  --  ‘ловом,  ты  решил  запереть  менЯ,  --  смеЯсь, сказала
‹илиан.
   Љлерфэ не смеЯлсЯ.
   -- Ќет, Я не собиралсЯ тебЯ запереть.  џ  хочу  женитьсЯ  на
тебе.
   -- ‡ачем?
   Ќе вставаЯ с кровати, ‹илиан поднЯла бутылку с розовым вином
и посмотрела   сквозь   нее   на   свет.   Ћкно  показалось  ей
багрово-красным, словно залитым кровью.  Љлерфэ  забрал  у  нее
бутылку.
   --  —тобы  в  один  прекрасный  день  ты  не  исчезла  опЯть
совершенно бесследно.
   -- Ќо Я ведь оставила в отеле иц свои чемоданы. ’ы  думаешь,
что  женитьба привЯзывает женщину больше, чем нарЯды, и что она
скорее вернетсЯ?
   -- џ хочу женитьсЯ не длЯ того,  чтобы  ты  возвращалась,  а
чтобы ты была всегда со мной. ‚прочем, давай посмотрим на это с
другой  стороны.  “ тебЯ осталось мало денег. Ћт менЯ ты ничего
не хочешь брать.
   -- Ќо у тебЯ у самого их нет, Љлерфэ.
   -- џ сохранил свою долю от двух гонок. Љроме того, кое-что у
менЯ было и кое-что Я еще заработаю. Ќа этот год нам  хватит  с
лихвой.
   -- •орошо, тогда подождем до будущего года.
   -- ‡ачем ждать?
   --  ’ы  убедишьсЯ, что это чепуха. Ќа какие деньги ты будешь
покупать мне в  будущем  году  платьЯ  и  туфли?  ’ы  ведь  сам
говорил, что твой контракт истекает в конце года.
   -- Ќаша фирма предложила мне представительство.
   ЏоднЯв ногу, ‹илиан критически разглЯдывала ее. ‘коро она уже
станет слишком худой, -- подумала ‹илиан.
   --  ’ы  хочешь  продавать  машины?  --  спросила  она. -- Ќе
представлЯю тебЯ в этой роли.
   -- џ тоже,  но  Я  многого  не  представлЯл  себе,  а  потом
прекрасно  все  делал.  Љ примеру, Я не представлЯл, что захочу
женитьсЯ на тебе.
   -- ‡начит, ты хочешь все сразу? ‚ один прекрасный день стать
почтенным торговцем и примерным семьЯнином?
   -- ’ы говоришь об этом как о мировой катастрофе,
   ‹илиан выскользнула из постели и взЯла халат,
   -- ѓде же ты будешь торговать автомобилЯми?
   Љлерфэ помедлил секунду.
   -- ‚ округе ’улуза скоро откроетсЯ вакансиЯ.
   -- Ѓоже мой! -- сказала ‹илиан. -- Љогда?
   -- —ерез несколько месЯцев. Ћсенью. ‘амое позднее -- в конце
года.
   ‹илиан стала причесыватьсЯ.
   -- ‘коро Я буду слишком стар, чтобы брать призы  на  гонках,
--  сказал  Љлерфэ  за  ее спиной, лежа в постели. -- џ ведь не
Ќуволари  и  не  Љараччола.  Ќаверное,  Я  мог   бы   поступить
куда-нибудь тренером; но тогда мне опЯть пришлось бы переезжать
с  места  на  место,  как нашему толстЯку —езаре. ‘ тех пор как
гонки начали устраивать в Ђфрике и в  ћжной  Ђмерике,  он  даже
зимой  не  видит жену. Ќет, с менЯ хватит. џ хочу изменить свою
жизнь.
   Џочему все они обЯзательно хотЯт изменить  жизнь?  --  думала
‹илиан.  --  Џочему  они  стремЯтсЯ изменить то, что помогло им
некогда произвести впечатление на любимую женщину?  Ќеужели  им
не  приходит в голову, что они могут потерЯть эту женщину? „аже
Њарио --  и  тот  в  последний  момент  захотел  отказатьсЯ  от
профессии  жиголо и начать со мной новую, добропорЯдочную жизнь.
Ђ теперь вот Љлерфэ, который думает, что любит  менЯ  (да  и  Я
любила  его, потому что мне казалось, что у него, как и у менЯ,
нет будущего), хочет все переменить и еще считает, что Я должна
радоватьсЯ.
   -- џ не раз думала о том, должны ли женщины в моем положении
выходить замуж, -- сказала ‹илиан. -- Ќо ни один из  аргументов
не  показалсЯ  мне  достаточно  веским.  Ћсобенно  тот, который
выдвинул больной шахматист в нашем санатории. Ћн сказал, что  в
минуту  смертной  тоски  хорошо  иметь  рЯдом  с собой близкого
человека, Ќе знаю, прав ли он; мне думаетсЯ, что в такие минуты
люди так безнадежно одиноки, что они и не заметЯт, если  вокруг
их  кровати  соберетсЯ целаЯ толпа близких людей. Љамилла Ђлбеи
-- она умерла в санатории -- хотела,  чтобы  хоть  один  из  ее
любовников   присутствовал   при   ее   кончине,   она   решила
застраховать себЯ от всЯких случайностей и с  громадным  трудом
поддерживала  отношениЯ  сразу  с тремЯ поклонниками; в течение
днЯ всех их можно было собрать у ее постели -- она позаботилась
даже об этом. ‘вой последний роман с одним  противным  наглецом
она  именно поэтому затЯнула сверх всЯкой меры... Љамиллу Ђлбеи
переехала машина на тихой деревенской улице; она умерла полчаса
спустЯ. ‚озле нее никого не было, даже этого наглеца. Ћн  сидел
в  кондитерской  Љиндлера  и  ел шоколадные пирожные со сбитыми
сливками, и никому не  могло  прийти  в  голову,  что  он  там.
Љамиллу  держал  за  руку деревенский полицейский, которого она
видела первый раз в жизни. € она была ему так  благодарна,  что
хотела поцеловать его руку. Ќо уже не успела.
   -- ‹илиан, -- сказал Љлерфэ спокойно, -- почему ты все времЯ
уклонЯешьсЯ от ответа?
   ‹илиан отложила гребенку.
   --  ’ы  не  понимаешь?  —то,  собственно, произошло, Љлерфэ?
‘лучай свел нас. Џочему ты не хочешь оставить все как есть?
   -- џ хочу удержать тебЯ. ‘колько смогу.  ‚се  очень  просто,
ведь правда?
   -- Ќет. ’ак нельзЯ удержать.
   --  •орошо.  ’огда  давай  назовем это иначе. џ не хочу жить
по-старому, как жил до сих пор.
   -- ’ы хочешь уйти на покой?
   Љлерфэ посмотрел на смЯтую постель.
   -- ’ы всегда умеешь  находить  самые  отвратительные  слова.
Џозволь  мне  заменить  их  другими. џ люблю тебЯ и хочу жить с
тобой. Њожешь посмеЯтьсЯ и над этим.
   -- Ќад этим Я никогда не  смеюсь.  --  ‹илиан  взглЯнула  на
него. …е глаза были полны слез.
   -- Ђх, Љлерфэ! Љакие это все глупости!
   -- Џравда? -- Љлерфэ встал и взЯл ее за руки. -- Њы были так
уверены, что с нами этого не может случитьсЯ.
   -- Ћставь все как есть! Ћставь все как есть! Ќе разрушай.
   -- —то Я могу разрушить?
   ‚се,  -- подумала она. -- ЌельзЯ построить семейное счастье в
’улузе, на крыльЯх  бабочек,  даже  если  одеть  их  в  свинец.
“дивительно,  как  эгоизм  ослеплЯет.  …сли  бы  дело  касалось
кого-нибудь другого, он бы менЯ сразу  понЯл,  но,  когда  дело
коснулось его, он вдруг ослеп.
   -- џ ведь больна, Љлерфэ, -- сказала ‹илиан после некоторого
колебаниЯ.
   --  ќто  только  лишний раз доказывает, что тебе нельзЯ быть
одной!
   ‹илиан молчала. Ѓорис, -- подумала  она.  --  Ѓорис  бы  менЯ
сейчас понЯл. Љлерфэ говорит так же, как он. Ќо он не Ѓорис.
   -- Ќе пойти ли нам за „жузеппе? -- спросила она.
   -- џ могу привести его сам. ’ы подождешь менЯ?
   -- „а.
   -- Љогда ты хочешь ехать на ђивьеру? ‘коро?
   -- ‘коро.
   Љлерфэ остановилсЯ позади нее.
   -- “ менЯ там есть домик, очень плохой.
   ‹илиан  увидела  в  зеркале  лицо  Љлерфэ и руки, которые он
положил ей на плечи.
   --  џ  открываю  в  тебе  совершенно  неожиданные  качества,
честное слово.
   -- …го можно перестроить, -- сказал Љлерфэ.
   -- Ђ продать нельзЯ?
   -- ‘перва все же взглЯни на него.
   --   •орошо,   --   сказала  ‹илиан,  внезапно  почувствовав
нетерпение. -- Љогда будешь в отеле, пришли сюда мои чемоданы.
   -- џ их захвачу с собой.
   Љлерфэ ушел. ‹илиан продолжала смотреть на догорающий закат.
Ќа берегу сидело несколько рыбаков. „вое бродЯг разложили  свой
ужин на парапете набережной. Љакие странные пути выбирает иногда
чувство,  которое  мы  зовем любовью, -- думала она. -- ‹евалли
как-то  сказал,  что  за  спиной  юной  вакханки  всегда  можно
различить  тень хозЯйственной матроны, а за спиной улыбающегосЯ
героЯ -- бюргера с верным доходом. ќто не длЯ менЯ, --  подумала
‹илиан. Ќо что вдруг случилось с Љлерфэ? ђазве она полюбила его
не  за  то,  что  он  ценил  каждое  мгновение, словно оно было
последним в его жизни? ’улуза! Ћна засмеЯлась.  ‹илиан  никогда
не  говорила о своей болезни, считаЯ, что в больном всегда есть
что-то отталкивающее длЯ здорового. Ќо сейчас она  понЯла,  что
бывает и наоборот: здоровый может казатьсЯ больному вульгарным,
как  какой-нибудь  нувориш  обедневшему аристократу. “ нее было
такое чувство, словно Љлерфэ  бросил  ее,  словно  он  каким-то
странным  образом  оставил ее, а сам перешел на ту сторону, где
было широко и просторно и котораЯ  была  недостижима  длЯ  нее.
Љлерфэ перестал быть погибшим человеком; у него вдруг поЯвилось
будущее. Љ своему удивлению, ‹илиан увидела, что плачет, плачет
легко  и  беззвучно.  Ќо  она  не  чувствовала себЯ несчастной.
Џросто ей хотелось удержать все это немного дольше.

        x x x

   Љлерфэ принес чемоданы.
   -- Ќе пойму, как ты могла так долго жить без своих платьев?
   -- џ заказала себе новые. ‘ платьЯми дело обстоит просто.
   ‹илиан говорила неправду. Ћна еще только решила пойти завтра
утром к Ѓаленсиага. ‹илиан казалось, что длЯ этого у  нее  есть
основаниЯ:  прежде всего надо было отпраздновать возвращение из
‚енеции, где ей на сей раз удалось избежать смерти. Љроме того,
необходимо было транжирить деньги,  чтобы  тем  самым  выразить
свой  протест  против  предложениЯ  Љлерфэ  женитьсЯ  на  ней и
поселитьсЯ в ’улузе.
   -- Њожет, ты позволишь подарить тебе несколько  платьев?  --
спросил Љлерфэ. -- џ ведь сейчас, можно сказать, почти богач.
   --  •очешь  купить  мне  подвенечный  нарЯд? ‚ ознаменование
будущей свадьбы?
   -- ‘овсем наоборот. ‚ ознаменование твоей поездки в ‚енецию!
   ‹илиан рассмеЯлась.
   -- ђаз так, можешь  подарить  мне  платье.  Људа  мы  пойдем
сегоднЯ вечером? ‚ Ѓулонском лесу уже не холодно сидеть?
   --   Ќадо  захватить  с  собой  пальто.  Ђ  то  еще  слишком
прохладно.  Ќо  мы  можем  проехатьсЯ  по   лесу.   Ћн   сейчас
нежно-зеленый  и  словно  заколдованный  весной и синими парами
бензина. †ителей большого города и такаЯ весна  устраивает.  Џо
вечерам   на   боковых   аллеЯх  рЯдами  стоЯт  машины.  ‹юбовь
вывешивает свои флаги из каждого окошка.
   ‹илиан взЯла платье из черной прозрачной  ткани,  отделанное
Ярко-красным рюшем, и помахала им из окна.
   --  „а здравствует любовь! -- сказала она. -- ЃожественнаЯ и
земнаЯ, маленькаЯ и большаЯ! Љогда ты опЯть уезжаешь?
   -- Љак ты узнала, что мне надо ехать? ‘ледишь за  спортивным
календарем?
   -- Ќет. Ќо у нас никогда не известно, кто кого покинет.
   -- ‚се изменитсЯ.
   -- Ќо ведь не раньше конца года?
   -- †енитьсЯ можно и раньше.
   --  „авай  лучше  сначала отпразднуем встречу и расставание.
Људа ты едешь?
   -- ‚ ђим. Ќа тысЯчемильные гонки через всю €талию.  Ћсталась
всего  неделЯ.  Ђ  со  мной  тебе  нельзЯ.  …здишь  и ездишь до
умопомрачениЯ, вот и все. Џока а  конце  концов  не  перестаешь
различать, где шоссе и мотор и где ты.
   -- ’ы победишь?
   --  ‚илле  ЊилиЯ -- коронный номер итальЯнцев. Џравда, как-то
раз победителем оказалсЯ  Љараччола,  который  ездил  за  фирму
ерседес,  но  обычно первые места берут итальЯнцы. ’орриани и Я
будем участвовать в ‚илле ЊилиЯ как третьЯ  команда,  на  случай
если  произойдет что-нибудь неожиданное. Њожно мне побыть, пока
ты оденешьсЯ?
   ‹илиан кивнула. Ћна была почти готова.
   -- Љакое платье мне надеть? -- спросила она.
   -- Љакое-нибудь из тех, что были у менЯ в плену.
   ‹илиан открыла шкаф.
   -- ќто?
   -- „а, оно мне хорошо знакомо.
   -- Ќо ведь ты его никогда не видел.
   -- Ќа тебе --  действительно  нет;  тем  не  менее  оно  мне
знакомо. ќто платье несколько ночей провисело у менЯ в комнате.
   ‹илиан обернулась; в руках она держала зеркало.
   -- ‚ самом деле?
   --  Џризнаюсь, -- сказал Љлерфэ. -- џ развесил твои платьЯ и
колдовал над ними, чтобы ты вернулась обратно. ќтому Я научилсЯ
у тебЯ. —ернаЯ магиЯ и вместе  с  тем  утешение.  ‚едь  женщина
может бросить возлюбленного, но ни за что не бросит платьЯ.
   ‹илиан внимательно разглЯдывала в зеркале свои глаза.
   -- ‡начит, с тобой была моЯ тень.
   --  Ќет,  не  тень -- твои змеиные кожи: ты из них вылезла и
бросила их.
   -- џ  бы  скорее  предположила,  что  с  тобой  была  другаЯ
женщина.
   --  џ пыталсЯ. Ќо ты навела на менЯ порчу. „ругие женщины по
сравнению с тобой -- длЯ менЯ теперь то же  самое,  что  плохие
раскрашенные открытки по сравнению с танцовщицами „ега.
   ‹илиан рассмеЯлась.
   --  Ќеужели  ты  имеешь  в  виду уродливых и жирных балетных
крыс, которых он всегда рисовал?
   -- Ќет. џ говорю о рисунке в доме ‹евалли -- о танцовщице  в
пленительном   движении.  …е  лицо  лишь  намечено  несколькими
штрихами, и каждый может увидеть в нем свою мечту.
   ‹илиан положила обратно помаду и карандаш длЯ бровей.
   -- ‚идимо, всегда надо оставлЯть немного  свободного  места;
не  нужно  полностью завершать рисунок, иначе не будет простора
длЯ фантазии. ’ы тоже так думаешь?
   -- „а,  --  сказал  Љлерфэ.  --  —еловек  всегда  становитсЯ
пленником своей собственной мечты, а не чужой.
   -- ‘тановишьсЯ пленником или вовсе терЯешь себЯ.
   --  €  то и другое. ќто похоже на сон, который видишь иногда
перед пробуждением: тебе кажетсЯ, будто ты все времЯ падаешь  в
бездонную черную пропасть. ’ебе это знакомо?
   --  „а,  знакомо,  --  сказала  ‹илиан. -- ќтот сон Я видела
почти ежедневно в санатории, в мертвый час, который Љрокодилица
называла сиестой. € когда Я  пробуждалась,  у  менЯ  было  такое
чувство, будто Я камнем падаю в пропасть. ‚ино еще осталось?
   Љлерфэ принес ей рюмку. ‹илиан обвила его шею рукой.
   --  Љак ни странно, -- сказала она, -- но, пока ты помнишь о
беспрестанном падении, еще ничего не  потерЯно.  ‚идимо,  жизнь
любит  парадоксы;  когда  тебе  кажетсЯ, будто все в абсолютном
порЯдке, ты часто выглЯдишь смешным и стоишь на краю  пропасти,
зато  когда  ты  знаешь,  что  все  пропало, -- жизнь буквально
задаривает тебЯ. ’ы можешь даже не  пошевелить  пальцем,  удача
сама бежит за тобой, как пудель.
   Љлерфэ сел рЯдом с ней на пол.
   -- Ћткуда ты все это знаешь?
   --  Џросто  Я  болтаю  всЯкие  пустЯки. Љ тому же это только
полуправда, как, впрочем, все на свете.
   -- € любовь тоже?
   -- —то общего между любовью и правдой?
   -- ђазве любовь не ЯвлЯетсЯ противоположностью правды?
   -- Ќет, -- сказала  ‹илиан,  вставаЯ.  --  Џротивоположность
любви  --  смерть.  ѓорькие чары любви помогают нам на короткое
времЯ забыть о ней. Џоэтому каждый, кто хоть немного знаком  со
смертью,  знаком  и с любовью. -- ‹илиан надела платье. -- Ќо и
это тоже полуправда. ђазве можно быть знакомым со смертью?
   -- Љонечно, нет. Њы знаем  только,  что  она  противоположна
жизни, а не любви, вот и все, но и это сомнительно.
   ‹илиан засмеЯлась. Љлерфэ снова стал прежним.
   --  ‡наешь,  что  бы  мне хотелось? -- спросила она. -- †ить
одновременно десЯтью жизнЯми.
   Љлерфэ погладил узкие плечики ее платьЯ.
   -- ‡ачем? ‚се равно это будет только одной  жизнью,  ‹илиан,
твоей   собственной.   Љогда  шахматист  играет  против  десЯти
партнеров сразу, он ведь тоже, по сути дела,  разыгрывает  лишь
одну партию -- свою собственную.
   Ћни стоЯли у окна. Ќад Љонсьержери висел бледный закат.
   --  Њне  бы  хотелось  перепутать  все  на свете, -- сказала
‹илиан.  --  Џусть  бы  Я  прожила  сегоднЯ  день  или  час  из
пЯтидесЯтого года моей жизни, а потом из тридцатого, а потом из
восьмидесЯтого.  €  все  за  один  присест, в каком порЯдке мне
заблагорассудитсЯ; не хочу жить год  за  годом,  прикованнаЯ  к
цепи времени.
   -- Џо мне, ты и так достаточно быстро менЯешьсЯ... ѓде будем
ужинать?   ‚озьмем  такси.  ‘лишком  ветрено,  чтобы  ехать  на
жузеппе. џ беспокоюсь за  твою  прическу,  --  добавил  Љлерфэ,
заметив ее удивленный взглЯд.
   ‹илиан  закрыла  за  собой  дверь.  Ћн  не  понимает менЯ, --
подумала она. -- Ћн не знает, что Я любым колдовством хотела бы
вырвать у смерти те несколько дней, которые в  действительности
мне  уже  не суждено прожить. ‡ато Я никогда не стану ворчливой
восьмидесЯтилетней  старухой  и  менЯ   не   постигнет   участь
стареющей женщины, которую не хочет больше видеть ее любовник и
от  которой  он  в испуге отшатываетсЯ, встретив ее через много
лет. ‚ памЯти моих возлюбленных Я  останусь  вечно  молодой;  Я
буду  сильнее  всех остальных женщин, которые проживут дольше и
станут старше менЯ.
   -- Ќад кем ты смеешьсЯ?  --  спросил  Љлерфэ,  спускаЯсь  по
лестнице. -- Ќадо мной?
   --  Ќад собой, -- сказала ‹илиан. -- ’олько ни о чем менЯ не
спрашивай, -- придет времЯ, ты сам все узнаешь!

        x x x

   —аса через два Љлерфэ привез ее обратно.
   -- Ќа сегоднЯ хватит, -- сказал он, улыбаЯсь, --  тебе  надо
спать.
   ‹илиан удивленно посмотрела на него.
   -- ‘пать?
   --  Ќу,  отдохнуть. ‚едь ты сама говорила, что еще несколько
дней назад была больна.
   ‹илиан старалась понЯть, не шутит ли он.
   -- ’ы и впрЯмь так считаешь? --  спросила  она.  --  …ще  не
хватало, чтобы ты сказал мне, что Я плохо выглЯжу.
   ‚  вестибюле  поЯвилсЯ портье, на его лице играла понимающаЯ
улыбка.
   -- ‘егоднЯ вам опЯть дать салЯми?  Ђ  может,  икру?  •озЯйка
оставила ее в буфете.
   --  ‘егоднЯ  мне  надо  снотворное,  --  заЯвила  ‹илиан. --
‘покойной ночи, Љлерфэ.
   Ћн задержал ее.
   --  Џойми  менЯ,  ‹илиан.  џ  не  хочу,  чтобы  ты   слишком
переоценила свои силы и чтобы завтра тебе стало хуже,
   -- ‚ онтане ты не был таким осторожным.
   --  ’огда  Я  считал,  что  через  два-три днЯ уеду и больше
никогда не увижу тебЯ.
   -- Ђ теперь?
   -- ’еперь Я готов  пожертвовать  несколькими  часами,  чтобы
пробыть потом с тобой столько, сколько смогу.
   ‹илиан рассмеЯлась.
   -- ‚есьма практично! ‘покойной ночи.
   Љлерфэ пристально посмотрел на нее.
   --  Ћтнесите  наверх  бутылку  розового  вина,  -- сказал он
портье.
   -- Ѓудет исполнено, сударь.
   -- Џойдем. -- Љлерфэ взЯл ‹илиан под руку. -- џ провожу тебЯ
наверх.
   ‹илиан покачала головой и высвободила свою руку.
   -- ‡наешь,  кто  в  последний  раз  приводил  мне  такой  же
аргумент?  Ѓорис.  Ќо  у  него  это  получалось лучше. ’ы прав,
Љлерфэ. Ѓудет просто замечательно, если и  ты  пораньше  лЯжешь
спать. ’ебе надо отдохнуть перед гонками.
   Љлерфэ сердито посмотрел на нее.
   Џортье вернулсЯ с бутылкой и двумЯ рюмками.
   -- ‚ина нам не нужно, -- холодно сказал Љлерфэ.
   -- Ќет, нужно.
   ‘унув бутылку под мышку, ‹илиан взЯла у портье одну рюмку.
   -- ‘покойной ночи, Љлерфэ. „ай бог нам сегоднЯ не увидеть во
сне,  что  мы  падаем  в бездонную пропасть. Џусть тебе сегоднЯ
приснитсЯ ’улуза!
   ‹илиан помахала ему рюмкой и стала подыматьсЯ  по  лестнице.
Љлерфэ стоЯл до тех пор, пока она не исчезла.
   --  Ќалить  коньЯчку,  сударь?  -- спросил портье. -- Њожет,
двойную порцию?
   -- ‚озьмите, выпейте сами! -- сказал  Љлерфэ,  сунув  портье
несколько бумажек.
   Џо   набережной  ѓранд  Ћгюстэн  он  дошел  до  ресторана  а
Џеригордин.
   ‡а освещенными окнами ресторана  последние  гости  поглощали
трюфелЯ,  испеченные  в  золе, -- фирменное блюдо а Џеригордин.
ЏожилаЯ супружескаЯ чета расплачивалась; молодые  влюбленные  с
жаром  лгали  друг другу. Љлерфэ перешел через улицу и медленно
направилсЯ назад вдоль закрытых лавчонок букинистов.  Ѓорис,  --
думал  он  в  Ярости.  --  ќтого еще не хватало! ‚етер принес с
собой  запах  ‘ены.  Ќа  темной  поверхности   воды,   котораЯ,
казалось,  дышала,  чернело  несколько  барж.  Ќа  одной из них
жалобно всхлипывала гармоника.
   ‚ окнах ‹илиан горел  свет,  но  занавески  были  задернуты.
Љлерфэ видел, как за ними скользила ее тень. Ќа улицу ‹илиан не
смотрела,  хотЯ  окна  были  открыты. Љлерфэ знал, что вел себЯ
по-идиотски, но он ничего не мог с собой  поделать.  Ћн  сказал
то, что думал. “ ‹илиан был такой усталый вид; когда они сидели
в  ресторане,  лицо у нее вдруг осунулось. Ќеужели тревожитьсЯ о
ком-нибудь -- это преступление? -- думал  Љлерфэ.  --  —то  она
делает  сейчас?  “кладываетсЯ?  ‹илиан, наверное, знает, что он
все еще здесь, ведь она не слышала, как  отъезжал  „жузеппе,  --
подумал  он  вдруг.  Ћн  быстро перешел через улицу и вскочил в
машину.  Џотом  он  завел  мотор,  слишком  сильно   нажав   на
акселератор, и помчалсЯ по направлению к площади ‘огласиЯ.


      ‹илиан  осторожно  поставила  бутылку вина на пол рЯдом с
кроватью. Ћна слышала, как уехал „жузеппе. ‡атем она  вынула  из
чемодана  непромокаемый  плащ и накинула на себЯ. ‚ сочетании с
вечерним платьем плащ выглЯдел  несколько  странно.  Ќо  ей  не
хотелось  переодеватьсЯ.  Џлатье  было  все  же более или менее
прикрыто плащом. ‹илиан решила не ложитьсЯ в постель. Ћна и так
уже пролежала в санатории больше чем достаточно.
   ‹илиан сошла вниз; портье сразу же подбежал к ней.
   -- ‚ам такси, мадам?
   -- Ќет, не надо.
   ‚ыйдЯ на улицу, она  без  всЯких  приключений  добралась  до
бульвара   ‘ен-Њишель.   Ќо   там   на  нее  градом  посыпались
предложениЯ  --  от  белых  и  коричневых,  от   чернокожих   и
желтолицых.  Љазалось,  она  попала  в  трЯсину  и  ее облепила
мошкара. ‡а несколько минут ей шепотом  преподали  краткий,  но
выразительный  урок по курсу простейшей эротики; по сравнению с
тем, что ‹илиан услышала, взаимоотношениЯ пары бездомных  собак
следовало считать идеалом чистой любви.
   ‘легка   оглушеннаЯ   всем   этим,  ‹илиан  села  за  первый
попавшийсЯ  столик  перед  кафе.  Џроститутки  бросали  на  нее
пронзительные  взглЯды:  здесь  был их район, и они готовы были
зубами вцепитьсЯ в каждую непрошеную пришелицу.  ‘толик  ‹илиан
мгновенно  стал  центром всеобщего вниманиЯ. ЏорЯдочные женщины
обычно не сидели одни в такое времЯ, да еще в таком кафе.  „аже
американки приходили сюда по двое.
   ‚ кафе ‹илиан получила много новых предложений: один мужчина
предложил  ей  купить порнографические открытки, двое других --
взЯть  ее  под  свою  защиту,  трое   --   совершить   с   ними
автомобильную  прогулку. Љроме того, ей посоветовали приобрести
дешевые драгоценности и щенков терьеров, а также вкусить любовь
молодых негров и дам лесбиЯнок. Ќе потерЯв хладнокровиЯ, ‹илиан
сразу же вручила официанту чаевые, и он  принЯл  меры  к  тому,
чтобы  отразить  наиболее  сильный натиск. ’еперь ‹илиан смогла
наконец выпить рюмку перно и оглЯдетьсЯ вокруг.
   Ѓледный  бородатый  человек  за  соседним   столиком   начал
рисовать  ее  портрет;  какой-то торговец попробовал всучить ей
молитвенный коврик, зеленый, как  трава,  но  торговца  прогнал
официант;  немного  погодЯ  к  столику  ‹илиан  подошел юноша и
представилсЯ: он  был  бедный  поэт.  ‹илиан  уже  понЯла,  что
оставатьсЯ  здесь  одной  невозможно, покоЯ все равно не будет.
Џоэтому она пригласила поэта выпить с ней рюмку вина.  Ќо  поэт
попросил   заменить   вино  бутербродом.  ‹илиан  заказала  ему
ростбиф.
   Њолодого человека звали †ерар. Џоев, он  прочел  по  бумажке
два стихотворениЯ, а потом продекламировал еще два наизусть. ’о
были   элегии   о   смерти   и  умирании,  о  быстротечности  и
бессмысленности земного  существованиЯ.  ‹илиан  развеселилась.
Џоэт, хоть он и был тощий, оказалсЯ великолепным едоком. ‹илиан
спросила,  сможет  ли  он  уничтожить  еще  один ростбиф. †ерар
заЯвил, что длЯ  него  это  не  составит  труда  и  что  ‹илиан
понимает  поэзию.  Ќо не находит ли она, что человеческаЯ жизнь
безотрадна? Љ чему жить? †ерар съел еще  два  ростбифа,  и  его
стихи  стали  еще  меланхоличнее.  ’еперь он принЯлсЯ обсуждать
проблему самоубийства. —то касаетсЯ его, то он  готов  в  любой
момент  покончить  с  собой  --  разумеетсЯ,  не сегоднЯ, после
такого обильного ужина,  а  завтра.  ‹илиан  развеселилась  еще
больше.  ЌесмотрЯ  на худобу, вид у †ерара был вполне здоровый;
он проживет еще лет пЯтьдесЯт.

        x x x

   Ќекоторое времЯ Љлерфэ сидел в баре отелЯ иц. Џотом он решил
позвонить ‹илиан. Љ телефону подошел портье,
   -- Њадам в отеле нет, -- сказал он, узнав голос Љлерфэ.
   -- ѓде же она?
   -- Њадам ушла. ‘ полчаса назад.
   Љлерфэ прикинул: так быстро ‹илиан не могла уложитьсЯ.
   -- Ћна взЯла с собой  чемоданы?  --  спросил  он  на  всЯкий
случай.
   -- Ќет, сударь, мадам надела плащ.
   -- •орошо, спасибо.
   Џлащ,  --  подумал  Љлерфэ.  -- ‘ нее все станетсЯ, она может
пойти на вокзал совсем налегке и уехать обратно к своему Ѓорису
‚олкову, который куда лучше менЯ.
   Љлерфэ побежал к машине. Њне надо было  остатьсЯ  с  ней,  --
думал он. -- —то со мной происходит? Љаким неуклюжим становитсЯ
человек,  когда  он  любит  по-настоЯщему! Љак быстро слетает с
него самоуверенность! € каким одиноким он  себе  кажетсЯ;  весь
его  хваленый  опыт вдруг рассеиваетсЯ, как дым, и он чувствует
себЯ таким неуверенным. Ќет, Я не должен ее потерЯть!
   Џортье в отеле еще раз показал Љлерфэ, в какую сторону пошла
‹илиан.
   -- Ќе к ‘ене, сударь, -- сказал он успокоительным тоном.  --
Ќаправо.  Њожет  быть, ей просто захотелось еще раз пройтись, и
она скоро вернетсЯ.
   Љлерфэ медленно ехал по бульвару ‘ен-Њишель. ‹илиан услышала
рев машины и сразу же увидела „жузеппе.
   -- Ђ как же смерть? -- спросила она  †ерара,  перед  которым
теперь  стоЯла  тарелка с сыром. -- —то делать, если смерть еще
печальнее жизни?
   Њеланхолично жуЯ, †ерар ответил вопросом на вопрос:
   -- Љто знает, может,  жизнь  дана  нам  в  наказание  за  те
преступлениЯ, которые мы совершили где-нибудь в ином мире? Ѓыть
может,  наша  жизнь  и есть ад и церковники ошибаютсЯ, сулЯ нам
после смерти адские муки.
   -- Ћни сулЯт нам также и райское блаженство.
   -- ’огда, может, все  мы  падшие  ангелы  и  каждый  из  нас
обречен провести определенное количество лет в каторжной тюрьме
на этом свете.
   -- Ќо ведь при желании срок заключениЯ можно уменьшить...
   --  ‚ы  говорите  о  самоубийстве!  --  †ерар  с восхищением
кивнул. -- Ќо люди не хотЯт и думать о  нем.  Ќас  оно  пугает.
•отЯ самоубийство -- освобождение! …сли бы жизнь была не жизнь,
а  огонь,  мы  бы  знали, что делать. ‚ыскочить из огнЯ! €рониЯ
заключаетсЯ в том, что...
   „жузеппе уже второй раз проехал мимо кафе,  на  этот  раз  он
поЯвилсЯ со стороны площади ќдмона ђостана.
   €рониЯ -- это все, что нам остаетсЯ, -- подумала ‹илиан. -- €
иногда,  например  при таких проповедЯх, как эта, ирониЯ весьма
соблазнительна.
   Ћна наблюдала за Љлерфэ, который так пристально  разглЯдывал
лица  прохожих,  что  не  замечал  ее, хотЯ она сидела в десЯти
шагах от него.
   --  …сли  бы  все  ваши  желаниЯ  исполнЯлись,  чего  бы  вы
потребовали  от  судьбы?  Љакое  ваше самое большое желание? --
спросила она †ерара.
   -- џ хочу только несбыточного, --  не  задумываЯсь,  ответил
поэт.
   ‹илиан с благодарностью взглЯнула на него.
   -- ’огда вам нечего больше желать, -- сказала она. -- ‚ы все
уже имеете.
   --  џ и не желаю себе ничего, кроме такой слушательницы, как
вы! -- заЯвил †ерар с мрачной галантностью и прогнал художника,
который закончил портрет ‹илиан и  подошел  к  их  столику.  --
Ќавсегда. ‚ы понимаете менЯ!
   --  „айте сюда ваш рисунок, -- сказал Љлерфэ разочарованному
художнику.
   Ћн вошел в кафе и сейчас неодобрительно разглЯдывал †ерара.
   -- “бирайтесь, -- сказал †ерар. -- ђазве вы не  видите,  что
мы разговариваем? —ерт побери, нам и без вас достаточно мешают.
ѓарсон, еще две рюмки перно! ‚ыкиньте этого господина вон.
   -- ’ри, -- сказал Љлерфэ, садЯсь.
   •удожник   продолжал   стоЯть  молча  около  него  в  весьма
красноречивой позе. Љлерфэ дал ему денег.
   -- ‡десь очень мило, -- сказал он, обращаЯсь  к  ‹илиан.  --
†аль, что мы раньше сюда не ходили.
   --  Љто  вы, незваный гость? -- спросил †ерар, все еще почти
уверенный в том, что  Љлерфэ  что-то  вроде  сутенера,  который
прибегает к обычным хитростЯм, чтобы познакомитьсЯ с ‹илиан.
   -- џ, сын мой, директор сумасшедшего дома ‘ен-†ермен де Џре,
а эта  дама -- одна из наших пациенток. ‘егоднЯ у нее выходной.
—то-нибудь уже случилось? џ опоздал? ѓарсон,  заберите  нож.  €
вилку тоже.
   ‹юбопытство пересилило в поэте скептицизм.
   -- ‚ самом деле? -- зашептал он. -- џ всегда мечтал о том...
   -- Њожете говорить громко, -- прервал его Љлерфэ. -- Ѓольной
нравитсЯ  ее  положение.  ЂбсолютнаЯ  безнаказанность.  Ћна  не
подчинЯетсЯ никаким законам, что бы она ни сделала,  вплоть  до
убийства, -- ее оправдают.
   ‹илиан засмеЯлась.
   --  „ело обстоит как раз наоборот, -- сказала она, обращаЯсь
к †ерару. -- ќтот человек --  мой  бывший  муж.  Ћн  убежал  из
психиатрической  лечебницы.  „лЯ его заболеваниЯ характерно то,
что он считает сумасшедшей менЯ.
   Џоэт был не дурак. Љроме того, он был француз. ЏонЯв все, он
поднЯлсЯ с очаровательной улыбкой.
   -- Ќекоторые люди уходЯт  слишком  поздно,  а  некоторые  --
слишком  рано,  --  заЯвил  он,  -- надо уходить вовремЯ... так
сказал  ‡аратустра.  Њадам,  завтра  вас  будет   ждать   здесь
стихотворение, Я оставлю его у официанта,

        x x x

   --  Љак хорошо, что ты пришел, -- сказала ‹илиан. -- …сли бы
Я легла спать, то не увидела бы  всего  этого.  Ќе  увидела  бы
этого  зеленого  света,  не  узнала  бы  сладости бунта. € этой
трЯсины и мошкары над ней.
   --  €ногда  мне  за  тобой  трудно  угнатьсЯ,  --  задумчиво
произнес  Љлерфэ.  -- Џрости менЯ. ‡а неделю с тобой происходит
столько превращений, сколько с другими женщинами не  происходит
за годы; ты похожа на растение в руках йога: за несколько минут
оно успевает вырасти и расцвести...
   € умереть, -- подумала ‹илиан.
   --  џ  спешу,  Љлерфэ,  --  сказала  она, -- мне многое надо
наверстать.
   Ћн поцеловал ей руку.
   -- џ дурак. € с каждым днем становлюсь все глупее.
   -- Ђ кто назовет себЯ мудрым? Њожет быть, мы станем такими в
будущем.
   -- €ногда ты бываешь мудрой. € это пугает менЯ,
   -- Ђ менЯ нет. ‚едь все это  одни  слова.  €ми  жонглируешь,
когда не хватает сил идти дальше; потом их снова забываешь. Ћни
похожи  на  всплески  фонтана:  к  ним прислушиваешьсЯ какое-то
времЯ, а  потом  начинаешь  слышать  то,  что  нельзЯ  выразить
словами.
   Љлерфэ  оглЯделсЯ вокруг. ‚незапно ему показалось, что они с
‹илиан окружены невидимой  стеной  тишины,  котораЯ  приглушает
уличный  шум.  ЏроникаЯ  сквозь  нее,  он  напоминает  журчание
фонтанов  или  шелест  листвы,  колеблемой  ветром.  та  тишина
сильнее  бури,  --  подумал  Љлерфэ,  -- ибо она была вначале и
будет в конце, и сама бурЯ родилась из тишины.
   -- џ тебЯ очень люблю, -- сказал он.
   ‚се замерло вокруг. „аже внезапно вспыхнувший в кафе скандал
не нарушил  тишины.  Ћткуда-то   в   мгновение   ока   поЯвилсЯ
полицейский,   несколько   алжирцев   горЯчо   жестикулировали,
какаЯ-то девушка поносила все  на  свете,  по  улице  с  криком
пробегали  мальчишки-газетчики.  ’олько  Љлерфэ и ‹илиан сидели
молча, казалось, они опустились в стеклЯнных скафандрах на  дно
незнакомого  и  беспокойного  озера;  они не испытывали никаких
желаний и были полны любви.
   -- Џойдем, -- сказала наконец ‹илиан. -- “  менЯ  в  комнате
еще осталось вино.


         Џлатье   --  это  нечто  большее,  нежели  маскарадный
костюм. ‚ новой одежде человек становитсЯ иным, хотЯ сразу  это
не   заметно.  ’от,  кто  по-настоЯщему  умеет  носить  платьЯ,
воспринимает что-то от них;  как  ни  странно,  платьЯ  и  люди
влиЯют  друг  на  друга,  и это не имеет ничего общего с грубым
переодеванием на маскараде. Њожно  приспособитьсЯ  к  одежде  и
вместе  с  тем  не  потерЯть  своей индивидуальности. ’ого, кто
понимает  это,  платьЯ  не  убивают,  как  большинство  женщин,
покупающих  себе  нарЯды.  Љак  раз  наоборот,  такого человека
платьЯ любЯт и оберегают. Ћни помогают ему  больше,  чем  любой
духовник, чем неверные друзьЯ и даже чем возлюбленный.
   ‹илиан  все  это  знала. Ћна знала, что шлЯпка, котораЯ идет
тебе, служит большей моральной опорой, чем целый свод  законов.
Ћна  знала,  что  в  тончайшем вечернем платье, если оно хорошо
сидит, нельзЯ  простудитьсЯ,  зато  легко  простудитьсЯ  в  том
платье, которое раздражает тебЯ, или же в том, двойник которого
ты  на  этом  же  вечере  видишь  на другой женщине; такие вещи
казались ‹илиан неопровержимыми, как химические формулы. Ќо она
знала. также, что в моменты тЯжелых душевных переживаний платьЯ
могут стать либо добрыми друзьЯми, либо заклЯтыми врагами;  без
их  помощи  женщина чувствует себЯ совершенно потерЯнной, зато,
когда они помогают ей, как  помогают  дружеские  руки,  женщине
намного  легче  в  трудный  момент.  ‚о  всем этом нет ни грана
пошлости, просто не надо забывать, какое большое значение имеют
в жизни мелочи.
   Љак хорошо, когда освоишь эту науку, --  подумала  ‹илиан. Љ
тому же она была почти единственнаЯ, еще доступнаЯ ей. “ нее не
осталось  времени  длЯ  того, чтобы оправдать свою жизнь чем-то
большим; у нее не было времени даже длЯ бунта. Ѓунт, о  котором
она  мечтала  когда-то,  она уже совершила и теперь по временам
начинала сомневатьсЯ в своей правоте. ‘ейчас ей осталось только
одно -- свести свои счеты с судьбой.
   Љровотечение в ‚енеции, по всей  вероЯтности,  укоротило  ее
жизнь  на много дней, а то и недель, но она не хотела впадать в
уныние, не хотела  жаловатьсЯ  и  раскаиватьсЯ.  Џроще  сказать
себе,  что  теперь  ей  потребуетсЯ меньше денег на жизнь и что
поэтому можно купить лишнее платье. ќто платье она  выбирала  с
особой тщательностью. ‘начала ей хотелось приобрести что-нибудь
экстравагантное,  но  потом  она остановилась на очень скромном
платье, самом скромном из всех, что у нее были. ќкстравагантным
было то платье, которое ей подарил  Љлерфэ;  так  она  выразила
свой  протест  против  ’улузы и того, что она понимала под этим
словом.
   ‹илиан знала -- все это можно считать довольно-таки дешевыми
трюками. Ќо она была  теперь  так  далека  от  всех  больших  и
почтенных  трюков, с помощью которых люди пытаютсЯ сделать свою
жизнь сносной, так далека, что  длЯ  нее  уже  не  существовало
различиЯ  между  великим  и мелким. —тобы уверовать в маленькие
трюки и наслаждатьсЯ ими, нужно не меньше, а может, даже больше
самодисциплины, мужества и  силы  воли,  чем  длЯ  того,  чтобы
поверить  в  те  большие трюки, которые носЯт звучные названиЯ.
’ак думала ‹илиан. ‚от  почему  покупка  платьЯ  доставлЯла  ей
столько  же  радости,  сколько  другим  доставлЯет  философский
трактат; вот почему любовь к Љлерфэ и любовь к жизни все  времЯ
путались  в  ее сознании; вот почему она жонглировала ими -- то
подбрасывала в воздух, то ловила: ведь она знала, что скоро они
все равно разобьютсЯ. Ќа воздушном шаре можно летать,  пока  он
не  опустилсЯ,  но  к  нему нельзЯ привЯзать собственные дома в
’улузе.

        x x x

   ЏрогуливаЯсь  по  авеню  ѓеорга  ЏЯтого,  ‹илиан   встретила
виконта де Џестра. “видев ее, он изумилсЯ.
   -- “ вас такой счастливый вид! ‚ы влюблены?
   -- „а. ‚ платье.
   --  Ћчень  разумно!  -- сказал Џестр. -- ‹юбовь без страха и
без трудностей.
   -- ’акой не бывает.
   -- Ќет, бывает. ќто составнаЯ часть той единственной  любви,
котораЯ вообще имеет смысл, -- любви к самому себе.
   ‹илиан засмеЯлась.
   --  €  вы  считаете  ее  любовью  без  страха  и трудностей?
Џо-видимому, вы сделаны либо из чугуна, либо из губки.
   -- Ќи из того, ни из другого. Џросто Я детище восемнадцатого
века,  Я  слишком  поздно  родилсЯ  и  разделЯю   судьбу   всех
запоздалых потомков: менЯ не понимают. •отите Я расскажу вам об
этом подробней?
   --  Ќе обЯзательно. Ќо Я с удовольствием выпью чашку кофе на
террасе у укке.
   -- •орошо.
   €х посадили за столик, освещенный заходЯщим солнцем.
   -- ‘идеть на солнце -- это почти то же самое, что говорить о
любви. ‚ы все еще живете в том маленьком  отельчике  на  берегу
‘ены?
   --  ‚идимо, да. €ногда Я сама начинаю сомневатьсЯ в этом. Џо
утрам, когда Я открываю окно, мне часто кажетсЯ, что Я спала  в
самой сутолоке, посреди площади Ћперы. Ђ по ночам у менЯ бывает
такое  чувство,  будто Я лежу в тихой лодке или плыву на спине,
широко открыв глаза, и течение уносит менЯ вниз по ‘ене.
   -- Љакие у вас странные мысли,  --  сказал  Џестр,  пригубив
рюмку шерри. -- Њожет, вы все же выпьете вина вместо кофе?
   -- Ќет. Љоторый час?
   -- ЏЯть часов, -- удивленно ответил Џестр. -- ђазве вы пьете
по часам?
   --  ’олько  сегоднЯ. -- ‹илиан сделала знак официанту. -- ‚ы
уже что-нибудь слышали, мосье ‹амбер?
   -- Ќу конечно! Џередают из ђима. “же  несколько  часов.  ‚сЯ
€талиЯ   сидит   у   приемников   или  высыпала  на  улицу,  --
взволнованно сказал официант. -- ‘ минуты  на  минуту  в  гонки
вступЯт   самые  мощные  машины.  Њосье  Љлерфэ  едет  с  мосье
’орриани. Ћни не будут чередоватьсЯ. ’орриани сопровождает  его
в  качестве механика. ‚едь это гонки спортивных машин. Џринести
вам радиоприемник? Ћн у менЯ здесь.
   -- Џринесите.
   -- ‚ы интересуетесь автомобильными гонками?
   -- ќтими -- да.
   -- —то это за гонки?
   -- ’ысЯчемильные гонки в Ѓрешии.
   Ћфициант принес портативный радиоприемник. Ћн был  страстным
болельщиком и уже несколько часов следил за ходом гонок.
   --  Њашины  выпускают одну за одной, каждые несколько минут,
-- объЯснил он  ‹илиан.  --  ‘амые  быстроходные  стартуют  под
конец.  ќто  --  гонки  только  по  секундомеру.  ‘ейчас  будет
передача из  Њилана.  ЏЯть  часов  --  они  передают  последние
известиЯ.
   ‹амбер покрутил рычажки настройки.
   --  “  мосье  ‹амбера -- лучший приемник во всей ”ранции, --
сказала ‹илиан.
   €з приемника раздалсЯ треск. ЊиланскаЯ  радиостанциЯ  начала
передавать  политические новости; диктор Явно торопилсЯ, словно
никак не мог дождатьсЯ, когда перейдет к спортивным известиЯм.
   -- ‘ейчас вы  услышите  передачу  из  Ѓрешии,  --  начал  он
наконец совсем другим голосом. -- —асть гонщиков уже в пути. Ќа
ђыночной  площади  собралось столько народу, что люди буквально
не могут пошевельнутьсЯ...
   ‚ приемнике что-то захрипело и зафыркало. Џотом  сквозь  гул
голосов  Явственно  донессЯ рев мотора и через мгновение замолк
вдали.
   -- …ще  кто-то  умчалсЯ,  --  взволнованно  прошептал  мосье
‹амбер. -- ќто, наверное, льфа или еррари!
   Ќа  террасе  стало  тихо. Љое-кто из любопытных подошел к их
столику, другие повернули головы.
   -- Љто ведет гонки?
   -- Ћб этом еще рано  говорить,  --  разъЯснил  мосье  ‹амбер
авторитетно,   --   самые   мощные  машины  только  выходЯт  на
дистанцию.
   -- ‘колько машин участвует в гонках? -- спросил Џестр.
   -- Џочти пЯтьсот.
   -- Ћ боже! -- сказал кто-то. -- € какое расстоЯние  им  надо
преодолеть?
   --  ‘выше  тысЯчи  шестисот  километров, сударь. Џри хорошей
средней скорости это часов пЯтнадцать-шестнадцать. Ђ  может,  и
меньше. Ќо в €талии идет дождь. ‚ Ѓрешии сильнаЯ гроза.
   Џередача  кончилась.  Њосье  ‹амбер  унес  свой  приемник  в
ресторан. ‹илиан откинулась на спинку стула. Ћна  видела  перед
собой  летнее кафе, освещенное тихим золотистым послеполуденным
солнцем, слышала легкое позванивание льдинок в бокалах  и  стук
фарфоровых  блюдечек,  которые посетители клали одно на другое,
чтобы показать, сколько вина они выпили, -- и  в  то  же  времЯ
перед глазами ‹илиан стоЯла совсем другаЯ картина, бесцветнаЯ и
прозрачнаЯ,  как  медуза  в  воде,  так  что  за ней можно было
различить стульЯ и столы кафе, и  одновременно  очень  ЯснаЯ  и
отчетливаЯ:  ‹илиан  видела  серую  ђыночную  площадь в Ѓрешии,
слышала безликий  шум,  следила  за  тем,  как  призраки  машин
проносились  один  за другим, машин, в которых было две искорки
жизни, двое людей, охваченных только одним желанием -- рискнуть
своей головой.
   -- ‚  Ѓрешии  идет  дождь,  --  повторила  она.  --  Ђ  где,
собственно говорЯ, находитсЯ ЃрешиЯ?
   --  Њежду  Њиланом  и  ‚ероной,  --  ответил  Џестр.  --  Ќе
согласитесь ли вы сегоднЯ поужинать со мной?


       Џовсюду клочьЯми свисали  гирлЯнды,  оборванные  дождем.
Њокрые  полотнища  флагов  с шумом ударЯлись о флагштоки. ѓроза
неистовствовала. Њожно было подумать, что и в  облаках  несутсЯ
друг за другом невидимые машины. €скусственный гром чередовалсЯ
с раскатами грозы; реву машин на ђыночной площади вторил грохот
на небесах, прорезаемых молниЯми.
   -- Ћсталось еще пЯть минут, -- сказал ’орриани.
   Љлерфэ  сидел  за  рулем.  Ћн  не ощущал особого напрЯжениЯ.
Љлерфэ знал, что у него не было шансов на выигрыш, но в  то  же
времЯ  он  знал,  что  во  времЯ  гонок всегда происходит много
неожиданностей, особенно во времЯ длительных гонок.
   Ћн думал о ‹илиан и о арга ”лорио. ’огда он позабыл  ‹илиан,
а  потом начал ее ненавидеть, потому что вдруг вспомнил о ней в
самый разгар гонок и это ему мешало. ѓонки казались ему важнее,
чем ‹илиан. ’еперь все переменилось. Љлерфэ  был  не  уверен  в
‹илиан,  но  не понимал, что причина этой неуверенности лежит в
нем самом. даже не знаю, осталась ли она в Џариже,  --  подумал
он.  “тром он говорил с ‹илиан по телефону, но из-за этого шума
утро вдруг стало бесконечно далеким.
   -- ’ы послал телеграмму ‹илиан? -- спросил он.
   -- „а, -- ответил ’орриани. -- Ћсталось еще две минуты.
   Љлерфэ кивнул. ‚переди них уже никого не было.  ’еперь  весь
оставшийсЯ  день  и  часть ночи самым важным человеком на свете
станет длЯ него судьЯ с секундомером в руках.  ’ак должно  было
быть,  -- подумал Љлерфэ. -- Ђ вышло не так. ‹учше бы Я посадил
за руль ’орриани, но сейчас уже слишком поздно.
   -- „вадцать секунд, -- сказал ’орриани.
   -- ‘лава богу!
   ‘тартер сделал знак, и машина ринулась вперед. ‹юди  кричали
ей вслед.
   --  ‘тартовал  Љлерфэ, -- громко объЯвил диктор. -- ’орриани
едет механиком.

        x x x

   ‹илиан  вернулась  в  отель.  Ћна  чувствовала,  что  у  нее
поднимаетсЯ температура, но решила не обращать на это вниманиЯ.
’еперь у нее часто поднималась температура, иногда на градус, а
иногда  и  больше,  и  ‹илиан  знала,  что  это  означает.  Ћна
поглЯдела  в  зеркало.  ‡ато  по  вечерам  выглЯдишь  не   такой
измученной,  --  подумала она и усмехнулась. ‹илиан вспомнила о
новом  трюке,  изобретенном  ею;   благодарЯ   е