братилась к кельнеру. -- Ћн хочет еще пива!
     -- ‚ижу, -- равнодушно сказал Ђлоис и наполнил стакан.
     -- Ђ малышка! Ђртур, ты еще не видел маленькую ќльвиру!
     -- Џослушай, ты! --  Ђртур  впервые  оживилсЯ. Ћн  поднЯл руку к груди,
словно оборонЯЯсь.  --  Ќасчет этого ты мне  голову не морочь!  ќто менЯ  не
касаетсЯ! ‚едь Я же хотел,  чтобы ты избавилась от этого ублюдка. ’ак бы оно
и случилось, если бы менЯ не... -- Ћн помрачнел. -- Ђ теперь, конечно, нужны
деньги и деньги.
     -- Ќе так уж много, Ђртур. Љ тому же, это девочка.
     --  ’оже стоит денег,  --  сказал Ђртур и выпил  второй стакан пива. --
Њожет быть, нам удастсЯ найти какую-нибудь сумасшедшую богатую бабу, котораЯ
ее удочерит. Љонечно, за приличное вознаграждение. „ругого выхода не вижу.
     Џотом он прервал свои размышлениЯ:
     -- …сть у тебЯ при себе наличные?
     ђоза услужливо достала сумочку, залитую кофе:
     -- ’олько пЯть марок, Ђртур, ведь  Я не знала, что ты придешь,  но дома
есть больше.
     †естом паши Ђртур небрежно опустил серебро в жилетный карман.
     --  Ќичего  и  не  заработаешь,  если  будешь  тут  продавливать  диван
задницей, -- пробурчал он недовольно.
     -- ‘ейчас пойду, Ђртур. Ќо теперь какаЯ же работа? ‚ремЯ ужина.
     -- Њелкий скот тоже дает навоз, -- заЯвил Ђртур.
     -- €ду, иду.
     --  —то  ж... -- Ђртур прикоснулсЯ к  котелку. --  —асов  в  двенадцать
заглЯну снова.
     ђазвинченной походкой  он  направилсЯ к выходу. ђоза блаженно  смотрела
ему вслед. Ћн вышел, не закрыв за собою дверь.
     -- ‚от верблюд! -- выругалсЯ Ђлоис.
     ђоза с гордостью посмотрела на нас:
     --  ђазве он  не  великолепен? …го  ничем  не проймешь.  €  где это  он
проторчал столько времени? -- ђазве ты не заметила по цвету лица? -- сказала
‚алли. -- ‚ надежном местечке. ’оже мне! ѓерой!
     -- ’ы не знаешь его...
     -- џ его достаточно знаю, -- сказала ‚алли.
     --  ’ебе этого  не понЯть. -- ђоза встала. -- ЌастоЯщий мужчина, вот он
кто! Ќе какаЯ-нибудь слезливаЯ размазнЯ. Ќу, Я пошла. Џривет, детки!
     ЏомолодевшаЯ и окрыленнаЯ, она вышла, покачиваЯ бедрами. ‘нова поЯвилсЯ
кто-то, кому она сможет отдавать свои деньги, чтобы он их пропивал, а  потом
еще и бил ее в придачу. ђоза была счастлива.

        x x x

     —ерез полчаса ушли и  остальные. ’олько ‹илли не трогалась  с места. …е
лицо было по-прежнему каменным.
     џ еще побренчал немного на  пианино, затем съел  бутерброд и тоже ушел.
Ѓыло невозможно оставатьсЯ долго наедине с ‹илли.
     џ брел  по  мокрым темным  улицам.  “ кладбища  выстроилсЯ отрЯд  Ђрмии
спасениЯ. ‚ сопровождении тромбонов и труб они пели о небесном €ерусалиме. џ
остановилсЯ.  ‚друг Я почувствовал,  что мне  не выдержать одному,  без Џат.
“ставившись на бледные могильные  плиты, Я говорил себе, что год назад Я был
гораздо  более одинок, что тогда Я еще не  был знаком с Џат,  что теперь она
есть  у менЯ, пусть не рЯдом...  Ќо все это не помогало,  -- Я вдруг  совсем
расстроилсЯ и не знал, что  делать. Ќаконец  Я  решил  заглЯнуть  домой,  --
узнать,  нет ли от нее письма. ќто было совершенно бессмысленно: письма  еще
не было, да и не могло быть, но все-таки Я поднЯлсЯ к себе.
     “ходЯ, Я столкнулсЯ с  Ћрловым.  Џод его  распахнутым пальто был  виден
смокинг. Ћн  шел в отель, где  служил наемным танцором. џ спросил Ћрлова, не
слыхал ли он что-нибудь о фрау •ассе.
     --  Ќет,  --  сказал  он.  --  ‡десь  она  не  была.  €  в  полиции  не
показывалась. „а так оно и лучше. Џусть не приходит больше...
     Њы пошли вместе по улице. Ќа углу стоЯл грузовик с углем. ЏоднЯв капот,
шофер  копалсЯ в  моторе.  Џотом  он  сел в  кабину. Љогда мы поравнЯлись  с
машиной, он запустил мотор  и дал  сильный газ  на  холостых оборотах. Ћрлов
вздрогнул. џ посмотрел на него. Ћн побледнел как снег.
     -- ‚ы больны? -- спросил Я.
     Ћн улыбнулсЯ побелевшими губами и покачал головой:
     -- Ќет, но Я  иногда пугаюсь, если неожиданно слышу  такой шум. Љогда в
ђоссии расстреливали моего  отца, на улице тоже  запустили  мотор грузовика,
чтобы выстрелы не были так слышны. Ќо мы их все равно  слышали. --  Ћн опЯть
улыбнулсЯ,  точно  извинЯЯсь. -- ‘  моей  матерью  меньше  церемонились.  …е
расстрелЯли рано утром  в  подвале. Ѓрату и мне удалось  ночью бежать. “ нас
еще были бриллианты. Ќо брат замерз по дороге.
     -- ‡а что расстрелЯли ваших родителей? -- спросил Я.
     -- Ћтец был до войны командиром казачьего полка, принимавшего участие в
подавлении  восстаниЯ. Ћн  знал,  что все  так и будет, и  считал  это,  как
говоритсЯ, в порЯдке вещей. Њать придерживалась другого мнениЯ.
     -- Ђ вы?
     Ћн устало и неопределенно махнул рукой:
     -- ‘ тех пор столько произошло...
     -- „а, -- сказал Я,  --  в этом  все дело. Ѓольше, чем может переварить
человеческий мозг.
     Њы подошли  к  гостинице,  в  которой он работал.  Љ подъезду  подкатил
бьюик.  €з  него  вышла  дама  и,  заметив  Ћрлова,  с  радостным  возгласом
устремилась  к  нему.  ќто  была  довольно полнаЯ, элегантнаЯ  блондинка лет
сорока.  Џо  ее слегка расплывшемусЯ, бездумному лицу  было  видно,  что она
никогда не знала ни забот, ни горЯ.
     --  €звините,  -- сказал  Ћрлов,  бросив на менЯ  быстрый выразительный
взглЯд, -- дела...
     Ћн поклонилсЯ блондинке и поцеловал ей руку.

        x x x

     ‚ баре были ‚алентин, Љестер, ‹енц  и ”ердинанд ѓрау. џ подсел к ним  и
заказал себе полбутылки рома. џ все еще чувствовал себЯ отвратительно.
     Ќа диване  в  углу  сидел ”ердинанд, широкий,  массивный, с  изнуренным
лицом и Ясными голубыми глазами. Ћн уже успел выпить всего понемногу.
     -- Ќу,  мой маленький ђобби, -- сказал  он и  хлопнул менЯ по плечу, --
что с тобой  творитсЯ? -- Ќичего, ”ердинанд, -- ответил Я, -- в том-то и всЯ
беда.
     -- Ќичего? -- Ћн внимательно посмотрел на менЯ, потом снова спросил: --
Ќичего? ’ы хочешь сказать, ничто! Ќо ничто  --  это уже  много! Ќичто -- это
зеркало, в котором отражаетсЯ мир.
     -- Ѓраво! -- крикнул ‹енц. -- Ќеобычайно оригинально, ”ердинанд!
     -- ‘иди спокойно, ѓоттфрид! -- ”ердинанд повернул к  нему свою огромную
голову. -- ђомантики  вроде тебЯ  -- всего  лишь патетические  попрыгунчики,
скачущие по  краю  жизни.  Ћни понимают  ее  всегда  ложно,  и все  длЯ  них
сенсациЯ. „а что ты можешь знать про Ќичто, легковесное ты существо!
     -- ‡наю достаточно, чтобы желать и впредь  быть  легковесным, -- заЯвил
‹енц. -- ЏорЯдочные люди уважают это самое Ќичто, ”ердинанд. Ћни не роютсЯ в
нем, как кроты.
     ѓрау уставилсЯ на него.
     -- ‡а твое здоровье! -- сказал ѓоттфрид.
     -- ‡а  твое здоровье! -- сказал ”ердинанд. --  ‡а твое здоровье, пробка
ты этакаЯ!
     Ћни выпили свои рюмки до дна.
     --  ‘ удовольствием был бы и Я  пробкой, -- сказал Я и тоже выпил  свой
бокал. -- Џробкой, котораЯ делает все правильно и добиваетсЯ успеха. •оть бы
недолго побыть в таком состоЯнии!
     --  ‚ероотступник!  -- ”ердинанд откинулсЯ в своем кресле так, что  оно
затрещало. -- •очешь стать дезертиром? Џредать наше братство?
     -- Ќет, -- сказал Я, -- никого Я не хочу предавать. Ќо мне бы хотелось,
чтобы не всегда и не все шло у нас прахом.
     ”ердинанд подалсЯ вперед. …го крупное лицо, в котором в эту минуту было
что-то дикое, дрогнуло.
     --  Џотому,  брат,  ты  и  причастен  к  одному  ордену,  --  к  ордену
неудачников  и неумельцев,  с их  бесцельными  желаниЯми, с  их  тоской,  не
приводЯщей  ни  к  чему, с  их  любовью без  будущего,  с  их  бессмысленным
отчаЯнием.  -- Ћн улыбнулсЯ. --  ’ы  принадлежишь к тайному братству,  члены
которого  скорее  погибнут, чем сделают карьеру, скорее проиграют, распылЯт,
потерЯют свою жизнь, но не посмеют, предавшись суете,  исказить или позабыть
недосЯгаемый  образ,  --  тот образ,  брат  мой,  который они  носЯт в своих
сердцах, который был навечно утвержден в часы, и дни, и ночи, когда не  было
ничего, кроме голой жизни и голой смерти. -- Ћн поднЯл  свою  рюмку и сделал
знак ”реду, стоЯвшему у стойки:
     -- „ай мне выпить.
     ”ред принес бутылку.
     -- Џусть еще поиграет патефон? -- спросил он.
     --  Ќет,  --  сказал  ‹енц.  --  ‚ыбрось свой патефон  ко всем чертЯм и
принеси  бокалы  побольше.  “бавь  свет,  поставь сюда  несколько бутылок  и
убирайсЯ к себе в конторку.
     ”ред  кивнул  и выключил  верхний  свет.  ѓорели  только  лампочки  под
пергаментными абажурами из старых географических карт. ‹енц наполнил бокалы:
     -- ‚ыпьем, ребЯта! ‡а то, что мы  живем!  ‡а  то, что мы дышим! ‚едь мы
так сильно чувствуем жизнь! „аже не знаем, что нам с ней делать!
     --  ќто так, -- сказал ”ердинанд. -- ’олько несчастный знает, что такое
счастье. ‘частливец  ощущает радость жизни  не более, чем манекен: он только
демонстрирует эту радость, но она ему не дана. ‘вет не светит, когда светло.
Ћн  светит во тьме. ‚ыпьем за тьму! Љто хоть раз попал в грозу,  тому нечего
объЯснЯть,  что  та  кое  электричество.  Ѓудь   проклЯта  гроза!  „а  будет
благословенна та малаЯ толика жизни, что мы имеем! € так как мы любим ее, не
будем же закладывать ее под  проценты!  †иви напропалую! Џейте, ребЯта! …сть
звезды, которые  распались  десЯть  тысЯч  световых  лет тому назад,  но они
светЯт  и  поныне! Џейте,  пока есть  времЯ!  „а  здравствует  несчастье! „а
здравствует тьма!
     Ћн налил себе полный стакан коньЯку и выпил залпом.

        x x x

     ђом  шумел  в моей  голове. џ тихо встал и  пошел в конторку  ”реда. Ћн
спал. ђазбудив его, Я попросил заказать телефонный разговор с санаторием.
     -- Џодождите немного, -- сказал он. -- ‚ это времЯ соединЯют быстро.
     —ерез пЯть минут телефон зазвонил. ‘анаторий был на проводе.
     -- џ хотел бы поговорить с фройлЯйн •ольман, -- сказал Я.  --  Њинутку,
соединЯю вас с дежурной.
     Њне ответила старшаЯ сестра:
     -- ”ройлЯйн •ольман уже спит.
     -- Ђ в ее комнате нет телефона?
     -- Ќет.
     -- ‚ы не можете ее разбудить?
     ‘естра ответила не сразу:
     -- Ќет. ‘егоднЯ она больше не должна вставать.
     -- —то-нибудь случилось?
     -- Ќет. Ќо в ближайшие дни она должна оставатьсЯ в постели.
     -- џ могу быть уверен, что ничего не случилось?
     -- Ќичего, ничего,  так всегда бывает вначале. Ћна должна  оставатьсЯ в
постели и постепенно привыкнуть к обстановке.
     џ повесил трубку.
     -- ‘лишком поздно, да? -- спросил ”ред.
     -- Љак, то есть, поздно?
     Ћн показал мне свои часы:
     -- „венадцатый час.
     -- „а, -- сказал Я. -- Ќе стоило звонить.
     џ пошел обратно и выпил еще.
     ‚ два часа мы ушли. ‹енц поехал с ‚алентином и ”ердинандом на такси.
     -- ‘адись, -- сказал мне Љестер и завел мотор "Љарла".
     -- Њне отсюда рукой подать, Ћтто. Њогу пройтись пешком.
     Ћн посмотрел на менЯ:
     -- Џоедем еще немного за город.
     -- ‹адно. -- џ сел в машину.
     -- Ѓерись за руль, -- сказал Љестер.
     -- ѓлупости, Ћтто. џ не сЯду за руль, Я пьЯн.
     -- Џоезжай! Џод мою ответственность.
     -- ‚от увидишь... -- сказал Я и сел за руль.
     Њотор ревел.  ђулевое колесо дрожало  в моих руках. ЉачаЯсь, проплывали
мимо улицы, дома наклонЯлись, фонари стоЯли косо под дождем.
     -- Ћтто, ничего не выходит, -- сказал Я. -- …ще врежусь во что-нибудь.
     -- ‚резайсЯ, -- ответил он.
     џ  посмотрел на  него. …го  лицо  было Ясно, напрЯженно  и спокойно. Ћн
смотрел вперед на мостовую. џ прижалсЯ  к  спинке сиденьЯ и крепче ухватилсЯ
за  руль.  џ  сжал  зубы  и  сощурил  глаза.  Џостепенно улица  стала  более
отчетливой.
     -- Људа, Ћтто? -- спросил Я.
     -- „альше. ‡а город.
     Њы проехали окраину и вскоре выбрались на шоссе.
     -- ‚ключи большой свет, -- сказал Љестер.
     џрко заблестел впереди серый бетон. „ождь почти перестал, но капли били
мне  в лицо,  как град. ‚етер  налетал тЯжелыми порывами.  Ќизко  над  лесом
нависали рванью  облака,  и  сквозь  них  сочилось серебро. •мельной  туман,
круживший мне голову,  улетучилсЯ.  ђев мотора  отдавалсЯ в руках,  во  всем
теле.  џ чувствовал всю мощь машины.  ‚зрывы  в цилиндрах  сотрЯсали  тупой,
оцепеневший  мозг. Џоршни молотками стучали  в моей  крови. џ прибавил газу.
Њашина пулей неслась по шоссе.
     -- Ѓыстрее, -- сказал Љестер.
     ‡асвистели покрышки. ѓудЯ, пролетали мимо деревьЯ и телеграфные столбы.
Џрогрохотала какаЯ-то деревнЯ. ’еперь Я был совсем трезв.
     -- Ѓольше газу, -- сказал Љестер.
     -- Љак же Я его тогда удержу? „орога мокраЯ.
     -- ‘ам сообразишь. Џеред поворотами переключай на третью  скорость и не
сбавлЯй газ.
     Њотор загремел  еще сильней.  ‚оздух бил мне  в  лицо. џ  пригнулсЯ  за
ветровым  щитком. €  будто  провалилсЯ в  грохот  двигателЯ,  машина и  тело
слились  в одном  напрЯжении, в одной высокой вибрации, Я  ощутил под ногами
колеса, Я ощущал бетон шоссе, скорость... € вдруг, словно от толчка,  все во
мне  стало  на  место.  Ќочь  завывала  и  свистела,  вышибаЯ  из  менЯ  все
постороннее, мои губы плотно  сомкнулись, руки сжались, как тиски,  и Я весь
превратилсЯ в движение,  в бешеную скорость,  Я был в беспамЯтстве и в то же
времЯ предельно внимателен.
     Ќа  каком-то повороте  задние колеса машины  занесло. џ  несколько  раз
резко  рванул руль в противоположную  сторону  и снова дал газ. Ќа мгновение
устойчивость исчезла,  словно мы повисли в корзине воздушного шара, но потом
колеса опЯть прочно сцепились с полотном дороги.
     -- •орошо, -- сказал Љестер.
     -- Њокрые  листьЯ,  -- объЯснил Я. Џо телу  пробежала теплаЯ волна, и Я
почувствовал облегчение, как это бывает всегда, когда проходит опасность.
     Љестер кивнул:
     -- Ћсенью на лесных поворотах всегда такаЯ чертовщина. •очешь закурить?
     -- „а, -- сказал Я.
     Њы остановились и закурили.
     -- ’еперь можно повернуть обратно, -- сказал Љестер.
     Њы приехали в город, и Я вышел из машины.
     -- •орошо, что прокатились, Ћтто. ’еперь Я в норме.
     --  ‚  следующий раз покажу  тебе  другую технику езды на поворотах, --
сказал он. -- ђезкий поворот рулЯ при одновременном торможении. Ќо это когда
дорога посуше.
     -- ‹адно, Ћтто. „оброй ночи.
     -- „оброй ночи, ђобби.
     "Љарл"  умчалсЯ. џ вошел  в дом.  џ был совершенно измотан, но спокоен.
ЊоЯ печаль рассеЯлась.

        XXIII

     ‚ начале ноЯбрЯ мы продали ‘итроен. Ќа вырученные деньги можно было еще
некоторое времЯ содержать мастерскую, но наше  положение ухудшалось с каждой
неделей. Ќа зиму владельцы автомобилей ставили  свои машины  в гаражи, чтобы
экономить на  бензине  и  налогах. ђемонтных работ  становилось все  меньше.
Џравда, мы кое-как перебивались выручкой от такси, но скудного заработка  не
хватало   на   троих,   и  поэтому   Я  очень  обрадовалсЯ,   когда   хозЯин
"€нтернационалЯ"  предложил мне,  начинаЯ  с  декабрЯ, снова  играть у  него
каждый   вечер   на   пианино.  ‚   последнее   времЯ   ему  повезло:   союз
скотопромышленников  проводил свои  еженедельные  встречи в одной  из задних
комнат  "€нтернационалЯ":   примеру   скотопромышленников  последовал   союз
торговцев   лошадьми  и  наконец  "Ћбщество   борьбы  за  кремацию  во   имЯ
общественной  пользы". ’аким  образом,  Я  мог  предоставить  такси ‹енцу  и
Љестеру. ЊенЯ это вполне устраивало еще и потому, что по вечерам Я часто  не
знал, куда деватьсЯ.
     Џат  писала регулЯрно. џ ждал ее писем,  но Я  не мог себе представить,
как она живет, и иногда, в мрачные и слЯкотные декабрьские дни, когда даже в
полдень  не  бывало  по-настоЯщему  светло,  Я думал, что  она  давным-давно
ускользнула  от менЯ, что все  прошло. Њне  казалось,  что со времени  нашей
разлуки прошла целаЯ вечность, и тогда  Я  не верил, что Џат вернетсЯ. Џотом
наступали  вечера,  полные  тЯгостной,  дикой  тоски,  и  тут  уж ничего  не
оставалось  --   Я  просиживал  ночи  напролет  в  обществе   проституток  и
скотопромышленников и пил с ними.
     ‚ладелец "€нтернационалЯ"  получил разрешение  не закрывать свое кафе в
сочельник.  •олостЯки  всех союзов  устраивали  большой вечер.  Џредседатель
союза скотопромышленников,  свиноторговец  ‘тефан ѓриголЯйт, пожертвовал длЯ
праздника  двух молочных поросЯт и много свиных ножек. ѓриголЯйт был уже два
года  вдовцом.  Ћн  отличалсЯ мЯгким  и  общительным характером; вот  ему  и
захотелось встретить рождество в приЯтном обществе.
     •озЯин  кафе  раздобыл  четырехметровую ель,  которую  водрузили  около
стойки.  ђоза,  признанный авторитет по  части уюта и задушевной  атмосферы,
взЯлась  украсить дерево.  …й  помогали  Њарион  и  Љики,  --  в  силу своих
наклонностей он тоже обладал чувством прекрасного. Ћни приступили к работе в
полдень и навесили на дерево  огромное  количество пестрых стеклЯнных шаров,
свечей и золотых пластинок. ‚ конце концов елка получилась  на славу. ‚ знак
особого вниманиЯ к  ѓриголЯйту  на  ветках было развешано множество  розовых
свинок из марципана.

        x x x

     Џосле обеда Я прилег и проспал несколько часов. ЏроснулсЯ Я уже затемно
и  не сразу сообразил, вечер ли теперь или утро. Њне что-то снилось, но Я не
мог вспомнить, что. ‘он унес менЯ  куда-то далеко, и мне казалось, что Я еще
слышу, как за мной захлопываетсЯ чернаЯ дверь. Џотом Я услышал стук.
     -- Љто там? -- откликнулсЯ Я.
     -- џ, господин ‹окамп.
     џ узнал голос фрау ‡алевски.
     -- ‚ойдите, -- сказал Я. -- „верь открыта.
     ‘крипнула дверь,  и  Я увидел  фигуру  фрау ‡алевски, освещенную желтым
светом, лившимсЯ из коридора. -- Џришла  фрау •ассе, -- прошептала  она.  --
Џойдемте скорее. џ не могу ей сказать это.
     џ не пошевелилсЯ. Ќужно было сперва прийти в себЯ.
     -- Џошлите ее в полицию, -- сказал Я, подумав.
     --  ѓосподин ‹окамп!  -- фрау  ‡алевски  заломила руки. --  Ќикого нет,
кроме вас. ‚ы должны мне помочь. ‚едь вы же христианин!
     ‚ светлом прЯмоугольнике двери она казалась черной, плЯшущей тенью.
     -- Џерестаньте, -- сказал Я с досадой. -- ‘ейчас приду.
     џ оделсЯ и вышел. ”рау ‡алевски ожидала менЯ в коридоре.
     -- Ћна уже знает? -- спросил Я
     Ћна покачала головой и прижала носовой платок к губам.
     -- ѓде она?
     -- ‚ своей прежней комнате.
     “ входа в кухню стоЯла ”рида, потнаЯ от волнениЯ.
     -- Ќа  ней  шлЯпа  со  страусовыми перьЯми  и  брильЯнтоваЯ  брошь,  --
прошептала она.
     -- ‘мотрите,  чтобы  эта  идиотка не подслушивала,  --  сказал  Я  фрау
‡алевски и вошел в комнату.
     ”рау •ассе  стоЯла у окна. “слышав шаги, она быстро обернулась. ‚идимо,
она  ждала кого-то другого,  Љак  это ни было глупо, Я прежде всего невольно
обратил внимание на ее шлЯпу с перьЯми и брошь. ”рида оказалась права: шлЯпа
была шикарна. Ѓрошь -- скромнее. „амочка расфуфырилась, Явно желаЯ показать,
до чего хорошо ей живетсЯ. ‚ыглЯдела  она в общем неплохо; во  всЯком случае
куда лучше, чем прежде
     -- •ассе, значит, работает и в сочельник? -- едко спросила она.
     -- Ќет, -- сказал Я.
     -- ѓде же он? ‚ отпуске?
     Ћна  подошла  ко мне,  покачиваЯ  бедрами. ЊенЯ обдал  резкий запах  ее
духов.
     -- —то вам еще нужно от него? -- спросил Я.
     --  ‚зЯть  свои  вещи.  ђассчитатьсЯ.  ‚  конце  концов  кое-что  здесь
принадлежит и мне.
     -- Ќе надо рассчитыватьсЯ, --  сказал Я. --  ’еперь все это принадлежит
только вам.
     Ћна недоуменно посмотрела на менЯ. -- Ћн умер, -- оказал Я.
     џ охотно  сообщил  бы ей  это иначе. Ќе сразу,  с подготовкой.  Ќо Я не
знал, с чего начать. Љроме того, моЯ голова еще гудела от сна -- такого сна,
когда, пробудившись, человек близок к самоубийству.
     ”рау •ассе стоЯла посредине комнаты, и в момент, когда Я ей сказал это,
Я почему-то совершенно отчетливо представил себе, что она ничего не заденет,
если рухнет на пол. ‘транно, но Я действительно ничего другого не видел и ни
о чем другом не думал.
     Ќо она не упала. ЏродолжаЯ стоЯть, она смотрела  на  менЯ. ’олько перьЯ
на ее роскошной шлЯпе затрепетали.
     -- ‚от как... -- сказала она, -- вот как...
     € вдруг -- Я даже не сразу понЯл, что происходит, -- эта расфранченнаЯ,
надушеннаЯ  женщина начала  стареть на моих  глазах, словно времЯ  ураганным
ливнем обрушилось на нее и каждаЯ секунда была годом. ЌапрЯженность исчезла,
торжество угасло, лицо стало дрЯхлым. Њорщины наползли на него, как черви, и
когда неуверенным,  нащупывающим  движением  руки она  дотЯнулась  до спинки
стула и  села, словно боЯсь разбить что-то, передо мной была другаЯ женщина,
-- усталаЯ, надломленнаЯ, стараЯ.
     -- Ћт чего он умер? -- спросила она, не шевелЯ губами.
     -- ќто случилось внезапно, -- сказал Я.
     Ћна не слушала и смотрела на свои руки.
     -- —то мне теперь делать? -- бормотала она. -- —то мне теперь делать?
     џ подождал немного. —увствовал Я себЯ ужасно.
     -- ‚едь есть, вероЯтно, кто-нибудь, к кому вы можете пойти, -- сказал Я
наконец. -- ‹учше вам уйти отсюда. ‚ы ведь и не хотели оставатьсЯ здесь...
     -- ’еперь все обернулось по-другому, -- ответила она, не поднимаЯ глаз.
-- —то же мне теперь делать?..
     -- ‚едь кто-нибудь, наверно, ждет вас.  Џойдите к нему и обсудите с ним
все.  Ђ после  рождества  зайдите в полицейский участок. ’ам все документы и
банковые чеки. ‚ы должны ЯвитьсЯ туда. ’огда вы сможете получить деньги.
     -- „еньги, деньги, -- тупо бормотала она. -- —то за деньги?
     -- „овольно много. Ћколо тысЯчи двухсот марок. Ћна поднЯла голову. ‚ ее
глазах вдруг поЯвилось выражение безумиЯ.
     -- Ќет! -- взвизгнула она. -- ќто неправда!
     џ не ответил.
     -- ‘кажите,  что это неправда,  -- прошептала она. -- ќто неправда, но,
может быть, он откладывал их тайком на черный день?
     Ћна поднЯлась. ‚незапно она совершенно преобразилась. …е движениЯ стали
автоматическими. Ћна подошла вплотную ко мне.
     -- „а, это правда, -- прошипела она, -- Я  чувствую,  это правда! Љакой
подлец!  Ћ,  какой подлец! ‡аставить менЯ  проделать  все это, а потом вдруг
такое! Ќо Я  возьму их и  выброшу, выброшу  все  в  один вечер, вышвырну  на
улицу, чтобы от них не осталось ничего! Ќичего! Ќичего!
     џ молчал. ‘ менЯ было довольно. …е первое потрЯсение прошло, она знала,
что  •ассе умер, во  всем остальном ей нужно было разобратьсЯ самой. …е ждал
еще один удар -- ведь ей  предстоЯло  узнать, что он  повесилсЯ. Ќо это было
уже ее дело. ‚оскресить •ассе ради нее было невозможно.
     ’еперь она рыдала.  Ћна исходила слезами,  плача  тонко и  жалобно, как
ребенок. ќто продолжалось довольно долго.  џ дорого дал бы за сигарету. џ не
мог видеть слез.
     Ќаконец  она  умолкла,  вытерла  лицо, вытащила  серебрЯную пудреницу и
стала  пудритьсЯ,  не  глЯдЯ  в  зеркало. Џотом  спрЯтала  пудреницу,  забыв
защелкнуть сумочку.
     --  џ ничего больше не знаю,  -- сказала она надломленным голосом, -- Я
ничего больше не знаю. Ќаверно, он был хорошим человеком.
     -- „а, это так.
     џ  сообщил ей адрес полицейского  участка и  сказал, что сегоднЯ он уже
закрыт. Њне казалось, что ей лучше не идти туда сразу. Ќа сегоднЯ с нее было
достаточно.

        x x x

     Љогда она ушла, из гостиной вышла фрау ‡алевски.
     -- Ќеужели, кроме менЯ, здесь нет никого? -- спросил Я, злЯсь на самого
себЯ.
     -- ’олько господин „жорджи. —то она сказала?
     -- Ќичего. -- ’ем лучше.
     -- Љак сказать. €ногда это бывает и не лучше.
     --  Ќет у менЯ к ней жалости, -- энергично заЯвила фрау ‡алевски. -- Ќи
малейшей.
     -- †алость самый бесполезный предмет на свете, -- сказал Я раздраженно.
-- Ћна -- обратнаЯ сторона злорадства, да будет вам известно. Љоторый час?
     -- Ѓез четверти семь.
     -- ‚ семь Я хочу  позвонить фройлЯйн •ольман.  Ќо  так, чтобы  никто не
подслушивал. ќто возможно?
     -- Ќикого нет, кроме господина „жорджи. ”риду Я отправила. …сли хотите,
можете  говорить из  кухни.  „лина  шнура как  раз  позволЯет  дотЯнуть туда
аппарат.
     -- •орошо.
     џ  постучал  к  „жорджи.  Њы  с ним  давно  не виделись.  Ћн  сидел  за
письменным столом и выглЯдел ужасно. Љругом валЯлась разорваннаЯ бумага.
     -- ‡дравствуй, „жорджи, -- сказал Я, -- что ты делаешь?
     -- ‡анимаюсь инвентаризацией,  --  ответил он, стараЯсь улыбнутьсЯ.  --
•орошее занЯтие в сочельник.
     џ  поднЯл  клочок  бумаги.  ќто были  конспекты  лекций  с  химическими
формулами.
     -- ‡ачем ты их рвешь? -- спросил Я.
     -- Ќет больше смысла, ђобби.
     …го кожа казалась прозрачной. “ши были как восковые.
     -- —то ты сегоднЯ ел? -- спросил Я.
     Ћн махнул рукой:
     -- Ќеважно. „ело не в этом.  Ќе в еде. Ќо Я просто больше не могу. Ќадо
бросать.
     -- ђазве так трудно?
     -- „а.
     -- „жорджи,  -- спокойно сказал Я.  -- Џосмотри-ка на  менЯ. Ќеужели ты
сомневаешьсЯ, что и  Я в свое времЯ хотел стать человеком, а  не пианистом в
этом б...ском кафе "€нтернациональ"?
     Ћн теребил пальцы:
     -- ‡наю, ђобби.  Ќо от этого мне не легче. „лЯ менЯ учеба  была всем. Ђ
теперь  Я понЯл,  что  нет  смысла. —то  ни в  чем  нет  смысла.  ‡ачем  же,
собственно, жить?
     Ћн был очень  жалок, страшно  подавлен, но  Я все-таки расхохоталсЯ. --
Њаленький осел!  --  сказал Я. --  Ћткрытие сделал!  „умаешь, у  тебЯ одного
столько  грандиозной  мудрости? Љонечно,  нет  смысла. Њы  и не  живем  ради
какого-то смысла.  Ќе так  это просто. „авай  одевайсЯ.  Џойдешь со  мной  в
"€нтернациональ". Ћтпразднуем твое превращение в мужчину. „о  сих пор ты был
школьником. џ зайду за тобой через полчаса.
     -- Ќет, -- сказал он.
     Ћн совсем скис.
     --  Ќет,  пойдем, -- сказал Я. -- ‘делай мне одолжение. џ не  хотел  бы
быть сегоднЯ один.
     Ћн недоверчиво посмотрел на менЯ.
     -- Ќу,  как хочешь, --  ответил он безвольно. -- ‚ конце концов, не все
ли равно.
     --  Ќу, вот  видишь,  --  сказал Я.  -- „лЯ начала это совсем  неплохой
девиз.

        x x x

     ‚ семь часов Я заказал телефонный разговор с Џат. Џосле семи действовал
половинный тариф, и Я мог говорить вдвое дольше. џ сел на  стол в передней и
стал ждать. €дти на кухню  не хотелось. ’ам пахло зелеными бобами,  и  Я  не
хотел,  чтобы  это  хоть  как-то  свЯзывалось  с  Џат  даже  при  телефонном
разговоре.  —ерез  четверть часа  мне  дали санаторий.  Џат сразу подошла  к
аппарату. “слышав так близко ее теплый, низкий, чуть неуверенный голос, Я до
того разволновалсЯ, что почти  не мог говорить. џ был как в лихорадке, кровь
стучала в висках, Я никак не мог овладеть собой.
     -- Ѓоже мой, Џат, -- сказал Я, -- это действительно ты?
     Ћна рассмеЯлась.
     -- ѓде ты, ђобби? ‚ конторе?
     -- Ќет, Я сижу на столе у фрау ‡алевски. Љак ты поживаешь?
     -- •орошо, милый.
     -- ’ы встала?
     -- „а. ‘ижу в белом купальном халате на подоконнике в своей комнате. ‡а
окном идет снег.
     ‚друг  Я Ясно увидел  ее.  џ  видел  кружение снежных  хлопьев,  темную
точеную головку, прЯмые, чуть согнутые плечи, бронзовую кожу.
     -- ѓосподи,  Џат! -- сказал  Я. -- ЏроклЯтые деньги! џ бы тут же  сел в
самолет и вечером был бы у тебЯ. -- Ћ дорогой мой...
     Ћна замолчала. џ слышал тихие шорохи и гудение провода.
     -- ’ы еще слушаешь, Џат?
     --  „а,  ђобби.  Ќо  не  надо  говорить  таких  вещей.  “  менЯ  совсем
закружилась голова.
     -- € у менЯ  здорово кружитсЯ  голова, -- сказал Я. -- ђасскажи, что ты
там делаешь наверху.
     Ћна заговорила, но  скоро  Я перестал  вникать  в смысл слов  и  слушал
только ее  голос. џ сидел в темной передней под  кабаньей головой,  из кухни
доносилсЯ запах бобов. ‚друг мне почудилось, будто распахнулась дверь и менЯ
обдала  волна тепла  и блеска,  нежнаЯ, переливчатаЯ,  полнаЯ  грез, тоски и
молодости.  џ  уперсЯ ногами  в  перекладину стола,  прижал  ладонь к  щеке,
смотрел на кабанью голову, на открытую дверь кухни и не замечал всего этого,
-- вокруг было лето, ветер, вечер над пшеничным полем и зеленый  свет лесных
дорожек. ѓолос умолк. џ глубоко дышал.
     -- Љак хорошо говорить с тобой, Џат. Ђ что ты делаешь сегоднЯ вечером?
     -- ‘егоднЯ у нас  маленький праздник. Ћн начинаетсЯ в восемь. џ как раз
одеваюсь, чтобы пойти.
     -- —то ты наденешь? ‘еребрЯное платье?
     -- „а, ђобби. ‘еребрЯное платье, в котором ты нес менЯ по коридору.
     -- Ђ с кем ты идешь?
     --  Ќи  с  кем. ‚ечер будет в санатории.  ‚низу, в холле. ’ут все знают
друг друга.
     -- ’ебе, должно  быть, трудно  сохранЯть мне верность, -- сказал  Я. --
Ћсобенно в серебрЯном платье.
     Ћна рассмеЯлась:
     --  ’олько  не   в  этом  платье.   “  менЯ  с  ним  свЯзаны  кое-какие
воспоминаниЯ.
     -- “ менЯ тоже. џ видел,  какое оно производит впечатление. ‚прочем,  Я
не так уж любопытен. ’ы можешь мне изменить, только Я не хочу об этом знать.
Џотом,  когда вернешьсЯ, будем считать, что это тебе приснилось, позабыто  и
прошло.
     -- Ђх, ђобби, -- проговорила она медленно  и глухо. -- Ќе могу  Я  тебе
изменить.  џ слишком много думаю  о  тебе. ’ы не знаешь, какаЯ здесь  жизнь.
‘веркающаЯ,  прекраснаЯ  тюрьма.  ‘тараюсь отвлечьсЯ  как  могу, вот и  все.
‚споминаЯ твою комнату, Я просто не знаю, что  делать. ’огда Я иду на вокзал
и  смотрю  на поезда, прибывающие снизу, вхожу в вагоны или делаю вид, будто
встречаю кого-то. ’ак мне кажетсЯ, что Я ближе к тебе.
     џ крепко сжал губы. Ќикогда еще она не говорила со мной так. Ћна всегда
была  застенчива,  и  ее  привЯзанность  проЯвлЯлась  скорее  в  жестах  или
взглЯдах, чем в словах.
     -- џ постараюсь приехать к тебе, Џат, -- сказал Я.
     -- Џравда, ђобби?
     -- „а, может быть в конце ЯнварЯ.
     џ знал, что это врЯд ли будет возможно: в конце февралЯ надо было снова
платить за  санаторий. Ќо Я  сказал это, чтобы подбодрить ее. Џотом Я мог бы
без  особого  труда  оттЯгивать  свой  приезд  до  того времени,  когда  она
поправитсЯ и сама сможет уехать из санаториЯ.
     -- „о  свиданиЯ, Џат, --  сказал Я. -- †елаю тебе всего  хорошего! Ѓудь
весела, тогда и мне будет радостно. Ѓудь веселой сегоднЯ.
     -- „а, ђобби, сегоднЯ Я счастлива.

        x x x

     џ  зашел  за  „жорджи,  и мы отправились  в  "€нтернациональ".  ‘тарый,
прокопченный зал был почти неузнаваем. Ћгни па елке Ярко горели, и их теплый
свет  отражалсЯ во всех  бутылках, бокалах, в блестЯщих  никелевых  и медных
частЯх    стойки.   Џроститутки   в   вечерних   туалетах,    с   фальшивыми
драгоценностЯми, полные ожиданиЯ, сидели вокруг одного из столов.
     ђовно    в    восемь   часов   в   зале   поЯвилсЯ   хор   объединенных
скотопромышленников.  Ћни выстроились  перед дверью по  голосам,  справа  --
первый тенор, слева -- второй бас. ‘тефан ѓриголЯйт, вдовец и свиноторговец,
достал камертон, дал первую ноту, и пение началось:
     "Ќебесный мир, свЯтаЯ ночь,
     Џролей над сей душой
     Џаломнику терпеть невмочь --
     Џодай ему покой
     ‹уна сиЯет там вдали,
     € звезды огоньки зажгли,
     Ћни едва не увлекли
     ЊенЯ вслед за собой (Џеревод Ѓ. ‘луцкого)
     -- Љак трогательно, -- сказала ђоза, вытираЯ глаза.
     Ћтзвучала   втораЯ   строфа.  ђаздались  громовые   аплодисменты.   •ор
благодарно кланЯлсЯ. ‘тефан ѓриголЯйт вытер пот со лба.
     -- Ѓетховен есть Ѓетховен,  -- заЯвил он. Ќикто не возразил ему. ‘тефан
спрЯтал носовой платок. -- Ђ теперь -- в ружье!
     ‘тол был накрыт в большой комнате, где  обычно собирались члены  союза.
Џосредине  на   серебрЯных  блюдах,  поставленных  на  маленькие  спиртовки,
красовались  оба  молочных поросенка, румЯные и  поджаристые. ‚ зубах у  них
были ломтики лимона, на спинках  маленькие зажженные елочки. Ћни уже  ничему
не удивлЯлись.
     ЏоЯвилсЯ Ђлоис в свежевыкрашенном фраке, подаренном хозЯином. Ћн принес
полдюжины больших глинЯных кувшинов с вином и наполнил бокалы. Џришел Џоттер
из общества содействиЯ кремации.
     -- Њир на земле! -- сказал он с большим достоинством, пожал руку ђозе и
сел возле нее.
     ‘тефан  ѓриголЯйт, сразу  же  пригласивший  „жорджи к  столу,  встал  и
произнес самую короткую и самую лучшую речь в своей жизни. Ћн поднЯл бокал с
искристым "‚аххольдером", обвел всех лучезарным взглЯдом и воскликнул:
     -- Ѓудем здоровы!
     ‡атем он снова сел, и Ђлоис  притащил свиные ножки, квашеную капусту  и
жареный   картофель.  ‚ошел  хозЯин   с  подносом,  уставленным  кружками  с
золотистым пильзенским пивом.
     -- …шь медленнее, „жорджи,  --  сказал Я. -- ’вой желудок должен сперва
привыкнуть к жирному мЯсу.
     --  џ  вообще  должен  сперва  привыкнуть ко  всему,  -- ответил  он  и
посмотрел на менЯ.
     -- ќто  делаетсЯ быстро, -- сказал  Я.  --  ’олько не надо  сравнивать.
’огда дело пойдет.
     Ћн кивнул и снова наклонилсЯ над тарелкой.
     ‚друг  на  другом  конце  стола  вспыхнула ссора. Њы услышали каркающий
голос  Џоттера.  Ћн хотел  чокнутьсЯ  с  Ѓушем,  торговцем  сигарами, но тот
отказалсЯ, заЯвив, что не желает пить, а предпочитает побольше есть.
     -- ѓлупости все, -- раздраженно заворчал Џоттер.  --  Љогда  ешь,  надо
пить! Љто пьет, тот может съесть даже еще больше. -- …рунда! -- буркнул Ѓуш,
тощий высокий человек с плоским носом и в роговых очках.
     Џоттер вскочил с места:
     -- …рунда?! € это говоришь ты, табачнаЯ сова?
     -- ’ихо! -- крикнул ‘тефан ѓриголЯйт. -- Ќикаких скандалов в сочельник!
     …му объЯснили, в чем дело, и он  принЯл соломоново решение -- проверить
дело  практически.  Џеред  спорщиками  поставили  несколько мисок  с  мЯсом,
картофелем  и  капустой.  Џорции были огромны. Џоттеру разрешалось пить  что
угодно, Ѓуш  должен  был есть  всухомЯтку.  —тобы  придать состЯзанию особую
остроту, ѓриголЯйт организовал тотализатор, и гости стали заключать пари.
     Џоттер соорудил  перед собой полукруг из  стаканов  с пивом  и поставил
между  ними маленькие  рюмки с водкой, сверкавшие как  брильЯнты.  Џари были
заключены в соотношении 3:1 в пользу Џоттера.
     Ѓуш жрал с ожесточением, низко пригнувшись к тарелке. Џоттер сражалсЯ с
открытым  забралом  и сидел  выпрЯмившись.  Џеред каждым глотком он злорадно
желал  Ѓушу  здоровьЯ,  на  что  последний  отвечал ему  взглЯдами,  полными
ненависти.
     -- Њне становитсЯ дурно, -- сказал мне „жорджи.
     -- „авай выйдем.
     џ  прошел  с ним к туалету и присел в передней,  чтобы  подождать  его.
‘ладковатый  запах свечей  смешивалсЯ с  ароматом  хвои, сгоравшей с  легким
треском. € вдруг мне померещилось, будто Я слышу любимые легкие шаги, ощущаю
теплое дыхание и близко вижу пару темных глаз...
     -- —ерт возьми! -- сказал Я и встал. -- —то это со мной?
     ‚ тот же миг раздалсЯ оглушительный шум:
     -- Џоттер!
     -- Ѓраво, Ђлоизиус!
     ЉремациЯ победила.

        x x x

     ‚  задней комнате клубилсЯ сигарный дым.  ђазносили коньЯк.  џ  все еще
сидел  около стойки.  ЏоЯвились девицы. Ћни  сгрудились недалеко от  менЯ  и
начали деловито шушукатьсЯ. -- —то у вас там? -- спросил Я.
     -- „лЯ нас приготовлены подарки, -- ответила Њарион.
     -- Ђх вот оно что.
     џ прислонил голову  к стойке и попыталсЯ представить  себе, что  теперь
делает  Џат.  џ видел  холл  санаториЯ,  пылающий камин  и  Џат,  стоЯщую  у
подоконника с •ельгой  ѓутман  и  еще  какими-то людьми.  ‚се это  было  так
давно...  €ногда Я думал: проснусь в одно прекрасное утро, и вдруг окажетсЯ,
что  все  прошло,  позабыто,  исчезло.  Ќе  было  ничего  прочного  --  даже
воспоминаний.
     ‡азвенел колокольчик. „евицы всполошились, как вспугнутаЯ стайка кур, и
побежали в биллиардную. ’ам  стоЯла ђоза с колокольчиком в руке. Ћна кивнула
мне,  чтобы  Я подошел.  Џод  небольшой  елкой  на  биллиардном  столе  были
расставлены тарелки, прикрытые шелковой бумагой. Ќа каждой  лежал пакетик  с
подарком и карточка  с именем. „евицы одаривали  друг друга. ‚се подготовила
ђоза. Џодарки  были вручены ей  в  упакованном виде, а она  разложила их  по
тарелкам.
     ‚озбужденные девицы тараторили, перебиваЯ друг  друга;  они  суетились,
как дети, желаЯ поскорее увидеть, что длЯ них приготовлено.
     -- —то же ты не возьмешь свою тарелку? -- спросила менЯ ђоза.
     -- Љакую тарелку?
     -- ’вою. € длЯ тебЯ есть подарки.
     Ќа бумажке изЯщным рондо и даже в два цвета -- красным и черным -- было
выведено мое имЯ. џблоки, орехи, апельсины, от ђозы свитер, который она сама
свЯзала, от хозЯйки --  травЯнисто-зеленый галстук, от Љики -- розовые носки
из  искусственного шелка, от красавицы  ‚алли -- кожаный ремень, от кельнера
Ђлоиса -- полбутылки рома, от Њарион, ‹ины и Њими общий подарок -- полдюжины
носовых платков, и от хозЯина -- две бутылки коньЯка.
     -- „ети, -- сказал Я, -- дети, но это совершенно неожиданно.
     -- ’ы изумлен? -- воскликнула ђоза.
     -- Ћчень.
     џ стоЯл среди них, смущенный и тронутый до глубины души.
     --  „ети,  --  сказал Я,  --  знаете, когда  Я получал  в последний раз
подарки? џ и сам не помню. Ќаверно, еще до войны. Ќо ведь у менЯ-то длЯ  вас
ничего нет.
     ‚се были страшно рады, что подарки так ошеломили менЯ.
     --  ‡а  то,  что ты  нам всегда играл  на пианино,  --  сказала ‹ина  и
покраснела.
     -- „а сыграй нам сейчас, -- это будет твоим подарком, -- заЯвила ђоза.
     -- ‚се, что захотите, -- сказал Я. -- ‚се, что захотите.
     -- ‘ыграй "Њою молодость", -- попросила Њарион.
     -- Ќет, что-нибудь веселое, -- запротестовал Љики.
     …го голос потонул  в  общем шуме. Ћн вообще  не котировалсЯ всерьез как
мужчина. џ сел за пианино и начал играть. ‚се запели:
     "Њне песнЯ стараЯ одна
     Њила с начала дней,
     Ћна из юности слышна,
     €з юности моей. (Џеревод Ѓ. ‘луцкого)
     •озЯйка выключила  электричество. ’еперь  горели  только свечи на елке,
разливаЯ мЯгкий свет.  ’ихо  булькал пивной  кран, напоминаЯ  плеск далекого
лесного  ручьЯ,  и  плоскостопый  Ђлоис  сновал  по  залу  неуклюжим  черным
привидением, словно колченогий  Џан. џ  заиграл второй куплет.  ‘ блестЯщими
глазами, с добрыми лицами мещаночек, сгрудились девушки вокруг пианино. € --
о  чудо! -- кто-то заплакал навзрыд. ќто  был  Љики, вспомнивший свой родной
‹юкенвальд.
     ’ихо отворилась дверь. ‘ мелодичным напевом  гуськом в зал вошел хор во
главе с ѓриголЯйтом,  курившим  черную бразильскую сигару. Џевцы выстроились
позади девиц.
     "Ћ, как был полон этот мир.
     Љогда Я уезжал!
     ’еперь вернулсЯ Я назад --
     Љаким пустым он стал. (Џеревод Ѓ. ‘луцкого)
     ’ихо отзвучал смешанный хор.
     -- Љрасиво, -- сказала ‹ина.
     ђоза зажгла бенгальские огни. Ћни шипели и разбрызгивали искры. -- ‚от,
а теперь что-нибудь веселое! -- крикнула она. -- Ќадо развеселить Љики.
     -- ЊенЯ тоже, -- заЯвил ‘тефан ѓриголЯйт.
     ‚ одиннадцать часов пришли  Љестер и ‹енц. Њы сели с бледным „жорджи за
столик у стойки.  „жорджи  дали закусить, он  едва  держалсЯ  на ногах. ‹енц
вскоре исчез  в шумной компании скотопромышленников. —ерез  четверть часа мы
увидели  его  у  стойки  рЯдом  с  ѓриголЯйтом.  Ћни  обнимались  и  пили на
брудершафт.
     -- ‘тефан! -- воскликнул ѓриголЯйт.
     -- ѓоттфрид! -- ответил ‹енц, и оба опрокинули по рюмке коньЯку.
     -- ѓоттфрид, завтра Я пришлю тебе пакет с кровЯной и ливерной колбасой.
„оговорились?
     -- „оговорились!  ‚се в порЯдке! -- ‹енц  хлопнул его  по плечу. -- Њой
старый добрый ‘тефан!
     ‘тефан сиЯл.
     --  ’ы  так хорошо  смеешьсЯ, -- восхищенно сказал он, --  люблю, когда
хорошо смеютсЯ. Ђ Я слишком легко поддаюсь грусти, это мой недостаток.
     -- € мой тоже, -- ответил ‹енц, -- потому Я и смеюсь. €ди сюда,  ђобби,
выпьем за то, чтобы в мире никогда не умолкал смех!
     џ подошел к ним.
     -- Ђ что с этим  пареньком? -- спросил ‘тефан, показываЯ на „жорджи. --
Ћчень уж у него печальный вид.
     --  …го  легко  осчастливить, --  сказал Я.  --  …му  бы только немного
работы.
     -- ‚ наши дни это хитрый фокус, -- ответил ѓриголЯйт.
     -- Ћн готов на любую работу.
     -- ’еперь все готовы на любую работу. -- ‘тефан немного отрезвел.
     -- Џарню надо семьдесЯт пЯть марок в месЯц.
     -- …рунда. Ќа это ему не прожить.
     -- Џроживет, -- сказал ‹енц.
     -- ѓоттфрид, -- заЯвил ѓриголЯйт, -- Я старый пьЯница. Џусть. Ќо работа
--  дело серьезное. …е нельзЯ сегоднЯ  дать, а завтра  отнЯть. ќто еще хуже,
чем женить человека, а  назавтра  отнЯть у  пего  жену. Ќо если  этот парень
честен  и может  прожить на семьдесЯт  пЯть марок, значит ему повезло. Џусть
придет во вторник в восемь  утра. Њне нужен  помощник  длЯ всЯкой беготни по
делам союза и тому подобное. ‘верх жалованьЯ будет времЯ от времени получать
пакет с мЯсом. ЏодкормитьсЯ ему не мешает -- очень уж тощий.
     -- ќто верное слово? -- спросил ‹енц.
     -- ‘лово ‘тефана ѓриголЯйта.
     -- „жорджи, -- позвал Я. -- Џоди-ка сюда.
     Љогда ему сказали, в чем дело, он задрожал. џ вернулсЯ к Љестеру.
     -- Џослушай,  Ћтто, -- сказал  Я, --  ты бы хотел начать жизнь сначала,
если бы мог?
     -- € прожить ее так, как прожил?
     -- „а.
     -- Ќет, -- сказал Љестер.
     -- џ тоже нет, -- сказал Я.

        XXIV

     ќто  было три  недели спустЯ, в  холодный  Январский  вечер. џ  сидел в
"€нтернационале"  и играл  с  хозЯином в  "двадцать одно". ‚  кафе никого не
было, даже проституток. ѓород был взволнован. Ќа улице то и  дело  проходили
демонстранты: одни  маршировали  под  громовые военные марши,  другие  шли с
пением  "€нтернационала". Ђ затем снова тЯнулись длинные молчаливые колонны.
‹юди несли  транспаранты с требованиЯми работы и хлеба. Ѓесчисленные шаги на
мостовой  отбивали  такт,  как  огромные  неумолимые   часы.  Џеред  вечером