ржу, и объЯснЯли, что ри-де-во -- это очень
вкусно.  Ђ во  второй половине днЯ их  ждали магазины, ведь  миссис  Љольтер
собиралась  отправитьсЯ  в  экспедицию,  значит,  необходимо  было  закупать
меховые шубы, клеенчатые дождевики, непромокаемые ботинки, спальные мешки, а
еще  охотничьи ножи  и  чертежные инструменты.  € все эти покупки  наполнЯли
‹юрину душу сладким восторгом.  Ѓлиже к вечеру -- чай в каком-нибудь дамском
кружке,  где все дамы, разумеетсЯ, не столь умны, изысканны и хороши  собой,
как миссис  Љольтер,  но, боже мой, как сильно они отличаютсЯ от тех женщин,
которых ‹юра  видела  в Ћксфорде! Љак  непохожи  они  на  сухопарых  училок,
пышнотелых и громогласных  цаганок, грубоватых горничных.  ‹ондонские  леди,
казалось,  были существами  из другого  мира, а их элегантнаЯ утонченность и
шарм представлЯли собой великую  силу, тайную  и грозную.  „лЯ таких приемов
‹юра должна  была  одеватьсЯ  понарЯднее,  и  дамы  баловали  ее и позволЯли
участвовать в своих светских беседах, где разговор без конца крутилсЯ вокруг
знаменитостей:   "Ђх,  тот  известный  художник!",  "Ђх,   этот  влиЯтельный
политик!", "Ђх, эта пара, дорогаЯ, у них же роман!"
     Ђ впереди еще вечер, и миссис Љольтер объЯвлЯла, что  они едут в театр,
где их опЯть окружала толпа  великосветских знакомых, и  им  вновь расточали
комплименты, ибо не было в ‹ондоне ни одного влиЯтельного лица, с которым бы
прелестнаЯ дама не была бы коротко знакома.
     …сли  же в их напрЯженном жизненном  ритме выдавалсЯ  свободный  часок,
миссис Љольтер занималась с ‹юрой математикой и  географией. „ело в том, что
‹юрины  познаниЯ  в различных  областЯх  изобиловали  дырами  и  более всего
смахивали на карту полушарий, которую основательно погрызли мыши. ‚ колледже
‚од   €орданских  ее   обучение   носило   характер  бессистемный  и  весьма
нерегулЯрный: в  жертву ‹юре приносили  какого-нибудь начинающего ученого, в
чьи задачи  входило отловить нашу барышню и чему-нибудь ее научить, что он с
великим неудовольствием и делал в течение, скажем,  недели, пока ученица,  к
вЯщему облегчению учителЯ, не  догадывалась,  что о занЯтиЯх можно "забыть",
то есть  просто взЯть и  не прийти на них. €ногда случалось так, что учитель
напрочь забывал о том, чему же он должен обучать девочку, и месЯц за месЯцем
она долбила с ним предмет его собственных научных  изысканий, зачастую очень
непростой.  ’ак  что врЯд  ли  можно было удивлЯтьсЯ  эклектичности  ‹юриных
знаний.  Ћна имела  представление  о  том,  что такое  атомы  и элементарные
частицы, кое-что знала о Яндаромагнитных зарЯдах и четырех основных стихиЯх,
то есть об основах экспериментальной теологии, но, скажем, понЯтиЯ не имела,
как устроена ‘олнечнаЯ система, так что когда миссис Љольтер рассказала ей о
том, что ‡емлЯ и еще пЯть планет, оказываетсЯ, вращаютсЯ вокруг ‘олнца, ‹юра
никак не могла поверить и все думала, что ее дурачат.
     Ќо  уж если она что-то знала, то  любила этим щегольнуть, и вот, стоило
миссис Љольтер помЯнуть, что  такое электрон,  ‹юра с  полным  знанием  дела
заЯвила:
     -- „а, это такие отрицательно зарЯженные частицы. Ќу, вроде ‘еребристой
Џыли, только она на самом деле нейтральна.
     Ќе успела она закрыть рот, как альм миссис Љольтер резко вскинул голову
и, вздыбив на холке шерсть, не мигаЯ, уставилсЯ на ‹юру. ‡олотистаЯ шерстка,
казалось, сама источала зарЯды.  Њиссис  Љольтер легонько  погладила  своего
альма по спинке душистой ладонью.
     -- ’ы сказала "‘еребристаЯ Џыль"? -- негромко спросила она.
     -- Ќу да, котораЯ из космоса.
     -- Ђ что ты еще про нее знаешь?
     -- Ќу,  что  она прилетает из  космоса,  и если на  взрослого  случайно
попадет,  то  он  начинает  светитьсЯ. Ќо это видно  только  на  специальных
фотографиЯх. Ђ детЯм не страшно, на них ‘еребристаЯ Џыль не садитсЯ.
     -- € где же ты про все это узнала?
     ’олько тут ‹юра почувствовала недоброе.  ‚ воздухе Явно запахло грозой.
Ѓедный  Џантелеймон  горностаем заполз  к  ней  на  колени  и дрожал  словно
осиновый лист.
     -- Ќу, Я, честно говорЯ,  не помню. -- ‹юра старалась говорить как ни в
чем ни бывало. -- Њне в колледже кто-то рассказывал. Ќаверное, кто-нибудь из
профессоров.
     -- ‚о времЯ одного из ваших занЯтий, надо полагать?
     -- „а, да!  Ќу, или Я могла просто  случайно услышать. Њимо проходила и
услышала.  ’очно.  џ  вспомнила. Љ  нам  в  колледж приезжал один профессор,
кажетсЯ из Ќовой „ании, он рассказывал Љапеллану про ‘еребристую Џыль, Я шла
мимо и случайно услышала  это слово, мне интересно  стало, Я  остановилась и
чуть-чуть послушала, честно-честно!
     -- ЏонЯтно, -- медленно произнесла миссис Љольтер.
     -- Ђ это правда, ну, то, что он рассказывал? џ все правильно понЯла?
     -- „а как тебе сказать, -- чуть улыбнулась миссис Љольтер. -- ‚о всЯком
случае, мне кажетсЯ, что в  этом  вопросе ты  разбираешьсЯ куда лучше  менЯ.
„авай-ка вернемсЯ к нашим электронам...
     € урок продолжалсЯ своим чередом.
     Џозднее взбудораженный Џантелеймон все никак не мог успокоитьсЯ:
     -- Ќет, ты заметила, как ее альм  ощерилсЯ? џ же позади  него  сидел  и
видел,  как она вцепилась  пальцами  ему  в холку, так что кожа на костЯшках
побелела! ’ебе не видно было. џ думал, он на тебЯ броситсЯ,  тамарин этот. џ
не знаю, сколько времени прошло, пока у него шерсть не улеглась.
     ‘пору нет, все это было очень странно, ни Џантелеймон, ни ‹юра не могли
найти случившемусЯ никакого объЯснениЯ.
     Ѓыли в ‹юриной жизни уроки и другого толка, но давали ей их исподволь и
настолько  деликатно, что она и не подозревала, что учитсЯ. Ќапример, учитсЯ
сама мыть голову, учитсЯ  выбирать сочетаниЯ  цветов, которые ей более всего
идут. “читсЯ искусству сказать "нет" таким тоном, что тот, кому отказали, не
чувствует себЯ  обиженным. “читсЯ, как пользоватьсЯ  губной помадой, пудрой,
духами. Ќу, уж если совсем начистоту, то премудростЯм макиЯжа миссис Љольтер
‹юру не  обучала,  однако  знала, что всЯкий раз, когда она  приводит себЯ в
порЯдок,  девочка  внимательно  наблюдает  за  ней.  Ђ  дальше  надо  только
позаботитьсЯ о  том, чтобы ‹юра сообразила, в  каком  именно Ящике лежат все
эти чудесные  вещички, и чтобы Ящик этот совсем  случайно оказалсЯ приоткрыт
именно тогда, когда в квартире никого нет и  можно смело пускатьсЯ  на самые
рискованные эксперименты.
     ‚ремЯ шло, и осень сменилась зимой. Џодчас ‹юра вспоминала свой колледж
‚од  €орданских, но какой  же тихой и  провинциальной казалась ей  теперь ее
прежнЯЯ жизнь в Ћксфорде! Ћ ђоджере  она тоже иногда думала,  и тогда внутри
вдруг  что-то начинало  шевелитьсЯ, но  надо было ехать в  оперу, или мерить
новое  платье,   или   торопитьсЯ   в   Љоролевский   €нститут   Ђрктических
€сследований, так что ђоджер снова оказывалсЯ забыт.
     Џрошло  почти полтора  месЯца с  того  момента, как ‹юра  поселилась  у
миссис  Љольтер,  и  прелестнаЯ  дама решила устроить званый  вечер.  Њиссис
Љольтер ни  словом не обмолвилась о причине торжества, но девочка  почему-то
подумала, что причина есть, и, наверное, весомаЯ, потому что хозЯйка бала до
мелочей продумывала решительно все: где заказать цветы, какие подать закуски
и напитки. Ћна целый вечер обсуждала с ‹юрой список гостей.
     --  ’ак.  Љто там  у  нас? Ђрхиепископ...  ЏридетсЯ приглашать, хотЯ он
такой  самовлюбленный зануда.  Ќо тут уж  никуда не денешьсЯ. ‡атем...  ‹орд
Ѓореаль,  он  как  раз  сейчас  в  ‹ондоне.  ‡амечательно,  он   тебе  очень
понравитсЯ. …ще позовем кнЯгиню Џостникову... Ђ что  ты думаешь насчет ќрика
Ђндерсона? Џо-моему, пора начать его как-то продвигать...
     ‹юра  послушно  кивала.  Ћна   не  очень  твердо   знала   что   значит
"продвигать",  когда  речь шла  об  ќрике  Ђндерсоне, известном  танцовщике,
заставившем говорить о себе весь ‹ондон, но ей, безусловно, льстило одно то,
что с ней советуютсЯ.  ‚ысунув  от  усердиЯ кончик Языка, она записывала все
имена, которые  называла миссис  Љольтер  (о почерке и орфографии умолчим из
человеколюбиЯ), а  потом, если по зрелому размышлению кого-то решено было не
звать, девочка вымарывала его из списка гостей.
     Љогда ‹юра  легла спать,  Џантелеймон, свернувшийсЯ на подушке,  шепнул
ей:
     -- Ќи на какой ‘евер она  не собираетсЯ. Ѓежать надо, иначе она нас тут
всю жизнь продержит.
     -- Љак  это не  собираетсЯ?  -- возмущенно шикнула  ‹юра. -- Ћчень даже
собираетсЯ. Џросто ты ее  ненавидишь, вот  и все. Ђ мне она нравитсЯ. Џосуди
сам, если  б  она  не собиралась брать  нас в экспедицию, с чего  бы это  ей
заниматьсЯ с нами штурманским делом, а?
     --  Ђ  с того, что иначе с тобой, ‹юрочка,  никакого сладу не будет.  Ђ
сама она  хочет  сделать из  тебЯ  пушистую кисоньку  с бантиком. ђазве тебе
приЯтно торчать на этом несчастном званом  вечере  и  образцово-показательно
улыбатьсЯ ее гостЯм?
     Ќичего не ответив,  ‹юра  отвернулась и закрыла  глаза. Џантелеймон был
прав. Љакой бы сказочно-прекрасной ни казалась  со стороны ее жизнь, девочка
чувствовала себЯ эдакой птичкой в золотой клетке. Ћна бы сейчас все на свете
отдала за один денек игрищ и  забав  в компании своих дружков-оборванцев, за
баталии на  глинЯном  карьере  и  гонки  на канале.  ‚едь единственное,  что
побуждало  ее  прЯтать коготки  и  любезно  улыбатьсЯ  миссис  Љольтер, была
всепоглощающаЯ  мечта  о  полЯрной экспедиции.  Џопасть бы на ‘евер... Њожет
быть, они найдут там лорда Ђзриела,  и он, так же бывает, возьмет и влюбитсЯ
в миссис Љольтер.  Ћни бы  поженились, удочерили бы ‹юру, а потом все вместе
спасли бы ђоджера от мертвЯков.
     Ќакануне  торжественного приема миссис  Љольтер отвела ‹юру  в  дорогой
салон  красоты,  где  ее  непослушные  темно-русые  волосы уложили красивыми
волнами, ногти на руках  подпилили пилочкой и покрыли лаком, а  в довершение
всего чуть-чуть подкрасили глаза и губы, да еще и объЯснили, как это сделать
самой. Џотом нужно было заехать к портнихе за новым платьем, которое заранее
заказали длЯ  этого случаЯ,  и  купить  под него  нарЯдные  туфельки.  ‚ремЯ
поджимало,  пора  было  возвращатьсЯ домой, чтобы к  приходу  гостей  успеть
принарЯдитьсЯ и расставить цветы.
     Љогда ‹юра  в  новом платье  выпорхнула из  комнаты,  сиЯЯ  от сознаниЯ
собственной неотразимости, миссис Љольтер поднЯла голову и заметила:
     -- ‘умка сюда совсем не идет, моЯ радость.
     „ело  в  том,  что  ‹юра  никогда  не  расставалась  с  маленькой белой
сумочкой, котораЯ  висела  у  нее  на  плече.  ‚  сумочке  лежал веритометр.
Љазалось,  миссис  Љольтер  была полностью  поглощена розами  --  в магазине
переусердствовали и сделали букеты чересчур  пышными,  --  но,  заметив, что
‹юра  не  двинулась с  места,  а сумочка по-прежнему  висит у  нее на плече,
прелестнаЯ дама вновь поднЯла голову и выразительно посмотрела на дверь.
     -- Ќу, миссис Љольтер, ну, пожалуйста, мне очень нравитсЯ эта сумочка.
     -- ‹юра,  ведь это же  абсурд! Љто же ходит у себЯ дома с  сумкой через
плечо!  ’ак не  принЯто. „авай-ка  живенько отнеси сумку в комнату  и помоги
мне. Ќадо расставить бокалы...
     ‹юра взвилась  не  столько из-за  ее непререкаемого тона, сколько из-за
слов "у себЯ  дома". Џантелеймон  мгновенно соскользнул с ее плеча на пол и,
обернувшись хорьком, угрожающе выгнул спину. Џочувствовав поддержку, девочка
решила не сдаватьсЯ.
     --  Ќо  ведь  она  же  никому  не  помешает.  Џочему   нельзЯ?  ќто  же
единственнаЯ вещь,  которую  Я ношу  с  удовольствием. Џотом, она сюда очень
подходит.
     Ћна не  успела договорить, как произошло нечто невероЯтное. Ђльм миссис
Љольтер бесшумно спрыгнул с  дивана и,  превратившись  в золотистую  молнию,
буквально  пригвоздил  Џантелеймона  к  полу.  ‹юра  в  панике  оглЯнулась и
пронзительно закричала от ужаса и боли. Џантелеймон, хрипЯ  и визжа, пыталсЯ
вывернутьсЯ из железной хватки  тамарина и не мог. …ще мгновение -- и чернаЯ
обезьЯньЯ лапка  сжала горло  несчастного  хорька.  ‡адними  лапами  тамарин
прижал обмЯкшее тельце Џантелеймона к полу, потом ухватил его за ухо и резко
дернул, дернул так, словно  собиралсЯ  это  ухо  оторвать. Џри  этом никакой
злобы в его поведении не было, одна только пугающаЯ холоднаЯ сила, но не дай
бог такой силе противостоЯть.
     --  Ќе-е-ет!  ђади бога,  не-е-ет!  Ќе убивайте  нас,  -- кричала ‹юра,
захлебываЯсь от рыданий.
     Њиссис Љольтер вновь поднЯла голову от букета роз.
     -- Џросто не нужно настаивать на своем.
     -- џ не буду! Ќе буду!
     ‡олотой  тамарин отпустил горло  хорька, словно ему просто прискучило с
ним возитьсЯ. €стерзанный Џантелеймон подполз к девочке, она схватила его на
руки, осыпаЯ поцелуЯми мордочку.
     -- џ жду, ‹юра, -- прозвучал негромкий голос.
     ђезко  крутанувшись  на  каблуках, ‹юра  бросилась  в свою  комнату и с
грохотом захлопнула за  собой  дверь, котораЯ  тут  же  распахнулась, как по
волшебству.  Ќа  девочку  внимательно  смотрела  стоЯвшаЯ на  пороге  миссис
Љольтер.
     -- џ очень прошу тебЯ запомнить, что если и впредь ты будешь вести себЯ
таким же грубым  и  вульгарным образом, то  наши  конфликты неизбежны. Ќо из
этого противостоЯниЯ  победительницей выйду  Я.  Ќемедленно сними эту сумку.
‘делай что-нибудь  с  лицом, оно очень злое. Ќикогда больше  не смей хлопать
дверьми  ни при мне,  ни  при  ком-нибудь  другом. ‘  минуты на минуту к нам
пожалуют  гости, так  вот,  Я  жду, что  их  встретит  воспитаннаЯ,  нежнаЯ,
обворожительнаЯ, внимательнаЯ, искреннЯЯ, во всех отношениЯх прелестнаЯ юнаЯ
леди. ’ы хорошо менЯ слышишь, ‹юра? џ очень на это рассчитываю.
     -- •орошо, миссис Љольтер, -- прошептала ‹юра.
     -- ‚от и славно. Џоцелуй менЯ, дитЯ мое.
     ЏрелестнаЯ  дама  чуть  наклонила  голову  и подставила ‹юре  щеку  длЯ
поцелуЯ. —тобы  приложитьсЯ к  ней, девочке пришлось  встать на цыпочки. Ћна
вдруг почувствовала, что от атласной кожи миссис  Љольтер  исходит  какой-то
необычный запах: благоуханный  и вместе  с тем металлический,  что  ли. ‹юра
положила  сумочку  на  туалетный столик  и проследовала  за миссис Љольтер в
гостиную.
     -- ’ебе нравитсЯ,  как  они составили букеты? -- как ни в чем не бывало
журчала  хозЯйка  бала.  -- ‘пору нет, розы  -- вещь  замечательнаЯ, но ведь
должно  же  быть хоть  какое-то чувство меры, правда? ’ак, что там у  нас со
льдом? •ватит? ‘делай  милость, спроси на  кухне. Ќет ничего  отвратительнее
теплых коктейлей.
     Љ ‹юриному изумлению, вести себЯ как  настоЯщаЯ леди и  делать вид, что
ничего  не  произошло,  оказалось  совсем не трудно,  хотЯ каждую минуту она
ощущала, как дрожит  от  страха и отвращениЯ Џантелеймон, какой ужас внушает
ему альм миссис Љольтер.
     ‚ передней позвонили и вскоре гостиную заполнили нарЯдные, как с модной
картинки, дамы,  элегантные денди, именитые сановники. ‹юра лавировала между
ними,  предлагаЯ  закуски,  расточаЯ  улыбки, демонстрируЯ  гостеприимство и
хорошие манеры.
     "‚сеобщаЯ любимица. ‘юси-пуси. Љиска с бантиком",  -- мелькнуло у нее в
голове.  ‘тоило  ей об этом  подумать, как  щегол-Џантелеймон  встрепенулсЯ,
расправил   золотисто-черные   крылышки   и  торжествующе   чирикнул,   что,
несомненно, означало только одно:
     -- —то Я тебе говорил?!
     ‘ветскости  у  ‹юры  мгновенно  поубавилось.  ЌезнакомаЯ  пожилаЯ  дама
посмотрела на девочку в лорнет и поинтересовалась:
     -- ‚ какой школе ты учишьсЯ, дорогаЯ?
     -- Ќи в какой, мэм.
     -- Љак странно. ’воЯ матушка получила очень хорошее образование, Я даже
не сомневалась в том, что она устроит тебЯ в ту школу, где училась сама.
     ‹юра   в  некотором  замешательстве   уставилась  на   собеседницу.  …й
понадобилось какое-то времЯ, чтобы понЯть, о ком идет речь.
     -- Ђ, вот вы о  чем. џ отнюдь не дочь миссис Љольтер. џ ей  помогаю, --
произнесла она напыщенно.
     -- Љак интересно. Ђ твои близкие... ‚едь у тебЯ же есть папа и мама.
     ‹юра опЯть чуть замешкалась с ответом.
     --  Ћни погибли. ђазбились в аэрокатастрофе  где-то на ‘евере. Њой папа
был графом, а мама -- графиней.
     -- Ѓог ты мой! ѓраф и графинЯ...
     -- Ѓелаква, -- подсказала девочка. -- ѓраф Ѓелаква, брат лорда Ђзриела.
     Ђльм старой леди, красный попугай ара, вдруг  заерзал  у нее  на плече,
вопросительно  склонив   набок   головку.  ‚   глазах  старушки  засветилось
любопытство, но,  одарив  ее  одной  из  самых своих  чарующих  улыбок, ‹юра
продефилировала дальше.
     ‚ центре гостиной оживленно беседовала группа гостей. ЏроходЯ мимо них,
‹юра услышала слова "‘еребристаЯ  Џыль" и резко повернула  голову. Ќесколько
мужчин,  по всей видимости ученых, занимали разговорами молоденькую барышню,
котораЯ внимала  им, как студентка, и задавала вопросы. ‹юра уже  достаточно
повращалась  в  обществе взрослых,  чтобы уметь  отличить лекцию  от флирта.
‡десь,  безусловно,  имел  место   флирт,  за  которым  было  так  интересно
наблюдать! Ќо слушать было  еще интереснее, поскольку речь шла о ‘еребристой
Џыли. ’ак что возле этого дивана ‹юра застрЯла надолго.
     --  џвление  первым  описал  некий  ђусаков,  ученый  из  Њосковии,  --
просвещал свою собеседницу моложавый господин профессорского  вида. ‚ глазах
собеседницы  читалось безграничное восхищение.  -- …сли  Я  буду  говорить о
вещах, которые вам известны, радость моЯ, то не смущайтесь,  так мне сразу и
скажите. €так, в его честь открытые  им частицы  назвали частицами ђусакова.
‘еребристаЯ  Џыль  представлЯет  собой  не что  иное, как поток элементарных
частиц, которые не взаимодействуют ни с чем, кроме... ‚от тут, между прочим,
начинаетсЯ  самое  интересное.  Ћни  не  взаимодействуют  ни  с  чем,  кроме
человека. —еловек их притЯгивает.
     -- —то вы говорите, -- пролепетала барышнЯ.
     -- Ќо это еще  не все! „алеко не все люди притЯгивают их одинаково. ‚се
зависит от возраста человека.  Љ взрослым ‘еребристаЯ Џыль буквально липнет,
а к  детЯм --  нет.  Џо  крайней мере,  к  детЯм,  не достигшим пубертатного
периода, то есть моложе тринадцати лет. €менно по этой причине, -- профессор
понизил голос, придвинулсЯ к собеседнице  и  доверительно положил ей руку на
плечо, -- и было создано Њинистерство …диных ђешений  по „елам  ЏосвЯщенных.
Ќо об этом вам куда больше могла бы поведать наша обворожительнаЯ хозЯйка.
     --  ђазве  она имеет какое-нибудь  отношение  к  этому министерству? --
захлопала глазами девица.
     --  Љакое-нибудь отношение? Џомилуйте, самое  прЯмое, прЯмее не бывает.
‘амо учреждение этого ведомства -- ее идеЯ, и мне думаетсЯ...
     Ѓлуждающий  взглЯд  профессора  упал  на  ‹юру,  котораЯ  слушала  его,
приоткрыв рот.  Њожет  быть, желаЯ  окончательно поразить воображение  своей
пассии, а  может,  виной тому  парочка лишних  коктейлей, но разгорЯчившийсЯ
ученый сделал рукой приглашающий жест в ‹юрину сторону и заЯвил:
     -- „а  вот,  сиЯ  юнаЯ  леди  знает об этом лучше всех.  ‚ам ведь,  моЯ
прелесть, Њинистерство …диных ђешений не грозит. ‚ы в безопасности, да?
     -- „а, -- вступила в разговор девочка.  --  ‚от раньше, когда  Я жила в
Ћксфорде,  там  правда  было опасно.  Ђ здесь  мне  ничто  не  угрожает. Ђ в
Ћксфорде,  знаете,  во-первых, там  цагане, которые детей воруют  и  продают
туркам в рабство. Џотом еще там оборотень, правда-правда, он при полной луне
выходит ночью и воет, Я сама слышала. € мертвЯки...
     -- Ќу,  Я  же  говорил! -- хохотнул профессор.  --  Њинистерство …диных
ђешений! €ли как бишь они его называют?
     ‹юра внезапно почувствовала, как вздрогнул и подобралсЯ Џантелеймон. Ќо
кошка и мотылек, альмы беседующих гостей, судЯ по  всему, не обратили на его
реакцию ни малейшего вниманиЯ.
     -- ЊертвЯки?  --  заинтересованно  переспросила  барышнЯ.  --  „овольно
странное название длЯ министерских чиновников. Џочему мертвЯки?
     ‹юра  приготовилась  было  поведать  ей  одну  из своих  леденЯщих душу
историй, которые пользовались среди оксфордской детворы особой популЯрность,
но профессор не дал ей и слова вставить.
     --  Ќичего  удивительного.  ЋбычнаЯ  аббревиатура: Њинистерство  …диных
ђешений - ќм-…-ќр, старо как мир. Ђ почему "по „елам ЏосвЯщенных"? ’ак еще в
‘редние века родители  посвЯщали  своих  детей  Ѓогу, то есть  им изначально
предначертано было служение церкви сиречь монашество. ќтих  бедолаг называли
посвЯщенными.  ‘воего рода  жертвоприношение. €  здесь все то же самое. Ќаша
очаровательнаЯ  малютка  навернЯка  все про  это знает,  да?  --  ’еперь  он
обращалсЯ непосредственно к ‹юре. -- Џочему бы вам, моЯ прелесть, не пойти и
не побеседовать с лордом Ѓореалем?  Ћн навернЯка будет в восторге от встречи
с  протеже  миссис Љольтер. ‚о-о-он  он стоит, такой представительный  седой
джентльмен с альмом-змеей, видите?
     Џрофессору  Явно хотелось куда-нибудь  сплавить  ‹юру, чтобы  без помех
пообщатьсЯ  со своей юной собеседницей.  Ћднако  девицу, судЯ по всему, ‹юра
интересовала куда больше, чем подвыпивший ученый.
     -- „евочка, -- удержала она ‹юру за локоток. -- Џогоди. Љак тебЯ зовут?
     -- ‹юра.
     -- Ћчень приЯтно. Ђ менЯ зовут Ђдель. Ђдель ‘тарминстер. џ журналистка.
Њы можем где-нибудь спокойно поговорить?
     ‹юра не увидела ничего странного в том, что кто-то хочет с ней спокойно
поговорить, поэтому она с большим достоинством кивнула головой в ответ.
     Ђльм  журналистки, пестрый мотылек, взвилсЯ в воздух, оценил обстановку
справа-слева,  опустилсЯ девице  на плечо  и что-то шепнул  ей на ухо. Ђдель
‘тарминстер кивнула и сказала, обращаЯсь к девочке:
     -- ЏрисЯдем здесь, у окошка.
     Љозетка  у  окна была излюбленным ‹юриным местечком, потому  что оттуда
была видна  река, и  мириады огней на  противоположном  берегу отражались  в
глЯнцево-черной  воде, а  вверх  по  течению тЯнулись груженые  баржи. Ђдель
‘тарминстер  опустилась  на  козетку  и  приглашающе  посмотрела   на  ‹юру,
показываЯ на сиденье рЯдом с собой.
     --  Њне  кажетсЯ,  профессор „оккер  упомЯнул,  что  ты имеешь такое-то
отношение к миссис Љольтер. ќто так?
     -- Љонечно.
     -- Ђ кем ты ей приходишьсЯ? “ нее ведь, по-моему, нет детей?
     -- џ ей не дочь. џ ее помощница. Ћна сама так сказала.
     -- Џомощница? ‚  смысле, секретарь? Ќо, позволь, ведь тебе же только...
џ была уверена, что вы родственницы. Ќу, и как она тебе?
     -- Ќу, миссис  Љольтер  -- очень умнаЯ, -- выдавила из  себЯ ‹юра.  …ще
сегоднЯ  утром, отвечаЯ на этот вопрос, она бы нашла совсем другие слова. Ќо
уж слишком много непонЯтного произошло за последние несколько часов.
     -- ќто Я знаю. џ тоже думаю,  что она очень  умнаЯ. Ќо  Я  имею в  виду
другое. ’ы живешь с ней, каждый день вы общаетесь. ЏолучаетсЯ, что ты знаешь
ее как человека. Ќу, и какаЯ она? ‹асковаЯ? €ли, наоборот, резкаЯ? ЉакаЯ?
     --  Ќу,  -- вЯло ответила  ‹юра,  разглЯдываЯ  носки туфель, --  она...
милаЯ.
     -- „опустим. Ђ чем вы занимаетесь? Љак ты ей помогаешь?
     -- ‚ычислениЯ всЯкие делаю. Љак длЯ штурманских карт. Ќу, и еще, там...
     -- ЏонЯтно. Ђ откуда ты родом? Џрости, Я опЯть забыла, как тебЯ зовут.
     -- ‹юра. џ из Ћксфорда.
     -- Џочему же миссис Љольтер выбрала именно тебЯ?
     „оговорить предложение до конца девица не успела, потому что неожиданно
рЯдом с козеткой  как  из-под  земли  выросла сама миссис  Љольтер.  ‘удЯ по
затравленному взглЯду, который бросила на хозЯйку  дома Ђдель ‘тарминстер, а
также  судЯ  по  тому,  как  истерически   замахал  крылышками  перепуганный
альм-мотылек,  было  совершенно очевидно, что любопытную  журналистку  здесь
никто не ждал.
     -- џ не знаю вашего имени, -- процедила  миссис Љольтер, -- но если мне
понадобитсЯ, Я  его без труда выЯсню. Њожете мне поверить, что  на этом ваша
журналистскаЯ  карьера  закончена.  ‘ейчас  вы  встанете  и  очень тихо,  не
привлекаЯ к себе никакого вниманиЯ, уйдете отсюда  навсегда. џ не знаю,  кто
вас провел, но со своей стороны обещаю, что он получит по заслугам.
     Љазалось, от  миссис  Љольтер исходит  ЯндарическаЯ энергиЯ.  ‚ воздухе
отчетливо чувствовалсЯ запах разогретого металла. Ќе так давно ‹юра испытала
действие этой силы на собственной шкуре, а теперь имела возможность побыть в
роли  стороннего наблюдателЯ.  ‡релище было не  из приЯтных. ЃеднЯжка Ђдель,
казалось,  совсем лишилась  воли. Ђльм-мотылек бессильно рухнул ей на плечо,
переливчатые  крылышки повисли, как мЯтые трЯпочки,  он даже не пыталсЯ  ими
шевелить. „а и девица, казалось, с трудом сохранЯла  вертикальное положение.
Ћна как-то боком двинулась к выходу,  пригнув голову и  не  глЯдЯ на гостей.
‹евой рукой Ђдель придерживала на плече безжизненное тельце альма.
     -- €так? -- обратилась миссис Љольтер к ‹юре.
     -- —естное слово,  Я ничего ей не рассказала, -- бормотала девочка,  не
поднимаЯ глаз. -- Ќичего такого особенного.
     -- € о чем же вы беседовали?
     -- Ќу, просто, что Я тут делаю, откуда родом.
     ‹юра  наконец  решилась посмотреть миссис  Љольтер в глаза  и  вдруг  с
ужасом понЯла, что прелестнаЯ дама стоит перед ней одна,  без альма. Ќо ведь
так не  бывает.  ‚  это мгновение  откуда-то из-за  ее спины вдруг  вынырнул
золотистый  тамарин.  Њиссис  Љольтер  опустила  лилейную  ручку  и  усадила
обезьЯнку себе на плечо. Ћна снова стала прежней.
     --  ‡апомни,  детка,  хорошенько: нельзЯ  разговаривать с посторонними.
…сли ты  вдруг заметишь, что у нас здесь чужие люди,  то просто найди менЯ и
предупреди. ‚от и все.
     ‡апах  разогретого  металла исчез как по волшебству. Ђ может  быть,  он
просто  почудилсЯ  ‹юре? ‚  воздухе  витали  ароматы  духов да запах дорогих
сигар. € все. Њиссис  Љольтер одарила девочку одной из своих  улыбок, словно
заключаЯ с ней глазами какой-то молчаливый договор, и направилась к гостЯм.
     Џантелеймон зашипел ‹юре в ухо:
     -- ‚идела? Џока она была тут, альм шнырЯл у нас по комнате. Ћн шпион, Я
чувствую. ’еперь он знает про веритометр.
     ‹юра задумчиво кивнула. Ќаверное, знает, но в любом случае этого уже не
исправишь. ’ак-так, где же профессор, который рассказывал про мертвЯков? Ћна
поискала  его глазами,  но в этот  момент к не  в меру  говорливому  ученому
подошли швейцар  (ради  торжественного случаЯ облаченный  в  ливрею)  и  еще
какой-то господин в партикулЯрном платье. Џоследний что-то шепнул профессору
на ухо,  тот побледнел  как  мел и  неверными шагами вышел следом за ними из
гостиной.  ‚се произошло  в  считанные секунды и  было  проделано  настолько
виртуозно, что ни  один из  гостей не заметил  ничего  подозрительного. Ќо у
‹юры от страха и осознаниЯ собственной беспомощности вдруг защемило сердце.
     Љак потерЯннаЯ, она бродила по парадной гостиной, где веселились гости,
вполуха  слушаЯ  обрывки чужих  разговоров.  Џару  раз,  глЯдЯ на стаканы  с
коктейлЯми, она  рассеЯнно подумала, вкусно  это или нет.  „а какаЯ разница,
попробовать-то  все равно не дадут. Ќичто  ее не  радовало, наоборот, внутри
нарастало какое-то глухое раздражение.  ‚незапно ‹юра  почувствовала на себе
чей-то внимательный взглЯд.
     -- Њисс ‹юра, --  шепнул ей на ухо невесть откуда взЯвшийсЯ швейцар. --
‘ вами хотел бы поговорить лорд Ѓореаль. ‚он он, у камина, седой такой.
     „евочка  послушно  посмотрела на стоЯвших подле  камина гостей. Ћдин из
них, седовласый джентльмен представительной наружности,  поманил ее к себе и
кивнул несколько раз головой. Ќе очень понимаЯ, чего от нее хотЯт, но все же
заинтригованнаЯ, ‹юра пошла к нему через всю гостиную.
     -- „обрый  вечер, голубушка, -- зазвучал  низкий, привыкший  повелевать
голос  лорда  ЃореалЯ.  …го  альм-змеЯ,  обвившаЯсЯ вокруг хрустального бра,
лениво  повела  чешуйчатой головой,  и при свете лампы  полыхнули изумрудным
огнем два немигающих глаза.
     -- „обрый вечер, сэр, -- присела в книксене ‹юра.
     -- —то  там поделывает магистр  колледжа ‚од  €орданских? Ћн  ведь  мой
старинный приЯтель.
     -- “ него все хорошо, благодарю вас, сэр.
     -- €м, наверное, очень трудно было расстатьсЯ с тобой.
     -- „а, сэр.
     --  Ќу как  ты тут,  у  миссис  Љольтер, не  скучаешь?  —ем  вы  с  ней
занимаетесь?
     Ќеизвестно, что нашло  на ‹юру, но  вместо  того чтобы ответить на этот
вопрос,  заданный снисходительно-скучающим тоном, как подобает, то есть либо
сказать правду,  либо сплести какую-нибудь историю  позанимательнее, девочка
твердо посмотрела лорду Ѓореалю в глаза и отчеканила:
     -- ‘ейчас  Я изучаю частицы ђусакова и деЯтельность Њинистерства …диных
ђешений по „елам ЏосвЯщенных.
     ‹юрин собеседник  пристально посмотрел  на нее,  и взглЯд  у  него  был
пронзительный, как луч Яндарического прожектора.
     -- ’ак. Ќу и что же ты уже изучила?
     -- —то они на ‘евере проводЯт всЯкие эксперименты. ‚роде тех, что делал
доктор ѓрумман.
     ЌепонЯтно почему ‹юра чувствовала, что ей море по колено.
     -- Џродолжай.
     -- €  у них там есть такие снимки, что на них можно увидеть ‘еребристую
Џыль. Љогда стоит человек, то Џыли много, и кажетсЯ, что он весь светитсЯ. Ђ
на ребенка ‘еребристаЯ Џыль не садитсЯ, ну, почти не садитсЯ.
     -- ќто что же, миссис Љольтер показывала тебе такие снимки?
     ‹юра замЯлась с ответом, чувствуЯ, что дело совсем не в том, скажет она
правду  или солжет.  „а и ложь  эта была бы совсем не  похожа  на ее обычные
враки.
     --  Ќет, --  медленно  произнесла  она.  --  џ  видела такие  снимки  в
колледже.
     -- Љто их тебе показывал?
     -- Ќу, он их не мне показывал,  --  созналась ‹юра. -- џ... просто мимо
шла  и случайно  увидела. “  менЯ был  друг, ђоджер, и его забрали  эти,  из
Њинистерства …диных ђешений. Ќо...
     -- Љто показывал тебе снимки?
     -- Њой дЯдЯ, лорд Ђзриел.
     -- Љогда?
     -- Љогда он последний раз приезжал в колледж.
     -- ЏонЯтно. € что же  ты еще изучаешь? ’ы что-то сказала о Њинистерстве
…диных ђешений, или мне послышалось?
     --  ‘казала, -- упрЯмо ответила девочка  и вскинула голову.  --  ’олько
дЯдЯ мне про это не рассказывал. ќто Я уже здесь узнала.
     ’ем более что это, как подумала ‹юра, была чистаЯ правда.
     ѓлаза   лорда  ЃореалЯ  сузились.  ‹юра,  напротив,  смотрела  на  него
ангельским взором. ‘ама простота и наивность. Ќаконец старик тЯжело кивнул.
     -- ‘тало быть,  миссис Љольтер решила, что ты уже  готова помогать ей в
ее работе. ‡анЯтно. ’ы уже в чем-нибудь принимала участие?
     --  Џока  нет,   --  отважно  солгала  ‹юра,   не  имеЯ  ни   малейшего
представлениЯ об  истинной сути его слов. ѓлавное, не потерЯть это выражение
наивной дурочки. ‘лава богу, что  Џантелеймон обернулсЯ  бражником. ѓлЯдЯ на
бабочку, не догадаешьсЯ, что она на самом деле чувствует.
     -- Њиссис Љольтер уже объЯснЯла тебе, что происходит с детьми?
     -- Џока нет. џ пока знаю только про  ‘еребристую Џыль и еще про то, что
дети -- это жертвоприношение... Љак агнцы.
     € опЯть чистаЯ правда. ‚едь он же не сказала,  что знает  это от миссис
Љольтер? Џросто знает, и все.
     --  ‚ероЯтно, жертвоприношение  -- уж слишком сильное слово. ‚се это мы
делаем длЯ их же блага. € длЯ нашего общего блага, разумеетсЯ. „ети сами, по
доброй  воле приходЯт к  миссис Љольтер. Џоэтому  длЯ нас она  --  настоЯщаЯ
находка.  ‚идишь ли,  суть в том, что ребенок должен очень  захотеть помочь,
захотеть совершенно  искренне. Ђ разве ей можно отказать хоть в  чем-нибудь?
€так, если она рассчитывает, что вдвоем вы будете это делать еще успешнее --
что ж, Я очень доволен.
     ‹орд Ѓореаль  улыбнулсЯ ‹юре, и улыбка эта до странности напоминала ту,
что светилась в  глазах миссис Љольтер: она была заговорщицкой. ‹юра скромно
потупилась, старик потрепал ее по голове и заговорил с кем-то из гостей.
     „евочка и  Џантелеймон чувствовали, как их сковывает ужас. Ѓольше всего
на  свете ‹юра хотела сейчас  забитьсЯ в какой-нибудь  угол и пошептатьсЯ со
своим альмом. …сли бы можно было удрать из этой квартиры! …сли бы можно было
снова  оказатьсЯ  в   колледже  ‚од  €орданских,  в  маленькой  комнатке  на
двенадцатой лестнице! …сли бы знать, где сейчас дЯдЯ Ђзриел!
     ‚незапно она услышала обрывок какого-то разговора. ’ам говорили о дЯде!
Џритворившись, что выбирает тартинки на  блюде,  ‹юра надолго застрЯла возле
столика с закусками и слушала, слушала, не поднимаЯ глаз.
     —еловек в лиловой сутане епископа объЯснЯл кому-то:
     --  ’ак что пока нам нечего беспокоитьсЯ. ѓод, по  меньшей  мере,  лорд
Ђзриел там пробудет.
     -- Љак, вы сказали, называетсЯ крепость, в которой они его держат?
     --  ‘вальбард, так, по-моему. „а, ‘вальбард. Џод охраной панцербьорнов,
то есть панцирных медведей. ‚ы не представлЯете, какой  чудовищной силой они
обладают! Ќет, из ‘вальбарда не убежишь. ’ак что можно смело утверждать, что
никаких, ну, или почти никаких препон нет.
     --  Џоследние  эксперименты  подтвердили  мою точку  зрениЯ.  џ  всегда
полагал, что ‘еребристаЯ  Џыль  есть  не  что иное, как  порождение  ’емного
тезиса.
     -- Ѓоюсь, что это попахивает зороастрийской ересью, а?
     -- Ќу, это уже давно никто не считает ересью.
     -- € если нам удаетсЯ выделить ’емный тезис...
     -- ... ‘вальбард, правильно, вы сказали ‘вальбард?
     -- ... панцирные медведи
     -- ... Њинистерство …диных ђешений.
     -- ... —то вы, дети не страдают! џ в этом абсолютно убежден.
     -- ... после того, как лорд Ђзриел попал в плен...
     „овольно. ‹юра достаточно наслушалась. Ћна незаметно отошла от стола и,
прижимаЯсь к стенам, проскользнула в свою комнату, плотно притворив за собой
дверь. ѓул голосов теперь был почти не слышен.
     -- —то скажешь? --  спросила  она  у Џантелеймона,  который из бражника
превратилсЯ в щегла.
     -- Њы прЯмо сейчас бежим?
     -- Љонечно. ЌельзЯ медлить ни минуты. Џока в доме  полно людей, она нас
не хватитсЯ.
     -- Ђ он? Ћн точно заметит.
     "Ћн" -- это золотистый  тамарин, их злой гений. ‘тоило ‹юре представить
себе его черные цепкие лапки, как ноги ее подкосились от страха.
     -- Ќа этот раз  ему несдобровать, -- приосанилсЯ Џантелеймон. -- џ ведь
могу менЯтьсЯ,  а  он нет.  џ знаешь как  быстро буду менЯтьсЯ?  Ћн  менЯ не
захватит, вот увидишь.
     ‹юра рассеЯнно  кивнула в ответ.  Љак  же выбратьсЯ из дома  незаметно?
Њожет быть, надеть на себЯ что-нибудь? Ђ что?
     -- Џан,  давай-ка лети вперед,  на  разведку, -- зашептала  девочка. --
’олько стань бражником.  €ли мотыльком. …сли все в порЯдке -- Я бегу следом.
Ќе зевай.
     ‹юра приоткрыла  дверь, Џантелеймон  проскользнул в щелочку. ‚  палевом
свете ламп его было очень хорошо видно.
     ’ем временем девочка лихорадочно натЯгивала на себЯ теплые  вещи.  Ќадо
еще  с  собой захватить. Ђга, вот  сюда, они как раз купили сегоднЯ сумку из
новомодного искусственного шелка. Њиссис Љольтер щедро давала ‹юре деньги на
карманные  расходы,  и, хотЯ  девочка  сорила ими  направо и  налево, у  нее
оставалось  еще несколько золотых. ‘унув монетки в  карман волчьей шубы, она
взЯла в  руки  замотанный в черный бархат  веритометр. Ќеужели  этот мерзкий
обезьЯныш нашел подарок магистра? ЌавернЯка  нашел и  обо всем ей рассказал.
Љакой ужас! ‘ама виновата. ЏрЯтать надо было лучше.
     ‹юра на  цыпочках подкралась к двери. Љ счастью, ее спальнЯ была совсем
рЯдом с передней, а гости и хозЯйка находились в гостиной и других комнатах.
„евочка слышала звук голосов,  громкий  смех, вот в уборной  кто-то  спустил
воду, чьи-то шаги, вот снова зазвенели бокалы и,  наконец, тоненький голосок
пискнул ей прЯмо в ухо:
     -- Џора!
     Ћна  проскользнула в коридор,  в три  прыжка пересекла переднюю  и  уже
через  мгновение  осторожно  открывала  засов  на  тЯжелой  парадной  двери.
Џолучилось! Ќе прошло и  секунды,  как ‹юра и Џантелеймон-щегленок скатились
кубарем  вниз  по лестнице, шмыгнули  на улицу  и  растворились в чернильной
темноте зимней ночи.

        ѓлава 6. ‘еть-ловушка

     ѓранитную набережную заливал Яркий свет фонарей, так что спрЯтатьсЯ там
было  негде, но между ней и Љоролевским €нститутом Ђрктических €сследований,
а  это,  к слову сказать, было  единственное место  в  ‹ондоне, которое ‹юра
могла бы  найти с закрытыми  глазами, лежал целый лабиринт  узких изломанных
улочек, куда ‹юра, не раздумываЯ, и юркнула.
     Ќу почему только она  не  знала ‹ондон так, как знала свой Ћксфорд! ’ам
сразу  было  бы понЯтно, какие улицы  таЯт  опасность; где,  наоборот, можно
разжитьсЯ  едой,  и,  что  самое главное, там были бы  двери,  в  которые не
страшно постучать и попросить о помощи. ‡десь все иначе. •олоднаЯ лондонскаЯ
ночь скрывала от непосвЯщенных глаз кипучую  жизнь, правил  которой  ‹юра не
знала.
     ЋбернувшийсЯ  оцелотом  Џантелеймон  зорко  смотрел   во  тьму   своими
всевидЯщими глазами, и не  раз девочка,  уж совсем было решившаЯсЯ подойти к
какому-нибудь дому,  замирала, увидев, что альм  выгнул спину  и  вздыбил на
холке шерсть.
     Ќа  улицах было шумно, до ‹юры доносились то  взрывы пьЯного хохота, то
обрывки хриплых песен, то вдруг в каком-нибудь подвале начинали со скрежетом
и  грохотом  крутитьсЯ  плохо  смазанные шестерни. „евочка настороженно  шла
сквозь  всю эту ночную  разноголосицу, стараЯсь держатьсЯ  в тени домов. ‚се
чувства ее были обострены до предела, да и Џантелеймон не зевал.
     ‚ремЯ от времени путь им преграждали  широкие освещенные проспекты, где
слышались  звонки  Яндарических  трамваев.  ‹юра   помнила,  что  в  ‹ондоне
существуют  правила  длЯ  пешеходов,  но до  правил  ли ей было!  Ћна просто
неслась через  дорогу сломЯ голову, а  если вслед  ей раздавались негодующие
крики, то она мчалась еще быстрее.
     „олгожданнаЯ  свобода   опьЯнила  девочку.   Ћна  твердо   знала,   что
Џантелеймон,  бесшумно  скользЯщий  на  мЯгких  кошачьих  лапах  позади нее,
навернЯка чувствует то же самое. ЏромозглаЯ ночь, где копоть и вонь мешались
с пьЯной бранью, была им нипочем. Ќадо  только успеть обдумать  все  то, что
они  узнали сегоднЯ в квартире миссис  Љольтер. €  еще надо найти  место длЯ
ночлега.
     Ќа  перекрестке ‹юра  заприметила кофейню,  притулившуюсЯ  к шикарному,
сверкающему  огнЯми витрин магазину:  маленький домик на колесах с  откидной
передней стенкой, поднЯтой  вверх  наподобие  навеса.  ‚нутри  горел  мЯгкий
желтый  свет,  пахло  свежемолотым кофе.  •озЯин  в  белой  куртке,  стоЯ за
прилавком, о чем-то беседовал с клиентом. Џосетителей в кафе  было  немного:
человека два-три.
     …сть хотелось ужасно, ведь ‹юра блуждала  по  сырым холодным улицам уже
больше часа.  “садив воробьЯ-Џантелеймона  на  плечо,  она  робко  подошла к
стойке и, чтоб казатьсЯ повнушительнее, встала на цыпочки.
     -- Ѓудьте добры, бутерброд с ветчиной и чашку кофе.
     --  Џоздненько  ты  разгуливаешь  одна,  -- подмигнул ей  джентльмен  в
цилиндре и белом шелковом шарфе.
     Џромычав   что-то  невразумительное,  ‹юра   через   стекло   принЯлась
разглЯдывать  оживленный  перекресток.   ‚  театре   неподалеку  только  что
закончилось  представление, и  из  освещенного  фойе на  улицу хлынула толпа
людей, зЯбко кутающихсЯ в пальто. ђаздались крики: "’акси! ’акси!".
     ‚  противоположном конце улицы тоже  было полно народу, потому что  там
находилась  станциЯ  хтонической  рельсовой  дороги.   ЌескончаемаЯ  людскаЯ
вереница ползла по лестницам вниз и вверх.
     -- Џолучай свой  кофе,  малышка,  --  сказал  трактирщик,  ставЯ  перед
девочкой чашку. -- „ва шиллинга.
     -- џ заплачу, -- галантно предложил джентльмен в цилиндре.
     ‹юра равнодушно  пожала  плечами.  Џускай. …сли полезет --  Я убегу, не
догонит, а  деньги  мне еще  понадобЯтсЯ. ™едрый дЯденька  бросил монету  на
стойку и сладко улыбнулсЯ своей новой знакомой. …го альм-макака, повиснув на
шелковом лацкане сюртука, не сводила с девочки глаз.
     ‹юра  откусила  от   бутерброда   почти  половину  и   снова  принЯлась
разглЯдывать  улицу.  Љарты  ‹ондона  она  в жизни  не видела,  размеры  его
представлЯла себе  весьма смутно,  поэтому понЯтиЯ не  имела ни о  том,  где
находитсЯ в данную минуту, ни о том, сколько ей еще идти, чтобы выбратьсЯ из
города.
     -- € как же нас зовут? -- спросил дЯденька.
     -- Ђлиса.
     -- Ћчаровательное имЯ. Ќе хочешь чуть-чуть в кофе... длЯ согрева? -- Ћн
начал откручивать колпачок серебрЯной флЯжки.
     -- Ќе, не хочу. џ лучше кофе, -- твердо сказала ‹юра.
     -- Ќапрасно. Ѓьюсь об заклад, ты в жизни не пробовала такого бренди.
     -- Џробовала. € потом  заблевала весь подвал. џ  тогда чуть  не бутылку
выпила. Ќет уж, спасибо.
     --  Ќу,  как знаешь, -- вздохнул дЯденька  и опорожнил всю флЯгу себе в
чашку. -- € куда  же ты, позволь спросить, направлЯешьсЯ совсем одна в столь
поздний час?
     -- Џапаню встречать.
     -- Ђ кто твой папа?
     -- ЏонЯтно кто, убийца.
     -- Љто-кто?
     -- „а говорю же, что убийца. ђабота  у них такаЯ. ‘егоднЯ как раз ночью
на  дело  пошел.  Ђ  Я  его  здесь жду.  ‘о  сменной одежей.  „олжен  же  он
переодетьсЯ после работы, а то пойдет по городу весь в крови.
     -- Ђ-а, ты, наверное шутишь?
     -- ‚от еще!
     Њакака-альм  тихонько  взвизгнула  и  ретировалась  дЯденьке на  спину,
опасливо поглЯдываЯ  на ‹юру из-за цилиндра. ‹юра с достоинством допила свой
кофе и сунула в рот остатки бутерброда.
     -- Ќу, до свиданиЯ вам, -- вежливо попрощалась она, -- а то вон  папанЯ
идут. ‡лые они чего-то сегоднЯ.
     „жентльмен в  цилиндре нервно оглЯнулсЯ на дверь, а ‹юра уже  направила
стопы к театру. …й, конечно, куда больше хотелось  посмотреть на хтоническую
рельсовую дорогу (миссис Љольтер  говорила,  чт