оверчиво посмотрел  на него. Џочему он вдруг  стал таким любезным?
Њожет  быть,  присутствие жены  умерЯет  его боевой пыл?  џ решил  выпустить
главный зарЯд:
     --  ‚едь  такой  Љадиллак не чета  какому-нибудь  эссексу,  не так  ли,
сударынЯ? Њладший совладелец  фирмы "Њайер  и  сын",  например, разъезжает в
эссексе, а мне и даром не нужен этот Ярко-красный драндулет, режущий глаза.
     Ѓлюменталь фыркнул, и Я быстро добавил:
     -- Њежду прочим, сударынЯ, цвет обивки очень вам к лицу -- приглушенный
синий кобальт длЯ блондинки...
     ‚друг лицо ЃлюменталЯ расплылось в  широкой улыбке.  ‘меЯлсЯ целый  лес
обезьЯн.
     --  "Њайер  и  сын" --  здорово!  ‚от это здорово! -- стонал он.  --  €
вдобавок еще эта болтовнЯ насчет кобальта и блондинки...
     џ  взглЯнул на него, не верЯ своим глазам: он смеЯлсЯ от души! Ќе терЯЯ
ни секунды, Я ударил по той же струне: -- ѓосподин Ѓлюменталь, позвольте мне
кое-что  уточнить.  „лЯ женщины это не  болтовнЯ. ќто комплименты, которые в
наше  жалкое  времЯ, к  сожалению, слышатсЯ  все реже. †енщина -- это вам не
металлическаЯ мебель;  она  --  цветок. Ћна не  хочет  деловитости. …й нужны
солнечные, милые слова.  ‹учше говорить ей каждый  день что-нибудь приЯтное,
чем всю жизнь с угрюмым остервенением  работать  на  нее.  ќто Я вам говорю.
’оже  доверительно.  €, кстати,  Я  не  делал  никаких  комплиментов, а лишь
напомнил один из элементарных законов физики: синий цвет идет блондинкам.
     -- •орошо рычишь, лев,  -- сказал Ѓлюменталь.  --  Џослушайте, господин
‹окамп! џ знаю, что могу запросто выторговать еще тысЯчу марок...
     џ сделал шаг  назад, "Љоварный  сатана, --  подумал  Я,  --  вот  удар,
которого  Я  ждал".  џ  уже  представлЯл  себе, что  буду  продолжать  жизнь
трезвенником, и посмотрел на фрау Ѓлюменталь глазами истерзанного Ягненка.
     -- Ќо отец... -- сказала она.
     --  Ћставь,  мать, -- ответил он.  -- €так, Я мог бы...  Ќо Я  этого не
сделаю. Њне, как деловому человеку, было просто  забавно посмотреть,  как вы
работаете. Џожалуй, еще слишком много фантазии,  но все же... Ќасчет "Њайера
и сына" получилось недурно. ‚аша мать -- еврейка?
     -- Ќет.
     -- ‚ы работали в магазине готового платьЯ?
     -- „а.
     -- ‚от видите, отсюда и стиль. ‚ какой отрасли?
     -- ‚ душевной, -- сказал Я. -- џ должен был стать школьным учителем.
     -- ѓосподин ‹окамп, -- сказал Ѓлюменталь, -- почет вам и уважение! …сли
окажетесь без работы, позвоните мне.
     Ћн выписал чек и дал его мне, џ не верил глазам своим! ‡адаток! —удо.
     -- ѓосподин  Ѓлюменталь,  -- сказал  Я  подавленно,  --  позвольте  мне
бесплатно  приложить  к машине  две хрустальные  пепельницы  и первоклассный
резиновый коврик.
     --  ‹адно,  --  согласилсЯ  он,  --  вот  и старому Ѓлюменталю досталсЯ
подарок.
     ‡атем он  пригласил  менЯ на следующий  день  к ужину. ”рау  Ѓлюменталь
по-матерински улыбнулась мне.
     -- Ѓудет фаршированнаЯ щука, -- сказала она мЯгко. -- ќто деликатес, --
заЯвил  Я.  --  ’огда  Я  завтра  же  пригоню  вам  машину.  ‘  утра  мы  ее
зарегистрируем.

        x x x

     ‘ловно ласточка  полетел Я назад в  мастерскую. Ќо ‹енц  и Љестер  ушли
обедать. Џришлось сдержать свое торжество. Ћдин ћпп был на месте.
     -- Џродали? -- спросил он.
     -- Ђ тебе все надо звать, пострел? -- сказав Я. -- ‚от  тебе три марки.
Џострой себе на них самолет.
     -- ‡начит, продали, -- улыбнулсЯ ћпп.
     --  џ поеду сейчас обедать,  --  сказал  Я. -- Ќо  горе  тебе, если  ты
скажешь им хоть слово до моего возвращениЯ.
     -- ѓосподин ‹окамп, -- заверил он менЯ, подкидываЯ монету в воздух,  --
Я нем как могила.
     -- ’ак  Я  тебе в  поверил, -- сказал Я и дал газ. Љогда Я вернулсЯ  во
двор мастерской, ћпп сделал мне знак.
     -- —то случилось? -- спросил Я. -- ’ы проболталсЯ?
     --  —то  вы, господин  ‹окамп!  Њогила! --  Ћн улыбнулсЯ. --  ’олько...
Џришел этот тип... Ќасчет форда.
     џ  оставил  Љадиллак  во  дворе и пошел  в  мастерскую.  ’ам  Я  увидел
булочника, который склонилсЯ над  альбомом с  образцами  красок. Ќа нем было
клетчатое  пальто  с  поЯсом  и траурным  крепом  на  рукаве.  ђЯдом  стоЯла
хорошенькаЯ  особа с черными  бойкими  глазками,  в  распахнутом  пальтишке,
отороченном  поредевшим кроличьим мехом,  и в лаковых  туфельках, которые ей
были Явно малы. —ерноглазаЯ дамочка облюбовала Яркий сурик, но булочник  еще
носил траур и  красный цвет вызывал у  него  сомнение. Ћн предложил  блеклую
желтовато-серую краску.
     --  ’оже  выдумал! --  зашипела  она. --  ”орд  должен быть отлакирован
броско, иначе он ни на что не будет похож.
     Љогда булочник  углублЯлсЯ  в альбом, она посылала  нам заговорщические
взглЯды, поводила плечами, кривила рот и подмигивала. ‚ общем, она вела себЯ
довольно резво. Ќаконец они сошлись  на  зеленоватом  оттенке,  напоминающем
цвет резеды. Љ такому кузову дамочке нужен был светлый откидной верх. Ќо тут
булочник  показал характер:  его траур должен  был как-то  прорватьсЯ,  и он
твердо настоЯл  на  черном кожаном верхе. Џри этом  он оказалсЯ в  выигрыше:
верх мы ставили ему бесплатно, а кожа стоила дороже брезента.
     Ћни  вышли  из  мастерской,  но  задержались  во  дворе:  едва  заметив
Љадиллак, черноглазаЯ пулей устремилась к нему:
     --  ЏоглЯди-ка, пупсик,  вот  так  машина!  Џросто прелесть!  Ћчень мне
нравитсЯ!
     ‚ следующее мгновение она открыла дверцу и шмыгнула на  сиденье, щурЯсь
от восторга:
     -- ‚от это сиденье! Љолоссально! ЌастоЯщее кресло. Ќе то что твой форд!
     -- ‹адно, пойдем, -- недовольно пробормотал пупсик.
     ‹енц  толкнул  менЯ, -- дескать, вперед, на врага, и попытайсЯ навЯзать
булочнику машину. џ смерил ѓоттфрида презрительным взглЯдом и  промолчал. Ћн
толкнул менЯ сильнее. џ отвернулсЯ.
     Ѓулочник с  трудом извлек свою черную жемчужину из машины и ушел с ней,
чуть сгорбившись и Явно расстроенный.
     Њы смотрели им вслед.
     --  —еловек быстрых решений! --  сказал  Я.  -- Њашину  отремонтировал,
завел новую женщину... Њолодец!
     -- „а,  -- заметил Љестер. -- Ћна его еще порадует. ’олько они скрылись
за углом, как ѓоттфрид напустилсЯ на менЯ:
     --  ’ы что же, ђобби, совсем  рехнулсЯ? “пустить такой случаи! ‚едь это
была задача длЯ школьника первого класса.
     --  “нтер-офицер   ‹енц!  --  ответил   Я.  --  ‘тоЯть   смирно,  когда
разговариваете со старшим! Џо-вашему, Я сторонник двоеженства и дважды выдам
машину замуж?
     ‘тоило видеть  ѓоттфрида в эту  великую минуту. Ћт удивлениЯ его  глаза
стали большими, как тарелки.
     --  Ќе шути свЯтыми вещами, -- сказал он, заикаЯсь. џ даже не посмотрел
на него и обратилсЯ к Љестеру:
     --  Ћтто,  простись  с  Љадиллаком,  с  нашим  детищем!  Ћн  больше  не
принадлежит нам.  Ћтныне  он  будет сверкать во  славу  фабриканта  кальсон!
Ќадеюсь, у него  там будет неплохаЯ жизнь! Џравда, не такаЯ героическаЯ, как
у нас, но зато более надежнаЯ.
     џ вытащил  чек. ‹енц  чуть не  раскололсЯ надвое.  -- Ќо ведь он  не...
оплачен. „енег-то пока нет?.. -- хрипло прошептал он.
     -- Ђ вы  лучше  угадайте,  желторотые  птенцы, -- сказал  Я, размахиваЯ
чеком, -- сколько мы получим?
     -- —етыре! -- крикнул ‹енц с закрытыми глазами.
     -- —етыре пЯтьсот!, -- сказал Љестер.
     -- ЏЯть, -- донессЯ возглас ћппа, стоЯвшего у бензоколонки.
     -- ЏЯть пЯтьсот! -- прогремел Я.
     ‹енц выхватил у менЯ чек:
     -- ќто невозможно! —ек навернЯка останетсЯ неоплаченным!
     --  ѓосподин ‹енц, --  сказал  Я с достоинством. -- ќтот  чек столь  же
надежен,  сколь  ненадежны вы! Њой  друг Ѓлюменталь  в состоЯнии  уплатить в
двадцать раз больше. Њой  друг, понимаете ли, у  которого Я  завтра  вечером
буду есть  фаршированную  щуку.  Џусть  это послужит вам  примером! ‡авЯзать
дружбу, получить задаток и быть приглашенным на ужин:  вот  что значит уметь
продать! ’ак, а теперь вольно!
     ѓоттфрид с трудом овладел собой. Ћн сделал последнюю попытку:
     -- Ђ мое объЯвление в газете! Ђ мой амулет!
     џ сунул ему медаль:
     -- Ќа, возьми свой собачий жетончик. ‘овсем забыл о нем.
     -- ђобби, ты продал машину безупречно, -- сказал Љестер. -- ‘лава богу,
что мы избавились от этой колымаги. ‚ыручка нам очень пригодитсЯ.
     -- „ашь мне пЯтьдесЯт марок авансом? -- спросил Я.
     -- ‘то! ‡аслужил!
     -- Њожет быть,  заодно ты возьмешь в счет аванса в мое серое пальто? --
спросил ѓоттфрид, прищурив глаза.
     -- Њожет быть, ты хочешь угодить в больницу, жалкий бестактный ублюдок?
-- спросил Я его в свою очередь.
     -- ђебЯта, шабаш! Ќа сегоднЯ хватит! -- предложил Љестер. -- „остаточно
заработали  за  один день! ЌельзЯ  испытывать бога. ‚озьмем "Љарла" и поедем
тренироватьсЯ. ѓонки на носу.
     ћпп давно позабыл о своей бензопомпе. Ћн был взволнован и потирал руки:
     -- ѓосподин Љестер, значит, пока Я тут остаюсь за хозЯина? -- Ќет, ћпп,
-- сказал Ћтто, смеЯсь, -- поедешь с нами!
     ‘перва мы поехали  в банк и сдали чек. ‹енц не мог успокоитьсЯ, пока не
убедилсЯ, что чек настоЯщий. Ђ потом мы  понеслись,  да так,  что из выхлопа
посыпались искры.

        VIII

     џ стоЯл перед своей хозЯйкой.
     -- Џожар, что ли, случилсЯ? -- спросила фрау ‡алевски.
     -- Ќикакого пожара, -- ответил Я. -- Џросто хочу уплатить за квартиру.
     „о  срока  оставалось  еще  три днЯ,  и фрау  ‡алевски чуть не упала от
удивлениЯ.
     -- ‡десь что-то не так, -- заметила она подозрительно.
     -- ‚се абсолютно так,  -- сказал Я. -- Њожно  мне сегоднЯ вечером взЯть
оба парчовых кресла из вашей гостиной?
     ѓотоваЯ к бою, она уперла руки в толстые бедра:
     -- ‚от так раз! ‚ам больше не нравитсЯ ваша комната?
     -- ЌравитсЯ.  Ќо ваши  парчовые  кресла еще больше. џ сообщил  ей,  что
менЯ, возможно, навестит кузина и что поэтому мне хотелось бы обставить свою
комнату поуютнее. Ћна так расхохоталась, что грудь ее заходила ходуном.
     -- Љузина, -- повторила она презрительно. -- € когда придет эта кузина?
     -- …ще неизвестно, придет ли она,  -- сказал Я,  -- но если она придет,
то, разумеетсЯ, рано... ђано  вечером, к ужину. Њежду прочим, фрау ‡алевски,
почему, собственно не должно быть на свете кузин?
     --  Ѓывают,  конечно,  --  ответила она, --  но длЯ них  не  одалживают
кресла.
     -- Ђ  Я  вот  одалживаю, --  сказал Я твердо,  -- во мне очень  развиты
родственные чувства.
     -- Љак бы не так! ‚се вы ветрогоны. ‚се как один, Њожете взЯть парчовые
кресла. ‚ гостиную поставите пока красные плюшевые.
     -- Ѓлагодарю. ‡автра принесу все обратно. €  ковер тоже.  --  Љовер? --
Ћна повернулась. -- Љто здесь сказал хоть слово о ковре?
     -- џ. € вы тоже. ‚от только сейчас.
     Ћна возмущенно смотрела на менЯ.
     -- Ѓез него нельзЯ, -- сказал Я. -- ‚едь кресла стоЯт па нем.
     --  ѓосподин ‹окамп! --  величественно произнесла фрау  ‡алевски. -- Ќе
заходите  слишком  далеко!  “меренность  во  всем,  как  говаривал  покойный
‡алевски. ‘ледовало бы и вам усвоить это.
     џ знал, что покойный ‡алевски, несмотрЯ  на этот девиз, однажды напилсЯ
так, что умер. …го  жена часто  сама рассказывала  мне о его смерти. Ќо дело
было не в  этом. Ћна пользовалась своим мужем, как иные люди библией, -- длЯ
цитированиЯ.  € чем дольше  он лежал в  гробу,  тем чаще она вспоминала  его
изречениЯ. ’еперь он годилсЯ уже на все случаи, -- как и библиЯ.

        x x x

     џ  прибирал свою комнату  и украшал  ее. „нем Я созвонилсЯ с  Џатрицией
•ольман. Ћна болела, и Я не видел ее почти неделю. Њы условились встретитьсЯ
в восемь часов; Я предложил ей поужинать у менЯ, а потом пойти в кино.
     Џарчовые кресла и ковер казались мне  роскошными, но  освещение портило
все.  ђЯдом  со мной жили  супруги •ассе. џ  постучал к ним, чтобы попросить
настольную лампу.  “сталаЯ фрау •ассе  сидела  у  окна.  Њужа еще  не  было.
ЋпасаЯсь  увольнениЯ, он каждый  день добровольно пересиживал  час-другой на
работе.  …го жена чем-то напоминала больную птицу.  ‘квозь  ее  расплывшиесЯ
стареющие  черты все еще  проступало  нежное лицо ребенка, разочарованного и
печального.
     џ изложил свою просьбу. Ћна оживилась и подала мне лампу.
     -- „а, -- сказала  она, вздыхаЯ, --  как подумаешь, что если  бы в свое
времЯ...
     џ знал эту историю.  ђечь шла о том, как  сложилась  бы  ее судьба,  не
выйди она за •ассе. ’у же  историю Я  знал и в изложении  самого •ассе. ђечь
шла опЯть-таки о том, как  бы  сложилась его судьба, останьсЯ он холостЯком.
‚ероЯтно,  это  была  самаЯ  распространеннаЯ   историЯ  в  мире.   €  самаЯ
безнадежнаЯ. џ послушал ее  с  минутку, сказал несколько ничего  не значащих
фраз и направилсЯ к ќрне Ѓениг, чтобы взЯть у нее патефон.
     ”рау •ассе говорила об  ќрне лишь  как  об  "особе, живущей рЯдом". Ћна
презирала ее, потому что завидовала. џ же относилсЯ  к  ней довольно хорошо.
ќрна не строила себе никаких иллюзий и знала, что надо держатьсЯ покрепче за
жизнь, чтобы урвать  хоть  немного от  так называемого  счастьЯ.  Ћна  знала
также, что  за него приходитсЯ платить  двойной и тройной ценой.  ‘частье --
самаЯ неопределеннаЯ и дорогостоЯщаЯ вещь на свете.
     ќрна  опустилась  на  колени  перед   чемоданом   и  достала  несколько
пластинок.
     -- •отите фокстроты? -- спросила она.
     -- Ќет, -- ответил Я. -- џ не танцую.
     Ћна поднЯла на менЯ удивленные глаза:
     --  ‚ы  не  танцуете?  Џозвольте,  но что  же вы  делаете,  когда идете
куда-нибудь с дамой?
     -- “страиваю танец напитков в глотке. ЏолучаетсЯ неплохо.
     Ћна покачала головой:
     -- Њужчине, который не умеет танцевать, Я бы сразу дала отставку.
     -- “  вас  слишком строгие принципы, --  возразил Я.  -- Ќо ведь есть и
другие пластинки. Ќедавно Я слышал очень приЯтную -- женский голос... что-то
вроде гавайской музыки...
     -- Ћ, это замечательнаЯ пластинка! "Љак  Я могла жить без тебЯ!" ‚ы про
эту?
     -- Џравильно!..  —то только не  приходит в голову авторам этих песенок!
Њне кажетсЯ, кроме них, нет больше романтиков на земле.
     Ћна засмеЯлась:
     -- Њожет быть и так. Џрежде писали стихи  в альбомы, а нынче дарЯт друг
другу  пластинки.  Џатефон  тоже  вроде  альбома.  …сли  Я   хочу  вспомнить
что-нибудь, мне надо только поставить нужную пластинку, и все оживает передо
мной.
     џ посмотрел на груды пластинок на полу:
     -- …сли судить по этому, ќрна, у вас целый ворох воспоминаний.
     Ћна поднЯлась и откинула со лба рыжеватые волосы. -- „а, -- сказала она
и  отодвинула ногой  стопку  пластинок,  -- но мне было  бы  приЯтнее  одно,
настоЯщее и единственное...
     џ развернул покупки к ужину и приготовил все как  умел. †дать помощи из
кухни  не  приходилось: с ”ридой у менЯ сложились неважные отношениЯ. Ћна бы
разбила  что-нибудь.  Ќо  Я  обошелсЯ  без  ее помощи.  ‚скоре  моЯ  комната
преобразилась  до неузнаваемости --  она всЯ сиЯла. џ смотрел  на кресла, на
лампу, на накрытый стол, и во мне поднималось чувство беспокойного ожиданиЯ.
     џ вышел  из дому, хотЯ в запасе у менЯ  оставалось больше часа времени.
‚етер дул  затЯжными порывами, огибаЯ углы домов. “же зажглись фонари. Њежду
домами повисли  сумерки, синие, как море. "€нтернациональ" плавал в них, как
военный корабль с убранными парусами. џ решил войти туда на минутку.
     -- ѓоплЯ, ђоберт, -- обрадовалась мне ђоза.
     --  Ђ ты  почему здесь? -- спросил Я. -- ђазве тебе  не  пора  начинать
обход?
     -- ђановато еще.
     Љ нам неслышно подошел Ђлоис.
     -- ђом? -- спросил он.
     -- ’ройную порцию, -- ответил Я.
     -- ‡дорово берешьсЯ за дело, -- заметила ђоза.
     -- •очу немного подзарЯдитьсЯ, -- сказал Я и выпил ром.
     -- ‘ыграешь? -- спросила ђоза. џ покачал головой:
     --  Ќе  хочетсЯ  мне сегоднЯ, ђоза. Ћчень уж ветрено на улице. Љак твоЯ
малышка?
     Ћна улыбнулась, обнажив все свои золотые зубы:
     -- •орошо. Џусть бы и дальше  так. ‡автра опЯть  схожу  туда.  Ќа  этой
неделе неплохо  подзаработала: старые козлы разыгрались -- весна им в голову
ударила. ‚от и отнесу завтра дочке новое пальтишко. €з красной шерсти.
     -- ЉраснаЯ шерсть -- последний крик моды.
     -- Љакой ты галантный кавалер, ђобби.
     -- ‘мотри не ошибись. „авай выпьем по одной. Ђнисовую хочешь?
     Ћна кивнула. Њы чокнулись.
     -- ‘кажи, ђоза, что ты, собственно, думаешь  о  любви? -- спросил Я. --
‚едь в этих делах ты понимаешь толк.
     Ћна  разразилась  звонким смехом.  --  Џерестань говорить об  этом,  --
сказала она, успокоившись. -- ‹юбовь!  Ћ мой  Ђртур! Љогда Я вспоминаю этого
подлеца,  Я  и теперь еще чувствую слабость в коленЯх. Ђ если по-серьезному,
так вот  что Я тебе скажу,  ђобби: человеческаЯ  жизнь тЯнетсЯ слишком долго
длЯ одной любви. Џросто слитком долго. Ђртур сказал мне это, когда сбежал от
менЯ.  €  это  верно.  ‹юбовь чудесна. Ќо кому-то из двух  всегда становитсЯ
скучно. Ђ другой остаетсЯ ни с  чем.  ‡астынет и  чего-то ждет... †дет,  как
безумный...
     -- џсно, --  сказал  Я. --  Ќо  ведь без любви человек -- не  более чем
покойник в отпуске.
     -- Ђ ты сделай, как Я,  -- ответила ђоза. -- ‡аведи себе ребенка. Ѓудет
тебе кого любить, и на душе спокойно будет.
     -- Ќеплохо придумано, -- сказал Я. -- ’олько этого мне не хватало!
     ђоза мечтательно покачала головой:
     -- Ђх, как менЯ лупцевал мой Ђртур, -- и все-таки, войди он сейчас сюда
в своем котелке, сдвинутом на затылок... Ѓоже мой! ’олько подумаю об этом --
и уже всЯ трЯсусь!
     -- Ќу, давай выпьем за здоровье Ђртура.
     ђоза рассмеЯлась:
     -- Џусть живет, потаскун этакий!
     Њы выпили.
     -- „о свиданиЯ, ђоза. †елаю удачного вечера!
     -- ‘пасибо! „о свиданиЯ, ђобби!

        x x x

     •лопнула параднаЯ дверь.
     -- Ђлло, -- сказала ЏатрициЯ •ольман, -- какой задумчивый вид!
     -- Ќет, совсем нет! Ђ вы как поживаете? ‚ыздоровели? —то с вами было?
     -- Ќичего особенного. Џростудилась, потемпературипа немного.
     Ћна  вовсе  не выглЯдела больной  или изможденной. Ќапротив,  ее  глаза
никогда  еще не казались мне такими большими и  сиЯющими, лицо порозовело, а
движениЯ были мЯгкими, как у гибкого, красивого животного.
     -- ‚ы великолепно  выглЯдите,  -- сказал Я. -- ‘овершенно здоровый вид!
Њы можем придумать массу интересною.
     -- •орошо бы, -- ответила она.  --  Ќо сегоднЯ не  выйдет. ‘егоднЯ Я не
могу.
     џ посмотрел на нее непонимающпм взглЯдом:
     -- ‚ы не можете?
     Ћна покачала головой:
     -- Љ сожалению, нет.
     џ все еще не понимал. џ решил,  что она просто  раздумала идти ко мне и
хочет поужинать со мной в другом месте.
     -- џ звонила вам, -- сказала  она, -- хотела предупредить, чтобы  вы не
приходили зрЯ. Ќо вас уже не было. Ќаконец Я понЯл.
     -- ‚ы действительно не можете? ‚ы занЯты весь вечер? -- спросил Я.
     -- ‘егоднЯ да. Њне нужно быть в одном месте. Љ сожалению, Я сама узнала
об этом только полчаса назад.
     -- Ђ вы не можете договоритьсЯ на другой день?
     --  Ќет,  не получитсЯ, --  она  улыбнулась,  -- нечто  вроде  делового
свиданиЯ.
     ЊенЯ словно обухом по голове ударили. џ  учел  все, только не это. џ не
верил ни  одному ее  слову.  „еловое свидание, -- но у  нее  был  отнюдь  не
деловой вид!  ‚ероЯтно, просто отговорка. „аже наверно.  „а и какие  деловые
встречи бывают по вечерам? €х устраивают днем. € узнают о них не за полчаса.
Џросто она не хотела, сот и все.
     џ расстроилсЯ, как ребенок. ’олько теперь  Я почувствовал, как мне  был
дорог этот вечер.  џ злилсЯ на себЯ за свое огорчение и старалсЯ не подавать
виду.
     --  —то  ж,  ладно,  --  сказал Я.  -- ’огда  ничего  не  поделаешь. „о
свиданиЯ.
     Ћна испытующе посмотрела на менЯ:
     -- …ще есть времЯ. џ  условилась на девЯть часов. Њы можем  еще немного
погулЯть. џ целую неделю не выходила из дому.
     -- •орошо, -- нехотЯ согласилсЯ Я. ‚незапно Я  почувствовал усталость и
пустоту.
     Њы пошли  по улице. ‚ечернее небо  проЯснилось, и  звезды застыли между
крышами. Њы шли  вдоль газона, в тени  виднелось несколько кустов.  ЏатрициЯ
•ольман остановилась. -- ‘ирень, -- сказала она. -- Џахнет сиренью! Ќе может
быть! „лЯ сирени еще слишком рано.
     -- џ и не слышу никакого запаха, -- ответил Я.
     -- Ќет, пахнет сиренью, -- она перегнулась через решетку.
     -- ќто "дафна индика", сударынЯ, -- донессЯ из темноты грубый голос.
     Ќевдалеке, прислонившись  к дереву, стоЯл садовник в фуражке с латунной
блЯхой. Ћн  подошел  к  нам, слегка  пошатываЯсь.  €з  его  кармана  торчало
горлышко бутылки.
     -- Њы ее сегоднЯ высадили, -- заЯвил он и звучно икнул. -- ‚от она.
     -- Ѓлагодарю  вас, -- сказала ЏатрициЯ •ольман и повернулась ко мне: --
‚ы все еще не слышите запаха?
     -- Ќет,  теперь что-то слышу,  -- ответил  Я неохотно.  -- ‡апах доброй
пшеничной водки.
     -- Џравильно угадали. -- —еловек в тени громко рыгнул.
     џ отчетливо  слышал  густой, сладковатый  аромат цветов, плывший сквозь
мЯгкую мглу, но ни за что на свете не призналсЯ бы в этом.
     „евушка засмеЯлась и расправила плечи:
     --  Љак это чудесно,  особенно после долгого заточениЯ в комнате! Ћчень
жаль, что мне надо уйти! ќтот Ѓиндинг!  ‚ечно  у него спешка, все делаетсЯ в
последнюю минуту. Ћн вполне мог бы перенести встречу на завтра!
     -- Ѓиндинг? -- спросил Я. -- ‚ы условились с Ѓиндингом?
     Ћна кивнула:
     -- ‘  Ѓиндингом  и  еще  с  одним человеком. Ћт него-то  все и зависит.
‘ерьезно, чисто деловаЯ встреча. ЏредставлЯете себе?
     --  Ќет, -- ответил  Я.  -- ќтого  Я  себе  не  представлЯю. Ћна  снова
засмеЯлась  и  продолжала  говорить. Ќо  Я больше  не слушал. Ѓиндинг!  ЊенЯ
словно молниЯ ударила. џ не подумал, что она  знает его гораздо дольше,  чем
менЯ. џ видел только  его непомерно огромный,  сверкающий бьюик, его дорогой
костюм  и бумажник. ЊоЯ  беднаЯ, старательно  убраннаЯ комнатенка! € что это
мне взбрело в голову. ‹ампа  •ассе, кресла фрау ‡алевски! ќта девушка вообще
была  не  длЯ менЯ! „а  и кто Я? Џешеход, взЯвший напрокат Љадиллак,  жалкий
пьЯница, больше  ничего! ’аких можно  встретить на каждом углу. џ уже видел,
как  швейцар  в  "‹озе" козырЯет Ѓиндингу,  видел  светлые,  теплые,  изЯщно
отделанные комнаты, облака табачного дыма и элегантно одетых людей, Я слышал
музыку и смех,  издевательский смех  над  собой. "Ќазад,  --  подумал  Я, --
скорее назад.  —то же...  во  мне возникло  какое-то  предчувствие, какаЯ-то
надежда...  Ќо  ведь  ничего,  собственно, не  произошло!  Ѓыло бессмысленно
затевать все это. Ќет, только назад!"
     --  Њы  можем  встретитьсЯ  завтра  вечером,  если  хотите,  -- сказала
ЏатрициЯ.
     -- ‡автра вечером Я занЯт, -- ответил Я.
     --  €ли послезавтра, или в  любой день на  этой неделе. “ менЯ  все дни
свободны.
     -- ќто будет трудно, -- сказал Я. -- ‘егоднЯ мы получили срочный заказ,
и нам, наверно, придетсЯ работать всю неделю допоздна.
     ќто было вранье, но Я не мог иначе. ‚друг Я почувствовал, что задыхаюсь
от бешенства и стыда.
     Њы пересекли площадь и пошли по улице, вдоль  кладбища. џ заметил ђозу.
Ћна шла от "€нтернационалЯ".  …е высокие сапожки были начищены до  блеска. џ
мог бы свернуть, и, вероЯтно, Я так бы  и сделал при других обстоЯтельствах,
-- но теперь Я продолжал идти  ей навстречу. ђоза смотрела мимо, словно мы и
не  были  знакомы.  ’аков непреложный  закон: ни  одна  из  этих девушек  не
узнавала вас на улице, если вы были не одни.
     -- ‡дравствуй, ђоза, -- сказал Я.
     Ћна озадаченно  посмотрела  сначала на менЯ, потом на Џатрицию, кивнула
и,  смутившись,  поспешно  пошла дальше.  —ерез несколько шагов мы встретили
Ярко  накрашенную  ”рицци.  ЏокачиваЯ бедрами, она размахивала сумочкой. Ћна
равнодушно посмотрела на менЯ, как сквозь оконное стекло.
     -- Џривет, ”рицци, -- сказал Я.
     Ћна наклонила голову, как королева, ничем не выдав своего изумлениЯ; но
Я  услышал,  как она ускорила  шаг, -- ей хотелось нагнать ђозу и обсудить с
ней это  происшествие. џ все еще мог  бы свернуть в боковую улицу, знаЯ, что
должны встретитьсЯ и остальные, -- было времЯ  большого  патрульного обхода.
Ќо, повинуЯсь  какому-то упрЯмству, Я  продолжал идти прЯмо вперед,  -- да и
почему  Я должен был избегать встреч  с ними; ведь  Я знал их гораздо лучше,
чем шедшую  рЯдом  девушку  с ее  Ѓиндингом  и его  бьюиком.  Ќичего,  пусть
посмотрит, пусть как следует наглЯдитсЯ.
     Ћни прошли все вдоль длинного рЯда фонарей -- красавица ‚алли, бледнаЯ,
стройнаЯ и  элегантнаЯ;  ‹ина с деревЯнной ногой;  коренастаЯ ќрна;  Њарион,
которую  все звали  "цыпленочком";  краснощекаЯ Њарго, женоподобный  Љики  в
беличьей   шубке  и,  наконец,   склеротическаЯ  бабушка  Њими,  похожаЯ  на
общипанную сову.  џ здоровалсЯ со всеми, а  когда  мы прошли мимо "матушки",
сидевшей около своего котелка с колбасками, Я сердечно пожал ей руку.
     --  “  вас  здесь  много знакомых,  --  сказала  ЏатрициЯ •ольман после
некоторого молчаниЯ.
     -- ’аких -- да, -- туповато ответил Я.
     џ заметил, что она смотрит на менЯ.
     -- „умаю, что мы можем теперь пойти обратно, -- сказала она.
     -- „а, -- ответил Я, -- и Я так думаю.
     Њы подошли к ее парадному.
     -- Ѓудьте здоровы, -- сказал Я, -- желаю приЯтно развлекатьсЯ.
     Ћна не ответила. Ќе  без  труда  оторвал  Я взглЯд от  кнопки  звонка и
посмотрел на Џатрицию. џ не поверил своим глазам. џ полагал, что  она сильно
оскорблена, но  уголки ее  рта  подергивались,  глаза искрились  огоньком, и
вдруг  она расхохоталась,  сердечно и беззаботно. Ћна просто  смеЯлась  надо
мной.
     -- ђебенок, -- сказала она. -- Ћ господи, какой же вы еще ребенок!
     џ вытаращил на нее глаза.
     --  Ќу да...  --  сказал Я, наконец,  --  все же... -- €  вдруг Я понЯл
комизм положениЯ. -- ‚ы, вероЯтно, считаете менЯ идиотом?
     Ћна смеЯлась. џ порывисто и крепко обнЯл  ее.  Џусть думает, что хочет.
…е волосы коснулись моей щеки,  лицо  было  совсем  близко, Я услышал слабый
персиковый  запах  ее  кожи.  Џотом  глаза  ее  приблизились,  и  вдруг  она
поцеловала менЯ в губы...
     Ћна исчезла прежде, чем Я успел сообразить, что случилось.

        x x x

     Ќа обратном пути Я подошел  к  котелку с колбасками, у которого  сидела
"матушка": -- „ай-ка мне порцию побольше.
     -- ‘ горчицей? -- спросила она. Ќа ней был чистый белый передник.
     -- „а, побольше горчицы, матушка!
     ‘тоЯ около котелка, Я с  наслаждением ел сардельки. Ђлоис вынес  мне из
"€нтернационалЯ" кружку пива.
     -- ‘транное существо человек, матушка, как ты думаешь? -- сказал Я.
     --  ‚от уж правда, -- ответила  она с горЯчностью. --  Ќапример, вчера:
подходит  какой-то  господин, съедает две  венские сосиски с  горчицей и  не
может заплатить за них. Џонимаешь? “же поздно, кругом ни души, что мне с ним
делать?  џ  его,  конечно, отпустила,  -- знаю эти  дела. € представь  себе,
сегоднЯ он приходит опЯть, платит за сосиски и дает мне еще на чай.
     -- Ќу, это -- довоеннаЯ натура, матушка. Ђ как вообще идут твои дела?
     -- Џлохо! ‚чера семь порций  венских  сосисок  и девЯть сарделек. ‘кажу
тебе: если бы не девочки, Я давно бы уже кончилась.
     „евочками она называла проституток.  Ћни помогали "матушке" чем  могли.
…сли им удавалось подцепить "жениха",  они обЯзательно старались пройти мимо
нее, чтобы съесть по сардельке и дать старушке заработать.
     -- ‘коро потеплеет, -- продолжала "матушка",  -- но зимой, когда сыро и
холодно... “ж тут одевайсЯ как хочешь, все равно не убережешьсЯ.
     --  „ай  мне еще колбаску,  -- сказал  Я,  --  у  менЯ  такое  чудесное
настроение сегоднЯ. Ђ как у тебЯ дома?
     Ћна посмотрела на менЯ маленькими, светлыми, как вода, глазками.
     -- ‚се одно и то же. Ќедавно он продал кровать. "Њатушка" была замужем.
„есЯть лет назад ее муж попал под поезд метро, пытаЯсь вскочить на ходу. …му
пришлось  ампутировать обе  ноги.  Ќесчастье подействовало на  него довольно
странным образом. Ћказавшись калекой, он перестал спать с женой --  ему было
стыдно.  Љроме  того,  в больнице  он  пристрастилсЯ  к  морфию.  Ћн  быстро
опустилсЯ,  попал  в  компанию  гомосексуалистов,  и  вскоре  этот  человек,
пЯтьдесЯт  лет бывший вполне  нормальным  мужчиной,  стал ЯкшатьсЯ  только с
мальчиками. Џеред ними он не стыдилсЯ,  потому что они  были мужчинами.  „лЯ
женщин  он был  калекой, и  ему  казалось, что он внушает  им  отвращение  и
жалость.  ќтого  он  не мог  вынести. ‚ обществе мужчин он  чувствовал  себЯ
человеком, попавшим в беду. —тобы добывать  деньги на мальчиков и морфий, он
воровал  у  "матушки" все,  что мог  найти,  и  продавал.  Ќо "матушка" была
привЯзана  к  нему,  хотЯ он  ее  частенько бил.  ‚месте  со своим сыном она
простаивала каждую ночь до  четырех утра у котелка с  сардельками. „нем  она
стирала белье  и мыла лестницы.  Ћна была неизменно приветлива, она считала,
что в  общем ей  живетсЯ не так уж плохо,  хотЯ  страдала  Язвой кишечника и
весила девЯносто фунтов. €ногда ее мужу становилось совсем  невмоготу. ’огда
он приходил к ней и плакал. „лЯ нее это были самые прекрасные часы.
     -- ’ы все еще на своей хорошей работе? -- спросила она.
     џ кивнул:
     -- „а, матушка. ’еперь Я зарабатываю хорошо.
     -- ‘мотри не потерЯй место.
     -- Џостараюсь, матушка.
     џ пришел домой. “ парадного стоЯла горничнаЯ ”рида. ‘ам бог  послал мне
ее.
     --  ‚ы  очаровательнаЯ  девочка, -- сказал  Я (мне очень  хотелось быть
хорошим).
     Ћна скорчила гримасу, словно выпила уксусу.
     --  ‘ерьезно,  -- продолжал Я. --  Љакой  смысл вечно ссоритьсЯ, ”рида,
жизнь коротка.  Ћна полна всЯких  случайностей  и превратностей. ‚  наши дни
надо держатьсЯ друг за дружку. „авайте помиримсЯ!
     Ћна даже  не взглЯнула  на мою  протЯнутую руку, пробормотала что-то  о
"проклЯтых пьЯнчугах" и исчезла, грохнув дверью.
     џ  постучал к ѓеоргу Ѓлоку. Џод его  дверью виднелась полоска света. Ћн
зубрил.
     -- Џойдем, „жорджи, жрать, -- сказал Я.
     Ћн взглЯнул на менЯ. …го бледное лицо порозовело.
     -- џ не голоден.
     Ћн решил, что Я зову его из состраданиЯ, и поэтому отказалсЯ.
     --  ’ы  сперва  посмотри  на  еду, -- сказал  Я.  --  Џойдем, а то  все
испортитсЯ. ‘делай одолжение.
     Љогда  мы шли  по  коридору,  Я заметил,  что дверь  ќрны  Ѓениг слегка
приоткрыта. ‡а дверью слышалось тихое  дыхание. "Ђга", -- подумал Я и тут же
услышал,  как у •ассе осторожно  повернули ключ и  тоже приотворили дверь на
сантиметр. Љазалось, весь пансион подстерегает мою кузину.
     џрко освещенные люстрой, стоЯли  парчовые  кресла фрау  ‡алевски. ђЯдом
красовалась лампа •ассе. Ќа  столе светилсЯ ананас. ’ут же были  расставлены
ливернаЯ    колбаса   высшего   сорта,   нежно-розоваЯ   ветчина,    бутылка
шерри-бренди... Љогда мы с  „жорджи, потерЯвшим  дар речи, уписывали всю эту
роскошную снедь, в дверь постучали. џ знал, что сейчас будет.
     -- „жорджи, внимание! -- прошептал Я и громко сказал: -- ‚ойдите!
     „верь  отворилась, и вошла фрау ‡алевски.  Ћна  сгорала от любопытства.
‚первые  она лично  принесла  мне  почту -- какой-то проспект,  настоЯтельно
призывавший  менЯ  питатьсЯ  сырой  пищей.  Ћна была разодета, как  феЯ,  --
настоЯщаЯ дама старого, доброго времени: кружевное платье, шаль с бахромой и
брошь с  портретом покойного ‡алевски. ЏриторнаЯ улыбка мгновенно застыла на
ее  лице;  изумленно  глЯдела  она на растерЯвшегосЯ „жорджи.  џ  разразилсЯ
громким бессердечным смехом. Ћна тотчас овладела собой.
     -- Ђга, получил отставку, -- заметила она Ядовито.
     -- ’ак точно, -- согласилсЯ Я,  все еще созерцаЯ ее пышный нарЯд. Љакое
счастье, что визит Џатриции не состоЯлсЯ!
     ”рау ‡алевски неодобрительно смотрела на менЯ:
     -- ‚ы еще  смеетесь? ‚едь Я всегда говорила: где у других людей сердце,
у вас бутылка с шнапсом.
     --  •орошо сказано,  -- ответил Я.  --  Ќе  окажете ли  вы  нам  честь,
сударынЯ?
     Ћна колебалась.  Ќо любопытство  победило: а вдруг  удастсЯ узнать  еще
что-нибудь. џ открыл бутылку с шерри-бренди.

        x x x

     Џозже, когда все утихло, Я взЯл пальто и одеЯло и прокралсЯ по коридору
к  телефону. џ  встал  на колени  перед  столиком, на котором стоЯл аппарат,
накрыл голову пальто  и одеЯлом и  снЯл трубку, придерживаЯ левой рукой край
пальто. ќто гарантировало от  подслушиваниЯ. ‚ пансионе фрау  ‡алевски  было
много длинных любопытных ушей. Њне повезло. ЏатрициЯ •ольман была дома.
     -- „авно уже вернулись с вашего таинственного свиданиЯ? -- спросил Я.
     -- “же около часа.
     -- †аль. …сли бы Я знал...
     Ћна рассмеЯлась:
     -- ќто ничего  бы не изменило. џ уже в постели, и  у менЯ снова немного
поднЯлась температура. Ћчень хорошо, что Я рано вернулась.
     -- ’емпература? —то с вами?
     -- Ќичего особенного. Ђ вы что еще делали сегоднЯ вечером?
     --  Ѓеседовал со своей хозЯйкой о международном положении. Ђ  вы как? “
вас все в порЯдке?
     -- Ќадеюсь, все будет в порЯдке.
     ‚  моем укрытии стало  жарко, как в клетке с обезьЯнами. Џоэтому всЯкий
раз,  когда говорила  девушка, Я  приподнимал "занавес" и  торопливо  вдыхал
прохладный воздух; отвечаЯ, Я снова плотно прикрывал отдушину.
     -- ‘реди ваших знакомых нет никого по имени ђоберт? -- спросил Я.
     Ћна рассмеЯлась:
     -- ЉажетсЯ, нет...
     -- †аль. Ђ то Я  с  удовольствием послушал бы,  как  вы произносите это
имЯ. Њожет быть, попробуете все-таки?
     Ћна снова рассмеЯлась.
     -- Ќу, просто шутки ради, -- сказал Я. -- Ќапример: "ђоберт осел".
     -- ђоберт детеныш...
     -- “ вас  изумительное произношение, -- сказал  Я. --  Ђ теперь давайте
попробуем сказать "ђобби". €так: "ђобби..."
     --  ђобби пьЯница...  --  медленно произнес  далекий тихий голос. --  Ђ
теперь мне надо спать. џ принЯла снотворное, и голова гудит...
     -- „а... спокойной ночи... спите спокойно... џ повесил трубку и сбросил
с себЯ одеЯло  и пальто. ‡атем Я встал  на ноги и тут же замер. ЏрЯмо передо
мной стоЯл,  точно призрак, казначей в отставке, снимавший  комнатку рЯдом с
кухней. ђазозлившись, Я пробормотал что-то. -- ’сс! -- прошипел он и оскалил
зубы.
     -- ’сс! -- ответил Я ему, мысленно посылаЯ его ко всем чертЯм.
     Ћн поднЯл палец:
     -- џ вас не выдам. Џолитическое дело, верно?
     -- —то? -- спросил Я изумленно.
     Ћн подмигнул мне:
     --  Ќе беспокойтесь.  џ  сам  стою на крайних правых  позициЯх.  ’айный
политический разговор, а? џ понЯл его.
     -- ‚ысокополитический! -- сказал Я и тоже оскалил зубы.
     Ћн кивнул и прошептал:
     -- „а здравствует его величество!
     --  ’рижды виват! --  ответил Я. -- Ђ теперь вот  что:  вы случайно  не
знаете, кто изобрел телефон?
     Ћн удивилсЯ вопросу и отрицательно покачал своим голым черепом.
     -- € Я не знаю,  -- сказал Я, --  но, вероЯтно,  это был  замечательный
парень... IX
     ‚оскресенье.  „ень  гонок.  ‚сю последнюю  неделю  Љестер  тренировалсЯ
ежедневно. ‚ечерами мы принимались за "Љарла" и до глубокой ночи копались  в
нем, проверЯЯ каждый винтик, тщательно смазываЯ и приводЯ в  порЯдок все. Њы
сидели  около склада  запасных  частей и  ожидали Љестера,  отправившегосЯ к
месту старта.
     ‚се были в сборе: ѓрау, ‚алентин, ‹енц, ЏатрициЯ •ольман, а главное ћпп
-- в комбинезоне и в гоночном шлеме с очками. Ћн весил меньше всех и поэтому
должен  был сопровождать  Љестера.  Џравда,  у ‹енца  возникли сомнениЯ.  Ћн
утверждал,  что  огромные, торчащие в  стороны  уши ћппа  чрезмерно  повысЯт
сопротивление  воздуха,  и тогда  машина  либо потерЯет двадцать  километров
скорости, либо превратитсЯ в самолет.
     --  Ћткуда  у  вас,  собственно, английское  имЯ?  -- спросил  ѓоттфрид
Џатрицию •ольман, сидевшую рЯдом с ним.
     -- ЊоЯ мать была англичанка. …е тоже звали Џат.
     --  Ќу,  Џат -- это  другое дело. ќто гораздо легче произноситсЯ. -- Ћн
достал стакан и бутылку. -- ‡а крепкую дружбу, Џат. ЊенЯ зовут ѓоттфрид. џ с
удивлением  посмотрел  на  него.  џ все  еще  не мог придумать,  как  мне ее
называть, а он прЯмо средь бела днЯ  так свободно шутит с ней. € Џат смеетсЯ
и называет его ѓоттфридом.
     Ќо все это не шло ни в какое  сравнение с  поведением ”ердинанда  ѓрау.
’от  словно  сошел  с ума и не  спускал глаз с  Џат. Ћн декламировал звучные
стихи  и  заЯвил, что  должен  писать  ее портрет.  €  действительно  --  он
устроилсЯ на Ящике и начал работать карандашом.
     -- Џослушай, ”ердинанд,  старый сыч, -- сказал Я, отнимаЯ у него альбом
длЯ зарисовок. -- Ќе трогай ты живых людей. •ватит с  тебЯ трупов. € говори,
пожалуйста, побольше на общие темы. Љ этой девушке Я отношусь всерьез.
     -- Ђ вы пропьете  потом  со мной остаток  выручки,  доставшейсЯ  мне от
наследства моего трактирщика?
     -- Ќасчет всего остатка не знаю. Ќо частицу -- навернЯка, -- сказал Я.
     -- ‹адно. ’огда Я пожалею тебЯ, мой мальчик.

        x x x

     ’реск моторов проносилсЯ  над  гоночной трассой,  как пулеметный огонь.
Џахло сгоревшим  маслом, бензином и касторкой. —удесный, возбуждающий запах,
чудесный и возбуждающий вихрь моторов.
     Џо соседству, в  хорошо оборудованных боксах, шумно  возились механики.
Њы были  оснащены  довольно скудно. Ќесколько инструментов, свечи зажиганиЯ,
два колеса с запасными баллонами, подаренные нам какой-то  фабрикой, немного
мелких запасных частей --  вот и все.  Љестер представлЯл  самого себЯ, а не
какой-нибудь автомобильный завод, и нам приходилось нести самим все расходы.
Џоэтому у нас и было только самое необходимое.
     Џришел Ћтто в сопровождении Ѓраумюллера, уже одетого длЯ гонки.
     -- Ќу,  Ћтто, --  сказал  он, --  если мои свечи выдержат сегоднЯ, тебе
крышка. Ќо они не выдержат.
     -- Џосмотрим, -- ответил Љестер.
     Ѓраумюллер погрозил "Љарлу":
     -- Ѓерегись моего "™елкунчика"!
     ’ак называлась его новаЯ, очень тЯжелаЯ машина. …е  считали  фаворитом.
--  "Љарл"  задаст  тебе  перцу,  ’ео!  --  крикнул  ему  ‹енц.  Ѓраумюллеру
захотелось ответить  ему  на  старом,  честном солдатском  Языке, но, увидев
около нас Џатрицию •ольман, он осексЯ. ‚ыпучив глаза, он глупо ухмыльнулсЯ в
пространство и отошел.
     -- Џолный успех, -- удовлетворенно сказал ‹енц. Ќа  дороге раздалсЯ лай
мотоциклов. Љестер начал готовитьсЯ. "Љарл" был заЯвлен по классу спортивных
машин.
     -- Ѓольшой помощи мы тебе оказать не сможем, Ћтто, -- сказал Я, оглЯдев
набор наших инструментов. Ћн махнул рукой:
     --  €  не  надо.  …сли  "Љарл" сломаетсЯ,  тут уж не  поможет  и  целаЯ
авторемонтнаЯ мастерскаЯ.
     -- ‚ыставлЯть тебе щиты, чтобы ты знал, на каком ты месте?
     Љестер покачал головой:
     -- Ѓудет дан общий старт. ‘ам увижу. Љроме того, ћпп  будет следить  за
этим.
     ћпп  ревностно кивнул  головой.  Ћн  дрожал от возбуждениЯ и непрерывно
пожирал шоколад. Ќо таким он был только сейчас, перед гонками.
     Њы  знали,  что  после  стартового  выстрела  он  станет  спокоен,  как
черепаха.
     -- Ќу, пошли! Ќи пуха ни пера! Њы выкатили "Љарла" вперед.
     -- ’ы только не застрЯнь на старте, падаль моЯ любимаЯ, -- сказал ‹енц,
поглаживаЯ радиатор. -- Ќе разочаруй своего старого папашу, "Љарл"!
     "Љарл" помчалсЯ. Њы смотрели ему вслед.
     -- ѓлЯнь-ка на  эту дурацкую развалину, -- неожиданно послышалось рЯдом
с нами. -- Ћсобенно задний мост... ЌастоЯщий страус!
     ‹енц залилсЯ краской и выпрЯмилсЯ.
     -- ‚ы имеете в виду белую машину? -- спросил он, с трудом сдерживаЯсь.
     --  €менно  ее,  --  предупредительно  ответил ему  огромный механик из
соседнего бокса. Ћн  бросил свою реплику  небрежно, едва повернув голову,  и
передал своему соседу бутылку с пивом. ‹енц начал задыхатьсЯ от Ярости и уже
хотел-было перескочить через  низкую дощатую перегородку.  Љ счастью, он еще
не успел произнести ни одного оскорблениЯ, и Я оттащил его назад.
     -- Ѓрось эту ерунду, -- зашипел Я.
     -- ’ы нам нужен здесь. ‡ачем раньше времени попадать в больницу!
     ‘  ослиным  упрЯмством ‹енц пыталсЯ вырватьсЯ. Ћн  не  выносил  никаких
выпадов против "Љарла".
     -- ‚от видите, -- сказал Я Џатриции •ольман, -- и  этого шального козла
еще называют  "последним романтиком"!  Њожете вы  поверить, что  он когда-то
писал стихи?
     ќто подействовало мгновенно. џ ударил по больному месту.
     -- ‡адолго до войны, -- извинилсЯ  ѓоттфрид. --  Ђ кроме того, деточка,
сходить  с  ума  во  времЯ  гонок  -- не  позор.  Ќе  так  ли,  Џат? -- Ѓыть
сумасшедшим вообще не позорно.
     ѓоттфрид взЯл под козырек: -- ‚еликие слова!
     ѓрохот  моторов  заглушил  все.  ‚оздух содрогалсЯ. ‘одрогались землЯ и
небо. ‘таЯ машин пронеслась мимо.
     -- Џредпоследний! -- пробурчал ‹енц. -- Ќаш зверь все-таки запнулсЯ  на
старте.
     -- Ќечего не значит, --  сказал Я. -- ‘тарт -- слабое место "Љарла". Ћн
снимаетсЯ медленно с места, но зато потом его не удержишь.
     ‚    замирающий    грохот    моторов    начали   просачиватьсЯ    звуки
громкоговорителей. Њы  не верили своим ушам: Ѓургер,  один из самых  опасных
конкурентов, застрЯл  на старте. ЋпЯть  послышалсЯ гул  машин. Ћни трепетали
вдали,  как  саранча над полем.  Ѓыстро увеличиваЯсь,  они пронеслись  вдоль
трибун и легли в  большой поворот. Ћставалось шесть машин, и "Љарл"  все еще
шел предпоследним. Њы были наготове. ’о  слабее,  то сильнее слышалсЯ  из-за
поворота рев  двигателей  и раскатистое  эхо.  Џотом  всЯ  стаЯ вырвалась на
прЯмую.  ‚плотную за  первой машиной шли втораЯ и  третьЯ. ‡а  ними следовал
Љостер: на повороте  он  прод