è ïðàâäîé. òî åùå îïàñíåå.
     ‡àçâó÷àëà  ìóçûêà. ‘íà÷àëà  òîëüêî  öèìáàëû. Œßãêèå çàìøåâûå  ìîëîòî÷êè
òèõî, ïî÷òè  íåñëûøíî âû- õâàòèëè  èç  ñóìðàêà ìåëîäèþ, âçìåòíóëè åå  íåæíûì
ãëèññàíäî è, ïîìåäëèâ, ïåðåäàëè ñêðèïêàì.
     –ûãàí,  íåòîðîïëèâî ïðîéäß ÷åðåç  âåñü  çàë, ïîäîøåë  ê èõ ñòîëèêó.  Ží
ñòîßë   óëûáàßñü  è   ïðèæèìàß  ñêðèïêó  ê  ïîäáîðîäêó;   íàãëîâàòûå  ãëàçà,
ðàññåßííî-õèùíîå  âûðàæåíèå  ëèöà.  åç ñêðèïêè îí  ïîõîäèë áû  íà  òîðãîâöà
ñêîòîì. ‘î  ñêðèïêîé îí áûë  ïîñëàíöåì áåñêðàéíèõ ñòåïåé, ÷àðóþùèõ  âå÷åðîâ,
íåîáúßòíûõ äàëåé - âñåãî, ÷òî íèêîãäà íå ñòàíåò ßâüþ.
     Šýò îùóùàëà  ìåëîäèþ âñåé êîæåé, åé êàçàëîñü, áóäòî àïðåëüñêàß êëþ÷åâàß
âîäà  ïîùèïûâàåò  ïëå÷è.  ‡àõîòåëîñü óñëûøàòü ÷åé-òî  çîâ è îòêëèêíóòüñß, íî
íèêòî íå çâàë. ‘ëûøàëîñü ñìóòíîå çâó÷àíèå ÷üèõ-òî ãîëîñîâ, ìåëüêàëè  îáðûâêè
ðàñïëûâ÷àòûõ âîñïîìèíàíèé,  ÷óäèëîñü ñâåðêàíèå  ïåðåëèâ÷àòîé  ïàð÷è, íî  âñå
óíîñèëîñü âèõðåì, è íå áûëî íèêîãî, è íèêòî íå çâàë.
     –ûãàí ïîêëîíèëñß. àâèê ñóíóë åìó êðåäèòêó. Šýò âñòðåïåíóëàñü.
     - ‚û áûëè êîãäà-íèáóäü ñ÷àñòëèâû, àâèê?
     - ûë, è íå îäèí ðàç.
     - Ÿ íå î òîì. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü - ñ÷àñòëèâû  ïî-íàñòîßùåìó,  ñàìîçàáâåííî,
äî ïîòåðè ñîçíàíèß, âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì.
     àâèê ñìîòðåë íà  óçêîå âçâîëíîâàííîå ëèöî æåíùèíû, çíàâøåé ëèøü  ñàìóþ
çûáêóþ ðàçíîâèäíîñòü ñ÷àñòüß - ëþáîâü.
     - å îäèí ðàç, Šýò,  - ñêàçàë îí, èìåß â âèäó íå÷òî ñîâñåì èíîå è çíàß,
÷òî è ýòî èíîå íå áûëî ñ÷àñòüåì.
     -  ‚û íå õîòèòå ìåíß  ïîíßòü.  ˆëè íå õîòèòå ãîâîðèòü îá ýòîì.  Šòî òàì
ïîåò ïîä îðêåñòð?
     - å çíàþ. Ÿ çäåñü äàâíî óæå íå áûë.
     -  …å  íå  âèäíî îòñþäà,  è  ñðåäè  öûãàí  åå  íåò. ‚åðîßòíî,  ñèäèò çà
êàêèì-íèáóäü ñòîëèêîì.
     - ‚îçìîæíî, îäíà èç ïîñåòèòåëüíèö. ‡äåñü ýòî ÷àñòî áûâàåò.
     - ‘òðàííûé ãîëîñ, - ïðîãîâîðèëà Šýò. - åäàëüíûé è ìßòåæíûé.
     - òî ïåñíè òàêèå.
     - ˆëè ß òàêàß... ‚û ïîíèìàåòå ñëîâà?
     - "Ÿ âàñ ëþáèë..." - ðîìàíñ íà ñòèõè óøêèíà.
     - ‚û çíàåòå ðóññêèé?
     - ’àê, íàñêîëüêî ìåíß îáó÷èë åìó Œîðîçîâ. ƒëàâíûì îáðàçîì ðóãàòåëüñòâà.
‚ ýòîì ñìûñëå ðóññêèé - ïðîñòî âûäàþùèéñß ßçûê.
     - ‚û íå ëþáèòå ãîâîðèòü î ñåáå, íå ïðàâäà ëè?
     - Ÿ äàæå äóìàòü íå ëþáëþ î ñåáå.
     Šýò ïîìîë÷àëà.
     - îðîþ ìíå êàæåòñß,  ÷òî  ïðåæíßß æèçíü êîí÷èëàñü,  -  ñêàçàëà  îíà. -
åñïå÷íîñòü, íàäåæäû - âñå ýòî óæå ïîçàäè.
     àâèê óëûáíóëñß.
     -  Žíà íèêîãäà íå êîí÷èòñß,  Šýò.  †èçíü ñëèøêîì ñåðüåçíàß âåùü,  ÷òîáû
êîí÷èòüñß ïðåæäå, ÷åì ìû ïåðåñòàíåì äûøàòü.
     Žíà íå ñëóøàëà åãî.
     - Œåíß  ÷àñòî  ìó÷àåò  ñòðàõ, - ñêàçàëà îíà. -  ‚íåçàïíûé, íåîáúßñíèìûé
ñòðàõ. Šàæåòñß, âûéäåì îòñþäà è  óâèäèì âåñü ìèð â ðàçâàëèíàõ.  ‚àì  çíàêîìî
òàêîå îùóùåíèå?
     -  „à, Šýò. Žíî çíàêîìî êàæäîìó. ‚îò  óæå äâàäöàòü ëåò, êàê âñß  …âðîïà
ïîðàæåíà ýòîé áîëåçíüþ. Žíà íå îòâåòèëà, ïðèñëóøèâàßñü ê ïåñíå.
     - € òåïåðü óæå íå ïî-ðóññêè, - ñêàçàëà îíà.
     - „à, ïî-èòàëüßíñêè. "‘àíòà ‹þ÷èß".
     ‹ó÷  ïðîæåêòîðà ñêîëüçíóë îò ñêðèïà÷à ê ñòîëèêó îêîëî îðêåñòðà, è àâèê
óâèäåë  ïåâèöó. òî áûëà †îàí Œàäó. Žíà ñèäåëà çà ñòîëèêîì, îïèðàßñü íà íåãî
ðóêîé,  è,  ñëîâíî  â ðàçäóìüå, ãëßäåëà ïðßìî ïåðåä ñîáîé, áóäòî áûëà ñîâñåì
îäíà  â  ýòîì áîëüøîì çàëå.  ‚  ðåçêîì  áåëîì ñâåòå ëèöî  åå êàçàëîñü  î÷åíü
áëåäíûì.  ‚  íåì  íå  îñòàëîñü è ñëåäà îò  áåñöâåòíîãî, ñòåðòîãî  âûðàæåíèß,
çíàêîìîãî àâèêó.  ‘åé÷àñ  îíî áûëî îçàðåíî  êàêîé-òî âîëíóþùåé, ïîãèáåëüíîé
êðàñîòîé,  è  îí  âñïîìíèë,  ÷òî îäíàæäû  óæå  âèäåë åãî òàêèì - íî÷üþ, â åå
êîìíàòå, íî òîãäà îí ïðèïèñàë  ýòî ëåãêîìó äóðìàíó  îïüßíåíèß,  è âñå òîò÷àñ
ïîãàñëî, èñ÷åçëî. ˆ âîò ñíîâà òî æå ëèöîëèöî, òåïåðü åùå áîëåå ïðåêðàñíîå.
     - —òî ñ âàìè, àâèê? - ñïðîñèëà Šýò.
     Ží îáåðíóëñß.
     - è÷åãî. ‡íàêîìûé íàïåâ. „óøåùèïàòåëüíûé íåàïîëèòàíñêèé ðîìàíñ.
     - ‚îñïîìèíàíèß?
     - åò. “ ìåíß íåò âîñïîìèíàíèé.
     Ží ñêàçàë ýòî ðåç÷å, ÷åì õîòåë, è Šýò âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     - ˆíîé ðàç ìíå òàê õî÷åòñß çíàòü, ÷òî ñ âàìè ïðîèñõîäèò, àâèê.
     Ží íåáðåæíî ìàõíóë ðóêîé.
     -  ’î  æå,  ÷òî è  ñî âñåìè äðóãèìè. ‚ íàøè äíè ìèð  ïîëîí àâàíòþðèñòîâ
ïîíåâîëå.  ˆõ ìîæíî âñòðåòèòü  â  ëþáîì îòåëå äëß áåæåíöåâ. ˆ ó êàæäîãî ñâîß
èñòîðèß, êîòîðàß áûëà áû ïðßìî-òàêè íàõîäêîé äëß €ëåêñàíäðà „þìà èëè ‚èêòîðà
ƒþãî. € òåïåðü åäâà íà÷íåøü ðàññêàçûâàòü, êàê âñå óæå çåâàþò... ‚ûïåéòå åùå,
Šýò... ‘ïîêîéíî  ïðîæèòü  æèçíü - âîò ÷òî ñåãîäíß  êàæåòñß ñàìûì íåâåðîßòíûì
ïðèêëþ÷åíèåì.
     Žðêåñòð çàèãðàë  áëþç. îëåå óáîãîé  ìóçûêè íåâîçìîæíî áûëî âîîáðàçèòü,
îäíàêî  íåñêîëüêî ïàð  âñå  æå  íà÷àëè  òàíöåâàòü.  †îàí  Œàäó  ïîäíßëàñü  è
íàïðàâèëàñü ê âûõîäó.  Žíà øëà òàê,  ñëîâíî ðåñòîðàí áûë ïóñò.  ‚äðóã àâèêó
âñïîìíèëîñü,  ÷òî ñêàçàë î íåé  Œîðîçîâ. †îàí  ïðîøëà äîâîëüíî  áëèçêî îò èõ
ñòîëèêà.  …ìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíà  çàìåòèëà åãî, íî  åå  âçãëßä ðàâíîäóøíî
ñêîëüçíóë êóäà-òî ìèìî íåãî, è îíà âûøëà èç çàëà.
     - ‚û çíàêîìû ñ ýòîé æåíùèíîé? - ñïðîñèëà Šýò, íàáëþäàâøàß çà íèì.
     - åò.


        VIII

     - ‚û âèäèòå, ‚åáåð? - ñïðîñèë àâèê. - ‡äåñü... çäåñü... ˆ çäåñü...
     ‚åáåð ñêëîíèëñß íàä îïåðàöèîííûì ñòîëîì.
     - „à...
     - Œàëåíüêèå  óçåëêè,  âîò...  ˆ âîò...  òî  íå  ïðîñòî  îïóõîëü  è  íå
ðàçðàñòàíèß...
     - åò...
     àâèê âûïðßìèëñß.
     -  àê,  -  ñêàçàë îí.  -  åñîìíåííî ðàê!  „àâíî ó ìåíß íå  áûëî òàêèõ
ñëîæíûõ  ñëó÷àåâ.  ˆññëåäîâàíèå  çåðêàëîì íè÷åãî  íå  äàåò, â  îáëàñòè  òàçà
ïðîùóïûâàåòñß  òîëüêî íåáîëüøîå  ðàçìßã÷åíèå  íà  îäíîé  ñòîðîíå,  íåáîëüøîé
èíôèëüòðàò, - ìîæåò áûòü, êèñòà  èëè  ìèîìà, -  íè÷åãî  ñåðüåçíîãî,  íî èäòè
ñíèçó íåëüçß. ðèøëîñü âñêðûòü áðþøíóþ ïîëîñòü, è ìû âäðóã îáíàðóæèâàåì ðàê.
     ‚åáåð ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - —òî âû íàìåðåíû äåëàòü?
     -  Œîæíî âçßòü çàìîðîæåííûé ñðåç  è  ñäåëàòü  áèîïñèþ.  óàññîí  åùå  â
ëàáîðàòîðèè?
     - Šîíå÷íî.
     ‚åáåð  ïîðó÷èë  ñåñòðå ïîçâîíèòü â ëàáîðàòîðèþ.  Žíà  ïîñïåøíî èñ÷åçëà,
íåñëûøíî ñòóïàß íà ðåçèíîâûõ ïîäîøâàõ.
     - åîáõîäèìî  ðàñøèðèòü îáúåì îïåðàöèè -  ñäåëàòü ãèñòåðîýêòîìèþ (1), -
ñêàçàë àâèê. - Žñòàëüíîå íå èìååò ñìûñëà. ‚åñü óæàñ â  òîì, ÷òî îíà  íè÷åãî
íå çíàåò. óëüñ? - ñïðîñèë îí.
     - îâíûé. „åâßíîñòî.
     - Šðîâßíîå äàâëåíèå?
     - ‘òî äâàäöàòü.
     - •îðîøî.
     àâèê ïîñìîòðåë íà Šýò.
     Žíà ëåæàëà íà îïåðàöèîííîì ñòîëå â ïîëîæåíèè ’ðåíäåëåíáóðãà (2).
     - àäî áû åå ïðåäóïðåäèòü. îëó÷èòü ñîãëàñèå. åëüçß æå òàê âîò âçßòü è
èñêðîìñàòü åå... ˆëè êàê âû ñ÷èòàåòå?
     - î çàêîíó íåëüçß. € âîîáùå... ìû âåäü âñå ðàâíî óæå íà÷àëè.
     -  ðèøëîñü íà÷àòü. Žáû÷íîå âûñêàáëèâàíèå ñíèçó îêàçàëîñü íåâîçìîæíî. €
òåïåðü ïîëó÷àåòñß óæå ñîâñåì äðóãàß îïåðàöèß. “äàëèòü ìàòêó - ýòî íå òî, ÷òî
âûñêîáëèòü ïëîä.
     -        î-ìîåìó,        îíà        äîâåðßåò        âàì,        àâèê.
----------------------------------------
     (1) îëíîå óäàëåíèå ãåíèòàëèé (ëàò.).
     (2) àêëîííîå ïîëîæåíèå ïàöèåíòà íà îïåðàöèîííîì ñòîëå.
     -  å  çíàþ. Œîæåò  áûòü. î  ñîãëàñèòñß  ëè?..  - Ží  ïîïðàâèë  ëîêòåì
ðåçèíîâûé ôàðòóê, íàäåòûé  ïîâåðõ õàëàòà. - ˆ âñå-òàêè... îêà ÷òî ïîïðîáóåì
ïðîäâèíóòüñß  äàëüøå. …ùå  óñïååì ðåøèòü;  äåëàòü  ëè ãèñòåðîýêòîìèþ. æåíè,
íîæ!
     Ží ïðîäîëæèë ðàçðåç  äî ïóïêà, íàëîæèë çàæèìû  íà ìåëêèå ñîñóäû,  áîëåå
êðóïíûå  ïåðåõâàòèë  äâîéíûìè  ëèãàòóðàìè,  âçßë   äðóãîé  íîæ  è   ðàçðåçàë
æåëòîâàòóþ ôàñöèþ.  Žòäåëèâ  ìûøöû  ïîä íåé òóïîé  ñòîðîíîé íîæà,  ïðèïîäíßë
áðþøèíó, âñêðûë åå è çàôèêñèðîâàë êðàß çàæèìàìè.
     - àñøèðèòåëü!
     Œëàäøàß îïåðàöèîííàß  ñåñòðà óæå äåðæàëà åãî  íàãîòîâå.  Žíà  ïðîòßíóëà
öåïî÷êó ñ ãðóçîì è ïðèêðåïèëà ê íåé ïëàñòèíêó.
     - ‘àëôåòêè!
     Ží îáëîæèë ðàíó âëàæíûìè òåïëûìè ñàëôåòêàìè è îñòîðîæíî ââåë êîðèöàíã.
     - îñìîòðèòå-êà ñþäà... - îáðàòèëñß îí ê  ‚åáåðó. - ˆ ñþäà. ‚îò øèðîêàß
ñâßçêà. ëîòíàß, çàòâåðäåâøàß ìàññà. ‡äåñü óæå íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.  ‘ëèøêîì
äàëåêî çàøëî.
     ‚åáåð âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà ìåñòî, óêàçàííîå àâèêîì.
     -  ‚èäèòå,  -  ñêàçàë àâèê.  -  òè  àðòåðèè  óæå  íåëüçß  ïåðåõâàòèòü
çàæèìàìè. ’êàíü î÷åíü èñòîí÷èëàñü. ˆ òóò ìåòàñòàçû. åçíàäåæíî...
     Ží îñòîðîæíî ñðåçàë óçêóþ ïîëîñêó òêàíè.
     - óàññîí â ëàáîðàòîðèè?
     - „à, - ñêàçàëà ñåñòðà. - Ÿ ïîçâîíèëà åìó, îí æäåò.
     -  •îðîøî.  îøëèòå  åìó. îäîæäåì ðåçóëüòàòîâ àíàëèçà.  òî çàéìåò  íå
áîëåå äåñßòè ìèíóò.
     - óñòü ñîîáùèò ïî òåëåôîíó, - äîáàâèë ‚åáåð. - ‘ðàçó æå. Žïåðàöèþ ïîêà
ïðèîñòàíîâèì. àâèê âûïðßìèëñß.
     - Šàê ïóëüñ?
     - „åâßíîñòî ïßòü.
     - Šðîâßíîå äàâëåíèå?
     - ‘òî ïßòíàäöàòü.
     - •îðîøî.  Ÿ ïîëàãàþ, ‚åáåð, íàì íå÷åãî  áîëüøå ðàçäóìûâàòü, ñëåäóåò ëè
îïåðèðîâàòü áîëüíóþ áåç åå ñîãëàñèß. ‡äåñü óæå íè÷åãî íå ñäåëàåøü.
     ‚åáåð êèâíóë.
     -  ‡àøèòü, -  ñêàçàë àâèê, - óäàëèòü ïëîä - è âñå. ‡àøèòü è  íè÷åãî íå
ãîâîðèòü.
     Ží ñìîòðåë íà îòêðûòóþ áðþøíóþ ïîëîñòü, îáëîæåííóþ áåëûìè ñàëôåòêàìè. ‚
ðåçêîì  ýëåêòðè÷åñêîì  ñâåòå  îíè  êàçàëèñü  áåëåå  ñâåæåâûïàâøåãî  ñíåãà, â
êîòîðîì  çèßë  àëûé  êðàòåð  ðàíû.  Šýò  •ýãñòðåì,  òðèäöàòè  ÷åòûðåõ   ëåò,
ñâîåíðàâíàß, èçßùíàß, ñ çàãîðåëûì òðåíèðîâàííûì  òåëîì, ïîëíàß æåëàíèß æèòü,
- ïðèãîâîðåíà  ê ñìåðòè  ÷åì-òî òóìàííûì è íåçðèìûì,  èñïîäâîëü  ðàçðóøàþùèì
êëåòêè åå îðãàíèçìà.
     Ží ñíîâà ñêëîíèëñß íàä îïåðàöèîííûì ñòîëîì.
     - ‚åäü ìû åùå äîëæíû...
     åáåíîê. ‚  ýòîì  ðàñïàäàþùåìñß òåëå  íà  îùóïü,  âñëåïóþ ïðîáèâàëàñü ê
ñâåòó  íîâàß  æèçíü.  ˆ îíà  òîæå  áûëà  îáðå÷åíà.  åññîçíàòåëüíûé  ðîñòîê,
ïðîæîðëèâîå, æàäíî ñîñóùåå íå÷òî. Žíî ìîãëî áû èãðàòü â ïàðêàõ. Šåì-òî ñòàòü
-  èíæåíåðîì, ñâßùåííèêîì, ñîëäàòîì,  óáèéöåé,  ÷åëîâåêîì...  Žíî  áû  æèëî,
ñòðàäàëî,  ðàäîâàëîñü,  ðàçðóøàëî...  ˆíñòðóìåíò,  óâåðåííî  äâèãàßñü  âäîëü
íåâèäèìîé  ñòåíêè, âñòðåòèë ïðåïßòñòâèå,  îñòîðîæíî  ñëîìèë åãî è  èçâëåê...
Šîíåö. Šîíåö âñåìó, ÷òî  íå  îáðåëî ñîçíàíèß, âñåìó,  ÷òî íå  îáðåëî æèçíè -
äûõàíèß, âîñòîðãà, æàëîá,  ðîñòà, ñòàíîâëåíèß. å  îñòàëîñü  íè÷åãî.  ’îëüêî
êóñî÷åê ìåðòâîãî, îáåñêðîâëåííîãî ìßñà è íåìíîãî çàïåêøåéñß êðîâè.
     - óàññîí óæå ñîîáùèë ÷òî-íèáóäü?
     - åò åùå. ‚îò-âîò ïîçâîíèò.
     - Œîæíî åùå íåìíîãî ïîäîæäàòü.
     àâèê îòñòóïèë íà øàã îò ñòîëà.
     - óëüñ?
     ‡à ýêðàíîì îí  óâèäåë ãëàçà Šýò. Žíà ñìîòðåëà íà íåãî, íî íå îöåïåíåëûì
âçãëßäîì, à òàê, ñëîâíî âñå âèäåëà è âñå çíàëà. à ìãíîâåíèå åìó ïîêàçàëîñü,
áóäòî  îíà  ïðîñíóëàñü.  Ží  ñäåëàë  åùå  øàã  è  îñòàíîâèëñß.  åò!  ’îëüêî
ïîêàçàëîñü... ˆãðà ñâåòà.
     - óëüñ?!
     - ‘òî. Šðîâßíîå äàâëåíèå ñòî äâåíàäöàòü. àäàåò.
     - îðà! - ñêàçàë àâèê. - óàññîí äîëæåí áû óæå ñîîáùèòü.
     ‚íèçó ïðèãëóøåííî çàçâîíèë òåëåôîí. ‚åáåð ïîñìîòðåë íà äâåðü.  àâèê íå
îáåðíóëñß. Ží æäàë. àêîíåö âîøëà ñåñòðà.
     - „à, - ïðîãîâîðèë ‚åáåð. - àê.
     àâèê êèâíóë è ñíîâà ïðèíßëñß çà ðàáîòó. Ží ñíßë ùèïöû è çàæèìû, èçâëåê
ñàëôåòêè. æåíè ñòîßëà ðßäîì è ïåðåñ÷èòûâàëà èíñòðóìåíòû.
     Ží  íà÷àë  çàøèâàòü.  ‹îâêî,  ìåòîäè÷íî, òî÷íî, ñîñðåäîòî÷èâ  âñå  ñâîå
âíèìàíèå è  íè î ÷åì  äðóãîì íå  äóìàß.  Œîãèëà çàêðûâàëàñü.  ‘ìûêàëèñü ñëîè
òêàíåé,   âïëîòü  äî  ïîñëåäíåãî,   ñàìîãî   âåðõíåãî;  íàëîæèâ  ñêîáêè,  îí
âûïðßìèëñß.
     - ƒîòîâî.
     àæàâ  íà ïåäàëü,  æåíè ïåðåâåëà  ñòîë â  ãîðèçîíòàëüíîå  ïîëîæåíèå  è
íàêðûëà  Šýò ïðîñòûíåé. "˜åõåðåçàäà", ïîäóìàë àâèê. îçàâ÷åðà... ïëàòüå  îò
Œýíáîøå...  âû  áûëè  êîãäà-íèáóäü ñ÷àñòëèâû...  íå  îäèí ðàç... ß  áîþñü...
ïóñòßêè, îáû÷íîå äåëî... èãðàëè öûãàíå... Ží ïîñìîòðåë íà  ÷àñû íàä  äâåðüþ.
„âåíàäöàòü. Žáåäåííûé ïåðåðûâ. ‘åé÷àñ  âåçäå  ðàñïàõèâàþòñß äâåðè  êîíòîð  è
ôàáðèê, ïîòîê  çäîðîâûõ ëþäåé óñòðåìëßåòñß íà óëèöó. ‘åñòðû âûêàòèëè òåëåæêó
èç îïåðàöèîííîé. àâèê ñíßë ðåçèíîâûå ïåð÷àòêè è ïîøåë ìûòü ðóêè.
     - ‚ûíüòå  îêóðîê èçî  ðòà! - ïðåäóïðåäèë åãî, ‚åáåð, ñòîßâøèé ó äðóãîãî
óìûâàëüíèêà. - Žáîææåòå ãóáû.
     - „à, ñïàñèáî... Šòî æå åé îáî âñåì ñêàæåò, ‚åáåð?
     - ‚û, - íåçàìåäëèòåëüíî ïîñëåäîâàë îòâåò.
     - ðèäåòñß  îáúßñíèòü, ïî÷åìó ìû  åå  îïåðèðîâàëè. Žíà îæèäàëà, ÷òî âñå
áóäåò ñäåëàíî îáû÷íûì ïóòåì. € ïðàâäó ìû åé ñêàçàòü íå ìîæåì.
     - —òî-íèáóäü ïðèäóìàåòå, - óâåðåííî îòâåòèë ‚åáåð.
     - ‚û òàê ñ÷èòàåòå?
     - Šîíå÷íî. “ âàñ äîñòàòî÷íî âðåìåíè äî âå÷åðà.
     - € ó âàñ?
     - Œíå ìàäàì •ýãñòðåì íå ïîâåðèò. …é èçâåñòíî, ÷òî îïåðèðîâàëè âû, è îáî
âñåì îíà çàõî÷åò óçíàòü òîëüêî îò âàñ. Œîé ïðèõîä ëèøü íàñòîðîæèò åå.
     - ‚åðíî.
     - å ïîíèìàþ, êàê âñå ýòî ìîãëî ðàçâèòüñß â òàêîé êîðîòêèé ñðîê.
     - Œîãëî... •îòåëîñü áû ìíå çíàòü, ÷òî æå ß åé âñå-òàêè ñêàæó.
     - “æ ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåòå. ‘êàæèòå, ìîë, êèñòà èëè ìèîìà.
     - „à, - ñêàçàë àâèê. - Šèñòà èëè ìèîìà.


     î÷üþ îí åùå ðàç çàøåë â êëèíèêó. Šýò ñïàëà. ‚å÷åðîì îíà ïðîñíóëàñü, åå
âûðâàëî, ïî÷òè öåëûé ÷àñ îíà íå ìîãëà óñïîêîèòüñß, íî ïîòîì ñíîâà óñíóëà.
     - ‘ïðàøèâàëà î ÷åì-íèáóäü?
     - åò, - îòâåòèëà êðàñíîùåêàß ñåñòðà. - Žíà åùå íå ñîâñåì ïðèøëà â ñåáß
è íè î ÷åì íå ñïðàøèâàëà.
     -  „óìàþ,  ïðîñïèò äî óòðà. …ñëè ïðîñíåòñß è ñïðîñèò, ñêàæèòå, ÷òî  âñå
îáîøëîñü  áëàãîïîëó÷íî.  óñòü  ïîñïèò  åùå.  ‚  ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè  äàéòå
ñíîòâîðíîå. …ñëè áóäåò ìåòàòüñß âî ñíå, ïîçâîíèòå  äîêòîðó ‚åáåðó èëè ìíå. ‚
îòåëå ñêàæóò, ãäå ìîæíî ìåíß íàéòè.
     Ží  ñòîßë  íà  óëèöå,  êàê  ÷åëîâåê, êîòîðîìó  îïßòü  óäàëîñü  ñïàñòèñü
áåãñòâîì. …ùå íåñêîëüêî ÷àñîâ, è îí äîëæåí áóäåò ñîëãàòü, ãëßäß â äîâåð÷èâîå
ëèöî. î÷ü  âäðóã  ïîêàçàëàñü åìó  òåïëîé  è  òðåïåòíî-ñâåòëîé.  Žïßòü ñåðóþ
ïðîêàçó æèçíè  ñêðàñßò  íåñêîëüêî  ÷àñîâ,  ìèëîñåðäíî ïîäàðåííûõ ñóäüáîé,  -
ñêðàñßò è óëåòßò, êàê ãîëóáè. ˆ ÷àñû ýòè  òîæå ëîæü - íè÷òî íå äàåòñß äàðîì,
-  òîëüêî  îòñðî÷êà.  € ÷òî  íå  îòñðî÷êà? àçâå  íå âñå íà ñâåòå  -  òîëüêî
îòñðî÷êà,  ìèëîñåðäíàß  îòñðî÷êà,  ïåñòðîå  ïîëîòíèùå, ïðèêðûâàþùåå äàëåêèå,
÷åðíûå, íåóìîëèìî ïðèáëèæàþùèåñß âðàòà?
     àâèê  âîøåë â áèñòðî è  ñåë çà ìðàìîðíûé  ñòîëèê ó îêíà.  ‚  çàëå áûëî
íàêóðåíî è øóìíî. îßâèëñß êåëüíåð.
     - þìêó "äþáîííå" è ïà÷êó ñèãàðåò "Šîëîíèàëü".
     Ží ðàñïå÷àòàë ïà÷êó è çàêóðèë  ñèãàðåòó, íàáèòóþ  ÷åðíûì òàáàêîì. ßäîì
íåñêîëüêî ôðàíöóçîâ  ñïîðèëè î ñâîåì ïðîäàæíîì  ïðàâèòåëüñòâå  è  ìþíõåíñêîì
ñãîâîðå. àâèê ïî÷òè  íå  ñëóøàë èõ. ‚ñåì  èçâåñòíî, ÷òî ìèð îáúßò àïàòèåé è
êàòèòñß  â  ïðîïàñòü íîâîé  âîéíû. ðîòèâ  ýòîãî íèêòî  äàæå íå  âîçðàæàë...
•îòåëîñü òîëüêî îòñðî÷êè - õîòß áû åùå íà ãîä - âîò åäèíñòâåííîå, çà ÷òî åùå
õâàòàëî ñèë  áîðîòüñß.  ‚åçäå  è  âñþäó îäíî  -  îòñðî÷êà... Ží  âûïèë ðþìêó
"äþáîííå". ðèòîðíûé,  ñ  çàòõëûì  ïðèâêóñîì àïåðèòèâ âûçâàë ëåãêóþ òîøíîòó.
‡à÷åì îí åãî çàêàçàë? àâèê ïîäîçâàë êåëüíåðà.
     - þìêó êîíüßêó.
     Ží ïîñìîòðåë â îêíî è ïîñòàðàëñß îòîãíàòü ìðà÷íûå ìûñëè. …ñëè âñå ðàâíî
íè÷åãî  íåëüçß ñäåëàòü, íåçà÷åì äîâîäèòü ñåáß äî áåçóìèß. Ží âñïîìíèë, êîãäà
óñâîèë ýòîò óðîê, îäèí èç âåëè÷àéøèõ óðîêîâ åãî æèçíè...
     òî  ñëó÷èëîñü  â àâãóñòå 1916  ãîäà ïîä ˆïðîì.  àêàíóíå ðîòó îòâåëè ñ
ïåðåäîâîé  â òûë.  ‚ïåðâûå çà âñå âðåìß ïðåáûâàíèß  íà ôðîíòå  îíè ñòîßëè íà
òàêîì  ñïîêîéíîì  ó÷àñòêå.  îòåðü  íèêàêèõ.  ˆ âîò  îíè  ëåæàò  ïîä  òåïëûì
àâãóñòîâñêèì ñîëíöåì âîêðóã êîñòðà  è ïåêóò êàðòîøêó, âûðûòóþ òóò æå â ïîëå.
Œèíóòó ñïóñòß îò âñåãî ýòîãî íè÷åãî  íå îñòàëîñü.  ‚íåçàïíûé  àðòèëëåðèéñêèé
íàëåò - ñíàðßä óãîäèë ïðßìî â êîñòåð... Šîãäà îí, öåëûé è íåâðåäèìûé, ïðèøåë
â ñåáß, òî óâèäåë, ÷òî äâà åãî òîâàðèùà óáèòû... —óòü ïîîäàëü ëåæàë åãî äðóã
àóëü  Œåññìàí, êîòîðîãî  îí çíàë ñ  ìàëûõ  ëåò, ñ êîòîðûì èãðàë â  äåòñòâå,
ó÷èëñß  â  øêîëå  è áûë íåðàçëó÷åí. àóëü ëåæàë ñ  ðàçâîðî÷åííûì  æèâîòîì  è
âûâàëèâøèìèñß âíóòðåííîñòßìè...
     ‘îëäàòû îòíåñëè Œåññìàíà íà áðåçåíòå â ïîëåâîé ëàçàðåò, øëè íàïðßìèê ïî
îòëîãî  ïîäíèìàþùåìóñß  æíèâüþ.  Žíè  íåñëè  åãî  â÷åòâåðîì   íà  êîðè÷íåâîì
áðåçåíòå;  Œåññìàí  ëåæàë  ñ  ðàñêðûòûì  ðòîì è  áåññìûñëåííî  âûòàðàùåííûìè
ãëàçàìè, ïðèæèìàß  ëàäîíßìè áåëûå, æèðíûå, îêðîâàâëåííûå âíóòðåííîñòè. –åëûé
÷àñ îí, íå ïåðåñòàâàß, êðè÷àë. € åùå ÷åðåç ÷àñ - óìåð.
     àâèê  âñïîìíèë,   êàê   îíè  âåðíóëèñü  íàçàä.  Žòóïåâøèé,  ñîâåðøåííî
óíè÷òîæåííûé,  ñèäåë  îí â áàðàêå.  …ìó  åùå  íè  ðàçó íå  äîâîäèëîñü âèäåòü
÷òî-ëèáî ïîäîáíîå. ‡äåñü åãî è íàøåë êîìàíäèð îòäåëåíèß Šàò÷èíñêèé, äî âîéíû
îí áûë ñàïîæíèêîì.
     - îøëè, - ñêàçàë Šàò÷èíñêèé. - “ áàâàðöåâ â ïîëåâîì áóôåòå åñòü ïèâî è
âîäêà. ˆ êîëáàñà åñòü.
     Ží   îáàëäåëî   óñòàâèëñß  íà  Šàò÷èíñêîãî.  ’àêàß  ãðóáîñòü  áûëà  åìó
íåïîíßòíà. Šàò÷èíñêèé âíèìàòåëüíî ïîãëßäåë íà íåãî è ñêàçàë:
     - •î÷åøü  íå  õî÷åøü, à  ïîéäåøü!  óäåøü óïèðàòüñß  -  ïàëêîé  ïîãîíþ.
‘åãîäíß òû íàæðåøüñß, íàëèæåøüñß è ñõîäèøü â áàðäàê.
     Ží íè÷åãî íå îòâåòèë. Šàò÷èíñêèé ïîäñåë ê íåìó.
     - ‡íàþ, ÷òî ñ òîáîé.  ‡íàþ  äàæå, ÷òî òû ñåé÷àñ îáî ìíå  äóìàåøü. î  ß
çäåñü äâà  ãîäà, à  òû -  äâå  íåäåëè.  îñëóøàé! Œîæåì ìû ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü
Œåññìàíó? åò. ’û  âåäü  çíàåøü, ÷òî ìû ïîøëè áû íà âñå, áóäü õîòü îäèí øàíñ
ñïàñòè åãî.
     Ží âçãëßíóë  íà  Šàò÷èíñêîãî. „à,  îí  ýòî çíàë. ‚åðèë,  ÷òî Šàò÷èíñêèé
ïîñòóïèë áû èìåííî òàê.
     - ‹àäíî. Ží óìåð.  „ëß íåãî íè÷åãî  áîëüøå íå ñäåëàåøü. € íàñ ÷åðåç äâà
äíß ñíîâà ïîøëþò  íà ïåðåäîâóþ. à  ýòîò  ðàç  íàì  äîñòàíåòñß. óäåøü çäåñü
òîð÷àòü è âñå âðåìß äóìàòü î Œåññìàíå - òîëüêî çðß ñåáß èçâåäåøü. „îéäåøü äî
ðó÷êè,  ñàì  íå  ñâîé   ñòàíåøü.   ðè   ïåðâîì   æå  àðòèëëåðèéñêîì  íàëåòå
çàìåøêàåøüñß,  îïîçäàåøü íà êàêèõ-òî  ïîëñåêóíäû. ˆ òîãäà ìû  ïîòàùèì  â òûë
òåáß,  êàê Œåññìàíà.  Šîìó  ýòî íóæíî? Œåññìàíó? Šîìó-íèáóäü äðóãîìó? åò. €
òåáå ïðîñòî áóäåò êðûøêà, âîò è âñå. ’åïåðü ïîíßòíî?
     - ‚ñå ðàâíî íå ñìîãó ß...
     - ‡àòêíèñü, ñìîæåøü! „ðóãèå òîæå ñìîãëè. å òû ïåðâûé.
     îñëå  òîé íî÷è åìó  ñòàëî ëåã÷å. Ží ïîøåë âìåñòå ñ Šàò÷èíñêèì è óñâîèë
äàííûé åìó óðîê. îìîãàé, ïîêà ìîæåøü... „åëàé âñå, ÷òî â òâîèõ  ñèëàõ... î
êîãäà  óæå íè÷åãî íå ìîæåøü  ñäåëàòü  - çàáóäü! îâåðíèñü  ñïèíîé!  Šðåïèñü!
†àëîñòü ïîçâîëèòåëüíà ëèøü â ñïîêîéíûå âðåìåíà. î íå òîãäà, êîãäà äåëî èäåò
î æèçíè è ñìåðòè. Œåðòâûõ ïîõîðîíè, à ñàì âãðûçàéñß â æèçíü! ’åáå åùå æèòü è
æèòü. ‘êîðáü ñêîðáüþ, à ôàêòû  ôàêòàìè.  îñìîòðè ïðàâäå â ëèöî, ïðèçíàé åå.
òèì òû íèñêîëüêî íå îñêîðáèøü ïàìßòü ïîãèáøèõ. ’îëüêî òàê ìîæíî âûæèòü.
     àâèê âûïèë êîíüßêó.  ”ðàíöóçû çà ñîñåäíèì  ñòîëîì  âñå  åùå áîëòàëè  î
ñâîåì ïðàâèòåëüñòâå. Ž  íåñîñòîßòåëüíîñòè ”ðàíöèè.  Žá  €íãëèè. Žá ˆòàëèè. Ž
—åìáåðëåíå... ‘ëîâà, ñëîâà... € äðóãèå äåéñòâîâàëè. Žíè íå áûëè ñèëüíåå, îíè
áûëè ðåøèòåëüíåå.  Žíè íå áûëè ñìåëåå, îíè  ëèøü çíàëè, ÷òî äðóãèå íå ñòàíóò
ñîïðîòèâëßòüñß. Žòñðî÷êà... î  íà  ÷òî åå  óïîòðåáèëè?  —òîáû  âîîðóæèòüñß,
÷òîáû íàâåðñòàòü óïóùåííîå,  ÷òîáû ñîáðàòüñß ñ ñèëàìè? —åðòà ñ  äâà! ‘èäåëè,
ñëîæà ðóêè,  è  ñìîòðåëè, êàê  âîîðóæàþòñß  äðóãèå... åçäåßòåëüíî âûæèäàëè,
íàäåßëèñü  íà íîâóþ îòñðî÷êó. ‘òàðàß  ïðèò÷à î ñòàäå ìîðæåé:  ñîòíßìè ëåæàëè
îíè íà áåðåãó, ïðèøåë îõîòíèê è ñòàë îäíîãî çà äðóãèì ïðèêàí÷èâàòü äóáèíêîé.
Žáúåäèíèâøèñü, îíè  ìîãëè  áû ëåãêî ðàçäàâèòü åãî - íî îíè ëåæàëè, ñìîòðåëè,
êàê îí, óáèâàß, ïîäõîäèò âñå áëèæå, è íå òðîãàëèñü ñ ìåñòà:
     âåäü  óáèâàë-òî  îí âñåãî-íàâñåãî ñîñåäåé  -  îäíîãî çà äðóãèì. ˆñòîðèß
åâðîïåéñêèõ ìîðæåé. ‡àêàò öèâèëèçàöèè. “ñòàëûå è áåñôîðìåííûå ñóìåðêè áîãîâ.
‚ûöâåòøèå çíàìåíà ïðàâ ÷åëîâåêà. àñïðîäàæà öåëîãî êîíòèíåíòà. àäâèãàþùèéñß
ïîòîï. ‘óåòëèâûå òîðãàøè, îçàáî÷åííûå ëèøü êîíúþíêòóðîé öåí. †àëêèé òàíåö íà
êðàþ  âóëêàíà. àðîäû, ñíîâà ìåäëåííî ãîíèìûå  íà  çàêëàíèå. Žâöó ïðèíåñóò â
æåðòâó, áëîõè - ñïàñóòñß. Šàê âñåãäà.
     àâèê ïîãàñèë ñèãàðåòó  è  îãëßíóëñß. Š ÷åìó  âñå ýòî?  àçâå  ìèíóâøèé
âå÷åð íå áûë êðîòîê, êàê  ãîëóáü,  ìßãêèé, ñåðûé ãîëóáü? Œåðòâûõ ïîõîðîíè, à
ñàì âãðûçàéñß â æèçíü.  ‚ðåìß  áûñòðîòå÷íî.  ‚ûñòîßòü  -  âîò  ÷òî  ãëàâíîå.
Šîãäà-íèáóäü òû ïîíàäîáèøüñß. àäè ýòîãî íàäî ñáåðå÷ü ñåáß è áûòü íàãîòîâå.
     Ží ïîäîçâàë êåëüíåðà è ðàñïëàòèëñß.


     àâèê âîøåë â "˜åõåðåçàäó". ˆãðàë öûãàíñêèé îðêåñòð. ‚ çàëå áûëî òåìíî.
’îëüêî íà ñòîëèê ó ñàìîãî îðêåñòðà ïàäàë ßðêèé ëó÷  ïðîæåêòîðà, îñâåùàß †îàí
Œàäó.
     Ží îñòàíîâèëñß ó âõîäà. îäîøåë êåëüíåð è ïîäîäâèíóë åìó  ñòîëèê. àâèê
ïðîäîëæàë ñòîßòü, ãëßäß íà †îàí.
     - ‚îäêè? - ñïðîñèë êåëüíåð.
     - „à. ƒðàôèí.
     àâèê ñåë çà ñòîëèê. Ží íàëèë ðþìêó è áûñòðî âûïèë. •îòåëîñü îòäåëàòüñß
îò âñåãî, î ÷åì òîëüêî ÷òî äóìàë. •îòåëîñü çàáûòü ãðèìàñó ïðîøëîãî è ãðèìàñó
ñìåðòè  -  æèâîò,  ðàçâîðî÷åííûé  ñíàðßäîì,  æèâîò,  ðàçúåäàåìûé  ðàêîì.  Ží
çàìåòèë, ÷òî ñèäèò çà òåì ñòîëèêîì, çà êîòîðûì äâà äíß íàçàä  ñèäåë âìåñòå ñ
Šýò   •ýãñòðåì.   ‘îñåäíèé   ñòîëèê  îñâîáîäèëñß.   Žäíàêî   àâèê  íå  ñòàë
ïåðåñàæèâàòüñß. Šàêàß ðàçíèöà, ñèäåòü òóò èëè òàì, - Šýò •ýãñòðåì âñå  ðàâíî
óæå  íå ïîìî÷ü.  Šàê  ýòî îäíàæäû ñêàçàë ‚åáåð?  ‡à÷åì  ðàññòðàèâàòüñß, åñëè
ñëó÷àé áåçíàäåæíûé? „åëàåøü, ÷òî  ìîæåøü, è ñïîêîéíî  îòïðàâëßåøüñß äîìîé. €
èíà÷å ÷òî  áû ñ íàìè  ñòàëî? ˆ âïðßìü - ÷òî áû ñ íàìè ñòàëî? Ží ñëóøàë ãîëîñ
†îàí  Œàäó, äîíîñèâøèéñß èç îðêåñòðà.  Šýò áûëà ïðàâà - ýòîò ãîëîñ âîëíîâàë.
Ží  âçßë ãðàôèí ñ êðèñòàëüíî ïðîçðà÷íîé âîäêîé. Žäíî èç òåõ ìãíîâåíèé, êîãäà
êðàñêè ðàñïàäàþòñß, êîãäà ñåðàß òåíü ïàäàåò íà æèçíü è îíà óñêîëüçàåò èç-ïîä
áåññèëüíûõ ðóê. ’àèíñòâåííûé îòëèâ. åççâó÷íàß öåçóðà ìåæäó äâóìß  âçäîõàìè.
Šëûêè âðåìåíè, ìåäëåííî âãðûçàþùèåñß â ñåðäöå.  "‘àíòà ‹þ÷èß", -  ïåë òîò æå
ãîëîñ ïîä àêêîìïàíåìåíò îðêåñòðà. ƒîëîñ íàêàòûâàëñß,  ñëîâíî ìîðñêîé ïðèáîé,
äîíîñèëñß ñ äðóãîãî, çàáûòîãî áåðåãà, ãäå ÷òî-òî ðàñöâåòàëî.
     - Šàê âàì íðàâèòñß?
     - Šòî?
     àâèê ïîäíßëñß. ßäîì ñòîßë ìåòðäîòåëü. Ží êèâíóë â ñòîðîíó †îàí Œàäó.
     - •îðîøî, î÷åíü õîðîøî.
     - òî, êîíå÷íî, íå ñåíñàöèß. î âïåðåìåæêó ñ äðóãèìè íîìåðàìè ñîéäåò.
     Œåòðäîòåëü ïðîñëåäîâàë äàëüøå. à ìèã â ñëåïßùåì ñâåòå ïðîæåêòîðà ðåçêî
îáîçíà÷èëàñü  åãî  ÷åðíàß  áîðîäêà.  ‡àòåì îí  ðàñòâîðèëñß  â òåìíîòå. àâèê
ïîñìîòðåë åìó âñëåä è ñíîâà íàëèë ðþìêó.
     ðîæåêòîð ïîãàñ.  Žðêåñòð çàèãðàë òàíãî. ‘íîâà âñïëûëè îñâåùåííûå ñíèçó
êðóãè ñòîëèêîâ è åäâà ðàçëè÷èìûå ëèöà íàä íèìè.  †îàí Œàäó ïîäíßëàñü è ñòàëà
ïðîáèðàòüñß  ìåæäó  ñòîëèêàìè. åñêîëüêî ðàç åé ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñß - ïàðû
âûõîäèëè òàíöåâàòü... àâèê ïîñìîòðåë íà  †îàí, à  îíà íà  íåãî. …å ëèöî  íå
âûðàçèëî  è òåíè óäèâëåíèß.  Žíà  íàïðàâèëàñü ïðßìî  ê  àâèêó. Ží  âñòàë  è
îòîäâèíóë ñòîëèê â ñòîðîíó. Žäèí èç êåëüíåðîâ ïîñïåøèë íà ïîìîùü.
     - ëàãîäàðþ, -  ñêàçàë  îí. - ‘àì  ñïðàâëþñü. ’îëüêî ïðèíåñèòå åùå îäíó
ðþìêó.
     Ží ïîñòàâèë ñòîëèê íà ìåñòî è íàïîëíèë ðþìêó, ïðèíåñåííóþ êåëüíåðîì.
     - ‚îäêà, - ñêàçàë îí. - å çíàþ, ïüåòå ëè âû âîäêó.
     - „à. Œû óæå åå îäíàæäû ïèëè. ‚ "åëü îðîð".
     - ‚åðíî.
     Žäíàæäû  ìû óæå áûëè è  çäåñü,  ïîäóìàë àâèê.  ‘  òåõ ïîð ïðîøëà öåëàß
âå÷íîñòü. ’ðè íåäåëè. ’îãäà òû ñèäåëà, ñúåæèâøèñü ïîä ïëàùîì, æàëêèé êîìî÷åê
ãîðß, æèçíü, óãàñàþùàß â ïîëóòüìå. € òåïåðü...
     - ‘àëþò! - ñêàçàë îí.
     …å ëèöî ÷óòü ïðîßñíèëîñü. Žíà íå óëûáíóëàñü, òîëüêî ëèöî ïðîñâåòëåëî.
     - „àâíî ß ýòîãî íå ñëûøàëà, - ñêàçàëà îíà. - ‘àëþò!
     Ží  âûïèë  ñâîþ  ðþìêó  è  ïîñìîòðåë  íà  †îàí.  ‚ûñîêèå  áðîâè, øèðîêî
ïîñòàâëåííûå  ãëàçà, ãóáû - âñå,  ÷òî áûëî  ñòåðòûì,  ðàçðîçíåííûì, ëèøåííûì
ñâßçè, âäðóã ñëèëîñü â ñâåòëîå, òàèíñòâåííîå ëèöî. Žíî áûëî îòêðûòûì - ýòî è
ñîñòàâëßëî  åãî òàéíó.  Žíî íè÷åãî íå ñêðûâàëî è  íè÷åãî íå âûäàâàëî.  Šàê ß
ýòîãî  ðàíüøå íå  çàìåòèë?  -  ïîäóìàë  îí.  î, áûòü ìîæåò,  ðàíüøå,  êðîìå
ñìßòåíèß è ñòðàõà, íè÷åãî â íåì è íå áûëî.
     - …ñòü ó âàñ ñèãàðåòû? - ñïðîñèëà †îàí.
     - ’îëüêî àëæèðñêèå. ’å ñàìûå, ñ êðåïêèì ÷åðíûì òàáàêîì.
     àâèê õîòåë ïîäîçâàòü êåëüíåðà.
     - å òàêèå óæ îíè êðåïêèå, - ñêàçàëà îíà. - Šàê-òî âû ìíå äàëè îäíó. à
ìîñòó €ëüìà.
     - ðàâäà.
     ðàâäà è  íåïðàâäà, ïîäóìàë îí.  ’îãäà òû áûëà  èçìó÷åííîé  æåíùèíîé  ñ
ïîáëåêøèì ëèöîì, òû áûëà íå òû; ïîòîì ìåæäó íàìè ÷òî-òî ïðîèçîøëî... ˆ âäðóã
âûßñíßåòñß - âñå ýòî íåïðàâäà.
     - Ÿ óæå áûë çäåñü ðàç, - ñêàçàë îí. - îçàâ÷åðà.
     - ‡íàþ. Ÿ âàñ âèäåëà.
     †îàí íå  ñïðîñèëà î  Šýò •ýãñòðåì. Žíà ñïîêîéíî ñèäåëà â óãëó è êóðèëà.
Šàçàëîñü, îíà âñß îòäàëàñü êóðåíèþ. îòîì ïèëà, ìåäëåííî è ñïîêîéíî, è ñíîâà
êàçàëîñü,  ÷òî ýòî ïîëíîñòüþ  ïîãëîùàåò  åå. Šàçàëîñü, âñå, ÷òî  áû  îíà  íè
äåëàëà,   çàõâàòûâàëî   åå   áåçðàçäåëüíî,  äàæå   åñëè  îíà  äåëàëà  ÷òî-òî
âòîðîñòåïåííîå,  íåñóùåñòâåííîå.  ’îãäà,   ïîäóìàë   àâèê,  îíà  áûëà  ñàìî
îò÷àßíèå. ’åïåðü îò  îò÷àßíèß  íå îñòàëîñü è  ñëåäà. Žò íåå âíåçàïíî ïîâåßëî
òåïëîì  è  íåïîñðåäñòâåííûì,  íåïðèíóæäåííûì   ñïîêîéñòâèåì.  Ží   íå  çíàë,
îáúßñíßëîñü  ëè ýòî òåì, ÷òî  â ýòîò  ìèã åå íè÷òî  íå  âîëíîâàëî;  îí  ëèøü
÷óâñòâîâàë òåïëî, èçëó÷àåìîå åþ.
     ƒðàôèí áûë ïóñò.
     - óäåì è äàëüøå ïèòü âîäêó? - ñïðîñèë àâèê.
     - € ÷òî ìû ñ âàìè ïèëè òîãäà?
     - Šîãäà? ‡äåñü? ’îãäà, ìíå êàæåòñß, ìû ìíîãî âñßêîãî íàìåøàëè.
     - åò. å çäåñü. ‚ ïåðâûé âå÷åð.
     àâèê çàäóìàëñß.
     - ‡àáûë... Œîæåò, êîíüßê?
     - åò. ‘ âèäó âðîäå áû êîíüßê, íî òîëüêî „ðóãîå. Ÿ õîòåëà  äîñòàòü è íå
íàøëà.
     - ’àê ïîíðàâèëîñü?
     - „à íåò. ðîñòî íèêîãäà â æèçíè íè÷åãî êðåï÷å íå ïèëà.
     - ƒäå ýòî áûëî?
     -  ‚  ìàëåíüêîì   áèñòðî  íåäàëåêî  îò  ’ðèóìôàëüíîé  àðêè.  àäî  áûëî
ñïóñòèòüñß ïî íåñêîëüêèì ñòóïåíüêàì. ’àì ñèäåëè øîôåðû è äâå-òðè äåâóøêè.  “
êåëüíåðà íà ðóêå áûëà òàòóèðîâêà - æåíùèíà.
     - €, âñïîìèíàþ. àâåðíî,  êàëüâàäîñ. îðìàíäñêàß ßáëî÷íàß  âîäêà. ‚û íå
ñïðàøèâàëè åãî çäåñü?
     - Šàê áóäòî íåò.
     àâèê ïîäîçâàë êåëüíåðà.
     - …ñòü ó âàñ êàëüâàäîñ?
     - åò. Š ñîæàëåíèþ, íåò. èêòî íå ñïðàøèâàåò.
     -  ‘ëèøêîì ýëåãàíòíàß ïóáëèêà.  ‡íà÷èò, íàâåðíßêà êàëüâàäîñ.  †àëü, ÷òî
íåëüçß óñòàíîâèòü  òî÷íî. ‘àìîå  ïðîñòîå - îòïðàâèòüñß â òîò  æå êàáà÷îê. î
âåäü ñåé÷àñ ýòî íåâîçìîæíî.
     - î÷åìó íåâîçìîæíî?
     - àçâå âû ìîæåòå óéòè?
     - „à, ß óæå ñâîáîäíà.
     - Žòëè÷íî. ’îãäà ïîéäåì?
     - îéäåì.


     àâèê áåç òðóäà íàøåë êàáà÷îê. î÷òè âñå ñòîëèêè áûëè ñâîáîäíû. Šåëüíåð
ñ òàòóèðîâêîé íà  ðóêå ìåëüêîì  âçãëßíóë íà íèõ, çàòåì  âûøåë èç-çà  ñòîéêè,
øàðêàþùåé ïîõîäêîé ïîäîøåë ê ñòîëèêó è âûòåð åãî.
     - ðîãðåññ, - ñêàçàë àâèê. - ‚ òîò ðàç îí ýòîãî íå ñäåëàë.
     - å òîò ñòîëèê, - ñêàçàëà †îàí. - ‘ßäåì âîí òóäà.
     àâèê óëûáíóëñß.
     - ‚û ñóåâåðíû?
     - Šîãäà êàê.
     -  ðàâèëüíî, -  ñêàçàë êåëüíåð. Ží ïîèãðàë ìóñêóëàìè, è òàíöîâùèöà  íà
åãî ðóêå çàäâèãàëàñü. - ‚û è â òîò ðàç ñèäåëè çäåñü.
     - ‚û åùå ïîìíèòå?
     - îìíþ. € êàê æå!
     - ‚àì áû ãåíåðàëîì áûòü, - ñêàçàë àâèê. - ‘ òàêîé-òî ïàìßòüþ.
     - Ÿ íèêîãäà íè÷åãî íå çàáûâàþ.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå óäèâèòåëüíî, êàê âû åùå æèâåòå íà ñâåòå. € âû ïîìíèòå,
÷òî ìû â òîò ðàç ïèëè?
     - Šàëüâàäîñ, - íå çàäóìûâàßñü, îòâåòèë êåëüíåð.
     - •îðîøî. Œû è ñåé÷àñ  áóäåì  åãî ïèòü. - àâèê îáåðíóëñß ê †îàí. - Šàê
ïðîñòî ðàçðåøàþòñß  èíûå ïðîáëåìû!  € òåïåðü ïîñìîòðèì,  ñîõðàíèë ëè îí ñâîé
âêóñ.
     Šåëüíåð ïðèíåñ ðþìêè.
     - „âà äâîéíûõ êàëüâàäîñà. ’îãäà âû çàêàçûâàëè äâîéíûå.
     -  Œíå âñå  áîëüøå  ñòàíîâèòñß  íå ïî  ñåáå,  óâàæàåìûé.  Œîæåò, âû åùå
ñêàæåòå, êàê ìû áûëè îäåòû?
     - à äàìå áûë ïëàù è áåðåò.
     - †àëü, ÷òî âû ïðîçßáàåòå çäåñü. ‚àì áû ðàáîòàòü â âàðüåòå.
     - Ÿ  è  ðàáîòàë,  - óäèâëåííî îòâåòèë  êåëüíåð. -  ‚  öèðêå.  Ÿ  æå âàì
ãîâîðèë. åóæåëè çàáûëè?
     - „à, ê ñòûäó ñâîåìó, çàáûë.
     -  Œñüå ëåãêî çàáûâàåò,  -  ñêàçàëà  †îàí  Œàäó êåëüíåðó.  -  Ží ìàñòåð
çàáûâàòü. ’àê æå, êàê âû ìàñòåð íå çàáûâàòü.
     àâèê âçãëßíóë íà íåå è óëûáíóëñß.
     -  ó,  ìîæåò  áûòü,  ýòî  è íå ñîâñåì òàê, -  ñêàçàë  îí.  -  € òåïåðü
ïîïðîáóåì êàëüâàäîñ... ‘àëþò!
     - ‘àëþò!
     Šåëüíåð íå óõîäèë.
     -  —òî ïîçàáóäåøü, òîãî ïîòîì íå õâàòàåò âñþ æèçíü, ìñüå, -  çàßâèë îí.
î-âèäèìîìó, äëß íåãî òåìà áûëà äàëåêî íå èñ÷åðïàíà.
     - ðàâèëüíî. € âñå, ÷òî çàïîìèíàåòñß, ïðåâðàùàåò æèçíü â àä.
     - ’îëüêî  íå  äëß  ìåíß.  ‚åäü  ýòî  óæå  ïðîøëîå.  Šàê  ìîæåò  ïðîøëîå
ïðåâðàòèòü æèçíü â àä?
     àâèê âçãëßíóë íà íåãî.
     - Ž÷åíü ïðîñòî, èìåííî  ïîòîìó, ÷òî îíî ïðîøëîå, äðóã. € âû, êàê âèäíî,
íå òîëüêî àðòèñò, âû åùå è áàëîâåíü ñóäüáû... Šàëüâàäîñ òîò æå? - ñïðîñèë îí
†îàí.
     - ‹ó÷øå...
     àâèê ïîñìîòðåë íà †îàí è ïî÷óâñòâîâàë ëåãêîå ãîëîâîêðóæåíèå. Ží ïîíßë,
÷òî îíà èìåëà â âèäó. î åå  îòêðîâåííîñòü  îáåçîðóæèâàëà. Šàçàëîñü, åé áûëî
áåçðàçëè÷íî,  êàê îí îòíåñåòñß ê åå íàìåêó. ‚ óáîãîì êàáà÷êå îíà ÷óâñòâîâàëà
ñåáß êàê  äîìà. ðè áåçæàëîñòíîì ñâåòå  ýëåêòðè÷åñêèõ ëàìï áåç  àáàæóðîâ äâå
ïðîñòèòóòêè, ñèäåâøèå çà  ñîñåäíèì  ñòîëèêîì, âûãëßäåëè ñîâñåì ñòàðóõàìè. î
åé  ýòîò  ñâåò  áûë  íå ñòðàøåí.  ‚ñå, ÷òî  ÷àñ  íàçàä  îí óâèäåë  â ñóìðàêå
"˜åõåðåçàäû", íèñêîëüêî íå èçìåíèëîñü  è  çäåñü, âûäåðæàëî èñïûòàíèå ñâåòîì.
‘ìåëîå, ßñíîå ëèöî,  îíî íå âîïðîøàëî, îíî  âûæèäàëî... åîïðåäåëåííîå ëèöî,
ïîäóìàëîñü åìó, ÷óòü  ïåðåìåíèòñß  âåòåð  - è åãî  âûðàæåíèå ñòàíåò  äðóãèì.
ƒëßäß íà  íåãî, ìîæíî  ìå÷òàòü î ÷åì òîëüêî âçäóìàåòñß. Žíî ñëîâíî  êðàñèâûé
ïóñòîé äîì, êîòîðûé æäåò êàðòèí è êîâðîâ. ’àêîé äîì ìîæåò ñòàòü ÷åì óãîäíî -
è  äâîðöîì  è áîðäåëåì,  -  âñå çàâèñèò îò òîãî,  êòî áóäåò åãî  îáñòàâëßòü.
Šàêèìè  ïóñòûìè êàæóòñß  ïî  ñðàâíåíèþ ñ  íèì ïðåñûòèâøèåñß, òî÷íî çàñòûâøåé
ìàñêîé ïðèêðûòûå ëèöà...
     Ží óâèäåë, ÷òî ðþìêà †îàí ïóñòà.
     - ‚îò ýòî ß ïîíèìàþ, - ñêàçàë îí. - Šàê-íèêàê äâîéíîé êàëüâàäîñ. •îòèòå
ïîâòîðèòü?
     - „à. …ñëè ó âàñ åñòü âðåìß.
     € ñ ÷åãî,  ñîáñòâåííî, îíà âçßëà, ÷òî ó ìåíß íåò âðåìåíè? - ïîäóìàë îí,
è òóò åìó âñïîìíèëîñü, ÷òî â ïîñëåäíèé ðàç †îàí âèäåëà åãî ñ Šýò •ýã- ñòðåì.
Ží âçãëßíóë åé â ëèöî. Žíî áûëî ñîâåðøåííî áåññòðàñòíî.
     - ‚ðåìß ó ìåíß åñòü, - ñêàçàë îí. - ‡àâòðà â äåâßòü  îïåðàöèß... òîëüêî
è âñåãî.
     - € âû ñìîæåòå îïåðèðîâàòü, åñëè çàñèäèòåñü òàê ïîçäíî?
     - Šîíå÷íî.  Žäíî äðóãîìó íå ìåøàåò. ðèâû÷êà. Š òîìó æå ß  îïåðèðóþ  íå
êàæäûé äåíü.
     Šåëüíåð ñíîâà íàïîëíèë ðþìêè. ‚ìåñòå ñ áóòûëêîé îí ïðèíåñ ïà÷êó ñèãàðåò
è ïîëîæèë åå íà ñòîëèê. òî áûëè "‹îðàí", çåëåíûå.
     -  ‚û  èõ  è â  ïðîøëûé ðàç êóðèëè, âåðíî? -  òîðæåñòâóþùå  ñïðîñèë  îí
àâèêà.
     - îíßòèß íå èìåþ. ‚àì ëó÷øå çíàòü. ‚åðþ âàì íà ñëîâî.
     - „à, ýòî òå ñàìûå, - çàìåòèëà †îàí. - "‹îðàí", çåëåíûå.
     - ‚îò âèäèòå! “ ìàäàì ïàìßòü ëó÷øå, ÷åì ó âàñ, ìñüå.
     - òî åùå íåèçâåñòíî. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñèãàðåòû íàì ïðèãîäßòñß.
     àâèê ðàñïå÷àòàë ïà÷êó è ïîäàë åå †îàí.
     - ‚û æèâåòå âñå òàì æå? - ñïðîñèë îí.
     - „à. ’îëüêî ñíßëà êîìíàòó ïîáîëüøå.
     ‚ çàë âîøëè íåñêîëüêî øîôåðîâ. Žíè óñåëèñü çà  ñîñåäíèé ñòîëèê  è ñðàçó
æå ãðîìêî çàãîâîðèëè.
     - îéäåì? - ñïðîñèë àâèê.
     Žíà êèâíóëà.
     Ží ïîäîçâàë êåëüíåðà è ðàñïëàòèëñß.
     - Œîæåò áûòü, âàñ âñå-òàêè æäóò â "˜åõåðåçàäå"?
     - åò.
     Ží  ïîäàë  åé ìàíòî.  Žíà íå  íàäåëà åãî, à ëèøü íàêèíóëà íà ïëå÷è. òî
áûëà äåøåâàß íîðêà, âîçìîæíî, äàæå ïîääåëüíàß, íî íà íåé è òàêîé ìåõ êàçàëñß
äîðîãèì.  „åøåâî  òîëüêî  òî,  ÷òî íîñèøü áåç  ÷óâñòâà  óâåðåííîñòè  â ñåáå,
ïîäóìàë  àâèê. …ìó  íå  ðàç  ñëó÷àëîñü  âèäåòü  êîðîëåâñêèå ñîáîëß, êîòîðûå
êàçàëèñü ñîâñåì äåøåâûìè.
     - —òî æå,  òåïåðü äîñòàâèì âàñ â îòåëü, - ñêàçàë îí, êîãäà îíè âûøëè èç
êàáà÷êà ïîä òèõî ìîðîñßùèé äîæäü.
     †îàí ìåäëåííî îáåðíóëàñü.
     - àçâå ìû íå ê òåáå ïîåäåì?
     ‡àïðîêèíóâ  ãîëîâó,  îíà  ñìîòðåëà  íà  íåãî   ñíèçó  ââåðõ.  …å  ëèöî,
îñâåùåííîå  ôîíàðåì,  áûëî  ñîâñåì  áëèçêî.  ‚  âîëîñàõ  ñâåðêàëè æåì÷óæèíêè
èçìîðîñè.
     - Šî ìíå, - ñêàçàë îí.
     îäúåõàëî  òàêñè.  ˜îôåð  íåìíîãî  âûæäàë.  îòîì  ùåëêíóë  ßçûêîì,  ñî
ñêðåæåòîì âêëþ÷èë ñêîðîñòü è ïîåõàë äàëüøå.
     - Ÿ æäàëà òåáß. ’û ýòî çíàë? - ñïðîñèëà îíà.
     - åò.
     ‘âåò óëè÷íûõ ôîíàðåé îòðàæàëñß â  åå ãëàçàõ.  ‚çãëßä  òîíóë â íèõ.  Žíè
êàçàëèñü áåçäîííûìè. - Ÿ áóäòî  òîëüêî ñåãîäíß âñòðåòèëñß  ñ òîáîé, - ñêàçàë
îí. - àíüøå òû áûëà äðóãîé.
     - „à, ðàíüøå ß áûëà äðóãîé.
     - àíüøå âîîáùå íè÷åãî íå áûëî.
     - „à, íå áûëî. Ÿ íè÷åãî íå ïîìíþ.
     Ží îùóùàë ëåãêèå ïðèëèâû è îòëèâû åå äûõàíèß. åâèäèìîå, îíî òðåïåòàëî,
ïëûëî íàâñòðå÷ó, íåæíîå,  íåâåñîìîå,  ïîëíîå  äîâåð÷èâîñòè  è  ãîòîâíîñòè, -
÷óæàß æèçíü  â ÷óæîé íî÷è. ‚íåçàïíî  îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê êðîâü áüåòñß â åãî
æèëàõ. Žíà âñå ïðèáûâàëà è ïðèáûâàëà, ýòî áûëà  äàæå íå êðîâü, à ñàìà æèçíü,
òûñß÷ó ðàç  ïðîêëßòàß, ïîòåðßííàß,  æåëåçíàß è îáðåòåííàß âíîâü...  ‹èøü ÷àñ
íàçàä  -  âûææåííàß, ãîëàß çåìëß, â÷åðàøíèé äåíü,  ïîëíûé áåçóòåøíîñòè...  €
òåïåðü - ñíîâà ñòðåìèòåëüíûé ïîòîê, áëèçîñòü òîãî çàãàäî÷íîãî ìèãà, êîòîðûé,
êàçàëîñü,  èñ÷åç  íàâñåãäà...  Ží îïßòü  áûë ïåðâîáûòíûì ÷åëîâåêîì íà áåðåãó
ìîðß, è ÷òî-òî  âñòàâàëî èç ãëóáè âîä, áåëîå è ßðêîå, âîïðîñ è îòâåò, ñëèòûå
âîåäèíî... € êðîâü âñå ïðèáûâàëà è ïðèáûâàëà, è ðàçáóøåâàëàñü áóðß...
     - „åðæè ìåíß, - ñêàçàëà îíà.
     Ží  ãëßíóë â çàïðîêèíóòîå  ëèöî †îàí è  îáíßë åå. ˆ  åå ïëå÷è ïîïëûëè ê
íåìó, ñëîâíî êîðàáëü, ñòðåìßùèéñß â ãàâàíü.
     - „åðæàòü òåáß? - ñïðîñèë îí.
     - „à.
     Žíà êðåïêî ïðèæàëà ëàäîíè ê åãî ãðóäè.
     - Ÿ ñîãëàñåí äåðæàòü òåáß.
     - ‘ïàñèáî.
     „ðóãîå  òàêñè,   ðåçêî  çàòîðìîçèâ,   îñòàíîâèëîñü  ó  òðîòóàðà.  ˜îôåð
íåâîçìóòèìî ñìîòðåë íà íèõ.  à ïëå÷å ó íåãî óñòðîèëàñü  ñîáà÷îíêà â âßçàíîé
æèëåòêå.
     - îåäåì? - õðèïëî ïðîçâó÷àëî èç-ïîä äëèííûõ, áåëûõ êàê ëåí, óñîâ.
     - îãëßäè, - ñêàçàë àâèê. - Ží è íå äîãàäûâàåòñß. å âèäèò, ÷òî íà íàñ
÷òî-òî   íàøëî.  ‘ìîòðèò  è  íå  âèäèò,  êàê   ìû  ïåðåìåíèëèñü.  ’û  ìîæåøü
ïðåâðàòèòüñß  â àðõàíãåëà, øóòà, ïðåñòóïíèêà -  è íèêòî ýòîãî íå çàìåòèò. î
âîò  ó òåáß  îòîðâàëàñü, ñêàæåì, ïóãîâèöà - è ýòî ñðàçó  çàìåòèò êàæäûé.  „î
÷åãî æå ãëóïî óñòðîåíî âñå íà ñâåòå.
     - ‚îâñå íå ãëóïî, à õîðîøî. Œû îñòàíåìñß ñàìèìè ñîáîé.
     àâèê ïîñìîòðåë íà íåå. Œû! - ïîäóìàë îí.  Šàêîå íåîáû÷íîå ñëîâî! ‘àìîå
òàèíñòâåííîå íà ñâåòå.
     - îåäåì?  - òàê æå  ñïîêîéíî, íî  íåñêîëüêî ãðîì÷å ïðîõðèïåë  øîôåð  è
çàêóðèë ñèãàðåòó.
     - îåäåì, - ñêàçàë àâèê. - Ží íå îòâßæåòñß. ðîôåññèîíàëüíûé îïûò.
     - å íàäî. îéäåì ïåøêîì.
     - € äîæäü?
     - „îæäß íåò. ðîñòî òóìàí. å õî÷ó ß â òàêñè. •î÷ó èäòè ñ òîáîé ðßäîì.
     - ‹àäíî. ’îãäà õîòü îáúßñíþ åìó, â ÷åì äåëî. àâèê ïðèáëèçèëñß è ñêàçàë
íåñêîëüêî ñëîâ  øîôåðó.  ’îò ðàñïëûëñß â ÷óäåñíîé  óëûáêå,  ïîìàõàë  †îàí  ñ
ãàëàíòíîñòüþ, íà êàêóþ ñïîñîáåí òîëüêî ôðàíöóç, è óåõàë.
     - Šàê òû ñ íèì îáúßñíèëñß? - ñïðîñèëà †îàí, êîãäà àâèê âåðíóëñß.
     - ‘ ïîìîùüþ äåíåã. ‘àìûé ïðîñòîé ñïîñîá. î÷íûå øîôåðû -  öèíèêè. ‘ðàçó
ïîíßë. Žòíåññß áëàãîñêëîííî, íî ñ îòòåíêîì ñíèñõîäèòåëüíîãî ïðåçðåíèß.
     Žíà  óëûáíóëàñü è  ïðèæàëàñü ê  íåìó.  àâèê ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  â  íåì
ðàñêðûëîñü è ðàñöâåëî ÷òî-òî ãîðß÷åå, íåæíîå è íåîáúßòíîå,  áóäòî  ìíîæåñòâî
ðóê ïîòßíóëî åãî êóäà-òî  âíèç... ˆ âäðóã  ñòàëî ñîâñåì íåâûíîñèìûì  âîò òàê
ñòîßòü  ðßäîì,  âûòßíóâøèñü  âî  âåñü  ðîñò, íà  óçåíüêèõ ñòóïíßõ, ñ  òðóäîì
ñîõðàíßß  ðàâíîâåñèå...  àäî  çàáûòüñß  è  óéòè  êóäà-òî  âãëóáü,  óñòóïèòü
ñòåíàþùåé ïëîòè, çîâó òûñß÷åëåòèé, òîé  ïîðå, êîãäà  åùå íå áûëî íè÷åãî - íè
ðàçóìà, íè ìóê, íè ñîìíåíèé, à îäíî ëèøü òåìíîå ñ÷àñòüå êðîâè...
     - îéäåì, - ñêàçàë îí.
     Žíè øëè ïîä èçìîðîñüþ âäîëü  ïóñòîé ñåðîé  óëèöû, è, êîãäà äîñòèãëè  åå
êîíöà,  ïåðåä íèìè  âíîâü îòêðûëàñü îãðîìíàß,  áåçãðàíè÷íàß ïëîùàäü. îñðåäè
íåå òßæåëî âçäûìàëàñü ðàñïëûâ÷àòàß, îòëèâàþùàß ñåðåáðîì ãðîìàäà ’ðèóìôàëüíîé
àðêè.


        IX

     àâèê  âåðíóëñß  â  îòåëü. “òðîì,  êîãäà  îí  óøåë, †îàí åùå  ñïàëà. Ží
ðàññ÷èòûâàë âåðíóòüñß ÷åðåç ÷àñ, íî îòñóòñòâîâàë öåëûõ òðè.
     -  ðèâåò,  äîêòîð,  - îêëèêíóë åãî  êòî-òî íà ëåñòíèöå ìåæäó  âòîðûì è
òðåòüèì ýòàæàìè.
     àâèê  îãëßíóëñß. ëåäíîå ëèöî, êîïíà  ðàñòðåïàííûõ ÷åðíûõ âîëîñ, î÷êè.
‘îâåðøåííî íåçíàêîìûé åìó ÷åëîâåê.
     - €ëüâàðåñ, - ñêàçàë íåçíàêîìåö. - •àèìå €ëüâàðåñ. å ïðèïîìèíàåòå?
     àâèê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     —åëîâåê  íàãíóëñß è  çàäðàë øòàíèíó. ‚äîëü âñåé  ãîëåíè òßíóëñß äëèííûé
øðàì.
     - € òåïåðü?
     - Ÿ îïåðèðîâàë?
     —åëîâåê êèâíóë.
     -  à  êóõîííîì  ñòîëå  ó  ñàìîé  ïåðåäîâîé.  ‚  ïîëåâîì  ãîñïèòàëå ïîä
€ðàíõóýñîì. Œàëåíüêàß áåëàß âèëëà â ìèíäàëüíîé ðîùèöå. ’åïåðü âñïîìíèëè?
     àâèê âíåçàïíî óñëûøàë ãóñòîé àðîìàò öâåòóùåãî ìèíäàëß. Šàçàëîñü, çàïàõ
ýòîò ïîäíèìàåòñß ïî òåìíîé ëåñòíèöå, ñëàäêîâàòûé, ÷óòü çàòõëûé, ïåðåìåøàííûé
ñ åùå áîëåå ïðèòîðíûì è òîøíîòâîðíûì çàïàõîì êðîâè.
     - „à, - ñêàçàë îí. - ‚ñïîìíèë.
     à òåððàñå,  çàëèòîé  ëóííûì ñâåòîì,  ðßäàìè  ëåæàëè ðàíåíûå  -  æåðòâû
íàëåòà  íåìåöêèõ  è èòàëüßíñêèõ áîìáàðäèðîâùèêîâ. „åòè,  æåíùèíû, êðåñòüßíå,
ïîðàæåííûå îñêîëêàìè  áîìá. åáåíîê áåç ëèöà; áåðåìåííàß æåíùèíà  ñ æèâîòîì,
ðàçâîðî÷åííûì ïî  ãðóäü; ñòàðèê, ðîáêî äåðæàùèé îòîðâàííûå ïàëüöû îäíîé ðóêè
â  äðóãîé, - îí íàäåßëñß, ÷òî èõ ìîæíî áóäåò ïðèøèòü. ˆ íàä âñåì - íî÷ü ñ åå
ãóñòûì àðîìàòîì è êðèñòàëüíî ÷èñòîé ðîñîé.
     - îãà â ïîðßäêå? - ñïðîñèë àâèê.
     - Šàê áóäòî äà. ’îëüêî íå  äî êîíöà ñãèáàåòñß. -  €ëüâàðåñ óëûáíóëñß. -
‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïåðåõîä ÷åðåç èðåíåè îíà âûäåðæàëà. ƒîíñàëåñ ïîãèá.
     àâèê çàáûë,  êòî  òàêîé  ƒîíñàëåñ. ‡àòî  âñïîìíèë  ìîëîäîãî  ñòóäåíòà,
ñâîåãî ïîìîùíèêà.
     - € êàê Œàíîëî?
     - îïàë â ïëåí. àññòðåëßí.
     - € ‘åðíà, êîìàíäèð áðèãàäû?
     - îãèá. îä Œàäðèäîì.
     €ëüâàðåñ  ñíîâà  óëûáíóëñß íåæèâîé, ìåõàíè÷åñêîé  óëûáêîé,  âîçíèêàâøåé
íåîæèäàííî è ëèøåííîé âñßêîãî ÷óâñòâà.
     -  Œóðà  è ‹à åíüß  ïîïàëè  â  ïëåí. àññòðåëßíû.  àâèê  óæå  íå  ìîã
âñïîìíèòü, êòî òàêèå ýòè Œóðà è ‹à åíüß. Ží ïðîáûë â ˆñïàíèè øåñòü  ìåñßöåâ
è ïîêèíóë åå, êîãäà ôðîíò áûë ïðîðâàí è ãîñïèòàëü ðàñôîðìèðîâàëè.
     -  Šàðíåðî,  Žðòà  è ƒîëüøòåéí â êîíöëàãåðå. ‚î  ”ðàíöèè. ëàöêèé  òîæå
ñïàññß. ‘êðûâàåòñß áëèç ñàìîé ãðàíèöû.
     àâèê ïîìíèë òîëüêî ƒîëüäøòåéíà. Žñòàëüíûõ  çàáûë. ‘ëèøêîì  ìíîãî  áûëî
âîêðóã íåãî ëþäåé.
     - ‚û æèâåòå òåïåðü çäåñü? - ñïðîñèë îí.
     - „à.  ‚úåõàëè  ïîçàâ÷åðà. àøè íîìåðà òàì.  -  Ží ïîêàçàë  íà  êîðèäîð
òðåòüåãî ýòàæà. - àñ  äîëãî äåðæàëè  â  ïîãðàíè÷íîì ëàãåðå.  ‚ êîíöå êîíöîâ
âûïóñòèëè. “ íàñ  åùå áûëè äåíüãè... - Ží  ñíîâà óëûáíóëñß. - € òóò êðîâàòè.
‘àìûå íàñòîßùèå êðîâàòè. „àæå ïîðòðåòû íàøèõ ðóêîâîäèòåëåé íà ñòåíàõ.
     - „à, - ñêàçàë  àâèê áåç  òåíè  èðîíèè. - òî, íàâåðíî,  ïðèßòíî ïîñëå
âñåãî, ÷òî òàì áûëî.
     Ží ïîïðîùàëñß ñ €ëüâàðåñîì è ïîøåë ê ñåáå â íîìåð.


     Šîìíàòà  áûëà ïðèáðàíà è  ïóñòà. †îàí óøëà. Ží îñìîòðåëñß  - íè÷åãî  íå
îñòàâèëà, äà îí è íå îæèäàë ýòîãî.
     àâèê íàæàë êíîïêó çâîíêà. ‚ñêîðå ïîßâèëàñü ãîðíè÷íàß.
     - Œàäàì óøëà, - ñêàçàëà îíà, ïðåäóïðåæäàß åãî âîïðîñ.
     - Ÿ è ñàì âèæó. Žòêóäà âû çíàåòå, ÷òî çäåñü êòî-òî áûë?
     - î, ïîìèëóéòå, ìñüå àâèê! - ïðîãîâîðèëà ãîðíè÷íàß è áîëüøå íè÷åãî íå
äîáàâèëà. “ íåå áûë òàêîé âèä, ñëîâíî îí òßæêî îñêîðáèë åå.
     - Žíà çàâòðàêàëà?
     - åò.  Ÿ åå  íå âèäåëà.  € íå  òî áû óæ ïîçàáîòèëàñü. ‚åäü ß çàïîìíèëà
åå... åùå ñ òîãî ñàìîãî óòðà.
     àâèê ïîñìîòðåë íà ãîðíè÷íóþ. …å ïîñëåäíèå ñëîâà åìó íå ïîïðàâèëèñü. Ží
ñóíóë åé íåñêîëüêî ôðàíêîâ â êàðìàí ïåðåäíèêà.
     -  •îðîøî, - ñêàçàë  îí. - ‚  ñëåäóþùèé ðàç ïîñòóïàéòå  òàê æå. ‡àâòðàê
ïðèíîñèòå òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè ß ïîïðîøó. ˆ íå ïðèõîäèòå óáèðàòü,  ïîêà
íå óáåäèòåñü, ÷òî êîìíàòà ïóñòà.
     „åâóøêà ïîíèìàþùå óëûáíóëàñü.
     - ‘ëóøàþñü, ìñüå.
     àâèêà  ïîêîðîáèëî. Ží çíàë, î ÷åì äóìàëà â ýòó ìèíóòó ãîðíè÷íàß:  †îàí
çàìóæåì è íå õî÷åò, ÷òîáû åå âèäåëè. àíüøå îí òîëüêî ïîñìåßëñß áû íàä ýòèì,
íî  òåïåðü  åìó áûëî íåïðèßòíî. ‚ïðî÷åì, âñå  â  ïîðßäêå âåùåé,  ïîäóìàë îí.
Žòåëü åñòü îòåëü. ’óò íè÷åãî íå èçìåíèøü.
     Ží îòêðûë îêíî. àä  ãîðîäîì ñòîßë  õìóðûé  ïîëäåíü. à êðûøàõ ÷èðèêàëè
âîðîáüè.  òàæîì  íèæå øëà  ïåðåáðàíêà.  àâåðíî,  ñóïðóãè  ƒîëüäáåðã.  Œóæ,
îïòîâûé õëåáîòîðãîâåö  èç ðåñëàó, áûë íà äâàäöàòü ëåò ñòàðøå æåíû. Žíà æèëà
ñ  ýìèãðàíòîì  ‚èçåíõîôîì,   ïîëàãàß,   ÷òî  íèêòî  îá  ýòîì  íå  çíàåò.   ‚
äåéñòâèòåëüíîñòè ýòîãî íå çíàë òîëüêî îäèí ÷åëîâåê - ñàì ƒîëüäáåðã.
     àâèê çàêðûë îêíî. “òðîì îí îïåðèðîâàë ÷åé-òî æåë÷íûé ïóçûðü. €íîíèìíûé
æåë÷íûé  ïóçûðü,  óäàëåííûé  ôèðìîé  „þðàíà. Šóñîê æèâîòà  íåèçâåñòíîãî  åìó
ìóæ÷èíû, êîòîðîãî  îí îïåðèðîâàë,  çàìåíßß „þðàíà. ƒîíîðàð - äâåñòè ôðàíêîâ.
îòîì îí ïðîâåäàë Šýò •ýãñòðåì. “ íåå áûëà òåìïåðàòóðà. —åðåñ÷óð âûñîêàß. Ží
ïðîáûë ó íåå ÷àñ. Žíà  ñïàëà íåñïîêîéíî.  è÷åãî  óãðîæàþùåãî.  î  âñå-òàêè
ëó÷øå, åñëè áû ýòîãî íå áûëî.
     Ží íåïîäâèæíî  ñìîòðåë  â  îêíî. ‘òðàííîå  ÷óâñòâî  ïóñòîòû, âûçûâàåìîå
âñßêèì  "ïîñëå".  Šðîâàòü,  êîòîðàß  íè  î ÷åì óæå  íå  ãîâîðèò...  ‘åãîäíß,
áåçæàëîñòíî  ðàçðûâàþùåå  â÷åðà,  êàê øàêàë  ðàçðûâàåò òóøó  àíòèëîïû.  ‹åñà
ëþáâè, ñëîâíî  ïî  âîëøåáñòâó âûðîñøèå âî  ìðàêå íî÷è,  òåïåðü  ñíîâà ìàß÷àò
áåñêîíå÷íî äàëåêèì ìèðàæîì íàä ïóñòûíåé âðåìåíè...
     Ží  îòâåë âçãëßä  îò  îêíà. à  ñòîëå  ëåæàë  êëî÷îê  áóìàãè  ñ àäðåñîì
‹þñüåííû Œàðòèíý. …å íåäàâíî âûïèñàëè, íî ìûñëè î  íåé íå äàâàëè åìó  ïîêîß.
àâèê  íàâåñòèë  ‹þñüåííó  äâà äíß  íàçàä,  è  âòîðè÷íîãî  îñìîòðà  ïîêà  íå
òðåáîâàëîñü. î îí áûë ñâîáîäåí è ðåøèë íàâåñòèòü åå.
     ‹þñüåííà  æèëà  íà óëèöå Šëàâåëü. ‚ ïåðâîì ýòàæå äîìà íàõîäèëàñü ìßñíàß
ëàâêà.  Œîãó÷àß æåíùèíà,  ëîâêî îðóäóß  òîïîðîì,  ðàçðóáàëà ñâèíóþ òóøó.  à
æåíùèíå  áûëî  òðàóðíîå ïëàòüå. „âå íåäåëè íàçàä ó íåå óìåð ìóæ. ’åïåðü  îíà
âåëà äåëî ñ  ïðèêàç÷èêîì. àâèê  íà õîäó îêèíóë åå âçãëßäîì.  ‚èäèìî,  âäîâà
ìßñíèêà òîðîïèëàñü  â ãîñòè - íà íåé áûëà øëßïà  ñ äëèííîé ÷åðíîé âóàëüþ - è
ïîòîìó ëèøü â  ïîðßäêå îäîëæåíèß ñîãëàñèëàñü îòðóáèòü ñâèíóþ íîãó  äëß îäíîé
èç ñâîèõ çíàêîìûõ.
     ’ðàóðíûé  ôëåð ðàçâåâàëñß íàä ðàçäåëàííîé  òóøåé. Žòòî÷åííûé äî  áëåñêà
òîïîð ñ òðåñêîì âîíçèëñß â îêîðîê.
     -  àç  -  è ãîòîâî, - óäîâëåòâîðåííî ñêàçàëà âäîâà  è  áðîñèëà íîãó íà
âåñû.
     ‹þñüåííà  ñíèìàëà  êàìîðêó  ïîä ñàìîé  êðûøåé.  Žíà îêàçàëàñü  íå îäíà.
îñðåäè êîìíàòû,  ëåíèâî  ðàçâàëßñü  íà  ñòóëå, ñèäåë  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  ëåò
äâàäöàòè  ïßòè.  à  íåì  áûëà  øàïî÷êà  ñ äëèííûì  êîçûðüêîì,  êàêèå  íîñßò
âåëîñèïåäèñòû; âñßêèé  ðàç,  êàê îí îòêðûâàë ðîò, òîð÷àâøàß ó  íåãî  â çóáàõ
ñàìîêðóòêà òàê è îñòàâàëàñü ñëîâíî ïðèêëååííîé ê  íèæíåé  ãóáå. Šîãäà  àâèê
âîøåë, ïàðåíü è íå ïîäóìàë âñòàòü.
     ‹þñüåííà ëåæàëà â ïîñòåëè. Žíà ðàñòåðßëàñü è ïîêðàñíåëà.
     - „îêòîð?.. èêàê  íå æäàëà  âàñ ñåãîäíß. - Žíà  âçãëßíóëà íà  ïàðíß. -
òî..