ом: - Ќет, нет, сэр.
   - Ќу так давай решай.
   …го окружили четверо полицейских.
   - џ ищу людей, - сказал он.
   - Љаких людей?
   Љак ни странно, он не мог вспомнить фамилии тех полицейских; он помнил,
как они били его, помнил, какое он подписал признание и как убежал от них.
Ћн видел пещеру поблизости от церкви, деньги на стенах, пистолеты, кольца,
секач, часы, бриллианты на полу.
   - Ћни привели менЯ сюда... - начал он.
   - Љогда?
   Њысль прорвала  клЯксу  времени,  прожитого  в  подземной  темноте.  Ћн
понЯтиЯ не имел, сколько прошло времени,  -  судЯ  по  тому,  что  он  там
пережил, это времЯ не могло быть коротким, однако разум говорил  ему,  что
времени прошло немного.
   -  ќто  было  давно.  -  Ћн  говорил,  как  ребенок,  который  пытаетсЯ
рассказать почти улетучившийсЯ из памЯти сон. - ќто было давно, - повторил
он, положившись на подсказку чувств. - Ћни  били  менЯ...  џ  испугалсЯ...
“бежал.
   Џолицейский презрительно покрутил пальцем у виска.
   - ’ого.
   - ’ы знаешь, где находишьсЯ?
   - „а, сэр. ‚ полицейском отделении, - ответил он твердо, чуть ли  не  с
гордостью.
   - Ќу так кто тебе нужен?
   - ’е люди, - снова сказал он, чувствуЯ, что они  навернЯка  знают  этих
людей. - ‚ы знаете этих людей, - сказал он с обидой.
   - Љак тебЯ звать?
   Ћн раскрыл рот, чтобы ответить, но ничего у него не вышло. Ћн забыл.
   •отЯ какаЯ разница? ќто не имеет значениЯ.
   - ѓде ты живешь?
   ѓде он живет? ‘только времени прошло с тех пор, как  он  жил  здесь,  в
этом незнакомом мире, что и вспоминать не имело смысла.  Ќо  тут  на  него
снова накатило настроение, с которым он жил под землей. Ћн подалсЯ к ним и
торопливо заговорил.
   - Ћни сказали, Я убил женщину.
   - Љакую женщину? - спросил полицейский.
   - € Я подписал бумагу, а в ней говорилось, что Я виноват,  -  продолжал
он, пропустив вопрос мимо ушей. - Џотом Я сбежал...
   - ’ы сбежал из лечебницы?
   - Ќет, сэр. - Ћн заморгал и покачал головой. - џ вышел из-под земли.  џ
столкнул крышку люка и вылез...
   - Ќу ладно, - сказал полицейский и положил руку  ему  на  плечо.  -  Њы
свезем тебЯ к психиатру, там тобой займутсЯ.
   - Њожет, он из пЯтой колонки? - выкрикнул другой.
   Ћни захохотали, и он, несмотрЯ на тревогу, захохотал с ними. ’олько они
хохотали так долго, что ему стало не до себе.
   - Њне надо найти этих людей, - смирно напомнил он.
   - ‘лушай, ты что пил?
   - ‚оду, - сказал он. - “ менЯ в подвале есть вода.
   - Ђ люди, от которых ты сбежал, - они были в белом?
   - Ќет, сэр, - с готовностью ответил он. - Ћни были как вы.
   Џожилой полицейский схватил его за руку.
   - ЏостарайсЯ-ка вспомнить, где они тебЯ забрали?
   Ћн наморщил лоб, пытаЯсь вспомнить, но в памЯти ничего не шевельнулось.
Џеред ним стоЯл полицейский и требовал свЯзных ответов, а он  уже  не  мог
думать умом; он думал чувствами, и слов не получалось.
   - џ был виноват, - сказал он. - Ќет, нет, сэр. ’о есть тогда Я  еще  не
был!
   - „а говори ты толком. Ќу, где тебЯ забрали?
   ќто была  задача,  и  мозг  стал  восстанавливать  событиЯ  в  обратном
порЯдке; чувства отбросили его на много часов назад, и он  увидел  пещеру,
сточный коллектор, залитую кровью комнату, где была убита женщина.
   - Ќу да, сэр, - заулыбалсЯ он, - Я как раз выходил от миссис ‚утен.
   - Љто она такаЯ?
   - џ у нее работаю.
   - ѓде она живет?
   - ђЯдом с миссис Џибоди, с той женщиной, которую убили.
   Џолицейские примолкли и уставились на него.
   - —то тебе известно о смерти миссис Џибоди?
   - Ќичего, сэр. Ђ они сказали, что это Я ее убил. Ќо это неважно. џ  все
равно виноват!
   - —то ты мелешь?
   “лыбка сошла с его лица, подземелье снова  завладело  его  мыслЯми;  он
увидел пещеру рЯдом с церковью, хотел сказать им, зашевелил губами. Ќо как
это сказать? Њежду тем, что он чувствовал, и тем, что занимало этих людей,
была пропасть. Ћн глЯдел на их лица и догадывалсЯ, что объЯснить им ничего
нельзЯ, что, если бы он и объЯснил, они все равно не поверили бы.
   - ‚се, кого Я видел, были виноваты, - медленно начал он.
   - ’ьфу ты, - проворчал один полицейский.
   - ‘лушайте, - сказал другой, - эту Џибоди  убили  на  ‚айнвуд.  „есЯтый
участок.
   - Ђ где они? - спросил первый.
   - Ќаверху, отдыхают.
   - ‘эм, отведи его наверх, - приказал первый.
   - •орошо. Џошли, ты.
   Џожилой полицейский взЯл его  под  руку,  повел  наверх  по  деревЯнной
лестнице, потом по длинному коридору к двери.
   - „есЯтый участок! - крикнул полицейский в дверь.
   - —то? - отозвалсЯ грубый голос.
   - Љ вам гости!
   - Љакие еще?
   Џожилой полицейский распахнул дверь и втолкнул его в комнату.
   Ћн смотрел на них раскрыв рот; сердце у него  почти  перестало  битьсЯ.
Џеред ним были трое полицейских, которые арестовали его и мучали, чтобы он
подписал признание. Ћни сидели за столиком, играли  в  карты.  ‚оздух  был
синим от табачного дыма, и солнце  било  через  высокое  окно,  пронизываЯ
причудливые сизые облака. Ћн увидел, что один полицейский  поднЯл  голову;
лицо у него было усталое, сигарета вЯло свисала  из  угла  рта,  припухшие
глаза щурились, в руках он держал карты.
   - ‹оусон! - позвал он.
   …два услышав это имЯ, он вспомнил их всех: ‹оусон, Њерфи и „жонсон.  „о
чего просто. Ћн стоЯл и улыбалсЯ, ему было интересно, как они отнесутсЯ  к
его возвращению.
   - Љо мне? - разбираЯ карты, буркнул человек, которого назвали ‹оусоном.
- Љто такой?
   Џока что его узнал только один, рыжий Њерфи.
   - ‚ы разве мелЯ не помните? - выпалил он и подбежал к столу.
   ’еперь на него смотрели все трое. ‹оусон, должно быть главный,  вскочил
на ноги.
   - ѓде тебЯ черти носили?
   - ’ы его знаешь, ‹оусон? - спросил пожилой полицейский.
   - Ђ? - нахмурилсЯ ‹оусон. - Ђ как же. џ им займусь.
   Џожилой полицейский вышел из комнаты, а ‹оусон запер дверь на ключ.
   - Ђ ну-ка поди сюда, - холодно приказал ‹оусон.
   Ћн не пошевелилсЯ. Ћн переводил взглЯд с лица на лицо. „а, он расскажет
им про свою пещеру.
   - Џо-моему, он не в себе, - сказал „жонсон, до того молчавший.
   - ‡а каким чертом ты сюда ЯвилсЯ? - спросил ‹оусон.
   - џ... Я больше не хочу бегать, - сказал он. - ’еперь Я согласен. -  Ћн
замолчал: его удивило, как его встретили полицейские.
   - ’ак, значит, прЯталсЯ? - спросил ‹оусон, и по его тону Ясно было, что
предыдущих слов он не слышал. - ’ы сказал нам, что тебЯ тошнит, а когда мы
вышли из комнаты, сбежал через окно.
   …го охватила паника.  „а  им  дела  нет  до  того,  про  что  он  хочет
рассказать! †дут, когда он начнет, чтобы посмеЯтьсЯ  над  ним.  Ћн  должен
выбратьсЯ из этой трЯсины, должен заставить их отнестись к нему серьезно.
   - Ќачальник, Я унес мешок денег и обклеил ими стены... - начал он.
   - ’ьфу ты пропасть, - сказал ‹оусон.
   - Џослушай менЯ, - сказал Њерфи, - тебе  же  добра  хотЯт.  ’ы  нам  не
нужен, понЯтно? ’ы свободен, свободен как птица. €ди теперь  домой  и  обо
всем забудь. ќто была ошибка. Њы поймали того, кто убил Џибоди. Ќикакой он
не цветной. Ћн итальЯнец.
   - ‡амолчи! - крикнул ‹оусон. - ’ы что, не соображаешь?
   - „а Я хотел ему растолковать, - сказал Њерфи.
   - ЌельзЯ нам отпускать этого ненормального дурака, - взбесилсЯ  ‹оусон.
- Њожет, он идиот, а может, чернуху раскидывает...
   - џ был в подвале, - начал он, как ребенок, повторЯющий урок  наизусть,
- и зашел в кино... - ѓолос его замер. Ћн  забегает  вперед.  ‘перва  надо
рассказать им про хор в церкви, но как найти слова? Ћн посмотрел на них  с
мольбой. - џ залез в магазин и унес в мешке  деньги  и  бриллианты,  часы,
кольца... џ их не украл, Я их  отдам.  џ  их  взЯл  только  поиграть...  -
Ќедоверие в их глазах отбросило его, заставило умолкнуть.
   ‹оусон закурил и холодно посмотрел на него.
   - —то ты сделал с деньгами? - осторожно спросил он.
   - џ обклеил сотенными стены.
   - Љакие стены? - спросил ‹оусон.
   - ‡емлЯные стены в подвале, - с улыбкой объЯснил он, - в подвале  рЯдом
с церковью. Ђ кольца и часы развесил, а бриллианты в грЯзь  затоптал...  -
Ћн видел, что они его не понимают. Ћн сгорал от желаниЯ убедить их, и  его
неудержимо  несло  дальше:  -  џ  видел  мертвого   ребенка   и   мертвого
взрослого...
   - „а ты спЯтил, - прорычал ‹оусон и толкнул его на стул.
   - Ќет, правда...
   - „жонсон, где эта бумага, что он подписал? - спросил ‹оусон.
   - ЉакаЯ бумага?
   - Ѓалда, признание!
   „жонсон достал бумажник и вытащил из него помЯтый листок.
   - „а, да, начальник, - сказал он, протЯгиваЯ руку. - џ подписал ее...
   ‹оусон отвесил ему оплеуху, и он  не  опрокинулсЯ  только  потому,  что
спинка стула уперлась в стену. ‹оусон чиркнул спичкой и  поднес  листок  к
огню; признание догорело до пальцев ‹оусона.
   Ћн смотрел как  громом  пораженный;  солнце  подземельЯ  скрывалось,  и
жуткаЯ дневнаЯ тьма подступала к нему. Ћни ему не верЯт,  но  он  _должен_
сделать так, чтобы они поверили!
   - Ќет, правда, начальник...
   - ‚идишь, все в порЯдке, - посмеиваЯсь, успокоил его ‹оусон. -  џ  сжег
твое признание. ’ы ничего не подписывал. - ‹оусон подошел к нему с  пеплом
на ладони. - € ты ничего об этом не помнишь, так?
   Џочувствовав, что они смущены, он стал их уговаривать:
   - ‚ы менЯ не бойтесь. …сли хотите,  Я  подпишу  вам  другую  бумагу.  €
покажу вам пещеру.
   - ’ы чего финтишь? - вдруг спросил ‹оусон.
   - —его ты хочешь разнюхать? - спросил „жонсон.
   - Љто тебЯ подослал? - спросил Њерфи.
   - ЊенЯ никто не подсылал, - сказал он. - џ  просто  хочу  показать  вам
комнату...
   - „а спЯтил он, и все, - сказал Њерфи. - Ћтправим его к психиатру.
   - Ќет, - сказал ‹оусон. - Ћн что-то темнит, хотел бы Я знать, в чем тут
дело.
   …му вдруг пришло в голову, как их можно убедить; он порывисто вскочил.
   - Ќачальник, Я видел, как сторож застрелилсЯ, - вы его тогда обвинили в
краже. Ђ он не крал денег и камней. ќто Я взЯл.
   ‹оусон бросилсЯ к нему, как тигр, схватил за шиворот и поднЯл в воздух.
   - Љто тебе это сказал?
   - ‘покойно, ‹оусон, - сказал „жонсон. - Ћн прочел в газете.
   ‹оусон отшвырнул его.
   - Ќе мог он прочесть. - ‹оусон вытащил из кармана бумаги. -  џ  еще  не
подал рапорт.
   - ’ак откуда же он знает? - спросил Њерфи.
   - Џошли отсюда, - вдруг что-то  решив,  сказал  ‹оусон.  -  ‘лушай,  мы
отвезем тебЯ в хорошее, тихое место, понЯл?
   - „а, начальник, - ответил он. - € Я покажу вам подземелье.
   ‹оусон выругалсЯ и застегнул на себе поЯс  с  пистолетом.  Џрищуренными
глазами посмотрел на „жонсона и Њерфи.
   - ‘лышите, - вполголоса сказал он, - ни слова об этом, понЯли?
   - ‹адно, - сказал „жонсон.
   - џсно, - сказал Њерфи.
   ‹оусон отпер дверь, а Њерфи с „жонсоном свели его вниз. ‚ коридоре было
полно полицейских.
   - —то у вас с ним, ‹оусон?
   - —то он натворил, ‹оусон?
   - ќто псих у тебЯ, ‹оусон?
   ‹оусон не отвечал. Њерфи с „жонсоном подвели его  к  машине  у  обочины
тротуара,  сунули  на  заднее  сиденье.  ‹оусон  сел  за  руль,  и  машина
тронулась.
   - ’ы что задумал, ‹оусон? - спросил Њерфи.
   - ‘лушайте, - медленно начал  ‹оусон,  -  мы  говорим  газетчикам,  что
Џибоди убил  он,  что  он  раскололсЯ,  -  и  тут  он  смываетсЯ.  Џоймали
итальЯшку, говорим  газетчикам,  что  нарочно  сбили  их  с  толку,  чтобы
обмануть настоЯщего убийцу, так? ’еперь поЯвлЯетсЯ этот болван и  начинает
чудить. Ћтпустим его - растреплет, что мы ему на самом деле шили убийство.
   - Ќет, Я согласен, начальник, - сказал он,  ощущаЯ  на  локтЯх  крепкую
хватку Њерфи и „жонсона. - џ виноват... џ вам все покажу в  подземелье.  џ
смеЯлсЯ, смеЯлсЯ...
   - ‡аткните ему рот! - приказал ‹оусон.
   „жонсон стукнул его по голове дубинкой, и он, полуоглушенный, отвалилсЯ
на спинку.
   - Ќет, правда, - пролепетал он. - џ согласен.
   Њашина промчалась по •артсдейл-авеню, свернула на  Џайн-стрит,  выехала
на ‘тейт-стрит, потом  свернула  с  нее.  Џритормозила  посреди  квартала,
развернулась и поехала назад.
   - ’ы по кругу ездишь, ‹оусон, - сказал Њерфи.
   ‹оусон вел машину, пригнувшись к баранке; он не ответил. Ќемного погодЯ
подрулил к тротуару и затормозил.
   - Ќу-ка, малый, говори правду, -  тихо  произнес  ‹оусон.  -  ѓде  тебЯ
прЯтали?
   - ЊенЯ не прЯтали, начальник.
   ‘ейчас на него смотрели все трое; он чувствовал,  что  впервые  за  все
времЯ они пытаютсЯ его понЯть.
   - ’ак что же тогда случилось?
   - Ќачальник, когда Я посмотрел на людей из-под земли и увидел, как  они
живут, Я их полюбил...
   - Љончай дурацкие разговоры, - рЯвкнул ‹оусон. - Љто тебЯ подослал?
   - Ќикто, начальник.
   - Њожет, он правду говорит, - вмешалсЯ „жонсон.
   - „опустим, - сказал ‹оусон. - Ќикто тебЯ не прЯтал. ’огда  скажи  нам,
_где_ ты прЯталсЯ.
   - џ залез в подземелье...
   - Џро какое, к черту, подземелье ты все времЯ толкуешь?
   - џ просто залез... - Ћн запнулсЯ, поглЯдел на улицу, потом показал  на
люк. - ’уда залез и там осталсЯ.
   - ‚ канализацию?
   - „а, начальник.
   Џолицейские расхохотались, но тут же умолкли. ‹оусон развернул машину и
поехал к ‚удсайт-авеню; он остановилсЯ у высокого жилого дома.
   - —то будем делать, ‹оусон? - спросил Њерфи.
   - Ћтведем его ко мне, - сказал ‹оусон.  -  Ќадо  подождать  до  вечера.
‘ейчас ничего нельзЯ сделать.
   Ћни вытащили его из машины и ввели в вестибюль.
   - Џо лестнице, - буркнул ‹оусон.
   Ћдолели четыре марша лестницы и вошли в  гостиную  маленькой  квартиры.
„жонсон и Њерфи отпустили его руки, и он  растерЯнно  остановилсЯ  посреди
комнаты.
   - Ќу ладно, - начал ‹оусон, - кончай свою брехню. ѓде ты прЯталсЯ?
   - џ залез под землю, Я же говорю.
   ‚сЯ комната задрожала от хохота.  ‹оусон  подошел  к  буфету  и  достал
бутылку виски; поставил стаканы перед „жонсоном и Њерфи. Ћни выпили.
   Ћн понимал, что  не  может  с  ними  объЯснитьсЯ.  Ћн  пыталсЯ  собрать
текучие, разрозненные образы, которые плавали в его сознании; длЯ него эти
образы были Ясными, но он не мог облечь их смыслом, который был бы понЯтен
другим. Ћн заплакал от беспомощности.
   - Ќу точно, ненормальный, - сказал  „жонсон.  -  ‚се  ненормальные  так
плачут.
   Њерфи прошел через всю комнату и закатил ему оплеуху.
   - •ватит беситьсЯ!
   …го охватило возбуждение; он подскочил к Њерфи и схватил его за руку.
   - „авайте Я покажу вам пещеру, - сказал он. - Џойдемте, вы все увидите!
   Ќе успел он договорить, как  его  резко  ударили  в  подбородок;  глаза
застлало тьмой. ‘квозь забытье он почувствовал, что его поднЯли и  уложили
на диван. “слышал тихие голоса и  хотел  поднЯтьсЯ,  но  сильные  руки  не
пускали его. ‘ознание стало проЯснЯтьсЯ. Ћн медленно сел  и  уставилсЯ  на
них мутным взглЯдом. ‚  комнате  стало  темно.  ‘колько  он  пролежал  без
сознаниЯ?
   - ‘лушай, - мЯгко сказал ‹оусон, - покажешь нам свое подземелье?
   ѓлаза у него заблестели, и сердце  наполнилось  благодарностью.  ‹оусон
поверил ему! Ћн встал и на радостЯх схватил ‹оусона за руку так,  что  тот
пролил виски на рубашку.
   - Џолегче, черт возьми, - сказал ‹оусон.
   - €звините, начальник.
   - ‹адно. Ћтвезем тебЯ туда. Ќо смотри, говори правду, слышишь?
   Ћн захлопал в ладоши от радости:
   - џ вам все покажу!
   ‘былось наконец! ’еперь он сделает то, что обЯзан был сделать. ‘бросит,
наконец, свою ношу.
   - ‚едите его вниз, - приказал ‹оусон.
   …го свели в вестибюль; когда вышли на тротуар, он увидел, что на  улице
ночь и сыплет мелкий дождь.
   - Љогда Я туда лез, вот так же было, - сказал он.
   - —то? - спросил ‹оусон.
   - „ождь, - сказал он с широким взмахом руки. - Љогда Я  лез  туда,  шел
дождь. Ћт дождЯ вода прибыла и выперла крышку.
   - ‡амолчи, - буркнул ‹оусон.
   ‘ейчас  они  не  верЯт  ему,  но  они  поверЯт.   €м   владел   восторг
самоотверженности. Ћн едва сдерживал свое воодушевление.  Ћни  увидЯт  то,
что он видел; они почувствуют то, что он чувствовал. Ћн проведет их  через
все свои лазы и... …му хотелось запеть гимн, запрыгать от радости,  обнЯть
полицейских как друзей.
   - Џолезай в машину, - приказал ‹оусон.
   Ћн влез, „жонсон и Њерфи сели по обе  стороны  от  него;  ‹оусон  занЯл
место за рулем и завел мотор.
   - Ќу, говори, куда ехать, - сказал ‹оусон.
   - Ћколо того места, где убили женщину, сразу за  углом,  -  сказал  он.
Њашина медленно тронулась, он закрыл глаза и вспомнил песню,  что  пели  в
церкви, - песню, котораЯ вселила в него такой ужас и переполнила жалостью.
Ћн тихо запел, покачиваЯ головой:

   џ рада, рада, как Я рада -
   €исус души моей услада.

   Ќо вдруг оборвал песню и сказал:
   - Ќет, вы бы видели кольца  на  стенах,  до  чего  они  смешные.  -  Ћн
хихикнул. - Ђ еще Я стрелЯл из пистолета. ’олько раз  -  попробовать,  что
это такое.
   - Ќа чем он, по-твоему, помешалсЯ? - спросил „жонсон.
   - Џохоже, маниЯ величиЯ, - сказал Њерфи.
   - Њожет быть, оттого, что он живет среди белых, - сказал ‹оусон.
   - ‘кажи, а что ты там ел? - спросил Њерфи и толкнул „жонсона, приглашаЯ
повеселитьсЯ.
   - ѓруши, апельсины, бананы и свиные отбивные, - сказал он.
   ’рое ответили хохотом.
   - Ђ арбуз ты не ел? - с улыбкой спросил ‹оусон.
   - Ќет, начальник, - серьезно ответил он. - Ђрбузов Я там не видел.
   - Ќу ты даешь, - сказал Њерфи, изумленно качаЯ головой.
   Њашина остановилась у тротуара.
   - ’ак, - сказал ‹оусон. - ѓовори, куда идти.
   ‘квозь дождь он увидел люк,  где  залез  под  землю.  …сли  не  считать
нескольких тусклых фонарей, матово светивших в дожде, улицы были  темны  и
пустынны.
   - ‚от тут, начальник, - показал он.
   - Џошли, посмотрим, - сказал ‹оусон.
   - ‹адно, положим, он тут спрЯталсЯ, - сказал „жонсон, -  ну  и  что  из
этого?
   - џ не верю, что он тут прЯталсЯ, - сказал Њерфи.
   - Џосмотреть не мешает, - сказал ‹оусон. - „елайте, что Я говорю.
   ‹оусон вышел из машины и оглЯделсЯ.
   …му не терпелось показать им пещеру. …сли он покажет им, что он  видел,
тогда они почувствуют то же, что он чувствовал, и сами покажут это другим,
и другие почувствуют то же самое, и скоро всеми будет руководить, как  им,
жалость.
   - Џускай выходит, - приказал ‹оусон.
   „жонсон и Њерфи открыли дверь и вытолкнули его; он  стоЯл  под  дождем,
дрожа и улыбаЯсь. ‹оусон снова оглЯделсЯ; на улице не было ни души. Љосыми
черными проводами дождь сек прохваченную ветром ночь.
   - ’ак, - сказал ‹оусон. - Џоказывай.
   Ћн вышел на середину улицы, сунул палец в дырочку люка  и  потЯнул,  но
сил у него не хватило.
   - ’ы правда туда спускалсЯ? - спросил  ‹оусон;  в  голосе  его  звучало
сомнение.
   - „а. Ћдну минуту. џ покажу.
   - Џомогите ему поднЯть эту хреновину, - сказал ‹оусон.
   „жонсон шагнул к  люку  и  поднЯл  крышку;  она  брЯкнулась  на  мокрую
мостовую. Ќа них глЯдела чернаЯ круглаЯ дыра.
   - џ спустилсЯ здесь, - гордо объЯвил он.
   ‹оусон долго и молча смотрел на  него,  потом  опустил  правую  руку  к
кобуре и вытащил пистолет.
   - Ќачальник, у менЯ там такой же  точно  пистолет,  -  засмеЯлсЯ  он  и
посмотрел в лицо ‹оусону. - џ стрельнул из него  один  раз  и  повесил  на
стену. џ покажу.
   - Џокажи нам, как ты спустилсЯ, - тихо сказал ‹оусон.
   - џ полезу первый, а вы потом за мной, ладно? - Ћн словно предлагал  им
игру и был похож сейчас на мальчишку.
   - Љонечно, конечно, - уверил его ‹оусон. - „авай, Њы за тобой.
   Ћн  радостно  посмотрел  на  полицейских;  его  распирало  счастье.  Ћн
нагнулсЯ, положил ладони на край люка, сел, свесив ноги в водЯнистую тьму.
Ћн услышал знакомое бурчание серого потока. Џотом соскользнул  в  колодец,
повис на вытЯнутых руках и, быстро  перебираЯ  стальные  крюки,  спустилсЯ
вниз. ‚ыпустил последний крюк, упал в воду и почувствовал, как тугой поток
силитсЯ утащить его. ‚стал покрепче и поглЯдел вверх на полицейских.
   - ‘пускайтесь вы! - …го выкрик заглушил бормотание воды.
   Ќаверху под дождем смутные фигуры не шевелились. Ћн засмеЯлсЯ - до  сих
пор сомневаютсЯ. Ќичего, покажет им, что он сделал, -  больше  никогда  не
будут сомневатьсЯ.
   - ‘пускайтесь, пещера недалеко! - крикнул он.  -  ’олько  поосторожней,
когда прыгаете в воду, - тут сильно тащит!
   ‹оусон  держал  пистолет.  Њерфи  и  „жонсон  смотрели  на  ‹оусона   с
насмешкой.
   - —то будем делать, ‹оусон? - спросил Њерфи.
   - Ќе полезем же мы за этим ненормальным негром в канализацию? -  сказал
„жонсон.
   - ‘пускайтесь, можно! - умолЯюще крикнул он.
   Ћн увидел, что ‹оусон поднЯл пистолет и навел на него. ‹ицо  у  ‹оусона
дернулось, как будто он был в нерешительности.
   Ћглушительно грохнул выстрел, и огненнаЯ струЯ прошила ему  грудь.  …го
швырнуло спиной в воду. Ћн с недоумением глЯдел на расплывчатые белые лица
наверху.  ЊенЯ  застрелили,  сказал  он  себе.  ‚ода  текла   мимо   него,
распускаЯсь пеной возле его рук, ног, головы. Џодбородок у него  отвис,  и
рот раскрылсЯ беззвучно. ЌеимовернаЯ боль  стиснула  голову  и  постепенно
выдавливала сознание. €здалека, издалека донеслись глухие голоса.
   - ‡а что ты его застрелил, ‹оусон?
   - ’ак надо.
   - Џочему?
   - ’аких надо стрелЯть. Ћни все портЯт.
   € словно в глубоком сне, он услышал металлический лЯзг; они закрыли люк
и навсегда отрезали шум ветра и дождЯ. Џриглушенно  взревел  мощный  мотор
наверху, и автомобиль рванул с места. Ћн чувствовал, как  сильное  течение
медленно выталкивает его на середину канала и переворачивает. Ќа мгновение
перед его глазами всплыла ЯркаЯ пещера, вопЯщие стены, смеющийсЯ пол...  €
густаЯ, горькаЯ вода хлынула ему в рот. Џоток повернул его. Ћн вздохнул  и
закрыл глаза - и помчало, закрутило, замотало ненужную вещь,  пропавшую  в
недрах земли.