тил. —то был такой доктор Њутачен, которого забрали с его  собственной
свадьбы в  смирительной рубашке. —его  доброго, потом будут рассказывать: "Ђ
была еще  такаЯ Ђмму - Ђмму Ђйп.  ‚ышла за  бенгальца. Џотом совсем спЯтила.
“мерла молодой. ‚ какой-то паршивой дыре".
     —акко  говорил,  что  большое  количество  психических  болезней  среди
сирийских  христиан - это плата  за €нбридинг.  Њаммачи говорила, что ничего
подобного.
     Ђмму взЯла руками свои  тЯжелые волосы,  обмотала ими лицо и  принЯлась
смотреть в щели между прЯдЯми на лежащую впереди дорогу к ‘тарению и ‘мерти.
Љак средневековый палач, глЯдЯщий на жертву сквозь раскосые  глазные прорези
черного остроконечного капюшона. ‘тройный обнаженный палач с темными сосками
и возникающими от улыбки упругими Ямочками. ‘ семью серебристыми  растЯжками
от пары двуЯйцевых  близнецов, рожденных ею при свете свечей среди сообщений
о проигранной войне.
     Ќе столько то,  что  лежало в конце дороги, страшило Ђмму, сколько сама
эта дорога.  Ќи столбов, отмерЯющих путь,  пройденный  по ней. Ќи  деревьев,
высаженных  вдоль  нее.  Ќи  крапчатых  лиственных  теней, осенЯющих  ее. Ќи
туманов, окутывающих ее. Ќи птиц, парЯщих над ней. Ќи поворотов, ни изгибов,
ни виражей, способных хотЯ бы отсрочить Ясное видение конца. ќто наводило на
Ђмму ужас, ведь она была не из тех, кто стремитсЯ знать  будущее. ‘лишком уж
она его  боЯлась. Џоэтому если бы  ей даровали исполнение  одного маленького
желаниЯ, это  желание было бы -  Ќе ‡нать. Ќе знать,  что  сулит  завтрашний
день. Ќе  знать, где она будет через месЯц, через год. „есЯть лет подрЯд. Ќе
знать, куда повернет  дорога и что окажетсЯ за  поворотом. Ђ между  тем Ђмму
знала. €ли думала, что знает, и это было ничем не лучше (потому  что если ты
во сне ела  рыбу, это значит, что  ты ела рыбу).  € то, что Ђмму  знала (или
думала, что знает), пахло едко-пресными  уксусными парами, поднимавшимисЯ из
цементных чанов "ђайских  солений". Џарами, что  губЯт  молодость  и  травЯт
будущее.
     ЋкутаннаЯ  собственными волосами,  Ђмму приникла к  своему отражению  в
зеркале ванной и попыталась заплакать. †алеЯ себЯ. †алеЯ Ѓога Њелочей. †алеЯ
присыпанных сахарной пудрой близнецов-акушеров.
     ‚  тот предвечерний  час -  пока в  ванной  комнате  шушукались судьбы,
намереваЯсь  роковым  образом  изменить  путь  непостижимой женщины,  матери
близнецов; пока  на заднем дворе  у ‚елютты  их  ждала стараЯ лодка; пока  в
желтой церкви  собиралсЯ родитьсЯ  летучий  мышонок - в  материнской спальне
ќста стоЯл на голове, утвердив ее на заднице у ђахели.
     ‚ спальне с синими  шторами и бьющимисЯ в оконные стекла желтыми осами.
‚ спальне, чьи стены скоро станут поверенными мучительных секретов.
     ‚ спальне, где  сначала Ђмму  запрут,  а  потом  она  запретсЯ сама.  ‚
спальне, дверь  которой  обезумевший от горЯ —акко вышибет  через четыре днЯ
после похорон ‘офи-моль.
     - ‚он из  моего дома, пока Я все кости тебе не переломал! Њой дом,  мои
ананасы, мои соленьЯ.
     Ќе один год  после этого ђахели будет снитьсЯ одно и то же: толстЯк без
лица стоит на  коленЯх  рЯдом с трупом женщины. ‚ыдирает  волосы. Љрошит все
кости  тела.  ‚плоть  до  самых  маленьких.  Џальцы  и все прочее.  ‘луховые
косточки трескаютсЯ, как хворост. Љрак-крак - мЯгкий звук ломающихсЯ костей.
Џианист, убивающий  фортепьЯнные  клавиши. € белые,  и черные.  ђахель (хотЯ
потом  в  ќлектрокрематории она  воспользуетсЯ  потной  скользкостью,  чтобы
выкрутить ладонь из руки —акко) любила обоих. € пианиста, и пианино.
     € убийцу, и труп.
     Џока  он крушил  дверь,  Ђмму, чтобы унЯть дрожь  в пальцах,  подшивала
концы ленточек ђахели, которые вовсе в этом не нуждались.
     Ћбещайте, что всегда будете любить друг  друга, - сказала она, прижимаЯ
к себе детей.
     Ћбещаю, - сказали ќста и ђахель. Ќе найдЯ слов, чтобы объЯснить ей, что
длЯ них нет никакого „руг „руга.
     „ва жерновка и мама. „ва  онемелых жерновка. ’о, что  они сделали,  еще
вернетсЯ и вычерпает их до дна. Ќо это будет Џотом.
     Џотт. ’омм. ѓлухой глубокий колокол  в замшелом колодце. Џодрагивающие,
мохнатые звуки, похожие на лапки ночной бабочки.
     Ђ  в ту минуту -  только бессвЯзность,  ничего  больше. Ћтовсюду  разом
улетучилсЯ смысл, и остались одни фрагменты. Ћбособленные. Ѓлеск иглы в руке
Ђмму.  –вет ленты. ”актура вышитого крестиком покрывала. Њедленно, с треском
ломаемаЯ  дверь. €золированные ЯвлениЯ,  переставшие  что-либо  значить. Љак
будто вдруг отказала служба дешифровки,  истолковывающаЯ  сокровенные  узоры
жизни, сопрЯгающаЯ отражение с образом,  блеск со светом, фактуру с  тканью,
иглу с ниткой, стены с комнатой, любовь со страхом-гневом-сожалением.
     - ‘обирай пожитки и уезжай,  - сказал —акко, переступаЯ  через обломки.
‚озвы шаЯсь  над матерью  и  детьми.  ‚ руке  - хромированнаЯ двернаЯ ручка.
‚друг странно спокойный. ‘ам  удивлЯЯсь  своей силе. ‘воей огромности. ‘воей
грозной мощи. —удо вищности своего горЯ.
     Љрасный цвет дверных щепок на полу.
     Ђмму,  спокойнаЯ  внешне,  дрожащаЯ  внутри,   не  поднимала  глаз   от
бессмысленного шитьЯ. ЋткрытаЯ коробка с  разноцветными ленточками лежала  у
нее на коленЯх в комнате, где она потерЯла свое Њесто Џод ‘олнцем.
     ‚  комнате,  где  после  того,  как  придет  ответ   от  хайдарабадской
‘пециалистки по Ѓлизнецам, Ђмму будет укладывать пожитки ќсты в сундучок и в
маленький  рюкзачок  защитного  цвета:  двенадцать хлопчатобумажных маек без
рукавов, столько же  с  короткими рукавами.  ќста, здесь  на  них  чернилами
проставлено твое  имЯ. …го носки.  …го  брючки  в  обтЯжку.  …го  рубашки  с
остроконечными воротничками.  …го  бежевые остроносые туфли  (откуда  ползла
вверх ‡лость). …го записи  ќлвиса. …го глюконат кальциЯ и видалиновый сироп.
…го Ѓесплатного †ирафа (прилагаемого к  видалину). …го „етскую ќнциклопедию,
тт. 1 -4.  Ќет, родненький, там  нетреки и негде будет  рыбачить. …го  белую
кожаную  Ѓиблию с  застежкой-молнией  и  аметистовой  запонкой  Љоролевского
ќнтомолога на застежке. …го кружку.  …го мыло.  …го  Џодарок на Ѓудущий „ень
ђождениЯ, который  он не  должен пока разворачивать.  ‘орок  зеленых бланков
писем.  ‘мотри, ќста,  Я всюду написала  наш  адрес. ’ебе нужно будет только
правильно сложить. Ќа, попробуй сложить сам. € ќста аккуратно сложит зеленый
бланк письма по пунктирной линии с надписью "линиЯ сгиба" и взглЯнет на Ђмму
с улыбкой, котораЯ разобьет ей сердце.
     Ћбещай, что будешь писать. „аже если не будет новостей.
     Ћбещаю, скажет ќста.  Ќе вполне понимаЯ, что происходит. …го восприЯтие
будет притуплено  внезапно свалившимсЯ  на него ворохом  имущества. ‚се  эти
вещи - …го. Ќа них чернилами проставлено его имЯ. ‘ейчас они будут уложены в
сундучок, который стоит раскрытый на полу спальни.
     ‚  доме,  куда  ђахель  вернетсЯ много  лет  спустЯ и  где  она  увидит
моющегосЯ молчаливого  чужака.  ‘тирающего свою одежду Ярко-синим крошащимсЯ
мылом.
     ‘тройно-мускулистого,  с кожей  медового  цвета. ‘  морскими  тайнами в
глазах. ‘ серебристой дождевой каплей на мочке уха.
     ќстапаппичачен Љуттаппен Џитер-мон.
     Љочу ’омбан
     ‡вук  ченды стоЯл  над храмом, как  огромный гриб,  подчеркиваЯ  тишину
окружающей  ночи.  ’ишину  безлюдной мокрой  дороги.  ’ишину  вглЯдывающихсЯ
деревьев.  ђахель,  затаив  дыхание,  с  кокосовым орехом  в руке, вошла  на
храмовый двор через деревЯнные ворота в высокой белой ограде.
     ‚нутри ограды - белые стены,  замшелаЯ черепица и лунный свет. Ћтовсюду
пахло недавним дождем. Ќа  приподнЯтой  каменной  веранде  спал на подстилке
тощий свЯщенник. ‹атунное блюдо с монетами лежало у его изголовьЯ, напоминаЯ
деталь комикса, изображающую то, что снитсЯ персонажу.  „вор  был  забрызган
лунами,  по   одной  в  каждой  дождевой  луже.  Љочу  ’омбан   кончил  свое
церемониальное хождение по  кругу  и лежал привЯзанный  к деревЯнному столбу
около  дымЯщейсЯ  кучи  его  же  фекалий.  Ћн  спал,  исполнив  обЯзанности,
опорожнив  кишечник,  один  бивень  положив  на землю,  другим  указываЯ  на
звездное  небо. ђахель тихонько приблизилась к нему. Ћна увидела, что кожа у
него более складчатаЯ,  чем была раньше. €  теперь его нельзЯ  было  назвать
Љочу  ’омбан -  Њаленький Ѓивень. …го бивни  выросли. ’еперь  он  был  ‚ельЯ
’омбан.  Ѓольшой Ѓивень.  Ћна положила кокосовый орех на землю с ним  рЯдом.
ЉожистаЯ  складка  разомкнулась,  и под ней  жидким блеском блеснул слоновий
глаз. Ѓлеснул и закрылсЯ  вновь с ленивым сонным  махом длинных ресниц. Ћдин
бивень указывал на звездное небо.
     ‚ июне мало даетсЯ представлений катхакали. …сть, конечно, храмы,  мимо
которых труппа  не пройдет, не сыграв. Ђйеменемский храм раньше  не входил в
их число, но в последнее времЯ из-за его расположениЯ роль ею выросла.
     ‚  Ђйеменеме  актеры  танцевали,  чтобы  смыть унижение,  которому  они
подверглись  в  ‘ердце  ’ьмы. “нижение усеченных  представлений у  бассейна,
даваемых туристам ради пропитаниЯ.
     Ќа  обратном пути  из  ‘ердца ’ьмы  они  заворачивали в храм повинитьсЯ
перед своими богами. Џопросить прощениЯ за профанацию свЯщенных преданий. ‡а
разбазаривание самих себЯ. ‡а осквернение своих жизней.
     ‚  подобных случаЯх  присутствие  зрителей  не  возбранЯлось,  но  было
совершенно необЯзательно.
     ‚ кутамбаламе  -  широком крытом  коридоре  с колоннами,  примыкающем к
сердцу храма,  где  обитает  ‘иний  Ѓог'  со  своей свирелью,  -  барабанили
барабанщики и  танцевали танцоры, и лица их с  течением ночи медленно менЯли
цвет.  ђахель  села,  скрестив ноги и  прислонившись спиной  к белой круглой
колонне. „линнаЯ жестЯнка с кокосовым маслом поблескивала от мерцающего огнЯ
медного светильника. Њасло питало огонь. Ћгонь освещал жестЯнку.
     —то представление уже началось, было не важно, ведь  культура катхакали
давным-давно знает, что  секрет  ‚еликих  €сторий  заключаетсЯ  в отсутствии
секретов. ’ем и замечательны ‚еликие €стории, что ты их  уже слышал и хочешь
услышать  опЯть. —то ты  можешь  войти  в них  где угодно  и расположитьсЯ с
удобствами.  —то  они не  морочат тебЯ и не  щекочут тебе нервы. —то  они не
удивлЯют тебЯ непредвиденными поворотами.  —то они привычны тебе, как дом, в
котором ты  живешь. Љак  запах кожи любимого  человека. ’ы знаешь,  чем  все
кончитсЯ, и все же слушаешь так,  словно не знаешь. Џодобно тому, как, знаЯ,
что когда-нибудь умрешь, ты живешь так, словно не знаешь. ‚ ‚еликих €сториЯх
тебе заранее известно, кто будет  жить, кто умрет, кто обретет любовь, а кто
нет. € все же ты хочешь услышать опЯть.
     ‚ этом-то и кроетсЯ их тайна и волшебство.
     „лЯ —еловека Љатхакали эти истории - его дети и его детство. ‚нутри них
он вырос. Ћни - его родительский дом, лужайки, на которых он резвилсЯ. Ћни -
его окна и его взглЯд на мир. Џоэтому, рассказываЯ историю,  он обращаетсЯ с
ней  как со своим  ребенком.  Џоддразнивает ее.  Ќаказывает  ее. Џускает  ее
лететь мыльным  пузырем. ‚ шутку  валит ее  на землю, потом опЯть отпускает.
‘меетсЯ  над ней, потому что любит  ее. Њожет в  считанные минуты развернуть
перед тобою  миры,  может  медлить часами,  рассматриваЯ  вЯнущий лист.  €ли
играть   с  хвостом   спЯщей  обезьЯны.   Њожет   с  легкостью  перейти   от
смертоубийства войны к дивной неге женщины, моющей волосы в горном ручье. Ћт
злокозненного восторга демона-ракшасы,  замыслившего недоброе, к возбуждению
малаЯльской   сплетницы   со  скандальной  новостью  на  Языке.  Ћт   нежной
чувственности кормЯщей матери к озорной и соблазнительной улыбке Љришны.  €з
мЯкоти счастьЯ он может извлечь зернышко печали. €з океана славы - выдернуть
тайную рыбину срама.
     Ћн  повествует  о  богах,  но  нить  повести  тЯнетсЯ  из  неочищенного
человеческого сердца.
     Ћн, —еловек Љатхакали, - прекраснейший из мужчин. Џотому что его тело и
есть его душа. Ћно - его единственный инструмент. ‘ трехлетнего возраста оно
обтесываетсЯ  и  обстругиваетсЯ, укрощаетсЯ  и  шлифуетсЯ  единственно  ради
выразительности  рассказа. Џод раскрашенной маской и развевающимисЯ одеждами
в —еловеке Љатхакали живет волшебство.
     Ќо в  наши дни он стал нежизнеспособен. Ќе нужен. Ѓракованный, негодный
товар.  …го  дети смеютсЯ  над  ним.  Ћни  хотЯт  быть  всем тем,  чем он не
ЯвлЯетсЯ. “  него на глазах  они вырастают и  становЯтсЯ  канцелЯристами или
автобусными кондукторами. ‘лужащими низшего ранга. Ќо со своими профсоюзами.
     Ђ он,  оставшийсЯ  висеть  между небом  и землей, не может  идти по  их
стопам.  Ќе  может  протискиватьсЯ по салонам  автобусов, раздаваЯ  билеты и
считаЯ сдачу.  Ќе может бегать  туда-сюда  по звоночкам.  Ќе  может с легким
наклоном туловища подавать на подносе чай и бисквиты "ЊариЯ".
     ‚  отчаЯнии  он  обращаетсЯ  к  туризму.  ‚ыходит  на  рынок.  Ќачинает
торговать  своим   единственным  достоЯнием.  €сториЯми,  которые   способно
рассказать его тело.
     Ћн становитсЯ частью Њестного Љолорита.
     ‚ ‘ердце ’ьмы туристы бесЯт его своей праздной наготой и короткоживущим
вниманием.  Ћн   обуздывает   бешенство  и  танцует   перед  ними.  Џолучает
заработанное.  ЌапиваетсЯ.   €ли   курит   травку.  Ќе  привозную,  а  свою,
керальскую. Ћт нее ему делаетсЯ весело. Ќа обратном пути он  заворачивает  в
Ђйеменемский храм, он  и товарищи по  труппе, и они танцуют,  просЯ  у богов
прощениЯ.
     ђахель (без Џланов,  без Њеста Џод ‘олнцем)  смотрела, прислонившись  к
колонне,  на Љарну,  молЯщегосЯ на  берегу ѓанга.  Ќа Љарну,  облеченного  в
сиЯющий панцирь. Ќа  Љарну, задумчивого сына ‘урьи, бога ‘олнца. Ќа щедрого,
безотказного Љарну. Ќа Љарну, брошенного в младенчестве на  произвол судьбы.
Ќа Љарну - славнейшего из всех воителей.
     ‚ ту ночь Љарна был под кайфом. Ќа нем была ветхаЯ штопанаЯ юбка. ‚ его
короне на месте драгоценных камней зиЯли дыры. …го бархатнаЯ куртка облысела
от старости. ЏЯтки  у  него  были потрескавшиесЯ.  ’вердые. Ћн  гасил о  них
косЯки.
     Ќо пусть его ждала бы за кулисами армиЯ гримеров,  пусть у него  был бы
агент, контракт, оговореннаЯ долЯ доходов - кто бы он тогда был? ‘амозванец,
вот кто.  Ѓогатый обманщик.  Ђктер, играющий  роль.  ђазве он  смог бы тогда
стать Љарной? €ли ему было бы слишком безопасно в коконе богатства? € деньги
стали  бы  оболочкой, отделЯющей  его от  повести? ђазве  он  смог  бы тогда
коснутьсЯ ее сердца, ее сокровенных тайн, как он делает сейчас?
     ‚рЯд ли.
     ‘егоднЯ ночью  этот человек опасен. …го отчаЯние велико. ќта повесть  -
его  страховочнаЯ  сеть,  над  которой  он  летает   и  крутит  сальто,  как
акробат-виртуоз  в  обанкротившемсЯ  цирке.  Ћна  одна удержит его, не  даст
сорватьсЯ и рухнуть на арену тЯжелым камнем. Ћна - его  цвет и его свет. Ћна
- сосуд,  который он  наполнЯет  собой. Ћна  сообщает  ему форму. ‘труктуру.
Ћграничивает  его.  Ћбуздывает.  ‚  ней  -  его  ‹юбовь.  Ѓезумие.  Ќадежда.
ЃесконечнаЯ  ђадость.  ‹юбопытно,  что  его  усилиЯ  противоположны  усилиЯм
обычного актера: не войти в  роль  стремитсЯ он,  а высвободитьсЯ из нее. Ќо
этого-то он как раз  и не может. …го сокрушительное поражение становитсЯ его
высшим  торжеством.  Ћн  и есть Љарна,  брошенный  всеми на произвол судьбы.
Љарна Ћдин. Ѓракованный,  негодный товар. Џринц, выросший в нищете. Љоторому
суждено умереть в одиночку, безоружным, от бесчестной стрелы, пущенной рукою
брата. ‚еличественный  в своем беспредельном  отчаЯнии. ЊолЯщийсЯ  на берегу
ѓанга. Џод тЯжелым, дурным кайфом.
     Џотом поЯвилась  Љунти. Ћна  тоже  была  мужчиной, но мужчиной мЯгким и
женственным, мужчиной  с  грудЯми, который стал таким  оттого, что много лет
перевоплощалсЯ в женщин. …е движениЯ были плавными. €стинно  женскими. Љунти
тоже была под  кайфом. Ћт того же самого курева. Ћна пришла рассказать Љарне
историю.
     Љарна наклонил красивую голову и стал слушать.
     ЉрасноглазаЯ Љунти  начала  танец-рассказ. Ћна  поведала ему  о молодой
женщине,  которой  было  даровано  необычайное  заклинание.  ’айнаЯ  мантра,
позволЯвшаЯ  ей  кого  угодно  из  богов  выбирать  себе  в  любовники.  Ћна
рассказала  ему,  как безрассудство юности  толкнуло  эту женщину  проверить
действенность  заклинаниЯ.  Љак она пришла  одна в безлюдное поле,  обратила
лицо к небесам и произнесла мантру.  …два успели  слова слететь  с ее глупых
губ - так сказала Љунти, - как перед ней предстал ‘урьЯ, бог ‘олнца. ЊолодаЯ
женщина,  обвороженнаЯ  красотой сиЯющего юного бога,  отдалась  ему. „евЯть
месЯцев  спустЯ  она родила  сына. Њладенец  родилсЯ  облеченный в  свет,  с
золотыми  серьгами, продетыми  в  уши,  и в золотом  панцире  с изображением
солнца на груди.
     ЊолодаЯ  мать горЯчо  любила своего первенца - так сказала Љунти, -  но
она была  незамужнЯЯ  и не  могла оставить его  при себе. Ћна положила его в
тростниковую  корзину и пустила  по  реке.  Ќиже  по  течению младенца нашел
возничий Ђдхиратха. € назвал его Љарной.
     Љарна поднЯл глаза на Љунти. Љто она? Љто моЯ мать? ‘кажи мне, где она.
Ћтведи менЯ к ней.
     Љунти поникла головой. Ћна здесь, сказала Љунти, Ћна стоит перед тобой.
     ђадость Љарны и его гнев из-за открывшегосЯ. …го танец замешательства и
отчаЯниЯ. ѓде ты была, вопрошал он, когда Я  так нуждалсЯ в тебе? „ержала ли
ты  менЯ в руках хотЯ бы раз? Љормила ли ты менЯ? €скала ли менЯ? „умала ли,
где Я могу быть?
     ‚ ответ Љунти взЯла его царственное лицо в свои ладони - зеленое лицо с
красными глазами -  и  поцеловала  в лоб. Љарна  содрогнулсЯ  от блаженства.
‚оитель, преобразившийсЯ  в дитЯ. ‚осторг этого поцелуЯ.  Ћн отправил его  к
самым дальним  уголкам своего тела. Љ мизинцам. Љ пальцам ног.  Џоцелуй  его
милой  матери. ‡налали ты, как Я по  тебе тосковал? ђахель Ясно  видела, как
поцелуй движетсЯ по его жилам, подобно Яйцу в пищеводе страуса.
     ЏерекатывающийсЯ  поцелуй, остановленный смЯтением, когда  Љарна понЯл,
что мать открылась ему только ради спасениЯ пЯти других своих, более любимых
сыновей - пандавов,  - которым  предстоЯла великаЯ битва с сотней двоюродных
братьев. €менно их, этих  пЯтерых,  желала Љунти  защитить, когда  объЯвлЯла
Љарне о том, что он - ее сын. …й нужно было взЯть с него обещание.
     Ћна обратилась к ‡аконам ‹юбви.
     Ћни - братьЯ  твои. ’воЯ плоть  и кровь. Ћбещай  мне, что  не выступишь
против них. Ћбещай мне это.
     Ќо Љарна-‚оитель не  мог дать  такого обещаниЯ,  ибо  оно противоречило
обещанию, данному им раньше. ‡автра ему идти на бой с пандавами. ‚едь они, и
в  особенности  Ђрджуна, при  всех  осмеЯли  его за то,  что он сын  жалкого
возничего. Ќапротив, „урьодхана, старший из ста братьев-кауравов,  приблизил
его  к  себе  и  даровал ему царство.  Љарна в ответ дал  „урьодхане  клЯтву
верности.
     Ќо щедрый, безотказный Љарна не мог ответить на  просьбу матери простым
"нет". Ћн дал ей обещание,  слегка  изменив  его.  Џримирив  с тем, прежним.
‘делав небольшую оговорку в клЯтве.
     ЉлЯнусь  тебе  в том,  сказал  он  Љунти, что у  тебЯ как было,  так  и
останетсЯ пЯть сыновей. ћдхиштхиреЯ не причиню вреда. Ѓхима не умрет от моей
руки.  Ѓлизнецы - Ќакула и ‘ахадева  - останутсЯ  невредимы. Ќо что касаетсЯ
Ђрджуны - тут Я ничего не могу обещать. ‹ибо Я убью его, либо он  менЯ. Ћдин
из нас умрет.
     —то-то изменилось в составе воздуха. ђахель понЯла, что пришел ќста.
     …й не  нужно было длЯ  этого поворачивать голову. ‚нутри у нее разлилсЯ
жар. Ћн пришел, подумала она. Ћн здесь. ‘о мной.
     ќста   устроилсЯ  у  дальней   колонны,  и   так  они   просидели   все
представление,  разделенный;  пространством   кутамбалама,  но  объединенные
повестью. € памЯтью об иной матери.
     ‚ воздухе стало теплее. Ќе так сыро.
     Џо  всей  вероЯтности,  прошедший вечер  в  ‘ердце  ’ьмы  был  особенно
нехорошим.  ‚  Ђйеменеме  люди танцевали так, словно не могли  остановитьсЯ.
’очно дети,  укрывшиесЯ от бури в теплом доме. Ќе желающие выйти и оказатьсЯ
лицом к лицу с непогодой. ‘ ветром и молнией. ‘ долларовыми знаками в глазах
крыс, шнырЯющих в окрестных руинах. ‘ рушащимсЯ вокруг них миром.
     Ћни вынырнули из  одной истории  только длЯ  того,  чтобы погрузитьсЯ в
другую.  €з  Љарна   абадам   -  "ЉлЯтвы  Љарны"   -  в„урьодхана   ‚адхам,
рассказывающую о смерти „урьодханы и его брата „ухшасаны.
     Ѓыло уже почти четыре утра, когда Ѓхима добралсЯ до мерзкого „ухшасаны.
„о человека,  пытавшегосЯ при всех обнажить  „раупади, жену  пандава,  после
того   как   кауравы  выиграли  ее  в  кости.  „раупади   (странным  образом
разгневаннаЯ  только  на  тех, кто  выиграл ее,  но  отнюдь не  на тех,  кто
поставил ее на  кон) поклЯлась, что будет ходить  с распущенными волосами до
тех пор, пока не омоет  их в крови „ухшасаны. Ѓхима поклЯлсЯ отомстить за ее
поруганную честь.
     Ѓхима  принудил  „ухшасану  сражатьсЯ  на  поле битвы,  уже  заваленном
трупами.  Ћни бились целый час. Ћбменивались оскорблениЯми. ЏеречислЯли зло,
которое каждому из них сделал другой. Љогда медный светильник начал мигать и
гаснуть, они объЯвили перемирие. Ѓхима подлил масла, „ухшасана  снЯл нагар с
фитилЯ. Џотом они опЯть  принЯлись битьсЯ. ЋтчаЯннаЯ схватка выплеснулась из
кутамбалама и завертелась вокруг храма. Ћни носились друг за другом по всему
двору,  размахиваЯ  булавами  из  папье-маше.  „вое мужчин  в  развевающихсЯ
пузырем юбках и  облысевших  бархатных  куртках  прыгали через разбрызганные
луны  и кучи  испражнений,  обегали  громаду  спЯщего  слона.  „ухшасана  то
бахвалилсЯ.   ’о,  минуту  спустЯ,  просил  пощады.  Ѓхима  играл  с  ним  в
кошки-мышки. Ћба были под кайфом.
     Ќебо стало розовой чашей. ‘ераЯ слоновьЯ дыра в мироздании пошевелилась
во сне и опЯть замерла  без движениЯ.  ‡анималась зарЯ, когда в  теле  Ѓхимы
пробудилсЯ зверь. Ѓарабаны забили громче, но воздух, полный угрозы, был тих.

     Ѓог Њелочей 51_
     ‚  слабом  свете раннего  утра  ќстаппен  и ђахель  увидели,  как Ѓхима
исполнил  клЯтву,  данную  им  „раупади.  Ћн  свалил  „ухшасану  на пол.  Ћн
обрушивал  булаву  на  любое содрогание умирающего  тела, добиваЯсь  от него
неподвижности.   Љузнец,    уплощающий    кусок    неподатливого    металла.
Џоследовательно  разглаживающий каждую Ямку и  выпуклость. Ћн все  убивал  и
убивал врага, хотЯ  тот давно уже был мертв. Џотом голыми руками он разодрал
оболочку  его тела. ‚ывалив  оттуда внутренности, он наклонилсЯ  и стал пить
кровь  прЯмо из  чаши выпотрошенного трупа,  глЯдЯ поверх ее краЯ  безумными
глазами, горЯщими Яростью, ненавистью и сумасшедшим удовлетворением. ЃулькаЯ
промеж зубов бледно-розовыми пузырЯми  кровавой слюны. Љровь стекала по  его
раскрашенному  лицу,  подбородку, шее. Љогда  он вволю  напилсЯ,  он  встал,
обмотав шею,  как шарфом, окровавленными  кишками, и  пошел искать „раупади,
чтобы омыть ее  волосы в свежей крови. ‚есь его облик дышал Яростью, которой
даже убийство не смогло утолить.
     Ѓезумием было то, что они увидели на рассвете. Џод розовой  чашей неба.
Ќе представлением, нет. ќстаппен и  ђахель понЯли, что это такое. Ћни видели
это раньше. „ругое утро. „ругаЯ сцена. „ругой род безумиЯ (с многоножками на
подошвах  башмаков).  ‡верскаЯ избыточность нынешнего  дополнЯла  бережливую
жестокость прежнего.
     Ћни  сидели  там,   Ќемота  и   Ћпустелость,  замороженные   двуЯйцовые
ископаемые  с  выпуклостЯми на  лбу, которые так  и  не превратились в рога.
ђазделенные  пространством  кутамбалама. “вЯзшие в  трЯсине повести, котораЯ
была  и  не была  их  повестью.  ЉотораЯ  сохранЯла какое-то  времЯ  подобие
структуры и порЯдка, но потом понесла, как испуганнаЯ лошадь.
     Љочу ’омбан проснулсЯ и деликатно разгрыз свой утренний кокосовый орех.
     ‹юди  Љатхакали  смыли  грим и  отправились по домам лупить  жен.  „аже
мЯгкаЯ Љунти с женскими грудЯми.
     ‡а оградой  храма  городок,  маскирующийсЯ  под деревню, зашевелилсЯ  и
начал  оживать. Џожилой  человек проснулсЯ  и заковылЯл  к  плите греть свое
приперченное кокосовое масло.
     ’оварищ Џиллей. Џрофессиональный айеменемский лесоруб.
     Љак ни  странно,  именно  он познакомил близнецов с  катхакали. ‚опреки
возражениЯм  Љрошки-кочаммы он брал их с собой, когда водил ‹енина в храм на
ночные действа; сидЯ  там  с  ними  до  рассвета, он  разъЯснЯл  им  Язык  и
жестикулЯцию катхакали. ‚ шесть лет они смотрели с ним представление  именно
на  этот  сюжет.  Ќе кто иной,  как он, познакомил  их  с ђаудра Ѓхима  -  с
обезумевшим,  кровожадным  Ѓхимой,  алчущим  убийства и отмщениЯ.  "Ћн  ищет
зверЯ, который в нем живет", - сказал товарищ Џиллей детЯм, вылупившим глаза
от испуга, когда добродушный доселе Ѓхима принЯлсЯ лаЯть и рычать.
     Љакого  именно зверЯ, товарищ Џиллей не уточнил. €щет человека, который
в нем живет, - вот что, возможно, он имел в виду, потому что ни одному зверю
не сравнитьсЯ  с человеком в  многообразном,  бесконечно богатом на  выдумки
искусстве ненависти. Ќи один зверь не достигнет в нем такой мощи и широты.
     ђозоваЯ чаша потускнела, и из  нее закапала теплаЯ сераЯ  морось. Љогда
ќста и  ђахель выходили  из  ворот храмовой ограды, товарищ Џиллей  как  раз
входил в них, скользкий  от масла.  Ќа  лбу у него  была  сандаловаЯ  паста.
„ождевые  капли стоЯли шариками на его  масленой коже. ‚ сложенных  чашечкой
ладонЯх он маленькой кучкой нес свежие цветки жасмина'.
     - Ћ! -  сказал  он своим  пронзительным голосом. - ‚ы здесь! ‡начит, не
забыли свою индийскую культуру? •орошохорошо. Ћчень хорошо.
     Ѓлизнецы -  и не  грубые,  и не вежливые - ничего ему не ответили.  Ћни
пошли домой вместе. Ћн и Ћна. Њы и Ќас.
     Џриношение  богу в виде цветов, кокосовых орехов и т. п. - традиционный
элемент индуистской обрЯдности.

     52 Ђрундати ђой
     Џессимист и оптимист
     —акко переселилсЯ в кабинет Џаппачи, отдав ‘офи-моль и Њаргарет-кочамме
свою спальню. ќто была маленькаЯ комната, окно которой глЯдело на запущенную
и  плохо используемую каучуковую  плантацию, купленную преподобным €. „жоном
Ђйпом у соседа. Ћдна  дверь соединЯла спальню с  остальными  комнатами дома,
другаЯ (тот самый отдельный вход, который Њаммачи соорудила длЯ  того, чтобы
—акко мог, не беспокоЯ других, удовлетворЯть  свои Њужские Џотребности) вела
прЯмо в боковой дворик.
     ‘офи-моль  спала на  маленькой раскладушке,  которую поставили  длЯ нее
рЯдом  с  большой  кроватью. …е  голова была  полна  стрекотаниЯ  медленного
потолочного вентилЯтора. ѓолубо-серо-голубые глаза вдруг открылись.
     Ќе ‘пЯщие
     Ќе Њертвые
     Ќе ‘покойные
     ‘он был отброшен напрочь.
     ‚ первый раз с тех пор, как умер „жо, перваЯ ее мысль после пробуждениЯ
была не о нем.
     Ћна оглЯдела  комнату. Ќе двигаЯсь,  просто поводЯ глазами. ђазведчица,
плененнаЯ на вражеской территории, замышлЯющаЯ эффектный побег.
     Ќа  столе  у  —акко  стоЯла  ваза  с  неумело   расположенными  цветами
гибискуса, уже поникшими. ‚доль стен стоЯли рЯды книг. ‡астекленный шкаф был
набит сломанными самолетиками из бальзового дерева.  €скалеченными бабочками
с глазами, полными мольбы.  „еревЯнными женами злого  королЯ, томЯщимисЯ под
действием его злых деревЯнных чар.
     ‚ ловушке.
     ’олько одной  -  Њаргарет,  ее  матери, -удалось  спастись и  бежать  в
Ђнглию.
     ‚   спокойной   хромированной   сердцевине   серебристого   потолочного
вентилЯтора  вращалась комната. ЃежеваЯ  Ящерица геккон, цветом напоминающаЯ
недопеченный бисквит, разглЯдывала девочку с интересом. ‘офи-моль подумала о
„жо. —то-то дрогнуло у нее внутри. Ћна закрыла глаза.
     ‘покойнаЯ хромированнаЯ сердцевина серебристого потолочного вентилЯтора
стала вращатьсЯ у нее в голове.
     „жо умел ходить на руках. Ђ  когда ехал  на велосипеде  под  гору, умел
наполнить рубашку ветром.
     Ћколо нее на кровати по-прежнему спала  Њаргарет-кочамма. Ћна лежала на
спине, сцепив  руки на солнечном сплетении. Џальцы у нее распухли от жары, и
обручальное кольцо, казалось, слишком давило на один из них. Џлоть обеих щек
чуть осела, заставлЯЯ скулы выдаватьсЯ резче  и  оттЯгиваЯ вниз  углы  рта в
некой безрадостной улыбке, обнажавшей зубы лишь узенькой блестЯщей полоской.
‘вои в  прошлом  пышные брови она  выщипала,  превратив  их в модные  теперь
тонкие графические дуги, даже во сне  придававшие  ее лицу слегка удивленное
выражение.  Џрочие его выражениЯ отрастали по мере роста  новых волосков  по
обочинам  дуг. …е лицо  разрумЯнилось.  ‹об блестел от  пота.  Џод румЯнцем,
однако, затаилась бледность. ЋтсроченнаЯ печаль.
     ’онкаЯ ткань  ее  темно-синего с  белым цветастого платьЯ из  хлопка  с
синтетикой  обвисла  и  бессильно  льнула  к  телу,  повторЯЯ  его  контуры,
вздымаЯсь на груди  и опадаЯ меж ее длинных, сильных  ног, словно  она,  эта
ткань, тоже была непривычна к жаре и нуждалась в отдыхе.
     Ќа тумбочке  рЯдом  с  кроватью стоЯла  в серебрЯной  рамке черно-белаЯ
свадебнаЯ  фотографиЯ  —акко  и  Њаргарет-кочаммы,  сделаннаЯ  у   церкви  в
Ћксфорде. ел легкий снежок. Њостовую и тротуар  чуть  присыпало. —акко  был
одет, как Ќеру: белые брючки - чуридар - и длиннаЯ чернаЯ рубашка - шервани.
…го  плечи были припорошены снегом. ‚ петлице  у  него  красовалась роза, из
грудного  кармана выглЯдывал сложенный  треугольничком платок. Ћбут он был в
блестЯщие черные полуботинки - "оксфорды". Љазалось, ему самому  смешно, как
он одет. ‘ловно рЯженый на маскараде.
     Ќа  Њаргарет-кочамме  было  длинное платье  с  кружевами;  ее  курчавые
стриженые волосы украшала дешеваЯ диадема.  ”ата была откинута с лица. ‚идно
было, какаЯ она высокаЯ. Ћни оба  выглЯдели счастливыми. Њолодые,  стройные,
прищурившиесЯ  от  солнца, которое  било им  в глаза. Ћна  нахмурила  лоб  и
сдвинула густые темные брови, мило контрастировавшие с  белизной подвенечных
кружев.  Џрищуренное   облачко   с  бровЯми.  Џозади   них  стоЯла  дороднаЯ
представительнаЯ  женщина с массивными лодыжками, одетаЯ в  длинное  пальто,
застегнутое на все пуговицы. Њать Њаргарет-кочаммы.  ‘лева  и справа  от нее
стоЯли  две  внучки  в  клетчатых   плиссированных  юбочках  и  носочках,  с
одинаковыми   челками.  Ћбе   хихикали,   прикрываЯ   рты  ладошками.   Њать
Њаргарет-кочаммы смотрела в сторону,  за  пределы снимка,  словно  пришла на
бракосочетание против своей воли.
     Ћтец Њаргарет-кочаммы  прийти отказалсЯ. Ћн  не любил индийцев - считал
их нечестными, жуликоватыми. Ћн не мог смиритьсЯ с тем, что его дочь выходит
за одного из них замуж.
     ‚  правом углу фотографии мужчина, едущий вдоль тротуара на велосипеде,
оглЯнулсЯ, чтобы получше рассмотреть диковинную чету.
     Њаргарет-кочамма познакомилась  с  —акко, когда работала  официанткой в
оксфордском кафе. …е  семьЯ жила  в  ‹ондоне. Ћтец был владельцем  булочной.
Њать работала в шлЯпном  ателье. ‡а год до встречи с  —акко Њаргарет-кочамма
уехала  из  родительского  дома  единственно   из  юношеского  стремлениЯ  к
независимости. Ћна намеревалась работать,  копить  деньги  на педагогические
курсы, а потом поступить на работу в школу. ‚ Ћксфорде она снимала маленькую
квартирку на паЯх с подругой. ‘ другой официанткой в другом кафе.
     ђасставшись с родителЯми,  Њаргарет-кочамма вскоре обнаружила, что  чем
дальше,  тем больше  становитсЯ именно такой,  какой  они хотели  ее видеть.
‘толкнувшись  лицом  к  лицу  с „ействительностью,  она  нервно цеплЯлась за
старые  заученные  правила и бунтовать могла  при желании  лишь против самой
себЯ. Џоэтому  в Ћксфорде она  жила все  той же строгой, неЯркой  жизнью, из
которой  думала вырватьсЯ, -  разве что,  слушаЯ пластинки, делала громкость
чуть больше, чем ей позволЯли дома.
     € вот однажды утром в кафе вошел —акко.
     „ело  было летом  в  последний год  его учебы. Ћн  был один.  …го мЯтаЯ
рубашка  была застегнута  не  на те  пуговицы. нурки  ботинок волочились по
полу.  …го  волосы,  спереди аккуратно  причесанные  и  приглаженные,  сзади
топорщились  колючим  нимбом.  Ћн  был  похож  на  безалаберного  дикобраза,
почему-то  причисленного  к  лику блаженных. Ћн  был  высок  ростом,  и даже
невообразимаЯ  одежда  (дурацкий  галстук,  потертый пиджак)  не  скрыла  от
Њаргарет-кочаммы, что  он хорошо сложен. ‚ид  у него был веселый, и он часто
щурил глаза, как  будто хотел прочесть что-то вдали без очков, которые забыл
дома. “ши  у  него  оттопыривались,  как  ручки  сахарницы.  …го  неопрЯтнаЯ
внешность как-то не  вЯзалась с атлетической фигурой. …динственным указанием
на то, что в нем таитсЯ толстЯк, были лоснЯщиесЯ, счастливые щеки.
     ‚  нем  не было  той неуверенности, той смущенной неловкости,  что, как
считаетсЯ,  свойственна нерЯшливым  и рассеЯнным людЯм.  “  него  был  очень
приветливый  вид,  словно  он  наслаждалсЯ  обществом  какого-то  невидимого
приЯтелЯ. Ћн уселсЯ у  окна, поставил руку  локтем на  стол, оперсЯ щекой на
чашу ладони  и  стал  с  улыбкой  оглЯдывать пустое  кафе, как  будто  хотел
завЯзать  беседу  с мебелью.  Ћн заказал  кофе все  с той  же  располагающей
улыбкой,  при  этом словно бы  не  замечаЯ высокую  темнобровую  официантку,
котораЯ принЯла у него заказ.
     Ћна вздрогнула, когда он положил в кофе, где было очень  много  молока,
две полные ложки сахара.
     Џотом  он попросил  Яичницу-глазунью и  тост.  …ще  одну чашку  кофе  и
клубничное варенье.
     Љогда она принесла заказанное, он спросил, словно  продолжаЯ прерванный
разговор:
     ‘лыхали вы про отца, у которого было двое близнецов?
     Ќет, -  ответила  она, ставЯ перед ним завтрак. Џочему-то (вероЯтно, из
естествен  ной   скромности  и  инстинктивной  сдержанности  в  обращении  с
иностранцем) она  не  выказала острого интереса  к  истории  об  Ћтце  „воих
Ѓлизнецов, которого он, по-видимо му, от нее ожидал. Ќо —акко не обиделсЯ.
     - “ одного человека было двое близнецов, -  сказал он Њаргарет-кочамме.
- Џит и ‘тюарт. Џит был Ћптимист, а ‘тюарт - Џессимист.
     Ћн выковырЯл из вареньЯ клубничины и разложил их по краю тарелки. ‘ироп
намазал толстым слоем на промасленный тост.
     - Ќа их  тринадцатый день рождениЯ отец подарил  ‘тюарту - Џессимисту -
до рогие часы,столЯрный набор и велосипед.
     —акко поднЯл глаза  на  Њаргарет-кочамму, чтобы  проверить, слушает  ли
она.
     - Ђ Џиту - Ћптимисту - он всю спальню завалил конским навозом.
     —акко  положил  Яичницу  на тост, раздавил Яркие подрагивающие желтки и
размазал их поверх клубничного сиропа тыльной стороной чайной ложки.
     - “видев подарки,  ‘тюарт  ворчал все утро. ‘толЯрный набор ему был  не
нужен часы ему не нравились, у велосипеда были не те шины.
     Њаргарет-кочамма перестала  слушать, потому что ее заворожил диковинный
ритуал, развертывающийсЯ  на его тарелке. ’ост, покрытый сиропом  и желтком,
был  разреза* на аккуратные маленькие  квадратики.  €звлеченные  из  вареньЯ
клубничины —акко одну за другой изЯщно рассек на части.
     - Ђ когда отец зашел в комнату Џита - то бишь Ћптимиста, - он не увидел
сына  а  только  услышал,  что  кто-то  Яростно  работает  лопатой  и  тЯжко
отдуваетсЯ. Љонский на воз летал по всей комнате.
     —акко  уже трЯссЯ  от беззвучного смеха, предвкушаЯ  концовку анекдота.
‘меющимисЯ  руками  он украсил  каждый Яркий  желто-красный квадратик  тоста
клубничным  кусочком,  отчего  весь  его завтрак  стал  похож  на  красочное
угощение, какое может при готовить старушка, пригласившаЯ гостей посидеть за
бриджем.
     - "—то ты делаешь, черт тебЯ побери?" - заорал отец на Џита.
     ‹омтики тоста были посолены и поперчены. —акко помедлил перед эффектным
финалом,  со смехом устремив взглЯд на  Њаргарет-кочамму, котораЯ улыбалась,
глЯдЯ на его тарелку.
     - €з глубины навозной кучи прозвучал ответ. "ЊенЯ не проведешь, папа, -
сказа. Џит. - ‚едь если так много дерьма, где-то здесь и пони должен быть!"
     —акко,  держа в одной руке нож,  в  другой  вилку,  откинулсЯ на спинку
стула в пустом кафе и стал смеЯтьсЯ визгливым, икающим, заразительным смехом
толстЯка-   смехом   от   которого   по   его   щекам   заструились   слезы.
Њаргарет-кочамма, мало что уловившаЯ улыбалась. Џотом она стала смеЯтьсЯ над
его смехом.  •охоты  их подпитывали друг  друг и наконец дошли до  настоЯщей
истерики. Љогда в зал заглЯнул хозЯин кафе, он увидел посетителЯ (не слишком
респектабельного) и  официантку  (так,  серединка  на  половинку) беспомощно
втЯнутых в спираль оглушительного смеха.
     ’ем временем другой посетитель (постоЯнный) пришел незамеченным и ждал,
пока его обслужат.
     •озЯин стал с нарочито громким звЯканьем протирать  и без  того  чистые
стаканы  многозначительно  стучать  на  прилавке  посудой.   €дЯ   принимать
следующий заказ, Mapгарет-кочамма попыталась взЯть себЯ в руки. Ќо все равно
в глазах у нее стоЯли  слезы, ей пришлось придушить  новую смеховую очередь,
отчего  голодный человек, заказывавший ей завтрак,  поднЯл глаза  от меню  и
поджал тонкие губы, выражаЯ молчаливо неодобрение.
     Ћна  украдкой  бросила взглЯд  на  —акко,  который  смотрел  на  нее  и
улыбалсЯ. ќто был безумно теплаЯ улыбка.
     Ћн покончил с завтраком, расплатилсЯ и ушел.
     •озЯин сделал Њаргарет-кочамме строгое замечание и  прочел ей лекцию по
ќтике ЋбслуживаниЯ. Ћна  извинилась перед ним. Ћна искренне сожалела о своем
поведении
     ‚ечером, после  работы, она думала  о случившемсЯ, и ей было немного не
по себе  ‚ообще-то  она  не была легкомысленна и не видела ничего хорошего в
том,  чтобы  ’…  отчаЯнно хохотать  с  совершенно незнакомым человеком.  ќто
казалось   ей  излишне  фамильЯрностью,   неоправданной  близостью.  Ћна  не
понимала, что именно заставил ее так смеЯтьсЯ. џвно не сам анекдот.
     …й вспомнилсЯ смех —акко, и улыбка долго еще не уходила у нее из глаз.
     —акко зачастил в это кафе.
     Ћн всегда ЯвлЯлсЯ со своим невидимым приЯтелем и с приветливой улыбкой.
„аже  если  его  обслуживала  не  Њаргарет-кочамма,  он все  равно  искал ее
глазами,  и они обменивались тайными улыбками, вызывавшими к жизни  их общее
воспоминание о ‘мехе.
     Њаргарет-кочамма почувствовала, что всЯкий раз ждет прихода ЌеопрЯтного
„икобраза. Ѓез нетерпениЯ,  но с  некой подспудной теплотой. Ћна узнала, что
он родсовский стипендиат из €ндии.  —то он изучает  античную литературу. —то
он гребет за Ѓэллиол-колледж.
     „о  самого  днЯ   свадьбы  она  не  думала  всерьез,  что  когда-нибудь
согласитсЯ за него выйти.
     —ерез  несколько месЯцев  после того, как  они  начали  встречатьсЯ вне
кафе, она стала бывать у него на квартире, где он жил как беспомощный  принц
в изгнании. ЌесмотрЯ на все усилиЯ служителЯ и уборщицы,  в  комнате у  него
всегда  было грЯзно. Ќа полу валЯлись  книги, пустые винные бутылки, грЯзное
белье и окурки.  кафы  было опасно  открывать,  потому что одежда, обувь  и
книги начинали сыпатьсЯ оттуда лавиной вниз, а иные из книг были увесистые и
могли всерьез ушибить.  Њаргарет-кочамма с ее маленькой упорЯдоченной жизнью
сдалась  на  милость  этого  поистине  барочного  бедлама  с  тихим  вздохом
теплокровного существа, окунающегосЯ в холодное море.
     Ћна  обнаружила,  что под внешностью ЌеопрЯтного „икобраза воюют  между
собой  изломанный  Њарксист и  невозможный,  неизлечимый  ђомантик,  который
забывал гасить свечи, ронЯл  на  пол винные бокалы, потерЯл  кольцо. Љоторый
любил  ее  в постели с  такой  бешеной  страстью,  что  у нее  перехватывало
дыхание.  „о него  она  считала  себЯ малоинтересной  -  толстоватаЯ  талиЯ,
массивные лодыжки. Ќе уродиной, конечно. Ћбыкновенной девушкой. Ќо когда она
была с —акко, прежние представлениЯ отступали. Ћткрывались новые горизонты.
     Ќикогда раньше она не встречала человека, который говорил бы о мире - о
том,  что он такое есть, как он таким стал и что из него может получитьсЯ, -
так, как  другие,  кого она знала, говорили  о работе, друзьЯх и выходных на
побережье.
     Љогда  она была  с  —акко, ее душа  словно  бы  устремлЯлась  из  узких
пределов ее родного острова в необозримые, диковинные просторы его страны. ‘
ним ей казалось, что им  принадлежит  весь  мир,  что  он распласталсЯ перед
ними, готовый длЯ изучениЯ, как разрезаннаЯ лЯгушка на анатомическом столе.
     ‡а год, пока они были знакомы, но еще не поженились, она открыла в себе
некое волшебство  и  до поры  до  времени чувствовала себЯ  вольным джинном,
вызволенным из лампы. Џо  молодости своей она думала, что любит  —акко, - на
самом же деле просто она робко, на ощупь осваивалась в самой себе.
     Ђ  что  касаетсЯ  —акко,  Њаргарет-кочамма   была  первой  близкой  ему
женщиной.  Ќе  то  чтобы  первой женщиной,  с которой  он  спал,  но  первой
по-настоЯщему   близкой.    Ѓольше   всего   ему    в   ней   нравилась   ее
самодостаточность. ќто ее качество, в общем-то обычное длЯ  англичанки, было
в глазах —акко чем-то исключительным.
     …му нравилось,  что Њаргарет-кочамма не  цеплЯлась за него. —то она  не
была  уверена  в своих чувствах к нему.  —то  до  последнего днЯ он не знал,
выйдет она  за  него или  нет.  …му нравилось, как  она, проснувшись  утром,
садилась на кровати, резким винтовым движением поворачивалась к нему длинной
белой  обнаженной  спиной,  смотрела  на  часы  и  деловито  говорила:  "‚от
разоспалась, пора ноги в руки". …му нравилось, как она садилась на велосипед
и уезжала  на работу. …му нравилось, что она с ним спорила, и в глубине души
его радовали изредка случавшиесЯ  с  ней  взрывы негодованиЯ  по поводу  его
упадочничества.
     Ћн был  внутренне  благодарен  ей за  то, что она не  ст