  -- ˆäåì, ïîìîãó, -- ñêàçàë ß.
     Œû  ñîáðàëè âåùè  Šåñòåðà è  ñíåñëè èõ âíèç â ãàðàæ. îòîì ìû  ïîøëè çà
àò.
     -- …ñëè ÷òî-íèáóäü íóæíî áóäåò, ïîçâîíè ìíå, îááè, -- ñêàçàë Žòòî.
     Ÿ êèâíóë.
     --  „åíüãè òû  ïîëó÷èøü  ÷åðåç íåñêîëüêî  äíåé.  ’àê, ÷òîáû  õâàòèëî íà
íåêîòîðîå âðåìß. „åëàé âñå, ÷òî íóæíî.
     -- „à,  Žòòî.  -- Ÿ  íåìíîãî ïîìåäëèë. -- “  íàñ  òàì äîìà îñòàëîñü åùå
íåñêîëüêî àìïóë ìîðôèß. å ìîã áû òû èõ ïðèñëàòü ìíå?
     Ží ïîãëßäåë íà ìåíß:
     -- ‡à÷åì îíè òåáå?
     -- å çíàþ, êàê çäåñü ïîéäóò äåëà. Œîæåò áûòü, è íå ïîíàäîáèòñß. “ ìåíß
âñå-òàêè åñòü åùå íàäåæäà, íåñìîòðß íè íà ÷òî. Šàæäûé ðàç, êîãäà âèæó  åå, ß
íàäåþñü.  € êîãäà  îñòàþñü îäèí,  -- ïåðåñòàþ. î ß íå õîòåë áû,  ÷òîáû  îíà
ìó÷èëàñü, Žòòî. —òîáû îíà çäåñü ëåæàëà  è íå áûëî  íè÷åãî, êðîìå áîëè. Œîæåò
áûòü, îíè åé ñàìè äàäóò, åñëè ïîíàäîáèòñß. î âñå æå ß áóäó ñïîêîéíåé, çíàß,
÷òî ìîãó åé ïîìî÷ü.
     -- ’îëüêî äëß ýòîãî, îááè? -- ñïðîñèë Šåñòåð.
     -- ’îëüêî äëß ýòîãî, Žòòî.  ‘îâåðøåííî  îïðåäåëåííî. ˆíà÷å ß íå ñòàë áû
òåáå ãîâîðèòü.
     Ží êèâíóë.
     -- ‚åäü íàñ òåïåðü òîëüêî äâîå, -- ïðîèçíåñ îí ìåäëåííî.
     -- „à.
     -- ‹àäíî, îááè.
     Œû ïîøëè â ðåñòîðàí, è ïî ïóòè ß çàøåë çà àò. Œû áûñòðî  ïîåëè, ïîòîìó
÷òî  íåáî âñå áîëüøå è áîëüøå çàâîëàêèâàëî òó÷àìè. Šåñòåð âûâåë  "Šàðëà"  èç
ãàðàæà ê ãëàâíîìó ïîäúåçäó.
     -- óäü çäîðîâ, îááè, -- ñêàçàë îí.
     -- ˆ òû áóäü çäîðîâ, Žòòî.
     -- „î  ñâèäàíèß, àò!  -- Ží  ïðîòßíóë  åé ðóêó è ïîãëßäåë íà  íåå.  --
‚åñíîé ß ïðèåäó çà âàìè.
     -- ðîùàéòå, Šåñòåð. -- àò  êðåïêî  äåðæàëà åãî ðóêó. -- Ÿ î÷åíü ðàäà,
÷òî ïîâèäàëà âàñ. åðåäàéòå ìîé ïðèâåò ƒîòòôðèäó ‹åíöó.
     -- „à, -- ñêàçàë Šåñòåð.
     Žíà âñå åùå äåðæàëà åãî ðóêó. …å ãóáû äðîæàëè. ˆ âäðóã  îíà ïðèëüíóëà ê
íåìó è ïîöåëîâàëà.
     -- ðîùàéòå! -- øåïíóëà îíà ñäàâëåííûì ãîëîñîì.
     î ëèöó  Šåñòåðà ñëîâíî  ïðîáåæàëî  ßðêî-êðàñíîå ïëàìß.  Ží  õîòåë  åùå
÷òî-òî  ñêàçàòü, íî  ïîâåðíóëñß, ñåë â ìàøèíó,  ñòàðòîâàë ðûâêîì è  ïîì÷àëñß
âíèç  ïî ñïèðàëüíîé äîðîãå, íå îáîðà÷èâàßñü.  Œû ñìîòðåëè åìó  âñëåä. Œàøèíà
ãðîõîòàëà âäîëü øîññå, âçáèðàßñü íà ïîäúåìû è, êàê îäèíîêèé ñâåòëß÷îê,  íåñß
ïåðåä ñîáîé  òóñêëîå  ïßòíî ñâåòà îò  ôàð,  ñêîëüçßùåå  ïî ñåðîìó  ñíåãó. à
áëèæàéøåé âûñîòêå îíà îñòàíîâèëàñü, è Šåñòåð ïîìàõàë  íàì. …ãî ñèëóýò òåìíåë
íà ñâåòó. îòîì  îí  èñ÷åç, è  ìû  åùå äîëãî ñëûøàëè  ïîñòåïåííî  çàòèõàâøåå
æóææàíèå ìàøèíû.

        x x x

     àò ñòîßëà, âñß ïîäàâøèñü âïåðåä, è ïðèñëóøèâàëàñü, ïîêà åùå ìîæíî áûëî
÷òî-íèáóäü ñëûøàòü. îòîì îíà ïîâåðíóëàñü êî ìíå:
     --  ˆòàê, îòáûë ïîñëåäíèé êîðàáëü, îááè. -- ðåäïîñëåäíèé, -- âîçðàçèë
ß. -- îñëåäíèé -- ýòî ß. ‡íàåøü, ÷òî ß ñîáèðàþñü äåëàòü? •î÷ó  âûáðàòü ñåáå
äðóãîå  ìåñòî  äëß  ñòîßíêè íà  ßêîðå.  Šîìíàòà  âî  ôëèãåëå  ìíå  áîëüøå íå
íðàâèòñß.  å âèæó ïðè÷èí, ïî÷åìó  áû íàì íå ïîñåëèòüñß âìåñòå. Ÿ  ïîïûòàþñü
ðàçäîáûòü êîìíàòó ïîáëèæå ê òåáå.
     Žíà óëûáíóëàñü:
     -- ˆñêëþ÷åíî. òî òåáå íå óäàñòñß. —òî òû ñîáèðàåøüñß ïðåäïðèíßòü?
     -- € òû áóäåøü äîâîëüíà, åñëè ß âñå-òàêè ýòî óñòðîþ?
     -- —òî  çà  âîïðîñ?  òî áûëî áû ÷óäåñíî,  ìèëûé. î÷òè  êàê  ó  ìàìàøè
‡àëåâñêè.
     -- ‹àäíî. ’îãäà ïîçâîëü ìíå ñ ïîë÷àñèêà ïîõëîïîòàòü.
     -- •îðîøî. € ß ïîêà ñûãðàþ ñ €íòîíèî â øàõìàòû. Ÿ íàó÷èëàñü çäåñü.
     Ÿ  îòïðàâèëñß  â  êîíòîðó  è  çàßâèë,  ÷òî  íàìåðåí îñòàòüñß  çäåñü  íà
äëèòåëüíîå âðåìß è õî÷ó ïîëó÷èòü êîìíàòó íà òîì æå ýòàæå, ãäå íàõîäèòñß àò.
îæèëàß äàìà  áåç áþñòà  ïðåçðèòåëüíî îãëßäåëà ìåíß è îòêëîíèëà ìîþ ïðîñüáó,
ññûëàßñü íà ìåñòíûé ðàñïîðßäîê.
     -- Šòî óñòàíîâèë ýòîò ðàñïîðßäîê? -- ñïðîñèë ß.
     -- „èðåêöèß, -- îòâåòèëà äàìà, ðàçãëàæèâàß ñêëàäêè ñâîåãî ïëàòüß.
     „îâîëüíî  ðàçäðàæåííî  îíà  â êîíöå êîíöîâ ñîîáùèëà ìíå, ÷òî ïðîñüáó  î
òîì, ÷òîáû ñäåëàòü èñêëþ÷åíèå, ìîæåò ðàññìàòðèâàòü òîëüêî ãëàâíûé âðà÷.
     --  î  îí óæå óøåë,  -- äîáàâèëà  îíà.  -- ˆ ïî  âå÷åðàì íå ïîëàãàåòñß
áåñïîêîèòü åãî ñëóæåáíûìè âîïðîñàìè íà äîìó.
     -- Žòëè÷íî, --  ñêàçàë  ß.  --  €  ß âñå-òàêè  îáåñïîêîþ  åãî ðàçîê  ïî
ñëóæåáíîìó âîïðîñó. î âîïðîñó î ìåñòíîì ðàñïîðßäêå.
     ƒëàâíûé âðà÷ æèë  â ìàëåíüêîì äîìèêå  ðßäîì ñ ñàíàòîðèåì.  Ží ñðàçó  æå
ïðèíßë ìåíß è íåìåäëåííî äàë ðàçðåøåíèå.
     -- î íà÷àëó ìíå íå äóìàëîñü, ÷òî ýòî áóäåò òàê ëåãêî, -- ñêàçàë ß.
     Ží çàñìåßëñß:
     -- €ãà, ýòî âû, äîëæíî áûòü, íàðâàëèñü íà ñòàðóþ åêñðîò? ó,  ß ñåé÷àñ
ïîçâîíþ.
     Ÿ  âåðíóëñß  â êîíòîðó.  ‘òàðóõà åêñðîò, çàâèäåâ âûçûâàþùåå  âûðàæåíèå
ìîåãî ëèöà, ñ  äîñòîèíñòâîì óäàëèëàñü. Ÿ óëàäèë âñå  ñ ñåêðåòàðøåé è ïîðó÷èë
øâåéöàðó ïåðåíåñòè ìîè âåùè  è  ïîäàòü  â íîìåð ïàðó áóòûëîê  ðîìà. îòîì  ß
ïîøåë â ðåñòîðàí ê àò.
     -- ’åáå óäàëîñü? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- îêà åùå íåò, íî â áëèæàéøèå äíè ß äîáüþñü.
     -- †àëü. -- Žíà îïðîêèíóëà øàõìàòíûå ôèãóðû è âñòàëà.
     -- —òî áóäåì äåëàòü? -- ñïðîñèë ß -- îéäåì â áàð?
     -- Œû  ïî  âå÷åðàì ÷àñòî èãðàåì â  êàðòû, -- ñêàçàë  €íòîíèî.  -- ‘êîðî
çàäóåò ôåí -- ýòî óæå îùóùàåòñß. ‚ òàêîå âðåìß êàðòû -- ñàìîå ïîäõîäßùåå.
     -- ’û èãðàåøü â êàðòû, àò? -- óäèâèëñß ß.  -- Šàêèå æå òû çíàåøü èãðû?
îäêèäíîãî äóðàêà èëè ïàñüßíñ?
     -- îêåð, ìèëûé, -- çàßâèëà àò.
     Ÿ ðàññìåßëñß.
     -- åò, ïðàâî æå, îíà óìååò,  -- ñêàçàë €íòîíèî. --  ’îëüêî îíà ñëèøêîì
îò÷àßííàß. åèìîâåðíî áëåôóåò.
     -- Ÿ òîæå, -- âîçðàçèë ß. -- ‡íà÷èò, íóæíî èñïðîáîâàòü õîòü ðàçîê.
     Œû çàáðàëèñü â óãîë è íà÷àëè èãðàòü  àò  íåïëîõî ðàçáèðàëàñü â ïîêåðå.
Žíà äåéñòâèòåëüíî áëåôîâàëà  òàê,  ÷òî ìîæíî áûëî  òîëüêî äèâó äàâàòüñß. —àñ
ñïóñòß €íòîíèî ïîêàçàë  íà  îêíî.  ˜åë  ñíåã.  Œåäëåííî,  ñëîâíî  êîëåáëßñü,
áîëüøèå õëîïüß ïàäàëè ïî÷òè âåðòèêàëüíî
     -- ‘îâñåì áåçâåòðåííî, -- ñêàçàë €íòîíèî. -- ‡íà÷èò, áóäåò ìíîãî ñíåãà.
     -- ƒäå ñåé÷àñ ìîæåò áûòü Šåñòåð? -- ñïðîñèëà àò.
     -- Ží óæå ïðîåõàë ãëàâíûé ïåðåâàë, -- îòâåòèë ß.
     à ìãíîâåíèå ß  îò÷åòëèâî óâèäåë ïåðåä ñîáîþ "Šàðëà" è Šåñòåðà, êîòîðûé
âåë åãî  ñêâîçü áåëóþ,  ñíåæíóþ íî÷ü. ˆ âíåçàïíî ìíå ïîêàçàëîñü íåâåðîßòíûì,
÷òî ß ñèæó çäåñü,  ÷òî Šåñòåð  ãäå-òî â  ïóòè, ÷òî àò ðßäîì  ñî  ìíîé.  Žíà
ñìîòðåëà íà ìåíß ñî ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé, åå ðóêà ñ êàðòàìè ñïîêîéíî ëåæàëà íà
ñòîëå.
     -- ’âîé õîä, îááè.
     óøå÷íûé ñíàðßä ïðîáðàëñß ÷åðåç âåñü çàë, îñòàíîâèëñß  ó íàøåãî ñòîëà è
äîáðîäóøíî  çàãëßäûâàë â êàðòû. ‚åðîßòíî,  åãî  æåíà óæå óñíóëà, è îí  èñêàë
ñîáåñåäíèêà.  Ÿ ïîëîæèë êàðòû, çëîáíî ïîñìîòðåë íà íåãî è òàðàùèëñß, ïîêà îí
íå óøåë.
     -- ’û íå î÷åíü ëþáåçåí, -- âåñåëî ñêàçàëà àò.
     -- åò, ß íå õî÷ó áûòü ëþáåçíûì, -- âîçðàçèë ß.
     îòîì ìû  åùå çàøëè â  áàð è âûïèëè ïàðó  êîêòåéëåé, à çàòåì àò  íóæíî
áûëî  îòïðàâëßòüñß ñïàòü.  Ÿ ïîïðîùàëñß  ñ íåé  â  ðåñòîðàíå.  Žíà  ìåäëåííî
ïîäíßëàñü  ïî ëåñòíèöå, îñòàíîâèëàñü è îãëßíóëàñü ïåðåä  òåì, êàê ñâåðíóòü â
êîðèäîð. Ÿ  ïîäîæäàë  íåêîòîðîå âðåìß è çàøåë â êîíòîðó, ÷òîáû ïîëó÷èòü êëþ÷
îò ñâîåé êîìíàòû. Œàëåíüêàß ñåêðåòàðøà óëûáàëàñü.
     -- ‘åìüäåñßò âîñüìîé íîìåð, -- ñêàçàëà îíà.
     òî áûëî ðßäîì ñ êîìíàòîé àò.
     -- åóæåëè ïî óêàçàíèþ ìàäìóàçåëü åêñðîò? -- ñïðîñèë ß.
     -- åò. Œàäìóàçåëü åêñðîò óøëà â ìîëèòâåííûé äîì, -- îòâåòèëà îíà.
     -- Œîëèòâåííûå äîìà è âïðàâäó èíîãäà ïðèíîñßò áëàãîäàòü, -- ñêàçàë  ß è
áûñòðî  ïîäíßëñß  íàâåðõ.  Œîè  âåùè áûëè óæå  ðàñïàêîâàíû. —åðåç ïîë÷àñà  ß
ïîñòó÷àë â áîêîâóþ äâåðü, êîòîðàß âåëà â ñîñåäíþþ êîìíàòó.
     -- Šòî òàì? -- êðèêíóëà àò.
     -- îëèöèß íðàâîâ, -- îòâåòèë ß.
     Šëþ÷ ùåëêíóë, è äâåðü ðàñïàõíóëàñü.
     -- îááè, òû? -- ïðîáîðìîòàëà èçóìëåííàß àò.
     --  „à,  ýòî ß  -- ïîáåäèòåëü ìàäìóàçåëü åêñðîò è  âëàäåëåö êîíüßêà  è
"ïîðòî-ðîíêî". --  Žáå áóòûëêè ß  âûòàùèë  èç  êàðìàíà ñâîåãî õàëàòà.  --  €
òåïåðü îòâå÷àé íåìåäëåííî: ñêîëüêî ìóæ÷èí óæå çäåñü ïîáûâàëî?
     -- èêîãî, êðîìå îäíîé ôóòáîëüíîé êîìàíäû è îäíîãî îðêåñòðà ôèëàðìîíèè,
--  ñìåßñü, çàßâèëà àò.  --  €õ,  ìèëûé,  òåïåðü  îïßòü  íàñòóïèëè  ïðåæíèå
âðåìåíà.

        x x x

     Žíà  çàñíóëà  íà  ìîåì ïëå÷å. Ÿ  åùå  äîëãî íå  çàñûïàë. ‚ óãëó êîìíàòû
ãîðåëà  ìàëåíüêàß  ëàìïà. ‘íåæíûå õëîïüß  òèõî óäàðßëèñü â îêíî, è êàçàëîñü,
÷òî  âðåìß  îñòàíîâèëîñü  â  ýòîì  çûáêîì  çîëîòèñòî-êîðè÷íåâîì ïîëóìðàêå. ‚
êîìíàòå áûëî î÷åíü òåïëî. ˆçðåäêà ïîòðåñêèâàëè òðóáû öåíòðàëüíîãî îòîïëåíèß.
àò âî ñíå ïîøåâåëèëàñü, è îäåßëî, øóðøà, ìåäëåííî ñîñêîëüçíóëî íà ïîë. "€õ,
-- äóìàë ß, -- êàêàß áðîíçîâàß ìåðöàþùàß êîæà! Šàêîå ÷óäî ýòè òîíêèå êîëåíè!
ˆ íåæíàß  òàéíà  ãðóäè!  --  Ÿ îùóùàë  åå  âîëîñû íà  ìîåì  ïëå÷å  è  ãóáàìè
÷óâñòâîâàë áèåíèå ïóëüñà  â åå  ðóêå. --  ˆ òû äîëæíà óìåðåòü? ’û íå  ìîæåøü
óìåðåòü. ‚åäü òû -- ýòî ñ÷àñòüå*.
     Žñòîðîæíî ß  îïßòü  íàòßíóë îäåßëî.  àò ÷òî-òî ïðî áîðìîòàëà  âî  ñíå,
çàìîëêëà è, íå ïðîñûïàßñü, ìåäëåííî îáíßëà ìåíß çà øåþ.

     XXVII

     ‚ñå ïîñëåäóþùèå äíè  íåïðåðûâíî øåë ñíåã. “ àò ïîâûñèëàñü òåìïåðàòóðà,
è îíà äîëæíà áûëà îñòàâàòüñß â ïîñòåëè. Œíîãèå â ýòîì äîìå òåìïåðàòóðèëè.
     -- òî  èç-çà ïîãîäû, -- ãîâîðèë €íòîíèî. -- ‘ëèøêîì òåïëî, è äóåò ôåí.
àñòîßùàß ïîãîäà äëß ëèõîðàäêè.
     -- Œèëûé, äà âûéäè òû ïðîãóëßòüñß, -- ñêàçàëà àò. --  ’û óìååøü õîäèòü
íà ëûæàõ?
     -- åò, ãäå áû ß ìîã íàó÷èòüñß? ‚åäü ß íèêîãäà íå áûâàë â ãîðàõ.
     -- €íòîíèî òåáß íàó÷èò. …ìó ýòî íðàâèòñß, è îí ê òåáå õîðîøî îòíîñèòñß.
     -- Œíå ïðèßòíåå îñòàâàòüñß çäåñü.
     Žíà  ïðèïîäíßëàñü è ñåëà â ïîñòåëè. î÷íàß ñîðî÷êà ñîñêîëüçíóëà ñ ïëå÷.
ðîêëßòüå! êàêèìè  õóäåíüêèìè  ñòàëè åå ïëå÷è! ðîêëßòüå! êàêîé òîíêîé ñòàëà
øåß!
     -- îááè, --  ñêàçàëà îíà. -- ‘äåëàé ýòî äëß ìåíß. Œíå íå íðàâèòñß, ÷òî
òû ñèäèøü  âñå  âðåìß çäåñü, ó áîëüíè÷íîé ïîñòåëè. ‚÷åðà è ïîçàâ÷åðà; ýòî óæ
áîëüøå ÷åì ñëèøêîì.
     --  € ìíå  íðàâèòñß  çäåñü  ñèäåòü, -- îòâåòèë  ß. -- å èìåþ  íèêàêîãî
æåëàíèß áðîäèòü ïî ñíåãó.
     Žíà äûøàëà ãðîìêî, è ß ñëûøàë íåðàâíîìåðíûé øóì åå äûõàíèß.
     --  ‚  ýòîì äåëå ó ìåíß  áîëüøå  îïûòà,  ÷åì ó òåáß,  -- ñêàçàëà  îíà è
îáëîêîòèëàñü  íà ïîäóøêó. -- ’àê  ëó÷øå äëß íàñ îáîèõ. ’û  ñàì ïîòîì  â ýòîì
óáåäèøüñß. -- Žíà ñ òðóäîì óëûáíóëàñü. -- ‘åãîäíß ïîñëå îáåäà èëè âå÷åðîì òû
åùå  ñìîæåøü äîñòàòî÷íî  çäåñü  íàñèäåòüñß. î ïî óòðàì  ýòî ìåíß áåñïîêîèò,
ìèëûé. î óòðàì, êîãäà òåìïåðàòóðà,  âñåãäà  âûãëßäèøü óæàñíî. € âå÷åðîì âñå
ïî-äðóãîìó. Ÿ ïîâåðõíîñòíàß è  ãëóïàß -- ß íå õî÷ó áûòü íåêðàñèâîé, êîãäà òû
íà ìåíß ñìîòðèøü.
     -- Žäíàêî, àò... -- Ÿ ïîäíßëñß. -- ‹àäíî, ß âûéäó íåíàäîëãî ñ €íòîíèî.
Š îáåäó áóäó îïßòü çäåñü. óäåì íàäåßòüñß, ÷òî ß íå  ïåðåëîìàþ ñåáå êîñòè íà
ýòèõ äîñêàõ, êîòîðûå íàçûâàþòñß ëûæàìè.
     -- ’û ñêîðî íàó÷èøüñß,  ìèëûé.  -- …å ëèöî óòðàòèëî âûðàæåíèå òðåâîæíîé
íàïðßæåííîñòè. -- ’û î÷åíü ñêîðî áóäåøü ÷óäåñíî õîäèòü íà ëûæàõ.
     -- ˆ  òû õî÷åøü, ÷òîáû ß ïîñêîðåå ÷óäåñíî îòñþäà óáðàëñß, -- ñêàçàë ß è
ïîöåëîâàë åå. …å ðóêè áûëè âëàæíû è ãîðß÷è, à ãóáû ñóõè è âîñïàëåíû.

        x x x

     €íòîíèî æèë íà òðåòüåì  ýòàæå. Ží îäîëæèë ìíå ïàðó áîòèíîê è  ëûæè. Žíè
ïîäîøëè ìíå,  òàê êàê  ìû áûëè îäèíàêîâîãî ðîñòà. Œû  îòïðàâèëèñü íà ó÷åáíóþ
ïîëßíó, íåïîäàëåêó îò äåðåâíè. î äîðîãå €íòîíèî èñïûòóþùå ïîãëßäåë íà ìåíß.
     --  îâûøåíèå òåìïåðàòóðû  âûçûâàåò  áåñïîêîéñòâî,  --  ñêàçàë îí. -- ‚
òàêèå äíè çäåñü óæå ïðîèñõîäèëè  ðàçíûå íåîáû÷àéíûå âåùè. -- Ží ïîëîæèë ëûæè
íà ñíåã è ñòàë èõ çàêðåïëßòü. -- ‘àìîå õóäøåå, êîãäà íóæíî æäàòü è íå ìîæåøü
íè÷åãî ñäåëàòü. Žò ýòîãî ìîæíî ñîéòè ñ óìà.
     -- ‡äîðîâûì òîæå, -- îòâåòèë ß.  -- Šîãäà íàõîäèøüñß òóò æå è íå ìîæåøü
íè÷åãî ñäåëàòü.
     Ží êèâíóë.
     --  åêîòîðûå  èç  íàñ   ðàáîòàþò,  --  ïðîäîëæàë   îí.  --   åêîòîðûå
ïåðå÷èòûâàþò öåëûå  áèáëèîòåêè, à  ìíîãèå  ïðåâðàùàþòñß ñíîâà â  øêîëüíèêîâ,
êîòîðûå  ñòàðàþòñß  óäðàòü  îò   ëå÷åíèß,  êàê   ðàíüøå  óäèðàëè  îò  óðîêîâ
ôèçêóëüòóðû;  ñëó÷àéíî  âñòðåòèâ âðà÷à,  îíè, èñïóãàííî  õèõèêàß, ïðß÷óòñß â
ìàãàçèíàõ è êîíäèòåðñêèõ.  ’àéêîì êóðßò, òàéêîì âûïèâàþò, èãðàþò â çàïðåòíûå
èãðû,  ñïëåòíè÷àþò, ïðèäóìûâàþò  ãëóïûå  è  îçîðíûå  ïðîäåëêè  -- âñåì  ýòèì
ñòàðàþòñß   ñïàñòèñü   îò  ïóñòîòû.   ˆ   îò   ïðàâäû.   òàêîå  ðåáß÷åñêîå,
ëåãêîìûñëåííîå, íî, ïîæàëóé,  òàêæå ãåðîè÷åñêîå ïðåíåáðåæåíèå ê  ñìåðòè.  „à
÷òî èì â êîíöå êîíöîâ îñòàåòñß äåëàòü?
     "„à, -- ïîäóìàë ß. -- ‚åäü è íàì âñåì â êîíöå  êîíöîâ íè÷åãî äðóãîãî íå
îñòàåòñß äåëàòü".
     -- ó ÷òî æ, ïîïûòàåìñß? -- ñïðîñèë €íòîíèî è âîòêíóë ïàëêè â ñíåã.
     -- ‹àäíî.
     Ží  ïîêàçàë  ìíå, êàê çàêðåïëßòü  ëûæè  è êàê ñîõðàíßòü ðàâíîâåñèå. òî
áûëî íåòðóäíî. Ÿ äîâîëüíî ÷àñòî ïàäàë, íî ïîòîì ñòàë ïîñòåïåííî ïðèâûêàòü, è
äåëî ïîíåìíîãó ïîøëî íà ëàä. —åðåç ÷àñ ìû çàêîí÷èëè.
     -- •âàòèò, --  ñêàçàë €íòîíèî. --  ‘åãîäíß âå÷åðîì âû åùå  ïî÷óâñòâóåòå
âñå ñâîè ìûøöû.
     Ÿ ñíßë ëûæè è îùóòèë, ñ êàêîé ñèëîé âî ìíå áüåòñß êðîâü.
     -- •îðîøî, ÷òî ìû ïîãóëßëè, €íòîíèî, -- ñêàçàë ß.
     Ží êèâíóë:
     --  Œû ýòî ìîæåì  äåëàòü êàæäîå  óòðî. ’àê òîëüêî  è óäàåòñß îòâëå÷üñß,
ïîäóìàòü  î  ÷åì-íèáóäü äðóãîì. -- å  çàéòè  ëè  íàì êóäà-íèáóäü âûïèòü? --
ñïðîñèë ß.
     -- Œîæíî. î ðþìêå "„þáîíå" ó ”îðñòåðà.

        x x x

     Œû âûïèëè ïî ðþìêå  "„þáîíå" è ïîäíßëèñü íàâåðõ ê ñàíàòîðèþ.  ‚ êîíòîðå
ñåêðåòàðøà ñêàçàëà ìíå, ÷òî  ïðèõîäèë ïî÷òàëüîí è ïåðåäàë, ÷òîáû  ß çàøåë íà
ïî÷òó.  ’àì  äëß  ìåíß ïîëó÷åíû äåíüãè. Ÿ ïîñìîòðåë íà ÷àñû.  …ùå îñòàâàëîñü
âðåìß, è ß âåðíóëñß â äåðåâíþ. à ïî÷òå ìíå âûäàëè äâå òûñß÷è ìàðîê.  ‘ íèìè
âðó÷èëè è  ïèñüìî Šåñòåðà.  Ží ïèñàë, ÷òîáû  ß íå  áåñïîêîèëñß, ÷òî åñòü åùå
äåíüãè. Ÿ äîëæåí òîëüêî ñîîáùèòü, åñëè ïîíàäîáßòñß.
     Ÿ ïîãëßäåë  íà äåíüãè. Žòêóäà îí äîñòàë èõ? ˆ òàê  áûñòðî... Ÿ çíàë âñå
íàøè  èñòî÷íèêè.  ˆ  âíåçàïíî   ß  ñîîáðàçèë.   Ÿ  âñïîìíèë  ëþáèòåëß  ãîíîê
êîíôåêöèîíåðà  îëüâèñà, êàê îí æàäíî îõëîïûâàë íàøåãî "Šàðëà" â òîò âå÷åð ó
áàðà, êîãäà îí ïðîèãðàë ïàðè, êàê  îí ïðèãîâàðèâàë: "òó  ìàøèíó  ß  êóïëþ â
ëþáîå  ìãíîâåíüå"...  ðîêëßòüå! Šåñòåð  ïðîäàë "Šàðëà". ‚îò  îòêóäà ñòîëüêî
äåíåã  ñðàçó.  "Šàðëà", î êîòîðîì îí ãîâîðèë, ÷òî îõîòíåå ïîòåðßåò ðóêó, ÷åì
ýòó ìàøèíó. "Šàðëà"  ó  íåãî áîëüøå íå  áûëî.  "Šàðë"  áûë  â  òîëñòûõ ëàïàõ
ôàáðèêàíòà êîñòþìîâ,  è Žòòî, êîòîðûé çà  êèëîìåòðû íà ñëóõ óçíàâàë  ãóë åãî
ìîòîðà, òåïåðü óñëûøèò åãî â óëè÷íîì øóìå, ñëîâíî âîé áðîøåííîãî ïñà.
     Ÿ  ñïðßòàë  ïèñüìî  Šåñòåðà  è  ìàëåíüêèé   ïàêåò  ñ  àìïóëàìè  ìîðôèß.
åñïîìîùíî ñòîßë  ß ó îêîíöà ïî÷òû. Žõîòíåå  âñåãî ß  òîò÷àñ æå  îòïðàâèë áû
äåíüãè îáðàòíî. î  ýòîãî  íåëüçß áûëî äåëàòü. Žíè  áûëè  íåîáõîäèìû  íàì. Ÿ
ðàçãëàäèë áàíêíîòû,  ñóíóë èõ â  êàðìàí è  âûøåë. ðîêëßòüå! ’åïåðü  ß  áóäó
èçäàëåêà  îáõîäèòü  êàæäûé  àâòîìîáèëü.   àíüøå  àâòîìîáèëè  áûëè  äëß  íàñ
ïðèßòåëßìè, íî "Šàðë" áûë áîëüøå ÷åì ïðèßòåëü. Ží  áûë áîåâûì äðóãîì! "Šàðë"
-- ïðèçðàê øîññå. Œû áûëè íåðàçëó÷íû: "Šàðë" è Šåñòåð, "Šàðë" è ‹åíö, "Šàðë"
è àò. ‚ áåññèëüíîé ßðîñòè ß òîïòàëñß,  ñòðßõèâàß  ñíåã ñ áîòèíîê. ‹åíö  áûë
óáèò. "Šàðë" ïðîäàí, à àò? åâèäßùèìè ãëàçàìè ß ñìîòðåë â íåáî, â ýòî ñåðîå
áåñêîíå÷íîå íåáî ñóìàñøåäøåãî  áîãà, êîòîðûé  ïðèäóìàë æèçíü è ñìåðòü, ÷òîáû
ðàçâëåêàòüñß.

        x x x

     Š  âå÷åðó  âåòåð   ïåðåìåíèëñß,   ïðîßñíèëîñü  è   ïîõîëîäàëî.  ˆ   àò
ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß  ëó÷øå.  à ñëåäóþùåå óòðî  åé óæå ïîçâîëèëè âñòàâàòü,  è
íåñêîëüêî äíåé ñïóñòß,  êîãäà  óåçæàë îò,  òîò ÷åëîâåê, ÷òî èçëå÷èëñß,  îíà
äàæå ïîøëà ïðîâîæàòü åãî íà âîêçàë.
     îòà  ïðîâîæàëà  öåëàß  òîëïà.  ’àê  óæ  çäåñü  áûëî   çàâåäåíî,  êîãäà
êòî-íèáóäü  óåçæàë.  î  ñàì  îò  íå   ñëèøêîì   ðàäîâàëñß.   …ãî  ïîñòèãëà
ñâîåîáðàçíàß íåóäà÷à. „âà ãîäà òîìó íàçàä íåêîå ìåäèöèíñêîå ñâåòèëî, îòâå÷àß
íà âîïðîñ  îòà, ñêîëüêî åìó îñòàëîñü åùå æèòü,  çàßâèëî, ÷òî  íå áîëåå äâóõ
ëåò,  åñëè îí  áóäåò  î÷åíü ñëåäèòü çà  ñîáîé. „ëß  âåðíîñòè  îí ñïðîñèë åùå
îäíîãî âðà÷à, ïðîñß ñêàçàòü åìó âñþ ïðàâäó ïî ñîâåñòè. ’îò  íàçíà÷èë åìó åùå
ìåíüøèé  ñðîê. ’îãäà  îò  ðàñïðåäåëèë  âñå  ñâîå  ñîñòîßíèå íà äâà  ãîäà  è
ïóñòèëñß æèòü âîâñþ, íå  çàáîòßñü î ñâîåé õâîðè. ‘ òßæåëåéøèì êðîâîõàðêàíüåì
äîñòàâèëè åãî íàêîíåö â ñàíàòîðèé. î  çäåñü, âìåñòî òîãî  ÷òîáû óìåðåòü, îí
ñòàë  åóäåðæèìî  ïîïðàâëßòüñß.  Šîãäà îí  ïðèáûë ñþäà, îí  âåñèë  âñåãî  45
êèëîãðàììîâ. €  òåïåðü îí  óæå  âåñèë 75  è áûë íàñòîëüêî  çäîðîâ,  ÷òî  ìîã
îòïðàâèòüñß äîìîé. î çàòî äåíåã ó íåãî óæå íå áûëî.
     -- —òî ìíå òåïåðü äåëàòü òàì, âíèçó?  -- ñïðàøèâàë îí ìåíß è ñêðåá ñâîå
òåìß,  ïîêðûòîå ðûæèìè âîëîñàìè. --  ‚û  âåäü íåäàâíî îòòóäà. —òî òàì ñåé÷àñ
òâîðèòñß?
     -- Œíîãîå èçìåíèëîñü çà ýòî âðåìß, -- îòâå÷àë ß,  ãëßäß íà åãî êðóãëîå,
ñëîâíî ñòåãàíîå, ëèöî ñ áåñöâåòíûìè ðåñíèöàìè. Ží âûçäîðîâåë, õîòß  áûë  óæå
ñîâåðøåííî áåçíàäåæåí, -- áîëüøå ìåíß â íåì íè÷òî íå èíòåðåñîâàëî.
     -- ðèäåòñß  èñêàòü êàêóþ-íèáóäü ðàáîòó,  -- ñêàçàë  îí. -- Šàê  òåïåðü
îáñòîèò äåëî ñ ýòèì?
     Ÿ  ïîæàë  ïëå÷àìè. ‡à÷åì  îáúßñíßòü åìó,  ÷òî,  âåðîßòíî,  íå  íàéäåòñß
íèêàêîé ðàáîòû. Ží ñêîðî ñàì óáåäèòñß â ýòîì.
     -- …ñòü ó âàñ êàêèå-íèáóäü ñâßçè, äðóçüß?
     --  „ðóçüß?  ó, âèäèòå  ëè, -- îí çëî  ðàññìåßëñß,  -- êîãäà  âíåçàïíî
îêàçûâàåøüñß áåç äåíåã, äðóçüß ñêà÷óò ïðî÷ü, êàê áëîõè îò ìåðòâîé ñîáàêè.
     -- ’îãäà âàì áóäåò òðóäíî.
     Ží íàìîðùèë ëîá:
     -- å ïðåäñòàâëßþ  ñåáå ñîâåðøåííî, ÷òî áóäåò. “  ìåíß îñòàëîñü  òîëüêî
íåñêîëüêî ñîò ìàðîê.  ˆ ß íè÷åìó íå ó÷èëñß,  òîëüêî  óìåíüþ òðàòèòü  äåíüãè.
‚èäèìî, ìîé  ïðîôåññîð âñå-òàêè  îêàæåòñß  ïðàâ,  õîòß è  â  íåñêîëüêî  èíîì
ñìûñëå: ãîäà ÷åðåç äâà ß îêî÷óðþñü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îò ïóëè.
     ˆ  òîãäà  ìåíß  âäðóã  îõâàòèëî áåññìûñëåííîå  áåøåíñòâî  ïðîòèâ  ýòîãî
áîëòëèâîãî èäèîòà. åóæåëè îí íå ïîíèìàë,  ÷òî òàêîå æèçíü. Ÿ ñìîòðåë íà àò
-- îíà øëà âïåðåäè ðßäîì ñ €íòîíèî, -- ß âèäåë åå  øåþ, ñòàâøóþ òàêîé òîíêîé
îò öåïêîé õâàòêè áîëåçíè,  ß  çíàë, êàê îíà ëþáèò æèçíü, è â ýòî ìãíîâåíüå ß
íå  çàäóìûâàßñü  ìîã  áû óáèòü îòà, åñëè áû çíàë, ÷òî ýòî ïðèíåñåò çäîðîâüå
àò;
     îåçä  îòîøåë. îò ìàõàë íàì  øëßïîé.  ðîâîæàþùèå êðè÷àëè  åìó  ÷òî-òî
âñëåä  è  ñìåßëèñü. Šàêàß-òî  äåâóøêà  ïðîáåæàëà,  ñïîòûêàßñü,  âäîãîíêó  çà
ïîåçäîì è êðè÷àëà âûñîêèì, ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì:
     -- „î ñâèäàíèß, äî ñâèäàíèß! -- îòîì îíà âåðíóëàñü è ðàçðûäàëàñü.
     “ âñåõ âîêðóã áûëè ñìóùåííûå ëèöà.
     -- €ëëî! -- êðèêíóë €íòîíèî.  -- Šòî ïëà÷åò íà  âîêçàëå, äîëæåí ïëàòèòü
øòðàô.  òî  ñòàðûé  çàêîí ñàíàòîðèß. ˜òðàô  â  ïîëüçó êàññû  íà ðàñõîäû  ïî
ñëåäóþùåìó ïðàçäíèêó.
     Ží øèðîêèì æåñòîì ïðîòßíóë ê íåé  ðóêó. ‚ñå  îïßòü  çàñìåßëèñü. „åâóøêà
òîæå óëûáíóëàñü ñêâîçü ñëåçû è äîñòàëà èç êàðìàíà ïàëüòî ïîòåðòîå ïîðòìîíå.
     Œíå  ñòàëî  î÷åíü òîñêëèâî. à ýòèõ  ëèöàõ  âîêðóã  ß âèäåë  íå ñìåõ, à
ñóäîðîæíîå, ìó÷èòåëüíîå âåñåëüå; îíè ãðèìàñíè÷àëè.
     -- îéäåì, -- ñêàçàë ß àò è êðåïêî âçßë åå ïîä ðóêó.
     Œû ìîë÷à ïðîøëè ïî  äåðåâåíñêîé óëèöå. ‚ áëèæàéøåé êîíäèòåðñêîé ß êóïèë
êîðîáêó êîíôåò.
     -- òî æàðåíûé ìèíäàëü, -- ñêàçàë ß, ïðîòßãèâàß  åé ñâåðòîê. -- ’û âåäü
ëþáèøü åãî, íå ïðàâäà ëè?
     -- îááè, -- ñêàçàëà àò, è ó íåå çàäðîæàëè ãóáû.
     --  Œèíóòêó,  --  îòâåòèë  ß  è  áûñòðî   âîøåë  â  öâåòî÷íûé  ìàãàçèí,
íàõîäèâøèéñß  ðßäîì. “æå íåñêîëüêî  óñïîêîèâøèñü, ß  âûøåë îòòóäà ñ  áóêåòîì
ðîç.
     -- îááè, -- ñêàçàëà àò.
     Œîß óõìûëêà áûëà äîâîëüíî æàëêîé:
     -- à ñòàðîñòè ëåò ß åùå ñòàíó ãàëàíòíûì êàâàëåðîì.
     å çíàþ, ÷òî ñ íàìè âíåçàïíî ïðèêëþ÷èëîñü. ‚åðîßòíî, ïðè÷èíîé âñåìó áûë
ýòîò ïðîêëßòûé  òîëüêî ÷òî îòîøåäøèé ïîåçä.  ‘ëîâíî  íàâèñëà ñâèíöîâàß òåíü,
ñëîâíî  ñåðûé  âåòåð  ïðîíåññß,  ñðûâàß âñå,  ÷òî  ñ  òàêèì  òðóäîì õîòåëîñü
óäåðæàòü...  àçâå  íå îêàçàëèñü ìû  âíåçàïíî  ëèøü  çàáëóäèâøèìèñß  äåòüìè,
êîòîðûå íå çíàëè, êóäà èäòè, è î÷åíü ñòàðàëèñü äåðæàòüñß õðàáðî?
     -- îéäåì ïîñêîðåé âûïüåì ÷òî-íèáóäü, -- ñêàçàë ß.
     Žíà  êèâíóëà. Œû  çàøëè â áëèæàéøåå êàôå è ñåëè ó ïóñòîãî ñòîëèêà âîçëå
îêíà.
     -- —åãî áû òû õîòåëà, àò?
     -- îìó, -- ñêàçàëà îíà è ïîãëßäåëà íà ìåíß.
     -- îìó,  -- ïîâòîðèë  ß  è îòûñêàë  ïîä  ñòîëîì åå  ðóêó.  Žíà  êðåïêî
ñòèñíóëà ìîþ.
     àì ïðèíåñëè ðîì. òî áûë "àêêàðäè" ñ ëèìîíîì.
     -- ‡à òâîå çäîðîâüå, ìèëûé, -- ñêàçàëà àò è ïîäíßëà áîêàë.
     -- Œîé äîáðûé ñòàðûé äðóæèùå! -- ñêàçàë ß.
     Œû ïîñèäåëè åùå íåìíîãî.
     -- € ñòðàííî âåäü èíîãäà áûâàåò? -- ñêàçàëà àò.
     -- „à. ûâàåò. î ïîòîì âñå îïßòü ïðîõîäèò.
     Žíà êèâíóëà.  Œû ïîøëè äàëüøå, òåñíî ïðèæàâøèñü äðóã  ê äðóãó. “ñòàëûå,
ïîòíûå  ëîøàäè ïðîòîïàëè  ìèìî,  âîëî÷à  ñàíè.  ðîøëè  óòîìëåííûå çàãîðåëûå
ëûæíèêè â áåëî-êðàñíûõ  ñâèòåðàõ  -- ýòî áûëà õîêêåéíàß  êîìàíäà, âîïëîùåíèå
øóìëèâîé æèçíè.
     -- Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü, àò? -- ñïðîñèë ß.
     -- •îðîøî, îááè.
     -- àì âåäü âñå íèïî÷åì, íå ïðàâäà ëè?
     -- Šîíå÷íî, ìèëûé. -- Žíà ïðèæàëà ìîþ ðóêó ê ñåáå.
     “ëèöà îïóñòåëà. ‡àêàò ðîçîâûì îäåßëîì óêðûâàë çàñíåæåííûå ãîðû.
     -- àò, -- ñêàçàë ß, --à âåäü  òû  åùå íå çíàåøü, ÷òî ó íàñ êó÷à äåíåã.
Šåñòåð ïðèñëàë.
     Žíà îñòàíîâèëàñü:
     -- ‚îò ýòî ÷óäåñíî,  îááè.  ‡íà÷èò,  ìû ñìîæåì åùå ðàçîê ïî-íàñòîßùåìó
êóòíóòü.
     --  ‘àìî ñîáîé  ðàçóìååòñß,  -- ñêàçàë  ß,  --  è ñòîëüêî  ðàç, ñêîëüêî
çàõîòèì.
     -- ’îãäà ìû â  ñóááîòó ïîéäåì â êóðçàë. ’àì áóäåò ïîñëåäíèé áîëüøîé áàë
ýòîãî ãîäà.
     -- î âåäü òåáå æå íåëüçß âûõîäèòü ïî âå÷åðàì.
     -- „à ýòî íåëüçß áîëüøèíñòâó èç òåõ, êòî çäåñü, íî âñå æå îíè âûõîäßò.
     Ÿ íàõìóðèëñß, ñîìíåâàßñü.
     -- îááè, -- ñêàçàëà àò. -- îêà òåáß çäåñü íå áûëî,  ß âûïîëíßëà âñå,
÷òî  ìíå  áûëî ïðåäïèñàíî.  Ÿ  áûëà  ïåðåïóãàííîé ïëåííèöåé  ðåöåïòîâ, íè÷åì
áîëüøå. ˆ âåäü âñå ýòî íå ïîìîãëî. Œíå ñòàëî õóæå. å ïðåðûâàé ìåíß, ß çíàþ,
÷òî òû ñêàæåøü. Ÿ çíàþ òàêæå, ÷åì âñå ýòî êîí÷èòñß. î òî  âðåìß, ÷òî ó ìåíß
åùå îñòàëîñü, òî âðåìß, ïîêà ìû âìåñòå ñ òîáîé, --  ïîçâîëü ìíå  äåëàòü âñå,
÷òî ß õî÷ó.
     à  åå  ëèöå  ëåæàë êðàñíîâàòûé îòñâåò  çàõîäßùåãî ñîëíöà.  ‚çãëßä  áûë
ñåðüåçíûì, ñïîêîéíûì è î÷åíü íåæíûì. "Ž ÷åì  ýòî ìû ãîâîðèì? -- ïîäóìàë ß. ˆ
âî  ðòó  ó ìåíß  ïåðåñîõëî. -- ‚åäü  ýòî æå íåâåðîßòíî, ÷òî ìû âîò òàê ñòîèì
çäåñü è ðàçãîâàðèâàåì  î òîì, ÷åãî íå ìîæåò è  íå äîëæíî áûòü. ‚åäü  ýòî àò
ïðîèçíîñèò  ýòè ñëîâà -- òàê íåáðåæíî, ïî÷òè áåç  ãðóñòè,  ñëîâíî íè÷åãî  óæ
íåëüçß  ïðåäïðèíßòü,  ñëîâíî  ó íàñ  íå  îñòàëîñü  è ñàìîãî æàëêîãî  îáðûâêà
îáìàí÷èâîé  íàäåæäû. ‚åäü  ýòî æå  àò -- ïî÷òè  ðåáåíîê, êîòîðîãî  ß äîëæåí
îáåðåãàòü, àò, âíåçàïíî ñòàâøàß òàêîé äàëåêîé è îáðå÷åííîé, ïðè÷àñòíîé òîìó
áåçûìåííîìó, ÷òî êðîåòñß çà ïðåäåëàìè æèçíè".
     -- ’û íå äîëæíà òàê ãîâîðèòü, -- ïðîáîðìîòàë ß íàêîíåö. -- Ÿ äóìàþ, ÷òî
ìû, ïîæàëóé, ñíà÷àëà ñïðîñèì îá ýòîì âðà÷à.
     --  Œû  íèêîãî  è  íèêîãäà áîëüøå íå áóäåì íè î ÷åì ñïðàøèâàòü.  -- Žíà
òðßõíóëà ñâîåé ïðåêðàñíîé ìàëåíüêîé ãîëîâêîé, íà ìåíß ãëßäåëè ëþáèìûå ãëàçà.
-- Ÿ íå õî÷ó áîëüøå íè î ÷åì óçíàâàòü. ’åïåðü ß õî÷ó áûòü òîëüêî ñ÷àñòëèâîé.

        x x x

     ‚å÷åðîì â êîðèäîðàõ ñàíàòîðèß áûëà ñóåòà; âñå øóøóêàëèñü, áåãàëè âçàä è
âïåðåä.  ðèøåë  €íòîíèî  è  ïåðåäàë  ïðèãëàøåíèå.  „îëæíà  áûëà  ñîñòîßòüñß
âå÷åðèíêà â êîìíàòå îäíîãî ðóññêîãî.
     -- ’û ñ÷èòàåøü óäîáíûì, ÷òî ß òàê çàïðîñòî ïîéäó ñ òîáîé? -- ñïðîñèë ß.
     -- î÷åìó æå íåò? -- âîçðàçèëà àò.
     -- ‡äåñü  ïðèíßòî ìíîãîå,  ÷òî â èíûõ ìåñòàõ  íåïðèåìëåìî,  --  ñêàçàë,
óëûáàßñü, €íòîíèî.
     óññêèé áûë ïîæèëûì ÷åëîâåêîì ñî ñìóãëûì ëèöîì. Ží çàíèìàë äâå êîìíàòû,
óñòëàííûå  êîâðàìè.  à  ñóíäóêå  ñòîßëè  áóòûëêè ñ  âîäêîé. ‚ êîìíàòàõ  áûë
ïîëóìðàê.  ƒîðåëè  òîëüêî ñâå÷è.  ‘ðåäè ãîñòåé áûëà  î÷åíü êðàñèâàß  ìîëîäàß
èñïàíêà.  Žêàçûâàåòñß, ïðàçäíîâàëè  äåíü  åå  ðîæäåíèß.  Ž÷åíü  ñâîåîáðàçíîå
íàñòðîåíèå öàðèëî â ýòèõ îçàðåííûõ  ìåðöàþùèì ñâåòîì êîìíàòàõ.  îëóìðàêîì è
íåîáû÷íûì ïîáðàòèìñòâîì  ñîáðàâøèõñß  çäåñü ëþäåé,  êîòîðûõ  ñîåäèíèëà  îäíà
ñóäüáà, îíè íàïîìèíàëè ôðîíòîâîé áëèíäàæ.
     --  —òî  áû âû  õîòåëè âûïèòü? --  ñïðîñèë ìåíß  ðóññêèé. …ãî ãëóáîêèé,
ãóñòîé ãîëîñ çâó÷àë î÷åíü òåïëî.
     -- ‚ñå, ÷òî ïðåäëîæèòå.
     Ží ïðèíåñ áóòûëêó êîíüßêà è ãðàôèí ñ âîäêîé.
     -- ‚û çäîðîâû? -- ñïðîñèë îí.
     -- „à, -- îòâåòèë ß ñìóùåííî.
     Ží ïðîòßíóë ìíå ïàïèðîñû. Œû âûïèëè.
     -- ‚àì, êîíå÷íî, ìíîãîå çäåñü êàæåòñß ñòðàííûì? -- ñïðîñèë îí.
     -- å î÷åíü, -- îòâåòèë ß. -- Ÿ íå ïðèâûê ê íîðìàëüíîé æèçíè.
     --  „à, -- ñêàçàë  îí è ïîñìîòðåë ñóìåðå÷íûì âçãëßäîì  íà  èñïàíêó.  --
‡äåñü ó íàñ â ãîðàõ îñîáûé ìèð. Ží èçìåíßåò ëþäåé.
     Ÿ êèâíóë.
     --  ˆ  áîëåçíü  îñîáàß,  --  äîáàâèë îí  çàäóì÷èâî.  --  Žò  íåå îñòðåå
÷óâñòâóåøü æèçíü.  ˆ èíîãäà  ëþäè  ñòàíîâßòñß ëó÷øå,  ÷åì áûëè.  Œèñòè÷åñêàß
áîëåçíü. Žíà ðàñòîïëßåò è ñìûâàåò øëàêè.
     Ží ïîäíßëñß, êèâíóë ìíå è ïîäîøåë ê èñïàíêå, óëûáàâøåéñß åìó.
     -- ‚îñòîðæåííûé áîëòóí, íå ïðàâäà ëè? -- ñïðîñèë êòî-òî ïîçàäè ìåíß.
     ‹èöî áåç ïîäáîðîäêà. ˜èøêîâàòûé ëîá. åñïîêîéíûå ëèõîðàäî÷íûå ãëàçà.
     -- Ÿ çäåñü â ãîñòßõ, -- îòâåòèë ß. -- € âû ðàçâå íå ãîñòü?
     -- ‚îò òàê îí è ëîâèò  æåíùèí, -- ïðîäîëæàë  òîò, íå ñëóøàß. -- „à, òàê
îí èõ è ëîâèò. ’àê è ýòó ìàëþòêó ïîéìàë.
     Ÿ íå îòâå÷àë.
     -- Šòî ýòî? -- ñïðîñèë ß àò, êîãäà îí îòîøåë.
     -- Œóçûêàíò.  ‘êðèïà÷. Ží  áåçíàäåæíî âëþáëåí â  èñïàíêó. ‘àìîçàáâåííî,
êàê âñå çäåñü âëþáëßþòñß. å îíà íå õî÷åò çíàòü î íåì. Žíà ëþáèò ðóññêîãî.
     -- ’àê áû è ß ïîñòóïèë íà åå ìåñòå.
     àò çàñìåßëàñü.
     -- î-ìîåìó, â ýòîãî ïàðíß ìîæíî âëþáèòüñß, -- ñêàçàë  ß. --àçâå òû íå
íàõîäèøü? -- åò, -- îòâå÷àëà îíà.
     -- ’û çäåñü íå âëþáèëàñü?
     -- å î÷åíü.
     -- Œíå áû ýòî áûëî ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷íî, -- ñêàçàë ß.
     -- ‡àìå÷àòåëüíîå  ïðèçíàíèå. --  àò âûïðßìèëàñü.  --  “æ  ýòî íèêàê íå
äîëæíî áûòü òåáå áåçðàçëè÷íî.
     -- „à ß íå â òàêîì ñìûñëå. Ÿ äàæå íå ìîãó òåáå òîëêîì  îáúßñíèòü, êàê ß
ýòî ïîíèìàþ.  å ìîãó õîòß áû ïîòîìó, ÷òî ß âñå åùå íå çíàþ, ÷òî òû íàøëà âî
ìíå.
     -- óñòü óæ ýòî áóäåò ìîåé çàáîòîé, -- îòâåòèëà îíà.
     -- € òû ýòî çíàåøü?
     --  å  ñîâñåì,  -- îòâåòèëà îíà, óëûáàßñü. -- ˆíà÷å  ýòî  íå  áûëî  áû
ëþáîâüþ.
     óòûëêè,  êîòîðûå ïðèíåñ  ðóññêèé, îñòàëèñü çäåñü. Ÿ  îñóøèë  íåñêîëüêî
ðþìîê ïîäðßä. ‚ñå âîêðóã óãíåòàëî ìåíß. åïðèßòíî áûëî âèäåòü àò ñðåäè ýòèõ
áîëüíûõ ëþäåé.
     -- ’åáå çäåñü íå íðàâèòñß? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- å î÷åíü. Œíå åùå íóæíî ïðèâûêíóòü.
     -- åäíßæêà ìîé, ìèëûé... -- Žíà ïîãëàäèëà ìîþ ðóêó.
     -- Ÿ íå áåäíßæêà, êîãäà òû ðßäîì.
     -- àçâå èòà íå ïðåêðàñíà?
     -- åò, -- ñêàçàë ß. -- ’û ïðåêðàñíåé.
     Œîëîäàß  èñïàíêà  äåðæàëà  íà  êîëåíßõ  ãèòàðó.   Žíà  âçßëà  íåñêîëüêî
àêêîðäîâ. îòîì îíà  çàïåëà, è êàçàëîñü, áóäòî íàä  íàìè ïàðèò òåìíàß ïòèöà.
Žíà ïåëà èñïàíñêèå ïåñíè, íåãðîìêî, ñèïëîâàòûì, ëîìêèì ãîëîñîì áîëüíîé. ˆ íå
çíàþ îò÷åãî: òî ëè îò ÷óæèõ ìåëàíõîëè÷åñêèõ íàïåâîâ, òî ëè  îò  ïîòðßñàþùåãî
ñóìåðå÷íîãî  ãîëîñà äåâóøêè,  òî  ëè  îò òåíåé  ëþäåé, ñèäåâøèõ â êðåñëàõ  è
ïðîñòî íà ïîëó,  òî ëè îò áîëüøîãî ñêëîíåííîãî ñìóãëîãî ëèöà ðóññêîãî, -- íî
ìíå âíåçàïíî  ïîêàçàëîñü, ÷òî âñå ýòî ëèøü ðûäàþùåå òèõîå çàêëèíàíèå ñóäüáû,
êîòîðàß ñòîèò òàì, ïîçàäè çàíàâåøåííûõ îêîí, ñòîèò è æäåò; ÷òî  ýòî  ìîëüáà,
êðèê   óæàñà,   óæàñà,  âîçíèêøåãî   â   îäèíîêîì  ïðîòèâîñòîßíèè  áåçìîëâíî
ðàçúåäàþùèì ñèëàì íåáûòèß.

        x x x

     à  ñëåäóþùåå óòðî àò  áûëà âåñåëîé è  îçîðíîé.  Žíà  âñå  âîçèëàñü ñî
ñâîèìè ïëàòüßìè.
     -- ‘ëèøêîì øèðîêèì ñòàëî, ñëèøêîì øèðîêèì, -- áîðìîòàëà  îíà, îãëßäûâàß
ñåáß â çåðêàëå. îòîì ïîâåðíóëàñü êî ìíå: -- ’û âçßë ñ ñîáîé ñìîêèíã, ìèëûé?
     -- åò, -- ñêàçàë ß. -- å çíàë, ÷òî îí çäåñü ìîæåò ïîíàäîáèòüñß.
     --  ’îãäà  ñõîäè ê €íòîíèî.  Ží  òåáå îäîëæèò.  “ âàñ ñ íèì  îäèíàêîâûå
ôèãóðû.
     -- Ží ìîæåò áûòü åìó ñàìîìó íóæåí.
     --  Ží íàäåíåò  ôðàê.  -- Žíà çàêàëûâàëà  ñêëàäêó.  --  €  ïîòîì  ïîéäè
ïðîéäèñü íà ëûæàõ.  Œíå íóæíî  ïîâîçèòüñß  çäåñü. ‚  òâîåì ïðèñóòñòâèè  ß íå
ìîãó.
     -- Šàê áûòü  ñ  ýòèì €íòîíèî, -- ñêàçàë ß. -- ‚åäü ß æå ïîïðîñòó ãðàáëþ
åãî. —òî áû ìû äåëàëè áåç íåãî?
     -- Ží äîáðûé ïàðåíåê, íå ïðàâäà ëè?
     -- „à, -- îòâåòèë ß. -- òî ñàìîå ïîäõîäßùåå îïðåäåëåíèå äëß íåãî -- îí
äîáðûé ïàðåíåê.
     --  Ÿ íå çíàþ, ÷òî áû ß äåëàëà, åñëè áû îí  íå îêàçàëñß  çäåñü, êîãäà ß
áûëà îäíà.
     -- Žá ýòîì íå áóäåì áîëüøå äóìàòü, -- ñêàçàë ß -- òî óæå äàâíî ïðîøëî.
     -- „à, -- îíà ïîöåëîâàëà ìåíß. -- ’åïåðü ïîéäè ïîáåãàé íà ëûæàõ.
     €íòîíèî æäàë ìåíß.
     -- Ÿ è ñàì äîãàäàëñß, ÷òî ó âàñ íåò ñ ñîáîé ñìîêèíãà, -- ñêàçàë  îí. --
ðèìåðüòå-êà ýòó êóðòî÷êó.
     ‘ìîêèíã  áûë  óçêîâàò,  íî â  îáùåì  ïîäîøåë.  €íòîíèî,  óäîâëåòâîðåííî
ïîñâèñòûâàß, âûòàùèë âåñü êîñòþì.
     -- ‡àâòðà áóäåò î÷åíü  âåñåëî, --  çàßâèë îí. --  Š ñ÷àñòüþ,  âå÷åðîì â
êîíòîðå äåæóðèò ìàëåíüêàß ñåêðåòàðøà.  ‘òàðóõà åêñðîò íå âûïóñòèëà áû  íàñ.
‚åäü îôèöèàëüíî âñå ýòî çàïðåùåíî. î íåîôèöèàëüíî... ìû, ðàçóìååòñß, óæå íå
äåòè.
     Œû îòïðàâèëèñü íà ëûæíóþ ïðîãóëêó.  Ÿ óñïåë óæå îáó÷èòüñß, è íàì òåïåðü
íå  íóæíî áûëî  õîäèòü íà  ó÷åáíîå  ïîëå.  î ïóòè  ìû âñòðåòèëè  ìóæ÷èíó  ñ
áðèëëèàíòîâûìè êîëüöàìè íà  ðóêàõ, â  ïîëîñàòûõ  áðþêàõ è ñ ïûøíûì áàíòîì íà
øåå, êàê ó õóäîæíèêîâ.
     -- Šîìè÷íûå îñîáû ïîïàäàþòñß çäåñü, -- ñêàçàë ß.
     €íòîíèî çàñìåßëñß:
     -- òî âàæíûé ÷åëîâåê. ‘îïðîâîäèòåëü òðóïîâ.
     -- —òî? -- ñïðîñèë ß èçóìëåííî.
     -- ‘îïðîâîäèòåëü òðóïîâ, -- ïîâòîðèë €íòîíèî. -- ‚åäü çäåñü áîëüíûå  ñî
âñåãî ñâåòà. Žñîáåííî ìíîãî èç  žæíîé €ìåðèêè. €  òàì ñåìüè ÷àùå âñåãî õîòßò
õîðîíèòü ñâîèõ áëèçêèõ ó ñåáß íà ðîäèíå. ˆ âîò òàêîé ñîïðîâîäèòåëü çà âåñüìà
ïðèëè÷íîå âîçíàãðàæäåíèå äîñòàâëßåò èõ  òåëà êóäà ñëåäóåò  â öèíêîâûõ ãðîáàõ
ëàãîäàðß  ñâîåìó  çàíßòèþ  ýòè   ëþäè  ñòàíîâßòñß  ñîñòîßòåëüíûìè  è  ìíîãî
ïóòåøåñòâóþò. ‚îò ýòîò, íàïðèìåð, íà  ñëóæáå  ó  ñìåðòè  ñäåëàëñß  íàñòîßùèì
äåíäè, êàê âèäèòå.
     Œû åùå íåêîòîðîå âðåìß  øëè  â ãîðó,  ïîòîì ñòàëè  íà ëûæè è ïîíåñëèñü.
åëûå õîëìû òî ïîäíèìàëèñü, òî îïóñêàëèñü,  à ñçàäè íàñ ì÷àëñß ñ  ëàåì, òî è
äåëî  îêóíàßñü  ïî ãðóäü â  ñíåã, èëëè,  ïîõîæèé  íà êðàñíî-êîðè÷íåâûé ìß÷.
’åïåðü îí îïßòü êî ìíå  ïðèâûê,  õîòß ÷àñòî  ïî ïóòè âäðóã  ïîâîðà÷èâàë è  ñ
îòêèíóòûìè óøàìè ñòðåìèòåëüíî ì÷àëñß íàçàä â ñàíàòîðèé.
     Ÿ  ðàçó÷èâàë ïîâîðîò "•ðèñòèàíèß",  è êàæäûé ðàç, êîãäà ß ñêîëüçèë âíèç
ïî îòêîñó è,  ãîòîâßñü ê  ðûâêó,  ðàññëàáëßë òåëî, ß äóìàë "‚îò åñëè  òåïåðü
óäàñòñß è ß íå óïàäó, àò âûçäîðîâååò". ‚åòåð ñâèñòåë ìíå  â ëèöî, ñíåã  áûë
òßæåëûì  è âßçêèì, íî  ß  êàæäûé ðàç ïîäíèìàëñß ñíîâà,  îòûñêèâàë  âñå áîëåå
êðóòûå ñïóñêè,  âñå  áîëåå  òðóäíûå  ó÷àñòêè,  è, êîãäà ñíîâà  è  ñíîâà  ìíå
óäàâàëîñü ïîâåðíóòü íå ïàäàß, ß äóìàë: "Žíà ñïàñåíà". ‡íàë, ÷òî ýòî ãëóïî, è
âñå æå ðàäîâàëñß, ðàäîâàëñß âïåðâûå çà äîëãîå âðåìß.

        x x x

     ‚ ñóááîòó âå÷åðîì ñîñòîßëñß  ìàññîâûé  òàéíûé âûõîä. î  çàêàçó €íòîíèî
íåñêîëüêî íèæå ïî ñêëîíó â ñòîðîíå îò  ñàíàòîðèß áûëè ïðèãîòîâëåíû ñàíè. ‘àì
îí, âåñåëî ðàñïåâàß, ñêàòûâàëñß  âíèç ñ îòêîñà â ëàêèðîâàííûõ ïîëóáîòèíêàõ è
îòêðûòîì ïàëüòî, èç-ïîä êîòîðîãî ñâåðêàëà áåëàß ìàíèøêà.
     -- Ží ñîøåë ñ óìà, -- ñêàçàë ß.
     --  Ží ÷àñòî äåëàåò  òàê, -- ñêàçàëà àò. --  Ží áåçìåðíî  ëåãêîìûñëåí.
’îëüêî ïîýòîìó  îí è  äåðæèòñß, èíà÷å åìó  òðóäíî áûëî  áû  âñåãäà ñîõðàíßòü
õîðîøåå íàñòðîåíèå.
     -- î çàòî ìû òåì òùàòåëüíåå óïàêóåì òåáß.
     Ÿ îáåðíóë åå âñåìè  ïëåäàìè è øàðôàìè,  êîòîðûå ó íàñ áûëè. ˆ âîò ñàíêè
ïîêàòèëèñü âíèç. Žáðàçîâàëàñü äëèííàß ïðîöåññèß. “äðàëè âñå, êòî òîëüêî ìîã.
Œîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî â äîëèíó ñïóñêàåòñß ñâàäåáíûé ïîåçä, òàê ïðàçäíè÷íî
ïîêà÷èâàëèñü  â ëóííîì ñâåòå  ïåñòðûå ñóëòàíû íà êîíñêèõ  ãîëîâàõ, òàê ìíîãî
ñìåßëèñü âñå è âåñåëî îêëèêàëè äðóã äðóãà. Šóðçàë áûë óáðàí  ðîñêîøíî. Šîãäà
ìû  ïðèáûëè,  òàíöû  óæå  íà÷àëèñü. „ëß ãîñòåé èç  ñàíàòîðèß áûë ïðèãîòîâëåí
îñîáûé  óãîë, çàùèùåííûé  îò ñêâîçíßêîâ è îòêðûòûõ îêîí. ûëî  òåïëî,  ïàõëî
öâåòàìè, êîñìåòèêîé è âèíîì.
     ‡à  íàøèì ñòîëîì  ñîáðàëîñü î÷åíü ìíîãî ëþäåé. ‘  íàìè ñèäåëè  ðóññêèé,
èòà, ñêðèïà÷, êàêàß-òî  ñòàðóõà,  äàìà ñ ëèöîì ðàçìàëåâàííîãî ñêåëåòà,  ïðè
íåé ïèæîí ñ óõâàòêàìè íàåìíîãî  òàíöîðà, à  òàêæå €íòîíèî  è  åùå  íåñêîëüêî
÷åëîâåê.
     -- îéäåì, îááè, -- ñêàçàëà àò, -- ïîïðîáóåì ïîòàíöåâàòü.
     ’àíöåâàëüíàß  ïëîùàäêà  ìåäëåííî  âðàùàëàñü  âîêðóã  íàñ.   ‘êðèïêà   è
âèîëîí÷åëü âåëè íåæíóþ è ïåâó÷óþ ìåëîäèþ, ïëûâøóþ  íàä ïðèãëóøåííûìè çâóêàìè
îðêåñòðà. ’èõî øóðøàëè ïî ïîëó íîãè òàíöóþùèõ
     -- Œîé ìèëûé, ìîé ëþáèìûé, äà âåäü  òû,  îêàçûâàåòñß, ÷óäåñíî òàíöóåøü,
-- èçóìëåííî ñêàçàëà àò.
     -- ó, óæ ÷óäåñíî...
     -- Šîíå÷íî. ƒäå òû ó÷èëñß?
     -- òî åùå ƒîòòôðèä ìåíß îáó÷àë, -- ñêàçàë ß.
     -- ‚ âàøåé ìàñòåðñêîé?
     -- „à.  ˆ â êàôå  "ˆíòåðíàöèîíàëü". ‚åäü äëß ýòîãî íàì íóæíû áûëè åùå è
äàìû. îçà, Œàðèîí è ‚àëëè ïðèäàëè ìíå îêîí÷àòåëüíûé ëîñê. îþñü òîëüêî, ÷òî
èç-çà ýòîãî ó ìåíß íå ñëèøêîì ýëåãàíòíî ïîëó÷àåòñß.
     --  àïðîòèâ.  --  …å ãëàçà ëó÷èëèñü. --  € âåäü  ìû  âïåðâûå òàíöóåì ñ
òîáîé, îááè.
     ßäîì  ñ íàìè òàíöåâàëè ðóññêèé  ñ èñïàíêîé. Ží  óëûáíóëñß è êèâíóë íàì
ˆñïàíêà áûëà î÷åíü áëåäíà. —åðíûå áëåñòßùèå âîëîñû ïàäàëè íà åå ëîá, êàê äâà
âîðîíüèõ êðûëà. Žíà òàíöåâàëà  ñ íåïîäâèæíûì  ñåðüåçíûì  ëèöîì.  …å çàïßñòüå
îõâàòûâàë áðàñëåò èç áîëüøèõ ÷åòûðåõãðàííûõ ñìàðàãäîâ. …é  áûëî âîñåìíàäöàòü
ëåò. ‘êðèïà÷ èç çà ñòîëà ñëåòàë çà íåþ æàäíûìè ãëàçàìè.
     Œû âåðíóëèñü ê ñòîëó.
     -- € òåïåðü äàé ìíå ñèãàðåòêó, -- ñêàçàëà àò.
     -- “æ ëó÷øå íå íàäî, -- îñòîðîæíî âîçðàçèë ß
     -- ó òîëüêî íåñêîëüêî  çàòßæåê, îááè  ‚åäü ß  òàê äàâíî íå êóðèëà. --
Žíà  âçßëà ñèãàðåòó,  íî  ñêîðî îòëîæèëà  åå.  -- € çíàåøü, ñîâñåì íåâêóñíî.
ðîñòî íåâêóñíî òåïåðü.
     Ÿ  çàñìåßëñß: --  ’àê  âñåãäà  áûâàåò,  êîãäà  îò  ÷åãî-íèáóäü  íàäîëãî
îòêàçûâàåøüñß.
     -- € òû âåäü îò ìåíß òîæå íàäîëãî îòêàçàëñß? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- î ýòî òîëüêî ê ßäàì îòíîñèòñß, -- âîçðàçèë ß. -- ’îëüêî ê âîäêå è ê
òàáàêó.
     -- ‹þäè êóäà áîëåå îïàñíûé ßä, ÷åì âîäêà è òàáàê, ìîé ìèëûé.
     Ÿ çàñìåßëñß:
     -- ’û óìíàß äåâî÷êà, àò.
     Žíà îáëîêîòèëàñü íà ñòîë è ïîãëßäåëà íà ìåíß:
     -- € âåäü ïî ñóùåñòâó òû íèêîãäà êî ìíå ñåðüåçíî íå îòíîñèëñß, ïðàâäà?
     -- Ÿ ê ñåáå ñàìîìó íèêîãäà ñåðüåçíî íå îòíîñèëñß, àò, -- îòâåòèë ß.
     -- ˆ êî ìíå òîæå. ‘êàæè ïðàâäó.
     -- îæàëóé, ýòîãî ß íå  çíàþ. î ê íàì îáîèì âìåñòå ß âñåãäà  îòíîñèëñß
ñòðàøíî ñåðüåçíî. òî ß çíàþ îïðåäåëåííî.
     Žíà óëûáíóëàñü. €íòîíèî  ïðèãëàñèë åå  íà ñëåäóþùèé òàíåö. Žíè âûøëè íà
ïëîùàäêó.  Ÿ ñëåäèë  çà íåé âî âðåìß  òàíöà.  Žíà óëûáàëàñü ìíå êàæäûé  ðàç,
êîãäà  ïðèáëèæàëàñü. …å ñåðåáðßíûå òóôåëüêè åäâà êàñàëèñü  ïîëà, åå äâèæåíèß
íàïîìèíàëè ëàíü.
     óññêèé  îïßòü  òàíöåâàë  ñ èñïàíêîé. Žáà ìîë÷àëè. …ãî êðóïíîå  ñìóãëîå
ëèöî òàèëî áîëüøóþ íåæíîñòü. ‘êðèïà÷ ïîïûòàëñß áûëî  ïðèãëàñèòü èñïàíêó. Žíà
òîëüêî ïîêà÷àëà ãîëîâîé è óøëà íà ïëîùàäêó ñ ðóññêèì.
     ‘êðèïà÷ ñëîìàë ñèãàðåòó  è ðàñêðîøèë åå  äëèííûìè êîñòëßâûìè  ïàëüöàìè.
‚íåçàïíî ìíå ñòàëî æàëü åãî. Ÿ ïðåäëîæèë åìó ñèãàðåòó. Ží îòêàçàëñß.
     -- Œíå íóæíî áåðå÷üñß, -- ñêàçàë îí îòðûâèñòî.
     Ÿ êèâíóë.
     -- € âîí òîò, -- ïðîäîëæàë îí, õèõèêàß, è ïîêàçàë íà ðóññêîãî, -- êóðèò
êàæäûé äåíü ïî ïßòüäåñßò øòóê.
     -- ó ÷òî æ, îäèí ïîñòóïàåò òàê, à äðóãîé èíà÷å, -- çàìåòèë ß.
     -- óñòü îíà òåïåðü íå  õî÷åò òàíöåâàòü ñî  ìíîé, íî âñå  ðàâíî îíà åùå
ìíå äîñòàíåòñß.
     -- Šòî?
     -- èòà.
     Ží ïðèäâèíóëñß áëèæå:
     -- Œû ñ íåé  äðóæèëè.  Œû  èãðàëè  âìåñòå. îòîì ßâèëñß ýòîò ðóññêèé  è
óâëåê åå ñâîèìè ðàçãëàãîëüñòâîâàíèßìè. î îíà îïßòü ìíå äîñòàíåòñß.
     -- „ëß ýòîãî âàì ïðèäåòñß î÷åíü ïîñòàðàòüñß, -- ñêàçàë  ß. òîò ÷åëîâåê
ìíå íå íðàâèëñß.
     Ží ðàçðàçèëñß áëåþùèì ñìåõîì:
     -- îñòàðàòüñß? õ âû, íåâèííûé õåðóâèì÷èê! Œíå íóæíî òîëüêî æäàòü.
     -- ó è æäèòå.
     -- ßòüäåñßò ñèãàðåò, -- ïðîøåïòàë îí. --  …æåäíåâíî. ‚÷åðà ß âèäåë åãî
ðåíòãåíîâñêèé  ñíèìîê. Šàâåðíà íà êàâåðíå. Œîæíî ñêàçàòü, ÷òî  óæå ãîòîâ. --
Ží îïßòü çàñìåßëñß.  -- ‘ïåðâà  ó  íàñ ñ íèì âñå áûëî îäèíàêîâî.  Œîæíî áûëî
ïåðåïóòàòü íàøè ðåíòãåíîâñêèå ñíèìêè. î âèäàëè áû âû, êàêàß ðàçíèöà òåïåðü.
Ÿ óæå ïðèáàâèë â  âåñå äâà ôóíòà. åò, ìèëåéøèé.  Œíå  íóæíî òîëüêî æäàòü  è
áåðå÷üñß.  Ÿ óæå ðàäóþñü ïðåäñòîßùåìó ñíèìêó.  ‘åñòðà  êàæäûé ðàç ïîêàçûâàåò
ìíå. ’åïåðü òîëüêî æäàòü. Šîãäà åãî íå áóäåò, íàñòóïèò ìîß î÷åðåäü.
     -- —òî æ, ýòî òîæå ñðåäñòâî, -- ñêàçàë ß.
     -- ’îæå  ñðåäñòâî?  --  ïåðåñïðîñèë îí. -- òî  åäèíñòâåííîå  ñðåäñòâî,
ñîñóíîê âû ýòàêèé! …ñëè áû ß ïîïûòàëñß  ñòàòü åìó íà  ïóòè, ß ïîòåðßë áû âñå
øàíñû ïà áóäóùåå. åò, ìîé  ìèëûé íîâè÷îê, ìíå  íóæíî äðóæåëþáíî è  ñïîêîéíî
æäàòü.
     ‚îçäóõ ñòàíîâèëñß ãóñòûì è òßæåëûì. àò çàêàøëßëàñü. Ÿ çàìåòèë, êàê ïðè
ýòîì îíà èñïóãàííî íà ìåíß ïîñìîòðåëà, è ñäåëàë âèä, áóäòî íè÷åãî íå ñëûøàë.
‘òàðóõà,  óâåøàííàß  æåì÷óãàìè,  ñèäåëà òèõî, ïîãðóæåííàß  â  ñåáß. ‚ðåìß îò
âðåìåíè îíà  âçðûâàëàñü ðåçêèì õîõîòîì. îòîì îïßòü ñòàíîâèëàñü  ñïîêîéíîé è
íåïîäâèæíîé. „àìà ñ ëèöîì ñêåëåòà ïåðåðóãèâàëàñü ñî ñâîèì àëüôîíñîì. óññêèé
êóðèë  îäíó  ñèãàðåòó  çà äðóãîé.  ‘êðèïà÷  äàâàë åìó  ïðèêóðèâàòü. Šàêàß-òî
äåâóøêà âíåçàïíî ñóäîðîæíî  çàõëåáíóëàñü,  ïîäíåñëà êî  ðòó  íîñîâîé ïëàòîê,
ïîòîì çàãëßíóëà â íåãî è ïîáëåäíåëà.
     Ÿ îãëßäåë çàë.  ‡äåñü áûëè  ñòîëèêè  ñïîðòñìåíîâ, òàì  ñòîëèêè çäîðîâûõ
ìåñòíûõ æèòåëåé,  òàì ñèäåëè ôðàíöóçû, òàì àíãëè÷àíå, òàì ãîëëàíäöû,  â ðå÷è
êîòîðûõ  ïðîòßæíûå  ñëîãè  íàïîìèíàëè  î ëóãàõ è ìîðå;  è  ìåæäó  íèìè âñåìè
âòèñíóëàñü ìàëåíüêàß êîëîíèß  áîëåçíè  è ñìåðòè,  ëèõîðàäßùàß,  ïðåêðàñíàß è
îáðå÷åííàß. "‹óãà è ìîðå,  -- ß ïîãëßäåë  íà àò.  --  ‹óãà è ìîðå  -- ïåíà,
ïåñîê è êóïàíüå... €õ,  -- äóìàë  ß, -- ìîè ëþáèìûé ÷èñòûé ëîá! Œîè  ëþáèìûå
ðóêè! Œîß ëþáèìàß, òû ñàìà æèçíü, è ß ìîãó òîëüêî  ëþáèòü òåáß, íî  íå  ìîãó
ñïàñòè".
     Ÿ âñòàë è âûøåë èç çàëà.  Œíå áûëî äóøíî îò áåññèëèß. Œåäëåííî ïðîøåëñß
ß ïî óëèöàì. Œåíß ïðîáèðàë õîëîä, è âåòåð, âûðûâàâøèéñß èç-çà äîìîâ, ìîðîçèë
êîæó.  Ÿ ñòèñíóë  êóëàêè è äîëþ ñìîòðåë íà ðàâíîäóøíûå áåëûå ãîðû,  à âî ìíå
áóøåâàëè îò÷àßíüå, ßðîñòü è áîëü.
     ‚íèçó ïî  äîðîãå, çâåíß áóáåíöàìè, ïðîåõàëè  ñàíè. Ÿ ïîøåë îáðàòíî. àò
øëà ìíå íàâñòðå÷ó:
     -- ƒäå òû áûë?
     -- åìíîãî ïðîãóëßëñß.
     -- “ òåáß ïëîõîå íàñòðîåíèå?
     -- ‚îâñå íåò.
     --  Œèëûé,  áóäü âåñåëûì! ‘åãîäíß  áóäü âåñåëûì! àäè ìåíß. Šòî  çíàåò,
êîãäà ß òåïåðü îïßòü ñìîãó ïîéòè íà áàë.
     -- …ùå ìíîãî, ìíîãî ðàç.
     Žíà ïðèëüíóëà ãîëîâîé ê ìîåìó ïëå÷ó:
     -- …ñëè òû ýòî ãîâîðèøü, çíà÷èò ýòî, êîíå÷íî, ïðàâäà. îéäåì ïîòàíöóåì.
‚åäü ñåãîäíß ìû ñ òîáîé òàíöóåì âïåðâûå.
     Œû  òàíöåâàëè, è òåïëûé  ìßãêèé ñâåò  áûë î÷åíü ìèëîñåðäåí.  Ží ñêðûâàë
òåíè, êîòîðûå íàñòóïàâøàß íî÷ü âûðèñîâûâàëà íà ëèöàõ.
     -- Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü? -- ñïðîñèë ß.
     -- •îðîøî, îááè.
     -- Šàê òû õîðîøà, àò!
     …å ãëàçà ëó÷èëèñü.
     -- Šàê õîðîøî, ÷òî òû ìíå ýòî ãîâîðèøü.
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë íà ùåêå åå òåïëûå ñóõèå ãóáû.

        x x x

     ûëî óæå ïîçäíî, êîãäà ìû âåðíóëèñü â ñàíàòîðèé.
     -- îñìîòðèòå  òîëüêî, êàê  îí âûãëßäèò! --  õèõèêàë ñêðèïà÷,  óêðàäêîé
ïîêàçûâàß íà ðóññêîãî.
     -- ‚û âûãëßäèòå òî÷íî òàê æå, -- ñêàçàë ß çëîáíî.
     Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß ðàñòåðßííî è ßðîñòíî ïðîøèïåë:
     -- ó äà, âû-òî ñàìè çäîðîâûé ÷óðáàí!
     Ÿ ïîïðîùàëñß ñ  ðóññêèì,  êðåïêî ïîæàâ åìó ðóêó. Ží êèâíóë ìíå  è ïîâåë
ìîëîäóþ èñïàíêó î÷åíü  íåæíî  è áåðåæíî ââåðõ ïî ëåñòíèöå.  ‚  ñëàáîì  ñâåòå
íî÷íûõ ëàìï êàçàëîñü, ÷òî  åãî øèðîêàß ñóòóëàß ñïèíà è ðßäîì óçåíüêèå  ïëå÷è
äåâóøêè  íåñóò  íà ñåáå âñþ  òßæåñòü ìèðà.  „àìà-ñêåëåò  òßíóëà çà  ñîáîé ïî
êîðèäîðó õíûêàþùåãî àëüôîíñà. €íòîíèî  ïîæåëàë íàì äîáðîé íî÷è.  ûëî ÷òî-òî
ïðèçðà÷íîå â ýòîì ïî÷òè íåñëûøíîì ïðîùàíèè øåïîòîì.
     àò ñíèìàëà ïëàòüå ÷åðåç ãîëîâó. Žíà  ñòîßëà, íàêëîíèâøèñü, è ñòßãèâàëà
åãî ðûâêàìè. àð÷à ëîïíóëà ó ïëå÷. Žíà ïîãëßäåëà íà ðàçðûâ.
     -- „îëæíî áûòü, ïðîòåðëîñü, -- ñêàçàë ß.
     -- òî  íåâàæíî,  --  ñêàçàëà  àò.  --  Žíî  ìíå,  ïîæàëóé, áîëüøå  íå
ïîíàäîáèòñß.
     Žíà  ìåäëåííî  ñëîæèëà  ïëàòüå,  íî íå ïîâåñèëà  åãî â  øêàô.  ‘óíóëà â
÷åìîäàí. ˆ âäðóã ñòàëî çàìåòíî, ÷òî îíà î÷åíü óòîìëåíà.
     -- îãëßäè, ÷òî ó  ìåíß òóò, -- ïîñïåøíî ñêàçàë ß, äîñòàâàß èç  êàðìàíà
ïàëüòî áóòûëêó øàìïàíñêîãî.  --  ’åïåðü ìû óñòðîèì íàø ñîáñòâåííûé ìàëåíüêèé
ïðàçäíèê.
     Ÿ ïðèíåñ áîêàëû è íàëèë. Žíà óëûáíóëàñü è âûïèëà.
     -- ‡à íàñ îáîèõ, àò.
     -- „à, ìîé ìèëûé, çà íàøó ÷óäåñíóþ æèçíü.
     Šàê ñòðàííî áûëî  âñå: ýòà êîìíàòà, òèøèíà è íàøà  ïå÷àëü.  €  òàì,  çà
äâåðüþ, ïðîñòèðàëàñü  æèçíü  íåïðåêðàùàþùàßñß, ñ ëåñàìè è ðåêàìè,  ñ ñèëüíûì
äûõàíèåì,  öâåòóùàß è áåñïîêîéíàß. ˆ ïî  òó  ñòîðîíó áåëûõ ãîð  óæå ñòó÷àëñß
ìàðò, òðåâîæà ïðîáóæäàþùóþñß çåìëþ,
     -- ’û îñòàíåøüñß íî÷üþ ñî ìíîé, îááè?
     -- „à.  ‹ßæåì  â ïîñòåëü.  Œû  áóäåì òàê  áëèçêè, êàê òîëüêî ìîãóò áûòü
áëèçêè ëþäè. € áîêàëû ïîñòàâèì íà îäåßëî è áóäåì ïèòü.
     ‚èíî. ‡îëîòèñòî-ñìóãëàß êîæà. Žæèäàíèå. äåíèå. ’èøèíà -- è òèõèå õðèïû
â ëþáèìîé ãðóäè.

        XXVIII

     ‘íîâà  äóë  ôåí.  ‘ëßêîòíîå,  ìîêðîå òåïëî  ðàçëèâàëîñü ïî äîëèíå. ‘íåã
ñòàíîâèëñß  ðûõëûì.  ‘ êðûø êàïàëî.  “  áîëüíûõ  ïîâûøàëàñü òåìïåðàòóðà. àò
äîëæíà áûëà îñòàâàòüñß â ïîñòåëè. ‚ðà÷ çàõîäèë êàæäûå äâà-òðè ÷àñà. …ãî ëèöî
âûãëßäåëî âñå îçàáî÷åííåé.
     Žäíàæäû, êîãäà  ß  îáåäàë,  ïîäîøåë €íòîíèî  è ïîäñåë  êî ìíå  --  èòà
óìåðëà, -- ñêàçàë îí.
     -- èòà? ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ðóññêèé.
     -- åò, èòà -- èñïàíêà.
     -- î ýòî íåâîçìîæíî, -- ñêàçàë ß è ïî÷óâñòâîâàë, êàê  ó ìåíß çàñòûâàåò
êðîâü. ‘îñòîßíèå èòû áûëî ìåíåå ñåðüåçíûì, ÷åì ó àò.
     -- ‡äåñü âîçìîæíî òîëüêî ýòî, -- ìåëàíõîëè÷åñêè âîçðàçèë  €íòîíèî --Žíà
óìåðëà ñåãîäíß óòðîì. Šî âñåìó åùå ïðèáàâèëîñü âîñïàëåíèå ëåãêèõ.
     -- ‚îñïàëåíèå ëåãêèõ? ó, ýòî äðóãîå äåëî, -- ñêàçàë ß îáëåã÷åííî.
     -- ‚îñåìíàäöàòü ëåò. òî óæàñíî. ˆ îíà òàê ìó÷èòåëüíî óìèðàëà.
     -- € êàê ðóññêèé?
     -- ‹ó÷øå  íå  ñïðàøèâàéòå.  Ží  íå  õî÷åò  âåðèòü, ÷òî  îíà ìåðòâà. ‚ñå
ãîâîðèò, ÷òî ýòî ëåòàðãè÷åñêèé ñîí. Ží ñèäèò ó åå ïîñòåëè, è  íèêòî íå ìîæåò
óâåñòè åãî èç êîìíàòû.
     €íòîíèî óøåë.  Ÿ  íåïîäâèæíî  ãëßäåë â îêíî. èòà óìåðëà.  î  ß  äóìàë
òîëüêî îá îäíîì: ýòî íå àò. òî íå àò.
     ‘êâîçü  çàñòåêëåííóþ äâåðü  â êîðèäîðå ß çàìåòèë ñêðèïà÷à. ðåæäå ÷åì ß
óñïåë ïîäíßòüñß, îí óæå âîøåë. ‚ûãëßäåë îí óæàñí