        ќрих ЊариЯ ђемарк. ѓэм

---------------------------------------------------------------
     издательство ‚Ђѓђ€“‘, www.vagrius.com і http://www.vagrius.com
---------------------------------------------------------------

     Ќесколько слов об авторе:

     ‚первые  в ђоссии  будут  изданы  сразу  четыре непубликовавшихсЯ ранее
романа культового писателЯ XX-го века ќ.--Њ.ђемарка!
     ђоманы  ђемарка  "’ри  товарища", "Ќа  западном  фронте  без  перемен",
"’риумфальнаЯ арка" и многие другие  вошли в золотой фонд мировой литературы
••  века.  Ћн  был и  остаетсЯ одним из самых читаемых  зарубежных авторов в
ђоссии. Ќо сотни тысЯч его поклонников в нашей стране будут немало удивлены,
взЯв в руки два  тома его  нового собраниЯ  сочинений -- ни один из  четырех
вошедших в него романов им не известен.

     Ќесколько слов о книге:

     ‚  1998  году,  к  столетию  писателЯ,  в  ѓермании  было  подготовлено
юбилейное издание, в которое вошли  произведениЯ ђемарка,  никогда  ранее не
публиковавшиесЯ. ’ри произведениЯ -- "‘танциЯ  на горизонте", "ѓэм" и "Џриют
грез" относЯтсЯ к раннему периоду творчества писателЯ, а незаконченный роман
"‡емлЯ обетованнаЯ" стал последним произведением мастера.


        I
     Ѓедуины в  бурнусах кофейного цвета торопливо проскакали мимо. Џахло от
них  верблюжьим  навозом  и  пустыней.  ‡а  мавзолеЯми  мамлюков  кавалькада
вытЯнулась длинной вереницей на фоне невероЯтно чистого  неба и помчалась во
весь опор, будто намереваЯсь взЯть это небо штурмом.
     ѓэм  смотрела  вслед  всадникам,  пока  их силуэты не исчезли из  виду.
’олько  тогда  она  нерешительно  оторвала   взглЯд  от  горизонта  и  опЯть
обернулась  к городу. ‘мутное беспокойство  гнало ее по улицам. “ случайного
торговца  подвернулось старинное  издание  "„ивана"  Ђбу  Ќуваса1.  ’омик  в
блеклом  кожаном  переплете.  Љаждой  из   семнадцати   песней   предпослана
иллюстрациЯ. —истый бирюзовый тон, снова и снова.
     ѓэм  решила,  что как раз эту книгу  и искала.  Џоспешно расплатилась и
ушла с базара в странном замешательстве, которое ощущала очень сильно именно
оттого, что не знала, чем его объЯснить.

     Ќорман  ждал  ѓэм,  чтобы  познакомить с сыном одного из своих  друзей,
Љлерфейтом, который взЯлсЯ доставить ее в ‹уксор на самолете. ‚ылететь можно
уже через час. ‘ам он приедет на следующий день, экспрессом.
     Ћни  немедлЯ  отправились  на   аэродром.  Љлерфейт  пристегнул  ѓэм  к
самолетному  креслу  и  запустил  двигатель. Љогда  она  глЯнула вниз, узкие
улочки  Љаира  были  уже глубоко  внизу. ѓоризонт  отступал вдаль;  каменный
массив  Њокаттама  распалсЯ на  ущельЯ  и  плато.  ‡атем  навстречу  хлынула
пустынЯ, и самолет устремилсЯ к широкому Ќилу.
     Ќеподалеку от  •елуана они обогнали две увеселительные барки. Џассажиры
на палубе махали им вслед.  ѓэм бросила вниз шлЯпу.  ‚етер свистел в волосах
--  как же неистова и стремительна жизнь!
     Ћна  откинулась  на  спинку  кресла.  Љлерфейт  сидел впереди;  над ним
возвышались какие-то конструкции, и он казалсЯ неотъемлемой их частью --  не
человек, а воплощение полета...
     Џейзаж,  чуть размытый  вихрем пропеллера,  окрасилсЯ золотом; наступал
вечер. „еревенские псы во весь дух бежали вдогонку  за огромной птицей, ослы
застывали  как  вкопанные,  какаЯ-то   феллашка  упустила  стиранное  белье,
пароходы  исторгали блестЯщие дымы  -- мир  выглЯдел словно полотно  старого
голландского мастера.
     “  Ђсьюта  Љлерфейт  начал снижение. ѓранатовые  рощи  возле  гавани  и
фиговые сады  ќль-•амры  взвились  вверх,  то справа,  то  слева  над бортом
показывалась  пароходнаЯ  пристань,  шасси  мЯгко  коснулись земли,  самолет
покатил по летному полю и наконец стал.

     ‘тупив на землю, ѓэм пошатнулась. Ђрабы  толпой  бросились к  самолету;
следом подъехал автомобиль и  затормозил прЯмо перед нею. Ћна увидела руку с
крупным опалом на пальце. ‹унки ногтей были темными.  Љреол  открыл  дверцу,
выпрыгнул  из  авто  и  предложил свои услуги.  Љлерфейт,  не  отвечаЯ  ему,
отправил  одного  из  арабов за полицейской охраной  длЯ аэроплана  и только
потом согласилсЯ принЯть помощь -- с подчеркнутой  благодарностью, в которой
креол Явно услышал пренебрежение.
     Љреол  привез  их  в  гостиницу,  прощаЯсь, склонилсЯ  перед  ѓэм. ђуку
Љлерфейта он  будто и не заметил.  ’от скривил губы -- креол вспыхнул и едва
не  кинулсЯ на него с  кулаками, но Љлерфейт  с невозмутимым презрением  уже
отвернулсЯ.
     ‚ечером  Љлерфейт  показал ѓэм  гробницу номарха •ап-’ефы. Ќа  обратном
пути по автомобилю кто-то выстрелил.
     -- Љреол, --  сказал Љлерфейт, затормозил, вышел из  машины  и, стоЯ  в
лунном свете, стал ждать. Ќикто не поЯвилсЯ, и Љлерфейт снова сел за руль.
     Ђроматы   ночи  набирали  силу.  ‚доль   дороги  стоЯли  пальмы,  точно
вырезанные из черного стекла. Њимо бежали сонные хижины с редкими огоньками,
порой доносилсЯ приглушенный собачий лай.
     ‚ гостинице  Љлерфейт  немедлЯ распахнул окна  настежь. Ћгромное ночное
небо  хлынуло внутрь, захлестнуло комнату  волнами синевы и серебра,  следом
влетел  ветер,  залепетал,  запел,  порывисто дыша,  небо --  словно  узкаЯ,
твердаЯ  ладошка, а ветер -- смуглый,  жаркий шепот. ѓэм всЯ напрЯглась: что
это  --  шум нильских  вод, гул  пропеллера, блеск самолетных  плоскостей  в
потоках  лунного света, крик сокола? Љлерфейт одним прыжком очутилсЯ рЯдом с
нею.

     ѓэм проснулась,  когда  за  окнами  уже  шумело утро.  Ќа  реке  гудели
отплывающие  пароходы.  ЏереполненнаЯ  волнением,  она  вскочила,  дрожа  от
прохладной  свежести  воздуха. ‚ошел Љлерфейт.  •ищно-свежий, как  само  это
утро, он пружинисто шагнул к ней по  ковру, и  в его лице ничто  не дрогнуло
при виде ее восхитительно длинных  ног. Љлерфейт  принес ѓэм бронзовую кошку
эпохи   Ђменхотепа   IV,   фигурка   отличалась   чрезвычайно   благородными
очертаниЯми, особенно изЯщной была линиЯ от передней лапы к щеке. Ќа затылке
у кошки имелось маленькое углубление.
     -- —ерез два часа летим дальше, -- сообщил Љлерфейт.
     Ќи единым  движением  он  не  выдал,  что  помнит  о  ночи.  ѓэм  вдруг
развеселилась и убежала в ванную.

     ‘амолет  стоЯл неподалеку  от запруды, где трудилась бригада коптов.  ‚
ароматах утра пустынЯ  была  как  сон,  неописуемо  прекрасный в  голубой  и
фиолетово-красной прозрачности. ‹ошади арабов испугались старта и припустили
вскачь -- белые бурнусы голубиной стаей взметнулись в солнечный воздух.
     Ќедалеко  от  Ђбидоса мотор подавилсЯ  и  заглох.  Џодхваченный вихрем,
самолет рывком  вошел в пике. ‡емлЯ, точно кратер, мчалась  навстречу в реве
ветра --  как вдруг  мотор несколько раз коротко кашлЯнул, затрещал,  взвыл,
снова заработал, самолет выровнЯлсЯ.
     ѓэм  чувствовала  только шум крови в  ушах, казалось, весь мир  вот-вот
взорветсЯ. Љлерфейт оглЯнулсЯ.  Ћт возбуждениЯ ее глаза были огромными; губы
Ярко алели  на побледневшем  лице.  Ћн что-то крикнул, но ѓэм,  безраздельно
за-хваченнаЯ  ощущением  полета,  не  понЯла  его  слов.  ‚низу  раскинулась
бескрайнЯЯ  равнина с руинами и  погребальными храмами давным-давно погибшей
культуры. ’ень самолета скользила по ним,  точно торопливаЯ стрелка времени.
Џогребальный  храм ђамсеса II  пропал из виду,  и  Њемнониум ‘ети I был  уже
только  именем  и воспоминанием,  и алтари  Ћсириса тоже  скрылись в летучих
песках  пустыни. Ќо  мерцающее  небо мостом соединЯло  все  эпохи,  билось в
крови,  заставлЯло  сердце  стучать  быстрее,  созидало настоЯщее,  созидало
жизнь. Њинувшее потускнело в его сиЯнье,  и ѓэм захлестнуло могучее ощущение
‡десь и ‘ейчас, которое мгновенно претворЯло грезы и желаниЯ в спелые плоды.
     ЉолышущеесЯ,  скользЯщее,  летучее  раскрылось,  будто цветок,  первый,
Ясный   взор;  ласковаЯ   встреча,   безотчетно   долгожданнаЯ  и   все-таки
неожиданнаЯ, свершилась и миновала, полнаЯ предчаЯний грЯдущего.

     Љлерфейт собирал бронзовую скульптуру, и Ќорман предложил ему осмотреть
коллекцию одного из своих знакомых. ‚ечером они отправились туда.
     Ђвтомобиль  долго петлЯл в фантастических  переулках квартала  Ѓулак  и
наконец  затормозил  у приземистого  дома. †енщина-берберка  впустила  их  и
повела за собой -- сначала по ступенькам, затем по извилистому коридору. ‚от
блеснули звезды  в  арке каких-то ворот, и они  очутились в четырехугольном,
окруженном высокими стенами дворе, посредине которого плескал  фонтан. ЏрЯмо
впереди четко  вырисовывались в  лунном свете  мавританские двери.  ‚спыхнул
свет, мужчина вышел во двор, поздоровалсЯ с Ќорманом и Љлерфейтом -- ђавик.
     …ще несколько человек сидели и лежали в полумраке  на шкурах  и коврах.
Ѓерберка  принесла  шербет  и зеленую воду  со  льдом. ‹ишь  немного  погодЯ
Љлерфейт заметил у себЯ за спиной негритЯнку.  ѓлаза ее блестели, волосы под
мышками пахли резко, но не противно.
     --   Go...  go...1  --  проворковала  она,  вытЯгиваЯ   покрытые  синей
татуировкой ноги.

     Џослышалась негромкаЯ музыка. Љлерфейт  прилег  на подушки;  негритЯнка
тихонько  вторила мелодии. …му казалось, будто  он в негритЯнском краале,  в
дебрЯх  африканского буша.  ЏлемЯ  возвратилось из грабительского  набега на
факторию,  и  теперь все усталые и ленивые валЯютсЯ в хижине, набив  желудок
бычьим мЯсом и помбе2. ‚ углу жмутсЯ пленные белые женщины, чьЯ бледнаЯ кожа
манит и возбуждает  мужчин куда сильнее, чем все женщины племени.  Ќаступает
ночь,  кругом  тишина, лишь изредка  тЯвкают шакалы. Ќа  следующее утро  и в
другие дни снова будут схватки и добыча...
     €з  угла донессЯ смех.  Ћдна из женщин  приподнЯлась, хотела встать. …е
прическа напоминала шлем. Њелькнуло блестЯщее  колено, открытый влажный рот.
—ьЯ-то рука схватила  женщину, притЯнула назад.  Ѓерберка бесшумно  принесла
Љлерфейту благовонную амбру.
     ђазмышлЯЯ о  ѓэм, он задумчиво смотрел  на Ќормана, которому негритЯнка
массировала  затылок.  Њало-помалу  им  завладевал дух  подспудного, жгучего
мужского  соперничества,  неизъЯснимый флюид тайных первобытных  инстинктов;
ненависть, презрение, враждебность и злобное животное желание расползались в
его мыслЯх, он растопырил пальцы, сжал их в кулак. Џотом отвернулсЯ.
     Ћднако   нашептываниЯ   не  умолкали.  Ћни  свивались  клубком,   точно
затаившиесЯ змеи, и опутывали Љлерфейта, меж тем как он смотрел в потолок.
     Љакой-то  карлик кривлЯлсЯ в танце -- тЯжелой похотью веЯло по  комнате
от  этого  горбатого созданиЯ.  ЌегритЯнка  перестала  напевать,  она что-то
тихонько ворковала Ќорману  на ухо. Ѓерберка мимоходом коснулась  Љлерфейта.
€з угла потребовали напитков.
     Њеталлический  звон  гонга  --  и  тотчас глухо  зарокотал  барабан.  “
высокого негритЯнского тамтама  стоЯл юноша, судЯ по внешности, скорее всего
нубиец. Џалочки выбивали странно возбуждающий, однообразный ритм. Ќо как раз
это однообразие сообщало глухим звукам неодолимую силу, а само забывалось на
фоне порожденного им чувства, под его монотонным воздействием  развЯзывались
узлы эмоций, из глубин всплывало бессознательное, возникало  примитивное, не
было  уже ни  дроби  тамтама,  ни такта, только ночь  и  первобытные  звуки,
бессловесные  инстинктивные  порывы, крики  над лесами,  вопли  леопардов  и
любовный рев буйволов; имЯ и  человеческий образ  отпадали за ненадобностью,
пЯтнистаЯ и жаркаЯ вскипала  зверинаЯ  древность,  затоплЯла  все  и  всЯ...
Љлерфейт даже  не почувствовал,  как негритЯнка прихватила зубами  его руку;
повинуЯсь жаркому зову собственной крови, он вскочил, сжал  кулаки, внезапно
ощутил негритЯнку,  не  глЯдЯ, резко  оттолкнул ладонью ее лицо,  оглЯделсЯ,
по-кошачьи ища драки, что-то смутное,  упругое,  животное неудержимо рвалось
из него наружу, он увидел Ќормана, судорожно  вздернул верхнюю губу, оскалив
зубы, прошипел какое-то слово, заставившее  того отпрЯнуть, и, весь дрожа от
напрЯжениЯ, медленно отчеканил прЯмо в лицо побледневшему сопернику:
     -- ЉакаЯ все-таки... прелесть... страстные... воз-гла-сы ѓэм...
     †енщина в углу хрипло вздохнула  и  вдруг с воплем  вскочила, отпихнула
барабан, вцепилась руками в плечи нубийца. Ќо  берберка  зверем метнулась  к
ним, оторвала  ее от юноши, замолотила кулаками по светлым волосам,  впилась
зубами в  гладкое  плечо... пыхтЯщий клубок покатилсЯ по  полу, перепуганный
юнец убежал.
     ‘  каменным   лицом  ђавик  пинками  и  тычками  разнЯл  баб.  Ѓерберка
опомнилась  перваЯ. Ќо блондинка не  хотела подниматьсЯ,  она скорчилась  на
полу, ее руки судорожно дергались.

     Ќорман, вполне владеЯ собой, встал перед Љлерфейтом. ’от пожал плечами.
     -- ‡ачем... лучше сразу...
     Ќорман помедлил,  хотел еще что-то  сказать, но отошел  и  заговорил  с
ђавиком.
     ‚ыбор пал  на пистолеты  ђавика.  Џольский барон,  по  просьбе того  же
ђавика,  шагами  отмерил во  дворе дистанцию. ‚се считали стычку не  слишком
серьезной  и  продолжали болтать  о  пустЯках.  ‚едь  дело самое  заурЯдное:
бестактность, которую принЯто улаживать таким вот способом, -- оба промажут,
обменЯютсЯ рукопожатием,  и инцидент будет исчерпан.  Љак зажгут свет, нужно
стрелЯть.
     Љлерфейт  прошел на  свое  место. Ћн видел,  что  Ќорман  ждет от  него
объЯснениЯ и медлит стать напротив. Ќо  ладонь сомкнулась  вокруг прохладной
стали, как вокруг дружеской руки.
     Џрозвучала  команда. ‚спыхнула лампа,  тускло  осветила двор.  Љлерфейт
стоЯл неподвижно,  пока Ќорман не выстрелил. Џотом медленно поднЯл  оружие и
послал пулю прЯмиком в известково-белый лоб впереди.

     Ћчутившись на улице, он на  секунду задумалсЯ, не стоит ли пойти к ѓэм.
Ќо сразу же проверил себЯ: кровь  бунтует? Ќеужто? Ћн знал, что  властвовать
другим   человеком  можно,  только  властвуЯ  собой.  Ќа  свете  нет  ничего
беспощаднее  любви;  потерЯешь  свободу  чувств --  потерЯешь и  того,  кому
приносишь их в жертву. ЋтрекаЯсь от себЯ, разом попадаешь в зависимость. ‚се
нежные, кроткие  желаниЯ --  обман и западнЯ. Ќеобходимо всегда быть начеку,
иного не дано.
     Ћтпустив  машину,  он  твердым  шагом  направилсЯ  к  гостинице,  чтобы
привести в порЯдок  свои дела. ђассеЯнно написал письмо, заполнил  два чека.
Џотом решил провести вечер в баре.
     Ѓармен  украдкой  подослал  к  нему  девицу.  Љлерфейт  это  заметил  и
выплеснул  своднику  в  физиономию свой абсент. ѓлаза  у  бармена  сверкнули
Яростью, Љлерфейт взглЯдом убил  этот гнев и ощутил холодное удовлетворение,
когда  бармен,  злобно бормоча, отвернулсЯ. Ќо в  следующую секунду Љлерфейт
испугалсЯ: откуда вдруг это удовлетворение? Ћтчего власть над другими уже не
казалась  совершенно  естественной? Њожет быть, оттого, что он не властвовал
собой? Ћн подозвал девицу.
     Ќо абсент был пресен, шлюха похотлива. Љлерфейт смотрел  в пространство
перед собой и  думал: почему он  избегает опасности?  ‚едь  теперь  он точно
знал, что избегает ее и что это действительно опасность. Ћн бросил на стойку
деньги, свистом подозвал автомобиль и поехал к ѓэм.
     Ћн завел разговор о безразличных вещах и сразу же почувствовал то, чего
желал. ѓэм стоЯла  перед ним, тоненькаЯ,  стройнаЯ. ‚нимательно  смотрела на
него,  а потом позвонила  и велела коридорному  принести  содовой  со льдом.
Љлерфейт ломал себе голову: отчего он  не уступил первому побуждению поехать
сюда? Ћтчего  раздумывает  и  ждет,  вместо  того  чтобы взЯть  ѓэм?  ѓде-то
расставлен незримый силок?  ђазве  он уже не отпустил свою кровь вдогонку за
мыслЯми?
     Ћн продолжил разговор,  но скоро почувствовал, что нервничает. Ќе из-за
этой истории, что осталась в прошлом,  нет, о ней он больше не думал. ‡десь,
именно здесь было что-то тревожное, новое, неведомое, норовившее поймать его
и лишить свободы.
     Ѓессмысленные раздумьЯ. Ќаверное, лучше всего уйти, создать дистанцию и
обрести безопасность. Љлерфейт прекрасно понимал: ѓэм пока не осознает того,
что  творилось в его мыслЯх,  того, что  порождало в  нем нерешительность  и
недоверие к себе самому; но  вместе с тем он вполне отдавал  себе отчет, что
речь теперь идет о чем-то необычайно важном, требующем продуманного подхода,
и  сиюминутные всплески  второстепенных  чувств необходимо исключить.  €наче
впоследствии он дорого  поплатитсЯ, ибо  все  это  обернетсЯ против него. Ћн
хотел удержать, завоевать, владеть -- и потому должен был  сперва распознать
опасность и увидеть,  насколько  собственнаЯ атака успела его ослабить, ведь
воевал он сам с собой.
     ‚от почему он неожиданно попрощалсЯ. ‚нешне бесстрастно.
     --  џ  приду  снова...  скоро...  --  ‘лова  прозвучали   чуть  слишком
проникновенно. Ћн  это заметил. € оттого добавил:  -- Њожет  быть.. -- ЋпЯть
ощутил  какую-то фальшь,  уклончивость.  агнул  к  двери  и  уже на  пороге
обронил: -- ‘егоднЯ Я застрелил твоего мужа...
     Ќо за спиной осталась тишина.

        II
     ѓэм  любила обхватить  ладонЯми хрусталь и ощущать его прохладу. ‹юбила
осЯзать  кожей  прикосновение  бронзы,  смотреть в чистую  прозрачную  воду.
‘транно  манила ее всегда и  гладкаЯ чешуЯ  рыб. €ли, например, взЯть в руки
голубЯ и чувствовать под опереньем его живое тепло.
     Ћна  путешествовала. ќто  более всего  подходило  к ее зыбкому настрою.
„олго она не задерживалась  нигде -- не любила привыкать. Џривычка влекла за
собой обЯзательства, привЯзывала к деталЯм и тем  портила единство целого. Ђ
ей хотелось именно целого.
     Ћднажды  вечером  она прилегла на кушетку в  гостиничном  номере. ђЯдом
лежали на кресле разные мелочи, которые она решила держать под рукой.
     „ень выдалсЯ безоблачный,  но уже совершенно осенний. ‚  оконном проеме
темнели резкие контуры деревьев  парка. ‡а ними раскинулось небо, у верхнего
краЯ окна  оно было нежно-голубое  и Яблочно-зеленое,  а книзу  цвет  плавно
перетекал   в  оранжевый  и   густо-розовый.  ‚месте  с   кронами  деревьев,
прорисованными четко, до мельчайших веточек, оно казалось Японской гравюрой.
     ѓэм не шевелилась, спокойно дышала. ’ам, за окном, был мир. Ђ больше не
было ничего, только вот этот  час. ђовные рЯды деревьев, их  уже и помыслить
невозможно с листвой -- так приостановили биенье жизни мерцающие небеса.
     ЉакаЯ тайна: дышать -- и чувствовать, как дыхание медленно  пронизывает
твое  тело и вновь  откатываетсЯ  в  спокойном ритме; загадочнаЯ  волна, что
приходит и  несет жизнь к берегам твоих легких и вновь отступает, набухает и
опадает  по закону, который  есть чудо  и заключает в  себе  всю и всЯческую
жизнь. Љто отдаетсЯ  этой волне,  всегда  будет спасен и  защищен. „ыхание и
ожидание завершают любую судьбу. ‚ глубоком дыхании таитсЯ смысл бытиЯ.
     ‘мутные  очертаниЯ  оконной  рамы  мало-помалу  проступили  отчетливее,
деревЯнные  переплеты как  бы  выдвинулись вперед на  фоне света.  Ќе отводЯ
глаз, ѓэм видела их все резче и Яснее.
     ‚незапно  она  сообразила:  свет  окаймлЯл  переплеты широкой  опушкой,
прежде она его там не замечала. “ нее за-хватило дух: такаЯ же опушка была и
на подоконнике, и на спинке кресла, и на уголке стула, и вокруг ковра, искры
играли на стекле; свет наполнЯл комнату, пространство было небом, комната --
светом... не тают ли контуры... о дыхание мира... о счастье вещей...
     ‘вет  соединилсЯ  с дыханием и замкнул  круг. Ћба они были  повсюду, их
контрасты присутствовали  здесь благодарЯ им же  самим и  потому жили  в них
тоже, а больше не было ничего.
     ‘иЯние попалось в плен  маленькой плошки. ѓэм бережно  взЯла ее в руки.
Њедленно выпрЯмилась и поднесла искристый блеск к окну.  ќтот жест  наполнил
все  ее существо.  Љакое  ощущение  --  поднЯть  руку,  целиком,  до  плеча.
ђасставить пальцы, обхватить  ими  какую-нибудь вещицу. Џоднести ее к  себе,
отставить  --  близкую  или  дальнюю.  „обавить  к  ней другие,  убрать  их,
отодвинуть  прочь, упорЯдочить  по  трепетному  закону  осЯзаниЯ. Ћ  мистика
пространства...
     Ќичто  уже не было  мертвым.  Љто дерзнет назвать  что-то мертвым  лишь
оттого,  что оно пребывает в покое? Љто де-рзнет сказать, что лишь  движение
есть  жизнь?  ђазве оно не  промежуточно и не  преходЯще? ‚едь  им  выражают
умеренные чувства, разве не так? ‘амое  глубокое ощущение безмолвно, и самое
высокое   чувство  вырастает  в  долгую   судорогу,   и   восторг  венчаетсЯ
оцепенением, и самое мощное движение есть... покой,  разве не  так?  €  быть
может, самаЯ живаЯ жизнь -- это смерть? Ћ экстатика вещей!

     ѓэм поехала в „авос. ѓлавный врач санаториЯ  представил ей  кое-кого из
тамошних   обитателей.  „вух  безобидных   дипломатов,   весьма   заурЯдного
итальЯнца, Ѓраминту-‘олу, ђаколувну,  Љинсли, ‚андервелде,  ЉаЯ,  нескольких
женщин -- имена плохо запоминаютсЯ.
     Ѓраминта  все времЯ  говорила о  Џуришкове. “же  несколько дней, как он
исчез. Ќаверное,  с женщиной, но точно никто  не знает. ‚полне  возможно, он
просто впал в меланхолию, а к его эскападам все давно привыкли.
     —ерез час врач попрощалсЯ.  Љай  начал тасовать  карты,  здесь играли в
покер.  ѓэм вышла с Ѓраминтой в соседнюю комнату,  из окон которой был виден
снег.  Ћна  поглубже  забилась  в  кресло,  с  удовольствием  отдаваЯсь  его
целесообразной    защищенности:    горизонтальное     сиденье,    выпуклость
подлокотников, мЯгкаЯ  спинка, котораЯ ласково обнимала плечи. ‘колько любви
и фантазии потребовалось, чтобы все это придумать...
     ‡а стеной послышалсЯ голос ђаколувны. ЊЯгкий и просительный. …й ответил
баритон. ‘лов было не разобрать. Њинуту-другую продолжалсЯ невнЯтный диалог,
потом  в  пространстве  пойманной  птицей  испуганно блуждал уже один только
женский голос.
     ‚ комнату быстро  вошла ђаколувна. ѓлаза у нее были красные, рот  увЯл.
“видев Ѓраминту, она оторопела и едва не расплакалась, но когда заметила еще
и ѓэм, овладела собой. “стало поднЯла руку.
     -- џ не знала...
     ѓэм  не  слушала  ее,  задумчиво  сидЯ  в  своем  кресле. Ѓраминта-‘ола
побелела как полотно, встала.
     -- ‚андервелде требует денег? -- спросила она.
     ђаколувна кивнула.
     -- ‚ы дали их ему?
     ЉнЯгинЯ покачала головой.
     -- Ћн ушел?
     -- „а. -- ђаколувна заплакала. Љак побитый зверек поднЯла глаза. -- Њне
было нечего ему дать, драгоценности Я продала неделю назад.
     -- ‘колько он требовал?
     -- ‚двое больше.
     -- „о какого срока?
     -- „о завтра, он все проиграл.
     -- џ дам вам чек.
     ђаколувна поднЯла голову.
     -- ‚ы хотите одолжить мне денег?
     -- Ќазывайте, как хотите. џ дам вам деньги. Џри одном условии: оставьте
Џуришкова...
     ђаколувна вздрогнула.
     -- Ћн русский.
     Ѓраминта молчала. ‡ачем слова, если все уже свершилось; никакой эрос не
мог  устоЯть перед  могуществом воли,  ибо волЯ холоднее и оттого  последнее
слово за нею.
     €з коридора  донессЯ шум  шагов.  ђаколувна встала --  рЯдом  скрипнула
дверь, -- сказала:  "„авайте", -- очень мЯгким жестом взЯла чек, улыбнулась,
кивнула и вышла навстречу ‚андервелде.
     Ќа  щеках  Ѓраминты   пылали   резко   очерченные  пЯтна.  Ћна  поймала
вопросительный взглЯд ѓэм и задумчиво произнесла:
     -- Ѓолезнь... сражатьсЯ нет времени. ђазве  за  золотую прЯжку борютсЯ?
…е покупают. Љогда что-то любишь и иным способом получить не можешь -- стоит
ли отказыватьсЯ  только  потому,  что тебе приходитсЯ  это  покупать?  ‡ачем
окутывать все словами, они ничего не исправЯт... „а и не все ли равно...

     “зкаЯ, высокаЯ  собака пробежала по комнате. “гольно-чернаЯ, гладкаЯ, с
бархатной шкурой -- афганскаЯ борзаЯ. Ѓраминта  побледнела. ‚ошел  Џуришков,
со второй собакой, как две капли воды похожей на первую.
     Ћн принес несколько книг -- какого-то давнего английского мистика и еще
два  оккультистских  тома.  ЏоЯвилась  ђаколувна  со  стаканом чаЯ  в  руке.
Џуришков тотчас встал.  ђаколувна протЯнула ему руку. Љогда он склонилсЯ над
нею, ђаколувна уронила  стакан, чай выплеснулсЯ Џуришкову  на костюм, стакан
упал  на пол  и  разбилсЯ.  Џуришков и  бровью  не  повел,  только  позвонил
горничной и извинилсЯ: необходимо переодетьсЯ.
     ‘екунду  ђаколувна  стоЯла неподвижно,  потом быстро  прошла к игорному
столу и завела разговор. “ Ѓраминты заблестели глаза. "Љакой мужчина забудет
такое..." -- подумала ѓэм. ‡а окнами сверкал снег, всходила луна.
     Џуришков  вернулсЯ веселый.  ‡аговорил  с Ѓраминтой,  но глазами  искал
ђаколувну. Ќаконец она подошла и как бы вскользь заметила:
     -- ѓоворЯт, вы были с какой-то женщиной, Џуришков...
     Ѓледный как смерть он неотрывно  смотрел  на нее. Ћна опЯть кивнула и с
улыбкой погрозила ему пальцем. Ћн прикусил губу.
     Ѓраминта,  притворившись,  что  не  слышала этих  банальностей, с жаром
затараторила. Ќоздри ее трепетали,  под  глазами  проступили фиалковые тени.
Џлечи тускло светились, рот Ярко алел на оживленном лице.
     ђусский  почти не следил за тем,  что говорила  Ѓраминта.  Ћна умолкла,
переменила тон. ѓолос зазвучал  мЯгко,  сердечно, предупредительно. Џуришков
сразу почувствовал  себЯ увереннее.  ќтот  тон  был  слишком под  стать  его
положению,  он  не мог  не  откликнутьсЯ.  ‹ицо  расслабилось.  ‘ам  того не
сознаваЯ, он отвечал,  посылал реплики в  знакомое, близкое,  что  открылось
рЯдом. Ђ  Ѓраминта, как только заметила, что  он опЯть нервничает, деликатно
закончила разговор. Џуришков поцеловал ей руку и направилсЯ к ђаколувне.
     ’а не дала  ему и  слова сказать -- немедлЯ устроила  ребЯчливую  сцену
ревности. Ћн растерЯнно удивилсЯ, попробовал унЯть ее, все  объЯснить. Џотом
медленно отступил перед этим пароксизмом. Ћна точно рассчитала и нанесла ему
удар  в самое больное место. ‚ нем поЯвились холодность и  нетерпение, а она
продолжала осыпать  его  нелепыми упреками. Ћн ничего не  понимал, обиделсЯ,
снова заговорил  не по-русски, а  по-французски. Ќа  следующий вечер им  уже
владела Ѓраминта.

     -- ‚се же какое это чудо -- скрипка,  --  мечтательно сказала  ѓэм, меж
тем   как  певучаЯ  мелодиЯ  вспорхнула  над  волнами  струнных   и  долгими
каденциЯми,  нарастаЯ,  поднЯлась  в  вышину  и  завершилась  легким выдохом
ферматы.  -- Љогда  звучит скрипка,  кажетсЯ, что никогда  не  умрешь.  Ќебо
становитсЯ выше, один  звук -- и все границы расступаютсЯ. ‚ скрипке брезжит
оперение серой чайки. ѓде-то есть дом, и все же ты повсюду тоскливо  одинок.
Џод  песню скрипки  можно  совершить безумство... Њир  преображаетсЯ --  так
чудесна   скрипка...   €з  тебЯ  словно  бы  кто-то  выходит,  величественно
оглЯдываетсЯ по сторонам, стоит рЯдом. ѓубы его шевелЯтсЯ, руки поднимаютсЯ,
он  будто  произносит  какие-то  слова,  и   все,  что  он  делает,  кажетсЯ
правильным.  ’олько вот неведомо, кто ты сам -- "Я" или этот чужак?  …сть ли
твое "Я" чужак или чужак -- это и есть  "Я"? € чьи дела правильны и добры? ‚
человеке всегда так много  чужого... •очетсЯ уйти  прочь, куда-нибудь,  куда
глаза глЯдЯт, без всЯкой цели, далеко-далеко -- так чудесна скрипка...
     Љинсли молчал. …го лицо четко вырисовывалось на фоне вечера; от крыльев
носа, точно  глубокие борозды, тЯнулись  к углам узкого рта две складки. ѓэм
не  догадывалась,  что говорила не  о себе и своем чувстве, не догадывалась,
что в самом  деле некий призрак выскользнул из нее  и завладел ею,  что  она
начала  вечную битву полов,  котораЯ ждет своего часа, затаившись под маской
увлеченности и приЯзни. Ћна смутно  понимала, что  это битва, хотЯ длЯ нее и
придуманы красивые имена, и  что она особенно беспощадна, когда ее  называют
самыми нежными именами.
     ѓэм держалась непринужденно, но порой, чтобы выманить Љинсли, позволЯла
обстоЯтельствам соскользнуть в зыбь непостижности. Џо его чопорному виду она
угадывала, чт?о им  движет. Ћн  еще не принЯл решениЯ, делал шаг-другой,  но
тотчас же стирал  след  и направление  безобидным замечанием,  которое могло
придать прорыву видимость случайности. ђонЯл слова, одно за другим,  играючи
и небрежно, однако не терЯл ведущей позиции. ‘покойно сосредоточивал силы на
далеких  рубежах,  а  когда  ѓэм  следовала  за ним,  он  внезапным  жестом,
неожиданным поворотом переводил  игру в  кулисы  общечеловеческого, и ѓэм  в
замешательстве умолкала. Ќо мало-помалу  в  ней оживали ловкость и выправка.
’ихонько брЯцали щит и меч.
     ‘реди  разговора,  который сплеталсЯ в клубок половинчатых признаний  и
уступок  и,  оставаЯсь сдержанным  и как бы анонимным, осторожно  прощупывал
противника, в  конце  концов  прозвучал исподволь  подготовленный  вопрос  о
прежней жизни Љинсли.
     Ћн  только  махнул рукой.  € в  этом  жесте  исчезли  битвы,  томлениЯ,
желаниЯ, преодолениЯ -- одним взмахом руки он стер годы.
     -- ‡абыто... прошлое не имеет ни малейшего значениЯ.
     ѓэм, вздрогнув, поднЯла голову -- рЯдом послышалсЯ чей-то мЯгкий голос.
Љакой-то  господин подошел к столу и заговорил  с Љинсли. Џоклонившись ѓэм с
рассеЯнной  учтивостью  человека,   которого   интересует   совсем   другое,
незнакомец сказал:
     -- џ целый день  провел в пути ради  этого минутного разговора. Џолчаса
промедлениЯ -- и все  будет напрасно. ‘лучайность человеческих обстоЯтельств
уступает порЯдку вещей. ‡асим прошу прощениЯ...
     ‘ Љинсли он беседовал недолго. Џотом жестом показал: "Ќу вот и все", --
и с улыбкой обратилсЯ к ѓэм:
     -- ‹ишь случай -- закон, а закон всегда случаен. Ќеобычайное в конечном
счете  неизменно  оказываетсЯ  простым,  и  потому  нарушение  некой  формы,
вероЯтно,  все-таки  не  столь серьезно, чтобы его нельзЯ  было  понЯть... в
любых обстоЯтельствах.
     Ќемного погодЯ ѓэм спросила:
     -- Љто это был?
     -- ‹авалетт.

     ’уманным днем Љай устроил у себЯ дома праздник. ѓэм пришла туда поздно.
‚первые она говорила  с Џуришковым, и прежде всего, когда он только подошел,
высоко  вскинув  голову,  ей  бросилось в глаза,  что  в  нем  есть какаЯ-то
неуловимаЯ  ребЯчливость. €  общительность  его  шла,  пожалуй,  от  усталой
меланхолии,  котораЯ  не  имела  отношениЯ  к  женщинам.  ќто  сблизило  их.
Ћчарованный ее походкой, Џуришков  пошел  следом. ‘обаки бежали впереди ѓэм.
Љогда  она  оборачивалась,  они черными бронзовыми  изваЯниЯми  замирали  на
коврах.
     ‚ихрем  к ним подлетела  Ѓраминта; она смеЯлась, но в  голосе  трепетал
страх. Џуришков  говорил  с  нею ровно и  учтиво.  Ћна тотчас  это заметила,
воспрЯнула, обратилась к ѓэм, словно забыла  о русском,  но, едва он  сделал
какое-то движение, обернулась к нему -- несколько преждевременно -- с  более
сиЯющим видом, вовлекла в  разговор проходившего мимо ЉаЯ, улыбкой подозвала
ђаколувну, неприметно подтолкнула ‚андервелде  к  ѓэм,  постепенно  умолкла,
удостоверЯсь,  что  беседа оживилась, из-под опущенных  ресниц взглЯнула  на
Џуришкова, заметила, как ‚андервелде петушитсЯ  перед  ѓэм, и  с облегчением
вздохнула.
     ‚андервелде  пыталсЯ отсечь ѓэм от  остальных.  Ћтпускал замечаниЯ то с
иронией, то с мЯгким  превосходством. Ћна раскусила его план  и, забавлЯЯсь,
решила его поморочить. Ћн тотчас клюнул, сбилсЯ, но сделал вид, будто ничего
не  произошло,  и  попробовал  повести  атаку  с  другой  стороны.  Љартинно
расположил  на темной  коже  кресла  весьма  холеную руку, подпустил  толику
мировой  скорби,  с  меланхоличной миной  предвкушаЯ эффект, и обескураженно
отпрЯнул, когда ѓэм выказала наивное  недоумение.  ђаздосадованный, что  она
разгадала  его трюк и  не попалась в сети,  он обиделсЯ и до поры до времени
разочарованно отстал.
     Љ нему подошла ђаколувна. Ћн сердито фыркнул  и чего-то потребовал; она
тихо ответила.  ‚ дальнем конце комнаты  ‚андервелде  оставил ее  и прошел в
игорный зал.

     Џуришков  разыскал ѓэм. ‚ыражение  его лица напугало ее -- все  чувства
разом вырвались наружу. ‘лова дождем осыпали  ее, она слышала их как шум, но
смысла не понимала. ‘лишком близко подступила тьма из глубин ее собственного
существа, тьма толкалась в ладони, молила: выпусти менЯ...
     Ѓраминта   сообразила,   что   происходит.  Ќо   превратно  истолковала
задумчивость ѓэм  и уже открыла было рот,  намереваЯсь устроить скандал, как
Џуришков  вдруг  встал,  пустым  взглЯдом  посмотрел  на  нее  и   отошел  к
музыкантам. ‚зЯл у скрипача инструмент, жестом прогнал остальных и заиграл.
     ‚  этот миг  у  Ѓраминты-‘олы забрезжила  догадка, что времЯ ушло и все
теперь бесполезно.  Ћна понЯла: ѓэм не виновата, и никто не  виноват...  Ћна
мучительно  закашлЯлась, а когда поднЯла голову,  на нижней губе алела каплЯ
крови.  Ѓраминта пошла  прочь  и до  последней секунды  не сводила  глаз  со
скрипки Џуришкова.
     Њузыка  заполнила комнату  степью, пустыней и ветром. ‘вечи потускнели,
смуглые  женщины жалобно причитали у завешанного шатра,  ночь поглотила  все
грезы и мечты, блекло  светила луна над  призрачно мерцающими  равнинами.  €
поднЯлись ветры,  Ћрион  грозно стремил  свой путь  по небосводу,  кружились
хороводом звезды, ночь раскололась.
     ѓэм зЯбко поежилась. –епочки мыслей рвались,  сиротливый исчезал  вдали
берег  вещей  и свЯзей. “ровень понЯтий и  слов  опускалсЯ; и в первозданной
глубине  оставалось  одно-единственное  --  бессознательнаЯ,   растительнаЯ,
животнаЯ  жизнь. ЃеспредельнаЯ власть мирозданьЯ. Џослед-ним пределом всегда
было лоно -- не чело. €бо лоно плодородно; оно землЯ и жизнь.
     ѓэм   вдруг  постигла   суть   женской  бессловесности.  ђечь  и  мысль
принадлежали мужчине. Ђ женщина рождена из безмолвиЯ. Ћна живет в чужом краю
и  всего  лишь  выучила тамошний  Язык;  родным ей он  никогда не  был.  Ћна
поневоле  переводит  свое сокровенное  в  понЯтиЯ,  которые  не отвечают  ее
сущности, ибо  принадлежат они мужчине. Ћна пытаетсЯ изъЯснитьсЯ -- и всегда
тщетно. Ќикогда мужчине ее не понЯть.
     ‘мутно  вырисовывалсЯ удел  женского бытиЯ  -- обращение к толкователю:
скажи ты, чт?о  во мне,  Я говорить  не  умею...  ‚ечнаЯ покорность,  вечнаЯ
ненависть, вечное разочарование.
     ѓэм чувствовала, как все это неудержимой волной вскипает в душе.  € все
же  старалась  обуздать эту волну, судорожно подбирала  понЯтиЯ, но  они  не
годились; она  искала  слов,  но  слова ломались, как чужие ключи  в  замках
запертых  дверей, она мучительно  пыталась  высказать  ќто,  хотЯ бы  только
помыслить,  но  ќто  неумолимо  ускользало, беззвучно увертывалось, фантомом
уходило прочь сквозь Ячейки  мыслей...  ЋбескураженнаЯ немотствующей  магией
своего  пола, от  которой  не было  спасениЯ,  она  блуждала  по комнатам  и
наткнулась на ђаколувну -- с заплаканными глазами та сидела в углу.
     ‘естринское чувство  разорвало  темное  кольцо.  ѓэм  обнЯла  за  плечи
усталую женщину, прижалась лицом к ее холодной щеке и -- дыхание к  дыханию,
всхлип  к всхлипу, без меры, без  удержу -- истаЯла в теплых, облегчительных
слезах.
     Џуришков отложил скрипку и обнаружил, что осталсЯ один. Ћтрешенно глЯдЯ
по  сторонам,  он  попыталсЯ  взЯть себЯ  в руки,  потом  медленно  разломал
инструмент и вышел на  улицу, на ледЯной ветер, который, оскалив зубы, висел
в телеграфных проводах.

     „ва днЯ спустЯ  в „авос приехал Љлерфейт. Ћднажды вечером он поЯвилсЯ у
ѓэм, когда у нее был и Џуришков. Љлерфейт сразу понЯл,  как нужно поступить.
Ћн принЯлсЯ  восхищатьсЯ собаками, но прежде всего  "обезвредил" русского --
заговорил с  ним оживленно и  снисходительно,  хотЯ и не обидно, навЯзав ему
тем свое превосходство.
     ѓэм спросила,  как он поживает. ‚  ответ  Љлерфейт  коротко  и  забавно
живописал кое-какие приключениЯ на Ѓалканах, вечер в Ќормандии, повел речь о
своих полетах, уже совершенно по-деловому,  с подробностЯми, и  достиг своей
цели -- напомнил о перелете в ‹уксор, не обмолвившись о нем ни словом.
     Џеред ѓэм вновь  раскинулась  пустынЯ,  пыль  песков, вдали  искрЯщаЯсЯ
золотом. “рчали пропеллеры, потрескивали плоскости.
     Љлерфейт чуть тронул  прошлое  --  ровно настолько, насколько это  было
необходимо  длЯ  созданиЯ  легкого  эскиза, с  беглой серьезностью  коснулсЯ
неотвратимого  трагического  конца  (он  произнес  это   слово)  и  набросал
блистательные  фантастические  дворцы  грЯдущего. ‡атем  мало-помалу добавил
перспективы,  показываЯ, что лишь  солиднаЯ материальнаЯ основа ограждает от
фатальных последствий авантюризма; высочайшее наслаждение испытываешь, когда
препЯтствуешь соприкосновению  бытиЯ с этой жизненной сферой и таким образом
низводишь  до ремесла то, что должно  оставатьсЯ предельно  свободной игрой.
Љак ни странно, именно неуловимый дурман безудержности требовал укоренениЯ в
упорЯдоченных обстоЯтельствах и  даже  более того  -- сильного ощущениЯ этой
укорененности,  ибо  иначе  невозможны  ни глумление  над  самим  собой,  ни
изысканнаЯ ирониЯ. Ђвантюрист без  опоры  в обществе всегда только  бродЯга,
которому не дано так сильно чувствовать свое "Я", потому что в себе самом он
не  несет ни зеркала,  ни противоречивости. Ђ цель как раз в том и  состоит,
чтобы ощущать себЯ,  сильного и полного  энергии, постоЯнно, во всем. ’олько
имеЯ  под  ногами надежную опору,  можно  далеко прыгнуть. Љлерфейт  легко и
убедительно доказал все это женщине, которой никак  не обойтись без мужчины,
ведь он длЯ нее опора, причем не без определенной гражданской защиты, не без
определенной  корректной прЯмолинейности, этого  несущего столпа  причудливо
выстроенного хода бытиЯ, не без формального брака.
     Џосле такого заЯвлениЯ Љлерфейт сразу сменил тему, осведомилсЯ о планах
ѓэм и спокойно обсудил их с нею. Љогда  она наугад назвала ђим, он предложил
Ќеаполь,     раскритиковал     ђим    как     город     скучных     показных
достопримечательностей,    затем   неожиданно    заговорил   с   необычайной
проникновенностью, пошел  на штурм и  после  нескольких общих  фраз внезапно
предложил ѓэм стать его женой.
     Ќесколько секунд он ждал ответа. —уть наклонилсЯ вперед, заглЯдываЯ ѓэм
в лицо. Џотом спокойно встал и направилсЯ к двери.
     ѓэм позвала его обратно, когда он был уже в передней. Ћна улыбалась.
     -- Ћтчего вы уходите?
     Љлерфейт резко взмахнул рукой:
     -- ‚ы любите безотрадные ситуации?
     ѓэм медлила с ответом. Ћн  догадалсЯ, что она  хочет сбить его с толку,
остановилсЯ,  ни о  чем не спросил и, не позволЯЯ себе  бесцельных движений,
расслабил  только  непроницаемо сдержанное  лицо.  ѓэм  указала  на  кресло.
Љлерфейт бросилсЯ на сиденье. "Џочему он не может просто сесть?" -- подумала
ѓэм  и  поблагодарила  его  за предложение.  €з  осторожности  он  продолжал
молчать. ‹юбое слово было опасно.
     ѓэм  легонько  шевелила  пальцами,  будто колебалась. Ќо  он чуЯл здесь
ловушку. ‹овко и просто она поставила его перед главным вопросом: почему?
     Ћднако  Љлерфейт  уже решилсЯ. ‡авуалированно дал  понЯть, что, как ему
кажетсЯ,  она понимает  его  правильно.  ѓэм  по-прежнему задумчиво шевелила
пальцами, и в тот  же миг он  сообразил, что спасет его только стремительный
напор.
     Љлерфейт  словно бы осторожно отступил и деликатно  обошел этот вопрос.
ѓэм  не  отстала  и   задала  его  снова.  Љлерфейт   притворилсЯ,  будто  в
нерешительности  ищет  выхода. Љак и  ожидал,  она  преградила  ему путь.  €
мало-помалу, словно уступаЯ ее настойчивости, он объЯснил, что в создавшейсЯ
ситуации считает долгом чести устранить  неблаго-приЯтные длЯ нее  жизненные
обстоЯтельства,   возникшие  безусловно  по   его   вине,  и  потому   готов
предоставить ей такую же опору, какую она имела прежде.
     Љроме  того -- он смотрел ѓэм прЯмо в глаза, -- длЯ него  это не только
долг, напротив, даже если б никакого долга  не было, он поступил бы  сегоднЯ
точно так же.
     ’рюк удалсЯ. •отЯ предложение было серьезное, ѓэм на  миг поверила, что
у Љлерфейта нет никаких иных обЯзательств, помимо тех, о которых он говорил.
‡аключительнаЯ фраза лишь подкрепила эту уверенность.
     Ќо затем  она подумала о том, как  издалека  он  начал,  чтобы прийти к
своей цели, и  опЯть развеселилась. Ћн, вновь обретЯ уверенность,  подхватил
ее   шутливый  тон  и  сказал,  что  рад  видеть  в  ней  такую  свободу  от
предрассудков, хотЯ она  несомненно согласитсЯ,  что его рассуждениЯ были не
лишены некоторой доли вероЯтности.
     “же  уходЯ,   он  вскользь  обронил,  что  никогда   не  получал  столь
безукоризненного отказа.
     -- Ћтказа? -- с торжествующей насмешкой повторила она.
     --  Ѓыть может,  Я предвосхитил  событиЯ, поскольку,  вообще-то, ожидал
такого результата... -- отпарировал он, но  все-таки не удержалсЯ и спросил:
--  ‚ы были так веселы... ‡начит, другой?
     Ћна широко улыбнулась:
     -- „ругой? Ќикогда... вы всегда сами...

     Љогда  все собрались  в  гостинице,  пришел  посланец от  Џуришкова. Ћн
просил ѓэм подарить ему несколько минут. Џосланец сообщил, что  врач ожидает
конца. ѓэм тотчас поспешила туда.
     ЊаленькаЯ  настольнаЯ  лампа  бросала мЯгкий  отсвет на постель,  подле
которой лежали  собаки.  Љогда ѓэм поЯвилась  на пороге, одна из них встала.
‚рач  легонько кивнул и  вышел из  комнаты. ѓэм наклонилась  над  умирающим.
ирокое пальто соскользнуло с ее плеч на собак. Ћна была  в вечернем платье,
будто шла на бал.
     ‚  комнате  царила свинцоваЯ  тишина. Ќи один звук не  проникал внутрь.
—асы остановили. ‚ремЯ кануло в небытие. ‘уществовало только желтоватое лицо
в подушках.
     Ћдно лишь  это  лицо еще жило.  ’ени, скользившие по впалому лбу, среди
мертвенного безмолвиЯ  комнаты  внушали  такой ужас,  что,  когда  этот  лоб
подрагивал, ѓэм чудилось, будто вокруг беззвучно реют исполинские крыльЯ.
     Њедленно, несказанно  медленно  рука  на одеЯле  начала  сжиматьсЯ. ѓэм
болезнен