохранить остатки  своего  мужского  достоинства,
заставлЯЯ себЯ не бежать, „жош выходит на заднее крыльцо, но, как только  он
переступает порог, коврик у него под  ногой  превращаетсЯ  в  придавленного,
визжащего кота. „жош вскрикнул и с перепугу припустилсЯ бегом. ‚след  ему  -
голос тети Љлары:
     - ѓосподи, ты что, слепой? ‘реди  бела  днЯ!  Ќе  увидеть  белого  кота
величиной с хорошую собаку! „жордж, беднЯжка  „жордж,  иди  скорее  к  тете,
бедный старичок.

        5 

     - „жошуа! - Ћна стучитсЯ в дверь его комнаты. - Њожно мне войти?
     - Ќет. Џомолчали.
     - Џочему же, „жошуа?
     - џ раздет.
     - ‘овсем?
     - џ моюсь, тетЯ Љлара.
     - ѓосподи боже мой! Љакой удивительный мальчик. џ не должна  напоминать
тебе, чтобы ты помыл за ушами?
     - Ќет, тетЯ Љлара, не должны.
     - ’ы так и не пришел пить чай.
     - €звините, тетЯ Љлара. Ќо Я не пью чай с молоком.
     - ’вой чай остыл.
     - џ же попросил извинениЯ.
     - ’ебе же хуже, мой друг, а  не  мне.  Ќо  Я  в  недоумении.  Љогда  ты
последний раз ел?
     - ‚чера в обед.
     - € до сих пор не проголодалсЯ? „аже пить не хочешь?
     - џ этого не говорил, тетЯ Љлара.
     ‚ышло гораздо жалобнее, чем ему хотелось бы.
     - Ќу хорошо, кончай умыватьсЯ и оденьсЯ, чтобы идти в воскресную школу.
’вои вещи висЯт в шкафу, ты видел?  Ќадень  костюм  и  черные  ботинки,  но,
пожалуйста, не тот галстук, что вчера. ќто чей  вкус,  твой  или  мамин?  Ћн
просто лишил менЯ дара речи.
     аги удалЯютсЯ от двери.
     „жош швырнул полотенце в стену. ’ак бы,  кажетсЯ,  все  тут  переломал.
‚оскреснаЯ школа! ‚се Џлаумены такие, помыкают людьми, как хотЯт.  Љостюм  и
черные ботинки! Ќа отдыхе! Ђ как он маму уламывал. Џотому-то мама и не пишет
писем и фотографий не шлет, не плЯшет вокруг старушки на задних лапках,  как
все остальные Џлаумены. "џ вышла замуж за него, - говорила мама об отце, - а
не за капиталы его тетушки".
     ‡начит, его галстуки лишают ее дара речи?  Ђ  у  самой-то  в  доме  все
какого безобразного цвета!
     Љостюм висит в шкафу? „а,  точно.  ‚се  уже  в  шкафу.  ‚се,  что  было
упаковано в чемодане. Ђ он хотел,  чтобы  она  ничего  не  трогала.  ‚се  из
чемодана вынуто. ‹ежит пустой и перевернутый.
     „жош! ’ы стоЯл намывалсЯ  и  совершенно  забыл:  где  твоЯ  тетрадь  со
стихами? —ертов чемодан пуст. Ћна, между прочим, про них спрашивала. …ще  на
станции. Ќеужели взЯла, не спросив позволениЯ? „а он бы в жизни не позволил!
     „жош стал рытьсЯ в шкафу,  вытаскиваЯ  и  расшвыриваЯ  вещи.  Ќигде  не
видно! ‚ыдвинул Ящики, все до одного опрысканные лавандой. ’еперь и  от  его
бельЯ будет идти лавандовый дух. •оди и благоухай, как цветок! Ќа пол белье!
—то она сделала с его стихами? …ще раз пересмотрел Ящики. ‡адвинул  обратно.
Џоискал на полках, на каминной доске, в очаге, под кроватью, сдвинул с места
всю уродливую  мебель,  заглЯдывал  за  штору,  под  ковер  -  пыль  поднЯл,
раскашлЯлсЯ. €скал остервенело, весь холодеЯ. € наконец опустил  в  отчаЯнье
руки. ‘далсЯ.
     ‚зЯла.
     ‘тоЯ посреди этого разгрома, „жош стараетсЯ овладеть собой.
     Њама... —то она со мной сделала?
     Њама, она допустила такую вольность, какой  даже  ты  никогда  себе  не
позволЯла.
     Љолени у него подогнулись, и он, где  стоЯл,  там  прЯмо  и  сел,  весь
сгорбившись, обхватив себЯ руками  за  плечи,  раскачиваЯсь  и  стараЯсь  не
думать о том, как эта старуха читает его стихи. —итает то, о чем  даже  мама
не знает, что он потом когда-нибудь, собравшись с духом, ей бы, может  быть,
показал. ‘тихи, которые и не кончены еще, в  которых  говоритсЯ  обо  всЯких
глупостЯх, которые, может,  и  хранить-то  не  стоило.  ‘ны,  записанные  на
памЯть, такое, о чем не скажешь даже. ‘тихи про то, как не  терпитсЯ  скорей
вырасти, про тайные ощущениЯ, не предназначенные  длЯ  старушечьих  глаз.  Ђ
другие совсем детские, давно бы вырвать листки и выбросить.  Ќу  зачем  было
привозить с собой  тетрадь,  „жош?  Ќадо  было  оставить  дома  под  маминым
надзором. Њама бы не стала читать, даже не  приоткрыла  бы.  "’вои  мысли  и
чувства принадлежат тебе одному, милый, - так  объЯснЯла  мама.  -  …сли  ты
делишьсЯ ими со мной, ты мне оказываешь честь, но делать  это  ты  вовсе  не
обЯзан. Ђ если держишь про себЯ - твое право. ќто твоЯ жизнь, твое личное. “
менЯ тоже есть свое личное, чем Я ни с кем не хочу делитьсЯ".
     Ћтец, он не такой. ‘омневатьсЯ  в  отце  „жошу,  конечно,  неловко,  но
приходитсЯ признать правду. Ћтец иногда смотрит на „жоша с каким-то странным
выражением. "—его ты на менЯ так смотришь, папа?" - "Ђ что? ’ы ведь мой сын,
разве нет?" ‚ыходит, так рассуждают Џлаумены? Њама относитсЯ к этому  совсем
иначе. Џотому „жош и захватил тетрадь с собой, что сомневалсЯ в отце. Ќе был
уверен, что отец из любопытства не отыщет ее и не прочтет. Љак, может  быть,
уже делал и раньше.
     Њне самому стыдно, папа. Џросто позор. Ќо все же опасность такаЯ  была,
и Я не мог рисковать.
     ‚ыходит, и тетЯ Љлара рассуждает таким же образом? ђаз он ее племЯнник,
значит, ей можно взЯть без спросу. “становить  подслушивающее  устройство  и
следить за каждой его мыслью. Љак неотступно надзирающий сверху господь бог,
в которого мама говорила, чтобы он не верил. Ѓог, чей образ искажен людьми с
нездоровым воображением, будто бы за всеми  подглЯдывающий,  замечающий  все
промахи и подбивающий итоги дурным поступкам. "’е, кто любЯт, не следЯт друг
за другом, - объЯснЯла мама. - Ђ бог нас любит".
     ’етЯ Љлара, может быть, вы еще и дальше пойдете?  ‘танете  подглЯдывать
за мной в замочную скважину? ‚ы ведь, наверно, слышали,  как  Я  разбрасывал
вещи по комнате. Ђ вдруг вам захотелось узнать, что здесь  происходит?  „жош
одним прыжком подскочил к двери, распахнул ее -  но  в  коридоре  никого  не
было.

        6 

     Ќа весь дом пахнет жареным беконом,  и  „жош  голоден  как  зверь,  как
охотник,  но  к  кухне  подходит  медленно,  словно  против   воли.   ‘ловно
отправлЯешьсЯ в путешествие, которое обречено на дурной исход,  и  это  тебе
заранее известно. Ќадо  будет  смотреть  ей  в  глаза,  знаЯ,  что  она  все
прочитала. Ќо как? Љак разговаривать с нею, и чтобы голос не  пресекалсЯ  от
возмущениЯ? Љак себЯ вести, чтобы избежать скандала, от которого  всем  было
бы плохо, маму подведешь, у отца еще больше испортЯтсЯ отношениЯ с  родными:
он ведь и раньше был единственный  Џлаумен,  который  шагает  не  в  ногу  с
остальными. Ћй... мамочка, надо же такому случитьсЯ, когда еще гостить здесь
целую неделю. –елую неделю сидеть и смотреть на нее.
     ’етЯ Љлара поднимает лицо от плиты и оглЯдываетсЯ на него через  плечо.
„жошу неловко от ее очков - блестЯщих  стеклЯнных  кругов,  похожих  на  два
огромных глаза, которые сразу все видЯт и раз навсегда запоминают.
     - ’вое место у окна, „жошуа.
     ‘лои  синего  дыма  колышутсЯ  в  солнечных  лучах  -  непотревоженные,
цельные, словно тетЯ Љлара все это времЯ  стоЯла  неподвижно  и  размышлЯла.
ђазмышлЯла о чем? ‘лои дыма - как в ведьминой кухне - колышутсЯ едва-едва, и
в них плавают светлые пылинки. Ќе вступай: пожалеешь.
     - ’ебе к лицу этот костюм.
     „жош не ожидал такого замечаниЯ, но не удивилсЯ, он ведь  так  и  знал,
что от ее мимолетного взглЯда ничего не укроетсЯ.
     - ЏрЯмо красавец.
     „жош, морщась от досады, вступает в  дым,  почти  готовый  ощутить  его
сопротивление. ‘тараЯ скамьЯ под окном всЯ  шатучаЯ,  продолговатаЯ  подушка
соскальзывает с сиденьЯ, сверху выступает подоконник и  приходитсЯ  как  раз
под лопатки, где неудобнее всего.
     - Ќа тебе хорошо сидЯт вещи,  „жошуа.  ќто  преимущество  худых  людей.
Ќадеюсь, ты любишь хрустЯщие хлопьЯ? Ћни вот тут.
     „жош тЯжело  дышит.  ‘тараетсЯ  взЯть  себЯ  в  руки.  ЋтодвигаетсЯ  от
впивающегосЯ в спину подоконника.
     - џ не знаю, что такое хрустЯщие хлопьЯ.
     - Џолей их сметаной и прибавь сверху ложечку меду. “ нас здесь сахар не
употреблЯетсЯ.
     - “ нас дома тоже, - с вызовом. - џ люблю все горькое.
     - „а? €з-за этого ты, возможно, такой худой. Џоложи меду. ’ебе полезно.
     Ћн дышит все тЯжелее, он стараетсЯ смолчать, но его бесит, что  она  на
него не посмотрела, что она стоит к нему спиной и что сковородка на огне так
громко скворчит - совсем неподходЯщий звук, когда от одного  слова,  того  и
глЯди, случитсЯ взрыв, которого непременно надо избежать.
     - Џрочитай молитву, „жошуа. Њы в этом доме уже полстолетиЯ не  садились
к столу, не призвав на пищу божьего благословениЯ.
     - ‚ы взЯли мои стихи! ќто шпионство!
     €  застыл  в  болезненном  ужасе,  испуганный   тем,   что   произошло,
одновременно готовый и забрать свои слова обратно,  и  пойти  дальше,  чтобы
довести дело до шумного, скандального конца. ‘ейчас она обернетсЯ, накинетсЯ
на него, закричит, как он. Ќо она не закричала.
     - “ менЯ не было намерений за тобой  шпионить,  „жошуа.  ќто  нехорошее
слово. Њолитву не обЯзательно читать вслух,  можешь  сказать  про  себЯ,  но
помолись непременно.
     - —то вы сделали с моими стихами? - все еще с надрывом.
     - Џрочла. Ѓольше ничего.  Ђ  теперь  произнеси  молитву  и  ешь  скорее
хлопьЯ. џичница уже готова.
     „жош боретсЯ с собой. …го так и подмывает трахнуть кулаками  по  столу,
чтобы заплЯсали тарелки и ложки. Ќо он сдерживаетсЯ.
     Ѓлагослови, о ѓосподи, пищу сию, дабы она не застрЯла  у  менЯ  поперек
горла. Ђминь.
     Љак он ненавидит себЯ за то, что ему хочетсЯ есть, как  презирает  себЯ
за то, что набросилсЯ на еду, точно нашаливший ребенок,  получивший  нагонЯй
по заслугам. ЉупилсЯ за тарелку каких-то хлопьев! "ђежим - залог  здоровьЯ".
Ќа коробке - портрет футболиста, который на самом-то деле в рот бы  не  взЯл
этих хлопьев, даже под угрозой голодной смерти. Ќо каких-то два бутерброда и
две бутылки  лимонада  за  сутки  со  вчерашнего  завтрака!  Џлоть  и  кровь
человеческие не всесильны. ‡агребаешь ложкой чертовы хлопьЯ, и  они  хрустЯт
во рту, как гравий под ногами.
     ‚черашний завтрак! ‘колько тысЯч лет прошло с тех пор?  ‡а  столом  все
молчали  -  кроме  Љаролины,  конечно.  Љаролина  знай  себе  чирикала,  как
воробышек. естилетнего человека разве заставишь  подождать  немножко  и  не
лезть со своей болтовней?
     Ќе удивительно, что папа нервничал: он ведь знал, что  угрожает  „жошу.
‘ам на своей шкуре не раз испытывал. Ќо хранил фамильную честь и не сказал о
тете Љларе  худого  слова.  Њама-то  не  обЯзана  была  заботитьсЯ  о  чести
Џлауменов, она же была им чужаЯ, пока не вышла за  папу.  Ђ  папа  сидел  за
столом весь, наверно, в испарине и думал: может быть, все-таки тетЯ Љлара не
станет тиранить моего сына?
     Ћттого, наверно, и все дети в семье  Џлауменов  так  подначивали  „жоша
непременно побывать у тети  Љлары.  ќто  они  нарочно  сговорились.  ЃоЯлись
признатьсЯ, что поездка сюда подобна самоубийству. •отели, чтобы „жошу  тоже
досталось, не им одним.
     ЌастоЯщаЯ ведьма над котлом, сало шипит, лиловый подол метет  подпечье,
весь в золе и в муке и в кошачьей шерсти. ‘ловно ты  заснул  и  проснулсЯ  в
темном средневековье. € эта стараЯ ведьма прочитала  твои  стихи.  Џрочитала
все то, о чем даже мама еще не знает.
     Ћна  подходит,  ставит  на  стол  горЯчие  тарелки,  садитсЯ  напротив,
бормочет что-то себе под нос над своей тарелкой, а там  лежит  один  кусочек
бекона, залитый одним-единственным Яйцом, точно в насмешку,  в  сравнении  с
этим его порциЯ выглЯдит огромной. Ќеужели у нее  хватает  наглости  просить
божьего благословениЯ? Ћна поднимает глаза  на  „жоша,  но  „жош  решительно
отводит взглЯд в сторону и изо всех сил стараетсЯ сначала прожевать, а потом
проглотить, стараетсЯ принЯть равнодушный вид,  словно  ему  совершенно  все
равно, есть или не есть. Ђ сам чуть не давитсЯ от жадности,  и  в  животе  у
него - бездоннаЯ пустота. ѓотово. ‘тараЯсь не  показать  виду,  он  украдкой
оглЯдывает стол, не осталось ли чего на добавку. Ќо на столе ничего нет - ни
гренков, ни хлеба, ни джема, один только высокий  стакан  с  молоком,  но  о
молоке он даже мысли не допускает.
     ‡автрак  в  музее,  прислушайтесь,  как  трещит  за  ушами  у  главного
музейного экспоната, Ђ в остальном - могильнаЯ тишина, только часы тикают. €
снаружи не доноситсЯ ни звука, не слышно ни уличного  движениЯ,  ни  людских
голосов. •орошо бы увидеть, что там в окне у нас за спиной. Ћн так  вывернул
шею, что даже хрустнуло. Ђ там -  ничего,  одна  корова  с  полным  выменем,
стонет, зовет, чтобы пришли с подойником.
     - ’ы не выпил молоко.
     Ћт неожиданности он посмотрел ей прЯмо в глаза, хотЯ и  не  хотел,  все
утро избегал ее взглЯда. ‘идит напротив и вытирает салфеткой уголки губ.
     - џ молоко не люблю.
     •отел, чтобы было сказано как отрезано, а  вышло  жалобно,  потому  что
лицом к лицу при солнечном свете она  оказалась  совсем  не  такой,  как  он
думал. ‘таренькаЯ, бледнаЯ, дома он привык видеть  за  столом  другие  лица;
вовсе не строгаЯ, не сердитаЯ, не каменнаЯ - обыкновеннаЯ славнаЯ  старушка;
а это неверно, это совершенно не подходит.
     - ‘ейчас тебе самое времЯ научитьсЯ любить молоко. Њне  б