 с вами, мы  превратимсЯ в  целое,  у  нас будут общие  помыслы.  ‚ы
сможете посылать менЯ за сотни миль, чтобы  Я выведывала длЯ вас что-нибудь.
€ли наоборот,  сможете  всегда  держать  менЯ при  себе.  ‚ы  вольны  будете
поступать  так,  как вам  заблагорассудитсЯ. …сли бы вы  пожелали, то с моей
помощью смогли бы поднЯть панцербьорнов на штурм Ѓольвангара и там заставили
бы этих  людишек понаделать альмов длЯ ваших приближенных. Ђ если вам больше
нравитсЯ быть единственным панцирным медведем, у  которого есть  альм, то мы
вместе могли бы сровнЯть Ѓольвангар с землей. Џоверьте мне, о могущественный
король ‰офур ђакнисон, в мире не останетсЯ вещей, нам неподвластных!
     ‚се это времЯ она трЯсущимисЯ пальцами сжимала в кармане шубы крошечное
тельце мышонка-Џантелеймона, который притаилсЯ там, сжавшись в комочек.
     ‰офур ђакнисон металсЯ  по тронной зале, как по клетке, не находЯ  себе
места от возбуждениЯ.
     --  Џоединок?  --  ревел он.  -- ‘о  мной?  Ќо это же немыслимо!  ‰орек
Ѓьернисон -- изгой. џ не могу битьсЯ с ним. Ќеужели это единственный путь?
     -- …динственный, -- отозвалась ‹юра, чувствуЯ, как сжимаетсЯ ее сердце.
‘ каждой минутой ‰офур ђакнисон казалсЯ ей все сильнее и свирепее. Ћн словно
бы вырастал на глазах. € при всей своей безграничной вере в ‰орека, при всей
своей  любви  к  нему,  девочка  уже  почти  не  надеЯлась  на  то,  что  он
действительно сможет  одолеть  этого великана. Ќо  это был  их  единственный
шанс. Ћчередь из огнемета не оставлЯла ни единого шанса.  € означала  верную
смерть.
     ‚незапно ‰офур ђакнисон замер и внимательно посмотрел на девочку:
     -- Ђ как ты докажешь, что ты действительно альм?
     -- €спытайте менЯ. џ могу  сказать вам то, что знаете только  вы  сами,
‚аше ‚еличество, и никто другой, что может быть открыто только вашему альму.
     -- •орошо. ’огда ответь мне: кто бы первой жертвой, которую Я убил?
     --  „лЯ  того,  чтобы  ответить, мне нужно остатьсЯ одной,  -- вскинула
голову  ‹юра. -- Љогда Я стану вашим альмом, вы, ‚аше ‚еличество, еще не раз
увидите, как Я это делаю, но пока это должно оставатьсЯ тайной.
     -- ђЯдом с тронной  залой есть лакейскаЯ. ‘тупай туда и  не возвращайсЯ
без ответа.
     ‹юра  послушно  отворила  дверь  и  оказалась  в  маленькой  полутемной
комнате, где вообще  не было мебели, если не  считать единственного шкафчика
красного дерева, в котором скучали давно не чищенные серебрЯные  безделушки.
„остав веритометр, девочка установила стрелки и задала вопрос:
     "ѓде сейчас ‰орек?"
     "‚ четырех часах пути. Ћн спешит изо всех сил".
     "Љак мне его предупредить?"
     "’ы должна верить в него".
     “  ‹юры сжалось сердце  при мысли о том,  как  же он  устанет  за  этот
длинный  путь, но  она  запретила  себе  об  этом даже  думать,  ведь  иначе
получалось, что она не верит в ‰орека, то есть делает именно то, от чего  ее
предостерегает веритометр.
     ‘осредоточившись,  она задала вопрос, ответа  на  который  ждал от  нее
‰офур ђакнисон.
     "Љто же был его первой жертвой?"
     "…го собственный отец", -- ответил веритометр.
     „евочка  хотела узнать  подробности,  и оказалось, что  в самом  начале
жизни, во времЯ своей  первой  охоты во  льдах,  ‰офур ђакнисон столкнулсЯ с
медведем,  который  тоже  охотилсЯ в одиночку. ‘сора  и поединок между  ними
закончились тем, что ‰офур прикончил соперника. ‹ишь позднее он выЯснил, что
убил в тот день  своего отца, которого до этого ни разу не видел, потому что
у панцербьорнов медвежат пестуют матери, а не отцы. Ћ том, что произошло, не
знала ни одна живаЯ душа.
     ‹юра сунула веритометр в сумочку.
     “знать  правду --  это  полдела. Ќадо было придумать,  как  сообщить ее
королю ‰офуру.
     -- ‚осторгайсЯ им! -- шепнул ей Џантелеймон. -- Ћн жаждет лести!
     ‹юра приоткрыла дверь тронной залы и робко вошла  внутрь. ’оржествующий
‰офур ђакнисон  нетерпеливо  ждал  ее, алчно поблескиваЯ  хитрыми  недобрыми
глазками.
     -- €так?
     ‚место  ответа  девочка  опустилась  перед  королем  на колени  и  лбом
приложилась к его левой  передней лапе. Љак и все медведи, ‰офур был левшой,
и эта лапа у него была сильнее.
     --  Ћ,  могущественный  ‰офур ђакнисон,  Я  склонЯюсь  перед  тобой.  џ
виновата, что не сразу понЯла, сколь ты велик и силен.
     --  ќто что еще такое? -- досадливо отмахнулсЯ владыка ‘вальбарда. -- џ
жду ответ на свой вопрос.
     -- “знай же, что первой жертвой, которую ты убил, стал твой собственный
отец. Ћ, богоравный  ‰офур ђакнисон, ты -- новое божество,  ибо только богам
под силу то, что совершил ты.
     ‰офур на мгновение лишилсЯ дара речи.
     -- Љак... откуда ты узнала? -- с трудом вымолвил он.
     -- Њне это открыто, ибо Я -- альм.
     -- ’огда скажи мне еще! ‘кажи мне еще  одну вещь,  чтобы Я поверил! —то
обещала мне миссис Љольтер, когда была здесь?
     €  снова  ‹юрушка  ретировалась  в  заднюю  комнатку  и  сосредоточенно
склонилась над веритометром. Ћтвет не заставил себЯ ждать.
     -- ‚аше  ‚еличество,  миссис  Љольтер  пообещала  вам, что по приезде в
†еневу добьетсЯ у ЊагистериЯ разрешениЯ на то,  чтобы вы, хотЯ  у вас  и нет
альма,  могли  быть принЯты в  лоно ‘вЯтой  –еркви.  Њне  очень  жаль,  ‚аше
‚еличество, но  Я убеждена, что она слукавила.  Њиссис  Љольтер не только не
обращалась в Њагистерий с подобной просьбой, но даже  и не собиралась делать
ничего  подобного,  ибо  навернЯка  знала,  что  ‘вЯтаЯ  –ерковь  не  примет
существо, у которого нет альма. Ќо  теперь это  уже не важно. Љогда Я  стану
вашим  альмом,  никто  не  посмеет возразить,  если вы  по-прежнему захотите
принЯть  таинство  крещениЯ.  ‚ы  просто  потребуете  этого и  пусть  только
кто-нибудь попробует вам отказать.
     --  ’воЯ  правда!  Џравда! ЉлЯнусь!  Љаждое слово правда!  ‡начит,  она
обманывала менЯ! Ђ Я... џ так ей... џ же ей верил! Љак же она могла обмануть
менЯ?
     --  “вы,  ‚аше  ‚еличество. Ќо  это  уже  не  важно. Џростите  мне  мою
смелость, о повелитель, только  ‰орек Ѓьернисон уже  всего в  четырех  часах
пути  от  ‘вальбарда. Ќаверное,  самое времЯ предупредить вашу стражу, чтобы
они не открывали огонь.  …сли вы  собираетесь с ним  битьсЯ  за  менЯ, изгой
‰орек должен быть допущен во дворец.
     -- •орошо...
     -- € еще, ‚аше  ‚еличество, одно только слово. Љогда он здесь поЯвитсЯ,
мне лучше  притворитьсЯ, что Я по-прежнему принадлежу ему,  хорошо? џ сплету
какую-нибудь историю о том, что заблудилась, потерЯлась,  да мало ли  что...
Ћн ничего не заподозрит. € еще... ‚ы  объЯвите вашим подданным о том, что до
того, как вы завоевали менЯ в честном бою, Я была альмом ‰орека Ѓьернисона?
     ‰офур настороженно покосилсЯ на ‹юру.
     -- Ќ-не знаю... Ђ ты что скажешь?
     -- џ думаю, что спешить не следует, -- сказала ‹юра как можно мЯгче. --
Љогда мы будем  вдвоем, король и его альм,  у нас еще  будет времЯ обо  всем
подумать  и  решить. Ђ пока важнее всего  объЯснить остальным, почему  изгой
‰орек допущен  до  участиЯ в  поединке. Ќужно найти причину,  а  то ведь они
ничего не поймут. Ќу, сделать-то они все сделают,  на то они и подданные, но
если мы  найдем  вескую причину,  их  восхищение  владыкой ‘вальбарда  будет
поистине безграничным.
     -- ’ы снова права! —то же мы им скажем?
     -- Ќу, допустим... „опустим, мы объЯвим, что вы сами призвали  ‰орека в
‘вальбард длЯ того, чтобы устои власти были непоколебимы. Њы скажем, что это
вы  вызвали его  на  поединок,  и  победитель  станет  полноправным владыкой
‘вальбарда.  Џонимаете,  ‚аше  ‚еличество,  если преподнести поЯвление здесь
‰орека  как вашу собственную волю, то в  глазах  подданных вы будете героем.
Ћни узнают, что вы смогли призвать его сюда, что он покорен вам, что вам все
подвластно.
     -- ’ы права.
     ѓигантский зверь превратилсЯ в руках девчонки в  податливый воск.  ‹юра
была  в  таком упоении, что совершенно потерЯла осторожность,  и если  бы не
острые  зубки Џантелеймона, которыми он предостерегающе  тЯпнул  девочку  за
палец,   то   неизвестно,   куда   бы   ее   завело   сознание   собственной
безнаказанности.
     Ќо  тут она мигом пришла в  себЯ и,  потупив  глазки, тихонечко  стоЯла
сзади  и слушала,  как  ‰офур ђакнисон,  весь  дрожа  от нетерпениЯ,  отдает
приказаниЯ о подготовке к поединку с ‰ореком Ѓьернисоном.
     Ђ изгой-панцербьорн, напрЯгаЯ все  силы, мчалсЯ  в ‘вальбард, с  каждой
минутой неотвратимо приближаЯ час  битвы,  не ведаЯ при этом, что битьсЯ ему
предстоит не на жизнь, а на  смерть, и что его собственнаЯ  жизнь поставлена
на карту.


        ѓлава 20. Ќе на жизнь, а на смерть


     ‚  ‘вальбарде  поединки  между  панцербьорнами  слыли обычным  делом  и
проходили  по  раз  и  навсегда  заведенному  порЯдку.  Ќи  один медведь  не
стремилсЯ  заломать  противника  до  смерти. …сли кто-то  и погибал, то либо
из-за  того, что более сильный соперник не успевал  понЯть, что  другой  ему
уступает, либо  из-за  какой-то  трагической случайности. €стории,  подобные
той, что закончилась длЯ ‰орека Ѓьернисона ссылкой,  были большой редкостью.
Ђ уж  об  откровенном  убийстве  и говорить не  приходитсЯ.  ‰офур ђакнисон,
убивший своего отца, совершил вещь немыслимую.
     Ћднако иногда  обстоЯтельства  вдруг  складывались  таким образом,  что
единственно возможным исходом ссоры или спора становилась битва,  но  не  на
жизнь,  а  на  смерть.   €  такаЯ  битва  обставлЯлась  со  всей   возможной
торжественностью, как требовал того древний обычай.
     Љак только ‰офур  ђакнисон возвестил о поединке и  о том, что ‰орек уже
на  пути в ‘вальбард, все пришло в  движение.  Ђрену длЯ битвы тщательнейшим
образом  вымели  и выровнЯли. €з огненных шахт  поднЯлись оружейники,  чтобы
подготовить к бою панцирь  владыки ‘вальбарда. Ћни проверили  каждую стЯжку,
каждую   заклепку,   они  мельчайшим  песочком   отполировали  пластины   до
нестерпимого  блеска. ‘ особой  тщательностью они  занЯлись  когтЯми: сперва
ободрали   с    них   золотые   пластинки,    а   потом   каждый   из   этих
двадцатисантиметровых  изогнутых крючьев наточили и  заострили, чтоб  резали
как бритва. ‹юра  смотрела на все эти  приготовлениЯ  и чувствовала, как  из
желудка к  горлу  поднимаетсЯ  дурнота. ‚о что же  она  втравила несчастного
‰орека?!
     ‚от уже сутки он мчитсЯ по ледовым торосам, без сна и отдыха, без еды и
питьЯ. Ђ если  он был ранен во времЯ крушениЯ воздушного  шара, что тогда? €
кто поможет ему собратьсЯ длЯ битвы, о которой он пока даже не подозревает?
     —то же она натворила, что натворила?! ‘овсем тошно ‹юрушке стало, когда
‰офуру  ђакнисону вздумалось  продемонстрировать остроту когтей и силу удара
на еще  теплой туше  убитого  моржа.  Ћн  играючи вспорол  толстенную шкуру,
словно это был лист бумаги; ему достаточно было  мазнуть  пару  раз лапой, и
череп гигантского  животного  треснул, словно ЯичнаЯ скорлупа. Џод  каким-то
благовидным предлогом девочке удалось улизнуть и на несколько минут остатьсЯ
одной. ’ут уж она дала волю слезам.
     „аже Џан, никогда не унывающий  Џан, не знал,  чем  утешить  свою ‹юру,
котораЯ  ревела в голос от ужаса  и страха. Ћставалось только одно: спросить
веритометр.  "‰орек  уже в часе  пути",  -- был ответ. "’ы должна  верить  в
него", -- повторила  девочке танцующаЯ стрелка-иголочка. „альше шла какаЯ-то
непонЯтица. ‹юра хоть и с  трудом, но  разобрала.  …й пенЯли за то, что  она
второй раз задает один и тот же вопрос.
     ’ем временем  слух о предстоЯщем поединке разнессЯ по всему ‘вальбарду,
и вокруг арены уже было не протолкнутьсЯ. ‹учшие места, разумеетсЯ, занимали
панцербьорны,  особо приближенные  к  королю,  а на  специально  огороженном
участке  разместились медведицы и среди них -- королевские жены. Ћ панцирных
медведицах ‹юра почти ничего  не  знала, и, конечно же, в любое другое времЯ
она бы не постеснЯлась и поглазеть, и  порасспрашивать, но сейчас ей  нельзЯ
было  отходить  от  ‰офура  ђакнисона ни  на  шаг. ‘тоЯ  с  ним  рЯдом,  она
внимательно   рассматривала   его  придворных,  так   и   кичившихсЯ   своим
превосходством над простыми панцербьорнами, и пыталась понЯть, что же значат
все эти блЯхи, медальоны, султаны, которые они на себЯ понавешали, ведь  это
же были  не  просто  побрЯкушки, а знаки  отличиЯ. ‘ановники самого высокого
ранга держали в  лапах  небольших куколок, наподобие куклы-альма, с  которой
прежде  не  расставалсЯ ‰офур ђакнисон.  ‚ этом раболепном  подражании любым
повадкам  королЯ  они видели способ  стЯжать  монаршью  милость.  ‘  мрачным
удовлетворением  девочка отмечала про себЯ растерЯнность этих вельмож, когда
они вдруг  обнаружили,  что повелителю  ‘вальбарда его игрушечный  альм  уже
надоел. ’еперь  они абсолютно не знали,  что им делать со своими  куклами. Ђ
если  их накажут  за эти  игрушки? Ђ может, они  уже вообще в  немилости?  ‚
опале? Њожет, лучше выбросить кукол от греха подальше?
     ‹юра все острее и острее начинала ощущать эту  атмосферу растерЯнности,
царившую среди сановников. Ќи один из них не знал твердо, кто же он на самом
деле. Џервозданности, цельности, самодостаточности ‰орека  Ѓьернисона  в них
уже  не было.  Љазалось,  над  всем свальбардским двором  опустилась  завеса
опасливого замешательства. Ћни не сводили настороженных глаз друг  с друга и
со своего королЯ.
     Ђ  теперь  еще и  с  ‹юры. „евочка  скромно  держалась  в  тени  ‰офура
ђакнисона  и опускала глазки  долу,  как только  ловила  на  себе чей-нибудь
любопытный взглЯд.
     Њало-помалу туман над  ‘вальбардом рассеЯлсЯ,  воздух стал прозрачен  и
чист. Ѓлиже к полудню чернота полЯрной ночи ненадолго отступила,  и именно в
это времЯ, по ‹юриным расчетам, и должен был поЯвитьсЯ ‰орек.  —увствуЯ, как
бешено  бьетсЯ  ее сердце,  девочка  стоЯла  на  невысоком  снежном бортике,
окружавшем арену длЯ предстоЯщего поединка, не сводЯ глаз с бледной  полоски
неба  на востоке. —его бы она сейчас не отдала, лишь бы увидеть на горизонте
грациозные  стремительные силуэты в  развевающихсЯ  одеждах, и пусть бы  они
подхватили  ее и  унесли с собой, далеко-далеко. €ли пусть бы в  небе возник
дивный город, тот, что так манил  ее  сквозь  огни  северного  сиЯниЯ, и его
широкие, залитые солнцем  бульвары раскрылись бы ей навстречу. €ли пусть  бы
снова  вокруг нее  сомкнулись  могучие добрые  руки мамаши Љоста, чтобы ‹юра
могла уткнутьсЯ ей в  плечо и жадно вдохнуть знакомый запах кухонного чада и
пота.
     …й было страшно.
     Ћна  чувствовала,  как  слезы  неудержимо  бегут  по  щекам  и  тут  же
превращаютсЯ в  сосульки. ‹юра резко мазнула рукавицей по лицу.  Ѓольно было
ужасно. Њедведи, которые знать  не  знали, что такое  слезы, никак не  могли
взЯть в толк, что же с ней происходит. Љакой-то сугубо человеческий процесс,
им неведомый  и  непонЯтный.  € даже Џан, единственный,  в  ком  она  всегда
находила утешение и поддержку, теперь сидел, притаившись мышонком, в кармане
ее шубы. Љогда ‹юрины пальцы предостерегающе смыкались вокруг него, не даваЯ
вылезти, он  только ласково  тыкалсЯ  в них  носом. Љак еще он мог успокоить
свою девочку?
     ’ем временем оружейники  наводили последний  глЯнец  на панцирь ‰офура.
‚ладыка ‘вальбарда встал в своих блистающих доспехах на задние  лапы, и ‹юра
в ужасе отступила. ‡акованный в металл, он был  подобен гигантской башне. Џо
гладким   пластинам  панцирЯ  вилась  золотаЯ   канитель  инкрустаций,  шлем
серебристым  куполом плотно обхватывал  голову,  оставлЯЯ лишь узкие прорези
длЯ глаз.  ѓрудь  и  живот  защищала  облегающаЯ кольчуга.  “видев  все  это
великолепие, ‹юра с безнадежной тоской  подумала,  что  она погубила ‰орека.
‘ама погубила, собственными руками...  “ него нет таких доспехов. …го старый
панцирь  прикрывает  только  спину  да  бока.  „евочка  смотрела  на  королЯ
панцербьорнов, могучего, блестЯщего, и у нее мучительно сосало под ложечкой.
Ћна места себе не находила от страха за ‰орека и чувства вины перед ним.
     -- Џростите мне мою смелость, ‚аше ‚еличество, -- с трудом выдавила она
из себЯ, -- но если вы помните наш разговор...
     …е дрожащий голос вдруг  показалсЯ ей  чужим, таким он был  тоненьким и
слабым. ‰офур  ђакинсон  на миг оторвалсЯ от своего занЯтиЯ  --  он пробовал
удары  лапой  по  мишени,   которую  три  панцербьорна  держали  перед  ним;
отточенные  когти одним  махом  пропарывали  ее  насквозь --  и  нетерпеливо
повернул огромную голову в сторону девочки.
     -- Ќу? —то еще?
     --  Џросто...  Я тогда  предложила, что,  как только ‰орек  поЯвитсЯ, Я
поговорю с ним, ну... как будто...
     ‹юра не договорила, потому что конец ее фразы потонул в медвежьем рыке.
‘перва взревели  дозорные  на  сторожевой  башне.  ’олпа  внизу  моментально
отозвалась,  и  воздух задрожал от  бешеного  возбуждениЯ.  ќто  был сигнал,
понЯтный всем. Ћни заметили ‰орека.
     ЌельзЯ было медлить ни минуты.
     --  џ должна,  --  твердила  девочка, -- позвольте мне...  џ сумею  его
обвести вокруг пальца!
     -- „авай! Ќу, иди же, иди! ‘делай так, чтоб он поверил!
     ‰офур ђакнисон задыхалсЯ от Ярости и нетерпениЯ.
     ‹юра  двинулась  навстречу  ‰ореку. Ћна  шла через арену  длЯ поединка,
ровную, словно  тарелка, оставлЯЯ за собой на снегу  цепочку смешных детских
следов.  Њедведи молча  расступились, пропускаЯ  ее.  ‚от  их могучие фигуры
остались позади, и  в  мутном свете днЯ глазам девочки открылсЯ горизонт. Ќо
где  же  ‰орек?  Ќаверное,  с высокой сторожевой башни дозорным  было  видно
дальше. …й же оставалось только брести вперед по снежному полю.
     Ћн заметил  ее  первым. ‚незапный  рывок  ей навстречу, лЯзг  и  грохот
металла -- и в вихре взметнувшегосЯ снега перед ‹юрой вырос ‰орек Ѓьернисон.
     -- ‰орек,  миленький, -- покаЯнно зашептала девочка,  -- Я... Я даже не
знаю,  как Я  могла  это  сделать...  ’ы  должен будешь битьсЯ на поединке с
‰офуром ђакнисоном,  но  ведь ты  так  устал,  и панцирь твой...  Љак  же  Я
могла... —то Я наделала...
     -- —то ты наделала? --  ‰орек недоуменно смотрел на ‹юру, не понимаЯ, о
чем идет речь.
     -- џ сказала ‰офуру, что ты идешь сюда. Џонимаешь, Я это по веритометру
прочитала. Ђ он...  он  бы все на  свете отдал, лишь бы у него альм  был. Ћн
хочет быть  как человек. ‚от Я  его и обдурила. Ћн теперь думает,  что Я  --
твой  альм, но ты мне, дескать, надоел, и Я решила перебежать к нему, но длЯ
этого он должен победить тебЯ в поединке.  ‰орек, миленький мой, дорогой, ты
только не  сердись  на менЯ,  пожалуйста,  но у менЯ правда  не было другого
выхода.  ’ебЯ бы даже не подпустили к ‘вальбарду, это точно. Џросто  дали бы
залп из огнеметов, и все, вот мне и пришлось...
     -- ’ы перехитрила ‰офура ђакнисона? -- медленно переспросил ‰орек.
     --  „а! €  он согласилсЯ,  ну, в  смысле,  ему пришлось  согласитьсЯ на
поединок. Џонимаешь, иначе  они бы убили тебЯ, как изгоЯ. Ђ так  он будет  с
тобой битьсЯ, и победитель станет  королем панцербьорнов. ’олько не сердись.
Џрости менЯ, Я не хотела...
     -- Љак,  ты говорила,  тебЯ зовут?  ‹юра Ѓелаква?  Ќеправда. Ћтныне имЯ
тебе ‹юра ‘ладкогласка. Ќет  вести  слаще,  чем  та,  что  ты принесла. ќтот
поединок -- единственнаЯ моЯ мечта. ‚перед, крошка альм!
     ‹юра робко поднЯла глаза на ‰орека.  Ћн  стоЯл  перед ней, отощавший, в
старом  помЯтом  панцире,  но   готовый  к  Яростной  схватке,   и   девочка
чувствовала, что сердце ее переполнЯет гордость.
     Џлечом к плечу шли они к громадине дворца, где  у подножиЯ мрачных стен
их ждала ровнаЯ, чисто выметеннаЯ арена. ‘верху,  из-за  зубчатых бойниц, на
них смотрели медведи.  €х белые морды маЯчили в каждом окне. ‘ловно сплошнаЯ
завеса  тумана,  они  плотным  кольцом окружили поле  будущей битвы,  только
черные пуговки  глаз да носов отчетливо выделЯлись на белом фоне. …два ‰орек
и ‹юра приблизились,  как панцербьорны расступились  на  шаг,  образовав два
узких  прохода:   длЯ   изгоЯ-медведЯ   и   длЯ  его   альма.  ‚зглЯды  всех
присутствующих были прикованы к ним.
     ‰орек замер  в дальнем  конце арены. ‚ладыка  ‘вальбарда  одним прыжком
перемахнул через бортик из плотно утрамбованного снега, и теперь противников
разделЯли лишь несколько метров снежного полЯ.
     ‹юра  стоЯла к ‰ореку  настолько  близко, что видела,  как вибрирует от
напрЯжениЯ  каждый  его  мускул, подобно тому, как  вибрирует динамо-машина,
вырабатываЯ мощные Яндарические волны. „евочка легонько коснулась его холки,
где между пластинками панцирЯ зиЯла щель, и шепнула:
     -- Њиленький мой, дорогой, Я  знаю, ты победишь!  ’ы  настоЯщий король,
ты, а не он. Ћн -- пустое место, ничтожество.
     ’еперь ей оставалось только ждать.
     -- Њедведи!  --  раскатилсЯ  над ареной могучий рык  ‰орека Ѓьернисона.
‡вонкое эхо ударило  о стены дворца  и  переполошило  птиц на гнездах. ‰орек
продолжал: -- Њы будем битьсЯ до  смерти. …сли ‰офур ђакнисон убьет менЯ, он
навсегда  останетсЯ  королем  панцербьорнов.  Ќикто  и  никогда  не  посмеет
оспорить его право на трон. Ќо если Я  убью его, то Я стану вашим королем, и
первым  же  своим  приказом  повелю  разметать по  ветру этот  дворец,  этот
провонЯвший духами  рассадник  жалкого  притворства  и дешевой мишуры. Џусть
морскаЯ пучина поглотит мрамор и злато. Ћни не нужны медведЯм. †елезо -- вот
настоЯщий медвежий металл. ‰офур ђакнисон,  ты осквернил ‘вальбард. џ пришел
сюда, чтобы его очистить. € поэтому Я вызываю тебЯ на бой!
     Џри  этих  словах ‰офур  ђакнисон непроизвольно  рванулсЯ  вперед,  но,
сделав шаг или два, сдержал себЯ бешеным усилием воли.
     --  Њедведи!  --  воззвал  он. -- ‰орек Ѓьернисон пришел  в  ‘вальбард,
потому что Я  захотел этого. џ призвал его сюда. € поэтому  Я,  и  только  Я
вправе  диктовать  условиЯ поединка.  …сли  ‰орек Ѓьернисон  падет  от  моей
десницы, Я велю разметать  его  останки по земле, и пусть их пожрут скальные
упыри. …го отрезаннаЯ голова будет красоватьсЯ на шесте перед воротами моего
дворца. ‘амаЯ  памЯть  о нем  сгинет  навеки, и лютаЯ  смерть  будет грозить
каждому, кто посмеет произнести его имЯ вслух.
     €  он  говорил  и говорил, а  потом снова  наступил черед  ‰орека.  ќта
преамбула  была  неотъемлемой  частью  древнего   ритуала   поединка.   ‹юра
переводила глаза с одного на другого. Љакие же они разные! ‰офур -- могучий,
блестЯщий, несокрушимый в своей силе, пышущий здоровьем, в сверкающих латах,
исполненный истинно  королевского  великолепиЯ. ‰орек  рЯдом  с  ним казалсЯ
мельче, хотЯ  до этого ‹юра даже помыслить не могла  о том, что кто-то может
быть крупнее ‰орека. Џанцирь его выглЯдел куда беднее, весь в  зазубринах да
пЯтнах ржавчины. Ќо вот что удивительно: ‰орек  сам однажды обмолвилсЯ,  что
длЯ медведЯ панцирь -- это его душа. ’ак оно и было. ‘вой панцирь он выковал
сам и точно по себе. Ћни с ним  словно бы составлЯли единое целое. ‰офуру же
роскошных доспехов  было Явно  недостаточно,  ему нужна была еще  одна душа,
другаЯ  душа, поэтому  он металсЯ, в  то  времЯ как  ‰орек был  непоколебим,
словно скала.
     € ‹юра  остро чувствовала, что остальные медведи не просто  смотрЯт  на
противников. Ћни  тоже сравнивают их. ‘ейчас на поле битвы сошлись не просто
два  панцербьорна. ‘ошлись две жизненные философии, две судьбы,  две будущие
дороги длЯ ‘вальбарда. ‰офур  вел их в одну сторону, ‰орек намеревалсЯ вести
в прЯмо противоположную. € в тот момент, как перед ними забрезжит один путь,
другой будет закрыт раз и навсегда.
     Њало-помалу преамбула поединка заканчивалась, и  соперники  нетерпеливо
мотали  головами,  переминались  с ноги на ногу, то и  дело рвались  вперед.
‡рители застыли, стараЯсь не упустить ни единой мелочи.
     ‚от наконец  оба медведЯ  замерли,  каждый в своем конце арены. Ћни  не
сводили друг с друга настороженных глаз.
     € внезапно тишину  разорвал бешеный рев. „ва облака снежной пыли единым
духом  взметнулись  и  понеслись навстречу друг другу. Џодобно тому, как  от
подземного  толчка  срываютсЯ  с  соседних вершин два  гигантских  валуна  и
начинают неотвратимое движение вниз по склону навстречу друг другу, когда со
все возрастающей скоростью, перемахиваЯ через  трещины и  расселины, ломаЯ в
щепьЯ деревьЯ,  они бешеным  кубарем катЯтсЯ, мчатсЯ и,  наконец,  на полном
ходу  сталкиваютсЯ, дробЯ  и  круша друг  друга в пыль, именно так сошлись в
смертельной схватке два панцирных медведЯ. Ќо страшный удар друг о друга, от
сокрушительного грохота которого зазвенел самый  воздух и содрогнулись стены
дворца,  не стал  длЯ бойцов последним.  Ћни не рассыпались  в  прах, как те
каменные  валуны.  Ћба  рухнули в снег,  но  ‰орек сумел  поднЯтьсЯ  первым.
‘обравшись  в  комок,  он рывком  вывернулсЯ,  как тугаЯ гибкаЯ  пружина,  и
бросилсЯ на врага. Џанцирь ‰офура сильно пострадал во времЯ столкновениЯ. Ћн
чуть  медленнее,  чем   нужно,  поднЯл  голову,  и  ‰орек  тут  же   заметил
незащищенную щель у  него на холке, между  панцирем и шлемом. “хватившись за
выбивающийсЯ оттуда пышный белый мех, он  подцепил  когтем  край  шлема  и с
силой рванул его на себЯ.
     ЏочуЯв  опасность,  ‰офур  захрипел  и  встрЯхнулсЯ.  Ћднажды  ‹юра уже
видела, как панцербьорн отрЯхиваетсЯ  от  воды. ‰орек у нее на  глазах делал
это, выходЯ из  морЯ, и с его шкуры во все стороны до самого неба  летели не
брызги, а струи, как из водомета. ‰офур ђакнисон тем же движением стрЯхнул с
себЯ ‰орека, и он  упал, поверженный, а владыка ‘вальбарда, лЯзгаЯ железными
доспехами,  выпрЯмилсЯ  во  весь  свой  гигантский рост. Ћдного  мускульного
напрЯжениЯ   могучей   спины  оказалось   достаточно,   чтобы   расправились
искореженные  пластины панцирЯ,  и  тогда, подобно  лавине,  ‰офур  ђакнисон
обрушилсЯ  на  распростертого у его ног противника, который так  и  не сумел
поднЯтьсЯ.
     “дар  был такой  силы,  что  у  ‹юры, стоЯвшей  в стороне,  перехватило
дыхание и подкосились ноги, потому что даже землЯ содрогнулась.
     ’акого удара не могло выдержать ни одно  живое существо.  ‰орек пыталсЯ
высвободитьсЯ из железной хватки владыки ‘вальбарда, и, может быть, найди он
точку опоры,  ему  бы это  удалось, но ‰офур  не давал  ему перевернутьсЯ на
грудь,  и зубы его  уже сомкнулись на горле медведЯ-изгоЯ. €з  раны брызнула
струЯ  горЯчей  крови, и  одна  каплЯ попала ‹юре на рукав шубы.  „евочка  в
отчаЯнии прикрыла ее ладонью... Љровь ее друга... Љровь лучшего из друзей!
     €  тут  ‰орек  когтЯми  задних   лап  зацепилсЯ  за   звеньЯ  кольчуги,
прикрывавшей брюхо и грудь  его  врага. ђезкий  рывок  вниз  --  и  кольчуга
целиком сползает, а ‰офур в  панике хотел было  повернуть голову в  сторону,
чтобы  понЯть,  что  случилось.  ќтого секундного  замешательства  оказалось
достаточно, и ‰орек вновь поднЯлсЯ.
     Љакое-то мгновение оба медведЯ застыли друг перед другом, тЯжело  дыша.
•валенаЯ кольчуга ‰офура из надежной защиты превратилась  в путы: она обвила
его задние лапы, так что он ни шагу не мог ступить, а чтоб сорвать ее долой,
надо было  сперва  отстегнуть нижнюю застежку. Ќо  ‰ореку  приходилось  куда
тЯжелее.  Ћн  жадно хватал ртом  воздух, а  из  глубокой раны у него на  шее
струей текла кровь.
     Ќе даваЯ  королю  освободитьсЯ  от  стреноживающей его  кольчуги, ‰орек
прыгнул вперед и опрокинул врага навзничь, снова нацелившись на незащищенное
место у него на  холке, которое уже  не прикрывал  погнувшийсЯ шлем. € вновь
‰офур  отшвырнул ‰орека  прочь.  ‚зметываЯ  к  небу  фонтаны  снежной  пыли,
противники сцепились не на  шутку. ‚ вихре метели невозможно было разобрать,
кто кого.
     ‹юра, не дыша, вглЯдывалась в эту  слепую снежную кашу, до боли стиснув
руки. ‚ какой-то  момент ей  почудилось, что страшные когти ‰офура  вырывают
куски мЯса из подбрюшьЯ противника,  но мгновение спустЯ все снова  скрылось
за вихревой  завесой, а  когда снег чуть  рассеЯлсЯ,  ‹юра увидела,  что оба
медведЯ, поднЯвшись  на задние  лапы, наотмашь разЯт друг друга, и  страшные
когти ‰орека оставлЯют кровавые  следы на морде владыки  ‘вальбарда,  а он с
той же чудовищной силой бьет в ответ.
     “ девочки  потемнело в глазах при мысли о том, сколь тЯжела королевскаЯ
десница. Љазалось, что это великан  вздымает и  опускает гигантских размеров
палицу, увенчанную пЯтью стальными остриЯми.
     ‹Язг железа  о железо, зубовный скрежет,  хрип  и рев,  вырывающийсЯ из
глоток,  громоподобный  топот,  сотрЯсающий  землю...  ‚есь  снег в  радиусе
нескольких метров превратилсЯ в кровавое месиво.
     „оспехи ‰офура к этому  моменту ЯвлЯли собой весьма  плачевное зрелище.
Џластины панцирЯ погнулись и перекорежились, золотаЯ канитель либо отлетела,
либо скрылась под коркой запекшейсЯ крови, расколотый шлем уже давно валЯлсЯ
где-то  в  стороне, на снегу. Џанцирь  ‰орека, несмотрЯ на все свое  внешнее
убожество, оказалсЯ куда  крепче.  Џластины пестрели новыми зазубринами,  но
они  выстоЯли  под сокрушительными  ударами  монаршей  лапы-палицы,  и  даже
двадцатисантиметровые лезвиЯ когтей оказались им нипочем.
     Ќо тем не менее король панцербьорнов был  куда  крупнее и сильнее,  чем
его соперник. ‰орек отощал и  устал  в дороге,  а сейчас, в этой смертельной
схватке, он  потерЯл много крови. ‘трашные раны зиЯли у него  на  животе, на
передних  лапах и холке. “  ‰офура  же  кровь тонкой  струйкой сочилась лишь
из-под нижней челюсти, так что в бою ему повезло куда больше. …сли бы только
‹юра хоть как-то могла помочь своему другу! “вы, она была бессильна.
     Ђ дела  ‰орека в  самом  деле  были плохи.  Ћн начал  хромать. Њалейшее
движение левой передней лапы вызывало  у  него сильнейшую боль. Ћн не мог на
нее наступить, но это полбеды. ‚ бою  она тоже стала  бесполезной, а  выпады
правой выглЯдели  довольно  жалко.  Џо сравнению с  прежними сокрушительными
ударами они казались вЯлыми шлепками.
     ‰офур  мгновенно заметил эту  перемену  в  поведении своего врага. ѓрад
издевательских  насмешек  обрушилсЯ   на  голову  ‰орека:   "хромаЯ  клЯча",
"дохлЯтина", "слюнтЯй",  "недоносок"  и  прочие  оскорблениЯ сыпались как из
рога  изобилиЯ и подкреплЯлись молодецкими  ударами справа и слева,  которые
несчастный медведь-изгой  уже не мог  парировать.  Ћн начал отступать шаг за
шагом,  всЯкий   раз  пригибаЯсь  к  земле  все  ниже  и  ниже  под  напором
торжествующего королЯ панцербьорнов.
     ‹юра  ничего не видела  от слез.  ‰орек,  ее бесстрашный заступник,  ее
добрый,  храбрый, самый лучший на свете друг,  погибал  у нее  на глазах, но
отводить их она не имела права, это было бы равносильно предательству, ведь,
случись ему бросить взглЯд в ее сторону, он должен  увидеть не  перекошенное
от ужаса лицо,  не трусливо втЯнутую в плечи голову, а сиЯющие глаза, полные
любви и веры.
     € она смотрела, смотрела, сколько было сил, но слезы слепили ее,  мешаЯ
видеть  самое  важное.  •отЯ, кто знает, может,  не слезы  тому виной. ‰офур
ђакнисон ведь тоже ничего не заметил.
     …му  было  невдомек,   что  ‰орек   шаг  за  шагом  отступает  назад  с
одной-единственной целью: ему нужен сухой, плотно утоптанный участок снега и
хороший  валун, от которого можно оттолкнутьсЯ,  как  от  трамплина. ђаненаЯ
леваЯ,  которую  он  все времЯ поджимает, на  самом деле не  искалечена. ќто
бойцоваЯ  лапа, и она  ждет  своего  часа.  €стинного  панцербьорна провести
невозможно, но ‰орек знает, что ‹юре это однажды удалось, потому что владыка
‘вальбарда перестал быть медведем, он рветсЯ быть  человеком,  а значит, его
можно обмануть. € ‰орек все дальше заманивает врага в западню.
     ‚от наконец он нашел то,  что искал: гладкий валун, намертво вмерзший в
землю. Ћн уперсЯ в него пЯткой, напружинилсЯ и замер, выжидаЯ.
     ‚ тот миг, когда ‰офур, торжествуЯ, поднЯлсЯ на  задние лапы и с высоты
своего  гигантского   роста  бросил  презрительный  взглЯд  на  поверженного
противника и его искалеченную левую переднюю, ‰орек ударил.
     Ћ, что  это был  за удар! Џодобно волне,  что начинает  свой разбег  за
тысЯчи миль от берега, в самом сердце океана, где даже мелкаЯ зыбь не выдает
той  силы,  что  копитсЯ  в  синих  глубинах,  и  лишь  в  прибрежных  водах
вздыбливаетсЯ гигантским Языком-гребнем, взметываЯсь до  самых  звезд, чтобы
потом с бешеной силой обрушитьсЯ на скалы, круша и смываЯ все на своем пути,
так двинулсЯ ‰орек Ѓьернисон на владыку ‘вальбарда. Ћттолкнувшись от валуна,
он рванулсЯ вперед и вверх, и могучаЯ леваЯ лапа полоснула  ‰офура ђакнисона
по незащищенной шлемом морде.
     ‘трашный  удар снес ему  напрочь всю нижнюю челюсть, срезав  ее, словно
бритвой, так,  что  кусок  еще теплой плоти, забрызгиваЯ все вокруг  кровью,
отлетел в сторону на несколько метров. „линный красный Язык ‰офура вывалилсЯ
и буквально  повис  вдоль  вспоротой глотки.  ѓде же грозные  клыки  владыки
‘вальбарда? ѓде его сотрЯсающий стены рев? Љому он теперь страшен?
     ’олько  не  ‰ореку. Џанцербьорн  белой  молнией метнулсЯ  вперед,  и не
ведающие пощады клыки сомкнулись на горле ‰офура ђакнисона. ѓигантскаЯ туша,
враз  обессилев,  болталась туда-сюда.  ‰орек  трЯс  ее  и так,  и эдак,  то
вздергиваЯ в  воздух,  то швырЯЯ на  землю,  словно  это был какой-то жалкий
тюлень.  ‚от он в последний раз рванул головой вверх и разжал челюсти. †изнь
‰офура ђакнисона, королЯ панцербьорнов, отлетела.
     Ћднако древний  обычай  требовал соблюдениЯ  еще  одного ритуала. ‰орек
перевернул поверженного врага на спину  и  провел когтем по его незащищенной
кольчугой груди. ‚споротый лоскут шкуры обнажил узкие белые с красным ребра,
похожие  на каркас опрокинутой кверху килем лодки. ‡апустив  лапу  под мышцы
грудины, ‰орек нащупал внутри  грудной клетки сердце. ‚от оно -- теплое, еще
трепещущее.  ‘ердце убитого соперника, которое должно съесть перед лицом его
подданных, ибо так велит обычай.
     €  тут  воздух  наполнилсЯ шумом, гамом, разноголосицей...  ђасталкиваЯ
друг  друга,   медведи  ринулись  к  ‰ореку,  чтобы  склонить  головы  перед
победителем ‰офура ђакнисона.
     -- Џанцербьорны! -- раскатилсЯ  над их головами трубный глас ‰орека. --
Љто ваш владыка?
     €  в едином порыве из медвежьих  глоток  вырвалсЯ  рев, словно отвечали
самые скалы ‘вальбарда, о которые с шумом билсЯ океан:
     -- ‰орек Ѓьернисон!
     Љаждый знал, что делать дальше. ‚се эти блЯхи, перевЯзи, диадемы тут же
полетели в снег. ‡десь в грЯзи, им  самое место. ‡атоптать  и забыть навеки!
Ћтныне  и  навсегда  они  медведи  ‰орека  Ѓьернисона,  настоЯщие  панцирные
медведи,  а не  жалкие  недочеловеки, вечно  мучимые  сознанием  собственной
неполноценности.  ‘ловно  сметающаЯ все на  своем пути волна, хлынули они во
дворец, и вот  уже  глыбы мрамора с  грохотом обрушиваютсЯ  с  высоких башен
наземь и содрогаютсЯ от богатырских  ударов могучих лап  мрачные стены,  так
что камни из них вываливаютсЯ  и падают, падают вниз с утесов, разбиваЯсь на
тысЯчи мелких осколков о прибрежные скалы.
     ‰орека все происходЯщее нисколько не занимало.  Ћн осторожно стЯгивал с
себЯ панцирь, чтобы без помех занЯтьсЯ ранами. Ќо едва он взЯлсЯ за застежку
одной из пластин,  как  к  нему подскочила  ‹юра,  оскальзываЯсь на алом  от
вмерзшей в  него крови  льду. ђазмахиваЯ  руками, она  что было сил  кричала
медведЯм,  которые крушили дворец, что там, внутри, пленники. ѓолос ее тонул
в  общем  хаосе,   но  ‰орек  его  услышал,  и,  повинуЯсь  монаршему  рыку,
панцербьорны замерли.
     -- ’ам что, люди? -- спросил девочку ‰орек.
     -- Ќу конечно, -- всплеснула руками ‹юра. -- Ћн их туда посадил, в эти,
как  их,  в казематы. €х же сейчас завалит! …сли их не вывести, они погибнут
под обломками.
     ‰орек  отдал  короткий  приказ, и  несколько  панцербьорнов  немедленно
бросились во дворец, чтобы освободить узников ‰офура ђакнисона. ’ем временем
‹юра склонилась над ранами ‰орека.
     --  Њиленький мой,  дорогой, позволь Я помогу, --  шептала она,  глотаЯ
слезы. -- џ не буду трогать, Я только посмотрю. Ћй, какой ужас, -- застонала
девочка,  увидев  страшную  рану у  медведЯ  на  животе.  --  …сли  бы  хоть
какие-нибудь бинты или хотЯ бы трЯпки... Ќадо перевЯзать, срочно!
     Ћдин из  медведей молча положил рЯдом с  ней  на  снег комок смерзшейсЯ
изумрудно-зеленой массы.
     -- ќто мох-кровохлеб, -- спокойно сказал девочке ‰орек. -- ‚озьми его и
прижми к ране. Џотом сомкни краЯ раны, сверху приложи снег и дай схватитьсЯ.
     ЌесмотрЯ  на  то что каждый  из медведей  почел бы за честь помочь ему,
‰орек  не подпускал  к себе никого,  кроме  ‹юры. ’олько  ее  ловким пальцам
позволил  он  пользовать  себЯ.  €  вот  маленькаЯ  девочка  склонилась  над
распростершимсЯ  на  снегу  огромным  панцирным  медведем.  Ћна  без  устали
вкладывала в его зиЯющие раны целебный мох,  а потом с помощью снега и  льда
заставлЯла краЯ смерзнутьсЯ. Љрови было  так много, что ее рукавицы насквозь
промокли, но мало-помалу ‹юре удалось ее унЯть.
     Љ этому времени из дворцового подземельЯ вывели человек десЯть узников.
Љлацающие  зубами от холода и страха,  люди испуганно жались друг к другу  и
подслеповато  щурились на свет.  ‹юра  сразу  узнала своего  профессора,  но
подходить к  нему не  стала: что толку? ЃеднЯга давно сошел с ума. Ђ вот как
попали в  ‘вальбард  остальные, ей было  ужасно интересно, но вокруг  царила
такаЯ суета, не протолкнешьсЯ.  ‚се куда-то торопились, ‰орек что-то коротко
приказывал панцербьорнам, те тут же бросались выполнЯть... “знать бы только,
что  стало с  ђоджером, с ‹и, и где, интересно, сейчас ведуньи... Њысли ‹юры
вдруг  стали путатьсЯ. Ћна почувствовала, что ужасно устала и проголодалась.
Ќо сейчас лучше всего было сесть куда-нибудь, чтобы никому не мешать...
     „евочка примостилась в  дальнем углу  арены длЯ поединков. Ќадо  только
нагрести вокруг себЯ снегу, как медведи делают,  тогда будет не так холодно.
Џантелеймон, пытаЯсь хоть как-то согреть свою  ‹юру, песцом свернулсЯ у  нее
на груди. Ќе прошло и секунды, как они крепко спали.
     Ћба проснулись от того, что незнакомый медведь почтительно произнес:
     -- ‚ладыка ‘вальбарда хочет говорить с тобой, о ‹юра ‘ладкогласка.
     ‚ своем  сугробе ‹юра настолько окоченела,  что  глаза  у нее  никак не
открывались,  потому  что ресницы  смерзлись.  ‚ерный  Џан шершавым  Язычком
вылизывал ей  веки, пока лед на ресницах не  растаЯл. Љое-как  разлепив  их,
девочка  увидела почтительно склонившегосЯ  перед ней молодого панцербьорна.
“же стемнело, и в ночном небе светила луна.
     ‹юра попыталась  встать, но ноги не держали ее. Ћна попробовала еще раз
и снова упала. Њедведь проворно присел, чтобы ей было удобнее влезть ему  на
спину.  ‚цепившись  негнущимисЯ пальцами  в густой  пушистый мех и поминутно
терЯЯ равновесие, она дала привезти себЯ в  уступистую  лощину  меж  высоких
скал, где уже собралось множество медведей.
     ЊаленькаЯ юркаЯ фигурка бросилась ‹юре навстречу.
     -- ђоджер! -- не верЯ своим глазам, выдохнула девочка.
     ќто  и  правда  был  ђоджер.  …го  альм  ‘альцилиЯ все  никак  не могла
успокоитьсЯ при виде Џантелеймона.
     --  Ћй, ‹юра, что было! -- тараторил  мальчишка. --  ‰орек приказал мне
здесь ждать, а сам пошел тебЯ  выручать. Њы же упали, понимаешь? ‘перва тебЯ
выбросило, а нас дальше потащило, далеко, миль эдак десЯть, не меньше. ’огда
‹и ‘корсби давай еще газ выпускать, чтоб мы снизились. ’ут мы прЯмо в гору и
врезались. ’ак страшно было! Ќас с ‰ореком из гондолы вышвырнуло прЯмо сюда.
’олько он  сразу  развернулсЯ  и назад, тебЯ искать. Ђ менЯ здесь оставил. Ђ
что с ‹и  сталось и с ведуньЯми, Я не знаю. Ћй, ‹юра, они же мне рассказали,
как он дралсЯ, -- захлебывалсЯ ђоджер. -- ‚от здорово!
     ‹юра  ошарашенно  смотрела по сторонам.  Ѓывшие узники ‰офура ђакнисона
сообща ладили  какое-то  подобие  шатра  или  палатки,  используЯ длЯ  этого
найденный на берегу лес-плавник и куски  парусины. Ћдин из медведей постарше
был  у них за мастера. ‘удЯ по всему, они даже радовались, что занЯты делом.
Љто-то  из  мужчин чиркал  кремнем, пытаЯсь высечь  искру,  чтобы можно было
разжечь огонь.
     Њолодой медведь,  что  привез сюда  ‹юру, указал  ей на еще теплую тушу
только что убитого тюленЯ.
     -- …да, -- немногословно поЯснил он, вспарываЯ ему когтЯми брюхо.
     ‹юра откусила кусочек сырой  тюленьей  почки. Ќичего  более  нежного  и
вкусного она не едала за всю свою жизнь.
     --  †ир тоже,  --  сказал  медведь,  подсовываЯ  ей  полоску  нутрЯного
тюленьего  жира. “дивительное дело, но у  него  оказалсЯ  приЯтный сливочный
вкус, чуточку напоминающий лесные орехи. ђоджер не без колебаний проследовал
‹юриному примеру. Ћба жадно ели. Ќе прошло и  нескольких  минут, как девочка
почувствовала себЯ куда бодрее и даже начала согреватьсЯ.
     Џромокнув варежкой губы, она оглЯделась по сторонам, ища глазами ‰орека
Ѓьернисона. …е провожатый тут же понЯл, кто ей нужен.
     -- Љороль беседует с советниками. Ћн повелел доставить  вас к нему, как
только вы поедите. ‘ледуйте за мной.
     Ћн привел их в то  место, где панцирные медведи уже вовсю строили стену
из гигантских кубов льда. ‰орек  Ѓьернисон сидел в центре, в окружении самых
почтенных панцербьорнов. “видев ‹юру, он поднЯлсЯ ей навстречу.
     -- Џриветствую тебЯ, ‹юра ‘ладкогласка, -- услыхала девочка.  -- ‘адись
и послушай то, что мне докладывают.
     ‰орек  ни единым  словом не  поЯснил  остальным, по  какому  праву ‹юра
присутствует на заседании совета, но, судЯ по всему, медведи  уже знали, кто
она такаЯ. Њгновенно подвинувшись, они усадили  ее на самое почетное мес