êàçàë ”åðäèíàíä ƒðàó.  -- î-ìîåìó, ó òåáß ìèðîâàß ñêîðáü,
îááè. å ïîääàâàéñß íè÷åìó. †èçíü ïåñòðà, íî íåñîâåðøåííà. Œåæäó ïðî÷èì, òû
âåëèêîëåïíî áëåôóåøü â èãðå, íåñìîòðß íà âñþ ñâîþ ìèðîâóþ ñêîðáü. „âà êîðîëß
-- ýòî óæå íàãëîñòü.
     -- Ÿ îäíàæäû  èãðàë  ïàðòèþ, êîãäà ïðîòèâ äâóõ êîðîëåé ñíßëè ñåìü òûñß÷
ôðàíêîâ, -- ñêàçàë ”ðåä èç-çà ñòîéêè.
     -- ˜âåéöàðñêèõ èëè ôðàíöóçñêèõ? -- ñïðîñèë ‹åíö.
     -- ˜âåéöàðñêèõ.
     -- ’âîå ñ÷àñòüå, --  çàìåòèë ƒîòòôðèä. -- ðè ôðàíöóçñêèõ ôðàíêàõ òû íå
èìåë áû ïðàâà ïðåðâàòü èãðó.
     Œû  èãðàëè  åùå  ÷àñ.  Ÿ  âûèãðàë  äîâîëüíî ìíîãî.  îëüâèñ  íåïðåðûâíî
ïðîèãðûâàë.  Ÿ  ïèë,  íî  ó  ìåíß  òîëüêî ðàçáîëåëàñü ãîëîâà.  Žïüßíåíèå  íå
ïðèõîäèëî. —óâñòâà îáîñòðèëèñü. ‚ æåëóäêå áóøåâàë ïîæàð.
     -- ’àê, à òåïåðü äîâîëüíî,  ïîåøü ÷åãî-íèáóäü, -- ñêàçàë ‹åíö. -- ”ðåä,
äàé åìó ñàíäâè÷ è íåñêîëüêî ñàðäèí. ‘ïðß÷ü ñâîè äåíüãè, îááè.
     -- „àâàé åùå ïî îäíîé.
     -- ‹àäíî.  î  ïîñëåäíåé.  üåì  äâîéíóþ?  --  „âîéíóþ!  --  ïîäõâàòèëè
îñòàëüíûå.
     Ÿ äîâîëüíî áåçðàññóäíî ïðèêóïèë ê òðåôîâîé äåñßòêå è êîðîëþ òðè  êàðòû:
âàëåòà,  äàìó è òóçà. ‘ íèìè ß âûèãðàë  ó îëüâèñà, èìåâøåãî íà ðóêàõ ÷åòûðå
âîñüìåðêè è âçâèíòèâøåãî ñòàâêó äî ñàìûõ  çâåçä. —åðòûõàßñü, îí âûïëàòèë ìíå
êó÷ó äåíåã.
     -- ‚èäèøü? -- ñêàçàë ‹åíö. -- ‚îò ýòî êàðòåæíàß ïîãîäà!
     Œû ïåðåñåëè  ê ñòîéêå. îëüâèñ ñïðîñèë î "Šàðëå". Ží íå ìîã çàáûòü, ÷òî
Šåñòåð  îáñòàâèë íà  ãîíêàõ åãî ñïîðòèâíóþ ìàøèíó. Ží âñå åùå  õîòåë  êóïèòü
"Šàðëà".
     --  ‘ïðîñè Žòòî,  --  ñêàçàë  ‹åíö. -- î ìíå  êàæåòñß, ÷òî îí  îõîòíåå
ïðîäàñò ïðàâóþ ðóêó.
     -- å âûäóìûâàé, -- ñêàçàë îëüâèñ.
     --  òîãî  òåáå  íå  ïîíßòü, êîììåð÷åñêèé îòïðûñê  äâàäöàòîãî âåêà,  --
çàßâèë ‹åíö.
     ”åðäèíàíä  ƒðàó  ðàññìåßëñß. ”ðåä òîæå.  îòîì  õîõîòàëè  âñå. …ñëè  íå
ñìåßòüñß  íàä äâàäöàòûì âåêîì,  òî íàäî  çàñòðåëèòüñß. î äîëãî ñìåßòüñß íàä
íèì íåëüçß. ‘êîðåå âçâîåøü îò ãîðß.
     -- ƒîòòôðèä, òû òàíöóåøü? -- ñïðîñèë ß.
     -- Šîíå÷íî. ‚åäü ß áûë êîãäà-òî ó÷èòåëåì òàíöåâ. àçâå òû çàáûë?
     --  ‡àáûë... ïóñòü çàáûâàåò,  -- ñêàçàë ”åðäèíàíä  ƒðàó. -- ‡àáâåíèå --
âîò òàéíà âå÷íîé ìîëîäîñòè. Œû ñòàðååì òîëüêî èç-çà ïàìßòè. Œû  ñëèøêîì ìàëî
çàáûâàåì.
     -- åò, -- ñêàçàë ‹åíö. -- Œû çàáûâàåì âñåãäà òîëüêî íåõîðîøåå.
     -- ’û ìîæåøü íàó÷èòü ìåíß ýòîìó? -- ñïðîñèë ß.
     -- —åìó -- òàíöàì? ‚ îäèí âå÷åð, äåòêà. ˆ â ýòîì âñå òâîå ãîðå?
     -- åò ó ìåíß íèêàêîãî ãîðß, -- ñêàçàë ß. -- ƒîëîâà áîëèò.
     -- òî áîëåçíü íàøåãî âåêà, îááè, -- ñêàçàë ”åðäèíàíä. --  ‹ó÷øå âñåãî
áûëî áû ðîäèòüñß áåç ãîëîâû.
     Ÿ  çàøåë  åùå  â  êàôå  "ˆíòåðíàöèîíàëü". €ëîèñ  óæå ñîáèðàëñß îïóñêàòü
øòîðû.
     -- …ñòü òàì êòî-íèáóäü? -- ñïðîñèë ß.
     -- îçà.
     -- îéäåì âûïüåì åùå òà îäíîé.
     -- „îãîâîðèëèñü.
     îçà ñèäåëà ó  ñòîéêè è âßçàëà ìàëåíüêèå  øåðñòßíûå  íîñî÷êè  äëß ñâîåé
äåâî÷êè. Žíà  ïîêàçàëà  ìíå æóðíàë ñ îáðàçöàìè è ñîîáùèëà, ÷òî óæå çàêîí÷èëà
âßçêó êîôòî÷êè.
     -- Šàê ñåãîäíß äåëà? -- ñïðîñèë ß.
     -- ëîõè. è ó êîãî íåò äåíåã.
     -- Žäîëæèòü òåáå íåìíîãî? ‚îò -- âûèãðàë â ïîêåð.
     --  ˜àëüíûå  äåíüãè  ïðèíîñßò  ñ÷àñòüå,  --  ñêàçàëà îçà,  ïëþíóëà  íà
êðåäèòêè è ñóíóëà èõ â êàðìàí.
     €ëîèñ ïðèíåñ òðè ðþìêè, à ïîòîì, êîãäà ïðèøëà ”ðèööè, åùå îäíó.
     -- ˜àáàø, -- ñêàçàë îí çàòåì. -- “ñòàë äî ñìåðòè.
     Ží âûêëþ÷èë  ñâåò.  Œû âûøëè. îçà ïðîñòèëàñü  ñ íàìè ó  äâåðåé. ”ðèööè
âçßëà €ëîèñà ïîä ðóêó. ‘âåæàß è ëåãêàß, îíà ïîøëà ðßäîì ñ íèì. “ €ëîèñà áûëî
ïëîñêîñòîïèå, è îí  øàðêàë íîãàìè  ïî àñôàëüòó. Ÿ îñòàíîâèëñß è ïîñìîòðåë èì
âñëåä.  Ÿ  óâèäåë,  êàê  ”ðèööè  ñêëîíèëàñü  ê íåîïðßòíîìó,  ïðèõðàìûâàþùåìó
êåëüíåðó è ïîöåëîâàëà åãî.  Ží ðàâíîäóøíî îòñòðàíèë  åå. ˆ âäðóã -- íå çíàþ,
îòêóäà  ýòî  âçßëîñü, -- êîãäà  ß ïîâåðíóëñß è  ïîñìîòðåë íà  äëèííóþ ïóñòóþ
óëèöó è äîìà ñ òåìíûìè îêíàìè, íà õîëîäíîå íî÷íîå íåáî, ìíîþ  îâëàäåëà òàêàß
áåçóìíàß òîñêà ïî àò, ÷òî ß ñ òðóäîì óñòîßë íà íîãàõ,  áóäòî  êòî-òî îñûïàë
ìåíß óäàðàìè. Ÿ íè÷åãî  áîëüøå íå ïîíèìàë -- íè  ñåáß, íè ñâîå ïîâåäåíèå, íè
âåñü ýòîò âå÷åð, -- íè÷åãî.
     Ÿ ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå  è  óñòàâèëñß ãëàçàìè â  ìîñòîâóþ. Ÿ íå  ïîíèìàë,
çà÷åì ß ñäåëàë  âñå ýòî, çàïóòàëñß â. ÷åì-òî,  ÷òî ðàçðûâàëî ìåíß  íà ÷àñòè,
äåëàëî  ìåíß íåðàçóìíûì  è íåñïðàâåäëèâûì,  øâûðßëî èç  ñòîðîíû â ñòîðîíó  è
ðàçáèâàëî  âäðåáåçãè âñå, ÷òî ß  ñ òàêèì  òðóäîì ïðèâåë â ïîðßäîê. Ÿ ñòîßë ó
ñòåíû, ÷óâñòâîâàë ñåáß äîâîëüíî áåñïîìîùíî è  íå çíàë,  ÷òî äåëàòü. „îìîé íå
õîòåëîñü -- òàì ìíå áûëî áû ñîâñåì ïëîõî. àêîíåö ß âñïîìíèë, ÷òî ó €ëüôîíñà
åùå îòêðûòî. Ÿ íàïðàâèëñß ê íåìó. ’àì ß äóìàë îñòàòüñß äî óòðà.
     Šîãäà ß âîøåë, €ëüôîíñ íå ñêàçàë íè÷åãî.  Ží ìåëüêîì âçãëßíóë íà ìåíß è
ïðîäîëæàë ÷èòàòü ãàçåòó. Ÿ ïðèñåë ê ñòîëèêó è ïîãðóçèëñß â ïîëóäðåìó. ‚ êàôå
áîëüøå íèêîãî íå áûëî.  Ÿ äóìàë î  àò. ‚ñå  âðåìß òîëüêî î  àò.  Ÿ äóìàë î
ñâîåì ïîâåäåíèè, ïðèïîìèíàë ïîäðîáíîñòè. ‚ñå  îáîðà÷èâàëîñü  ïðîòèâ  ìåíß. Ÿ
áûë âèíîâàò âî âñåì. ðîñòî  ñîøåë ñ óìà. Ÿ òóïî ãëßäåë íà ñòîëèê.  ‚ âèñêàõ
ñòó÷àëà êðîâü. Œåíß îõâàòèëà ïîëíàß ðàñòåðßííîñòü... Ÿ ÷óâñòâîâàë  áåøåíñòâî
è îæåñòî÷åíèå ïðîòèâ ñåáß  ñàìîãî. Ÿ. ß îäèí ðàçáèë âñå. ‚äðóã ðàçäàëñß çâîí
ñòåêëà. Ÿ èçî âñåé ñèëû óäàðèë ïî ðþìêå è ðàçáèë åå.
     --  ’îæå  ðàçâëå÷åíèå, -- ñêàçàë €ëüôîíñ  è âñòàë. Ží èçâëåê îñêîëîê èç
ìîåé ðóêè.
     -- ðîñòè ìåíß, -- ñêàçàë ß. -- Ÿ íå ñîîáðàæàë, ÷òî äåëàþ.
     Ží ïðèíåñ âàòó è ïëàñòûðü.
     -- îéäè âûñïèñü, -- ñêàçàë îí. -- ’àê ëó÷øå áóäåò.
     -- ‹àäíî, -- îòâåòèë ß. -- “æå ïðîøëî. ðîñòî áûë ïðèïàäîê áåøåíñòâà.
     -- åøåíñòâî íàäî ðàçãîíßòü âåñåëüåì, à íå çëîáîé, -- çàßâèë €ëüôîíñ.
     -- ‚åðíî, -- ñêàçàë ß, -- íî ýòî íàäî óìåòü.
     -- ‚îïðîñ òðåíèðîâêè. ‚û âñå õîòèòå ñòåíêó áàøêîé ïðîøèáèòü. î íè÷åãî,
ñ ãîäàìè ýòî ïðîõîäèò.
     Ží çàâåë ïàòåôîí è ïîñòàâèë "Œèçåðåðå" èç "’ðóáàäóðà". àñòóïèëî óòðî.

        x x x

     Ÿ   ïîøåë   äîìîé.   åðåä  óõîäîì  €ëüôîíñ  íàëèë  ìíå  áîëüøîé  áîêàë
"”åðíåò-ðàíêà".  Ÿ îùóùàë ìßãêèå  óäàðû  êàêèõ-òî  òîïîðèêîâ  ïî ëáó. “ëèöà
óòðàòèëà  ðîâíîñòü.   ëå÷è  áûëè  êàê  ñâèíöîâûå.  ‚  îáùåì,  ñ  ìåíß  áûëî
äîñòàòî÷íî.
     Ÿ ìåäëåííî  ïîäíßëñß ïî  ëåñòíèöå, íàùóïûâàß â  êàðìàíå  êëþ÷. ‚äðóã  â
ïîëóìðàêå  ß  óñëûøàë  ÷üå-òî  äûõàíèå. à âåðõíåé ñòóïåíüêå  âûðèñîâûâàëàñü
êàêàß-òî ôèãóðà, ñìóòíàß è ðàñïëûâ÷àòàß. Ÿ ñäåëàë åùå äâà øàãà.
     --  àò... --  ñêàçàë  ß, íè÷åãî  íå  ïîíèìàß. -- àò... ÷òî  òû  çäåñü
äåëàåøü?
     Žíà ïîøåâåëèëàñü:
     -- Šàæåòñß, ß íåìíîãî âçäðåìíóëà...
     -- „à, íî êàê òû ïîïàëà ñþäà?
     -- ‚åäü ó ìåíß êëþ÷ îò òâîåãî ïàðàäíîãî...
     -- Ÿ íå  îá ýòîì.  Ÿ...  --  Žïüßíåíèå  èñ÷åçëî, ß  ñìîòðåë íà  ñòåðòûå
ñòóïåíüêè  ëåñòíèöû, îáëóïèâøóþñß  ñòåíó,  íà  ñåðåáðßíîå  ïëàòüå  è  óçêèå,
ñâåðêàþùèå  òóôåëüêè...  --  Ÿ  õî÷ó   ñêàçàòü,  êàê  ýòî  òû  âîîáùå  çäåñü
î÷óòèëàñü...
     -- Ÿ ñàìà âñå âðåìß ñïðàøèâàþ ñåáß îá ýòîì...
     Žíà âñòàëà  è  ïîòßíóëàñü òàê, ñëîâíî íè÷åãî  íå áûëî åñòåñòâåííåå, ÷åì
ïðîñèäåòü çäåñü íà ëåñòíèöå âñþ íî÷ü. îòîì îíà ïîòßíóëà íîñîì:
     --  ‹åíö ñêàçàë áû: "Šîíüßê, ðîì, âèøíåâàß íàñòîéêà, àáñåíò..." -- „àæå
"”åðíåò-ðàíêà", -- ïðèçíàëñß ß è òîëüêî òåïåðü ïîíßë âñå äî êîíöà.  -- —åðò
âîçüìè, òû ïîòðßñàþùàß äåâóøêà, àò, à ß ãíóñíûé èäèîò!
     Ÿ îòïåð  äâåðü,  ïîäõâàòèë åå  íà  ðóêè  è ïðîíåñ  ÷åðåç  êîðèäîð.  Žíà
ïðèæàëàñü ê ìîåé ãðóäè,  ñåðåáðßíàß, óñòàëàß ïòèöà; ß äûøàë â ñòîðîíó, ÷òîáû
îíà  íå  ñëûøàëà âèííûé  ïåðåãàð, è ÷óâñòâîâàë, ÷òî  îíà  äðîæèò,  õîòß  îíà
óëûáàëàñü.
     Ÿ óñàäèë åå â êðåñëî, âêëþ÷èë ñâåò è äîñòàë îäåßëî:
     -- …ñëè áû ß  òîëüêî  ìîã ïîäóìàòü, àò... âìåñòî òîþ ÷òîáû øëßòüñß  ïî
êàáàêàì,  ß  áû...  êàêîé  ß æàëêèé  áîëâàí... ß çâîíèë  òåáå îò  €ëüôîíñà è
ñâèñòåë  ïîä òâîèìè  îêíàìè... è ðåøèë, ÷òî òû íå õî÷åøü ãîâîðèòü ñî ìíîé...
íèêòî ìíå íå îòâåòèë...
     -- î÷åìó òû íå âåðíóëñß, êîãäà ïðîâîäèë ìåíß äîìîé?
     -- ‚îò ýòî ß áû è ñàì õîòåë ïîíßòü.
     -- óäåò ëó÷øå, åñëè òû äàøü ìíå åùå êëþ÷ îò êâàðòèðû, --  ñêàçàëà îíà.
-- ’îãäà ìíå íå ïðèäåòñß æäàòü íà ëåñòíèöå.
     Žíà óëûáíóëàñü, íî åå ãóáû  äðîæàëè; è âäðóã ß ïîíßë, ÷åì  âñå ýòî áûëî
äëß íåå -- ýòî  âîçâðàùåíèå,  ýòî îæèäàíèå è ýòîò ìóæåñòâåííûé,  áîäðûé òîí,
êîòîðûì îíà ðàçãîâàðèâàëà ñî ìíîé òåïåðü...
     Ÿ áûë â ïîëíîì ñìßòåíèè.
     -- àò,  -- ñêàçàë  ß áûñòðî,  -- àò, òû, êîíå÷íî, çàìåðçëà, òåáå íàäî
÷òî-íèáóäü âûïèòü. Ÿ âèäåë â îêíå Žðëîâà ñâåò. ‘åé÷àñ ñáåãàþ ê íåìó, ó  ýòèõ
ðóññêèõ âñåãäà åñòü ÷àé... ß  ñåé÷àñ æå âåðíóñü îáðàòíî... --  Ÿ ÷óâñòâîâàë,
êàê ìåíß  çàõëåñòûâàåò ãîðß÷àß  âîëíà.  --  Ÿ â  æèçíè  íå çàáóäó ýòîãî,  --
äîáàâèë ß óæå â äâåðßõ è áûñòðî ïîøåë ïî êîðèäîðó.
     Žðëîâ  åùå  íå ñïàë.  Ží  ñèäåë ïåðåä  èçîáðàæåíèåì  áîãîìàòåðè  â óãëó
êîìíàòû. ˆêîíó  îñâåùàëà ëàìïàäêà.  …ãî  ãëàçà  áûëè  êðàñíû. à ñòîëå êèïåë
íåáîëüøîé ñàìîâàð.
     -- ðîñòèòå, ïîæàëóéñòà, -- ñêàçàë ß. -- åïðåäâèäåííûé ñëó÷àé -- âû íå
ìîãëè áû äàòü ìíå íåìíîãî ãîðß÷åãî ÷àþ?
     óññêèå ïðèâûêëè ê íåîæèäàííîñòßì. Ží  äàë  ìíå äâà  ñòàêàíà ÷àþ, ñàõàð
íåïîëíóþ òàðåëêó ìàëåíüêèõ ïèðîæêîâ.
     -- ‘ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì âûðó÷ó âàñ, -- ñêàçàë îí. -- Œîæíî ìíå òàêæå
ïðåäëîæèòü  âàì...  ß ñàì  íåðåäêî áûâàë â  ïîäîáíîì  ïîëîæåíèè... íåñêîëüêî
êîôåéíûõ çåðåí... ïîæåâàòü...
     -- ëàãîäàðþ âàñ, -- ñêàçàë ß, -- ïðàâî, ß âàì î÷åíü áëàãîäàðåí. Žõîòíî
âîçüìó èõ...
     -- …ñëè âàì åùå ÷òî-íèáóäü ïîíàäîáèòñß... --  ñêàçàë îí, è â ýòó ìèíóòó
ß ïî÷óâñòâîâàë â íåì ïîäëèííîå áëàãîðîäñòâî, -- ß íå ñðàçó ëßãó... ìíå áóäåò
î÷åíü ïðèßòíî...
     ‚ êîðèäîðå ß ðàçãðûç êîôåéíûå çåðíà. Žíè óñòðàíèëè  âèííûé ïåðåãàð. àò
ñèäåëà ó ëàìïû è  ïóäðèëàñü. Ÿ îñòàíîâèëñß  íà ìèíóòó â äâåðßõ. Ÿ  áûë î÷åíü
ðàñòðîãàí  òåì,  êàê  îíà  ñèäåëà,  êàê  âíèìàòåëüíî  ãëßäåëàñü  â ìàëåíüêîå
çåðêàëüöå è âîäèëà ïóøêîì ïî âèñêàì.
     -- ‚ûïåé íåìíîãî ÷àþ, -- ñêàçàë ß, -- îí ñîâñåì ãîðß÷èé.
     Žíà âçßëà ñòàêàí. Ÿ ñìîòðåë, êàê îíà ïèëà.
     -- —åðò åãî çíàåò, àò, ÷òî ýòî ñåãîäíß ñòðßñëîñü ñî ìíîé.
     -- Ÿ çíàþ ÷òî, -- îòâåòèëà îíà.
     -- „à? € ß íå çíàþ.
     -- „à  è íå  ê ÷åìó, îááè. ’û è  áåç  òîãî çíàåøü ñëèøêîì ìíîãî, ÷òîáû
áûòü ïî-íàñòîßùåìó ñ÷àñòëèâûì.
     -- Œîæåò áûòü, -- ñêàçàë ß. -- î  íåëüçß æå  òàê -- ñ òåõ  ïîð êàê  ìû
çíàêîìû, ß ñòàíîâëþñü âñå áîëåå ðåáß÷ëèâûì.
     -- åò, ìîæíî! òî ëó÷øå, ÷åì åñëè áû òû äåëàëñß âñå áîëåå ðàçóìíûì.
     -- ’îæå äîâîä, -- ñêàçàë ß. -- “ òåáß çàìå÷àòåëüíàß ìàíåðà ïîìîãàòü ìíå
âûïóòûâàòüñß èç çàòðóäíèòåëüíûõ ïîëîæåíèé. ‚ïðî÷åì,  ó òåáß ìîãóò  áûòü ñâîè
ñîîáðàæåíèß íà ýòîò ñ÷åò.
     Žíà ïîñòàâèëà ñòàêàí íà ñòîë. Ÿ ñòîßë, ïðèñëîíèâøèñü ê êðîâàòè.  “ ìåíß
áûëî  òàêîå  ÷óâñòâî,  áóäòî   ß  ïðèåõàë  äîìîé   ïîñëå  äîëãîãî,  òðóäíîãî
ïóòåøåñòâèß.

        x x x

     ‡àùåáåòàëè  ïòèöû.  •ëîïíóëà  âõîäíàß  äâåðü.  òî  áûëà  ôðàó  åíäåð,
ñëóæèâøàß ñåñòðîé â äåòñêîì ïðèþòå. —åðåç ïîë÷àñà íà êóõíå ïîßâèòñß ”ðèäà, è
ìû íå  ñìîæåì  âûéòè èç  êâàðòèðû  íåçàìå÷åííûìè.  àò åùå ñïàëà. Žíà äûøàëà
ðîâíî è ãëóáîêî. Œíå áûëî ïðîñòî ñòûäíî áóäèòü  åå. î èíà÷å áûëî íåëüçß. --
àò...
     Žíà ïðîáîðìîòàëà ÷òî-òî, íå ïðîñûïàßñü.
     -- àò... -- Ÿ ïðîêëèíàë âñå ìåáëèðîâàííûå êîìíàòû ìèðà.  --  àò, ïîðà
âñòàâàòü. Ÿ ïîìîãó òåáå îäåòüñß.
     Žíà îòêðûëà ãëàçà  è ïî-äåòñêè óëûáíóëàñü,  åùå  ñîâñåì  òåïëàß îò ñíà.
Œåíß âñåãäà óäèâëßëà åå ðàäîñòü ïðè ïðîáóæäåíèè, è ß î÷åíü ëþáèë  ýòî â íåé.
Ÿ íèêîãäà íå áûâàë âåñåë, êîãäà ïðîñûïàëñß.
     -- àò... ôðàó ‡àëåâñêè óæå ÷èñòèò ñâîþ âñòàâíóþ ÷åëþñòü.
     -- Ÿ ñåãîäíß îñòàþñü ó òåáß.
     -- ‡äåñü?
     -- „à.
     Ÿ ðàñïðßìèëñß:
     -- ëåñòßùàß èäåß... íî òâîè âåùè... âå÷åðíåå ïëàòüå, òóôëè...
     -- Ÿ è îñòàíóñü äî âå÷åðà.
     -- € êàê æå äîìà?
     -- îçâîíèì è ñêàæåì, ÷òî ß ãäå-òî çàíî÷åâàëà.
     -- ‹àäíî. ’û õî÷åøü åñòü?
     -- åò åùå.
     -- à âñßêèé  ñëó÷àé ß  áûñòðåíüêî ñòàùó ïàðó ñâåæèõ áóëî÷åê. àçíîñ÷èê
ïîâåñèë óæå êîðçèíêó íà âõîäíîé äâåðè. …ùå íå ïîçäíî.
     Šîãäà ß  âåðíóëñß, àò ñòîßëà  ó îêíà. à  íåé  áûëè  òîëüêî ñåðåáðßíûå
òóôåëüêè. Œßãêèé óòðåííèé ñâåò ïàäàë, òî÷íî ôëåð, íà åå ïëå÷è.
     -- ‚÷åðàøíåå çàáûòî. àò, õîðîøî? -- ñêàçàë ß.
     å îáîðà÷èâàßñü, îíà êèâíóëà ãîëîâîé.
     --  Œû ïðîñòî  íå áóäåì áîëüøå  âñòðå÷àòüñß ñ  äðóãèìè ëþäüìè. ’îãäà íå
áóäåò  íè  ññîð,   íè  ïðèïàäêîâ   ðåâíîñòè.   àñòîßùàß  ëþáîâü  íå  òåðïèò
ïîñòîðîííèõ. ðîéåð ïóñêàé èäåò ê ÷åðòßì ñî âñåì ñâîèì îáùåñòâîì.
     -- „à, -- ñêàçàëà îíà, -- è ýòà Œàðêîâè÷ òîæå.
     -- Œàðêîâè÷? Šòî ýòî?
     -- ’à, ñ êîòîðîé òû ñèäåë çà ñòîéêîé â "Šàñêàäå".
     -- €ãà, -- ñêàçàë ß, âíåçàïíî îáðàäîâàâøèñü, -- àãà, ïóñòü è îíà.
     Ÿ âûëîæèë ñîäåðæèìîå ñâîèõ êàðìàíîâ:
     -- îñìîòðè-êà. •îòü  êàêàß-òî ïîëüçà  îò ýòîé èñòîðèß.  Ÿ âûèãðàë êó÷ó
äåíåã â ïîêåð.  ‘åãîäíß âå÷åðîì ìû íà íèõ  ïîêóòèì åùå ðàçîê, õîðîøî? ’îëüêî
êàê ñëåäóåò, áåç ÷óæèõ ëþäåé. Žíè çàáûòû, ïðàâäà? Žíà êèâíóëà.
     ‘îëíöå âñõîäèëî  íàä  êðûøåé  äîìà ïðîôåññèîíàëüíûõ ñîþçîâ.  ‡àñâåðêàëè
ñòåêëà â îêíàõ. ‚îëîñû àò íàïîëíèëèñü ñâåòîì, ïëå÷è ñòàëè êàê çîëîòûå.
     -- —òî òû ìíå ñêàçàëà â÷åðà îá ýòîì ðîéåðå? ’î åñòü î åãî ïðîôåññèè?
     -- Ží àðõèòåêòîð.
     --  €ðõèòåêòîð, -- ïîâòîðèë ß íåñêîëüêî îãîð÷åííî. Œíå áûëî áû ïðèßòíåå
óñëûøàòü, ÷òî îí âîîáùå íè÷òî.
     -- ó è ïóñòü ñåáå àðõèòåêòîð, íè÷åãî òóò íåò îñîáåííîãî, âåðíî. àò?
     -- „à, äîðîãîé.
     -- è÷åãî îñîáåííîãî, ïðàâäà?
     --  ‘îâñåì  íè÷åãî, -- óáåæäåííî  ñêàçàëà  àò, ïîâåðíóëàñü  êî  ìíå  è
ðàññìåßëàñü. -- ‘îâñåì íè÷åãî, àáñîëþòíî íå÷åãî. Œóñîð ýòî -- âîò ÷òî!
     -- ˆ ýòà êîìíàòêà íå òàê óæ æàëêà, ïðàâäà, àò? Šîíå÷íî, ó äðóãèõ ëþäåé
åñòü êîìíàòû ïîëó÷øå!..
     --  Žíà ÷óäåñíà, òâîß  êîìíàòà, -- ïåðåáèëà  ìåíß  àò,  --  ñîâåðøåííî
âåëèêîëåïíàß êîìíàòà, äîðîãîé ìîé, ß äåéñòâèòåëüíî íå çíàþ áîëåå ïðåêðàñíîé!
     --  € ß,  àò... ó ìåíß, êîíå÷íî, åñòü íåäîñòàòêè, è ß âñåãî ëèøü øîôåð
òàêñè, íî...
     -- ’û ìîé ñàìûé ëþáèìûé, òû âîðóåøü áóëî÷êè è õëåùåøü ðîì. ’û ïðåëåñòü!
     Žíà áðîñèëàñü ìíå íà øåþ:
     -- €õ, ãëóïûé òû ìîé, êàê õîðîøî æèòü!
     -- ’îëüêî âìåñòå ñ òîáîé, àò. ðàâäà... òîëüêî ñ òîáîé!
     “òðî ïîäíèìàëîñü,  ñèßþùåå  è ÷óäåñíîå. ‚íèçó, íàä  ìîãèëüíûìè ïëèòàìè,
âèëñß òîíêèé òóìàí.  Šðîíû äåðåâüåâ áûëè óæå  çàëèòû ëó÷àìè ñîëíöà. ˆç  òðóá
äîìîâ,  çàâèõðßßñü,  âûðûâàëñß  äûì.  ƒàçåò÷èêè âûêðèêèâàëè  íàçâàíèß ïåðâûõ
ãàçåò.  Œû  ëåãëè è ïîãðóçèëèñü â  óòðåííèé ñîí,  ñîí  íàßâó,  ñîí  íà ãðàíè
âèäåíèé, ìû îáíßëèñü, íàøå  äûõàíèå ñìåøàëîñü, è ìû  ïàðèëè ãäå-òî äàëåêî...
îòîì  â  äåâßòü ÷àñîâ ß  ïîçâîíèë,  ñïåðâà  â  êà÷åñòâå  òàéíîãî  ñîâåòíèêà
óðêõàðäà  ëè÷íî  ïîäïîëêîâíèêó ãáåðòó ôîí  ƒàêå,  à çàòåì ‹åíöó,  êîòîðîãî
ïîïðîñèë âûåõàòü âìåñòî ìåíß â óòðåííèé ðåéñ.
     Ží ñðàçó æå ïåðåáèë ìåíß:
     --  ‚îò  âèäèøü, äèòßòêî,  òâîé  ƒîòòôðèä  íåäàðîì  ñ÷èòàåòñß  çíàòîêîì
ïðèõîòåé ÷åëîâå÷åñêîãî ñåðäöà, Ÿ ðàññ÷èòûâàë íà òâîþ ïðîñüáó. †åëàþ ñ÷àñòüß,
ìîé çîëîòîé ìàëü÷èê.
     --  ‡àòêíèñü,  -- ðàäîñòíî ñêàçàë ß  è îáúßâèë íà  êóõíå, ÷òî çàáîëåë è
áóäó äî îáåäà ëåæàòü â  ïîñòåëè.  ’ðèæäû ìíå  ïðèøëîñü  îòáèâàòü  çàáîòëèâûå
àòàêè  ôðàó  ‡àëåâñêè,  ïðåäëàãàâøåé  ìíå  ðîìàøêîâûé   íàñòîé,   àñïèðèí  è
êîìïðåññû. ‡àòåì ìíå  óäàëîñü  ïðîâåñòè àò êîíòðàáàíäîé  â âàííóþ  êîìíàòó.
îëüøå íàñ íèêòî íå áåñïîêîèë,

        XIV

     åäåëþ ñïóñòß  â íàøó  ìàñòåðñêóþ  íåîæèäàííî  ïðèåõàë íà  ñâîåì  ôîðäå
áóëî÷íèê.
     -- ó-êà, âûéäè ê íåìó, îááè, -- ñêàçàë ‹åíö, çëîáíî ïîñìîòðåâ â îêíî.
-- òîò ìàðöèïàíîâûé Šàçàíîâà íàâåðíßêà õî÷åò ïðåäúßâèòü ðåêëàìàöèþ.
     “ áóëî÷íèêà áûë äîâîëüíî ðàññòðîåííûé âèä.
     -- —òî-íèáóäü ñ ìàøèíîé? -- ñïðîñèë ß. Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- àïðîòèâ. àáîòàåò îòëè÷íî. Žíà òåïåðü âñå ðàâíî ÷òî íîâàß.
     --  Šîíå÷íî, --  ïîäòâåðäèë ß è  ïîñìîòðåë íà íåãî ñ íåñêîëüêî  áîëüøèì
èíòåðåñîì.
     -- „åëî â òîì... --  ñêàçàë îí,  -- äåëî â  òîì, ÷òî... â îáùåì, ß õî÷ó
äðóãóþ  ìàøèíó,  ïîáîëüøå... -- Ží îãëßíóëñß.  -- “ âàñ  òîãäà, êàæåòñß, áûë
Šàäèëëàê?
     Ÿ ñðàçó ïîíßë âñå. ‘ìóãëàß îñîáà, ñ êîòîðîé îí æèë, äîíßëà åãî.
     --  „à, Šàäèëëàê, -- ñêàçàë ß ìå÷òàòåëüíî. -- ‚îò  òîãäà-òî  âàì è íàäî
áûëî õâàòàòü åãî. îñêîøíàß áûëà ìàøèíà!  Œû îòäàëè åå  çà ñåìü òûñß÷ ìàðîê.
àïîëîâèíó ïîäàðèëè!
     -- ó óæ è ïîäàðèëè...
     --   îäàðèëè!  --  ðåøèòåëüíî  ïîâòîðèë  ß  è  ñòàë  ïðèêèäûâàòü,  êàê
äåéñòâîâàòü. -- Ÿ ìîã  áû  íàâåñòè  ñïðàâêè,  --  ñêàçàë  ß, --  ìîæåò áûòü,
÷åëîâåê,  êóïèâøèé  åå òîãäà, íóæäàåòñß òåïåðü â  äåíüãàõ. ûí÷å  òàêèå âåùè
áûâàþò íà êàæäîì øàãó. Žäíó ìèíóòêó.
     Ÿ  ïîøåë  â  ìàñòåðñêóþ  è  áûñòðî  ðàññêàçàë î  ñëó÷èâøåìñß.  ƒîòòôðèä
ïîäñêî÷èë:
     -- åáßòà, ãäå  áû  íàì ýêñòðåííî ðàçäîáûòü ñòàðûé Šàäèëëàê? -- Žá ýòîì
ïîçàáî÷óñü ß, à òû ïîñëåäè, ÷òîáû áóëî÷íèê íå ñáåæàë, -- ñêàçàë ß.
     -- ˆäåò! -- ƒîòòôðèä èñ÷åç.
     Ÿ  ïîçâîíèë   ëþìåíòàëþ.  Žñîáûõ  íàäåæä  íà  óñïåõ  ß  íå  ïèòàë,  íî
ïîïðîáîâàòü íå ìåøàëî. Ží áûë â êîíòîðå.
     --  •îòèòå  ïðîäàòü  ñâîé  Šàäèëëàê? --  ñðàçó  ñïðîñèë  ß.  ëþìåíòàëü
ðàññìåßëñß.
     -- “ ìåíß åñòü ïîêóïàòåëü, -- ïðîäîëæàë ß. -- ‡àïëàòèò íàëè÷íûìè.
     --   ‡àïëàòèò  íàëè÷íûìè...  --  ïîâòîðèë  ëþìåíòàëü  ïîñëå  íåäîëãîãî
ðàçäóìüß. -- ‚ íàøå âðåìß ýòè ñëîâà çâó÷àò, êàê ÷èñòåéøàß ïîýçèß.
     -- ˆ ß òàê äóìàþ, -- ñêàçàë ß è âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë ïðèëèâ áîäðîñòè. --
’àê êàê æå, ïîãîâîðèì?
     -- îãîâîðèòü âñåãäà ìîæíî, -- îòâåòèë ëþìåíòàëü.
     -- •îðîøî. Šîãäà ß ìîãó âàñ ïîâèäàòü?
     -- “  ìåíß íàéäåòñß  âðåìß  ñåãîäíß äíåì. ‘êàæåì,  â  äâà  ÷àñà, â ìîåé
êîíòîðå.
     -- •îðîøî.
     Ÿ ïîâåñèë òðóáêó.
     -- Žòòî, -- îáðàòèëñß ß â äîâîëüíî ñèëüíîì âîçáóæäåíèè  ê Šåñòåðó, -- ß
ýòîãî íèêàê íå îæèäàë, íî ìíå êàæåòñß, ÷òî íàø Šàäèëëàê âåðíåòñß!
     Šåñòåð îòëîæèë áóìàãè:
     -- ðàâäà? Ží õî÷åò ïðîäàòü ìàøèíó?
     Ÿ êèâíóë è ïîñìîòðåë â îêíî. ‹åíö îæèâëåííî áåñåäîâàë ñ áóëî÷íèêîì.
     --  Ží  âåäåò ñåáß íåïðàâèëüíî, -- çàáåñïîêîèëñß ß. --  ƒîâîðèò ñëèøêîì
ìíîãî. óëî÷íèê -- ýòî öåëàß  ãîðà íåäîâåðèß; åãî íàäî  óáåæäàòü  ìîë÷àíèåì.
îéäó è ñìåíþ ƒîòòôðèäà.
     Šåñòåð ðàññìåßëñß:
     -- è ïóõó íè ïåðà, îááè.
     Ÿ  ïîäìèãíóë åìó è âûøåë.  î ß íå ïîâåðèë ñâîèì óøàì, -- ƒîòòôðèä è íå
äóìàë ïåòü ïðåæäåâðåìåííûå äèôèðàìáû Šàäèëëàêó, îí ñ ýíòóçèàçìîì ðàññêàçûâàë
áóëî÷íèêó, êàê þæíîàìåðèêàíñêèå èíäåéöû âûïåêàþò õëåá èç êóêóðóçíîé  ìóêè. Ÿ
áðîñèë åìó âçãëßä, ïîëíûé ïðèçíàòåëüíîñòè, è îáðàòèëñß ê áóëî÷íèêó:
     -- Š ñîæàëåíèþ, ýòîò ÷åëîâåê íå õî÷åò ïðîäàâàòü...
     -- ’àê ß è çíàë, -- ìãíîâåííî âûïàëèë ‹åíö, ñëîâíî ìû ñãîâîðèëèñü.
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè: -- †àëü... î ß ìîãó åãî ïîíßòü...
     óëî÷íèê ñòîßë â íåðåøèòåëüíîñòè. Ÿ ïîñìîòðåë íà ‹åíöà.
     -- € òû íå ìîã áû ïîïûòàòüñß åùå ðàç? -- òóò æå ñïðîñèë îí.
     -- „à, êîíå÷íî,  -- îòâåòèë ß. -- Œíå  âñå-òàêè  óäàëîñü äîãîâîðèòüñß ñ
íèì î âñòðå÷å  ñåãîäíß ïîñëå îáåäà. Šàê  ìíå  àéòè âàñ ïîòîì? --  ñïðîñèë ß
áóëî÷íèêà.
     -- ‚ ÷åòûðå ÷àñà ß îïßòü áóäó â âàøåì ðàéîíå. ‚îò è íàâåäàþñü...
     -- •îðîøî, òîãäà ß óæå áóäó çíàòü âñå. àäåþñü, äåëî âñå-òàêè âûãîðèò.
     óëî÷íèê êèâíóë. ‡àòåì îí ñåë â ñâîé ôîðä è îò÷àëèë.
     -- ’û ÷òî, ñîâñåì îáàëäåë?  -- âñêèïåë ‹åíö, êîãäà ìàøèíà  çàâåðíóëà çà
óãîë:  -- Ÿ  äîëæåí áûë çàäåðæèâàòü  ýòîãî òèïà  ÷óòü ëè  íå  íàñèëüíî, à òû
îòïóñêàåøü åãî íè ñ òîãî íè ñ ñåãî!
     -- ‹îãèêà è ïñèõîëîãèß, ìîé  äîáðûé ƒîòòôðèä! --  âîçðàçèë ß è ïîõëîïàë
åãî ïî ïëå÷ó, -- òîãî òû åùå íå ïîíèìàåøü êàê ñëåäóåò...
     Ží ñòðßõíóë ìîþ ðóêó.
     -- ñèõîëîãèß... -- çàßâèë îí ïðåíåáðåæèòåëüíî.  -- “äà÷íûé  ñëó÷àé  --
âîò ëó÷øàß ïñèõîëîãèß! ˆ òàêîé ñëó÷àé òû óïóñòèë! óëî÷íèê íèêîãäà áîëüøå íå
âåðíåòñß...
     -- ‚ ÷åòûðå ÷àñà îí áóäåò çäåñü.
     ƒîòòôðèä ñ ñîæàëåíèåì ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     -- àðè? -- ñïðîñèë îí.
     -- „àâàé, -- ñêàçàë ß, --  íî òû âëèïíåøü. Ÿ åãî çíàþ ëó÷øå, ÷åì òû! Ží
ëþáèò çàëåòàòü íà îãîíåê íåñêîëüêî ðàç: Šðîìå òîãî, íå ìîãó æå ß åìó ïðîäàòü
âåùü, êîòîðóþ ìû ñàìè åùå íå èìååì.
     --  ƒîñïîäè  áîæå ìîé! ˆ  ýòî  âñå,  ÷òî òû ìîæåøü ñêàçàòü,  äåòêà!  --
âîñêëèêíóë  ƒîòòôðèä,  êà÷àß  ãîëîâîé.  -- è÷åãî  èç òåáß  â ýòîé  æèçíè íå
âûéäåò. ‚åäü ó íàñ  òîëüêî íà÷èíàþòñß  íàñòîßùèå äåëà! îéäåì,  ß  áåñïëàòíî
ïðî÷òó òåáå ëåêöèþ î ñîâðåìåííîé ýêîíîìè÷åñêîé æèçíè...

        x x x

     „íåì  ß  ïîøåë  ê  ëþìåíòàëþ.  î  ïóòè  ß  ñðàâíèâàë ñåáß  ñ  ìîëîäûì
êîçëåíêîì, êîòîðîìó íàäî íàâåñòèòü  ñòàðîãî âîëêà. ‘îëíöå æãëî àñôàëüò, è  ñ
êàæäûì øàãîì  ìíå âñå  ìåíüøå õîòåëîñü, ÷òîáû  ëþìåíòàëü  çàæàðèë  ìåíß  íà
âåðòåëå. ’àê èëè èíà÷å, ëó÷øå âñåãî áûëî äåéñòâîâàòü áûñòðî.
     --  ƒîñïîäèí  ëþìåíòàëü,  -- òîðîïëèâî ïðîãîâîðèë  ß, åäâà  ïåðåñòóïèâ
ïîðîã êàáèíåòà è  íå äàâ åìó îïîìíèòüñß, --  ß  ïðèøåë  ê  âàì  ñ  ïðèëè÷íûì
ïðåäëîæåíèåì. ‚û çàïëàòèëè çà  Šàäèëëàê  ïßòü òûñß÷ ïßòüñîò ìàðîê. ðåäëàãàþ
âàì øåñòü, íî ïðè óñëîâèè, ÷òî äåéñòâèòåëüíî ïðîäàì åãî. òî äîëæíî ðåøèòüñß
ñåãîäíß âå÷åðîì.
     ëþìåíòàëü âîññåäàë  çà  ïèñüìåííûì  ñòîëîì  è  åë  ßáëîêî.  ’åïåðü  îí
ïåðåñòàë æåâàòü è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     -- ‹àäíî, -- ïðîñîïåë îí  ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä,  ñíîâà ïðèíèìàßñü  çà
ßáëîêî.
     Ÿ ïîäîæäàë, ïîêà îí áðîñèë îãðûçîê â áóìàæíóþ êîðçèíó.
     Šîãäà îí ýòî ñäåëàë, ß ñïðîñèë:
     -- ’àê, çíà÷èò, âû ñîãëàñíû?
     -- Œèíóòî÷êó! -- Ží äîñòàë èç  ßùèêà ïèñüìåííîãî, ñòîëà äðóãîå ßáëîêî è
ñ òðåñêîì íàäêóñèë åãî. -- „àòü âàì òîæå?
     -- ëàãîäàðþ, ñåé÷àñ íå íàäî.
     --  …øüòå ïîáîëüøå  ßáëîê, ãîñïîäèí  ‹îêàìï!  Ÿáëîêè ïðîäëåâàþò  æèçíü!
åñêîëüêî ßáëîê â äåíü -- è âàì íèêîãäà íå íóæåí âðà÷!
     -- „àæå åñëè ß ñëîìàþ ðóêó?
     Ží óõìûëüíóëñß, âûáðîñèë âòîðîé îãðûçîê è âñòàë:
     -- € âû íå ëîìàéòå ðóêè!
     -- ðàêòè÷åñêèé ñîâåò, -- ñêàçàë ß è ïîäóìàë, ÷òî æå áóäåò äàëüøå. òîò
ßáëî÷íûé ðàçãîâîð ïîêàçàëñß ìíå ñëèøêîì ïîäîçðèòåëüíûì.
     ëþìåíòàëü äîñòàë  ßùèê ñ ñèãàðåòàìè è ïðåäëîæèë ìíå çàêóðèòü. òî áûëè
óæå çíàêîìûå ìíå "Šîðîíà-ñ".
     -- Žíè òîæå ïðîäëåâàþò æèçíü? -- ñïðîñèë ß.
     -- åò, îíè óêîðà÷èâàþò åå. îòîì ýòî óðàâíîâåøèâàåòñß ßáëîêàìè. --  Ží
âûïóñòèë  êëóá  äûìà  è ïîñìîòðåë  ïà  ìåíß  ñíèçó, îòêèíóâ  ãîëîâó,  ñëîâíî
çàäóì÷èâàß ïòèöà. --  àäî  âñå óðàâíîâåøèâàòü,  --  âîò  â ÷åì âåñü  ñåêðåò
æèçíè...
     -- òî íàäî óìåòü.
     Ží ïîäìèãíóë ìíå;
     -- ˆìåííî óìåòü,  â ýòîì âåñü ñåêðåò. Œû  ñëèøêîì ìíîãî çíàåì è ñëèøêîì
ìàëî óìååì... ïîòîìó ÷òî çíàåì ñëèøêîì ìíîãî.
     Ží ðàññìåßëñß.
     -- ðîñòèòå ìåíß.  îñëå îáåäà ß âñåãäà  ñëåãêà íàñòðîåí íà ôèëîñîôñêèé
ëàä.
     --  ‘àìîå âðåìß äëß ôèëîñîôèè,  -- ñêàçàë ß. -- ‡íà÷èò, ñ Šàäèëëàêîì ìû
òîæå äîáüåìñß ðàâíîâåñèß, íå òàê ëè?
     Ží ïîäíßë ðóêó:
     -- ‘åêóíäó...
     Ÿ ïîêîðíî ñêëîíèë ãîëîâó. ëþìåíòàëü çàìåòèë ìîé æåñò è ðàññìåßëñß.
     -- åò, âû ìåíß íå  ïîíßëè. Ÿ âàì òîëüêî õîòåë ñäåëàòü  êîìïëèìåíò.  ‚û
îøåëîìèëè ìåíß, ßâèâøèñü ñ îòêðûòûìè êàðòàìè  â ðóêàõ! ‚û  òî÷íî ðàññ÷èòàëè,
êàê ýòî ïîäåéñòâóåò íà ñòàðîãî ëþìåíòàëß. € çíàåòå, ÷åãî ß æäàë?
     -- —òî ß ïðåäëîæó âàì äëß íà÷àëà ÷åòûðå òûñß÷è ïßòüñîò.
     -- ‚åðíî! î òóò áû âàì íåñäîáðîâàòü. ‚åäü âû  õîòèòå ïðîäàòü  çà ñåìü,
íå òàê ëè?
     ˆç ïðåäîñòîðîæíîñòè ß ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- î÷åìó èìåííî çà ñåìü?
     -- îòîìó ÷òî â ñâîå âðåìß ýòî áûëî âàøåé ïåðâîé öåíîé.
     -- “ âàñ áëåñòßùàß ïàìßòü, -- ñêàçàë ß.
     --  à  öèôðû. ’îëüêî  íà  öèôðû. Š  ñîæàëåíèþ. ˆòàê,  ÷òîáû ïîêîí÷èòü:
áåðèòå ìàøèíó çà øåñòü òûñß÷. Œû óäàðèëè ïî ðóêàì.
     -- ‘ëàâà  áîãó,  --  ñêàçàë ß,  ïåðåâîäß  äóõ. --  åðâàß  ñäåëêà ïîñëå
äîëãîãî ïåðåðûâà. Šàäèëëàê, âèäèìî, ïðèíîñèò íàì ñ÷àñòüå.
     -- Œíå òîæå, -- ñêàçàë ëþìåíòàëü. -- ‚åäü è ß çàðàáîòàë íà íåì ïßòüñîò
ìàðîê.
     -- ðàâèëüíî. î  ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, âû åãî  òàê ñêîðî ïðîäàåòå? Ží íå
íðàâèòñß âàì?
     -- ðîñòî ñóåâåðèå, -- îáúßñíèë ëþìåíòàëü. -- Ÿ ñîâåðøàþ ëþáóþ ñäåëêó,
ïðè êîòîðîé ÷òî-òî çàðàáàòûâàþ,
     -- —óäåñíîå ñóåâåðèå... -- îòâåòèë ß.
     Ží ïîêà÷àë ñâîèì áëåñòßùèì ëûñûì ÷åðåïîì:
     -- ‚îò âû íå âåðèòå,  íî ýòî òàê. —òîáû íå áûëî íåóäà÷è â äðóãèõ äåëàõ.
“ïóñòèòü â íàøè äíè âûãîäíóþ ñäåëêó -- çíà÷èò áðîñèòü âûçîâ ñóäüáå. €  ýòîãî
íèêòî ñåáå áîëüøå ïîçâîëèòü íå ìîæåò.

        x x x

     ‚ ïîëîâèíå ïßòîãî ‹åíö, âåñüìà âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåâ íà ìåíß, ïîñòàâèë
íà ñòîë ïåðåäî ìíîé ïóñòóþ áóòûëêó èç-ïîä äæèíà:
     -- Ÿ æåëàþ, ÷òîáû òû ìíå åå íàïîëíèë, äåòêà! ’û ïîìíèøü î íàøåì ïàðè?
     -- îìíþ, -- ñêàçàë ß, --íî òû ïðèøåë ñëèøêîì ðàíî.  ƒîòòôðèä áåçìîëâíî
ïîäíåñ ÷àñû ê ìîåìó íîñó.
     -- îëîâèíà  ïßòîãî,  --  ñêàçàë  ß, --  äóìàþ, ÷òî  ýòî àñòðîíîìè÷åñêè
òî÷íîå âðåìß. Žïîçäàòü ìîæåò âñßêèé. ‚ïðî÷åì, ß ìåíßþ óñëîâèß ïàðè -- ñòàâëþ
äâà ïðîòèâ îäíîãî.
     --  ðèíßòî,  --  òîðæåñòâåííî  çàßâèë ƒîòòôðèä.  --  ‡íà÷èò,  ß ïîëó÷ó
áåñïëàòíî ÷åòûðå áóòûëêè äæèíà. ’û ïðîßâëßåøü ãåðîèçì íà ïîòåðßííîé ïîçèöèè.
‚åñüìà ïî÷åòíî, äåòî÷êà, íî ãëóïî.
     -- îäîæäåì...
     Ÿ  ïðèòâîðßëñß óâåðåííûì,  íî  ìåíß îäîëåâàëè ñîìíåíèß. Ÿ  ñ÷èòàë,  ÷òî
áóëî÷íèê ñêîðåå âñåãî óæ íå ïðèäåò. àäî áûëî çàäåðæàòü åãî â ïåðâûé ðàç. Ží
áûë ñëèøêîì íåíàäåæíûì ÷åëîâåêîì.
     ‚  ïßòü ÷àñîâ  íà ñîñåäíåé ôàáðèêå ïåðèí çàâûëà  ñèðåíà. ƒîòòôðèä ìîë÷à
ïîñòàâèë ïåðåäî ìíîé åùå òðè ïóñòûå áóòûëêè. ‡àòåì îí ïðèñëîíèëñß  ê  îêíó è
óñòàâèëñß íà ìåíß.
     -- Œåíß îäîëåâàåò æàæäà, -- ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîèçíåñ îí.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ñ óëèöû äîíåññß õàðàêòåðíûé øóì ôîðäîâñêîãî ìîòîðà, è òóò
æå ìàøèíà áóëî÷íèêà âúåõàëà â âîðîòà.
     -- …ñëè òåáß îäîëåâàåò æàæäà,  äîðîãîé ƒîòòôðèä, -- îòâåòèë ß ñ áîëüøèì
äîñòîèíñòâîì, -- ñáåãàé ïîñêîðåå â  ìàãàçèí è êóïè äâå áóòûëêè ðîìà, êîòîðûå
ß  âûèãðàë.  Ÿ  ïîçâîëþ  òåáå îòïèòü  ãëîòîê áåñïëàòíî. ‚èäèøü áóëî÷íèêà  âî
äâîðå? ñèõîëîãèß, ìîé ìàëü÷èê! € òåïåðü óáåðè îòñþäà ïóñòûå áóòûëêè!  îòîì
ìîæåøü  âçßòü òàêñè è ïîåõàòü  íà ïðîìûñåë. € äëß áîëåå òîíêèõ  äåë  òû  åùå
ìîëîä. ðèâåò, ìîé ñûí!
     Ÿ âûøåë  ê  áóëî÷íèêó  è ñêàçàë åìó, ÷òî  ìàøèíó, âåðîßòíî, ìîæíî áóäåò
êóïèòü. ðàâäà, íàø  áûâøèé êëèåíò òðåáóåò ñåìü òûñß÷ ïßòüñîò ìàðîê, íî åñëè
îí óâèäèò íàëè÷íûå äåíüãè, òî óæ êàê-íèáóäü óñòóïèò çà ñåìü. óëî÷íèê ñëóøàë
ìåíß òàê ðàññåßííî, ÷òî ß íåìíîãî ðàñòåðßëñß.
     -- ‚ øåñòü ÷àñîâ ß ïîçâîíþ ýòîìó ÷åëîâåêó åùå ðàç, -- ñêàçàë ß íàêîíåö.
     -- ‚ øåñòü? -- î÷íóëñß áóëî÷íèê. -- ‚  øåñòü ìíå íóæíî...  --  ‚äðóã îí
ïîâåðíóëñß êî ìíå: -- îåäåòå ñî ìíîé?
     -- Šóäà? -- óäèâèëñß ß.
     -- Š âàøåìó äðóãó, õóäîæíèêó. îðòðåò ãîòîâ.
     -- €õ òàê, ê ”åðäèíàíäó ƒðàó...
     Ží êèâíóë.
     -- îåäåìòå ñî ìíîé. Ž ìàøèíå ìû ñìîæåì ïîãîâîðèòü è ïîòîì.
     î-âèäèìîìó, îí ïî÷åìó-òî íå õîòåë  èäòè ê  ”åðäèíàíäó  áåç ìåíß...  ‘î
ñâîåé ñòîðîíû,  ß òàêæå  áûë âåñüìà çàèíòåðåñîâàí â òîì,  ÷òîáû íå îñòàâëßòü
åãî îäíîãî. îýòîìó ß ñêàçàë:
     -- •îðîøî, íî ýòî äîâîëüíî äàëåêî. „àâàéòå ïîåäåì ñðàçó.

        x x x

     ”åðäèíàíä âûãëßäåë î÷åíü ïëîõî. …ãî ëèöî èìåëî ñåðîâàòî-çåëåíûé îòòåíîê
è  áûëî ïîìßòûì è îáðþçãøèì.  Ží âñòðåòèë íàñ ó âõîäà â ìàñòåðñêóþ. óëî÷íèê
åäâà âçãëßíóë íà íåãî. Ží áûë ßâíî âîçáóæäåí.
     -- ƒäå ïîðòðåò? -- ñðàçó ñïðîñèë îí.
     ”åðäèíàíä ïîêàçàë ðóêîé â ñòîðîíó îêíà. ’àì ñòîßë ìîëüáåðò ñ ïîðòðåòîì.
óëî÷íèê áûñòðî âîøåë  â ìàñòåðñêóþ è çàñòûë ïåðåä  íèì.  åìíîãî  ïîãîäß îí
ñíßë øëßïó. Ží òàê òîðîïèëñß, ÷òî ñíà÷àëà è íå ïîäóìàë îá ýòîì.
     ”åðäèíàíä îñòàëñß ñî ìíîé â äâåðßõ.
     -- Šàê ïîæèâàåøü, ”åðäèíàíä? -- ñïðîñèë ß.
     Ží ñäåëàë íåîïðåäåëåííûé æåñò ðóêîé.
     -- —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü?
     -- —òî ìîãëî ñëó÷èòüñß?
     -- ’û ïëîõî âûãëßäèøü.
     -- ˆ òîëüêî.
     -- „à, -- ñêàçàë ß, -- áîëüøå íè÷åãî...
     Ží ïîëîæèë  ìíå íà ïëå÷î ñâîþ  áîëüøóþ  ëàäîíü  è  óëûáíóëñß, íàïîìèíàß
÷åì-òî ñòàðîãî ñåíáåðíàðà.
     îäîæäàâ åùå íåìíîãî, ìû ïîäîøëè ê  áóëî÷íèêó, îðòðåò åãî æåíû  óäèâèë
ìåíß: ãîëîâà ïîëó÷èëàñü îòëè÷íî. î ñâàäåáíîé  ôîòîãðàôèè è  äðóãîìó ñíèìêó,
íà êîòîðîì ïîêîéíèöà âûãëßäåëà âåñüìà  óäðó÷åííîé, ”åðäèíàíä íàïèñàë ïîðòðåò
åùå äîâîëüíî  ìîëîäîé  æåíùèíû.  Žíà  ñìîòðåëà íà íàñ ñåðüåçíûìè,  íåñêîëüêî
áåñïîìîùíûìè ãëàçàìè.
     -- „à, -- ñêàçàë  áóëî÷íèê, íå  îáîðà÷èâàßñü, --  ýòî îíà. -- Ží ñêàçàë
ýòî ñêîðåå äëß ñåáß, è ß ïîäóìàë, ÷òî îí äàæå íå ñëûøàë ñâîèõ ñëîâ.
     -- ‚àì äîñòàòî÷íî ñâåòëî? -- ñïðîñèë ”åðäèíàíä.
     óëî÷íèê íå îòâåòèë.
     ”åðäèíàíä ïîäîøåë ê ìîëüáåðòó è ñëåãêà  ïîâåðíóë  åãî. îòîì  îí îòîøåë
íàçàä è êèâêîì ãîëîâû ïðèãëàñèë ìåíß â ìàëåíüêóþ êîìíàòó ðßäîì ñ ìàñòåðñêîé.
     -- ‚îò  óæ  ÷åãî  íèêàê  íå îæèäàë, -- ñêàçàë îí  óäèâëåííî. --  ‘êèäêà
ïîäåéñòâîâàëà íà íåãî. Ží ðûäàåò...
     -- ‚ñßêîãî  ìîæåò çàäåòü çà  æèâîå,  --  îòâåòèë  ß.  -- î  ñ  íèì ýòî
ñëó÷èëîñü ñëèøêîì ïîçäíî...
     -- ‘ëèøêîì  ïîçäíî, -- ñêàçàë ”åðäèíàíä,  -- âñåãäà âñå ñëèøêîì ïîçäíî.
’àê óæ ïîâåëîñü â æèçíè, îááè.
     Ží ìåäëåííî ðàñõàæèâàë ïî êîìíàòå:
     -- óñòü áóëî÷íèê ïîáóäåò íåìíîãî îäèí, à ìû ñ òîáîé ìîæåì ïîêà ñûãðàòü
â øàõìàòû.
     -- “ òåáß çîëîòîé õàðàêòåð, -- ñêàçàë ß. Ží îñòàíîâèëñß:
     -- ðè ÷åì òóò õàðàêòåð?  ‚åäü  åìó âñå  ðàâíî íè÷åì íå ïîìî÷ü.  € åñëè
âå÷íî äóìàòü òîëüêî î ãðóñòíûõ âåùàõ, òî íèêòî íà ñâåòå íå áóäåò èìåòü ïðàâà
ñìåßòüñß...
     -- ’û îïßòü ïðàâ, -- ñêàçàë ß. -- ó, äàâàé -- ñûãðàåì áûñòðî ïàðòèþ.
     Œû ðàññòàâèëè ôèãóðû  è  íà÷àëè.  ”åðäèíàíä  äîâîëüíî ëåãêî âûèãðàë. å
òðîãàß êîðîëåâû, äåéñòâóß ëàäüåé â ñëîíîì, îí ñêîðî îáúßâèë ìíå ìàò.
     -- ‡äîðîâî! -- ñêàçàë ß. -- ‚èä ó òåáß òàêîé, áóäòî òû íå ñïàë òðè äíß,
à èãðàåøü, êàê ìîðñêîé ðàçáîéíèê.
     -- Ÿ âñåãäà èãðàþ õîðîøî, êîãäà ìåëàíõîëè÷åí, -- îòâåòèë ”åðäèíàíä.
     -- € ïî÷åìó òû ìåëàíõîëè÷åí?
     -- ðîñòî òàê. îòîìó ÷òî òåìíååò. îðßäî÷íûé ÷åëîâåê âñåãäà ñòàíîâèòñß
ìåëàíõîëè÷íûì,  êîãäà íàñòóïàåò  âå÷åð. „ðóãèõ îñîáûõ  ïðè÷èí íå  òðåáóåòñß.
ðîñòî òàê... âîîáùå...
     -- î òîëüêî åñëè îí îäèí, -- ñêàçàë ß.
     --  Šîíå÷íî.  —àñ òåíåé. —àñ  îäèíî÷åñòâà.  —àñ,  êîãäà êîíüßê  êàæåòñß
îñîáåííî âêóñíûì. Ží äîñòàë áóòûëêó è ðþìêè.
     -- å ïîéòè ëè íàì ê áóëî÷íèêó? -- ñïðîñèë ß.
     -- ‘åé÷àñ.  -- Ží íàëèë êîíüßê. -- ‡à òâîå çäîðîâüå, îááè, çà  òî, ÷òî
ìû âñå êîãäà-íèáóäü ïîäîõíåì!
     -- ’âîå çäîðîâüå, ”åðäèíàíä! ‡à òî, ÷òî ìû ïîêà åùå çåìëþ òîï÷åì!
     -- ‘êîëüêî ðàç íàøà  æèçíü âèñåëà  íà âîëîñêå, à  ìû âñå-òàêè  óöåëåëè.
àäî âûïèòü è çà ýòî!
     -- ‹àäíî.
     Œû ïîøëè îáðàòíî â ìàñòåðñêóþ.  ‘òàëî òåìíåòü.  ‚îáðàâ  ãîëîâó â ïëå÷è,
áóëî÷íèê âñå åùå ñòîßë ïåðåä ïîðòðåòîì. Ží  âûãëßäåë ãîðåñòíûì è ïîòåðßííûì,
â ýòîì áîëüøîì ãîëîì ïîìåùåíèè, è ìíå ïîêàçàëîñü, áóäòî îí ñòàë ìåíüøå.
     -- “ïàêîâàòü âàì ïîðòðåò? -- ñïðîñèë ”åðäèíàíä. óëî÷íèê âçäðîãíóë:
     -- åò...
     -- ’îãäà ß ïðèøëþ âàì åãî çàâòðà.
     -- Ží íå ìîã áû åùå ïîáûòü çäåñü? -- íåóâåðåííî ñïðîñèë áóëî÷íèê.
     --  ‡à÷åì  æå? --  óäèâèëñß ”åðäèíàíä  è ïîäîøåë áëèæå.  --  Ží  âàì íå
íðàâèòñß?
     -- ðàâèòñß... íî ß õîòåë áû îñòàâèòü åãî åùå çäåñü...
     -- òîãî ß íå ïîíèìàþ.
     óëî÷íèê  óìîëßþùå  ïîñìîòðåë íà ìåíß. Ÿ ïîíßë  --  îí  áîßëñß ïîâåñèòü
ïîðòðåò äîìà, ãäå æèëà ýòà ÷åðíîâîëîñàß äðßíü.
     ûòü ìîæåò, òî áûë ñòðàõ ïåðåä ïîêîéíèöåé.
     -- îñëóøàé, ”åðäèíàíä, -- ñêàçàë ß, -- åñëè  ïîðòðåò áóäåò îïëà÷åí, òî
åãî ìîæíî ñïîêîéíî îñòàâèòü çäåñü.
     -- „à, ðàçóìååòñß...
     óëî÷íèê ñ îáëåã÷åíèåì èçâëåê èç êàðìàíà ÷åêîâóþ êíèæêó. Žáà ïîäîøëè  ê
ñòîëó.
     -- Ÿ âàì äîëæåí åùå ÷åòûðåñòà ìàðîê? -- ñïðîñèë áóëî÷íèê.
     --  —åòûðåñòà äâàäöàòü,  -- ñêàçàë ”åðäèíàíä, --ñ ó÷åòîì ñêèäêè. •îòèòå
ðàñïèñêó?
     -- „à,  -- ñêàçàë  áóëî÷íèê,  -- äëß ïîðßäêà. ”åðäèíàíä  ìîë÷à  íàïèñàë
ðàñïèñêó è  òóò æå ïîëó÷èë  ÷åê. Ÿ  ñòîßë ó  îêíà è  ðàçãëßäûâàë  êîìíàòó. ‚
ñóìåðå÷íîì  ïîëóñâåòå  ìåðöàëè  ëèöà  íà  íåâîñòðåáîâàííûõ  è   íåîïëà÷åííûõ
ïîðòðåòàõ â çîëî÷åíûõ ðàìàõ.  Šàêîå-òî  ñáîðèùå ïîòóñòîðîííèõ  ïðèçðàêîâ,  è
êàçàëîñü,  ÷òî  âñå ýòè  íåïîäâèæíûå ãëàçà  óñòðåìëåíû  íà  ïîðòðåò  ó îêíà,
êîòîðûé  ñåé÷àñ  ïðèñîåäèíèòñß  ê  íèì. ‚å÷åð  òóñêëî  îçàðßë  åþ  ïîñëåäíèì
îòáëåñêîì æèçíè. ‚ñå  áûëî íåîáû÷íûì -- äâå ÷åëîâå÷åñêèå ôèãóðû, ñîãíóâøèåñß
íàä ñòîëîì, òåíè è ìíîæåñòâî áåçìîëâíûõ ïîðòðåòîâ.
     óëî÷íèê  âåðíóëñß  ê  îêíó. …ãî  ãëàçà â  êðàñíûõ  ïðîæèëêàõ  êàçàëèñü
ñòåêëßííûìè  øàðàìè, ðîò  áûë ïîëóîòêðûò,  è  íèæíßß  ãóáà îáâèñëà,  îáíàæàß
æåëòûå çóáû. ûëî ñìåøíî è  ãðóñòíî ñìîòðåòü íà íåãî. òàæîì âûøå êòî-òî ñåë
çà  ïèàíèíî  è  ïðèíßëñß  èãðàòü  óïðàæíåíèß. ‡âóêè  ïîâòîðßëèñü íåïðåðûâíî,
âûñîêèå, íàçîéëèâûå.  ”åðäèíàíä  îñòàëñß ó ñòîëà. Ží  çàêóðèë  ñèãàðó. ëàìß
ñïè÷êè îñâåòèëî åãî ëèöî. Œàñòåðñêàß, òîíóâøàß â ñèíåì ïîëóìðàêå, ïîêàçàëàñü
âäðóã îãðîìíîé îò êðàñíîâàòîãî îãîíüêà.
     -- Œîæíî åùå èçìåíèòü êîå-÷òî â ïîðòðåòå? -- ñïðîñèë áóëî÷íèê.
     -- —òî èìåííî?
     ”åðäèíàíä ïîäîøåë ïîáëèæå. óëî÷íèê óêàçàë íà äðàãîöåííîñòè:
     -- Œîæíî ýòî ñíîâà óáðàòü?
     Ží ãîâîðèë î êðóïíîé çîëîòîé áðîøè, êîòîðóþ ïðîñèë ïîäðèñîâàòü,  ñäàâàß
çàêàç.
     -- Šîíå÷íî, --  ñêàçàë ”åðäèíàíä, --îíà ìåøàåò âîñïðèßòèþ ëèöà. îðòðåò
òîëüêî âûèãðàåò, åñëè åå óáðàòü.
     -- ˆ ß òàê äóìàþ. -- óëî÷íèê  çàìßëñß íà ìèíóòó. --  ‘êîëüêî ýòî áóäåò
ñòîèòü?
     Œû ñ ”åðäèíàíäîì ïåðåãëßíóëèñü.
     --  òî íè÷åãî íå ñòîèò, -- äîáðîäóøíî  ñêàçàë ”åðäèíàíä. --  àïðîòèâ,
ìíå  ñëåäîâàëî áû âåðíóòü âàì ÷àñòü  äåíåã:  âåäü  íà ïîðòðåòå áóäåò  ìåíüøå
íàðèñîâàíî.
     óëî÷íèê óäèâëåííî ïîäíßë ãîëîâó. à ìãíîâåíèå  ìíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí
ãîòîâ ñîãëàñèòüñß ñ ýòèì. î çàòåì îí ðåøèòåëüíî çàßâèë:
     -- åò, îñòàâüòå... âåäü âû äîëæíû áûëè åå íàðèñîâàòü.
     -- ˆ ýòî îïßòü-òàêè ïðàâäà...
     Œû ïîøëè. à ëåñòíèöå ß ñìîòðåë íà ñãîðáëåííóþ ñïèíó  áóëî÷íèêà, è  ìíå
ñòàëî  åãî æàëêî; ß áûë ñëåãêà  ðàñòðîãàí òåì, ÷òî â íåì çàãîâîðèëà ñîâåñòü,
êîãäà ”åðäèíàíä ðàçûãðàë åãî ñ áðîøüþ íà ïîðòðåòå. Ÿ ïîíèìàë åãî íàñòðîåíèå,
è ìíå íå î÷åíü õîòåëîñü íàñåäàòü íà íåãî ñ Šàäèëëàêîì. î ïîòîì ß ðåøèë: åãî
èñêðåííßß ñêîðáü ïî  óìåðøåé ñóïðóãå îáúßñíßåòñß òîëüêî òåì, ÷òî äîìà ó íåãî
æèâåò ÷åðíîâîëîñàß äðßíü. òà ìûñëü ïðèäàëà ìíå áîäðîñòè.

        x x x

     -- Œû ìîæåì ïåðåãîâîðèòü î íàøåì äåëå ó ìåíß, -- ñêàçàë áóëî÷íèê, êîãäà
ìû âûøëè íà óëèöó.
     Ÿ êèâíóë. Œåíß  ýòî âïîëíå óñòðàèâàëî. óëî÷íèêó, ïðàâäà, êàçàëîñü, ÷òî
â ñâîèõ ÷åòûðåõ ñòåíàõ îí íàìíîãî ñèëüíåå, ß æå ðàññ÷èòûâàë íà ïîääåðæêó åãî
ëþáîâíèöû.
     Žíà ïîäæèäàëà íàñ ó äâåðè.
     --  ðèìèòå  ñåðäå÷íûå  ïîçäðàâëåíèß,  --  ñêàçàë ß,  íå äàâ  áóëî÷íèêó
ðàñêðûòü ðòà.
     -- ‘ ÷åì? -- ñïðîñèëà îíà áûñòðî, îêèíóâ ìåíß îçîðíûì âçãëßäîì.
     -- ‘ âàøèì Šàäèëëàêîì, -- íåâîçìóòèìî îòâåòèë ß.
     -- ‘îêðîâèùå òû ìîå! -- Žíà ïîäïðûãíóëà è ïîâèñëà íà øåå ó áóëî÷íèêà.
     -- î  âåäü  ìû  åùå...  --  Ží ïûòàëñß âûñâîáîäèòüñß èç  åå  îáúßòèé è
îáúßñíèòü  åé ïîëîæåíèå äåë.  î îíà íå îòïóñêàëà  åãî. „ðûãàß  íîãàìè,  îíà
êðóæèëàñü ñ íèì, íå äàâàß åìó  ãîâîðèòü. åðåäî  ìíîé ìåëüêàëà òî åå õèòðàß,
ïîäìèãèâàþùàß  ðîæèöà,  òî åãî  ãîëîâà  ìó÷íîãî  ÷åðâß.  Ží  òùåòíî  ïûòàëñß
ïðîòåñòîâàòü.
     àêîíåö åìó óäàëîñü âûñâîáîäèòüñß.
     -- ‚åäü ìû åùå íå äîãîâîðèëèñü, -- ñêàçàë îí, îòäóâàßñü.
     -- „îãîâîðèëèñü, -- ñêàçàë ß ñ áîëüøîé ñåðäå÷íîñòüþ.  --  „îãîâîðèëèñü!
åðó  íà ñåáß âûòîðãîâàòü  ó íåãî  ïîñëåäíèå ïßòüñîò ìàðîê. ‚û çàïëàòèòå  çà
Šàäèëëàê ñåìü òûñß÷ ìàðîê è íè ïôåííèãà áîëüøå! ‘îãëàñíû?
     -- Šîíå÷íî!  -- ïîñïåøíî  ñêàçàëà  áðþíåòêà. -- ‚åäü ýòî  äåéñòâèòåëüíî
äåøåâî, ïóïñèê...
     -- îìîë÷è! -- óëî÷íèê ïîäíßë ðóêó.
     -- ó,  ÷òî  åùå  ñëó÷èëîñü?  -- íàáðîñèëàñü îíà íà íåãî. -- ‘íà÷àëà òû
ãîâîðèë, ÷òî âîçüìåøü ìàøèíó, à òåïåðü âäðóã íå õî÷åøü!
     -- Ží õî÷åò, -- âìåøàëñß ß, -- ìû îáî âñåì ïåðåãîâîðèëè...
     -- ‚îò  âèäèøü,  ïóïñèê? ‡à÷åì îòðèöàòü?.. -- Žíà îáíßëà  åãî. Ží îïßòü
ïîïûòàëñß âûñâîáîäèòüñß, íî  îíà ðåøèòåëüíî  ïðèæàëàñü  ïûøíîé  ãðóäüþ ê åãî
ïëå÷ó. Ží ñäåëàë  íåäîâîëüíîå  ëèöî, íî åãî  ñîïðîòèâëåíèå  ßâíî ñëàáåëî. --
”îðä... -- íà÷àë îí.
     -- óäåò, ðàçóìååòñß, ïðèíßò â ñ÷åò îïëàòû...
     -- —åòûðå òûñß÷è ìàðîê...
     -- ‘òîèë îí êîãäà-òî, íå òàê ëè? -- ñïðîñèë ß äðóæåëþáíî.
     -- Ží äîëæåí áûòü  ïðèíßò â îïëàòó ñ îöåíêîé â ÷åòûðå òûñß÷è  ìàðîê, --
òâåðäî  çàßâèë  áóëî÷íèê.  Žâëàäåâ  ñîáîé,  îí  òåïåðü   íàøåë  ïîçèöèþ  äëß
êîíòðàòàêè. -- ‚åäü ìàøèíà ïî÷òè íîâàß...
     -- îâàß... -- ñêàçàë ß. -- îñëå òàêîãî êîëîññàëüíîãî ðåìîíòà?
     -- ‘åãîäíß óòðîì âû ýòî ñàìè ïðèçíàëè.
     -- ‘åãîäíß óòðîì ß èìåë  â âèäó íå÷òî èíîå. îâîå íîâîìó ðîçíü, è ñëîâî
"íîâàß" çâó÷èò  ïî-ðàçíîìó, â  çàâèñèìîñòè  îò òîãî,  ïîêóïàåòå  ëè  âû  èëè
ïðîäàåòå. ðè öåíå  â  ÷åòûðå  òûñß÷è ìàðîê  âàø ôîðä äîëæåí  áûë  áû  èìåòü
áàìïåðû èç ÷èñòîãî çîëîòà.
     --  —åòûðå òûñß÷è ìàðîê  -- èëè íè÷åãî íå  âûéäåò, -- óïðßìî ñêàçàë îí.
’åïåðü ýòî  áûë  ïðåæíèé  íåïîêîëåáèìûé  áóëî÷íèê; êàçàëîñü,  îí õîòåë âçßòü
ðåâàíø çà ïîðûâ ñåíòèìåíòàëüíîñòè, îõâàòèâøèé åãî ó ”åðäèíàíäà.
     -- ’îãäà äî ñâèäàíèß! -- îòâåòèë ß è îáðàòèëñß ê åãî ïîäðóãå: -- ‚åñüìà
ñîæàëåþ, ñóäàðûíß, íî ñîâåðøàòü  óáûòî÷íûå ñäåëêè ß  íå ìîãó. Œû  íè÷åãî  íå
çàðàáàòûâàåì íà Šàäèëëàêå  è íå ìîæåì ïîýòîìó  ïðèíßòü â ñ÷åò îïëàòû  ñòàðûé
ôîðä ñ òàêîé âûñîêîé öåíîé. ðîùàéòå...
     Žíà  óäåðæàëà  ìåíß.  …å  ãëàçà  ñâåðêàëè,  è òåïåðü  îíà  òàê  ßðîñòíî
îáðóøèëàñü íà áóëî÷íèêà, ÷òî ó íåãî ïîòåìíåëî â ãëàçàõ.
     --  ‘àì âåäü ãîâîðèë ñîòíè ðàç, ÷òî  ôîðä áîëüøå  íè÷åãî  íå ñòîèò,  --
ïðîøèïåëà îíà â çàêëþ÷åíèå ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ.
     -- „âå òûñß÷è  ìàðîê, -- ñêàçàë ß. -- „âå òûñß÷è ìàðîê, õîòß  è ýòî äëß
íàñ ñàìîóáèéñòâî. óëî÷íèê ìîë÷àë.
     --  „à ñêàæè  ÷òî-íèáóäü íàêîíåö!  —òî æå òû ìîë÷èøü, ñëîâíî âîäû â ðîò
íàáðàë? -- êèïßòèëàñü áðþíåòêà.
     -- ƒîñïîäà, -- ñêàçàë ß, --  ïîéäó è  ïðèãîíþ  âàì Šàäèëëàê. € âû ìåæäó
òåì îáñóäèòå ýòîò âîïðîñ ìåæäó ñîáîé.
     Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ìíå  ëó÷øå  âñåãî èñ÷åçíóòü. ðþíåòêå  ïðåäñòîßëî
ïðîäîëæèòü ìîå äåëî.

        x x x

     —åðåç ÷àñ ß âåðíóëñß íà Šàäèëëàêå. Ÿ ñðàçó çàìåòèë, ÷òî ñïîð ðàçðåøèëñß
ïðîñòåéøèì îáðàçîì. “ áóëî÷íèêà áûë âåñüìà ðàñòåðçàííûé âèä, ê  åãî  êîñòþìó
ïðèñòàë  ïóõ îò ïåðèíû. ðþíåòêà, íàïðîòèâ, ñèßëà, åå ãðóäü êîëûõàëàñü, à íà
ëèöå èãðàëà ñûòàß  ïðåäàòåëüñêàß óëûáêà. Žíà ïåðåîäåëàñü  â  òîíêîå øåëêîâîå
ïëàòüå,  ïëîòíî  îáëåãàâøåå  åå  ôèãóðó.  “ëó÷èâ  ìîìåíò,  îíà  âûðàçèòåëüíî
ïîäìèãíóëà ìíå è  êèâíóëà  ãîëîâîé. Ÿ ïîíßë, ÷òî  âñå óëàæåíî.  Œû ñîâåðøèëè
ïðîáíóþ  ïîåçäêó.  “äîáíî ðàçâàëßñü  íà  øèðîêîì  çàäíåì  ñèäåíüå,  áðþíåòêà
íåïðåðûâíî áîëòàëà. Ÿ áû ñ óäîâîëüñòâèåì âûøâûðíóë åå â îêíî, íî îíà ìíå åùå
áûëà  íóæíà. óëî÷íèê ñ ìåëàíõîëè÷íûì âèäîì ñèäåë ðßäîì ñî ìíîé. Ží  çàðàíåå
ñêîðáåë î ñâîèõ äåíüãàõ, -- à ýòà ñêîðáü ñàìàß ïîäëèííàß èç âñåõ.
     Œû ïðèåõàëè îáðàòíî è  ñíîâà ïîäíßëèñü  â êâàðòèðó.  óëî÷íèê âûøåë  èç
êîìíàòû, ÷òîáû ïðèíåñòè äåíüãè. ’åïåðü îí êàçàëñß ñòàðûì, è ß çàìåòèë, ÷òî ó
íåãî êðàøåíûå âîëîñû. ðþíåòêà êîêåòëèâî îïðàâèëà ïëàòüå:
     -- òî ìû çäîðîâî îáäåëàëè, ïðàâäà?
     -- „à, -- íåõîòß îòâåòèë ß.
     -- ‘òî ìàðîê â ìîþ ïîëüçó...
     -- €õ, âîò êàê... -- ñêàçàë ß.
     -- ‘òàðûé ñêðßãà, --  äîâåðèòåëüíî ïðîøåïòàëà îíà  è ïîäîøëà  áëèæå. --
„åíåã ó íåãî óéìà! î ïîïðîáóéòå çàñòàâèòü åãî ðàñêîøåëèòüñß! „àæå çàâåùàíèß
íàïèñàòü íå  õî÷åò! îòîì âñå ïîëó÷àò, êîíå÷íî, äåòè, à ß îñòàíóñü ïà áîáàõ!
„óìàåòå, ìíîãî ìíå ðàäîñòè ñ ýòèì ñòàðûì áðþçãîé?..
     Žíà ïîäîøëà áëèæå. …å ãðóäü êîëûõàëàñü.
     -- ’àê,  çíà÷èò, çàâòðà  ß  çàéäó  íàñ÷åò ñòà ìàðîê.  Šîãäà  âàñ  ìîæíî
çàñòàòü? ˆëè, ìîæåò áûòü, âû  áû ñàìè çàãëßíóëè ñþäà? -- Žíà çàõèõèêàëà.  --
‡àâòðà ïîñëå îáåäà ß áóäó çäåñü îäíà...
     -- Ÿ âàì ïðèøëþ èõ ñþäà, -- ñêàçàë ß.
     Žíà ïðîäîëæàëà õèõèêàòü.
     -- ‹ó÷øå çàíåñèòå ñàìè. ˆëè âû áîèòåñü?
     ‚èäèìî, ß êàçàëñß åé ðîáêèì, è îíà ñäåëàëà ïîîùðßþùèé æåñò.
     -- å áîþñü,  -- ñêàçàë ß.  --  ðîñòî âðåìåíè íåò. Šàê ðàç çàâòðà íàäî
èäòè ê âðà÷ó. ‡àñòàðåëûé ñèôèëèñ, çíàåòå ëè! òî ñòðàøíî îòðàâëßåò æèçíü!..
     Žíà òàê ïîñïåøíî îòñòóïèëà íàçàä, ÷òî ÷óòü  íå óïàëà â ïëþøåâîå êðåñëî,
â ýòó ìèíóòó âîøåë áóëî÷íèê. Ží íåäîâåð÷èâî ïîêîñèëñß íà ñâîþ ïîäðóãó. ‡àòåì
îòñ÷èòàë  äåíüãè è ïîëîæèë èõ íà ñòîë. ‘÷èòàë îí ìåäëåííî è  íåóâåðåííî. …ãî
òåíü ìàß÷èëà íà ðîçîâûõ  îáîßõ è êàê áû  ñ÷èòàëà  âìåñòå  ñ íèì. ‚ðó÷àß  åìó
ðàñïèñêó, ß ïîäóìàë:
     "‘åãîäíß  ýòî óæå âòîðàß, ïåðâóþ åìó  âðó÷èë ”åðäèíàíä ƒðàó". ˆ õîòß  â
ýòîì  ñîâïàäåíèè  íè÷åãî  îñîáåííîãî íå  áûëî, îíî  ïî÷åìó-òî ïîêàçàëîñü ìíå
ñòðàííûì.
     Žêàçàâøèñü íà óëèöå, ß  âçäîõíóë ñâîáîäíî. ‚îçäóõ áûë ïî-ëåòíåìó ìßãîê.
“ òðîòóàðà ïîáëåñêèâàë Šàäèëëàê.
     --  ó,  ñòàðèê,  ñïàñèáî, -- ñêàçàë ß  è ïîõëîïàë  åãî  ïî êàïîòó.  --
‚åðíèñü ïîñêîðåå -- äëß íîâûõ ïîäâèãîâ!

        XV

     àä  ëóãàìè ñòîßëî  ßðêîå ñâåðêàþùåå óòðî.  àò  è ß ñèäåëè  íà  ëåñíîé
ïðîãàëèíå è çàâòðàêàëè.  Ÿ âçßë äâóõíåäåëüíûé îòïóñê è  îòïðàâèëñß  ñ àò  ê
ìîðþ. Œû áûëè â ïóòè.
     åðåä íàìè  íà  øîññå  ñòîßë ìàëåíüêèé ñòàðûé ‘èòðîåí. Œû ïîëó÷èëè  ýòó
ìàøèíó â ñ÷åò îïëàòû çà ñòàðûé ôîðä  áóëî÷íèêà, è Šåñòåð äàë ìíå åå íà âðåìß
îòïóñêà.  àãðóæåííûé  ÷åìîäàíàìè,  íàø   ‘èòðîåí   ïîõîäèë  íà  òåðïåëèâîãî
íàâüþ÷åííîãî îñëèêà.
     -- àäåþñü, îí íå ðàçâàëèòñß ïî äîðîãå, -- ñêàçàë ß.
     -- å ðàçâàëèòñß, -- îòâåòèëà àò.
     -- Žòêóäà òû çíàåøü?
     -- àçâå íåïîíßòíî? îòîìó ÷òî ñåé÷àñ íàø îòïóñê, îááè.
     -- Œîæåò áûòü, -- ñêàçàë ß. -- î, ìåæäó ïðî÷èì, ß çíàþ åãî çàäíþþ îñü.
“ íåå äîâîëüíî ãðóñòíûé âèä. € òóò åùå òàêàß íàãðóçêà.
     -- Ží áðàò "Šàðëà" è äîëæåí âûíåñòè âñå.
     -- Ž÷åíü ðàõèòè÷íûé áðàòåö.
     --  å  áîãîõóëüñòâóé, îááè. ‚  äàííûé  ìîìåíò  ýòî  ñàìûé  ïðåêðàñíûé
àâòîìîáèëü èç âñåõ, êàêèå ß çíàþ.
     Œû  ëåæàëè ðßäîì íà ïîëßíêå. ˆç ëåñà äóë ìßãêèé,  òåïëûé âåòåðîê. àõëî
ñìîëîé è òðàâàìè.
     -- ‘êàæè, îááè,  --  ñïðîñèëà àò íåìíîãî ïîãîäß, -- ÷òî ýòî çà öâåòû,
òàì, ó ðó÷üß?
     -- €íåìîíû, -- îòâåòèë ß, íå ïîñìîòðåâ.
     -- ó, ÷òî òû ãîâîðèøü, äîðîãîé! ‘îâñåì ýòî íå àíåìîíû. €íåìîíû ãîðàçäî
ìåíüøå; êðîìå òîãî, îíè öâåòóò òîëüêî âåñíîé.
     -- ðàâèëüíî, -- ñêàçàë ß. -- òî êàðäàìèíû.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- Ÿ çíàþ êàðäàìèíû. “ íèõ ñîâñåì äðóãîé âèä.
     -- ’îãäà ýòî öèêóòà.
     -- —òî òû, îááè! –èêóòà áåëàß, à íå êðàñíàß.
     -- ’îãäà íå  çíàþ