íßìè â ñâîåé  êîìíàòå è çóáðèë  êàê
ñóìàñøåäøèé, ñëîâíî ýòî èìåëî êàêîé-òî ñìûñë. …ë îí îäèí ðàç â äåíü. € ìåæäó
òåì  áûëî ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷íî  --  çàêîí÷èò îí  êóðñ èëè íåò.  „àæå  ñäàâ
ýêçàìåíû, îí ìîã ðàññ÷èòûâàòü íà ðàáîòó íå ðàíüøå, ÷åì ÷åðåç äåñßòü ëåò.
     Ÿ ñóíóë åìó ïà÷êó ñèãàðåò:
     --  ëþíü òû íà  ýòî  äåëî, ƒåîðã.  Ÿ òîæå ïëþíóë â  ñâîå  âðåìß.  ‚åäü
ñìîæåøü ïîòîì, êîãäà çàõî÷åøü, íà÷àòü ñíîâà.
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- åò,  ïîñëå ðóäíèêà ß  óáåäèëñß: åñëè íå  çàíèìàòüñß êàæäûé äåíü, òî
ïîëíîñòüþ âûáèâàåøüñß èç êîëåè; íåò, âî âòîðîé ðàç ìíå óæ íå îñèëèòü.
     Ÿ ñìîòðåë íà áëåäíîå ëèöî ñ  òîð÷àùèìè óøàìè, áëèçîðóêèå ãëàçà,  ùóïëóþ
ôèãóðó ñ âïàëîé ãðóäüþ. õ, ïðîêëßòüå!
     -- ó,  áóäü çäîðîâ,  „æîðäæè.  -- Ÿ âñïîìíèë: ðîäèòåëåé ó íåãî óæ òîæå
íåò.
     Šóõíß.  à  ñòåíêå ÷ó÷åëî  --  ãîëîâà  äèêîãî  êàáàíà,  --  íàñëåäñòâî,
îñòàâëåííîå  ïîêîéíûì  ‡àëåâñêè. ßäîì â ïðèõîæåé òåëåôîí.  îëóìðàê. àõíåò
ãàçîì  è ïëîõèì  æèðîì.  ‚õîäíàß äâåðü ñî  ìíîæåñòâîì  âèçèòíûõ  êàðòî÷åê  ó
çâîíêà. ‘ðåäè íèõ  è ìîß --  "îáåðò ‹îêàìï,  ñòóäåíò ôèëîñîôèè.  „âà äîëãèõ
çâîíêà". Žíà ïîæåëòåëà è çàãðßçíèëàñü. ‘òóäåíò ôèëîñîôèè... ‚èäèòå ëè êàêîâ!
„àâíî ýòî áûëî. Ÿ ñïóñòèëñß ïî ëåñòíèöå â êàôå "ˆíòåðíàöèîíàëû""

        x x x

     Šàôå  ïðåäñòàâëßëî  ñîáîé  áîëüøîé,  òåìíûé,  ïðîêóðåííûé, äëèííûé, êàê
êèøêà,  çàë  ñî ìíîæåñòâîì áîêîâûõ êîìíàò.  ‚ïåðåäè,  âîçëå  ñòîéêè,  ñòîßëî
ïèàíèíî. Žíî áûëî ðàññòðîåíî,  íåñêîëüêî ñòðóí ëîïíóëî, è íà ìíîãèõ êëàâèøàõ
íåäîñòàâàëî  êîñòßíûõ  ïëàñòèíîê;  íî   ß  ëþáèë  ýòîò  ñëàâíûé  çàñëóæåííûé
ìóçûêàëüíûé ßùèê.  –åëûé ãîä ìîåé  æèçíè áûë ñâßçàí  ñ  íèì, êîãäà ß ðàáîòàë
çäåñü  òàïåðîì. ‚  áîêîâûõ êîìíàòàõ  êàôå  ïðîâîäèëè ñâîè ñîáðàíèß  òîðãîâöû
ñêîòîì; èíîãäà òàì ñîáèðàëèñü âëàäåëüöû êàðóñåëåé è áàëàãàíîâ. “ âõîäà â çàë
ñèäåëè ïðîñòèòóòêè.
     ‚ êàôå áûëî ïóñòî. Žäèí ëèøü ïëîñêîñòîïèè êåëüíåð €ëîèñ ñòîßë ó ñòîéêè.
Ží ñïðîñèë:
     -- Šàê îáû÷íî?
     Ÿ  êèâíóë. Ží ïðèíåñ  ìíå ñòàêàí  ïîðòâåéíà  ïîïîëàì ñ  ðîìîì.  Ÿ ñåë ê
ñòîëèêó è, íè  î ÷åì  íå äóìàß, óñòàâèëñß â ïðîñòðàíñòâî. ‚ îêíî ïàäàë êîñîé
ëó÷ ñîëíöà. Ží îñâåùàë áóòûëêè íà ïîëêàõ. ˜åððè-áðåíäè ñâåðêàëî êàê ðóáèí.
     €ëîèñ ïîëîñêàë ñòàêàíû.  •îçßéñêàß êîøêà ñèäåëà íà ïèàíèíî è ìóðëûêàëà.
Ÿ ìåäëåííî âûêóðèë ñèãàðåòó. ‡äåøíèé âîçäóõ íàãîíßë ñîíëèâîñòü. ‘âîåîáðàçíûé
ãîëîñ áûë â÷åðà ó ýòîé äåâóøêè.  èçêèé, ÷óòü ðåçêèé, ïî÷òè õðèïëûé è âñå æå
ëàñêîâûé.
     -- „àé-êà ìíå ïîñìîòðåòü æóðíàëû, €ëîèñ, -- ñêàçàë ß.
     ‘êðèïíóëà äâåðü. ‚îøëà  îçà,  êëàäáèùåíñêàß  ïðîñòèòóòêà, ïî  ïðîçâèùó
"†åëåçíàß  êîáûëà".  …å ïðîçâàëè òàê çà  èñêëþ÷èòåëüíóþ  âûíîñëèâîñòü.  îçà
ïîïðîñèëà  ÷àøêó  øîêîëàäà. òî  îíà  ïîçâîëßëà ñåáå êàæäîå âîñêðåñíîå óòðî;
ïîòîì îíà îòïðàâëßëàñü â óðãäîðô íàâåñòèòü ñâîåãî ðåáåíêà.
     -- ‡äîðîâî, îáåðò!
     -- ‡äîðîâî, îçà, êàê ïîæèâàåò ìàëåíüêàß?
     -- ‚îò ïîåäó, ïîãëßæó. ‚èäèøü, ÷òî ß åé âåçó? Žíà  ðàçâåðíóëà  ïàêåò, â
êîòîðîì  ëåæàëà  êðàñíîùåêàß êóêëà,  è  íàäàâèëà åé  íà  æèâîò.  "Œà-ìà"  --
ïðîïèùàëà êóêëà. îçà ñèßëà.
     -- ‚åëèêîëåïíî, -- ñêàçàë ß.
     -- îãëßäè-êà. -- Žíà ïîëîæèëà êóêëó. ™åëêíóâ, çàõëîïíóëèñü âåêè.
     -- ˆçóìèòåëüíî, îçà.
     Žíà áûëà óäîâëåòâîðåíà è ñíîâà óïàêîâàëà êóêëó:
     -- „à, òû ñìûñëèøü â ýòèõ äåëàõ, îáåðò! ’û åùå áóäåøü õîðîøèì ìóæåì.
     -- ó âîò åùå! -- óñîìíèëñß ß.
     îçà áûëà  î÷åíü ïðèâßçàíà  ê ñâîåìó  ðåáåíêó.  åñêîëüêî ìåñßöåâ  òîìó
íàçàä, ïîêà  äåâî÷êà  íå óìåëà åùå õîäèòü, îíà äåðæàëà åå ïðè ñåáå, â  ñâîåé
êîìíàòå.  òî  óäàâàëîñü, íåñìîòðß íà îçèíî ðåìåñëî, ïîòîìó  ÷òî ðßäîì  áûë
íåáîëüøîé   ÷óëàí.   Šîãäà  îíà  ïî  âå÷åðàì  ïðèâîäèëà  êàâàëåðà,   òî  ïîä
êàêèì-íèáóäü  ïðåäëîãîì ïðîñèëà åãî  íåìíîãî ïîäîæäàòü, çàáåãàëà  â êîìíàòó,
áûñòðî çàäâèãàëà  êîëßñêó ñ ðåáåíêîì â ÷óëàí,  çàïèðàëà  åå  òàì  è âïóñêàëà
ãîñòß. î â äåêàáðå ìàëûøêó ïðèõîäèëîñü ñëèøêîì ÷àñòî ïåðåäâèãàòü  èç òåïëîé
êîìíàòû: â íåîòàïëèâàåìûé ÷óëàí. Žíà ïðîñòóäèëàñü, ÷àñòî ïëàêàëà è êàê ðàç â
òî âðåìß, êîãäà îçà  ïðèíèìàëà ïîñåòèòåëåé. ’îãäà  åé ïðèøëîñü ðàññòàòüñß ñ
äî÷åðüþ, êàê íè òßæåëî ýòî áûëî. îçà óñòðîèëà åå â î÷åíü äîðîãîé ïðèþò. ’àì
îíà  ñ÷èòàëàñü ïî÷òåííîé âäîâîé. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå ðåáåíêà, ðàçóìååòñß,  íå
ïðèíßëè áû.
     îçà ïîäíßëàñü:
     -- ’àê òû ïðèäåøü â ïßòíèöó?
     Ÿ êèâíóë.
     Žíà ïîãëßäåëà íà ìåíß:
     -- ’û âåäü çíàåøü, â ÷åì äåëî?
     -- àçóìååòñß.
     Ÿ íå èìåë íè  ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß, î ÷åì èäåò  ðå÷ü, íî íå õîòåëîñü
ñïðàøèâàòü. Š ýòîìó ß ïðèó÷èë ñåáß çà òîò ãîä, ÷òî  áûë  çäåñü òàïåðîì.  ’àê
áûëî óäîáíåå. òî  áûëî òàê æå îáû÷íî, êàê  è ìîå îáðàùåíèå íà "òû" ñî âñåìè
äåâèöàìè. ˆíà÷å ïðîñòî íåëüçß áûëî.
     -- óäü çäîðîâ, îáåðò.
     -- óäü çäîðîâà, îçà.
     Ÿ ïîñèäåë åùå íåìíîãî. î  â ýòîò  ðàç ÷òî-òî íå êëåèëîñü, íå âîçíèêàë,
êàê  îáû÷íî,  òîò ñîíëèâûé ïîêîé, ðàäè  êîòîðîãî  ß  ïî âîñêðåñåíüßì çàõîäèë
îòäîõíóòü â  "ˆíòåðíàöèîíàëü".  Ÿ  âûïèë åùå ñòàêàí  ðîìà, ïîãëàäèë êîøêó  è
óøåë.
     ‚åñü äåíü  ß ñëîíßëñß  áåç òîëêó.  å  çíàß,  ÷òî ïðåäïðèíßòü,  ß íèãäå
ïîäîëãó íå çàäåðæèâàëñß. Š âå÷åðó ïîøåë  â íàøó  ìàñòåðñêóþ. Šåñòåð áûë òàì.
Ží âîçèëñß ñ  Šàäèëëàêîì. Œû êóïèëè åãî íåäàâíî  ïî  äåøåâêå, êàê  ñòàðüå. €
òåïåðü  îñíîâàòåëüíî îòðåìîíòèðîâàëè,  è  Šåñòåð êàê  ðàç íàâîäèë  ïîñëåäíèé
ãëßíåö.  ‚  ýòîì  áûë  äåëîâîé  ðàñ÷åò.  Œû  íàäåßëèñü  õîðîøåíüêî   íà  íåì
çàðàáîòàòü.  ðàâäà, ß  ñîìíåâàëñß, ÷òî  ýòî íàì óäàñòñß. ‚ òðóäíûå  âðåìåíà
ëþäè ïðåäïî÷èòàþò ïîêóïàòü ìàëåíüêèå ìàøèíû, à íå òàêîé äèëèæàíñ.
     -- åò, Žòòî,  ìû  íå  ñáóäåì åãî  ñ ðóê, -- ñêàçàë  ß.  î  Šåñòåð áûë
óâåðåí.
     --  òî ñðåäíèå  ìàøèíû íåëüçß ñáûòü ñ ðóê, -- çàßâèë  îí.  -- îêóïàþò
äåøåâûå è ñàìûå  äîðîãèå. ‚ñåãäà åñòü ëþäè, ó êîòîðûõ âîäßòñß  äåíüãè.  ‹èáî
òàêèå, ÷òî õîòßò êàçàòüñß áîãàòûìè.
     -- ƒäå ƒîòòôðèä? -- ñïðîñèë ß.
     -- à êàêîì-òî ïîëèòè÷åñêîì ñîáðàíèè.
     -- ‘ óìà îí ñîøåë. —òî åìó òàì íóæíî?
     Šåñòåð çàñìåßëñß:
     -- „à ýòîãî  îí  è ñàì íå  çíàåò.  ‘êîðåé âñåãî, âåñíà ó  íåãî  â êðîâè
áðîäèò. ’îãäà åìó îáû÷íî íóæíî ÷òî-íèáóäü íîâåíüêîå.
     -- ‚îçìîæíî, -- ñêàçàë ß. -- „àâàé ß òåáå ïîìîãó.
     Œû âîçèëèñü, ïîêà íå ñòåìíåëî.
     -- ó, õâàòèò, -- ñêàçàë Šåñòåð.
     Œû óìûëèñü.
     --  €  çíàåøü,  ÷òî  ó  ìåíß  çäåñü?  --  ñïðîñèë Žòòî,  ïîõëîïûâàß  ïî
áóìàæíèêó.
     -- ó?
     -- „âà áèëåòà íà áîêñ. å ïîéäåøü ëè òû ñî ìíîé?
     Ÿ êîëåáàëñß. Ží óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ìåíß:
     -- ‘òèëëèíã äåðåòñß ñ “îêåðîì. óäåò õîðîøèé áîé.
     --  ‚îçüìè  ñ  ñîáîé ƒîòòôðèäà,  -- ïðåäëîæèë  ß, è ñàì  ñåáå ïîêàçàëñß
ñìåøíûì îòòîãî, ÷òî îòêàçûâàþñü. î ìíå íå õîòåëîñü èäòè, õîòß ß  è íå çíàë,
ïî÷åìó.
     -- “ òåáß íà âå÷åð ÷òî-íèáóäü íàìå÷åíî? -- ñïðîñèë îí,
     -- åò.
     Ží ïîãëßäåë íà ìåíß.
     --  îéäó  äîìîé, -- ñêàçàë ß. --  óäó ïèñàòü ïèñüìà è òîìó  ïîäîáíîå.
óæíî æå êîãäà-íèáóäü è ýòèì çàíßòüñß.
     -- ’û çàáîëåë? -- ñïðîñèë îí îçàáî÷åííî.
     -- „à ÷òî òû, íè÷óòü. ‚åðîßòíî, è ó ìåíß âåñíà â êðîâè áðîäèò.
     -- ó ëàäíî, êàê õî÷åøü.
     Ÿ ïîáðåë  äîìîé. î, ñèäß â ñâîåé êîìíàòå,  ïî-ïðåæíåìó íå çíàë, ÷åì æå
çàíßòüñß. åðåøèòåëüíî  ïîõîäèë âçàä  è  âïåðåä.  ’åïåðü ß  óæå íå  ïîíèìàë,
ïî÷åìó  ìåíß,  ñîáñòâåííî,  ïîòßíóëî äîìîé.  àêîíåö âûøåë â êîðèäîð,  ÷òîáû
íàâåñòèòü ƒåîðãà, è ñòîëêíóëñß ñ ôðàó ‡àëåâñêè.
     -- ‚îò êàê, -- èçóìëåííî ñïðîñèëà îíà, -- âû çäåñü?
     --  å ðåøàþñü îïðîâåðãàòü,  -- îòâåòèë  ß  íåñêîëüêî  ðàçäðàæåííî. Žíà
ïîêà÷àëà ãîëîâîé â ñåäûõ áóêëßõ:
     -- å ãóëßåòå? ‚îèñòèíó, ÷óäåñà.
     “ ƒåîðãà ß ïðîáûë íåäîëãî. —åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà âåðíóëñß ê ñåáå. îäóìàë
-- íå âûïèòü ëè? î íå õîòåëîñü. ‘åë ê îêíó è ñòàë ñìîòðåòü íà óëèöó.
     ‘óìåðêè ðàñêèíóëèñü íàä êëàäáèùåì êðûëüßìè ëåòó÷åé ìûøè.  åáî çà äîìîì
ïðîôñîþçîâ  áûëî çîëåíûì, êàê íåñïåëîå ßáëîêî.  ‡àæãëèñü ôîíàðè,  íî òåìíîòà
åùå íå íàñòóïèëà, è êàçàëîñü, ÷òî îíè çßáíóò. îðûëñß â êíèãàõ, ïîòîì äîñòàë
çàïèñêó ñ íîìåðîì òåëåôîíà. ‚ êîíöå êîíöîâ,  ïî÷åìó áû íå ïîçâîíèòü? ‚åäü  ß
ïî÷òè îáåùàë. ‚ïðî÷åì, ìîæåò áûòü, åå ñåé÷àñ è äîìà íåò.
     Ÿ âûøåë â ïðèõîæóþ ê  òåëåôîíó, ñíßë òðóáêó è  íàçâàë  íîìåð. îêà æäàë
îòâåòà, ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  èç ÷åðíîãî  îòâåðñòèß òðóáêè  ïîäûìàåòñß  ìßãêîé
âîëíîé ëåãêîå íåòåðïåíèå. „åâóøêà áûëà äîìà. ˆ êîãäà  åå íèçêèé, õðèïëîâàòûé
ãîëîñ ñëîâíî èç  äðóãîãî  ìèðà  äîíåññß ñþäà, â ïðèõîæóþ  ôðàó  ‡àëåâñêè,  è
çàçâó÷àë âäðóã ïîä ãîëîâàìè äèêèõ êàáàíîâ,  â çàïàõå æèðà è çâßêàíüå ïîñóäû,
--  çàçâó÷àë òèõî  è ìåäëåííî, òàê, áóäòî îíà äóìàëà íàä êàæäûì ñëîâîì, ìåíß
âíåçàïíî  ïîêèíóëî ÷óâñòâî  íåóäîâëåòâîðåííîñòè. ‚ìåñòî  òîãî  ÷òîáû  òîëüêî
ñïðàâèòüñß î òîì, êàê îíà äîåõàëà, ß  äîãîâîðèëñß î âñòðå÷å íà ïîñëåçàâòðà è
ëèøü òîãäà ïîâåñèë òðóáêó. ˆ ñðàçó îùóòèë, ÷òî âñå âîêðóã óæå íå êàæåòñß ìíå
òàêèì áåññìûñëåííûì. "‘  óìà ñîøåë", --  ïîäóìàë  ß è ïîêà÷àë ãîëîâîé. îòîì
îïßòü ñíßë òðóáêó è ïîçâîíèë Šåñòåðó:
     -- èëåòû åùå ó òåáß, Žòòî?
     -- „à.
     --  ó  è  îòëè÷íî. ’àê  ß ïîéäó ñ  òîáîé  íà áîêñ.  îñëå áîêñà ìû åùå
íåìíîãî ïîáðîäèëè ïî íî÷íîìó ãîðîäó.  “ëèöû áûëè  ñâåòëû  è ïóñòûííû.  ‘èßëè
âûâåñêè. ‚ âèòðèíàõ áåññìûñëåííî ãîðåë ñâåò.  ‚ îäíîé  ñòîßëè ãîëûå âîñêîâûå
êóêëû ñ ðàñêðàøåííûìè ëèöàìè. Žíè âûãëßäåëè ïðèçðà÷íî è ðàçâðàòíî.  ‚ äðóãîé
ñâåðêàëè  äðàãîöåííîñòè. îòîì áûë ìàãàçèí, çàëèòûé áåëûì ñâåòîì, êàê ñîáîð.
‚èòðèíû  ïåíèëèñü  ïåñòðûì,  ñâåðêàþùèì  øåëêîì.  åðåä  âõîäîì  â  êèíî  íà
êîðòî÷êàõ  ñèäåëè  áëåäíûå  èçãîëîäàâøèåñß  ëþäè.  €  ðßäîì ñâåðêàëà âèòðèíà
ïðîäîâîëüñòâåííîãî ìàãàçèíà.  ‚ íåé âûñèëèñü áàøíè  êîíñåðâíûõ áàíîê, ëåæàëè
óïàêîâàííûå â âàòó âßíóùèå ßáëîêè, ãðîçäüß æèðíûõ ãóñåé ñâèñàëè, êàê áåëüå ñ
âåðåâêè,  íåæíî-æåëòûìè  è  ðîçîâûìè  íàäðåçàìè ìåðöàëè îêîðîêà,  êîðè÷íåâûå
êðóãëûå êàðàâàè õëåáà è ðßäîì êîï÷åíûå êîëáàñû è ïå÷åíî÷íûå ïàøòåòû.
     Œû ïðèñåëè íà ñêàìüþ â ñêâåðå.  ûëî ïðîõëàäíî. ‹óíà âèñåëà íàä äîìàìè,
êàê  áîëüøàß  áåëàß  ëàìïà.  îëíî÷ü äàâíî  ïðîøëà. åïîäàëåêó  íà  ìîñòîâîé
ðàáî÷èå  ðàçáèëè  ïàëàòêó.   ’àì  ðåìîíòèðîâàëè  òðàìâàéíûå  ðåëüñû.  ˜èïåëè
ñâàðî÷íûå  àïïàðàòû,  è  ñíîïû  èñêð âçäûìàëèñü  íàä  ñêëîíèâøèìèñß  òåìíûìè
ôèãóðàìè. ’óò æå, ñëîâíî ïîëåâûå êóõíè, äûìèëèñü àñôàëüòíûå êîòëû.
     Œû ñèäåëè; êàæäûé äóìàë î ñâîåì.
     -- € ñòðàííî âîò òàê â âîñêðåñåíüå, Žòòî, ïðàâäà? Šåñòåð êèâíóë.
     --  ‚  êîíöå êîíöîâ ðàäóåøüñß,  êîãäà  îíî óæå  ïðîõîäèò,  -- ñêàçàë  ß
çàäóì÷èâî.
     Šåñòåð ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- ‚èäèìî,  òàê  ïðèâûêàåøü  ãíóòü ñïèíó  â  ðàáîòå, ÷òî äàæå ìàëåíüêàß
òîëèêà ñâîáîäû êàê-òî ìåøàåò. Ÿ ïîäíßë âîðîòíèê:
     --  € ÷òî,  ñîáñòâåííî, ìåøàåò  íàì æèòü, Žòòî?  Ží  ïîãëßäåë  íà  ìåíß
óëûáàßñü:
     -- ðåæäå áûëî òàêîå, ÷òî ìåøàëî, îááè.
     -- ðàâèëüíî, -- ñîãëàñèëñß ß. -- î âñå-òàêè? ‚ñïûøêà àâòîãåíà ìåòíóëà
íà àñôàëüò çåëåíûå ëó÷è. àëàòêà íà ðåëüñàõ,  îñâåùåííàß  èçíóòðè,  êàçàëàñü
ìàëåíüêèì, óþòíûì äîìèêîì.
     -- Šàê òû äóìàåøü, êî âòîðíèêó ïîêîí÷èì ñ Šàäèëëàêîì? -- ñïðîñèë ß.
     -- ‚îçìîæíî, -- îòâåòèë Šåñòåð. -- €ñ ÷åãî ýòî òû?
     -- „à ïðîñòî òàê.
     Œû âñòàëè.
     -- Ÿ ñåãîäíß ìàëîñòü íå â ñåáå, Žòòî, -- ñêàçàë ß.
     -- ‘ êàæäûì ñëó÷àåòñß, -- îòâåòèë Šåñòåð. -- ‘ïîêîéíîé íî÷è, îááè.
     -- ˆ òåáå òîãî æå, Žòòî.
     îòîì ß åùå íåìíîãî ïîñèäåë äîìà. Œîß êîíóðà âäðóã ñîâåðøåííî ïåðåñòàëà
ìíå íðàâèòüñß. ‹þñòðà áûëà îòâðàòèòåëüíà, ñâåò ñëèøêîì ßðîê, êðåñëà ïîòåðòû,
ëèíîëåóì  áåçíàäåæíî  ñêó÷åí,  óìûâàëüíèê,  êðîâàòü,  è  íàä íåé  êàðòèíà  ñ
èçîáðàæåíèåì  áèòâû  ïðè  ‚àòåðëîî, --  äà âåäü ñþäà  æå  íåëüçß  ïðèãëàñèòü
ïîðßäî÷íîãî  ÷åëîâåêà, äóìàë ß. ’åì áîëåå æåíùèíó. ‚ ëó÷øåì ñëó÷àå -- òîëüêî
ïðîñòèòóòêó èç "ˆíòåðíàöèîíàëß".

        III

     ‚î  âòîðíèê óòðîì ìû  ñèäåëè  âî äâîðå íàøåé ìàñòåðñêîé  è  çàâòðàêàëè.
Šàäèëëàê  áûë  ãîòîâ.  ‹åíö  äåðæàë â ðóêàõ  ëèñòîê  áóìàãè  è  òîðæåñòâóþùå
ïîãëßäûâàë íà  íàñ. Ží  ÷èñëèëñß  çàâåäóþùèì  îòäåëîì  ðåêëàìû  è òîëüêî ÷òî
ïðî÷åë Šåñòåðó è ìíå òåêñò ñîñòàâëåííîãî èì îáúßâëåíèß î ïðîäàæå ìàøèíû. Žíî
íà÷èíàëîñü  ñëîâàìè:  "Žòïóñê  íà þãå â ðîñêîøíîì ëèìóçèíå",  -- è  â  îáùåì
ïðåäñòàâëßëî ñîáîé íå÷òî ñðåäíåå ìåæäó ëèðè÷åñêèì ñòèõîòâîðåíèåì è ãèìíîì.
     Œû ñ Šåñòåðîì íåêîòîðîå âðåìß ïîìîë÷àëè. óæíî áûëî õîòü íåìíîãî ïðèéòè
â ñåáß ïîñëå ýòîãî âîäîïàäà öâåòèñòîé ôàíòàçèè.
     ‹åíö ïîëàãàë, ÷òî ìû ñðàæåíû.
     -- ó, ÷òî ñêàæåòå? ‚ ýòîé øòóêå  åñòü è ïîýçèß è õâàòêà, íå ïðàâäà ëè?
-- ãîðäî ñïðîñèë  îí. -- ‚  íàø  äåëîâîé âåê íóæíî óìåòü  áûòü ðîìàíòèêîì, â
ýòîì âåñü ôîêóñ. Šîíòðàñòû ïðèâëåêàþò.
     -- î íå òîãäà, êîãäà ðå÷ü èäåò î äåíüãàõ, -- âîçðàçèë ß.
     -- €âòîìîáèëè  ïîêóïàþò  íå äëß  òîãî,  ÷òîáû  âêëàäûâàòü  äåíüãè,  ìîé
ìàëü÷èê,  --  ïðåíåáðåæèòåëüíî  îáúßñíßë  ƒîòòôðèä.  -- ˆõ  ïîêóïàþò,  ÷òîáû
òðàòèòü  äåíüãè,  è ñ  ýòîþ óæå íà÷èíàåòñß  ðîìàíòèêà, âî âñßêîì ñëó÷àå  äëß
äåëîâîãî ÷åëîâåêà.  €  ó  áîëüøèíñòâà ëþäåé îíà íà ýòîì è êîí÷àåòñß. Šàê  òû
ïîëàãàåøü, Žòòî?
     -- ‡íàåøü ëè... -- íà÷àë Šåñòåð îñòîðîæíî.
     --  „à  ÷òî  òóò ìíîãî  ðàçãîâàðèâàòü! --  ïðåðâàë  åãî ß. --  ‘  òàêîé
ðåêëàìîé  ìîæíî  ïðîäàâàòü  ïóòåâêè  íà  êóðîðò  èëè  êðåì äëß  äàì,  íî  íå
àâòîìîáèëè.
     ‹åíö ïðèãîòîâèëñß âîçðàæàòü.
     -- îãîäè  ìèíóòêó,  --  ïðîäîëæàë  ß.  --  àñ  òû,  êîíå÷íî, ñ÷èòàåøü
ïðèäèðàìè, ƒîòòôðèä. îýòîìó ß  ïðåäëàãàþ -- ñïðîñèì žïïà. Ží --  ýòî  ãîëîñ
íàðîäà.
     žïï,  íàø  åäèíñòâåííûé  ñëóæàùèé,  ïßòíàäöàòèëåòíèé  ïàðåíåê, ÷èñëèëñß
÷åì-òî  âðîäå  ó÷åíèêà. Ží  îáñëóæèâàë  çàïðàâî÷íóþ  êîëîíêó,  ïðèíîñèë  íàì
çàâòðàê è óáèðàë ïî âå÷åðàì. Ží áûë ìàëåíüêîãî ðîñòà, âåñü óñûïàí âåñíóøêàìè
è îòëè÷àëñß  ñàìûìè  áîëüøèìè è îòòîïûðåííûìè óøàìè,  êîòîðûå  ß  êîãäà-ëèáî
âèäåë. Šåñòåð óâåðßë, ÷òî åñëè áû žïï âûïàë èç ñàìîëåòà, òî íå ïîñòðàäàë áû.
‘ òàêèìè óøàìè îí ìîã áû ïëàâíî ñïëàíèðîâàòü è ïðèçåìëèòüñß. Œû ïîçâàëè åãî.
‹åíö ïðî÷èòàë åìó îáúßâëåíèå.
     -- ‡àèíòåðåñîâàëà áû òåáß òàêàß ìàøèíà, žïï? -- ñïðîñèë Šåñòåð.
     -- Œàøèíà? -- ñïðîñèë žïï.
     Ÿ çàñìåßëñß.
     --  àçóìååòñß, ìàøèíà, -- ïðîâîð÷àë ƒîòòôðèä. --  € ÷òî æ,  ïî-òâîåìó,
ðå÷ü èäåò î ëîøàäè?
     -- € åñòü ëè ó íåå ïðßìàß ñêîðîñòü?  € êàê óïðàâëßåòñß  êóëà÷êîâûé âàë?
ˆìåþòñß ëè ãèäðàâëè÷åñêèå òîðìîçà? -- îñâåäîìèëñß íåâîçìóòèìûé žïï.
     -- àðàí, âåäü ýòî æå íàø Šàäèëëàê! -- ðßâêíóë ‹åíö.
     -- å ìîæåò áûòü, -- âîçðàçèë žïï, óõìûëßßñü âî âñå ëèöî.
     -- ‚îò  òåáå, ƒîòòôðèä,  -- ñêàçàë  Šåñòåð,  --  âîò  îíà,  ñîâðåìåííàß
ðîìàíòèêà.
     -- “áèðàéñß ê ñâîåìó íàñîñó, žïï. ðîêëßòîå äèòß äâàäöàòîãî âåêà!
     àçäðàæåííûé   ‹åíö  îòïðàâèëñß   â  ìàñòåðñêóþ  ñ  òâåðäûì  íàìåðåíèåì
ñîõðàíèòü  âåñü  ïîýòè÷åñêèé  ïûë  ñâîåãî  îáúßâëåíèß è ïîäêðåïèòü åãî  ëèøü
íåêîòîðûìè òåõíè÷åñêèìè äàííûìè.

        x x x

     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò â âîðîòàõ íåîæèäàííî ïîßâèëñß  ñòàðøèé  èíñïåêòîð
àðçèã.  Œû  âñòðåòèëè  åãî  ñ âåëè÷àéøèì  ïî÷òåíèåì.  Ží  áûë  èíæåíåðîì  è
ýêñïåðòîì  ñòðàõîâîãî îáùåñòâà "”åíèêñ", î÷åíü  âëèßòåëüíûì ÷åëîâåêîì, ÷åðåç
êîòîðîãî ìîæíî  áûëî  ïîëó÷àòü  çàêàçû  íà  ðåìîíò. “ íàñ ñ íèì óñòàíîâèëèñü
îòëè÷íûå îòíîøåíèß.  Šàê  èíæåíåð îí áûë  ñàìèì  ñàòàíîé,  è  åãî  íè  â ÷åì
íåâîçìîæíî áûëî ïðîâåñòè, íî êàê ëþáèòåëü áàáî÷åê îí áûë ìßã÷å âîñêà. “ íåãî
áûëà  áîëüøàß êîëëåêöèß, è îäíàæäû  ìû ïîäàðèëè åìó îãðîìíóþ íî÷íóþ áàáî÷êó,
çàëåòåâøóþ â ìàñòåðñêóþ. àðçèã äàæå ïîáëåäíåë îò âîñòîðãà è áûë ÷ðåçâû÷àéíî
òîðæåñòâåí,  êîãäà ìû ïðåïîäíåñëè åìó ýòó òâàðü. Žêàçàëîñü, ÷òî ýòî "Œåðòâàß
ãîëîâà",   î÷åíü   ðåäêîñòíûé  ýêçåìïëßð,  êàê  ðàç  íåäîñòàâàâøèé  åìó  äëß
êîëëåêöèè. Ží íèêîãäà íå çàáûâàë ýòîãî è äîñòàâàë  íàì çàêàçû íà  ðåìîíò ãäå
òîëüêî ìîã. € ìû ëîâèëè äëß íåãî  êàæäóþ êîçßâêó, êîòîðàß òîëüêî  ïîïàäàëàñü
íàì.
     -- þìêó âåðìóòà, ãîñïîäèí àðçèã? -- ñïðîñèë ‹åíö, óæå óñïåâøèé ïðèéòè
â ñåáß. --  „î âå÷åðà íå ïüþ ñïèðòíîãî,  -- îòâåòèë  àðçèã.  -- òî ó  ìåíß
æåëåçíûé ïðèíöèï.
     --  ðèíöèïû  íóæíî íàðóøàòü, à òî êàêîå  æå  îò  íèõ óäîâîëüñòâèå,  --
çàßâèë  ƒîòòôðèä è  íàëèë åìó. -- ‚ûïüåì çà ãðßäóùåå ïðîöâåòàíèå "àâëèíüåãî
ãëàçà" è "†åì÷óæíèöû!"
     àðçèã êîëåáàëñß íåäîëãî.
     -- Šîãäà âû óæ òàê çà ìåíß áåðåòåñü, íå  ìîãó îòêàçàòüñß, -- ñêàçàë îí,
ïðèíèìàß ñòàêàí. -- î òîãäà óæ ÷îêíåìñß è çà "‚îëîâèé ãëàç". -- Ží ñìóùåííî
óõìûëüíóëñß, ñëîâíî ñêàçàë äâóñìûñëåííîñòü î æåíùèíå:
     --  ‚èäèòå  ëè, ß  íåäàâíî îòêðûë  íîâóþ  ðàçíîâèäíîñòü ñî  ùåòèíèñòûìè
óñèêàìè.
     --  —åðò  âîçüìè,   --  ñêàçàë  ‹åíö.   --   ‚îò  çäîðîâî!  ‡íà÷èò,  âû
ïåðâîîòêðûâàòåëü è âàøå èìß âîéäåò â èñòîðèþ åñòåñòâîçíàíèß!
     Œû âûïàëè åùå ïî ðþìêå â ÷åñòü ùåòèíèñòûõ óñèêîâ. àðçèã óòåð ðîò:
     -- € ß ïðèøåë ê  âàì,  ñ õîðîøåé âåñòüþ. Œîæåòå îòïðàâëßòüñß çà ôîðäîì.
„èðåêöèß ñîãëàñèëàñü ïîðó÷èòü âàì ðåìîíò.
     -- ‚åëèêîëåïíî, --  ñêàçàë Šåñòåð. -- òî íàì  î÷åíü êñòàòè.  €  êàê  ñ
íàøåé ñìåòîé?
     -- ’îæå óòâåðæäåíà.
     -- åç ñîêðàùåíèé?
     àðçèã çàæìóðèë îäèí ãëàç:
     -- ‘ïåðâà ãîñïîäà íå î÷åíü ñîãëàøàëèñü, íî â êîíöå êîíöîâ...
     --  …ùå  ïî îäíîé çà ñòðàõîâîå  îáùåñòâî  "”åíèêñ"! -- âîñêëèêíóë ‹åíö,
íàëèâàß â ñòàêàíû.
     àðçèã âñòàë è íà÷àë ïðîùàòüñß.
     --  îäóìàòü òîëüêî, --  ñêàçàë îí, óæå óõîäß. --  „àìà, êîòîðàß áûëà â
ôîðäå, âñå  æå óìåðëà íåñêîëüêî äíåé òîìó íàçàä.  € âåäü  ó íåå ëèøü  ïîðåçû
áûëè. ‚åðîßòíî, î÷åíü áîëüøàß ïîòåðß êðîâè.
     -- ‘êîëüêî åé áûëî ëåò? -- ñïðîñèë Šåñòåð.
     -- ’ðèäöàòü ÷åòûðå ãîäà, -- îòâåòèë àðçèã. -- ˆ áåðåìåííà íà ÷åòâåðòîì
ìåñßöå. ‡àñòðàõîâàíà íà äâàäöàòü òûñß÷ ìàðîê.

        x x x

     Œû  ñðàçó   æå  îòïðàâèëèñü  çà  ìàøèíîé.  Žíà  ïðèíàäëåæàëà  âëàäåëüöó
áóëî÷íîé.  Ží  åõàë  âå÷åðîì,  áûë  íåìíîãî  ïüßí  è  âðåçàëñß  â ñòåíó.  î
ïîñòðàäàëà  òîëüêî åãî  æåíà; íà  íåì ñàìîì íå  îêàçàëîñü äàæå öàðàïèíû.  Œû
âñòðåòèëèñü  ñ íèì â ãàðàæå,  êîãäà ãîòîâèëèñü âûêàòûâàòü  ìàøèíó. åêîòîðîå
âðåìß  îí  ìîë÷à  ïðèñìàòðèâàëñß ê  íàì;  íåñêîëüêî  îáðþçãøèé,  ñóòóëûé,  ñ
êîðîòêîé  øååé, îí  ñòîßë,  ñëåãêà íàêëîíèâ  ãîëîâó. “  íåãî áûë  íåçäîðîâûé
ñåðîâàòûé öâåò ëèöà, êàê ó âñåõ ïåêàðåé, è â ïîëóìðàêå îí íàïîìèíàë áîëüøîãî
ïå÷àëüíîãî ìó÷íîãî ÷åðâß. Ží ìåäëåííî ïîäîøåë ê íàì.
     -- Šîãäà áóäåò ãîòîâà? -- ñïðîñèë îí.
     -- ðèìåðíî ÷åðåç òðè íåäåëè, -- îòâåòèë Šåñòåð.
     óëî÷íèê ïîêàçàë íà âåðõ ìàøèíû:
     -- ‚åäü ýòî òîæå âêëþ÷åíî, íå ïðàâäà ëè?
     -- ‘ êàêîé ñòàòè? -- ñïðîñèë Žòòî. -- ‚åðõ íå ïîâðåæäåí.
     óëî÷íèê ñäåëàë íåòåðïåëèâûé æåñò:
     --  àçóìååòñß.  î  ìîæíî  âåäü  âûêðîèòü  íîâûé  âåðõ.  „ëß  âàñ  ýòî
äîñòàòî÷íî êðóïíûé çàêàç. Ÿ äóìàþ, ìû ïîíèìàåì äðóã äðóãà.
     -- åò, -- îòâåòèë Šåñòåð.
     Ží  ïîíèìàë åãî  îòëè÷íî. òîò ñóáúåêò õîòåë  áåñïëàòíî ïîëó÷èòü  íîâûé
âåðõ, çà êîòîðûé  ñòðàõîâîå îáùåñòâî íå ïëàòèëî, îí ñîáèðàëñß âêëþ÷èòü åãî â
ðåìîíò  êîíòðàáàíäîé.  åêîòîðîå  âðåìß  ìû ñïîðèëè ñ  íèì.  Ží ãðîçèë,  ÷òî
äîáüåòñß, ÷òîáû ó íàñ  çàêàç îòíßëè  è  ïåðåäàëè äðóãîé,  áîëåå  ñãîâîð÷èâîé
ìàñòåðñêîé. ‚ êîíöå  êîíöîâ Šåñòåð óñòóïèë. Ží íå ïîøåë áû íà ýòî, åñëè áû ó
íàñ áûëà ðàáîòà.
     -- ó òî-òî æå. ’àê áû è  ñðàçó, -- çàìåòèë áóëî÷íèê ñ êðèâîé óõìûëêîé.
-- Ÿ  çàéäó  â  áëèæàéøèå  äíè, âûáåðó ìàòåðèàë.  Œíå  õîòåëîñü  áû áåæåâûé,
ïðåäïî÷èòàþ íåæíûå êðàñêè.
     Œû âûåõàëè. î ïóòè ‹åíö îáðàòèë âíèìàíèå íà ñèäåíèå ôîðäà. à íåì áûëè
áîëüøèå ÷åðíûå ïßòíà.
     -- òî êðîâü  åãî  ïîêîéíîé  æåíû. € îí âûòîðãîâûâàë íîâûé  âåðõ. "åæ,
íåæíûå  êðàñêè..." ‚îò  ýòî  ïàðåíü! å  óäèâëþñü, åñëè åìó óäàñòñß  âûðâàòü
ñòðàõîâóþ ñóììó çà äâóõ ìåðòâåöîâ. ‚åäü æåíà áûëà áåðåìåííà.
     Šåñòåð ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- Ží, âåðîßòíî, ñ÷èòàåò, ÷òî îäíî ê äðóãîìó íå èìååò îòíîøåíèß.
     -- ‚îçìîæíî, -- ñêàçàë ‹åíö.  --  ƒîâîðßò, ÷òî áûâàþò ëþäè, êîòîðûõ ýòî
äàæå óòåøàåò â ãîðå. Žäíàêî íàñ îí íàêðûë ðîâíî íà ïßòüäåñßò ìàðîê.

        x x x

     ‚ñêîðå ïîñëå  ïîëóäíß  ß  ïîä áëàãîâèäíûì ïðåäëîãîì óøåë äîìîé. à ïßòü
÷àñîâ áûëà óñëîâëåíà  âñòðå÷à ñ àòðèöèåé •îëüìàí, íî  â ìàñòåðñêîé ß íè÷åãî
îá ýòîì íå ñêàçàë. å òî ÷òîáû ß ñîáèðàëñß ñêðûâàòü, íî ìíå âñå ýòî êàçàëîñü
ïî÷åìó-òî âåñüìà íåâåðîßòíûì.
     Žíà  íàçíà÷èëà ìíå  ñâèäàíèå â êàôå. Ÿ  òàì  íèêîãäà íå  áûâàë  è  çíàë
òîëüêî,  ÷òî ýòî ìàëåíüêîå è î÷åíü  ýëåãàíòíîå êàôå. è÷åãî  íå  ïîäîçðåâàß,
çàøåë ß òóäà è, åäâà ïåðåñòóïèâ ïîðîã,  èñïóãàííî îòøàòíóëñß.  ‚ñå ïîìåùåíèå
áûëî  ïåðåïîëíåíî  áîëòàþùèìè   æåíùèíàìè.   Ÿ  ïîïàë  â   òèïè÷íóþ  äàìñêóþ
êîíäèòåðñêóþ.
     ‹èøü  ñ òðóäîì  óäàëîñü  ìíå ïðîáðàòüñß  ê  òîëüêî ÷òî  îñâîáîäèâøåìóñß
ñòîëèêó. Ÿ îãëßäåëñß, ÷óâñòâóß ñåáß íå â ñâîåé òàðåëêå. Šðîìå ìåíß, áûëî åùå
òîëüêî äâîå ìóæ÷èí, äà è òå ìíå íå ïîíðàâèëèñü.
     --  Šîôå,  ÷àþ,  øîêîëàäó?  --  ñïðîñèë  êåëüíåð  è  ñìàõíóë  ñàëôåòêîé
íåñêîëüêî ñëàäêèõ êðîøåê ñî ñòîëà ìíå íà êîñòþì.
     -- îëüøóþ  ðþìêó êîíüßêó,  -- ïîòðåáîâàë ß. Ží  ïðèíåñ.  î  çàîäíî îí
ïðèâåë ñ ñîáîé êîìïàíèþ äàì, êîòîðûå èñêàëè ìåñòî, âî ãëàâå ñ ïîæèëîé îñîáîé
àòëåòè÷åñêîãî ñëîæåíèß, â øëßïêå ñ ïëåðåçàìè.
     -- ‚îò, ïðîøó, ÷åòûðå ìåñòà, -- ñêàçàë êåëüíåð, óêàçûâàß íà ìîé ñòîë.
     -- ‘òîï! -- îòâåòèë ß. -- ‘òîë çàíßò. Šî ìíå äîëæíû ïðèéòè.
     -- ’àê íåëüçß, ñóäàðü, --  âîçðàçèë êåëüíåð.  --  ‚  ýòî âðåìß ó íàñ íå
ïîëàãàåòñß çàíèìàòü ìåñòà.
     Ÿ  ïîãëßäåë íà íåãî. îòîì âçãëßíóë íà  àòëåòè÷åñêóþ  äàìó, êîòîðàß óæå
ïîäîøëà  âïëîòíóþ  ê  ñòîëó  è  âöåïèëàñü â ñïèíêó ñòóëà. “âèäåâ åå ëèöî,  ß
îòêàçàëñß îò äàëüíåéøåãî ñîïðîòèâëåíèß.  „àæå ïóøêè íå  ñìîãëè áû ïîêîëåáàòü
ýòó îñîáó â åå ðåøèìîñòè çàõâàòèòü ñòîë.
     -- å ìîãëè áû âû òîãäà ïî êðàéíåé  ìåðå  ïðèíåñòè ìíå åùå  êîíüßêó? --
ïðîâîð÷àë ß, îáðàùàßñü ê êåëüíåðó.
     -- ˆçâîëüòå, ñóäàðü. Žïßòü áîëüøóþ ïîðöèþ?
     -- „à.
     --  ‘ëóøàþñü.  --  Ží ïîêëîíèëñß. -- ‚åäü  ýòî  ñòîë íà  øåñòü  ïåðñîí,
ñóäàðü, -- ñêàçàë îí èçâèíßþùèìñß òîíîì.
     --  ‹àäíî  óæ,  ïðèíåñèòå  òîëüêî  êîíüßê. €òëåòè÷åñêàß îñîáà,  âèäèìî,
ïðèíàäëåæàëà  ê  îáùåñòâó  ïîáîðíèêîâ  òðåçâîñòè. Žíà  òàê óñòàâèëàñü íà ìîþ
ðþìêó, ñëîâíî ýòî áûëà òóõëàß ðûáà. —òîá ïîçëèòü åå, ß çàêàçàë åùå îäèí  è â
óïîð âçãëßíóë  íà íåå.  ‚ñß ýòà  èñòîðèß  ìåíß âíåçàïíî  ðàññìåøèëà. ‡à÷åì ß
çàáðàëñß ñþäà?  ‡à÷åì  ìíå  íóæíà ýòà  äåâóøêà? ‡äåñü, â ñóìàòîõå è ãàìå,  ß
âîîáùå åå íå óçíàþ. àçîçëèâøèñü, ß ïðîãëîòèë ñâîé êîíüßê.
     -- ‘àëþò! -- ðàçäàëñß  ãîëîñ ó ìåíß çà ñïèíîé. Ÿ âñêî÷èë. Žíà ñòîßëà  è
ñìåßëàñü:
     -- €  âû  óæå çàáëàãîâðåìåííî  íà÷èíàåòå?  Ÿ  ïîñòàâèë  íà ñòîë  ðþìêó,
êîòîðóþ âñå åùå äåðæàë â ðóêå. à ìåíß íàïàëî âäðóã  çàìåøàòåëüñòâî. „åâóøêà
âûãëßäåëà  ñîâñåì ïî-èíîìó, ÷åì çàïîìíèëîñü  ìíå. ‚ ýòîé òîëïå ðàñêîðìëåííûõ
áàá,  æóþùèõ ïèðîæíûå, îíà êàçàëàñü ñòðîéíîé, ìîëîäîé àìàçîíêîé, ïðîõëàäíîé,
ñèßþùåé, óâåðåííîé è íåäîñòóïíîé. "“ íàñ ñ íåé íå ìîæåò áûòü íè÷åãî îáùåãî",
-- ïîäóìàë ß è ñêàçàë:
     -- Žòêóäà ýòî  âû ïîßâèëèñü, ñëîâíî ïðèçðàê? ‚åäü ß âñå âðåìß ñëåäèë çà
äâåðüþ.
     Žíà êèâíóëà êóäà-òî íàïðàâî:
     -- ’àì åñòü åùå îäèí âõîä. î ß îïîçäàëà. ‚û óæå äàâíî æäåòå?
     -- ‚îâñå íåò. å áîëåå äâóõ-òðåõ ìèíóò. Ÿ òîæå òîëüêî ÷òî ïðèøåë.
     Šîìïàíèß  çà ìîèì  ñòîëîì  ïðèòèõëà.  Ÿ  ÷óâñòâîâàë îöåíèâàþùèå âçãëßäû
÷åòûðåõ ìàòðîí íà ñâîåì çàòûëêå.
     -- Œû îñòàíåìñß çäåñü? -- ñïðîñèë ß.
     „åâóøêà áûñòðî  îãëßäåëà  ñòîë. …å ãóáû äðîãíóëè â óëûáêå.  Žíà  âåñåëî
âçãëßíóëà íà ìåíß:
     -- îþñü, ÷òî âñå êàôå îäèíàêîâû.
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- ’å, êîòîðûå ïóñòû, ëó÷øå. €  çäåñü ïðîñòî ÷åðòîâî çàâåäåíèå,  â  íåì
íà÷èíàåøü ÷óâñòâîâàòü  ñåáß íåïîëíîöåííûì ÷åëîâåêîì.  “æ ëó÷øå  êàêîé-íèáóäü
áàð.
     -- àð? àçâå áûâàþò áàðû, îòêðûòûå ñðåäü áåëà äíß?
     -- Ÿ  çíàþ îäèí, --  îòâåòèë  ß. -- ˆ  òàì âïîëíå ñïîêîéíî. …ñëè  âû íå
âîçðàæàåòå...
     -- ó ÷òî æ, äëß ðàçíîîáðàçèß...
     Ÿ ïîñìîòðåë íà íåå.  ‚ ýòî ìãíîâåíüå ß íå ìîã  ïîíßòü, ÷òî  îíà èìååò â
âèäó. Ÿ íå èìåþ íè÷åãî ïðîòèâ èðîíèè, åñëè îíà íå íàïðàâëåíà ïðîòèâ ìåíß. î
ñîâåñòü ó ìåíß áûëà íå÷èñòà.
     -- ˆòàê, ïîéäåì, -- ñêàçàëà îíà.
     Ÿ  ïîäîçâàë  êåëüíåðà, --  ’ðè  áîëüøèå ðþìêè êîíüßêó!  -- çàîðàë  ýòîò
÷åðòîâ  ôèëèí   òàêèì  ãîëîñîì,  ñëîâíî  ïðåäúßâëßë  ñ÷åò   ïîñåòèòåëþ,  óæå
íàõîäèâøåìóñß â ìîãèëå. -- ’ðè ìàðêè òðèäöàòü.
     „åâóøêà îáåðíóëàñü:
     -- ’ðè ðþìêè êîíüßêó çà òðè ìèíóòû? „îâîëüíî ðåçâûé òåìï.
     -- „âå ß âûïèë åùå â÷åðà.
     --  Šàêîé ëæåö! -- ïðîøèïåëà àòëåòè÷åñêàß îñîáà  ìíå âñëåä. Žíà ñëèøêîì
äîëãî ìîë÷àëà.
     Ÿ ïîâåðíóëñß è ïîêëîíèëñß:
     -- ‘÷àñòëèâîãî ðîæäåñòâà, ñóäàðûíß! -- è áûñòðî óøåë.
     -- “ âàñ áûëà ññîðà? -- ñïðîñèëà äåâóøêà íà óëèöå.
     -- è÷åãî îñîáåííîãî. ðîñòî ß ïðîèçâîæó íåáëàãîïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå íà
ñîëèäíûõ äàì.
     -- Ÿ òîæå, -- îòâåòèëà îíà.
     Ÿ  ïîãëßäåë íà  íåå. Žíà  êàçàëàñü  ìíå  ñóùåñòâîì  èç äðóãîãî ìèðà.  Ÿ
ñîâåðøåííî íå ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü, êòî îíà òàêàß è êàê îíà æèâåò.

        x x x

     ‚ áàðå ß ïî÷óâñòâîâàë òâåðäóþ ïî÷âó  ïîä íîãàìè. Šîãäà ìû âîøëè, áàðìåí
”ðåä ñòîßë çà ñòîéêîé è ïðîòèðàë  áîëüøèå ðþìêè äëß êîíüßêà. Ží ïîçäîðîâàëñß
ñî ìíîþ òàê, ñëîâíî âèäåë âïåðâûå è ñëîâíî ýòî íå îí òðåòüåãî äíß òàùèë ìåíß
äîìîé. “ íåãî áûëà îòëè÷íàß øêîëà è îãðîìíûé îïûò.
     ‚ çàëå áûëî ïóñòî. ’îëüêî çà îäíèì ñòîëèêîì ñèäåë, êàê îáû÷íî, ‚àëåíòèí
ƒàóçåð. …ãî ß çíàë åùå ñî âðåìåí âîéíû; ìû áûëè â îäíîé ðîòå. Žäíàæäû îí ïîä
óðàãàííûì îãíåì ïðèíåñ ìíå íà  ïåðåäîâóþ  ïèñüìî; îí äóìàë, ÷òî îíî  îò ìîåé
ìàòåðè. Ží çíàë,  ÷òî ß î÷åíü æäó ïèñüìà,  òàê êàê ìàòåðè äîëæíû áûëè äåëàòü
îïåðàöèþ. î  îí  îøèáñß.  òî áûëà  ðåêëàìíàß  ëèñòîâêà î  ïîäøëåìíèêàõ  èç
êðàïèâíîé òêàíè. à îáðàòíîì ïóòè åãî ðàíèëî â íîãó.
     ‚ñêîðå ïîñëå  âîéíû ‚àëåíòèí  ïîëó÷èë  íàñëåäñòâî.  ‘  òåõ  ïîð îí  åãî
ïðîïèâàë...  Ží óòâåðæäàë, ÷òî  îáßçàí òîðæåñòâåííî îòìå÷àòü ñâîå ñ÷àñòüå --
òî, ÷òî îí óöåëåë  íà âîéíå. ˆ åãî íå  ñìóùàëî,  ÷òî  ñ  òåõ ïîð ïðîøëî  óæå
íåñêîëüêî ëåò. Ží çàßâëßë, ÷òî òàêîå ñ÷àñòüå íåâîçìîæíî ïåðåîöåíèòü: ñêîëüêî
íè ïðàçäíóé,  âñå ìàëî. Ží  áûë îäíèì èç  òåõ, êòî  íåîáû÷àéíî  îñòðî ïîìíèë
âîéíó. ‚ñå ìû óæå ìíîãîå çàáûëè, à îí ïîìíèë êàæäûé äåíü è êàæäûé ÷àñ.
     Ÿ çàìåòèë, ÷òî îí óæå ìíîãî âûïèë. Ží ñèäåë â óãëó, ïîãðóæåííûé â ñåáß,
îò âñåãî îòðåøåííûé. Ÿ ïîäíßë ðóêó:
     -- ‘àëþò, ‚àëåíòèí. Ží î÷íóëñß è êèâíóë:
     -- ‘àëþò, îááè.
     Œû ñåëè çà ñòîëèê â óãëó. îäîøåë áàðìåí.
     -- —òî áû âû õîòåëè âûïèòü? -- ñïðîñèë ß äåâóøêó.
     -- îæàëóé, ðþìêó ìàðòèíè, -- îòâåòèëà îíà, -- ñóõîãî ìàðòèíè.
     -- ‚ ýòîì ”ðåä ñïåöèàëèñò, -- çàßâèë ß. ”ðåä ïîçâîëèë ñåáå óëûáíóòüñß.
     -- Œíå êàê îáû÷íî, -- ñêàçàë ß.
     ‚  áàðå áûëî ïðîõëàäíî è ïîëóòåìíî.  àõëî ïðîëèòûì äæèíîì è  êîíüßêîì.
òî áûë òåðïêèé çàïàõ, íàïîìèíàâøèé àðîìàò ìîææåâåëüíèêà è  õëåáà. ‘ ïîòîëêà
ñâèñàëà äåðåâßííàß  ìîäåëü ïàðóñíèêà.  ‘òåíà  çà ñòîéêîé  áûëà îáèòà  ìåäüþ.
Œßãêèé  ñâåò  îäèíîêîé  ëàìïû  îòáðàñûâàë  íà íåå êðàñíûå áëèêè,  ñëîâíî òàì
îòðàæàëîñü  ïîäçåìíîå ïëàìß. ‚  çàëå  ãîðåëè òîëüêî  äâå ìàëåíüêèå  ëàìïû  â
êîâàíûõ  áðà  --  îäíà  íàä  ñòîëèêîì ‚àëåíòèíà,  äðóãàß  íàä íàøèì.  †åëòûå
ïåðãàìåíòíûå  àáàæóðû íà  íèõ  áûëè ñäåëàíû èç  ñòàðûõ  ãåîãðàôè÷åñêèõ êàðò,
êàçàëîñü -- ýòî óçêèå ñâåòßùèåñß ëîìòè ìèðà.
     Ÿ  áûë  íåñêîëüêî  ñìóùåí  è íå  çíàë, ñ ÷åãî íà÷èíàòü ðàçãîâîð. ‚åäü ß
âîîáùå íå çíàë ýòó äåâóøêó è, ÷åì äîëüøå ãëßäåë íà íåå, òåì áîëåå ÷óæäîé îíà
ìíå êàçàëàñü. ðîøëî óæå ìíîãî âðåìåíè ñ òåõ ïîð, êàê ß áûë âîò òàê âäâîåì ñ
æåíùèíîé,  ó ìåíß íå áûëî îïûòà. Ÿ ïðèâûê îáùàòüñß ñ ìóæ÷èíàìè. ‚  êàôå  ìíå
áûëî íå  ïî ñåáå, îòòîãî ÷òî  òàì ñëèøêîì øóìíî, à òåïåðü ß âíåçàïíî îùóòèë,
÷òî  çäåñü ñëèøêîì òèõî. ˆç-çà ýòîé òèøèíû  âîêðóã  êàæäîå ñëîâî ïðèîáðåòàëî
îñîáûé âåñ, òðóäíî  áûëî ãîâîðèòü íåïðèíóæäåííî. Œíå çàõîòåëîñü  âäðóã ñíîâà
âåðíóòüñß â êàôå.
     ”ðåä  ïðèíåñ  áîêàëû.  Œû  âûïèëè. îì  áûë êðåïîê  è  ñâåæ.  …ãî  âêóñ
íàïîìèíàë  î ñîëíöå. ‚ íåì áûëî íå÷òî, äàþùåå ïîääåðæêó.  Ÿ  âûïèë  áîêàë  è
ñðàçó æå ïðîòßíóë åãî ”ðåäó.
     -- ‚àì íðàâèòñß çäåñü? -- ñïðîñèë ß.
     „åâóøêà êèâíóëà. -- ‚åäü çäåñü ëó÷øå, ÷åì â êîíäèòåðñêîé?
     -- Ÿ íåíàâèæó êîíäèòåðñêèå, -- ñêàçàëà îíà.
     --  ’àê  çà÷åì  æå  íóæíî  áûëî âñòðåòèòüñß èìåííî  òàì?  -- ñïðîñèë  ß
óäèâëåííî.
     -- å  çíàþ.  --  Žíà ñíßëà  øàïî÷êó. --  ðîñòî  ß  íè÷åãî  äðóãîãî íå
ïðèäóìàëà.
     -- ’åì ëó÷øå, ÷òî âàì çäåñü íðàâèòñß. Œû çäåñü ÷àñòî áûâàåì. î âå÷åðàì
ýòà ëàâî÷êà ñòàíîâèòñß äëß íàñ ÷åì-òî âðîäå ðîäíîãî äîìà.
     Žíà çàñìåßëàñü:
     -- € âåäü ýòî, ïîæàëóé, ïå÷àëüíî?
     -- åò,  -- ñêàçàë  ß. -- òî  â äóõå âðåìåíè.  ”ðåä ïðèíåñ  ìíå âòîðîé
áîêàë. ˆ ðßäîì ñ íèì îí ïîëîæèë íà ñòîë çåëåíóþ ƒàâàíó:
     -- Žò ãîñïîäèíà ƒàóçåðà.
     ‚àëåíòèí êèâíóë ìíå èç ñâîåãî óãëà è ïîäíßë áîêàë.
     -- ’ðèäöàòü ïåðâîå èþëß ñåìíàäöàòîãî ãîäà, îááè, -- ïðîáàñèë îí.
     Ÿ êèâíóë  åìó â îòâåò è òîæå  ïîäíßë áîêàë. Ží îáßçàòåëüíî  äîëæåí  áûë
ïèòü ñ  êåì-íèáóäü.  Œíå  ñëó÷àëîñü  ïî  âå÷åðàì  çàìå÷àòü, êàê  îí  âûïèâàë
ãäå-íèáóäü  â ñåëüñêîì òðàêòèðå, îáðàùàßñü  ê ëóíå  èëè ê êóñòó  ñèðåíè. ðè
ýòîì  îí  âñïîìèíàë  îäèí  èç  òåõ  äíåé  â  îêîïàõ,  êîãäà îñîáåííî  òßæåëî
ïðèõîäèëîñü, è áûë áëàãîäàðåí çà òî, ÷òî îí çäåñü è ìîæåò âîò òàê ñèäåòü.
     -- òî  ìîé  äðóã,  --  ñêàçàë  ß  äåâóøêå. -- ’îâàðèù  ïî  ôðîíòó.  Ží
åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê èç  âñåõ, êîãî  ß  çíàþ,  êîòîðûé  ñóìåë  èç  áîëüøîãî
íåñ÷àñòüß ñîçäàòü äëß ñåáß ìàëåíüêîå ñ÷àñòüå. Ží íå çíàåò, ÷òî åìó äåëàòü ñî
ñâîåé æèçíüþ, è ïîýòîìó ïðîñòî ðàäóåòñß òîìó, ÷òî âñå åùå æèâ.
     Žíà çàäóì÷èâî âçãëßíóëà íà ìåíß. Šîñîé ëó÷ ñâåòà óïàë íà åå ëîá è ðîò.
     -- òî ß îòëè÷íî ïîíèìàþ, -- ñêàçàëà îíà.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà íåå:
     -- òîãî âàì íå ïîíßòü. ‚û ñëèøêîì ìîëîäû.
     Žíà  óëûáíóëàñü.  ‹åãêîé  óëûáêîé  -- òîëüêî ãëàçàìè.  …å ëèöî ïðè ýòîì
ïî÷òè íå èçìåíèëîñü, òîëüêî ïîñâåòëåëî, îçàðèëîñü èçíóòðè.
     --  ‘ëèøêîì  ìîëîäà? -- ñêàçàëà îíà. -- òî íå òî ñëîâî. Ÿ  íàõîæó, ÷òî
íåëüçß áûòü ñëèøêîì ìîëîäîé. ’îëüêî ñòàðîé ìîæíî áûòü ñëèøêîì.
     Ÿ ïîìîë÷àë íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé. --  à ýòî ìîæíî ìíîãîå  âîçðàçèòü, --
îòâåòèë ß è êèâíóë ”ðåäó, ÷òîáû îí ïðèíåñ ìíå åùå ÷åãî-íèáóäü.
     „åâóøêà äåðæàëàñü ïðîñòî  è  óâåðåííî; ðßäîì ñ íåé  ß  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
÷óðáàíîì. Œíå î÷åíü õîòåëîñü áû çàâåñòè ëåãêèé, øóòëèâûé ðàçãîâîð, íàñòîßùèé
ðàçãîâîð, òàêîé, êàê  îáû÷íî ïðèäóìûâàåøü ïîòîì, êîãäà îñòàåøüñß  îäèí. ‹åíö
óìåë ðàçãîâàðèâàòü òàê, à ó  ìåíß âñåãäà ïîëó÷àëîñü  íåóêëþæå è òßæåëîâåñíî.
ƒîòòôðèä íå  áåç îñíîâàíèß  ãîâîðèë îáî ìíå,  ÷òî êàê ñîáåñåäíèê ß  íàõîæóñü
ïðèìåðíî íà óðîâíå ïî÷òîâîãî ÷èíîâíèêà.
     Š  ñ÷àñòüþ, ”ðåä áûë äîãàäëèâ.  Ží ïðèíåñ ìíå íå  ìàëåíüêóþ ðþìî÷êó,  à
ñðàçó áîëüøîé áîêàë. —òîáû åìó íå ïðèõîäèëîñü âñå âðåìß áåãàòü âçàä è âïåðåä
è ÷òîáû íå  áûëî çàìåòíî, êàê ìíîãî ß ïüþ. € ìíå íóæíî áûëî ïèòü, èíà÷å ß íå
ìîã ïðåîäîëåòü ýòîé äåðåâßííîé òßæåñòè.
     -- å õîòèòå ëè åùå ðþìî÷êó ìàðòèíè? -- ñïðîñèë ß äåâóøêó.
     -- € ÷òî ýòî âû ïüåòå?
     -- îì.
     Žíà ïîãëßäåëà íà ìîé áîêàë:
     -- ‚û è â ïðîøëûé ðàç ïèëè òî æå ñàìîå?
     -- „à, -- îòâåòèë ß. -- îì ß ïüþ ÷àùå âñåãî.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     -- å ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû ýòî áûëî âêóñíî.
     -- „à è ß, ïîæàëóé, óæå íå çíàþ, âêóñíî ëè ýòî, -- ñêàçàë ß.
     Žíà ïîãëßäåëà íà ìåíß:
     -- î÷åìó æå âû òîãäà ïüåòå?
     Žáðàäîâàâøèñü, ÷òî íàøåë íå÷òî, î ÷åì ìîãó ãîâîðèòü, ß îòâåòèë:
     --  ‚êóñ  íå èìååò çíà÷åíèß. îì --  ýòî âåäü  íå  ïðîñòî  íàïèòîê, ýòî
ñêîðåå äðóã, ñ  êîòîðûì âàì  âñåãäà  ëåãêî. Ží èçìåíßåò  ìèð. îýòîìó åãî  è
ïüþò. -- Ÿ  îòîäâèíóë áîêàë.  --  î  âû  ïîçâîëèòå çàêàçàòü  âàì  åùå ðþìêó
ìàðòèíè?
     -- ‹ó÷øå áîêàë ðîìà, -- ñêàçàëà îíà. -- Ÿ áû õîòåëà òîæå ïîïðîáîâàòü.
     -- ‹àäíî, -- îòâåòèë ß. -- î íå  ýòîò. „ëß íà÷àëà îí, ïîæàëóé, ñëèøêîì
êðåïîê. ðèíåñè êîêòåéëü "àêêàðäè"! -- êðèêíóë ß ”ðåäó.
     ”ðåä ïðèíåñ áîêàë è ïîäàë áëþäî ñ ñîëåíûì ìèíäàëåì è æàðåíûìè êîôåéíûìè
çåðíàìè.
     -- Žñòàâü çäåñü âñþ áóòûëêó, -- ñêàçàë ß.

        x x x

     îñòåïåííî âñå ñòàíîâèëîñü îñßçàåìûì è ßñíûì. åóâåðåííîñòü  ïðîõîäèëà,
ñëîâà ðîæäàëèñü ñàìè ñîáîé, è ß  óæå íå ñëåäèë òàê âíèìàòåëüíî  çà  òåì, ÷òî
ãîâîðèë. Ÿ  ïðîäîëæàë ïèòü è îùóùàë, êàê íàäâèãàëàñü áîëüøàß ëàñêîâàß âîëíà,
ïîäíèìàß ìåíß, êàê ýòîò ïóñòîé  ïðåäâå÷åðíèé ÷àñ çàïîëíßëñß  îáðàçàìè  è íàä
ðàâíîäóøíûìè  ñåðûìè ïðîñòîðàìè áûòèß âíîâü âîçíèêàëè â áåçìîëâíîì  äâèæåíèè
ïðèçðà÷íîé âåðåíèöåé ìå÷òû. ‘òåíû áàðà ðàññòóïèëèñü, è ýòî óæå áûë íå áàð --
ýòî  áûë óãîëîê  ìèðà, óêðîìíûé  óãîëîê, ïîëóòåìíîå óêðûòèå, âîêðóã êîòîðîãî
áóøåâàëà  âå÷íàß  áèòâà  õàîñà,  è  âíóòðè  â  áåçîïàñíîñòè  ïðèþòèëèñü  ìû,
çàãàäî÷íî ñâåäåííûå âìåñòå, çàíåñåííûå ñþäà ñêâîçü ñóìåðå÷íûå âðåìåíà.
     „åâóøêà ñèäåëà, ñúåæèâøèñü íà ñâîåì ñòóëå, ÷óæàß è òàèíñòâåííàß, ñëîâíî
åå ïðèíåñëî ñþäà îòêóäà-òî  èç  äðóãîé æèçíè. Ÿ ãîâîðèë è ñëûøàë ñâîé ãîëîñ,
íî êàçàëîñü, ÷òî ýòî íå  ß, ÷òî  ãîâîðèò êòî-òî äðóãîé, è òàêîé,  êàêèì ß áû
õîòåë áûòü. ‘ëîâà, êîòîðûå ß ïðîèçíîñèë, óæå íå áûëè ïðàâäîé, îíè ñìåùàëèñü,
îíè òåñíèëèñü, óâîäß â èíûå  êðàß, áîëåå ïåñòðûå è ßðêèå, ÷åì òå,  â êîòîðûõ
ïðîèñõîäèëè  ìåëêèå ñîáûòèß  ìîåé æèçíè;  ß çíàë,  ÷òî ãîâîðþ  íåïðàâäó, ÷òî
ñî÷èíßþ è ëãó,  íî  ìíå áûëî áåçðàçëè÷íî, -- âåäü ïðàâäà áûëà áåçíàäåæíîé  è
òóñêëîé. ˆ íàñòîßùàß æèçíü áûëà òîëüêî â îùóùåíèè ìå÷òû, â åå îòáëåñêàõ.
     à  ìåäíîé îáèâêå áàðà ïûëàë ñâåò. ‚ðåìß  îò  âðåìåíè ‚àëåíòèí ïîäíèìàë
ñâîé áîêàë  è  áîðìîòàë  ñåáå  ïîä  íîñ  êàêîå-òî ÷èñëî.  ‘íàðóæè  äîíîñèëñß
ïðèãëóøåííûé ïëåñê óëèöû, ïðåðûâàåìûé ñèãíàëàìè àâòîìîáèëåé, çâó÷àâøèìè, êàê
ãîëîñà õèùíûõ  ïòèö.  Šîãäà êòî-íèáóäü îòêðûâàë  äâåðü, óëèöà ÷òî-òî êðè÷àëà
íàì. Šðè÷àëà, êàê ñâàðëèâàß, çàâèñòëèâàß ñòàðóõà.

        x x x

     “æå ñòåìíåëî,  êîãäà ß  ïðîâîäèë àòðèöèþ •îëüìàí äîìîé. Œåäëåííî øåë ß
îáðàòíî.  ‚íåçàïíî  ß  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  îäèíîêèì  è îïóñòîøåííûì.  ‘ íåáà
ïðîñåèâàëñß ìåëêèé  äîæäèê. Ÿ  îñòàíîâèëñß  ïåðåä âèòðèíîé. ’îëüêî  òåïåðü ß
çàìåòèë,  ÷òî  ñëèøêîì  ìíîãî âûïèë.  å òî ÷òîáû ß êà÷àëñß, íî âñå æå ß ýòî
ßâñòâåííî îùóòèë.
     Œíå ñòàëî  ñðàçó æàðêî. Ÿ ðàññòåãíóë ïàëüòî è ñäâèíóë øëßïó íà çàòûëîê.
"—åðò âîçüìè, îïßòü ýòî íà ìåíß íàøëî. —åãî ß òîëüêî íå íàãîâîðèë åé!"
     Ÿ  äàæå íå ðåøàëñß òåïåðü âñå òî÷íî ïðèïîìíèòü. Ÿ  óæå çàáûë âñå, è ýòî
áûëî  ñàìîå  õóäøåå.  ’åïåðü,  çäåñü,  â  îäèíî÷åñòâå,  íà  õîëîäíîé  óëèöå,
ñîòðßñàåìîé  àâòîáóñàìè,  âñå âûãëßäåëî  ñîâåðøåííî  ïî-èíîìó, ÷åì  òîãäà, â
ïîëóìðàêå áàðà.  Ÿ  ïðîêëèíàë  ñåáß. •îðîøåå  æå âïå÷àòëåíèå  äîëæåí  áûë  ß
ïðîèçâåñòè  íà  ýòó äåâóøêó.  ‚åäü îíà-òî, êîíå÷íî,  çàìåòèëà. ‚åäü îíà ñàìà
ïî÷òè íè÷åãî íå ïèëà. ˆ, ïðîùàßñü, îíà êàê-òî ñòðàííî ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
     -- ƒîñïîäè òû áîæå ìîé! -- Ÿ ðåçêî ïîâåðíóëñß. ðè ýòîì ß  ñòîëêíóëñß ñ
ìàëåíüêèì òîëñòßêîì.
     -- ó! -- ñêàçàë ß ßðîñòíî.
     -- àçóéòå ãëàçà, âû, ñîëîìåííîå ÷ó÷åëî! -- ïðîëàßë òîëñòßê.
     Ÿ óñòàâèëñß íà íåãî.
     -- —òî, âû ëþäåé íå âèäåëè, ÷òî ëè? -- ïðîäîëæàë îí òßâêàòü.
     òî áûëî ìíå êñòàòè.
     -- ‹þäåé-òî âèäåë, -- îòâåòèë ß. -- î âîò ðàçãóëèâàþùèå ïèâíûå áî÷îíêè
íå ïðèõîäèëîñü.
     ’îëñòßê íåíàäîëãî çàäóìàëñß. Ží ñòîßë, ðàçäóâàßñü.
     -- ‡íàåòå ÷òî,  -- ôûðêíóë  îí, -- îòïðàâëßéòåñü â  çîîïàðê. ‡àäóì÷èâûì
êåíãóðó íå÷åãî äåëàòü íà óëèöå.
     Ÿ ïîíßë, ÷òî ïåðåäî ìíîé ðóãàòåëü âûñîêîãî êëàññà. åñìîòðß íà ïàðøèâîå
íàñòðîåíèå, íóæíî áûëî ñîáëþñòè äîñòîèíñòâî.
     -- ˆäè ñâîèì ïóòåì, äóøåâíîáîëüíîé íåäîíîñîê, -- ñêàçàë ß è ïîäíßë ðóêó
áëàãîñëîâëßþùèì æåñòîì. Ží íå ïîñëåäîâàë ìîåìó ïðèçûâó.
     --  îïðîñè, ÷òîáû òåáå  ìîçãè áåòîíîì çàëèëè, çàïëåñíåâåëûé ïàâèàí! --
ëàßë îí.
     Ÿ  îòâåòèë åìó  "ïëîñêîñòîïûì âûðîäêîì". Ží  îáîçâàë ìåíß ïîïóãàåì, à ß
åãî áåçðàáîòíûì ìîéùèêîì òðóïîâ. ’îãäà îí ïî÷òè ñ  óâàæåíèåì îõàðàêòåðèçîâàë
ìåíß: "Šîðîâüß ãîëîâà, ðàçúåäàåìàß ðàêîì". € ß,  ÷òîáû óæ  ïîêîí÷èòü, êèíóë:
"ðîäß÷åå êëàäáèùå áèôøòåêñîâ".
     …ãî ëèöî âíåçàïíî ïðîßñíèëîñü.
     -- ðîäß÷åå êëàäáèùå áèôøòåêñîâ? Žòëè÷íî, -- ñêàçàë îí.  -- òîãî ß åùå
íå  çíàë, âêëþ÷àþ  â  ñâîé ðåïåðòóàð.  îêà!.. -- Ží ïðèïîäíßë  øëßïó,  è ìû
ðàññòàëèñü, ïðåèñïîëíåííûå óâàæåíèß äðóã ê äðóãó.
     åðåáðàíêà ìåíß  îñâåæèëà.  î  ðàçäðàæåíèå îñòàëîñü.  Žíî  ñòàíîâèëîñü
ñèëüíåå ïî ìåðå òîãî, êàê ß ïðîòðåçâëßëñß. ˆ ñàì ñåáå ß  êàçàëñß âûêðó÷åííûì
ìîêðûì ïîëîòåíöåì.  îñòåïåííî ß íà÷èíàë  ñåðäèòüñß óæå íå òîëüêî íà ñåáß. Ÿ
ñåðäèëñß íà âñå è íà äåâóøêó òîæå. ‚åäü ýòî èç-çà íåå ìíå ïðèøëîñü íàïèòüñß.
Ÿ  ïîäíßë  âîðîòíèê.  ‹àäíî,  ïóñòü îíà äóìàåò, ÷òî  õî÷åò.  ’åïåðü ìíå  ýòî
áåçðàçëè÷íî, -- ïî êðàéíåé ìåðå îíà ñðàçó ïîíßëà, ñ êåì èìååò äåëî. € ïî ìíå
-- òàê ïóñòü âñå èäåò ê ÷åðòßì, -- ÷òî ñëó÷èëîñü, òî ñëó÷èëîñü. ˆçìåíèòü óæå
âñå ðàâíî íè÷åãî íåëüçß. îæàëóé, òàê äàæå ëó÷øå.
     Ÿ âåðíóëñß â áàð è òåïåðü óæå íàïèëñß ïî-íàñòîßùåìó.

        IV

     îòåïëåëî, è íåñêîëüêî äíåé ïîäðßä øåë äîæäü. îòîì ïðîßñíèëîñü, ñîëíöå
íà÷àëî ïðèïåêàòü.  ‚ ïßòíèöó óòðîì, ïðèäß â  ìàñòåðñêóþ,  ß óâèäåë âî  äâîðå
Œàòèëüäó ˜òîññ. Žíà ñòîßëà, çàæàâ ìåòëó  ïîä ìûøêîé,  ñ  ëèöîì ðàñòðîãàííîãî
ãèïïîïîòàìà.
     -- ó ïîãëßäèòå, ãîñïîäèí ‹îêàìï, êàêîå âåëèêîëåïèå. ˆ âåäü êàæäûé  ðàç
ýòî ñíîâà ÷èñòîå ÷óäî!
     Ÿ  îñòàíîâèëñß èçóìëåííûé. ‘òàðàß ñëèâà ðßäîì ñ çàïðàâî÷íîé êîëîíêîé çà
íî÷ü ðàñöâåëà.
     ‚ñþ çèìó îíà ñòîßëà  êðèâîé è ãîëîé. Œû  âåøàëè íà íåå ñòàðûå ïîêðûøêè,
íàïßëèâàëè  íà âåòêè áàíêè èç-ïîä ñìàçî÷íîãî ìàñëà,  ÷òîáû  ïðîñóøèòü èõ. à
íåé  óäîáíî  ðàçìåùàëîñü  âñå,  íà÷èíàß  îò  îáòèðî÷íûõ  òðßïîê  äî ìîòîðíûõ
êàïîòîâ;  íåñêîëüêî  äíåé  òîìó  íàçàä íà íåé ðàçâåâàëèñü ïîñëå  ñòèðêè íàøè
ñèíèå ðàáî÷èå øòàíû. …ùå â÷åðà íè÷åãî íåëüçß  áûëî çàìåòèòü, è âîò âíåçàïíî,
çà îäíó  íî÷ü, òàêîå âîëøåáíîå ïðåâðàùåíèå: îíà ñòàëà ìåðöàþùèì ðîçîâî-áåëûì
îáëàêîì,  îáëàêîì  ñâåòëûõ öâåòîâ, êàê  áóäòî  ñòàß  áàáî÷åê,  çàáëóäèâøèñü,
ïðèëåòåëà â íàø ãðßçíûé äâîð...
     -- ˆ êàêîé çàïàõ! -- ñêàçàëà Œàòèëüäà, ìå÷òàòåëüíî çàêàòûâàß  ãëàçà. --
—óäåñíûé! ó òî÷ü-â-òî÷ü êàê âàø ðîì.
     Ÿ íå ÷óâñòâîâàë íèêàêîãî çàïàõà. î ß ñðàçó ïîíßë, â ÷åì äåëî.
     -- åò, ïîæàëóé,  ýòî  áîëüøå ïîõîæå  íà çàïàõ òîãî  êîíüßêà,  ÷òî  äëß
ïîñåòèòåëåé,  -- çàßâèë ß. Žíà ýíåðãè÷íî âîçðàçèëà:  -- ƒîñïîäèí ‹îêàìï, âû,
íàâåðíîå, ïðîñòûëè.  ˆëè, ìîæåò, ó âàñ ïîëèïû â íîñó? ’åïåðü ïî÷òè ó êàæäîãî
÷åëîâåêà ïîëèïû. åò,  ó ñòàðóõè ˜òîññ íþõ, êàê ó ëåãàâîé  ñîáàêè. ‚û ìîæåòå
åé ïîâåðèòü. òî ðîì, âûäåðæàííûé ðîì.
     -- ‹àäíî óæ, Œàòèëüäà...
     Ÿ íàëèë åé ðþìêó ðîìà è ïîøåë ê çàïðàâî÷íîé êîëîíêå. žïï óæå ñèäåë òàì.
åðåä íèì â çàðæàâëåííîé êîíñåðâíîé áàíêå òîð÷àëè öâåòóùèå âåòêè.
     -- —òî ýòî çíà÷èò? -- ñïðîñèë ß óäèâëåííî.
     -- òî äëß äàì, -- çàßâèë žïï. --  Šîãäà îíè çàïðàâëßþòñß,  òî ïîëó÷àþò
áåñïëàòíî âåòî÷êó. Ÿ  óæå  ñåãîäíß ïðîäàë  íà äåâßíîñòî  ëèòðîâ áîëüøå.  òî
çîëîòîå äåðåâî, ãîñïîäèí ‹îêàìï. …ñëè áû ó íàñ åãî  íå áûëî, ìû  äîëæíû áûëè
áû ñïåöèàëüíî ïîñàäèòü åãî.
     -- Žäíàêî òû äåëîâîé ìàëü÷èê.
     Ží  óõìûëüíóëñß.  ‘îëíöå  ïðîñâå÷èâàëî  ñêâîçü  åãî  óøè,  òàê  ÷òî îíè
ïîõîäèëè íà ðóáèíîâûå âèòðàæè öåðêîâíûõ îêîí.
     -- Œåíß óæå äâàæäû ôîòîãðàôèðîâàëè, -- ñîîáùèë îí, -- íà ôîíå äåðåâà.
     -- ƒëßäè, òû  åùå ñòàíåøü êèíîçâåçäîé, -- ñêàçàë ß â  ïîøåë ê ñìîòðîâîé
êàíàâå; îòòóäà, èç-ïîä ôîðäà, âûáèðàëñß ‹åíö.
     -- îááè, --  ñêàçàë îí. -- ‡íàåøü,  ÷òî ìíå ïðèøëî â ãîëîâó? àì íóæíî
õîòü ðàçîê ïîáåñïîêîèòüñß î òîé äåâóøêå, ÷òî áûëà ñ èíäèíãîì.
     Ÿ âçãëßíóë íà íåãî:
     -- —òî òû èìååøü â âèäó?
     -- ˆìåííî òî, ÷òî ãîâîðþ. ó ÷åãî òû óñòàâèëñß íà ìåíß?
     -- Ÿ íå óñòàâèëñß.
     --  å òîëüêî  óñòàâèëñß, íî äàæå âûòàðàùèëñß. € êàê, ñîáñòâåííî, çâàëè
ýòó äåâóøêó? àò... € êàê äàëüøå?
     -- å çíàþ, -- îòâåòèë ß.
     Ží ïîäíßëñß è âûïðßìèëñß:
     -- ’û íå çíàåøü? „à âåäü òû æå çàïèñàë åå àäðåñ. Ÿ ýòî ñàì âèäåë.
     -- Ÿ ïîòåðßë çàïèñü.
     -- îòåðßë! -- Ží îáåèìè ðóêàìè ñõâàòèëñß çà ñâîþ æåëòóþ øåâåëþðó. -- ˆ
äëß  ýòîãî ß òîãäà öåëûé ÷àñ âîçèëñß â ñàäó  ñ èíäèíãîì! îòåðßë! î, ìîæåò
áûòü, Žòòî ïîìíèò? -- Žòòî òîæå íè÷åãî íå ïîìíèò.
     Ží ïîãëßäåë íà ìåíß:
     -- †àëêèé äèëåòàíò! ’åì õóæå! åóæåëè òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî ÷óäåñíàß
äåâóøêà! ƒîñïîäè  áîæå  ìîé!  --  Ží  âîççðèëñß  íà  íåáî.  -- ‚ êîè-òî âåêè
ïîïàäàåòñß íà ïóòè íå÷òî ñòîßùåå, è ýòîò òîñêëèâûé ÷óðáàí òåðßåò àäðåñ!
     -- Žíà âîâñå íå ïîêàçàëàñü ìíå òàêîé íåîáû÷àéíîé.
     -- îòîìó ÷òî òû îñåë, -- çàßâèë îí. -- îëâàí, êîòîðûé íå çíàåò íè÷åãî
ëó÷øåãî,  ÷åì øëþõè èç êàôå "ˆíòåðíàöèîíàëü". õ òû, ïèàíèñò! îâòîðßþ òåáå,
ýòî áûë ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé,  èñêëþ÷èòåëüíî ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé  -- ýòà äåâóøêà.
’û,  êîíå÷íî,  íè÷åãî â ýòîì íå  ïîíèìàåøü. ’û  õîòü ïîñìîòðåë íà  åå ãëàçà?
àçóìååòñß, íåò. ’û âåäü ñìîòðåë â ðþìêó.
     -- ‡àòêíèñü!  --  ïðåðâàë  åãî  ß.  îòîìó  ÷òî, íàïîìíèâ  î ðþìêå,  îí
êîñíóëñß îòêðûòîé ðàíû.
     -- € ðóêè?  -- ïðîäîëæàë îí,  íå îáðàùàß íà  ìåíß âíèìàíèß.  -- ’îíêèå,
äëèííûå ðóêè, êàê ó  ìóëàòêè. ‚ ýòîì óæ ƒîòòôðèä  êîå-÷òî  ïîíèìàåò,  ìîæåøü
ïîâåðèòü!  ‘âßòîé  Œîèñåé! â  êîè-òî âåêè  ïîßâëßåòñß  íàñòîßùàß  äåâóøêà --
êðàñèâàß,  íåïîñðåäñòâåííàß è, ÷òî ñàìîå âàæíîå, ñîçäàþùàß àòìîñôåðó. -- ’óò
îí îñòàíîâèëñß. -- ’û õîòü çíàåøü âîîáùå, ÷òî òàêîå àòìîñôåðà?
     -- ‚îçäóõ, êîòîðûé íàêà÷èâàþò â áàëëîíû, -- îòâåòèë ß âîð÷ëèâî.
     -- Šîíå÷íî,  --  ñêàçàë  îí ñ  ïðåçðèòåëüíûì  ñîæàëåíèåì.  --  Šîíå÷íî,
âîçäóõ. €òìîñôåðà -- ýòî  îðåîë!  ˆçëó÷åíèå! ’åïëî! ’àéíà! òî  òî, ÷òî äàåò
æåíñêîé êðàñîòå ïîäëèííóþ æèçíü, æèâóþ äóøó. õ, äà ÷òî  òàì ãîâîðèòü!  ‚åäü
òâîß àòìîñôåðà -- ýòî èñïàðåíèß ðîìà.
     -- „à çàìîë÷è òû! å òî ß ÷åì-íèáóäü ñòóêíó òåáß ïî ÷åðåïó! -- ïðîðû÷àë
ß.
     î ƒîòòôðèä  ïðîäîëæàë ãîâîðèòü,  è ß åãî íå òðîíóë.  ‚åäü îí íè÷åãî íå
ïîäîçðåâàë  î  òîì, ÷òî ïðîèçîøëî, è íå çíàë, ÷òî êàæäîå  åãî ñëîâî áûëî äëß
ìåíß ðàçßùèì óäàðîì.  Žñîáåííî,  êîãäà îí  ãîâîðèë  î  ïüßíñòâå.  Ÿ óæå áûëî
ïðèìèðèëñß ñ ýòèì è îòëè÷íî ñóìåë óòåøèòü  ñåáß; íî òåïåðü îí  îïßòü âñå  âî
ìíå  ðàçáåðåäèë.  Ží  ðàñõâàëèâàë è ðàñõâàëèâàë ýòó  äåâóøêó, è  ñêîðî ß ñàì
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî áåçâîçâðàòíî ïîòåðßë íå÷òî çàìå÷àòåëüíîå.

        x x x

     àññòðîåííûé, îòïðàâèëñß ß â øåñòü  ÷àñîâ  â êàôå "ˆíòåðíàöèîíàëü". ’àì
áûëî  ìîå  äàâíåå óáåæèùå.  ‹åíö ñíîâà ïîäòâåðäèë ýòî. Š ìîåìó  èçóìëåíèþ, ß
ïîïàë â ñóìàòîõó áîëüøîãî ïèðøåñòâà. à ñòîéêå êðàñîâàëèñü òîðòû è ïèðî