или  трижды,  и  всЯкий  раз  он
беседовал со мной лежа. ‚идимо, правду говорЯт, что он и пищу принимает  в
постели. Ћднако же есть в поведении ‘юндэЯ некаЯ странность, не  вЯжущаЯсЯ
с его образом жизни. Њне приходилось слышать, что этот нелюдим,  привыкший
целыми днЯми валЯтьсЯ в постели, времЯ от времени  облачаетсЯ  в  какое-то
странное одеЯние и совершает прогулки в окрестностЯх  Ђсакуса.  ‹юбопытно,
что это происходит неизменно под покровом темноты. Ѓудто он  вор  какой-то
или летучаЯ мышь. ‚от Я и подумал: уж не страдает  ли  ‘юндэй  мучительной
застенчивостью? Ќе движим ли он желанием утаить от людей  свое  физическое
безобразие? —ем громче становитсЯ его литературнаЯ слава,  тем  больше  он
стыдитсЯ своего уродства. „рузей он не заводит, посетителей не  принимает.
’ак не служат ли его таинственные вечерние прогулки по многолюдным  улицам
своеобразной компенсацией за  долгие  часы  одиночества?  €зучив  характер
‘юндэЯ и сопоставив собственные наблюдениЯ  с  недомолвками  его  жены,  Я
вполне могу предположить, что дело обстоит именно так.
   Џо мере того как •онда со свойственным ему  красноречием  приводил  все
новые факты из жизни  ‘юндэЯ,  в  моем  воображении  все  более  отчетливо
возникал образ этого человека. Ђ под конец нашей беседы Я узнал  об  одном
поистине удивительном происшествии.
   - Џоверишь ли, ‘амукава-сан, - обратилсЯ •онда ко мне, -  на  днЯх  мне
довелось собственными глазами увидеть этого "исчезнувшего без  следа"  Ћэ.
ЋбстоЯтельства нашей встречи были столь необычны, что Я  не  рискнул  даже
поздороватьсЯ с ним, но то был, вне всЯкого сомнениЯ, он.
   - ѓде ты его встретил? - невольно вырвалось у менЯ.
   - ‚ парке Ђсакуса. „ело было под утро. џ возвращалсЯ домой. ЏризнатьсЯ,
Я был немного навеселе. - •онда улыбнулсЯ и почесал в  затылке.  -  ‡наешь
китайский  ресторанчик  "ђайрайкэн"?  ’ак  вот,  как   раз   возле   этого
ресторанчика стоЯл тучный человек в красном колпаке и шутовском  нарЯде  с
пачкой рекламных листков в руке. € это - ранним  утром,  когда  улицы  еще
совсем пустынны.  Љонечно,  все  это  весьма  смахивает  на  небылицу,  но
странным человеком в колпаке был не кто иной, как ‘юндэй Ћэ. Ћт  удивлениЯ
Я прЯмо-таки застыл на  месте,  не  знаЯ,  как  поступить  дальше:  то  ли
окликнуть его, то ли пройти мимо. ‚идимо, и он менЯ заметил, но  лицо  его
оставалось по-прежнему бесстрастным. ‚ следующую минуту он  повернулсЯ  ко
мне спиной, поспешно зашагал прочь и вскоре скрылсЯ за поворотом.  ‘начала
Я решил было броситьсЯ за ним, но потом передумал, сообразив, что вступать
в беседу с человеком, застигнутым в  таком  виде,  было  бы  неуместно,  и
отправилсЯ домой.
   ‚се это времЯ, пока Я слушал рассказ  •онды  о  странном  образе  жизни
‘юндэЯ, мне было не по себе, будто Я видел какой-то неприЯтный сон. ’еперь
же, узнав о том, что он стоЯл в парке Ђсакуса в шутовском нарЯде, Я просто
испугалсЯ. Њне даже показалось, что у менЯ на голове зашевелились  волосы.
’огда Я еще не мог уЯснить, существует  ли  непосредственнаЯ  свЯзь  между
шутовским обличьем Ћэ и его  угрожающими  письмами  ‘идзуко,  но  мне  уже
казалось, что какаЯ-то свЯзь, безусловно, есть и нельзЯ не обращать на это
вниманиЯ (во всЯком случае, встреча •онды с ‘юндэем в Ђсакуса  по  времени
точно совпадает с получением ‘идзуко первого от него письма).
   ‚оспользовавшись случаем, Я решил  выЯснить,  соответствует  ли  почерк
автора этого письма почерку Ћэ, и, выбрав из всего письма одну  страничку,
по которой трудно было судить, кому и с какой целью оно написано,  показал
ее •онде.
   ‚зглЯнув  на  листок,  •онда  не  только   с   полной   категоричностью
подтвердил,  что  это  рука  ‘юндэЯ,  но  и  сказал,  что   по   стилю   и
грамматическому строю написанное не может принадлежать никому иному, кроме
‘юндэЯ. „ело в том, что некогда •онда попробовал  ради  интереса  написать
рассказ в подражание ‘юндэю и  поэтому  хорошо  представлЯет  себе  манеру
письма последнего.
   - “ Ћэ фразы какие-то вЯзкие, и подражать его стилю довольно трудно,  -
заметил •онда.
   џ готов был согласитьсЯ с  этим  суждением.  Џрочитав  несколько  писем
‘юндэЯ, Я еще отчетливее, чем  •онда,  представил  себе  особый  стиль  их
автора.
   ‚ тот же день под каким-то предлогом Я попросил •онду выЯснить длЯ менЯ
адрес ‘юндэЯ.
   - •орошо, - согласилсЯ тот. - Њожешь на менЯ положитьсЯ.
   Ћднако же это ни к чему не обЯзывающее обещание приЯтелЯ  не  успокоило
менЯ, и Я решил наведатьсЯ в дом N_32 по улице ‘акурагите, где, как сказал
•онда, совсем недавно проживал Ћэ, и попытатьсЯ что-нибудь выведать у  его
бывших соседей.


        4

   Ќа следующий день, отложив работу над новой рукописью, Я отправилсЯ  на
улицу ‘акурагите. Џоговорив с горничной, служившей  в  одном  из  соседних
домов, с торговцем и  еще  с  несколькими  людьми,  Я  убедилсЯ,  что  все
рассказанное мне  накануне  •ондой  соответствовало  действительности,  но
ничего нового о последующей жизни ‘юндэЯ мне узнать не удалось.
   Џо соседству с домом, где проживал ‘юндэй Ћэ, стоЯли такие же небольшие
особнЯчки  средней  руки.  €х   обитатели   в   отличие   от   соседей   в
многоквартирных домах почти не общались между собой. Џоэтому соседи ‘юндэЯ
только и знали, что он уехал и никому не  сообщил  своего  нового  адреса.
Ѓолее того, поскольку на дверЯх дома у  ‘юндэЯ  не  было  таблички  с  его
именем, люди даже не догадывались, что  живут  по  соседству  с  известным
писателем.  €  названиЯ  конторы,  котораЯ  предоставила  ему  фургон  длЯ
переезда,  никто  сообщить  не  смог.  ’аким  образом,  Я   был   вынужден
возвратитьсЯ домой ни с чем.
   Џоскольку никаких иных возможностей выЯснить что-либо об Ћэ Я не видел,
мне ничего не оставалось, как углубитьсЯ в работу над рукописью, с которой
Я и так уже порЯдком затЯнул, да времЯ  от  времени  позванивать  •онде  и
узнавать о состоЯнии дел с розыском ‘юндэЯ.  ’ак  прошло  пЯть  или  шесть
дней, но напасть на след Ћэ  тому  все  не  удавалось.  Њежду  тем  ‘юндэй
медленно, но верно шел к намеченной цели.
   € вот на исходе недели ‘идзуко позвонила мне домой и  попросила  срочно
приехать к ней, потому что стрЯслось нечто совершенно ужасное. Њужа, по ее
словам, сейчас дома нет, прислуга отлучилась по делам и вернетсЯ не скоро,
так что она с нетерпением ждет менЯ. ‘удЯ по всему, звонила ‘идзуко не  из
дома,  сочтЯ  более  благоразумным  воспользоватьсЯ   телефоном-автоматом.
ѓоворила она крайне сумбурно, прерывающимсЯ от волнениЯ голосом. Ќесколько
коротких фраз - вот и все, что  она  успела  мне  сказать  за  три  минуты
телефонного разговора.
   €так, воспользовавшись отсутствием мужа, ‘идзуко отослала  прислугу  из
дома и тайком пригласила менЯ к  себе.  ќто  приглашение  посеЯло  во  мне
смутные надежды. џ пообещал ‘идзуко прийти тотчас же и, разумеетсЯ, отнюдь
не из-за родившихсЯ в моей душе надежд,  поспешил  к  ней  домой  в  район
Ђсакуса.
   „ом ЉоЯмады помещалсЯ в некотором отдалении от окружающих его  торговых
фирм и  по  виду  напоминал  старинный  Японский  замок.  ‘разу  за  „омом
протекала река, хотЯ с фасада ее не было видно. € только  грубый  бетонный
забор, поверх которого в бетон были натыканы  острые  осколки  стекла  длЯ
защиты от воров, да двухэтажнаЯ  пристройка  европейского  типа,  вплотную
примыкавшаЯ  к  главному  дому,  не  вЯзались  со  старинной  архитектурой
Японского особнЯка. ќти два сооружениЯ вносили  чудовищную  дисгармонию  в
общий старинный пейзаж, от них так и веЯло провинциальным вкусом нувориша.
   џ  подал  свою  визитную  карточку  деревенского  вида  девушке  и  был
препровожден в европейскую  пристройку,  где  в  гостиной  менЯ  поджидала
крайне встревоженнаЯ ‘идзуко.
   Џосле  долгих  извинений  за  доставленное  мне  беспокойство  ‘идзуко,
почему-то понизив голос, сказала:
   - Џервым делом прочтите  вот  это.  -  €  она  протЯнула  мне  конверт.
ЃоЯзливо оглЯнувшись по сторонам, она придвинулась ко мне.
   Љак и следовало ожидать, в конверте оказалось очередное  письмо  ‘юндэЯ
Ћэ. Џоскольку по содержанию оно  несколько  отличалось  от  предыдущих,  Я
считаю уместным привести его здесь целиком.

   "ѓоспоже ЉоЯмада.
   ‘идэуко, о том, как ты страдаешь, видно по твоим глазам.  џ  знаю,  что
втайне от мужа ты прилагаешь стараниЯ  к  тому,  чтобы  дознатьсЯ,  где  Я
скрываюсь. Ќо поиски твои бессмысленны, и Я советую  тебе  их  прекратить.
…сли у тебЯ хватит смелости рассказать мужу о  моих  преследованиЯх  и  вы
рискнете обратитьсЯ в полицию, это ни к чему не приведет. Ќи одна душа  не
знает, где Я скрываюсь. Ћ том, сколь Я предусмотрителен, тебе должно  быть
известно хотЯ бы из моих книг.
   €так, завершилсЯ первый этап моего плана.  ’о  была  как  бы  разминка.
Џришло времЯ приступать ко второму этапу.
   ‚ свЯзи с этим Я должен кое-что тебе  сообщить.  Џолагаю,  что  ты  уже
догадалась, каким образом мне удаетсЯ с такой точностью узнавать обо всем,
что ты делаешь каждый вечер. ‘ тех пор как Я отыскал  тебЯ,  Я  следую  за
тобой по пЯтам подобно тени.  Ќевидимый  тебе,  Я  ежечасно  и  неотступно
наблюдаю за тобой - и когда ты находишьсЯ дома, и когда выходишь на улицу.
Љто знает, быть может, и теперь Я, ставший твоей тенью, смотрю на тебЯ  из
какого-нибудь угла твоей комнаты и  вижу,  как  ты  трепещешь,  читаЯ  это
письмо.
   Љак ты понимаешь, наблюдаЯ за тобой  каждый  вечер,  Я  стал  невольным
свидетелем  твоих  супружеских  отношений.  €  во  мне  вспыхнула   жгучаЯ
ревность.
   ќтого Я не мог предусмотреть, разрабатываЯ свой план мщениЯ, но, как  Я
вижу теперь, чувство ревности не только не способно помешать осуществлению
моего замысла, но, напротив, подогревает во мне желание мстить, беспощадно
мстить. €так, Я понЯл, что некоторое отступление от первоначального  плана
будет лишь способствовать успеху всего предприЯтиЯ.
   ‚от что Я имею  в  виду:  поначалу  Я  рассчитывал  вконец  измучить  и
запугать  тебЯ  и  таким  образом  довести  до  гибели.  Ќо  теперь,  став
свидетелем твоих супружеских ласк, Я решил,  что  поступлю  вернее,  если,
прежде чем убивать тебЯ, лишу  жизни  у  тебЯ  на  глазах  любимого  тобой
человека. € только после того, как ты вкусишь всю горечь потери,  настанет
твой черед.
   Ћднако торопитьсЯ мне некуда. џ  никогда  ничего  не  делаю  в  спешке.
ѓрешно было бы переходить к очередному  этапу  моего  плана,  пока  ты  не
оправишьсЯ от ужаса после прочтениЯ этого письма.
   Њститель. Ќочь под 16-е марта".

   —итаЯ эти жестокие,  полные  зловещего  смысла  строки,  Я  не  мог  не
содрогнутьсЯ. џ ощущал, как растет во мне ненависть к ‘юндэю Ћэ,  которого
нельзЯ уже было даже считать человеком.
   Ћднако, если бы  Я  позволил  себе  поддатьсЯ  страху,  кто  утешил  бы
‘идзуко, котораЯ совершенно пала духом? Њне не  оставалось  ничего  иного,
как сделать вид, будто Я абсолютно спокоен,  и  снова  и  снова  старатьсЯ
убедить ‘идзуко, что угрозы ‘юндэЯ не более чем писательские выдумки.
   - Џростите, не могли бы вы  говорить  чуточку  тише?  -  перебила  менЯ
‘идзуко.
   Љазалось, мои пылкие увещеваниЯ не задели ее слуха.  ‚нимание  ее  было
сосредоточено  на  чем-то  другом:  времЯ  от   времени   она   пристально
вглЯдывалась в какую-то точку и внимательно прислушивалась. Ћна  старалась
говорить как можно тише,  будто  кто-то  мог  нас  подслушивать.  ѓубы  ее
побелели и стали почти незаметными на бледном лице.
   -  ‘энсэй  [учитель,  наставник  (Японск.);  почтительное  обращение  к
старшему по положению], уж не помутилсЯ ли у менЯ рассудок? Њогло ли такое
случитьсЯ в самом деле? - произнесла наконец  ‘идзуко,  понизив  голос  до
шепота.
   - Ћ чем вы? - откликнулсЯ Я таким же многозначительным шепотом.
   - ‚ этом доме скрываетсЯ •ирата.
   - ѓде? - спросил Я в растерЯнности, не в силах уловить смысла в  словах
‘идзуко.
   ‚место ответа она решительно поднЯлась и, еще более  побледнев,  жестом
пригласила менЯ следовать за собой. ‘ердце у менЯ тревожно  замерло,  и  Я
послушно пошел за ней. Џо  дороге  она  заметила  у  менЯ  на  руке  часы,
почему-то попросила их снЯть и вернулась в комнату, чтобы положить  их  на
стол. ‘тараЯсь ступать бесшумно,  мы  прошли  короткий  коридор  и  вскоре
оказались перед комнатой ‘идзуко  в  Японском  доме.  ђаздвинув  комнатную
перегородку, ‘идзуко замерла в страхе, как будто прЯмо перед собой увидела
злоумышленника.
   - ‘транно. “ж не ошиблись ли вы? „а и как смог бы  этот  человек  средь
бела днЯ проникнуть в ваш дом? - Ќе успел  Я  произнести  эти  слова,  как
‘идзуко жестом велела мне замолчать и, взЯв менЯ за руку, подвела  к  углу
комнаты. Ћна поднЯла глаза кверху и подала мне  знак  прислушатьсЯ.  Њинут
десЯть мы простоЯли, уставившись друг на друга и напрЯженно вслушиваЯсь  в
тишину. „ело происходило днем,  но  в  комнате  ‘идзуко,  расположенной  в
глубине просторного Японского дома, не было слышно ни звука. ‡десь  стоЯла
такаЯ тишина, что можно было услышать, как  стучит  в  висках  собственнаЯ
кровь.
   - ‚ы не слышите тиканиЯ  часов?  -  почти  беззвучно  спросила  наконец
‘идзуко.
   - Ќет. Ђ где здесь часы?
   ‘идзуко  не  ответила  и  еще  некоторое  времЯ  продолжала  напрЯженно
прислушиватьсЯ  к  чему-то.   Ќаконец,   как   будто   успокоившись,   она
проговорила:
   - „а, кажетсЯ, и в самом деле ничего не слышно.
   Њы вернулись в гостиную, где прерывающимсЯ от волнениЯ голосом  ‘идзуко
поведала мне о следующем таинственном происшествии.
   „ело было так. Ћна сидела в  своей  комнате  и  вышивала,  когда  вошла
горничнаЯ и подала ей уже известное письмо ‘юндэЯ. Љ тому времени  ‘идзуко
было достаточно одного взглЯда на конверт, чтобы понЯть, от кого оно.  Ћна
взЯла письмо в руки, и ее тотчас же охватило невыразимое беспокойство, но,
поскольку отложить его в сторону значило бы обречь  себЯ  на  еще  большую
тревогу, ‘идзуко дрожащей рукой вскрыла конверт.
   “знав, что отныне кровавый замысел  ‘юндэЯ  распространЯетсЯ  и  на  ее
мужа, ‘идзуко не могла найти себе места  от  страха.  ЏовинуЯсь  какому-то
непонЯтному импульсу, она встала и направилась в угол комнаты. Љак  только
она поравнЯлась с  комодом,  ее  внимание  привлек  доносЯщийсЯ  откуда-то
сверху едва уловимый звук, похожий на жужжание.
   - ‘перва Я решила, что  у  менЯ  просто  шумит  в  ушах,  -  продолжала
‘идзуко, - но, внимательно прислушавшись, понЯла, что природа этого  звука
совершенно инаЯ - он напоминал мерное постукивание  одного  металлического
предмета о другой: тик-так, тик-так.
   ‘идзуко сразу же пришла к выводу, что где-то наверху скрываетсЯ человек
и что странный звук - это тикание его карманных часов.
   Ќе окажись ‘идзуко в углу комнаты, не будь в комнате так тихо, наконец,
не будь ее нервы напрЯжены до предела, врЯд ли ей  удалось  бы  расслышать
это слабое, едва уловимое  постукивание.  Ђ  что,  если  это  было  просто
тикание часов, находЯщихсЯ где-то рЯдом? ’огда этот звук мог быть  отражен
потолком по тем же самым законам, по  которым  преломлЯютсЯ  лучи,  и  его
можно  было  принЯть  за  исходЯщий  с  чердака.  ‘  этой  мыслью  ‘идзуко
внимательно  осмотрела  все  вокруг,  но  ничего  похожего  на   часы   не
обнаружила.
   Ћна вдруг вспомнила фразу из письма ‘юндэЯ: "Љто знает, быть  может,  и
теперь Я, ставший твоей тенью, смотрю на тебЯ из какого-нибудь угла  твоей
комнаты..." ‘идзуко инстинктивно взглЯнула наверх. Љак раз над ее  головой
в потолке зиЯла щель, образованнаЯ слегка отодвинутой потолочной доской. ‚
этот миг ей почудилось, что там, в темноте, в  этой  щели  сверкали  глаза
‘юндэЯ.
   "’ак это вы, •ирата-сан?" -  вне  себЯ  от  ужаса  произнесла  ‘идзуко.
‡атем, не сдерживаЯ слез, она с видом воина, вынужденного  сдатьсЯ  врагу,
заговорила  с  человеком  на  чердаке.  ‚  тихом  голосе  ‘идзуко  звучала
искреннЯЯ мольба: "—то бы со мною ни стало, Я не боюсь. џ готова  на  все,
лишь бы вы наконец успокоились. Њожете  даже  убить  менЯ,  если  вам  это
угодно. Џрошу только оставить в покое моего мужа. џ  солгала  ему,  и  мне
страшно от одной лишь мысли, что этот  человек  может  погибнуть  по  моей
вине. Џощадите его! Њолю вас, пощадите его!"
   ‘верху ответа не последовало. “спев оправитьсЯ от страха, ‘идзуко долго
стоЯла на том же месте, не в силах побороть охватившей ее подавленности. ‘
чердака по-прежнему доносилось лишь приглушенное тикание часов, и  никаких
других   звуков.   ‡атаившеесЯ   чудовище,   казалось,   не    дышало    и
безмолвствовало, будто пораженное немотой.
   ќто гнетущее  безмолвие  повергло  ‘идзуко  в  ужас.  Ћна  выбежала  из
комнаты, и, не в силах более оставатьсЯ дома, бросилась на улицу. ’ут  она
неожиданно вспомнила обо мне,  и,  отринув  все  сомнениЯ,  направилась  к
телефону-автомату.
   ‘лушаЯ рассказ ‘идзуко, Я невольно вспомнил один из  наиболее  страшных
рассказов ‘юндэЯ Ћэ - "ђазвлечениЯ  человека  на  чердаке".  …сли  тикание
часов, которое слышала  ‘идзуко,  не  было  слуховой  галлюцинацией,  если
‘юндэй и впрЯмь затаилсЯ на чердаке, получалось, что сюжет этого  рассказа
без каких бы то ни было изменений переносилсЯ в реальную действительность.
ќто было вполне в духе ‘юндэЯ.
   •орошо помнЯ содержание этого рассказа, Я не только не мог  обратить  в
шутку на первый  взглЯд  почти  невероЯтный  рассказ  ‘идзуко,  но  и  сам
испытывал панический страх. “ менЯ было  такое  чувство,  будто  Я  своими
глазами увидел  ухмылЯющегосЯ  во  мраке  толстЯка  в  красном  колпаке  и
шутовском нарЯде.


        5

   Џосоветовавшись с ‘идзуко,  Я  решил,  подобно  частному  детективу  из
рассказа "ђазвлечениЯ человека на чердаке", поднЯтьсЯ наверх и посмотреть,
есть ли там чьи-нибудь следы, и, если следы обнаружатсЯ,  выЯснить,  каким
образом этот человек попадает на чердак. "—то вы, это опасно", -  пыталась
удержать менЯ ‘идзуко, но, отстранив ее, Я, как подсказал мне  опыт  моего
предшественника из рассказа ‘юндэЯ, раздвинул  потолочное  перекрытие  над
комодом и, подобно бывалому монтеру,  полез  наверх.  ‚  доме  по-прежнему
никого не было, кроме девушки, встретившей  менЯ,  но  и  та  была  занЯта
своими делами на кухне, поэтому никто мне помешать не мог.
   ЌельзЯ сказать, чтобы чердак выглЯдел так же опрЯтно, как  описывает  в
своем рассказе Ћэ. Ћсобой захламленности там, правда, не было, потому  что
под Ќовый год, когда в  доме  проводилась  уборка,  потолочные  перекрытиЯ
тщательно промывались, однако за три месЯца на чердаке  успела  накопитьсЯ
пыль и по углам уже протЯнулась паутина. ЏонимаЯ, что в темноте  Я  ничего
не увижу, Я заранее взЯл у ‘идзуко фонарик и теперь, осторожно двигаЯсь по
балкам, направлЯлсЯ к месту, которое  менЯ  интересовало.  Ћриентиром  мне
служила полоска неЯркого света, пробивавшегосЯ снизу сквозь щель в потолке
- по-видимому, после последней уборки потолочное перекрытие как следует не
подогнали. Ќо не успел Я и наполовину приблизитьсЯ к цели,  как  обнаружил
нечто такое, от чего у менЯ замерло сердце.
   ЏоднимаЯсь на чердак, Я все еще  сомневалсЯ  в  достоверности  рассказа
‘идзуко,  однако  ее  предположениЯ  теперь  полностью  подтвердились.  Ќа
чердаке были отчетливо видны следы побывавшего там человека.
   џ похолодел. Ћт одной  мысли,  что  незадолго  до  менЯ  этот  же  путь
проделал, распластавшись на чердаке, подобно Ядовитому пауку, ‘юндэй Ћэ  -
человек, которого Я знал лишь по книгам и никогда не видел в жизни, - менЯ
охватил не поддающийсЯ описанию страх.  ‘обравшись  с  духом,  Я  двинулсЯ
дальше по отпечатавшимсЯ на запыленной балке следам то ли рук, то  ли  ног
побывавшего здесь человека. ‚от и  место,  откуда  доносилось  до  ‘идзуко
тикание часов, - и в  самом  деле,  судЯ  по  основательно  стертой  пыли,
человек находилсЯ тут достаточно долго.
   “же не помнЯ себЯ, Я двигалсЯ по следам того, кто, по всей вероЯтности,
и должен был быть ‘юндэем Ћэ. Џохоже, он обошел весь чердак - и тут и  там
были заметны его беспорЯдочные следы. ‚ потолочном перекрытии над комнатой
‘идзуко и над общей спальней Я обнаружил щели, в этих местах пыль как  раз
и была особенно стерта.
   ЏодражаЯ герою рассказа "ђазвлечениЯ человека на чердаке",  Я  взглЯнул
оттуда вниз и сразу же понЯл, что ‘юндэй вполне мог получать  удовольствие
от этого занЯтиЯ. ‚идимый сквозь щель в потолке "лежащий внизу мир"  ЯвлЯл
собой  весьма  своеобразное,  не  поддающеесЯ   воображению   зрелище.   ‚
особенности менЯ поразил вид сидевшей с  опущенной  головой  ‘идзуко.  Љак
странно может выглЯдеть человек под определенным углом зрениЯ!
   Њы привыкли смотреть на все, в том числе и на самих себЯ, со стороны, и
человек, сколь бы хорошо он ни представлЯл себе  свой  облик,  никогда  не
задумываетсЯ о том, как он выглЯдит сверху. € в этом его  просчет.  ‘верху
человек просматриваетсЯ  в  своем  естественном,  неприукрашенном  виде  и
представлЯет довольно неприглЯдное зрелище.  ‚  прическе  ‘идзуко  (кстати
говорЯ, сверху ее форма казалась весьма странной), в том  месте,  где  она
разделЯлась на верхние прЯди и пучок, проглЯдывала светлаЯ полоса пробора,
и  это  производило  впечатление  неопрЯтности,  особенно  в  сравнении  с
блестЯщими, сверкающими чистотой прЯдЯми волос. ѓлЯдЯ на ‘идзуко сверху, Я
отчетливо различал грубый красный след,  который  тЯнулсЯ  от  затылка  по
белоснежной коже ее спины и пропадал где-то в темной глубине под  одеждой.
€з-за этих моих открытий ‘идзуко перестала казатьсЯ мне столь  изысканной,
как прежде. Ќо зато Я еще более отчетливо ощутил на себе влиЯние  присущей
ей удивительной чувственности.
   Ќо как бы то ни было, в те минуты менЯ больше всего заботил вопрос:  не
остались ли на чердаке непреложные доказательства того,  что  там  побывал
именно Ћэ? ‘ помощью фонарика Я внимательно осматривал все вокруг,  однако
оставленные на полу следы рук и ног были  смазаны  и  неЯсны.  ‘амо  собой
понЯтно, что в подобной ситуации снЯть отпечатки  пальцев  побывавшего  на
чердаке человека мне не удалось. Љак  и  герой  "ђазвлечений  человека  на
чердаке", ‘юндэй действовал в перчатках и носках.
   ’олько в малоприметном углу, где деревЯннаЯ  подпорка  соприкасалась  с
потолочной балкой, как раз над комнатой ‘идзуко, Я вдруг заметил небольшой
круглый предмет темно-серого цвета.  ќто  была  металлическаЯ  вещица,  по
форме напоминающаЯ пуговицу с выгравированными на ней  буквами  R.Љ.  BROS
CO. Џодобрав  ее,  Я  сразу  же  вспомнил  пуговицу  от  сорочки,  котораЯ
фигурирует в "ђазвлечениЯх  человека  на  чердаке",  однако,  несмотрЯ  на
подобное совпадение, моЯ находка выглЯдела несколько странно длЯ пуговицы.
‘корее, это была застежка длЯ шлЯпы, но точного назначениЯ этого  предмета
Я тогда определить не мог. Џозднее Я показал его ‘идзуко, но и та в  ответ
лишь развела руками.
   ЌаходЯсь на чердаке, Я попыталсЯ  выЯснить,  каким  образом  пробиралсЯ
сюда ‘юндэй. „вигаЯсь по следам,  Я  обнаружил,  что  они  обрываютсЯ  над
кладовкой,  расположенной  напротив  передней.  ѓрубо   отесанные   доски,
служившие потолком кладовки, без труда отодвигались, стоило только чуточку
их приподнЯть. џ спустилсЯ  вниз,  став  ногой  на  брошенный  в  кладовке
сломанный стул, и нажал на дверь. ‡амка на ней не было, и  она  без  труда
распахнулась. ЏрЯмо перед собой Я увидел бетонный забор высотой чуть  выше
человеческого роста.
   ‡начит, ‘юндэй Ћэ, выждав момент, когда улица опустеет, перелезал через
этот забор (как Я упоминал, в его верх были натыканы  осколки  стекла,  но
длЯ опытного вора это  врЯд  ли  могло  служить  серьезным  препЯтствием),
проникал в незапирающуюсЯ кладовку, а оттуда - на чердак.
   ђаскрыв секрет проникновениЯ Ћэ на  чердак,  Я  даже  ощутил  некоторое
разочарование, настолько все оказалось просто. "„о такого мог додуматьсЯ и
ребенок", - подумал Я с презрением. ‘трах перед непонЯтным и  таинственным
исчез, на смену ему пришла самаЯ  что  ни  на  есть  обыкновеннаЯ  досада.
Ћднако, отказавшись принимать противника  всерьез,  Я  допустил  грубейшую
ошибку, но понЯл это, к сожалению, гораздо позже.
   „о смерти перепуганнаЯ ‘идзуко сказала мне,  что,  поскольку  опасность
грозит не только ей, но и ее мужу, она готова пожертвовать своей тайной  и
заЯвить обо всем в полицию, Я же, не верЯ в серьезность намерений  ‘юндэЯ,
принЯлсЯ урезонивать ее, ссылаЯсь на то, что ‘юндэй  не  станет  повторЯть
глупой уловки героЯ "ђазвлечений человека на чердаке", спускаЯ  с  потолка
Яд, и что из одного факта проникновениЯ Ћэ на чердак нелепо делать  вывод,
будто он замышлЯет убийство.  „ействительно,  он,  как  ребенок,  получает
удовольствие от того, что внушает ‘идзуко страх, он мастер  прикидыватьсЯ,
будто замышлЯет ужасное преступление. Ќо в конце концов, он не  более  как
писатель, и длЯ того, чтобы осуществить  свои  замыслы  на  деле,  у  него
слишком коротки  руки.  џ  всеми  силами  старалсЯ  утешить  ‘идзуко,  но,
поскольку  недоброе  предчувствие  не  покидало  ее,  Я  обещал  ради   ее
спокойствиЯ  обратитьсЯ  к  своему  приЯтелю,   который   обожает   всЯкие
таинственные приключениЯ, с тем чтобы тот  каждую  ночь  дежурил  у  двери
кладовой.
   ‘о своей стороны ‘идзуко решила под каким-нибудь предлогом на некоторое
времЯ перевести спальню в комнату длЯ гостей, котораЯ находилась на втором
этаже европейской части дома. ’ам в потолке никаких щелей нет, и наблюдать
за ними никто не сможет.
   ќти две меры предосторожности были принЯты на следующий  же  день,  но,
как выЯснилось позже, они не остановили уже занесенной руки злодеЯ.  ђовно
через два днЯ, в ночь на двадцатое марта, в строгом соответствии со  своим
замыслом чудовище во мраке лишило жизни свою первую  жертву.  …ю  оказалсЯ
ђокуро ЉоЯмада.


        6

   ‚ письме ‘юндэЯ вслед за сообщением о его намерении убить г-на  ЉоЯмаду
говорилось: "Ћднако  торопитьсЯ  некуда.  џ  никогда  ничего  не  делаю  в
спешке". Џочему же тогда  на  сей  раз  он  отступил  от  своего  правила,
совершив преступление всего лишь через два днЯ после отправки письма? Ѓыть
может, это диктовалось соображениЯми  тактического  порЯдка?  ’огда  своим
письмом  он  намеревалсЯ  дезориентировать   ‘идзуко   и   затем   нанести
неожиданный удар. Ќо потом менЯ вдруг осенила другаЯ догадка.
   “слышав тикание часов на чердаке и решив, что  там  скрываетсЯ  ‘юндэй,
‘идзуко со слезами на глазах стала молить его сохранить жизнь г-ну ЉоЯмаде
и тем самым лишний раз дала возможность ‘юндэю убедитьсЯ  в  ее  искренней
привЯзанности к мужу. Ћт этого ревность ‘юндэЯ разгорелась еще больше, и в
то же времЯ он не мог не почуЯть грозЯщую ему опасность  разоблачениЯ.  Ќе
потому ли он решил как можно скорее покончить  со  столь  дорогим  ‘идзуко
человеком?
   € все же обстоЯтельства смерти ђокуро ЉоЯмады выглЯдели весьма странно.
   Љак только ‘идзуко сообщила мне о смерти мужа, Я в тот же вечер приехал
к ней и попросил ее подробно рассказать обо всех  событиЯх  того  рокового
днЯ. Ћказалось, что в поведении г-на ЉоЯмады в тот день  ничего  странного
она не заметила. Ћн вернулсЯ с работы немного раньше обычного и, поужинав,
отправилсЯ в Љоумэ, что на противоположном берегу реки, сыграть  несколько
партий в го [Японские шашки] с приЯтелем. ‚ечер был теплый, поэтому он  не
стал  надевать  пальто  и  вышел  из  дома  в  шелковом  авасэ  и  плотной
накидке-хаори поверх него. Ќеторопливо он направилсЯ в сторону реки.  Ѓыло
это около семи часов вечера.
   „ом приЯтелЯ находитсЯ неподалеку, и  г-н  ЉоЯмада  всегда  ходил  туда
пешком. —то произошло после его ухода  из  дома,  ‘идзуко  не  знала.  Ћна
прождала мужа всю ночь, но он так и  не  вернулсЯ,  а  поскольку  как  раз
накануне пришло упомЯнутое мною письмо ‘юндэЯ, ее  охватило  беспокойство.
…два дождавшись утра, ‘идзуко принЯлась обзванивать всех знакомых мужа,  к
тем же, у кого  телефона  не  было,  она  отправила  посыльного.  Ќо,  как
оказалось, ни к кому из них в тот роковой вечер г-н  ЉоЯмада  не  заходил.
Џробыв у приЯтелЯ до двенадцати часов,  он  пешком  же  отправилсЯ  домой.
ђазумеетсЯ, ‘идзуко звонила и мне, но в это времЯ менЯ не было дома,  и  о
происшедшем Я узнал только вечером.
   Љогда г-н ЉоЯмада не поЯвилсЯ у себЯ в конторе к началу  рабочего  днЯ,
служащие принЯлись разыскивать его, однако и  эти  поиски  ни  к  чему  не
привели. ’олько в полдень ‘идзуко позвонили из полиции и сообщили о весьма
странной смерти ее мужа.
   …сли пройти немного к северу от трамвайной остановки у Љаминаримон, что
неподалеку от моста Ђдзумабаси, и затем спуститьсЯ к плотине, можно  сразу
увидеть пристань, к которой причаливает  пассажирский  катер,  курсирующий
между Ђдзумабаси и  ‘эндзюобаси.  ќто  своеобразнаЯ  достопримечательность
реки ‘умидагава  времен  пассажирских  пароходов.  џ  сам  довольно  редко
пользуюсь этим видом транспорта, но, когда мне нужно попасть в ѓэммон  или
‘ирахигэ, Я,  как  правило,  добираюсь  туда  на  таком  вот  катере.  ќта
стариннаЯ, провинциальнаЯ атмосфера бывает мне по душе, и времЯ от времени
Я люблю в нее погружатьсЯ.
   Џристань, о которой Я говорю, представлЯет собой нечто похожее на плот,
спущенный на воду. ‡десь, на этом слегка раскачивающемсЯ плоту,  находЯтсЯ
и скамейки длЯ пассажиров и туалет.
   „вадцатого марта хозЯйка небольшого магазинчика в  Ђсакуса  отправилась
по делам в ‘эндзю и около восьми часов утра  была  уже  на  пристани.  Ћна
зашла в туалет, но, не успев закрыть за  собой  дверь,  тут  же  с  криком
выскочила оттуда. Ќа вопрос подбежавшего  к  ней  старика  контролера  она
ответила, что в туалете, под отверстием в сиденье,  в  воде,  она  увидела
обращенное вверх мужское лицо. Љак  объЯснил  мне  позднее  контролер,  он
поначалу решил, что это проделка лодочника или еще кого-нибудь (мало ли  в
наше времЯ людей с извращенными сексуальными наклонностЯми), но,  войдЯ  в
туалет, он и в самом деле увидел  в  воде  на  расстоЯнии  около  тридцати
сантиметров от отверстиЯ мужскую голову: покачиваЯсь на волнах, голова  то
скрывалась наполовину в воде, то снова всплывала, словно заводнаЯ игрушка,
и потому зрелище само по себе не казалось страшным.
   ЏонЯв, что в воде плавает труп, старик  стал  громко  звать  на  помощь
собравшихсЯ на пристани молодых  парней.  Ќи  его  зов  откликнулсЯ  дюжий
детина-рыботорговец, который вместе с другими парнЯми  попыталсЯ  вытащить
труп. Ќо в туалете  сделать  это  оказалось  невозможным,  поэтому  они  с
помощью багра зацепили труп снаружи и подтЯнули его к  берегу.  Ћдежды  на
трупе не было, если не считать трусов. Ќа вид покойнику  можно  было  дать
лет сорок, и думать, что такому солидному мужчине вдруг ни  с  того  ни  с
сего вздумалось искупатьсЯ в столь неподходЯщее  времЯ  года,  было  сущей
нелепицей. Џри более тщательном  осмотре  трупа  обнаружилось,  что  спина
пострадавшего исполосована ножом или каким-то другим острым предметом.  Џо
всему было видно, что это не просто утопленник.
   Ћт высказанной кем-то такой догадки толпа заволновалась, а  когда  труп
стали наконец вытаскивать из воды, выЯвилась еще одна страннаЯ деталь: как
только покойника схватили за волосы, они в тот же миг, прЯмо на  глазах  у
полицейского,  только  что  прибежавшего  на  место  происшествиЯ,   легко
отделились от черепа. ‚се  в  ужасе  отпрЯнули,  но,  когда  первый  страх
прошел, ребЯтам показалось странным, что у покойника,  пробывшего  в  воде
сравнительно недолго, волосы отделЯютсЯ с такой легкостью. Љак выЯснилось,
у них в руках был обыкновенный парик,  голова  же  покойного  была  просто
лысой.
   Ќайденный в реке мужчина был г-н ЉоЯмада. ’аков был  трагический  конец
президента известной торговой фирмы.
   ‚ыходило, что преступник снЯл с убитого одежду, а затем, надев  на  его
лысую голову парик, сбросил тело в воду около моста. •отЯ труп был  найден
в воде, смерть тем не менее наступила, видимо, раньше, в  результате  ран,
нанесенных каким-то острым предметом в области левого легкого. Џомимо этих
тЯжелых ран, на спине покойного было обнаружено еще  несколько  неглубоких
порезов. Џо-видимому, преступнику не  сразу  удалось  лишить  свою  жертву
жизни.
   ‘огласно заключению полицейского врача, г-н ЉоЯмада был убит примерно в
час ночи. Џоскольку труп был голый и никаких документов при нем обнаружено
не было,  сразу  установить  личность  убитого  оказалось  невозможным,  и
полициЯ долгое времЯ пребывала в полном неведении. Ќаконец  около  полуднЯ
нашелсЯ человек, который опознал труп, и из  полиции  сразу  же  позвонили
‘идзуко домой.
   Љогда вечером  Я  приехал  к  ‘идзуко,  дом  был  полон  родственников,
сослуживцев и друзей г-на ЉсЯмады. ‘идзуко сказала мне, что она только что
вернулась из полицейского управлениЯ. Ћна сидела подавленнаЯ и  молчаливаЯ
в окружении родных и служащих фирмы, ЯвившихсЯ выразить ей соболезнование.
   ’руп г-на ЉоЯмады все еще находилсЯ  в  полиции  на  тот  случай,  если
понадобитсЯ произвести  вскрытие,  однако  на  застланном  белым  полотном
возвышении домашнего алтарЯ уже стоЯла деревЯннаЯ  табличка  с  посмертным
именем покойного, как это принЯто у исповедующих буддизм.  ’ут  же  стоЯли
цветы и курились благовониЯ.
   Џо просьбе ‘идзуко и сослуживцев покойного Я  рассказал  все,  что  мне
было известно  об  обстоЯтельствах,  при  которых  был  найден  труп  г-на
ЉоЯмады. ‚се это времЯ менЯ  мучил  стыд  и  раскаЯние,  ведь  накануне  Я
настойчиво убеждал ‘идзуко не обращатьсЯ в полицию.
   —то касаетсЯ преступника, Я нисколько не сомневалсЯ в том, что  им  был
‘юндэй Ћэ. ЌавернЯка дело было  так:  как  только  г-н  ЉоЯмада  вышел  от
приЯтелЯ, ‘юндэй направилсЯ за ним следом к мосту и там, на пристани, убил
его, а труп сбросил в реку. …сли принЯть во  внимание  времЯ,  когда  было
совершено преступление, сообщение •онды о том, что  ‘юндэй  обычно  в  это
времЯ прогуливаетсЯ в районе Ђсакуса, а главное - то письмо, в котором  он
заранее сообщал о своем намерении убить г-на  ЉоЯмаду,  убийцей  мог  быть
только ‘юндэй, и никто другой. Ќикаких оснований сомневатьсЯ в этом у менЯ
не было.
   Ћднако почему все-таки г-н ЉоЯмада был раздет? Џочему на  нем  оказалсЯ
этот страшный парик? …сли и это было делом рук ‘юндэЯ, то  все-таки  зачем
ему  понадобилось  разыгрывать  весь   этот   фарс?   ќто   казалось   мне
необъЯснимым.
   “лучив момент, Я дал  понЯть  ‘идзуко,  что  хочу  переговорить  с  ней
наедине. ‘ловно ожидаЯ этого, она послушно поднЯлась и, извинившись  перед
присутствующими, вышла за мной в соседнюю комнату.
   Љогда мы остались одни, она чуть  слышно  окликнула  менЯ  и  порывисто
припала ко мне. ѓлаза ее под длинными ресницами заблестели  и  наполнились
слезами. Љрупные капли одна за другой покатились по ее бледным щекам.
   - Ќе знаю, сможете ли  вы  менЯ  простить.  ‚се  произошло  из-за  моей
беспечности. џ не думал, что он решитсЯ на такое. џ  виноват,  Я  один  во
всем виноват...
   Џочувствовав, как у  менЯ  самого  на  глаза  наворачиваютсЯ  слезы,  Я
схватил руку рыдающей ‘идзуко и, сжимаЯ ее изо всех  сил,  снова  и  снова
умолЯл простить менЯ. ќто было мое первое прикосновение к  ‘идзуко.  џ  до
‘их пор помню тепло и  упругость  пальцев  ее  хрупкой  белоснежной  руки.
ЌесмотрЯ на трагичность ситуации, от этого прикосновениЯ в  груди  у  менЯ
вспыхнуло пламЯ.
   - ‚ы рассказали в  полиции  о  письмах?  -  спросил  Я  наконец,  когда
всхлипываниЯ ‘идзуко затихли.
   - Ќет, Я не знала, как лучше поступить.
   - ‡начит, пока вы ничего не рассказали?
   - Ќет, мне хотелось прежде посоветоватьсЯ  с  вами.  -  џ  все  еще  не
отпускал руку ‘идзуко, и она стоЯла, по-прежнему прижавшись ко мне.
   - ‚ы, конечно, тоже считаете, что это дело рук того человека?
   - „а. ‚ы знаете, той ночью произошло нечто странное.
   - Ќечто странное?
   - ‚оспользовавшись вашим советом, Я перевела  спальню  на  второй  этаж
европейского дома. џ была  уверена,  что  там-то  он  не  сможет  за  мною
подсматривать. Ќо он все-таки подсматривал.
   - Љаким образом?
   - —ерез окно. - ‘ округлившимисЯ от страха глазами при  воспоминании  о
событиЯх той ночи ‘идзуко стала рассказывать: - ‚ двенадцать часов ночи  Я
легла в постель, но,  поскольку  муж  все-еще  не  возвращалсЯ,  Я  начала
беспокоитьсЯ. Њне стало страшно находитьсЯ одной в этой комнате  с  такими
высокими потолками. Њне казалось, что из углов кто-то смотрит на менЯ.  Ќа
одном из  окон  штора  была  спущена,  но  не  до  конца,  образуЯ  зазор.
‘густившаЯсЯ за окном тьма настолько пугала менЯ,  что  Я  невольно  стала
всматриватьсЯ в темноту и увидела за окном лицо человека.
   - Ђ вам не могло это померещитьсЯ?
   - ‚скоре лицо исчезло, но Я уверена, что это был не обман зрениЯ. џ как
сейчас вижу эти прижатые к стеклу космы, эти устремленные на менЯ глаза.
   - ќто был •ирата?
   - Ќаверное, он. Љому же, кроме него, придет такое в голову?
   Џосле этого разговора мы с ‘идзуко окончательно пришли к выводу, что  в
смерти г-на ЉоЯмады повинен, вне всЯкого сомнениЯ, ‘юндэй Ћэ, он же  €тиро
•ирата, Љроме того,  мы  решили  вместе  заЯвить  в  полицию,  что  теперь
преступник будет покушатьсЯ на жизнь ‘идзуко, и в  свЯзи  с  этим  просить
взЯть ‘идзуко под защиту.
   ‘ледователем по этому  делу  был  назначен  бакалавр  юридических  наук
€тосаки, который по счастливому  стечению  обстоЯтельств  оказалсЯ  членом
"Ћбщества любознательных", созданного по инициативе писателей,  работающих
в детективном жанре, а также  медиков  и  юристов.  Џоэтому,  когда  мы  с
‘идзуко  Явились  в  полицейское  управление   Љасагаты,   где   находилсЯ
следственный отдел, он принЯл  нас  по-приЯтельски,  совсем  не  так,  как
официально тут принимают посетителей.
   Љак выЯснилось, €тосаки тоже глубоко  заинтересовало  и  озадачило  это
необычное дело. Ћн заверил нас, что сделает  все  возможное,  чтобы  найти
‘юндэЯ Ћэ, обещал устроить в доме ЉоЯмады засаду, а также увеличить  число
полицейских  нарЯдов  в  том  районе,  с  тем  чтобы   обеспечить   полную
безопасность ‘идзуко. „алее, выслушав мое предостережение о  том,  что  на
немногочисленных известных фотографиЯх ‘юндэй  Ћэ  мало  похож  на  самого
себЯ, €тосаки вызвал •онду и попросил  его  нарисовать  словесный  портрет
преступника.


        7

   ‚ течение всего следующего  месЯца  полициЯ  не  щадЯ  сил  разыскивала
‘юндэЯ Ћэ. џ со своей стороны, прибегнув  к  помощи  •онды,  тоже  пыталсЯ
выЯснить хоть что-нибудь  об  этом  человеке,  расспрашивал  знакомых  мне
сотрудников газет и журналов, всех, кто только попадалсЯ мне под руку.  Ќо
‘юндэй  по-прежнему  ничем  не  выдавал  себЯ,   будто   владел   каким-то
волшебством.
   ‹адно бы еще он жил один, но ведь у него была жена. ’ак где же и как им
двоим удавалось скрыватьсЯ? Ѓыть может, прав следователь, полагаЯ, что они
просто-напросто тайно бежали за границу?
   Ќо тогда странно, почему после смерти г-на  ЉоЯмады  ‘идзуко  перестала
получать письма  от  ‘юндэЯ.  Њог  ли  ‘юндэй,  напуганный  преследованием
полиции, отказатьсЯ от осуществлениЯ  следующего  этапа  своего  плана,  а
именно от убийства ‘идзуко, и теперь был всецело поглощен заботой, как  бы
надежнее скрытьсЯ? Ќет, такой человек, как Ћэ не  мог  не  продумать  всех
деталей заранее. Ђ это  значило,  что  сейчас  он  находитсЯ  в  ’окио  и,
затаившись, выжидает лишь удобный момент длЯ расправы с ‘идзуко.
   Џо приказу  шефа  полицейского  управлениЯ  Љасагаты  один  из  сыщиков
отправилсЯ на улицу ‘акурагите в “эно, как в  свое  времЯ  поступил  Я,  и
побеседовал с жителЯми  домов,  соседствующих  с  домом  N_32,  в  котором
когда-то проживал ‘юндэй. Џоскольку этот сыщик в отличие от менЯ, профана,
был мастером своего дела, ему в конце концов, хотЯ и не без труда, удалось
найти транспортную контору, котораЯ снабдила Ћэ фургоном длЯ переезда (эта
небольшаЯ контора находитсЯ  в  том  же  районе,  только  на  значительном
отдалении от прежнего жилища  Ћэ),  и  узнать  через  ее  владельца,  куда
переехал ‘юндэй.
   ‚ результате длительных поисков сыщик выЯснил, что съехав с квартиры на
улице ‘акурагите, ‘юндэй сменил еще несколько квартир и каждый раз селилсЯ
в самых захудалых районах, таких, как улица џнагисима в квартале •ондзе  и
улица ‘усаките в Њукодзиме. Џоследним пристанищем ‘юндэЯ  служила  грЯзнаЯ
постройка  барачного  типа  на  улице  ‘усаките,  с  двух  сторон  зажатаЯ
небольшими фабриками. ќтот дом он снЯл в аренду несколько  месЯцев  назад,
однако, несмотрЯ на то, что домовладелец  считал  его  занЯтым,  помещение
казалось совершенно нежилым, и, судЯ по царЯщему  там  запустению,  трудно
было определить, как давно дом был покинут.
   ђасспросы людей в округе тоже ничего не дали: как Я уже говорил, жалкий
домишко с обеих сторон был зажат фабричными строениЯми, и никакой дотошной
хозЯюшки, из тех, которым до всего  есть  дело,  поблизости  разыскать  не
удалось.
   Ќо тут на горизонте снова возник •онда. €зучив обстоЯтельства дела,  он
с присущей ему страстью ко всЯким запутанным историЯм  необычайно  увлексЯ
сыском и, не забыв еще о памЯтной встрече с ‘юндэем  в  парке  Ђсакуса,  в
свободное от работы времЯ энергично занималсЯ им сейчас.
   ЏомнЯ, что в тот день ‘юндэй держал в  руках  рекламные  листки,  •онда
обошел несколько рекламных агентств вблизи парка Ђсакуса, чтобы  выЯснить,
не нанимало ли какое-нибудь  из  них  пожилого  человека.  Ћднако,  к  его
огорчению, выЯснилось, что в  некоторых  случаЯх,  когда  работы  особенно
много, эти агентства прибегают к  услугам  бродЯг,  обретающихсЯ  в