öå ïîä ôîíàðåì ñòîßë íàø ìàëåíüêèé, âñåìè ïîêèíóòûé ‘èòðîåí.
     -- Ž! -- âîñêëèêíóëà àò. -- …å ëèöî èñêàçèëà ñóäîðîãà.
     --  îñëå  ñåãîäíßøíåãî ïðîáåãà  ß îêðåñòèë åãî ƒåðêóëåñîì! -- ƒîòòôðèä
ðàñïàõíóë äâåðöó. -- Žòâåçòè âàñ äîìîé?
     -- åò, -- ñêàçàëà àò.
     -- Ÿ òàê è äóìàë. Šóäà æå íàì ïîåõàòü?
     -- ‚ áàð. ˆëè íå ñòîèò, îááè? -- Žíà ïîâåðíóëàñü êî ìíå.
     -- Šîíå÷íî, -- ñêàçàë ß. -- Šîíå÷íî, ìû åùå ïîåäåì â áàð.
     Œû íå ñïåøà ïîåõàëè ïî óëèöàì. ûë òåïëûé  è ßñíûé âå÷åð.  à òðîòóàðàõ
ïåðåä  êàôå ñèäåëè ëþäè. „îíîñèëàñü ìóçûêà.  àò ñèäåëà âîçëå  ìåíß. ‚äðóã ß
ïîäóìàë --  íå  ìîæåò  îíà áûòü  áîëüíà.  Žò ýòîé ìûñëè  ìåíß  îáäàëî æàðîì.
Šàêóþ-òî ìèíóòó ß ñ÷èòàë åå ñîâñåì çäîðîâîé.
     ‚ áàðå  ìû çàñòàëè  ”åðäèíàíäà è ‚àëåíòèíà.  ”åðäèíàíä  áûë  â îòëè÷íîì
íàñòðîåíèè. Ží âñòàë è ïîøåë íàâñòðå÷ó àò:
     -- „èàíà, âåðíóâøàßñß èç ëåñîâ ïîä ðîäíóþ ñåíü...
     Žíà óëûáíóëàñü. Ží îáíßë åå çà ïëå÷è:
     -- ‘ìóãëàß îòâàæíàß îõîòíèöà ñ ñåðåáðßíûì ëóêîì! —òî áóäåì ïèòü?
     ƒîòòôðèä îòñòðàíèë ðóêó ”åðäèíàíäà.
     --  àòåòè÷åñêèå  ëþäè   âñåãäà  áåñòàêòíû,  --  ñêàçàë   îí.  --  „àìó
ñîïðîâîæäàþò äâîå ìóæ÷èí. ’û, êàæåòñß, íå çàìåòèë ýòîãî, ñòàðûé çóáð!
     --  îìàíòèêè  --  âñåãî  ëèøü   ñâèòà.  Žíè  ìîãóò  ñëåäîâàòü,  íî  íå
ñîïðîâîæäàòü, -- íåâîçìóòèìî âîçðàçèë ƒðàó.
     ‹åíö óñìåõíóëñß è îáðàòèëñß ê àò:
     --   ‘åé÷àñ   ß   âàì  ïðèãîòîâëþ  îñîáóþ  ñìåñü.  Šîêòåéëü  "êîëèáðè",
áðàçèëüñêèé ðåöåïò.
     Ží ïîäîøåë  ê  ñòîéêå, äîëãî  ñìåøèâàë  ðàçíûå íàïèòêè è íàêîíåö ïðèíåñ
êîêòåéëü. -- ðàâèòñß? -- ñïðîñèë îí àò.
     -- „ëß ðàçèëèè ñëàáîâàòî, -- îòâåòèëà àò.
     ƒîòòôðèä ðàññìåßëñß:
     -- Œåæäó òåì î÷åíü êðåïêàß øòóêà. ‡àìåøàíî íà ðîìå è âîäêå.
     Ÿ ñðàçó óâèäåë, ÷òî òàì íåò íè ðîìà, íè âîäêè.
     ƒîòòôðèä  ñìåøàë ôðóêòîâûé, ëèìîííûé è òîìàòíûé  ñîêè  è,  ìîæåò  áûòü,
äîáàâèë  êàïëþ  "€íãîñòóðà".  åçàëêîãîëüíûé  êîêòåéëü. î  àò, ê  ñ÷àñòüþ,
íè÷åãî íå ïîíßëà.
     …é  ïîäàëè òðè áîëüøèõ êîêòåéëß "êîëèáðè", è îíà ðàäîâàëàñü, ÷òî ñ  íåé
íå îáðàùàþòñß,  êàê  ñ  áîëüíîé. —åðåç ÷àñ ìû  âûøëè. ‚ áàðå  îñòàëñß òîëüêî
‚àëåíòèí. Žá ýòîì ïîçàáîòèëñß ‹åíö. Ží ïîñàäèë ”åðäèíàíäà â ‘èòðîåí è óåõàë.
’àêèì îáðàçîì, àò íå ìîãëà ïîäóìàòü, ÷òî ìû  óõîäèì ðàíüøå äðóãèõ. ‚ñå  ýòî
áûëî î÷åíü òðîãàòåëüíî, âî ìíå ñòàëî íà ìèíóòó ñòðàøíî òßæåëî.
     àò  âçßëà  ìåíß  ïîä  ðóêó.  Žíà  øëà ðßäîì  ñâîåé  ãðàöèîçíîé, ãèáêîé
ïîõîäêîé,  ß  îùóùàë òåïëî  åå  ðóêè,  âèäåë,  êàê  ïî  åå  îæèâëåííîìó ëèöó
ñêîëüçèëè  îòñâåòû ôîíàðåé,  --  íåò,  ß íå  ìîã  ïîíßòü, ÷òî îíà áîëüíà,  ß
ïîíèìàë ýòî òîëüêî  äíåì,  íî íå âå÷åðîì,  êîãäà æèçíü ñòàíîâèëàñü íåæíåå  è
òåïëåå è òàê ìíîãî îáåùàëà...
     -- ‡àéäåì åùå íåíàäîëãî êî ìíå? -- ñïðîñèë ß.
     Žíà êèâíóëà.

        x x x

     ‚ êîðèäîðå íàøåãî ïàíñèîíà ãîðåë ßðêèé ñâåò.
     -- ðîêëßòüå! -- ñêàçàë ß. -- —òî òàì ñëó÷èëîñü? îäîæäè ìèíóòêó.
     Ÿ îòêðûë äâåðü è ïîñìîòðåë. óñòûííûé ãîëûé êîðèäîð íàïîìèíàë ìàëåíüêèé
ïåðåóëîê â ïðåäìåñòüå. „âåðü êîìíàòû ôðàó åíäåð áûëà  øèðîêî ðàñïàõíóòà. î
êîðèäîðó ïðîòîïàë •àññå, ñîãíóâøèñü ïîä òßæåñòüþ áîëüøîãî òîðøåðà ñ àáàæóðîì
èç ðîçîâîãî øåëêà. Œàëåíüêèé ÷åðíûé ìóðàâåé. Ží ïåðååçæàë.
     -- „îáðûé âå÷åð, -- ñêàçàë ß. -- ’àê ïîçäíî, à âû âñå ïåðååçæàåòå?
     Ží ïîäíßë áëåäíîå ëèöî ñ øåëêîâèñòûìè òåìíûìè óñèêàìè.
     --  Ÿ  òîëüêî ÷àñ  íàçàä âåðíóëñß  èç êîíòîðû. „ëß  ïåðåñåëåíèß  ó ìåíß
îñòàåòñß òîëüêî âå÷åðíåå âðåìß.
     -- € âàøåé æåíû ðàçâå íåò? Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé'
     -- Žíà ó ïîäðóãè. ‘ëàâà áîãó, ó íåå òåïåðü  åñòü ïîäðóãà, ñ êîòîðîé îíà
ïðîâîäèò ìíîãî âðåìåíè.
     Ží  óëûáíóëñß,  áåççëîáíî  è óäîâëåòâîðåííî, è ñíîâà  çàòîïàë. Ÿ áûñòðî
ïðîâåë àò ÷åðåç êîðèäîð.
     -- Ÿ äóìàþ, íàì ëó÷øå íå çàæèãàòü ñâåò, ïðàâäà? -- ñïðîñèë ß.
     --  åò,  çàæãè, äîðîãîé.  ‘îâñåì íåíàäîëãî,  à ïîòîì  ìîæåøü åãî ñïßòü
âûêëþ÷èòü.
     -- ’û íåíàñûòíûé ÷åëîâåê, -- ñêàçàë ß, îçàðßß íà ìãíîâåíèå ßðêèì ñâåòîì
êðàñíîå ïëþøåâîå âåëèêîëåïèå ìîåé êîìíàòû, è òóò æå ïîâåðíóë âûêëþ÷àòåëü.
     Žò äåðåâüåâ, êàê èç ëåñà, â îòêðûòûå îêíà ëèëñß ñâåæèé íî÷íîé àðîìàò.
     -- Šàê õîðîøî! -- ñêàçàëà àò, çàáèðàßñü íà ïîäîêîííèê.
     -- ’åáå çäåñü â ñàìîì äåëå íðàâèòñß?
     -- „à, îááè. ‡äåñü êàê â áîëüøîì ïàðêå ëåòîì. —óäåñíî.
     -- Šîãäà ìû øëè ïî  êîðèäîðó, òû íå çàãëßíóëà â ñîñåäíþþ êîìíàòó ñëåâà?
-- ñïðîñèë ß.
     -- åò. € çà÷åì?
     -- ˆç íåå  ìîæíî âûéòè íà ýòîò  ðîñêîøíûé áîëüøîé áàëêîí. Ží  ïîëíîñòüþ
ïåðåêðûò, è  íàïðîòèâ íåò äîìà.  …ñëè áû òû  ñåé÷àñ æèëà çäåñü, òû ìîãëà  áû
ïðèíèìàòü ñîëíå÷íûå âàííû äàæå áåç êóïàëüíîãî êîñòþìà.
     -- „à, åñëè áû ß æèëà çäåñü...
     -- € ýòî ìîæíî óñòðîèòü, -- ñêàçàë ß íåáðåæíî. -- ’û âåäü çàìåòèëà, ÷òî
îòòóäà âûåçæàþò. Šîìíàòà îñâîáîäèòñß ÷åðåç äåíü-äðóãîé.
     Žíà ïîñìîòðåëà íà ìåíß è óëûáíóëàñü:
     --  €  òû  ñ÷èòàåøü, ÷òî ýòî áóäåò  ïðàâèëüíî  äëß  íàñ? ûòü âñå âðåìß
âìåñòå?
     --  ˆ âîâñå ìû íå  áóäåì âñå âðåìß âìåñòå, -- âîçðàçèë  ß. -- „íåì ìåíß
çäåñü  âîîáùå íåò. ‚å÷åðàìè òîæå ÷àñòî îòñóòñòâóþ. î óæ åñëè  ìû âìåñòå, òî
íàì íåçà÷åì áóäåò õîäèòü  ïî ðåñòîðàíàì è âå÷íî ñïåøèòü ðàññòàâàòüñß, ñëîâíî
ìû â ãîñòßõ äðóã ó äðóãà.
     àò óñåëàñü ïîóäîáíåå:
     -- Œîé äîðîãîé, òû ãîâîðèøü òàê, ñëîâíî óæå îáäóìàë âñå ïîäðîáíîñòè.
     -- ˆ  îáäóìàë,  --  ñêàçàë  ß.  --  –åëûé  âå÷åð  îá  ýòîé  äóìàþ.  Žíà
âûïðßìèëàñü:
     -- ’û äåéñòâèòåëüíî ãîâîðèøü îá ýòîì ñåðüåçíî, îááè?
     -- „à, ÷åðò  âîçüìè, -- ñêàçàë ß.  -- € òû ðàçâå äî ñèõ ïîð íå çàìåòèëà
ýòîãî?
     Žíà íåìíîãî ïîìîë÷àëà.
     -- îááè, -- ñêàçàëà îíà çàòåì ÷óòü áîëåå íèçêèì  ãîëîñîì. -- î÷åìó òû
èìåííî ñåé÷àñ çàãîâîðèë îá ýòîì?
     --  €  âîò  çàãîâîðèë,  --  ñêàçàë  ß  ðåç÷å,  ÷åì  õîòåë.  ‚íåçàïíî  ß
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  òåïåðü äîëæíî ðåøèòüñß ìíîãîå áîëåå âàæíîå, ÷åì êîìíàòà.
--  ‡àãîâîðèë ïîòîìó,  ÷òî â  ïîñëåäíèå íåäåëè ïîíßë, êàê ÷óäåñíî  áûòü  âñå
âðåìß íåðàçëó÷íûìè. Ÿ áîëüøå íå ìîãó âûíîñèòü ýòè âñòðå÷è íà ÷àñ! Ÿ õî÷ó  îò
òåáß áîëüøåãî! Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû òû âñåãäà  áûëà ñî ìíîé, íå  æåëàþ  ïðîäîëæàòü
óìíóþ  ëþáîâíóþ  èãðó â ïðßòêè, îíà ìíå ïðîòèâíà è  íå íóæíà,  ß ïðîñòî õî÷ó
òåáß è òîëüêî òåáß,  è  íèêîãäà ìíå ýòîãî íå  áóäåò  äîñòàòî÷íî, è  íè îäíîé
ìèíóòû ß ïîòåðßòü íå õî÷ó.
     Ÿ ñëûøàë åå äûõàíèå. Žíà ñèäåëà íà ïîäîêîííèêå, îáíßâ  êîëåíè ðóêàìè, è
ìîë÷àëà.  Šðàñíûå îãíè  ðåêëàìû íàïðîòèâ, çà äåðåâüßìè, ìåäëåííî ïîäíèìàëèñü
ââåðõ è áðîñàëè ìàòîâûé îòáëåñê íà åå ñâåòëûå òóôëè, îñâåùàëè þáêó è ðóêè.
     -- îæàëóéñòà, ìîæåøü ñìåßòüñß íàäî ìíîé, -- ñêàçàë ß.
     -- ‘ìåßòüñß? -- óäèâèëàñü îíà.
     -- ó äà, ïîòîìó ÷òî ß âñå âðåìß  ãîâîðþ: ß õî÷ó. ‚åäü â êîíöå êîíöîâ è
òû äîëæíà õîòåòü.
     Žíà ïîäíßëà ãëàçà:
     -- ’åáå èçâåñòíî, ÷òî òû èçìåíèëñß, îááè?
     -- åò.
     --  ðàâäà, èçìåíèëñß. òî âèäíî èç òâîèõ æå ñëîâ. ’û õî÷åøü. ’û óæå íå
ñïðàøèâàåøü. ’û ïðîñòî õî÷åøü.
     -- ó,  ýòî  åùå íå òàêàß áîëüøàß ïåðåìåíà.  Šàê áû ñèëüíî  ß  íè æåëàë
÷åãî-òî, òû âñåãäà ìîæåøü ñêàçàòü "íåò".
     Žíà âäðóã íàêëîíèëàñü êî ìíå.
     -- î÷åìó  æå ß äîëæíà ñêàçàòü  "íåò", îááè? --  ïðèãîâîðèëà îíà î÷åíü
òåïëûì è íåæíûì ãîëîñîì. -- ‚åäü è ß õî÷ó òîãî æå...
     àñòåðßâøèñü, ß îáíßë åå çà ïëå÷è. …å âîëîñû êîñíóëèñü ìîåãî ëèöà.
     -- òî ïðàâäà, àò? -- ó êîíå÷íî, äîðîãîé.
     -- ðîêëßòèå, --  ñêàçàë ß,  -- à ß  ïðåäñòàâëßë ñåáå âñå  ýòî  ãîðàçäî
ñëîæíåå.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- ‚åäü âñå çàâèñèò òîëüêî îò òåáß, îááè...
     -- Ÿ  è  ñàì  ïî÷òè òàê äóìàþ, --  óäèâëåííî ñêàçàë  ß. Žíà  îáíßëà ìîþ
ãîëîâó:
     --  ˆíîãäà áûâàåò  î÷åíü  ïðèßòíî,  êîãäà ìîæíî íè î ÷åì  íå äóìàòü. å
äåëàòü âñå  ñàìîé.  Šîãäà ìîæíî îïåðåòüñß. €õ, äîðîãîé ìîé, âñå, ñîáñòâåííî,
äîâîëüíî ëåãêî, -- íå íàäî òîëüêî ñàìèì óñëîæíßòü ñåáå æèçíü!
     à ìãíîâåíèå ß ñòèñíóë çóáû. “ñëûøàòü îò íåå òàêîå! îòîì ß ñêàçàë:
     -- ðàâèëüíî, àò. ðàâèëüíî!
     ˆ ñîâñåì ýòî íå áûëî ïðàâèëüíî.
     Œû ïîñòîßëè åùå íåìíîãî ó îêíà.
     --  ‚ñå òâîè âåùè ïåðåâåçåì ñþäà, --  ñêàçàë ß. --  —òîáû ó òåáß  çäåñü
áûëî âñå. „àæå çàâåäåì ÷àéíûé ñòîëèê íà êîëåñàõ. ”ðèäà íàó÷èòñß îáðàùàòüñß ñ
íèì.
     -- …ñòü ó íàñ òàêîé ñòîëèê, ìèëûé. Ží ìîé.
     -- ’åì ëó÷øå. ’îãäà ß çàâòðà íà÷íó òðåíèðîâàòü ”ðèäó.
     Žíà ïðèñëîíèëà ãîëîâó ê ìîåìó ïëå÷ó. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà óñòàëà.
     -- ðîâîäèòü òåáß äîìîé? -- ñïðîñèë ß.
     -- îãîäè. îëåæó åùå ìèíóòêó.
     Žíà ëåæàëà  ñïîêîéíî íà êðîâàòè, íå  ðàçãîâàðèâàß,  áóäòî  ñïàëà. î åå
ãëàçà  áûëè îòêðûòû,  è  èíîãäà ß  óëàâëèâàë â  íèõ  îòáëåñê îãíåé  ðåêëàìû,
áåñøóìíî ñêîëüçèâøèõ ïî ñòåíàì è ïîòîëêó, êàê ñåâåðíîå ñèßíèå. à  óëèöå âñå
çàìåðëî. ‡à ñòåíîé  âðåìß  îò  âðåìåíè ñëûøàëñß  øîðîõ,  --  •àññå áðîäèë ïî
êîìíàòå ñðåäè îñòàòêîâ  ñâîèõ  íàäåæä, ñâîåãî áðàêà è, âåðîßòíî, âñåé  ñâîåé
æèçíè.
     -- ’û áû îñòàëàñü çäåñü, -- ñêàçàë ß. Žíà ïðèâñòàëà:
     -- ‘åãîäíß íåò, ìèëûé...
     -- Œíå áû î÷åíü õîòåëîñü, ÷òîáû òû îñòàëàñü...
     -- ‡àâòðà...
     Žíà  âñòàëà è òèõî ïðîøëàñü ïî òåìíîé êîìíàòå. Ÿ  âñïîìíèë  äåíü, êîãäà
îíà âïåðâûå îñòàëàñü ó ìåíß, êîãäà â ñåðîì ñâåòå çàíèìàþùåãîñß äíß îíà òî÷íî
òàê æå ïðîøëàñü ïî êîìíàòå,  ÷òîáû îäåòüñß. å çíàþ ïî÷åìó,  íî â ýòîì  áûëî
÷òî-òî ïîðàçèòåëüíî åñòåñòâåííîå è òðîãàòåëüíîå, -- êàêîé-òî îòçâóê äàëåêîãî
ïðîøëîãî, ïîãðåáåííîãî ïîä îáëîìêàìè  âðåìåíè, ìîë÷àëèâîå ïîä÷èíåíèå çàêîíó,
êîòîðîãî óæå  íèêòî  íå  ïîìíèò.  Žíà âåðíóëàñü  èç òåìíîòû  è  ïðèêîñíóëàñü
ëàäîíßìè ê ìîåìó ëèöó:
     -- •îðîøî ìíå áûëî  ó  òåáß, ìèëûé. Ž÷åíü  õîðîøî.  Ÿ òàê ðàäà, ÷òî  òû
åñòü.
     Ÿ íè÷åãî íå îòâåòèë. Ÿ íå ìîã íè÷åãî îòâåòèòü.

        x x x

     Ÿ ïðîâîäèë åå äîìîé è ñíîâà ïîøåë â áàð. ’àì ß çàñòàë Šåñòåðà.
     -- ‘àäèñü, -- ñêàçàë îí. -- Šàê ïîæèâàåøü?
     -- å îñîáåííî, Žòòî.
     -- ‚ûïüåøü ÷åãî-íèáóäü?
     --  …ñëè  ìíå  íà÷àòü ïèòü, ïðèäåòñß  âûïèòü ìíîãî.  òîãî ß  íå  õî÷ó.
Žáîéäåòñß. î ß ìîã áû çàíßòüñß ÷åì-íèáóäü  äðóãèì. ƒîòòôðèä ñåé÷àñ ðàáîòàåò
íà òàêñè?
     -- åò.
     -- ‹àäíî. ’îãäà ß ïîåçæó íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     -- Ÿ ïîéäó ñ òîáîé â ãàðàæ, -- ñêàçàë Šåñòåð.
     ðîñòèâøèñü ñ Žòòî, ß ñåë â ìàøèíó è íàïðàâèëñß ê ñòîßíêå. ‚ïåðåäè ìåíß
óæå áûëè  äâå ìàøèíû.  îòîì ïîäúåõàëè ƒóñòàâ  è àêòåð  ’îììè.  Žáà ïåðåäíèõ
òàêñè óøëè, âñêîðå íàøåëñß  ïàññàæèð  è äëß  ìåíß.  Œîëîäàß äåâóøêà  ïðîñèëà
îòâåçòè  åå  â  "‚èíåòó",  ìîäíóþ òàíöóëüêó  ñ  òåëåôîíàìè  íà  ñòîëèêàõ,  ñ
ïíåâìàòè÷åñêîé   ïî÷òîé   è  òîìó  ïîäîáíûìè  àòðèáóòàìè,  ðàññ÷èòàííûìè  íà
ïðîâèíöèàëîâ. "‚èíåòà" íàõîäèëàñü â ñòîðîíå îò äðóãèõ íî÷íûõ êàôå,  â òåìíîì
ïåðåóëêå.
     Œû îñòàíîâèëèñü. „åâóøêà  ïîðûëàñü â ñóìî÷êå è  ïðîòßíóëà ìíå áóìàæêó â
ïßòüäåñßò ìàðîê. Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- Š ñîæàëåíèþ, íå ìîãó ðàçìåíßòü.
     îäîøåë øâåéöàð.
     -- ‘êîëüêî ß âàì äîëæíà? -- ñïðîñèëà äåâóøêà.
     -- Žäíó ìàðêó ñåìüäåñßò ïôåííèãîâ.
     Žíà îáðàòèëàñü ê øâåéöàðó:
     -- ‚û íå ìîæåòå çàïëàòèòü çà ìåíß? Ÿ ðàññ÷èòàþñü ñ âàìè ó êàññû.
     ˜âåéöàð ðàñïàõíóë äâåðöó ìàøèíû è ïðîâîäèë  äåâóøêó  ê êàññå.  îòîì îí
âåðíóëñß:
     -- ‚îò... Ÿ ïåðåñ÷èòàë äåíüãè:
     -- ‡äåñü ìàðêà ïßòüäåñßò...
     --  å  áîëòàé ïîïóñòó... çåëåí åùå...  „âàäöàòü  ïôåííèãîâ  ïîëàãàåòñß
øâåéöàðó çà òî, ÷òî âåðíóëñß. ’àêàß òàêñà! ‘ìàòûâàéñß!
     ûëè ðåñòîðàíû,  ãäå øâåéöàðó äàâàëè ÷àåâûå, íî òîëüêî åñëè îí ïðèâîäèë
ïàññàæèðà, à íå êîãäà òû ñàì ïðèâîçèë åìó ãîñòß.
     -- Ÿ åùå íåäîñòàòî÷íî çåëåí äëß ýòîãî, -- ñêàçàë  ß, -- ìíå ïðè÷èòàåòñß
ìàðêà ñåìüäåñßò.
     -- €  â ìîðäó íå õî÷åøü?..  ó-êà, ïàðåíü,  ñìàòûâàéñß îòñþäà.  ‡äåøíèå
ïîðßäêè ß çíàþ ëó÷øå òåáß.
     Œíå áûëî íàïëåâàòü  íà  äâàäöàòü ïôåííèãîâ. î  ß  íå  õîòåë, ÷òîáû  îí
îáäóðèë ìåíß.
     -- ðîñü òðåïàòüñß è  îòäàâàé îñòàòîê, -- ñêàçàë  ß. ˜âåéöàð íàíåñ óäàð
ìãíîâåííî, -- óêëîíèòüñß,  ñèäß  çà ðóëåì, áûëî íåâîçìîæíî, ß äàæå íå  óñïåë
ïðèêðûòüñß  ðóêîé è ñòóêíóëñß ãîëîâîé  î  ðóëåâîå êîëåñî. îòîì â îöåïåíåíèè
âûïðßìèëñß. ƒîëîâà ãóäåëà, êàê áàðàáàí,  èç íîñà  òåêëà êðîâü. ˜âåéöàð ñòîßë
ïåðåäî ìíîé:
     -- •î÷åøü åùå ðàç, æàëêèé òðóï óòîïëåííèêà? Ÿ ñðàçó îöåíèë ñâîè  øàíñû.
è÷åãî íåëüçß áûëî ñäåëàòü. òîò òèï áûë ñèëüíåå ìåíß. —òîáû îòâåòèòü åìó, ß
äîëæåí áûë  äåéñòâîâàòü íåîæèäàííî. èòü èç  ìàøèíû ß íå ìîã -- óäàð íå èìåë
áû ñèëû.  € ïîêà ß âûáðàëñß áû íà òðîòóàð, îí òðèæäû óñïåë áû ïîâàëèòü ìåíß.
Ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî. Ží äûøàë ìíå â ëèöî ïèâíûì ïåðåãàðîì:
     -- …ùå óäàð, è òâîß æåíà -- âäîâà.
     Ÿ ñìîòðåë íà íåãî, íå  øåâåëßñü, óñòàâèâøèñü  â  ýòî  øèðîêîå, çäîðîâîå
ëèöî.  Ÿ ïîæèðàë åãî ãëàçàìè, âèäåë, êóäà íàäî áèòü, áåøåíñòâî ñêîâàëî ìåíß,
ñëîâíî ëåä.  Ÿ ñèäåë  íåïîäâèæíî,  âèäåë åãî  ëèöî ñëèøêîì  áëèçêî,  ñëèøêîì
îò÷åòëèâî, êàê ñêâîçü óâåëè÷èòåëüíîå ñòåêëî, êàæäûé âîëîñîê ùåòèíû, êðàñíóþ,
îáâåòðåííóþ, ïîðèñòóþ êîæó...
     ‘âåðêíóëà êàñêà ïîëèöåéñêîãî.
     -- —òî çäåñü ñëó÷èëîñü?
     ˜âåéöàð óñëóæëèâî âûòßíóëñß:
     -- è÷åãî, ãîñïîäèí ïîëèöåéñêèé.
     Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     -- è÷åãî, -- ñêàçàë ß.
     Ží ïåðåâîäèë âçãëßä ñ øâåéöàðà íà ìåíß:
     -- î âåäü âû â êðîâè.
     --  “äàðèëñß.  ˜âåéöàð  îòñòóïèë  íà  øàã  íàçàä.  ‚  åãî  ãëàçàõ  áûëà
ïîäëåíüêàß óñìåøêà. Ží äóìàë, ÷òî ß áîþñü äîíåñòè íà íåãî.
     -- ðîåçæàéòå, -- ñêàçàë ïîëèöåéñêèé.
     Ÿ äàë ãàç è ïîåõàë îáðàòíî íà ñòîßíêó.

        x x x

     -- ó è âèä ó òåáß, -- ñêàçàë ƒóñòàâ.
     -- ’îëüêî íîñ, -- îòâåòèë ß è ðàññêàçàë î ñëó÷èâøåìñß.
     --  ó-êà, ïîéäåì ñî ìíîé â  òðàêòèð, -- ñêàçàë  ƒóñòàâ.  -- åäàðîì  ß
êîãäà-òî áûë  ñàíèòàðíûì åôðåéòîðîì.  Šàêîå  ñâèíñòâî  áèòü ñèäß÷åãî!  -- Ží
ïîâåë ìåíß íà êóõíþ, ïîïðîñèë ëåä  è îáðàáàòûâàë ìåíß  ñ ïîë÷àñà. -- ˆ ñëåäà
íå îñòàíåòñß, -- çàßâèë îí.
     àêîíåö îí êîí÷èë.
     --  ó, à ñ  ÷åðåïêîì  êàê äåëî? ‚ñå â  ïîðßäêå?  ’îãäà íå áóäåì òåðßòü
âðåìåíè.
     ‚îøåë ’îììè.
     -- îëüøîé øâåéöàð èç äàíñèíãà "‚èíåòà"? ‚å÷íî äåðåòñß, òåì è èçâåñòåí.
Š ñîæàëåíèþ, åìó åùå íèêòî íå íàäàâàë.
     -- ‘åé÷àñ ïîëó÷èò, -- ñêàçàë ƒóñòàâ.
     -- „à, íî îò ìåíß, -- äîáàâèë ß.
     ƒóñòàâ íåäîâîëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß:
     -- îêà òû âûëåçåøü èç ìàøèíû...
     -- Ÿ  óæå ïðèäóìàë  ïðèåì.  …ñëè  ó  ìåíß  íå  âûéäåò, òàê òû  âåäü  íå
îïîçäàåøü.
     -- ‹àäíî.
     Ÿ íàäåë ôóðàæêó ƒóñòàâà, è ìû ñåëè â åãî ìàøèíó, ÷òîáû øâåéöàð íå ïîíßë
ñðàçó, â ÷åì äåëî. ’àê  èëè èíà÷å, ìíîãî îí áû íå óâèäåë  -- â ïåðåóëêå áûëî
äîâîëüíî òåìíî.
     Œû ïîäúåõàëè. Žêîëî "‚èíåòû" íå áûëî íè äóøè. ƒóñòàâ  âûñêî÷èë, äåðæà â
ðóêå áóìàæêó â äâàäöàòü ìàðîê:
     -- —åðò âîçüìè, íåò ìåëî÷è!  ˜âåéöàð, âû  íå  ìîæåòå  ðàçìåíßòü?  Œàðêà
ñåìüäåñßò ïî ñ÷åò÷èêó? “ïëàòèòå, ïîæàëóéñòà.
     Ží  ïðèòâîðèëñß, ÷òî  íàïðàâëßåòñß  â êàññó.  ˜âåéöàð  ïîäîøåë  êî ìíå,
êàøëßß, è ñóíóë ìíå ìàðêó ïßòüäåñßò. Ÿ ïðîäîëæàë äåðæàòü âûòßíóòóþ ðóêó,
     --  Žò÷àëèâàé! --  áóðêíóë îí.  --  Žòäàé îñòàòîê, ãðßçíàß  ñîáàêà!  --
ðßâêíóë ß.
     à ñåêóíäó îí îêàìåíåë.
     -- îñëóøàé, -- òèõî ñêàçàë îí, îáëèçûâàß ãóáû, -- òû åùå ìíîãî ìåñßöåâ
áóäåøü æàëåòü  îá ýòîì!  --  Ží  ðàçìàõíóëñß.  òîò óäàð ìîã áû  ëèøèòü ìåíß
ñîçíàíèß. î  ß  áûë íà÷åêó. îâåðíóâøèñü, ß  ïðèãíóëñß, è  êóëàê íàëåòåë ñî
âñåãî ìàõó  íà îñòðóþ  ñòàëüíóþ öàïôó  ïóñêîâîé ðó÷êè,  êîòîðóþ ß  íåçàìåòíî
äåðæàë  â ëåâîé ðóêå. ‚ñêðèêíóâ, øâåéöàð îòñêî÷èë íàçàä  è çàòðßñ ðóêîé.  Ží
øèïåë  îò  áîëè, êàê  ïàðîâàß ìàøèíà,  è  ñòîßë âî  âåñü ðîñò,  áåç  âñßêîãî
ïðèêðûòèß.
     Ÿ âûëåòåë èç ìàøèíû.
     -- “çíàåøü? -- ãëóõî ïðîðû÷àë ß è óäàðèë åãî â æèâîò.
     Ží ñâàëèëñß. ƒóñòàâ  ñòîßë  ó âõîäà.  îäðàæàß ñóäüå íà ðèíãå, îí íà÷àë
ñ÷èòàòü:
     -- àç, äâà... òðè...
     ðè ñ÷åòå  "ïßòü"  øâåéöàð ïîäíßëñß,  òî÷íî ñòåêëßííûé. Šàê è ðàíüøå, ß
âèäåë  ïåðåä ñîáîé åãî ëèöî, îïßòü  ýòî  çäîðîâîå, øèðîêîå,  ãëóïîå,  ïîäëîå
ëèöî; ß  âèäåë åãî  âñåãî,  çäîðîâîãî, ñèëüíîãî  ïàðíß,  ñâèíüþ,  ó  êîòîðîé
íèêîãäà íå áóäóò áîëüíûå ëåãêèå; è âäðóã ß ïî÷óâñòâîâàë, êàê êðàñíîâàòûé äûì
çàñòèëàåò ìíå ìîçã è ãëàçà,  ß êèíóëñß íà íåãî è ïðèíßëñß åãî èçáèâàòü. ‚ñå,
÷òî íàêîïèëîñü âî ìíå çà ýòè äíè è íåäåëè, ß âáèâàë â ýòî çäîðîâîå, øèðîêîå,
ìû÷àùåå ëèöî, ïîêà ìåíß íå îòòàùèëè...
     -- ‘ óìà ñîøåë, çàáüåøü íàñìåðòü!.. -- êðèêíóë ƒóñòàâ.
     Ÿ îãëßíóëñß.  ˜âåéöàð  ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå. Ží èñòåêàë êðîâüþ. îòîì îí
ñîãíóëñß,  óïàë  è,  òî÷íî  îãðîìíîå áëåñòßùåå  íàñåêîìîå,  ïîïîëç  â  ñâîåé
ðîñêîøíîé ëèâðåå íà ÷åòâåðåíüêàõ ê âõîäó.
     -- ’åïåðü îí íå ñêîðî áóäåò äðàòüñß,  --  ñêàçàë  ƒóñòàâ.  -- €  ñåé÷àñ
äàâàé  õîäó  îòñþäà, ïîêà íèêîãî íåò!  òî  óæå íàçûâàåòñß òßæåëûì  òåëåñíûì
ïîâðåæäåíèåì.
     Œû áðîñèëè äåíüãè íà ìîñòîâóþ, ñåëè â ìàøèíó è ïîåõàëè.
     --  “  ìåíß  òîæå èäåò  êðîâü? --  ñïðîñèë  ß.  -- ˆëè  ýòî ß  îá  íåãî
çàìàðàëñß?
     --  ˆç íîñó îïßòü êàïàåò, -- ñêàçàë ƒóñòàâ. -- Ží êðàñèâî  íàâåñèë òåáå
ñëåâà.
     -- € ß è íå çàìåòèë.
     ƒóñòàâ ðàññìåßëñß.
     -- ‡íàåøü, -- ñêàçàë ß, -- ìíå ñåé÷àñ ãîðàçäî ëó÷øå.

        XVIII

     àøå òàêñè ñòîßëî ïåðåä áàðîì. Ÿ âîøåë òóäà, ÷òîáû ñìåíèòü ‹åíöà, âçßòü
ó íåãî äîêóìåíòû è êëþ÷è. ƒîòòôðèä âûøåë ñî ìíîé.
     -- Šàêèå ñåãîäíß äîõîäû? -- ñïðîñèë ß.
     -- îñðåäñòâåííûå,  --  îòâåòèë  îí. --  ’î ëè  ñëèøêîì ìíîãî ðàçâåëîñü
òàêñè, òî ëè ñëèøêîì ìàëî ïàññàæèðîâ... € ó òåáß êàê?
     -- ëîõî. ‚ñþ íî÷ü çà ðóëåì, è äàæå äâàäöàòè ìàðîê íå íàáðàë.
     --  Œðà÷íûå âðåìåíà!  -- ƒîòòôðèä ïîäíßë áðîâè. -- ‘åãîäíß òû, íàâåðíî,
íå î÷åíü òîðîïèøüñß?
     -- åò; à ïî÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
     -- å ïîäâåçåøü ëè?.. Œíå íåäàëåêî.
     -- ‹àäíî.
     Œû ñåëè.
     -- € êóäà òåáå? -- ñïðîñèë ß.
     -- Š ñîáîðó.
     -- —òî? -- ïåðåñïðîñèë  ß. --  å îñëûøàëñß ëè  ß?  Œíå  ïîêàçàëîñü, òû
ñêàçàë, ê ñîáîðó.
     -- åò, ñûí ìîé, òû íå îñëûøàëñß. ˆìåííî ê ñîáîðó!
     Ÿ óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     -- å óäèâëßéñß, à ïîåçæàé! -- ñêàçàë ƒîòòôðèä.
     -- —òî æ, äàâàé.
     Œû ïîåõàëè.
     ‘îáîð  íàõîäèëñß  â  ñòàðîé ÷àñòè ãîðîäà,  íà îòêðûòîé  ïëîùàäè, âîêðóã
êîòîðîé ñòîßëè äîìà ñâßùåííîñëóæèòåëåé. Ÿ îñòàíîâèëñß ó ãëàâíîãî ïîðòàëà.
     -- „àëüøå, --  ñêàçàë ƒîòòôðèä.  --  Žáúåçæàé êðóãîì.  Ží ïîïðîñèë ìåíß
îñòàíîâèòüñß ó âõîäà ñ îáðàòíîé ñòîðîíû è âûøåë.
     --  ó,   äàé  òåáå  áîã!  --  ñêàçàë   ß.  --  ’û,   êàæåòñß,   õî÷åøü
èñïîâåäîâàòüñß.
     -- îéäåì-êà ñî ìíîé, -- îòâåòèë îí.
     Ÿ ðàññìåßëñß:
     -- ’îëüêî íå  ñåãîäíß. “òðîì ß óæå ïîìîëèëñß. Œíå  ýòîãî õâàòèò íà âåñü
äåíü.
     --  å áîëòàé ÷óøü,  äåòêà! îéäåì!  Ÿ áóäó âåëèêîäóøåí  è ïîêàæó  òåáå
êîå-÷òî.
     ‘ ëþáîïûòñòâîì ß ïîñëåäîâàë  çà íèì. Œû âîøëè ÷åðåç ìàëåíüêóþ  äâåðü  è
î÷óòèëèñü â  êðûòîé ìîíàñòûðñêîé  ãàëåðåå. „ëèííûå ðßäû àðîê, ïîêîèâøèõñß íà
ñåðûõ ãðàíèòíûõ êîëîííàõ, îêàéìëßëè ñàäèê, îáðàçóß áîëüøîé  ïðßìîóãîëüíèê. ‚
ñåðåäèíå âîçâûøàëñß âûâåòðèâøèéñß êðåñò ñ ðàñïßòûì •ðèñòîì. î ñòîðîíàì áûëè
êàìåííûå   áàðåëüåôû,   èçîáðàæàâøèå  ìóêè   êðåñòíîãî  ïóòè.  åðåä  êàæäûì
áàðåëüåôîì  ñòîßëà  ñòàðàß  ñêàìüß äëß  ìîëßùèõñß.  ‡àïóùåííûé ñàä  ðàçðîññß
áóéíûì öâåòåíèåì.
     ƒîòòôðèä ïîêàçàë ìíå íåñêîëüêî îãðîìíûõ êóñòîâ áåëûõ è êðàñíûõ ðîç:
     -- ‚îò, ñìîòðè! “çíàåøü?
     Ÿ îñòàíîâèëñß â èçóìëåíèè.
     -- Šîíå÷íî, óçíàþ, -- ñêàçàë ß. -- ‡íà÷èò, çäåñü òû ñíèìàë ñâîé óðîæàé,
ñòàðûé öåðêîâíûé âîðþãà!
     ‡à íåäåëþ äî òîãî àò ïåðååõàëà ê ôðàó ‡àëåâñêè, è îäíàæäû âå÷åðîì ‹åíö
ïðèñëàë  åé ñ  žïïîì îãðîìíûé áóêåò  ðîç. –âåòîâ  áûëî  òàê ìíîãî, ÷òî  žïïó
ïðèøëîñü âíåñòè  èõ â  äâà ïðèåìà. Ÿ  ëîìàë ñåáå ãîëîâó, ãàäàß, ãäå ƒîòòôðèä
ìîã  èõ  ðàçäîáûòü.  Ÿ çíàë åãî  ïðèíöèï  -- íèêîãäà  íå  ïîêóïàòü öâåòû.  ‚
ãîðîäñêîì ïàðêå ß òàêèõ ðîç íå âèäåë.
     --  òî  èäåß!  --  ñêàçàë  ß  îäîáðèòåëüíî.  --  „î  ýòîþ  íóæíî  áûëî
äîäóìàòüñß!
     ƒîòòôðèä óõìûëüíóëñß:
     -- å ñàä, à íàñòîßùàß çîëîòàß æèëà!
     Ží òîðæåñòâåííî ïîëîæèë ìíå ðóêó íà ïëå÷î:
     -- åðó òåáß â äîëþ! „óìàþ, òåïåðü òåáå ýòî ïðèãîäèòñß!
     -- î÷åìó èìåííî òåïåðü? -- ñïðîñèë ß.
     -- îòîìó ÷òî  ãîðîäñêîé  ïàðê äîâîëüíî ñèëüíî  îïóñòåë. €  âåäü îí áûë
òâîèì åäèíñòâåííûì èñòî÷íèêîì, íå òàê ëè?
     Ÿ êèâíóë.
     -- Šðîìå òîãî, --  ïðîäîëæàë ƒîòòôðèä, -- òû òåïåðü âñòóïàåøü â ïåðèîä,
êîãäà  ïðîßâëßåòñß ðàçíèöà ìåæäó áóðæóà è êàâàëåðîì. —åì äîëüøå áóðæóà æèâåò
ñ  æåíùèíîé, òåì  îí ìåíåå âíèìàòåëåí ê íåé.  Šàâàëåð,  íàïðîòèâ, âñå  áîëåå
âíèìàòåëåí. --  Ží  ñäåëàë øèðîêèé æåñò ðóêîé.  --  €ñ òàêèì ñàäîì òû ìîæåøü
áûòü ñîâåðøåííî ïîòðßñàþùèì êàâàëåðîì.
     Ÿ ðàññìåßëñß.
     -- ‚ñå ýòî  õîðîøî, ƒîòòôðèä, --  ñêàçàë  ß. -- ó, à åñëè  ß ïîïàäóñü?
Žòñþäà  î÷åíü  ïëîõî óäèðàòü,  à  íàáîæíûå  ëþäè  ñêàæóò,  ÷òî  ß  îñêâåðíßþ
ñâßùåííîå ìåñòå.
     --  Œîé  äîðîãîé  ìàëü÷èê,  --   îòâåòèë  ‹åíö.  --   ’û  çäåñü  âèäèøü
êîãî-íèáóäü? îñëå âîéíû ëþäè  ñòàëè õîäèòü íà ïîëèòè÷åñêèå ñîáðàíèß, à íå â
öåðêîâü. òî áûëî âåðíî.
     -- € êàê áûòü ñ ïàñòîðàìè? -- ñïðîñèë ß.
     -- ˆì äî öâåòîâ äåëà  íåò, èíà÷å ñàä  áûë áû  âîçäåëàí ëó÷øå. € ãîñïîäü
áîã áóäåò òîëüêî  ðàä, ÷òî òû äîñòàâëßåøü êîìó-òî óäîâîëüñòâèå. ‚åäü îí ñâîé
ïàðåíü.
     -- ’û  ïðàâ! -- Ÿ ñìîòðåë íà  îãðîìíûå, ñòàðûå  êóñòû. -- à  áëèæàéøèå
íåäåëè ß îáåñïå÷åí!
     -- „îëüøå. ’åáå ïîâåçëî. òî î÷åíü óñòîé÷èâûé, äîëãîöâåòóùèé ñîðò  ðîç.
„îòßíåøü  ìèíèìóì  äî ñåíòßáðß.  € òîãäà  ïîéäóò àñòðû è õðèçàíòåìû. îéäåì,
ïîêàæó, ãäå.
     Œû ïîøëè ïî ñàäó. îçû  ïàõëè îäóðßþùå. Šàê ãóäßùåå îáëàêî, ñ öâåòêà íà
öâåòîê ïåðåëåòàëè ðîè ï÷åë.
     -- îñìîòðè íà ï÷åë, -- ñêàçàë ß è îñòàíîâèëñß. -- Žòêóäà îíè âçßëèñü â
öåíòðå ãîðîäà? ‚åäü ïîáëèçîñòè íåò óëüåâ. Œîæåò áûòü, ïàñòîðû ðàçâîäßò èõ íà
êðûøàõ ñâîèõ äîìîâ?
     --  åò, áðàòåö ìîé, -- îòâåòèë ‹åíö. -- ƒîëîâó  äàþ  íàîòðåç, ÷òî  îíè
ïðèëåòàþò ñ  êàêîãî-íèáóäü êðåñòüßíñêîãî äâîðà. ðîñòî îíè õîðîøî çíàþò ñâîé
ïóòü... -- îí ïðèùóðèë ãëàçà, -- à ìû âîò íå çíàåì...
     Ÿ ïîâåë ïëå÷àìè:
     --  €  ìîæåò  áûòü, çíàåì?  •îòü  ìàëåíüêèé  îòðåçîê  ïóòè,  íî  çíàåì.
àñêîëüêî âîçìîæíî. € òû ðàçâå íåò?
     --  åò. „à  è  çíàòü  íå  õî÷ó.  Šîãäà  åñòü  öåëü,  æèçíü  ñòàíîâèòñß
ìåùàíñêîé, îãðàíè÷åííîé.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà áàøíþ ñîáîðà. ˜åëêîâèñòî-çåëåíûì  ñèëóýòîì  âûñèëàñü îíà
íà  ôîíå  ãîëóáîãî  íåáà, áåñêîíå÷íî ñòàðàß è ñïîêîéíàß.  ‚îêðóã  íåå âèëèñü
ëàñòî÷êè.
     -- Šàê çäåñü òèõî, -- ñêàçàë ß.
     ‹åíö êèâíóë:
     -- „à, ñòàðèê,  òóò, ñîáñòâåííî,  è íà÷èíàåøü  ïîíèìàòü,  ÷òî  òåáå  íå
õâàòàëî òîëüêî îäíîãî, ÷òîáû ñòàòü  õîðîøèì ÷åëîâåêîì, --  âðåìåíè. ‚åðíî  ß
ãîâîðþ?
     -- ‚ðåìåíè è ïîêîß, -- îòâåòèë ß. -- îêîß òîæå íå õâàòàëî.
     Ží ðàññìåßëñß:
     -- ‘ëèøêîì ïîçäíî! ’åïåðü  äåëî äîøëî  óæå äî  òîãî, ÷òî ïîêîé ñòàë  áû
íåâûíîñèì. € ïîýòîìó ïîøëè! Žïßòü îêóíåìñß â ãðîõîò,

        x x x

     Ÿ îòâåç  ƒîòòôðèäà  è  âîçâðàùàëñß íà  ñòîßíêó. î  ïóòè ß ïðîåõàë ìèìî
êëàäáèùà. Ÿ çíàë, ÷òî àò ëåæèò â ñâîåì øåçëîíãå íà áàëêîíå, è äàë íåñêîëüêî
ãóäêîâ. î  îíà íå ïîêàçàëàñü, è ß ïîåõàë äàëüøå. ‡àòî âñêîðå  ß óâèäåë ôðàó
•àññå. ‚ ðàçâåâàþùåéñß ïåëåðèíå èç øåëêîâîé òàôòû îíà ïðîïëûëà âäîëü óëèöû è
ñêðûëàñü çà óãëîì. Ÿ ïîåõàë çà íåé, ÷òîáû ñïðîñèòü, íå ìîãó ëè ß ïîäâåçòè åå
êóäà-íèáóäü. î ó ïåðåêðåñòêà çàìåòèë, êàê îíà  ñåëà â ñòîßâøèé çà ïîâîðîòîì
ëèìóçèí,  äîâîëüíî  ïîòðåïàííûé ìåðñåäåñ  âûïóñêà  äâàäöàòü  òðåòüåãî  ãîäà.
Œàøèíà  òóò æå òðîíóëàñü. ‡à ðóëåì ñèäåë ìóæ÷èíà ñ íîñîì,  ïîõîæèì íà óòèíûé
êëþâ. à  íåì áûë ïåñòðûé êëåò÷àòûé êîñòþì.  „îâîëüíî  äîëãî ß ñìîòðåë âñëåä
óäàëßþùåìóñß  ëèìóçèíó.  ’àê  âîò ÷òî ïîëó÷àåòñß, êîãäà  æåíùèíà  íåïðåðûâíî
ñèäèò  äîìà  â  îäèíî÷åñòâå. àçìûøëßß îá  ýòîì,  ß  ïðèåõàë  íà  ñòîßíêó  è
ïðèñòðîèëñß â õâîñò äðóãèõ òàêñè.
     ‘îëíöå  íàêàëèëî  êðûøó. Œàøèíû î÷åíü ìåäëåííî ïîäâèãàëèñü âïåðåä. Œåíß
îõâàòèëà  äðåìîòà, è  ß ñòàðàëñß óñíóòü. î  îáðàç ôðàó •àññå  íå ïåðåñòàâàë
ìåíß òðåâîæèòü. ðàâäà,  ó íàñ âñå  áûëî ïî-äðóãîìó, íî  âåäü â êîíöå êîíöîâ
àò òîæå ñèäåëà âåñü äåíü äîìà îäíà.
     Ÿ ñîøåë íà òðîòóàð è íàïðàâèëñß âïåðåä, ê ìàøèíå ƒóñòàâà.
     -- à, âûïåé, -- ïðåäëîæèë îí ìíå,  ïðîòßãèâàß òåðìîñ. --  ‚åëèêîëåïíûé
õîëîäíûé íàïèòîê! ‘îáñòâåííîå èçîáðåòåíèå -- êîôå ñî ëüäîì. „åðæèòñß â òàêîì
âèäå ÷àñàìè, ïðè ëþáîé æàðå. ‡íàé, ÷òî ƒóñòàâ -- ïðàêòè÷íûé ÷åëîâåê!
     Ÿ âûïèë ñòàêàí÷èê õîëîäíîãî êîôå.
     -- “æ åñëè òû òàêîé ïðàêòè÷íûé, -- ñêàçàë ß, -- ðàññêàæè ìíå, ÷åì ìîæíî
çàíßòü æåíùèíó, êîãäà îíà ïîäîëãó ñèäèò îäíà.
     --  „à  âåäü  ýòî  òàê ïðîñòî! -- ƒóñòàâ  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß  ñ  âèäîì
ïðåâîñõîäñòâà. -- ’û, ïðàâî, ÷óäàê,  îáåðò! óæåí ðåáåíîê èëè ñîáàêà! àøåë
ïðîáëåìó! ‡àäàë áû ìíå âîïðîñ ïîòðóäíåå.
     -- ‘îáàêà! --  ïîâòîðèë ß óäèâëåííî. -- Šîíå÷íî æå, ÷åðò  âîçüìè, íóæíà
ñîáàêà! ‚åðíî ãîâîðèøü! ‘ ñîáàêîé íèêîãäà íå áóäåøü îäèíîê!
     Ÿ ïðåäëîæèë åìó ñèãàðåòó.
     -- îñëóøàé, à òû ñëó÷àéíî íå çíàåøü, ãäå áû  åå ðàçäîáûòü? ‚åäü â âàøà
äíè çà ïñà äîðîãî íå âîçüìóò.
     ƒóñòàâ  ñ  óïðåêîì ïîêà÷àë ãîëîâîé: -- õ, îáåðò, òû äåéñòâèòåëüíî åùå
íå  çíàåøü,  êàêîé ß  êëàä äëß òåáß! Œîé áóäóùèé  òåñòü -- âòîðîé  ñåêðåòàðü
ñîþçà   âëàäåëüöåâ   äîáåðìàí-ïèí÷åðîâ!  Šîíå÷íî,  äîñòàíåì  òåáå   ìîëîäîãî
êîáåëüêà,  è  äàæå áåñïëàòíî. ‹ó÷øèõ  êðîâåé. …ñòü  ó  íàñ  øåñòü ùåíßò.  ˆõ
áàáóøêà ìåäàëèñòêà, ƒåðòà ôîí äåð ’îããåíáóðã.
     ƒóñòàâ  áûë âåçó÷èì  ÷åëîâåêîì.  Žòåö  åãî íåâåñòû íå  òîëüêî  ðàçâîäèë
äîáåðìàíîâ, íî áûë åùå è òðàêòèðùèêîì âëàäåëüöåì "îâîé êåëüè"; ñàìà íåâåñòà
äåðæàëà ïëèññèðîâî÷íóþ ìàñòåðñêóþ. ƒóñòàâ æèë ïðèïåâàþ÷è. Ží áåñïëàòíî åë  è
ïèë ó  òåñòß,  à  íåâåñòà  ñòèðàëà è ãëàäèëà åãî ðóáàøêè. Ží íå òîðîïèëñß  ñ
æåíèòüáîé, -- âåäü òîãäà åìó ñàìîìó ïðèøëîñü áû çàáîòèòüñß îáî âñåì.
     Ÿ  îáúßñíèë ƒóñòàâó, ÷òî äîáåðìàí ìíå íå íóæåí. Ží  ñëèøêîì âåëèê, äà è
õàðàêòåð ó íåãî íåíàäåæíûé. ƒóñòàâ ïîäóìàë ñ ìèíóòêó è ñêàçàë:
     --  îéäåì ñî ìíîé. ‚ûßñíèì ïîëîæåíèå. …ñòü ó ìåíß êîå-÷òî íà  ïðèìåòå.
’îëüêî òû ïîìàëêèâàé è íå ìåøàé.
     -- •îðîøî.
     Ží ïðèâåë  ìåíß  ê ìàëåíüêîìó  ìàãàçèíó.  ‚  âèòðèíå  ñòîßëè àêâàðèóìû,
çàòßíóòûå âîäîðîñëßìè. „âå ïîíóðûå ìîðñêèå ñâèíêè ñèäåëè â ßùèêå. ‚ êëåòêàõ,
âèñåâøèõ íî  áîêàì,  íåóòîìèìî ìåòàëèñü  âî âñå ñòîðîíû  ÷èæèêè,  ñíåãèðè  è
êàíàðåéêè.
     Š íàì  âûøåë ìàëåíüêèé êðèâîíîãèé ÷åëîâåê  â êîðè÷íåâîì âßçàíîì æèëåòå.
‚îäßíèñòûå ãëàçà, âûöâåòøåå ëèöî è  êàêîé-òî ñâåòèëüíèê âìåñòî íîñà. ‘ëîâîì,
áîëüøîé ëþáèòåëü ïèâà è øíàïñà.
     -- ‘êàæè-êà, €íòîí, êàê ïîæèâàåò €ñòà? -- ñïðîñèë ƒóñòàâ.
     -- ‚òîðîé ïðèç è ïî÷åòíûé ïðèç â Šåëüíå, -- îòâåòèë €íòîí.
     -- Šàêàß ïîäëîñòü! -- âîçìóòèëñß ƒóñòàâ. -- î÷åìó íå ïåðâûé?
     -- åðâûé îíè äàëè “äî ëàíêåíôåëüñó, -- ïðîáóð÷àë €íòîí.
     -- ‚îò õàìñòâî! †óëüå!..
     ‘çàäè ïîä  ñòîéêîé  ñêóëèëè è òßâêàëè  ùåíêè. ƒóñòàâ  ïðîøåë çà ñòîéêó,
âçßë çà  øèâîðîò äâóõ ìàëåíüêèõ  òåðüåðîâ  è  ïðèíåñ  èõ. ‚ åãî  ëåâîé  ðóêå
áîëòàëñß áåëî-÷åðíûé  ùåíîê, â ïðàâîé -- êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâûé. åçàìåòíî îí
âñòðßõíóë ùåíêà â ïðàâîé ðóêå. Ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî: äà, ýòîò ïîäîéäåò. ™åíîê
áûë  î÷àðîâàòåëåí,  íàñòîßùàß  èãðóøêà.  ðßìûå  íîæêè,  êâàäðàòíîå  òåëüöå,
ïðßìîóãîëüíàß ãîëîâêà, óìíûå íàãëûå ãëàçêè. ƒóñòàâ îïóñòèë ñîáà÷îíîê íà ïîë.
     -- ‘ìåøíàß ïîìåñü, --  ñêàçàë îí, ïîêàçûâàß íà  êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâîãî.
-- ƒäå òû åãî âçßë?
     €íòîí  ßêîáû ïîëó÷èë  åãî îò êàêîé-òî äàìû,  óåõàâøåé  è žæíóþ €ìåðèêó.
ƒóñòàâ   ðàçðàçèëñß  èçäåâàòåëüñêèì  õîõîòîì.   €íòîí   îáèäåëñß  è   äîñòàë
ðîäîñëîâíóþ, âîñõîäèâøóþ ê ñàìîìó  îåâó êîâ÷åãó. ƒóñòàâ  íåäîâåð÷èâî ìàõíóë
ðóêîé è íà÷àë ðàçãëßäûâàòü ÷åðíî-áåëîãî ùåíêà. €íòîí ïîòðåáîâàë ñòî ìàðîê çà
êîðè÷íåâîãî. ƒóñòàâ ïðåäëîæèë ïßòü. Ží çàßâèë, ÷òî åìó íå íðàâèòñß ïðàäåä, è
ðàñêðèòèêîâàë  õâîñò  è  óøè.  „ðóãîå   äåëî  ÷åðíî-áåëûé,   --  ýòîò,  ìîë,
áåçóïðå÷åí.
     Ÿ  ñòîßë â  óãëó è ñëóøàë. ‚äðóã êòî-òî äåðíóë ìîþ  øëßïó. Ÿ  óäèâëåííî
îáåðíóëñß.   Œàëåíüêàß  æåëòàß   îáåçüßíêà  ñ  ïå÷àëüíûì   ëè÷èêîì   ñèäåëà,
ñãîðáèâøèñü, â óãëó íà øòàíãå. “ íåå áûëè ÷åðíûå êðóãëûå ãëàçà è îçàáî÷åííûé
ñòàðóøå÷èé  ðîò.  Šîæàíûé  ðåìåíü,  ïðèêðåïëåííûé ê  öåïè, îïîßñûâàë áðþøêî.
Œàëåíüêèå ÷åðíûå ðó÷êè ïóãàëè ñâîèì ÷åëîâå÷åñêèì âèäîì.
     Ÿ ñòîß÷ íåïîäâèæíî. Žáåçüßíêà ìåäëåííî  ïîäâèãàëàñü  êî  ìíå ïî øòàíãå.
Žíà  íåîòðûâíî ñìîòðåëà  íà  ìåíß,  áåç  íåäîâåðèß,  íî  êàêèì-òî  ñòðàííûì,
ñäåðæàííûì âçãëßäîì.  àêîíåö îñòîðîæíî ïðîòßíóëà âïåðåä ðó÷îíêó. Ÿ ñóíóë åé
ïàëåö. Žíà ñëåãêà  îòïðßíóëà íàçàä, íî ïîòîì âçßëà åãî. Žùóùåíèå  ïðîõëàäíîé
äåòñêîé ðó÷êè, ñòèñíóâøåé ìíå  ïàëåö,  áûëî ñòðàííûì.  Šàçàëîñü, ÷òî  â ýòîì
ñêðþ÷åííîì  òåëüöå  çàêëþ÷åí  íåñ÷àñòíûé,  íåìîé  ÷åëîâå÷åê,  êîòîðûé  õî÷åò
ñïàñòèñü. Ÿ íå ìîã äîëãî ñìîòðåòü â ýòè ãëàçà, ïîëíûå ñìåðòåëüíîé òîñêè.
     Žòäóâàßñü, ƒóñòàâ âûíûðíóë èç ÷àùè ðîäîñëîâíûõ äåðåâ:
     -- ‡íà÷èò,  äîãîâîðèëèñü, €íòîí! ’û  ïîëó÷èøü  çà íåãî ùåíêà-äîáåðìàíà,
ïîòîìêà ƒåðòû. ‹ó÷øàß ñäåëêà â òâîåé æèçíè! -- îòîì îí îáðàòèëñß êî ìíå: --
‚îçüìåøü åãî ñðàçó ñ ñîáîé?
     -- € ñêîëüêî îí ñòîèò?
     -- èñêîëüêî. Ží îáìåíåí íà  äîáåðìàíà, êîòîðîãî ß ïîäàðèë òåáå ðàíüøå.
ðåäîñòàâü  ƒóñòàâó îáäåëûâàòü òàêèå äåëà!  ƒóñòàâ -- ìóæ÷èíà âûñøåé  ïðîáû!
‡îëîòî!
     Œû äîãîâîðèëèñü, ÷òî  ß çàéäó çà  ñîáà÷êîé ïîòîì, ïîñëå ðàáîòû. -- ’û â
ñîñòîßíèè  ïîíßòü, ÷òî èìåííî òû ñåé÷àñ ïðèîáðåë? -- ñïðîñèë ìåíß ƒóñòàâ  íà
óëèöå. --  òî æå ðåä÷àéøèé ýêçåìïëßð! ˆðëàíäñêèé òåðüåð! è îäíîãî  èçúßíà.
„à åùå ðîäîñëîâíàß â ïðèäà÷ó. ’û íå ñìååøü äàæå ñìîòðåòü íà íåãî, ðàá áîæèé!
ðåæäå ÷åì çàãîâîðèòü ñ ýòîé ñêîòèíêîé, òû äîëæåí åé íèçêî ïîêëîíèòüñß.
     -- ƒóñòàâ, -- ñêàçàë ß, -- òû îêàçàë ìíå î÷åíü áîëüøóþ óñëóãó. îéäåì è
âûïüåì ñàìîãî ñòàðîãî êîíüßêó, êàêîé òîëüêî íàéäåòñß.
     --  ‘åãîäíß íå  ìîãó! -- çàßâèë ƒóñòàâ. --  ‘åãîäíß  ó ìåíß äîëæíà áûòü
âåðíàß ðóêà. ‚å÷åðîì  èäó  â  ñïîðòèâíûé ñîþç  èãðàòü  â  êåãëè. Žáåùàé, ÷òî
ïîéäåøü  òóäà  ñî  ìíîé  êàê-íèáóäü.   Ž÷åíü   ïðèëè÷íûå   ëþäè,  åñòü  äàæå
îáåð-ïîñòñåêðåòàðü.
     -- Ÿ ïðèäó, -- ñêàçàë ß. -- „àæå åñëè òàì íå áóäåò îáåð-ïîñòñåêðåòàðß.

        x x x

     Žêîëî øåñòè ß âåðíóëñß â ìàñòåðñêóþ. Šåñòåð æäàë ìåíß:
     -- †àôôå çâîíèë ïîñëå îáåäà. ðîñèë, ÷òîáû òû ïîçâîíèë åìó.
     “ ìåíß íà ìãíîâåíüå îñòàíîâèëîñü äûõàíèå.
     -- Ží ñêàçàë ÷òî-íèáóäü, Žòòî?
     -- åò, íè÷åãî îñîáåííîãî. ‘êàçàë òîëüêî, ÷òî ïðèíèìàåò ó ñåáß äî ïßòè,
à  ïîòîì ïîåäåò â áîëüíèöó ‘âßòîé „îðîòåè.  ‡íà÷èò,  èìåííî òóäà òåáå è íàäî
ïîçâîíèòü.
     -- •îðîøî.
     Ÿ ïîøåë  â  êîíòîðó.  ûëî  òåïëî,  äàæå  äóøíî,  íî  ìåíß  çíîáèëî,  è
òåëåôîííàß òðóáêà äðîæàëà â ìîåé ðóêå.
     -- ƒëóïîñòè âñå, -- ñêàçàë ß è ïîêðåï÷å óõâàòèëñß çà êðàé ñòîëà.
     ðîøëî íåìàëî âðåìåíè, ïîêà ß óñëûøàë ãîëîñ †àôôå.
     -- ‚û ñâîáîäíû? -- ñïðîñèë îí.
     -- „à.
     -- ’îãäà ïðèåçæàéòå ñðàçó. Ÿ åùå ïîáóäó çäåñü ñ ÷àñîê.
     Ÿ õîòåë ñïðîñèòü åãî, íå ñëó÷èëîñü ëè ÷òî-íèáóäü  ñ àò, ïî ó ìåíß ßçûê
íå ïîâåðíóëñß.
     --  •îðîøî, -- ñêàçàë ß. -- —åðåç äåñßòü ìèíóò áóäó.  Ÿ ïîâåñèë òðóáêó,
ñíîâà  ñíßë åå è ïîçâîíèë äîìîé.  Š òåëåôîíó  ïîäîøëà ãîðíè÷íàß. Ÿ  ïîïðîñèë
ïîçâàòü àò. -- å  çíàþ, äîìà ëè  îíà, -- óãðþìî ñêàçàëà  ”ðèäà.  -- ‘åé÷àñ
ïîñìîòðþ.
     Ÿ   æäàë.  Œîß  ãîëîâà   îòßæåëåëà,  ëèöî  ãîðåëî.   Žæèäàíèå  êàçàëîñü
áåñêîíå÷íûì. îòîì â òðóáêå ïîñëûøàëñß øîðîõ è ãîëîñ àò:
     -- îááè?
     à ñåêóíäó ß çàêðûë ãëàçà.
     -- Šàê ïîæèâàåøü, àò?
     --  •îðîøî. Ÿ äî  ñèõ  ïîð  ñèäåëà  íà áàëêîíå è  ÷èòàëà  êíèãó.  Ž÷åíü
âîëíóþùàß.
     -- ‚îò êàê, âîëíóþùàß êíèãà... -- ñêàçàë ß. -- òî õîðîøî. Ÿ õîòåë òåáå
ñêàçàòü, ÷òî ñåãîäíß ïðèäó äîìîé ÷óòü ïîïîçæå. ’û óæå ïðî÷èòàëà ñâîþ êíèãó?
     -- åò, ß íà ñàìîé ñåðåäèíå. …ùå õâàòèò íà íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     -- ó, òîãäà ß âïîëíå óñïåþ. € òû ÷èòàé ïîêà.
     Ÿ åùå íåìíîãî ïîñèäåë â êîíòîðå. îòîì âñòàë.
     -- Žòòî, -- ñêàçàë ß, -- ìîæíî âçßòü "Šàðëà"?
     -- Šîíå÷íî. …ñëè õî÷åøü, ß ïîåäó ñ òîáîé. Œíå çäåñü íå÷åãî äåëàòü.
     -- å ñòîèò. è÷åãî íå ñëó÷èëîñü. Ÿ óæå çâîíèë äîìîé.
     "Šàêîé ñâåò, -- ïîäóìàë  ß,  êîãäà  "Šàðë" âûðâàëñß  íà óëèöó, -- êàêîé
÷óäåñíûé âå÷åðíèé ñâåò íàä êðûøàìè! Šàê ïîëíà è ÷óäåñíà æèçíü!"

        x x x

     Œíå  ïðèøëîñü  ïîäîæäàòü †àôôå  íåñêîëüêî ìèíóò.  ‘åñòðà ïðîâåëà ìåíß â
ìàëåíüêóþ êîìíàòó,  ãäå áûëè ðàçëîæåíû ñòàðûå æóðíàëû. à ïîäîêîííèêå ñòîßëî
íåñêîëüêî  öâåòî÷íûõ  ãîðøêîâ  ñ âüþùèìèñß ðàñòåíèßìè.  ‚å÷íî  ïîâòîðßþùàßñß
êàðòèíà:  âñå  òå  æå  æóðíàëû â êîðè÷íåâûõ  îáëîæêàõ,  âñå òå  æå ïå÷àëüíûå
âüþùèåñß ðàñòåíèß; èõ ìîæíî óâèäåòü òîëüêî â ïðèåìíûõ âðà÷åé è â áîëüíèöàõ.
     ‚îøåë †àôôå. à íåì áûë ñâåæèé áåëîñíåæíûé õàëàò.  î,  êîãäà îí ïîäñåë
êî   ìíå,  ß  çàìåòèë  íà  âíóòðåííåé   ñòîðîíå   ïðàâîãî  ðóêàâà  ìàëåíüêîå
ßðêî-êðàñíîå ïßòíûøêî. ‚ ñâîåé æèçíè  ß âèäåë ìíîãî êðîâè, íî ýòî  êðîõîòíîå
ïßòíûøêî  ïîòðßñëî   ìåíß  ñèëüíåå,   ÷åì   âñå  âèäåííûå  ïðåæäå,  íàñêâîçü
ïðîïèòàííûå êðîâüþ ïîâßçêè. Œîå áîäðîå íàñòðîåíèå èñ÷åçëî.
     -- Ÿ îáåùàë âàì  ðàññêàçàòü  î çäîðîâüå  ôðîéëßéí  •îëüìàí,  --  ñêàçàë
†àôôå. Ÿ êèâíóë  è óñòàâèëñß íà  ïåñòðóþ ïëþøåâóþ  ñêàòåðòü.  Ÿ  ðàçãëßäûâàë
ïåðåïëåòåíèå  øåñòèóãîëüíèêîâ,  ïî-äóðàöêè  ðåøèâ  ïðî  ñåáß, ÷òî  âñå áóäåò
õîðîøî,  åñëè ß íå îòîðâó ãëàç  îò óçîðà è íå ìîðãíó íè ðàçó, ïîêà  †àôôå íå
çàãîâîðèò ñíîâà.
     -- „âà ãîäà òîìó íàçàä îíà ïðîâåëà øåñòü  ìåñßöåâ â  ñàíàòîðèè. Žá ýòîì
âû çíàåòå?
     -- åò, -- ñêàçàë ß, ïðîäîëæàß ñìîòðåòü íà ñêàòåðòü.
     -- ’îãäà åé ñòàëî ëó÷øå. ’åïåðü ß  î÷åíü âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë åå. òîé
çèìîé îíà  îáßçàòåëüíî äîëæíà  ñíîâà ïîåõàòü  òóäà. Žíà íå  ìîæåò îñòàâàòüñß
çäåñü, â ãîðîäå.
     Ÿ  âñå  åùå  ñìîòðåë  íà  øåñòèóãîëüíèêè.  Žíè  íà÷àëè  ðàñïëûâàòüñß  è
çàïëßñàëè.
     -- Šîãäà? -- ñïðîñèë ß.
     -- Žñåíüþ. å ïîçäíåå êîíöà îêòßáðß.
     -- ‡íà÷èò, ýòî íå áûëî ñëó÷àéíûì êðîâîòå÷åíèåì?
     -- åò.
     Ÿ ïîäíßë ãëàçà.
     --  Œíå åäâà ëè  íàäî âàì ãîâîðèòü, -- ïðîäîëæàë †àôôå, -- ÷òî ïðè ýòîé
áîëåçíè íè÷åãî  íåëüçß  ïðåäâèäåòü.  ƒîä íàçàä  ìíå êàçàëîñü, áóäòî  ïðîöåññ
îñòàíîâèëñß,  íàñòóïèëà èíêàïñóëßöèß, è ìîæíî áûëî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  î÷àã
çàêðûëñß. ˆ òàê æå, êàê  íåäàâíî  ïðîöåññ íåîæèäàííî âîçîáíîâèëñß,  îí ìîæåò
ñòîëü æå íåîæèäàííî  ïðèîñòàíîâèòüñß.  Ÿ ýòî  ãîâîðþ íåñïðîñòà,  --  áîëåçíü
äåéñòâèòåëüíî òàêîâà. Ÿ ñàì áûë ñâèäåòåëåì óäèâèòåëüíûõ èñöåëåíèé.
     -- ˆ óõóäøåíèé?
     Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß:
     -- ûâàëî, êîíå÷íî, è òàê.
     Ží íà÷àë îáúßñíßòü ìíå  ïîäðîáíîñòè.  Žáà ëåãêèõ  áûëè ïîðàæåíû, ïðàâîå
ìåíüøå, ëåâîå ñèëüíåå. îòîì îí íàæàë êíîïêó çâîíêà. ‚îøëà ñåñòðà.
     -- ðèíåñèòå ìîé ïîðòôåëü, -- ñêàçàë îí.
     ‘åñòðà  ïðèíåñëà  ïîðòôåëü.  †àôôå  èçâëåê  èç  øóðøàùèõ  êîíâåðòîâ äâà
áîëüøèõ ðåíòãåíîâñêèõ ñíèìêà è ïîäíåñ íà ñâåò ê îêíó:
     -- ’àê âàì áóäåò ëó÷øå âèäíî.
     à ïðîçðà÷íîé ñåðîé ïëàñòèíêå  ß óâèäåë ïîçâîíî÷íèê, ëîïàòêè,  êëþ÷èöû,
ïëå÷åâûå ñóñòàâû è  ïîëîãèå äóãè ðåáåð. î ß âèäåë áîëüøå -- ß âèäåë ñêåëåò.
’åìíûé  è  ïðèçðà÷íûé,  îí  âûäåëßëñß  ñðåäè áëåäíûõ  òåíåé,  ñëèâàâøèõñß íà
ôîòîïëåíêå.  Ÿ  âèäåë ñêåëåò àò.  ‘êåëåò àò. †àôôå  óêàçàë ìíå ïèíöåòîì íà
îòäåëüíûå  ëèíèè è  çàòåìíåíèß è îáúßñíèë èõ çíà÷åíèå. Ží íå çàìåòèë,  ÷òî ß
áîëüøå íå ñëóøàþ åãî. ’åïåðü ýòî áûë òîëüêî ó÷åíûé, ëþáèâøèé îñíîâàòåëüíîñòü
è òî÷íîñòü. àêîíåö îí ïîâåðíóëñß êî ìíå:
     -- ‚û ìåíß ïîíßëè?
     -- „à, -- ñêàçàë ß.
     -- —òî ñ âàìè? -- ñïðîñèë îí.
     -- è÷åãî, -- îòâåòèë ß. -- Ÿ ÷òî-òî ïëîõî âèæó.
     -- €õ, âîò ÷òî. -- Ží  ïîïðàâèë î÷êè.  îòîì îí âëîæèë ñíèìêè îáðàòíî â
êîíâåðòû è  èñïûòóþùå  ïîñìîòðåë íà  ìåíß. --  å  ïðåäàâàéòåñü  áåñïîëåçíûì
ðàçìûøëåíèßì.
     --  Ÿ  ýòîãî  è  íå  äåëàþ.  î  ÷òî  çà ïðîêëßòûé óæàñ! Œèëëèîíû ëþäåé
çäîðîâû! î÷åìó æå îíà áîëüíà?
     †àôôå ïîìîë÷àë íåìíîãî.
     -- à ýòî íèêòî âàì íå äàñò îòâåòà, -- ñêàçàë îí çàòåì.
     --  „à,  --  âîñêëèêíóë  ß,  îõâà÷åííûé  âíåçàïíî  ãîðüêèì,  áåññèëüíûì
áåøåíñòâîì,  --  íà  ýòî íèêòî íå äàñò îòâåòà! Šîíå÷íî,  íåò! èêòî íå ìîæåò
îòâåòèòü  çà  ìóêó è  ñìåðòü!  ðîêëßòüå! ˆ õîòü  áû ÷òî-íèáóäü  ìîæíî  áûëî
ñäåëàòü!
     †àôôå äîëãî ñìîòðåë íà ìåíß.
     -- ðîñòèòå ìåíß, -- ñêàçàë ß, -- íî ß  íå ìîãó ñåáß  îáìàíûâàòü. ‚îò â
÷åì âåñü óæàñ.
     Ží âñå åùå ñìîòðåë íà ìåíß.
     -- …ñòü ó âàñ íåìíîãî âðåìåíè? -- ñïðîñèë îí.
     -- „à, -- ñêàçàë ß. -- ‚ðåìåíè ó ìåíß äîñòàòî÷íî. Ží âñòàë:
     -- Œíå íóæíî òåïåðü  ñäåëàòü âå÷åðíèé îáõîä. Ÿ õîòåë áû, ÷òîáû âû ïîøëè
ñî ìíîé. ‘åñòðà äàñò âàì õàëàò. „ëß ïàöèåíòîâ âû áóäåòå ìîèì àññèñòåíòîì.
     Ÿ íå ïîíèìàë, ÷åãî îí õîòåë; íî ß âçßë õàëàò, ïîäàííûé ìíå ñåñòðîé.

        x x x

     Œû øëè ïî äëèííûì êîðèäîðàì. ˜èðîêèå îêíà ñâåòèëèñü  ðîçîâàòûì âå÷åðíèì
ñèßíèåì.  òî áûë  ìßãêèé,  ïðèãëóøåííûé, ñîâåðøåííî íåïðàâäîïîäîáíî ïàðßùèé
ñâåò. ‚ ðàñêðûòûå îêíà ëèëñß àðîìàò öâåòóùèõ ëèï.
     †àôôå îòêðûë îäíó èç  äâåðåé. ‚ íîñ óäàðèë óäóøëèâûé, ãíèëîñòíûé çàïàõ.
†åíùèíà  ñ  ÷óäåñíûìè  âîëîñàìè  öâåòà  ñòàðèííîãî çîëîòà, íà  êîòîðûõ  ßðêî
ïåðåëèâàëèñü  îòñâåòû  ñóìåðåê,  áåññèëüíî  ïîäíßëà  ðóêó.  ëàãîðîäíûé  ëîá
ñóæèâàëñß ó âèñêîâ. îä ãëàçàìè íà÷èíàëàñü ïîâßçêà, äîõîäèâøàß äî ðòà. †àôôå
îñòîðîæíî  óäàëèë åå.  Ÿ óâèäåë, ÷òî  ó æåíùèíû íåò  íîñà. ‚ìåñòî íåãî çèßëà
êðîâàâàß  ðàíà,  ïîêðûòàß  ñòðóïüßìè,  áàãðîâî-êðàñíàß, ñ  äâóìß îòâåðñòèßìè
ïîñåðåäèíå. †àôôå âíîâü íàëîæèë ïîâßçêó.
     -- •îðîøî, -- ñêàçàë îí ïðèâåòëèâî è ïîâåðíóëñß ê âûõîäó.
     Ží çàêðûë  çà ñîáîé äâåðü.  ‚ êîðèäîðå ß îñòàíîâèëñß  íà ìèíóòó è  ñòàë
ñìîòðåòü íà âå÷åðíåå íåáî.
     -- îéäåìòå! --ñêàçàë †àôôå, íàïðàâëßßñü ê ñëåäóþùåé êîìíàòå.
     Œû óñëûøàëè ãîðß÷åå  ïðåðûâèñòîå äûõàíèå áîëüíîãî,  ìåòàâøåãîñß â æàðó.
à ñâèíöîâîì  ëèöå ìóæ÷èíû ßðêî ïðîñòóïàëè ñòðàííûå  êðàñíûå ïßòíà.  îò áûë
øèðîêî îòêðûò, ãëàçà âûêàòèëèñü,  à  ðóêè áåñïîêîéíî äâèãàëèñü ïî îäåßëó. Ží
áûë áåç ñîçíàíèß. “ êðîâàòè ñèäåëà  ñåñòðà è ÷èòàëà. Šîãäà †àôôå âîøåë,  îíà
îòëîæèëà êíèãó è ïîäíßëàñü. Ží ïîñìîòðåë íà òåìïåðàòóðíûé ëèñò, ïîêàçûâàâøèé
ñïëîøü ñîðîê ãðàäóñîâ, è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- „âóñòîðîííåå âîñïàëåíèå ëåãêèõ  ïëþñ ïëåâðèò. ‚îò óæå íåäåëþ áîðåòñß
ñî  ñìåðòüþ, êàê  áûê.  åöèäèâ.  ûë  ïî÷òè  çäîðîâ. ‘ëèøêîì  ðàíî âûøåë íà
ðàáîòó. †åíà è ÷åòâåðî äåòåé. åçíàäåæíî.
     Ží âûñëóøàë ñåðäöå è ïðîâåðèë ïóëüñ. ‘åñòðà, ïîìîãàß åìó, óðîíèëà êíèãó
íà ïîë. Ÿ ïîäíßë åå, -- ýòî áûëà ïîâàðåííàß êíèãà. óêè áîëüíîãî íåïðåðûâíî,
êàê ïàóêè, ñíîâàëè ïî îäåßëó. òî áûë åäèíñòâåííûé çâóê, íàðóøàâøèé òèøèíó.
     -- Žñòàíüòåñü çäåñü íà íî÷ü, ñåñòðà, -- ñêàçàë †àôôå.
     Œû  âûøëè. îçîâûé çàêàò  ñòàë  ßð÷å.  ’åïåðü  åãî  ñâåò  çàïîëíßë âåñü
êîðèäîð, êàê îáëàêî.
     -- ðîêëßòûé ñâåò, -- ñêàçàë ß.
     -- î÷åìó? -- ñïðîñèë †àôôå.
     -- åñîâìåñòèìûå ßâëåíèß. ’àêîé çàêàò -- è âåñü ýòîò ñòðàõ.
     -- î îíè ñóùåñòâóþò, -- ñêàçàë †àôôå.
     ‚ ñëåäóþùåé êîìíàòå ëåæàëà  æåíùèíà, êîòîðóþ äîñòàâèëè äíåì. “ íåå áûëî
òßæåëîå  îòðàâëåíèå âåðîíàëîì.  Žíà  õðèïåëà. àêàíóíå ïðîèçîøåë  íåñ÷àñòíûé
ñëó÷àé ñ  åå  ìóæåì  --  ïåðåëîì ïîçâîíî÷íèêà.  …ãî ïðèâåçëè äîìîé  â ïîëíîì
ñîçíàíèè, è îí íàäñàäíî êðè÷àë. î÷üþ îí óìåð.
     -- Žíà âûæèâåò? -- ñïðîñèë ß. -- ‚åðîßòíî.
     -- ‡à÷åì?
     --  ‡à ïîñëåäíèå  ãîäû  ó ìåíß áûëî  ïßòü ïîäîáíûõ  ñëó÷àåâ, --  ñêàçàë
†àôôå. -- ’îëüêî îäíà  ïàöèåíòêà âòîðè÷íî ïûòàëàñü  îòðàâèòüñß. ˆç îñòàëüíûõ
äâå ñíîâà âûøëè çàìóæ.
     ‚ êîìíàòå ðßäîì  ëåæàë ìóæ÷èíà ñ ïàðàëè÷îì äâåíàäöàòèëåòíåé äàâíîñòè. “
íåãî áûëà âîñêîâàß êîæà, æèäåíüêàß ÷åðíàß áîðîäêà è î÷åíü áîëüøèå, ñïîêîéíûå
ãëàçà.
     -- Šàê ñåáß ÷óâñòâóåòå? -- ñïðîñèë †àôôå.
     îëüíîé ñäåëàë íåîïðåäåëåííûé æåñò. îòîì îí ïîêàçàë íà îêíî:
     -- ‚èäèòå, êàêîå íåáî! óäåò äîæäü, ß ýòî ÷óâñòâóþ. -- Ží óëûáíóëñß. --
Šîãäà èäåò äîæäü, ëó÷øå ñïèòñß.
     åðåä  íèì  íà  îäåßëå  áûëà êîæàíàß  øàõìàòíàß äîñêà  ñ  ôèãóðêàìè  íà
øòèôòàõ. ’óò æå ëåæàëà êèïà ãàçåò è íåñêîëüêî êíèã.
     Œû ïîøëè äàëüøå. Ÿ âèäåë ìîëîäóþ æåíùèíó ñ ñèíèìè  ãóáàìè  è äèêèìè  îò
óæàñà ãëàçàìè,  ñîâåðøåííî  èñòåðçàííóþ  òßæåëûìè  ðîäàìè; ðåáåíêà-êàëåêó  ñ
òîíêèìè  ñêðþ÷åííûìè  íîæêàìè  è  ðàõèòè÷íîé ãîëîâîé; ìóæ÷èíó  áåç  æåëóäêà;
äðßõëóþ ñòàðóøêó ñ ñîâèíûì ëèöîì, ïëàêàâøóþ îòòîãî, ÷òî ðîäíûå íå çàáîòèëèñü
î  íåé, -- îíè ñ÷èòàëè, ÷òî  îíà ñëèøêîì  ìåäëåííî óìèðàåò; ñëåïóþ,  êîòîðàß
âåðèëà, ÷òî âíîâü ïðîçðååò; ñèôèëèòè÷åñêîãî ðåáåíêà ñ  êðîâàâîé  ñûïüþ è åãî
îòöà, ñèäåâøåãî ó ïîñòåëè; æåíùèíó, êîòîðîé óòðîì àìïóòèðîâàëè âòîðóþ ãðóäü;
åùå  îäíó  æåíùèíó ñ òåëîì,  èñêðèâëåííûì îò ñóñòàâíîþ ðåâìàòèçìà; òðåòüþ, ó
êîòîðîé âûðåçàëè ßè÷íèêè; ðàáî÷åãî ñ ðàçäàâëåííûìè ïî÷êàìè.
     ’àê ìû øëè èç êîìíàòû â êîìíàòó, è âñþäó áûëî îäíî è òî æå -- ñòîíóùèå,
ñêîâàííûå ñóäîðîãîé  òåëà, íåïîäâèæíûå, ïî÷òè  óãàñøèå òåíè, êàêîé-òî êëóáîê
ìó÷åíèé,  íåñêîí÷àåìàß öåïü  ñòðàäàíèé, ñòðàõà, ïîêîðíîñòè,  áîëè, îò÷àßíèß,
íàäåæäû, íóæäû; è âñßêèé  ðàç,  êîãäà çà íàìè  çàòâîðßëàñü äâåðü, â êîðèäîðå
íàñ ñíîâà âñòðå÷àë ðîçîâàòûé ñâåò ýòîãî íåçåìíîãî âå÷åðà;  ñðàçó ïîñëå óæàñà
áîëüíè÷íûõ ïàëàò  ýòî íåæíîå  ñåðîâàòî-çîëîòèñòîå îáëàêî. ˆ ß íå ìîã ïîíßòü,
÷óäîâèùíàß  ëè  ýòî  íàñìåøêà  èëè íåïîñòèæèìîå  ñâåðõ÷åëîâå÷åñêîå óòåøåíèå.
†àôôå îñòàíîâèëñß  ó  âõîäà â  îïåðàöèîííûé çàë. —åðåç  ìàòîâîå ñòåêëî äâåðè
ëèëñß ðåçêèé ñâåò. „âå ñåñòðû êàòèëè íèçêóþ  òåëåæêó. à íåé ëåæàëà æåíùèíà.
Ÿ óëîâèë åå âçãëßä. Žíà äàæå íå  ïîñìîòðåëà  íà ìåíß. î ýòè ãëàçà çàñòàâèëè
ìåíß âçäðîãíóòü, -- ñòîëüêî áûëî â íèõ ìóæåñòâà, ñîáðàííîñòè è ñïîêîéñòâèß.
     ‹èöî †àôôå ïîêàçàëîñü ìíå âäðóã î÷åíü óñòàëûì.
     --  å çíàþ,  ïðàâèëüíî ëè ß ïîñòóïèë, -- ñêàçàë  îí,  --  íî  áûëî  áû
áåññìûñëåííî  óñïîêàèâàòü âàñ ñëîâàìè. ‚û áû ìíå ïðîñòî  íå ïîâåðèëè. ’åïåðü
âû óâèäåëè, ÷òî ìíîãèå èç ýòèõ  ëþäåé  ñòðàäàþò ñèëüíåå, ÷åì àò •îëüìàí.  “
èíûõ  íå  îñòàëîñü  íè÷åãî, êðîìå  íàäåæäû. î  áîëüøèíñòâî  âûæèâàåò.  ‹þäè
ñòàíîâßòñß îïßòü ñîâåðøåííî çäîðîâûìè. ‚îò ÷òî ß õîòåë âàì ïîêàçàòü.
     Ÿ êèâíóë.
     -- ‚û ïîñòóïèëè ïðàâèëüíî, -- ñêàçàë ß.
     -- „åâßòü ëåò íàçàä óìåðëà ìîß æåíà. …é áûëî äâàäöàòü ïßòü ëåò. èêîãäà
íå áîëåëà. Žò ãðèïïà. -- Ží íåìíîãî  ïîìîë÷àë. -- ‚û ïîíèìàåòå, çà÷åì  ß âàì
ýòî ãîâîðþ?
     Ÿ ñíîâà êèâíóë.
     --  è÷åãî  íåëüçß  çíàòü  íàïåðåä. ‘ìåðòåëüíî  áîëüíîé  ÷åëîâåê  ìîæåò
ïåðåæèòü  çäîðîâîãî.  †èçíü --  î÷åíü ñòðàííàß  øòóêà. -- à åãî  ëèöå ðåçêî
îáîçíà÷èëèñü  ìîðùèíû.  ‚îøëà  ñåñòðà  è  øåïíóëà  ÷òî-òî  åìó  íà  óõî.  Ží
âûïðßìèëñß è êèâêîì ãîëîâû óêàçàë íà îïåðàöèîííûé çàë. -- Œíå íóæíî òóäà. å
ïîêàçûâàéòå 