èäåâøèõ çà ñòîëèêîì. ‘ âûçûâàþùèìè
ëèöàìè îíè ÷òî-òî ðàñïåâàëè õîðîì, îòáèâàß òàêò ïèâíûìè êðóæêàìè. Œåíß ñíîâà
òîëêíóëè.
     -- å çàãîðàæèâàéòå ïðîõîä, -- óñëûøàë ß.
     Ÿ ìàøèíàëüíî  äâèíóëñß äàëüøå, íàøåë  òóàëåò, ñòàë  ìûòü ðóêè è, òîëüêî
êîãäà ïî÷óâñòâîâàë ðåçêóþ  áîëü, ñîîáðàçèë, ÷òî äåðæó èõ ïîä ñòðóåé êèïßòêà.
‡àòåì ß âåðíóëñß ê Šåñòåðó.
     -- —òî ñ òîáîé? -- ñïðîñèë îí.
     Ÿ íå ìîã îòâåòèòü.
     -- ’åáå ïëîõî? -- ñïðîñèë îí.
     Ÿ  ïîêà÷àë ãîëîâîé  è ïîñìîòðåë  íà ñîñåäíèé ñòîëèê, çà êîòîðûì  ñèäåëà
áëîíäèíêà è ïîãëßäûâàëà íà íàñ. ‚äðóã Šåñòåð ïîáëåäíåë.  …ãî ãëàçà ñóçèëèñü.
Ží ïîäàëñß âïåðåä.
     -- „à? -- ñïðîñèë îí î÷åíü òèõî.
     -- „à, -- îòâåòèë ß.
     -- ƒäå?
     Ÿ êèâíóë â ñòîðîíó ñòîëèêà, çà êîòîðûì ñèäåë óáèéöà ƒîòòôðèäà.
     Šåñòåð ìåäëåííî ïîäíßëñß. Šàçàëîñü, êîáðà âûïðßìëßåò ñâîå òåëî.
     -- óäü îñòîðîæåí, -- øåïíóë ß. -- å çäåñü, Žòòî.
     Ží  åäâà çàìåòíî  ìàõíóë  ðóêîé è ìåäëåííî ïîøåë âïåðåä.  Ÿ  áûë  ãîòîâ
áðîñèòüñß çà íèì. Šàêàß-òî  æåíùèíà íàõëîáó÷èëà åìó íà ãîëîâó êðàñíî-çåëåíûé
áóìàæíûé êîëïàê è  ïîâèñëà ó íåãî íà  øåå. Žòòî äàæå  íå çàìåòèë åå. †åíùèíà
îòîøëà è óäèâëåííî ïîñìîòðåëà åìó âñëåä. Žáîéäß âîêðóã çàëà, Žòòî âåðíóëñß ê
ñòîëèêó.
     -- …ãî òàì íåò, -- ñêàçàë îí.
     Ÿ âñòàë, îêèíóë âçãëßäîì çàë. Šåñòåð áûë ïðàâ.
     -- „óìàåøü, îí óçíàë ìåíß? -- ñïðîñèë ß.
     Šåñòåð  ïîæàë  ïëå÷àìè.  ’îëüêî  òåïåðü îí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íà  íåì
áóìàæíàß øàïêà, è ñìàõíóë åå.
     --  å ïîíèìàþ, --  ñêàçàë ß.  -- Ÿ áûë â òóàëåòå  íå áîëåå  îäíîé-äâóõ
ìèíóò.
     --  îëåå ÷åòâåðòè  ÷àñà.  -- —òî?..  -- Ÿ ñíîâà  ïîñìîòðåë  â  ñòîðîíó
ñòîëèêà. -- Žñòàëüíûå  òîæå óøëè. ‘ íèìè áûëà äåâóøêà, åå òîæå íåò. …ñëè  áû
îí ìåíß óçíàë, îí áû íàâåðíßêà èñ÷åç îäèí.
     Šåñòåð ïîäîçâàë êåëüíåðà:
     -- ‡äåñü åñòü åùå âòîðîé âûõîä?
     -- „à, ñ äðóãîé ñòîðîíû åñòü âûõîä íà ƒàðäåíáåðãøòðàññå.
     Šåñòåð äîñòàë ìîíåòó è äàë åå êåëüíåðó.
     -- îéäåì, -- ñêàçàë îí.
     -- †àëü, -- ñêàçàëà áëîíäèíêà  çà ñîñåäíèì  ñòîëèêîì. -- ’àêèå ñîëèäíûå
êàâàëåðû.
     Œû  âûøëè.  ‚åòåð óäàðèë íàì  â  ëèöî.  îñëå  äóøíîãî  óãàðà  êàôå  îí
ïîêàçàëñß íàì ëåäßíûì.
     -- ˆäè äîìîé, -- ñêàçàë Šåñòåð.
     -- ˆõ áûëî íåñêîëüêî, -- îòâåòèë ß è ñåë ðßäîì ñ íèì.
     Œàøèíà ðâàíóëàñü ñ ìåñòà.  Œû èçúåçäèëè âñå  óëèöû â  ðàéîíå êàôå,  âñå
áîëüøå óäàëßßñü îò íåãî, íî íå íàøëè íèêîãî. àêîíåö Šåñòåð îñòàíîâèëñß.
     -- “ëèçíóë, -- ñêàçàë îí. --  î  ýòî íè÷åãî. ’åïåðü  îí  íàì ïîïàäåòñß
ðàíî èëè ïîçäíî.
     -- Žòòî, -- ñêàçàë ß. -- àäî áðîñèòü ýòî äåëî.
     Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     -- ƒîòòôðèä ìåðòâ, -- ñêàçàë ß è ñàì óäèâèëñß ñâîèì ñëîâàì. -- Žò ýòîãî
îí íå âîñêðåñíåò...
     Šåñòåð âñå åùå ñìîòðåë íà ìåíß.
     -- îááè, -- ìåäëåííî çàãîâîðèë îí, -- íå  ïîìíþ, ñêîëüêèõ ß  óáèë.  î
ïîìíþ, êàê ß  ñáèë  ìîëîäîãî  àíãëèéñêîãî  ëåò÷èêà.  “  íåãî  çàåëî  ïàòðîí,
çàäåðæêà â  ïîäà÷å, è  îí íè÷åãî íå ìîã ñäåëàòü. Ÿ áûë ñî ñâîèì ïóëåìåòîì  â
íåñêîëüêèõ ìåòðàõ  îò íåãî  è ßñíî  âèäåë èñïóãàííîå äåòñêîå ëèöî ñ ãëàçàìè,
ïîëíûìè ñòðàõà; ïîòîì âûßñíèëîñü, ÷òî ýòî áûë åãî ïåðâûé áîåâîé âûëåò  è åìó
åäâà  èñïîëíèëîñü  âîñåìíàäöàòü  ëåò.  ˆ  â ýòî  èñïóãàííîå,  áåñïîìîùíîå  è
êðàñèâîå ëèöî ðåáåíêà ß  âñàäèë ïî÷òè â óïîð ïóëåìåòíóþ î÷åðåäü.  …ãî  ÷åðåï
ëîïíóë, êàê êóðèíîå ßéöî. Ÿ íå çíàë ýòîãî ïàðåíüêà, è îí ìíå  íè÷åãî ïëîõîãî
íå ñäåëàë. Ÿ äîëãî íå ìîã óñïîêîèòüñß, ãîðàçäî äîëüøå, ÷åì â äðóãèõ ñëó÷àßõ.
‘ òðóäîì çàãëóøèë ñîâåñòü, ñêàçàâ ñåáå: "‚îéíà åñòü âîéíà!" î, ãîâîðþ òåáå,
åñëè  ß  íå ïðèêîí÷ó  ïîäëåöà, óáèâøåãî  ƒîòòôðèäà,  ïðèñòðåëèâøåãî åãî  áåç
âñßêîé ïðè÷èíû, êàê ñîáàêó, çíà÷èò ýòà èñòîðèß ñ àíãëè÷àíèíîì  áûëà ñòðàøíûì
ïðåñòóïëåíèåì. îíèìàåøü òû ýòî? -- „à, -- ñêàçàë ß.
     -- € òåïåðü èäè äîìîé. Ÿ õî÷ó äîâåñòè äåëî äî êîíöà. òî êàê ñòåíà.  å
ìîãó èäòè äàëüøå, ïîêà íå ñâàëþ åå.
     -- Ÿ íå ïîéäó äîìîé, Žòòî. “æ åñëè òàê, îñòàíåìñß âìåñòå.
     -- …ðóíäà, -- íåòåðïåëèâî ñêàçàë îí.  -- ’û ìíå  íå íóæåí. -- Ží ïîäíßë
ðóêó, çàìåòèâ, ÷òî ß õî÷ó âîçðàçèòü. -- Ÿ åãî íå ïðîçåâàþ! àéäó åãî îäíîãî,
áåç îñòàëüíûõ! ‘îâñåì îäíîãî! å áîéñß.
     Ží  ñòîëêíóë ìåíß ñ ñèäåíüß è òóò æå óì÷àëñß. Ÿ çíàë -- íè÷òî íå ñìîæåò
åãî óäåðæàòü.  Ÿ çíàë  òàêæå,  ïî÷åìó îí  ìåíß  íå âçßë ñ ñîáîé. ˆç-çà  àò.
ƒîòòôðèäà îí áû íå ïðîãíàë.

        x x x

     Ÿ  ïîøåë  ê  €ëüôîíñó. ’åïåðü  ß  ìîã  ãîâîðèòü òîëüêî ñ  íèì. •îòåëîñü
ïîñîâåòîâàòüñß,  ìîæíî ëè ÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíßòü.  î €ëüôîíñà ß  íå çàñòàë.
‡àñïàííàß äåâóøêà ñîîáùèëà ìíå, ÷òî ÷àñ íàçàä îí óøåë  íà ñîáðàíèå. Ÿ ñåë çà
ñòîëèê è ñòàë æäàòü.
     ‚  òðàêòèðå áûëî ïóñòî. àä ïèâíîé  ñòîéêîé ãîðåëà  ìàëåíüêàß ëàìïî÷êà.
„åâóøêà  ñíîâà óñåëàñü è çàñíóëà.  Ÿ äóìàë îá  Žòòî è ƒîòòôðèäå è ñìîòðåë èç
îêíà íà óëèöó, îñâåùåííóþ  ïîëíîé ëóíîé, ìåäëåííî ïîäíèìàâøåéñß íàä êðûøàìè,
ß äóìàë î  ìîãèëå  ñ  ÷åðíûì  äåðåâßííûì êðåñòîì  è ñòàëüíîé êàñêîé  è âäðóã
çàìåòèë, ÷òî ïëà÷ó. Ÿ ñìàõíóë ñëåçû.
     ‚ñêîðå  ïîñëûøàëèñü áûñòðûå  òèõèå  øàãè. €ëüôîíñ âîøåë ñ ÷åðíîãî õîäà.
…ãî ëèöî áëåñòåëî îò ïîòà.
     -- òî ß, €ëüôîíñ!
     -- ˆäè ñþäà, ñêîðåå! -- ñêàçàë îí.
     Ÿ ïîñëåäîâàë çà  íèì â êîìíàòó ñïðàâà çà  ñòîéêîé.  €ëüôîíñ  ïîäîøåë  ê
øêàôó è äîñòàë èç íåãî äâà ñòàðûõ ñàíèòàðíûõ ïàêåòà âðåìåí âîéíû.
     -- Œîæåøü ñäåëàòü ïåðåâßçêó? -- ñïðîñèë îí, îñòîðîæíî ñòßãèâàß øòàíû.
     “ íåãî áûëà ðâàíàß ðàíà íà áåäðå.
     -- îõîæå íà êàñàòåëüíîå ðàíåíèå, -- ñêàçàë ß.
     -- ’àê è åñòü, -- áóðêíóë €ëüôîíñ. -- „àâàé ïåðåâßçûâàé!
     -- €ëüôîíñ, -- ñêàçàë ß, âûïðßìëßßñü. -- ƒäå Žòòî?
     -- Žòêóäà  ìíå  çíàòü, ãäå Žòòî,  -- ïðîáîðìîòàë  îí,  âûæèìàß  èç ðàíû
êðîâü. -- ‚û íå áûëè âìåñòå?
     -- åò.
     -- ’û åãî íå âèäåë?
     -- ˆ íå äóìàë.  àçâåðíè âòîðîé  ïàêåò è íàëîæè åãî ñâåðõó. òî  òîëüêî
öàðàïèíà.
     ‡àíßòûé ñâîåé ðàíîé, îí ïðîäîëæàë áîðìîòàòü.
     -- €ëüôîíñ,  --  ñêàçàë  ß,  -- ìû  âèäåëè  åãî... òîãî,  êîòîðûé  óáèë
ƒîòòôðèäà...  òû  âåäü  çíàåøü...  ìû   âèäåëè  åãî  ñåãîäíß  âå÷åðîì.  Žòòî
âûñëåæèâàåò åãî.
     --  —òî? Žòòî? -- €ëüôîíñ íàñòîðîæèëñß. -- ƒäå æå îí? ’åïåðü ýòî óæå íè
ê ÷åìó! óñòü óáèðàåòñß îòòóäà!
     -- Ží íå óéäåò.
     €ëüôîíñ îòáðîñèë íîæíèöû:
     -- îåçæàé òóäà! ’û çíàåøü, ãäå îí? óñêàé óáèðàåòñß. ‘êàæè åìó, ÷òî çà
ƒîòòôðèäà ß ðàñêâèòàëñß. Ÿ çíàë îá ýòîì ðàíüøå âàñ! ‘àì âèäèøü, ÷òî ß ðàíåí!
Ží ñòðåëßë, íî ß ñáèë åãî ðóêó. € ïîòîì ñòðåëßë ß. ƒäå Žòòî?
     -- ƒäå-òî â ðàéîíå Œåíêåøòðàññå.
     -- ‘ëàâà áîãó.  ’àì îí óæå äàâíî  íå æèâåò. î âñå ðàâíî, óáåðè  îòòóäà
Žòòî.
     Ÿ  ïîäîøåë  ê  òåëåôîíó è  âûçâàë ñòîßíêó  òàêñè,  ãäå îáû÷íî íàõîäèëñß
ƒóñòàâ. Ží îêàçàëñß íà ìåñòå.
     --  ƒóñòàâ, --  ñêàçàë ß, --  ìîæåøü  ïîäúåõàòü íà óãîë ‚èçåíøòðàññå  è
ïëîùàäè åëüâþ? ’îëüêî ïîñêîðåå! Ÿ æäó.
     -- óäó ÷åðåç äåñßòü ìèíóò.
     Ÿ ïîâåñèë òðóáêó è âåðíóëñß ê €ëüôîíñó. Ží íàäåâàë äðóãèå áðþêè.
     -- € ß  è íå çíàë, ÷òî âû ðàçúåçæàåòå ïî ãîðîäó, -- ñêàçàë îí. …ãî ëèöî
âñå åùå áûëî â èñïàðèíå. -- ‹ó÷øå  áû  ñèäåëè ãäå-íèáóäü. „ëß àëèáè. € âäðóã
âàñ ñïðîñßò. èêîãäà íåëüçß çíàòü...
     -- îäóìàé ëó÷øå î ñåáå, -- ñêàçàë ß.
     -- € ìíå-òî ÷òî! --  Ží ãîâîðèë  áûñòðåå,  ÷åì îáû÷íî. --  Ÿ áûë ñ  íèì
íàåäèíå.  îäæèäàë â êîìíàòå. òàêàß æèëàß  áåñåäêà. Šðóãîì íè äóøè.  Š òîìó
æå, âûíóæäåííàß îáîðîíà.  Ží âûñòðåëèë, êàê  òîëüêî ïåðåñòóïèë ÷åðåç  ïîðîã.
Œíå è íå íàäî àëèáè. € çàõî÷ó -- áóäó èìåòü –åëûõ äåñßòü.
     Ží ñìîòðåë íà ìåíß, ñèäß íà ñòóëå è îáðàòèâ êî ìíå øèðîêîå ìîêðîå ëèöî.
…ãî âîëîñû ñëèïëèñü, êðóïíûé ðîò èñêðèâèëñß, à âçãëßä ñòàë ïî÷òè íåâûíîñèìûì
-- ñòîëüêî îáíàæåííîé è áåçíàäåæíîé ìóêè, áîëè è ëþáâè áûëî â åãî ãëàçàõ.
     -- ’åïåðü ƒîòòôðèä óñïîêîèòñß, -- ñêàçàë  îí òèõî è  õðèïëî.  -- „î ñèõ
ïîð ìíå âñå êàçàëîñü, ÷òî åìó íåñïîêîéíî.
     Ÿ ñòîßë ïåðåä íèì è ìîë÷àë.
     -- € òåïåðü èäè, -- ñêàçàë îí.
     Ÿ  ïðîøåë  ÷åðåç çàë. „åâóøêà  âñå  åùå  ñïàëà  è  øóìíî  äûøàëà.  ‹óíà
ïîäíßëàñü  âûñîêî, è  íà óëèöå áûëî ñîâñåì ñâåòëî. Ÿ ïîøåë ê ïëîùàäè åëüâþ.
Žêíà äîìîâ ñâåðêàëè â ëóííîì  ñâåòå, êàê ñåðåáðßíûå  çåðêàëà.  ‚åòåð óëåãñß.
ûëî ñîâñåì òèõî.
     ƒóñòàâ ïîäúåõàë ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
     -- —òî ñëó÷èëîñü, îáåðò? -- ñïðîñèë îí.
     --  ‘åãîäíß  âå÷åðîì óãíàëè ìîþ ìàøèíó. ’îëüêî ÷òî ìíå  ñêàçàëè, ÷òî åå
âèäåëè â ðàéîíå Œåíêåøòðàññå. îäúåäåì òóäà? |
     -- îäúåäåì, ßñíîå äåëî! -- ƒóñòàâ îæèâèëñß. -- ˆ ÷åãî òîëüêî òåïåðü íå
âîðóþò! Šàæäûé äåíü íåñêîëüêî  ìàøèí. î ÷àùå âñåãî  íà íèõ ðàçúåçæàþò, ïîêà
íå âûéäåò áåíçèí, à ïîòîì áðîñàþò.
     -- „à, òàê, âåðîßòíî, áóäåò è ñ íàøåé.
     ƒóñòàâ  ñêàçàë,  ÷òî  ñêîðî  ñîáèðàåòñß æåíèòüñß.  …ãî  íåâåñòà îæèäàåò
ðåáåíêà,  è òóò, ìîë, óæ íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. Œû ïðîåõàëè ïî  Œåíêåøòðàññå è
ïî ñîñåäíèì óëèöàì.
     -- ‚îò îíà! -- êðèêíóë âäðóã ƒóñòàâ. Œàøèíà ñòîßëà â òåìíîì ïåðåóëêå. Ÿ
ïîäîøåë ê íåé, äîñòàë ñâîé êëþ÷ è âêëþ÷èë çàæèãàíèå.
     -- ‚ñå â ïîðßäêå, ƒóñòàâ, -- ñêàçàë ß. -- ‘ïàñèáî, ÷òî ïîäâåç
     -- å ïðîïóñòèòü ëè íàì ãäå-íèáóäü ïî ðþìî÷êå? -- ñïðîñèë îí.
     -- å ñåãîäíß. ‡àâòðà. Ž÷åíü ñïåøó.
     Ÿ ïîëåç â êàðìàí, ÷òîáû çàïëàòèòü åìó çà åçäêó. |
     -- ’û ÷òî, ñïßòèë? -- ñïðîñèë îí.
     -- ’îãäà ñïàñèáî, ƒóñòàâ. å çàäåðæèâàéñß. „î ñâèäàíèß.
     -- € ÷òî åñëè óñòðîèòü çàñàäó è íàêðûòü ìîëîäöà, êîòîðûé óãíàë åå?
     -- åò, íåò, îí  óæå, êîíå÷íî, äàâíî  ñìûëñß.  --  Œåíß  âäðóã îõâàòèëî
äèêîå íåòåðïåíèå. -- „î ñâèäàíèß, ƒóñòàâ.
     --  €  áåíçèí ó òåáß åñòü? -- „à, äîñòàòî÷íî. Ÿ  óæå ïðîâåðèë.  ‡íà÷èò,
ñïîêîéíîé íî÷è.
     Ží  óåõàë.  ‚ûæäàâ íåìíîãî,  ß  äâèíóëñß  âñëåä  çà  íèì,  äîáðàëñß  äî
Œåíêåøòðàññå  è  ìåäëåííî  ïðîåõàë  ïî  íåé  íà òðåòüåé  ñêîðîñòè.  îòîì  ß
ðàçâåðíóëñß è ïîåõàë îáðàòíî. Šåñòåð ñòîßë íà óãëó:
     -- —òî ýòî çíà÷èò?
     -- ‘àäèñü, -- áûñòðî ñêàçàë ß. -- ’åáå óæå íå ê  ÷åìó  ñòîßòü  çäåñü. Ÿ
êàê ðàç îò €ëüôîíñà. Ží åãî... îí åãî óæå âñòðåòèë.
     -- ˆ ÷òî?
     -- „à, -- ñêàçàë ß.
     Šåñòåð ìîë÷à çàáðàëñß íà ñèäåíèå. Ží íå ñåë çà  ðóëü. —óòü ñãîðáèâøèñü,
îí ïðèìîñòèëñß âîçëå ìåíß. Œàøèíà òðîíóëàñü.
     -- îåäåì êî ìíå? -- ñïðîñèë ß.
     Ží  êèâíóë.  Ÿ  ïðèáàâèë ãàçó  è  ñâåðíóë  íà  íàáåðåæíóþ êàíàëà.  ‚îäà
òßíóëàñü øèðîêîé ñåðåáðßíîé ïîëîñîé. à ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó â òåíè ñòîßëè
÷åðíûå  êàê  óãîëü ñàðàè,  íî íà ìîñòîâîé ëåæàë áëåäíî-ãîëóáîé  ñâåò, è øèíû
ñêîëüçèëè ïî íåìó, êàê ïî íåâèäèìîìó ñíåãó. ˜èðîêèå ñåðåáðèñòî-çåëåíûå áàøíè
ñîáîðà â  ñòèëå áàðîêêî âûñèëèñü  íàä ðßäàìè êðûø. Žíè  ñâåðêàëè íà  äàëåêîì
ôîíå ôîñôîðåñöèðóþùåãî íåáà, â êîòîðîì, êàê áîëüøàß ñâåòîâàß ðàêåòà, ïîâèñëà
ëóíà.
     -- Žòòî, ß ðàä, ÷òî âñå ñëó÷èëîñü èìåííî òàê, -- ñêàçàë ß.
     -- € ß íåò, -- îòâåòèë îí.

        x x x

     “ ôðàó ‡àëåâñêè åùå ãîðåë ñâåò. Šîãäà ß îòêðûë âõîäíóþ äâåðü, îíà âûøëà
èç ãîñòèíîé.
     -- ‚àì òåëåãðàììà, -- ñêàçàëà îíà.
     -- ’åëåãðàììà? -- ïîâòîðèë ß  óäèâëåííî.  Ÿ âñå  åùå äóìàë  î ïðîøåäøåì
âå÷åðå. î ïîòîì  ß ïîíßë è  ïîáåæàë  â  ñâîþ êîìíàòó.  ’åëåãðàììà ëåæàëà íà
ñåðåäèíå  ñòîëà,  ñâåòßñü, êàê  ìåë,  ïîä  ðåçêèìè ëó÷àìè  ëàìïû.  Ÿ  ñîðâàë
íàêëåéêó. ‘åðäöå  ñæàëîñü, áóêâû  ðàñïëûëèñü, óáåæàëè, ñíîâà ïîßâèëèñü...  è
òîãäà ß îáëåã÷åííî âçäîõíóë, óñïîêîèëñß è ïîêàçàë òåëåãðàììó Šåñòåðó:
     -- ‘ëàâà áîãó. € ß óæå äóìàë, ÷òî...
     ’àì  áûëî  òîëüêî òðè ñëîâà: "îááè, ïðèåçæàé ñêîðåå..." Ÿ ñíîâà âçßë ó
íåãî ëèñòîê. —óâñòâî îáëåã÷åíèß óëåòó÷èëîñü. ‚åðíóëñß ñòðàõ:
     -- —òî òàì ìîãëî ñëó÷èòüñß, Žòòî? îæå ìîé, ïî÷åìó  îíà íå ïîçâîíèëà ïî
òåëåôîíó? —òî-òî íåëàäíî!
     Šåñòåð ïîëîæèë òåëåãðàììó ïà ñòîë:
     -- Šîãäà òû ðàçãîâàðèâàë ñ íåé â ïîñëåäíèé ðàç?
     -- åäåëþ íàçàä... åò, áîëüøå.
     -- ‡àêàæè òåëåôîííûé ðàçãîâîð. …ñëè ÷òî-íèáóäü íå ãàê, ñðàçó æå ïîåäåì.
à ìàøèíå. …ñòü ó òåáß æåëåçíîäîðîæíûé ñïðàâî÷íèê?
     Ÿ  çàêàçàë  ðàçãîâîð  ñ ñàíàòîðèåì  è ïðèíåñ èç  ãîñòèíîé ôðàó ‡àëåâñêè
ñïðàâî÷íèê. Šåñòåð ðàñêðûë åãî.
     -- ‘àìûé óäîáíûé ïîåçä îòïðàâëßåòñß çàâòðà  â ïîëäåíü, -- ñêàçàë îí. --
‹ó÷øå ñåñòü â ìàøèíó è ïîäúåõàòü âîçìîæíî áëèæå ê ñàíàòîðèþ. € òàì ïåðåñßäåì
íà  áëèæàéøèé  ïîåçä.  ’àê  ìû íàâåðíßêà  ñýêîíîìèì íåñêîëüêî ÷àñîâ. Šàê  òû
ñ÷èòàåøü?
     --  „à, ýòî, ïîæàëóé, ëó÷øå. -- Ÿ íå  ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàê ïðîñèæó
íåñêîëüêî ÷àñîâ â ïîåçäå â ïîëíîé áåçäåßòåëüíîñòè.
     ‡àçâîíèë  òåëåôîí.  Šåñòåð  âçßë  ñïðàâî÷íèê  è  óøåë  â  ìîþ  êîìíàòó.
‘àíàòîðèé îòâåòèë. Ÿ ïîïðîñèë ïîçâàòü  àò.  —åðåç  ìèíóòó  äåæóðíàß  ñåñòðà
ñêàçàëà, ÷òî àò ëó÷øå íå ïîäõîäèòü ê òåëåôîíó.
     -- —òî ñ íåé? -- êðèêíóë ß.
     -- åñêîëüêî äíåé íàçàä ó íåå áûëî íåáîëüøîå êðîâîòå÷åíèå. ‘åãîäíß  îíà
íåìíîãî òåìïåðàòóðèò.
     -- ‘êàæèòå åé, ÷òî ß åäó. ‘ Šåñòåðîì è "Šàðëîì". Œû ñåé÷àñ âûåçæàåì. ‚û
ïîíßëè ìåíß?
     -- ‘ Šåñòåðîì è Šàðëîì, -- ïîâòîðèë ãîëîñ.
     -- „à. î ñêàæèòå åé îá ýòîì íåìåäëåííî. Œû ñåé÷àñ æå âûåçæàåì.
     -- Ÿ åé òóò æå ïåðåäàì.
     Ÿ âåðíóëñß â ñâîþ êîìíàòó. Œîè íîãè äâèãàëèñü óäèâèòåëüíî ëåãêî. Šåñòåð
ñèäåë çà ñòîëîì è âûïèñûâàë ðàñïèñàíèå ïîåçäîâ.
     -- “ëîæè  ÷åìîäàí,  -- ñêàçàë  îí. --  Ÿ  ïîåäó çà ñâîèì  äîìîé.  —åðåç
ïîë÷àñà âåðíóñü.
     Ÿ ñíßë  ñî  øêàôà  ÷åìîäàí. òî áûë âñå  òîò æå ñòàðûé ÷åìîäàí  ‹åíöà ñ
ïåñòðûìè  íàêëåéêàìè îòåëåé. Ÿ áûñòðî ñîáðàë  âåùè  è  ïðåäóïðåäèë  î  ñâîåì
îòúåçäå ôðàó ‡àëåâñêè è õîçßèíà "ˆíòåðíàöèîíàëß". îòîì ß ñåë  ê îêíó è ñòàë
äîæèäàòüñß  Šåñòåðà. ûëî î÷åíü òèõî. Ÿ  ïîäóìàë,  ÷òî çàâòðà âå÷åðîì  óâèæó
àò, è ìåíß âäðóã îõâàòèëî æãó÷åå, äèêîå íåòåðïåíèå. åðåä íèì ïîìåðêëî âñå:
ñòðàõ, áåñïîêîéñòâî, ïå÷àëü,  îò÷àßíèå. ‡àâòðà âå÷åðîì ß óâèæó  åå,  --  ýòî
áûëî íåìûñëèìîå, íåâîîáðàçèìîå ñ÷àñòüå, â êîòîðîå ß óæå ïî÷òè íå âåðèë. ‚åäü
ß ñòîëüêî ïîòåðßë ñ òåõ ïîð, êàê ìû ðàññòàëèñü...
     Ÿ âçßë ÷åìîäàí  è âûøåë èç êâàðòèðû. ‚ñå ñòàëî âäðóã áëèçêèì è  òåïëûì:
ëåñòíèöà,   óñòîßâøèéñß    çàïàõ    ïîäúåçäà,    õîëîäíûé,    ïîáëåñêèâàþùèé
ðåçèíîâî-ñåðûé àñôàëüò, ïî êîòîðîìó ñòðåìèòåëüíî ïîäêàòèë "Šàðë".
     -- Ÿ çàõâàòèë ïàðó îäåßë, -- ñêàçàë Šåñòåð. -- óäåò  õîëîäíî. “êóòàéñß
êàê ñëåäóåò.
     -- óäåì âåñòè ïî î÷åðåäè, ëàäíî? -- ñïðîñèë ß.
     -- „à. î ïîêà ïîâåäó ß. ‚åäü ß ïîñïàë ïîñëå îáåäà.
     —åðåç  ïîë÷àñà  ãîðîä îñòàëñß  ïîçàäè,  è  íàñ  ïîãëîòèëî  áåçãðàíè÷íîå
ìîë÷àíèå  ßñíîé ëóííîé  íî÷è.  åëîå  øîññå áåæàëî  ïåðåä  íàìè,  òåðßßñü  ó
ãîðèçîíòà. ûëî òàê ñâåòëî, ÷òî ìîæíî áûëî åõàòü áåç ôàð. ƒóë ìîòîðà ïîõîäèë
íà  íèçêèé îðãàííûé  çâóê; îí íå  ðàçðûâàë  òèøèíó,  íî  äåëàë åå  åùå áîëåå
îùóòèìîé.
     -- îñïàë áû íåìíîãî, -- ñêàçàë Šåñòåð.
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- å ìîãó, Žòòî.
     -- ’îãäà  õîòß  áû ïîëåæè, ÷òîáû óòðîì áûòü  ñâåæèì. ‚åäü íàì åùå ÷åðåç
âñþ ƒåðìàíèþ åõàòü.
     -- Ÿ è òàê îòäîõíó.
     Ÿ  ñèäåë  ðßäîì  ñ  Šåñòåðîì.  ‹óíà  ìåäëåííî ñêîëüçèëà  ïî  íåáó. îëß
áëåñòåëè, êàê ïåðëàìóòð. ‚ðåìß  îò âðåìåíè  ìèìî  ïðîëåòàëè äåðåâíè,  èíîãäà
çàñïàííûé,  ïóñòûííûé  ãîðîä.  “ëèöû,  òßíóâøèåñß ìåæäó  ðßäàìè äîìîâ,  áûëè
ñëîâíî óùåëüß, çàëèòûå ïðèçðà÷íûì, áåñïëîòíûì ñâåòîì ëóíû, ïðåîáðàæàâøèì ýòó
íî÷ü â êàêîé-òî ôàíòàñòè÷åñêèé ôèëüì.
     îä óòðî  ñòàëî õîëîäíî. à ëóãàõ çàèñêðèëñß  èíåé, íà ôîíå áëåäíåþùåãî
íåáà âûñèëèñü  äåðåâüß,  òî÷íî îòëèòûå  èç ñòàëè,  â ëåñàõ ïîäíßëñß âåòåð, è
êîå-ãäå íàä êðûøàìè óæå  âèëñß äûìîê. Œû ïîìåíßëèñü  ìåñòàìè, è ß âåë ìàøèíó
äî  äåñßòè ÷àñîâ. ‡àòåì  ìû íàñêîðî  ïîçàâòðàêàëè  â ïðèäîðîæíîì òðàêòèðå  è
ïîåõàëè  äàëüøå.  ‚  äâåíàäöàòü  Šåñòåð ñíîâà  ñåë çà ðóëü. Žòòî  âåë ìàøèíó
áûñòðåå ìåíß, è ß åãî áîëüøå íå ïîäìåíßë.
     “æå  ñìåðêàëîñü, êîãäà ìû ïðèáûëè ê îòðîãàì ãîð. “  íàñ áûëè  öåïè  äëß
êîëåñ è ëîïàòà, è ìû  ñòàëè ðàññïðàøèâàòü, êàê äàëåêî ìîæíî ïðîáðàòüñß ñâîèì
õîäîì.
     -- ‘ öåïßìè ìîæåòå ðèñêíóòü, --  ñêàçàë ñåêðåòàðü àâòîìîáèëüíîãî êëóáà.
--  ‚  ýòîì ãîäó  âûïàëî  î÷åíü  ìàëî ñíåãà. ’îëüêî íå ñêàæó  òî÷íî,  êàêîâî
ïîëîæåíèå íà ïîñëåäíèõ êèëîìåòðàõ. ‚îçìîæíî, ÷òî òàì âû çàñòðßíåòå.
     Œû  íàìíîãî  îáîãíàëè ïîåçä è  ðåøèëè ïîïûòàòüñß äîåõàòü  íà ìàøèíå  äî
ìåñòà.  ûëî õîëîäíî, è  ïîýòîìó òóìàíà  ìû íå îïàñàëèñü.  "Šàðë" íåóäåðæèìî
ïîäíèìàëñß ïî ñïèðàëüíîé äîðîãå. ðîåõàâ ïîëïóòè, ìû íàäåëè íà áàëëîíû öåïè.
˜îññå áûëî  î÷èùåíî îò  ñíåãà,  íî âî ìíîãèõ ìåñòàõ  îíî  îáëåäåíåëî. Œàøèíó
÷àñòåíüêî çàíîñèëî è ïîäáðàñûâàëî. ˆíîãäà ïðèõîäèëîñü âûëåçàòü è òîëêàòü åå.
„âàæäû ìû çàñòðåâàëè  è  âûãðåáàëè êîëåñà èç ñíåãà. ‚ ïîñëåäíåé  äåðåâíå  ìû
ðàçäîáûëè âåäðî  ïåñêó.  ’åïåðü ìû íàõîäèëèñü íà  áîëüøîé  âûñîòå  è áîßëèñü
îáëåäåíåâøèõ ïîâîðîòîâ íà ñïóñêàõ. ‘òàëî ñîâñåì òåìíî, ãîëûå, îòâåñíûå ñòåíû
ãîð  òåðßëèñü  â âå÷åðíåì  íåáå,  äîðîãà  ñóæèâàëàñü, ìîòîð ðåâåë íà  ïåðâîé
ñêîðîñòè.  Œû  ñïóñêàëèñü âíèç,  áåðß ïîâîðîò  çà ïîâîðîòîì. ‚äðóã  ñâåò ôàð
ñîðâàëñß ñ êàìåííîé ñòåíû, ïðîâàëèëñß â ïóñòîòó, ãîðû ðàñêðûëèñü, è âíèçó ìû
óâèäåëè îãíè äåðåâóøêè.
     Œàøèíà  ïðîãðîõîòàëà  ìåæäó  ïåñòðûìè âèòðèíàìè  ìàãàçèíîâ  íà  ãëàâíîé
óëèöå.  ˆñïóãàííûå íåîáû÷íûì çðåëèùåì, ïåøåõîäû øàðàõàëèñü â ñòîðîíû, ëîøàäè
ñòàíîâèëèñü íà äûáû. Šàêèå-òî ñàíè ñúåõàëè â  êþâåò. Œàøèíà áûñòðî ïîäíßëàñü
ïî èçâèëèñòîé  äîðîãå ê ñàíàòîðèþ è îñòàíîâèëàñü ó ïîäúåçäà. Ÿ âûñêî÷èë. Šàê
ñêâîçü  ïåëåíó ïðîìåëüêíóëè  ëþäè,  ëþáîïûòíûå âçãëßäû, êîíòîðà, ëèôò, áåëûé
êîðèäîð... Ÿ ðâàíóë äâåðü è óâèäåë àò. ˆìåííî òàêîé ß âèäåë åå ñîòíè ðàç âî
ñíå è â ìå÷òàõ, è òåïåðü îíà øëà  ìíå íàâñòðå÷ó, è ß îáõâàòèë åå ðóêàìè, êàê
æèçíü. åò, ýòî áûëî áîëüøå, ÷åì æèçíü...

        x x x

     --  ‘ëàâà áîãó, -- ñêàçàë ß, ïðèäß íåìíîãî  â ñåáß, --  ß  äóìàë,  òû â
ïîñòåëè.
     Žíà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,  åå  âîëîñû  êîñíóëèñü  ìîåé  ùåêè.  îòîì  îíà
âûïðßìèëàñü, ñæàëà ëàäîíßìè ìîå ëèöî è ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
     -- ’û ïðèåõàë! -- ïðîøåïòàëà îíà. -- îäóìàòü  òîëüêî, òû ïðèåõàë!  Žíà
ïîöåëîâàëà ìåíß  îñòîðîæíî,  ñåðüåçíî  è  áåðåæíî,  ñëîâíî áîßëàñü  ñëîìàòü.
î÷óâñòâîâàâ åå ãóáû, ß çàäðîæàë. ‚ñå ïðîèçîøëî  ñëèøêîì áûñòðî, è ß  íå ìîã
îñìûñëèòü  ýòî äî êîíöà. Ÿ  åùå íå áûë çäåñü ïî-íàñòîßùåìó;  ß áûë åùå ïîëîí
ðåâîì ìîòîðà  è âèäåë óáåãàþùóþ  ëåíòó øîññå. ’àê  ÷óâñòâóåò  ñåáß  ÷åëîâåê,
ïîïàäàþùèé èç  õîëîäà è ìðàêà â òåïëóþ êîìíàòó,  -- îí îùóùàåò òåïëî  êîæåé,
ãëàçàìè, íî åùå íå ñîãðåëñß.
     -- Œû áûñòðî åõàëè, -- ñêàçàë ß.
     Žíà íå îòâåòèëà è ïðîäîëæàëà ìîë÷à ñìîòðåòü íà ìåíß â óïîð, è êàçàëîñü,
îíà èùåò è õî÷åò ñíîâà íàéòè ÷òî-òî î÷åíü âàæíîå. Ÿ áûë ñìóùåí, ß âçßë åå çà
ïëå÷è è îïóñòèë ãëàçà.
     -- ’û òåïåðü îñòàíåøüñß çäåñü? -- ñïðîñèëà îíà.
     Ÿ êèâíóë.
     -- ‘êàæè ìíå ñðàçó. ‘êàæè, óåäåøü ëè òû... —òîáû ß çíàëà.
     Ÿ õîòåë îòâåòèòü, ÷òî åùå íå çíàþ ýòîãî è ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ìíå,
âèäèìî, ïðèäåòñß óåõàòü, òàê êàê ó ìåíß íåò äåíåã, ÷òîáû îñòàâàòüñß â ãîðàõ.
î ß íå ìîã. Ÿ íå ìîã ñêàçàòü ýòîãî, êîãäà îíà òàê ñìîòðåëà ïà ìåíß.
     --  „à,  -- ñêàçàë ß, -- îñòàíóñü  çäåñü. „î òåõ ïîð, ïîêà ìû íå ñìîæåì
óåõàòü âäâîåì.
     …å ëèöî  îñòàâàëîñü  íåïîäâèæíûì. î  âíåçàïíî îíî ïðîñâåòëåëî,  ñëîâíî
îçàðåííîå èçíóòðè -- Ž, -- ïðîáîðìîòàëà îíà, -- ß áû ýòîãî íå âûíåñëà.
     Ÿ ïîïðîáîâàë ðàçãëßäåòü ÷åðåç åå ïëå÷î òåìïåðàòóðíûé ëèñò, âèñåâøèé íàä
èçãîëîâüåì ïîñòåëè.  Žíà ýòî çàìåòèëà, áûñòðî ñîðâàëà ëèñòîê, ñêîìêàëà åãî è
øâûðíóëà ïîä êðîâàòü.
     -- ’åïåðü ýòî óæå íè÷åãî íå ñòîèò, -- ñêàçàëà îíà.
     Ÿ çàìåòèë, êóäà çàêàòèëñß áóìàæíûé øàðèê, è ðåøèë íåçàìåòíî ïîäíßòü åãî
ïîòîì è ñïðßòàòü â êàðìàí.
     -- ’û áûëà áîëüíà? -- ñïðîñèë ß.
     -- åìíîãî. ‚ñå óæå ïðîøëî.
     -- € ÷òî ãîâîðèò âðà÷?
     Žíà ðàññìåßëàñü:
     -- å ñïðàøèâàé ñåé÷àñ î âðà÷àõ.  ‚îîáùå íè î ÷åì áîëüøå íå  ñïðàøèâàé.
’û çäåñü, è ýòîãî äîñòàòî÷íî!
     ‚äðóã ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà óæå íå òà.  Œîæåò áûòü, îòòîãî, ÷òî ß òàê
äàâíî åå íå  âèäåë, íî  îíà ïîêàçàëàñü  ìíå ñîâñåì íå òàêîé,  êàê ïðåæäå. …å
äâèæåíèß ñòàëè áîëåå ïëàâíûìè, êîæà òåïëåå, è äàæå ïîõîäêà, äàæå òî, êàê îíà
ïîøëà ìíå íàâñòðå÷ó, -- âñå áûëî êàêèì-òî  äðóãèì... Žíà áûëà óæå íå  ïðîñòî
êðàñèâîé äåâóøêîé, êîòîðóþ  íóæíî îáåðåãàòü, áûëî â íåé ÷òî-òî íîâîå, è åñëè
ðàíüøå ß ÷àñòî íå çíàë, ëþáèò ëè îíà ìåíß, òî  òåïåðü ß ýòî ßñíî ÷óâñòâîâàë.
Žíà íè÷åãî áîëüøå íå ñêðûâàëà; ïîëíàß æèçíè, áëèçêàß ìíå êàê íèêîãäà ïðåæäå,
îíà  áûëà  ïðåêðàñíà,  äàðß  ìíå åùå áîëüøåå  ñ÷àñòüå...  î  âñå-òàêè â íåé
÷óâñòâîâàëîñü êàêîå-òî ñòðàííîå áåñïîêîéñòâî.
     -- àò, -- ñêàçàë ß. -- Œíå íóæíî ïîñêîðåå ñïóñòèòüñß âíèç. Šåñòåð æäåò
ìåíß. àì íàäî íàéòè êâàðòèðó.
     -- Šåñòåð? € ãäå ‹åíö?
     -- ‹åíö... -- ñêàçàë ß. -- ‹åíö îñòàëñß äîìà.
     Žíà íè î ÷åì íå äîãàäàëàñü.
     -- ’û  ìîæåøü ïîòîì  ïðèéòè  âíèç? -- ñïðîñèë ß. -- ˆëè íàì ïîäíßòüñß ê
òåáå?
     --  Œíå ìîæíî âñå. ’åïåðü ìíå ìîæíî âñå. Œû ñïóñòèìñß è âûïüåì íåìíîãî.
Ÿ áóäó ñìîòðåòü, êàê âû ïüåòå.
     -- •îðîøî. ’îãäà ìû ïîäîæäåì òåáß âíèçó â õîëëå.
     Žíà ïîäîøëà  ê  øêàôó  çà  ïëàòüåì. “ëó÷èâ  ìèíóòêó, ß  âûòàùèë  èç-ïîä
êðîâàòè áóìàæíûé øàðèê è ñóíóë åãî â êàðìàí.
     -- ‡íà÷èò, ñêîðî ïðèäåøü, àò?
     -- îááè! -- Žíà ïîäîøëà è îáíßëà ìåíß. -- ‚åäü ß ãàê ìíîãî õîòåëà òåáå
ñêàçàòü.
     -- ˆ ß òåáå, àò. ’åïåðü ó íàñ  âðåìåíè áóäåò âäîâîëü. –åëûé äåíü áóäåì
÷òî-íèáóäü ðàññêàçûâàòü äðóã äðóãó. ‡àâòðà. ‘ðàçó êàê-òî íå ïîëó÷àåòñß.
     Žíà êèâíóëà:
     -- „à,  ìû  âñå  ðàññêàæåì äðóã  äðóãó,  è  òîãäà âñå âðåìß, ÷òî ìû  íå
âèäåëèñü, óæå íå áóäåò äëß íàñ ðàçëóêîé. Šàæäûé óçíàåò âñå î äðóãîì, è òîãäà
ïîëó÷èòñß, áóäòî ìû è íå ðàññòàâàëèñü.
     -- „à òàê ýòî è áûëî, -- ñêàçàë ß.
     Žíà óëûáíóëàñü:
     --  Šî ìíå ýòî íå îòíîñèòñß. “  ìåíß íåò  òàêèõ ñèë. Œíå  òßæåëåå. Ÿ íå
óìåþ óòåøàòüñß ìå÷òàìè,  êîãäà  ß  îäíà.  Ÿ òîãäà  ïðîñòî îäíà,  è âñå  òóò.
Žäèíî÷åñòâî ëåã÷å, êîãäà íå ëþáèøü.
     Žíà âñå åùå óëûáàëàñü, íî  ß âèäåë, ÷òî ýòî áûëà  âûìó÷åííàß óëûáêà. --
àò, -- ñêàçàë ß. -- „ðóæèùå!
     -- „àâíî ß ýòîãî íå ñëûøàëà, -- ïðîãîâîðèëà îíà, è åå ãëàçà íàïîëíèëèñü
ñëåçàìè.

        x x x

     Ÿ ñïóñòèëñß ê Šåñòåðó. Ží óæå âûãðóçèë ÷åìîäàíû. àì îòâåëè äâå ñìåæíûå
êîìíàòû âî ôëèãåëå.
     --  ‘ìîòðè,  --  ñêàçàë ß, ïîêàçûâàß  åìó êðèâóþ  òåìïåðàòóðû. -- ’àê è
ñêà÷åò ââåðõ è âíèç.
     Œû ïîøëè ïî ëåñòíèöå ê ôëèãåëþ. ‘íåã ñêðèïåë ïîä íîãàìè.
     -- ‘àìà ïî ñåáå êðèâàß åùå íè î ÷åì íå  ãîâîðèò, --  ñêàçàë Šåñòåð.  --
‘ïðîñè çàâòðà âðà÷à.
     -- ˆ  òàê ïîíßòíî, -- îòâåòèë ß, ñêîìêàë ëèñòîê  è  ñíîâà ïîëîæèë åãî â
Šàðìàí.
     Œû óìûëèñü. îòîì  Šåñòåð  ïðèøåë  êî  ìíå  â êîìíàòó. Ží âûãëßäåë òàê,
áóäòî òîëüêî ÷òî âñòàë ïîñëå ñíà.
     -- Žäåâàéñß, îááè.
     -- „à. -- Ÿ î÷íóëñß îò ñâîèõ ðàçäóìèé è ðàñïàêîâàë ÷åìîäàí.
     Œû ïîøëè îáðàòíî â ñàíàòîðèé. "Šàðë" åùå ñòîßë ïåðåä  ïîäúåçäîì. Šåñòåð
íàêðûë ðàäèàòîð îäåßëîì.
     -- Šîãäà ìû ïîåäåì îáðàòíî, Žòòî? -- ñïðîñèë ß.
     Ží îñòàíîâèëñß:
     -- î-ìîåìó,  ìíå íóæíî âûåõàòü çàâòðà âå÷åðîì èëè ïîñëåçàâòðà óòðîì. €
òû âåäü îñòàåøüñß...
     --  î  êàê ìíå  ýòî ñäåëàòü? -- ñïðîñèë ß  â  îò÷àßíèè.  -- Œîèõ äåíåã
õâàòèò  íå  áîëåå  ÷åì   íà  äåñßòü  äíåé,  à  çà  àò  îïëà÷åíî  òîëüêî  äî
ïßòíàäöàòîãî. Ÿ  äîëæåí âåðíóòüñß,  ÷òîáû  çàðàáàòûâàòü.  ‡äåñü èì  åäâà  ëè
ïîíàäîáèòñß òàêîé ïëîõîé ïèàíèñò.
     Šåñòåð íàêëîíèëñß íàä ðàäèàòîðîì "Šàðëà" è ïîäíßë îäåßëî.
     -- Ÿ äîñòàíó  òåáå äåíåã, -- ñêàçàë îí è âûïðßìèëñß.  -- ’àê ÷òî ìîæåøü
ñïîêîéíî îñòàâàòüñß çäåñü.
     --  Žòòî, -- ñêàçàë  ß,  -- âåäü  ß çíàþ,  ñêîëüêî  ó òåáß  îñòàëîñü îò
àóêöèîíà. Œåíüøå òðåõñîò ìàðîê.
     -- å î íèõ ðå÷ü.  óäóò äðóãèå äåíüãè. å  áåñïîêîéñß. —åðåç íåäåëþ òû
èõ ïîëó÷èøü.
     Ÿ ìðà÷íî ïîøóòèë:
     --  †äåøü íàñëåäñòâà?  -- å÷òî â ýòîì  ðîäå. îëîæèñü íà  ìåíß. åëüçß
òåáå ñåé÷àñ óåçæàòü.
     -- åò, -- ñêàçàë ß. -- „àæå íå çíàþ, êàê åé ñêàçàòü îá ýòîì.
     Šåñòåð ñíîâà íàêðûë ðàäèàòîð îäåßëîì è ïîãëàäèë êàïîò. îòîì ìû ïîøëè â
õîëë è óñåëèñü ó êàìèíà.
     -- Šîòîðûé ÷àñ? -- ñïðîñèë ß.
     Šåñòåð ïîñìîòðåë íà ÷àñû:
     -- îëîâèíà ñåäüìîãî.
     -- ‘òðàííî, -- ñêàçàë ß. -- € ß äóìàë, ÷òî óæå áîëüøå.
     î ëåñòíèöå ñïóñòèëàñü  àò â ìåõîâîì æàêåòå.  Žíà áûñòðî  ïðîøëà ÷åðåç
õîëë è ïîçäîðîâàëàñü ñ Šåñòåðîì. ’îëüêî  òåïåðü ß çàìåòèë, êàê îíà çàãîðåëà.
î  ñâåòëîìó êðàñíîâàòî-áðîíçîâîìó îòòåíêó êîæè  åå ìîæíî  áûëî  ïðèíßòü  çà
ìîëîäóþ èíäèàíêó. î ëèöî ïîõóäåëî è ãëàçà ëèõîðàäî÷íî áëåñòåëè.
     -- “ òåáß òåìïåðàòóðà? -- ñïðîñèë ß.
     -- åáîëüøàß, -- ïîñïåøíî è óêëîí÷èâî îòâåòèëà îíà. -- î âå÷åðàì çäåñü
ó âñåõ ïîäíèìàåòñß  òåìïåðàòóðà. ˆ âîîáùå ýòî èç-çà âàøåãî ïðèåçäà. ‚û î÷åíü
óñòàëè?
     -- Žò ÷åãî?
     -- ’îãäà ïîéäåìòå â áàð, ëàäíî? ‚åäü âû ìîè ïåðâûå ãîñòè...
     -- € ðàçâå òóò åñòü áàð?
     -- „à, íåáîëüøîé.  Œàëåíüêèé  óãîëîê,  íàïîìèíàþùèé áàð.  òî òîæå  äëß
"ëå÷åáíîãî ïðîöåññà". Žíè èçáåãàþò âñåãî, ÷òî íàïîìèíàëî áû áîëüíèöó. € åñëè
áîëüíîìó ÷òî-íèáóäü çàïðåùåíî, åìó ýòîãî âñå ðàâíî íå äàäóò.
     àð áûë  ïåðåïîëíåí.  àò  ïîçäîðîâàëàñü ñ  íåñêîëüêèìè ïîñåòèòåëßìè. Ÿ
çàìåòèë ñðåäè íèõ èòàëüßíöà. Œû ñåëè çà îñâîáîäèâøèéñß ñòîëèê.
     -- —òî òû âûïüåøü?
     -- Šîêòåéëü ñ ðîìîì. Œû åãî âñåãäà ïèëè â áàðå. ’û çíàåøü ðåöåïò?
     --  òî  î÷åíü  ïðîñòî,  --  ñêàçàë  ß äåâóøêå, îáñëóæèâàâøåé  íàñ.  --
îðòâåéí ïîïîëàì ñ ßìàéñêèì ðîìîì.
     -- „âå ïîðöèè, -- ïîïðîñèëà àò. -- ˆ îäèí êîêòåéëü "ñïåöèàëü".
     „åâóøêà ïðèíåñëà äâà  "ïîðòî-ðîíêî"  è  ðîçîâàòûé íàïèòîê. --  òî  äëß
ìåíß, -- ñêàçàëà àò è ïîäîäâèíóëà íàì ðþìêè. -- ‘àëþò!
     Žíà ïîñòàâèëà ñâîé áîêàë, íå îòïèâ íè  êàïëè, çàòåì îãëßíóëàñü,  áûñòðî
ñõâàòèëà ìîþ ðþìêó è âûïèëà åå.
     -- Šàê õîðîøî! -- ñêàçàëà îíà.
     -- —òî  òû çàêàçàëà? --  ñïðîñèë ß  è  îòâåäàë  ïîäîçðèòåëüíóþ  ðîçîâóþ
æèäêîñòü. òî  áûë ìàëèíîâûé  ñîê ñ  ëèìîíîì áåç âñßêîãî àëêîãîëß.  -- Ž÷åíü
âêóñíî, -- ñêàçàë ß.
     àò ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
     -- “òîëßåò æàæäó, -- äîáàâèë ß.
     Žíà ðàññìåßëàñü:
     -- ‡àêàæèòå-êà åùå îäèí "ïîðòî-ðîíêî". î äëß ñåáß. Œíå íå ïîäàäóò.
     Ÿ ïîäîçâàë äåâóøêó.
     -- Žäèí "ïîðòî-ðîíêî" è îäèí  "ñïåöèàëü", -- ñêàçàëè. Ÿ çàìåòèë, ÷òî çà
ñòîëèêàìè ïèëè äîâîëüíî ìíîãî êîêòåéëß "ñïåöèàëü".
     -- ‘åãîäíß ìíå ìîæíî, îááè, ïðàâäà? -- ñêàçàëà àò. -- ’îëüêî ñåãîäíß!
Šàê â ñòàðîå âðåìß. ‚åðíî, Šåñòåð?
     -- "‘ïåöèàëü" íåïëîõ, -- îòâåòèë ß è âûïèë âòîðîé áîêàë.
     -- Ÿ íåíàâèæó åãî! åäíûé îááè, èç-çà ìåíß òû äîëæåí ïèòü ýòó áóðäó!
     -- Ÿ ñâîå íàâåðñòàþ!
     àò ðàññìåßëàñü.
     -- îòîì çà óæèíîì ß âûïüþ åùå ÷åãî-íèáóäü. Šðàñíîãî âèíà.
     Œû çàêàçàëè  åùå íåñêîëüêî "ïîðòî-ðîíêî" è ïåðåøëè â ñòîëîâóþ. àò áûëà
âåëèêîëåïíà. …å ëèöî  ñèßëî. Œû ñåëè çà îäèí èç ìàëåíüêèõ ñòîëèêîâ, ñòîßâøèõ
ó  îêîí.  ûëî òåïëî.  ‚íèçó  ðàñêèíóëàñü  äåðåâíß ñ óëèöàìè, ïîñåðåáðåííûìè
ñíåãîì.
     -- ƒäå •åëüãà ƒóòìàí? -- ñïðîñèë ß.
     -- “åõàëà, -- ñêàçàëà àò ïîñëå íåäîëãîãî ìîë÷àíèß.
     -- “åõàëà? ’àê ðàíî?
     -- „à, -- ñêàçàëà àò, è ß ïîíßë, ÷òî îíà èìåëà â âèäó.
     „åâóøêà ïðèíåñëà  òåìíî-êðàñíîå âèíî.  Šåñòåð  íàëèë ïîëíûå áîêàëû. ‚ñå
ñòîëèêè áûëè óæå çàíßòû.  îâñþäó  ñèäåëè ëþäè è áîëòàëè. àò êîñíóëàñü ìîåé
ðóêè.
     -- ‹þáèìûé, -- ñêàçàëà  îíà î÷åíü òèõî è íåæíî.  --  Ÿ ïðîñòî áîëüøå íå
ìîãëà!

        XXVI

     Ÿ âûøåë èç êàáèíåòà  ãëàâíîãî  âðà÷à, Šåñòåð  æäàë â  ðåñòîðàíå.  “âèäß
ìåíß, îí âñòàë. Œû âûøëè è ñåëè íà ñêàìüå ïåðåä ñàíàòîðèåì.
     -- ëîõè äåëà, Žòòî, -- ñêàçàë ß. -- …ùå õóæå, ÷åì ß îïàñàëñß.
     ˜óìíàß  ãðóïïà  ëûæíèêîâ  ïðîøëà  âïëîòíóþ  ìèìî íàñ.  ‘ðåäè  íèõ  áûëî
íåñêîëüêî æåíùèí ñ øèðîêèìè áåëîçóáûìè óëûáêàìè íà çäîðîâûõ çàãîðåëûõ ëèöàõ,
ãóñòî ñìàçàííûõ êðåìîì. Žíè êðè÷àëè î òîì, ÷òî ãîëîäíû, êàê âîëêè.
     Œû ïîäîæäàëè, ïîêà îíè ïðîøëè.
     -- ˆ âîò  òàêèå, êîíå÷íî,  æèâóò, --  ñêàçàë ß. --  †èâóò è çäîðîâû  äî
ìîçãà êîñòåé. õ, äî ÷åãî æå âñå îìåðçèòåëüíî.
     -- ’û ãîâîðèë ñ ãëàâíûì âðà÷îì? -- ñïðîñèë Šåñòåð.
     --  „à. …ãî îáúßñíåíèß áûëè î÷åíü òóìàííû, ñî  ìíîæåñòâîì  îãîâîðîê. î
âûâîä ßñåí -- íàñòóïèëî óõóäøåíèå. ‚ïðî÷åì, îí óòâåðæäàåò, ÷òî ñòàëî ëó÷øå.
     -- å ïîíèìàþ.
     -- Ží óòâåðæäàåò,  ÷òî, åñëè áû îíà îñòàâàëàñü âíèçó, äàâíî óæå íå áûëî
áû  íèêàêîé  íàäåæäû.  €  çäåñü ïðîöåññ ðàçâèâàåòñß  ìåäëåííåå. ‚îò ýòî îí è
íàçûâàåò óëó÷øåíèåì.
     Šåñòåð ÷åðòèë êàáëóêàìè ïî ñëåæàâøåìóñß ñíåãó. îòîì îí ïîäíßë ãîëîâó:
     -- ‡íà÷èò, ó íåãî åñòü íàäåæäà?
     --  ‚ðà÷ âñåãäà íàäååòñß, òàêîâà óæ åãî ïðîôåññèß. î ó ìåíß î÷åíü ìàëî
îñòàëîñü íàäåæä. Ÿ ñïðîñèë åãî, ñäåëàë ëè îí âäóâàíèå, îí ñêàçàë, ÷òî ñåé÷àñ
óæå  íåëüçß.  …é óæå äåëàëè íåñêîëüêî  ëåò òîìó íàçàä.  ’åïåðü  ïîðàæåíû îáà
ëåãêèõ. õ, áóäü âñå ïðîêëßòî, Žòòî!
     ‘òàðóõà  â ñòîïòàííûõ  ãàëîøàõ îñòàíîâèëàñü  ïåðåä íàøåé ñêàìüåé. “ íåå
áûëî ñèíåå òîùåå ëèöî è ïîòóõøèå ãëàçà ãðàôèòíîãî öâåòà, êàçàâøèåñß ñëåïûìè.
˜åß áûëà îáåðíóòà ñòàðîìîäíûì áîà èç ïåðüåâ. Žíà ìåäëåííî ïîäíßëà ëîðíåòêó è
ïîãëßäåëà íà íàñ. îòîì ïîáðåëà äàëüøå.
     -- Žòâðàòèòåëüíîå ïðèâèäåíèå.
     -- —òî îí åùå ãîâîðèë? -- ñïðîñèë Šåñòåð.
     -- Ží  îáúßñíßë  ìíå  âåðîßòíûå ïðè÷èíû çàáîëåâàíèß. “ íåãî  áûëî ìíîãî
ïàöèåíòîâ òàêîãî æå âîçðàñòà. ‚ñå ýòî, ìîë, ïîñëåäñòâèß  âîéíû. åäîåäàíèå â
äåòñêèå  è þíîøåñêèå  ãîäû.  î  êàêîå  ìíå  äåëî äî âñåãî ýòîãî? Žíà äîëæíà
âûçäîðîâåòü. -- Ÿ ïîãëßäåë íà  Šåñòåðà. -- àçóìååòñß, âðà÷  ñêàçàë ìíå, ÷òî
âèäåë ìíîãî ÷óäåñ.  —òî  èìåííî ïðè ýòîì çàáîëåâàíèè ïðîöåññ èíîãäà âíåçàïíî
ïðåêðàùàåòñß, íà÷èíàåòñß îáûçâåñòâëåíèå, è òîãäà âûçäîðàâëèâàþò äàæå â ñàìûõ
áåçíàäåæíûõ ñëó÷àßõ. †àôôå ãîâîðèë òî æå ñàìîå. î ß íå âåðþ â ÷óäåñà.
     Šåñòåð íå îòâå÷àë. Œû ïðîäîëæàëè ìîë÷à ñèäåòü ðßäîì. Ž ÷åì ìû åùå ìîãëè
ãîâîðèòü? Œû  ñëèøêîì  ìíîãîå èñïûòàëè âìåñòå, ÷òîáû ñòàðàòüñß óòåøàòü  äðóã
äðóãà.
     -- Žíà íå äîëæíà íè÷åãî çàìå÷àòü, îááè, -- ñêàçàë íàêîíåö Šåñòåð.
     -- àçóìååòñß, -- îòâå÷àë ß.
     Ÿ íè  î  ÷åì íå  äóìàë;  ß äàæå íå  ÷óâñòâîâàë  îò÷àßíèß, ß  ñîâåðøåííî
îòóïåë. ‚ñå âî ìíå áûëî ñåðûì è ìåðòâûì.
     Œû ñèäåëè, îæèäàß àò.
     -- ‚îò îíà, -- ñêàçàë Šåñòåð.
     -- „à, -- ñêàçàë ß è âñòàë.
     -- €ëëî? -- àò ïîäîøëà ê íàì. Žíà ñëåãêà ïîøàòûâàëàñü è ñìåßëàñü. -- Ÿ
íåìíîãî ïüßíà. Žò ñîëíöà. Šàæäûé ðàç, êàê ïîëåæó íà ñîëíöå, ß êà÷àþñü, òî÷íî
ñòàðûé ìîðßê.
     Ÿ ïîãëßäåë íà íåå, è âäðóã âñå èçìåíèëîñü. Ÿ íå âåðèë áîëüøå  âðà÷ó;  ß
âåðèë â ÷óäî. Žíà áûëà çäåñü, îíà æèëà, îíà ñòîßëà ðßäîì ñî ìíîé è ñìåßëàñü,
-- ïåðåä ýòèì îòñòóïàëî âñå îñòàëüíîå.
     -- Šàêèå ó âàñ ôèçèîíîìèè! -- ñêàçàëà àò.
     -- ƒîðîäñêèå  ôèçèîíîìèè,  êîòîðûå  çäåñü ñîâñåì  íåóìåñòíû, -- îòâåòèë
Šåñòåð. -- Œû íèêàê íå ìîæåì ïðèâûêíóòü ê ñîëíöó.
     Žíà çàñìåßëàñü.
     -- “  ìåíß  ñåãîäíß õîðîøèé  äåíü.  åò  òåìïåðàòóðû,  è  ìíå ðàçðåøèëè
âûõîäèòü. îéäåì â äåðåâíþ è âûïüåì àïåðèòèâ.
     -- àçóìååòñß.
     -- îøëè.
     -- € íå ïîåõàòü ëè íàì â ñàíßõ? -- ñïðîñèë Šåñòåð.
     -- Ÿ äîñòàòî÷íî îêðåïëà, -- ñêàçàëà àò.
     -- Ÿ  ýòî çíàþ, -- îòâåòèë Šåñòåð. -- î ß åùå íèêîãäà â æèçíè íå åçäèë
â ñàíßõ. Œíå áû õîòåëîñü ïîïðîáîâàòü.
     Œû ïîäîçâàëè  èçâîç÷èêà è ïîåõàëè  âíèç ïî ñïèðàëüíîé  ãîðíîé äîðîãå, â
äåðåâíþ. Œû îñòàíîâèëèñü ïåðåä êàôå  ñ  ìàëåíüêîé, çàëèòîé ñîëíöåì òåððàñîé.
’àì ñèäåëî ìíîãî ëþäåé, è ñðåäè  íèõ ß óçíàë íåêîòîðûõ îáèòàòåëåé ñàíàòîðèß.
ˆòàëüßíåö èç  áàðà áûë  òîæå  çäåñü. …ãî çâàëè €íòîíèî, îí  ïîäîøåë ê íàøåìó
ñòîëó,  ÷òîáû  ïîçäîðîâàòüñß ñ  àò.  Ží ðàññêàçàë,  êàê  íåñêîëüêî øóòíèêîâ
ïðîøëîé íî÷üþ  ïåðåòàùèëè  îäíîãî ñïàâøåãî ïàöèåíòà âìåñòå ñ êðîâàòüþ èç åãî
ïàëàòû â ïàëàòó îäíîé äðßõëîé ó÷èòåëüíèöû.
     -- ‡à÷åì îíè ýòî ñäåëàëè? -- ñïðîñèë ß.
     --  Ží óæå âûçäîðîâåë è â áëèæàéøèå äíè óåçæàåò, -- îòâåòèë €íòîíèî. --
‚ ýòèõ ñëó÷àßõ çäåñü âñåãäà óñòðàèâàþò òàêèå øòóêè.
     -- òî ïðåñëîâóòûé þìîð  âèñåëüíèêîâ, êîòîðûì ïðîáàâëßþòñß  îñòàþùèåñß,
-- äîáàâèëà àò.
     -- „à, çäåñü âïàäàþò â äåòñòâî, -- çàìåòèë €íòîíèî èçâèíßþùèìñß òîíîì.
     "‚ûçäîðîâåë, -- ïîäóìàë ß. -- ‚îò êòî-òî âûçäîðîâåë è óåçæàåò îáðàòíî".
     -- —òî áû òû õîòåëà âûïèòü, àò? -- ñïðîñèë ß.
     -- þìêó ìàðòèíè, ñóõîãî ìàðòèíè.
     ‚êëþ÷èëè  ðàäèî.  ‚åíñêèå  âàëüñû.  Žíè  âçâèâàëèñü  â òåïëîì ñîëíå÷íîì
âîçäóõå, ñëîâíî ïîëîòíèùà ëåãêèõ ñâåòëûõ çíàìåí. Šåëüíåð ïðèíåñ íàì ìàðòèíè.
þìêè áûëè õîëîäíûìè, îíè èñêðèëèñü ðîñèíêàìè â ëó÷àõ ñîëíöà.
     -- •îðîøî âîò òàê ïîñèäåòü, íå ïðàâäà ëè? -- ñïðîñèëà àò.
     -- ‚åëèêîëåïíî, -- îòâåòèë ß.
     -- î èíîãäà ýòî áûâàåò íåâûíîñèìî, -- ñêàçàëà îíà.

        x x x

     Œû îñòàëèñü  äî îáåäà. àò î÷åíü õîòåëà ýòîãî. ‚ñå ïîñëåäíåå âðåìß  îíà
âûíóæäåíà áûëà îñòàâàòüñß â ñàíàòîðèè è ñåãîäíß  âïåðâûå âûøëà. Žíà ñêàçàëà,
÷òî ïî÷óâñòâóåò  ñåáß âäâîéíå  çäîðîâîé,  åñëè ñìîæåò ïîîáåäàòü  â  äåðåâíå.
€íòîíèî îáåäàë ñ íàìè. îòîì ìû  îïßòü ïîåõàëè íà ãîðó, è àò óøëà ê ñåáå  â
êîìíàòó.  …é ïîëàãàëîñü äâà ÷àñà ïîëåæàòü. Œû ñ Šåñòåðîì âûêàòèëè "Šàðëà" èç
ãàðàæà è îñìîòðåëè åãî. óæíî áûëî ñìåíèòü äâå ñëîìàííûå ðåññîðíûå ïëàñòèíû.
“ âëàäåëüöà  ãàðàæà áûëè  èíñòðóìåíòû, è ìû  ïðèíßëèñü çà  ðàáîòó. îòîì  ìû
ïîäëèëè  ìàñëà è  ñìàçàëè  øàññè.  îêîí÷èâ ñî  âñåì ýòèì,  ìû  âûêàòèëè åãî
íàðóæó. Ží  ñòîßë  íà  ñíåãó, çàáðûçãàííûé  ãðßçüþ, ñ  îáâèñøèìè êðûëüßìè --
ëîïîóõèé.
     -- Œîæåò, ïîìîåì åãî? -- ñïðîñèë ß.
     -- åò, â äîðîãå íåëüçß, îí ýòîãî íå ëþáèò, -- ñêàçàë Šåñòåð.
     îäîøëà àò. Žíà âûñïàëàñü è ïîñâåæåëà. ‘îáàêà êðóæèëàñü ó åå íîã.
     -- èëëè! -- îêëèêíóë ß.
     åñ çàìåð, íî ãëßäåë íå ñëèøêîì äðóæåëþáíî.  Ží  íå óçíàë ìåíß. ˆ î÷åíü
ñìóòèëñß, êîãäà àò óêàçàëà åìó íà ìåíß.
     -- ‹àäíî, -- ñêàçàë  ß. -- ‘ëàâà áîãó, ÷òî ó ëþäåé ïàìßòü ëó÷øå. ƒäå æå
ýòî îí áûë â÷åðà?
     àò çàñìåßëàñü:
     --  Ží âñå âðåìß ïðîëåæàë  ïîä êðîâàòüþ. Ží î÷åíü ðåâíóåò, êîãäà êî ìíå
êòî-íèáóäü ïðèõîäèò. ˆ âñåãäà îò ðàçäðàæåíèß êóäà-íèáóäü ïðß÷åòñß.
     -- ’û îòëè÷íî âûãëßäèøü, -- ñêàçàë ß.
     Žíà ïîñìîòðåëà íà ìåíß ñ÷àñòëèâûì âçãëßäîì. îòîì ïîäîøëà ê "Šàðëó":
     -- Œíå áû õîòåëîñü îïßòü ðàçîê ïîñèäåòü çäåñü è íåìíîæêî ïðîêàòèòüñß.
     -- Šîíå÷íî, -- ñêàçàë ß. -- Šàê òû äóìàåøü, Žòòî?
     -- ‘àìî  ñîáîé ðàçóìååòñß. ‚åäü íà âàñ òåïëîå ïàëüòî. „à è ó  íàñ çäåñü
äîñòàòî÷íî øàðôîâ è îäåßë.
     àò ñåëà âïåðåäè,  ðßäèì ñ  Šåñòåðîì.  "Šàðë" âçðåâåë.  ‚ûõëîïíûå  ãàçû
ñèíå-áåëûìè  îáëà÷êàìè  çàêëóáèëèñü   â   õîëîäíîì  âîçäóõå.  Œîòîð  åùå  íå
ïðîãðåëñß. –åïè,  ãðîõî÷à, íà÷àëè ìåäëåííî ïåðåìàëûâàòü ñíåã. "Šàðë" ïîïîëç,
ôûðêàß,  ãðîìûõàß è  âîð÷à,  âíèç  â  äåðåâíþ,  âäîëü  ãëàâíîé óëèöû, ñëîâíî
ïîäæàðûé âîëê, ðàñòåðßâøèéñß îò êîíñêîãî òîïîòà è çâîíà áóáåíöîâ.
     Œû  âûáðàëèñü  èç äåðåâíè.  “æå  âå÷åðåëî,  è  ñíåæíûå  ïîëß ìåðöàëè  â
êðàñíîâàòûõ  îòñâåòàõ  çàõîäßùåãî ñîëíöà.  åñêîëüêî  ñàðàåâ íà  îòêîñå áûëè
ïî÷òè  äî  ñàìûõ êðûø â ñíåãó. ‘ëîâíî  ìàëåíüêèå  çàïßòûå, âíèç,  â  äîëèíó,
óíîñèëèñü ïîñëåäíèå  ëûæíèêè. Žíè  ïðîñêàëüçûâàëè ïî êðàñíîìó  äèñêó ñîëíöà,
êîòîðîå âíîâü ïîêàçàëîñü èç-çà îòêîñà -- îãðîìíûé êðóã òóñêíåþùåãî æàðà.
     -- ‚û â÷åðà çäåñü ïðîåçæàëè? -- ñïðîñèëà àò.
     -- „à.
     Œàøèíà çàáðàëàñü ïà ãðåáåíü ïåðâîãî ïîäúåìà. Šåñòåð îñòàíîâèëñß. Žòñþäà
îòêðûâàëñß  èçóìèòåëüíûé âåëè÷åñòâåííûé âèä.  Šîãäà íàêàíóíå  ìû  ñ ãðîõîòîì
ïðîáèðàëèñü ñêâîçü  ñòåêëßííûé  ñèíèé âå÷åð,  ìû  íè÷åãî ýòîãî  íå çàìåòèëè.
’îãäà ìû ñëåäèëè òîëüêî çà äîðîãîé.
     ’àì çà îòêîñàìè îòêðûâàëàñü íåðîâíàß äîëèíà. „àëüíèå  âåðøèíû  îñòðî  è
÷åòêî âûñòóïàëè íà áëåäíî-çåëåíîì  íåáå.  Žíè  îòñâå÷èâàëè çîëîòîì.  ‡îëîòûå
ïßòíà ñëîâíî ïûëüöîé ïîêðûâàëè ñíåæíûå ñêëîíû ó ñàìûõ âåðøèí. óðïóðíî-áåëûå
îòêîñû  ñ  êàæäûì ìãíîâåíèåì  ñòàíîâèëèñü âñå ßð÷å,  âñå òîðæåñòâåííåå,  âñå
áîëüøå ñãóùàëèñü ñèíèå òåíè. ‘îëíöå ñòîßëî ìåæäó äâóìß ìåðöàþùèìè âåðøèíàìè,
è âñß  øèðîêàß äîëèíà,  ñ åå  õîëìàìè  è  îòêîñàìè,  ñëîâíî âûñòðîèëàñü  äëß
ìîãó÷åãî áåçìîëâíîãî ïàðàäà, êîòîðûé ïðèíèìàë óõîäßùèé âëàñòåëèí. ”èîëåòîâàß
ëåíòà äîðîãè èçâèâàëàñü âîêðóã õîëìîâ, òî èñ÷åçàß, òî âîçíèêàß âíîâü, òåìíåß
íà ïîâîðîòàõ, ìèíóß äåðåâíè,  è çàòåì, âûïðßìèâøèñü, óñòðåìëßëàñü ê ïåðåâàëó
íà ãîðèçîíòå.
     --  ’àê äàëåêî çà äåðåâíåé  ß åùå íè ðàçó  íå áûëà, -- ñêàçàëà àò.  --
‚åäü ýòà äîðîãà âåäåò ê íàì äîìîé?
     -- „à.
     Žíà  ìîë÷à  ãëßäåëà  âíèç. îòîì  âûøëà  èç ìàøèíû è,  ïðèêðûâàß  ãëàçà
ëàäîíüþ, êàê ùèòêîì, ñìîòðåëà íà ñåâåð, ñëîâíî ðàçëè÷àëà òàì áàøíè ãîðîäà.
     -- òî äàëåêî îòñþäà? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- „à  òàê ñ òûñß÷ó êèëîìåòðîâ. ‚ ìàå ìû òóäà  îòïðàâèìñß. Žòòî ïðèåäåò
çà íàìè.
     -- ‚ ìàå, -- ïîâòîðèëà îíà. -- îæå ìîé, â ìàå!
     ‘îëíöå ìåäëåííî îïóñêàëîñü. „îëèíà îæèâèëàñü;  òåíè, êîòîðûå äî ñèõ ïîð
íåïîäâèæíî  ïðèæèìàëèñü ê ñêëàäêàì ìåñòíîñòè, íà÷àëè áåçìîëâíî âûñêàëüçûâàòü
îòòóäà è  çàáèðàòüñß  âñå  âûøå,  ñëîâíî îãðîìíûå ñèíèå  ïàóêè.  ‘òàíîâèëîñü
ïðîõëàäíî.
     -- óæíî âîçâðàùàòüñß, àò, -- ñêàçàë ß.
     Žíà  ïîãëßäåëà íà ìåíß, è âíåçàïíî  â ëèöå  åå ïðîñòóïèëà áîëü. Ÿ ñðàçó
ïîíßë, ÷òî îíà  çíàåò âñå. Žíà çíàåò,  ÷òî íèêîãäà áîëüøå íå  ïåðåéäåò ÷åðåç
ýòîò áåñïîùàäíûé ãîðíûé õðåáåò, òåìíåþùèé òàì, íà ãîðèçîíòå; îíà çíàëà ýòî è
õîòåëà ñêðûòü îò íàñ, òàê æå, êàê ìû  ñêðûâàëè îò  íåå, íî  íà îäèí ìèã  îíà
ïîòåðßëà âëàñòü íàä ñîáîé, è âñß áîëü è ñêîðáü ìèðà çàìåòàëèñü â åå ãëàçàõ.
     -- ðîåäåì åùå íåìíîãî, -- ñêàçàëà îíà.  -- …ùå ñîâñåì íåìíîãî âíèç. --
îåõàëè, -- ñêàçàë ß, ïåðåãëßíóâøèñü ñ Šåñòåðîì.
     Žíà ñåëà ñî ìíîé íà çàäíåå ñèäåíüå, ß  îáíßë åå è óêðûë åå è ñåáß îäíèì
ïëåäîì. Œàøèíà íà÷àëà ìåäëåííî ñúåçæàòü â äîëèíó, â òåíè.
     -- îááè, ìèëûé, -- øåïòàëà àò ó ìåíß íà ïëå÷å. -- ‚îò òåïåðü âñå òàê,
ñëîâíî ìû åäåì äîìîé, îáðàòíî â íàøó æèçíü.
     -- „à, -- ñêàçàë ß. ˆ ïîäòßíóë ïëåä, óêðûâàß åå ñ ãîëîâîé.
     ‘ìåðêàëîñü. —åì íèæå ìû ñïóñêàëèñü, òåì  ñèëüíåå ñãóùàëèñü ñóìåðêè. àò
ëåæàëà, óêðûòàß ïëåäîì. Žíà  ïîëîæèëà  ðóêó  ìíå  íà  ãðóäü,  ïîä ðóáàøêó, ß
ïî÷óâñòâîâàë òåïëî åå ëàäîíè, ïîòîì åå äûõàíèå, åå ãóáû è ïîòîì -- åå ñëåçû.
     Žñòîðîæíî,  òàê,  ÷òîáû îíà íå  çàìåòèëà ïîâîðîòà, Šåñòåð ðàçâåðíóëñß â
ñëåäóþùåé äåðåâíå íà ðûíî÷íîé ïëîùàäè, îïèñàë áîëüøóþ äóãó è  ìåäëåííî ïîâåë
ìàøèíó îáðàòíî.
     Šîãäà ìû äîáðàëèñü äî âåðøèíû, ñîëíöå óæå ñîâñåì ñêðûëîñü, à íà âîñòîêå
ìåæäó ïîäûìàâøèõñß îáëàêîâ ñòîßëà áëåäíàß  è ÷èñòàß  ëóíà. Œû åõàëè îáðàòíî.
–åïè  ïåðåêàòûâàëèñü  ïî çåìëå ñ ìîíîòîííûì øóìîì. ‚îêðóã áûëî î÷åíü òèõî. Ÿ
ñèäåë íåïîäâèæíî, íå øåâåëèëñß è ÷óâñòâîâàë ñëåçû àò íà ìîåì ñåðäöå, ñëîâíî
òàì êðîâîòî÷èëà ðàíà.

        x x x

     —àñ  ñïóñòß ß ñèäåë  â ðåñòîðàíå.  àò áûëà ó ñåáß â  êîìíàòå, à Šåñòåð
ïîøåë  íà  ìåòåîñòàíöèþ óçíàòü, áóäåò  ëè  åùå ñíåãîïàä. “æå  ñòåìíåëî, ëóíó
çàâîëîêëî, è âå÷åð çà îêíàìè áûë ñåðûé è  ìßãêèé, êàê áàðõàò. åìíîãî ïîãîäß
ïðèøåë  €íòîíèî è ïîäñåë êî ìíå. ‡à îäíèì èç  äàëüíèõ ñòîëèêîâ ñèäåë òßæåëûé
ïóøå÷íûé ñíàðßä  â  ïèäæàêå èç àíãëèéñêîãî òâèäà  è ñëèøêîì  êîðîòêèõ áðþêàõ
ãîëüô.  “  íåãî áûëî  ëèöî  ãðóäíîãî ìëàäåíöà ñ íàäóòûìè ãóáàìè è  õîëîäíûìè
ãëàçàìè,   êðóãëàß  êðàñíàß  ãîëîâà,  ñîâåðøåííî  ëûñàß,   ñâåðêàâøàß,   êàê
áèëëèàðäíûé  øàð. ßäîì ñ íèì ñèäåëà î÷åíü õóäàß æåíùèíà ñ  ãëóáîêèìè òåíßìè
ïîä  ãëàçàìè, ñ  óìîëßþùèì, ñêîðáíûì âçãëßäîì.  óøå÷íûé  ñíàðßä  áûë  î÷åíü
îæèâëåí.  …ãî ãîëîâà  âñå  âðåìß äâèãàëàñü, è îí âñå  âðåìß ïëàâíî è îêðóãëî
ðàçâîäèë ñâîè ðîçîâûå ïëîñêèå ëàïû:
     -- —óäåñíî çäåñü íàâåðõó. ðîñòî  âåëèêîëåïíî. òîò âèä,  ýòîò  âîçäóõ,
ýòî ïèòàíèå. ’åáå çäåñü äåéñòâèòåëüíî õîðîøî.
     -- åðíãàðä, -- òèõî ñêàçàëà æåíùèíà.
     -- ðàâî,  ß áû  òîæå  õîòåë ïîæèòü, ÷òîáû  ñî ìíîé  òàê  âîçèëèñü, òàê
óõàæèâàëè... -- †èðíûé ñìåøîê. -- ó, äà òû ñòîèøü ýòîãî.
     -- €õ, åðíãàðä, -- ñêàçàëà æåíùèíà ðîáêî.
     -- €  ÷òî, à ÷òî? -- ðàäîñòíî çàøóìåë ïóøå÷íûé  ñíàðßä. -- ‚åäü ëó÷øåãî
äàæå  íå ìîæåò áûòü. ’û æå  çäåñü êàê â ðàþ. € ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü,  ÷òî
äåëàåòñß òàì, âíèçó.  Œíå çàâòðà îïßòü â ýòó  ÷åðòîâó ñóìàòîõó. àäóéñß, ÷òî
òû íè÷åãî ýòîãî íå îùóùàåøü. € ß ðàä óáåäèòüñß, ÷òî òåáå çäåñü òàê õîðîøî.
     -- åðíãàðä, ìíå âîâñå íå õîðîøî, -- ñêàçàëà æåíùèíà.
     --  î, äåòêà, -- ãðîìûõàë  åðíãàðä, -- íå÷åãî  õíûêàòü.  —òî  æ òîãäà
ãîâîðèòü íàøåìó áðàòó? ‚ñå âðåìß â äåëàõ,  âñþäó áàíêðîòñòâà, íàëîãè. •îòß è
ðàáîòàåøü ñ îõîòîé.
     †åíùèíà ìîë÷àëà.
     -- îäðûé ïàðåíü, -- ñêàçàë ß.
     -- …ùå áû! -- îòâåòèë  €íòîíèî.  --  Ží  çäåñü ñ  ïîçàâ÷åðàøíåãî äíß  è
êàæäîå âîçðàæåíèå æåíû îïðîâåðãàåò ñâîèì "òåáå çäåñü ÷óäåñíî æèâåòñß". Ží íå
õî÷åò íè÷åãî âèäåòü; ïîíèìàåòå, íè÷åãî.  è åå ñòðàõà, íè åå  áîëåçíè, íè åå
îäèíî÷åñòâà.  ‚åðîßòíî, òàì, ó ñåáß â åðëèíå,  îí óæå äàâíî æèâåò ñ  äðóãîé
æåíùèíîé --  òàêèì  æå ïóøå÷íûì  ñíàðßäîì,  êàê è îí  ñàì,  êàæäîå ïîëóãîäèå
ïðèåçæàåò ñþäà ñ îáßçàòåëüíûì âèçèòîì, ïîòèðàåò ðóêè,  ðàçâßçíî ïîäøó÷èâàåò,
îçàáî÷åí  òîëüêî ñâîèìè óäîáñòâàìè.  ‹èøü áû  íè÷åãî íå óñëûøàòü.  ‡äåñü ýòî
÷àñòî áûâàåò.
     -- € æåíà óæå äàâíî çäåñü?
     -- ðèìåðíî äâà ãîäà.
     ƒðóïïà ìîëîäåæè, õèõèêàß, ïðîøëà ÷åðåç çàë. €íòîíèî çàñìåßëñß:
     -- Žíè âîçâðàùàþòñß ñ ïî÷òû. Žòïðàâèëè òåëåãðàììó îòó.
     -- Šòî ýòî -- îò?
     -- ’îò, êîòîðûé  íà äíßõ óåçæàåò.  Žíè  òåëåãðàôèðîâàëè åìó, ÷òî  ââèäó
ýïèäåìèè ãðèïïà â åãî êðàßõ  îí íå èìååò  ïðàâà óåçæàòü  è äîëæåí îñòàâàòüñß
çäåñü. ‚ñå ýòî îáû÷íûå øóòêè. ‚åäü èì-òî ïðèõîäèòñß îñòàâàòüñß, ïîíèìàåòå? Ÿ
ïîñìîòðåë â îêíî íà  ñåðûé  áàðõàò ïîòåìíåâøèõ  ãîð.  "‚ñå ýòî  íåïðàâäà, --
ïîäóìàë ß. --  ‚ñåãî ýòîãî íå  ñóùåñòâóåò. ‚åäü òàê  æå íå ìîæåò áûòü. ‡äåñü
ïðîñòî  ñöåíà, íà  êîòîðîé  ðàçûãðûâàþò øóòëèâóþ ïüåñêó î ñìåðòè. ‚åäü êîãäà
óìèðàþò ïî-íàñòîßùåìó, òî ýòî ñòðàøíî ñåðüåçíî". Œíå õîòåëîñü ïîäîéòè ê ýòèì
ìîëîäûì  ëþäßì, ïîõëîïàòü  ïî ïëå÷ó è  ñêàçàòü:  "å ïðàâäà ëè, çäåñü òîëüêî
ñàëîííàß  ñìåðòü è  âû òîëüêî âåñåëûå  ëþáèòåëè  èãðû â óìèðàíèå? € ïîòîì âû
îïßòü âñòàíåòå è áóäåòå ðàñêëàíèâàòüñß. ‚åäü íåëüçß æå óìèðàòü âîò òàê, ñ íå
î÷åíü  âûñîêîé  òåìïåðàòóðîé  è ïðåðûâèñòûì äûõàíèåì, âåäü  äëß  ýòîãî íóæíû
âûñòðåëû è ðàíû. Ÿ âåäü çíàþ ýòî..."
     -- ‚û òîæå áîëüíû? -- ñïðîñèë ß €íòîíèî.
     -- àçóìååòñß, -- îòâåòèë îí, óëûáàßñü.
     --  ðàâî æå,  îòëè÷íûé êîôå, -- øóìåë ðßäîì ïóøå÷íûé ñíàðßä.  -- “ íàñ
òåïåðü òàêîãî âîîáùå íåò. ‚îèñòèíó, ðàéñêèé óãîëîê!

        x x x

     Šåñòåð âåðíóëñß ñ ìåòåîñòàíöèè.
     -- Œíå íóæíî óåçæàòü, îááè, -- ñêàçàë îí. -- àðîìåòð ïàäàåò, è íî÷üþ,
âåðîßòíî,  áóäåò  ñíåãîïàä.  ’îãäà ß óòðîì âîîáùå íå  âûáåðóñü.  ‘åãîäíß åùå
òîëüêî è ìîæíî.
     -- ‹àäíî. Œû åùå óñïååì ïîóæèíàòü âìåñòå?
     -- „à. Ÿ ñåé÷àñ, áûñòðî ñîáåðóñü.