àò ñâîåãî áåñïîêîéñòâà. òî âàæíåå âñåãî. ‘ìîæåòå?
     -- „à, -- ñêàçàë ß.
     Ží  ïîæàë  ìíå  ðóêó  è  â  ñîïðîâîæäåíèè ñåñòðû  áûñòðî  ïðîøåë  ÷åðåç
ñòåêëßííóþ äâåðü â ßðêî îñâåùåííûé èçâåñòêîâî-áåëûé çàë.
     Ÿ  ìåäëåííî  ïîøåë  âíèç  ïî  ëåñòíèöå.  —åì  íèæå  ß   ñïóñêàëñß,  òåì
ñòàíîâèëîñü òåìíåå, à íà âòîðîì ýòàæå óæå ãîðåë ýëåêòðè÷åñêèé ñâåò. ‚ûéäß íà
óëèöó, ß óâèäåë, êàê íà ãîðèçîíòå ñíîâà âñïûõíóëè ðîçîâàòûå  ñóìåðêè, ñëîâíî
íåáî ãëóáîêî  âçäîõíóëî.  ˆ  ñðàçó æå  ðîçîâûé ñâåò èñ÷åç,  è ãîðèçîíò  ñòàë
ñåðûì.

        x x x

     Šàêîå-òî âðåìß ß ñèäåë çà  ðóëåì íåïîäâèæíî, óñòàâèâøèñü  â îäíó òî÷êó.
îòîì ñîáðàëñß ñ ìûñëßìè è ïîåõàë îáðàòíî â ìàñòåðñêóþ. Šåñòåð îæèäàë ìåíß ó
âîðîò, Ÿ ïîñòàâèë ìàøèíó âî äâîð è âûøåë. -- ’û óæå çíàë îá ýòîì? -- ñïðîñèë
ß.
     -- „à. î †àôôå ñàì õîòåë òåáå ñêàçàòü.
     Šåñòåð âçãëßíóë ìíå â ëèöî.
     --  Žòòî, ß íå ðåáåíîê è ïîíèìàþ, ÷òî  åùå íå âñå  ïîòåðßíî. î ñåãîäíß
âå÷åðîì ìíå,  âåðîßòíî,  áóäåò òðóäíî  íå âûäàòü ñåáß, åñëè ß îñòàíóñü ñ àò
íàåäèíå.  ‡àâòðà  áóäåò  ëåã÷å.  åðåáîðþ ñåáß.  å  ïîéòè  ëè  íàì  ñåãîäíß
êóäà-íèáóäü âñåì âìåñòå?
     -- Šîíå÷íî, îááè. Ÿ óæå ïîäóìàë îá ýòîì è ïðåäóïðåäèë ƒîòòôðèäà.
     -- ’îãäà äàé  ìíå  åùå ðàç "Šàðëà".  îåäó äîìîé,  çàáåðó àò, à ïîòîì,
÷åðåç ÷àñîê, çàåäó çà âàìè.
     -- •îðîøî.
     Ÿ óåõàë. à èêîëàéøòðàññå  âñïîìíèë î  ñîáàêå. àçâåðíóëñß è ïîåõàë çà
íåé.
     ‹àâêà  íå áûëà îñâåùåíà, íî  äâåðü áûëà îòêðûòà. €íòîí ñèäåë  â ãëóáèíå
ïîìåùåíèß íà ïîõîäíîé êîéêå. Ží äåðæàë â ðóêå áóòûëêó. Žò íåãî íåñëî, êàê îò
âîäî÷íîãî çàâîäà.
     -- Žêîëïà÷èë ìåíß ƒóñòàâ! -- ñêàçàë îí.
     ’åðüåð çàïðûãàë ìíå íàâñòðå÷ó, îáíþõàë è ëèçíóë ðóêó. …ãî çåëåíûå ãëàçà
ìåðöàëè â êîñîì ñâåòå,  ïàäàâøåì ñ óëèöû. €íòîí âñòàë. Ží ñ  òðóäîì äåðæàëñß
íà íîãàõ è âäðóã ðàñïëàêàëñß:
     -- ‘îáà÷îíêà ìîß, òåïåðü è òû óõîäèøü... âñå óõîäèò... ’èëüäà óìåðëà...
Œèííà óøëà... ñêàæèòå-êà, è ÷åãî ýòî ðàäè ìû æèâåì íà çåìëå?
     ’îëüêî  ýòîãî   ìíå   íå   õâàòàëî!  Ží   âêëþ÷èë  ìàëåíüêóþ  ëàìïî÷êó,
çàãîðåâøóþñß òóñêëûì, áåçðàäîñòíûì  ñâåòîì. ˜îðîõ ÷åðåïàõ è  ïòèö, íèçåíüêèé
îäóòëîâàòûé ÷åëîâåê â ëàâ÷îíêå.
     -- ’îëñòßêè -- òå çíàþò, çà÷åì... íî ñêàæèòå ìíå, äëß ÷åãî, ñîáñòâåííî,
ñóùåñòâóåò íàø áðàò? ‡à÷åì æèòü íàì, ãîðåìûêàì?.. ‘êàæèòå, ñóäàðü...
     Žáåçüßíêà  æàëîáíî âçâèçãíóëà è  èññòóïëåííî çàìåòàëàñü  ïî øòàíãå.  …å
îãðîìíàß òåíü ïðûãàëà ïî ñòåíå.
     -- Šîêî, -- âñõëèïíóë îäèíîêèé, íàêëþêàâøèéñß â òåìíîòå ÷åëîâåê, -- èäè
ñþäà, ìîé åäèíñòâåííûé!  -- Ží  ïðîòßíóë åé áóòûëêó. Žáåçüßíêà óõâàòèëàñü çà
ãîðëûøêî.
     -- ‚û ïîãóáèòå æèâîòíîå, åñëè áóäåòå  åãî  ïîèòü, -- ñêàçàë  ß. -- ó è
ïóñòü, -- ïðîáîðìîòàë îí. -- ƒîäîì áîëüøå  ïà öåïè... ãîäîì ìåíüøå... íå âñå
ëè ðàâíî... îäèí ÷åðò... ñóäàðü...
     ‘îáà÷êà òåïëî ïðèæèìàëàñü  êî  ìíå. Ÿ  ïîøåë. Œßãêî ïåðåáèðàß  ëàïêàìè,
ãèáêàß è ïîäâèæíàß, îíà ïîáåæàëà ðßäîì ñî ìíîé ê ìàøèíå.
     Ÿ ïðèåõàë  äîìîé è îñòîðîæíî ïîäíßëñß íàâåðõ, âåäß ñîáàêó íà ïîâîäêå. ‚
êîðèäîðå îñòàíîâèëñß è ïîñìîòðåë â çåðêàëî. Œîå ëèöî áûëî òàêèì, êàê âñåãäà.
Ÿ  ïîñòó÷àë â äâåðü ê àò, ïðèîòêðûë  åå  ñëåãêà è  âïóñòèë ñîáàêó.  ‘àì  æå
îñòàëñß â êîðèäîðå, êðåïêî äåðæà ïîâîäîê, â æäàë. î âìåñòî ãîëîñà àò âäðóã
ðàçäàëñß áàñ ôðàó ‡àëåâñêè:
     -- Ž áîæå ìîé!
     Žáëåã÷åííî  âçäîõíóâ,  ß  çàãëßíóë â êîìíàòó. Ÿ  áîßëñß  òîëüêî  ïåðâîé
ìèíóòû íàåäèíå ñ àò. ’åïåðü  ìíå ñòàëî  ëåãêî. ”ðàó ‡àëåâñêè áûëà  íàäåæíûì
àìîðòèçàòîðîì. Žíà âåëè÷åñòâåííî âîññåäàëà ó ñòîëà çà ÷àøêîé êîôå. åðåä íåé
â  êàêîì-òî ìèñòè÷åñêîì ïîðßäêå áûëè ðàçáðîñàíû êàðòû. àò  ñèäåëà ðßäîì. …å
ãëàçà áëåñòåëè, è îíà æàäíî ñëóøàëà ïðåäñêàçàíèß.
     -- „îáðûé âå÷åð, -- ñêàçàë ß, âíåçàïíî ïîâåñåëåâ.
     -- ‚îò  îí è  ïðèøåë, --  ñ äîñòîèíñòâîì  ñêàçàëà ôðàó ‡àëåâñêè.  -- î
êîðîòêîé äîðîæêå â âå÷åðíèé ÷àñ... à ðßäîì ÷åðíûé êîðîëü.
     ‘îáàêà ðâàíóëàñü, ïðîøìûãíóëà ìåæäó ìîèõ  íîã è ñ ãðîìêèì ëàåì âûáåæàëà
íà ñåðåäèíó êîìíàòû.
     -- ƒîñïîäè! -- çàêðè÷àëà àò. -- „à âåäü ýòî èðëàíäñêèé òåðüåð!
     --  ‚îñõèùåí òâîèìè  ïîçíàíèßìè!  -- ñêàçàë ß. --  åñêîëüêî ÷àñîâ òîìó
íàçàä ß ýòîãî åùå íå çíàë.
     Žíà íàãíóëàñü, è òåðüåð áóðíî êèíóëñß ê íåé.
     -- Šàê åãî çîâóò, îááè?
     -- îíßòèß íå èìåþ. ‘óäß ïî ïðåæíåìó âëàäåëüöó, Šîíüßê, èëè ‚èñêè,  èëè
÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå.
     -- Ží ïðèíàäëåæèò íàì?
     -- „à, íàñêîëüêî îäíî æèâîå ñóùåñòâî ìîæåò ïðèíàäëåæàòü äðóãîìó.
     àò çàäûõàëàñü îò ðàäîñòè.
     -- Œû íàçîâåì åãî èëëè,  ëàäíî, îááè? Šîãäà ìàìà áûëà äåâî÷êîé, ó íåå
áûëà ñîáàêà èëëè. Žíà ìíå ÷àñòî î íåé ðàññêàçûâàëà.
     --  ‡íà÷èò,  ß õîðîøî ñäåëàë,  ÷òî ïðèâåë åãî?  -- ñïðîñèë ß.  --  € îí
÷èñòîïëîòåí? -- çàáåñïîêîèëàñü ôðàó ‡àëåâñêè.
     --  “  íåãî  ðîäîñëîâíàß  êàê ó  êíßçß,  --  îòâåòèë  ß.  --  €  êíßçüß
÷èñòîïëîòíû.
     -- îêà îíè ìàëåíüêèå... € ñêîëüêî åìó?..
     -- ‚îñåìü ìåñßöåâ. ‚ñå ðàâíî ÷òî øåñòíàäöàòü ëåò äëß ÷åëîâåêà.
     -- € ïî-ìîåìó, îí íå ÷èñòîïëîòåí, -- çàßâèëà ôðàó ‡àëåâñêè.
     -- …ãî ïðîñòî íàäî âûìûòü, âîò è âñå.
     àò âñòàëà è îáíßëà ôðàó ‡àëåâñêè çà ïëå÷è. Ÿ îáìåð îò óäèâëåíèß.
     --  Ÿ  äàâíî óæå  ìå÷òàëà  î ñîáàêå, -- ñêàçàëà  îíà. --  Œû  ìîæåì åãî
îñòàâèòü çäåñü, ïðàâäà? ‚åäü âû íè÷åãî íå èìååòå ïðîòèâ?
     Œàòóøêà ‡àëåâñêè ñìóòèëàñü â ïåðâûé ðàç ñ òåõ ïîð, êàê ß åå çíàë.
     --  ó  ÷òî æ... ïóñòü îñòàåòñß... --  îòâåòèëà îíà. -- „à è êàðòû áûëè
òàêèå. Šîðîëü ïðèíîñèò â äîì ñþðïðèç.
     -- € â êàðòàõ áûëî, ÷òî ìû óõîäèì ñåãîäíß âå÷åðîì? -- ñïðîñèë ß.
     àò ðàññìåßëàñü:
     -- òîãî ìû åùå íå óñïåëè óçíàòü, îááè. îêà ìû òîëüêî î òåáå ãàäàëè.
     ”ðàó ‡àëåâñêè ïîäíßëàñü è ñîáðàëà êàðòû:
     -- Œîæíî èì âåðèòü, ìîæíî è íå âåðèòü. € ìîæíî âåðèòü, íî íàîáîðîò, êàê
ïîêîéíûé ‡àëåâñêè. “ íåãî âñåãäà íàä  òàê íàçûâàåìûì æèäêèì  ýëåìåíòîì  áûëà
ïèêîâàß äåâßòêà... à âåäü ýòî äóðíîå ïðåäçíàìåíîâàíèå. ˆ âîò  îí  äóìàë, ÷òî
äîëæåí îñòåðåãàòüñß âîäû. € âñå äåëî áûëî â øíàïñå è ïèëüçåíñêîì ïèâå.

        x x x

     Šîãäà õîçßéêà âûøëà, ß êðåïêî îáíßë àò:
     -- Šàê  ÷óäåñíî  ïðèõîäèòü äîìîé è  çàñòàâàòü òåáß,  Šàæäûé ðàç ýòî äëß
ìåíß ñþðïðèç. Šîãäà ß ïîäíèìàþñü ïî ïîñëåäíèì ñòóïåíüêàì è îòêðûâàþ äâåðü, ó
ìåíß âñåãäà áüåòñß ñåðäöå: à âäðóã ýòî íåïðàâäà.
     Žíà ïîñìîòðåëà íà ìåíß óëûáàßñü. Žíà ïî÷òè íèêîãäà íå îòâå÷àëà, êîãäà ß
ãîâîðèë  ÷òî-íèáóäü â òàêîì  ðîäå.  ‚ïðî÷åì,  ß è íå ðàññ÷èòûâàë íà îòâåòíîå
ïðèçíàíèå. Œíå  áû ýòî áûëî äàæå  íåïðèßòíî.  Œíå êàçàëîñü,  ÷òî  æåíùèíà íå
äîëæíà ãîâîðèòü ìóæ÷èíå, ÷òî  ëþáèò åãî. Žá ýòîì ïóñòü ãîâîðßò  åå  ñèßþùèå,
ñ÷àñòëèâûå ãëàçà. Žíè êðàñíîðå÷èâåå âñßêèõ ñëîâ.
     Ÿ äîëãî íå îòïóñêàë åå, îùóùàß òåïëîòó åå êîæè è ëåãêèé àðîìàò âîëîñ. Ÿ
íå  îòïóñêàë åå, è íå áûëî  íà ñâåòå íè÷åãî, êðîìå íåå,  ìðàê  îòñòóïèë, îíà
áûëà çäåñü, îíà æèëà, îíà äûøàëà, è íè÷òî íå áûëî ïîòåðßíî.
     -- Œû, ïðàâäà, óõîäèì, îááè? -- ñïðîñèëà îíà, íå îòâîäß ëèöà.
     --  ˆ äàæå âñå âìåñòå, -- îòâåòèë ß. -- Šåñòåð è  ‹åíö òîæå. "Šàðë" óæå
ñòîèò ó ïàðàäíîãî.
     -- € èëëè?
     -- èëëè,  êîíå÷íî,  âîçüìåì ñ ñîáîé.  ˆíà÷å  êóäà æå ìû äåíåì  îñòàòêè
óæèíà? ˆëè, ìîæåò áûòü, òû óæå ïîóæèíàëà?
     -- åò åùå. Ÿ æäàëà òåáß.
     -- î òû íå äîëæíà ìåíß æäàòü. èêîãäà. Ž÷åíü ñòðàøíî æäàòü ÷åãî-òî.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     -- òîãî òû íå ïîíèìàåøü, îááè. ‘òðàøíî, êîãäà íå÷åãî æäàòü.
     Žíà âêëþ÷èëà ñâåò ïåðåä çåðêàëîì:
     -- A òåïåðü ß äîëæíà îäåòüñß, à òî íå óñïåþ. ’û òîæå ïåðåîäåíåøüñß?
     -- îòîì,  -- ñêàçàë ß. -- Œíå âåäü íåäîëãî. „àé ìíå åùå ïîáûòü íåìíîãî
çäåñü.

        x x x

     Ÿ ïîäîçâàë ñîáàêó  è óñåëñß â êðåñëî ó îêíà.  Ÿ ëþáèë ñìîòðåòü, êàê àò
îäåâàåòñß. èêîãäà åùå  ß íå ÷óâñòâîâàë ñ òàêîé  ñèëîé âå÷íóþ,  íåïîñòèæèìóþ
òàéíó  æåíùèíû,  êàê  â  ìèíóòû, êîãäà  îíà òèõî  äâèãàëàñü ïåðåä  çåðêàëîì,
çàäóì÷èâî  ãëßäåëàñü  â  íåãî,   ïîëíîñòüþ  ðàñòâîðßëàñü  â  ñåáå,  óõîäß  â
ïîäñîçíàòåëüíîå,  íåîáúßñíèìîå  ñàìîîùóùåíèå ñâîåãî  ïîëà. Ÿ  íå ïðåäñòàâëßë
ñåáå, ÷òîáû æåíùèíà ìîãëà  îäåâàòüñß áîëòàß è ñìåßñü; à åñëè îíà ýòî äåëàëà,
çíà÷èò, åé  íåäîñòàâàëî  òàèíñòâåííîñòè  è  íåèçúßñíèìîãî  î÷àðîâàíèß  âå÷íî
óñêîëüçàþùåé ïðåëåñòè.  Ÿ ëþáèë ìßãêèå  è ïëàâíûå äâèæåíèß  àò,  êîãäà  îíà
ñòîßëà ó çåðêàëà;  êàêîå ýòî  áûëî ÷óäåñíîå çðåëèùå, êîãäà îíà óáèðàëà  ñâîè
âîëîñû èëè áåðåæíî è îñòîðîæíî, êàê ñòðåëó, ïîäíîñèëà  ê áðîâßì  êàðàíäàø. ‚
òàêèå ìèíóòû  â íåé  áûëî ÷òî-òî  îò  ëàíè, è îò ãèáêîé  ïàíòåðû,  è äàæå îò
àìàçîíêè ïåðåä áîåì.  Žíà ïåðåñòàâàëà  çàìå÷àòü  âñå âîêðóã  ñåáß, ãëàçà  íà
ñîáðàííîì  è ñåðüåçíîì ëèöå  ñïîêîéíî è âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàëè îòðàæåíèå â
çåðêàëå,  à êîãäà îíà âïëîòíóþ ïðèáëèæàëà ê íåìó ëèöî,  òî êàçàëîñü, ÷òî íåò
íèêàêîãî îòðàæåíèß â çåðêàëå, à åñòü äâå æåíùèíû, êîòîðûå ñìåëî  è èñïûòóþùå
ñìîòðßò äðóã äðóãó â ãëàçà èçâå÷íûì âñåïîíèìàþùèì âçãëßäîì, èäóùèì èç òóìàíà
äåéñòâèòåëüíîñòè â äàëåêèå òûñß÷åëåòèß ïðîøëîãî.
     —åðåç  îòêðûòîå îêíî ñ êëàäáèùà  äîíîñèëîñü  ñâåæåå  äûõàíèå  âå÷åðà. Ÿ
ñèäåë, íå øåâåëßñü. Ÿ íå çàáûë íè÷åãî èç ìîåé âñòðå÷è ñ †àôôå, ß  ïîìíèë âñå
òî÷íî,  --  íî,  ãëßäß  íà  àò, ß  ÷óâñòâîâàë,  êàê  ãëóõàß ïå÷àëü,  ïëîòíî
çàïîëíèâøàß  ìåíß,  ñíîâà  è ñíîâà çàõëåñòûâàëàñü êàêîé-òî  äèêîé  íàäåæäîé,
ïðåîáðàæàëàñü è ñìåøèâàëàñü ñ íåé,  è îäíî  ïðåâðàùàëîñü â äðóãîå -- ïå÷àëü,
íàäåæäà, âåòåð, âå÷åð è êðàñèâàß äåâóøêà  ñðåäè  ñâåðêàþùèõ çåðêàë è  áðà; è
âíåçàïíî ìåíß  îõâàòèëî ñòðàííîå  îùóùåíèå, áóäòî èìåííî  ýòî è  åñòü æèçíü,
æèçíü  â  ñàìîì ãëóáîêîì ñìûñëå, à  ìîæåò  áûòü,  äàæå  è ñ÷àñòüå: ëþáîâü, ê
êîòîðîé ïðèìåòàëîñü ñòîëüêî òîñêè, ñòðàõà è ìîë÷àëèâîãî ïîíèìàíèß.

        XIX

     Ÿ ñòîßë îêîëî ñâîåãî òàêñè íà ñòîßíêå. îäúåõàë ƒóñòàâ è ïðèñòðîèëñß çà
ìíîé.
     -- Šàê ïîæèâàåò òâîé ïåñ, îáåðò? -- ñïðîñèë îí.
     -- †èâåò âåëèêîëåïíî, -- ñêàçàë ß.
     -- € òû?
     Ÿ íåäîâîëüíî ìàõíóë ðóêîé:
     -- ˆ ß áû  æèë âåëèêîëåïíî, åñëè áû çàðàáàòûâàë  ïîáîëüøå. ‡à âåñü äåíü
äâå åçäêè ïî ïßòüäåñßò ïôåííèãîâ. ðåäñòàâëßåøü?
     Ží êèâíóë:
     -- ‘ êàæäûì äíåì âñå õóæå. ‚ñå ñòàíîâèòñß õóæå, —òî æå äàëüøå áóäåò?
     -- €  ìíå  òàê íóæíî çàðàáàòûâàòü  äåíüãè!  --  ñêàçàë  ß. --  Žñîáåííî
òåïåðü! Œíîãî äåíåã!
     ƒóñòàâ ïî÷åñàë ïîäáîðîäîê.
     -- Œíîãî äåíåã!.. -- îòîì îí  ïîñìîòðåë  íà ìåíß.  -- Œíîãî  òåïåðü íå
çàêîëîòèøü, îáåðò. ˆ äóìàòü îá ýòîì íå÷åãî. àçâå ÷òî çàíßòüñß ñïåêóëßöèåé.
å ïîïðîáîâàòü ëè ñ÷àñòüß íà  òîòàëèçàòîðå? ‘åãîäíß ñêà÷êè. Šàê-òî íåäàâíî ß
ïîñòàâèë íà €èäó è âûèãðàë äâàäöàòü âîñåìü ïðîòèâ îäíîãî.
     -- Œíå íå âàæíî, êàê çàðàáîòàòü. ‹èøü áû áûëè øàíñû.
     -- € òû êîãäà-íèáóäü èãðàë?
     -- åò.
     --  ’îãäà ñ òâîåé ëåãêîé ðóêè äåëî ïîéäåò. -- Ží  ïîñìîòðåë íà ÷àñû. --
îåäåì? Šàê ðàç óñïååì.
     --  ‹àäíî!  --  îñëå èñòîðèè ñ ñîáàêîé  ß ïðîíèêñß ê  ƒóñòàâó  áîëüøèì
äîâåðèåì.
     þðî ïî çàêëþ÷åíèþ ïàðè íàõîäèëîñü â äîâîëüíî áîëüøîì ïîìåùåíèè. ‘ïðàâà
áûë òàáà÷íûé êèîñê,  ñëåâà òîòàëèçàòîð. ‚èòðèíà ïåñòðåëà çåëåíûìè è ðîçîâûìè
ñïîðòèâíûìè ãàçåòàìè è  îáúßâëåíèßìè î  ñêà÷êàõ, îòïå÷àòàííûìè  íà  ìàøèíêå.
‚äîëü îäíîé ñòåíû òßíóëàñü  ñòîéêà ñ äâóìß ïèñüìåííûìè ïðèáîðàìè. ‡à ñòîéêîé
îðóäîâàëè òðîå ìóæ÷èí. Žíè áûëè íåîáûêíîâåííî  äåßòåëüíû. Žäèí îðàë ÷òî-òî â
òåëåôîí,  äðóãîé ìåòàëñß âçàä  è âïåðåä ñ  êàêèìè-òî  áóìàæêàìè,  òðåòèé,  â
ßðêî-ôèîëåòîâîé ðóáàøêå ñ çàêàòàííûìè ðóêàâàìè è â êîòåëêå, ñäâèíóòîì äàëåêî
íà çàòûëîê, ñòîßë  çà ñòîéêîé  è  çàïèñûâàë  ñòàâêè. ‚ çóáàõ  îí ïåðåêàòûâàë
òîëñòóþ, ÷åðíóþ, èçæåâàííóþ ñèãàðó "ðàçèëü".
     Š ìîåìó óäèâëåíèþ, âñå çäåñü  øëî õîäóíîì. Šðóãîì ñóåòèëèñü  "ìàëåíüêèå
ëþäè" -- ðåìåñëåííèêè, ðàáî÷èå, ìåëêèå ÷èíîâíèêè, áûëî íåñêîëüêî ïðîñòèòóòîê
è ñóòåíåðîâ. …äâà  ìû ïåðåñòóïèëè ïîðîã, êàê  íàñ îñòàíîâèë êòî-òî â ãðßçíûõ
ñåðûõ ãàìàøàõ, ñåðîì êîòåëêå è îáòðåïàííîì ñþðòóêå:
     -- ”îí èëèíã. Œîãó  ïîñîâåòîâàòü  ãîñïîäàì,  íà êîãî  ñòàâèòü.  îëíàß
ãàðàíòèß!
     -- à  òîì ñâåòå áóäåøü íàì ñîâåòîâàòü, --  îòâåòèë  ƒóñòàâ. Ž÷óòèâøèñü
çäåñü, îí ñîâåðøåííî ïðåîáðàçèëñß.
     -- ’îëüêî ïßòüäåñßò ïôåííèãîâ, -- íàñòàèâàë  èëèíã. -- ‹è÷íî  çíàêîì ñ
òðåíåðàìè. …ùå ñ ïðåæíèõ âðåìåí, -- äîáàâèë îí, óëîâèâ ìîé âçãëßä.
     ƒóñòàâ ïîãðóçèëñß â èçó÷åíèå ñïèñêîâ ëîøàäåé.
     -- Šîãäà âûéäåò áþëëåòåíü î áåãàõ â Žòåéëå?  -- êðèêíóë  îí ìóæ÷èíàì çà
ñòîéêîé.
     -- ‚ ïßòü ÷àñîâ, -- ïðîêâàêàë êëåðê.
     --  ”èëîìåíà --  êëàññíàß  êîáûëà, --  áîðìîòàë ƒóñòàâ. -- Žñîáåííî  íà
ïîëíîì  êàðüåðå.  --  Ží  âñïîòåë  îò âîëíåíèß. --  ƒäå ñëåäóþùèå ñêà÷êè? --
ñïðîñèë îí.
     -- ‚ •îïïåãàðòåíå, -- îòâåòèë êòî-òî ðßäîì.
     ƒóñòàâ ïðîäîëæàë ëèñòàòü ñïèñêè:
     -- „ëß íà÷àëà ïîñòàâèì ïî äâå ìîíåòû íà ’ðèñòàíà. Ží ïðèäåò ïåðâûì!
     -- € òû ÷òî-íèáóäü ñìûñëèøü â ýòîì? -- ñïðîñèë ß.
     -- —òî-íèáóäü? -- óäèâèëñß ƒóñòàâ. -- Ÿ çíàþ êàæäîå êîíñêîå êîïûòî.
     -- ˆ ñòàâèòå íà ’ðèñòàíà? -- óäèâèëñß êòî-òî îêîëî íàñ. -- …äèíñòâåííûé
øàíñ -- ýòî ðèëåæíàß ‹èçõåí! Ÿ ëè÷íî çíàêîì ñ „æîííè åðíñîì.
     -- € ß,  -- îòâåòèë  ƒóñòàâ,  -- âëàäåëåö êîíþøíè,  â êîòîðîé íàõîäèòñß
ðèëåæíàß ‹èçõåí. Œíå ëó÷øå çíàòü.
     Ží  ñîîáùèë íàøè  ñòàâêè ÷åëîâåêó  çà ñòîéêîé. Œû ïîëó÷èëè  êâèòàíöèè è
ïðîøëè äàëüøå, ãäå ñòîßëî íåñêîëüêî ñòîëèêîâ è ñòóëüß. ‚îêðóã íàñ íàçûâàëèñü
âñåâîçìîæíûå êëè÷êè.  åñêîëüêî ðàáî÷èõ ñïîðèëè  î ñêàêîâûõ ëîøàäßõ â èööå,
äâà ïî÷òîâûõ ÷èíîâíèêà èçó÷àëà ñîîáùåíèå î  ïîãîäå â àðèæå, êàêîé-òî  êó÷åð
õâàñòëèâî ðàññêàçûâàë î âðåìåíàõ,  êîãäà  îí  áûë  íàåçäíèêîì.  ‡à  îäíèì èç
ñòîëèêîâ  ñèäåë  òîëñòûé ÷åëîâåê ñ âîëîñàìè åæèêîì è óïëåòàë îäíó áóëî÷êó çà
äðóãîé.  Ží áûë áåçó÷àñòåí êî  âñåìó.  „âîå äðóãèõ,  ïðèñëîíèâøèñü  ê ñòåíå,
æàäíî ñìîòðåëè íà íåãî. Šàæäûé èç íèõ äåðæàë â  ðóêå ïî êâèòàíöèè, íî, ãëßäß
íà èõ îñóíóâøèåñß ëèöà, ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî îíè íå åëè íåñêîëüêî äíåé.
     åçêî  çàçâîíèë  òåëåôîí.  ‚ñå íàâîñòðèëè óøè. Šëåðê âûêðèêèâàë  êëè÷êè
ëîøàäåé. ’ðèñòàíà îí íå íàçâàë.
     --  ‘îëîìîí  ïðèøåë ïåðâûì, -- ñêàçàë  ƒóñòàâ,  íàëèâàßñü  êðàñêîé.  --
ðîêëßòüå!  ˆ  êòî áû  ïîäóìàë?  “æ  íå  âû  ëè? -- îáðàòèëñß  îí  çëîáíî  ê
"ðèëåæíîé ‹èçõåí", -- ‚åäü ýòî âû ñîâåòîâàëè ñòàâèòü íà âñßêóþ äðßíü...
     Š íàì ïîäîøåë ôîí èëèíã.
     -- îñëóøàëèñü áû ìåíß, ãîñïîäà... Ÿ  ïîñîâåòîâàë  áû  âàì ïîñòàâèòü íà
‘îëîìîíà! ’îëüêî íà ‘îëîìîíà! •îòèòå íà ñëåäóþùèé çàáåã?..
     ƒóñòàâ  íå ñëóøàë  åãî.  Ží  óñïîêîèëñß è  çàâåë  ñ  "ðèëåæíîé ‹èçõåí"
ïðîôåññèîíàëüíûé ðàçãîâîð.
     -- ‚û ïîíèìàåòå ÷òî-íèáóäü â ëîøàäßõ? -- ñïðîñèë ìåíß èëèíã.
     --  è÷åãî, -- ñêàçàë ß. -- ’îãäà ñòàâüòå!  ‘òàâüòå! î òîëüêî ñåãîäíß,
--  äîáàâèë îí  øåïîòîì,  -- è  áîëüøå  íèêîãäà.  îñëóøàéòå ìåíß!  ‘òàâüòå!
åâàæíî, íà êîãî -- íà Šîðîëß ‹èðà, íà ‘åðåáðßíóþ Œîëü, ìîæåò áûòü íà  ‘èíèé
—àñ. Ÿ íè÷åãî  íå õî÷ó çàðàáîòàòü. ‚ûèãðàåòå -- äàäèòå  ìíå ÷òî-íèáóäü... --
Ží âîøåë â  àçàðò,  åãî  ïîäáîðîäîê  äðîæàë. î èãðå  â ïîêåð  ß  çíàë,  ÷òî
íîâè÷êè, êàê ïðàâèëî, âûèãðûâàþò.
     -- ‹àäíî, -- ñêàçàë ß. -- à êîãî?
     -- à êîãî õîòèòå... à êîãî õîòèòå...
     --  ‘èíèé —àñ çâó÷èò íåäóðíî, --  ñêàçàë ß. -- ‡íà÷èò, äåñßòü  ìàðîê íà
‘èíèé —àñ.
     -- ’û ÷òî, ñïßòèë? -- ñïðîñèë ƒóñòàâ.
     -- åò, -- ñêàçàë ß.
     --  „åñßòîê  ìàðîê  íà ýòó  êëß÷ó,  êîòîðóþ  äàâíî óæå  íàäî ïóñòèòü íà
êîëáàñó?
     "ðèëåæíàß ‹èçõåí", òîëüêî ÷òî  íàçâàâøèé ƒóñòàâà æèâîäåðîì, íà ñåé ðàç
ýíåðãè÷íî ïîääåðæàë åãî:
     -- ‚îò åùå âûäóìàë! ‘òàâèòü, íà ‘èíèé —àñ! ‚åäü ýòî êîðîâà, íå  ëîøàäü,
óâàæàåìûé! Œàéñêèé  ‘îí îáñêà÷åò åå íà äâóõ íîãàõ! åç âñßêèõ! ‚û ñòàâèòå íà
ïåðâîå ìåñòî?
     èëèíã çàêëèíàþùå ïîñìîòðåë íà ìåíß è ñäåëàë ìíå çíàê.
     -- à ïåðâîå, -- ñêàçàë ß.
     -- ‹îæèñü â ãðîá, -- ïðåçðèòåëüíî áóðêíóë "ðèëåæíàß ‹èçõåí".
     -- —óäàê!  -- ƒóñòàâ òîæå  ïîñìîòðåë íà  ìåíß, ñëîâíî  ß ïðåâðàòèëñß  â
ãîòòåíòîòà. -- ‘òàâèòü íàäî íà „æèïñè II, ýòî ßñíî è ìëàäåíöó.
     -- Žñòàþñü ïðè ñâîåì. ‘òàâëþ íà ‘èíèé —àñ, -- ñêàçàë ß. ’åïåðü ß óæå íå
ìîã   ìåíßòü   ðåøåíèå.   òî   áûëî   áû   ïðîòèâ   âñåõ   òàéíûõ   çàêîíîâ
ñ÷àñòëèâ÷èêîâ-íîâè÷êîâ.
     —åëîâåê  â  ôèîëåòîâîé  ðóáàøêå  ïðîòßíóë   ìíå   êâèòàíöèþ.  ƒóñòàâ  è
"ðèëåæíàß ‹èçõåí" ñìîòðåëè íà ìåíß òàê, áóäòî ß çàáîëåë áóáîííîé ÷óìîé. Žíè
äåìîíñòðàòèâíî  îòîøëè  îò  ìåíß  è ïðîòèñíóëèñü ê ñòîéêå,  ãäå, îñûïàß äðóã
äðóãà   íàñìåøêàìè,  â  êîòîðûõ  âñå   æå  ÷óâñòâîâàëîñü  âçàèìíîå  óâàæåíèå
ñïåöèàëèñòîâ, îíè ïîñòàâèëè íà „æèïñè II è Œàéñêèé ‘îí.
     ‚äðóã  êòî-òî  óïàë. òî  áûë  îäèí èç  äâóõ òîùèõ ìóæ÷èí,  ñòîßâøèõ  ó
ñòîëèêîâ.  Ží ñîñêîëüçíóë  âäîëü  ñòåíû è òßæåëî ðóõíóë.  î÷òîâûå ÷èíîâíèêè
ïîäíßëè åãî è óñàäèëè ïà ñòóë. …ãî ëèöî ñòàëî ñåðî-áåëûì. îò áûë îòêðûò.
     -- ƒîñïîäè áîæå  ìîé! -- ñêàçàëà îäíà èç ïðîñòèòóòîê, ïîëíàß áðþíåòêà ñ
ãëàäêî  çà÷åñàííûìè âîëîñàìè  è  íèçêèì ëáîì, -- ïóñòü  êòî-íèáóäü  ïðèíåñåò
ñòàêàí âîäû.
     —åëîâåê  ïîòåðßë  ñîçíàíèå,  è  ß  óäèâèëñß,  ÷òî  ýòî ïî÷òè íèêîãî  íå
âñòðåâîæèëî. îëüøèíñòâî  ïðèñóòñòâóþùèõ;  åäâà  ïîñìîòðåâ íà  íåãî, òóò  æå
ïîâåðíóëèñü ê òîòàëèçàòîðó.
     --  ’àêîå  ñëó÷àåòñß êàæäóþ  ìèíóòó,  -- ñêàçàë ƒóñòàâ. -- åçðàáîòíûå.
ðîñàæèâàþò  ïîñëåäíèå ïôåííèãè.  îñòàâßò  äåñßòü,  õîòßò âûèãðàòü  òûñß÷ó.
˜àëüíûå äåíüãè èì ïîäàâàé!
     Šó÷åð ïðèíåñ èç òàáà÷íîãî êèîñêà ñòàêàí âîäû.  —åðíîâîëîñàß ïðîñòèòóòêà
ñìî÷èëà ïëàòî÷åê  è  ïðîâåëà  èì  ïî ëáó  è  âèñêàì  ìóæ÷èíû. Ží  âçäîõíóë è
íåîæèäàííî îòêðûë ãëàçà. ‚ ýòîì áûëî  ÷òî-òî æóòêîå: ñîâåðøåííî áåçæèçíåííîå
ëèöî  è ýòè  øèðîêî  îòêðûòûå ãëàçà, -- êàçàëîñü,  ñêâîçü ïðîðåçè  çàñòûâøåé
÷åðíî-áåëîé ìàñêè ñ õîëîäíûì ëþáîïûòñòâîì ñìîòðèò êàêîå-òî äðóãîå, íåâåäîìîå
ñóùåñòâî.
     „åâóøêà âçßëà ñòàêàí è  äàëà åìó íàïèòüñß.  Žíà ïîääåðæèâàëà åãî ðóêîé,
êàê ðåáåíêà. îòîì âçßëà áóëî÷êó ñî  ñòîëà ôëåãìàòè÷íîãî  îáæîðû  ñ âîëîñàìè
åæèêîì:
     -- à,  ïîåøü... òîëüêî íå ñïåøè...  íå ñïåøè... ïàëåö  ìíå îòêóñèøü...
âîò òàê, à òåïåðü ïîïåé åùå...
     —åëîâåê çà ñòîëîì ïîêîñèëñß âñëåä  ñâîåé áóëî÷êå,  íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
Œóæ÷èíà ïîñòåïåííî ïðèøåë â  ñåáß. ‹èöî åãî ïîðîçîâåëî. îæåâàâ åùå íåìíîãî,
îí ñ òðóäîì ïîäíßëñß. „åâóøêà ïîìîãëà åìó äîéòè äî  äâåðåé. ‡àòåì îíà áûñòðî
îãëßíóëàñü è îòêðûëà ñóìî÷êó:
     -- à, âîçüìè... à òåïåðü ïðîâàëèâàé... òåáå íàäî æðàòü, à íå èãðàòü íà
ñêà÷êàõ...
     Žäèí  èç ñóòåíåðîâ,  ñòîßâøèé  ê íåé  ñïèíîé, ïîâåðíóëñß. “  íåãî  áûëî
õèùíîå ïòè÷üå  ëèöî è òîð÷àùèå óøè. ðîñàëèñü â  ãëàçà  ëàêèðîâàííûå òóôëè è
ñïîðòèâíîå êåïè.
     -- ‘êîëüêî òû åìó äàëà? -- ñïðîñèë îí.
     -- „åñßòü ïôåííèãîâ.
     Ží óäàðèë åå ëîêòåì â ãðóäü:
     -- àâåðíî, áîëüøå! ‚ äðóãîé ðàç ñïðîñèøü ó ìåíß.
     --  îëåã÷å,  äå,  --  ñêàçàë äðóãîé.  ðîñòèòóòêà äîñòàëà  ïîìàäó  è.
ïðèíßëàñü êðàñèòü ãóáû.
     -- î âåäü ß ïðàâ, -- ñêàçàë äå.
     ðîñòèòóòêà ïðîìîë÷àëà.
     Žïßòü çàçâîíèë òåëåôîí. Ÿ íàáëþäàâ çà äå è íå ñëåäèë çà ñîîáùåíèßìè.
     -- ‚îò  ýòî  íàçûâàåòñß ïîâåçëî!  -- ðàçäàëñß âíåçàïíî  ãðîìîâîé  ãîëîñ
ƒóñòàâà.  -- ƒîñïîäà, ýòî áîëüøå, ÷åì âåçåíèå, ýòî êàêàß-òî ñâåðõôàíòàñòèêà!
--  Ží  óäàðèë ìåíß ïî  ïëå÷ó.  -- ’û  çàãðàáàñòàë  ñòî  âîñåìüäåñßò  ìàðîê!
îíèìàåøü,  ÷óäàê  òû  ýòàêèé. ’âîß êëß÷îíêà  ñ ýòàêîé ñìåøíîé êëè÷êîé  âñåõ
îáñòàâèëà!
     -- åò, ïðàâäà? -- ñïðîñèë ß.
     —åëîâåê â ôèîëåòîâîé ðóáàøêå, ñ èçæåâàííîé áðàçèëüñêîé ñèãàðîé â çóáàõ,
ñêîð÷èë êèñëóþ ìèíó è âçßë ìîþ êâèòàíöèþ:
     -- Šòî âàì ïîñîâåòîâàë?
     -- Ÿ, -- ïîñïåøíî ñêàçàë  èíäèíã ñ óæàñíî óíèæåííîé âûæèäàþùåé óëûáêîé
è, îòâåñèâ ïîêëîí, ïðîòèñíóëñß êî ìíå. -- Ÿ, åñëè ïîçâîëèòå... ìîè ñâßçè...
     -- ó,  çíàåøü ëè...  -- ˜åô äàæå íå ïîñìîòðåë  íà íåãî  è âûïëàòèë ìíå
äåíüãè. à ìèíóòó  â  ïîìåùåíèè òîòàëèçàòîðà âîöàðèëàñü  ïîëíàß òèøèíà.  ‚ñå
ñìîòðåëè íà ìåíß. „àæå íåâîçìóòèìûé îáæîðà è òîò ïîäíßë ãîëîâó.
     Ÿ ñïðßòàë äåíüãè.
     -- îëüøå íå ñòàâüòå! -- øåïòàë  èëèíã.  -- îëüøå íå  ñòàâüòå! -- …ãî
ëèöî ïîøëî êðàñíûìè ïßòíàìè. Ÿ ñóíóë åìó äåñßòü ìàðîê. ƒóñòàâ óõìûëüíóëñß  è
øóòëèâî óäàðèë ìåíß êóëàêîì â ãðóäü:
     --  ‚îò âèäèøü, ÷òî ß òåáå ñêàçàë!  ‘ëóøàéñß  ƒóñòàâà, è  áóäåøü ãðåñòè
äåíüãè ëîïàòîé!
     —òî  æå êàñàåòñß êîáûëû  „æèïñè II, òî ß  ñòàðàëñß  íå íàïîìèíàòü î íåé
áûâøåìó åôðåéòîðó ñàíèòàðíîé ñëóæáû. ‚èäèìî, îíà  è  áåç òîãî íå âûõîäèëà  ó
íåãî èç ãîëîâû.
     -- „àâàé ïîéäåì, -- ñêàçàë îí, -- äëß  íàñòîßùèõ çíàòîêîâ äåíü  ñåãîäíß
íåïîäõîäßùèé.
     “ âõîäà êòî-òî ïîòßíóë ìåíß çà ðóêàâ. òî áûë "ðèëåæíàß ‹èçõåí".
     -- € íà êîãî âû ðåêîìåíäóåòå ñòàâèòü íà  ñëåäóþùèõ  ñêà÷êàõ? -- ñïðîñèë
îí, ïî÷òèòåëüíî è àë÷íî.
     -- ’îëüêî  íà ’àííåíáàóì,  -- ñêàçàë ß â  ïîøåë ñ  ƒóñòàâîì â áëèæàéøèé
òðàêòèð, ÷òîáû âûïèòü  çà  çäîðîâüå ‘èíåãî  —àñà. —åðåç  ÷àñ ó ìåíß  áûëî íà
òðèäöàòü   ìàðîê   ìåíüøå.  å  ñìîã   óäåðæàòüñß.  î  ß  âñå-òàêè  âîâðåìß
îñòàíîâèëñß. ðîùàßñü, èëèíã ñóíóë ìíå êàêîé-òî ëèñòîê:
     -- …ñëè âàì ÷òî-íèáóäü ïîíàäîáèòñß! ˆëè âàøèì çíàêîìûì. Ÿ ïðåäñòàâèòåëü
ïðîêàòíîé   êîíòîðû.   --  òî   áûëà   ðåêëàìà  ïîðíîãðàôè÷åñêèõ   ôèëüìîâ,
äåìîíñòðèðóåìûõ íà äîìó. -- îñðåäíè÷àþ òàêæå ïðè ïðîäàæå ïîíîøåííîé îäåæäû!
-- êðèêíóë îí ìíå âñëåä. -- ‡à íàëè÷íûé ðàñ÷åò.

        x x x

     ‚ ñåìü  ÷àñîâ ß ïîåõàë îáðàòíî â ìàñòåðñêóþ. "Šàðë" ñ  ðåâóùèì  ìîòîðîì
ñòîßë âî äâîðå.
     --  •îðîøî,  ÷òî òû  ïðèøåë,  îááè! -- êðèêíóë Šåñòåð.  -- Œû  êàê ðàç
ñîáèðàåìñß èñïûòàòü åãî! ‘àäèñü!
     ‚ñß  íàøà ôèðìà áûëà â ïîëíîé  ãîòîâíîñòè.  Žòòî ïîâîçèëñß ñ "Šàðëîì" è
âíåñ â íåãî êîå-êàêèå óëó÷øåíèß è èçìåíåíèß, -- ÷åðåç äâå  íåäåëè ïðåäñòîßëè
ãîðíûå ãîíêè. ’åïåðü Šåñòåð õîòåë ñîâåðøèòü ïåðâûé èñïûòàòåëüíûé ïðîáåã.
     Œû ñåëè.  žïï  â  ñâîèõ  îãðîìíûõ  ñïîðòèâíûõ  î÷êàõ  óñòðîèëñß ðßäîì ñ
Šåñòåðîì. “ ïåãî áûë áû ðàçðûâ ñåðäöà, åñëè áû ìû íå âçßëè åãî ñ ñîáîé. ‹åíö
è ß ñåëè ñçàäè.
     "Šàðë"  ðâàíóëñß  ñ  ìåñòà è  ïîì÷àëñß. Œû  âûåõàëè  èç ãîðîäà è øëß ñî
ñêîðîñòüþ  ñòî  ñîðîê  êèëîìåòðîâ.  ‹åíö  è  ß êðåïêî óõâàòèëèñü  çà  ñïèíêè
ïåðåäíèõ  ñèäåíèé. ‚åòåð  äóë  ñ  òàêîé  ñèëîé, ÷òî, êàçàëîñü,  îòîðâåò  íàì
ãîëîâû.
     î îáå  ñòîðîíû øîññå ìåëüêàëè òîïîëß, áàëëîíû ñâèñòåëè, è ÷óäåñíûé ðåâ
ìîòîðà ïðîíèçûâàë íàñ íàñêâîçü, êàê  äèêèé êðèê ñâîáîäû. —åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà
ìû óâèäåëè âïåðåäè ÷åðíóþ òî÷êó. Žíà áûñòðî óâåëè÷èâàëàñü. òî áûëà äîâîëüíî
òßæåëàß  ìàøèíà,  øåäøàß  ñî ñêîðîñòüþ  âîñåìüäåñßò  --  ñòî êèëîìåòðîâ.  å
îáëàäàß õîðîøåé óñòîé÷èâîñòüþ, îíà âèõëßëà èç ñòîðîíû â  ñòîðîíó. ˜îññå áûëî
äîâîëüíî óçêèì, è Šåñòåðó ïðèøëîñü ñáàâèòü ñêîðîñòü. Šîãäà ìû ïîäîøëè íà ñòî
ìåòðîâ è óæå ñîáðàëèñü ñèãíàëèòü, ìû âäðóã çàìåòèëè íà áîêîâîé äîðîãå ñïðàâà
ìîòîöèêëèñòà, òóò æå ñêðûâøåãîñß çà èçãîðîäüþ ó ïåðåêðåñòêà.
     -- ðîêëßòüå! -- êðèêíóë ‹åíö. -- ‘åé÷àñ áóäåò äåëî!
     ‚ òó æå ñåêóíäó íà øîññå âïåðåäè ÷åðíîé ìàøèíû ïîßâèëñß ìîòîöèêëèñò. Ží
áûë  ìåòðàõ â  äâàäöàòè  îò  íåå  è, âèäèìî,  íåâåðíî  îöåíèâ  åå  ñêîðîñòü,
ïîïûòàëñß ïðßìî ñ ïîâîðîòà ïðîñêî÷èòü âïåðåä. Œàøèíà âçßëà ðåçêî âëåâî; íî è
ìîòîöèêë  ïîäàëñß âëåâî. ’îãäà ìàøèíà êðóòî ìåòíóëàñü âïðàâî, çàäåâ ìîòîöèêë
êðûëîì.  Œîòîöèêëèñò ïåðåëåòåë ÷åðåç ðóëü è ïëþõíóëñß íà øîññå. Œàøèíó ñòàëî
çàíîñèòü,  âîäèòåëü íå ìîã îâëàäåòü åþ.  ‘îðâàâ  äîðîæíûé çíàê è ïîòåðßâ ïðè
ýòîì ôàðó, îíà ñ ãðîõîòîì âðåçàëàñü â äåðåâî.
     ‚ñå ïðîèçîøëî â íåñêîëüêî ñåêóíä. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíüå, íà áîëüøîé åùå
ñêîðîñòè,  ïîäúåõàëè  ìû. ‡àñêðåæåòàëè  áàëëîíû.  Šåñòåð ïóñòèë "Šàðëà", êàê
êîíß,  ìåæäó ïîìßòûì ìîòîöèêëîì è ñòîßâøåé áîêîì, äûìßùåéñß ìàøèíîé; îí åäâà
íå  çàäåë  ëåâûì  êîëåñîì  ðóêó ëåæàâøåãî ìîòîöèêëèñòà, à  ïðàâûì --  çàäíèé
áàìïåð ÷åðíîé  ìàøèíû. ‡àòåì âçðåâåë ìîòîð, è "Šàðë" ñíîâà âûøåë íà  ïðßìóþ;
âçâèçãíóëè òîðìîçà, è âñå ñòèõëî.
     -- —èñòàß ðàáîòà, Žòòî! -- ñêàçàë ‹åíö.
     Œû ïîáåæàëè íàçàä è ðàñïàõíóëè äâåðöû ìàøèíû. Œîòîð åùå ðàáîòàë. Šåñòåð
ðåçêî âûäåðíóë  êëþ÷  çàæèãàíèß. ûõòåíèå äâèãàòåëß çàìåðëî,  è ìû  óñëûøàëè
ñòîíû.
     ‚ñå ñòåêëà òßæåëîãî  ëèìóçèíà ðàçëåòåëèñü âäðåáåçãè. ‚ ïîëóìðàêå êóçîâà
ìû  óâèäåëè îêðîâàâëåííîå  ëèöî  æåíùèíû. ßäîì  ñ  íåþ  íàõîäèëñß  ìóæ÷èíà,
çàæàòûé  ìåæäó ðóëåì  è ñèäåíèåì.  ‘ïåðâà  ìû îñòîðîæíî  âûòàùèëè  æåíùèíó è
ïîëîæèëè åå ó  îáî÷èíû øîññå. …å ëèöî áûëî ñïëîøü  â ïîðåçàõ. ‚  íåì òîð÷àëî
íåñêîëüêî  îñêîëêîâ. Šðîâü ëèëàñü áåñïðåðûâíî. ‚ åùå  õóäøåì  ñîñòîßíèè áûëà
ïðàâàß ðóêà. óêàâ áåëîãî æàêåòà  ñòàë ßðêî-êðàñíûì îò  êðîâè. ‹åíö ðàçðåçàë
åãî. Šðîâü õëûíóëà ñòðóåé ïîòîì, ñèëüíî ïóëüñèðóß, ïðîäîëæàëà èäòè òîë÷êàìè.
‚åíà áûëà ïåðåðåçàíà. ‹åíö ñêðóòèë æãóòîì íîñîâîé ïëàòîê.
     --  ‚ûòàùèòå  ìóæ÷èíó, ñ íåé ß  ñàì  ñïðàâëþñü, -- ñêàçàë  îí. --  àäî
ïîñêîðåå äîáðàòüñß äî áëèæàéøåé áîëüíèöû.
     —òîáû  îñâîáîäèòü  ìóæ÷èíó, íóæíî  áûëî  îòâèíòèòü  ñïèíêó  ñèäåíèß.  Š
ñ÷àñòüþ, ìû èìåëè ïðè  ñåáå íåîáõîäèìûé èíñòðóìåíò,  è  äåëî  ïîøëî äîâîëüíî
áûñòðî. Œóæ÷èíà èñòåêàë  êðîâüþ.  Šàçàëîñü,  ÷òî ó  íåãî  ñëîìàíî  íåñêîëüêî
ðåáåð.  Šîëåíî ó íåãî òîæå áûëî ïîâðåæäåíî. Šîãäà ìû ñòàëè  åãî âûòàñêèâàòü,
îí ñî ñòîíîì óïàë  íàì íà ðóêè, íî îêàçàòü åìó  ïîìîùü íà ìåñòå ìû íå ìîãëè.
Šåñòåð  ïîäàë  "Šàðëà"  çàäíèì  õîäîì ê  ìåñòó  àâàðèè.  †åíùèíà,  âèäß  åãî
ïðèáëèæåíèå,  ñóäîðîæíî  çàêðè÷àëà   îò  ñòðàõà,  õîòß  "Šàðë"  äâèãàëñß  ñî
ñêîðîñòüþ ïåøåõîäà. Œû îòêèíóëè ñïèíêó îäíîãî  èç ïåðåäíèõ ñèäåíèé ß óëîæèëè
ìóæ÷èíó.  †åíùèíó  ìû  óñàäèëè ñçàäè.  Ÿ  ñòàë  âîçëå íåå  íà ïîäíîæêó. ‹åíö
ïðèñòðîèëñß íà äðóãîé ïîäíîæêå è ïðèäåðæèâàë ðàíåíîãî.
     -- žïï, îñòàíüñß çäåñü è ñëåäè çà ìàøèíîé, -- ñêàçàë ‹åíö.
     -- € êóäà äåâàëñß ìîòîöèêëèñò? -- ñïðîñèë ß.
     -- ‘ìûëñß, ïîêà ìû ðàáîòàëè, -- ñêàçàë žïï.
     Œû ìåäëåííî äâèíóëèñü âïåðåä. åïîäàëåêó îò ñëåäóþùåé äåðåâíè íàõîäèëñß
íåáîëüøîé  äîì.  ðîåçæàß ìèìî, ìû ÷àñòî âèäåëè ýòî íèçêîå áåëîå  çäàíèå  íà
õîëìå. àñêîëüêî ìû çíàëè, ýòî áûëà êàêàß-òî ÷àñòíàß ïñèõèàòðè÷åñêàß êëèíèêà
äëß  áîãàòûõ ïàöèåíòîâ. ‡äåñü íå  áûëî òßæåëîáîëüíûõ. Œû  ïîëàãàëè, ÷òî òàì,
êîíå÷íî, åñòü âðà÷ è ïåðåâßçî÷íàß.
     Œû  âúåõàëè íà õîëì è ïîçâîíèëè.  àì îòêðûëà î÷åíü õîðîøåíüêàß ñåñòðà.
“âèäåâ  êðîâü, îíà ïîáëåäíåëà è ïîáåæàëà  îáðàòíî. ‚ñêîðå ïîßâèëàñü  äðóãàß,
íàìíîãî ñòàðøå ïåðâîé.
     --  ‘îæàëåþ,  --  ñêàçàëà îíà  ñðàçó,  --  íî ìû  íå  èìååì âîçìîæíîñòè
îêàçûâàòü ïåðâóþ  ïîìîùü  ïðè  íåñ÷àñòíûõ  ñëó÷àßõ. ‚àì ïðèäåòñß  ïîåõàòü  â
áîëüíèöó èìåíè ‚èðõîâà. òî íåäàëåêî.
     -- î÷òè ÷àñ åçäû îòñþäà, -- çàìåòèë Šåñòåð.
     ‘åñòðà íåäðóæåëþáíî ïîñìîòðåëà íà íåãî:
     -- Œû  íå ïðèñïîñîáëåíû äëß îêàçàíèß òàêîé ïîìîùè. Š òîìó æå, çäåñü íåò
âðà÷à...
     --  ’îãäà  âû íàðóøàåòå çàêîí,  --  çàßâèë  ‹åíö.  -- —àñòíûå  ëå÷åáíûå
ó÷ðåæäåíèß âðîäå  âàøåãî îáßçàíû èìåòü ïîñòîßííîãî âðà÷à. å ïîçâîëèòå ëè âû
ìíå âîñïîëüçîâàòüñß òåëåôîíîì? Ÿ õîòåë áû ñîçâîíèòüñß ñ ïîëèöèåé è ðåäàêöèåé
ãàçåòû.
     ‘åñòðà çàêîëåáàëàñü.
     -- „óìàþ, âàì íåçà÷åì âîëíîâàòüñß,  -- õîëîäíî çàìåòèë Šåñòåð.  --  ‚àø
òðóä  áóäåò, áåçóñëîâíî,  õîðîøî  îïëà÷åí. ðåæäå âñåãî íàì íóæíû íîñèëêè. €
âðà÷à âû, âåðîßòíî, ñóìååòå ðàçûñêàòü.
     Žíà âñå åùå ñòîßëà â íåðåøèòåëüíîñòè.
     -- ‘îãëàñíî  çàêîíó, -- ïîßñíèë ‹åíö, --  ó âàñ äîëæíû áûòü  íîñèëêè, à
òàêæå äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî ïåðåâßçî÷íûõ ìàòåðèàëîâ...
     --  „à, äà,  -- îòâåòèëà îíà ïîñïåøíî, ßâíî ïîäàâëåííàß òàêèì äåòàëüíûì
çíàíèåì çàêîíîâ. -- ‘åé÷àñ ß ïîøëþ êîãî-íèáóäü...
     Žíà èñ÷åçëà.
     -- ó, çíàåòå ëè! -- âîçìóòèëñß ß.
     -- ’î  æå ñàìîå ìîæåò ïðîèçîéòè è  â  ãîðîäñêîé  áîëüíèöå, --  ñïîêîéíî
îòâåòèë  ƒîòòôðèä.  -- ‘íà÷àëà äåíüãè, çàòåì  âñß÷åñêèé  áþðîêðàòèçì, è  óæå
ïîòîì ïîìîùü.
     Œû âåðíóëèñü ê ìàøèíå è ïîìîãëè æåíùèíå âûéòè. Žíà íè÷åãî íå ãîâîðèëà è
òîëüêî ñìîòðåëà  íà  ñâîè ðóêè.  Œû  äîñòàâèëè åå  â  íåáîëüøîå ïîìåùåíèå íà
ïåðâîì ýòàæå. îòîìêàì äàëè  íîñèëêè äëß ìóæ÷èíû.  Œû ïðèíåñëè  åãî ê çäàíèþ
êëèíèêè. Ží ñòîíàë.
     --  Žäíó ìèíóòêó... -- ïðîèçíåñ îí ñ òðóäîì. Œû  ïîñìîòðåëè íà íåãî. Ží
çàêðûë ãëàçà. -- Ÿ õîòåë áû, ÷òîáû íèêòî íå óçíàë îá ýòîì.
     -- ‚û  íè â ÷åì  íå  âèíîâàòû, -- îòâåòèë  Šåñòåð. --  Œû âñå âèäåëè  è
îõîòíî áóäåì âàøèìè ñâèäåòåëßìè.
     -- å â ýòîì  äåëî, -- ñêàçàë ìóæ÷èíà. -- Ÿ ïî äðóãèì ïðè÷èíàì íå õî÷ó,
÷òîáû ýòî ñòàëî  èçâåñòíî.  ‚û ïîíèìàåòå?.. -- Ží  ïîñìîòðåë íà äâåðü, ÷åðåç
êîòîðóþ ïðîøëà æåíùèíà.
     -- ’îãäà âû â íàäåæíîì  ìåñòå, -- çàßâèë  ‹åíö. -- òî ÷àñòíàß êëèíèêà.
Žñòàåòñß òîëüêî óáðàòü âàøó ìàøèíó, ïîêà ïîëèöèß íå îáíàðóæèëà åå.
     Œóæ÷èíà ïðèâñòàë:
     --  å  ñìîãëè ëè áû âû ñäåëàòü è  ýòî äëß ìåíß? îçâîíèòå  â ðåìîíòíóþ
ìàñòåðñêóþ è  äàéòå ìíå,  ïîæàëóéñòà, âàø  àäðåñ!  Ÿ õîòåë áû... ß  âàì  òàê
îáßçàí...
     Šåñòåð ñäåëàë ðóêîé îòðèöàòåëüíûé æåñò.
     -- åò, -- ñêàçàë ìóæ÷èíà, -- ß âñå-òàêè õî÷ó çíàòü âàø àäðåñ.
     -- ‚ñå î÷åíü ïðîñòî, -- îòâåòèë åìó ‹åíö. -- Œû ñàìè èìååì ìàñòåðñêóþ è
ðåìîíòèðóåì òàêèå ìàøèíû, êàê âàøà. …ñëè âû ñîãëàñíû, ìû ìîæåì åå íåìåäëåííî
îòáóêñèðîâàòü è ïðèâåñòè â ïîðßäîê. òèì ìû ïîìîæåì âàì, à â  èçâåñòíîé ìåðå
è ñåáå.
     -- Žõîòíî ñîãëàøàþñü, -- ñêàçàë  ìóæ÷èíà. -- ‚îò âàì ìîé àäðåñ... ß ñàì
ïðèåäó çà ìàøèíîé, êîãäà îíà áóäåò ãîòîâà, èëè ïðèøëþ êîãî-íèáóäü.
     Šåñòåð ñïðßòàë â êàðìàí âèçèòíóþ  êàðòî÷êó, è ìû âíåñëè ïîñòðàäàâøåãî â
äîì. Œåæäó òåì ïîßâèëñß âðà÷, åùå ñîâñåì ìîëîäîé  ÷åëîâåê.  Ží ñìûë  êðîâü ñ
ëèöà  æåíùèíû.  Œû óâèäåëè  ãëóáîêèå ïîðåçû. †åíùèíà ïðèâñòàëà, îïèðàßñü  íà
çäîðîâóþ  ðóêó,  è  óñòàâèëàñü  íà ñâåðêàþùóþ  íèêåëåâóþ ÷àøó,  ñòîßâøóþ  íà
ïåðåâßçî÷íîì ñòîëå.
     -- Ž! -- òèõî ïðîèçíåñëà  îíà è  ñ ãëàçàìè,  ïîëíûìè  óæàñà, îòêèíóëàñü
íàçàä.

        x x x

     Œû ïîåõàëè  â äåðåâíþ,  ðàçûñêàëè ìåñòíîãî êóçíåöà  è ïîïðîñèëè ó  íåãî
ñòàëüíîé òðîñ è ïðèñïîñîáëåíèå äëß áóêñèðîâêè.
     Œû ïðåäëîæèëè åìó äâàäöàòü ìàðîê. î êóçíåö áûë ïîëîí íåäîâåðèß è õîòåë
óâèäåòü ìàøèíó ëè÷íî. Œû ïîâåçëè åãî ê ìåñòó àâàðèè.
     žïï ñòîßë ïîñðåäèíå  øîññå è ìàõàë  ðóêîé. î è áåç íåãî ìû ïîíßëè, ÷òî
ñëó÷èëîñü. “ îáî÷èíû ìû óâèäåëè  ñòàðûé ìåðñåäåñ ñ âûñîêèì  êóçîâîì. —åòâåðî
ìóæ÷èí ñîáèðàëèñü óâåçòè ðàçáèòóþ ìàøèíó.
     -- Œû ïîñïåëè êàê ðàç âîâðåìß, -- ñêàçàë Šåñòåð.
     -- òî áðàòüß  ”îãò, -- ïîßñíèë íàì êóçíåö. -- Žïàñíàß áàíäà. †èâóò âîí
òàì, íàïðîòèâ. “æ åñëè íà ÷òî íàëîæèëè ðóêó, -- íå îòäàäóò.
     -- îñìîòðèì, -- ñêàçàë Šåñòåð.
     -- Ÿ èì óæå âñå îáúßñíèë, ãîñïîäèí Šåñòåð, -- ïðîøåïòàë žïï. -- ƒðßçíàß
êîíêóðåíöèß. •îòßò ðåìîíòèðîâàòü ìàøèíó â ñâîåé ìàñòåðñêîé.
     -- ‹àäíî, žïï. Žñòàâàéñß ïîêà çäåñü.
     Šåñòåð  ïîäîøåë  ê  ñàìîìó  âûñîêîìó  èç ÷åòûðåõ è  çàãîâîðèë ñ íèì. Ží
ñêàçàë åìó, ÷òî ìàøèíó äîëæíû çàáðàòü ìû.
     -- …ñòü ó òåáß ÷òî-íèáóäü òâåðäîå ïðè ñåáå? -- ñïðîñèë ß ‹åíöà.
     --  ’îëüêî ñâßçêà êëþ÷åé, îíà ìíå ïîíàäîáèòñß ñàìîìó. ‚îçüìè  ìàëåíüêèé
ãàå÷íûé êëþ÷.
     --  å ñòîèò,  -- ñêàçàë ß, --  áóäóò òßæåëûå ïîâðåæäåíèß. †àëü, ÷òî íà
ìíå òàêèå ëåãêèå òóôëè. ‘àìîå ëó÷øåå -- áèòü íîãàìè.
     -- îìîæåòå íàì? -- ñïðîñèë ‹åíö ó êóçíåöà. -- ’îãäà  íàñ áóäåò ÷åòâåðî
ïðîòèâ ÷åòâåðûõ.
     -- —òî  âû! Žíè çàâòðà æå ðàçíåñóò ìîþ êóçíþ â ùåïû. Ÿ ñîõðàíßþ ñòðîãèé
íåéòðàëèòåò.
     -- ’îæå âåðíî, -- ñêàçàë ƒîòòôðèä. -- Ÿ áóäó äðàòüñß, -- çàßâèë žïï.
     -- îñìåé  òîëüêî! --  ñêàçàë ß. -- ‘ëåäè, íå  ïîßâèòñß  ëè êòî. îëüøå
íè÷åãî.
     Šóçíåö  îòîøåë  îò íàñ  íà  íåêîòîðîå ðàññòîßíèå, ÷òîáû  åùå  íàãëßäíåå
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñâîé ñòðîãèé íåéòðàëèòåò.
     -- ƒîëîâó íå ìîðî÷ü! -- óñëûøàëè  ìû  ãîëîñ ñàìîãî áîëüøîãî èç áðàòüåâ.
-- Šòî ïåðâûé ïðèøåë,  òîò è äåëî äåëàåò! --  îðàë îí íà Šåñòåðà. --  ‚ñå! €
òåïåðü ñìàòûâàéòåñü!
     Šåñòåð ñíîâà îáúßñíèë åìó, ÷òî ìàøèíà íàøà. Ží ïðåäëîæèë ”îãòó ñúåçäèòü
â ñàíàòîðèé  è ñïðàâèòüñß. ’îò  ïðåçðèòåëüíî óõìûëüíóëñß. ‹åíö  è  ß ïîäîøëè
ïîáëèæå.
     -- ‚û ÷òî -- òîæå çàõîòåëè ïîïàñòü â áîëüíèöó? -- ñïðîñèë ”îãò.
     Šåñòåð íè÷åãî íå  îòâåòèë è ïîäîøåë ê àâòîìîáèëþ. ’ðè  îñòàëüíûõ  ”îãòà
íàñòîðîæèëèñü. ’åïåðü îíè ñòîßëè âïëîòíóþ äðóã ê äðóãó.
     -- „àéòå-êà ñþäà áóêñèðíûé òðîñ, -- ñêàçàë Šåñòåð.
     --  îëåã÷å,  ïàðåíü! -- óãðîæàþùå  ïðîèçíåñ  ñòàðøèé ”îãò.  Ží áûë  íà
ãîëîâó âûøå Šåñòåðà.
     -- Ž÷åíü ñîæàëåþ, -- ñêàçàë Šåñòåð, -- íî ìàøèíó ìû óâåçåì ñ ñîáîé.
     ‡àëîæèâ ðóêè â êàðìàíû, ‹åíö è ß  ïîäîøëè åùå áëèæå. Šåñòåð  íàãíóëñß ê
ìàøèíå. ‚ òó æå  ñåêóíäó ”îãò  óäàðîì  íîãè îòòîëêíóë åãî  â  ñòîðîíó. Žòòî,
îæèäàâøèé ýòîãî, ìãíîâåííî ñõâàòèë ”îãòà çà  íîãè è ñâàëèë íà  çåìëþ. ’îò÷àñ
âñêî÷èâ, Žòòî  óäàðèë  â  æèâîò  âòîðîãî ”îãòà,  çàìàõíóâøåãîñß  áûëî ðó÷êîé
äîìêðàòà. ’îò ïîêà÷íóëñß è òîæå óïàë. ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó ‹åíö è ß áðîñèëèñü
íà äâóõ  îñòàëüíûõ. Œåíß ñðàçó  óäàðèëè â  ëèöî. “äàð áûë íå  ñòðàøåí, íî èç
íîñó  ïîøëà  êðîâü,  è  ìîé  îòâåòíûé  âûïàä  îêàçàëñß  íåóäà÷íûì  --  êóëàê
ñîñêîëüçíóë ñ æèðíîãî ïîäáîðîäêà ïðîòèâíèêà; òóò æå ìåíß ñòóêíóëè â ãëàç, äà
òàê, ÷òî  ß ïîâàëèëñß íà ”îãòà,  êîòîðîãî Žòòî ñáèë óäàðîì  â æèâîò. ‘áðîñèâ
ìåíß, ”îãò âöåïèëñß ìíå  â ãîðëî è ïðèæàë ê àñôàëüòó. Ÿ íàïðßã øåþ, ÷òîáû îí
íå ìîã ìåíß äóøèòü, è  ïûòàëñß âûâåðíóòüñß, îòîðâàòüñß îò  íåãî,  -- òîãäà ß
ìîã áû îòòîëêíóòü èëè  óäàðèòü åãî íîãàìè â æèâîò. î ‹åíö è åãî ”îãò ëåæàëè
íà ìîèõ íîãàõ,  è ß  áûë ñêîâàí.  •îòü  ß è  íàïðßãàë øåþ,  äûøàòü ìíå  áûëî
òðóäíî,  --  âîçäóõ ïëîõî ïðîõîäèë  ÷åðåç îêðîâàâëåííûé íîñ. îñòåïåííî  âñå
âîêðóã  íà÷àëî ðàñïëûâàòüñß, ëèöî  ”îãòà äðîæàëî  ïåðåä ìîèìè  ãëàçàìè,  êàê
æåëå, â ãîëîâå çàìåëüêàëè ÷åðíûå òåíè.  Ÿ òåðßë ñîçíàíèå. ˆ âäðóã  ß çàìåòèë
ðßäîì žïïà; îí ñòîßë íà êîëåíßõ â êþâåòå, ñïîêîéíî è âíèìàòåëüíî íàáëþäàß çà
ìîèìè   ñóäîðîãàìè.  ‚îñïîëüçîâàâøèñü  êàêîé-òî  ñåêóíäîé,  êîãäà  ß  â  ìîé
ïðîòèâíèê  çàìåðëè, îí óäàðèë  ”îãòà ìîëîòêîì ïî  çàïßñòüþ. ðè âòîðîì óäàðå
”îãò îòïóñòèë ìåíß è, îõâà÷åííûé  áåøåíñòâîì, íå âñòàâàß, ïîïðîáîâàë äîñòàòü
žïïà ðóêîé, íî  òîò îòñêî÷èë íà ïîëìåòðà è ñ òåì æå íåâîçìóòèìûì âèäîì íàíåñ
åìó  òðåòèé,  óâåñèñòûé óäàð  ïî  ïàëüöàì, à  ïîòîì åùå  îäèí  ïî ãîëîâå.  Ÿ
ïðèïîäíßëñß,  íàâàëèëñß  íà ”îãòà  è  â ñâîþ  î÷åðåäü ñòàë äóøèòü åãî. ‚ ýòó
ìèíóòó ðàçäàëñß çâåðèíûé  âîïëü  è çàòåì æàëîáíûé ñòîí: "óñòè! óñòè!"  òî
áûë ñòàðøèé ”îãò. Šåñòåð  îòòßíóë åìó ðóêó  çà ñïèíó, ñêðóòèë è ðåçêî ðâàíóë
åå  ââåðõ.  ”îãò îïðîêèíóëñß  ëèöîì íà çåìëþ. Šåñòåð,  ïðèäàâèâ  ñïèíó âðàãà
êîëåíîì,  ïðîäîëæàë âûêðó÷èâàòü  åìó ðóêó. Žäíîâðåìåííî  îí ïðèäâèãàë êîëåíî
áëèæå  ê çàòûëêó. ”îãò  îðàë áëàãèì  ìàòîì,  íî  Šåñòåð  çíàë,  ÷òî åãî íàäî
ðàçäåëàòü ïîä îðåõ,  èíà÷å îí íå óòèõîìèðèòñß! Žäíèì ðûâêîì îí âûâèõíóë  åìó
ðóêó è òîëüêî òîãäà îòïóñòèë åãî. Ÿ îñìîòðåëñß. Žäèí èç áðàòüåâ åùå äåðæàëñß
íà íîãàõ, íî êðèêè ñòàðøåãî áóêâàëüíî ïàðàëèçîâàëè åãî.
     -- “áèðàéòåñü, à òî âñå íà÷íåòñß ñíà÷àëà, -- ñêàçàë åìó Šåñòåð.
     à  ïðîùàíüå  ß  åùå ðàçîê ñòóêíóë ñâîåãî  ”îãòà  ãîëîâîé î ìîñòîâóþ  è
îòîøåë. ‹åíö óæå ñòîßë îêîëî Šåñòåðà. …ãî ïèäæàê áûë ðàçîðâàí. ˆç óãîëêà ðòà
òåêëà êðîâü. ˆñõîä áîß áûë åùå íåßñåí, ïîòîìó ÷òî ïðîòèâíèê ‹åíöà õîòß è áûë
èçáèò  â  êðîâü,  íî ãîòîâ  áûë  ñíîâà  ðèíóòüñß  â äðàêó.  åøàþùèì  âñå æå
îêàçàëîñü ïîðàæåíèå ñòàðøåãî áðàòà. “áåäèâøèñü â ýòîì, òðîå îñòàëüíûõ ñëîâíî
îöåïåíåëè. Žíè ïîìîãëè ñòàðøåìó ïîäíßòüñß è ïîøëè  ê ñâîåé ìàøèíå. “öåëåâøèé
”îãò ïîäîøåë ê íàì è âçßë ñâîé äîìêðàò.  Ží ïîêîñèëñß íà Šåñòåðà, ñëîâíî  þò
áûë äüßâîëîì âî ïëîòè. ‡àòåì ìåðñåäåñ çàòðåùàë è óåõàë.
     Žòêóäà-òî îïßòü ïîßâèëñß êóçíåö.
     -- òî îíè çàïîìíßò, -- ñêàçàë îí. -- „àâíî ñ íèìè òàêîãî íå ñëó÷àëîñü.
‘òàðøèé îäíàæäû óæå ñèäåë çà óáèéñòâî.
     èêòî  åìó  íå  îòâåòèë.  Šåñòåð  âäðóã  âåñü  ïåðåäåðíóëñß.  --  Šàêîå
ñâèíñòâî, -- ñêàçàë îí. îòîì ïîâåðíóëñß: -- ó, äàâàéòå.
     -- Ÿ çäåñü, -- îòêëèêíóëñß žïï, ïîäòàñêèâàß áóêñèðíûé òðîñ.
     -- îäîéäè ñþäà, -- ñêàçàë ß.  -- ‘  ñåãîäíßøíåãî äíß òû  óíòåð-îôèöåð.
Œîæåøü íà÷àòü êóðèòü ñèãàðû.

        x x x

     Œû ïîäíßëè ïåðåäíþþ îñü ìàøèíû è óêðåïèëè  åå òðîñàìè ñçàäè, íà  êóçîâå
"Šàðëà".
     -- „óìàåøü, ýòî åìó íå ïîâðåäèò? -- ñïðîñèë  ß Šåñòåðà. -- àø "Šàðë" â
êîíöå ñêàêóí ÷èñòûõ êðîâåé, à íå âüþ÷íûé îñåë.
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- ’óò íåäàëåêî, äà è äîðîãà ðîâíàß.
     ‹åíö ñåë  â ïîâðåæäåííóþ  ìàøèíó, è  ìû  ìåäëåííî ïîåõàëè.  Ÿ  ïðèæèìàë
ïëàòîê ê  íîñó è ñìîòðåë íà ñîëíöå, ñàäèâøååñß çà âå÷åðåþùèìè ïîëßìè.  ‚ íèõ
áûë  îãðîìíûé, íè÷åì  íå êîëåáëåìûé ïîêîé, è  ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî ðàâíîäóøíîé
ïðèðîäå áåçðàçëè÷íî,  êàê  âåäåò  ñåáß íà ýòîé çåìëå çëîáíûé ìóðàâüèíûé ðîé,
èìåíóåìûé  ÷åëîâå÷åñòâîì. ûëî ãîðàçäî  âàæíåå,  ÷òî  òó÷è òåïåðü ïîñòåïåííî
ïðåîáðàçèëèñü  â  çîëîòûå   ãîðû,  ÷òî  áåñøóìíî   íàäâèãàëèñü  ñ  ãîðèçîíòà
ôèîëåòîâûå òåíè  ñóìåðåê, ÷òî æàâîðîíêè ïðèëåòåëè èç  áåñêðàéíåãî  íåáåñíîãî
ïðîñòîðà íà ïîëß, â ñâîè áîðîçäû, è ÷òî ïîñòåïåííî îïóñêàëàñü íî÷ü.
     Œû  âúåõàëè  âî äâîð  ìàñòåðñêîé.  ‹åíö âûáðàëñß  èç  ðàçáèòîé ìàøèíû è
òîðæåñòâåííî ñíßë ïåðåä íåé øëßïó:
     -- ðèâåò òåáå, áëàãîñëîâåííàß! å÷àëüíûé ñëó÷àé ïðèâåë òåáß ñþäà, íî ß
ãëßæó íà  òåáß âëþáëåííûìè ãëàçàìè è  ïîëàãàþ, ÷òî  äàæå  ïî  ñàìûì ñêðîìíûì
ïîäñ÷åòàì  òû  ïðèíåñåøü íàì  ïðèìåðíî  òðè,  à  òî è òðè ñ ïîëîâèíîé òûñß÷è
ìàðîê. € òåïåðü äàéòå ìíå áîëüøîé ñòàêàí âèøíåâîé íàñòîéêè è êóñîê ìûëà -- ß
äîëæåí èçáàâèòüñß îò ñëåäîâ, îñòàâëåííûõ íà ìíå ñåìåéñòâîì ”îãò!
     Œû âûïèëè ïî ñòàêàíó âèøíåâêè  è ñðàçó  æå  ïðèñòóïèëè ê  îñíîâàòåëüíîé
ðàçáîðêå ïîëîìàííîé ìàøèíû. å  âñåãäà  áûâàëî äîñòàòî÷íî ïîëó÷èòü  çàêàç íà
ðåìîíò  îò  âëàäåëüöà   ìàøèíû:  ïðåäñòàâèòåëè  ñòðàõîâûõ  êîìïàíèé  íåðåäêî
òðåáîâàëè ïåðåäàòü çàêàç  â  îäíó  èç  ìàñòåðñêèõ,  ñ êîòîðûìè  ó  íèõ  áûëè
êîíòðàêòû. îýòîìó ìû âñåãäà ñòàðàëèñü áûñòðåå áðàòüñß çà ðåìîíò. —åì áîëüøå
ìû  óñïåâàëè ñäåëàòü äî  ïðèõîäà  ñòðàõîâîãî àãåíòà, òåì ëó÷øå áûëî äëß íàñ:
íàøè ðàñõîäû ïî  ðåìîíòó  îêàçûâàëèñü íàñòîëüêî áîëüøèìè,  ÷òî  êîìïàíèß óæå
ñ÷èòàëà  íåâûãîäíûì äëß ñåáß  ïåðåäàâàòü  ìàøèíó  â  äðóãóþ  ìàñòåðñêóþ.  Œû
áðîñèëè ðàáîòó, êîãäà ñòåìíåëî.
     -- ’û åùå âûåäåøü ñåãîäíß íà òàêñè? -- ñïðîñèë ß ‹åíöà.
     --  ˆñêëþ÷àåòñß, --  îòâåòèë  ƒîòòôðèä.  --  è â  êîåì  ñëó÷àå  íåëüçß
ñòðåìèòüñß ê ÷ðåçìåðíûì çàðàáîòêàì. •âàòèò ñ ìåíß ñåãîäíß è ýòîãî.
     -- €ñ ìåíß íå õâàòèò, --  ñêàçàë ß. --  …ñëè  òû íå åäåøü,  òî ïîåäó ß.
îðàáîòàþ ñ îäèííàäöàòè äî äâóõ îêîëî íî÷íûõ ðåñòîðàíîâ.
     -- ðîñü òû ýòî, -- óëûáíóëñß ƒîòòôðèä.  -- ‹ó÷øå ïîãëßäèñü  â çåðêàëî.
—òî-òî íå âåçåò òåáå â ïîñëåäíåå âðåìß ñ íîñîì. è îäèí ïàññàæèð íå  ñßäåò ê
øîôåðó ñ ýòàêîé ñâåêëîé íà ðîæå. îéäè äîìîé è ïðèëîæè êîìïðåññ.
     Ží  áûë ïðàâ.  ‘ òàêèì íîñîì äåéñòâèòåëüíî íåëüçß áûëî åõàòü. îýòîìó ß
âñêîðå ïðîñòèëñß è íàïðàâèëñß äîìîé. î äîðîãå ß  âñòðåòèë •àññå è  ïðîøåë ñ
íèì îñòàòîê ïóòè âäâîåì. Ží êàê-òî ïîòóñêíåë è âûãëßäåë íåñ÷àñòíûì.
     -- ‚û ïîõóäåëè, -- ñêàçàë ß.
     Ží  êèâíóë è ñêàçàë,  ÷òî  òåïåðü  ÷àñòî  íå  óæèíàåò. …ãî  æåíà  ïî÷òè
åæåäíåâíî  áûâàåò ó êàêèõ-òî  ñòàðûõ  çíàêîìûõ  è î÷åíü  ïîçäíî âîçâðàùàåòñß
äîìîé.  Ží ðàä,  ÷òî  îíà  íàøëà ñåáå  ðàçâëå÷åíèå,  íî ïîñëå ðàáîòû  åìó íå
õî÷åòñß ñàìîìó ãîòîâèòü åäó. Ží,  ñîáñòâåííî, è íå áûâàåò îñîáåííî  ãîëîäíûì
--  ñëèøêîì  óñòàåò. Ÿ ïîêîñèëñß  íà åãî  îïóùåííûå ïëå÷è.  Œîæåò áûòü, îí â
ñàìîì äåëå âåðèë â òî, î ÷åì ðàññêàçûâàë, íî ñëóøàòü  åãî áûëî î÷åíü òßæåëî.
…ãî  áðàê, âñß  ýòà õðóïêàß,  ñêðîìíàß  æèçíü ðóõíóëà: íå  áûëî ìàëîìàëüñêîé
óâåðåííîñòè â çàâòðàøíåì äíå, íåäîñòàâàëî êàêèõ-òî æàëêèõ ãðîøåé. Ÿ ïîäóìàë,
÷òî åñòü ìèëëèîíû òàêèõ  ëþäåé,  è âå÷íî èì  íåäîñòàåò íåìíîãî óâåðåííîñòè è
äåíåã. †èçíü  ÷óäîâèùíî èçìåëü÷àëà. Žíà  ñâåëàñü ê îäíîé  òîëüêî ìó÷èòåëüíîé
áîðüáå çà óáîãîå, ãîëîå ñóùåñòâîâàíèå. Ÿ âñïîìíèë î äðàêå, êîòîðàß ïðîèçîøëà
ñåãîäíß,  äóìàë  î òîì,  ÷òî âèäåë  â  ïîñëåäíèå  íåäåëè, îáî âñåì,  ÷òî óæå
ñäåëàë... € ïîòîì  ß ïîäóìàë î  àò è âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî èç âñåãî ýòîãî
íè÷åãî íå âûéäåò. Ÿ  ÷åðåñ÷óð  ðàçìàõíóëñß, à æèçíü ñòàëà  ñëèøêîì ïàêîñòíîé
äëß ñ÷àñòüß, îíî  íå ìîãëî äëèòüñß, â íåãî  áîëüøå  íå âåðèëîñü...  òî áûëà
òîëüêî ïåðåäûøêà, íî íå ïðèõîä â íàäåæíóþ ãàâàíü.
     Œû ïîäíßëèñü ïî ëåñòíèöå è îòêðûëè äâåðü. ‚ ïåðåäíåé •àññå îñòàíîâèëñß:
     -- ‡íà÷èò, äî ñâèäàíèß...
     -- îåøüòå ÷òî-íèáóäü, -- ñêàçàë ß.
     îêà÷àâ  ãîëîâîé, îí âèíîâàòî  óëûáíóëñß è ïîøåë  â ñâîþ ïóñòóþ, òåìíóþ
êîìíàòó.  Ÿ ïîñìîòðåë  åìó âñëåä. ‡àòåì  çàøàãàë ïî äëèííîé êèøêå  êîðèäîðà.
‚äðóã ß óñëûøàë  òèõîå ïåíèå,  îñòàíîâèëñß è ïðèñëóøàëñß. òî íå áûë ïàòåôîí
ðíû åíèã, êàê ìíå ïîêàçàëîñü ñíà÷àëà, ýòî áûë ãîëîñ àò.  Žíà áûëà îäíà  â
ñâîåé êîìíàòå è ïåëà. Ÿ ïîñìîòðåë íà äâåðü, çà  êîòîðîé ñêðûëñß •àññå, çàòåì
ñíîâà  ïîäàëñß  âïåðåä è ïðîäîëæàë ñëóøàòü.  ‚äðóã ß ñæàë êóëàêè. ðîêëßòüå!
óñòü âñå ýòî òûñß÷ó ðàç òîëüêî ïåðåäûøêà, à íå ãàâàíü, ïóñòü ýòî òûñß÷ó ðàç
íåâåðîßòíî. î èìåííî ïîýòîìó ñ÷àñòüå áûëî ñíîâà è ñíîâà òàêèì îøåëîìëßþùèì,
íåïîñòèæèìûì, áüþùèì ÷åðåç êðàé...

        x x x

     àò  íå  ñëûøàëà, êàê ß âîøåë. Žíà  ñèäåëà íà  ïîëó  ïåðåä  çåðêàëîì  è
ïðèìåðßëà  øëßïêó -- ìàëåíüêèé  ÷åðíûé òîê.  à êîâðå ñòîßëà  ëàìïà. Šîìíàòà
áûëà ïîëíà òåïëûì, êîðè÷íåâàòî-çîëîòèñòûì  ñóìåðå÷íûì ñâåòîì, è  òîëüêî ëèöî
àò  áûëî ßðêî  îñâåùåíî.  Žíà  ïðèäâèíóëà ê  ñåáå ñòóë,  ñ  êîòîðîãî ñâèñàë
øåëêîâûé ëîñêóòîê. à ñèäåíèè ñòóëà ïîáëåñêèâàëè íîæíèöû.
     Ÿ çàìåð â  äâåðßõ è  ñìîòðåë, êàê  ñåðüåçíî îíà ìàñòåðèëà ñâîé òîê. Žíà
ëþáèëà ðàñïîëàãàòüñß  íà  ïîëó,  è íåñêîëüêî ðàç, ïðèõîäß âå÷åðîì  äîìîé,  ß
çàñòàâàë åå çàñíóâøåé ñ êíèãîé â ðóêàõ ãäå-íèáóäü â óãîëêå, ðßäîì ñ ñîáàêîé.
     ˆ òåïåðü  ñîáàêà  ëåæàëà  îêîëî íåå è òèõîíüêî çàâîð÷àëà.  àò  ïîäíßëà
ãëàçà è  óâèäåëà ìåíß â çåðêàëå. Žíà  óëûáíóëàñü, è ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî âåñü
ìèð ñòàë ñâåòëåå. Ÿ ïðîøåë â êîìíàòó, îïóñòèëñß  çà åå ñïèíîé íà êîëåíè è --
ïîñëå âñåé ãðßçè ýòîãî äíß -- ïðèæàëñß ãóáàìè ê åå òåïëîìó, ìßãêîìó çàòûëêó.
     Žíà ïîäíßëà òîê:
     -- Ÿ ïåðåäåëàëà åãî, ìèëûé. ðàâèòñß òåáå òàê?
     -- ‘îâåðøåííî èçóìèòåëüíàß øëßïêà, -- ñêàçàë  ß. -- î  âåäü òû äàæå íå
ñìîòðèøü! ‘çàäè ß ñðåçàëà ïîëß, à ñïåðåäè çàãíóëà èõ êâåðõó.
     -- Ÿ ïðåêðàñíî  âñå  âèæó, -- ñêàçàë ß, çàðûâøèñü ëèöîì â åå âîëîñû. --
˜ëßïêà òàêàß, ÷òî ïàðèæñêèå ìîäåëüåðû ïîáëåäíåëè áû îò çàâèñòè, óâèäåâ åå.
     --  îááè!  -- ‘ìåßñü, îíà îòòîëêíóëà ìåíß.  --  ’û  â ýòîì  íè÷åãî  íî
ñìûñëèøü. ’û âîîáùå êîãäà-íèáóäü çàìå÷àåøü, êàê ß îäåòà?
     -- Ÿ çàìå÷àþ êàæäóþ ìåëî÷ü, -- çàßâèë  ß è ïîäñåë  ê íåé ñîâñåì áëèçêî,
-- ïðàâäà, ñòàðàßñü ïðßòàòü ñâîé ðàçáèòûé íîñ â òåíè.
     -- ‚îò êàê? € êàêîå ïëàòüå áûëî íà ìíå â÷åðà âå÷åðîì?