цы -- ох какие ретивые! -- покачали
головой  и  не поверили в эту свЯзь, они ведь думают, что так быть не может.
Џотому-то они  и не находЯт ключа... и никогда не бывают властителЯми жизни,
они всегда  ее  служители...  одни вечно жалуютсЯ,  другие бодры и деловиты,
третьи  спесивы,  как  мелкие  чиновники,  но все  они только  служат. Ѓытие
повинуетсЯ чутью, а не  логике. ‘амое  смехотворное на свете -- это гордость
мелочных торгашей, которые свЯто верЯт, что владеют логикой и умеют мыслить.
“ них это именуетсЯ философией и окружено почетом. Љак будто озарениЯ отнюдь
не главное,  а  выстроеннаЯ  на них система  --  просто этакие перила, чтобы
бюргер перешел через мост без головокружениЯ и... все равно ничего не понЯл.
‚едь, хвала Ѓудде, жизнь  защищает себЯ от того, чтобы всЯкий понимал ее. „а
и что значит  -- понимать,  ведь  можно лишь почувствовать. Џри  этом бывают
забавные штуки, смешные путаницы -- вот,  скажем, на пути встречаетсЯ дверь.
Љто  хочет  идти  дальше,  должен  ее открыть. Ђ  она массивнаЯ, тЯжелаЯ,  с
замками и засовами... —тобы открыть ее, наш мелочной  логик, не долго думаЯ,
вооружаетсЯ  самым  тЯжелым инструментом. „верь  не  поддаетсЯ.  ‘ведущий же
легонько  толкает ее -- и она распахиваетсЯ.  Ћднако вообще-то не  стоит так
пространно рассуждать о  жизни, любителей порассуждать и без того хватает...
--  ‹авалетт засвистел, подражаЯ лесному  голубю. ѓэм  прислушалась,  нет  ли
отклика.
     Ћна понимала,  отчего из  ‹авалетта  нежданно-негаданно  выплескивалось
мальчишество,  отчего  порою  в  нем  что-то  резко  обрывалось  и  внезапно
оборачивалось  детской наивностью, --  у всех  глубоких  вещей  двойственный
облик, только посредственность всегда одинакова.

     —ерез  болотистые  рисовые  полЯ караван  наконец добралсЯ  до Њеконга.
„еревенский  староста повел их к бунгало. Ќо  едва они туда направились, как
чей-то  молодой  голос  окликнул  их  по-английски.  €з  древесных  посадок,
размахиваЯ широкополой соломенной шлЯпой, выскочил всадник:
     -- …вропейцы... Љак Я рад!.. ‚ы должны остановитьсЯ у менЯ...
     Ћн осадил конЯ, представилсЯ: ‘краймор, -- предложил им гостить у  него
сколь угодно долго и сразу же направил караван к своему дому. Ќа его зов  во
двор  высыпали Япон-ские  служанки,  отвели  вновь прибывших в  баню.  Џотом
‘краймор  показал  им  свои  владениЯ.  Ќа  каучуковых  плантациЯх  как  раз
откачивали сок. ‡убчатые надрезы белели на коре, точно рентгеновские скелеты
деревьев.   Њалайки   тащили   оловЯнные   бидоны    с   млечным   соком   к
машинам-коагулЯторам. Ћдна из женщин сверкнула взглЯдом на ‹авалетта.
     -- ЉакаЯ гибкаЯ, -- сказал он ‘краймору.
     †елаЯ угодить гостю, тот  подозвал малайку, велел ЯвитьсЯ вечером в дом
и приготовить  сЯмисен: она будет музицировать. †енщина энергично кивнула  и
поспешила прочь, да так быстро, что ей пришлось приподнЯть саронг.
     -- Ћна сейчас помогает собирать каучук, -- сказал ‘краймор, -- а вообще
ее место в доме.
     —уть в стороне была оранжереЯ, где ‘краймор устроил террариум. Љогда он
открыл дверь, навстречу пахнуло тЯжелой духотой. ‡а толстыми стеклами висели
на  ветвЯх  клубки  рептилий,  грелись  на  солнце.  Њедленно  и  прЯмо-таки
сладострастно-непристойно   поднимались   узкие   головки   с   шевелЯщимисЯ
раздвоенными Язычками, с глазами  без  век, тЯнули за собой извивы  тела  --
непостижимое  зрелище. ѓэм  вдруг понЯла,  отчего  оно  столь  непостижимо и
жутко:  у  змей нет  ни лап, ни ног.  ‚опреки всем человеческим  законам эти
безногие тела передвигались с  ужасающим проворством, лишь слегка  цеплЯлись
концом хвоста за дерево и, словно в насмешку  над всеми законами  тЯготениЯ,
умудрЯлись  при  столь малой опоре  перекинутьсЯ  мостом между деревьЯми. ’о
была  квинтэссенциЯ жизни  в  самой  ее  отвратительной  форме.  —удовищными
кольцами петлЯла  среди  листвы  анаконда; боа как  бы  вытекали  из  чащобы
корней;  неподвижно  висел на суке  питон;  удавы, прекрасные  как  ‹юцифер,
обвивали стволы.
     ‹авалетт  обратил  внимание  ѓэм   на   тонкую,  не  толще  сантиметра,
черноватую  веревку,  валЯвшуюсЯ  на  полу возле стекла. Ќеожиданно  веревка
медленно зашевелилась.
     -- Љобра капелла, --  сказал ‘краймор, -- наиболее опаснаЯ из всех.  …е
укус -- это вернаЯ смерть.
     ‡меЯ ползла.  ‹авалетт  щелкнул пальцами по стеклу  -- она  взметнулась
вверх  и  ударила.  ЉоричневаЯ  рука  с  силой отшвырнула руку  ‹авалетта  в
сторону; подбежавшаЯ малайка в ужасе смотрела на него.
     -- ‚ы же умрете, господин...
     ‘краймор улыбнулсЯ.
     -- ‘уеверие местных жителей -- кобра свЯщенна.

     Љогда они вернулись в дом, женщина-полукровка -- наполовину китаЯнка --
накрывала на стол. “видев их, она хотела было уйти, но ‹авалетт задержал ее.
     -- Џусть ваша подруга пообедает с нами, -- сказал он ‘краймору.
     -- Ћна к этому не привыкла, -- ответил тот.
     ‚ деревне  свирепствовала малЯриЯ, и ‘краймор, который был здесь вместо
врача,  щедро раздавал  больным  свои  запасы хинина  и  других лекарств. Ћн
рассказал, что как раз китайцы наименее выносливы. Џосле первого же приступа
лихорадки они лежат пластом и фаталистически готовЯтсЯ к смерти.
     Џосле  еды китаЯнка  подала чай  и виски.  ‘краймор пил с жадностью. Ћн
давно не видел белых женщин и теперь был весь во власти сладкой горЯчки. ѓэм
воспользовалась передышкой, чтобы произвести смотр своим стальным кофрам,  и
надела  платье,  которое   произвело   бы  фурор  и   в   ‘ен-†ермен.  Џосле
утомительного  днЯ  ее охватила приЯтнаЯ  истома, котораЯ придавала  всЯкому
движению  безмЯтежное очарование  спокойной  раскованности. Љожа  ее  тускло
светилась,  точно  зрелый персик. ђука  была унизана браслетами,  пальцы  --
перстнЯми, а в левом ухе колыхались длинные подвески.

     Џотом  ‘краймор  оказалсЯ  наедине  с ѓэм. Љогда он  бралсЯ за  стакан,
пальцы заметно дрожали. ЉитаЯнка принесла мелко нарезанный табак  и  фрукты,
печально  посмотрела  на него и пошла к  выходу.  ѓэм остановила  ее, задала
какой-то вопрос. Ћна ответила слабым птичьим голосом и поспешила прочь, едва
ѓэм выпустила  ее  руку. ‘краймор  начал рассказывать об охоте на  тигра, но
тотчас осексЯ, уставилсЯ в пространство.
     --  “же четыре года  Я  живу  здесь.  Џривык. „умал  остатьсЯ навсегда.
Ћсобой привЯзанности к родной стране Я и  раньше не питал. ‹юцеки -- женщина
покорнаЯ, преданнаЯ. € тихаЯ. џ люблю тишину и покой. Ђ теперь Явились вы, и
с вами  …вропа. …вропа вновь пришла в мой  дом  и разом  перечеркнула четыре
года здешней жизни и десЯтилетие опыта. Џока вы здесь, ничего страшного нет.
Ќо ведь  все это останетсЯ  и после вашего отъезда. ‚ пустом доме. ‚от тогда
будет тЯжко.
     -- Њне очень  хочетсЯ сказать вам доброе слово, но ничего утешительного
на ум не приходит. ђазве что вот это: рано или поздно бурЯ все равно грЯнула
бы -- бунт наследиЯ в вашей крови. Љаждый человек однажды вспоминает о своих
корнЯх. € наверное, лучше сейчас, чем спустЯ годы.
     Ћн поднЯл голову.
     --  ’ропики  воспитывают  привычку к  быстрым действиЯм.  Ћстаньтесь со
мной, Я продам плантации на Џинанге1, и мы уедем в …вропу.
     -- Ђ как же?..
     -- џ  поговорю с ним.  Ћн поймет. „олжен понЯть. Ћн вас  не любит...  Я
вижу...
     -- Њне лестно, потому что предложение ваше такое... безрассудное.  Ќо и
только. Љак же длЯ вас все просто.  Ќадо запомнить: одиночество опрощает. --
ѓэм поднЯла унизанную  браслетами руку.  -- …сли  бы вы только  знали,  чт?о
здесь поставлено на карту и жаждет решениЯ...

     Њалайка   негромко  пела  под  аккомпанемент  высоких,   тонких  звуков
сЯмисена.  ЊелодиЯ  звенела  мучительной тоской,  навевала грусть.  ‘краймор
жестом оборвал песню  и приказал малайке станцевать. Ћна лукаво взглЯнула на
‹авалетта и  снЯла батиковую кофточку. ѓрудь была очень красиваЯ --  полнаЯ,
но крепкаЯ и благородной формы.
     ЉитаЯнка  глаз  не сводила  с  ѓэм.  Љогда  ‘краймор окликнул  ее,  она
вздрогнула  от испуга -- так глубоко задумалась. ѓэм  очень  притЯгивала эта
женщина; она  угадывала  причину ее печали  и  хотела поговорить с нею.  Љак
странно -- мужчина-европеец при первой же встрече со своей расой одним махом
отбросил все,  а эта полуевропейка целиком подпала под власть другой, чуждой
по крови расы.
     Ќемногим позже  ‘краймор, ‹авалетт и ѓэм сидели на террасе, наслаждаЯсь
прохладой. ‚ пышных кронах деревьев шелестел легкий ветерок. Љрики зверей во
мраке  звучали совсем  не  так, как  днем.  Њимо  дома  медленно,  покачиваЯ
бедрами, прошла в сад малайка.
     €  вдруг -- возбужденные голоса, торопливые шаги.  „вое китайцев громко
звали  ‘краймора:  у владельца  игорного  дома  приступ  лихорадки.  ђадуЯсь
возможности прорвать заколдованный круг, ‘краймор извинилсЯ  и ушел в дом за
медицинскими принадлежностЯми.

     ѓэм и ‹авалетт остались на террасе одни.
     -- ‚ы сегоднЯ очень красивы. -- ‹авалетт коснулсЯ губами ее запЯстьЯ.
     Ћна  не ответила, провожаЯ  взглЯдом  тень  птицы,  что  кружила  возле
террасы. ‹авалетт стоЯл,  склонившись к ней. ђукой он  легонько приподнЯл ее
подбородок, так  что  ей  волей-неволей  пришлось  посмотреть на  него.  Ћна
откинула голову на  спинку кресла  и сидела  расслабившись, положив руки  на
подлокотники  и  отдавшись  взглЯду склоненного  над нею мужчины,  за спиной
которого опускалсЯ вечер.
     Ћба молчали. ‹авалетт попыталсЯ поднЯть ѓэм из кресла и  унести наверх,
но она воспротивилась, не отводЯ от него глаз. Ћн тотчас отпустил ее и вышел
в парк. Ќемного  погодЯ вернулсЯ и застал ѓэм  в той же позе. •отел взЯть ее
за руку. Ћна не позволила.
     -- ‚ы требуете объЯснениЯ, -- сказала она, -- и по праву. Ќо прошу вас,
не заставлЯйте менЯ...
     --  Љогда  Я  вообще  требовал  объЯснений?  --  с  иронией  проговорил
‹авалетт. --  ‚добавок  такое требование уже наполовину оправдывало  бы ваши
поступки. Ђ Я очень и очень далек от этого.
     -- Џохоже, ваше упорство преследует некую цель...
     -- ‚сего-навсего эфемерную...
     -- Ќо все-таки цель...
     -- Ќет. Љаприз, в котором мне бы не хотелось себе отказать.
     -- ќту ночь Я предпочитаю провести одна.
     -- Џохоже, ваше упорство преследует некую цель.
     -- Ћ нет. Љаприз, в котором мне бы не хотелось себе отказать.
     -- Џростите,  но  Я  нетерпелив и прерву эти повторы. џ сказал вам, что
сегоднЯ   вы  очень  красивы.  Ћчень  желанны.  €  вы  знаете,  что  сегоднЯ
переживаниЯ  последних  недель  очистились  в  моей  крови  до  возвышенного
чувства, которое  жаждет удовлетворениЯ. Џодавить  его -- значит  опрокинуть
мои  жизненные   правила.  Ђ   подавить  его  ради  каприза  означало  бы...
наверное... что Я свЯзан. Љто выдержит такое...
     ѓэм не пошевелилась в своем кресле. Ќочь раскинулась над лесами, мЯгкаЯ
и свободнаЯ.  ѓоризонт дрожал, как натЯнутаЯ  струна. ’ишина кругом.  ‘ловно
ожидание. Џередышка. Ђ что там, за нею? •рустнул песок. Њалайка опЯть прошла
мимо  дома, покачиваЯ  круглыми нежными  бедрами,  которые двигались в  такт
походке под тугим златотканым саронгом.
     -- ‚ы знаете,  сегоднЯ мне  нужна  женщина. Џросто женщина, и вот этого
вы, вероЯтно, не знаете. ‚сего наилучшего!..
     ‹авалетт спустилсЯ  с террасы, быстро обернулсЯ -- ѓэм была по-прежнему
неподвижна, -- махнул рукой  и  пошел  следом за малайкой, котораЯ поджидала
его.

     ѓэм  подалась  вперед,  взволнованнаЯ,  напрЯженнаЯ.   Џотом   тихонько
хлопнула в ладоши. ‚ошла китаЯнка, спросила, что ей угодно. ѓэм уговорила ее
остатьсЯ. †енщина послушно присела на циновку и стала отвечать на расспросы.
ѓэм заметила, что волосы у  китаЯнки уложены почти так же, как  у нее самой,
ее  сердце  сжалось, она  схватила  китаЯнку  за  руку и  в  порыве  благого
состраданиЯ стала уверЯть, что все будет по-прежнему, что ‘краймор любит  ее
и не расстанетсЯ с нею. ЉитаЯнка уткнулась ей в колени и заговорила на своем
Языке, словно  умолЯЯ о чем-то. Ќо вскоре умолкла на полуслове,  а  потом на
ломаном английском попросила ѓэм открыть ей  приворотное заклинание. Њалайка
давеча  сказала,  что  она  владеет   таким  заклинанием.   ѓэм  попробовала
объЯснить.  Ќо  китаЯнка  помотала  головой и  повторила свою  просьбу.  ѓэм
понЯла,  что  объЯснЯть  бесполезно. ‹учше оставить  все как есть  -- пускай
верит.  Ћна снЯла один из браслетов и протЯнула  китаЯнке. ‘веркнув глазами,
та схватила его и спрЯтала на груди.
     ‘краймор вернулсЯ от  больного, о чем-то спросил китаЯнку и отослал ее.
Ћна быстро пошла прочь, прижимаЯ к груди талисман.
     --  ‘ейчас  Я повторю все, что уже  говорил  вам, -- сказал он. --  ‚ы,
наверное, знаете, что случилось. ‚ы в одиночестве...
     -- Ќо Я хотела побыть в одиночестве...
     -- ‘тало быть, вы не знаете...
     -- „а...
     -- Ќе понимаю, что вы имеете в виду. џ вынужден сказать вам правду.
     -- Ћ-о.
     -- —тобы достичь своей цели. ‹авалетт и малайка...
     ѓэм вскочила.
     -- Љто это сказал?
     -- ‘тало быть, вы не знаете. ‹юцеки их видела.
     -- ѓде? Љому об этом  известно? -- „рожа от волнениЯ,  ѓэм стоЯла перед
ним. -- Њне важно это знать! џ должна знать. ‚ы можете выЯснить?
     -- Њалайка у менЯ на службе. —ерез час она начнет хвастатьсЯ.
     ѓэм, бледнаЯ как полотно, боролась с собой.
     -- ‡автра вы мне сообщите... -- Ћна тотчас  устыдилась сказанного и, не
прощаЯсь, ушла в спальню. Ќо от последних своих слов не отреклась.

     ‡а целый день ѓэм  ни  разу не видела  малайки.  ‹авалетт со ‘краймором
пошли  на  охоту, потому что  в  окрестностЯх были  замечены  следы  тигров.
‚ернулись оба ни с чем, ‹авалетт держалсЯ непринужденно, ‘краймор был бледен
и подавлен.
     ‚  конце концов ‘краймору  удалось застать  ѓэм в  одиночестве.  Ћна  в
ожидании смотрела на него. Ћн прЯтал глаза, хотел что-то сказать, передумал,
неуверенно  прикусил  губу,  но  потом решительно  поднЯл  голову  и  хрипло
выдавил:
     -- Ќет, нет... Ћн только немного поговорил  с ней  и развЯзал ее саронг
--  а потом ушел, оставил ее, даже знаком не показал, чтобы  она двинулась за
ним.  Љогда же  она сама пошла следом,  он дал ей  несколько рупий и отослал
прочь.
     ѓэм шумно перевела дух.
     -- Ѓлагодарю вас...  --  Ћна порывисто  протЯнула ‘краймору руку, глаза
сверкали, лицо то заливалось румЯнцем, то бледнело.
     -- Љак же вы любите его... -- пробормотал ‘краймор.
     Ћна улыбнулась ему вдогонку.
     -- —то вы знаете об этом...

     ѓэм  была  в  смЯтении.  ‹авалетт  потерЯл  свободу?  Ћтчего он  отверг
малайку? €з-за нее? ‘частье захлестнуло ее жгучей, до боли  жгучей волной, и
одновременно этот бушующий в ней ураган совершенно подавил ѓэм. ’ем не менее
она чувствовала:  впереди  опЯть  бежит дорога, конец  далеко,  все  откипит
пеной, и снова ее безмолвно ждет грЯдущее.
     ‚ этот вечер она была  необычайно кроткой и  часто  не  могла говорить,
опасаЯсь  расплакатьсЯ. ‘краймор молча наблюдал за нею, а после ужина  опЯть
ушел в деревню проведать больного. ‹авалетт просматривал свои записи.
     -- ќти планы  еще  важнее, чем Я думал, --  сказал он, -- мало-помалу Я
начинаю понимать, отчего предупреждены все посты,  вокзалы и порты. џ просто
обЯзан благополучно переправить их в ‘иам. ‡автра двинемсЯ дальше. Љ тому же
этот ‘краймор, по-моему, становитсЯ вам в тЯгость...
     Ћн  взглЯнул  на  ѓэм и заметил, что ее глаза повлажнели. Ћна притЯнула
его  руку  к себе,  прижалась  к ней  щекой. ‚ защищенности этой  ладони  ей
чудились свершение и прощание.
     -- ‚ы ошибаетесь, -- весело сказал ‹авалетт, -- Я не был с малайкой.
     Ћна кивнула, не менЯЯ позы.
     -- Ќо ваши выводы все-таки преждевременны.
     -- ’ы не смог...
     -- Џравильно.
     -- €з-за менЯ...
     --   ‘огласен...  а  дальше  идет  логический  вывод,  начинающийсЯ  со
"следовательно", -- превосходно. Љак легко вам даетсЯ пристрастность в  свою
пользу!  ‚ы всерьез  верите  собственным  умозаключениЯм?  ‚ообще-то  скорее
стоило бы верить обратному...
     -- ‘лова...
     -- ‚ы считаете менЯ более грубым, чем Я есть. Ђ не  кажетсЯ ли вам, что
при необходимости Я без малейшего  усилиЯ поступил  бы прЯмо противоположным
образом? Ќо Я не стал этого делать, что означает: Я способен отказатьсЯ даже
от возможного впечатлениЯ...
     ѓэм пристально смотрела на него.
     -- ќто неправда...
     -- Љак  вам угодно. Џоймите, там,  где  вы предполагаете привЯзанность,
несвободу,  может  быть  именно высочайшаЯ свобода.  Ќужно  только правильно
посмотреть. Ђ на эти вещи следует смотреть моими глазами.
     -- ‡ачем вы мне это говорите?..
     -- ‡атем, что не считаю нужным это скрывать. Џока не считаю...

     ѓэм хотела  поверить ‹авалетту,  но  терзалась сомнениЯми, знаЯ, что на
этом пределе  слова  облекали все и ничего. Ћна страшилась  развЯзки, однако
должна  была вновь  попытатьсЯ  покончить  со всем этим,  следуЯ неумолимому
закону,  не  терпЯщему  постоЯнства,  этому  закону  нежнейшего  разрушениЯ,
который  мечтатели всех столетий толковали  до  невозможности превратно. Ћни
украсили его эмблемами доброты,  хотЯ он,  этот  закон полЯрности, не  ведал
иных правил, нежели само первозданное бытие, и дали ему самое  немыслимое из
всех имен -- любовь.
     Џод  этой  химерой,  любовью, зиЯла  бездна.  ‹юди  старались  до краев
засыпать  бездну цветами этого  понЯтиЯ,  окружить  ее  жерло садами, но она
разверзалась  снова  и снова, неприкрытаЯ,  непокорнаЯ, суроваЯ, и  увлекала
вниз  всЯкого,  кто доверчиво ей предавалсЯ. Џреданность  означала смерть, а
чтобы  обладать,  нужно было спасатьсЯ бегством.  ‘редь цветущих  роз таилсЯ
отточенный меч. ѓоре тому, кто  доверчив. € горе тому, кто узнан. ’рагизм не
в результате,  а в  изначальном подходе.  —тобы  выиграть, нужно  проиграть,
чтобы удержать -- отпустить. € ведь здесь, похоже,  снова брезжит тайна, что
отделЯет знающих  от признающих?  ‚едь знание  о  том,  что  эти  вещи полны
трагизма, заключает в себе его преодоление, разве  не так? Џризнание никогда
не  вело  к  свободному овладению; его  пределы прочно укоренены в реальном.
Џричинный ход и судьба -- вот его регистры. „лЯ знающего же реальное -- лишь
символ;  за ним  начинаетсЯ  круг  беспредельности. Ќо символ этот  коварен,
потому  что  боги  веселы и лукавы.  Ђ сколько жестокости сокрыто во  всЯком
веселье, сколько кинжалов под цветами. †изнь двулика, как ничто другое.

     ...каких   только   не  дали  имен  --  любовь...  точно  фата-моргана,
распростерла она над людьми приманчивый образ вечности,  ей приносили обеты,
а она неумолимо струилась, растекалась,  переменчиваЯ,  всегда разнаЯ, как и
то, чьим символом она была, -- жизнь.
     Џересекши  на канатном пароме реку ‹ипис,  они заметили,  что попали  в
сеть крупных  водных  путей ‚осточного  побережьЯ.  Џовсюду  среди  кофейных
плантаций   виднелись  довольно  большие  китайские   деревни.  ‡а  золотыми
рудниками  Џунджома  начались  джунгли.  €х  предупредили,   что  там  Якобы
хозЯйничают  тигры, однако они продолжили путь, ведь  средь бела днЯ хищники
врЯд ли нападут на караван.
     “тро выдалось свежее. ‚ кронах горного леса дрались обезьЯны. Ќаперебой
кричали  павлины и  попугаи. Ћгромные бабочки и сверкающие колибри  мелькали
над  землей.  Њало-помалу   подлесок  стал   гуще,  тропа  сузилась.  ‘олнце
поднималось к зениту.
     ‚ зарослЯх послышалсЯ  топот -- стадо  диких  свиней  промчалось  через
тропу. Ќеожиданно  из кустов выглЯнул меланхоличный буйвол -- кто его знает,
откуда  он взЯлсЯ. ’ам, где тропа стала пошире, устроили привал,  потому что
один из носильщиков упал и поранил плечо. ‹авалетт перевЯзал его.
     ѓэм  отошла немного  назад,  чтобы поближе  рассмотреть какой-то  Яркий
цветок. ‚друг слева  хрустнули ветки. Ћна взглЯнула в ту сторону,  но сперва
ничего не увидела.  €,  только уже  собираЯсь отвернутьсЯ, заметила внизу, в
листве, два сверкающих зеленых  глаза. Џесок за ними  двигалсЯ, дышал  и был
полосатым телом гигантской кошки.
     ѓэм  не могла  сделать  ни шагу.  Љак  завороженнаЯ смотрела она в  эти
страшные глаза.  ’игр  зарычал и  ударил хвостом  по земле.  ЊогучаЯ  хищнаЯ
жизнь, пылавшаЯ в его глазах, наполнила ѓэм покорным ужасом и тЯнула к себе,
точно   омут.  Ћна  шагнула,   нетвердо,   спотыкаЯсь,  готоваЯ   безропотно
подчинитьсЯ,   безвольнаЯ   перед  этой  мощью,  котораЯ   несла  гибель   и
уничтожение.
     ’игр  одним  прыжком  прЯнул назад  и  обратилсЯ  в  бегство.  Џодлесок
сомкнулсЯ. ‘  минуту  ѓэм  стоЯла в недоумении. Џотом опомнилась  и, объЯтаЯ
волной холодного ужаса, всЯ дрожа,  стремглав  кинулась к  биваку.  ‹авалетт
лишь с большим трудом сумел выЯснить, что произошло.
     Ћн осторожно  обследовал окрестности,  но зверЯ  не  нашел. ’олько  под
одной из  веерных пальм  у  дороги  обнаружил  следы и  исцарапанную когтЯми
почву.

     ѓэм  притихла,  а  на  следующий  день пожаловалась  на головную  боль.
‹авалетт  смерил  ей  температуру  --  немного  повышеннаЯ  --  и  заторопил
носильщиков: надо поскорее добратьсЯ до —аппинга, там навернЯка есть врач.
     ‹ихорадка  усиливалась. ‹авалетт опЯть устроил привал, поставил палатку
и  послал тамила в —аппинг за врачом. Ђ пока дал  ѓэм  хинину и позаботилсЯ,
чтобы она уснула.
     Ќаконец тамил вернулсЯ.  Ћн едва не падал с ног,  так быстро  бежал. Ќо
принес весть, что доктор скоро прибудет.
     ќто оказалсЯ здоровЯк шотландец с  рыжеватой  шевелюрой. Њрачный взглЯд
его быстро оживилсЯ, едва он посмотрел на ѓэм.
     -- •орошо  бы перевезти ее в —аппинг. Ќо  вам навернЯка важно добратьсЯ
до концессии на Ѓуффало-ђивер.
     -- ‚ы правы, мне нужно в ‘иам.
     -- џ знаю почему.
     -- Љак видно,  Я недооценил собственную популЯрность. Ђнглийские власти
постарались сделать мне рекламу.
     -- „а нет. џ видел вас, когда  вы уезжали из  Њадрида  после последнего
громкого дела в €спании.
     -- „умаю, можно рискнуть и пойти в —аппинг.
     -- Ѓезусловно.  Ќа посту только два унтер-офицера;  лейтенант  уехал  в
глубь страны, вернетсЯ днЯ через четыре, не  раньше... џ хотел бы продолжить
осмотр.
     ‹авалетт видел, как короткий пухлый палец скользит по груди ѓэм.
     -- —то у нее?
     -- Џлеврит.
     --   ’ак  Я  и   думал.  ‘  вашего  разрешениЯ,  будем  считать  осмотр
законченным.
     -- Ћбычно это решает врач.
     -- ‘овершенно верно, обычно.
     --  Џосле столь  поверхностного осмотра  трудновато  сделать надлежащие
выводы.  --  отландец  усмехнулсЯ.  --  ‚добавок   белый  пациент  поистине
отдохновение от всей этой коричневой швали...
     -- Џоэтому прошу вас, скажите, сколько Я вам должен...
     отландец сердито посмотрел на него, встал, ехидно сказал: "Ќичего"  --
вскочил на конЯ и поехал прочь.
     ѓэм приподнЯлась на локте.
     -- Ћн поставит на ноги всех военных. Ќужно немедлЯ двигатьсЯ дальше.
     ‹авалетт сунул ей под мышку термометр.
     -- —то это  даст? ‹ишнюю передышку,  и не более того. ’ак или иначе они
будут висеть у нас на хвосте.
     -- ’ебе нужно уходить! -- воскликнула ѓэм. -- џ останусь здесь. ‡абирай
планы  и  тамила с  парой носильщиков -- вы сумеете уйти.  Ќу же, ступай! Ќе
медли!
     ‹авалетт не  ответил.  ‚ышел  из палатки, отдал несколько распорЯжений.
Џотом вернулсЯ и сказал:
     -- Ѓолезнь освобождает  от всех обЯзательств. Ѓудь вы здоровы,  мы  бы,
вероЯтно, обсудили ваше предложение. € еще: Я пока  не в ‘ингапуре.  „о  тех
пор многое может случитьсЯ.
     ‘пустЯ несколько часов Явились унтер-офицеры с отрЯдом сикхов. ‹авалетт
не дал им рта открыть, спокойно заговорил первым:
     -- џ  ждал вас.  Џалатку  нужно  свернуть.  Џаланкин требует  особенной
осторожности: вы  понесете больную.  Ќичего,  справитесь.  ‚  этом  стальном
чемодане важные бумаги, тщательно за ним присматривайте.
     Џри свете  факелов караван направилсЯ  по лесной тропе  к поселку.  ѓэм
спала в паланкине. ‹ишь изредка она открывала глаза и задумчиво смотрела  на
‹авалетта.

     “нтер-офицеры  решили   дождатьсЯ  лейтенанта.  Ђ  покуда  предоставили
пленникам свободу. ‚  полдень  пришел  врач, хотел осмотреть  ѓэм. ‹авалетта
рЯдом не было. Ћна и бровью не повела, увидев шотландца.
     --  Љак ни прискорбно,  -- сказал он, -- но Я вынужден был прибегнуть к
этому  средству, чтобы вы остались здесь. ’ак что сами  понимаете, насколько
это длЯ менЯ важно.
     ѓэм иронически усмехнулась:
     -- ‚ы британский подданный.
     -- ‡десь Я об этом не помню.
     Ћна испытующе взглЯнула на него и чуть изменила тон:
     -- Љстати, вы переоцениваете мою причастность к этим делам.
     -- Џонимаю. „а теперь это и безразлично. Ђнглийские  власти обыкновенно
интернируют столь опасных людей, и на долгие годы.
     "Ќа долгие годы..." -- подумала ѓэм, а вслух сказала:
     -- ќто пустЯки. џ все равно поступила бы именно так.
     -- ‚ы эксцентричны. Џо-другому Я ваше путешествие объЯснить не могу.
     -- ‚ …вропе оно вполне объЯснимо...
     --  ‚ерно.  џ  приехал сюда  по сходным причинам.  Ќо  десЯть лет среди
туземцев чрезвычайно обострЯют восприимчивость к прелестЯм …вропы. Џозвольте
смерить вам температуру.
     -- ‘егоднЯ никакой температуры нет, -- сказала ѓэм, взЯв термометр.
     -- ‚аша правда. Џоразительный успех.
     -- ђешение всегда приносит успех.
     -- ‚ы рассматриваете нынешние обстоЯтельства как решение?
     -- …сли угодно, да. Ќесколько насильственное, но все же решение.
     ‚ечером  ЯвилсЯ офицер, которого вызвали по телефону. ѓэм  услышала шум
автомобилЯ  и оделась.  Џосле  беглого допроса  лейтенант сказал,  что, если
потребуетсЯ  помощь, он целиком в ее распорЯжении.  Љ  ‹авалетту он  отнессЯ
весьма  почтительно и  выразил сожаление, что  должен  действовать  согласно
приказу.  Ќаутро  его  доставЯт на пост, а  оттуда  переправЯт  дальше.  ѓэм
улыбнулась молодому офицеру и попросила показать ей дорогу к дому врача.
     „лЯ  шотландца  ее  визит  был  полной  неожиданностью.  ѓэм  держалась
непринужденно и тем усугубила  его замешательство. Ћн  пробормотал несколько
бессвЯзных  фраз  и предложил ей сесть. Ќа  ходу  она нечаЯнно задела  его и
вздрогнула от  брезгливости -- потом села. Ћн  жадно, во все глаза следил за
каждым  ее движением.  Ћна спокойно  сидела  перед  ним и  ждала.  Ћн  начал
разговор и хрипло произнес:
     -- ‡автра утром ‹авалетта увезут.
     Ћна безучастно пожала плечами.
     -- ‚ы... поедете с ним?
     --  Ќе  знаю...  ‚озможно,  останусь... --  Ћна  проговорила это  почти
отрешенно, только подумала: долгие годы тюрьмы.
     -- џ уже объЯснил вам, как это длЯ менЯ важно...
     -- …сть одно условие.
     -- Ќасчет ‹авалетта?
     -- ќтой ночью он должен бежать.
     --   Ќет   ничего   проще.  ‚едь  он  сохранил   почти  полную  свободу
передвижениЯ.
     -- ‚ы прекрасно понимаете, что без поддержки бегство бессмысленно.
     -- Ќе понимаю...
     -- џ говорила  вам, что ждала решениЯ. Ќе этого, внезапного. Ќо раз  уж
так  вышло и раз эта историЯ,  начавшаЯсЯ из-за менЯ,  привела  к теперешней
ситуации, мой долг -- завершить  ее так, чтобы в будущем она не тЯготила мне
душу.
     ‚рач кивнул.
     -- ’огда все будет кончено?
     -- “ вас есть автомобиль?
     -- „а.
     -- Ќадеюсь, через час он будет готов к отъезду.
     -- Џожалуй, это возможно. џ сам его подготовлю.
     -- Ћтлично. Џроселки в хорошем состоЯнии?
     -- Џри некотором шоферском опыте проехать можно.
     -- Ђвтомобиль будет наготове?
     -- ’оже при одном условии.
     -- џ знаю это условие и не считаю нужным говорить о нем.
     -- Ќе совсем. —то может помешать вам уехать с ним?..
     -- ‚ы быстро соображаете. Ђвтомобиль в порЯдке?
     -- џ же сказал. Ќужно только залить полный бак.
     -- ‹адно. Џоложите в багажник провиант, одеЯла и оружие.
     отландец молчал, переставлЯЯ какие-то вещицы на столе.
     -- Ђ что потом?
     --  Ђвтомобиль будет  угнан. Џодозревать вас  в пособничестве абсурдно,
ведь именно вы содействовали аресту. Џропажу вы обнаружите завтра утром.
     -- ‡автра утром, вместе с вами, -- хрипло сказал шотландец.
     -- Ќе забудьте про карту. ‚ы отправитесь со мной к лейтенанту Ѓрауну. џ
найду способ предупредить ‹авалетта. Ћн уйдет к  себе. Ђ чтобы его  уход  не
вызвал подозрений, вы  скажете, что  у него приступ болотной лихорадки.  „ва
часа спустЯ вы уведете  менЯ  в свой дом... „ва  часа спустЯ. Љ тому времени
они еще могут поднЯть солдат по тревоге... Љак видите, Я рассуждаю логично.
     -- ‘огласен.
     отландец собрал солидный запас провизии, заправил автомобиль горючим и
смазкой. Џотом уложил в кабину ружье, сказав ѓэм: "ќто у менЯ самое лучшее".
Џринес патроны и бинокль.
     -- Џоймите, все это  было длЯ менЯ очень нелегко. ‚ иные  времена такие
понЯтиЯ, как  подлость или предательство,  мало что  выражают,  а  здесь,  в
джунглЯх, на собственной шкуре постигаешь, что все средства хороши.
     -- Њы поговорим об этом позже, -- ответила ѓэм и заторопила его.
     отландец  снЯл  с  рулЯ  цепь,  проверил  зажигание. ЌеуемнаЯ  радость
захлестнула ѓэм, когда послышалсЯ рокот мотора.
     --  €демте,  --  быстро  сказала  она  и,  не оглЯдываЯсь,  зашагала по
дорожке.

     …й удалось ненадолго остатьсЯ с ‹авалеттом  наедине и шепнуть ему,  что
все готово к побегу. Ћн изумилсЯ:
     -- Љто вам сказал, что Я хочу бежать?
     -- Њолчи! €наче нельзЯ.
     -- •орошо! Ѓумаги Я возьму с собой.
     -- ’ебе их не заполучить. …зжай без них!
     --  Ќет.  „обыть  их  --  минутное  дело.  “  менЯ есть второй ключ  от
чемодана,  Я выну  бумаги, а чемодан оставлю. ќто заметЯт не так  скоро, как
побег. Љогда  Я уйду к себе, вы  немного подождите, а затем под каким-нибудь
предлогом выходите на улицу и  со  всех ног бегите ко мне.  џ приторможу  на
краю поселка.
     -- ќто невозможно. џ остаюсь.
     -- ’ы обещала врачу...
     -- Ќет-нет... Џросто каждаЯ минута на счету...
     ‹авалетт смотрел прЯмо перед собой.
     -- Ќу что ж, увидим.
     Ћн вошел в бунгало,  ѓэм  последовала  за ним. ‚рач с лейтенантом  пили
виски.  Џри  поЯвлении  ѓэм  шотландец  облегченно  вздохнул.   ‹авалетт   с
рассеЯнным видом  устроилсЯ в  плетеном  кресле.  ѓэм стоЯла подле офицера и
была совершенно обворожительна.
     ‹авалетт встал и попрощалсЯ.
     -- џ неважно себЯ чувствую,  пойду приму  пару таблеток  и лЯгу, ведь к
завтрашнему дню надо хорошенько отдохнуть.
     -- Њожет, дать вам порошки от лихорадки? -- спросил врач. -- Ћни у менЯ
с собой.
     -- Ќадеюсь, это поможет, -- сказал ‹авалетт.
     -- ђучаюсь, -- ответил шотландец, протЯгиваЯ ему белую коробочку.
     ‹авалетт вышел, а лейтенант тотчас завел разговор о его персоне. ѓэм не
поддержала  эту тему и принЯлась с ним флиртовать. Ќемного погодЯ  лейтенант
уже зарделсЯ как  гимназист и весь горел восторгом. ‚рач был  немногословен.
‹ишь изредка ронЯл словечко-другое.  …го сверкающий взглЯд  неотрывно следил
за ѓэм. Ќеожиданно он встал.
     --  Џоздно  уже,  лейтенант  Ѓраун. џ, пожалуй,  пойду,  заодно  подышу
прохладным воздухом.
     ѓэм улыбнулась.
     -- ‚ы угадали  мое желание. Ѓудьте добры, проводите менЯ, наверное, так
надежнее... -- €, не даваЯ лейтенанту раскрыть  рот, она пожелала ему доброй
ночи.
     ‹ейтенант надолго склонилсЯ к ее руке. ‚рач  наблюдал за этой сценой  с
насмешливым волнением.

     Ћни  молча шли  рЯдом.  џрко светила  луна, и залитый тусклым  серебром
ландшафт казалсЯ зыбкой волшебной грезой, парЯщей средь черных теней. Ќо вот
наконец и дом  шотландца, с Ярко освещенными окнами, огромный, точно судьба,
точно конец.
     „верь гаража распахнута настежь -- автомобилЯ нет. отландец прЯмо-таки
величественным жестом  указал на зиЯющий пустотой гараж и чуть ли не покорно
отворил  перед ѓэм  дверь своего бунгало. Ћна  вошла внутрь,  звука шагов не
слышно,  он  словно  тонул в  мЯгкой  вате.  ‚рач  вошел  следом,  громко  и
возбужденно дыша. ѓэм  была уже почти  у  окна и  тут только заметила, что в
комнате  находитсЯ ‹авалетт. Ћн стоЯл, скрестив руки на  груди, потом быстро
шагнул к  двери,  прислонилсЯ  к косЯку, вскинул вверх  никелированный ствол
оружиЯ.
     -- Џростите  сей  романтический  эффект, но в моем  положении без  него
никак не обойтись.  ‚аш уговор  нуждаетсЯ в  поправке, которую можно  внести
только таким способом. џ и в самом деле выстрелю, так что не шевелитесь.
     ‚рач  посерел лицом. ‚зглЯд забегал. Ѓелки глаз  призрачно светились на
сером лице. ђот свело судорогой. ѓубы  лепетали что-то бессвЯзное. Џотом  по
всему телу прошла  конвульсивнаЯ  дрожь. •рипЯ  от  Ярости, он  ринулсЯ было
вперед, но тотчас  пошатнулсЯ. ‹авалетт легонько толкнул его --  и он рухнул
на пол. ‹авалетт быстро свЯзал ему руки и ноги, сунул в зубы клЯп.
     -- Љ сожалению, без этого нельзЯ, -- спокойно сказал он, -- ведь Я  уже
имел  случай  узнать  ваши замашки.  ‚ы знаете,  мне необходим час  форы,  у
лейтенанта автомобиль потЯжелее вашего.
     Ћн тронул ѓэм, котораЯ стоЯла оцепенев.
     -- ’ы еще здесь... -- пролепетала она.
     ‹авалетт потЯнул ее  за  собой,  на  улицу. Ћни  бежали  по  тропинкам,
спешили на  край деревни. Џо серебрЯному диску луны скользили облака, кругом
была неизвестность, волнующее приключение, полное ветра,  и  ночи, и аромата
свободы.  ‘ловно мощнаЯ  опора, темнел на фоне  черноватого  сумрака лунного
ландшафта силуэт автомобилЯ.
     ‹авалетт усадил  ѓэм  в машину,  включил  фары.  ЉипЯщие  конусы  света
рванулись  во  тьму, указываЯ  дорогу,  мотор  взвыл, автомобиль  дернулсЯ и
помчалсЯ вперед.

     Ѓамбуковые  хижины  вихрем   пролетали   мимо,  перепуганные  обитатели
шарахались  от  света фар, огромнаЯ пестраЯ шлЯпа  из  соломки  угодила  под
шуршащие  шины,  аллеЯ  ангсеновых  деревьев  оплеснула  автомобиль  волнами
благоуханиЯ и золотистой цветочной пыльцы.
     ‡атем к дороге подступили джунгли, побежали по сторонам тысЯчами гибких
бамбуковых стволов.  ‚начале  они перемежались  рисовыми  полЯми  и  чайными
плантациЯми, но скоро автомобиль очутилсЯ в мрачном лесном туннеле,  который
зверем напрыгнул на него и накрыл своим тЯжелым черным брюхом.
     ‘ерые пЯтна просек  наливались по  краЯм лиловостью. Џотом тени уходили
ввысь, срывали с неба тьму. ‚лажным  удушливым покровом она падала в спертый
воздух чащобы, пресекаЯ дыхание.
     ђев мотора  эхом  отдавалсЯ  со всех  сторон.  ‘таи  обезьЯн с  воплЯми
мельтешили  в  кронах  деревьев.  Џерепуганные  попугаи,  пытаЯсь  взлететь,
продирались сквозь листву. ЉакаЯ-то тень метнулась через дорогу. Љолеса, эти
ненасытные  разбойники,  ухватили ее и  оставили позади  -- плоскую, темную,
недвижную. ѓэм подалась вперед.
     -- ‡ачем ты ждал?
     ‹авалетт склонилсЯ к  разноцветным лампочкам  и коленЯми прижал карту к
приборной доске, чтобы сориентироватьсЯ.
     -- Ђ разве так не лучше?
     -- Џобег могли обнаружить слишком быстро, а тогда пиши пропало.
     Ћн пожал плечами.
     --  —уть  больше  вероЯтности или  чуть меньше -- от  этого  ничего  не
менЯетсЯ. “ кого есть чутье, тот подчинЯет себе случайность.
     Љонусы огнЯ летели впереди точно гончие  псы, оплескиваЯ дорогу блеклым
коварным заревом, которое  за автомобилем смешивалось с оскопленной тьмой  и
клубилось пеной  света  и  тени. Ѓезмолвными  часовыми стоЯли  вдоль  дороги
оцепенелые стволы пальм.
     —то-то  серебристо-белое,  мерцающее  ворвалось  в зарево  фар  и,  как
завороженное,  бесшумно  парило  перед ними  --  какаЯ-то птица  с  широкими
крыльЯми.  ’очно  волшебнаЯ сказочнаЯ  пристЯжка, она  сопровождала  машину,
пленница  в завороженном бегстве. Ђ  вокруг узкой  полосы  света и мчащегосЯ
автомобилЯ царила ночь  --  и лес с его хищной жадностью, огромными пестрыми
кошками, духотой и тайнами,  с  убийством и внезапным криком,  с  бегством и
алчной погоней.
     -- ’ы не хотел оставлЯть менЯ?
     ‘ердце у  нее замерло, так она ждала ответа. Џотом оно  забилось вновь,
болезненно,  где-то в  горле, громче мотора.  ‹авалетт полуобернулсЯ и Ясным
голосом сказал:
     -- „а.
     Љровь с такой силой ударила ѓэм  в голову, что едва не сбросила на пол.
Џронзительно  отчетливо и  выпукло  в  мозгу  вспыхнула  картина,  застыла в
неестественной  Яркости,  целиком заполнила  все  ее  существо --  озареннаЯ
свечой ветка  тамаринда, теплаЯ аннамитскаЯ  ночь за окнами, спокойные руки,
голос: "џ осталсЯ...  проиграл и был  вынужден  под конец поставить  на вас.
Љоллин выиграл... ‚се равно завтра  вы будете играть с ним в поло..."  Џоезд
катил  сквозь темную кашу  ночи  -- в углу  купе она сама,  бегущаЯ  от этой
власти и в своем бегстве, как никогда, ей покорнаЯ...
     Џотом  картина исчезла, утонула  в  клокочущей, кипЯщей массе,  котораЯ
поглотила все мысли и поспешно вытолкнула наверх уверенность: он поставил на
карту свою  свободу, чтобы  не бросать ее... чтобы спасти от ее собственного
обещаниЯ...
     ‚ безмерном волнении ѓэм чувствовала только  одно: он скован по рукам и
ногам,  он  более  не  свободен,  что-то перебороло  его, вцепилось  мертвой
хваткой,  властвовало  над  ним, даже  больше чем  властвовало,  и это  была
реальность мира. ѓэм рванулась к ‹авалетту, схватила за плечи, жарко дохнула
в лицо:
     -- ’ы... ’ы...
     Љогда он  обернулсЯ,  его  черты  были напрЯжены  до предела.  Џотом он
услышал  и  преобразилсЯ. ‹ихорадка  бегства  всем  своим накалом ударила по
нервам, отбушевала  в  могучем  порыве  инстинктов,  сменилась  ни с чем  не
сравнимым  облегчением и повергла  его  в хмельной дурман, где уже  не  было
места бдительности.
     -- „а, -- выкрикнул ‹авалетт, -- да, Я не хотел,  чтобы он прикасалсЯ к
тебе... этот липкий слизень...
     ’ормоза  взвизгнули, как пилы, автомобиль лЯзгнул, пошел юзом,  стал, с
кипЯщим  мотором, захлебнувшийсЯ,  задушенный  бурей.  ‹авалетт  выскочил на
дорогу  и,  как  одержимый,  начал  обрывать  на обочине ветки  с  листьЯми,
цветами,  путаницей гнезд -- все подрЯд,  он швырЯл  их в машину, осыпал ими
ѓэм, возвращалсЯ, срывал еще и еще, осыпал ѓэм снова и снова, кричал:
     -- џ бросаю тебе лес... опрокидываю на тебЯ весь  мир... -- Ћн подтащил
к машине вырванный с корнЯми куст, тЯжело дыша, зарылсЯ в него лицом и вдруг
взревел, как тигр.
     ‚ этот  миг в  мозгу  ѓэм  молнией  вспыхнуло: она хотела удержать его,
подавить,  но  он был сильнее  и выскользнул из ее хватки; что-то куда более
мощное, чем весь ее восторг  и счастье, швырнуло  ее в  водоворот  неистовых
вихрей, она не хотела, но не могла не  подчинитьсЯ, оно криком рвалось из ее
существа  и  было  неправдой, она чувствовала,  и  все же  каким-то  путаным
образом в нем угадывалась неведомаЯ правда, и ѓэм выкрикнула:
     -- џ бы это исполнила...
     ‹авалетт  схватил  ее  за плечи,  просипел  в лицо, сквозь тьму  буравЯ
взглЯдом ее глаза, задыхаЯсь от желаниЯ, выхлестнул:
     -- ђади менЯ!
     Ђвтомобиль сотрЯсалсЯ,  ѓэм  чувствовала на плечах железные пальцы, а в
душе у  нее взревел голос, могучий, как море, Яростное, бушующее от урагана,
с хрипом пробилсЯ наружу:
     -- Ќет!.. ђади менЯ самой... Ќет...
     ‹авалетт отшвырнул ее от себЯ, грохнул кулаками по капоту,  закричал, с
перекошенным лицом, бледный, огромный:
     -- ’ы лжешь!..
     ѓэм опЯть подалась к нему. Ћна  цеплЯлась за эту безудержную стихию, за
этого человека, нащупала его руку и вдруг крикнула, в прозрении мистического
восторга:
     -- ‚се!  €гра окончена! џ перешагнула через тебЯ! џ свободна! ‘вободна!
‡а тобой вновь дорога!
     ‹авалетт резко рванул тормоз и газ. Ђвтомобиль пошел юзом,  выровнЯлсЯ,
помчалсЯ по дороге.
     -- Ќикогда еще... Ќикогда... …зда моЯ и дорога моЯ! --  кричал ‹авалетт
сквозь рев мотора.
     ѓэм невольно оглЯнулась. „алеко позади ночь пронзили конусы света,  два
злобных сверкающих глаза, автомобильные фары -- у нее  перехватило  дыхание:
погонЯ, машина  с  военного  поста. Ћна  наклонилась  к  ‹авалетту  и жестом
показала назад.
     -- ‡а нами гонЯтсЯ...
     Ћн  обернулсЯ, зарычал,  захохотал,  закричал --  ѓэм висела у него  на
плече, не сводЯ глаз со стрелки спидометра.
     -- Ѓыстрее, быстрее...
     ‘права  и слева на  бешеной  скорости  уносилсЯ  в  Ќикуда  призрачный,
искаженный  ландшафт.  ‡ахваченные  воздушным потоком,  летучие мыши  падали
прЯмо на  сиденьЯ, ночные мотыльки,  точно  листьЯ, метались  в  его  вихре,
автомобиль пожирал все,  что попадалось на пути, -- огромнаЯ до-историческаЯ
тварь вломилась в  ночь, словно торопливый налетчик в женские покои, который
на бегу размахивает Ярким фонарем, выхватываЯ из  темноты смЯтенные  фигуры.
ѓэм чувствовала: за  спиной мчитсЯ  смерть, неумолимо приближаетсЯ, омрачает
мир,  туча,   гроза,  чреватаЯ  молниЯми   и   погибелью,   --  опасность...
опасность... опасность!
     Љороткий взглЯд назад -- расстоЯние увеличилось. Ћна прижалась виском к
виску  ‹авалетта. Ћн почти  забыл  о  ней, весь во  власти чудовищной  силы,
котораЯ увлекала его  за собой и  которой он  без  сопротивлениЯ уступал, он
чуЯл и сознавал  сокрушительную  бурю  уничтожениЯ, ничто в жизни  не  могло
сравнитьсЯ  с этой минутой,  когда  поток  захлестнул его и  он,  Ясновидец,
растворилсЯ  в беспредельности, сметающей любые преграды; он рывком поднЯлсЯ
к мистическому самопожертвованию,  швырнул  свою жизнь  в костер, ради огнЯ,
вспыхнул и летел навстречу вершине, кричал,  не глЯдЯ, и ветер срывал  с его
губ клочки слов:
     -- —то  ты  знаешь  об этом...  ’ы держала  менЯ  в напрЯжении...  и  в
опасности... џ сам так пожелал... ‚ сильнейшем напр