
произошло  первое  столкновение  между  бастующими  и  полицией.  „венадцать
раненых. ‚сЯ полициЯ давно уже была  в боевой готовности. Ќа улицах завывали
сирены полицейских машин.
     -- Ќет покоЯ, --  сказал хозЯин, показываЯ  мне шестнадцать  очков.  --
‚ойна  кончилась давно, а покоЯ все нет,  а  ведь  только покой нам и нужен.
‘умасшедший мир!
     Ќа моих картах было семнадцать очков. џ взЯл банк.
     -- Њир не сумасшедший, -- сказал Я. -- ’олько люди.
     Ђлоис стоЯл за хозЯйским стулом, заглЯдываЯ в карты. Ћн запротестовал:
     -- ‹юди не  сумасшедшие. Џросто жадные. Ћдин  завидует другому. ‚сЯкого
добра на свете хоть завались, а у большинства людей ни черта  нет.  ’ут  все
дело только в распределении. -- Џравильно,  --  сказал Я  пасуЯ. -- ‚от  уже
несколько тысЯч лет, как все дело именно в этом.
     •озЯин  открыл карты. “  него  было пЯтнадцать очков, и  он  неуверенно
посмотрел на менЯ.  Џрикупив туза, он себЯ погубил.  џ показал свои карты. “
менЯ было только двенадцать очков. €меЯ пЯтнадцать, он бы выиграл.
     -- Љ черту, больше не играю!  -- выругалсЯ  он. -- Љакой подлый блеф! Ђ
Я-то думал, что у вас не меньше восемнадцати.
     Ђлоис что-то пробормотал. џ  спрЯтал деньги  в карман. •озЯин  зевнул и
посмотрел на часы:
     -- ‘коро  одиннадцать.  „умаю, пора  закрывать. ‚се равно никто уже  не
придет.
     -- Ђ вот кто-то идет, -- сказал Ђлоис.
     „верь отворилась. ќто был Љестер.
     -- —то-нибудь новое, Ћтто?
     Ћн кивнул:
     --  Џобоище в  залах "Ѓоруссии".  „ва тЯжелораненых, несколько десЯтков
легкораненых и  около сотни арестованных. „ве перестрелки в  северной  части
города.  Ћдного полицейского прикончили. Ќе знаю,  сколько  раненых. Ђ когда
кончатсЯ большие митинги,  тогда только  все и  начнетсЯ. ’ебе здесь  больше
нечего делать?
     -- „а, -- сказал Я. -- Љак раз собирались закрывать.
     -- ’огда пойдем со мной.
     џ вопросительно посмотрел на хозЯина. Ћн кивнул.
     -- Ќу, прощайте, -- сказал Я.
     -- Џрощайте, -- лениво ответил хозЯин. -- Ѓудьте осторожны.
     Њы  вышли.  Ќа  улице   пахло  снегом.   ЊостоваЯ  была  усеЯна  белыми
листовками; казалось, это большие мертвые бабочки.
     --  ѓоттфрида  нет,  --  сказал  Љестер.  --  ’орчит  на одном  из этих
собраний. џ слышал, что их будут разгонЯть, и думаю, всЯкое может случитьсЯ.
•орошо бы успеть разыскать его. Ђ то еще ввЯжетсЯ в драку.
     -- Ђ ты знаешь, где он? -- спросил Я.
     -- ’очно не знаю. Ќо скорее всего он на одном из трех главных собраний.
Ќадо  заглЯнуть  на все три. ѓоттфрида  с  его  соломенной  шевелюрой узнать
нетрудно.
     -- ‹адно.
     Љестер  запустил  мотор,  и  мы  помчались  к  месту, где  шло  одно из
собраний.

        x x x

     Ќа улице стоЯл грузовик с полицейскими. ђемешки  форменных фуражек были
опущены.  ‘тволы карабинов  смутно  поблескивали  в  свете фонарей. €з  окон
свешивались  пестрые флаги.  “  входа толпились  люди в униформах. Џочти все
были очень молоды.
     Њы взЯли входные билеты. Ћтказавшись  от  брошюр, не опустив  ни одного
пфеннига в копилки и не  регистрируЯ свою партийную принадлежность, мы вошли
в зал. Ћн был переполнен и  хорошо освещен, чтобы  можно  было сразу увидеть
всЯкого, кто подаст голос с места. Њы остались у входа, и Љестер, у которого
были очень зоркие глаза, стал внимательно рассматривать рЯды.
     Ќа сцене стоЯл сильный коренастый человек и говорил. “ него был громкий
грудной  голос,  хорошо  слышный  в самых дальних уголках  зала.  ќтот голос
убеждал,  хотЯ никто  особенно и  не  вслушивалсЯ в  то, что  он говорил.  Ђ
говорил  он   вещи,  понЯть  которые  было  нетрудно.  Ћратор  непринужденно
расхаживал по  сцене,  чуть  размахиваЯ  руками. ‚ремЯ от времени он отпивал
глоток  воды и  шутил. Ќо затем  он  внезапно замирал, повернувшись  лицом к
публике,  и  измененным,  резким  голосом произносил одну за другой хлесткие
фразы. ќто  были известные  всем истины о  нужде, о  голоде,  о безработице.
ѓолос  нарастал  все  сильнее, увлекаЯ  слушателей; он  звучал фортиссимо, и
оратор остервенело швырЯл  в аудиторию слова:  "’ак  дальше  продолжатьсЯ не
может! ќто  должно  изменитьсЯ!"  Џублика  выражала  шумное  одобрение,  она
аплодировала  и кричала,  словно  благодарЯ этим словам все уже  изменилось.
Ћратор ждал. …го лицо блестело. Ђ затем, пространно, убедительно и неодолимо
со сцены  понеслось  одно  обещание за другим.  ЋбещаниЯ  сыпались градом на
головы людей, и над ними расцветал  пестрый,  волшебный  купол раЯ; это была
лотереЯ,  в которой на каждый билет падал главный выигрыш,  в которой каждый
обретал личное счастье, личные права и мог осуществить личную месть.
     џ смотрел на слушателей. ‡десь были люди  всех профессий -- бухгалтеры,
мелкие ремесленники, чиновники,  несколько  рабочих и  множество женщин. Ћни
сидели в „ушном зале, откинувшись  назад или подавшись вперед, ђџ„ за рЯдом,
голова  к  голове.  ‘о  сцены лились  потоки  слов,  и,  странно,  при  всем
разнообразии лиц на них  было одинаковое, отсутствующее  выражение, сонливые
взглЯды, устремленные  в  туманную  даль, где  маЯчила  фата-моргана; в этих
взглЯдах была пустота и  вместе о тем ожидание какого-то великого свершениЯ.
‚  этом   ожидании  растворЯлось  все:   критика,  сомнениЯ,   противоречиЯ,
наболевшие вопросы, будни, современность,  реальность. —еловек на сцене знал
ответ на каждый вопрос, он  мог помочь любой беде. Ѓыло  приЯтно  доверитьсЯ
ему. Ѓыло приЯтно видеть кого-то, кто думал о тебе. Ѓыло приЯтно верить.
     ‹енца здесь не было. Љестер толкнул  менЯ  и кивнул  головой в  сторону
выхода. Њы вышли. Њолодчики,  стоЯвшие в дверЯх, посмотрели на нас мрачно  и
подозрительно.  ‚ вестибюле выстроилсЯ оркестр, готовый войти в зал.  ‡а ним
колыхалсЯ лес знамен и виднелось несметное количество значков.
     -- ‡дорово сработано, как ты считаешь? -- спросил Љестер на улице.
     --  Џервоклассно. Њогу  судить об этом как  старый руководитель  отдела
рекламы.
     ‚ нескольких кварталах отсюда шло другое  политическое собрание. „ругие
знамена, другаЯ униформа, другой зал, но в остальном все было одинаково.  Ќа
лицах то же выражение  неопределенной надежды, веры  и пустоты. Џеред рЯдами
стол президиума, покрытый белой  скатертью. ‡а  столом  партийные секретари,
члены  президиума,  несколько суетливых старых дев. Ћратор чиновничьего вида
был слабее предыдущего. Ћн говорил суконным немецким Языком, приводил цифры,
доказательства; все было правильно, и все же не так убедительно, как у того,
хотЯ тот вообще ничего  не доказывал,  а только утверждал. “сталые партийные
секретари за  столом президиума клевали  носом;  они уже  бывали  на  сотнЯх
подобных собраний.
     -- Џойдем, --  сказал  Љестер немного  погодЯ. --  ‡десь его тоже  нет.
‚прочем, Я так и думал.
     Њы поехали  дальше.  Џосле  духоты переполненных залов мы снова  дышали
свежим  воздухом.  Њашина  неслась  по  улицам  Њы  проезжали  мимо  канала.
ЊаслЯнисто-желтый свет фонарей отражалсЯ  в темной воде, тихо плескавшейсЯ о
бетонированный берег. Ќавстречу  нам медленно  проплыла чернаЯ  плоскодоннаЯ
баржа. …е  тащил  буксирный  пароходик  с  красными  и  зелеными сигнальными
огнЯми. Ќа палубе  буксира залаЯла  собака, и какой то  человек, пройдЯ  под
фонарем,  скрылсЯ в люке, вспыхнувшем  на  секунду  золотистым светом. ‚доль
другого берега  тЯнулись Ярко освещенные дома  западного района.  Љ  ним вел
мост  с  широкой  аркой. Џо  нему  в  обе  стороны безостановочно  двигались
автомобили,  автобусы и трамваи. Њост над  ленивой черной  водой  походил на
искрЯщуюсЯ пеструю змею.
     -- „авай оставим машину  здесь  и  пройдем  немного пешком,  --  сказал
Љестер. -- Ќе надо бросатьсЯ в глаза
     Њы остановили "Љарла" у фонарЯ около пивной. Љогда Я выходил из машины,
под  ногами  у  менЯ  прошмыгнула  белаЯ   кошка.  Ќесколько  проституток  в
передниках стоЯли чуть поодаль под аркой ворот. Љогда мы проходили мимо них,
они замолчали. Ќа углу стоЯл шарманщик. Ћн спал, прислонившись к стене дома.
ЉакаЯ-то старуха рылась в отбросах, сваленных  у краЯ тротуара. Њы подошли к
огромному грЯзному дому-казарме  с множеством флигелей, дворов и проходов. ‚
нижнем  этаже разместились лавчонки и  булочнаЯ;  рЯдом принимали  трЯпье  и
железный лом. Ќа улице перед воротами стоЯли два грузовика с полицейскими.
     ‚ одном  из  углов первого двора  был  сооружен  деревЯнный  стенд,  на
котором  висело  несколько  карт  звездного  неба.  ‡а столиком,  заваленным
бумагами, па  небольшом  возвышении стоЯл человек в тюрбане. Ќад его головой
красовалсЯ  плакат  "ЂстрологиЯ,  графологиЯ,  предсказание  будущего!   ‚аш
гороскоп  за  50 пфеннигов!"  ‚округ  стоЯла  толпа. ђезкий  свет карбидного
фонарЯ  падал  на желтое сморщенное лицо астролога. Ћн настойчиво убеждал  в
чем-то слушателей, молча смотревших на него. ’е же потерЯнные, отсутствующие
взглЯды  людей, желавших увидеть  чудо.  ’е же взглЯды, что и на собраниЯх с
флагами и оркестрами.
     -- Ћтто, -- сказал Я Љестеру,  шедшему впереди менЯ, -- теперь  Я знаю,
чего хотЯт эти люди. ‚овсе  им  не  нужна  политика. €м нужно  что-то вместо
религии.
     Ћн обернулсЯ:
     -- Љонечно.  Ћни хотЯт снова поверить. ‚се равно во  что. Џотому-то они
так фанатичны.
     Њы  пришли во второй  двор,  где  был  вход  в  пивную.  ‚се  окна были
освещены. ‚друг оттуда послышалсЯ  шум, и через темный боковой вход во двор,
как по сигналу, вбежало  несколько  молодых людей в непромокаемых спортивных
куртках. ЏрижимаЯсь к стене, они устремились к двери, ведшей в зал собраниЯ.
Џередний рванул ее, и все ворвались внутрь.
     -- “дарнаЯ группа, --  сказал Љестер.  -- €ди сюда  к  стене, станем за
пивными бочками.
     ‚ зале  поднЯлсЯ рев  и грохот. ‚ следующее мгновение звЯкнуло стекло и
кто-то вылетел из окна. „верь распахнулась, и через нее стала протискиватьсЯ
плотно сбившаЯсЯ куча людей. Џередние были сбиты с ног, задние повалились на
них.  ЉакаЯ-то  женщина,  истошно зовЯ на помощь, пробежала к воротам. ‡атем
выкатилась  втораЯ группа. ‚се были  вооружены ножками от стульев  и пивными
кружками; они дрались, ожесточенно вцепившись друг в друга. Ћгромный плотник
отделилсЯ от дерущихсЯ и, занЯв удобную позицию, продолжал бой: всЯкий  раз,
заметив голову противника, он ударЯл по ней кругообразным  движением длинной
руки и загонЯл  его обратно в свалку. Ћн проделывал это совершенно спокойно,
словно колол дрова.
     Ќовый клубок людей подкатилсЯ  к  дверЯм, и вдруг в трех метрах от себЯ
мы  увидели всклокоченную  светлую  шевелюру  ѓоттфрида,  попавшего  в  руки
какого-то буйного усача.
     Љестер пригнулсЯ и исчез в свалке. —ерез несколько секунд усач отпустил
ѓоттфрида.  ‘ выражением  крайнего удивлениЯ он поднЯл руки кверху и,  точно
подрубленное  дерево, рухнул  обратно в  толпу. ‘разу вслед за этим Я увидел
Љестера, тащившего ‹енца за шиворот.
     ‹енц сопротивлЯлсЯ.
     --  Ћтто, пусти  менЯ туда... только на одну  минутку...  -- задыхаЯсь,
говорил он.
     -- ѓлупости,  -- кричал Љестер, --  сейчас нагрЯнет полициЯ! Ѓежим! ‚от
сюда!
     Њы опрометью помчались по двору к темному парадному. ‘пешка была отнюдь
не напрасной.  ‚  тот же  момент во  дворе  раздались пронзительные свистки,
замелькали черные фуражки,  и  полициЯ  оцепила двор. Њы взбежали  вверх  по
лестнице, чтобы скрытьсЯ от полицейских. „альнейший ход событий мы наблюдали
из окна  на лестнице. Џолицейские  работали блестЯще.  Џерекрыв выходы,  они
вклинились в свалку, расчленили  ее и тут же стали увозить народ на машинах.
Џервым  они  погрузили   ошеломленного  плотника,  который  пыталсЯ   что-то
объЯснить.
     ‡а нами отворилась  дверь. ЉакаЯ-то женщина  в одной рубашке, с  голыми
худыми ногами и свечой в руке, высунула голову.
     -- ќто ты? -- угрюмо спросила она.
     -- Ќет, -- сказал ‹енц, уже пришедший в себЯ. †енщина захлопнула дверь.
‹енц повернулсЯ и осветил карманным фонариком табличку на двери. ‡десь ждали
ѓерхарда Џешке, каменщика.
     ‚низу  все  стихло.  ЏолициЯ  убралась  восвоЯси,  и двор  опустел.  Њы
подождали еще немного и  спустились по лестнице. ‡а  какой-то дверью тихо  и
жалобно плакал ребенок.
     Њы прошли  через передний  двор. Џокинутый всеми астролог  стоЯл у карт
звездного неба.
     --  “годно  господам получить  гороскоп? -- крикнул он.  -- €ли  узнать
будущее по линиЯм рук?
     -- „авай рассказывай, -- сказал ѓоттфрид и протЯнул ему руку.
     Ђстролог недолго, но внимательно рассматривал ее.
     -- “ вас  порок  сердца, -- заЯвил  он  категорически.  -- ‚аши чувства
развиты  сильно, линиЯ разума очень  коротка. ‡ато вы музыкальны.  ‚ы любите
помечтать,  но как супруг  многого  не стоите.  €  все же Я вижу здесь троих
детей.  ‚ы  дипломат  по  натуре,  склонны   к  скрытности   и  доживете  до
восьмидесЯти лет.
     --  Џравильно,  -- сказал  ѓоттфрид. -- ЊоЯ  фройлЯйн  мамаша  говорила
всегда:  кто зол, тот проживет долго. Њораль -- это выдумка человечества, но
не вывод из жизненного опыта.
     Ћн дал астрологу  деньги, и  мы пошли  дальше. “лица была пуста. —ернаЯ
кошка перебежала нам дорогу. ‹енц показал на нее рукой:
     -- ’еперь, собственно, полагаетсЯ поворачивать обратно.
     -- Ќичего,  -- сказал Я. -- ђаньше мы  видели белую.  Ћдна нейтрализует
другую.
     Њы  продолжали идти.  Ќесколько человек  шли нам  навстречу  по  другой
стороне. ќто были четыре молодых  парнЯ.  Ћдин  из них был в  новых  кожаных
крагах светло-желтого  оттенка,  остальные в сапогах  военного образца.  Ћни
остановились  и  уставились на  нас.  -- ‚от  он! -- вдруг крикнул  парень в
крагах и побежал через улицу  к нам. ђаздались два выстрела, парень отскочил
в сторону, и всЯ четверка пустилась со всех ног наутек. џ увидел, как Љестер
рванулсЯ  было за  ними, но  тут же как-то странно повернулсЯ,  издал дикий,
сдавленный крик и, выбросив  вперед  руки,  пыталсЯ подхватить ‹енца, тЯжело
грохнувшегосЯ на брусчатку.
     Ќа секунду мне показалось, что ‹енц просто  упал; потом Я увидел кровь.
Љестер распахнул пиджак ‹енца и разодрал на нем рубашку.
     Љровь хлестала сильной струей. џ прижал носовой платок к ране.
     -- Џобудь здесь, Я пригоню машину, -- бросил Љестер и побежал.
     -- ѓоттфрид, ты слышишь менЯ? -- сказал Я.
     …го  лицо  посерело.  ѓлаза  были  полузакрыты.  ‚еки   не  шевелились.
ЏоддерживаЯ одной рукой его голову, другой Я крепко прижимал  платок к ране.
џ стоЯл возле него на коленЯх, стараЯсь уловить хоть  вздох или хрип;  но не
слышал  ничего, вокруг была полнаЯ тишина,  бесконечнаЯ  улица,  бесконечные
рЯды домов, бесконечнаЯ ночь, -- Я слышал только, как на камни лилась кровь,
и знал, что с  ним такое не раз  уже могло случитьсЯ, но теперь Я  не верил,
что это правда.
     Љестер примчалсЯ на полном газу. Ћн откинул спинку  левого сидениЯ.  Њы
осторожно поднЯли ѓоттфрида и  уложили  его. џ вскочил в  машину,  и  Љестер
пустилсЯ во весь опор к ближайшему пункту скорой помощи. ‡десь  он осторожно
затормозил:
     -- Џосмотри, есть ли там врач. €наче придетсЯ ехать дальше.
     џ вбежал в помещение. ЊенЯ встретил санитар.
     -- …сть у вас врач?
     -- „а. ‚ы привезли кого-нибудь?
     -- „а. Џойдемте со мной! ‚озьмите носилки,
     Њы  положили ѓоттфрида  на носилки  и  внесли его. ‚рач  с  закатанными
рукавами уже  ждал нас. Њы поставили  носилки  на стол. ‚рач опустил  лампу,
приблизив ее к ране:
     -- —то это?
     -- Ћгнестрельное ранение.
     Ћн  взЯл  комок  ваты, вытер  кровь, пощупал  пульс,  выслушал сердце и
выпрЯмилсЯ: -- Ќичего нельзЯ сделать.
     Љестер не сводил с него глаз:
     -- Ќо ведь пулЯ прошла совсем сбоку. ‚едь это не может быть опасно!
     -- ’ут две пули! -- сказал врач.
     Ћн  снова вытер кровь. Њы  наклонились,  и ниже раны, из которой сильно
шла кровь, увидели другую -- маленькое темное отверстие около сердца.
     -- Ћн, видимо, умер почти мгновенно, -- сказал врач. Љестер выпрЯмилсЯ.
Ћн посмотрел  на ѓоттфрида.  ‚рач затампонировал рапы и заклеил их полосками
пластырЯ.
     -- •отите умытьсЯ? -- спросил он менЯ.
     -- Ќет, -- сказал Я.
     ’еперь лицо ѓоттфрида пожелтело  и запало.  ђот чуть искривилсЯ,  глаза
были  полузакрыты,  --  один чуть  плотнее другого.  Ћн смотрел на  нас.  Ћн
непрерывно смотрел на нас.
     -- Љак это случилось? -- спросил врач.
     Ќикто не ответил. ѓоттфрид смотрел на нас. Ћн неотрывно смотрел на нас.
     -- …го можно оставить здесь, -- сказал врач.
     Љестер пошевелилсЯ.
     -- Ќет, -- возразил он. -- Њы его заберем!
     --  ЌельзЯ, -- сказал врач.  --  Њы должны  позвонить в  полицию.  €  в
уголовный розыск. Ќадо сразу же предпринЯть все, чтобы найти преступника.
     --  Џреступника?  -- Љестер посмотрел на  врача  непонимающим взглЯдом.
Џотом он сказал: -- •орошо, Я поеду за полицией.
     -- Њожете позвонить. ’огда они прибудут скорее..
     Љестер медленно покачал головой:
     -- Ќет. џ поеду.
     Ћн вышел, и Я  услышал, как заработал мотор "Љарла".  ‚рач подвинул мне
стул:
     -- Ќе хотите пока посидеть?
     --  Ѓлагодарю,  --  сказал  Я и  не сел. џркий  свет все еще  падал  на
окровавленную грудь ѓоттфрида. ‚рач поднЯл лампу повыше.
     -- Љак это случилось? -- спросил он снова.
     -- Ќе знаю. ‚идимо, его принЯли за другого.
     -- Ћн был на фронте? -- спросил врач.
     џ кивнул. -- ‚идно по шрамам, -- сказал он. -- € по простреленной руке.
Ћн был несколько раз ранен.
     -- „а. —етыре раза.
     -- ЉакаЯ подлость, -- сказал  санитар. -- ‚шивые молокососы. ’огда  они
еще небось в пеленках лежали.
     џ ничего  не  ответил. ѓоттфрид  смотрел на менЯ.  ‘мотрел,  не отрываЯ
глаз.

        x x x

     Љестера  долго не было. Ћн вернулсЯ один. ‚рач отложил газету,  которую
читал.
     -- Џриехали представители полиции? -- спросил он.
     Љестер молчал. Ћн не слышал слов врача.
     -- ЏолициЯ здесь? -- спросил врач еще раз.
     --  „а,  --  проговорил  Љестер.  --  ЏолициЯ.  Ќадо  позвонить,  пусть
приезжают.
     ‚рач  посмотрел  на него,  но ничего  не  сказал  и  пошел к  телефону.
Ќесколько минут спустЯ пришли два полицейских чиновника.  Ћни сели за стол и
принЯлись записывать  сведениЯ о ѓоттфриде. Ќе знаю почему, но теперь, когда
он  был  мертв, мне  казалось  безумием  говорить, как его звали,  когда  он
родилсЯ  и где жил.  џ  отвечал  механически  и  не отводил  глаз от черного
карандашного огрызка, который чиновник то и дело слюнЯвил.
     ‚торой  чиновник  принЯлсЯ за  протокол.  Љестер давал  ему необходимые
показаниЯ.
     -- ‚ы можете  приблизительно  сказать, как выглЯдел  убийца? -- спросил
чиновник.
     -- Ќет, -- ответил Љестер. -- Ќе обратил вниманиЯ.
     џ мельком взглЯнул на него. џ вспомнил желтые краги и униформу.
     --  ‚ы  не знаете, к  какой политической партии он  принадлежал? ‚ы  не
заметили значков или формы?
     -- Ќет, -- сказал Љестер.  -- „о выстрелов Я ничего не видел. Ђ потом Я
только...  -- Ћн  запнулсЯ на  секунду, --  потом  Я только заботилсЯ о моем
товарище.
     -- ‚ы принадлежите к какой-нибудь политической партии?
     -- Ќет.
     -- џ спросил потому, что, как вы говорите, он был вашим товарищем...
     -- Ћн мой товарищ по фронту, -- сказал Љестер.
     —иновник обратилсЯ ко мне: -- Њожете вы описать убийцу?
     Љестер твердо посмотрел на менЯ.
     -- Ќет, -- сказал Я. -- џ тоже ничего не видел.
     -- ‘транно, -- заметил чиновник.
     --  Њы  разговаривали  и  ни на что не обращали вниманиЯ. ‚се произошло
очень быстро.
     —иновник вздохнул:
     -- ’огда мало надежды, что мы поймаем этих ребЯт.
     Ћн дописал протокол.
     -- Њы можем взЯть его с собой? -- спросил Љестер.
     --  ‘обственно говорЯ...  --  —иновник  взглЯнул  на врача.  -- Џричина
смерти установлена точно?
     ‚рач кивнул:
     -- џ уже составил акт.
     -- Ђ где пулЯ? џ должен взЯть с собой пулю.
     -- „ве пули. Ћбе остались в теле. Њне пришлось бы... -- ‚рач медлил.
     -- Њне нужны обе, -- сказал чиновник.  --  џ должен видеть, выпущены ли
они из одного оружиЯ.
     -- „а, -- сказал Љестер в ответ на вопросительный взглЯд врача.
     ‘анитар пододвинул  носилки и опустил лампу. ‚рач  взЯл  инструменты  и
ввел пинцет в рану. Џервую пулю он  нашел  быстро, она засела неглубоко. „лЯ
извлечениЯ второй пришлось сделать разрез. Ћн поднЯл резиновые  перчатки  до
локтей, взЯл скобки и  скальпель. Љестер быстро подошел  к носилкам и закрыл
ѓоттфриду  глаза.   “слышав  тихий  скрежет  скальпелЯ,  Я  отвернулсЯ.  Њне
захотелось вдруг  кинутьсЯ к  врачу  и  оттолкнуть его  -- на  мгновение мне
показалось, что ѓоттфрид  просто в  обмороке и что только теперь врач  его в
самом деле убивает, -- но тут же Я опомнилсЯ и осознал все снова.  Њы видели
достаточно мертвецов...
     -- ‚от она,  -- сказал врач, выпрЯмлЯЯсь. Ћн вытер  пулю и  передал  ее
чиновнику:
     -- ’акаЯ же. Ћбе из одного оружиЯ, правда?
     Љестер  наклонилсЯ  и внимательно рассмотрел  маленькие тупые пули. Ћни
тускло поблескивали, перекатываЯсь па ладони чиновника.
     -- „а, -- сказал он.
     —иновник завернул их в бумагу и сунул в карман.
     -- ‚ообще это не  разрешено, --  сказал он затем, --  но если вы хотите
забрать  его домой... ‘уть дела Ясна, не  так  ли, господин  доктор? -- ‚рач
кивнул. -- Љ тому же, вы судебный врач, -- продолжал чиновник, -- так что...
как хотите... вы только должны... может статьсЯ, что завтра приедет еще одна
комиссиЯ...
     -- џ знаю, -- сказал Љестер. -- ‚се останетсЯ как есть.
     —иновники ушли. ‚рач снова прикрыл и заклеил раны ѓоттфрида.
     -- ‚ы как хотите? -- спросил он. -- Њожете взЯть носилки. ’олько завтра
пришлите их обратно.
     -- „а, спасибо, -- сказал Љестер. -- Џойдем, ђобби.
     -- џ могу вам помочь, -- сказал санитар.
     џ покачал головой:
     -- Ќичего, справимсЯ.
     Њы  взЯли носилки,  вынесли их и положили па оба левых сидениЯ, которые
вместе с откинутой спинкой образовали одну плоскость. ‘анитар и врач вышли и
смотрели  на  нас. Њы  накрыли ѓоттфрида его пальто  и поехали. —ерез минуту
Љестер обернулсЯ ко мне:
     -- Џроедем еще раз по этой улице. џ уже был там, но слишком рано. Њожет
быть, теперь они уже идут.
     ’ихо  падал снег. Љестер  вел машину почти  бесшумно, то и дело выжимаЯ
сцепление  и  выключаЯ  зажигание.  Ћн не  хотел,  чтобы нас  слышали,  хотЯ
четверка, которую мы искали, не могла знать, что у нас машина. Ѓесшумно, как
белое  привидение, мы скользили в  густеющем снегопаде. џ достал  из Ящика с
инструментами молоток и  положил его  рЯдом с  собой, чтобы бить сразу, едва
выскочив из  машины. Њы ехали по улице, где это  случилось. Џод фонарем  еще
чернело пЯтно  крови. Љестер выключил фары. Њы двигались вдоль краЯ тротуара
и наблюдали  улицу.  Ќикого  не  было  видно. ’олько  из  освещенной  пивной
доносились голоса.
     Љестер остановилсЯ у перекрестка.
     -- ЋстаньсЯ здесь, -- сказал он. -- џ заглЯну в пивную.
     -- џ пойду с тобой, -- ответил Я.
     Ћн  посмотрел на менЯ взглЯдом, запомнившимсЯ мне еще  с тех пор, когда
он отправлЯлсЯ один в разведку.
     -- ‚ пивной Я  ничего не буду делать, -- сказал Љестер, -- а то он еще,
чего доброго, улизнет.  ’олько  посмотрю,  там ли он. ’огда будем караулить.
ЋстаньсЯ здесь с ѓоттфридом.
     џ кивнул, и Ћтто исчез  в снежной метели.  •лопьЯ  таЯли  на моем лице.
‚друг мне стало невыносимо больно оттого,  что ѓоттфрид укрыт, словно он уже
не наш.  џ стЯнул пальто с его головы. ’еперь  снег падал  и на его лицо, на
глаза и губы, но не таЯл. џ достал платок, смахнул снег и снова укрыл голову
‹енца краем пальто.
     Љестер вернулсЯ.
     -- Ќичего?
     -- Ќет, -- сказал он.
     -- Џоедем еще по другим улицам. џ чувствую, что мы можем встретить их в
любую минуту.
     Њотор взревел, но тут  же заработал на низких оборотах. Њы тихо крались
сквозь  белую  взвихренную  ночь,  переезжаЯ с  одной  улицы  на  другую; на
поворотах Я придерживал ѓоттфрида, чтобы он не соскользнул; времЯ от времени
мы   останавливались  в  сотне  метров  от  какой-нибудь  пивной,  и  Љестер
размашисто бежал посмотреть, там ли они. Ћн  был одержим  мрачным,  холодным
бешенством. „важды он собиралсЯ ехать домой, чтобы отвезти ѓоттфрида, но оба
раза поворачивал обратно, -- ему казалось, что именно  в эту минуту четверка
должна быть где-то поблизости.
     ‚друг на длинной пустынной  улице мы увидели далеко впереди себЯ темную
группу людей. Љестер  сейчас  же  выключил  зажигание, и мы поехали вслед за
ними бесшумно, с потушенным светом. Ћни не слыхали нас и разговаривали.
     -- €х четверо, -- шепнул Я Љестеру.
     ‚ ту  же секунду  мотор взревел,  машина  стрелой  пролетела  последние
двести метров, вскочила на тротуар, заскрежетала тормозами и, заносЯсь вбок,
остановилась на  расстоЯнии  метра  от  четырех  прохожих,  вскрикнувших  от
испуга.
     Љестер  наполовину  высунулсЯ из  машины.  …го  тело,  словно  стальнаЯ
пружина, было готово рванутьсЯ вперед, а лицо дышало неумолимостью смерти.
     Њы увидели четырех мирных пожилых  людей.  Ћдин из них  был  пьЯн.  Ћни
обругали нас. Љестер ничего им но ответил. Њы поехали дальше.
     -- Ћтто, -- сказал Я, -- сегоднЯ нам их не  разыскать. Ќе  думаю, чтобы
они рискнули сунутьсЯ на улицу.
     --  „а,  может  быть, -- не  сразу  ответил он  и развернул  машину. Њы
поехали на  квартиру Љестера. …го комната имела отдельный вход, и можно было
войти в нее, не тревожа никого. Љогда мы вышли из машины, Я сказал:
     -- Џочему  ты не сообщил  следователЯм приметы? ќто помогло бы розыску.
‚едь мы его разглЯдели достаточно подробно.
     Љестер посмотрел на менЯ.
     -- Џотому что мы  это обделаем сами, без полиции. ’ы  что же думаешь?..
--  …го  голос стал  совсем  тихим,  сдавленным  и  страшным. --  „умаешь, Я
перепоручу  его полиции? —тобы он  отделалсЯ несколькими  годами тюрьмы? ‘ам
знаешь, как кончаютсЯ  такие процессы!  ќти  парни  знают,  что  они  найдут
милосердных судей! Ќе выйдет! …сли бы полициЯ даже и нашла его, Я заЯвил бы,
что это не он!  ‘ам его раздобуду! ѓоттфрид  мертвый, а он живой!  Ќе  будет
этого!
     Њы снЯли  носилки, пронесли их сквозь ветер и метель в дом, и казалось,
будто  мы воюем во ”ландрии  и принесли убитого  товарища с переднего краЯ в
тыл.

        x x x

     Њы  купили  гроб  и  место длЯ могилы  на  общинном кладбище.  Џохороны
ѓоттфрида  состоЯлись  в Ясный солнечный  день.  Њы  сами  укрепили крышку и
снесли гроб вниз по лестнице. Џровожающих было немного. ”ердинанд, ‚алентин,
Ђльфонс, бармен ”ред, „жорджи, ћпп, фрау тосс, ѓустав,  ‘тефан ѓриголЯйт  и
ђоза. “ ворот кладбища нам пришлось немного подождать. ‚переди были  еще две
похоронные  процессии. Ћдна шла за черным  автомобилем, другаЯ за каретой, в
которую были  впрЯжены  лошади,  украшенные черным  и серебрЯным  крепом. ‡а
каретой  шла бесконечнаЯ вереница провожающих, оживленно беседовавших  между
собой.
     Њы снЯли  гроб с  машины и  сами  опустили его  на  веревках в  могилу.
Њогильщик был  этим доволен, у него  и  без  нас хватало дел. Њы  пригласили
пастора. Џравда, мы не знали,  как  бы отнессЯ к этому ѓоттфрид, но ‚алентин
сказал, что так нужно. ‚прочем, мы просили пастора не произносить надгробную
речь. Ћн должен был  только  прочитать небольшую выдержку из библии.  Џастор
был старый, близорукий человек. ЏодойдЯ к  могиле, он споткнулсЯ о ком земли
и свалилсЯ  бы  вниз,  если бы  не Љестер и ‚алентин, подхватившие его.  Ќо,
падаЯ, он выронил библию и очки, которые как раз собиралсЯ надеть. ‘мущенный
и расстроенный, щурЯ глаза, пастор смотрел в Яму.
     --  Ќе  беспокойтесь,  господин  пастор,  --  сказал  ‚алентин,  --  мы
возместим вам потерю.
     --  „ело не в книге, -- тихо  ответил пастор,  --  а  в очках:  они мне
нужны.
     ‚алентин сломал ветку у кладбищенской  изгороди.  Ћн  встал на колени у
могилы, ухитрилсЯ подцепить очки за дужку и извлечь их из венка. Ћправа была
золотаЯ.  Њожет  быть, пастор поэтому и хотел  получить  их  обратно. ЃиблиЯ
проскользнула сбоку и очутилась под гробом;  чтобы достать  ее,  пришлось бы
поднЯть  гроб и  спуститьсЯ вниз. ќтого не желал  и сам  пастор. Ћн стоЯл  в
полном замешательстве.
     -- Ќе сказать ли мне все-таки несколько слов? -- спросил он.
     -- Ќе беспокойтесь, господин пастор, -- сказал  ”ердинанд. --  ’еперь у
него под гробом весь ‚етхий и Ќовый завет.
     Ћстро  пахла вскопаннаЯ  землЯ.  ‚  одном  из  комьев  копошилась белаЯ
личинка. џ подумал: "Њогилу завалЯт, а  личинка  будет жить  там внизу;  она
превратитсЯ  в куколку,  и  в будущем году,  пробившись сквозь  слой  земли,
выйдет  на поверхность. Ђ ѓоттфрид  мертв.  Ћн  погас".  Њы стоЯли у могилы,
знаЯ,  что его тело, глаза и  волосы еще существуют, правда уже изменившись,
но  все-таки еще  существуют, и что, несмотрЯ на это, он ушел и не  вернетсЯ
больше. ќто  было непостижимо. Ќаша  кожа  была тепла, мозг работал,  сердце
гнало кровь по жилам, мы были такие же, как прежде, как вчера, у нас было по
две  руки, мы не ослепли и не  онемели, все было как всегда... Ќо мы  должны
были уйти отсюда, а ѓоттфрид оставалсЯ здесь и никогда уже  не  мог пойти за
нами. ќто было непостижимо.
     ЉомьЯ земли забарабанили по крышке  гроба. Њогильщик дал нам  лопаты, и
вот  мы  закапывали  его,  ‚алентин, Љестер, Ђльфонс,  Я, -- как  закапывали
когда-то  не одного  товарища.  ‚друг мне  почудилось,  будто  рЯдом грЯнула
стараЯ  солдатскаЯ  песнЯ,  стараЯ,  печальнаЯ  солдатскаЯ  песнЯ,   которую
ѓоттфрид часто пел:
     "Ђргоннский лес, Ђргоннский лес,
     ’ы как большой могильный крест...
     Ђльфонс принес  черный  деревЯнный крест, простой  крест,  какие  стоЯт
сотнЯми  тысЯч во ”ранции вдоль  бесконечных рЯдов могил.  Њы укрепили его у
изголовьЯ могилы ѓоттфрида.
     -- Џошли, -- хрипло проговорил наконец ‚алентин,
     -- „а, --  сказал Љестер. Ќо он  осталсЯ на месте. Ќикто не шелохнулсЯ.
‚алентин окинул всех нас взглЯдом.
     -- ‡ачем? -- медленно сказал он. -- ‡ачем же?.. ЏроклЯтье!
     …му не ответили.
     ‚алентин устало махнул рукой:
     -- Џойдемте.
     Њы  пошли к выходу по дорожке,  усыпанной  гравием.  “  ворот нас ждали
”ред, „жорджи и остальные
     -- Љак он чудесно смеЯлсЯ, -- сказал ‘тефан ѓриголЯйт, и слезы текли по
его беспомощному печальному лицу.
     џ оглЯнулсЯ. ‡а нами никто не шел.

        XXV

     ‚ феврале мы с Љестером сидели в последний раз в  нашей мастерской. Ќам
пришлось  ее  продать, и  теперь  мы ждали  распорЯдителЯ  аукциона, который
должен  был  пустить с  молотка все оборудование и  такси.  Љестер  надеЯлсЯ
устроитьсЯ весной  гонщиком в  небольшой автомобильной  фирме. џ по-прежнему
играл  в кафе  "€нтернациональ" и пыталсЯ подыскать  себе  еще  какое-нибудь
дневное занЯтие, чтобы зарабатывать больше.
     ‚о дворе собралось несколько человек. Џришел аукционист.
     -- ’ы выйдешь, Ћтто? -- спросил Я.
     -- ‡ачем? ‚се выставлено напоказ, а цены он знает.
     “  Љестера  был  утомленный  вид. …го усталость не  бросалась  в  глаза
посторонним  людЯм,  но  те, кто  знал  его хорошо,  замечали  ее  сразу  по
несколько более напрЯженному и жесткому выражению  лица. ‚ечер за вечером он
рыскал  в  одном  и  том  же  районе.  Ћн  уже  давно  знал  фамилию  парнЯ,
застрелившего   ѓоттфрида,  но  не   мог   его  найти,  потому  что,   боЯсь
преследований  полиции, убийца переехал на другую квартиру  и  прЯталсЯ. ‚се
эти  подробности  установил  Ђльфонс.  Ћн  тоже был  начеку.  Џравда,  могло
статьсЯ, что преступник выехал из города.  Ћн не знал, что  Љестер и Ђльфонс
выслеживают его. Ћни же  рассчитывали,  что он  вернетсЯ, когда  почувствует
себЯ в безопасности.
     -- Ћтто, Я выйду и поглЯжу, -- сказал Я.
     -- •орошо.
     џ  вышел.  Ќаши  станки и  остальное  оборудование  были расставлены  в
середине двора. ‘права у  стены стоЯло такси. Њы  его хорошенько  помыли.  џ
смотрел на сидениЯ и баллоны. ѓоттфрид часто называл эту машину "наша стараЯ
дойнаЯ корова". Ќелегко было расставатьсЯ с ней.
     Љто-то хлопнул  менЯ  по  плечу. џ  быстро обернулсЯ. Џередо мной стоЯл
молодой человек ухарского вида, в пальто с  поЯсом. ‚ертЯ бамбуковую трость,
он подмигнул мне:
     -- Ђлло! Ђ ведь мы знакомы!
     џ стал припоминать:
     -- ѓвидо ’исс из общества "Ђугека"!
     --  Ќу,  вот  видите! -- самодовольно заЯвил  ѓвидо. --  Њы встретились
тогда у этой же рухлЯди. Џравда, с вами был какой то отвратительный тип. …ще
немного, и Я бы дал ему по морде.
     Џредставив себе, что этот мозглЯк осмелилсЯ бы  замахнутьсЯ на Љестера,
Я невольно  скорчил  гримасу.  ’исс  принЯл ее  за улыбку и тоже осклабилсЯ,
обнажив довольно скверные зубы:
     -- ‹адно, забудем! ѓвидо не злопамЯтен. ‚едь вы тогда уплатили огромную
цену за этого автомобильного дедушку. •оть что-нибудь выгадали на нем?
     -- „а, -- сказал Я. -- Њашина неплохаЯ.
     ’исс затараторил:
     --  Џослушались бы менЯ,  получили бы больше. € Я тоже. ‹адно, забудем!
Џрощено и  забыто!  Ќо сегоднЯ мы  можем обтЯпать дельце. ЏЯтьсот марок -- и
машина наша. ЌавернЯка. Џокупать ее больше некому. „оговорились.
     џ  все  понЯл.  Ћн полагал, что мы тогда перепродали машину, и не знал,
что мастерскаЯ  принадлежит нам. Ќапротив, он  считал, что мы намерены снова
купить это такси.
     --  Ћна еще сегоднЯ стоит полторы тысЯчи, -- сказал Я. -- Ќе говорЯ уже
о патенте на право эксплуатации.
     -- ‚от именно, -- с жаром подхватил ѓвидо. -- Џоднимем цену до пЯтисот.
ќто  сделаю Я.  …сли  нам отдадут ее за  эти деньги -- выплачиваю вам триста
пЯтьдесЯт наличными.
     -- Ќе пойдет, -- сказал Я. -- “ менЯ уже есть покупатель.
     -- Ќо все же... -- Ћн хотел предложить другой вариант.
     -- Ќет, это бесцельно... -- џ перешел на середину двора. ’еперь Я знал,
что он будет поднимать цену до тысЯчи двухсот.
     Ђукционист приступил  к делу. ‘начала пошли детали оборудованиЯ. Ћни не
дали большой выручки. €нструмент также разошелсЯ по дешевке. Ќастала очередь
такси. Љто-то предложил триста марок.
     -- —етыреста, -- сказал ѓвидо.
     -- —етыреста пЯтьдесЯт, --  предложил после долгих колебаний покупатель
в синей рабочей блузе.
     ѓвидо нагнал цену до пЯтисот. Ђукционист обвел всех взглЯдом. —еловек в
блузе молчал. ѓвидо подмигнул мне и поднЯл четыре пальца.
     -- естьсот, -- сказал Я.
     ѓвидо  недовольно  покачал  головой и  предложил  семьсот. џ  продолжал
поднимать  цену.  ѓвидо отчаЯнно  набавлЯл. Џри тысЯче  он сделал  умолЯющий
жест,  показав  мне пальцем, что Я еще могу  заработать сотню. Ћн  предложил
тысЯчу  десЯть марок.  Џри моей следующей  надбавке до тысЯчи  ста марок  он
покраснел и злобно пропищал;
     -- ’ысЯча сто десЯть.
     џ предложил тысЯчу сто девЯносто марок, рассчитываЯ,  что ѓвидо назовет
свою последнюю цену -- тысЯчу двести. Џосле этого Я решил выйти из игры.
     Ќо ѓвидо рассвирепел. ‘читаЯ, что Я хочу вытеснить его окончательно, он
неожиданно предложил  тысЯчу триста. џ стал быстро  соображать. …сли  бы  он
действительно  хотел  купить машину, то, бесспорно, остановилсЯ бы на тысЯче
двухстах.  ’еперь  же,  взвинчиваЯ цену, он  просто,  метил  мне. €з  нашего
разговора он  понЯл,  что мой предел -- тысЯча пЯтьсот, и не видел длЯ  себЯ
никакой опасности.
     -- ’ысЯча триста десЯть, -- сказал Я.
     -- ’ысЯча четыреста, -- поспешно предложил ѓвидо.
     -- ’ысЯча четыреста десЯть, -- нерешительно проговорил Я, боЯсь попасть
впросак, -- ’ысЯча четыреста  девЯносто!  -- ѓвидо торжествующе и насмешливо
посмотрел на менЯ. Ћн был уверен, что здорово насолил мне.
     ‚ыдержав его взглЯд, Я молчал.
     -- Љто больше? -- спросил аукционист.
     Њолчание.
     -- Љто  больше? --  спросил он второй раз. Џотом он поднЯл  молоток.  ‚
момент,  когда ѓвидо  оказалсЯ владельцем машины, торжествующаЯ  мина на его
лице сменилась выражением  беспомощного  изумлениЯ.  ‚  полном  смЯтении  он
подошел ко мне:
     -- Ђ Я думал, вы хотите...
     -- Ќет, -- сказал Я.
     ЏридЯ в себЯ, он почесал затылок:
     -- —ерт возьми! Ќелегко будет навЯзать моей фирме такую покупку. „умал,
что вы дойдете до полутора тысЯч. Ќо на сей раз Я все-таки вырвал у вас этот
Ящик из-под носа!
     -- ќто вы как раз и должны были сделать! -- сказал Я.
     ѓвидо захлопал глазами. ’олько когда поЯвилсЯ Љестер, ѓвидо сразу понЯл
все и схватилсЯ за голову:
     -- ѓосподи! ’ак это была ваша машина? Љакой  же  Я осел, безумный осел!
’ак  влипнуть! ‚зЯли на пушку!  Ѓедный ѓвидо! —тобы с тобой случилось такое!
ЏопалсЯ  на  простенькую  удочку!  ‹адно,  забудем! ‘амые прожженные  ребЯта
всегда попадаютсЯ в ловушку, знакомую всем детЯм! ‚ следующий раз как-нибудь
отыграюсь! ‘вое не упущу!
     Ћн  сел  за руль  и  поехал.  ‘  тЯжелым  чувством  смотрели  мы  вслед
удалЯвшейсЯ машине.

        x x x

     „нем пришла  Њатильда тосс. Ќадо было рассчитатьсЯ с  ней за последний
месЯц.  Љестер  выдал ей деньги и  посоветовал  попросить  нового  владельца
оставить ее уборщицей в мастерской. Ќам уже удалось пристроить  у него ћппа.
Ќо Њатильда покачала головой:
     -- Ќет, господин Љестер, с менЯ хватит. ЃолЯт старые кости.
     -- —то же вы будете делать? -- спросил Я.
     -- Џоеду к дочери. Ћна живет в Ѓунцлау. ‡амужем. ‚ы бывали в Ѓунцлау?
     -- Ќет, Њатильда. -- Ќо господин Љестер знает этот город, правда?
     -- € Я там не бывал, фрау тосс.
     -- ‘транно, --  сказала Њатильда. -- Ќикто не знает про Ѓунцлау. Ђ ведь
моЯ дочь  живет там уже  целых  двенадцать лет. Ћна  замужем  за  секретарем
канцелЯрии.
     -- ‡начит, город Ѓунцлау есть. Њожете  не сомневатьсЯ.  ђаз  там  живет
секретарь канцелЯрии...
     -- ќто конечно. Ќо  все-таки  довольно странно, что никто не  знает про
Ѓунцлау.
     Њы согласились.
     -- Џочему же вы  сами  за все эти годы ни  разу не  съездили  туда?  --
спросил Я.
     Њатильда ухмыльнулась:
     -- ќто целаЯ  историЯ.  Ќо  теперь  Я должна поехать  к внукам. €х  уже
четверо.
     --  Њне кажетсЯ, что в тех краЯх изготовлЯют  отличный шнапс, -- сказал
Я. -- €з слив или чего-то в этом роде...
     Њатильда замахала рукой:
     --  ‚ том-то и  все  дело. Њой  зЯть, видите ли, трезвенник.  Ќичего не
пьет.
     Љестер достал с опустевшей полки последнюю бутылку:
     -- Ќу что ж, фрау тосс, придетсЯ выпить на прощанье по рюмочке.
     -- џ готова, -- сказала Њатильда.
     Љестер поставил на  стол  рюмки  и наполнил их.  Њатильда выпила  ром с
такой  быстротой, словно  пропустила его через  сито.  …е верхнЯЯ губа резко
вздрагивала, усики подергивались.
     -- …ще одну? -- спросил Я.
     -- Ќе откажусь.
     џ налил ей доверху еще большую рюмку. Џотом она простилась.
     -- ‚сего доброго на новом месте, -- сказал Я.
     --  Џремного благодарна. € вам всего хорошего. Ќо странно, что никто не
знает про Ѓунцлау, не правда ли?
     Ћна  вышла  неверной  походкой.   Њы  постоЯли  еще  немного  в  пустой
мастерской.
     -- ‘обственно, и нам можно идти, -- сказал Љестер.
     -- „а, -- согласилсЯ Я. -- ‡десь больше нечего делать.
     Њы заперли дверь и пошли  за "Љарлом". …го мы не продали, и  он стоЯл в
соседнем гараже. Њы заехали на почту и в банк, где Љестер внес гербовый сбор
заведующему управлением аукционов.
     -- ’еперь Я пойду спать, -- сказал он. -- Ѓудешь у себЯ?
     -- “ менЯ сегоднЯ весь вечер свободен.
     -- ‹адно, зайду за тобой к восьми.

        x x x

     Њы поели в небольшом пригородном трактире  и поехали обратно. Ќа первой
же улице у нас лопнул передний баллон. Њы сменили его. "Љарл" давно не был в
мойке, и Я здорово перепачкалсЯ.
     -- џ хотел бы вымыть руки, Ћтто, -- сказал Я.
     Џоблизости находилось довольно большое кафе. Њы  вошли и сели за столик
у входа.  Љ нашему  удивлению, почти  все места были занЯты.  €грал  женский
ансамбль,  и все  шумно  веселились.  Ќа оркестрантках  красовались  пестрые
бумажные шапки, многие посетители были в маскарадных костюмах, над столиками
взвивались ленты серпантина,  к потолку взлетали воздушные шары, кельнеры  с
тЯжело нагруженными подносами  сновали по залу.  ‚се  было в движении, гости
хохотали и галдели.
     -- —то здесь происходит? -- спросил Љестер.
     ЊолодаЯ  блондинка  за  соседним  столиком  швырнула  в  нас  пригоршню
конфетти.
     -- ‚ы что, с луны свалились? -- рассмеЯлась она. -- ђазве вы не знаете,
что сегоднЯ первый день масленицы?
     -- ‚от оно что! -- сказал Я. -- Ќу, тогда пойду вымою руки.
     —тобы  добратьсЯ  до  туалета,  мне пришлось пройти через  весь зал.  “
одного из столиков Я задержалсЯ -- несколько  пьЯных гостей пытались поднЯть
какую-то девицу на столик,  чтобы она им спела. „евица отбивалась и визжала.
Џри этом она  опрокинула  столик, и  всЯ компаниЯ повалилась на пол. џ ждал,
пока  освободитсЯ проход. ‚друг менЯ  словно ударило током. џ оцепенел, кафе
куда-то  провалилось, не  было  больше  ни шума, ни музыки. Љругом  мелькали
расплывчатые, неЯсные тени, но необыкновенно резко и отчетливо вырисовывалсЯ
один столик, один-единственный столик,  за которым  сидел молодой человек  в
шутовском  колпаке  и  обнимал  за талию  охмелевшую  соседку. “  него  были
стеклЯнные тупые глаза, очень тонкие губы. €з-под стола торчали Ярко-желтые,
начищенные до блеска краги...
     ЊенЯ   толкнул  кельнер.   Љак  пьЯный,  Я  прошел  несколько  шагов  и
остановилсЯ.  ‘тало  невыносимо жарко,  но  Я  трЯссЯ,  как  в  ознобе, руки
повлажнели. ’еперь Я видел и  остальных, с