âó÷àë òàê ñïîêîéíî è äîâåð÷èâî, ñëîâíî â íàñìåøêó.  ƒîñïîäè,
ß íå ìîãó ñêàçàòü äåâî÷êå...
   - ‚û âåäü ñêàçàëè åìó, òåòß ‘þ?
   - „-äà...
   - ó âîò! òî õîðîøî! Ÿ ñêàçàëà îòöó, ÷òî áåñïîêîèòüñß íå î  ÷åì,  åñëè
„æîííè-îé óæå çíàåò. Œîæåò áûòü, âñå åùå óëàäèòñß.
   - àäåþñü...
   Žíà íå âûäåðæàëà - îíà òåðïåëà ñêîëüêî ìîãëà è âäðóã çàïëàêàëà â ïåðâûé
ðàç çà ýòîò âå÷åð.
   - åðåñòàíüòå, òåòß ‘þ! ‚û âñåãäà áûëè òàêàß õðàáðàß. ‚ñå åùå óëàäèòñß.
   - è÷åãî íå óëàäèòñß, äåòî÷êà. ‚èäíî, ñâåò íå äëß íàñ ñîçäàí.
   - …ñëè âû áóäåòå òàê ïëàêàòü, ß òîæå çàïëà÷ó.
   Žíà ñèëèëàñü ïåðåñòàòü. åò,  íåëüçß  òàê  âåñòè  ñåáß  ïðè  äåâî÷êå...
‘îâñåì íåäàâíî åé áûëî òàê íóæíî, ÷òîáû …âà âåðèëà â  íåå.  Žíà  ñìîòðåëà,
êàê äåâóøêà äîñòàåò ñîñíîâûå ñó÷üß èç-çà  ïëèòû,  ðàçâîäèò  îãîíü,  ñòàâèò
êîôåéíèê.
   - •îòèòå êîôå, òåòß ‘þ? - ñïðîñèëà …âà.
   - åò, ìèëàß.
   - ‚ûïåéòå, òåòß ‘þ.
   - àëåé ÷óòü-÷óòü, ìèëàß.
   - ‚îò óìíèöà. €õ, äà, äà, ß çàáûëà, - ñêàçàëà …âà, îòìåðèâàß  ëîæå÷êàìè
êîôå. - Žòåö âåëåë ñêàçàòü, ÷òîá âû áûëè ïîîñòîðîæíåå ñ ýòèì  óêåðîì.  Ží
ïðåäàòåëü.
   Žíà  íå  øåâåëüíóëàñü,  íè÷åì  íå  ïðîßâèëà  âîëíåíèß,  íî,  êîãäà  …âà
ïðîèçíåñëà ýòè ñëîâà, âñå ó íåå âíóòðè ñëîâíî îáìßêëî.
   - Žòåö ñêàçàë ìíå, êàê òîëüêî ß ïðèøëà äîìîé. …ìó äàëè çíàòü èç ãîðîäà.
   Žíà  ïåðåñòàëà  ñëóøàòü.  Žíà  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  òàê,  êàê  áóäòî   åå
âûòîëêíóëè íà ñàìûé êðàé æèçíè, â õîëîäíóþ òüìó. ’åïåðü îíà çíàëà, ÷òî ýòî
áûëî, êîãäà îíà ïîäíßëà ãëàçà, âûéäß èç òóìàíà áîëè, è óâèäåëà óêåðà. òî
áûë îáðàç âñåõ áåëûõ è ñòðàõ, íåðàçëó÷íûé ñ íèìè,  ïðåñëåäîâàâøèé  åå  âñþ
æèçíü. ˆ âîò  âî  âòîðîé  ðàç  çà  ýòó  íî÷ü  îñóùåñòâèëîñü  òî,  ÷òî  îíà
ïðåä÷óâñòâîâàëà. Žíà òîëüêî ïîâòîðßëà ñåáå: íå íðàâèëñß îí ìíå, âèäèò áîã,
íå íðàâèëñß! ƒîâîðèëà ß „æîííè-îþ, ÷òî ýòî êòî-íèáóäü èç áåëûõ...
   - ‚îò, âûïåéòå êîôå...
   Žíà âçßëà ÷àøêó, åå ïàëüöû  äðîæàëè,  è  ãîðß÷èé  êîôå  âûïëåñíóëñß  íà
ïëàòüå, íà íîãè.
   - ðîñòèòå, òåòß ‘þ!
   - è÷åãî, - ñêàçàëà îíà.
   - îäîæäèòå, ß ïðèìî÷ó îæîã ÷åì-íèáóäü.
   - Œíå íå áîëüíî.
   - ‚û ÷åì-òî ðàññòðîåíû, òåòß ‘þ.
   - åò, ìèëàß.
   - •îòèòå åùå êîôå?
   - åò, ìíå áîëüøå íè÷åãî íå íàäî, …âà.
   - ó âñòðßõíèòåñü æå. å íàäî òàê...
   Žíè çàìîë÷àëè. ‘ëûøíî áûëî, êàê …âà ïüåò êîôå. åò, îíà íå ñêàæåò  …âå:
êðîìå …âû, ó íåå íèêîãî  íå  îñòàëîñü.  î  íàäî  æå  ñäåëàòü  ÷òî-íèáóäü,
êàê-íèáóäü, âñå æå íàäî. Žíà âñå ðàâíî ïðîïàëà, à ñêàçàòü …âå ïðî óêåðà è
„æîííè îíà íå â ñèëàõ, ýòî áûëî áû ïðîñòî áåññîâåñòíî. Žíà õîòåëà îñòàòüñß
îäíà, õîòåëà áåç ÷óæîé ïîìîùè ñïðàâèòüñß ñ ýòèì.
   - ‹îæèñü, ìèëàß. ’û óñòàëà.
   - åò, ß íå óñòàëà, òåòß ‘þ.
   Žíà ñëûøàëà, êàê äîíûøêî ïóñòîé ÷àøêè çâßêíóëî î ïëèòó. àäî  çàñòàâèòü
åå ëå÷ü! „à, óêåð ïåðåäàñò èìåíà òîâàðèùåé øåðèôó. …ñëè  á  òîëüêî  ìîæíî
áûëî åãî îñòàíîâèòü! ‚îò ðåøåíèå, âîò öåëü, âîò ßðêàß çâåçäà, âçîøåäøàß íà
çàðå íîâîé íàäåæäû. ‘êîðî, ÷åðåç êàêèõ-íèáóäü ïîë÷àñà, óêåð äîáåðåòñß  äî
”îëè-‚óäñà. ‚åðíî, ïîéäåò äàëüíåé äîðîãîé, âåäü áëèæíåé  îí  íå  çíàåò.  Ÿ
ìîãëà áû ïåðåéòè ðå÷êó âáðîä è îáîãíàòü åãî... € ÷òî äåëàòü ïîòîì?
   - …âà, ìèëàß, ëîæèñü ñïàòü. Œíå òåïåðü ëó÷øå. € òåáå íóæíî îòäîõíóòü.
   - Ÿ íå õî÷ó ñïàòü, òåòß ‘þ.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî äëß òåáß ëó÷øå. ’û óñòàëà è ïðîìîêëà.
   - Œíå õî÷åòñß ïîñèäåòü ñ âàìè.
   Žíà çàñòàâèëà ñåáß óëûáíóòüñß è ñêàçàëà:
   - å äóìàþ, ÷òîáû îíè ÷òî-íèáóäü ñäåëàëè „æîííè-îþ.
   - ðàâäà, òåòß ‘þ?
   - àçóìååòñß, ìèëàß.
   - Œíå õî÷åòñß ïîäîæäàòü âìåñòå ñ âàìè.
   - òî óæ ìîß çàáîòà, ìèëàß. „ëß òîãî è ñîçäàíû ìàòåðè, ÷òîáû äîæèäàòüñß
äåòåé.
   - ‘ïîêîéíîé íî÷è, òåòß ‘þ.
   - ‘ïîêîéíîé íî÷è, ìèëàß.
   …âà ïîòßíóëàñü è âûøëà èç êóõíè, îíà ñìîòðåëà åé âñëåä; ñêîðî çàøóðøàëà
ìàèñîâàß ñîëîìà â ìàòðàñå, çíà÷èò, …âà ëåãëà. Žíà  îñòàëàñü  îäíà.  ‘êâîçü
ùåëè â ïëèòå îíà âèäåëà, êàê ãàñíåò îãîíü è ïîêðûâàåòñß  ñåðûì  ïåïëîì,  â
êîìíàòå îïßòü ñòàíîâèëîñü õîëîäíî. †åëòûé ëó÷ ïðîæåêòîðà âñå åùå  ñêîëüçèë
ìèìî îêíà, è äîæäü ïî-ïðåæíåìó áàðàáàíèë ïî êðûøå. „à, îíà îñòàëàñü  îäíà,
îíà ñäåëàëà ýòî óæàñíîå äåëî îäíà, è âûõîä  äîëæíà  íàéòè  òîæå  îäíà.  ˆ,
ñëîâíî âêëàäûâàß ïåðñò â ßçâó, îíà ïðèïîìíèëà  òó  ìèíóòó,  êîãäà  áðîñèëà
âûçîâ øåðèôó, êîãäà êðèêíóëà, ÷òîáû ïî÷óâñòâîâàòü ñâîþ  ñèëó.  Žíà  îòäàëà
‘ýãà, ÷òîáû ñïàñòè äðóãèõ, îíà îòïóñòèëà „æîííè, ÷òîáû îí ñïàñ  äðóãèõ,  à
òåïåðü, â ìèíóòó ñëàáîñòè, ïîðîæäåííîé ñîçíàíèåì ñèëû, îíà  ïîòåðßëà  âñå.
…ñëè áû îíà íå îêëèêíóëà òîãäà øåðèôà, ó íåå áûëî áû äîâîëüíî ñèëû,  ÷òîáû
íå ïîääàòüñß óêåðó;  îíà  ìîãëà  áû  ñàìà  îïîâåñòèòü  òîâàðèùåé.  —òî-òî
ñæàëîñü â íåé, êîãäà îíà âñïîìíèëà òîò ïðèïàäîê ñòðàõà, êîòîðûé  ïîäñòóïèë
ê íåé â òåìíîì óãëó. ‚ òó ìèíóòó åþ ñíîâà îâëàäåëî ïðîøëîå,  îò  êîòîðîãî,
äóìàëîñü åé, îíà îòäåëàëàñü íàâñåãäà. Žíà äóìàëà, ÷òî íåæíîñòü  è  òåïëîòà
íàâñåãäà óøëè â ïðîøëîå, îíà äóìàëà, ÷òî íè÷åãî íå çíà÷èò, åñëè  îíà  ïîåò
òåïåðü: "Ží - ëèëèß äîëèíû, îí - óòðåííßß çâåçäà..." Žíà  ïåëà  ýòî  â  òå
äíè, êîãäà íå íàäåßëàñü íè íà ÷òî  â  ìèðå,  êîãäà  õîëîäíàß  áåëàß  ãëûáà
òîëêíóëà åå â îáúßòèß ˆèñóñà. Žíà äóìàëà, ÷òî ‘ýã è  „æîííè-îé  çàñòàâèëè
åå çàáûòü î íåì, ñîñðåäîòî÷èòü âñå  ñâîè  íàäåæäû  íà  áîðüáå  çà  ñâîáîäó
÷åðíûõ. ‚ñå ýòè ãîäû îíà âåðèëà è ðàáîòàëà âìåñòå ñ íèìè, è  áëàãîäàòü  èõ
íîâîé, ãðîçíîé âåðû âëèâàëà â íåå íîâóþ ñèëó. òà áëàãîäàòü áûëà  íà  íåé,
êîãäà îíà ïîçâîëèëà øåðèôó ñáèòü ñåáß ñ íîã, ýòà áëàãîäàòü  áûëà  íà  íåé,
êîãäà îíà îïßòü ïîäíßëàñü íà íîãè è ñòàëà ïåðåä øåðèôîì. î îíà ñàìà  ñåáß
îáìàíóëà: äóøà åå æàæäàëà ïîäâèãà,  è  ãîðäîñòü  òîëêíóëà  åå  íà  ïîäâèã,
êîòîðûé  áûë  åé  íå  ïî  ñèëàì.  ’î,  ÷òî  îíà  íàçâàëà  èìåíà  òîâàðèùåé
„æîííè-îß, áûëî òîëüêî  ïðåääâåðèåì  áåñïðîñâåòíîãî  óæàñà.  Žíà  ñòîßëà,
ãëßäß â çåìëþ, è ñòàðàëàñü çàãëóøèòü  â  ñåáå  ãîëîñ  äîëãà.  Žíà  áûëà  â
òðßñèíå ìåæäó äâóìß ìèðàìè, íè æèâà íè ìåðòâà, ëèøåííàß áëàãîäàòíîé ñèëû è
íîâîãî è ñòàðîãî ìèðà. —åì ßñíåå îíà ñîçíàâàëà  ýòî,  òåì  ñèëüíåå  ÷òî-òî
íàðàñòàëî â íåé è ñòðåìèëîñü  ê  îñâîáîæäåíèþ,  òåì  ñèëüíåé  îíà  æàæäàëà
óâèäåòü íîâóþ çâåçäó, íîâóþ íàäåæäó íà  áåñïðîñâåòíîì  íåáå  ñâîåé  æèçíè,
íîâóþ ãðîçíóþ âåðó, êîòîðàß äàëà áû åé ñèëû æèòü è äåéñòâîâàòü. åñøóìíî è
òðåâîæíî îíà õîäèëà ïî êóõíå,  ÷óâñòâóß  ñåáß  áåççàùèòíîé  ïåðåä  ìðàêîì,
ïåðåä äîæäåì, ïåðåä âíåøíèì ìèðîì è çàìèðàß îò ñòûäà, êîãäà ìûñëü î  ëþáâè
…âû ïðîíîñèëàñü â  åå  ñîçíàíèè.  Žíà  ïîäíßëà  ñâîè  íàòðóæåííûå  ðóêè  è
ðàçãëßäûâàëà ñêðþ÷åííûå ïàëüöû.
   ƒîñïîäè, ÷òî æå ß  ìîãó  ñäåëàòü?  Žíà  ìîãëà  ïåðåéòè  ðå÷êó  âáðîä  è
îáîãíàòü óêåðà. € ïîòîì? Šàê åé óâèäåòü „æîííè-îß èëè  óêåðà?  ˆ  â  åå
óøàõ çàçâó÷àë óãðîæàþùèé ãîëîñ øåðèôà:  "ƒîòîâü  ïðîñòûíþ,  æèâûì  åìó  íå
áûòü!" ðîñòûíß! „à, äà, ïðîñòûíß! ‚ñå åå ñóùåñòâî îáðàòèëîñü â âîëþ:  âñå
äîëãèå ãîäû åå æèçíè ñîñðåäîòî÷èëèñü, ñëèëèñü â ñòðåìëåíèè ê  îäíîé  öåëè.
‚îçüìó ïðîñòûíþ è ïîéäó! ‘äåëàþ, êàê îí  ñêàçàë.  ƒîñïîäè  áîæå,  ïîéäó  ñ
ïðîñòûíåé çà òåëîì ìîåãî ñûíà! €  ïîòîì  ÷òî?  Žíà  âûïðßìèëàñü  è  ñóðîâî
óëûáíóëàñü; îíà ïîíßëà ñåðäöåì, äëß ÷åãî ïðîæèëà âñþ æèçíü; âñß îíà ãîòîâà
áûëà âûëèòüñß â îäíîì, ïîñëåäíåì äåéñòâèè. Ÿ çíàþ! Ÿ çíàþ! Žíà  âñïîìíèëà,
÷òî ðåâîëüâåð „æîííè-îß ëåæèò â êîìîäå. ‘ïðß÷ó ðåâîëüâåð ïîä ïðîñòûíåé  è
ïîéäó çà òåëîì „æîííè-îß... à öûïî÷êàõ îíà  ïðîøëà  ê  ñåáå  â  êîìíàòó,
âûäâèíóëà ßùèê è äîñòàëà ïðîñòûíþ.  …âà  ñïàëà:  â  òåìíîòå  ñëûøàëîñü  åå
ðîâíîå äûõàíèå. Žíà ïîøàðèëà â ßùèêå è íàøëà ðåâîëüâåð.  ‡àâåðíóëà  åãî  â
ïðîñòûíþ è ñïðßòàëà ïîä ôàðòóê. îòîì îíà ïîäêðàëàñü  ê  ïîñòåëè  è  äîëãî
ñìîòðåëà  íà  …âó.  €  ìîæåò  áûòü,  òàê  äàæå  ëó÷øå.  òî  äîëæíî   áûëî
êîãäà-íèáóäü ñëó÷èòüñß... ‡äåñü, íà žãå, åé  íåëüçß  áûëî  æèòü  âìåñòå  ñ
„æîííè... ˆ ß íå ìîãëà ñêàçàòü åé ïðî óêåðà. ‘êîðî âñå  êîí÷èòñß,  è  îíà
íèêîãäà íå óçíàåò. èêîãäà íå ïåðåñòàíåò ìíå âåðèòü. Žíà çàòàèëà  äûõàíèå,
êîãäà ñîëîìà â ìàòðàñå ñóõî çàøóðøàëà; ïîòîì  âñå  ñíîâà  çàòèõëî,  è  îíà
ñïîêîéíî âçäîõíóëà. à öûïî÷êàõ îíà âûøëà èç êîìíàòû, ïðîøëà ïî êîðèäîðó è
îñòàíîâèëàñü íà êðûëüöå. ‡à ïåëåíîé  äîæäß  â  íåáå  ñêîëüçèë  æåëòûé  ëó÷
ïðîæåêòîðà.  Žíà  ñîøëà  íà  ãðßçíóþ  äîðîãó,   ïîäíßëàñü   ïî   êîñîãîðó,
îñòàíîâèëàñü è îãëßíóëàñü íà äîì. ‚ åå îêíå ãîðåëà ëàìïà,  è  æåëòûé  ëó÷,
âñïûõèâàâøèé êàæäóþ ñåêóíäó, êàçàëîñü, ïèòàë åå ñâåòîì. Žíà ïîâåðíóëàñü  è
çàøàãàëà ÷åðåç ïîëß, êðåïêî ïðèæèìàß ê ñåáå ïðîñòûíþ è ðåâîëüâåð è  äóìàß:
"åäíàß …âà... åäíàß äåâî÷êà... Žíà êðåïêî ñïèò".


        6

   î÷òè âñå âðåìß îíà øëà, ïîëóçàêðûâ ãëàçà, êðåïêî ñæàâ ãóáû,  ïîäñòàâèâ
ãðóäü âåòðó è êîñîìó äîæäþ, è òßæåëûé  õîëîäíûé  ðåâîëüâåð  ïîä  ïðîñòûíåé
îòòßãèâàë åé ðóêó. Žíà ïðîìîêëà  íàñêâîçü;  êàçàëîñü,  ÷òî  íîãè  åå  ñàìè
ñòóïàëè â êàæäóþ ëóæó ìåæäó ðßäàìè êóêóðóçíûõ ñòåáëåé.
   Žíà ïîäîøëà ê áåðåãó ðå÷êè è îñòàíîâèëàñü,  ñîîáðàæàß,  â  êàêîì  ìåñòå
âñåãî ìåëü÷å. ‚ûíóâ ïðîñòûíþ èç-ïîä ôàðòóêà,  îíà  îáåðíóëà  åþ  ðåâîëüâåð
òàê, ÷òîáû ïàëåö áûë íà ñïóñêå. åðåéäó çäåñü, ïîäóìàëà îíà.  ‘íà÷àëà  îíà
íå ïî÷óâñòâîâàëà âîäû; íîãè ó íåå óæå ïðîìîêëè.  î,  âîéäß  ïî  êîëåíî  â
âîäó, îíà îùóòèëà õîëîä; è âçäðîãíóëà,  êîãäà  âîäà  äîøëà  åé  äî  ïîßñà.
ƒîñïîäè, êàê ãëóáîêî! Œèíîâàâ ñåðåäèíó, îíà ïîíßëà, ÷òî  îïàñíîñòè  áîëüøå
íåò. Žíà âûøëà èç âîäû, âñêàðàáêàëàñü íà âûñîêèé, çàðîñøèé  òðàâîþ  áåðåã,
ñâåðíóëà â ñòîðîíó è óâèäåëà, ÷òî âïåðåäè ãîðßò ôàðû ìàøèí.  „à,  îíè  âñå
åùå çäåñü! Žíà òîðîïëèâî øëà âïåðåä, îïóñòèâ ãîëîâó. “ñïåëà ß åãî îáîãíàòü
èëè íåò? „àé-òî ãîñïîäè! åëîå ëèöî óêåðà êàê æèâîå âñïëûëî íà  ìãíîâåíüå
ïåðåä åå ãëàçàìè, íî óñèëèåì âîëè îíà ïðîãíàëà åãî. ’åïåðü îíà áûëà  ñðåäè
ìàøèí. Žòêóäà-òî ïîñëûøàëèñü ãðóáûå ìóæñêèå ãîëîñà.
   - é, òû!
   Žíà îñòàíîâèëàñü,  êðåïêî  ñòèñíóâ  ïðîñòûíþ.  „âîå  áåëûõ  ñ  îáðåçàìè
ïîäîøëè ê íåé.
   - Šàêîãî ÷åðòà òû çäåñü äåëàåøü?
   Žíà íå îòâåòèëà.
   - ’û ñëûøèøü, ÷òî ñ òîáîé ãîâîðßò?
   - Ÿ ïðèøëà çà ìîèì ñûíîì, - ñêàçàëà îíà ñìèðåííî.
   - ‡à ñâîèì ñûíîì?
   - „à, ñýð.
   - € ÷òî òâîåìó ñûíó çäåñü ïîíàäîáèëîñü?
   - ˜åðèô åãî âçßë.
   - €õ, ÷òîá òåáß! „æèì, âåäü ýòî òîãî íåãðà ìàìàøà.
   - —òî ó òåáß òóò? - ñïðîñèë îäèí.
   - ðîñòûíß.
   - ðîñòûíß?
   - „à, ñýð.
   - ‡à÷åì?
   - ˜åðèô ñêàçàë, ÷òîá ß ïðèíåñëà ïðîñòûíþ çàâåðíóòü åãî òåëî.
   - ó-íó...
   - ‚îò òàê øòóêà.
   åëûå ïåðåãëßíóëèñü.
   - „à, ýòè íåãðû ëþáßò äðóã äðóãà.
   - —òî âåðíî, òî âåðíî.
   - Žòâåäèòå ìåíß ê øåðèôó, - ïîïðîñèëà îíà.
   - ’û ýòî ÷òî, êîìàíäîâàòü âçäóìàëà?
   - åò, ñýð.
   - ‘âåäåì òåáß, êîãäà íàäî áóäåò.
   - „à, ñýð.
   - ’àê òû ïðèøëà çà åãî òåëîì?
   - „à, ñýð.
   - ó òàê îí åùå æèâ.
   - Žíè óáüþò åãî, - ñêàçàëà îíà.
   - …ñëè ñêàæåò, òî íå óáüþò.
   - Ží íå ñêàæåò.
   - î÷åì òû çíàåøü?
   - å ñêàæåò.
   - Œû óæ çíàåì, êàê ðàçâßçàòü íåãðó ßçûê.
   - ’îëüêî íå åìó.
   - € òû âûñîêîãî ìíåíèß î ñâîåì êðàñíîì íåãðå!
   - Ží ìîé ñûí.
   - —òî æ òû åãî íå íàó÷èëà óìó-ðàçóìó?
   - Ží ìîé ñûí, - ïîâòîðèëà îíà.
   - îñëóøàé, òåòóøêà, ó òåáß âîí óæ âîëîñ ñåäîé. åóæòî òû  âåðèøü,  ÷òî
íåãðû ìîãóò óñòðîèòü ðåâîëþöèþ?
   - —åðíàß ðåñïóáëèêà, - óõìûëüíóëñß äðóãîé.
   - Žòâåäèòå ìåíß ê øåðèôó, - ïðîñèëà îíà.
   - ‚åäü òû åãî ìàòü, - ñêàçàë ïåðâûé. - ‡àñòàâü  åãî  ñêàçàòü,  êòî  åãî
òîâàðèùè.
   - Ží íå ñêàæåò.
   - •î÷åøü, ÷òîá îí îñòàëñß æèâ?
   Žíà íå îòâåòèëà.
   - —òî æ, ñâåäåì åå ê ðýäëè.
   Žíè óõâàòèëè åå ïîä ðóêè, è îíà êðåïêî âöåïèëàñü â ïðîñòûíþ; îíè ïîâåëè
åå â ëåñ, ãäå òîëïèëèñü ëþäè. ‚ñå äëß íåå áûëî  ïðîñòî:  óêåð  íè÷åãî  íå
ñêàæåò, äëß òîãî îíà è ïðèøëà ñ ðåâîëüâåðîì, ÷òîáû îá  ýòîì  ïîçàáîòèòüñß.
—åì áëèæå  çâó÷àëè  ãîëîñà,  òåì  ñèëüíåå  ñòàíîâèëîñü  â  íåé  ñòðåìëåíèå
èñïðàâèòü ñâîþ îøèáêó,  âûáðàòüñß  èç  òðßñèíû  íà  òâåðäóþ  çåìëþ.  óæíî
îòòßíóòü âðåìß, ïîêà íå ßâèòñß óêåð.  Žõ,  åñëè  á  îíè  ïóñòèëè  ìåíß  ê
„æîííè-îþ! Šîãäà îíè ïîäâåëè åå áëèæå ê òîëïå, áåëûå ëèöà  ïîâåðíóëèñü  ê
íåé è ãóë ãîëîñîâ ñòàë ãðîì÷å.
   - Šòî ýòî?
   - åãðèòßíêà!
   - —òî åé çäåñü ïîíàäîáèëîñü?
   - òî åãî ìàòü! - êðèêíóë îäèí èç ïðîâîæàòûõ.
   - ‡à÷åì îíà ïðèøëà?
   - ðèíåñëà ïðîñòûíþ çàâåðíóòü åãî òåëî!
   - Ží åùå íå óìåð.
   - ’àì ñòàðàþòñß ðàçâßçàòü åìó ßçûê!
   - å äîëãî åìó æèòü, åñëè îí íå çàãîâîðèò.
   - é, ãëßäèòå! Œàòü íåãðà ïðèíåñëà ïðîñòûíþ, ÷òîáû çàâåðíóòü åãî òåëî!
   - ‚îò òàê íîìåð!
   - Œîæåò áûòü, îíà õî÷åò óñòðîèòü ìîëèòâåííîå ñîáðàíèå?
   - € ïðîïîâåäíèêà îíà ïðèâåëà?
   - é, ïîçîâèòå-êà ðýäëè!
   - ‹àäíî.
   ’îëïà çàòèõëà. ‚ñå ñ ëþáîïûòñòâîì íà íåå ñìîòðåëè. Žíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî
èõ õîëîäíûå ãëàçà ñòàðàþòñß îòûñêàòü â íåé óßçâèìîå  ìåñòî.  Žíà  ñìèðåííî
ñòîßëà, ïðèêðûâàß ðåâîëüâåð ïðîñòûíåé. ‘î âñåì, ÷òî îíè  ìîãëè  ñäåëàòü  ñ
íåé, îíà çàðàíåå ïðèìèðèëàñü.
   îäîøåë øåðèô.
   - ’àê òû ïðèíåñëà ïðîñòûíþ, à?
   - „à, ñýð, - ïðîøåïòàëà îíà.
   - îõîæå, ÷òî ïîñëå çàòðåùèí òû ñòàëà óìíåé?
   Žíà íå îòâåòèëà.
   - à ÷òî òåáå ïðîñòûíß? ’âîé ñûí åùå æèâ, - ñêàçàë îí, ïðîòßãèâàß ðóêó.
   Žíà îòñòóïèëà íàçàä, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà.
   - å òðîíüòå!
   - îñëóøàé, òåòóøêà! - ñêàçàë îí. -  óäåò  òåáå  âàëßòü  äóðàêà.  îäè
ñêàæè òâîåìó ñûíó, ÷òîá îí íàçâàë ñâîèõ òîâàðèùåé,  ïîíßëà?  Žáåùàþ  òåáå,
÷òî ìû åãî íå óáüåì, åñëè îí ñêàæåò. Œû äàäèì åìó óáðàòüñß èç ãîðîäà.
   - —òî æå ß ìîãó åìó ñêàçàòü?
   - ’àê òû õî÷åøü, ÷òîá ìû åãî óáèëè?
   Žíà íå îòâåòèëà. Šòî-òî ïîäîøåë ê øåðèôó è ñòàë øåïòàòü åìó íà óõî.
   - Žòâåäèòå åå, - ñêàçàë øåðèô.
   Žíè ïîâåëè  åå  íà  ïîêðûòóþ  ãðßçüþ  ïðîñåêó.  „îæäü  ëèë  ïîòîêàìè  â
ïðèçðà÷íîì ñâåòå ôàêåëîâ. ‹þäè ðàçäâèíóëèñü,  îáðàçîâàâ  ïîëóêðóã,  è  îíà
óâèäåëà „æîííè-îß, ëåæàâøåãî â ïîëíîé  ãðßçè  êîëäîáèíå.  Ží  áûë  ñâßçàí
âåðåâêîé è ëåæàë ñêîð÷èâøèñü, íà áîêó, îäíîé ùåêîé â ëóæå ÷åðíîé âîäû. …ãî
ãëàçà âîïðîñèòåëüíî ñìîòðåëè íà íåå.
   - ƒîâîðè ñ íèì, - ñêàçàë øåðèô.
   …ñëè á ìîæíî áûëî ñêàçàòü åìó, çà÷åì îíà ïðèøëà! î ýòî áûëî íåìûñëèìî;
ñíà÷àëà íàäî ñäåëàòü òî, ÷òî îíà çàäóìàëà,  è  îíà  ñìîòðåëà  ïðßìî  ïåðåä
ñîáîé, ñæàâ ãóáû.
   - é, íåãð! - îêëèêíóë øåðèô „æîííè-îß, ïíóâ åãî  íîãîé.  -  ‚îò  òâîß
ìàòü!
   „æîííè-îé íå øåâåëüíóëñß, íå ïðîìîëâèë íè ñëîâà.  ˜åðèô  îãëßíóëñß  íà
íåå.
   - ‚îò ÷òî, òåòóøêà, - ñêàçàë  îí.  -  ’åáß  îí  ñêîðåå  ïîñëóøàåò,  ÷åì
êîãî-íèáóäü äðóãîãî. óñòü ãîâîðèò, åñëè õî÷åò  áûòü  æèâ.  —åãî  ðàäè  îí
ïîêðûâàåò îñòàëüíûõ, íåãðîâ è áåëûõ?
   Žíà ïîëîæèëà ïàëåö íà ñïóñê ðåâîëüâåðà è íåïîäâèæíûì âçãëßäîì  ñìîòðåëà
â çåìëþ.
   - îäîéäè ê íåìó, - ñêàçàë øåðèô.
   Žíà íå òðîíóëàñü ñ ìåñòà. ‘åðäöå åå îáëèâàëîñü  êðîâüþ  ïîä  èçóìëåííûì
âçãëßäîì „æîííè-îß. î äðóãîãî âûõîäà íå áûëî.
   - —òî æ, òû ñàìà  ýòîãî  õîòåëà.  “áåé  ìåíß  áîã,  ß  çíàþ,  êàê  òåáß
çàñòàâèòü ñ íèì ðàçãîâàðèâàòü, - ñêàçàë îí, îáîðà÷èâàßñü â ñòîðîíó. -  é,
’èì, âîçüìè áðåâíî, ïåðåâåðíè ýòîãî íåãðà ëèöîì âíèç è ïîëîæè åãî íîãè  íà
áðåâíî.
   Žäîáðèòåëüíûé øåïîò ïðîáåæàë  â  òîëïå.  Žíà  çàêóñèëà  ãóáó,  åé  áûëî
èçâåñòíî, ÷òî ýòî çíà÷èò.
   - ’û õî÷åøü, ÷òîáû  òâîåãî  íåãðà  èñêàëå÷èëè?  -  óñëûøàëà  îíà  ãîëîñ
øåðèôà.
   Žíà  íå  îòâåòèëà.  Žíà  âèäåëà,  êàê  ïîäêàòèëè   áðåâíî,   „æîííè-îß
ïðèïîäíßëè è ïîëîæèëè ëèöîì âíèç, ïîòîì ïîäíßëè åãî íîãè  íà  áðåâíî.  …ãî
êîëåíè ëåæàëè íà áðåâíå, íîñêè áàøìàêîâ  ñâèñàëè  âíèç.  Žíà  òàê  óøëà  â
ñîçåðöàíèå, ÷òî åé êàçàëîñü, áóäòî  ýòî  åå  ïîäíèìàþò  è  óêëàäûâàþò  äëß
ïûòêè.
   - „àéòå ëîì! - ñêàçàë øåðèô.
   ‚ûñîêèé õóäîé ÷åëîâåê ïðèíåñ ëîì èç  àâòîìîáèëß  è  ñòàë  íàä  áðåâíîì.
—åëþñòè åãî ìåäëåííî äâèãàëèñü, îí æåâàë òàáàê.
   - ó, òåïåðü òâîß î÷åðåäü, òåòóøêà, - ñêàçàë øåðèô. - ƒîâîðè  åìó,  ÷òî
äåëàòü.
   Žíà ñìîòðåëà íà äîæäü. ˜åðèô ïîâåðíóëñß.
   - Œîæåò áûòü, îíà äóìàåò, ÷òî ìû øóòèì.  …ñëè  îíà  íè÷åãî  íå  ñêàæåò,
ïåðåáåé åìó íîãè.
   - ‹àäíî, øåðèô.
   Žíà ñòîßëà è æäàëà óêåðà. îãè åå ïîäëàìûâàëèñü, îíà íå çíàëà, ñêîëüêî
âðåìåíè ñìîæåò ïðîäåðæàòüñß, âûíåñòè. ðî ñåáß îíà ïîâòîðßëà:  åñëè  á  îí
ïðèøåë ñåé÷àñ, ß óáèëà áû èõ îáîèõ.
   - Žíà íè÷åãî íå ãîâîðèò, øåðèô!
   - ó, ÷åðò âîçüìè, íà÷èíàé!
   ‹îì îïóñòèëñß, è òåëî  „æîííè-îß  ðàñïëåñêàëî  ãðßçíóþ  âîäó  â  ëóæå.
àçäàëñß ñòîí. Žíà ïîøàòíóëàñü, êðåïêî ñæèìàß ðåâîëüâåð â ïðîñòûíå.
   ‹èöî „æîííè-îß ïîâåðíóëîñü ê íåé. Ží çàñòîíàë.
   - “õîäè îòñþäà, ìàòü! “õîäè!
   ‚ ïåðâûé ðàç îíà óñëûøàëà åãî ãîëîñ, ñ òåõ ïîð êàê ïðèøëà â ëåñ, è ÷óòü
íå ïîòåðßëà âëàñòè  íàä  ñîáîé.  Žíà  ðâàíóëàñü  âïåðåä,  íî  ðóêà  øåðèôà
óäåðæàëà åå.
   - ó íåò!  å  õîòåëà  òîãäà,  à  òåïåðü  ïîçäíî!  -  Ží  ïîâåðíóëñß  ê
„æîííè-îþ. - Žíà ìîæåò óéòè, åñëè òû ñêàæåøü.
   - Œèñòåð, îí íè÷åãî íå ñêàæåò.
   - Œàòü, óõîäè! - ñêàçàë „æîííè-îé.
   - “áåéòå åãî! å ìó÷üòå åãî òàê, - ïðîñèëà îíà.
   - óñòü ãîâîðèò, à íå òî ïðîùàéñß ñ íèì, - ñêàçàë øåðèô.
   Žíà ìîë÷àëà.
   - ‡à÷åì òû ñþäà ïðèøëà? - ïðîñòîíàë „æîííè-îé.
   - Ÿ ïðîðâó åìó áàðàáàííûå ïåðåïîíêè, - ñêàçàë øåðèô. - …ñëè  òû  õî÷åøü
÷òî-íèáóäü ñêàçàòü åìó, òàê ëó÷øå ãîâîðè ñåé÷àñ.
   Žíà çàêðûëà ãëàçà. …é ñëûøíî áûëî, êàê øàãè øåðèôà øëåïàþò ïî ãðßçè.  Ÿ
ìîãëà áû ñïàñòè ñûíà!
   - å õîòåëà ãîâîðèòü ñ  íèì,  êîãäà  áûëî  ìîæíî,  -  ñêàçàë  øåðèô.  -
îïðîáóé-êà òåïåðü.
   ƒîðß÷èå ñëåçû òåêëè ïî åå  ùåêàì.  Žíà  õîòåëà  çàñòðåëèòü  „æîííè-îß,
îñâîáîäèòü åãî. î åñëè îíà ýòî ñäåëàåò, ó íåå îòíèìóò ðåâîëüâåð, è  óêåð
ñêàæåò, êòî áûëè îñòàëüíûå.  ƒîñïîäè,  ïîìîãè  ìíå.  ’åïåðü  òîëïà  ãðîìêî
ïåðåãîâàðèâàëàñü, êàê áóäòî ñàìîå ãëàâíîå áûëî êîí÷åíî. …é  êàçàëîñü,  ÷òî
îíà öåëóþ âå÷íîñòü ñòîèò çäåñü è ñìîòðèò, êàê „æîííè-îé êîð÷èòñß è ñòîíåò
â ñâîåì áåççâó÷íîì ìèðå.
   - é, øåðèô, òóò êòî-òî âàñ ñïðàøèâàåò!
   - Šòî òàêîé?
   - å çíàþ.
   - ðèâåäè åãî ñþäà.
   Žíà âûïðßìèëàñü, äèêî îçèðàßñü âîêðóã, êðåïêî ñæèìàß ðåâîëüâåð. åóæåëè
ýòî óêåð? ˆ îíà çàìåðëà, ÷óâñòâóß, ÷òî âîçáóæäåíèå ìîæåò åå âûäàòü. Œîæåò
áûòü, ß ñìîãó óáèòü äâîèõ! Œîæåò áûòü, óäàñòñß âûñòðåëèòü äâà ðàçà!  ˜åðèô
ñòîßë ïåðåä íåé, äîæèäàßñü. ’îëïà ðàññòóïèëàñü, è îíà óâèäåëà ïîäáåãàþùåãî
óêåðà.
   - Ÿ çíàþ, êòî îíè, øåðèô, - êðèêíóë îí.
   Ží âûøåë íà ïðîñåêó, òóäà, ãäå ëåæàë „æîííè-îé.
   - ’û óçíàë èìåíà?
   - „à! ‘òàðóõà íåãðèòßíêà...
   “âèäåâ åå, îí ðàçèíóë ðîò è çàìîë÷àë. Žíà ñäåëàëà øàã âïåðåä è  ïîäíßëà
ïðîñòûíþ.
   - —òî ýòî...
   Žíà âûñòðåëèëà îäèí ðàç è ñåé÷àñ æå ïîâåðíóëàñü, ñëûøà âîïëè òîëïû. Žíà
öåëèëàñü â „æîííè-îß, íî îíè îêðóæèëè åå, ñáèëè  ñ  íîã,  âûðâàëè  ó  íåå
ïðîñòûíþ. Œåëüêîì îíà óâèäåëà, ÷òî óêåð  ëåæèò  íè÷êîì,  ëèöîì  â  ãðßçü,
âûòßíóâ ïåðåä ñîáîé ðóêè, ïîòîì òîëïà çàñëîíèëà åãî. Žíà ëåæàëà, íå ïðîáóß
áîðîòüñß, ãëßäß ñêâîçü ñòðóè äîæäß íà ëèöà áåëûõ  íàä  íåþ.  ˆ  âäðóã  îíà
óñïîêîèëàñü: îíè óæå íå áåëàß ãëûáà, îíè íå âûòàëêèâàþò åå íà êðàé  æèçíè.
‚îò è õîðîøî!
   - Žíà óáèëà óêåðà!
   - “ íåå áûë ðåâîëüâåð â ïðîñòûíå!
   - ‡à÷åì îíà â íåãî ñòðåëßëà?
   - “áèòü ýòó ñóêó!
   - Ÿ òàê è ïîäóìàë, ÷òî òóò ÷òî-òî íå÷èñòî!
   - ƒîâîðèë ß, íàäî åé âñûïàòü êàê ñëåäóåò!
   - € óêåð ãîòîâ!
   Žíà íå ãëßäåëà íà íèõ, íå ñëóøàëà. Žíà îòäàëà ñâîþ æèçíü, ïðåæäå ÷åì åå
âçßëè, è ñòîßëà áåçó÷àñòíàß êî âñåìó.  Žíà  ñäåëàëà  ÷òî  õîòåëà.  …ñëè  á
òîëüêî „æîííè-îé... Žíà âçãëßíóëà íà íåãî: îí  ëåæàë  è  ñìîòðåë  íà  íåå
èçìó÷åííûìè ãëàçàìè.
   - ‡à÷åì òû â íåãî ñòðåëßëà, à?
   òî áûë ãîëîñ øåðèôà, îíà íå îòâåòèëà.
   - Œîæåò áûòü, îíà â âàñ ìåòèëà, øåðèô?
   - ‡à÷åì òû â íåãî ñòðåëßëà?
   ˜åðèô ïíóë åå íîãîé, îíà çàêðûëà ãëàçà.
   - €õ òû, ÷åðíàß ñóêà!
   - •îðîøåíüêî åå!
   - Œîæåò áûòü, îíà ïðîíþõàëà íàñ÷åò óêåðà?
   - Ž ÷åðò, äà ÷åãî æå âû æäåòå?
   - „à óáåéòå åå!
   - “áåéòå îáîèõ!
   - ‘íà÷àëà ñûíà, ïóñòü ïîñìîòðèò!
   Žíà ñëóøàëà òî, ÷åãî óæå  íå  ìîã  ñëûøàòü  „æîííè-îé.  àçäàëèñü  äâà
âûñòðåëà,  îäèí  çà  äðóãèì,  áóäòî  îäèí  âûñòðåë.  Žíà  íå  ñìîòðåëà  íà
„æîííè-îß, îíà ñìîòðåëà íà ëèöà áåëûõ, òßæåëûå è ìîêðûå â ñâåòå ôàêåëîâ.
   - ‘ëûøàëà, ÷åðíîìàçàß?
   - € íó-êà, òåïåðü åå, øåðèô!
   - „àé ß åå çàñòðåëþ! Žíà ìîåãî äðóæêà óáèëà!
   - ‹àäíî, èò! òî òâîå ïðàâî.
   Žíà ñàìà îòäàëà ñâîþ æèçíü, ïðåæäå ÷åì îíè îòíßëè åå. î çâóê  âûñòðåëà
è âñïûøêà îãíß, ïðîíèçàâøèå  åå  ãðóäü,  çàñòàâèëè  åå  æèòü  ñíîâà,  æèòü
íàïðßæåííîé æèçíüþ. Žíà íå äâèíóëàñü, òîëüêî ÷óòü  âçäðîãíóëà  îò  ðåçêîãî
óäàðà ïóëè. Žíà ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ãîðß÷àß  êðîâü  ñîãðåâàåò  åå  îçßáøóþ,
ìîêðóþ ñïèíó. …é âäðóã íåñòåðïèìî çàõîòåëîñü  ãîâîðèòü:  "‚û  íå  äîáèëèñü
÷åãî õîòåëè! ˆ íèêîãäà íå äîáüåòåñü! ‚û íå óáèëè ìåíß, ß ïðèøëà  ïî  ñâîåé
âîëå..." - Žíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî  äîæäü  ïàäàåò  íà  åå  øèðîêî  ðàñêðûòûå,
òóñêíåþùèå ãëàçà, è ñëûøàëà íåâíßòíûé  çâóê  ãîëîñîâ.  …å  ãóáû  áåççâó÷íî
øåâåëèëèñü: "å äîáüåòåñü, íå äîáüåòåñü, íå äîáüåòåñü..."
   „îñòèãíóâ öåëè, ñîñðåäîòî÷èâøèñü, îíà ïîãðóæàëàñü â íåáûòèå, îáëå÷åííàß
ïîêîåì è ñèëîé, è íå ÷óâñòâîâàëà, ÷òî òåëî åå ñòûíåò, ñòàíîâèòñß õîëîäíûì,
êàê äîæäü, ÷òî ïàäàë ñ íåâèäèìîãî íåáà íà æèâûõ, êîòîðûì ñóæäåíî  óìåðåòü,
è íà ìåðòâûõ, êîòîðûì ñóæäåíî áåññìåðòèå.