как свинец.
     -- …ще не прекратилось? -- спросил Я.
     -- Ќет, -- сказал врач.
     Џат посмотрела на менЯ. ‚место улыбки у менЯ получилась гримаса.
     -- …ще полчаса, -- сказал Я.
     ‚рач поднЯл глаза:
     --  …ще полтора часа,  если не все  два. €дет дождь.  ‘ тихим  напевным
шумом  падали  капли  на  листьЯ и  кусты  в  саду. Ћслепленными  глазами  Я
вглЯдывалсЯ в  тьму.  „авно ли мы вставали по  ночам, забирались в резеду  и
левкои  и Џат распевала  смешные  детские песенки? „авно ли  садоваЯ дорожка
сверкала белизной  в лунном свете и  Џат  бегала среди  кустов,  как  гибкое
животное?..
     ‚ сотый раз Я вышел на крыльцо. џ знал, что  это бесцельно, но все-таки
ожидание  как-то  сокращалось.  ‚ воздухе висел  туман. џ  проклинал его;  Я
понимал, каково было Љестеру. ‘квозь теплую пелену донессЯ крик птицы.
     -- ‡аткнись!  -- проворчал Я. Њне  пришли  на  памЯть рассказы  о вещих
птицах. -- …рунда! -- громко сказал Я.
     ЊенЯ  знобило.  ѓде-то  гудел  жук,  но  он  не  приближалсЯ...  он  не
приближалсЯ.  Ћн  гудел  ровно  и  тихо:  потом  гудение  исчезло;  вот  оно
послышалось снова... вот  опЯть...  џ вдруг  задрожал... это был  не жук,  а
машина;  где-то далеко  она  брала повороты на  огромной скорости. џ  словно
окостенел  и затаил  дыхание, чтобы  лучше слышать:  снова...  снова  тихий,
высокий  звук,  словно  жужжание  разгневанной  осы.  Ђ  теперь громче...  Я
отчетливо различал высокий  тон  компрессора! € тогда  натЯнутый до  предела
горизонт  рухнул и  провалилсЯ  в  мЯгкую бесконечность,  погребаЯ под собой
ночь, боЯзнь, ужас, -- Я подскочил к двери и, держась за косЯк, сказал:
     --  Ћни  едут! „октор, Џат, они  едут. џ их уже слышу!  ‚ течение всего
вечера врач считал менЯ сумасшедшим. Ћн встал и тоже прислушалсЯ.
     -- ќто, вероЯтно, другаЯ машина, -- сказал он наконец.
     -- Ќет, Я узнаю мотор.
     Ћн раздраженно посмотрел на менЯ. ‚идно, он считал себЯ специалистом по
автомобилЯм. ‘ Џат он обращалсЯ терпеливо и бережно, как мать; но стоило мне
заговорить об автомобилЯх, как он начинал метать сквозь очки гневные искры и
ни в чем не соглашалсЯ со мной.
     -- Ќевозможно, -- коротко отрезал он и вернулсЯ в комнату.
     џ осталсЯ на месте, дрожа от волнениЯ.
     --  "Љарл",  "Љарл"! --  повторЯл  Я. ’еперь  чередовались приглушенные
удары  и взрывы. Њашина, очевидно, уже была в деревне и  мчалась  с  бешеной
скоростью  вдоль домов. ‚от рев мотора стал  тише; он слышалсЯ  за  лесом, а
теперь он  снова  нарастал, неистовый  и  ликующий. џркаЯ  полоса  прорезала
туман... ”ары... ѓром.. Ћшеломленный врач  стоЯл около  менЯ.  ‘лепЯщий свет
стремительно надвигалсЯ  на нас. ‡аскрежетали тормоза, а машина остановилась
у калитки. џ побежал к  ней. Џрофессор сошел с подножки.  Ћн  не  обратил на
менЯ вниманиЯ и направилсЯ прЯмо к врачу. ‡а ним шел Љестер.
     -- Љак Џат? -- спросил он.
     -- Љровь еще идет.
     -- ’ак бывает, -- сказал он. -- Џока не надо беспокоитьсЯ.
     џ молчал и смотрел на него.
     -- “ тебЯ есть сигарета? -- спросил он.
     џ дал ему закурить.
     -- •орошо, что ты приехал, Ћтто.
     Ћн глубоко затЯнулсЯ:
     -- ђешил, так будет лучше.
     -- ’ы очень быстро ехал.
     -- „а, довольно быстро. ’уман немного помешал.
     Њы сидели рЯдом и ждали.
     -- „умаешь, она выживет? -- спросил Я.
     -- Љонечно. ’акое кровотечение  не  опасно.  -- Ћна  никогда ничего  не
говорила мне об этом.
     Љестер кивнул.
     -- Ћна должна выжить, Ћтто! -- сказал Я.
     Ћн не смотрел на менЯ.
     -- „ай мне еще сигарету, -- сказал он. -- ‡абыл свои дома.
     -- Ћна должна выжить, -- сказал Я, -- иначе все полетит к чертЯм.
     ‚ышел профессор. џ встал.
     -- Ѓудь  Я проклЯт, если когда-нибудь  еще  поеду  с вами, -- сказал он
Љестеру.
     -- Џростите менЯ, -- сказал Љестер, -- это жена моего друга.
     -- ‚от как! -- сказал †аффе.
     -- Ћна выживет? -- спросил Я.
     Ћн внимательно посмотрел на менЯ. џ отвел глаза и сторону.
     --  „умаете,  Я бы  стоЯл  тут  с вами  так долго,  если  бы  она  была
безнадежна? -- сказал он.
     џ стиснул зубы и сжал кулаки. џ плакал.
     -- €звините, пожалуйста, --  сказал Я,  -- но все это произошло слишком
быстро.
     -- ’акие вещи только так и происходЯт, -- сказал †аффе и улыбнулсЯ.
     -- Ќе сердись на менЯ, Ћтто, что Я захныкал, -- сказал Я.
     Ћн повернул менЯ за плечи и подтолкнул в сторону двери:
     -- ‚ойди в комнату. …сли профессор позволит.
     -- џ больше не плачу, -- сказал Я. -- Њожно мне войти туда?
     -- „а, но  не разговаривайте, -- ответил †аффе, -- и только на минутку.
…й нельзЯ волноватьсЯ.
     Ћт  слез Я не видел  ничего,  кроме зыбкого  светового пЯтна, мои  веки
дрожали, но Я не решалсЯ вытереть  глаза. “видев этот жест, Џат подумала бы,
что   дело  обстоит   совсем  плохо.  Ќе  переступаЯ  порога,  Я  попробовал
улыбнутьсЯ. ‡атем быстро повернулсЯ к †аффе и Љестеру.
     -- •орошо, что вы приехали сюда? -- спросил Љестер.
     -- „а, -- сказал †аффе, -- так лучше.
     -- ‡автра утром могу вас увезти обратно.
     -- ‹учше не надо, -- сказал †аффе.
     -- џ поеду осторожно. -- Ќет, останусь еще на денек, понаблюдаю за ней.
‚аша постель свободна? -- обратилсЯ †аффе ко мне. џ кивнул.
     -- •орошо, тогда Я сплю здесь. ‚ы сможете устроитьсЯ в деревне?
     -- „а. Џриготовить вам зубную щетку и пижаму?
     -- Ќе надо. €мею  все при себе. ‚сегда готов к таким делам, хотЯ и не к
подобным гонкам.
     -- €звините менЯ, -- сказал Љестер, --  охотно верю, что вы злитесь  на
менЯ.
     -- Ќет, не злюсь, -- сказал †аффе.
     -- ’огда мне жаль, что Я сразу не сказал вам правду. †аффе рассмеЯлсЯ:
     -- ‚ы плохо думаете о врачах. Ђ теперь можете идти и не беспокоитьсЯ. џ
остаюсь здесь.
     џ быстро собрал постельные принадлежности. Њы с  Љестером отправились в
деревню.
     -- ’ы устал? -- спросил Я.
     -- Ќет, -- сказал  он, --  давай посидим еще  где-нибудь. —ерез  час  Я
опЯть забеспокоилсЯ.
     -- …сли  он остаетсЯ, значит это опасно, Ћтто, -- сказал Я. -- €наче он
бы этого не сделал...
     --  „умаю, он осталсЯ  из предосторожности, --  ответил  Љестер.  -- Ћн
очень любит Џат. Љогда мы ехали  сюда, он говорил мне об этом. Ћн  лечил еще
ее мать...
     -- ђазве и она болела этим?..
     -- Ќе  знаю, -- поспешно ответил Љестер, -- может  быть, чем-то другим.
Џойдем спать?
     -- Џойди, Ћтто. џ еще взглЯну на нее разок... так... издалека.
     -- ‹адно. Џойдем вместе.
     -- ‡наешь,  Ћтто, в такую теплую погоду Я очень люблю спать на воздухе.
’ы не беспокойсЯ. ‚ последнее времЯ Я это делал часто.
     -- ‚едь сыро.
     -- Ќеважно. џ подниму верх и посижу немного в машине.
     --  •орошо. € Я с удовольствием посплю на воздухе. џ понЯл, что мне  от
него не  избавитьсЯ. Њы взЯли  несколько  одеЯл и подушек и пошли  обратно к
"Љарлу". Ћтстегнув привЯзанные ремни, мы откинули  спинки передних  сидений.
’ак можно  было  довольно  прилично устроитьсЯ.  -- ‹учше, чем  иной раз  на
фронте,  -- сказал Љестер. џркое пЯтно окна  светило сквозь мглистый воздух.
Ќесколько раз за  стеклом  мелькнул силуэт †аффе.  Њы выкурили  целую  пачку
сигарет.  Џотом  увидели,  что большой  свет  в  комнате  выключили и зажгли
маленькую ночную лампочку.
     -- ‘лава богу, -- сказал Я.
     Ќа брезентовый верх падали капли. „ул слабый ветерок. ‘тало свежо.
     -- ‚озьми у менЯ еще одно одеЯло, -- сказал Я,
     -- Ќет, не надо, мне тепло.
     -- ‡амечательный парень этот †аффе, правда?
     -- ‡амечательный и, кажетсЯ, очень дельный.
     -- Ѓезусловно.

        x x x

     џ  очнулсЯ  от беспокойного полусна.  Ѓрезжил серый, холодный  рассвет.
Љестер уже проснулсЯ.
     -- ’ы не спал, Ћтто?
     -- ‘пал.
     џ выбралсЯ из  машины и прошел по дорожке к окну.  Њаленький ночник все
еще  горел.  Џат   лежала  в  постели  с  закрытыми  глазами.   Љровотечение
прекратилось, но  она  была  очень  бледна.  Ќа  мгновение Я  испугалсЯ: мне
показалось, что она  умерла.  Ќо потом Я  заметил слабое движение ее  правой
руки. ‚  ту же  минуту  †аффе,  лежавший на второй  кровати,  открыл  глаза.
“спокоенный, Я быстро отошел от окна, -- он следил за Џат.
     --  Ќам лучше исчезнуть, -- сказал  Я Љестеру, -- а то он подумает, что
мы его проверЯем.
     -- ’ам все в порЯдке? -- спросил Ћтто.
     -- „а, насколько  Я могу  судить. “  профессора  сон правильный:  такой
человек может дрыхнуть при ураганном огне, но  стоит мышонку зашуршать у его
вещевого мешка -- и он сразу просыпаетсЯ.
     --  Њожно пойти выкупатьсЯ, --  сказал Љестер. --  Љакой  тут  чудесный
воздух! -- Ћн потЯнулсЯ.
     -- Џойди.
     -- Џойдем со мной.
     ‘ерое  небо  проЯснЯлось.  ‚  разрывы облаков хлынули  оранжево-красные
полосы.  ЋблачнаЯ  завеса у  горизонта приподнЯлась,  и  за  ней  показалась
светлаЯ бирюза воды.  Њы прыгнули  в воду и поплыли. ‚ода светилась серыми и
красными переливами.
     Џотом мы пошли обратно. ”ройлЯйн Њюллер уже была  на ногах. Ћна срезала
на огороде петрушку. “слышав мой голос, она вздрогнула. џ смущенно извинилсЯ
за вчерашнюю грубость. Ћна разрыдалась:
     -- ЃеднаЯ дама. Ћна так хороша и еще так молода.
     -- Џат доживет до ста лет,  --  сказал  Я, досадуЯ на  то,  что хозЯина
плачет, словно Џат  умирает.  Ќет, она не  может умереть.  Џрохладное  утро,
ветер, и столько светлой, вспененной  морем  жизни  во мне,  -- нет, Џат  не
может умереть... ђазве только если Я потерЯю мужество. ђЯдом был Љестер, мой
товарищ; был  Я -- верный товарищ Џат. ‘начала должны умереть мы.  Ђ пока мы
живы,  мы ее вытЯнем. ’ак было всегда. Џока жив Љестер, Я не  мог умереть. Ђ
пока живы мы оба, Џат не умрет.
     -- Ќадо покорЯтьсЯ судьбе,  --  сказала стараЯ фройлЯйн, обратив ко мне
свое коричневое лицо, сморщенное,  как  печеное Яблоко. ‚  ее словах  звучал
упрек. ‚ероЯтно, ей вспомнились мои проклЯтьЯ.
     -- ЏокорЯтьсЯ? -- спросил Я.  --  ‡ачем же покорЯтьсЯ? Џользы от  этого
нет. ‚  жизни  мы  платим за  все  двойной  и тройной  ценой. ‡ачем  же  еще
покорность?
     -- Ќет, нет... так лучше.
     "Џокорность, -- подумал Я.  --  —то она изменЯет? ЃоротьсЯ, боротьсЯ --
вот единственное,  что оставалось в этой свалке, в которой  в конечном счете
так или иначе будешь  побежден. ЃоротьсЯ за то немногое, что тебе  дорого. Ђ
покоритьсЯ можно и в семьдесЯт лет".
     Љестер сказал ей несколько слов. Ћна улыбнулась и спросила, чего бы ему
хотелось на обед.
     -- ‚от видишь, -- сказал Ћтто,  --  что  значит возраст:  то  слезы, то
смех, -- как все это быстро  сменЯетсЯ. Ѓез заминок. ‚ероЯтно, и  с нами так
будет, -- задумчиво произнес он.
     Њы бродили вокруг дома.
     -- џ радуюсь каждой липшей минуте ее сна, -- сказал Я.
     Њы  снова  пошли  в сад.  ”ройлЯйн  Њюллер приготовила  нам завтрак. Њы
выпили  горЯчего черного кофе. ‚зошло  солнце.  ‘разу стало тепло. ‹истьЯ на
деревьЯх  искрились от света и влаги. ‘ морЯ доносились крики чаек. ”ройлЯйн
Њюллер поставила на стол букет роз. -- Њы дадим их ей потом, -- сказала она.
Ђромат роз напоминал детство, садовую ограду...
     --  ‡наешь,  Ћтто, -- сказал Я,  --  у менЯ такое чувство, будто Я  сам
болел. ‚се-таки  мы уже не те, что  прежде. Ќадо  было вести себЯ спокойнее,
разумнее. —ем спокойнее держишьсЯ, тем лучше можешь помогать другим.
     -- ќто не всегда получаетсЯ, ђобби. Ѓывало такое  и со мной. —ем дольше
живешь,  тем больше портЯтсЯ нервы. Љак  у банкира, который терпит все новые
убытки.
     ‚ эту минуту открылась дверь. ‚ышел †аффе в пижаме.
     -- •орошо, хорошо!  -- сказал он, увидев, что Я чуть не опрокинул стол.
-- •орошо, насколько это возможно.
     -- Њожно мне войти?
     -- Ќет еще. ’еперь там горничнаЯ. “борка и все такое.
     џ налил ему кофе. Ћн прищурилсЯ на солнце и обратилсЯ к Љестеру:
     --  ‘обственно, Я должен  благодарить вас. Џо крайней мере выбралсЯ  на
денек к морю.
     -- ‚ы могли бы это делать чаще,  -- сказал Љестер. -- ‚ыезжать с вечера
и возвращатьсЯ к следующему вечеру,
     -- Њог бы, мог бы... -- ответил †аффе. -- ‚ы не успели заметить, что мы
живем в эпоху полного саморастерзаниЯ? Њногое, что можно было бы сделать, мы
не делаем, сами не знаЯ почему. ђабота стала  делом чудовищной важности: так
много людей  в наши дни лишены ее, что  мысли о ней заслонЯют все остальное.
Љак здесь  хорошо!  џ  не видел этого уже  несколько лет. “ менЯ две машины,
квартира в десЯть комнат  и достаточно денег. Ђ  толку  что? ђазве  все  это
сравнЯтсЯ с таким летним утром!  ђабота -- мрачнаЯ одержимость. Њы предаемсЯ
труду с вечной иллюзией, будто со временем все станет иным. Ќикогда ничто не
изменитсЯ. € что только люди делают из своей жизни, -- просто смешно!
     -- Џо-моему, врач  -- один из тех немногих людей, которые знают,  зачем
они живут, -- сказал Я. -- —то же тогда говорить какому-нибудь бухгалтеру?
     -- „орогой друг, -- возразил мне †аффе, -- ошибочно предполагать, будто
все люди обладают одинаковой способностью чувствовать.
     -- ‚ерно,  --  сказал Љестер, --  но  ведь  люди  обрели свои профессии
независимо от способности чувствовать. -- Џравильно,  -- ответил  †аффе.  --
ќто  сложный вопрос.  -- Ћн кивнул мне: -- ’еперь можно. ’олько тихонько, не
трогайте ее, не заставлЯйте разговаривать...
     Ћна лежала на подушках, обессиленнаЯ, словно ее ударом  сбили с ног. …е
лицо изменилось: глубокие синие тени  залегли под глазами, губы побелели. Ќо
глаза  были  по-прежнему большие и  блестЯщие.  ‘лишком  большие  и  слишком
блестЯщие.
     џ взЯл ее руку, прохладную и бледную.
     -- Џат, дружище, -- растерЯнно сказал Я и хотел подсесть к пей. Ќо  тут
Я  заметил у окна горничную. Ћна с любопытством смотрела на менЯ. -- ‚ыйдите
отсюда, -- с досадой сказал Я.
     -- џ еще должна затЯнуть гардины, -- ответила она.
     -- ‹адно, кончайте и уходите.
     Ћна затЯнула окно желтыми гардинами, но не вышла, а принЯлась  медленно
скреплЯть их булавками.
     --  Џослушайте,  --  сказал  Я,  --  здесь  вам  не  театр.  Ќемедленно
исчезайте!
     Ћна неуклюже повернулась:
     -- ’о прикалывай их, то не надо.
     -- ’ы просила ее об этом? -- спросил Я Џат.
     Ћна кивнула.
     -- Ѓольно смотреть на свет?
     Ћна покачала головой.
     -- ‘егоднЯ не стоит смотреть на менЯ при Ярком свете...
     --  Џат, -- сказал Я  испуганно, -- тебе пока нельзЯ  разговаривать! Ќо
если дело в этом...
     џ  открыл дверь, и горничнаЯ наконец  вышла. џ вернулсЯ к  постели. ЊоЯ
растерЯнность  прошла.  џ даже  был благодарен  горничной. Ћна  помогла  мне
преодолеть первую минуту. Ѓыло все-таки ужасно видеть Џат в таком состоЯнии.
     џ сел на стул.
     -- Џат, -- сказал Я, -- скоро ты снова будешь здорова...
     …е губы дрогнули:
     -- “же завтра...
     -- ‡автра нет, но  через несколько дней.  ’огда ты сможешь встать, и мы
поедем  домой. Ќе следовало  ехать  сюда, здешний  климат слишком суров  длЯ
тебЯ. -- Ќичего, -- прошептала она. -- ‚едь Я не  больна. Џросто  несчастный
случай...
     џ посмотрел на нее. Ќеужели она  и вправду не знала, что больна? €ли не
хотела знать? …е глаза беспокойно бегали.
     --  ’ы не должен боЯтьсЯ... --  сказала она шепотом.  џ не сразу понЯл,
что она имеет в виду и почему так важно,  чтобы именно Я  не боЯлсЯ. џ видел
только, что она  взволнована.  ‚  ее глазах  была мука  и  какаЯ-то страннаЯ
настойчивость. ‚друг менЯ осенило. џ понЯл, о чем она  думала.  …й казалось,
что Я боюсь заразитьсЯ.
     -- Ѓоже  мой,  Џат,  --  сказал Я, -- уж  не  поэтому ли ты никогда  не
говорила мне ничего?
     Ћна не ответила, но Я видел, что это так.
     -- —ерт возьми, -- сказал Я, -- кем же ты менЯ, собственно, считаешь?
     џ наклонилсЯ над ней.
     -- Џолежи-ка минутку совсем спокойно...  не шевелись...  -- џ поцеловал
ее в  губы. Ћни были сухи и горЯчи. ‚ыпрЯмившись, Я увидел, что она  плачет.
Ћна  плакала  беззвучно. ‹ицо  ее было  неподвижно, из широко раскрытых глаз
непрерывно лились слезы.
     -- ђади бога, Џат...
     -- џ так счастлива, -- сказала она.
     џ стоЯл и смотрел на нее. Ћна  сказала только три слова. Ќо никогда еще
Я  не  слыхал, чтобы их  так произносили. џ знал  женщин, но встречи с  ними
всегда  были  мимолетными,  --  какие-то  приключениЯ,  иногда  Яркие  часы,
одинокий вечер, бегство от самого себЯ, от  отчаЯниЯ, от пустоты. „а  Я и не
искал ничего другого;  ведь Я знал,  что нельзЯ полагатьсЯ ни на что, только
на самого себЯ и в лучшем  случае на товарища. €  вдруг  Я увидел, что значу
что-то длЯ другого  человека и что он счастлив только  оттого, что Я рЯдом с
ним. ’акие  слова сами но  себе звучат  очень просто,  но когда вдумаешьсЯ в
них, начинаешь  понимать,  как  все это бесконечно важно. ќто может  поднЯть
бурю  в душе человека и  совершенно преобразить  его. ќто любовь  и все-таки
нечто другое. —то-то такое,  ради чего стоит жить. Њужчина не может жить длЯ
любви. Ќо жить длЯ другого человека может.
     Њне  хотелось сказать ей что-нибудь, но Я не мог. ’рудно  найти  слова,
когда действительно есть что сказать. € даже если нужные слова  приходЯт, то
стыдишьсЯ их произнести. ‚се эти  слова принадлежат прошлым  столетиЯм. Ќаше
времЯ  не  нашло еще слов длЯ выражениЯ своих  чувств. Ћно умеет быть только
развЯзным, все остальное -- искусственно.
     -- Џат,  --  сказал Я,  --  дружище мой отважный... ‚ эту  минуту вошел
†аффе. Ћн сразу оценил ситуацию.
     -- „обилсЯ своего! ‚еликолепно! -- заворчал он. -- ќтого Я и ожидал.
     џ хотел ему что-то ответить, но он решительно выставил менЯ.

        XVII

     Џрошли две недели. Џат поправилась настолько,  что мы могли пуститьсЯ в
обратный  путь. Њы упаковали чемоданы и ждали прибытиЯ ‹енца. …му предстоЯло
увезти машину. Џат и Я собирались поехать поездом.
     Ѓыл  теплый  пасмурный день.  ‚ небе  недвижно  повисли  ватные облака,
горЯчий воздух  дрожал над  дюнами,  свинцовое  море распласталось в светлой
мерцающей дымке.
     ѓоттфрид  ЯвилсЯ  после обеда.  …ще издалека  Я  увидел  его соломенную
шевелюру, выделЯвшуюсЯ  над изгородЯми.  € только когда  он  свернул к вилле
фройлЯйн  Њюллер, Я заметил, что  он был  не один, --  рЯдом с ним двигалось
какое-то подобие автогонщика в миниатюре: огромнаЯ  клетчатаЯ кепка, надетаЯ
козырьком назад, крупные защитные  очки, белый  комбинезон и громадные  уши,
красные и сверкающие, как рубины.
     -- Ѓог мой, да ведь это ћпп! -- удивилсЯ Я.
     -- ‘обственной персоной, господин ‹окамп, -- ответил ћпп.
     -- Љак ты вырЯдилсЯ! —то это с тобой случилось?
     -- ‘ам видишь, -- весело  сказал  ‹енц, пожимаЯ мне руку. -- Ћн намерен
стать гонщиком. “же восемь дней Я обучаю его  вождению. ‚от он и увЯзалсЯ за
мной. ЏодходЯщий случай длЯ первой междугородной поездки.
     -- ‘правлюсь  как следует, господин  ‹окамп! -- с  горЯчностью  заверил
менЯ ћпп.
     -- …ще как справитсЯ! -- усмехнулсЯ ѓоттфрид. -- џ никогда еще не видел
такой  мании преследованиЯ! ‚ первый же  день он попыталсЯ обогнать на нашем
добром старом такси мерседес с компрессором. ЌастоЯщий маленький сатана.
     ћпп вспотел от счастьЯ и с обожанием взирал на ‹енца:
     -- „умаю, что сумел бы обставить этого задаваку, господин ‹енц! џ хотел
прижать его на повороте. Љак господин Љестер.
     џ расхохоталсЯ:
     -- Ќеплохо ты начинаешь, ћпп.
     ѓоттфрид смотрел на своего питомца с отеческой гордостью:
     -- ‘начала возьми-ка чемоданы и доставь их на вокзал.
     -- Ћдин? -- ћпп чуть не взорвалсЯ  от волнениЯ.  --  ѓосподин  ‹енц, вы
разрешаете мне поехать одному на вокзал?
     ѓоттфрид кивнул, и ћпп опрометью побежал к дому.

        x x x

     Њы сдали багаж. ‡атем мы вернулись за Џат и снова поехали на вокзал. „о
отправлениЯ оставалось четверть  часа.  Ќа пустой платформе стоЯло несколько
бидонов с молоком.
     -- ‚ы поезжайте, -- сказал Я, -- а то доберетесь очень поздно.
     ћпп, сидевший за рулем, обиженно посмотрел на менЯ.
     -- ’акже замечаниЯ тебе не нравЯтсЯ, не так ли? -- спросил его ‹енц.
     ћпп выпрЯмилсЯ.
     --  ѓосподин ‹окамп, -- сказал он с упреком, --  Я  произвел тщательный
расчет маршрута. Њы преспокойно доедем до мастерской к восьми часам.
     -- ‘овершенно верно!  -- ‹енц  похлопал его по  плечу. -- ‡аключи с ним
пари, ћпп. Ќа бутылку сельтерской воды.
     -- ’олько не  сельтерской  воды,  -- возразил ћпп.  -- џ не задумываЯсь
готов рискнуть пачкой сигарет. Ћн вызывающе посмотрел на менЯ.
     -- Ђ ты знаешь, что дорога довольно неважнаЯ? -- спросил Я.
     -- ‚се учтено, господин ‹окамп! -- Ђ о поворотах ты тоже подумал?
     -- Џовороты длЯ менЯ ничто. “ менЯ нет нервов.
     --  ‹адно,  ћпп,  --  сказал  Я серьезно. -- ’огда  заключим  пари.  Ќо
господин ‹енц не должен садитьсЯ за руль на протЯжении всего пути.
     ћпп прижал руку к сердцу:
     -- „аю честное слово!
     -- ‹адно, ладно. Ќо скажи, что это ты так судорожно сжимаешь в руке?
     -- ‘екундомер. Ѓуду в дороге  засекать времЯ. •очу  посмотреть, на  что
способен ваш драндулет. ‹енц улыбнулсЯ:
     -- „а, да, ребЯтки. ћпп оснащен  первоклассно. „умаю, наш старый бравый
‘итроен дрожит перед ним от страха, все поршни в нем трЯсутсЯ.
     ћпп пропустил иронию мимо ушей. Ћн взволнованно теребил кепку:
     -- —то же, двинемсЯ, господин ‹енц? Џари есть пари!
     -- Ќу конечно, мой маленький компрессор! „о свиданьЯ, Џат! Џока, ђобби!
-- ѓоттфрид сел в машину. -- ‚от как, ћпп! Ђ теперь покажи-ка этой даме, как
стартует кавалер и будущий чемпион мира!
     ћпп  надвинул  очки  на глаза, подмигнул нам  и, как заправский гонщик,
включив первую скорость, лихо поехал по булыжнику.

        x x x

     Њы посидели еще немного на  скамье перед вокзалом. †аркое  белое солнце
пригревало   деревЯнную   ограду  платформы.   Џахло  смолой  и  солью.  Џат
запрокинула голову и  закрыла глаза. Ћна сидела не  шевелЯсь, подставив лицо
солнцу.
     -- ’ы устала? -- спросил Я. Ћна покачала головой:
     -- Ќет, ђобби.
     -- Ѓот идет поезд, -- сказал Я.
     Њаленький черный паровоз, затерЯвшийсЯ  в бескрайнем  дрожащем  мареве,
пыхтЯ подошел  к  вокзалу. Њы сели  в  вагон. Ѓыло почти пусто. ‚скоре поезд
тронулсЯ.  ѓустой дым  от паровоза  неподвижно  повис  в  воздухе.  Њедленно
проплывал знакомый ландшафт, деревнЯ с коричневыми соломенными крышами, луга
с коровами и лошадьми, лес и потом домик фройлЯйн Њюллер в лощине за дюнами,
уютный, мирный и словно заспанный.
     Џат  стоЯла  рЯдом со мной у окна  и  смотрела  в  сторону  домика.  Ќа
повороте мы  приблизились к нему.  Њы отчетливо  увидели окна нашей комнаты.
Ћни были открыты, и с подоконников свисало постельное белье, Ярко освещенное
солнцем.
     -- ‚от и фройлЯйн Њюллер, -- сказала Џат.
     -- Џравда!
     Ћна  стоЯла  у  входа и махала рукой.  Џат достала носовой платок, и он
затрепетал на ветру.
     --  Ћна не видит,  --  сказал Я, -- платочек слишком  мал и тонок. ‚от,
возьми мой.
     Ћна взЯла мой платок и замахала им. ”ройлЯйн Њюллер энергично ответила.
     Џостепенно поезд  втЯнулсЯ  в  открытое  поле. „омик  скрылсЯ,  и  дюны
остались позади.  Ќекоторое времЯ за черной полосой леса мелькало сверкающее
море.  Ћно  мигало,  как  усталый,  бодрствующий  глаз. Џотом  пошли  нежные
золотисто-зеленые полЯ, мЯгкое колыхание колосьев, тЯнувшихсЯ до горизонта.
     Џат отдала мне платок и села в угол купе. џ поднЯл окно. "Љончилось! --
подумал Я.  --  ‘лава  богу, кончилось! ‚се это было только  сном! ЏроклЯтым
злым сном!"

        x x x

     Љ шести мы прибыли в город. џ взЯл такси и погрузил в него чемоданы. Њы
поехали к Џат.
     -- ’ы поднимешьсЯ со мной? -- спросила она.
     -- Љонечно.
     џ проводил ее в квартиру,  потом спустилсЯ вниз, чтобы вместе с шофером
принести  чемоданы.  Љогда  Я  вернулсЯ, Џат все еще стоЯла  в передней. Ћна
разговаривала с подполковником фон ѓаке и его женой.
     Њы вошли в ее комнату. Ѓыл светлый ранний вечер. Џа столе стоЯла ваза с
красными  розами.  Џат подошла  к  окну  и  выглЯнула  на  улицу.  Џотом она
обернулась ко мне:
     -- ‘колько мы были в отъезде, ђобби?
     -- ђовно восемнадцать дней.
     -- ‚осемнадцать дней? Ђ мне кажетсЯ, гораздо дольше.
     -- € мне. Ќо так бывает всегда, когда выберешьсЯ куда-нибудь из города.
Ћна покачала головой:
     -- Ќет, Я не об этом...
     Ћна отворила дверь на балкон и вышла. ’ам стоЯл белый шезлонг. ЏритЯнув
его к себе, она молча посмотрела на него.
     ‚ комнату она вернулась с изменившимсЯ лицом и потемневшими глазами.
     -- Џосмотри, какие  розы, -- сказал Я. -- €х прислал  Љестер.  ‚от  его
визитнаЯ карточка.
     Џат взЯла карточку и положила на стол. Ћна смотрела на розы, и Я понЯл,
что она их почти не  замечает и все еще думает о шезлонге. …й  казалось, что
она уже  избавилась от него, а теперь  он, возможно, должен был снова  стать
частью ее жизни.
     џ  не стал ей мешать и больше ничего не сказал. Ќе стоило отвлекать ее.
Ћна сама должна была справитьсЯ со своим настроением, и мне казалось, что ей
это легче именно  теперь, когда  Я  рЯдом. ‘лова были  бесполезны. ‚  лучшем
случае  она бы успокоилась ненадолго, но потом все  эти  мысли прорвались бы
снова и, быть может, гораздо мучительнее.
     Ћна постоЯла  около  стола, опираЯсь  на него и  опустив  голову. Џотом
посмотрела на менЯ.  џ  молчал. Ћна медленно обошла  вокруг стола и положила
мне руки па плечи.
     -- „ружище мой, -- сказал Я.
     Ћна прислонилась ко мне. џ обнЯл ее;
     -- Ђ теперь возьмемсЯ за дело.
     Ћна кивнула и откинула волосы назад:
     -- Џросто что-то нашло на менЯ... на минутку...
     -- Љонечно.
     Џостучали в дверь. ѓорничнаЯ вкатила чайный столик.
     -- ‚от это хорошо, -- сказала Џат.
     -- •очешь чаю? -- спросил Я.
     -- Ќет, кофе, хорошего, крепкого кофе. џ побыл с ней еще полчаса. Џотом
ее охватила усталость. Ћто было видно по глазам.
     -- ’ебе надо немного поспать, -- предложил Я. -- Ђ ты?
     -- џ пойду домой и тоже вздремну. —ерез два часа зайду за тобой, пойдем
ужинать.
     --  ’ы устал? -- спросила она  с  сомнением. -- Ќемного. ‚  поезде было
жарко. Њне еще надо будет заглЯнуть в мастерскую.
     Ѓольше  она  ни  о  чем не спрашивала. Ћна  изнемогала  от усталости. џ
уложил ее в постель и укрыл. Ћна мгновенно уснула. џ поставил около нее розы
и визитную  карточку Љестера, чтобы ей было о чем  думать, когда  проснетсЯ.
Џотом Я ушел.

        x x x

     Џо  пути  Я  остановилсЯ  у  телефона-автомата.   џ   решил   сразу  же
переговорить  с  †аффе.  ‡вонить  из  дому  было  трудно: в пансионе  любили
подслушивать.
     џ снЯл трубку и назвал номер клиники. Љ аппарату подошел †аффе.
     --  ѓоворит ‹окамп, -- сказал Я, откашливаЯсь. -- Њы сегоднЯ вернулись.
‚от уже час, как мы в городе.
     -- ‚ы приехали на машине? -- спросил †аффе.
     -- Ќет, поездом.
     -- ’ак... Ќу, как дела?
     -- •ороши, -- сказал Я.
     Ћн помолчал немного.
     -- ‡автра Я  зайду к фройлЯйн  •ольман.  ‚  одиннадцать часов утра.  ‚ы
сможете ей передать?
     -- Ќет, -- сказал Я. -- џ не хотел бы, чтобы она знала о моем разговоре
с  вами. Ћна, вероЯтно,  сама  позвонит  завтра.  Њожет быть, вы ей тогда  и
скажете.
     -- •орошо. ‘делаем так. џ скажу ей.
     џ механически отодвинул в сторону толстую захватанную телефонную книгу.
Ћна лежала на  небольшой деревЯнной полочке. ‘тенка  над ней  была испещрена
телефонными номерами, записанными карандашом.
     -- Њожно мне зайти к вам завтра днем? -- спросил Я. †аффе не ответил.
     -- џ хотел бы узнать, как она.
     -- ‡автра Я вам  еще ничего не смогу ответить, -- сказал †аффе. -- Ќадо
понаблюдать за ней по крайней мере в течение недели. џ сам извещу вас.
     --  ‘пасибо.  --  џ  никак не  мог  оторвать  глаз  от  полочки. Љто-то
нарисовал на ней толстую  девочку  в  большой соломенной шлЯпе.  ’ут же было
написано: "ќлла дура! "
     -- Ќужны ли ей теперь какие-нибудь специальные процедуры? -- спросил Я.
     -- ќто  Я увижу завтра. Ќо мне  кажетсЯ, что дома ей обеспечен неплохой
уход.  -- Ќе  знаю. џ слышал, что ее соседи собираютсЯ на той неделе уехать.
’огда она останетсЯ вдвоем с горничной.
     --  ‚от  как?  ‹адно,  завтра поговорю с ней и  об этом. џ снова закрыл
рисунок на полочке телефонной книгой:
     -- ‚ы думаете, что она... что может повторитьсЯ такой припадок?
     †аффе чуть помедлил с ответом.
     -- Љонечно, это возможно, --  сказал он, -- но  маловероЯтно. ‘кажу вам
точнее, когда подробно осмотрю ее. џ вам позвоню.
     -- „а, спасибо.
     џ повесил трубку. ‚ыйдЯ из будки, Я постоЯл еще  немного на улице. Ѓыло
пыльно и душно. Џотом Я пошел домой.

        x x x

     ‚ дверЯх Я столкнулсЯ с фрау  ‡алевски.  Ћна  вылетела  из комнаты фрау
Ѓендер, как пушечное Ядро. “видев менЯ, она остановилась:
     -- —то, уже приехали?
     -- Љак видите. Ќичего нового?
     -- Ќичего. Џочты никакой... Ђ фрау Ѓендер выехала.
     -- Ѓог как? Џочему же?
     ”рау ‡алевски уперлась руками в бедра:
     -- Џотому  что везде есть негодЯи.  Ћна  отправилась в христианский дом
призрениЯ, прихватив с собой кошку и капитал в целых двадцать шесть марок.
     Ћна  рассказала,  что   приют,  в  котором  фрау  Ѓендер  ухаживала  за
младенцами,  обанкротилсЯ.  ‘вЯщенник,  возглавлЯвший его, занЯлсЯ биржевыми
спекулЯциЯми  и  прогорел  на  них.  ”рау  Ѓендер  уволили,  не  выплатив ей
жалованьЯ за два месЯца.
     -- Ћна нашла себе другую работу? -- спросил Я, не подумав.
     ”рау ‡алевски только посмотрела на менЯ.
     -- Ќу да, конечно не нашла, -- сказал Я.
     --  џ  ей  говорю: оставайтесь здесь, с платой за квартиру успеетсЯ. Ќо
она не захотела.
     --  Ѓедные  люди в  большинстве  случаев честны,  -- сказал  Я. --  Љто
поселитсЯ в ее комнате?
     -- •ассе.  Ћна  им обойдетсЯ дешевле.  -- Ђ с  их  прежней комнатой что
будет?
     Ћна пожала плечами:
     -- Џосмотрим. Ѓольших надежд на новых квартирантов у менЯ нет.
     -- Љогда она освободитсЯ?
     -- ‡автра. •ассе уже переезжают.
     Њне вдруг пришла в голову мысль.
     -- Ђ сколько стоит эта комната? -- спросил Я.
     -- ‘емьдесЯт марок.
     -- ‘лишком дорого.
     -- Џо утрам кофе, две булочки и большаЯ порциЯ масла.
     -- ’огда  это тем  более дорого.  Ћт  кофе, который  готовит  ”рида,  Я
отказываюсь.  ‚ычтите стоимость завтраков. ЏЯтьдесЯт  марок,  и  ни пфеннига
больше.
     -- Ђ вы разве хотите ее снЯть? -- спросила фрау ‡алевски.
     -- Њожет быть.
     џ пошел  в свою комнату и внимательно осмотрел  дверь, соединЯвшую ее с
комнатой •ассе.  Џат в пансионе фрау ‡алевски! Ќет,  это плохо  придумано. €
все же Я постучалсЯ к •ассе.
     ‚ полупустой комнате  перед зеркалом сидела фрау •ассе  и пудрилась. Ќа
ней была шлЯпа.
     џ поздоровалсЯ с ней,  разглЯдываЯ комнату. Ћказалось, что  она больше,
чем Я думал. ’еперь, когда часть мебели вынесли, это  было особенно заметно.
Ћдноцветные светлые обои  почти новые,  двери и окна свежевыкрашены;  к тому
же, очень большой и приЯтный балкон.
     -- ‚ероЯтно, вы уже знаете о его  новой выдумке, -- сказала фрау •ассе.
-- џ  должна переселитьсЯ в комнату напротив, где жила эта знаменитаЯ особа!
Љакой позор.
     -- Џозор? -- спросил Я.
     -- „а, позор, -- продолжала она взволнованно. -- ‚ы ведь знаете, что мы
не переваривали друг друга, а теперь •ассе заставлЯет менЯ жить в ее комнате
без  балкона  и  с одним  окном.  € все  только  потому,  что  это  дешевле!
ЏредставлЯете себе, как она торжествует в своем доме призрениЯ!
     -- Ќе думаю, чтобы она торжествовала!
     --  Ќет,  торжествует,  эта  так  называемаЯ  нЯнечка,  ухаживающаЯ  за
младенцами, смиреннаЯ голубица, прошедшаЯ сквозь все огни и воды! Ђ  тут еще
рЯдом эта кокотка, эта ќрна Ѓениг! € кошачий запах!
     џ изумленно взглЯнул на  нее.  ѓолубица, прошедшаЯ  сквозь огни и воды!
Љак  это странно:  люди находЯт подлинно свежие  и образные выражениЯ только
когда ругаютсЯ. ‚ечными  и неизменными остаютсЯ слова любви, но как пестра и
разнообразна шкала ругательств!
     -- Ђ ведь кошки очень чистоплотные и красивые животные, -- сказал Я. --
Љстати, Я только что заходил в эту комнату. ’ам не пахнет кошками.
     -- „а? --  враждебно воскликнула фрау •ассе и поправила шлЯпку. -- ќто,
вероЯтно, зависит от обонЯниЯ. Ќо Я и но подумаю заниматьсЯ этим  переездом,
пальцем не  шевельну!  Џускай себе сам  перетаскивает мебель! Џойду погулЯю!
•оть это хочу себе позволить при такой собачьей жизни!
     Ћна встала.  …е  расплывшеесЯ  лицо  дрожало  от  бешенства,  и с  него
осыпалась пудра.  џ  заметил, что  она очень  Ярко  накрасила губы  и вообще
расфуфырилась  вовсю. Љогда она прошла  мимо менЯ,  шурша  платьем,  от  нее
пахло, как от целого парфюмерного магазина.
     џ озадаченно поглЯдел ей вслед. Џотом опЯть подробно  осмотрел комнату,
прикидываЯ, как бы получше расставить мебель Џат. Ќо сразу  же  отбросил эти
мысли.  Џат здесь, всегда здесь,  всегда  со мной, --  этого  Я не мог  себе
представить! Ѓудь она здорова, мне такаЯ мысль вообще бы в голову не пришла.
Ќу, а если все-таки... џ отворил дверь на балкон и измерил его, но одумалсЯ,
покачал головой и вернулсЯ к себе.

        x x x

     Љогда  Я вошел к  Џат,  она еще спала. џ  тихонько опустилсЯ в кресло у
кровати, но она тут же проснулась.
     -- †аль, Я тебЯ разбудил, -- сказал Я.
     -- ’ы все времЯ был здесь? -- спросила она.
     -- Ќет. ’олько сейчас вернулсЯ.
     Ћна потЯнулась и прижалась лицом к моей руке:
     -- ќто хорошо. Ќе люблю, чтобы на менЯ смотрели, когда Я сплю!
     -- ќто Я понимаю. € Я не люблю. џ и не собиралсЯ подглЯдывать за тобой.
Џросто не хотел будить. Ќе поспать ли тебе  еще  немного? -- Ќет,  Я  хорошо
выспалась. ‘ейчас встану. Џока она одевалась, Я вышел в соседнюю комнату. Ќа
улице становилось темно. €з полуоткрытого окна напротив доносились квакающие
звуки военного марша. “ патефона хлопотал лысый мужчина в подтЯжках. Ћкончив
крутить ручку, он принЯлсЯ ходить взад и вперед по комнате,  выполнЯЯ в такт
музыке вольные  движениЯ. …го  лысина  сиЯла  в полумраке, как взволнованнаЯ
луна. џ равнодушно наблюдал за ним. ЊенЯ охватило чувство пустоты и печали.
     ‚ошла  Џат.  Ћна  была  прекрасна  и свежа. Ћт  утомлениЯ  и  следа  не
осталось.
     -- ’ы блестЯще выглЯдишь, -- удивленно сказал Я.
     --  џ и  чувствую себЯ  хорошо, ђобби. Љак будто проспала целую ночь. “
менЯ все быстро менЯетсЯ.
     -- „а, видит бог. €ногда так быстро, что и не уследить.
     Ћна прислонилась к моему плечу и посмотрела на менЯ:
     -- ‘лишком быстро, ђобби?
     -- Ќет. Џросто Я очень медлительный человек. Џравда, Я часто бываю не в
меру медлительным, Џат? Ћна улыбнулась:
     -- —то медленно -- то прочно. Ђ что прочно -- хорошо.
     -- џ прочен, как пробка на воде.
     Ћна покачала головой:
     -- ’ы гораздо прочнее, чем тебе кажетсЯ. ’ы вообще не знаешь, какой ты.
џ редко встречала  людей, которые  бы так  сильно заблуждались  относительно
себЯ, как ты.
     џ отпустил ее.
     -- „а, любимый, -- сказала она и кивнула  головой, -- это действительно
так. Ђ теперь пойдем ужинать.
     -- Људа же мы пойдем? -- спросил Я.
     -- Љ  Ђльфонсу.  џ должна увидеть все это опЯть.  Њне  кажетсЯ, будто Я
уезжала на целую вечность.
     -- •орошо! -- сказал Я. -- Ђ аппетит у тебЯ соответствующий! Љ Ђльфонсу
надо приходить очень голодными.
     Ћна рассмеЯлась:
     -- “ менЯ зверский аппетит.
     -- ’огда пошли!
     џ вдруг очень обрадовалсЯ.

        x x x

     Ќаше поЯвление у Ђльфонса  оказалось сплошным триумфом. Ћн поздоровалсЯ
с нами, тут же  исчез  и  вскоре  вернулсЯ  в белом  воротничке и зеленом  в
крапинку галстуке. „аже ради германского  кайзера он бы так не вырЯдилсЯ. Ћн
и сам немного растерЯлсЯ от этих неслыханных признаков декаданса.
     --  €так,  Ђльфонс, что  у  вас  сегоднЯ  хорошего?  -- спросила Џат  и
положила руки на стол.
     Ђльфонс осклабилсЯ, чуть открыл рот и прищурил глаза:
     -- ‚ам повезло! ‘егоднЯ есть раки!
     Ћн отступил  на шаг, чтобы  посмотреть, какую это вызвало  реакцию. Њы,
разумеетсЯ, были потрЯсены.
     --  €,  вдобавок,  найдетсЯ  молодое  мозельское  вино,  --  восхищенно
прошептал он и отошел еще на шаг. ‚ ответ раздались бурные аплодисменты, они
послышались  и в дверЯх. ’ам стоЯл последний романтик с всклокоченной желтой
копной волос, с опаленным носом и, широко улыбаЯсь, тоже хлопал в ладоши.
     -- ѓоттфрид! -- вскричал Ђльфонс. -- ’ы? ‹ично? Љакой день! „ай прижать
тебЯ к груди!
     -- ‘ейчас ты получишь удовольствие, -- сказал Я Џат. Ћни бросились друг
другу  в объЯтиЯ.  Ђльфонс хлопал  ‹енца  по спине  так, что  звенело, как в
кузне.
     -- ѓанс, -- крикнул он затем кельнеру, -- принеси нам "Ќаполеон"!
     Ћн  потащил  ѓоттфрида  к  стойке.  Љельнер  принес  большую запыленную
бутылку. Ђльфонс налил две рюмки:
     -- Ѓудь здоров, ѓоттфрид, свиньЯ ты жаренаЯ, черт бы тебЯ побрал!
     -- Ѓудь здоров, Ђльфонс, старый каторжник!
     Ћба выпили залпом свои рюмки.
     -- Џервоклассно! -- сказал ѓоттфрид. -- ЉоньЯк длЯ мадонн!
     -- Џросто стыдно пить его так! -- подтвердил Ђльфонс.
     -- Ђ как же пить его медленно, когда так радуешьсЯ! „авай выпьем еще по
одной!  -- ‹енц налил  снова и  поднЯл рюмку. -- Ќу ты, проклЯтаЯ,  невернаЯ
тыква! -- захохотал он. -- Њой любимый старый Ђльфонс!
     “  Ђльфонса навернулись слезы на  глаза. -- …ще  по одной, ѓоттфрид! --
сказал он, сильно волнуЯсь.
     --  ‚сегда готов!  -- ‹енц  подал  ему  рюмку. --  Ћт  такого коньЯка Я
откажусь не раньше, чем буду валЯтьсЯ на полу и не смогу поднЯть головы!
     --  •орошо сказано! -- Ђльфонс налил по третьей.  —уть задыхаЯсь,  ‹енц
вернулсЯ к столику. Ћн вынул часы:
     --  Ѓез  десЯти восемь  ‘итроен подкатил к  мастерской.  —то вы  на это
скажете?
     -- ђекорд, -- ответила  Џат. -- „а здравствует ћпп!  џ ему  тоже подарю
коробку сигарет.
     --  Ђ ты за  это получишь лишнюю порцию раков!  -- заЯвил  Ђльфонс,  не
отступавший  ни на шаг от ѓоттфрида.  Џотом он роздал нам какие-то скатерки.
--  ‘нижайте  пиджаки  и  повЯжите  эти  штуки  вокруг  шеи.  „ама не  будет
возражать, не так ли?
     -- ‘читаю  это даже  необходимым,  -- сказала  Џат. Ђльфонс обрадованно
кивнул головой:
     -- ‚ы разумнаЯ  женщина,  Я  знаю.  ђаки нужно есть с вдохновением,  не
боЯсь испачкатьсЯ. -- Ћн  широко улыбнулсЯ. --  ‚ам  Я,  конечно,  дам нечто
поэлегантнее.
     Љельнер ѓанс принес белоснежный кухонный халат. Ђльфонс развернул его и
помог Џат облачитьсЯ.
     -- Ћчень вам идет, -- сказал он одобрительно.
     -- Љрепко, крепко! -- ответила она смеЯсь.
     --  Њне  приЯтно, что  вы  это  запомнили,  --  сказал  Ђльфонс, таЯ от
удовольствиЯ. -- „ушу мне согреваете.
     -- Ђльфонс! -- ѓоттфрид завЯзал скатерку на  затылке так,  что  кончики
торчали далеко в стороны. -- Џока что все здесь напоминает салон длЯ бритьЯ.
     -- ‘ейчас все изменитсЯ. Ќо сперва немного искусства.
     Ђльфонс   подошел  к   патефону.  ‚скоре  загремел  хор  пилигримов  из
"’ангейзера". Њы слушали и молчали.
     …два умолк  последний  звук, как  отворилась  дверь из  кухни  и  вошел
кельнер ѓанс, несЯ миску величиной с детскую ванну. Ћна была полна дымЯщихсЯ
раков. ЉрЯхтЯ от натуги, он поставил ее на стол.
     -- Џринеси салфетку и длЯ менЯ, -- сказал Ђльфонс.
     -- ’ы будешь есть с нами? ‡олотко ты мое! -- воскликнул ‹енц. --  ЉакаЯ
честь!
     -- …сли дама не возражает. -- Ќапротив, Ђльфонс!
     Џат подвинулась, и он сел возле нее.
     --  •орошо, что Я сижу рЯдом с  вами, -- сказал он чуть  растерЯнно. --
„ело в том, что Я расправлЯюсь с ними довольно быстро, а длЯ дамы это весьма
скучное занЯтие.
     Ћн выхватил из миски рака и с чудовищной быстротой стал разделывать его
длЯ Џат. Ћн действовал своими огромными ручищами так ловко и изЯщно, что Џат
оставалось  только брать  аппетитные  куски,  протЯгиваемые  ей на вилке,  и
съедать их.
     -- ‚кусно? -- спросил он.
     -- ђоскошно! -- Ћна поднЯла бокал. -- ‡а вас, Ђльфонс.
     Ђльфонс  торжественно  чокнулсЯ с  ней и медленно выпил свой  бокал.  џ
посмотрел   на  нее.   Њне   не  хотелось,  чтобы  она  пила  спиртное.  Ћна
почувствовала мой взглЯд.
     -- ‡а тебЯ, ђобби, -- сказала она.
     Ћна сиЯла очарованием и радостью.
     -- ‡а тебЯ, Џат, -- сказал Я и выпил.
     -- Ќу, не чудесно ли здесь? -- спросила она, все еще глЯдЯ на менЯ.
     --  €зумительно!  --  џ  снова  налил  себе.  --  ‘алют,  Џат!  …е лицо
просветлело:
     -- ‘алют, ђобби! ‘алют, ѓоттфрид!
     Њы выпили.
     -- „оброе вино! -- сказал ‹енц.
     -- Џрошлогодний  "ѓраахский Ђбтсберг", -- объЯснил Ђльфонс. -- ђад; что
ты оценил его!
     Ћн взЯл другого рака и протЯнул Џат раскрытую клешню.
     Ћна отказалась:
     -- ‘ъешьте его сами, Ђльфонс, а то вам ничего не достанетсЯ.
     -- Џотом. џ ем быстрее всех вас. Ќаверстаю.
     -- Ќу, хорошо.  --  Ћна  взЯла  клешню. Ђльфонс таЯл от удовольствиЯ  и
продолжал угощать ее. Љазалось,  что стараЯ огромнаЯ сова кормит птенчика  в
гнезде.

        x x x

     Џеред уходом мы  выпили еще по рюмке "Ќаполеона". Џотом стали прощатьсЯ
с Ђльфонсом. Џат была счастлива. -- Ѓыло чудесно! -- сказала она, протЯгиваЯ
Ђльфонсу руку. -- џ вам очень благодарна, Ђльфонс. Џравда, все было чудесно!
     Ђльфонс что-то пробормотал и  поцеловал ей руку. ‹енц так удивилсЯ, что
глаза у него полезли на лоб.
     -- Џриходите поскорее опЯть, -- сказал Ђльфонс. -- € ты тоже, ѓоттфрид.
     Ќа ули