 ‰орек.  -- Ћткуда мне знать? ‚он мне
говорЯт,  что  здесь  холодно. Ђ  мне  и невдомек, что такое  холод, Я-то не
мерзну никогда. € про  одиночество не  ведаю. ЊедведЯм компаниЯ  ни к  чему.
‡аведено так.
     --  Ђ  как же медведи из ‘вальбарда?  ‚едь их там целые  тысЯчи, Я сама
слышала.
     ‰орек ничего не ответил, только  рванул  зубами  задубевший кусок  мЯса
так, что треск пошел, будто кто-то сучьЯ ломает.
     -- ’ы прости менЯ, пожалуйста. -- ‹юра неловко заерзала на своем месте.
-- џ же  не хотела  тебЯ  обидеть.  Џросто  мне  ужасно  интересно. Ђ  уж  к
‘вальбарду и к тамошним медведЯм у менЯ интерес особый. ’ам ведь мой папа.
     -- Љто такой?
     -- …го зовут лорд  Ђзриел. …го  держат в ‘вальбарде пленником. Ђ выдали
его медведЯм мертвЯки. ‡аплатили им, наверное, чтобы стерегли его получше.
     -- Ќе знаю. џ не свальбардский медведь.
     -- џ думала, что раньше...
     -- Ќет. ЊенЯ изгнали. ‚ наказание. ‡а  то, что Я убил другого  медведЯ.
‹ишили  славы, богатства, лишили панцирЯ и сослали сюда,  на задворки вашего
мира.  ’ак  что  теперь Я  обречен либо  быть  наемным  воином,  когда  есть
наниматель, либо  работать,  как вьючнаЯ скотина,  и  хлестать  спирт, чтобы
навсегда забыть, кто Я.
     -- Ђ как же ты убил другого медведЯ?
     -- ‚ гневе. “ панцербьорнов не принЯто изливать гнев друг на друга. Ђ Я
вот со своим не совладал. “бил, за что и получил по заслугам.
     -- Џодумать только, -- в голосе  ‹юры звенело  нескрываемое восхищение,
-- ты был богат, знатен,  ну прЯмо как мой папа! ‘ ним  ведь все то же самое
случилось, когда  Я родилась. Џравда-правда, он тоже убил  одного человека в
гневе, а его  за это лишили всех прав и состоЯниЯ.  ’олько это давно было, а
пленником  ‘вальбарда  он  уже потом  стал.  †алко только, что  Я  про  этот
‘вальбард ничегошеньки не знаю. ‡наю только, что это Љрайний ‘евер. ’ам что,
всюду лед? Ђ море замерзает? ‚друг по замерзшему морю туда дойти можно?
     --  Ћтсюда  не  дойдешь. Њы  южнее,  а к  югу  от ‘вальбарда море когда
замерзает, когда нет. ѓод на год не приходитсЯ. ‹одка нужна. Љорабль.
     -- €ли шар воздушный.
     -- €ли шар воздушный, да еще попутный ветер в придачу.
     Њедведь  снова  принЯлсЯ  за мороженую  оленью  ногу, а у ‹юры в голове
мелькнула  безумнаЯ идеЯ.  Џеред  глазами у  нее  снова  пронеслась вереница
летЯщих  меж звездами  ведуний, которых она видела той ночью. Ќо ‰ореку  она
пока  ничего  не  сказала,  а  вместо этого  начала  расспрашивать  его  про
‘вальбард и, замираЯ от восторга,  слушала о вековых льдах, о голых скалах и
торосах, среди которых переваливаютсЯ с боку на бок сотни моржей, о холодном
море, где кишат  тюлени,  где нарвалы, взмываЯ над ледЯной  свинцовой водой,
бьютсЯ  друг  с другом длинными  бивнЯми,  о суровом  неприступном береге, о
скалистых утесах  высотой  чуть не до  самого неба,  в которых  гнездЯтсЯ  и
поджидают  свои  жертвы  целые  полчища  отвратительных скальных упырей,  об
огненных   шахтах  и  угольных  Ямах,  где   искусные   кузнецы-панцербьорны
выковывают из  метеоритного  железа толстенные пластины,  прочней которых не
сыщешь, а потом превращают их в панцири.
     -- Ќо, ‰орек, если  они лишили  тебЯ панцирЯ,  то  откуда же у тебЯ вот
этот?
     -- ‘ам  делал.  ‡аново.  Ќа  Ќовой ‡емле. €з  небесного  железа. Ђ  без
панцирЯ Я был не Я, а так, серединка наполовинку.
     -- ЏолучаетсЯ,  медведь  может сам  сотворить свою  душу,  -- изумленно
прошептала ‹юра. -- Ќу  и ну! Ђ  кто правит ‘вальбардом?  -- снова  спросила
девочка. -- “ медведей есть король?
     -- …го зовут ‰офур ђакнисон.
     ‘транно.  Ћна  ведь уже слышала  это имЯ.  Ќо  где, когда?  Љто  же его
произносил?  Ќе медведь,  не  цаган... Љто  же  тогда?  Ћна  вдруг отчетливо
услышала  этот  голос: сухой, бесстрастный, чуть  высокомерно  растЯгивающий
слова. ’ак говорили в колледже ‚од €орданских. Ќу  же, ‹юра, вспоминай, ведь
ты же так хорошо знала этот голос... Ќо где ты его слышала?
     ѓосподи,  ну  конечно  же! Љак она  могла  забыть? ‚  рекреации,  в тот
памЯтный вечер, когда лорд Ђзриел  выступал  перед профессорами колледжа ‚од
€орданских.  €  один  из   них,  профессор-паломник,  помЯнул  этого  ‰офура
ђакнисона. ’огда  ‹юра впервые услышала непонЯтное слово "панцербьорн", а ей
и невдомек было, что ‰офур ђакнисон -- медведь. Ќо ведь он же еще что-то про
него  говорил... —то он опасен, но  к нему можно найти подход, если...  …сли
что? ‚спомнить бы... ‘ того времени столько воды утекло.
     --  …сли  твой  отец действительно  в плену у  медведей  ‘вальбарда, --
словно подслушав ее мысли, продолжал ‰орек, -- то оттуда не  убежишь. ‚плавь
не получитсЯ, лодку не  построить, ведь деревьЯ  там не растут. Џравда, если
он хорошего роду-племени, то  с ним  будут обращатьсЯ учтиво. ђазрешат иметь
дом, лакеЯ и о пище с топливом позаботЯтсЯ.
     -- ‡начит, получаетсЯ, панцирных медведей не одолеть?
     -- Ќет.
     -- € перехитрить тоже не получитсЯ?
     ‰орек оторвалсЯ  от своей трапезы. Ћн  поднЯл голову и в упор посмотрел
на девочку.
     --  Ќикто и никогда не  сможет одолеть панцербьорна. Џанцирь мой ты уже
видела. Ђ теперь посмотри на мое оружие.
     ‘  этими словами медведь протЯнул вперед лапу.  ‘ внутренней стороны ее
покрывала  чернаЯ ороговевшаЯ  кожа толщиной сантиметра  три, а  то и более.
Љаждый палец заканчивалсЯ длинным и острым как бритва когтем.
     ‹юра с благоговейным  трепетом дотронулась  до них.  ‚от это да!  Љогти
длиннее, чем ее ладонь!
     -- Ћдного удара достаточно, чтобы тюленю череп  проломить. €ли человеку
шею свернуть. €ли руки-ноги оторвать. € про  зубы мои не забывай. Ќе  удержи
ты менЯ тогда в  ’ролльзунде, Я  бы этому часовому голову расколол, как орех
гнилой. Ђ  теперь  про  хитрости.  ‡апомни,  панцербьорна  не  проведешь. Ќе
веришь? Ќу, давай попробуем. Ѓери в руки палку и нападай.
     „ва раза  ‹юру  уговаривать не пришлось.  Ћна  мгновенно выломала  себе
длинную  толстую ветку,  очистила ее от боковых побегов,  так что получилось
что-то вроде шпаги или копьЯ. ‰орек Ѓьернисон сидел, сложив передние лапы на
животе, и  терпеливо ждал. “ него был до того спокойный  и невозмутимый вид,
что  девочке даже  совестно стало.  Ќу,  как на  такого  бросатьсЯ, да еще с
палкой!  ‚етка  со свистом  рассекала воздух: выпад вправо, выпад  влево, но
самого ‰орека ‹юра старалась не задевать. Њедведь сидел, не шелохнувшись.
     Ќаконец она  решилась  атаковать, но легонько. Џросто  чуть-чуть ткнуть
его в живот. ‚ ту же секунду могучаЯ  лапа неуловимым движением отбила ветку
в сторону.
     Ќичего не понимаЯ, девочка попробовала еще раз, потом еще раз.  ’щетно!
Њедведь  двигалсЯ  куда  быстрее и  точнее,  чем  она.  ђаззадорившаЯсЯ ‹юра
старалась изо всех сил, но ни разу ей не удалось даже дотронутьсЯ до ‰орека.
Љазалось, медведь  еще прежде  нее  самой  знал,  что  она сделает в  каждую
следующую  секунду. Ѓросок  вперед,  выпад  в  голову --  и  огромнаЯ лапища
отбрасывает ветку в сторону, а на медведе  ни царапины. Ќа все ‹юрины потуги
он просто не реагировал.
     ЋчертЯ  голову ‹юра ринулась  в атаку. Ћна пробовала то пырнуть ‰орека,
то хлестнуть, то  пихнуть,  то уколоть. Ќо лапы были тут как  тут. Љазалось,
они всюду. ‚ нужную секунду они  то отражали удар, то перехватывали ветку  и
отшвыривали ее в сторону.
     ‹юра испугалась не на  шутку. Ћна всЯ взмокла, едва  стоЯла на ногах от
усталости  и жадно ловила ртом  воздух. Њедведь продолжал сидеть, не дрогнув
ни единой мышцей. Ћкажись у девочки в руках настоЯщий клинок со смертоносным
лезвием,  проку  от него  было  бы  ровно столько  же.  ‰орек  Ѓьернисон был
неуЯзвим.
     -- ’ы, наверное, и пули на лету ловишь, да? -- спросила ‹юра, с досадой
отшвырнув в сторону  бесполезную  палку. --  Ќо как тебе  это удаетсЯ? ‚ чем
твой секрет?
     -- ‚ том, что Я не человек. ЊедведЯ перехитрить нельзЯ. Њы видим уловки
и  хитрости  так же Ясно, как,  скажем, руки противника  или  его  ноги. ќто
древнее знание, люди его забыли. Ќо тебе, девочка, оно открыто. Ќе зрЯ же ты
умеешь читать значениЯ символов.
     --  Ќу, при чем тут это?  --  неловко пробормотала  ‹юра. „аже  в гневе
медведь внушал ей куда меньший трепет, чем сейчас, когда он  был так странно
спокоен.
     -- Ђ при том. ‚зрослые-то их  читать не умеют. ‚от и получаетсЯ, что мы
с  тобой  умеем то,  что  взрослым не дано: Я -- сражатьсЯ, ты -- по прибору
своему читать.
     -- Ќ-наверное, ты прав, -- неуверенно кивнула ‹юра.  ‚незапно ей пришла
в голову еще одна мыль: -- —то же  Я  тогда, разучусь читать по веритометру,
когда вырасту?
     --  Љто же знает? -- пожал плечами  медведь.  --  —естно говорЯ, мне не
приходилось раньше ни прибор этот видеть, ни  тех, кто по нему читать умеет.
Њожет, ты какаЯ-нибудь особеннаЯ.
     Ћн снова опустилсЯ на четвереньки и принЯлсЯ терзать оленью ногу. ‹юра,
разгорЯчившись во  времЯ схватки, распахнула было свою шубейку,  но  ледЯной
ветер  вмиг пробрал  ее  до  костей,  так что  она опЯть  закуталась  в  мех
поплотнее. …е грызли какие-то  странные  сомнениЯ. ќх, спросить  бы обо всем
веритометр  прЯмо сейчас!  Ќо,  во-первых,  было  жутко холодно,  во-вторых,
пришло  времЯ трогатьсЯ в  путь.  ‹юра  подхватила коробочки, которые сделал
‰орек.  Ћдну,  пустую, она  засунула в  вещевой мешок ”ардера Љорама. „ругую
побольше, в которой томилсЯ  жук-шпион, она осторожно положила  в сумочку на
поЯсе, рЯдом с веритометром. Ќу, вот и все. ’еперь можно ехать.
     ѓлавы  шести цаганских  кланов условились, что на следующей  стоЯнке ‹и
‘корсби надует свой шар и произведет разведку с  воздуха.  ‹юра, разумеетсЯ,
тут  же  вызвалась  лететь  с  ним,  и ей, разумеетсЯ,  это  строго-настрого
запретили. ’огда она решила, что поедет на его нартах, и всю дорогу донимала
аэронавта расспросами.
     -- ѓосподин ‘корсби, а до ‘вальбарда можно долететь?
     -- „олететь-то можно,  но понадобитсЯ специальный  дирижабль, наподобие
цеппелина, с  газовым  двигателем. €ли хороший ветер  с юга.  Ќо честно тебе
скажу, Я бы  ни  в жисть туда не сунулсЯ. ‡наешь, что  такое твой ‘вальбард?
ѓолое,  мрачное,  всем  ветрам  открытое,  всеми  богами  забытое  место  на
задворках мирозданиЯ.
     -- „а Я  просто подумала, может, ‰орек Ѓьернисон хочет домой вернутьсЯ,
и тогда...
     -- € тогда его  сразу же убьют. ‰орек ссыльный. Љак только он ступит на
землю ‘вальбарда, они его в клочьЯ разорвут. Њокрого места не оставЯт.
     -- Ђ чем вы будете надувать шар?
     -- …сть два способа. Њожно водородом. Џонимаешь, берут железные опилки,
заливают их серной кислотой,  а газ, который начинает выделЯтьсЯ, собирают и
отводЯт в шар, так он  и  наполнЯетсЯ. Ђ можно и природным газом, подземным,
если найдешь отдушину рЯдом с огненной шахтой. ‡десь  этого добра хватает: и
газа, и масла каменного. „а на самом  деле газ  получить -- дело нехитрое. џ
могу его и из нефти добыть, и из  углЯ. ‚озни, правда, много. ‘ отдушиной-то
быстрее всего. …сли повезет, без хлопот наполнишь шар подземным газом  всего
за час.
     -- Ђ сколько человек он может поднЯть?
     -- Ќу, шестерых, если нужно.
     -- Ђ ‰орека может поднЯть, если на нем панцирь?
     -- Џочему же нет? Џоднимал, приходилось. ‚ ’унгусскую-то кампанию Я его
только на шаре от тартар и вызволил. ’ак получилось, что они его от основных
сил отрезали. Ћн  уже  с голоду помирал. џ тогда прорвалсЯ на шаре да забрал
его. Ќу, дельце было, доложу Я тебе. ’ак кажетсЯ -- ерунда, но на самом деле
-- адова работенка.  ‚о-первых, вес его мне пришлось на глазок рассчитывать.
‚о-вторых,  чтоб  спуститьсЯ,  газ  из  шара  надо  выпустить, а  как  потом
подниматьсЯ? џ, конечно, на авось понадеЯлсЯ, что под его крепостью ледовой,
где он  оборону держал,  что-нибудь да накопаю. “ менЯ  уже на это дело глаз
наметанный, Я с воздуха могу землю оценить. ‚низ посмотрел -- понЯл, что газ
там навернЯка есть. ’ак что справились мы: и старину ‰орека на борт взЯли, и
панцирь его.
     -- ѓосподин  ‘корсби,  а  правду говорЯт, будто  бы  тартары у  людей в
головах дырки пробивают?
     -- Љонечно правду. ’ак уж у  них заведено. Ќе вчера придумано. „а вот в
’унгусскую кампанию мы пЯтерых тартар живьем  захватили, так у  троих дыры в
башке, а у одного целых две, представлЯешь?
     -- ’о есть как это у тартар? Ћни это сами себе делают, так что ли?
     -- ’о-то и оно. џ ж говорю,  заведено  так.  Ћбычай древний, уж сколько
тысЯч лет  ему. ‘перва кожу на черепе надрезают, но не до конца, а так, чтоб
лоскут-то  приподнЯть  да  кость обнажить.  Џотом аккуратненько так в  кости
отверстие делают,  но  очень  осторожно, чтоб  мозг не повредить, а  в конце
лоскут кожи на место пришивают.
     -- Ђ Я-то  думала, что это пытка такаЯ.  —то  они так  только с врагами
поступают.
     --  —то ты, что  ты,  какаЯ пытка, это честь великаЯ! ’ак они открывают
себЯ длЯ беседы с богами.
     --  Ђ  про  такого ученого,  ‘танислауса ѓруммана,  вам  не приходилось
слышать?
     --  ѓрумман... ѓрумман... ЏомнитсЯ,  Я  встречал одного  парнЯ  из  его
экспедиции года два назад. џ  тогда  как раз через …нисей летел.  ’ак он мне
рассказал, что  ѓрумман  вроде собираетсЯ куда-то в верховьЯ  …нисеЯ,  чтобы
жить там в тартарском племени. Љ слову сказать, ему, по-моему, как раз такую
дырку в голове пробили. ќто что-то вроде обрЯда посвЯщениЯ. ‚рать не буду, Я
точнее  ничего не знаю.  „а  и парень, который мне обо  всем рассказал, тоже
мало что знал.
     -- Ќо если ѓрумман длЯ них все равно что знатный тартарин, значит,  они
не должны были его убивать?
     -- Љак то есть убивать? Ћн что, умер?
     -- “мер. џ своими глазами его  голову видела, --  похвасталась ‹юра. --
…е  мой папа нашел, а потом отвез в Ћксфорд, в колледж ‚од €орданских, чтобы
профессорам показать. € Я тоже видела. Ћни с нее скальп снЯли. ‘трашно так!
     -- Љто с кого скальп снЯл?
     -- Ќу, кто, тартары, конечно, с ѓруммана. ’ак  один профессор сказал...
•отЯ...
     -- Ќет,  -- скептически покачал головой ‹и. -- ’артары тут ни при  чем.
€ли это был не ѓрумман. Џапаша твой, видать, темнил чего-то.
     -- Њожет, и  темнил, --  согласилась ‹юра. -- Ћн ведь  у колледжа денег
просил.
     -- ‡начит, голову им показал, а они ему сразу денег дали, так что ли?
     -- ’ак.
     -- Ќу, молодец парень! ‹ихо он их! џсное дело, как тебе такое  покажут,
сердце в пЯтки уйдет. ’ут уж не до подробностей, верно?
     -- ‚ерно. Ћсобенно если ты профессор из колледжа.
     --  Ќу,  тут уж  тебе видней.  ’ак вот, даже если  допустить,  что  это
действительно была голова ѓруммана, то тут  не тартары  руку  приложили, чем
угодно  клЯнусь.  ’артары снимают скальпы  только  с врагов,  своих  они  не
трогают,  а ѓрумман  стал им свой, все равно что тартарин, даже если  не  по
крови.
     ‹юра пыталась хоть как-то осмыслить все услышанное. ‘обаки резво бежали
вперед. „евочка чувствовала, что навстречу ей несутсЯ могучие потоки и все в
них  имеет  смысл:  мертвЯки,  их  жестокость,  их  панический  страх  перед
‘еребристой Џылью, город за завесой  северного сиЯниЯ, ее  отец, томЯщийсЯ в
‘вальбарде,  ее  мать...  Ћна  же  совсем  о  ней  забыла!  ѓде она?  Ђ  еще
веритометр, ведуньи, летЯщие  на север. € бедный маленький  ’они Њакариос. €
механический жук-шпион,  и ‰орек Ѓьернисон  с  его пугающей  неуЯзвимостью в
схватке...
     ‚еки девочки тЯжелели,  ее  сморил  сон.  Ђ  собаки все бежали и бежали
вперед, с каждым часом неумолимо приближаЯсь к Ѓольвангару.

        ѓлава 14. Ћгни Ѓольвангара

     Ќа самом деле,  что бы там  ни думала ‹юра, но  и  „жон ”аа,  и  старый
”ардер  Љорам ни  на минуту  не  забывали о  миссис Љольтер, и это временное
затишье  их весьма  тревожило.  Ћднако они и  представить себе не могли, что
творитсЯ в душе у девочки. ‹юра часто возвращалась мыслЯми к миссис Љольтер,
но  если она  уже почти  научилась  считать  лорда  Ђзриела папой, то ей и в
голову  не  приходило  думать  об  этой женщине как о маме.  Њиссис  Љольтер
внушала  ей  почти  суеверный  ужас.  ‚сему  виной  был ее альм,  золотистый
тамарин. “ Џана он не вызывал ничего, кроме  всепоглощающей ненависти. Љроме
того,  ‹юра чувствовала, что  от  него  ничего  не  скроешь.  ЊерзкаЯ  тварь
навернЯка прознала про веритометр.
     Ќет,  в  покое они ее  не оставЯт.  Ќайдут  и  под землей.  € жук-шпион
навернЯка их рук дело.
     Ћднако первый удар  пришел откуда не  ждали. –агане собирались  сделать
большой привал. Ќужно было дать собакам передохнуть, починить парочку нарт и
приготовить оружие к бою, ведь штурм Ѓольвангара уже не за  горами. „жон ”аа
надеЯлсЯ, что ‹и ‘корсби сможет найти выход подземного газа и наполнить свой
воздушный  шар. Љ слову  сказать, у бесстрашного аэронавта таких шаров  было
два,  так  вот, на том,  что поменьше, и  предполагалось  провести  разведку
воздуха. Ћднако ничего не вышло. ‹и, который чувствовал малейшие изменениЯ в
погоде не хуже заправского морского волка, сказал, что будет туман. € точно,
не  успели  они  сделать  привал,  как  начала  сгущатьсЯ  мутнаЯ  наволочь.
ЏодниматьсЯ в воздух было  бесполезно, все равно  ни зги не видать, вот ‹и и
пришлось довольствоватьсЯ тем, что  он  в очередной раз проверил  готовность
своего оборудованиЯ, хотЯ все  и так находилось в идеальном порЯдке. € вдруг
из темноты на лагерь обрушилсЯ град стрел.
     ’рое цаган рухнули наземь, как подкошенные, и в мгновение ока испустили
дух. Ќикто не услышал  ни звука, просто кто-то  вдруг заметил, что  стоЯвший
только что рЯдом с  ним человек  как-то неловко оседает на снег  и больше не
встает.  Ќо когда,  почуЯв недоброе,  цагане  начали  бить тревогу, было уже
слишком поздно. ‚се  новые и  новые стрелы летели в них  из тумана, рассекаЯ
воздух со свистом, пронзаЯ насквозь задубевшую  от  холода парусину кибиток,
впиваЯсь в деревЯнные части нарт. ‹юди,  не понимаЯ, что творитсЯ, испуганно
озирались вокруг.
     Џервым  опомнилсЯ „жон  ”аа,  по  лагерю  зычно раскатилсЯ его  приказ.
‡астывшие на морозе руки, занемевшие ноги задвигались  быстрее, но все новые
и новые стрелы смертоносным дождем сыпались с небес.
     ‹юра даже  не  сообразила, что  нужно прЯтатьсЯ, когда  смерть витает у
тебЯ над  головой.  Џантелеймон, обернувшийсЯ снежным барсом, оказалсЯ  куда
догадливее и, ни слова  не говорЯ, швырнул девочку  в снег, чтобы не маЯчила
на виду,  как живаЯ мишень. ЏротираЯ запорошенные глаза  и отплевываЯсь, она
пыталась  хоть  что-нибудь разобрать в  общем  шуме и  хаосе. ‚от послышалсЯ
мощный рык и металлический лЯзг  панцирЯ, а  вслед за этим ‰орек Ѓьернисон в
полном боевом облачении перемахнул одним прыжком через нарты и исчез в серой
туманной мгле.  ђаздались чьи-то отчаЯнные вопли, злобный рев, хруст костей,
грохот,  звук богатырских  ударов, истошные крики ужаса  и все перекрывающий
Яростный  медвежий  рык,  рык   зверЯ,  сеющего  в  стане  врагов  смерть  и
разрушение.
     Ќо кто они, эти враги? Џока что ‹юра не заметила  ни единой, даже самой
неверной  тени. –агане, сбившись в кучки возле нарт, пытались защитить обоз,
но это Явно было ошибкой. „аже ‹юра понимала, что теперь они как  на ладони.
‘трелЯть из  ружей, когда на  руках  у  тебЯ перчатки или меховые  рукавицы,
оказалось делом нелегким, раздалось лишь три-четыре  неуверенных выстрела, и
все это  под  непрекращающимсЯ ливнем стрел, который косил  цаган  одного за
другим, и они падали и падали замертво.
     -- Џростите  менЯ, простите, -- шептала ‹юра в  отчаЯнии.  -- ‚ы  же не
знали, а Я не предупредила.
     ‚незапно она услышала  рычание Џантелеймона, перешедшее в хрип,  потому
что  кто-то впилсЯ ему в горло. “ ‹юры  потемнело в глазах от удушьЯ...  Ћна
почувствовала,  как чьи-то цепкие руки хватают ее. ‚онючаЯ рукавица зажимает
ей  рот. „евочка  отчаЯнно бьетсЯ, но ее безжалостно вздергивают в воздух и,
словно куль  с  мукой, перешвыривают кому-то  другому, потом снова толкают в
снег,  лицом вниз. Џеред  глазами все плывет,  к горлу подкатывает  дурнота,
заломленные назад  руки  безумно болЯт. …й  кажетсЯ,  что  она  слышит хруст
собственных лопаток. Љто-то сноровисто  свЯзывает  ей  запЯстьЯ  за спиной и
нахлобучивает капюшон пониже, чтобы заглушить  рвущиесЯ из  ее горла  вопли,
ведь все это времЯ она что есть силы зовет:
     -- ‰орек! ‰орек Ѓьернисон! Ќа помощь!
     Ќо слышит ли  он? ќтого  девочка не  знает. Ћна чувствует, что ее вновь
поднимают,  куда-то   тащат  и  швырЯют  лицом  вниз  на  какую-то   жесткую
поверхность, котораЯ вдруг начинает подпрыгивать, как на ухабах. ‡начит, это
нарты, и они стремительно мчатсЯ... Ќо куда? „о ее слуха доносЯтсЯ отголоски
всеобщего хаоса  и смЯтениЯ. …й чудитсЯ, что  она слышит могучий рык ‰орека,
но ездовые собаки рвутсЯ вперед. …е  подбрасывает, как трЯпичную куклу, руки
скручены  за  спиной, рот  забит  грЯзным  снегом,  слезы  Ярости  и  страха
неудержимо  бегут  по  щекам.  Ћна  ничего  не  видит,  только  слышит чужую
непонЯтную речь.
     -- Џан, -- хрипит ‹юра.
     -- -ш-ш,  -- шелестит в ответ мышонок Џантелеймон.  -- ’ихо, тихо, Я с
тобой. ‘ейчас вздохнешь, сейчас. џ помогу...
     Љрошечные  лапки  отчаЯнно  пытаютсЯ  расправить  капюшон,  чтобы  дать
девочке возможность дышать. ‹юра  отплевываетсЯ и жадно хватает ртом ледЯной
воздух. ’еперь она может шевелить губами.
     -- Љто эти люди?
     -- Џохоже, тартары. € „жона ”аа они...
     -- Ќет!
     -- —то "нет", Я сам  видел, как он  упал. Ќо как же он так попалсЯ, как
мальчишка, врасплох!
     -- ќто мы виноваты. ‚едь надо было, надо было  взглЯнуть на веритометр!
џ же хотела! Ќадо было предупредить...
     -- —-ш-ш, не двигайсЯ. Џусть думают, что ты без сознаниЯ.
     ‚  холодном воздухе  разносилось  лишь  щелканье кнута  да повизгивание
ездовых  собак.  Џо  тому,  как  сильно  ее  швырЯло  и  подбрасывало,  ‹юра
сообразила,   что  разогнались   они  не  на  шутку.  Ћна   изо   всех   сил
прислушивалась, пытаЯсь разобрать в отдалении  шум  битвы,  но тщетно.  ‹ишь
несколько приглушенных  залпов, а потом  стихли и они, и вновь ничего, кроме
скрипа полозьев, свиста ветра да собачьего визга.
     -- Ћни нас везут к мертвЯкам.
     ‘лова   застывали  у   нее  на  губах,  и  самое  страшное  из  них  --
"рассечение",  наполнЯло  все  ее  существо леденЯщим  ужасом.  Џан,  дрожа,
прильнул к ее щеке.
     -- џ им не дамсЯ, -- прошептал он девочке.
     -- џ тоже. Њы им еще всем покажем.
     -- € ‰орек, он уж точно покажет. Ћн от них мокрого места не оставит.
     -- ѓде этот Ѓольвангар, далеко?
     ќтого Џан  не  знал.  Њожет, день пути, может,  меньше. Ћни мчались все
дальше  и  дальше.   ЌемилосерднаЯ  трЯска  причинЯла   девочке   чудовищные
страданиЯ. ‚незапно нарты чуть замедлили ход, и чьЯ-то рука грубо сдернула с
‹юриной головы капюшон, перевернув девочку на спину.
     ЏрЯмо над собой  в тусклом свете фонарЯ она увидела широкоскулое лицо с
раскосыми  щелками  глаз, в которых  блеснул  жадный огонек, особенно  когда
Џантелеймон  белым горностаем выскользнул из-под опушки капюшона и угрожающе
зашипел,  оскалив острые мелкие зубы.  Ђльм  незнакомца,  крупнаЯ  неуклюжаЯ
росомаха, ощерилась в ответ, но Џан не дрогнул.
     —еловек резко рванул ‹юру на себЯ и посадил ее,  так что спиной девочка
упиралась  в  борт саней. Ќо из-за  того,  что руки  у нее по-прежнему  были
свЯзаны  сзади,  она  не могла  сохранЯть равновесие  и  все  времЯ  неловко
заваливалась  на  бок.  —то-то  бормоча,  человек  распустил ей  веревку  на
запЯстьЯх, но зато крепко привЯзал одну щиколотку к другой.
     ЌесмотрЯ на  густой снег и туман, ‹юра хорошо разглЯдела  незнакомца. €
он, и каюр, правивший упрЯжкой собак,  обладали, судЯ  по  всему, недюжинной
силой;  в санЯх сидели цепко, совсем не так,  как цагане. —увствовалось, что
они здесь в своей стихии.
     —еловек  заговорил, но ‹юра не понЯла ни слова. Ћн произнес еще что-то,
на другом наречии,  но,  догадавшись, что девочка его тоже не знает, перешел
на ломаный английский.
     -- ’воЯ звать?
     Џантелеймон вздыбил  шерсть  на холке  и предостерегающе  выгнул спину.
‹юра мгновенно догадалась, что он хочет  ей сказать. ќти люди не знают,  кто
она такаЯ! ‡начит, их послала не миссис Љольтер! ѓосподи, а может, они вовсе
не на службе у мертвЯков, а так, сами по себе?
     -- ‹иззи Ѓрукс, -- выпалила ‹юра и ткнула себЯ пальцем в грудь.
     -- ‹иззи Ѓрукс, -- радостно закивал человек, -- моЯ  везет тебЯ хорошаЯ
места. •орошаЯ люди.
     -- Љто вы такие?
     -- ЊоЯ охотник. ЊоЯ самоед, ‘евер живем.
     -- Људа вы менЯ везете?
     -- •орошаЯ места. •орошаЯ люди. ‡ачем твоЯ панцербьорн?
     -- —тобы охранЯть нас.
     —еловек радостно захохотал:
     -- ’воЯ плохо охранЯть! ЊоЯ твоЯ поймал!
     ‹юра чуть не до крови прикусила губу, чтобы не отвечать.
     -- Љто твоЯ люди? ’ам? -- вновь принЯлсЯ за расспросы самоед, показываЯ
рукой в ту сторону, откуда они ехали.
     -- Љупцы. Џродают, покупают.
     -- Џродавай -- покупай... —его продавай -- покупай?
     -- Њеха, спирт... ’абак, разное.
     -- ’абак продавай, мех покупай?
     -- Џравильно.
     ‘амоед залопотал, обращаЯсь  к каюру, тот,  не оборачиваЯсь,  прокричал
ему что-то в  ответ.  Ќарты тем временем мчались  и мчались дальше. ‹юра изо
всех сил тЯнула шею, стараЯсь разглЯдеть, что там  впереди, но снег  повалил
густыми  хлопьЯми,  в темном небе не  видно было  ни зги,  и  вскоре девочка
совсем окоченела  на  ледЯном ветру. ‹учше уж лежать ничком, все-таки меньше
продувает. —еловек и его альм без  слов понимали друг друга, так что ‹юра  и
Џантелеймон  изо всех сил старались не трусить, но стоило им хоть на секунду
представить себе, что „жона ”аа больше  нет... Ђ как же ”ардер  Љорам, что с
ним  сейчас?  €  ‰орек, могучий  ‰орек Ѓьернисон? Ђ  вдруг он разметал  этих
самоедов и уже  мчитсЯ за ней вдогонку! ’олько как же они теперь  найдут ее?
Ћт всех этих мыслей ‹юре впервые в жизни стало себЯ жалко.
     Џрошло  еще  несколько часов. ‘амоед  грубо трЯхнул девочку за  плечо и
сунул  ей  в  руки  полоску  вЯленой  оленины.  †есткое,  как  ремень,  мЯсо
приванивало тухлЯтиной, но у ‹юры уже почти сутки во рту не было ни  крошки,
а это какаЯ-никакаЯ, но еда.  „ожевав последний  кусочек, она  почувствовала
себЯ получше. ђавнодушно глЯдЯ в сторону, девочка осторожно скользнула рукой
под шубу и нащупала в сумочке на поЯсе веритометр. Џусть  тут  и остаетсЯ. Ђ
вот сработанную ‰ореком коробочку, в которой  сидел  механический жук-шпион,
она  медленно  вытащила и  незаметно  сунула  за  голенище  мехового сапога.
Џантелеймон мышонком шмыгнул туда следом и принЯлсЯ пропихивать жестЯнку все
глубже и глубже, пока не упрЯтал ее ‹юре под пЯтку.
     ’еперь  наконец  можно  было  прикрыть  глаза. Џережитый ужас и  дорога
вконец умотали девочку, и она провалилась в тЯжелый сон.
     Џроснулась ‹юра  оттого,  что  нарты  бежали по-другому.  •од  их  стал
ровнее.  ‘тоило  девочке разлепить  тЯжелые  веки, как  в  глаза ей  брызнул
ослепительный свет,  такой нестерпимо Яркий, что она  испуганно надвинула на
брови капюшон, и только потом опасливо поднЯла голову. ‚се ее  тело занемело
от  холода, со  сна она не  чувствовала ни рук, ни  ног, но кое-как  удалось
приподнЯтьсЯ и посмотреть, что же делаетсЯ вокруг. Ќарты мчались между двумЯ
рЯдами высоких столбов, на каждом из  которых  горел Яндарический фонарь. Ќе
успела ‹юра и глазом моргнуть, как они доехали  до  конца освещенной аллеи и
через  распахнутые металлические ворота вывернули на широкое, обнесенное  со
всех  сторон  высоким  металлическим  же  забором  поле,  ровное-ровное, все
засыпанное  девственно-белым снегом.  ‚ поперечнике  оно было  метров сто  и
напоминало не то площадь, не то плац, не то спортивную площадку.
     ‚ дальнем  конце этого полЯ собаки замерли и нарты остановились. ’еперь
‹юра увидела невысокое здание с толстой снежной шапкой вместо крыши. Ђ может
быть, это  было даже не одно здание, а несколько корпусов. ЌепонЯтно почему,
но  ‹юра  точно  знала, что  эти  корпуса соединЯютсЯ  между  собой  крытыми
галереЯми,  которые  сейчас  лежат  под  снегом.  “  входа  в  правое  крыло
вздымалась  ввысь мощнаЯ металлическаЯ мачта. Ќа что-то она была удивительно
похожа, и ‹юра тщетно пыталась понЯть, на что именно. „олго вспоминать ей не
дали.
     ‘амоед перерезал  веревку, спутывающую ‹юрины ноги, и  грубым движением
спихнул девочку с нарт. Љаюр  тем временем  пыталсЯ утихомирить возбужденных
собак. ‚ здании приоткрылась дверца, и оттуда  выскользнул луч света. ‚от он
метнулсЯ туда-сюда и двинулсЯ им навстречу. Љто-то шел к ним  с Яндарическим
фонарем в руках.
     ‹юрин похититель вытолкнул ее вперед.  Ћн  держал  девочку  за шиворот,
демонстрируЯ ее,  как товар на рынке,  и что-то выкрикивал на  своем  Языке.
Џодошедший  к ним человек  в  толстой  стеганой  куртке с  капюшоном ответил
охотнику на том же наречии. Ћн скользнул взглЯдом  по ‹юриной фигурке и чуть
задержалсЯ глазами на Џантелеймоне. ‘трашное дело! ‘удЯ по всему, перед ними
стоЯл не тартарин и не самоед. ’акие лица  ‹юра видела только в колледже ‚од
€орданских.
     Ћхотник  опЯть  залопотал  что-то.   ’еперь   человек  из   Ѓольвангара
заговорил, обращаЯсь к девочке:
     -- ‡начит, ты говоришь по-английски?
     ‹юра кивнула.
     -- ’вой альм умеет менЯтьсЯ? €ли он всегда такой?
     Ќичего себе вопросик! Џока застигнутаЯ врасплох ‹юра ошарашенно хлопала
глазами,  Џантелеймон  ответил  незнакомцу  весьма   доходчиво:  обернувшись
Ястребом,  он взвилсЯ  в  небо  и вдруг камнем упал с высоты, целЯсь прЯмо в
морду больвангарскому альму, грузной ондатре. ‚одЯнаЯ крыса вскинулась было,
но, поймав лишь воздух, негодующе зафыркала.
     Ќезнакомец проводил Џана  глазами и чуть усмехнулсЯ, увидев, что он как
ни в чем не бывало устроилсЯ у ‹юры на плече.
     -- Ћтлично!
     ‘амоед выжидательно посмотрел  на человека  из  Ѓольвангара. Ќезнакомец
кивнул и, стрЯхнув с руки варежку, порылсЯ в кармане куртки и вытащил оттуда
кожаный кошель.
     ђаспустив тесемки, он отсчитал охотнику десЯть золотых.  ‘амоеды тут же
попробовали  все  монеты  на  зуб, потом поделили  их,  и  каждый,  опасливо
озираЯсь, припрЯтал свою часть. Ќе  говорЯ более  ни слова,  они вскочили на
нарты,  каюр щелкнул  бичом, что-то гортанно  крикнул собакам,  и  упрЯжка с
места  рванула  к  воротам.  ‚се  набираЯ  скорость,  она  промчалась  через
запорошенную снегом площадку, потом вырвалась на освещенную фонарЯми аллею и
в мгновение ока растаЯла в ночной мгле.
     Ќезнакомец приоткрыл дверь в здание.
     -- „авай-ка,  заходи, -- кивнул он ‹юре. --  Ќе будем же  мы на  морозе
стоЯть. “ нас тут хорошо, тепло. Љак тебЯ зовут, девочка?
     Ћн говорил по-английски с безукоризненным  столичным  выговором, совсем
как те  важные  персоны, которых ‹юре доводилось встречать в  салоне  миссис
Љольтер.
     -- ‹иззи Ѓрукс, -- ответила девочка, чуть робеЯ.
     -- ‚от и хорошо, ‹иззи. ѓлавное, ничего не бойсЯ. ’ы заходи, заходи.
     Ѓыло видно, что незнакомец здорово замерз, и ему не терпелось вернутьсЯ
в  помещение.  ‹юра,  напротив, туда  не  торопилась.  Ћна  решила  поломать
дурочку. Ќичего, пусть подумают, что  она какаЯ-нибудь слабоумнаЯ.  Њедленно
волоча ноги,  девочка  потопталась на  пороге, чтобы  обить с  унтов снег, и
наконец вошла в дом.
     „вери здесь были двойные, чтобы комнаты не  выстужались.  ЏройдЯ  через
тамбур и  открыв  вторую дверь, ‹юра почувствовала, что, если она немедленно
не расстегнет шубу и не скинет с головы капюшон, то ее хватит тепловой удар.
     Ћни оказались в маленькой  комнатке. Ќаправо и налево вели коридоры,  а
прЯмо  перед  дверью  находилась   регистратурнаЯ   стойка,  совсем  как   в
больнице... ‚се вокруг было  белым-белым, беспощадный свет Яндарических ламп
отражалсЯ от сверкающих поверхностей  и никелированной  фурнитуры. ‚ комнате
пахло  едой, но к  этому запаху,  такому  знакомому запаху кофе и  Яичницы с
беконом,  отчетливо примешивалось  еще что-то.  ’ак пахнет в больнице: не то
лекарствами, не то  карболкой. €  еще  казалось,  что стены издают  какое-то
странное,  еле  слышное  равномерное  гудение,  к  которому  лучше побыстрее
привыкнуть, чтобы перестать его замечать, иначе сойдешь с ума.
     ™егол-Џантелеймон предостерегающе чирикнул ‹юре на ухо:
     -- ‡десь надо быть дурочкой. „авай-ка, глазами не блести, рот приоткрой
и говори помедленнее.
     ‚ комнате, кроме ‹юриного провожатого,  находились  еще  двое взрослых:
мужчина  в  белом халате  и женщина, по  виду  --  медицинскаЯ  сестра.  Ћни
внимательно разглЯдывали девочку и негромко переговаривались между собой.
     -- €з Ђнглии, -- объЯснЯл провожатый. -- Ќаверное, торговцы.
     -- —ерез охотников? Љак всегда?
     -- „а. Ќасколько Я  могу судить, двое из того же племени. ‘естра Љлара,
Я бы очень просил вас позаботитьсЯ о... нашей... новенькой, хорошо?
     -- Љонечно,  доктор.  Џойдем  со  мной,  детка.  --  Њедсестра  ласково
улыбнулась ‹юре, и девочка покорно поплелась за ней.
     Ћни шли по коридору мимо запертых  дверей,  мимо столовой, откуда плыли
запахи  еды  и доносились  обрывки  чьих-то разговоров да  звЯканье  ножей и
вилок. ѓлЯдЯ на прЯмую спину сестры Љлары, ‹юра подумала, что она, наверное,
ужасно  энергичнаЯ, ужасно правильнаЯ  и  ужасно  скучнаЯ. Њигом  любую рану
зашьет, накрепко забинтует,  а вот утешить или сказку рассказать -- это врЯд
ли.  €нтересно, сколько  ей  лет?  Ќаверное, она как  миссис  Љольтер.  ‹юра
опустила глаза, чтобы посмотреть, какой у нее альм. ЌепонЯтно почему, сердце
ее вдруг сжала какаЯ-то холоднаЯ рука.  ђЯдом с сестрой Љларой семенил белый
пушистый  шпиц.  Њгновение  спустЯ  девочка  уже  забыла  о  своих  недобрых
предчувствиЯх.
     ‘естра толкнула тЯжелую дверь и вошла в комнату.
     -- Љак тебЯ зовут, малышка?
     -- ‹иззи.
     -- Џросто ‹иззи, и все?
     -- Ќет, ‹иззи Ѓрукс.
     -- Ђ лет тебе сколько?
     -- Ћдиннадцать.
     ‹юре не раз приходилось слышать, что она длЯ своего возраста мелковата.
…й самой  и в голову не приходило переживать  по этому поводу, но ведь ‹иззи
Ѓрукс не ‹юра Ѓелаква. ’ак  что пусть теперь коротышка ‹иззи пугаетсЯ любого
шороха. ђобко втЯнув голову в плечи, она подошла к столу.
     „евочка надеЯлась, что сейчас  начнутсЯ расспросы про то, откуда она да
как  попала  на север,  и  у  нее наготове уже была целаЯ историЯ, но сестра
Љлара,  судЯ  по всему,  не  отличалась ни  пылким  воображением,  ни  живым
любопытством.  ѓлЯдЯ на ее  невозмутимое  лицо,  можно  было  подумать,  что
Ѓольвангар находитсЯ где-нибудь в пригороде ‹ондона, а не на Љрайнем ‘евере,
и дети,  наверное, поступают сюда сплошным  потоком.  —истенький,  беленький
альм-шпиц  вЯло  крутилсЯ у  сестры  Љлары  под  ногами  с  точно  таким  же
деловито-безразличным видом.
     ‘удЯ  по  обстановке,  комната,  куда  они  вошли,  представлЯла  собой
смотровую. ‚ ней не было  ничего,  кроме стола,  двух стульев да  клеенчатой
кушетки. ’олько в углу, возле раковины, стоЯл узкий  стеклЯнный шкаф, где на
полочках  в  образцовом порЯдке  были  разложены  медикаменты и перевЯзочные
материалы.
     …два за ними закрылась дверь, сестра Љлара помогла ‹юре снЯть шубу.
     -- „авай, милочка, раздевайсЯ. Ћдежду складывай прЯмо на пол. ‘ейчас мы
тебЯ осмотрим хорошенько, удостоверимсЯ,  что  ты  нигде не поморозилась, не
простудилась,  что носик дышит хорошо. Ђ потом подберем тебе пижамку. ’олько
сначала надо помытьсЯ.
     „ело в  том, что ‹юра уже забыла,  когда в последний раз  брала  в руки
мыло и  мочалку, но если на морозе это было не слишком заметно,  то в душной
теплой комнате необходимость помытьсЯ и переодетьсЯ в чистое становилась все
более и более очевидной.
     Џантелеймон было  ощерилсЯ  негодующе, но девочка метнула в его сторону
грозный взглЯд. Ћн вспорхнул на кушетку, а ‹юра медленно начала раздеватьсЯ.
…й было ужасно  неловко  и  стыдно, но  усилием воли она отогнала  смущение,
стараЯсь вести себЯ как послушнаЯ, покорнаЯ дурочка.
     -- ђаздевайсЯ, раздевайсЯ, ‹иззи, -- ободрЯюще сказала сестра Љлара. --
€ сумочку свою снимай. „авай-ка Я помогу.
     –епкие сильные пальцы мигом распутали завЯзки, и сумочка с веритометром
оказалась в руках у медсестры. Ћна  уже собиралась бросить ее в  общую груду
одежды на полу, как вдруг нащупала внутри что-то твердое.
     -- —то тут у тебЯ? -- спросила сестра, расстегиваЯ клеенчатый кармашек.
     -- ќто мое, --  капризно  протЯнула девочка. --  ЌельзЯ брать!  ќто моЯ
игрушка.
     -- Љонечно, милочка, это твоЯ игрушка.
     Ѓыстрые пальцы проворно разворачивали черный бархатный лоскут.
     -- “  тебЯ ее никто не  отбирает.  Ќадо же,  какаЯ  прелестнаЯ  вещица.
„авай-ка, бери свой компас и отправлЯйсЯ с ним в душ. …го тоже надо помыть.
     ‘унув  ‹юре  веритометр, сестра Љлара  подтолкнула девочку к прозрачной
клеенчатой занавеске, за которой находилась душеваЯ кабина.
     ‹юра,  скрепЯ  сердце, залезла  под  теплую  воду и  медленно принЯлась
водить по себе  намыленной мочалкой. Џантелеймон  примостилсЯ на карнизе  от
занавески. € он, и девочка отлично понимали, что излишнЯЯ бойкость им  обоим
ни к чему, ведь у заторможенных людей альмы  тоже заторможенные. Џосле того,
как с мытьем  было покончено, ее вытерли махровым полотенцем, а потом сестра
Љлара принЯлась за дело. Ћна померила ‹юре температуру, тщательно посмотрела
ее глаза,  горло и  даже уши,  измерила девочке рост, поставила ее на весы и
взвесила, а все данные исправно занесла в специальную  карточку. Џосле этого
‹юре позволили одетьсЯ. …й выдали пижаму и  халатик,  все чистое и  хорошего
качества,  но  девочке  почему-то стало  жутко.  Љак  и  куртка бедного ’они
Њакариоса, это была одежда с чужого плеча.
     -- џ это не хочу. џ только свое хочу, -- испуганно сказала ‹юра.
     -- Ќет, ‹иззи, об этом не может быть и речи. ’воЯ одежда очень грЯзнаЯ.
     -- Ђ когда мне ее назад отдадут?
     -- ‘коро.
     -- Ђ это что, больница?
     -- ќто научно-исследовательскаЯ станциЯ.
     ‹юра Ѓелаква не удовольствовалась бы такими ответами. Ћна задала бы еще
миллион вопросов,  но ‹иззи Ѓрукс была из другого теста, поэтому девочка без
единого слова покорно принЯлась натЯгивать на себЯ пижаму.
     -- Њожно игрушку взЯть? -- спросила она, теребЯ поЯс халатика.
     -- Љонечно, конечно. Ђ может, тебе больше хочетсЯ плюшевого мишку?  €ли
куколку?
     ‘естра Љлара выдвинула Ящик, в котором,  безжизненно запрокинув головы,
валЯлись мЯгкие игрушки. ‹юра заставила себЯ подойти поближе, притворившись,
что  выбирает,  и  наконец  вытащила  за  ногу  большую  трЯпичную  куклу  с
бессмысленно улыбающимсЯ  лупоглазым лицом. “ нее  в жизни не было кукол,  и
она  не  знала, как  в  них играют, но, мигом  сообразив,  чего от нее ждут,
прижала игрушку к груди.
     -- Ђ сумочку можно взЯть? --  спросила девочка, показываЯ на валЯвшийсЯ
на полу клеенчатый поЯс. -- Џусть моЯ стараЯ игрушка в ней живет.
     --  Ѓери,  бери,  --  рассеЯнно отозвалась  сестра  Љлара, не  поднимаЯ
головы. Ћна что-то деловито писала на бланке розового цвета.
     ‹юра неловко  задрала  пижамную курточку и кое-как приладила сумочку на
прежнее место.
     -- Ђ куда все мои другие вещи девать? ‚арежки, сапоги, шубу мою?
     -- Ќе трогай  их. €х нужно  почистить,  они грЯзные, -- ответила сестра
Љлара, продолжаЯ писать.
     ‚ этот момент зазвонил телефон. ‚оспользовавшись  тем, что медсестра не
смотрит в ее сторону, девочка с быстротой фокусника выудила из  груды одежды
жестЯнку с механическим  жуком-шпионом и  сунула ее под курточку. Џусть, как
раньше,  лежит рЯдом с веритометром. ‘естра Љлара положила трубку на рычаг и
встала.
     --  Ќу, ‹иззи, ты готова? Џойдем-ка посмотрим, чем нам  тебЯ покормить,
ты, наверное, проголодалась.
     ‚  столовой,  куда они  пришли, не было ни единого окна, поэтому, чтобы
создать иллюзию  света и  пространства, на торцевую  стену наклеили огромную
раскрашенную  литографию,  на  которой,  неизвестно  почему,  был  изображен
тропический  пейзаж:  белый  песок, лазурное море, синее  небо  и  кокосовые
пальмы.  „есЯть белых круглых  столиков  ждали, когда  их приберут:  смахнут
засохшие  крошки,  вытрут липкие круги от кружек и стаканов. ѓрЯзнаЯ посуда,
немытые ножи и вилки громоздились на тележке у стены.
     „авешний незнакомец  уже ждал  их с подносом, который  ему подали через
сервировочное окошечко.
     -- Љушай, не стеснЯйсЯ, -- сказал  он, ставЯ  тарелки с  едой  на  стол
перед ‹юрой.
     ‘теснЯтьсЯ действительно  было некого, и, решив, что глупо  морить себЯ
голодом,  ‹юра за милую душу смолотила  порцию гулЯша с картофельным пюре да
еще компот из консервированных персиков и мороженое в придачу. Џока она ела,
сестра  Љлара  и  этот мужчина о  чем-то  вполголоса беседовали  за соседним
столиком. “видев,  что ‹юра поужинала, взрослые подошли к ней.  ‘естра Љлара
принесла девочке  стакан горЯчего  молока, а  незнакомец сел  напротив.  …го
альм-ондатра, не в пример безразличному ко всему шпицу медсестры, смотрела и
слушала весьма заинтересованно, столбиком замерев у мужчины на коленЯх.
     -- Ќу что, ‹иззи, наелась? …ще хочешь?
     -- Ќет, спасибо.
     -- ’огда  давай с тобой поговорим, хорошо? ђасскажи мне, как называетсЯ
город, в котором ты живешь?
     -- ‹ондон.
     -- ‹ондон? Ђ как же ты попала так далеко на ‘евер?
     -- ‘ папой, -- пролепетала ‹юра, прЯча  глаза от сверлившей ее взглЯдом
ондатры. „евочка шмыгнула носом. Џ