 îâåðüòå, äîðîãîé ãîñïîäèí ’èíòîðåòòî,
åñëè ïîçâîëèòåëüíî âàñ òàê íàçûâàòü.
     - —òî ß ìîãó ñäåëàòü, åñëè ó âàñ òàêàß ìàíèß.
     - € âñå æå ðóññêèå ìóçûêàíòû - ñòðàííûå ëþäè.
     - ‚îçìîæíî, - ïîæàë ïëå÷àìè ãîñïîäèí ‚àíåê. -  Ÿ  çíàë îäíîãî. Ží èãðàë
íà àêêîðäåîíå è ñîáèðàë òàáàêåðêè.
     - € âû ÷òî-íèáóäü ñîáèðàåòå?
     - Šàê, ïðîñòèòå? åò, íè÷åãî íå ñîáèðàþ. ˆ íà àêêîðäåîíå íå èãðàþ.
     - ˆ íè ê êàêèì èãðàì ïðèñòðàñòèß íå ïèòàåòå?
     - ‹þáëþ äîìèíî. ðàâäà, èãðàþ ðåäêî è...
     - ßäîâîé! Œåðçàâåö âû  èç ìåðçàâöåâ!  ‘åé÷àñ æå  â êîíþøíþ, íå òî âåëþ
çàêîâàòü âàñ â êàíäàëû! —òî âû òàì òðåïëåòåñü ñ ýòèì øóòîì ãîðîõîâûì?
     -  Ÿ  ñïðàøèâàþ ó  íåãî ñîâåòà.  Œíå åùå íè ðàçó íå  äîâîäèëîñü ÷èñòèòü
ëîøàäåé, à òàíöìåéñòåð, ïîëàãàþ, ñâåäóù â ýòîì äåëå.
     - €õ, òàê! Žáà íà êîíþøíþ. —òîá îòñêðåáëè òðåõ ëîøàäåé!
     Šîãäà çà  íèìè çàêðûëèñü âîðîòà  êîíþøíè,  ãîñïîäèí ‚þðôäè íàêèíóëñß íà
ñåêðåòàðß:
     -  ‡à÷åì âàì ïîíàäîáèëîñü ðåêîìåíäîâàòü ìåíß  ñåðæàíòó? Ží  è  áåç òîãî
ìåíß òåðïåòü íå ìîæåò.
     - …ñëè áû ó÷èòåëß òàíöåâ è õîðîøèõ ìàíåð  èñïðàâíî ïîñåùàëè ñîáñòâåííûå
øêîëû, ïîëüçû áûëî áû áîëüøå, ÷åì îò âñåõ ïðèâèâîê âìåñòå âçßòûõ.
     „àëåå  îíè íå áåñåäîâàëè,  à  áèòûõ äâà  ÷àñà  ñêðåáëè  ëîøàäåé. ðèøåë
ñåðæàíò è íàèâíî ñïðîñèë, ïî÷åìó  îíè åùå íå íà÷èíàëè.  Šîãäà îí óçíàë,  ÷òî
ìîêðûå, âçúåðîøåííûå ëîøàäè óæå ïðîøëè ÷èñòêó, òî íå ïîâåðèë óøàì ñâîèì.
     - ˆ ýòî  âû  íàçûâàåòå  ÷èñòêîé? Žòâå÷àéòå ïî ñîâåñòß.  ƒîñïîäèí  ‚àíåê
îãëßäåë ïå÷àëüíûõ ñêàêóíîâ îöåíèâàþùèì ãëàçîì:
     - „ëß íà÷àëà âåñüìà íåäóðíî. Žíè  ñêðåáëè êîíåé åùå ÷åòûðå  ñ ïîëîâèíîé
÷àñà. ˆ ãîñïîäèí ‚àíåê ïðèíßë ðåøåíèå äåçåðòèðîâàòü:
     -  åíàâèæó  íàðóøàòü ïðèñßãó, -  çàßâèë  îí ‚þðôëè.  -  î  ïðè  òàêîì
îáðàùåíèè ïóñòü áîëüøå íà ìåíß íå ðàññ÷èòûâàþò. ‘ìàòûâàþñü.
     - Œîæåò, âàñ äàæå èñêàòü íå  ñòàíóò,  - ïðåäïîëîæèë  ‚þðôëè,  ïîëíîñòüþ
ñîãëàñíûé ñ ðåøåíèåì ñîáðàòà ïî îðóæèþ.
     - …äó ðàáîòàòü â ˆòàëèþ. Žäíà äàìà ñîñòàâèò ìíå êîìïàíèþ.
     - óäåòå ìóçèöèðîâàòü?
     - Žíà, âîîáùå ãîâîðß, òîëüêî ïîñò.  î ìåíß ýòî íå îãîð÷àåò: ìàêàðîíû è
ñïàãåòòè ñ òîìàòíûì ñîóñîì ñïîñîáíû âîçíàãðàäèòü çà ìíîãèå íåóäîáñòâà.
     à  ñëåäóþùèé äåíü ãîñïîäèí  ‚àíåê èñ÷åç  èç ôîðòà. î ðàäèî êàæäûå òðè
÷àñà ïåðåäàâàëè åãî îñîáûå ïðèìåòû, à îí çàæèë  â ñâîåé ïðèâû÷íîé àòìîñôåðå,
â óäîáíîì ïëàòßíîì  øêàôó  ‹àóðû „åïèðåëëè:  àðòèñòêà ïîñòàðàëàñü  êàê ìîæíî
ëó÷øå îáîðóäîâàòü åãî íîâîå æèëèùå.


        ƒëàâà äåâßòíàäöàòàß

        1


     àññàæèðîâ   çîëîòîãî   àâòîìîáèëß  è   èõ  ñîïðîâîæäàþùèõ,   ïî   âñåé
âåðîßòíîñòè, ïîñòèã áû  òðàãè÷åñêèé  êîíåö, åñëè á €íäðå íå  ïîçàèìñòâîâàë â
Žðàíå ó øåô-ïîâàðà óäóàíà ñïèñîê ðåöåïòîâ äëß êîêòåéëåé.
     Šîãäà  ìàøèíó  ïåðåâåðíóëî,  êíèæêà ñ  ðåöåïòàìè  ïîêàòèëàñü  âïåðåä, è
ëàêåé, ñèäåâøèé  íà çàäíåì ñèäåíüå, ïîêàòèëñß  ñëåäîì, ïîñêîëüêó, ÷óâñòâîâàë
îòâåòñòâåííîñòü çà óíèêàëüíûé ìàíóñêðèïò.
     ˆ  òàê  ñëó÷èëîñü,  ÷òî  €íäðå  âìåñòå  ñ  ìàíóñêðèïòîì  çàêàòèëñß  ïîä
øîôåðñêîå ñèäåíüå,  çàòàèëñß òàì è  óñêîëüçíóë îò âíèìàíèß íàïàäàþùèõ. Šîãäà
áàíäèòû óñêàêàëè, íåîæèäàííî ïîßâèëñß €íäðå ñî ñïèñêîì ðåöåïòîâ ïîä  ìûøêîé,
ñ  ïîäîáàþùèì  êàìåðäèíåðó  äîñòîèíñòâîì,  ñ  ðàçáèòûì,  ïðàâäà,  íîñîì  è â
ïîðßäêîì èçîäðàííîé îäåæäå.
     - …ñëè ãîñïîäà íå èìåþò âîçðàæåíèé, ß îñâîáîæó èõ îò ïóò.
     ‘ ðàçíûõ  ñòîðîí  ïîñëûøàëèñü  âîçãëàñû  è ñòîíû.  ‚ ðåçóëüòàòå ïîçäíèì
âå÷åðîì èçìó÷åííàß êîìïàíèß  äîáðàëàñü  äî  €çóìáàðà.  €äìèíèñòðàöèþ  îàçèñà
ñîñòàâëßëè äâà àðàáñêèõ  æàíäàðìà. ’åëåãðàôíûå  ïðîâîäà áûëè ïåðåðåçàíû. —òî
äåëàòü? ðåæäå âñåãî, óëîæèòü â ïîñòåëü ãîðßùåãî â ëèõîðàäêå ‹àáó.
     - ‘óäüáà ïðîòèâ íàñ, - ìðà÷íî êîíñòàòèðîâàë äå åðòýí.
     €ííåò ìîë÷àëà.  Žíà äóìàëà èíà÷å. Žíà äóìàëà î áîæüåé êàðå. ˆ, â âûñøåé
ñòåïåíè  óòîìëåííàß, ïîæåëàâ äîáðîé íî÷è, óäàëèëàñü â îòâåäåííóþ åé êîìíàòó.
àâíûì îáðàçîì óäàëèëñß è äå åðòýí.
     ‹àáó ëåæàë ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè â ãëóõîì ïðîñòðàíñòâå ìåæ ãëèíßíûõ ñòåí.
‘ ïîòîëêà íà íåãî ãëßäåëà  ßùåðêà-ìóõîëîâêà.  Šðîâü ïóëüñèðîâàëà  ó ãîðëà, â
äóøíîé íî÷è  îàçèñà âðåìß îò âðåìåíè âñêðèêèâàëà êàêàß-òî ïòèöà. ˆêè-âèâè...
àóçà.
     ˆêè-âè-âè...
     ‚  ãëàçàõ ó ‹àáó ìóòèëîñü. …ìó êàçàëîñü, ÷òî æåëòûå, â  ïëåñåíè,  ñòåíû
ñìûêàþòñß íàä íèì...  ƒîð÷åâ!  -  ïðîñòîíàë îí åäâà ñëûøíî  è,  êîãäà  äâåðü
îòâîðèëàñü, îí ïðåêðàñíî çíàë, êòî âîéäåò.
     ˆêè-âèâè...


        2


     ˆ âîøåë, êîíå÷íî, ƒîð÷åâ  â ðàçîðâàííîé è  ïðîïûëåííîé óíèôîðìå. ‡à íèì
ñëåäîâàë ëåâ - ëåíèâûé è ñîííî ìîðãàþùèé.
     - „îáðûé  âå÷åð, - óëûáíóëñß  ƒîð÷åâ. - ‚åäèòå ñåáß äîñòîéíî,  ãîñïîäèí
‚åíäðèíåð.
     åðåä èçìó÷åííûì  âçîðîì áîëüíîãî ðàñïëûâàëñß è ïðèçðàê, è íà  ðåäêîñòü
êðóïíûé, òóäà-ñþäà ñíóþùèé ëåâ. ‘òðàõà îí íå èñïûòûâàë.
     -  ‚èä ó âàñ íå áëåñòßùèé, ìåñüå  ‹àáó,  -  çàìåòèë  ïðèçðàê. - îõîæå,
äðàòüñß ìû ñåãîäíß íå áóäåì.
     - ‡à÷åì âû óìåðëè? - ïðîøåïòàë áîëüíîé.
     - Ÿ? - óæàñíóëñß ïðèçðàê.
     - åóæåëè ß âñåãäà áóäó âèäåòü... ýòè ãëàçà... ýòî ëèöî?
     -  ó è ÷òî? î-âàøåìó, ß òàê áåçîáðàçåí? îñëóøàéòå, ‹àáó,  ß åùå  ðàç
äîñòàâèë âàì âàø àâòîìîáèëü.
     - ‚û ýòî ñäåëàëè è â ïðîøëûé ðàç, - ñ òðóäîì ïðîãîâîðèë ‹àáó. - Ÿ âèäåë
âàñ â òóìàíå...
     - ðàâäà? ‹þáîïûòíî. ”ó, ãîñïîäèí ‚åíäðèíåð! ’åðïåíèß íå õâàòàåò ñ ýòîé
ñòàðîé  áåñòèåé,  - îòâëåêñß  ƒîð÷åâ, ïîòîìó ÷òî çâåðü  ïðèíßëñß  îáíþõèâàòü
ñâèñàþùóþ ñ êðîâàòè ðóêó áîëüíîãî. -  Ží âàñ íå òðîíåò. òî ñòàðûé  öèðêîâîé
àðòèñò è,  ïî-ìîåìó,  âåãåòàðèàíåö. ðåäñòàâüòå:  ó âîðîò îí äî÷èñòà âûëèçàë
áàíêó ñ çåëåíîé êðàñêîé.
     - åò... íåò, - ñòîíàë áîëüíîé, - ýòî íåâîçìîæíî...
     - Ÿ òîæå óäèâèëñß. î îí, âåðíî, ïîäóìàë, ÷òî ýòî øïèíàò.
     ‹àáó,  íåñìîòðß  íà âûñî÷åííóþ  òåìïåðàòóðó, ãîòîâ  áûë ðàññìåßòüñß ïðè
âèäå êîìè÷åñêîãî  çðåëèùà - ñîëäàò è  ðó÷íîé ëåâ... î òóò åìó ïðåäñòàâèëàñü
ìîãèëà íà êëàäáèùå ëåãèîíåðîâ.
     - ƒîð÷åâ,  ñêàæèòå, ÷òî òàêîå ñìåðòü? —òî ïðîèñõîäèò ñ ÷åëîâåêîì, êîãäà
îí ïåðåñòàåò æèòü?
     - …ãî, ïî  âîçìîæíîñòè,  õîðîíßò. —òî çà  âîïðîñû ó âàñ? ˆ  êàê ýòî âàñ
óãîðàçäèëî ðàñõâîðàòüñß?
     - Œàëßðèß.
     -  îñëóøàéòå  ìåíß!.. Ÿ áîëüøå íå îñòàâëþ âàì àâòîìîáèëü,  èíà÷å áàíäà
ñíîâà åãî óãîíèò. Ÿ îòâåçó åãî ýòîìó „àëàé àëå èëè êàê òàì åãî, ê  ˜ëåïàíöó
ïðîðîêà. î ó ìåíß íåò êàðòû.
     - Ž, åñëè á âû ýòî  ñäåëàëè!  òî  ìåñòî  ñîâñåì  íåäàëåêî. €  êàðòà  ñ
ìàðøðóòîì â ìîåì ïèäæàêå.
     - ƒäå?
     ƒîð÷åâ  ïîäîøåë  ê ñòóëó, äîñòàë  èç  êàðìàíà ïèäæàêà  áóìàæíèê è íàøåë
êàðòó.
     - é, ãîñïîäèí ‚åíäðèíåð! ’îëüêî íå ñïàòü! ‚û  åùå  íå âèäûâàëè  òàêîãî
ëåíèâîãî àêòåðà,  -  â ñåðäöàõ ïðîèçíåñ îí, îáðàùàßñü  ê ‹àáó.  -  ‡àâàëèëñß
äðûõíóòü, áóäòî ìîé äåäóøêà.
     Ží  ñëåãêà  ïíóë íîãîé  ëüâà.  ƒîñïîäèí  ‚åíäðèíåð  óñòàëî  ïîäíßëñß  è
âûæèäàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ƒîð÷åâ, ïðîñòèòå, ÷òî ß âàì îòêàçàë â ðóêå ìîåé äî÷åðè.
     - “æ ýòîãî ß âàì íå ïðîùó. ‘òûäèòåñü, ìåñüå!
     - Œîß äî÷ü ñêàçàëà... ÷òî íèêîãäà... íå âûéäåò çàìóæ.
     - ‚ûéäåò. ˆìåííî çà ìåíß. ‚ îäèí ïðåêðàñíûé äåíü  èëè â îäíó ïðåêðàñíóþ
íî÷ü ß ïðèäó è çàáåðó åå. ‹àáó ñ øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè ñåë â ïîñòåëè.
     - åò, - ïðîøåïòàë îí â óæàñå. - ƒîñïîäè ñîõðàíè.
     - „à ïî÷åìó, ÷åðò ïîáåðè? —òî âû ëåçåòå íà ñòåíêó îò îäíîé ìûñëè, ÷òî ß
æåíþñü íà âàøåé äî÷åðè? ðîêàæåííûé ß, ÷òî ëè?
     - åò! ‘êàæèòå, ÷òî âû íå çàáåðåòå åå, - õðèïåë  ‹àáó. ƒëàçà,  åãî ÷óòü
íå  âûëåçëè èç îðáèò. - ðîøó  âàñ... ïðîñòèòå ìåíß... è  ñêàæèòå, ÷òî âû íå
çàáåðåòå åå!
     - åò, çàáåðó!
     - Ÿ íå õî÷ó!
     -  ó  è  êðèê ïîäíßëè!..  îéäåìòå,  ãîñïîäèí ‚åíäðèíåð, è  âûïëþíüòå,
ïîæàëóéñòà,  òóôëþ. ‚îñïèòàííûå ëüâû  òàê íå  ïîñòóïàþò. € âû?  †ðåòå ñàëàò,
êðàñêó, ðàçíûå òðßïêè.
     - ƒîð÷åâ, ïðîñòèòå ìåíß!
     - èêîãäà! Ÿ ïðèäó çà âàøåé äî÷åðüþ è çàáåðó åå, ñòàðûé âû áîëòóí!
     îëüíîé  ñîáðàë âñå ñèëû  è  íàäðûâíî  çàêðè÷àë, äàáû ïðîãíàòü âèäåíèå.
îòîì, äðîæàùèé è îáåññèëåííûé, óïàë íà ïîäóøêè...
     „å åðòýí è €ííåò âáåæàëè â êîìíàòó.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - àïà!
     ‹àáó ñóäîðîæíî âòßãèâàë âîçäóõ ïåðåñîõøèì ðòîì.
     - Ží áûë çäåñü... ß ãîâîðèë ñ íèì...
     - Šòî?
     - ƒîð÷åâ.
     €ííåò âçäðîãíóëà, à äå åðòýí âçäîõíóë:
     - ðèìè õèíèí.
     îëüíîé íàñèëó óñïîêîèëñß.
     - Ží áûë çäåñü, â ýòîé  êîìíàòå... âìåñòå ñî ëüâîì. Ží îáåùàë äîñòàâèòü
àâòî €áå àäàíó.
     - ó õîðîøî, õîðîøî, ïîñòàðàéñß óñíóòü.
     - à ñàìîì äåëå! € ëåâ óíåñ ìîþ êîìíàòíóþ òóôëþ...
     €ííåò ìåäëåííî ïîäîøëà ê äâåðè è ðàñïàõíóëà åå. Žíà ïå÷àëüíî ñìîòðåëà â
íî÷ü: â ëóííîì ñâåòå ñëàáî øåâåëèëèñü âßëûå ïûëüíûå ïàëüìû...
     - ‚îçüìè ñåáß â ðóêè, ñòàðèíà, - ïîâûñèë ãîëîñ äå åðòýí. - ’åáß ìó÷àþò
âîñïîìèíàíèß î ƒîð÷åâå. ƒäå €íäðå? €íäðå!
     ‚ìåñòî €íäðå ïîßâèëàñü €ííåò, î÷åíü áëåäíàß.
     - ‘òðàííî. ‚îò ÷òî ß íàøëà çà äâåðüþ.
     Žíà ïðîòßíóëà  èçæåâàííóþ  òóôëþ.  ˆêè-âèâè,  - êðè÷àëà ïòèöà.  „óøíàß,
òßãîñòíàß íî÷ü.
     -  Šóäà  äåâàëñß €íäðå?  é,  €íäðå! àêîíåö  åãî îáíàðóæèëè â ñîñåäíåé
êîìíàòå ïîä êðîâàòüþ.
     - Ÿ óæå óñïåë  îòâûêíóòü îò ýòîãî, íî íè÷åãî, ïîñòåïåííî âîéäó â ôîðìó,
- ïðîèçíåñ îí âèíîâàòûì òîíîì.
     - —òî ñ âàìè? “ âàñ ãóáà â êðîâè.
     -  Œåíß  ðàçáóäèë êðèê, ß áðîñèëñß ê ìåñüå è ñ êåì-òî ñòîëêíóëñß. îòîì
ïîëó÷èë óäàð, äàëüøå íå ïîìíþ.
     - Šòî ýòî áûë, âû íå çàìåòèëè?
     - åò, íî ñóäß ïî óäàðó, ÷óâñòâóåòñß ðóêà ïîêîéíîãî ãîñïîäèíà ƒîð÷åâà.
     „å  åðòýí  ÷åðòûõíóëñß  áûëî, íî áðàíü  çàñòðßëà  â ãîðëå. à  ïîëó îí
óâèäåë ìåòàëëè÷åñêóþ ïóãîâèöó. Žò óíèôîðìû ëåãèîíåðà.
     - àäî èäòè ñïàòü, - îõðèïøèì ãîëîñîì ïðîáîðìîòàë îí. î íèêòî íå óñíóë
ýòîé íî÷üþ.


        3


     Šîãäà ƒîð÷åâ ïðèøåë â ñåáß, åãî ìîòàëî è êà÷àëî, êàê íà êîðàáëå. è÷åãî
íå  âèäíî è íå ñëûøíî -  åãî çàêðûëè òî  ëè îäåßëîì, òî ëè åùå ÷åì. —òî ýòî?
†èâ ß èëè íåò?
     Ží çàäâèãàë êîëåíßìè  è  ëîêòßìè, ÷òîáû îñâîáîäèòüñß, íî òóò æå ïîëó÷èë
òîë÷îê ïîä ðåáðà.
     - é, ïàðåíü!
     Šòî-òî ñíßë ïîêðûøêó.  ƒîð÷åâ  íå  áûë ïîõîðîíåí, ñîâñåì  íàîáîðîò.  Ží
ëåæàë â ãðóçîâîì ôóðãîíå, è  åãî îïåêóíû, êîòîðûå âðåìß îò âðåìåíè îõàæèâàëè
åãî  ïåðâûì  ïîïàâøèìñß  ïðåäìåòîì, óñòðîèëè  åìó ïîëíóþ  òåìíîòó. ðèâàòíûé
€ëåêñ ïîâåðíóë êèíåìó ñâîþ äèêîâàòóþ, íî äðóæåëþáíóþ ôèçèîíîìèþ. ßäîì ñèäåë
ìîë÷àëèâûé „ðóãè÷ è ïèë âîäêó èç ñàäîâîé ëåéêè.
     - ‘ëóøàé,  - ïðîøåïòàë ðèâàòíûé  €ëåêñ, - ìû åäåì  â ãðóçîâîì ôóðãîíå.
Œàýñòðî  íå çíàåò, ÷òî  òû òóò, ìû òåáß ïðèêðûëè âñßêèì òðßïüåì, ëåæè òîëüêî
òèõî. Ží  ñ  ‹èíãñòðåìîì åäåò â  äðóãîé ìàøèíå,  øîôåðîì - €ëüäó. ‘åé÷àñ îáå
ìàøèíû åäóò ðßäîì,  è îíè çàïðîñòî ìîãóò ñþäà âîéòè. Œû òåáå ïðîðåçàëè äûðêè
â  îäåßëå  -  ñìîòðè,  íàáëþäàé. îòåðïè,  îíè ñêîðî  îáãîíßò  íàñ è  ïîåäóò
âïåðåäè.
     Ží õîòåë  åùå ÷òî-òî ñêàçàòü,  íî  ìîë÷àëèâûé „ðóãè÷  çàïàõíóë  îäåßëî,
ñëîâíî îí áûë áëèæàéøèì  ðîäñòâåííèêîì äîðîãîãî  óñîïøåãî, ïîñòàâèë íîãó  íà
ãðóäü ñîêðûòîìó â òðßïüå è  îòïèõíóë  åãî ê áîðòó. ƒîð÷åâ òîëüêî  ïîäèâèëñß,
êàê  ýòî „ðóãè÷  íå  âðåçàë åìó ëåéêîé ïî  ãîëîâå -  âèäàòü, ñòàðååò.  Šðîìå
öåëåñîîáðàçíûõ íàäðåçîâ, áûëè â îäåßëå  è åñòåñòâåííûå äûðû,  òàê ÷òî ƒîð÷åâ
ìîã õîðîøî âèäåòü ïðîèñõîäßùåå â ãðóçîâîì ôóðãîíå.
     ‚ êëåòêå  ðßäîì îí îïßòü  óâèäåë ëüâà; ‚åíäðèíåð ïîðàçèë åãî òóñêëîé, â
ñêëàäêàõ, øêóðîé  è ìóäðûìè  óñòàëûìè ãëàçàìè: ëåâ ëåæàë,  ïîëîæèâ  îãðîìíóþ
ñâîþ ìîðäó íà âûòßíóòûå ëàïû. “ íåãî íå îñòàëîñü íè åäèíîãî çóáà.
     å÷òî  ïîðàçèòåëüíîå  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé   êëåòêà  íàïðîòèâ;   íà  íåé
êðàñîâàëàñü òàáëè÷êà ñî ñëåäóþùèì òåêñòîì:

     Ž‡…’’€ ‚…„ˆ…
     Ž‘Ž€ ˆ‡ ‘…Œ…‰‘’‚€ ˜€Š€‹Ž‚ ˆ €‹…ˆ€
     ‚Ž‡€‘’ ˜…‘’œ ‘ Ž‹Ž‚ˆŽ‰ ‹…’


     ƒîð÷åâ âãëßäåëñß  ïðèñòàëüíåé:  îñîáó èç ñåìåéñòâà øàêàëîâ  è  áàëåðèíó
ïðåäñòàâëßë  çíàìåíèòûé  àâòîãîíùèê ãîñïîäèí  ƒàôèðîíå:  îí ñèäåë â êëåòêå â
âûñøåé ñòåïåíè óãíåòåííûé è, ðàçóìååòñß,  ïîëèðîâàë  íîãòè. ‚ òðåòüåé êëåòêå
ëåæàëà  áîëüøàß  ñòàëüíàß  ñåòü  äëß îõîòû  íà  êðóïíûõ  õèùíèêîâ.  ’àáëè÷êà
ãëàñèëà:

     ƒ…Œ€ ‚…„ˆ…, …Š“’


     ˆíòåðåñíåé    âñåãî   ñìîòðåëàñü   ÷åòâåðòàß   êëåòêà.   ’àáëè÷êà   òàê
ðåêëàìèðîâàëà åå îáèòàòåëß:

     ’…Ž„Ž Œ€“‹œ ‚…„ˆ…
     ŠŽŽ‹…‚‘Šˆ‰ ’ˆƒ ˆ ‘…–ˆ€‹ˆ‘’ Ž “‘’ŽŒ“ ‘—…’“
     (Ž‰Œ€ ‚ …ƒ€‹ˆˆ. … ˆ“—…)


     òîò õèùíèê  âûãëßäåë êóäà ñïîêîéíåé, íåæåëè âîçâåùàëà òàáëè÷êà. ’åîäîð
ìàíóýëü ‚åíäðèíåð  - êîðîëåâñêèé  òèãð è  ñïåöèàëèñò  ïî óñòíîìó  ñ÷åòó,  -
ñêîëüêî  ƒîð÷åâ  â  íåãî  íè  âñìàòðèâàëñß, ßâëßë  ñîáîé  îáû÷íîãî  æàðåíîãî
ïîðîñåíêà ñ ëèìîíîì  ïîä ïßòà÷êîì. ƒîð÷åâ íèêîãäà íå ñëûøàë îá  óäèâèòåëüíûõ
àðòèñòàõ èç ñåìüè ‚åíäðèíåðîâ.  î âåäü  è  íè â îäíîì òîìå  ðåìà íå  íàéòè
óïîìèíàíèß î  ÷àñòî  âñòðå÷àþùèõñß  â €ôðèêå ‚åíäðè-íåðàõ  -  ìëåêîïèòàþùèõ,
òåïëîêðîâíûõ è æèâîðîäßùèõ, êîòîðûå äåðæàò ëèìîí âî ðòó.
     å  äàé áîã åãî  óçíàåò àâòîãîíùèê  ƒàôèðîíå! Ží,  êîíå÷íî, ïîñòàâëåí â
èçâåñòíîñòü  î òîì, ÷òî òàèíñòâåííûé  ñîëäàò, àðåñòîâàâøèé åãî, íå êòî èíîé,
êàê  ƒîð÷åâ: â òàêîì ñëó÷àå  äðóçüß-îïåêóíû åãî  ïðîñòî-íàïðîñòî ðàñòåðçàþò,
êàê €ëàäàð  ‚åíäðèíåð  èëè  òåì  áîëåå ’åîäîð  ìàíóýëü â  ñâåòëûå äíè ñâîåé
þíîñòè,  äåëßñü ïî-áðàòñêè, ðàçðûâàëè ãðàöèîçíóþ ãàçåëü.  Šàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî
îí  ñïðßòàí  ïîä òðßïüåì!  €  ñåé÷àñ,  êîãäà  âáëèçè  íå  ìàß÷èëè Œàýñòðî  è
‹èíãñòðåì, áàíäèòû äàæå ñíèçîøëè äî ðàçãîâîðà ñ íèì.
     - ó òû, êóêëåíîê ñàõàðíûé, íåáîñü äî ñèõ ïîð î÷óõàòüñß íå ìîæåøü!
     - —òî ýòî çà ìàøèíà? - ãëóõî âîïðîñèë îí èç-ïîä îäåßëà, êàê äóõ çåìëè â
äðàìå.
     -  Œàýñòðî  êóïèë  ó  ƒàãåíáåêà,  -  ïîßñíèë   ðèâàòíûé  €ëåêñ.  -   ‘
ïåðâîêëàññíûì ñíàðßæåíèåì äëß îòëîâà çâåðåé.
     - ‚û óìååòå ëîâèòü õèùíèêîâ?
     - Ÿ ëè÷íî íåò, - çàñìåßëñß €ëåêñ, - íî „ðóãè÷ íàâåðíßêà ãäå-òî îáó÷àëñß
ýòîìó äåëó: â îàçèñå €ìáà îí îòëîâèë öåëîãî æàðåíîãî ïîðîñåíêà.
     - ˆ êòî òàêîé ‚åíäðèíåð?
     - ‡äåñü âñå ‚åíäðèíåðû. ‚åíäðèíåð  áûë ïåðâûì óêðîòèòåëåì ó ƒàãåíáåêà è
äàë ëþáèìûì õèùíèêàì ñâîþ ôàìèëèþ. ‹üâà îí äàæå íàãðàäèë ñîáñòâåííûì çâó÷íûì
èìåíåì - €ëàäàð.
     - ‹üâà?
     - Ží ñòàðûé, áåäíßãà. è äàòü íè âçßòü æèâîé êîâðèê ó êðîâàòè.
     - Šóäà âû ìåíß òàùèòå? - ðàçäàëñß æàëîáíûé ãîëîñ, î÷åâèäíî, ƒàôèðîíå.
     -  ‚û  ïîâåäåòå "àëüôà-ðîìåî", à ß áóäó  âàñ ïîíóêàòü.  “âèäèòå,  êàêîé
ðåêîðä íàì óäàñòñß ïîñòàâèòü íà ïàðó, õîòß áû è öåíîé âàøåé æèçíè.
     - òî ïðîòèâîçàêîííûå äåéñòâèß! †èâîãî ÷åëîâåêà íå çàïèðàþò â êëåòêó.
     -  î ïðîñòèòå, ìåñüå, -  ðàñøàðêàëñß †åëåçíàß îãà. - ‘òîèò âàì  ñëîâî
ñêàçàòü, è  ìû  âàñ ñ óäîâîëüñòâèåì ïðèñòóêíåì. ’àê ÷òî èç-çà ýòîãî ïóñòü íå
ïîðòèòñß âàøå ñàìî÷óâñòâèå.
     - ‚àì íàïëåâàòü, ÷òî ìíå çäåñü ñêó÷íî?
     - Œîæåò, ïðèâåñèòü  âàì  áåëè÷üå  êîëåñî, èëè,  ìîæåò, âû ïðåäïî÷èòàåòå
ïòè÷üå êîðûòöå? ’üþ, òüþ... ãàäêàß, îçåòòî÷êà... òüþ-òüþ...
     - “áåðèòå ê ÷åðòó ýòîò âàø æåëåçíûé ïðóò! ‹åâ íå  ðàç îáíþõèâàë òðßïüå,
ïîä  êîòîðûì ëåæàë  ƒîð÷åâ,  ñëîâíî  ÷óâñòâîâàë èíñòèíêòèâíî,  ÷òî  ó  ýòîãî
÷åëîâåêà åñòü ñåðäöå è ýòîò ÷åëîâåê åãî ïîéìåò. ‘òàðûì, óòîìëåííûì è êðîòêèì
ñòàë öèðêà÷ ‚åíäðèíåð - îí ïóãàëñß êàæäîãî òîë÷êà íà äîðîãå è íà÷èíàë èêàòü.
     îä  âå÷åð  ãîíùèê çàñíóë  ó  ñåáß  â êëåòêå,  è  ƒîð÷åâ  ñìîã  íàêîíåö
ïîäíßòüñß. ”óðãîí ñòîßë â ïåñêàõ ïóñòûíè. àíäèòû âûøëè ðàçìßòü íîãè.
     -  Žíè íà ìàëåíüêîé ìàøèíå óåõàëè âïåðåä  è áóäóò æäàòü íàñ ó  ìåðòâîãî
ãîðîäà íåäàëåêî îò €áó-äèðà.
     - ˆ êàê æå âû ñîáèðàåòåñü ïîéìàòü èõ?
     - ‘åòüþ, ïàðåíü, ñåòüþ. “äèâëåí? àøêà ó Œàýñòðî... ïðßìî ãåíèàëüíàß!
     ˆ ƒîð÷åâ ïðî ñåáß  ñîãëàñèëñß. ‘ òßæåëûì  ÷óâñòâîì ñîçåðöàë îí ïóñòûíþ,
ãäå íà  æåëòî-ðîçîâóþ âîëíèñòóþ ïîâåðõíîñòü  ïåñêà ëîæèëèñü áëåäíûå  îòñâåòû
âå÷åðíåãî  íåáà. Žïßòü âîñòîðæåñòâóåò çëî.  ƒåíåðàë  äå åðòýí -  õðàáðûé  è
óìíûé âîèí, íî ïðîòèâ ãàíãñòåðîâ è àôåðèñòîâ áåññèëåí. ’å âîëüíû äåéñòâîâàòü
êàê  óãîäíî,  à  îí - äæåíòëüìåí è  îñòàíåòñß  äæåíòëüìåíîì.  ˆ  ýòî áîëüøîé
íåäîñòàòîê â äàííîì ñëó÷àå.
     ‚äàëè  ïîêàçàëèñü  ßðêèå òî÷êè, ïîñòåïåííî  ïðèáëèæàþùèåñß  ê êîñòðó...
ðîòßæíî âûëè øàêàëû, ãèåíû è ïðî÷èå ‚åíäðèíåðû...
     - ƒîíùèêó òåáß âèäåòü òîæå íè  ê ÷åìó, - ðåøèë ðèâàòíûé €ëåêñ. - óäåì
òåáß ïðßòàòü îò íåãî.
     - Œîæåò, ëó÷øå ãîíùèêà çàêðûòü? - ïðåäëîæèë ˆâàí.
     - ’î÷íî,  -  ñîãëàñèëñß ûáåö, ïîøåë  â ôóðãîí  è íàâåñèë  ïîêðûâàëî íà
êëåòêó îçåòòû ‚åíäðèíåð.
     ƒàôèðîíå  êðåïêî  ñïàë  è  óëûáàëñß.  àâåðíßêà  åìó  ñíèëèñü  èçßùíûå,
äëèííûå, ðîçîâûå íîãòè.
     - —åãî ðàäè âû âñå-òàêè ðàáîòàåòå íà Œàýñòðî? - ñïðîñèë ˆâàí.
     -  ƒëóïûé  âîïðîñ.  ‡à ìîíåòó,  êîíå÷íî.  …ñëè  óäàñòñß ñïëàâèòü „èçàðó
çîëîòî, êàæäûé èç íàñ ïîëó÷èò ïî ïßòüäåñßò òûñß÷.
     - € åñëè íå óäàñòñß?
     - ’îãäà ïßòüäåñßò ôðàíêîâ çà äåíü.
     ‚áëèçè  ïîêàçàëèñü ôàðû,  íî  ýòî áûëà íå ìàøèíà Œàýñòðî,  à  ãðóçîâèêè
ëåãèîíåðîâ.
     ‡à  íèìè  ñ  ëåãêèì ãóäåíèåì,  áðîñàß ìîùíóþ ïîëîñó ñâåòà, ïðîñëåäîâàëî
÷åòûðíàäöàòèêàðàòîâîå àâòî.
     €ííåò! Ží óâèäåë åå çà  ðóëåì. ‘òîèëî ïðîòßíóòü ðóêó, è ƒîð÷åâ êîñíóëñß
áû åå.
     Šàêàß áëåäíàß,  êàê  ïå÷àëüíî  ñìîòðèò ïåðåä ñîáîé!  —òî  ñ íåé  òàêîå?
îëüíà?
     àçâå ìîã ƒîð÷åâ ïðåäñòàâèòü, ÷òî äåâóøêà ñêîðáèò î íåì?..


        4


     Œîãó÷èé ãðóçîâîé ôóðãîí ïîæèðàë êèëîìåòðû, ÷àñû  è  äíè. ðèìå÷àòåëüíîå
ñàìî ïî ñåáå è ïðèìå÷àòåëüíî ñíàðßæåííîå îáùåñòâî ñîáðàëîñü â ôóðãîíå.
     ƒîð÷åâ ÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî äåðçêîå è ãîëîâîëîìíîå ïðåäïðèßòèå íà ïîëíîé
ñêîðîñòè ýòîãî  àâòîêîëîññà  ïðèáëèæàåòñß ê ðåøàþùåìó ïîâîðîòó. ‚ñå ïðîáëåìû
âèñåëè  â  âîçäóõå, âîëß ñõëåñòíóëàñü ñ âîëåé,  ôèíàë  áûë íåèçáåæåí.  îøåë
ïîñëåäíèé ðàóíä  îæåñòî÷åííîé áîðüáû, êîãäà íè îäíà ñòîðîíà íå äàåò ïîùàäû è
íå  æäåò åå  äëß ñåáß, èáî íà êàðòó ïîñòàâëåíî  âñå. ƒîð÷åâ ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
èñòîðèß çîëîòîãî  àâòîìîáèëß áëèçèòñß  ê  ðîêîâîìó êîíöó,  ê ñõâàòêå  íå  íà
æèçíü,  à íà ñìåðòü,  íî îí è  íå  ïîäîçðåâàë,  êàêîé  ñþðïðèç ñ íåâåðîßòíîé
ñêîðîñòüþ ïîäêèíåò åìó ñóäüáà.
     åðâûå   äâà   äíß   ïðîòåêëè   îòíîñèòåëüíî    ñïîêîéíî.    ðßìî-òàêè
óâåñåëèòåëüíàß  ýêñêóðñèß, åñëè áû íå áåñïðåðûâíîå íûòüå  ƒàôèðîíå,  êîòîðûé
òàê è ïðåáûâàë  â  çàâåøåííîé êëåòêå. ƒîð÷åâ  íàõîäèëñß  â  ôóðãîíå  îäèí  -
áàíäèòû â áëèæàéøåì îàçèñå  äåðæàëè  ñîâåò  ñ Œàýñòðî  è ‹èíãñòðåìîì. åðâûì
äåëîì  îí äàë  ëüâó íàïèòüñß; ‚åíäðèíåð ëèçíóë åìó ðóêó è äðóæåëþáíûì êèâêîì
ïîáëàãîäàðèë çà âíèìàíèå.
     ƒîð÷åâ  òîæå  î÷åíü  ïîäðóæèëñß  ñî  ñòàðûì  àðòèñòîì;  ñâîèì  ãðóñòíûì
âçãëßäîì è  øèðîêèì íîñîì  òîò  íåâîëüíî íàïîìèíàë åìó ãîñïîäèíà  ‚àíåêà.  €
ƒîð÷åâ,  ïî   âñåé  âåðîßòíîñòè,   íàïîìèíàë  ëüâó   êëîóíà-ýêñöåíòðèêà   èç
’åïëèï-˜åíàó.  ’î  áûëî  ïîýòè÷åñêîå âðåìß  åãî  ñêèòàëü÷åñêîé  æèçíè, êîãäà
çâåðñêèé àïïåòèò è ìîùíûå ÷åëþñòè  íå ñòðàøèëèñü ëþáîé ïîðöèè êîíèíû; â äåíü
ñâîåãî  áåíåôèñà êëîóí-ýêñöåíòðèê êóïèë äëß €ëàäàðà ‚åíäðèíåðà öåëóþ ëîøàäü,
è ëåâ çàïîìíèë ñâîåãî áëàãîäåòåëß íàâå÷íî.
     ˆ òåïåðü îí ÷óòü íå ïðîñëåçèëñß, êîãäà ƒîð÷åâ ïîñòàâèë ïåðåä íèì ñâåæóþ
âîäó.
     Šàêîé  ÷óòêèé  àðòèñò! ˆáî  â ïîíßòèè  ãîñïîäèíà  ‚åíäðèíåðà âñå  æèâûå
ñóùåñòâà äåëèëèñü íà äâå áîëüøèå ãðóïïû: öèðêîâûõ àðòèñòîâ è... áèëåòåðîâ.
     -  ‡íàåòå,  ãîñïîäèí  ‚åíäðèíåð, ïî-ìîåìó,  âàø êîíòðàêò ñ  ýòèì öèðêîì
ïðîäëèòñß íåäîëãî.
     ƒîñïîäèí   ‚åíäðèíåð  ïå÷àëüíî  çàìîòàë  ãîëîâîé,  ÷òî,  ñêîðåé  âñåãî,
îçíà÷àëî: "Šîìó âû ýòî ãîâîðèòå?"
     Žêîëî ñåìè ïîä áðåçåíòîì ïðîñíóëñß ƒàôèðîíå.
     - €ëëî, - çàêðè÷àë îí. - ‡à÷åì âû  ïðèêðûëè ìîþ êëåòêó? ˆ êðîìå òîãî, ß
õî÷ó åñòü.
     -  €âòîãîíùèêà â  êëåòêå êîðìèòü çàïðåùàåòñß, - îòâåòèë  ƒîð÷åâ ãëóõèì,
èçìåíåííûì ãîëîñîì.
     - Šòî ýòî ãîâîðèò?
     - ‹åâ.
     - ðîñüòå øóòèòü. Šàê âàñ çîâóò?
     -  €ëàäàð ‚åíäðèíåð,  öèðêîâîé àðòèñò è  õèùíèê. “æ  ðàç  âû  ïîïàëè  â
êëåòêó, äîëæíû ïîíèìàòü ßçûê çâåðåé-„àâàéòå ïîáåñåäóåì.
     - ‚û íå ìîæåòå óáðàòü ýòó äóðàöêóþ çàíàâåñêó?
     - “ãàäàëè. å ìîãó.
     îñëûøàëñß òîíêèé ñêðåæåò ìàíèêþðíîé ïèëî÷êè.
     - ‚û è â òåìíîòå óìóäðßåòåñü óõàæèâàòü çà íîãòßìè? - ïîðàçèëñß ƒîð÷åâ.
     - Šîíå÷íî. ’ðåíèðîâêà äåëàåò ìàñòåðà. € êòî ýòî ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàåò?
     -  ’åîäîð  ‚åíäðèíåð -  æàðåíûé ïîðîñåíîê èç åíãàëèè,  õîòß, ïî-ìîåìó,
æàðåíîìó ïîðîñåíêó ðîäèíà áåçðàçëè÷íà.
     - Žñòàâüòå ãëóïûå øóòêè! Šòî âû, ïî÷åìó âàñ çàâåçëè ñþäà?
     - ‘àìè äîëæíû ïîíèìàòü, - îòâåòèë ˆâàí è ïîäîäâèíóë ëüâó ìèñêó ñ âîäîé.
‹åâ øåâåëüíóë õâîñòîì è áëàãîäàðíî ïîìîðãàë êðàñíûìè îò áåññîííèöû ãëàçàìè.
     -  Žäíèì ñëîâîì,  ðàçóìíîãî îòâåòà îò âàñ íå  äîæäåøüñß!  -  àâòîãîíùèê
çâßêíóë íîæíèöàìè.
     -  ƒîñïîäèí ƒàôèðîíå, ß  õî÷ó  âàì äàòü ñîâåò: èñ÷åçíèòå è  ïîáûñòðåé ñ
äîðîæêè, êîòîðàß âåäåò âàñ ê ïîæèçíåííîìó çàêëþ÷åíèþ.
     - Šàê ýòî ïîíèìàòü?
     -  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå ñòîëüêî  äàþò  çà øïèîíàæ, åñëè,  ïðàâäà, âàì  íå
ïîâåçåò ñ âèñåëèöåé.
     - îñëóøàéòå, ìåñüå, òàê äàæå â øóòêó íå ãîâîðßò.
     - Ÿ  õî÷ó  äîâåñòè äî  âàøåãî ñâåäåíèß, ÷òî â îäíîé èç  êëåòîê õðàíßòñß
âàæíåéøèå âîåííûå ñåêðåòû, è âàøà çàäà÷à -  âûâåçòè èõ  íà "àëüôà-ðîìåî"  çà
ïðåäåëû ñòðàíû.
     - ƒîñïîäè, ñîõðàíè è ïîìèëóé! Šòî âû òàêîé?
     - îçåòòà ‚åíäðèíåð - ïßòíèñòàß ãèåíà.
     - Žñòàâüòå, íàêîíåö, âàøè íàñìåøêè!
     -  €  âû,  ãîñïîäèí   ƒàôèðîíå,  îñòàâüòå  â  ïîêîå  ìîå  èíêîãíèòî   è
ïîñëóøàéòåñü äîáðîãî  ñîâåòà.  ‘  âàøåé  ïîìîùüþ õîòßò  ïåðåäàòü èíîñòðàííûì
àãåíòàì  ñåêðåòíûå  òåëåãðàôíûå  êîäû,  êàñàþùèåñß  ñîñðåäîòî÷åíèß  âîéñê íà
êîëîíèàëüíûõ àýðîäðîìàõ.
     - Ÿ òàê è ÷óßë íåäîáðîå! î ÷òî æå ìíå äåëàòü?
     -  ‚  íóæíûé  ìîìåíò ß îñâîáîæó  âàñ,  è  âû  ñ  ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòüþ
ïîì÷èòåñü íà ýòîì ôóðãîíå ê ñåâåðó.
     - ‚ñå ñäåëàþ ñ  ðàäîñòüþ, òîëüêî îñâîáîäèòå ìåíß! î îòâåòüòå âñå-òàêè,
êòî âû?
     ’îëüêî íå âçäóìàéòå ñêàçàòü, ÷òî âû -  ƒåðìàí  ‚åíäðèíåð, áåðêóò, èíà÷å
ìíå òðóäíî áóäåò âîçäåðæàòüñß îò ãðóáîñòåé.
     - î÷åìó ß íå ìîãó áûòü ãîðäûì ïîâåëèòåëåì îáëàêîâ ïî êëè÷êå ƒåðìàí?
     -  å ìîæåòå,  ïîòîìó ÷òî áåðêóò òåïåðü  ß,  -  òîðæåñòâóþùå âîñêëèêíóë
ãîíùèê. - ‘åãîäíß óòðîì ïî ìîåé ïðîñüáå íà ìîåé êëåòêå ñìåíèëè  óíèçèòåëüíóþ
òàáëè÷êó.
     ƒîð÷åâ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  å  âåðèòñß, ÷òîáû  òàêàß áëàãîðîäíàß  ïòèöà ìàíèêþðèëà  ñâîè  êîãòè
ñàìîëè÷íî.
     îñëûøàëñß øóì ìîòîðà, è ƒîð÷åâ ìîìåíòàëüíî íûðíóë ïîä îäåßëî.


        ƒëàâà äâàäöàòàß

        1


     -  ûñòðî çà  íèìè, - ïðèêàçàë  ‹èíãñòðåì, êîãäà  ðèâàòíûé €ëåêñ è åãî
ïðèßòåëè âûñêî÷èëè  èç ñïîðòèâíîé ìàøèíû. ’îëüêî ÷òî  îíè âñòðåòèëè àðàáñêóþ
âñïîìîãàòåëüíóþ  áàíäó ñ îðòíèôîì âî ãëàâå, à ìåòèñ €ëüäó ïðèâåë àâòîìîáèëü
Œàýñòðî.
     - ‚û ñ  ôóðãîíîì ïîåäåòå çà íàìè,  - ðàñïîðßäèëñß  Œàýñòðî. - îåäåòå ê
íàçíà÷åííîìó ìåñòó, ãäå ìû íàòßíåì ñåòü è ïåðåñå÷åì èì äîðîãó.
     - ˆ äàëüøå?
     - —àñîâ  çà øåñòü-ñåìü ìû îáîãíåì  €áóäèð  è äâèíåìñß áåç îñòàíîâîê  íà
ˆôèðèñ.
     óäüòå âíèìàòåëüíû: ëåâàß îò âûñîõøåãî ðóñëà òðîïà âåäåò âî ôðàíöóçñêóþ
îáëàñòü, è âû ðèñêóåòå óãîäèòü ïðßìî ê €áå àäàíó.
     ˆç ôóðãîíà áûñòðî è ëîâêî âûòàùèëè ñòàëüíóþ ñåòü  è ñêèíóëè çàíàâåñêó ñ
êëåòêè  ƒàôèðîíå.  ƒîíùèê  ñèäåë  íà êîðòî÷êàõ,  âòßíóâ ãîëîâó  â  ïëå÷è,  è
äåéñòâèòåëüíî  íàïîìèíàë  îãðîìíîãî  áåðêóòà  èëè ñêîðåå  ñîâó,  îñëåïëåííóþ
íåîæèäàííûì ñâåòîì. Ží èñïóãàííî ùóðèëñß è ÷àñòî  ìîðãàë: åãî  ðîçîâûå íîãòè
ïîáåëåëè - òàê ñóäîðîæíî âöåïèëñß îí â ïðóòüß êëåòêè.
     -  Œåñüå  ƒàôèðîíå,  ïðèãîòîâüòåñü, ñêîðî  âàì  ïðèäåòñß ñåñòü çà ðóëü.
“÷òèòå, íà çàäíåì ñèäåíüå íàñ áóäåò òðîå, è êàæäûé ñ ðåâîëüâåðîì.
     - î ß ïðîòåñòóþ! ‡à÷åì âû âïóòûâàåòå ìåíß â ñâîè äåëà?
     -  óäåòå  ïîâèíîâàòüñß  áåç ðàçãîâîðîâ, èíà÷å  ïîëó÷èòå  ïóëþ â ëîá...
”óðãîí  íàïðàâèòñß  ê ìåðòâîìó ãîðîäó.  Š  ïîëóäíþ  òóäà  ïðèáóäóò  è  îíè ñ
àâòîìîáèëåì.
     Œàýñòðî,  ‹èíãñòðåì,  îðòíèô,   €ëüäó  è   àðàáû  ïîñïåøíî  óäàëèëèñü.
‡àíèìàëñß ðàññâåò.
     ûáåö ñòàðòîâàë, è  îãðîìíûé  ãðóçîâîé ôóðãîí ñ  ðàñøàòàííûìè ðåññîðàìè
òßæåëî äâèíóëñß íà ìàññèâíûõ øèíàõ ÷åðåç ïåñêè ïóñòûíè.
     - ðèêðûòü ãîñïîäèíà áåðêóòà? - ñïðîñèë ìîë÷àëèâûé „ðóãè÷.
     - åò, óìîëßþ, íå íàäî!  - çàâîïèë ƒàôèðîíå. Žäíàêî ïîñëå ìîìåíòàëüíîãî
êóðñà  ëå÷åíèß  õîëîäíîé  âîäîé   îí  áåç  âîçðàæåíèé  ïîãðóçèëñß  âî   òüìó
åãèïåòñêóþ. ƒîð÷åâ æå, íàïðîòèâ,  ñáðîñèë îäåßëî è âåñåëî  âñêî÷èë,  õîòß  â
ïðèíöèïå åìó áûëî íå î÷åíü-òî âåñåëî.
     - Šîãäà ìû ïðèåäåì íà ìåñòî?
     - Žêîëî ïîëóäíß.
     ”óðãîí òðßññß è ïîäïðûãèâàë, è ëüâà €ëàäàðà ‚åíäðèíåðà îäîëåâàëà èêîòà.
ƒîð÷åâ  óñïîêîèòåëüíî ïî÷åñàë  åìó  ãîëîâó,  ÷åì  äîñòàâèë  ñòàðîìó  àðòèñòó
íåñêàçàííîå óäîâîëüñòâèå.
     —òî  äåëàòü? ƒîð÷åâ ëèõîðàäî÷íî èñêàë ðåøåíèß: îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñàìîé
ñóäüáîé åìó ïðåäíàçíà÷åíî ñïàñòè ìèññèþ ‹àáó...
     î íè÷åãî ðàçóìíîãî â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî. Ží ñíîâà ëåã è çàêðûë ãëàçà.
óêà  åãî ñâåøèâàëàñü â êëåòêó ãîñïîäèíà ‚åíäðèíåðà. ˆçìó÷åííûé öàðü  çâåðåé
íà÷àë ëèçàòü  ðóêó  òàê ìßãêî è ðèòìè÷íî,  ÷òî ýòî äåéñòâîâàëî  óáàþêèâàþùå.
ƒîð÷åâ óñíóë...  ‘îí åãî  áûë  òðåâîæåí. Žäèí  è òîò  æå  êîøìàð,  è âñå ïðî
ãîñïîäèíà  ‚àíåêà. Žß ñ  €ííåò  è  èõ äåòè-ñòàðøåêëàññíèêè ïîñåùàþò îðàíñêóþ
êðåïîñòü, à íà ñòðàíèöå ïóòåâîäèòåëß êðàñóåòñß ñëåäóþùèé òåêñò:
     "Šîðèäîð ñóëòàíøè.
     ‡ëîâåùåå  ïîäçåìåëüå,  ãäå  ìàâðèòàíñêèé  âëàäûêà  Œàñíèð  ïðßòàë  ñâîþ
ðàáûíþ.
     åñêîëüêî ëåò ñêóäíî îäåòûé èíîñòðàííûé  ãîñïîäèí êîãî-òî îæèäàåò ýäåñã
è  çà  óìåðåííîå   âîçíàãðàæäåíèå  ïîçâîëßåò   ñåáß  ëèöåçðåòü.  îäëèííîñòü
äâóõìåòðîâîé ñåäîé áîðîäû óäîñòîâåðåíà!"
     Ží  âíåçàïíî ïðîñíóëñß. ”óðãîí ñòîßë, íèêîãî âîêðóã íå áûëî. Ží ïîäîøåë
ê ïðèêðûòîé êëåòêå ƒàôèðîèå:
     - é, ãîñïîäèí áåðêóò!
     - —åãî âàì åùå?
     - Žíè óøëè?
     - „à. ‘ ïîë÷àñà. ˆ òåïåðü ß çíàþ, ÷òî âàñ çîâóò —åðãîëåö.
     "ó ÷åì íå ãîñïîäèí ‚àíåê?" - ïîäóìàë ƒîð÷åâ.
     Ží  âûòàùèë  èç  êëåòêè  æàðåíîãî  ïîðîñåíêà  è  îòäàë  ïîëîâèíó  ëüâó.
ƒîñïîäèíó ‚åíäðèíåðó  äîñòàëàñü  è  ãîëîâà ñ  êóñî÷êîì  ëèìîíà.  ðåñòàðåëûé
õèùíèê áåç âñßêîãî óäîâîëüñòâèß ïîïðîáîâàë ìßñà è ïî÷òè íè÷åãî íå ñúåë. ‡àòî
äîëãî ìóñîëèë ëèìîí...
     ‘òàðûé  öèðêà÷. “  íåãî ßâíî ïîíèæåííàß êèñëîòíîñòü. åóæåëè ýòîò æèâîé
êîâðèê äëß ïîñòåëè íåêîãäà áûë öàðåì çâåðåé?
     ƒîð÷åâó  íè÷åãî íå îñòàâàëîñü,  êàê ïå÷àëüíî ñèäåòü íà  ïîëó. ‚åðîßòíî,
‹àáó  è åãî  ñïóòíèêè  óæå  ïîéìàëèñü  â ñòàëüíóþ ñåòü. ‚ðåìß  øëî  óæàñàþùå
ìåäëåííî, ìîçã íå îòäûõàë íè ñåêóíäû. ‚åíäðèíåð ðßäîì ñ íèì ïîñàñûâàë ëèìîí;
ìîæåò, äåëî âîâñå íå â ïîíèæåííîé êèñëîòíîñòè, ïðîñòî ëåâ ñòàë ãóðìàíîì, êàê
âñå  ñòàðèêè.  „àâíî  ïåðåâàëèëî  çà   ïîëäåíü.   ƒîð÷åâ   âïåðâûå  â  æèçíè
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî íåðâíè÷àåò.  Ží õîäèë âçàä  è  âïåðåä - åãî  áåñïîêîéñòâî
ïåðåäàëîñü ëüâó. ’îò îçàáî÷åííî ñìîòðåë íà ñâîåãî íîâîãî íåãàäàííîãî äðóãà.
     ƒàôèðîíå â ñâîåé  êëåòêå äåëîâèòî ðàáîòàë íîæíè÷êàìè, è êàçàëîñü, áóäòî
òèêàþò êàðìàííûå ÷àñû.
     -  îñëóøàéòå,  ãîñïîäèí  ‚åíäðèíåð, ß ðåøèë îòïóñòèòü âàñ íà  âîëþ,  -
çàßâèë ƒîð÷åâ. - ‚û ïîêà  ÷òî ìîé åäèíñòâåííûé äðóã, êîòîðîìó ß ìîãó ïîìî÷ü.
ˆäèòå,  ïîãóëßéòå  íà  ñâîèõ  íåâåðíûõ  íîãàõ  ïî  òåïëîìó  ïåñêó,  ïîòåøüòå
íàòðóæåííûå ãëàçà  ëèëîâûìè  ñóìåðêàìè ‘à-õàðû.  îòßíèòåñü,  ïîèçãèáàéòåñü,
ïîõðóñòèòå ñòàðûìè êîñòßìè. îãóëßéòå åùå õîòü ðàç ïî ñâîåé ðîäèíå.
     Ží ïîäêàòèë êëåòêó  ê  äâåðè  è  îòêðûë. Žäíàêî  ãîñïîäèí  ‚åíäðèíåð íå
øåâåëüíóëñß.
     Ží ïðîñòî  íå âåðèë ñâîèì ãëàçàì. ƒîð÷åâ ñëåãêà ïîäòîëêíóë åãî â áîê, è
îí  âûøåë, íåñêîëüêî ïîøàòûâàßñü, - áåäíûé çâåðèíûé êîðîëü  ‹èð,  èçìó÷åííûé
ìíîãîëåòíèìè ñêèòàíèßìè, - âûøåë â çàêàò ðàçáèòîé ñâîåé æèçíè.
     Ží íåäîâåð÷èâî ïîñìîòðåë  íà ïóñòûíþ, ñîùóðèë, ñëîâíî êîò, ñâîè áîëüøèå
ãëàçà  è,  ãðóñòíî îïóñòèâ  ãîëîâó,  îñòîðîæíî  ñòóïèë  íà  ïåñîê.  îñòîßë,
îáåðíóëñß íà ƒîð÷åâà è ÷óòü æèâåå ïîøåë  äàëüøå, íå  ïîäíèìàß ãîëîâû, ñëîâíî
ñòûäèëñß ñàìîãî ñåáß èç íåïîíßòíûõ ñîîáðàæåíèé.
     åøåíèå áûëî ïðèíßòî. àø ãåðîé áûñòðî âåðíóëñß  ê  ôóðãîíó,  ðàñïàõíóë
äâåðü.
     - ó, ƒàôèðîíå, âàø ÷àñ ïðîáèë!


        2


     —òî çà ÷àñ ïðîáèë?
     “÷àñòíèêàì  àâàíòþðû  äîâåëîñü  ýòî  ñêîðî  óçíàòü. Žíè  âîçâðàòèëèñü ê
âå÷åðó.
     - …äåì! - ñêîìàíäîâàë ðèâàòíûé  €ëåêñ.  - ûáåä â êàáèíó! ƒàôèðîíå, âû
ïîåäåòå ñ îðòíèôîì.
     ƒàôèðîíå  ïîñëóøíî  âûëåç èç  êëåòêè  è  ïîøåë. Žñòàëüíûå  ïîïðûãàëè  â
ôóðãîí.
     ƒîðáàòûé ûáåä íàïðàâèëñß áûëî â  êàáèíó, íî êòî-òî ñõâàòèë åãî è ðåçêî
îòïðàâèë  â  ôóðãîí.  „âåðü çàõëîïíóëàñü,  åå çàëîæèëè  ñíàðóæè  çäîðîâåííûì
æåëåçíûì áðóñîì, äàáû õèùíèêè íå ðàçáåæàëèñü. ’óò æå çàòàðàõòåë ìîòîð.
     - é, äà  âû ÷òî? €ëëî!  -  çàîðàëè  â  ôóðãîíå  è ïðèíßëèñü êîëîòèòü â
ñòåíêè.
     åñïîëåçíî!
     îðòíèô è ƒàôèðîíå åùå íå  óñïåëè ïðîåõàòü  è  ïîëïóòè, êàê  èõ  íàñòèã
îãðîìíûé ãðóçîâîé ôóðãîí ƒàãåíáåêà: èç  êàáèíû ïîêàçàëàñü ðóêà,  âîîðóæåííàß
ãàå÷íûì êëþ÷îì,  îïóñòèëàñü  íà  ãîëîâó îðòíèôà, è  îí ñâàëèëñß áåç ÷óâñòâ.
”óðãîí îñòàíîâèëñß.
     - ’àê! € òåïåðü, êàê äîãîâîðèëèñü, ñàäèòåñü ðßäîì ñî ìíîé è - âïåðåä!
     àíäèòû ðèòìè÷íî áèëè êóëàêàìè â ñòåíêó. ƒîð÷åâ ïîñâèñòûâàë, à ƒàôèðîíå
ñêðþ÷èëñß âîçëå íåãî íàïîäîáèå áåðêóòà  ƒåðìàíà ‚åíäðèíåðà,  ïðàâäà, ñ áîëåå
æàëêèì âèäîì. ‚ïåðåäè óæå âèäíåëñß "àëüôà-ðîìåî". ’åìíûé, ìðà÷íûé âå÷åð.
     àäèàòîð  ñïåöèàëüíîãî ôóðãîíà ƒàãåíáåêà ïðßìî êëîêîòàë, ìàññèâíûå øèíû
òßæåëî ïåðåìàëûâàëè ïåñîê. ƒðóçîâèê çàòîðìîçèë è îñòàíîâèëñß.
     óêîâîäèòåëè ýêñïåäèöèè óæå óñòàëè æäàòü.
     - îéäè è âçãëßíè, êóäà òàì äåâàëñß ƒàôèðîíå, - ïðèêàçàë Œàýñòðî €ëüäó.
     àíäèò âûøåë è ïðîïàë.  Œèíóòû  òßíóëèñü. Œàýñòðî è ‹èíãåòðåì  ïîòåðßëè
òåðïåíèå.
     - Šóäà, ê ÷åðòó, îí ïðîâàëèëñß?
     - ’åïåðü, êîãäà ìû ó öåëè, ïàðíè ñîâñåì ðàçâèíòèëèñü.
     - Žáèäíî,  -  ðàçäàëñß ãîëîñ  â  òåìíîòå. - ˆ  âïðßìü  íåêñòàòè.  - ’óò
Œàýñòðî ïîëó÷èë òàêîé óäàð, ÷òî ñîãíóëñß ÷óòü  íå ïîïîëàì. - ‹èíãåòðåì, íè ñ
ìåñòà, èíà÷å ñòðåëßþ. Ÿ - ƒîð÷åâ.
     - —òî?! —òî âàì çäåñü íàäî?
     - åìåäëåííî îòïðàâëßåìñß â áëèæàéøåå îôèöåðñêîå êàçèíî.
     ßòü áåñïîùàäíûõ ïàëüöåâ ñæàëè ãîðëî ‹èíãñòðåìà.  —åòûðíàäïàòèêàðàòîâîå
àâòî ñíîâà äîñòàëîñü ƒîð÷åâó.


        3


     - Œåñüå,  áëàãîäàðþ âàñ, -  ƒàôèðîíå ñîâåðøåííî  îáåññèëåë îò ïåðåæèòûõ
çëîêëþ÷åíèé.
     - ‚û îòâåçåòå  áàíäèòîâ â ïåðâûé æå îàçèñ. ’àì âàì  íå÷åãî áîßòüñß, âàñ
çàùèòßò. Š òîìó æå äâåðü  ôóðãîíà çàêðûòà ñíàðóæè íàãëóõî - íè îäèí òèãð  íå
âûñêî÷èò.
     ‘ëûøèòå?
     ‚ íî÷è ðàçäàâàëñß ãëóõîé ãðîõîò.
     - ˆòàê?
     - Œû íåìíîãî îòäîõíåì, à ïîòîì âû ïîâåäåòå ôóðãîí.
     - ˆ...
     - ˆ ïîëó÷èòå âîçíàãðàæäåíèå.
     Šàêîå-òî âðåìß îíè ñèäåëè ñïîêîéíî. ‚çîøëà  ëóíà. ˆ âäðóã â ñåðåáðèñòîì
ñèßíèè  èì  ïðåäñòàâèëîñü  ïðè÷óäëèâîå  âèäåíèå:  ïîëîæèâ  ïåðåäíèå ëàïû  íà
ïîäíîæêó êàáèíû, ñòîßë ãðóñòíûé ëåâ è îáíþõèâàë äâåðöó.
     - ƒîñïîäèí ‚åíäðèíåð!
     ƒàôèðîíå  â  óæàñå çàïðûãíóë  â êàáèíó,  à ëåâ  ïîïëåëñß  ê ïîðàæåííîìó
ƒîð÷åâó.
     åäíßãà! “ íåãî  äðîæàëè  ëàïû, îí òßæåëî äûøàë è óìîëßþùå  ñìîòðåë  íà
ñâîåãî äðóãà.  ’îò ïîãëàäèë ïðîïëåøèíû íà åãî êîãäà-òî  ðîñêîøíîé  ãðèâàñòîé
ãîëîâå.
     - ‚åðíóëèñü, ãîñïîäèí ‚åíäðèíåð? å áåäà... îéäåìòå, ñòàðèíà.
     ˆ ïîñêîëüêó ƒàôèðîíå íè çà êàêèå ïîñóëû íåëüçß áûëî âûìàíèòü èç êàáèíû,
ƒîð÷åâ  ñàì ïîøåë  â  ñòîðîíó îàçèñà,  ÷òîáû  ëè÷íî  è  óñòíî  èíôîðìèðîâàòü
âëàäåëüöà "àëüôà-ðîìåî" î ñëó÷èâøåìñß.
     ƒîñïîäèí ‚åíäðèíåð áîëüøå íå îòõîäèë îò íåãî.


        4


     àííèì óòðîì  â  îàçèñå €áóäèð ðàçðàçèëàñü ñåíñàöèß. ’àì ñòîßë ãðóçîâîé
ôóðãîí,  îòêóäà   ñëûøàëîñü  íåïðåðûâíîå  "áóì-áóì".  ‚îçëå  ôóðãîíà  òðßññß
ƒàôèðîíå.
     Žêàçûâàåòñß,  ƒîð÷åâ æèâ.  †èâ!  €ííåò íå  ìîãëà  ãîâîðèòü, îíà êîìêàëà
íîñîâîé ïëàòîê, áëåäíàß  è äðîæàùàß. ‹àáó ëåæàë ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè.  „îëæíî
áûòü, îí ìîëèëñß â äóøå.
     - Šàê âàñ çîâóò? - ñïðîñèë ãåíåðàë ó ƒàôèðîíå.
     -  ‚åíäðèí...   òî   åñòü,  åð...  Ÿ   àâòîãîíùèê,  ìåñüå.  åðâû  åãî
îêîí÷àòåëüíî  ñäàëè, è  îí ðàçðûäàëñß.  ˆ ïîñêîëüêó €ííåò òîæå  ïëàêàëà,  îí
áðîñèëñß åé íà øåþ, íî ñåé÷àñ íà ýòî íèêòî íå îáðàùàë âíèìàíèß. ‹àáó ëåæàë ñ
çàêðûòûìè ãëàçàìè, è òðóäíî áûëî ñêàçàòü, ÷òî îí äóìàë èëè îùóùàë.
     ’ðîãàòåëüíàß  ñöåíà ïîêàçàëàñü  ãåíåðàëó  ñëèøêîì  ïðîäîëæèòåëüíîé.  Ží
õîòåë óçíàòü åùå ÷òî-íèáóäü êðîìå ðàäîñòíîãî èçâåñòèß î ƒîð÷åâå.
     - å ñîáëàãîâîëèòå ëè, ìåñüå àâòîãîíùèê, ðàññêàçàòü íàì âñå.
     - Ÿ íè÷åãî... íå çíàþ... ƒîð÷åâ íàïèñàë... âîò... ïèñüìî...
     - ó íàêîíåö-òî! „àâàéòå åãî ñþäà! ˆ ãåíåðàë ïðî÷åë:
     "Œîé ãåíåðàë!  î÷òèòåëüíî äîêëàäûâàþ, ÷òî  íàõîæóñü â  áåãàõ èç âûñøèõ
âîåííûõ èíòåðåñîâ è ñåé÷àñ, âäàëè îò ñâîåé ðîòû, âåäó "àëüôà-ðîìñî" ê "’óôëå
ðîðîêà".
     å çàáóäó ïåðåäàòü åãî âåëè÷åñòâó èìïåðàòîðó àáà àëàäàëà âàø ïîöåëóé.
     ‚ Žðàíå, â ôîðòå ñâ. ’åðåçû, íèêòî, ðàçóìååòñß, íå óçíàåò ïðè÷èíû ìîåãî
îòñóòñòâèß, ñìåþ çàâåðèòü, ãîñïîäèí ãåíåðàë.
     Žáîèõ ãëàâíûõ âèíîâíèêîâ ß ïåðåäàì ïðèíöó,  õîòß ñ äðóãèìè ìîøåííèêàìè,
åñëè áóäåò  íà òî  âàøà ìèëîñòü, ïðîøó ïîñòóïèòü íàîáîðîò, òî åñòü âûïóñòèòü
èõ íà  ñâîáîäó  èç "ïðèëàãàåìîãî ôóðãîíà" çà ïðîßâëåííóþ êî  ìíå äîáðîòó,  à
òàêæå  è  ïîòîìó, ÷òî áåç èõ  ïîìîùè "àëüôà-ðîìåî"  äàâíî  áûë  áû  â  ëàïàõ
ïîðòóãàëüñêîé êîíêóðåíöèè.
     ‚ íàäåæäå, ÷òî áëàãîäàðß âàøåìó äîáðîìó âìåøàòåëüñòâó  ìîå îòñóòñòâèå â
ôîðòå ñâ.
     ’åðåçû íå ïðèâåäåò ê ñëèøêîì ñòðîãîìó íàêàçàíèþ, çàêëþ÷àþ ñèè  ñòðîêè ñ
÷ðåçâû÷àéíûì óâàæåíèåì.
     ˆâàí ƒîð÷åâ, ðßäîâîé íîìåð 27".
     ’åïåðü ãåíåðàëó  âñå  ñòàëî ßñíî. î  êðàéíåé  ìåðå, îí òàê  äóìàë.  ˆç
Œàðñåëß åãî  çàâåðèëè  ïî  òåëåôîíó,  ÷òî  òàì  îäíîâðåìåííî íàõîäèëîñü  äâà
ðåêðóòà ñ ôàìèëèåé  ƒîð÷åâ. îìåð 27 îòáûë â  Žðàí,  â ôîðò  ñâ.  ’åðåçû,  à
îòòóäà ïðèøëî èçâåñòèå, ÷òî ˆâàí ƒîð÷åâ óæå äâå íåäåëè êàê äåçåðòèðîâàë.
     -  ’åïåðü   ß  âñå  ïîíèìàþ!  -  âîñêëèêíóë  ïðîñâåòëåííûé  ãåíåðàë.  -
åìåäëåííî ïèøó âîåííîìó ìèíèñòðó.
     - Ÿ òîæå íàïèøó,  -  âîñêëèêíóë ïî÷òè  âûçäîðîâåâøèé  ‹àáó. -  ‚  êîíöå
êîíöîâ, ðå÷ü èäåò î ìîåì çßòå!
     €ííåò  îñâîáîäèëàñü  èç  îáúßòèé  ðûäàþùåãî  àâòîãîíùèêà  è  ïðîäîëæàëà
ïëàêàòü íà îòöîâñêîì ïëå÷å.
     ƒàôèðîíå ïîïûòàëñß êèíóòüñß íà øåþ €íäðå, íî  êàìåðäèíåð âåñüìà õîëîäíî
óêëîíèëñß.


        ƒëàâà äâàäöàòü ïåðâàß

        1


     —óäîâèùå  ïî  èìåíè "àëüôà-ðîìåî"  áûëî  îáåçâðåæåíî.  ‘  ïîòåðåé  âñåõ
çîëîòûõ  ÷àñòåé  îíî  óòðàòèëî  ñâîþ  àãðåññèâíîñòü.  …ãî  äóøà  ïåðåøëà   ê
ïîáåäîíîñíîìó  âîéñêó €áå àäàíà, êîòîðûé ñìîã òåïåðü âîîðóæèòüñß  äîñòîéíûì
îáðàçîì.
     € ƒîð÷åâ?
     ‘ðåäè íàñåëåíèß þæíûõ îàçèñîâ ‘àõàðû åùå è ïî ñåé äåíü áûòóåò ëåãåíäà î
ïðèçðàêå  -  îáîðâàííîì ñîëäàòå, êîòîðûé  áëóæäàë ïî  ïóñòûíå  â êîìïàíèè íå
ìåíåå  ñòðàííîãî ëüâà è íàãðàæäàë îïëåóõàìè òåõ, êòî îòêàçûâàëñß  äàâàòü åìó
ïðîïèòàíèå.
     Œàëî-ïîìàëó  ƒîð÷åâ   äîáðàëñß  äî  ãðàíèöû   ‘àõàðû  è   óâèäåë  âäàëè
ðàñïëûâ÷àòûé êîíòóð  ãîðíîé öåïè „æå-áåë-‘àãðî. ‚å÷åðîì îí ðàçëîæèë êîñòåð è
÷óâñòâîâàë ñåáß âïîëíå óìèðîòâîðåííûì â îáùåñòâå ïðåäàííîãî ëüâà.
     Ží ðàñòßíóëñß íà ïåñêå è çåâíóë.
     -  ‚èäèòå  ëè,  ãîñïîäèí  ‚åíäðèíåð,  òåïåðü,  êîãäà  äåëî êîí÷åíî,  ß,
ïîæàëóé,  ñêëîíåí  ñîãëàñèòüñß  ñ  ãîñïîäèíîì  ‹àáó.  ðåæäå  ÷åì  äóìàòü  î
æåíèòüáå,  íå ìåøàåò  íàáðàòüñß  ñåðüåçíîñòè.  Ÿ  ïîíèìàþ, ÷òî  â  ïî÷òåííîì
âîçðàñòå, êîòîðîãî âû äîñòèãëè íåñìîòðß  íà ïëîõîå çäîðîâüå,  òàêèå òåìû âàñ
ìàëî çàíèìàþò.  ‚û  î÷åíü  ïðåäóñìîòðèòåëüíûé õèùíèê,  ãîñïîäèí ‚åíäðèíåð, è
ïîòîìó ß óâàæàþ âàøå ðåøåíèå, õîòß è íå âîñòîðãàþñü èì: ðàçâå ïîõâàëüíî æèòü
ó ëþäåé â ïëåíó, à íå íàñëàæäàòüñß ñâîáîäîé â ïóñòûíå?
     ‹åâ ïîæàë ïëå÷àìè è õìóðî îòìàõíóëñß.
     -  îíèìàåòå,  ãîñïîäèí  ƒîð÷åâ,  -  çàãîâîðèë îí  ìåëàíõîëè÷íûì  òîíîì
óñòàëîãî  êîììåðñàíòà,  - ìíå, ñòàðîìó àðòèñòó, êóäà ëþáåçíåé ñèäåòü  â êàôå
ñðåäè æîíãëåðîâ ñ äðîæàùèìè  ðóêàìè è îõðèïøèõ çàçûâàë - âåäü ß ïðèíàäëåæó ê
íèì âñåé äóøîé.
     Žáèäíî, ÷òî íèêòî, óâû, íå ìîæåò âûëåçòè èç ñâîåé øêóðû! ó êòî  â íàøå
âðåìß çàõî÷åò ðàññèæèâàòüñß â êàôå ñî ëüâîì äà åùå èãðàòü ñ íèì â êàðòèøêè?
     - —òî ýòî çíà÷èò, ãîñïîäèí ‚åíäðèíåð? ‚û óìååòå ãîâîðèòü?
     - Žòíþäü íåò. ‚àì ýòî  ñíèòñß. Šàêàß ðàçíèöà, â ñóùíîñòè? îâåðüòå, íåò
íèêîãî ñ÷àñòëèâåå ñòàðîãî  öèðêîâîãî  àðòèñòà.  ‚ Žëüìþöå  ß  çíàâàë äìóíäà
ƒëà÷à  - íåïðåâçîéäåííîãî ìàñòåðà ñàëüòî-ìîðòàëå. ˆ ÷òî æå?  Ÿ âèäåë, êàê îí
øåñòâîâàë íà äâóõ êîñòûëßõ è ñ òðåìß ïèí÷åðàìè â ïîãðåáîê ðàòóøè - îí óïàë ñ
òðàïåöèè. ˆ  îí áûë ñ÷àñòëèâ, õîòß åãî æåíà óñòðàèâàëà ñêàíäàëû êàæäûé äåíü:
åãî æåíà - ÷óäî èëëþçèîíà, çíàìåíèòàß Œñà Œèòòà, åå òàéíó íå ìîãëè ðàçãàäàòü
âåëè÷àéøèå ïðîôåññîðà,  õîòß,  íà  ìîé  âçãëßä, ýòó  äàìó  ñëåäîâàëî  áû  íå
ðàçãàäûâàòü,  à  ïðîñòî  çàäóøèòü...  ‚îò  òàê-òî. ’îëêóþò  î  çîëîòîì  âåêå
àðòèñòà.  ‚  íàøåé  ïðîôåññèè âîçðàñò íàäî  ïîíèìàòü  íàîáîðîò: àðòèñò âñåãî
áëèæå ê ñìåðòè,  ïîêà îí ìîëîä,  âåäü  îí ðèñêóåò æèçíüþ êàæäûé âå÷åð è äàæå
äíåì  -  çà  ïîíèæåííóþ  ïëàòó. ˆ ƒëà÷  äíåì ëþáèë  ïèòü  êîôå ñ ìóçûêàëüíûì
àãåíòîì ïî èìåíè ’ðàóò-ìàí - åìó-òî îí è âûëîæèë òàéíó ìàãè÷åñêîãî ßùèêà.
     - Œåíß ïîðàæàåò âàøà ìàíåðà ðàçãîâîðà, ãîñïîäèí ‚åíäðèíåð.
     - —òî òóò îñîáåííîãî ? - ðàâíîäóøíî ïðîáóð÷àë  õèùíèê. - ‚û òîæå ìàñòåð
ßçûêîì  òðåïàòü. Œîé  ðîäñòâåííèê ƒåðìàí ‚åíäðèíåð  è íåêèé êàïèòàí ‘ïëåíäèä
ðàáîòàëè  ñ  îäíîé òðóïïîé -  ñîðîê òàíöóþùèõ òþëåíåé; îíè  ïèëè êàæäîå óòðî
ãîðß÷óþ âîäó  èç  èñòî÷íèêà ñâ. Œàðãàðèòû, à  âîäà  îêàçàëàñü ðàäèîàêòèâíîé.
Šàêîé  òîëê,  ÷òî  ß  öàðü  çâåðåé!  •åëüôåéçåí,   ê  ïðèìåðó,  áûë  êîðîëåì
âåëîñèïåäà, à òåïåðü åãî çîâóò …ðàáåê, è îí  ñëóæèò ïðèâðàòíèêîì  â ƒåðëèöå.
îäèíà àðòèñòà ñîçäàåòñß èç àôèø.
     -  î âåäü  âû  êîãäà-òî  ïðåñëåäîâàëè äðóãèõ  çâåðåé, è  ãàçåëè áåæàëè
î÷åðòß  ãîëîâó, óñëûøàâ  ïðèáëèæåíèå  ãðîçíîãî ‚åíäðèíåðà. î  ‹àôîíòåíó, âû
öåíèòå ñâîáîäó áîëüøå æèçíè.
     ƒîñïîäèí ‚åíäðèíåð íåòîðîïëèâî ðàñêóðèë ñèãàðó.
     - ‚îò  ÷òî ß âàì ñêàæó,  ãîñïîäèí  ƒîð÷åâ. ‚û,  ê ïðèìåòðó, øëßåòåñü ïî
ñâåòó  êîðîëåì  áåçäåëüíèêîâ. Ÿ  íå çíàþ, î êàêîì  ‹àôîíòåíñ  âû ãîâîðèòå, ß
÷òî-òî íå ïîìíþ òàêîãî  áèëåòåðà â  íàøåì  öèðêå. Žòêðîþ-êà ß  âàì ñåêðåò: ß
âåäü ðîäèëñß â øåíáðóííñêîì  çîîïàðêå, òî åñòü â ‚åíå. î  æåëåçíîé äîðîãå è
íà êîðàáëå ìåíß ïðèâåçëè â ‘àõàðó, à ïîòîì ïðåäñòàâèëè íàèâíîìó ïîêóïàòåëþ â
ñòàëüíîé ñåòè. ó  è ïîåçäêà  áûëà,  ëó÷øå  óæ íå âñïîìèíàòü.  €  íàäî  áûëî
òåðïåòü   -  ïîéìàííûé   â  ïóñòûíå   ëåâ   ñòîèò   äîðîæå.  Ÿ  åäèíñòâåííûé
èìïîðòèðîâàííûé â ‘àõàðó ëåâ, óâàæàåìûé ãîñïîäèí ƒîð÷åâ. Ÿ âåäü íñ ïîäëèííûé
‚åíäðèíåð. ‚ ˜åíáðóííå  ó ìåíß  çàõîäèëîñü  ñåðäöå, êîãäà êðè÷àë ïàâëèí. ƒäå
îíè, ñòàðûå äîáðûå âðåìåíà? - ãëóáîêî âçäîõíóë ëåâ, íàäåë ïåíñíå è óãëóáèëñß
â "îâûé âåíñêèé æóðíàë".
     ƒîð÷åâ  ñ âîïëåì ïðîñíóëñß. ‡àíèìàëîñü  óòðî. ƒîñïîäèí ‚åíäðèèåð  ëåæàë
ðßäîì, äûøà, êàê ñòàðûé àñòìàòèê.


        2


     „åñßòü  äíåé  ïðîæèë ãîñïîäèí ‚àíåê ó ïåâèöû. †èë îí ãëàâíûì  îáðàçîì â
øêàôó.
     ‹àóðà  „åïèðåëëè  ïîçàáîòèëàñü  îá  ýëåêòðè÷åñêîì  îñâåùåíèè íà  íèæíåé
ïîëêå, à òàêæå î  êíèãàõ äëß ÷òåíèß.  Žíà  ñòðîèëà ïëàíû ïóòåøåñòâèé â äíè è
÷àñû, ñâîáîäíûå îò çàíßòèé. ðèëåæíàß àêòðèñà ðåïåòèðîâàëà ÷àñàìè.
     à äåñßòûé äåíü  ãîñïîäèí  ‚àíåê  âûëåç  èç øêàôà  êàê  ðàç â  ïðîöåññå
ìóçûêàëüíûõ øòóäèé.
     -  „îáðûé  äåíü,  ß   ïîøåë,  -  âîçâåñòèë  ñåêðåòàðü.   ˆ  ïðåæäå  ÷åì
îøåëîìëåííàß  ïåâèöà  è äî ñìåðòè  íàïóãàííûé àêêîìïàíèàòîð óñïåëè âûìîëâèòü
õîòü ñëîâî,  ãîñïîäèí  ‚àíåê  óäàëèëñß â ïðèñòóïå  áîëüíîãî  ñàìîëþáèß;  áîã
çíàåò, ÷òî èìåííî åãî áåñïîêîèëî, îäíàêî íàïðàâèë îí ñâîè ñòîïû ïðßìî â ôîðò
ñâ. ’åðåçû.
     - „îëîæèòå ñåðæàíòó, - òâåðäî ïðèêàçàë îí ÷àñîâîìó, - ÷òî ß çàáëóæäàëñß
íà âàø ñ÷åò. ‹åãèîí - ýòî ïðîñòî ðàé.
     ƒîñïîäèí ‚þðôëè ïðèñóòñòâîâàë ïðè öåðåìîíèè íàäåâàíèß íàðó÷íèêîâ:
     - ‚û ñ óìà ñîøëè! „îáðîâîëüíî ßâèòüñß! - ïðîøåïòàë îí.
     -   òî  çà÷òåòñß  êàê   ñìßã÷àþùåå  îáñòîßòåëüñòâî.  îëàñêîâåå  áóäóò
ðàññòðåëèâàòü.
     - ‡íàåòå, Œåãàð ñíîâà ïîä àðåñòîì.
     - € ðàçâå åãî âûïóñêàëè? Œíå îí ñèìïàòè÷åí, ýòîò Œåãàð.
     - î âåäü îí âàñ îïßòü èçîáüåò!
     - î íå çàïîåò. ˆ ýòî êîå-÷òî äà çíà÷èò! à øåñòîé äåíü â  àðåñòàíòñêóþ
ßâèëèñü ëåéòåíàíò è åôðåéòîð.
     - ‚îò âàì ïàðàäíàß óíèôîðìà. Žäåâàéòåñü.
     - îíèìàþ... Œåíß ñåé÷àñ ðàññòðåëßþò?
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî. à äâîðå âûñòðîåí âåñü ãàðíèçîí, - ñîîáùèë åôðåéòîð,
íî ëåéòåíàíò åãî îáîðâàë:
     -  ‚  âûñîêèõ èíñòàíöèßõ èçâåñòíî, ãäå âû áûëè  äâå íåäåëè è ñêîëüêî âû
ïåðåñòðàäàëè.
     - Žñîáåííî äíåì ïîñëå äâåíàäöàòè.
     - ’ñ-ñ! Ž âàøåì âîßæå íèêàêèõ ïîäðîáíîñòåé íå ñîîáùàëè, è ß ïîïðîñèë áû
âàñ íå ðàñïðîñòðàíßòüñß íà ýòó òåìó. ‚û ìåíß ïîíèìàåòå?
     ƒîñïîäèí ‚àíåê ïîêðàñíåë, îïóñòèë ãëàçà è ðåøèë, ÷òî âñå ïîíßë.
     Šîãäà  åãî  âûâåëè,  îí  îñìîòðåëñß  ñî  ñëåçàìè   íà   ãëàçàõ.  Šàçíü,
áåçóñëîâíî, òîðæåñòâåííîå  ìåðîïðèßòèå:  âåñü  ãàðíèçîí  ôîðòà  âûñòðîèëñß â
êàðå. ‘îëíöå ñâåòèëî íà  ãîñïîäèíà ñåêðåòàðß, îí èçî âñåõ ñèë çàäðàë ãîëîâó,
÷òîáû íàñëàäèòüñß ßðêèìè ëó÷àìè â ïîñëåäíèé ðàç.
     ’ðàì... òàì... òàì-òàì...
     àðàáàííàß   äðîáü!..   ‡íà÷èò,  äåçåðòèðîâ   ðàññòðåëèâàþò  áåç  ñóäà.
’îñêëèâûì âçîðîì îí âïèëñß â çåëåíü äåðåâüåâ. ’ðóáíûé ñèãíàë... "€èõ  àïïåâ!
€èõ  àïïåý!"  (Š îðóæèþ!  (ôð.) ...ñåé÷àñ ïîßâèòñß ýñêîðò... îí ïîïðîñèò  íå
çàâßçûâàòü ãëàçà...
     ïóñòü âèäßò,  êàê óìèðàåò äóàðä . ‚àíåê... îãè ó íåãî ïîäêàøèâàëèñü,
âî  ðòó ïåðåñîõëî.  ’ðóáà óìîëêëà.  ‘ìîòðèòå-êà... äà  ê  íåìó  ïîäîøåë  ñàì
ïîëêîâíèê!
     - ßäîâîé íîìåð 27, ˆâàí ƒîð÷åâ! ‚û íà äâå íåäåëè ïîêèíóëè óêðåïëåíèå è
çà ýòîò ñðîê èñïûòàëè òßæêèå òåëåñíûå è äóøåâíûå ìóêè.
     "„à, ïûòêà ïåíèåì", - ïîäóìàë ãîñïîäèí ‚àíåê è ãîðåñòíî êèâíóë.
     - Žò èìåíè ïðåçèäåíòà  ðåñïóáëèêè  îáúßâëßþ âàñ, ˆâàí ƒîð÷åâ, êàâàëåðîì
îðäåíà î÷åòíîãî ëåãèîíà.
     ˆ ïîêà  ïîëêîâíèê  ïðèêðåïëßë  ëåíòó  ê  ãðóäè  îöåïåíåâøåãî  ãîñïîäèíà
‚àíåêà,  âçìåòíóëîñü ââåðõ òðåõöâåòíîå çíàìß,  âîñòðóáèëè òðóáû, à ñîìêíóòûå
ðßäû ñäåëàëè ðàâíåíèå íà ãåðîß.
     —óòü äàëüøå íà âîçâûøåíèè ñòîßëè €ííåò, äå åðòý!  è ‹àáó - èçóìëåííûå,
áëåäíûå, áåçìîëâíûå...


        3


     Žáúßñíèòü  èíöèäåíò íå  ïðåäñòàâëßëîñü âîçìîæíûì  ‹ó÷øå  âîîáùå  åãî íå
êàñàòüñß.
     ‚àíåêà íåîáõîäèìî ñðî÷íî óáðàòü  èç ôîðòà, ƒîð÷åâó - íè ïîä êàêèì âèäîì
çäåñü íå ïîêàçûâàòüñß.
     ƒîð÷åâ  ïîâèäàëñß òîëüêî ñ ðèâàòíûì  €ëåêñåè  è âûäàë  åìó  ñòî  òûñß÷
ôðàíêîâ.
     „åíüãè îí  îòîáðàë  ó  Œàýñòðî è ‹èíãñòðåìà: èíèöèàòîðû àôåðû, âåðîßòíî
ëåãêî ìîãëè áåç íèõ îáîéòèñü, òàê êàê  ïðèíóäèòåëüíî òðóäèëèñü íà ôîñôàòîâûõ
ðàçðàáîòêàõ â ˆôèðèñå.
     ‡à  äåíü äî ñâàäüáû  ƒîð÷åâà è €ííåò  ãîñïîäè