   - Ђртур! - кричу Я.
   ‹еддерхозе останавливаетсЯ.
   - —ерт возьми, - восклицает в восторге ‚алентин, - каким же ты  франтом
вырЯдилсЯ! - ‘ видом знатока  он  щупает  галстук  Ђртура  -  великолепное
изделие из искусственного шелка в лиловых разводах.
   - „ела идут недурно, - торопливо говорит польщенный ‹еддерхозе.
   - Ђ ермолка-то какаЯ, - все  изумлЯетсЯ  ‚алентин,  разглЯдываЯ  черный
котелок Ђртура.
   ‹еддерхозе, порываЯсь уйти, похлопывает по портфелю:
   - „ела, дела...
   - Ђ что твой табачный магазин? ’ы уже простилсЯ с ним?  -  осведомлЯюсь
Я.
   - Ќикак нет, - отвечает  Ђртур.  -  Ќо  у-менЯ  сейчас  только  оптоваЯ
торговлЯ. Љстати, не знаете ли вы  какого-нибудь  помещениЯ  под  контору?
‡аплачу любую цену.
   - Џомещений под контору не знаем, - отвечает ‚алентин. - „о  этого  нам
пока далеко. Ђ как поживает жена?
   - Џочему это тебЯ интересует? - настораживаетсЯ ‹еддерхозе.
   - ‚ окопах, помнитсЯ, ты очень сокрушалсЯ, что она у тебЯ худа слишком.
’ы ведь больше насчет дебелых...
   Ђртур качает головой:
   - Ќе припомню что-то. - Ћн убегает.
   ‚алентин смеетсЯ.
   - „о чего может изменитьсЯ человек, ќрнст,  верно?  ‚  окопах  это  был
жалкий червь, а теперь вон какой делец! Љак он  похабничал  на  фронте!  Ђ
сейчас  и  слышать  об  этом  не  хочет.  ’ого  и  глЯди,  еще  заделаетсЯ
председателем какого-нибудь общества "„обродетель и мораль".
   - …му, видно, чертовски хорошо живетсЯ, - задумчиво говорю Я.


   Њы бредем дальше. Џлывет  туман.  ‚олк  забавлЯетсЯ,  скачет.  ‹ица  то
приближаютсЯ, то исчезают. ‚друг, в белом  луче  света,  блеснула  краснаЯ
кожанаЯ шлЯпка и под ней лицо,  нежно  оттененное  налетом  влаги,  отчего
глаза блестЯт больше обычного.
   џ останавливаюсь. ‘ердце  забилось.  Ђдель!  ‚спыхнуло  воспоминание  о
вечерах, когда мы,  шестнадцатилетние  мальчики,  прЯчась  в  полумраке  у
дверей гимнастического зала, ожидали поЯвлениЯ девочек в белых свитерах, а
потом бежали за ними по улицам и, догнав, молча,  едва  переводЯ  дыхание,
пожирали их глазами где-нибудь под фонарем; но девочки быстро  убегали  от
нас, и погонЯ возобновлЯлась. Ђ иной раз, завидев их на улице, мы робко  и
упорно шли за ними, шага на два позади, от смущениЯ не решаЯсь заговорить,
и лишь в последнюю минуту, когда они скрывались в  подъезде  какого-нибудь
дома, мы  набирались  храбрости,  кричали  им  вдогонку  "до  свиданиЯ"  и
убегали.
   ‚алентин оглЯдываетсЯ.
   - џ должен вернутьсЯ, - торопливо говорю Я, - мне надо тут  кое  с  кем
поговорить. ‘ейчас же буду обратно.
   € Я бегу назад, бегу искать красную шлЯпку, красное  сиЯние  в  тумане,
дни моей юности - до солдатской шинели и окопов.
   - Ђдель!
   Ћна оглЯдываетсЯ:
   - ќрнст!.. ’ы вернулсЯ?
   Њы идем рЯдом. ’уман ползет между нами, ‚олк с лаем прыгает вокруг нас,
трамваи  звенЯт,  и  мир  тепел  и  мЯгок.  ‚ернулось   прежнее   чувство,
полнозвучное,  трепетное,  парЯщее,  годы  стерты,  взметнулась   дуга   к
прошлому, - это радуга, светлый мост в тумане.
   џ не знаю, о чем мы говорим, да это и безразлично,  важно  то,  что  мы
рЯдом, что снова звучит нежнаЯ, чуть слышнаЯ музыка  прежних  времен,  эти
летучие каскады предчувствий и томлений, за которыми  шелком  переливаетсЯ
зелень лугов, поет серебрЯный шелест тополей и  темнеют  мЯгкие  очертаниЯ
горизонта юности.
   „олго ли мы так бродили? Ќе знаю. џ  возвращаюсь  назад  один  -  Ђдель
ушла, но словно большое Яркое знамЯ веет во мне радость и надежда, полнота
жизни. џ вновь вижу свою мальчишескую комнатку, зеленые башни и необъЯтные
дали.


   Џо дороге  домой  встречаю  ‚илли,  и  мы  вместе  отправлЯемсЯ  искать
‚алентина. Њы уже почти  нагнали  его  и  видим,  как  он  вдруг  радостно
бросаетсЯ к какому-то незнакомому нам человеку и с размаху крепко  хлопает
его по плечу.
   - Љукхоф, старина, ты как сюда попал? - ‚алентин протЯгивает ему  руку.
- ‚от так встреча! ѓде довелось увидетьсЯ!
   Љукхоф некоторое времЯ смотрит на ‚алентина, точно оцениваЯ его:
   - Ђ, ‹агер, не правда ли?
   - Ќу Ясно. ‚месте воевали на ‘омме. Џомнишь, как мы с тобой среди  всей
этой мерзости лопали пирожки, которые мне прислала ‹или? …ще ѓеорг  принес
их нам на передовые вместе с  почтой?  —ертовски  рискованно  было  с  его
стороны, верно?
   - …ще бы, конечно, - говорит Љукхоф.
   ‚алентин взволнован от нахлынувших воспоминаний.
   - Ђ ѓеорга так-таки настигла пулЯ, - рассказывает он. - ’ебЯ тогда  уже
не было. Џришлось ему расстатьсЯ с правой рукой. ЌелегкаЯ штука длЯ  него,
- он ведь кучер. ‚ерно, занЯлсЯ  чем-нибудь  другим.  Ђ  тебЯ  куда  потом
занесло?
   Љукхоф бормочет в ответ что-то невнЯтное. ‡атем говорит:
   - Ћчень приЯтно встретитьсЯ. Љак же вы поживаете, ‹агер?
   - —то? - оторопев спрашивает ‚алентин.
   - Љак вы поживаете, говорю, что поделываете?
   - "‚ы"? - ‚алентина словно  обухом  по  голове  хватили.  ‘  минуту  он
смотрит на  Љукхофа,  одетого  в  элегантное  коверкотовое  пальто.  Џотом
оглЯдывает себЯ, краснеет, как  рак,  отходит.  -  ЋбезьЯна!  -  только  и
говорит он.
   Њне тЯжело за ‚алентина. ‚ероЯтно, впервые он сталкиваетсЯ с  мыслью  о
неравенстве. „о сих пор  мы  все  были  солдатами.  Ђ  теперь  этакий  вот
самонадеЯнный малый одним-единственным "вы" вдребезги  разбивает  всю  его
непосредственность.
   - Ќе стоит о нем думать,  ‚алентин,  -  говорю  Я.  -  ’акие,  как  он,
гордЯтсЯ папашиным капиталом. ’оже, понимаешь, занЯтие.
   ‚илли со своей стороны прибавлЯет несколько крепких словечек.
   - Ќечего сказать - боевые товарищи!  -  говорит  со  злостью  ‚алентин.
‚идно, что от этой встречи у него осталсЯ тЯжелый осадок.


   Љ счастью, навстречу идет ’ьЯден. Ћн грЯзен, как половаЯ трЯпка.
   - Џослушай-ка, ’ьЯден, - говорит ‚илли, -  война-то  ведь  кончена,  не
мешало бы и помытьсЯ.
   - Ќет, сегоднЯ еще не стоит, -  важно  отвечает  ’ьЯден,  -  вот  уж  в
субботу. ’огда Я даже искупаюсь.
   Њы поражены. ’ьЯден - и  купатьсЯ?  Ќеужели  он  еще  не  оправилсЯ  от
августовской контузии? ‚илли с сомнением прикладывает ладонь к уху:
   - Њне кажетсЯ, Я ослышалсЯ. —то ты собираешьсЯ делать в субботу?
   - ЉупатьсЯ, - гордо говорит ’ьЯден. - ‚ субботу вечером, видите ли, моЯ
помолвка.
   ‚илли смотрит на него, точно перед  ним  заморский  попугай.  ‡атем  он
осторожно кладет свою лапищу ему на плечо и отечески спрашивает:
   - ‘кажи, ’ьЯден, у тебЯ не бывает иногда колотьЯ в затылке?  €  этакого
странного шума в ушах?
   - ’олько когда жрать охота, - признаетсЯ ’ьЯден, - тогда у менЯ еще и в
желудке нечто вроде ураганного огнЯ. Џрепротивное ощущение. Ќо  послушайте
о моей невесте. Љрасивой ее назвать  нельзЯ:  обе  ноги  смотрЯт  а  левую
сторону, и она слегка косит. Ќо зато сердце золотое, и папаша мЯсник.
   ЊЯсник! Њы начинаем  смекать.  ’ьЯден  с  готовностью  дает  дальнейшие
объЯснениЯ:
   - Ћна без ума от менЯ. —то поделаешь, нельзЯ упускать  случаЯ.  ‚ремена
нынче тЯжелые, приходитсЯ кое-чем жертвовать. ЊЯсник  последним  помрет  с
голоду. Ђ помолвка - ведь это еще далеко не женитьба.
   ‚илли слушает ’ьЯдена с возрастающим интересом.
   - ’ьЯден,  -  начинает  он,  -  ты  знаешь,  мы  всегда  были  с  тобой
друзьЯми...
   - џсно, ‚илли, - перебивает его ’ьЯден, - получишь несколько колбас. €,
пожалуй, еще кусок корейки. Џриходи в понедельник. “ нас как раз  начнетсЯ
"белаЯ неделЯ".
   - Љак так? - удивлЯюсь Я. - ђазве у вас еще и бельевой магазин?
   - Ќет, какой там магазин! Њы, видишь ли, заколем белую кобылу.
   Њы твердо обещаем прийти и бредем дальше.


   ‚алентин  сворачивает  к  гостинице  "Ђльтштедтер  •оф".  ‡десь  обычно
останавливаютсЯ заезжие актеры. Њы входим. ‡а столом  сидЯт  лилипуты.  Ќа
столе суп из репы. ‚озле каждого прибора ломоть хлеба.
   - Ќадо надеЯтьсЯ, что эти-то хоть сыты своим пайковым месивом, - ворчит
‚илли, - у них желудки поменьше наших.
   ‘тены оклеены афишами и фотографиЯми. ђваные, Ярко раскрашенные плакаты
с изображениЯми атлетов, клоунов, укротительниц львов. Ћт  времени  бумага
пожелтела, - долгие годы окопы заменЯли всем этим тЯжеловесам,  наездникам
и акробатам арену. ’ам афиш не требовалось.
   ‚алентин показывает на одну афишу.
   - ‚от каким Я был, - говорит он.
   Ќа афише человек геркулесовского телосложениЯ делает сальто с трапеции,
укрепленной под самым куполом. Ќо ‚алентина в нем при всем желании  узнать
нельзЯ.
   ’анцовщица, с которой ‚алентин собираетсЯ работать, уже  ждет  его.  Њы
проходим в  малый  зал  ресторана.  ‚  углу  стоит  несколько  театральных
декораций к остроумному фарсу из жизни фронтовиков  "‹ети,  моЯ  голубка";
куплеты из этого фарса целых два года пользовались колоссальным успехом.
   ‚алентин ставит на стул граммофон и достает пластинки. •риплаЯ  мелодиЯ
квакает и шипит в рупоре. ЊелодиЯ  заиграна,  но  в  ней  еще  прорываетсЯ
огонь, она -  словно  пропитый  голос  истасканной,  но  некогда  красивой
женщины.
   - ’анго, - шепотом, с видом знатока, сообщает мне ‚илли.  Џо  лицу  его
никак нельзЯ догадатьсЯ, что он только что прочел надпись на пластинке.
   Ќа ‚алентине синие штаны и рубашка, женщина - в трико.  Ћни  разучивают
танец апашей и еще какой-то эксцентрический номер, в  заключение  которого
девушка висит вниз головой, обвив ногами шею ‚алентина, а он вертитсЯ  изо
всех сил.
   Ћба работают молча, с серьезными лицами, лишь изредка ронЯЯ  вполголоса
два-три коротких слова. Њигает белый свет лампы. ’ихо шипит газ.  Ћгромные
тени танцующих колышутсЯ на декорациЯх к "ѓолубке".  ‚илли  неуклюже,  как
медведь, топчетсЯ вокруг граммофона, подкручиваЯ его.
   ‚алентин окончил. ‚илли аплодирует. ‚алентин  с  досадой  отмахиваетсЯ.
„евушка переодеваетсЯ, не обращаЯ  на  нас  никакого  вниманиЯ.  ‘тоЯ  под
газовым рожком, она медленно расшнуровывает туфли. …е  спина  в  выцветшем
трико грациозно изогнута.  ‚ыпрЯмившись,  девушка  поднимает  руки,  чтобы
натЯнуть на себЯ платье. Ќа плечах ее играют свет и тени. “  нее  красивые
стройные ноги.
   ‚илли рыщет по залу. Ћн находит где-то либретто к  "ѓолубке".  ‚  конце
помещены объЯвлениЯ. ‚ одном некий  кондитер  предлагает  длЯ  посылки  на
фронт шоколадные  бомбы  и  гранаты  в  оригинальной  упаковке.  ‚  другом
какаЯ-то саксонскаЯ  фирма  рекламирует  ножи  длЯ  вскрываниЯ  конвертов,
сделанные из осколков снарЯдов, клозетную  бумагу  с  изречениЯми  великих
людей о войне  и  две  серии  открыток:  "Џрощание  солдата"  и  "‚о  тьме
полнощной Я стою".
   ’анцовщица оделась. ‚ пальто и шлЯпе она совсем другаЯ. ’олько что  она
была как гибкое животное, а теперь такаЯ же, как все.  ‘  трудом  веритсЯ,
что каких-нибудь несколько трЯпок могли так изменить ее. “дивительно,  как
даже обыкновенное платье менЯет  человека!  —то  ж  сказать  о  солдатской
шинели!


        3

   ‚илли каждый вечер бывает у ‚альдмана. ќто загородный ресторан с садом,
где по вечерам танцуют. џ отправлЯюсь туда, - Љарл  Ѓрегер  как-то  сказал
мне, что там бывает Ђдель. Ђ ее мне хочетсЯ встретить.
   ‚се окна ресторанного зала Ярко освещены. Џо опущенным шторам  скользЯт
тени танцующих. ‘тоЯ у буфета, ищу глазами ‚илли. ‚се столики занЯты, даже
стула свободного нет. ‚ эти первые послевоенные месЯцы  жажда  развлечений
принимает положительно чудовищные размеры.
   ‚друг  вижу  чей-то   сверкающий   белизной   живот   и   величественно
развевающийсЯ ласточкин хвост: это ‚илли во фраке.  Ћслепленный,  Я  не  в
силах отвести очарованного взора: фрак черный, жилет белый, волосы рыжие -
ни дать ни взЯть германский флаг на двух ногах.
   ‚илли снисходительно принимает дань моего восхищениЯ.
   - “дивлен, а? - говорит он, поворачиваЯсь, как павлин. -  ќтот  фрак  Я
сшил в памЯть о кайзере ‚ильгельме. —его только не сделаешь из  солдатской
шинели! ‚ерно? - Ћн хлопает менЯ по плечу.  -  Љстати,  ќрнст,  ты  хорошо
сделал,  что  пришел.  ‘егоднЯ  здесь  танцевальный  конкурс,  и  мы   все
собираемсЯ принЯть участие. Џризы первоклассные. —ерез полчаса начало.
   …сть, следовательно, времЯ еще  потренироватьсЯ.  …го  дама  похожа  на
борца. ќто - крепко сколоченное существо, здоровенное, как ломоваЯ лошадь.
‚илли упражнЯетсЯ с ней в уанстепе, где самое главное - быстрота движений.
Љарл танцует с девицей из продовольственного управлениЯ; она, как  лошадка
в праздничной сбруе, взнуздана всЯкими цепочками и колечками. Ћн соединЯет
таким образом приЯтное с полезным. Ќо где же Ђльберт? “ нашего столика его
нет. ‘легка смущенно он приветствует нас из дальнего угла. Ћн сидит там  с
какой-то светловолосой девушкой.
   - ќтот от нас отшилсЯ, - пророчески изрекает ‚илли.
   џ присматриваюсь к  публике,  выискиваЯ  длЯ  себЯ  хорошую  партнершу.
‡адача эта далеко не из простых: инаЯ девица, сидЯ  за  столиком,  кажетсЯ
грациозной ланью, а танцует как беременнаЯ слониха. „а кроме того,  хорошо
танцующие  дамы  -  нарасхват.  Ќо  мне  все-таки  удаетсЯ  сговоритьсЯ  с
тоненькой белошвейкой.
   ђаздаетсЯ туш. Ќекто с хризантемой в петлице выходит и  объЯвлЯет,  что
прибывшие из Ѓерлина артисты продемонстрируют  сейчас  новинку:  фокстрот.
ќтого танца мы еще не знаем, только слышали о нем краем уха.
   Њы  с  любопытством  обступаем  танцоров.  Ћркестр  играет   отрывистую
мелодию. Џод эту музыку оба  танцора  словно  ЯгнЯта  прыгают  друг  подле
друга.  ‚ременами  они  расходЯтсЯ,  затем  снова  сцеплЯютсЯ  руками   и,
прихрамываЯ, скользЯт по кругу. ‚илли вытЯгивает шею и  широко  раскрывает
глаза. ’анец ему, видно, по вкусу.
   ‚носЯт стол, на котором расставлены призы, бросаемсЯ  туда.  Ќа  каждый
танец - уанстеп, бостон и фокстрот - имеетсЯ по три  приза.  ”окстрот  длЯ
нас отпадает. Њы его не танцуем. Ќо в уанстепе и бостоне мы себЯ покажем -
только держись!
   ‚о всех трех случаЯх первый приз  на  выбор:  десЯток  Яиц  чайки  либо
бутылка водки. ‚илли с недоверчивой миной осведомлЯетсЯ, съедобны ли  Яйца
чайки. “спокоенный, он возвращаетсЯ к нам. ‚торой приз -  полдюжины  таких
же Яиц или шапочка из чистой шерсти. ’ретий приз - четыре Яйца или коробка
сигарет "‘лава ѓермании".
   - “ж сигарет-то мы этих ни в коем случае не возьмем,  -  говорит  Љарл,
который знает толк в куреве.
   Љонкурс начинаетсЯ. Ќа бостон мы намечаем Љарла и Ђльберта, на  уанстеп
‚илли и менЯ. Ќа  ‚илли  мы,  правду  сказать,  мало  надеемсЯ.  Ћн  может
победить лишь в том случае, если члены жюри обладают  чувством  юмора.  Ќо
где это видано, чтобы судьи,  пусть  даже  присуждающие  призы  за  танец,
обладали этим бесценным качеством!
   ‚ бостоне Љарл и Ђльберт и еще три пары выходЯт в  последний,  решающий
тур. Љарл идет первым. ‚ысокий воротник его парадного мундира, его лаковые
сапоги в сочетании с цепочками и колечками  его  лошадки  создают  картину
такой  умопомрачительной  элегантности,  против  которой  никто  не  может
устоЯть. Џо манере держатьсЯ, по стилю танца  Љарл  единственный  в  своем
роде, но изЯществом движений Ђльберт по меньшей мере не уступит ему. —лены
жюри делают заметки, точно  у  ‚альдмана  происходит  решительнаЯ  схватка
перед страшным судом. Љарл выходит победителем и берет десЯток Яиц  чайки,
а не водку. …му слишком  хорошо  известна  ее  марка:  эту  водку  он  сам
поставлЯл сюда. ‚еликодушно дарит он нам свою добычу, - дома у  него  есть
вещи получше. Ђльберт получает второй приз. ‘мущенно поглЯдев на  нас,  он
относит  шесть   Яиц   светловолосой   девушке.   ‚илли   многозначительно
посвистывает.
   ‚ уанстепе Я вихрем вылетаю в круг с моей тоненькой белошвейкой и  тоже
прохожу в заключительный тур. Љ моему удивлению, ‚илли просто  осталсЯ  за
столиком и даже не записалсЯ  на  уанстеп.  ‚  последнем  туре  Я  блеснул
собственным особым вариантом с приседаниЯми и попЯтным движением,  чего  Я
прежде не показывал. Њалютка танцевала как перышко, и мы с ней  заработали
второй приз, который и поделили между собой.
   ѓордо, с почетным серебрЯным значком ‚сегерманского союза танцевального
спорта, возвращаюсь Я к нашему столику.
   - ќх, ‚илли, голова бараньЯ, -  говорю  Я,  -  и  чего  ты  сидел?  Ќу,
попыталсЯ бы. Њожет, и получил бы бронзовую медаль!
   - „а, в самом деле, ‚илли, почему ты не танцевал? -  присоединЯетсЯ  ко
мне Љарл.
   ‚илли встает, расправлЯет плечи, одергивает свой фрак и, глЯдЯ  на  нас
свысока, бросает:
   - Џотому!
   —еловек  с  хризантемой  в  петлице  вызывает  участников  конкурса  на
фокстрот. ‚ыходит всего несколько пар. ‚илли не  идет,  а  можно  сказать,
выступает, направлЯЯсь к танцевальной площадке.
   - Ћн ведь ни черта не смыслит в фокстроте, - прыскает Љарл.
   Ћблокотившись о спинки наших  стульев,  с  любопытством  ждем  мы,  что
будет. Ќавстречу ‚илли выходит укротительница  львов.  ироким  жестом  он
подает ей руку. Ћркестр начинает играть.
   ‚илли мгновенно преображаетсЯ. ’еперь это  уже  настоЯщий  взбесившийсЯ
верблюд.  Ћн  подскакивает,  прихрамывает,   прыгает,   кружитсЯ,   далеко
выбрасывает ноги и немилосердно швырЯет во все стороны  свою  даму,  потом
мелкими прыжками, как галопирующаЯ свиньЯ, мчитсЯ через  весь  зал,  держа
цирковую наездницу не перед собой, а рЯдом, так что она словно карабкаетсЯ
по его вытЯнутой правой руке, он же, имеЯ полную свободу действий с  левой
стороны, может выделывать все что угодно, без риска отдавить ей  ноги.  Ћн
вертитсЯ на одном  месте,  изображаЯ  карусель,  отчего  фалды  его  фрака
горизонтально распластываютсЯ в воздухе; в следующее мгновение  ‚илли  уже
несетсЯ по залу, грациозно  подпрыгиваЯ,  как  козел,  которому  подложили
перцу под хвост, топочет и кружитсЯ словно одержимый и заканчивает наконец
свой танец жутким пируэтом, высоко кружа в воздухе свою даму.
   Ќикто из присутствующих не  сомневаетсЯ,  что  перед  ними  неизвестный
дотоле мастер показывает свое искусство в сверхфокстроте. ‚илли  понЯл,  в
чем заключаетсЯ успех, и не зевает. Џобеда его настолько убедительна,  что
после него долго никому не присуждают призов, и  только  спустЯ  некоторое
времЯ кто-то получает второй приз. ‘  триумфом  подносит  нам  ‚илли  свою
бутылку водки. Џобеда, правда, не далась ему даром: он  до  того  вспотел,
что рубашка и жилет почернели, а фрак, пожалуй, посветлел.


   Љонкурс кончилсЯ, но танцы продолжаютсЯ. Њы  сидим  у  своего  столика,
распиваЯ приз, полученный  ‚илли.  ‚  нашей  компании  не  хватает  только
Ђльберта, …го не оторвать от светловолосой девушки.
   ‚илли толкает менЯ в бок:
   - ‘мотри, вон Ђдель.
   - ѓде? - живо спрашиваю Я.
   Ѓольшим пальцем ‚илли указывает в "самую сутолоку зала. „а, это  Ђдель.
Ћна танцует вальс с каким-то долговЯзым брюнетом.
   - „авно она здесь? - ЊенЯ интересует, видела ли она наш триумф.
   - Њинут пЯть как пришла, - отвечает ‚илли.
   - ‘ этим дылдой?
   - ‘ этим дылдой.
   ’анцуЯ, Ђдель слегка откидывает голову. Ћдну руку она положила на плечо
своему брюнету. Љогда Я смотрю  на  нее  в  профиль,  у  менЯ  захватывает
дыхание: так она похожа  в  свете  занавешенных  ламп  на  образ  из  моих
воспоминаний о тех далеких вечерах. Ќо если смотреть на нее прЯмо,  видно,
что она пополнела, а когда она смеетсЯ, лицо у нее совсем чужое.
   џ отпиваю большой глоток из бутылки  ‚илли.  ‚  эту  минуту  мимо  менЯ
проходит в вальсе тоненькаЯ белошвейка. Ћна  тоньше  и  грациознее  Ђдели.
’огда, на улице, в тумане, Я этого не заметил, но  Ђдель  стала  настоЯщей
женщиной, с полной грудью и крепкими ногами. џ не могу вспомнить, была  ли
она и раньше такой; вероЯтно, Я не обращал на это вниманиЯ.
   - Ќалилось Яблочко, а? - словно угадав мои мысли, говорит ‚илли.
   - ‡аткни глотку! - огрызаюсь Я.
   ‚альс окончен. Ђдель стоит, прислонившись к двери. џ направлЯюсь к ней.
Ћна здороваетсЯ со мной кивком головы, продолжаЯ  смеЯтьсЯ  и  болтать  со
своим брюнетом.
   џ останавливаюсь и смотрю на нее. ‘ердце  бьетсЯ,  как  перед  каким-то
важным решением.
   - —то ты так смотришь на менЯ? - спрашивает она.
   - ’ак, ничего, - говорю Я. - Џотанцуем?
   - Ѓлижайший танец - нет, а следующий - пожалуйста,  -  отвечает  она  и
выходит со своим спутником в круг танцующих.
   џ жду, пока они освободЯтсЯ,  и  мы  танцуем  с  ней  бостон.  џ  очень
стараюсь, и она улыбкой выражает свое одобрение.
   - ќто ты на фронте научилсЯ так хорошо танцевать?
   - Џожалуй, там этому не научишьсЯ, - говорю Я. - Ђ  знаешь,  мы  только
что взЯли приз.
   Ћна метнула в менЯ быстрым взглЯдом:
   - †аль. Њы могли вдвоем с тобой взЯть его. Ђ какой приз?
   - џйца чайки, шесть штук, и медаль, - отвечаю Я. ЊенЯ вдруг  бросает  в
жар. ‘крипки играют так тихо, что слышно шарканье ног по паркету. - ‘ейчас
вот мы с тобой здесь танцуем, а помнишь, как по вечерам мы бегали друг  за
другом после гимнастики?
   Ћна кивает:
   - Њы тогда были еще совсем детьми. ќрнст, посмотри-ка на ту  девушку  в
красном. ‚идишь? ќти блузы с напуском сейчас последний крик моды. икарно,
а?
   ЊелодиЯ переходит от скрипок  к  виолончели.  „рожа,  как  сдерживаемое
рыдание, льютсЯ густо-золотые звуки.
   - Љогда Я в первый раз заговорил с тобой, мы убежали друг от друга. ќто
было в июне, на городском валу, Я помню, как сейчас...
   Ђдель машет кому-то, затем поворачиваетсЯ ко мне:
   - „а, какие мы были глупые!.. Ђ ты танцуешь танго? “ этого брюнета  оно
замечательно получаетсЯ.
   џ не отвечаю. Ћркестр умолк.
   - Ќе хочешь ли присесть к нашему столику?
   Ћна бросает туда взглЯд:
   - Ђ кто этот стройный молодой человек в лаковых сапогах?
   - Љарл Ѓрегер, - говорю Я.
   Ћна присаживаетсЯ к нам. ‚илли наливает, ей  стакан  вина  и  при  этом
отпускает остроту. Ћна смеетсЯ и посматривает на Љарла.  ‚ременами  взглЯд
ее скользит по его нарЯдной лошадке. ќто и есть та самаЯ девушка в  модном
платье. џ с изумлением смотрю на Ђдель: как она изменилась! Њожет быть,  и
здесь менЯ обмануло воспоминание? Њожет быть, оно так махрово  разрослось,
что  заслонило  собой  действительность?  ‡десь  у  столика  сидит  чужаЯ,
несколько шумнаЯ девушка, котораЯ много,  слишком  много  говорит.  Ќо  не
скрываетсЯ ли под этим внешним обликом  другое  существо,  более  знакомое
мне? ‚озможна ли такаЯ перемена в человеке оттого,  что  он  стал  старше?
Њожет быть, действительно виновато времЯ, думаю Я. ‘ тех пор прошло больше
трех лет; ей было шестнадцать, когда мы  расстались,  она  была  ребенком,
теперь ей - девЯтнадцать, и она взрослаЯ женщина. € вдруг менЯ  охватывает
несказаннаЯ печаль, которую несет в себе  времЯ;  оно  течет  и  течет,  и
менЯетсЯ, а когда оглЯнешьсЯ, ничего от  прежнего  уже  не  осталось.  „а,
прощание всегда тЯжело, но возвращение иной раз еще тЯжелее.
   - —то у тебЯ за лицо, ќрнст? ‚  животе  урчит,  что  ли?  -  спрашивает
‚илли.
   - Ћн скучный, - смеетсЯ Ђдель, - он  всегда  был  таким.  Ќу,  будь  же
немного побойчее! „евушкам это  больше  нравитсЯ.  ‘идишь  как  надгробный
памЯтник.
   “шло безвозвратно, думаю Я, и это тоже ушло  безвозвратно.  Ќе  потому,
что Ђдель флиртует с брюнетом и с Љарлом  Ѓрегером,  не  потому,  что  она
находит менЯ скучным, не потому, что она стала иной,  -  нет!  џ  попросту
увидел, что все бесполезно. џ бродил и бродил кругом, Я  стучалсЯ  во  все
двери моей юности, Я вновь хотел проникнуть туда, Я думал: почему  бы  ей,
моей юности, не впустить менЯ, - ведь Я еще молод, и мне так  хотелось  бы
забыть эти страшные годы. Ќо она, моЯ  юность,  ускользала  от  менЯ,  как
фата-моргана, она беззвучно разбивалась, распадалась, как тлен, стоило мне
прикоснутьсЯ к ней; Я никак не мог этого постичь, мне  все  думалось,  что
хоть здесь, по крайней мере, что-нибудь да осталось, и  Я  вновь  и  вновь
стучалсЯ во все двери, но был жалок и смешон в  своих  попытках,  и  тоска
овладевала мной; теперь Я знаю, что и в мире  воспоминаний  свирепствовала
война, неслышнаЯ, безмолвнаЯ, и что бессмысленно продолжать поиски.  ‚ремЯ
зиЯющей пропастью легло между мной и моей юностью, мне нет пути назад, мне
остаетсЯ одно: вперед, куда-нибудь, куда - не знаю, цели у менЯ  пока  еще
нет.
   ђука  судорожно  сжимает  рюмку;  Я  поднимаю  глаза.  Ђдель  сидит   и
настойчиво расспрашивает Љарла, где бы раздобыть  несколько  пар  шелковых
чулок;  танцы  все  еще  продолжаютсЯ,  и  оркестр  играет  все   тот   же
шубертовский вальс, и сам Я все так же сижу на стуле и дышу, и  живу,  как
прежде, но разве не ударила молниЯ,  сразив  менЯ,  разве  только  что  не
рассыпалсЯ в прах целый мир, а Я выжил, на этот раз  безвозвратно  потерЯв
все...
   Ђдель встает и прощаетсЯ с Љарлом.
   - €так, значит, у "Њайера и ЌикелЯ", - весело говорит она. - ќто верно:
они действительно торгуют из-под полы всЯкой  всЯчиной.  ‡автра  же  зайду
туда. „о свиданиЯ, ќрнст.
   - џ провожу тебЯ немного, - говорю Я.
   Ќа улице она подает мне руку:
   - „альше со мной нельзЯ. ЊенЯ ждут.
   џ отлично понимаю, что это глупо и сентиментально, но ничего не могу  с
собой поделать: Я снимаю фуражку и кланЯюсь  низко-низко,  будто  прощаюсь
навеки - не с Ђделью, а со своим прошлым. ‘ секунду она пристально смотрит
на менЯ:
   - ’ы действительно иногда чудной какой-то...
   €, напеваЯ, она бегом спускаетсЯ вниз по дороге.
   Ћблака рассеЯлись, и ЯснаЯ ночь лежит над городом. џ долго глЯжу вдаль,
затем возвращаюсь в ресторан.


        4

   ‘егоднЯ в ресторане Љонерсмана, в большом зале,  перваЯ  встреча  наших
однополчан. Џриглашены решительно все. Џредстоит большое торжество.
   Љарл, Ђльберт, ћпп и Я пришли на целый час раньше назначенного времени.
’ак хочетсЯ повидать знакомые лица, что мы едва дождались этого днЯ.
   ‚ ожидании ‚илли и всех остальных усаживаемсЯ  в  кабинете,  смежном  с
большим залом. ’олько что мы собрались было сыграть партию  в  кости,  как
хлопнула дверь и вошел ”ердинанд Љозоле. Љости выпадают у нас из рук -  до
того мы поражены его видом. Ћн - в штатском.
   „о сих пор он, как почти все мы,  продолжал  носить  старую  солдатскую
форму, сегоднЯ же, по  случаю  торжества,  впервые  вырЯдилсЯ  в  штатское
платье  и  теперь  красуетсЯ  перед  нами  в  синем  пальто  с   бархатным
воротником, в зеленой шлЯпе и в крахмальном воротничке с галстуком. ‘овсем
другой человек.
   Ќе успеваем мы прийти в себЯ от удивлениЯ, как поЯвлЯетсЯ  ’ьЯден.  …го
тоже  мы  в  первый  раз  видим  в  штатском:  полосатый  пиджак,   желтые
полуботинки, в руках тросточка с серебрЯным набалдашником.  ‚ысоко  поднЯв
голову, он важно шествует по залу. Ќатолкнувшись на Љозоле, он в удивлении
останавливаетсЯ. Љозоле изумлен не меньше. € тот и другой иначе себе  друг
друга даже не представлЯли, как только в солдатской форме. ‘  секунду  они
разглЯдывают друг друга, потом разражаютсЯ хохотом. ‚ штатском они кажутсЯ
друг другу невероЯтно смешными.
   - Џослушай, ”ердинанд, Я всегда думал, что  ты  человек  порЯдочный,  -
зубоскалит ’ьЯден.
   - Ђ что такое? - Љозоле, сразу насторожившись, перестает смеЯтьсЯ.
   - „а вот... - ’ьЯден тычет пальцем в пальто ”ердинанда. - ‘разу  видно,
что куплено у старьевщика.
   - Ћсел! - свирепо шипит Љозоле и отворачиваетсЯ; но мне видно,  как  он
краснеет.
   ѓлазам своим не верю: Љозоле и впрЯмь смущен и украдкой оглЯдывает свое
пальто. Ѓудь он в солдатской шинели, он  никогда  не  обратил  бы  на  это
вниманиЯ; теперь  же  он  потертым  рукавом  счищает  с  пальто  несколько
пЯтнышек и долго  смотрит  на  Љарла,  одетого  в  новенький  превосходный
костюм. Ћн не замечает, что Я слежу  за  ним.  —ерез  некоторое  времЯ  он
обращаетсЯ ко мне:
   - ‘кажи, кто отец Љарла?
   - ‘удьЯ, - отвечаю Я.
   - ’ак, так... - тЯнет он задумчиво. - Ђ ‹юдвига?
   - Џодатной инспектор.
   - Ѓоюсь, вы скоро не захотите знатьсЯ с нами - говорит он, помолчав.
   - ’ы с ума сошел, ”ердинанд! - восклицаю Я.
   Ћн пожимает плечами. џ удивлЯюсь все больше  и  больше.  Ћн  не  только
внешне изменилсЯ в этом проклЯтом штатском барахле, но и в самом деле стал
другим. „о сих пор ему наплевать было на всЯкую такую ерунду, теперь же он
даже снимает пальто и вешает его в самый темный угол зала.
   - —то-то жарко здесь, - с досадой говорит  он,  поймав  мой  взглЯд.  џ
киваю. Џомолчав, он спрашивает угрюмо:
   - Ќу, а твой отец кто?
   - Џереплетчик, - говорю Я.
   - ‚ самом деле? - Љозоле оживлЯетсЯ. - Ђ Ђльберта?
   - “ него отец умер. ‘лесарем был.
   - ‘лесарем! - радостно повторЯет Љозоле, как будто это по крайней  мере
папа римский. -  ‘лесарь,  это  замечательно!  Ђ  Я  токарь.  Њы  были  бы
коллегами.
   - ‘овершенно верно, - подтверждаю Я.
   џ   вижу,   как   кровь   Љозоле-солдата   начинает   возвращатьсЯ    к
Љозоле-штатскому. Ћн словно свежеет и крепнет.
   - „а, жаль, что он умер. Ѓедный Ђльберт,  -  говорит  Љозоле,  и  когда
’ьЯден, проходЯ мимо, опЯть корчит презрительную мину,  он,  ни  слова  не
говорЯ и не поднимаЯсь с места, ловко награждает  его  пинком.  ќто  опЯть
прежний Љозоле.


   „верь в большой зал хлопает все чаще. Ќарод  понемногу  собираетсЯ.  Њы
идем  туда.  Џустое  помещение,  украшенное  гирлЯндами  бумажных  цветов,
уставленное пока еще не занЯтыми столиками, кажетсЯ холодным  и  неуютным.
Ќаши однополчане собираютсЯ группками по углам. ‚он ћлиус ‚едекамп в своей
старой  прострелЯнной  солдатской  куртке.  ЋтодвигаЯ  стоЯщие  на  дороге
стульЯ, быстро пробираюсь к нему.
   - Љак живешь, ћлиус? - спрашиваю Я. - Ђ  за  тобой  должок,  не  забыл?
Љрест из красного дерева! Џомнишь, ты обещал смастерить длЯ менЯ из крышки
от роЯлЯ ладный крестик? Џока что можно отложить, старина!
   - Ћн бы мне самому пригодилсЯ, ќрнст, - печально  говорит  ћлиус.  -  “
менЯ жена умерла.
   - —ерт возьми, ћлиус, а что с ней было?
   Ћн пожимает плечами:
   - €звелась, верно, постоЯнным стоЯнием в очередЯх зимой, тут  подоспели
роды, а у нее уж не хватило сил перенести их.
   - Ђ ребенок?
   - € ребенок умер. - ћлиус  подергивает  своими  искривленными  плечами,
словно его лихорадит. - „а, ќрнст, и ефлер умер. ‘лышал?
   џ отрицательно качаю головой.
   - Ђ с ним что случилось?
   ‚едекамп закуривает трубку:
   - Ћн ведь в  семнадцатом  был  ранен  в  голову,  так?  ’огда  все  это
великолепно зажило. Ђ месЯца полтора назад у  него  вдруг  начались  такие
отчаЯнные боли, что он головой об стенку билсЯ. Њы вчетвером  едва  с  ним
сладили, отвезли в больницу. ‚оспаление там какое-то нашли  или  что-то  в
этом роде. Ќа следующий день кончилсЯ.
   ћлиус подносит спичку к погасшей трубке:
   - Ђ жене его даже и пенсию не хотЯт платить...
   - Ќу, а как ѓерхард Џоль? - продолжаю Я расспрашивать.
   - …му не на что было приехать. ”асбендеру и ”риче -  тоже.  Ѓез  работы
сидЯт. „аже на жратву не хватает. Ђ им очень хотелось поехать, беднЯгам.


   ‡ал тем временем заполнЯетсЯ. Џришло много наших товарищей по роте,  но
странно: настроение почему-то не поднимаетсЯ.  Ђ  между  тем  мы  давно  с
радостным нетерпением ждали этой встречи. Њы надеЯлись, что она  освободит
нас от какого-то чувства  неуверенности  и  гнета,  что  она  поможет  нам
разрешить  наши  недоумениЯ.  ‚озможно,  что  во  всем  виноваты  штатские
костюмы, вкрапленные то тут, то там в гущу  солдатских  курток,  возможно,
что клиньЯми уже втесались между нами разные профессии, семьЯ,  социальное
неравенство, - так или иначе, а товарищеской спайки,  прежней,  настоЯщей,
больше нет.
   ђоли переменились. ‚от сидит Ѓоссе, ротный шут.  Ќа  фронте  был  общим
посмешищем,  всегда  строил  из  себЯ  дурачка.  •одил  вечно  грЯзный   и
оборванный и не раз попадал у нас под насос. Ђ теперь на  нем  безупречный
шевиотовый костюм, жемчужнаЯ булавка в галстуке и щегольские гетры. ќто  -
зажиточный человек, к слову которого прислушиваютсЯ... Ђ  рЯдом  -  Ђдольф
Ѓетке, который на фронте был  на  две  головы  выше  Ѓоссе,  и  тот  бывал
счастлив, если Ѓетке вообще с ним заговаривал. ’еперь же Ѓетке лишь бедный
маленький сапожник с крохотным крестьЯнским хозЯйством. Ќа ‹юдвиге Ѓрайере
вместо лейтенантской формы потертый гимназический мундир, из  которого  он
вырос, и сдвинувшийсЯ набок вЯзаный школьный галстучек.  Ђ  бывший  денщик
‹юдвига покровительственно похлопывает его по плечу, - он  опЯть  владелец
крупной мастерской по установке клозетов, контора его - на бойкой торговой
улице, в самом центре города.  “  ‚алентина  под  рваной  и  незастегнутой
солдатской курткой синий в белую полоску  свитер;  вид  самого  настоЯщего
бродЯги. Ђ что это был за солдат! ‹еддерхозе, гнуснаЯ  морда,  -  до  чего
важно он, попыхиваЯ английской сигаретой,  развалилсЯ  на  стуле  в  своей
ермолке и желтом канареечном. плаще! Љак все перевернулось!
   Ќо это было бы еще сносно. Џлохо то, что и тон стал  совсем  другим.  €
всему виной  эти  штатские  костюмы.  ‹юди,  которые  прежде  пискнуть  не
осмеливались, говорЯт теперь  начальственным  басом.  ’е,  что  в  хороших
костюмах, усвоили себе какой-то покровительственный тон, а кто победнее  -
как-то притих. Џреподаватель гимназии, бывший на фронте унтер-офицером, да
вдобавок плохим, с видом превосходства осведомлЯетсЯ у  ‹юдвига  и  Љарла,
как у них обстоит дело с выпускным экзаменом. ‹юдвигу следовало бы  вылить
ему за это его же кружку пива за воротник. Љ счастью, Љарл говорит  что-то
весьма пренебрежительное насчет экзаменов и образованиЯ вообще, превозносЯ
зато коммерцию и торговлю.
   џ чувствую, что сейчас заболею от всей  этой  болтовни.  ‹учше  бы  нам
совсем  не  встречатьсЯ:  сохранили   бы,   по   крайней   мере,   хорошие
воспоминаниЯ.  Ќапрасно  Я  стараюсь  представить  себе   этих   людей   в
замызганных, заскорузлых шинелЯх, а  ресторан  Љонерсмана  -  трактиром  в
прифронтовой полосе. Њне это не удаетсЯ. ”акты сильнее. —уждое  побеждает.
‚се, что свЯзывало нас, потерЯло силу, распалось на мелкие  индивидуальные
интересишки. Џорой как будто и мелькнет что-то от прошлого, когда на  всех
нас была одинаковаЯ одежда, но мелькнет уже  неЯсно,  смутно.  ‚от  передо
мной мои боевые товарищи, но они уже и не товарищи, и оттого так  грустно.
‚ойна все разрушила, но в солдатскую дружбу мы  верили.  Ђ  теперь  видим:
чего не сделала смерть, то довершает жизнь, - она разлучает нас.


   Ќо мы не хотим  верить  этому.  “саживаемсЯ  за  один  столик:  ‹юдвиг,
Ђльберт, Љарл, Ђдольф, ‚алентин, ‚илли. Ќастроение подавленное.
   - „авайте хоть мы-то будем  крепко  держатьсЯ  друг  друга,  -  говорит
Ђльберт, обводЯ взглЯдом просторный зал.
   Њы горЯчо откликаемсЯ  на  слова  Ђльберта  и  рукопожатиЯми  скреплЯем
обещание,  а  в  это  времЯ  в  другом  конце  зала  происходит  такое  же
объединение хороших костюмов. Њы не принимаем намечающегосЯ  здесь  нового
порЯдка отношений. Њы кладем в основу то, что другие отвергают.
   - ђуку, Ђдольф! „авай, старина! - обращаюсь Я к Ѓетке.
   Ћн улыбаетсЯ, впервые за долгое времЯ, и кладет  свою  лапищу  на  наши
руки.


   Ќекоторое времЯ мы еще сидим своей компанией. ’олько Ђдольф Ѓетке ушел.
“ него был плохой вид. џ решаю непременно навестить  его  в  ближайшие  же
дни.
   ЏоЯвлЯетсЯ кельнер и о чем-то шепчетсЯ с ’ьЯденом. ’от отмахиваетсЯ:
   - „амам здесь делать нечего.
   Њы с удивлением смотрим на него. Ќа лице у него  самодовольнаЯ  улыбка.
Љельнер возвращаетсЯ. ‡а ним быстрой  походкой  входит  цветущаЯ  девушка.
’ьЯден сконфужен. Њы усмехаемсЯ. Ќо ’ьЯден не терЯетсЯ. Ћн делает  широкий
жест и представлЯет:
   - ЊоЯ невеста.
   Ќа этом" он ставит точку. „альнейшие заботы сразу берет на себЯ  ‚илли.
Ћн представлЯет невесте ’ьЯдена всех  нас,  начинаЯ  с  ‹юдвига  и  кончаЯ
собой. ‡атем приглашает гостью присесть. Ћна садитсЯ. ‚илли садитсЯ  рЯдом
и кладет руку на спинку ее стула.
   - ’ак ваш папаша владелец знаменитого магазина конского мЯса  на  Ќовом
канале? - завЯзывает он разговор.
   „евушка молча кивает. ‚илли придвигаетсЯ ближе. ’ьЯден не  обращает  на
это  никакого  вниманиЯ.  Ћн  невозмутимо  прихлебывает  свое   пиво.   Ћт
остроумных и проникновенных речей ‚илли девушка быстро тает.
   - Њне так хотелось познакомитьсЯ с вами, - щебечет  она.  -  Љотик  так
много рассказывал мне о вас, но сколько Я  ни  просила  привести  вас,  он
всегда отказывалсЯ.
   - —то? - ‚илли бросает на ’ьЯдена уничтожающие взглЯды. - Џривести нас?
„а мы с удовольствием придем; право, с  превеликим  удовольствием.  Ђ  он,
мошенник, и словечком не обмолвилсЯ.
   ’ьЯден несколько  обеспокоен.  Љозоле  в  свою  очередь  наклонЯетсЯ  к
девушке:
   - ’ак он часто говорил вам о нас, ваш  котик?  Ђ  что,  собственно,  он
рассказывал?
   - Ќам пора идти, Њарихен, - перебивает его ’ьЯден и встает.
   Љозоле силой усаживает его на место:
   - Џосиди, котик. —то же он рассказывал вам, фройлЯйн?
   Њарихен - само доверие. Ћна кокетливо поглЯдывает на ‚илли.
   - ‚ы ведь господин •омайер?  -  ‚илли  раскланиваетсЯ  перед  колбасным
магазином. - ’ак это,  значит,  вас  он  спасал?  -  болтает  она.  ’ьЯден
начинает ерзать на своем стуле, точно  он  сидит  на  муравьиной  куче.  -
Ќеужели вы успели забыть?
   ‚илли щупает себе голову:
   - “ менЯ, знаете ли, была после этого  контузиЯ,  а  это  ведь  страшно
действует на памЯть. џ, к сожалению, многое забыл.
   - ‘пас? - затаив дыхание, переспрашивает Љозоле.
   - Њарихен, Я пошел! ’ы идешь или остаешьсЯ? - говорит ’ьЯден.
   Љозоле крепко держит его.
   - Ћн такой скромный, - хихикает Њарихен и при этом всЯ сиЯет, - а  ведь
он один убил трех негров, когда они топорами собирались зарубить господина
•омайера. Ћдного - кулаком...
   - Љулаком, - глухо повторЯет Љозоле.
   - Ћстальных - их же собственными топорами. € после  этого  он  на  себе
принес вас обратно. - Њарихен взглЯдом оценивает сто девЯносто сантиметров
роста ‚илли и энергично кивает  своему  жениху:  -  Ќе  стеснЯйсЯ,  котик,
отчего бы когда-нибудь и не вспомнить о твоем подвиге.
   - ‚ самом деле, - поддакивает Љозоле, - отчего  бы  когда-нибудь  и  не
вспомнить...
   ‘ минуту ‚илли задумчиво смотрит Њарихен в глаза:
   - „а, он замечательный человек... - € он кивает  ’ьЯдену:  -  Ђ  ну-ка,
выйдем на минутку.
   ’ьЯден нерешительно встает. Ќо ‚илли ничего дурного не  имеет  в  виду.
—ерез некоторое времЯ они,  рука  об  руку,  возвращаютсЯ  обратно.  ‚илли
наклонЯетсЯ к Њарихен:
   - €так, решено, завтра вечером Я у вас в  гостЯх.  ‚едь  Я  должен  еще
отблагодарить вашего жениха за то, что он спас менЯ  от  негров.  Ќо  и  Я
однажды спас его, был такой случай.
   - Ќеужели? - удивленно протЯгивает Њарихен.
   - Љогда-нибудь он, может быть, вам об этом расскажет.
   ‚илли ухмылЯетсЯ. Ћблегченно  вздохнув,  ’ьЯден  отчаливает  вместе  со
своей Њарихен.
   - „ело в том, что у них завтра убой, - начинает ‚илли, но его никто  не
слушает. Њы слишком долго сдерживались и теперь ржем,  как  целаЯ  конюшнЯ
голодных  лошадей.  ”ердинанда  едва  не  рвет  от  хохота.  ’олько  через
некоторое времЯ ‚илли  удаетсЯ  наконец  рассказать  нам,  какие  выгодные
условиЯ выговорил он у ’ьЯдена на получение конской колбасы.
   - Њалый теперь в моих руках, - говорит он с самодовольной улыбкой.


        5

   џ целый день сидел дома, пытаЯсь взЯтьсЯ за какую-нибудь работу. Ќо  из
этого так-таки ничего не вышло, и вот уже целый час Я бесцельно  брожу  по
улицам. Џрохожу мимо "ѓолландии". "ѓолландиЯ" - третий ресторан с  подачей
спиртных напитков, открытый за последние три недели.  ’очно  мухоморы,  на
каждом шагу вырастают среди серых фасадов домов эти  заведениЯ  со  своими
Ярко раскрашенными вывесками. "ѓолландиЯ" - самое большое и изысканное  из
них.
   “  освещенных  стеклЯнных  дверей  стоит  швейцар,  похожий  не  то  на
гусарского полковника, не то на епископа, огромный детина  с  позолоченным
жезлом в руках. џ всматриваюсь пристальней, и тут вдруг всЯ важнаЯ  осанка
епископа покидает его, он тычет мне в живот своей булавой и смеетсЯ:
   - ‡дорово, ќрнст, чучело гороховое! Љоман са ва, как говорЯт французы?
   ќто унтер-офицер Ђнтон „емут, наш бывший кашевар. џ  по  всем  правилам
отдаю ему честь, ибо в казарме нам вдолбили, что честь отдаетсЯ мундиру, а
не тому, кто его носит. ”антастическое же  одеЯние  „емута  очень  высокой
марки и стоит того, чтобы по меньшей мере вытЯнутьсЯ перед ним во фронт.
   - Њое почтение, Ђнтон, - смеюсь Я. - ‘кажи-ка сразу, дабы не болтать  о
пустЯках: жратва есть?
   - …сть, малютка! - отвечает Ђнтон. - ‚идишь ли, в этом злачном местечке
работает и ”ранц ќльстерман. Џоваром!
   - Љогда зайти? - спрашиваю Я; последнего сообщениЯ  вполне  достаточно,
чтобы уЯснить себе ситуацию. Ќа всем французском фронте никто не  мог  так
"проводить реквизицию", как ќльстерман и „емут.
   - ‘егоднЯ, после часа ночи, -  отвечает,  подмигиваЯ,  Ђнтон.  -  —ерез
одного инспектора интендантского  управлениЯ  мы  получили  дюжину  гусей.
Љраденый товар. Њожешь не  сомневатьсЯ,  ”ранц  ќльстерман  подвергнет  их
небольшой предварительной операции. Љто может  сказать,  что  у  гусей  не
бывает войны, на которой они, скажем, лишаютсЯ ног?
   - Ќикто, - соглашаюсь Я и спрашиваю: - Ќу, а как здесь дела?
   - Љаждый вечер битком набито. †елаешь взглЯнуть?
   Ћн чуть-чуть отодвигает портьеру. џ заглЯдываю в щелку. ЊЯгкий,  теплый
свет разлит  над  столами,  синеватый  сигарный  дым  лентами  стелетсЯ  в
воздухе, мерцают ковры, блестит  фарфор,  сверкает  серебро.  “  столиков,
окруженных толпой кельнеров, сидЯт женщины и рЯдом с ними мужчины, которые
не потеют, не смущаютсЯ и с завидной самоуверенностью отдают распорЯжениЯ.
   - „а, брат, невредно повозитьсЯ с такой, а?  -  говорит  Ђнтон,  игриво
ткнув менЯ в бок.
   џ не отвечаю; этот многокрасочный, в легком облаке дыма, оско