  усаживались
на грубо  сколоченные  скамьи.  Џрибыло  еще  несколько  отпускников.  Ћни
старались как можно меньше попадатьсЯ на глаза, опасаЯсь, что их увидЯт  и
отправЯт обратно.
   „ень казалсЯ усталым. Џоблекший свет играл на снегу. €здалека доносилсЯ
гул  авиационных  моторов.  Ќо  не  сверху:  вероЯтно,  где-то  поблизости
находилсЯ  замаскированный  аэродром.   Џотом   над   станцией   пролетела
эскадрильЯ самолетов и начала набирать высоту до тех пор,  пока,  наконец,
не стала походить на стайку жаворонков.  ѓребер  задремал.  "†аворонки,  -
думал он. - Њир".
   Ћтпускники вскочили в испуге: перед ними стоЯли два полевых жандарма.
   - ‚аши документы!
   “ жандармов - здоровенных,  крепких  парней,  были  весьма  решительные
повадки,  как  у  тех,  кому  не   угрожает   опасность.   Ќа   них   были
безукоризненные мундиры, их начищенное  оружие  блестело,  а  вес  каждого
жандарма по крайней мере кило на 10 превосходил вес любого отпускника.
   ‘олдаты молча вытащили свои отпускные билеты. †андармы обстоЯтельно  их
изучили, прежде чем вернуть. Ћни потребовали, чтобы  им  предъЯвили  также
солдатские книжки.
   - Џитание - в бараке номер три, - наконец объЯвил старший. - € потом  -
вам надо привести себЯ в порЯдок. Ќа кого вы похожи! ЌельзЯ  же  приезжать
на родину свиньЯ-свиньей!
   ѓруппа отпускников направилась в барак номер три.
   -  €щейки  проклЯтые,  -  бранилсЯ  какой-то  солдат,  обросший  черной
щетиной. - Ќаели  себе  морды  по  тылам!  ЋбращаютсЯ  с  нами,  точно  мы
преступники!
   - Џод ‘талинградом, - заметил другой, - они тех, кто отбилсЯ  от  своей
части, пачками расстреливала как дезертиров!
   - Ђ ты был под ‘талинградом?
   - Ѓыл бы, так не сидел бы здесь. Ћттуда никто не вернулсЯ.
   - Џослушай-ка, -  сказал  пожилой  унтер-офицер.  -  Ќа  фронте  можешь
трепатьсЯ сколько угодно; ну, а здесь - воздержись,  если  хочешь  сберечь
свою шкуру, понЯтно?
   Ћни выстроились в очередь  со  своими  котелками.  €х  заставили  ждать
больше часу. Ќо никто не сошел с места. €м было  холодно,  но  они  ждали.
‚едь им это не впервой. Ќаконец, каждому налили половник супу,  в  котором
плавал маленький кусочек мЯса, немного овощей и несколько картофелин.
   ‘олдат, который не был под ‘талинградом, опасливо оглЯнулсЯ:
   - †андармы, небось, другое жрут?
   - „а тебе-то, милый человек, не все  равно?  -  презрительно  отозвалсЯ
унтер-офицер.
   ѓребер ел суп. "•оть теплый", - подумал он. „ома его ждет другаЯ  пища.
’ам мать будет стрЯпать. Њожет быть, она его даже угостит жареной колбасой
с луком и картошкой, а потом малиновым пудингом с ванильной подливкой?


   €м пришлось ждать до ночи.  Џолевые  жандармы  дважды  делали  поверку.
ђаненые прибывали. ‘ каждой новой партией отпускники все более нервничали.
Ћни боЯлись, что их здесь так и бросЯт. Џосле  полуночи,  наконец,  подали
состав. Џохолодало, в небе Ярко сиЯли звезды.  Љаждый  смотрел  на  них  с
ненавистью: значит, будет хорошаЯ видимость длЯ самолетов. Џрирода сама по
себе уже давно перестала длЯ них существовать, она была хороша  или  плоха
только в свЯзи с войной. Љак защита или угроза.
   ђаненых начали грузить. ’роих тотчас  же  принесли  обратно.  Ћни  были
мертвы. Ќосилки так и остались на платформе. ‘ умерших снЯли одеЯла. Ќигде
не было ни огонька.
   ‡атем последовали раненые, которые могли идти сами. €х проверЯли  очень
тщательно. "Ќет, нас не возьмут, -  говорил  себе  ѓребер.  -  €х  слишком
много. Џоезд битком набит". Ћн с тревогой уставилсЯ в темноту. …го  сердце
стучало. ‚ небе кружили невидимые самолеты.  Ћн  знал,  что  это  свой,  и
все-таки ему было страшно. ѓораздо страшнее, чем на передовой.
   - Ћтпускники! - выкрикнул, наконец, чей-то голос.
   Ључка отпускников заторопилась. ЋпЯть полевые жандармы.  Џри  последней
проверке  каждый  отпускник  получил  талон,  который  должен  был  теперь
вернуть. ‡атем полезли в вагон.  ’уда  уже  забралось  несколько  раненых.
Ћтпускники толкались  и  напирали.  —ей-то  голос  рЯвкнул  команду.  ‚сем
пришлось снова выйти и построитьсЯ. ‡атем их повели к другому вагону, куда
тоже успели  забратьсЯ  раненые.  Ћтпускникам  разрешили  начать  посадку.
ѓребер нашел место в середине. …му не хотелось садитьсЯ у окна,  он  знал,
что могут наделать осколки.
   Џоезд стоЯл. ‚ вагоне было темно. ‚се ждали.  ‘наружи  стало  тихо;  но
поезд не двигалсЯ. ЏоЯвились два  полевых  жандарма,  они  вели  какого-то
солдата. Ључка русских военнопленных протащила Ящик с боеприпасами. ‡атем,
громко  разговариваЯ,  прошли  несколько  эсэсовцев.  Џоезд  все  еще   не
трогалсЯ: раненые первые начали роптать. Ћни имели право на  это.  ‘  ними
теперь уже ничего не могло случитьсЯ.
   ѓребер прислонилсЯ головой к стене. Ћн решил  задремать  и  проснутьсЯ,
когда поезд уже будет идти полным ходом, но  из  этой  попытки  ничего  не
вышло. Ћн невольно, прислушивалсЯ к каждому  звуку.  Ћн  видел  в  темноте
глаза остальных. Ћни блестели от слабого света снега, и звезд за окном. Ќо
этого света было недостаточно, чтобы рассмотреть их  лица.  ’олько  глаза.
‚се отделение было полно мрака и встревоженных  глаз  -  и  в  этом  мраке
мертвенно белели бинты.
   Џоезд дернулсЯ и тут же вновь остановилсЯ.  ђаздались  возгласы.  Џотом
захлопали двери. Ќа платформу вынесли двое носилок. "…ще двое  умерших,  и
два свободных места длЯ живых, - подумал ѓребер. - ’олько бы  в  последнюю
минуту не Явилась новаЯ партиЯ раненых  и  нам  не  пришлось  выкатыватьсЯ
отсюда!" ‚се думали о том же.
   Џоезд  снова  дернулсЯ.  Њедленно  проплыла  мимо  платформа,   полевые
жандармы, пленные, эсэсовцы, штабелЯ  Ящиков  с  боеприпасами  -  и  вдруг
открылась равнина. ‚се приникли к окнам. Ћни еще  не  верили.  ‚от  сейчас
поезд  опЯть  остановитсЯ.  Ќо  он  скользил,  скользил,   и   постепенно.
судорожные толчки перешли в ровное и  ритмичное  постукивание.  Џоказались
танки  и  орудиЯ,  солдаты,  провожавшие  глазами  вагоны.  ѓребер   вдруг
почувствовал страшную усталость. "„омой, - подумал он. - „омой. Ћ господи,
Я еще боюсь радоватьсЯ!"


   “тром шел снег.  Џоезд  остановилсЯ  на  какой-то  станции,  надо  было
напоить раненых кофе. ‚окзал находилсЯ на  окраине  городка,  от  которого
лишь немногое уцелело. “мерших за ночь выгрузили. Џоезд стали  формировать
наново. ѓребер, получив кружку суррогатного кофе, побежал обратно, в  свое
отделение. ‚ыйти еще раз за хлебом он не решилсЯ.
   Џо вагонам прошел патруль, он вылавливал легко раненных; их  отправлЯли
в городской лазарет. ‚есть об этом мгновенно распространилась  по  вагону.
‘олдаты,  получившие  ранение  в  руку,  ринулись  по   уборным,   надеЯсь
спрЯтатьсЯ. ’ам началась драка. Ѓолее проворные старались запереть  дверь,
другие с Яростью отчаЯниЯ выволакивали их.
   - €дут! - вдруг крикнул кто-то снаружи.
   Љлубок человеческих тел распалсЯ. „вое  взгромоздились  на  сиденье  и,
наконец, захлопнули дверь. ‘олдат, упавший на пол в этой свалке, с  ужасом
смотрел на свою руку в шине.
   Њаленькое красное пЯтно на бинте расплывалось все шире.  „ругой  солдат
открыл  дверь,  котораЯ  вела  на  противоположную  сторону,  и  с  трудом
спустилсЯ прЯмо в крутЯщийсЯ снег. Ћн прижалсЯ к стенке вагона.  Ћстальные
продолжали сидеть на своих местах.
   - „а закройте вы дверь, - сказал кто-то, - а то они сразу догадаютсЯ.
   ѓребер задвинул дверь. Ќа миг, сквозь метель, он увидел лицо  человека,
присевшего за вагоном.
   - џ хочу домой, - заЯвил раненый с намокшей от крови  повЯзкой.  -  „ва
раза Я попадал в эти проклЯтые полевые лазареты и оба раза  менЯ  выгонЯли
из них прЯмо-на передовую, а отпуска длЯ выздоравливающих так и не дали. џ
хочу на родину.
   € он ненавидЯщим взглЯдом уставилсЯ на здоровых отпускников. Ќикто  ему
не  возразил.  ЏатрулЯ  очень  долго  не  было.  Ќаконец  двое  прошли  по
отделениЯм, остальные  остались  стеречь  на  платформе  раненых,  которых
удалось выловить в поезде. ‚ составе  патрулЯ  был  молодой  фельдшер.  Ћн
небрежно пробегал глазами оправку о ранении.
   - ‚ыходите, - бросал он равнодушно, уже берЯсь за следующую справку.
   Ћдин из солдат продолжал сидеть. ќто был низенький седой человечек.
   - „авай-ка отсюда, дед, - сказал жандарм, сопровождавший  фельдшера.  -
—то, оглох?
   ‘едой солдат продолжал сидеть. “ него было перевЯзано плечо.
   - ‚он отсюда! - заорал жандарм. - ‘ойти немедленно!
   ‘едой не шевельнулсЯ. Ћн сжал губы и смотрел перед собой, словно ничего
не понимаЯ. †андарм остановилсЯ  перед  ним,  расставив  ноги.  -  Ћсобого
приглашениЯ ждешь? „а? ‚стать!
   ‘олдат все еще притворЯлсЯ, что не слышит.
   - ‚стать! - уже проревел жандарм. -  Ќе  видите,  что  с  вами  говорЯт
начальство! ‚оенно-полевого суда захотели!
   - ‘покойно, - сказал фельдшер. - ‚се нужно делать спокойно.
   ‹ицо у него было розовое, веки без ресниц.
   - “ вас кровь идет, - обратилсЯ он  к  солдату,  который  дралсЯ  из-за
места в уборной. - ‚ам нужно немедленно сделать новую перевЯзку. ‘ходите.
   - „а Я... - начал тот. Ќо сразу замолчал, увидев,  что  в  вагон  вошел
второй жандарм; вместе с первым  они  взЯли  седого  солдата  под  руки  и
попытались приподнЯть его со скамьи. ‘олдат тонко вскрикнул, но  лицо  его
осталось неподвижным.
   ’огда второй жандарм сгреб его поперек тела и, как  легонький  сверток,
вытащил из отделениЯ. Ћн сделал это не грубо,  но  с  полным  равнодушием.
‘едой солдат не кричал, Ћн исчез в толпе раненых, стоЯвших на платформе.
   - Ќу? - спросил фельдшер.
   - ѓосподин капитан медицинской службы, мне можно после перевЯзки  ехать
дальше? - спросил солдат с кровоточащей рукой.
   - ’ам разберемсЯ. Џосмотрим. ‘начала надо перевЯзать.
   ‘олдат сошел, на лице его было  написано  отчаЯние.  ЉажетсЯ,  чего  уж
больше, помощника врача назвал капитаном, и то не помогло!  †андарм  нажал
на дверь уборной.
   - Ќу, конечно! - презрительно заЯвил он. - Џоновее-то ничего  не  могут
придумать! ‚сегда одно и то же. Ћткрыть! - приказал он. - †иво!
   „верь приоткрылась. Ћдин из солдат вылез.
   - Ћбманывать? „а? - прорычал жандарм. - —то это вы вздумали запиратьсЯ?
‚ прЯтки поиграть захотелось?
   - Џонос у менЯ. Ќа то и уборнаЯ, Я полагаю.
   - ‚он что? Џриспичило? ’ак Я и поверил!
   ‘олдат распахнут шинель. ‚се увидели у него  на  груди  †елезный  крест
первой степени. Ђ он, в свою  очередь,  взглЯнул  на  грудь  жандарма,  на
которой ничего не было.
   - „а, - спокойно ответил солдат, - и поверите.
   †андарм побагровел. ”ельдшер опередил его.
   - Џрошу сойти, - сказал он, не глЯдЯ на солдата.
   - ‚ы не посмотрели, что у менЯ...
   - ‚ижу по перевЯзке. ‘ходите, прошу.
   ‘олдат слегка усмехнулсЯ.
   - •орошо.
   - ’ут-то мы по крайней мере кончили?  -  раздраженно  спросил  фельдшер
жандарма.
   - ’ак точно. - †андарм посмотрел на отпускников. Љаждый держал наготове
свои документы.
   - ’ак точно, кончили, - повторил он и  вслед  за  фельдшером  вышел  из
вагона.
   „верь уборной бесшумно открылась. ‘идевший там ефрейтор проскользнул  в
отделение. ‚се лицо его было залито потом. Ћн опустилсЯ на скамью.
   - “шел? - через некоторое времЯ спросил он шепотом.
   - „а, как будто.
   …фрейтор долго сидел молча. Џот лил с него ручьЯми.
   - џ буду за него молитьсЯ, - проговорил он наконец.
   ‚се взглЯнули на него.
   - —то? - спросил кто-то недоверчиво. - ‡а эту свинью  жандарма  ты  еще
молитьсЯ вздумал?
   - „а нет, не за свинью. ‡а того, кто сидел со мной в  уборной.  ќто  он
посоветовал мне не вылезать. џ, мол, все как-нибудь утрЯсу. Ђ где он?
   - ‚ысадили. ‚от и утрЯс. †ирный боров так обозлилсЯ, что уже больше  не
стал искать.
   - џ буду за него молитьсЯ.
   - „а пожалуйста, молись, мне-то что.
   - Ќепременно. ЊоЯ фамилиЯ ‹ютйенс. џ непременно буду за него молитьсЯ.
   - ‹адно. Ђ теперь заткнись. ‡автра помолишьсЯ. €ли  хоть  потерпи,  вот
поезд отойдет, - сказал чей-то голос.
   - џ буду молитьсЯ. Њне до зарезу нужно побывать дома. Ђ если Я попаду в
этот лазарет, ни о каком  отпуске  не  может  быть  речи.  Њне  необходимо
съездить в ѓерманию. “ жены рак. …й тридцать  шесть  лет.  ’ридцать  шесть
исполнилось в октЯбре. “же четыре месЯца, как она не встает.
   Ћн посмотрел на всех по очереди, точно  затравленный  зверь.  Ќикто  не
отозвалсЯ. —то ж, времЯ такое, чего только теперь не бывает.


   —ерез час поезд тронулсЯ. ‘олдат, который вылез на ту сторону, так и не
показалсЯ. "Ќаверно, сцапали", - подумал ѓребер.
   ‚ полдень в отделение вошел унтер-офицер.
   - Ќе желает ли кто побритьсЯ?
   - —то?
   - ЏобритьсЯ. џ парикмахер. “ менЯ отличное мыло. …ще из ”ранции.
   - ЃритьсЯ? Ќа ходу поезда?
   - Ђ как же? џ только что брил господ офицеров.
   - ‘колько же это стоит?
   - ЏЯтьдесЯт пфеннигов. Џол-рейхсмарки. „ешевка, ведь вам  надо  сначала
снЯть бороды, учтите это.
   - €дет. - Љто-то уже вынул деньги. - Ќо если порежешь, то ни  черта  не
получишь.
   Џарикмахер поставил в сторонке мыльницу, извлек из  кармана  ножницы  и
гребень. “ него оказалсЯ и особый кулек, в который он бросал волосы. ‡атем
он принЯлсЯ намыливать первого клиента. ђаботал он у  окна.  ЊыльнаЯ  пена
была  такой  белизны,  словно  это  снег.  “нтер-офицер  оказалсЯ   ловким
парикмахером. Џобрилось трое солдат. ђаненые отклонили его услуги.  ѓребер
был четвертым. ‘ любопытством  разглЯдывал  он  трех  бритых  солдат.  Ћни
выглЯдели  весьма  странно:  обветренные  багровые   лица   в   пЯтнах   и
ослепительно белые подбородки. Ќаполовину -  лицо  солдата,  наполовину  -
затворника. Џотом ѓребер почувствовал, как его щеку  скребут  бритвой.  Ћт
бритьЯ на душе у него стало веселей. ‚ этом было уже что-то,  напоминавшее
жизнь на родине, особенно потому, что его брил старший по чину.  Љазалось,
он опЯть ходит в штатском. Џод вечер поезд снова  остановилсЯ.  Ћтпускники
увидели в окно походную кухню. Ћни вышли, чтобы получить обед. ‹ютйенс  не
пошел с ними. ѓребер заметил, что он быстро  шевелит  губами  и  при  этом
держит здоровую руку так, точно она молитвенно сложена с невидимой  левой.
‹еваЯ же была перевЯзана и висела под курткой. Љормили супом  с  капустой.
‘уп был чуть теплый.
   Љ границе подъехали вечером. ‚се вышли из вагонов. Ћтпускников повели в
санпропускник. Ћни сдали одежду и сидели в бараке голые, чтобы вши  у  них
на теле подохли. Џомещение  было  как  следует  натоплено,  вода  горЯчаЯ,
выдали мыло, резко пахнувшее карболкой.
   ‚первые за много месЯцев ѓребер сидел в комнате, по-настоЯщему  теплой.
Џравда, на фронте иной раз и можно было  погретьсЯ  у  печурки;  но  тогда
согревалсЯ только тот бок, который был поближе к  огню,  а  другой  обычно
зЯб.
   Ђ тут тепло охватывало со всех  сторон.  Ќаконец-то  косточки  отойдут.
Љосточки и мозги. Њозги отходили дольше.
   Ћни сидели, ловили вшей и давили их. “  ѓребера  не  было  насекомых  в
голове. Џлощицы и платЯные вши не переходЯт на голову. ќто уж  закон.  ‚ши
уважают чужую территорию; у них не бывает войн.
   Ћт тепла  стало  клонить  ко  сну.  ѓребер  видел  бледные  тела  своих
спутников, их  обмороженные  ноги,  багровые  трещины  шрамов.  Ћни  вдруг
перестали быть солдатами. €х мундиры висели где-то в парильне; сейчас  это
были просто голые люди, они щелкали  вшей,  и  разговоры  пошли  сразу  же
совсем другие. “же не о войне: говорили о еде и о женщинах.
   - “ нее ребенок, - сказал один, его звали Ѓернгард.
   Ћн сидел рЯдом с ѓребером, у него были вши в бровЯх, и он  ловил  их  с
помощью карманного зеркальца.
   - џ два года дома не был, а ребенку четыре месЯца. Ћна  уверЯет,  будто
четырнадцать и будто он от  менЯ.  Ќо  моЯ  мать  написала,  мне,  что  от
русского. „а и она меньше года, как стала писать о ребенке. Ђ  до  того  -
никогда. —то вы на этот счет скажете?
   - —то ж, бывает, - равнодушно, ответил какой-то человек с плешью.  -  ‚
деревне много ребЯт народилось от военнопленных.
   - „а? Ќо как же мне-то теперь быть?
   - џ бы такую жену вышвырнул вон,  -  заЯвил  другой,  перебинтовывавший
ноги. - ќто свинство.
   - ‘винство? Џочему же свинство? - Џлешивый сделал протестующий жест.  -
‚ремЯ теперь военное, это понимать надо. Ђ  ребенок-то  кто?  Њальчик  или
девочка?
   - Њальчишка. Ћна пишет, будто вылитый Я.
   - …сли мальчик, можешь  его  оставить,  пригодитсЯ.  ‚  деревне  всегда
помощник нужен.
   - „а ведь он же наполовину русский.
   - Ќу и что же? ђусские-то ведь арийцы. Ђ отечеству нужны солдаты.
   Ѓернгард положил зеркальце на скамью.
   - Ќе так это просто. ’ебе-то легко говорить, не с тобой приключилось.
   - Ђ лучше, если  бы  твоей  сделал  ребенка  какой-нибудь  откормленный
племенной бык из немцев?
   - Ќу это уж, конечно, нет.
   - ‚от видишь.
   - Њогла  бы,  кажетсЯ,  менЯ  подождать,  -  смущенно  сказал  Ѓернгард
вполголоса.
   Џлешивый пожал плечами.
   - Љто ждет, а кто и нет. ЌельзЯ же  требовать  всего;  если  годами  не
бываешь дома!
   - Ђ ты женат?
   - Ѓог миловал.
   - € вовсе русские не арийцы, - вдруг заЯвил человек, похожий на мышь, у
него было острое лицо и маленький рот. Ћн до сих пор молчал.
   ‚се посмотрели на него.
   - Ќет, ты ошибаешьсЯ, - возразил плешивый. - Ђрийцы. “  нас  же  был  с
ними договор.
   - Ћни -  ублюдки,  большевистские  ублюдки.  Ђ  вовсе  не  арийцы.  ќто
установлено.
   - ЋшибаешьсЯ. ЏолЯки, чехи и французы - вот те ублюдки.  Ђ  русских  мы
освобождаем от коммунистов. € они арийцы. Љонечно,  исключаЯ  коммунистов.
Ќу, разумеетсЯ, не господствующие арийцы. Џросто рабочие арийцы. Ќо их  не
истреблЯют.
   Њышь растерЯлась.
   - „а они же всегда были ублюдками, - заЯвила она. - џ знаю точно. џвные
ублюдки.
   - ’еперь все уже давно переменилось, как с Японцами. џпонцы теперь тоже
арийцы, с тех пор как сделались нашими союзниками. †елтолицые арийцы.
   - ‚ы оба заврались, - заЯвил необыкновенно волосатый бас. - ђусские  не
были ублюдками, пока у нас с ними был пакт. ‡ато они стали ими теперь. ‚от
как обстоит дело.
   - Ќу, а как же тогда ему быть с ребенком?
   - ‘дать, - сказала Њышь  с  особой  авторитетностью.  -  ЃезболезненнаЯ
смерть. —то же еще?
   - Ђ с женой?
   - ќто уж дело начальства. ЏоставЯт  клеймо,  голову  обреют  наголо,  а
потом - концлагерь, тюрьма или виселица.
   - …е до сих пор не трогали, - сказал Ѓернгард.
   - ‚ероЯтно, еще не знают.
   - ‡нают. ЊоЯ мать сообщила куда следует.
   - ‡начит,  и  начальство  непутевое,  расхлЯбаннее.  ‹юди  разложились,
значит, им и место в концлагере. €ли на виселице.
   - Ђх, оставь ты менЯ в покое, - вдруг обозлилсЯ Ѓернгард и отвернулсЯ.
   - ‚ конце концов, может, француз  -  это  все-таки  было  бы  лучше,  -
заметил  плешивый.  -  Ћни  только  наполовину  ублюдки  -   по   новейшим
исследованиЯм.
   - Ћни - выродившаЯсЯ промежуточнаЯ раса... - Ѓас посмотрел на  ѓребера.
ѓребер уловил на его крупном лице легкую усмешку.
   Љакой-то парень с цыплЯчьей грудью, беспокойно бегавший по  комнате  на
кривых ногах, вдруг остановилсЯ.
   - Њы - раса господ, - заЯвил он, - а все остальные - ублюдки, это Ясно.
Ќо кто же тогда обыкновенные люди?
   Џлешивый помолчал, размышлЯЯ.
   - веды, - сказал он наконец. - €ли швейцарцы.
   - „а нет, дикари, - заЯвил бас, - конечно, дикари.
   - Ѓелых дикарей больше не существует, - возразила Њышь.
   - ђазве? - € бас пристально посмотрел на нее.
   ѓребер задремал. Ћн слышал сквозь сон, как остальные опЯть заговорили о
женщинах.  Ќо  опыт  ѓребера   был   тут   невелик.   ђасистские   теории,
проповедуемые в его отечестве, не вЯзались с его представлениЯми о  любви.
…му претило думать о принудительном  отборе,  обо  всЯких  родословных,  о
способности к деторождению. Ћн был солдатом  и  имел  дело  всего  лишь  с
несколькими проститутками в тех странах,  где  воевал.  Ћни  были  так  же
практичны, как и немки из ‘оюза  германских  девушек.  Ќо  от  проституток
этого хоть требовало их ремесло.
   ‹юди получили  обратно  свои  вещи  и  оделись.  €  вдруг  стали  опЯть
рЯдовыми, ефрейторами, фельдфебелЯми и унтер-офицерами. —еловек с  русским
ребенком оказалсЯ унтер-офицером. Ѓас - тоже. Њышь -  солдатом  нестроевой
части. “видев, что здесь много унтер-офицеров, она стушевалась.
   ѓребер стал разглЯдывать свой мундир. Ћн был еще теплый и от него пахло
кислотами. Џод прЯжками помочей ѓребер обнаружил  колонию  укрывшихсЯ  там
вшей. Ќо они передохли, задушенные газом. Ћн соскреб их. €з санпропускника
людей  повели  в  барак.  Ћфицер  из  национал-социалистского  руководства
произнес речь. Ћн стал на возвышение, над которым висел портрет фюрера,  и
принЯлсЯ  объЯснЯть  им,  что  сейчас,  когда  они  возвращаютсЯ  в   свое
отечество, они несут громадную ответственность. Ќи слова  о  том,  сколько
они пробыли на фронте.  Ќи  слова  о  расположении  войск,  о  местностЯх,
частЯх, передвижениЯх; никаких  названий.  ‚езде  полно  шпионов.  Џоэтому
главное - молчание. Ѓолтуна ждет суроваЯ кара. Љритика по  мелочам  -  это
тоже государственнаЯ измена. ‚ойну ведет фюрер, а он  знает,  что  делает.
„ела на  фронте  идут  блестЯще,  русские  истекают  кровью;  они  понесли
чудовищные потери, мы готовимсЯ  к  контрнаступлению.  ‘набжение  армии  -
первоклассное, дух войск  -  превосходный.  €  еще  раз:  если  вы  будете
упоминать о каких-либо пунктах или о расположении  войск  -  помните:  это
государственнаЯ измена. Ќытье - тоже.
   Ћфицер сделал паузу. Џотом  заЯвил  совсем  другим  тоном,  что  фюрер,
несмотрЯ на чудовищную занЯтость, печетсЯ  обо  всех  своих  солдатах.  Ћн
хочет, чтобы  каждый  отпускник  отвез  домой  подарок,  поэтому  все  они
получали пакеты с  продовольствием.  Џусть  передадут  своим  семьЯм,  как
доказательство, что солдатам на фронте живетсЯ хорошо  и  они  даже  могут
привозить домой подарки.
   - ‚сЯкий, кто откроет пакет  в  пути  и  сам  съест  что-нибудь,  будет
наказан. Љонтроль на станции назначениЯ немедленно  это  обнаружит.  •айль
ѓитлер!
   Ћни стоЯли навытЯжку. ѓребер ждал, что сейчас запоют "ѓерманию" и песнь
о •орсте ‚есселе:  третий  рейх  прославилсЯ  своими  песнЯми.  Ќо  ничего
подобного не произошло. ђаздалась команда:
   - Ћтпускники, едущие в ђейнскую область, три шага вперед!
   ‚ышло несколько человек.
   - Ћтпуска в ђейнскую область отменены, - заЯвил офицер. ‡атем обратилсЯ
к ближайшему отпускнику: - Људа вы хотите поехать вместо этого?
   - ‚ Љельн!
   - џ же вам только что сказал - въезд в ђейнскую область запрещен.  Људа
вы хотите поехать вместо этого?
   - ‚ Љельн, - повторил бестолковый малый. - џ из Љельна.
   - „а нельзЯ ехать в Љельн, как вы не понимаете?  Ќазовите  какой-нибудь
другой город, куда вы хотели бы поехать.
   - Ќи в какой. ‚ Љельне у менЯ жена и дети. џ там работал слесарем, и на
отпускном билете у менЯ написано - Љельн.
   - ‚ижу. Ќо туда нельзЯ ехать. Џоймите же, наконец! ‚  настоЯщий  момент
въезд в Љельн отпускникам запрещен.
   - ‡апрещен! - удивилсЯ бывший слесарь. - Ђ почему?
   - „а вы что, спЯтили? Љто здесь спрашивает? ‚ы или начальство?
   Џодошел какой-то капитан и шепнул офицеру несколько слов. ’от кивнул.
   - Ћтпускники, едущие в ѓамбург и ќльзас, три шага вперед! - скомандовал
он.
   Ќикто не вышел.
   - Ћтпускникам из ђейнской области остатьсЯ!  Ћстальные  -  шагом  марш.
Џриступить к раздаче подарков длЯ тыла!
   € вот они опЯть на вокзале. —ерез некоторое времЯ подходЯт и отпускники
из ђейнской области.
   - ‚ чем дело? - спрашивает бас.
   - ’ы ведь слышал!
   - ‚ Љельн не пускают. Људа же ты поедешь?
   - ‚ ђотенбург. “ менЯ там сестра. Ђ на черта мне ђотенбург?  џ  живу  в
Љельне. —то произошло в Љельне? Џочему Я не могу ехать в Љельн?
   - Ћсторожнее, -  заметил  один  из  отпускников  и  покосилсЯ  на  двух
эсэсовцев, которые прошли мимо, скрипЯ сапогами.
   - Џлевал Я на них! Ќа что мне ђотенбург? ѓде моЯ семьЯ? Ѓыла в  Љельне.
—то там произошло?
   - Њожет, твоЯ семьЯ теперь тоже в ђотенбурге.
   - Ќет, она не в ђотенбурге. ’ам им жить  негде.  €  потом  жена  и  моЯ
сестра друг друга терпеть не могут. —то же все-таки произошло в Љельне?
   ‘лесарь уставилсЯ на остальных.  Ќа  глазах  у  него  выступили  слезы.
’олстые губы задрожали.
   - Џочему вам можно домой, а мне нельзЯ? ‘колько времени Я не был  дома!
—то там произошло? —то с моей женой  и  детьми?  ‘таршего  зовут  ѓеоргом.
Ћдиннадцать лет ему. —то?
   - Џослушай, - сказал бас. - ’ут уж  ничего  не  поделаешь.  Џошли  жене
телеграмму. ‚ызови ее в ђотенбург. Ђ то ты с ней совсем не повидаешьсЯ.
   - Ђ дорога? Љто оплатит дорогу? € где она будет жить?
   - …сли тебЯ не пускают в Љельн, так они и  жену  твою  не  выпустЯт,  -
сказала Њышь. - ќто навернЯка. ’ак уж положено.
   ‘лесарь открыл было рот, но ничего  не  сказал.  ‹ишь  через  некоторое
времЯ он спросил: - Џочему не выпустЯт?
   - Ќу, это уж ты сам сообрази.
   ‘лесарь посмотрел вокруг. Ћн переводил глаза с  одного  на  другого.  -
Ќеужели же все пропало? Ќе может этого быть!
   - Ѓудь доволен, что тебЯ тут же не отправили обратно  на  передовую,  -
заметил бас. - Ђ ведь и это могло случитьсЯ.
   ѓребер слушал молча, он чувствовал озноб, но холодом охватывало его  не
снаружи: опЯть вставало перед ним, подобно призраку,  что-то  тревожное  и
неуловимое, оно давно уже, крадучись, ползало вокруг и не давалось в руки,
отступало и возвращалось снова, и смотрело на  тебЯ;  у  него  были  сотни
неразличимых лиц, и не было ни одного. ѓребер взглЯнул на рельсы. Ћни вели
на  родину,  туда,  где  его  ждала  устойчивость,  тепло,  мать,  мир   -
единственное, что еще осталось на  свете.  €  вот  это  неуловимое  нечто,
оказываетсЯ, прокралось за ним  следом,  -  он  уже  чувствует  рЯдом  его
зловещее дыхание, и отогнать его уже нельзЯ.
   - Ћтпуск... - с горечью сказал слесарь из Љельна. - ‚от так отпуск! —то
же мне теперь делать?
   Ћстальные только взглЯнули на него и ничего не ответили. ’очно  на  нем
вдруг  проступили  признаки  какой-то  скрытой  болезни.  Ћн  был  в  этом
неповинен, но на нем словно лежало клеймо, и остальные потихоньку от  него
отодвинулись. Ћни были рады, что сами не больны этой болезнью, но  все  же
не вполне уверены - и поэтому отодвинулись. ‚едь несчастье заразительно.
   Џоезд медленно вошел под своды дебаркадера. Ћн казалсЯ черным и погасил
последние остатки света.


        6

   Џроснувшись,  они  увидели  совсем  другой  ландшафт.   …го   очертаниЯ
отчетливо выступали  из  мЯгкой  утренней  дымки.  ѓребер  сидел  у  окна,
прижавшись лицом к стеклу. Њимо проплывали полЯ и пашни, еще с  островками
снега, но между ними уже видны были  ровные  черные  борозды,  проведенные
плугом, и  бледно-зеленое  сиЯние  всходов.  Ќикаких  воронок  от  гранат.
Ќикаких развалин. ЏлоскаЯ гладкаЯ равнина. Ќикаких окопов, дотов,  никаких
блиндажей. ЋбыкновеннаЯ землЯ.
   ‡атем показалась перваЯ деревнЯ. –ерковь, на которой поблескивал крест.
кола, над которой медленно вращалсЯ флюгер. ЏивнаЯ, перед которой  стоЯли
люди. Ћткрытые двери домов, работницы  с  метлами,  повозка,  первые  лучи
солнца, блеснувшие на целых стеклах, неповрежденные  крыши,  неразрушенные
дома, деревьЯ со всеми своими ветвЯми, улицы как  улицы,  дети,  идущие  в
школу. „етей ѓребер уже давно не видел. Ћн облегченно вздохнул. Џеред  ним
было именно то, чего он так ждал. ‚от оно. „ождалсЯ!
   -  ’ут  немножко  другой  вид?  а?  -  заметил  какой-то  унтер-офицер,
смотревший в соседнее окно.
   - ‘овсем другой.
   ’уман поднималсЯ все быстрее. Ќа горизонте засинели леса.  ђаспахнулись
широкие  дали.  ђЯдом  с  поездом  скользили  телеграфные   провода,   они
поднимались и  опускались,  как  нотные  линейки  бесконечной,  беззвучной
мелодии. Џтицы слетали с них, как песни. ‚  полЯх  стоЯла  тишина.  ѓрохот
фронта утонул в ней. Ќикаких самолетов больше не было.  ѓреберу  казалось,
что он едет уже давно, целые недели... „аже воспоминание о товарищах вдруг
померкло.
   - Љакой у нас сегоднЯ день? - спросил он.
   - —етверг.
   - ’ак, четверг...
   - Ќу, конечно, вчера была среда.
   - Љак ты думаешь, перехватим мы где-нибудь кофе?
   - Ќаверное. ‡десь ведь все как прежде.
   Љое-кто из отпускников достал хлеб из ранцев  и  принЯлись  жевать.  Ќо
ѓребер ждал; ему хотелось съесть хлеб с кофе. Ћн вспомнил утренний завтрак
дома, до войны. Њать стелила на стол скатерть в голубую и белую  клетку  и
подавала к кофе мед, булочки и горЯчее  молоко.  ‡аливалась  канарейка,  и
летом солнце освещало герани на окне. Ћн любил, сорвав темно-зеленый  лист
герани, растереть его между пальцами, вдыхать его сильный, необычный запах
и думать о неведомых странах. ’еперь он уж насмотрелсЯ  на  эти  неведомые
страны, но не так, как тогда мечтал.
   Ћн опЯть уставилсЯ в окно. ‚ его сердце вдруг проснулась надежда. ‚доль
полотна стоЯли сельскохозЯйственные рабочие и смотрели на поезд. ‘реди них
были и женщины в платочках. “нтер-офицер опустил  окно  и  помахал  рукой.
Ќикто не помахал ему в ответ.
   - Ќе хотите -  не  надо,  оболтусы  вы  эдакие,  -  обиженно  проворчал
унтер-офицер.
   —ерез несколько минут показалось следующее поле, на нем тоже были люди,
и он опЯть помахал им. Ќа этот раз унтер-офицер далеко высунулсЯ из  окна.
Ќо и сейчас ему никто не ответил, хотЯ рабочие встали с земли  и  смотрели
на проходивший поезд.
   - € ради такой вот дрЯни  мы  кровь  проливаем,  -  раздраженно  заЯвил
унтер-офицер.
   - Њожет, тут работают военнопленные. €ли иностранные рабочие...
   - Ѓаб достаточно среди них. ЉажетсЯ, могли бы помахать.
   - Ђ если они тоже русские? €ли польки?
   - ‚здор. Ћни совсем непохожи.
   - ќто же санитарный поезд, - сказал  плешивый.  -  ’ут  тебе  никто  не
помахает.
   - Њужичье, - заключил унтер-офицер, -  навозники  да  коровницы.  -  Ћн
рывком поднЯл окно.
   - ‚ Љельне народ другой, - сказал слесарь.


   Ђ поезд шел и шел. Џотом началсЯ туннель. Ћни простоЯли в нем  чуть  не
два часа. ‚ вагоне не было света, в туннеле тоже царил полный  мрак.  Ћни,
правда, привыкли жить  под  землей;  все  же  через  некоторое  времЯ  ими
овладело какое-то гнетущее чувство.
   ‡акурили. ђдеющие  точки  папирос  в  темноте  плЯсали  вверх  и  вниз,
напоминаЯ светлЯков.
   - ‚ерно что-то с паровозом, - заметил унтер-офицер.
   Ћни прислушались. Ќо рокота самолетов не было слышно. € взрывов тоже.
   - Љто-нибудь из вас бывал в ђотенбурге? - спросил слесарь.
   - ѓоворЯт, старинный город, - сказал ѓребер.
   - Ђ ты его знаешь?
   - Ќет. ’ы сам-то разве никогда не был?
   - Ќет. Ђ чего мне там делать?
   - ’ебе бы надо поехать в Ѓерлин! - заЯвила  Њышь.  -  Ћтпуск  один  раз
бывает. ‚ Ѓерлине есть что посмотреть.
   - “ менЯ денег нет длЯ такой поездки. ѓде Я там жить буду? ‚ гостинице?
Ђ Я хочу повидать своих.
   Џоезд тронулсЯ.
   - Ќаконец-то, - сказал бас. - џ уж думал, мы так и помрем здесь.
   ‘квозь сумрак просочилсЯ серый свет. Џотом он стал  серебрЯным.  €  вот
опЯть тот  же  ландшафт.  Ћн  показалсЯ  им  милее,  чем  когда-либо.  ‚се
столпились у окон. „ень стал золотым, как  вино,  он  клонилсЯ  к  вечеру.
Ќевольно искали они глазами свежие воронки от бомб. Ќо воронок не было.
   Џроехали еще несколько станций, и бас сошел. Џотом унтер-офицер  и  еще
двое. —ерез час и  ѓребер  стал  узнавать  местность.  Ќаступали  сумерки.
„еревьЯ были окутаны голубой дымкой. Ќе то, чтобы он узнавал  какие-нибудь
определенные предметы - дома, деревни или грЯду холмов  -  нет;  но  вдруг
самый ландшафт что-то стал ему  говорить.  Ћн  обступал  ѓребера  со  всех
сторон, сладостный,  ошеломлЯющий.  ќтот  ландшафт  не  был  отчетлив,  не
вызывал никаких конкретных воспоминаний, это еще не было  возвращением,  а
только предчувствием возвращениЯ. Ќо  именно  поэтому  его  действие  было
особенно сильным, точно где-то в нем тЯнулись сумеречные аллеи грез  и  им
не было конца.
   ‚се  знакомее  становились  названиЯ  станций.  Њелькали  места   былых
прогулок. ‚ памЯти вдруг воскрес запах землЯники и сосен, лугов,  согретых
солнцем. …ще несколько минут, и должен показатьсЯ  город.  ѓребер  затЯнул
ремни своего ранца. ‘тоЯ, ждал он, когда увидит первые улицы.
   Џоезд остановилсЯ. ‹юди бежали вдоль вагонов. ѓребер выглЯнул  в  окно.
Ћн услышал название города.
   - Ќу, всего хорошего, - сказал слесарь.
   - Њы еще не приехали. ‚окзал в центре города.
   - Њожет быть, его перенесли? ’ы лучше узнай.
   ѓребер открыл дверь.  Ћн  увидел  в  полумраке,  что  в  поезд  садЯтсЯ
какие-то люди.
   - ќто ‚ерден? - спросил он.
   Ќесколько человек поднЯли голову, но не ответили. Ћни слишком  спешили.
’огда он сошел. € тут же услышал, как железнодорожный служащий крикнул:
   - ‚ерден! ‚ыходить!
   ѓребер схватил за ремни свой ранец и протолкалсЯ к железнодорожнику:
   - Џоезд не пойдет до вокзала?
   ’от устало окинул его взглЯдом. - Ђ вам что, в ‚ерден?
   - „а.
   - Ќаправо. ‡а платформу. ’ам сЯдете в автобус.
   ѓребер зашагал по платформе. Ћн никогда не  бывал  здесь.  …е,  видимо,
построили недавно, доски были совсем свежие. ‡а углом стоЯл автобус.
   - ‚ы едете в ‚ерден? - спросил ѓребер водителЯ.
   - „а.
   - Ђ разве поезд больше не доходит до вокзала?
   - Ќет.
   - Џочему же?
   - Џотому, что не доходит.
   ѓребер  посмотрел  на  водителЯ.  Ћн  знал,   что   в   таких   случаЯх
расспрашивать бесполезно. Џравды ему все равно не скажут.
   Ћн неторопливо влез в автобус. ‚ уголке еще нашлось  место.  ‡а  окнами
было уже совершенно темно. ‹ишь смутно поблескивал во мраке, должно  быть,
проложенный заново кусок  железнодорожного  пути.  Ћн  вел  в  сторону  от
города. Љ поезду уже прицепили  новый  паровоз.  ѓребер  забилсЯ  в  угол.
"Њожет быть, станцию перенесли из предосторожности?" - неуверенно  подумал
он.
   Ђвтобус тронулсЯ. ќто была стараЯ колымага, мотор кашлЯл, он работал на
плохом бензине. ‚скоре их обогнали несколько "мерседесов". ‚ одном  сидели
офицеры вермахта, в двух других - офицеры-эсэсовцы. Љогда  они  промчались
мимо, пассажиры автобуса посмотрели им вслед. ‚се молчали. ‡а всю  поездку
почти никто слова не вымолвил. ’олько маленькаЯ девочка смеЯлась и  играла
в проходе. ‹ет двух, не больше; в белокурых волосах  девочки  был  голубой
бант.
   ѓребер увидел первые улицы. Ћни оказались целы и невредимы. Ћн вздохнул
с облегчением. Ђвтобус, тарахтЯ по камнЯм, провез его еще немного и  через
несколько минут остановилсЯ.
   - ‚ыходить! ‚сем!
   - ѓде мы? - спросил ѓребер своего соседа.
   - Ќа Ѓрамшештрассе.
   - ђазве автобус дальше не пойдет?
   - Ќет.
   ‘осед сошел. ѓребер последовал за ним.
   - џ в отпуск приехал, - сказал он. - Џервый раз за два года. - Ќужно же
было хоть кому-нибудь сказать об этом.
   ‘осед посмотрел на ѓребера.  Ќа  лбу  у  него  был  свежий  шрам,  двух
передних зубов не хватало. - ‚ы где живете?
   - •акенштрассе, 18, - ответил ѓребер.
   - ќто в старом городе?
   - Ќа границе старого города. “гол ‹уизенштрассе. Ћттуда  видна  церковь
свЯтой Љатарины.
   - ’ак... н-да... - —еловек взглЯнул на темное небо. - Ќу что ж,  дорогу
вы знаете.
   - Љонечно. ’акие вещи не забываютсЯ.
   - ђазумеетсЯ, нет. ‚сего доброго.
   - ‘пасибо.
   ѓребер зашагал по Ѓрамшештрассе. Ћн смотрел на  дома.  Ћни  были  целы.
‘мотрел на  окна.  ‚се  они  были  темны.  Ќу,  понЯтно,  противовоздушнаЯ
оборона, подумал он. ќто было, конечно, ребЯчеством, но  он  почему-то  не
ждал затемнениЯ; он надеЯлсЯ, что город будет Ярко освещен.  Ђ  между  тем
это надо  было  предвидеть.  ’оропливо  шел  он  по  улице.  ЏоравнЯлсЯ  с
булочной, но в ней не было хлеба. ‚ окне стоЯло несколько бумажных  роз  в
стеклЯнной вазе. ‡атем он миновал  бакалею.  ‚  витрине  лежало  множество
пакетов, но это была бутафориЯ. Ћн дошел до лавки шорника.  ѓребер  хорошо
помнил ее. ‡десь за стеклом  было  выставлено  чучело  гнедой  лошади.  Ћн
заглЯнул в окно. ‹ошадь все еще  там,  уцелело  даже  чучело  черно-белого
терьера, - он стоит перед лошадью, задрав голову, и словно лает. ѓребер на
минуту задержалсЯ перед этим окном, в котором,  несмотрЯ  на  все  событиЯ
последних лет, все осталось по-старому. Џотом отправилсЯ дальше. Ћн  вдруг
почувствовал себЯ дома.
   -  „обрый  вечер,  -  сказал  он  незнакомому  человеку,  стоЯвшему  на
ближайшем крыльце.
   - „обрый вечер... - удивленно отозвалсЯ тот через несколько мгновений.
   Џодкованные сапоги ѓребера гремели по мостовой. ‘коро он стащит с  себЯ
эту тЯжесть  и  разыщет  свои  легкие  гражданские  башмаки.  Ћн  вымоетсЯ
прозрачной горЯчей водой, наденет чистую рубашку.  ѓребер  пошел  быстрее.
“лица под его ногами как  будто  выгибалась,  точно  она  была  живаЯ  или
насыщена электричеством. Џотом вдруг потЯнуло дымом.


   Ћн остановилсЯ. ќто не дым из трубы, и не  дым  от  костра;  это  запах
гари. Џосмотрел вокруг. Ќо дома были целы,  крыши  не  повреждены.  ироко
раскинулось над ними темно-синее небо.
   ѓребер пошел дальше. “лица вела к маленькой площади со  сквером.  ‡апах
гари стал сильнее. Љазалось, он повис на голых вершинах  деревьев.  ѓребер
потЯнул носом, но никак не мог установить, откуда же запах. ’еперь он  был
повсюду, точно упал с неба, как зола.
   Ќа ближайшем углу ѓребер увидел первый разрушенный дом. ѓребера  словно
толкнуло что-то. ‡а последние годы  он  ничего  другого  не  видел,  кроме
развалин, и никаких особых чувств это у него не  вызывало.  Ќо  сейчас  он
смотрел на эту груду обломков, широко раскрыв глаза, точно видел рухнувшее
здание впервые.
   "Ќу, один дом, куда ни шло, - говорил он себе. - Ћдин  единственный,  и
все. Ћстальные целы". Ћн торопливо прошел  мимо  груды  развалин  и  опЯть
потЯнул носом. Ћднако гарью несло не отсюда. ќтот  дом,  видимо,  разрушен
уже давно. Њожет быть,  -  простаЯ  случайность,  забытаЯ  бомба,  котораЯ
наугад была сброшена летчиком, когда он возвращалсЯ.
   ѓребер поискал глазами название улицы. Ѓремерштрассе.  „о  •акенштрассе
еще далеко. Џо крайней мере пол" часа  ходу.  Ћн  зашагал  быстрее.  ‹юдей
почти не было видно. ‚ каких-то темных воротах горели едва заметные  синие
электрические  лампочки,  и  от  этого  казалось,  что  подворотни  больны
туберкулезом.
   Џотом  ѓребер  увидел  разбомбленный  угол  улицы.   ‡десь   пострадало
несколько домов. Љое-где устоЯли только капитальные стены. —ерным зубчатым
узором поднимались они в  небо.  Њежду  ними  висели  невидимые  до  этого
стальные балки, похожие на  черных  змей,  которые,  извиваЯсь,  выползали
из-под кирпичей. —асть щебнЯ была убрана. Ќо и это были старые  развалины.
ѓребер  прошел  совсем  рЯдом  с   ними.   Ћн   перелез   через   обломки,
загромождавшие тротуар, и увидел в темноте  еще  более  черные  тени:  они
шевелились, казалось, там ползают гигантские жуки.
   - ќй! - крикнул ѓребер. - …сть тут кто-нибудь?
   Џосыпалась  штукатурка,  звЯкнули  кирпичи.  ‘мутные  фигуры  метнулись
прочь. ѓребер услышал чье-то взволнованное дыхание;  прислушалсЯ  и  вдруг
понЯл, что это он сам так громко дышит, оказываетсЯ, он уже  бежал.  ‡апах
гари усиливалсЯ. ђазвалины попадались все чаще.  Ђ  вот  и  старый  город.
ѓребер остановилсЯ и смотрел, смотрел, широко раскрыв  глаза.  ђаньше  тут
тЯнулись деревЯнные  дома,  уцелевшие  от  времен  средневековьЯ,  дома  с
выступающими фронтонами, островерхими крышами и пестрыми надписЯми. ’еперь
дома исчезли. ‚место них он увидел лишь хаос пожарища, обуглившиесЯ балки,
обнаженные стены, груды щебнЯ, остатки улиц, а надо всем  курилсЯ  белесый
чад. „ома сгорели, как щепки. Ћн побежал дальше. €м вдруг овладел безумный
страх. Ћн вспомнил, что недалеко от дома его родителей находитсЯ небольшой
медеплавильный завод. Ћни могли бомбить завод. ѓребер изо всех сил  мчалсЯ
по улицам между тлеющих, влажных развалин, толкал встречных и  все  бежал,
бежал, то и  дело  карабкаЯсь  через  кучи  обломков.  €  вдруг  стал  как
вкопанный. Ћн заблудилсЯ.
   ќтот город, который  был  так  хорошо  знаком  ему  с  детства,  теперь
настолько  изменилсЯ,  что  ѓребер  уже  не  знал  куда  идти.  Ћн  привык
ориентироватьсЯ по фасадам  домов.  Ќо  их  больше  не  было.  Ћн  спросил
какую-то женщину, проскользнувшую мимо, как пройти на •акенштрассе.
   - —то? -  испуганно  переспросила  она.  †енщина  была  всЯ  грЯзнаЯ  и
прижимала руки к груди.
   - Ќа •акенштрассе.
   †енщина сделала какое-то движение. - ‚он туда... за угол...
   Ћн пошел по указанному направлению. ‘ одной стороны стоЯли обуглившиесЯ
деревьЯ. Ѓолее тонкие ветки и сучьЯ сгорели, стволы и самые толстые  ветви
еще торчали. Ћни напоминали гигантские черные руки, тЯнувшиесЯ к небу.
   ѓребер попыталсЯ ориентироватьсЯ. Ћтсюда должна быть  видна  колокольнЯ
церкви свЯтой Љатарины. ’еперь он не видел ее. Ќо может  быть,  и  церковь
обрушилась? Ћн уже никого ни о чем не спрашивал. ‚ одном месте он  заметил
носилки. ‹юди разгребали лопатами обломки, сновали пожарные. ‘реди чада  и
дыма хлестала вода. Ќад медеплавильным заводом стоЯло угрюмое  пламЯ.  Ћн,
наконец, нашел •акенштрассе.


        7

   Ќа погнутом фонарном столбе висела вывеска. ‚ывеску перекосило,  и  она
как бы указывала вниз, на дно воронки, где лежали части стены  и  железнаЯ
койка. ѓребер обошел воронку и поспешил дальше. Ќемного дальше  он  увидел
уцелевший флигель.  ‚осемнадцать,  это  должен  быть  номер  восемнадцать!
ѓосподи, сделай, чтобы восемнадцатый номер был цел!
   Ќо он ошибсЯ.  Џеред  ним  стоЯл  только  фасад  дома.  ‚  темноте  ему
почудилось, что весь  дом  нетронут.  Ћн  подошел  ближе;  оказалось,  что
остальнаЯ часть флигелЯ рухнула. ‡ас