ìåõ,
ïðèãëóøåííûé  ðàçãîâîð.  Œàðà  ïîßâèëàñü  â  ñîïðîâîæäåíèè  ñîâñåì   ìîëîäîé
äåâóøêè, äåâî÷êè äàæå. ‹åò ïßòíàäöàòè, íå áîëüøå.
     îâàß ãîñòüß áûëà  õóäîùàâà  è  áåëîêóðà.  Žíà  óëûáàëàñü  ñäåðæàííî  è
çàñòåí÷èâî, õîòß, ïîõîæå, íå îòëè÷àëàñü îñîáîé ñêðîìíîñòüþ.
     - Œîß ìàëåíüêàß ïîäðóãà ‚åðà... ƒîñïîäèí ðîêîï.
     Žíè ïîçäîðîâàëèñü. ‚åðó óêðàøàëè ìàëåíüêèå òîð÷àùèå êîñè÷êè è íåñêîëüêî
êðóïíûõ  âåñíóøåê.  î  ïî÷åìó-òî  ýòè  âåñíóøêè  íå  ñîçäàâàëè  âïå÷àòëåíèß
êîìè÷íîãî  èëè  ñèìïàòè÷íîãî.  ûëà  èçâåñòíàß   ãîðäîñòü   â   ýòîì   ëèöå,
íåîïðåäåëåííàß òåíü àðèñòîêðàòè÷íîñòè, êîòîðóþ Œèðîí ðîêîï ðàíåå  ðàñïîçíàë
è â Œàðå ƒåîðãèåâîé.
     •îçßéêà îáíßëà ‚åðó çà ïëå÷è:
     - ‘àìàß áëèçêàß ïîäðóãà. Œû ñ íåé êàê ñåñòðû.
     …å ãëàçà, óñòðåìëåííûå  íà  äåâî÷êó,  çàñòûëè...  íåïîäâèæíûå,  æàäíûå,
ôàñöèíèðóþùèå.
     ðîêîï  ïî÷óâñòâîâàë  ñìóòíîå  áåñïîêîéñòâî,  íàáëþäàß   ñöåíó   íåæíîé
ïðèâßçàííîñòè è âçàèìíîãî îáîæàíèß. Œàðà  ƒåîðãèåâà  ïîâåðíóëàñü  ê  íåìó  è
ñêàçàëà:
     - Šñòàòè.  îäèòåëè  ýòîé  ìàëûøêè  èùóò  ïîñòîßëüöà.  “  íèõ   ïóñòóåò
ïðåêðàñíàß áîëüøàß êîìíàòà. ‹þäè îíè î÷åíü õîðîøèå.  å  íàéäåòñß  ëè  ñðåäè
âàøèõ äðóçåé ÷åëîâåêà, êîòîðîãî ýòî ìîãëî áû çàèíòåðåñîâàòü?
     Œèðîí ðîêîï óãàäàë òðåâîãó â ãëàçàõ ‚åðû. ‘óäß ïî íåêîòîðûì ïðèçíàêàì,
åé õî÷åòñß âèäåòü èìåííî åãî  â  ðîëè  òàêîãî  ïîñòîßëüöà.  àäî  íåìåäëåííî
ïðèíßòü   ðåøåíèå,   ïîñêîëüêó   äåâî÷êó,   áåçóñëîâíî,   áåñïîêîèò    âûáîð
ïðåäïîëàãàåìîãî êàíäèäàòà.  ‚  åå  ãëàçàõ  âûðàæàëîñü  íå  òîëüêî  îæèäàíèå.
‘êîðåå, æåëàíèå. „àæå ìîëüáà. ðîêîï ñäåëàë âèä, ÷òî çàäóìàëñß.
     - …ñòü òóò îäèí ÷åëîâåê...
     - Œîëîäîé èëè ñòàðûé? - ñïðîñèëà ‚åðà.
     - ‚àñ ýòî óæå èíòåðåñóåò?
     Žíà íå ñìóòèëàñü. ’îëüêî ïîìîðùèëàñü, êàê îò íåïðèßòíîãî âîñïîìèíàíèß.
     - Ÿ óæàñíî áîþñü ñòàðèêîâ.
     Œàðà ƒåîðãèåâà ïðèâëåêëà åå ê ñåáå è íåìíîãî àôôåêòèðîâàííî ïîöåëîâàëà.
     - åäíîå äèòß... óñïîêîéñß...
     - Šîìíàòà ñåé÷àñ ñâîáîäíà?
     - „à, ãîñïîäèí ðîêîï.
     - ˆ äàæå ýòèì âå÷åðîì?
     - Šîíå÷íî. - …å ãëàçà ðàäîñòíî çàáëåñòåëè. Žíà óãàäàëà.
     - Žòëè÷íî. îåäåìòå... Ÿ áóäó âàøèì ïîñòîßëüöåì.

     * * *

     Œèðîí ðîêîï òàê è íå ïîíßë, êàêàß  ìóõà  åãî  óêóñèëà  è  êàêîé  äåìîí
ïîäãîâîðèë çàáðîñèòü äîðîãèå ñåðäöó ïðèâû÷êè. î÷åìó îí âäðóã âçßë è îñòàâèë
ñâîåãî ñòàðîãî Šàìèëî? îäåéñòâîâàëî ëè íåâûñêàçàííîå æåëàíèå ‚åðû?  ˆëè  îí
õîòåë óãîäèòü Œàðå ƒåîðãèåâîé?  åèçâåñòíî.  Žäíî  îí  çíàë  òî÷íî:  îáîè  â
öâåòî÷åê åãî íîâîé êîìíàòû åìó íå íðàâèëèñü. € âîîáùå  åãî  îõâàòèëî  ïîëíîå
áåçðàçëè÷èå.
     åïîñëåäîâàòåëüíûé è íåîáúßñíèìûé  ïîðûâ  äîñòàâèë  òîëüêî  ãîðüêîâàòóþ
ñëàäîñòü ïàññèâíîñòè, íåñêîëüêî áåñïîêîéíîé.
     îäèòåëè ‚åðû - ëþäè ïðîñòûå è äîáðûå - áûëè óæå  â  âîçðàñòå.  ‚  ýòîé
ñêó÷íîé è ñêðîìíîé ñðåäå îíà ñâåðêàëà, ñëîâíî äðàãîöåííûé êàìåíü â ñïè÷å÷íîì
êîðîáêå. ‚åðà, ýòî ïîêà åùå âåñíóø÷àòîå è õóäîùàâîå îáåùàíèå æåíùèíû,  ‚åðà,
êîòîðàß  äîëæíà  áûëà  ñòàòü  ñî  âðåìåíåì,  êàê  è  åå   ìàòü,   íè÷åì   íå
ïðèìå÷àòåëüíîé  áóðæóàçêîé  â  áàíàëüíîì  è  íåêîìôîðòàáåëüíîì  èíòåðüåðå...
âåðîßòíî, íàñ÷èòûâàëà ñðåäè ñâîèõ äàëåêèõ ïðåäêîâ  íåñêîëüêî  îñîáåé  õîðîøî
âîñïèòàííûõ, ðàôèíèðîâàííûõ è áëàãîðîäíûõ: ýòî ñêàçûâàëîñü â ôîðìå áðîâåé  è
ìàíåðå ñìîòðåòü, â ðèñóíêå ãóá, â ëèíèßõ ëáà è íîñà...
     ‚îçìîæíî, â ïîñàäêå ãîëîâû, â åäâà óëîâèìîé ãîðäîñòè ïðîôèëß  ïðîñòóïàë
çíàê âåëè÷èß è ïðåäíàçíà÷åíèß.
     ‚ íåé ÷óâñòâîâàëàñü ïîðàçèòåëüíàß çðåëîñòü äóøè. ’ðóäíî ñêàçàòü, â  ÷åì
èìåííî ÷óâñòâîâàëàñü. ûòü ìîæåò, â îçîðíîì áëèêå, êîòîðûé òàíöåâàë èíîãäà â
åå ãîëóáûõ ãëàçàõ íà ôîíå îòëèâàþùèõ ïåðëàìóòðîì áåëêîâ.
     Œèðîí ðîêîï âèäåë åå êàæäûé äåíü, îáåäàß çà îáùèì ñòîëîì. Ží ïðèõîäèë,
êîãäà îíà êîí÷àëà çàíßòèß, ñèäåëà çà âûøèâàíèåì, ÷òåíèåì èëè ïðîñòî ìîë÷àëà.
Ží ÷àñòî ðàçãîâàðèâàë ñ íåé èç îäíîãî óäîâîëüñòâèß ñëûøàòü åå ãîëîñ. åâó÷èé
è ðåçêîâàòûé... êàê ó ñèíèöû, âîçìîæíî. ƒîëîñ â òðåïåòå êðûëüåâ...
     å îñîáåííî ðàçáèðàßñü, ÷òî èìåííî  åãî  ïðèâëåêàåò,  ðîêîï  ïîíåìíîãó
ïðèâßçàëñß ê äåâî÷êå. Žäíàæäû âå÷åðîì, êîãäà ‚åðà ñòîßëà ó îêíà, îí òèõîíüêî
ïîäîøåë è ñêàçàë:
     - ‡äðàâñòâóéòå, ìàëåíüêàß ôåß... Žíà çàñìåßëàñü è îòâåòèëà:
     - ‡äðàâñòâóéòå, ãîñïîäèí ðîêîï.
     ‚ñòðå÷àß åå êàæäûé âå÷åð, îí èñïûòûâàë íàèâíóþ  ðàäîñòü,  è,  õîòåë  îí
òîãî èëè íåò, åå ëèöî âñïëûâàëî â ïàìßòè ñðåäè äíß è çâóêè åå èìåíè øåâåëèëè
ãóáû áåç âñßêîãî ïîâîäà.
     Ží ïðèâßçàëñß ê ‚åðå,  ïîëþáèë  äàæå.  ‚åñüìà  íåîïðåäåëåííîé  ëþáîâüþ.
Žòå÷åñêîé, ñåíòèìåíòàëüíîé, äðóæåñêîé. …ìó èíîãäà íðàâèëîñü èãðàòü ñ  íåé  â
êóêëû, ðàññêàçûâàòü èñòîðèè, ñàæàòü íà  êîëåíè,  ðåçêî,  íè÷åãî  íå  ãîâîðß,
ñæèìàòü åé ðóêè. ‘òðàííîå äåëî, â åå ïðèñóòñòâèè îí íå áûë  ñïîñîáåí  íè  íà
îäèí ñïîêîéíûé, ìßãêèé æåñò. Ží ëþáèë ñìîòðåòü íà  íåå  è  õîòåë  íðàâèòüñß.
†åëàíèå áåññîçíàòåëüíîå, âåðîßòíî. ’åì íå ìåíåå äàðèë ìèëûå ïîäàðêè.  òèöó.
Šðîëèêà. Šðàñíûõ ðûáîê. ™åíêà.  –âåòû.  Šîìïàñ.  åëûé  êðóæåâíîé  ôàðòó÷åê.
‘ëàäîñòè.
     Ží íàçûâàë åå òåïåðü "ìàëåíüêàß  ôåß",  è  îíà  âåæëèâî  îòâåòñòâîâàëà:
"‘ïàñèáî, ãîñïîäèí ðîêîï", "‡äðàâñòâóéòå, ãîñïîäèí ðîêîï", "‚û òàê ìèëû ñî
ìíîé, ãîñïîäèí ðîêîï". Ží  äîáðîäóøíî  óëûáàëñß.  Šàê-òî  ðàç  îí  ïîïðîñèë
îáðàùàòüñß ê íåìó íå ñòîëü îôèöèàëüíî, íàéòè ïðîçâèùå, áîëåå ñîîòâåòñòâóþùåå
èõ îòíîøåíèßì, "äßäß ðîêîï", íàïðèìåð. Žíà ïîíèìàþùå êèâíóëà.
     à ñëåäóþùèé äåíü  îí  ïðèíåñ  åé  ÷àñû.  Œàëåíüêèå  ÷àñèêè  íà  ÷åðíîé
ëåíòî÷êå, êàê åé äàâíî õîòåëîñü.  ‚  ïîðûâå  âîñòîðãà  îíà  îáíßëà  åãî  øåþ
ìàëåíüêèìè õóäûìè ðóêàìè, ïðèáëèçèëà ãëàçà ê åãî ëèöó è âäðóã  ïîöåëîâàëà  â
ãóáû - ðåçêî è êðåïêî. î÷òè ïîâèñëà íà íåì è ïðîøåïòàëà  î÷åíü  ñåðüåçíî  è
áåç âñßêîãî ñòåñíåíèß:
     - ‘ïàñèáî, äîðîãîé.
     Œèðîí ðîêîï ñìóòèëñß, âçßë åå çà òàëèþ è íåæíî îòñòðàíèë.  åçóñëîâíàß
äâóñìûñëåííîñòü ïîçû èñïóãàëà  åãî,  õîòß  ñòðàñòíî  õîòåëîñü  îáíßòü  ‚åðó,
öåëîâàòü,  ëàñêàòü,  êàê-íèáóäü  ñäåðæàííî,  ðàçóìååòñß.  ‚ìåñòî  ýòîãî   îí
ïîâåðíóëñß, âûøåë è â äâåðßõ ñòîëêíóëñß ñ åå îòöîì. Œûñëü, ÷òî îòåö ‚åðû ìîã
èõ çàñòàòü â ùåêîòëèâîé ñèòóàöèè, îáðàäîâàëà åãî âåñüìà ñðåäíå: îí  ñìåøàëñß
è ïîêðàñíåë. ðàâäà, òîò íè÷åãî íå çàìåòèë è çàãîâîðèë  ñ  íèì  î  ïîãîäå  è
äîðîãîâèçíå æèçíè. ‚îñòîðã ‚åðû åùå íå óãàñ, èáî îíà òóò æå áðîñèëàñü íà øåþ
îòöó è ïðèíßëàñü öåëîâàòü è åãî ñ òîé æå ýíåðãèåé. Œèðîíó îñòàâàëîñü  òîëüêî
íåäîóìåííî ñïðàøèâàòü ñåáß, ÷åìó çäåñü íàäî áîëüøå óäèâëßòüñß: çàìå÷àòåëüíîé
ïûëêîñòè èëè îòëè÷íîìó ñàìîîáëàäàíèþ.

     * * *

     Œèðîí íå îñòàâèë óðîêîâ ìóçûêè. Ží âèäåëñß ñ Œàðîé ƒåîðãèåâîé äâàæäû  â
íåäåëþ  è  ñäðóæèëñß  ñ  ýòîé  âîñïèòàííîé,  äåëèêàòíîé  æåíùèíîé,   êîòîðàß
îòíîñèëàñü ê íåìó âíèìàòåëüíî  è  äàæå  íåñêîëüêî  ïî-ìàòåðèíñêè.  …ìó  áûëî
õîðîøî íà óëèöå ‹þáåêà Šàðàâåëîâà. „ëèííûå âå÷åðà â îáùåñòâå Œàðû  íåñêîëüêî
ñíèìàëè áîëåçíåííóþ òßãîñòü ïîñòîßííûõ ìûñëåé î ‚åðå.
     Ží åùå íå  îòêðûë  ïðèßòåëüíèöå  êàïðèçíûõ  ïîâîðîòîâ  ñâîåé  òðåâîæíîé
ñåíòèìåíòàëüíîñòè. îëåå òîãî, îíè âîîáùå íå óïîìèíàëè  î  äåâî÷êå  â  ñâîèõ
áåñåäàõ. î îäíàæäû âå÷åðîì ïðîèçîøåë íåîæèäàííûé èíöèäåíò.
     Šîíñüåðæ îòêðûë äâåðü,  è  îí  áûñòðî  ïîäíßëñß  ê  çíàêîìîé  êâàðòèðå.
ðèëîæèë ïàëåö ê çâîíêó  è  âäðóã  îñòàíîâèëñß:  èçíóòðè  äîíåñëèñü  ãîëîñà.
ƒîâîðèëà Œàðà - ñäåðæàííî, ïå÷àëüíî, òîíîì äðóæåñêîãî óïðåêà:
     - ‡à÷åì òû ýòî ñäåëàëà, ìàëåíüêàß çëþ÷êà? Ÿ ê òåáå îòíîøóñü èäåàëüíî. Ÿ
òåáå êàê ñòàðøàß ñåñòðà. è÷åãî íå ïîíèìàþ.
     îñëûøàëñß ðàçäðàæåííûé, ñðûâàþùèéñß ãîëîñ ‚åðû:
     - Ÿ è íå ïðîøó ïîíèìàòü. Œíå ýòî íðàâèòñß, òîëüêî è âñåãî.
     - åëüçß äåëàòü âñå, ÷òî íðàâèòñß.
     - ’àê òû äóìàåøü. € ß íåò. …ñëè òû îáèäåëàñü, ß áîëüøå íå ïðèäó.
     - Ÿ íå ïðîøó òåáß íå ïðèõîäèòü. - Œàðà ÷óòü  íå  ïëàêàëà.  -  Ÿ  òîëüêî
õî÷ó, ÷òîáû òû ìåíß ëþáèëà, êàê ß òåáß ëþáëþ.
     - Ÿ òåáß ëþáëþ èíà÷å.
     Œàðà íåðâíî çàñìåßëàñü:
     - ’û ìàëåíüêèé äåìîí... Ÿ íå ìîãó  ðàññòàòüñß  ñ  òîáîé.  ðîñòè,  ðàäè
îãà, ìîå äóðíîå íàñòðîåíèå. î âåäü òû ìíå ñäåëàëà òàê áîëüíî...
     - ‹þáîâü - ýòî âñåãäà ñòðàäàíèå.
     ðîêîï íåîæèäàííî äëß ñåáß íàæàë êíîïêó çâîíêà.
     Œîë÷àíèå  çà  äâåðüþ.  Œàðà  ïîøëà  îòêðûâàòü.  Žíà  ïðèæèìàëà  ê   øåå
ìàëåíüêèé, çàïßòíàííûé êðîâüþ ïëàòîê.
     - €õ, ýòî âû, Œèðîí... ‚û äàâíî ïðèøëè? -‚èä  ó  íåå  áûë  ñìóùåííûé  è
áåñïîêîéíûé.
     - åò, òîëüêî ÷òî.
     - ‚õîäèòå. ðàâäà, ß íå îäíà.
     - åò, áëàãîäàðþ. Ÿ çàéäó â äðóãîé ðàç.
     Ží ñêàçàë ýòî, ÷òîáû äàòü Œàðå âîçìîæíîñòü ïðèâåñòè ñåáß â íîðìó.
     Žíà ïîïðàâèëà âîëîñû è óëûáíóëàñü:
     - ‚õîäèòå, ïðîøó âàñ. ‡äåñü íåêòî, êîãî âû õîðîøî çíàåòå.
     - ‡äðàâñòâóéòå, äßäß ðîêîï! - ðàäîñòíî êðèêíóëà ‚åðà. - ‚û  ïðèøëè  íà
óðîê?
     - „îáðûé âå÷åð, ìàëåíüêàß ôåß! ‚û óãàäàëè.
     Œàðà ïîäîøëà ê çåðêàëó è ïðèæàëà ê ðàíêå, îòêóäà  åùå  ñî÷èëàñü  êðîâü,
ñêîìêàííûé ïëàòîê.
     - —òî ñëó÷èëîñü? ‚û ïîðàíèëèñü? - ñïðîñèë ðîêîï.
     àñòóïèëî íåóþòíîå ìîë÷àíèå.  Œàðà  íå  çíàëà,  ÷òî  îòâå÷àòü.  Žíà  íå
ñìîòðåëà íà ðîêîïà è â òî æå âðåìß èçáåãàëà æàäíûõ è ïðèñòàëüíûõ ãëàç ‚åðû.
     - òî âñå ìîå êîëüöî... Ÿ ïîöàðàïàëàñü...
     - ‹ãóíüß!  -çëîáíî  çàßâèëà  ‚åðà.  -  ‹ãóíüß!  Ÿ  ñåé÷àñ  ñêàæó,   ÷òî
ïðîèçîøëî. óñòü îí çíàåò!
     - ‚åðà, óìîëßþ, ïîìîë÷è!
     - åò! ‘ëóøàéòå, äßäß ðîêîï! Žíà äóðíàß  æåíùèíà.  Žíà  ïðèñòàâàëà  êî
ìíå, õîòåëà îáíßòü... „à-äà! Žáíßòü è ïîöåëîâàòü. ’îãäà ß  óêóñèëà  åå...  ‚
øåþ... ‚îò ïî÷åìó êðîâü...
     ðîêîï ïðîêëèíàë ñåáß çà íåñâîåâðåìåííûé âèçèò. Ží ïðîáîðìîòàë:
     - ó çà÷åì æå! ‘äåëàòü òàê áîëüíî ñâîåé ëó÷øåé ïîäðóãå...
     ‚åðà âûçûâàþùå ñìîòðåëà íà íåãî. Œðà÷íûé îãîíåê ñâåðêíóë â åå ãëàçàõ.
     - Žíà ïðèñòàâàëà êî ìíå... Žíà èçâðàùåííàß æåíùèíà...
     Œàðà íå îòâå÷àëà. Žíà ëåæàëà íè÷êîì íà òàõòå è ðûäàëà.
     ðîêîï ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êðàñíååò. …ãî íå î÷åíü-òî óáåäèëî  îáúßñíåíèå,
íî ðàçâå óçíàåøü  òîëêîì,  ÷òî  ïðîèçîøëî?  àäî  ïîäíßòü  ãëàçà,  âñòðåòèòü
ïðîíèöàòåëüíûé âçãëßä ‚åðû,  ïðîèçíåñòè  êîíêðåòíûå  ñëîâà,  ñàìàß  ìûñëü  î
êîòîðûõ åãî óæàñàëà. ˆ ïîòîì: ðàçâå  ìîæíî  ðàçîáðàòüñß  â  îòíîøåíèßõ  äâóõ
æåíùèí? „à è êîìó íóæåí åãî âåðäèêò?
     - ‚àì íàäî  âåðíóòüñß  äîìîé,  ìàëåíüêàß  ôåß,  -  ñêàçàë  îí  ìßãêî  è
ïðèìèðèòåëüíî. - îäèòåëè âîëíóþòñß. óäüòå äîáðîé äåâî÷êîé è ïîïðîùàéòåñü ñ
Œàðîé ëàñêîâî. ‚û ïðè÷èíèëè åé áîëü.
     ‚åðà ïîäîøëà è ïðîòßíóëà ðóêó  Œàðå  ƒåîðãèåâîé.  †åíùèíà,  ëåæàùàß  íà
òàõòå, ïîâåðíóëà ñâîå êðàñèâîå, çàëèòîå ñëåçàìè  ëèöî  è  æåñòîêî  óêóøåííóþ
øåþ.
     - „î  ñâèäàíèß,  Œàðà,  -  ñêàçàëà  äåâî÷êà  ñ   áåçðàçëè÷èåì,   âåñüìà
íåîæèäàííûì ïîñëå ïîäîáíîãî èíöèäåíòà. - ‘êîðî óâèäèìñß.
     …å ðîò çëîáíî ñêðèâèëñß, è â ãëàçàõ ñíîâà ñâåðêíóë áåñïîùàäíûé  îãîíåê.
…å ïðîùàíèå ïðîçâó÷àëî êàê õîëîäíûé âûçîâ èëè óãðîçà.
     Œèðîí ðîêîï ïîäîæäàë, ïîêà õëîïíåò äâåðü,  ïîäîøåë  ê  îêíó  ïîñëóøàòü
óäàëßþùèåñß øàãè è çàòåì ïîäñåë ê Œàðå. Ží ïðèíßë ðîëü íåâîëüíîãî àðáèòðà ñî
ñïîêîéñòâèåì, óäèâèâøèì åãî ñàìîãî, ñëåãêà ïîãëàäèë åå ïî ðóêå è ñïðîñèë:
     - —òî ýòî çà äèêàß èñòîðèß?
     Žíà ïðèâñòàëà, âûòåðëà ïîêðàñíåâøèå ãëàçà  è  ïîñìîòðåëà  åìó  ïðßìî  â
ëèöî.
     - Œèðîí, âû äîâåðßåòå ìíå?
     - Šîíå÷íî. åçóñëîâíî.
     - Ÿ çíàþ. ’îãäà ñëóøàéòå: íå âåðüòå íè åäèíîìó  ñëîâó  ýòîé  íåñ÷àñòíîé
äåâî÷êè.
     - Šîíå÷íî, íå âåðþ. î îòêóäà åå ðàçäðàæåíèå, ãðóáîñòü? Žáúßñíèòå, îãà
ðàäè.
     Ÿ íå ìîãó íè÷åãî îáúßñíèòü. ‚ïðî÷åì, ýòî âîîáùå íå î÷åíü  îáúßñíèìî.  Ÿ
íå  õî÷ó  åå  îáâèíßòü.  Ÿ  ñëèøêîì  ïðèâßçàíà  ê   íåé.   -   Žíà   íåìíîãî
ïîêîëåáàëàñü. - Šñòàòè, ãîâîðß, âû òîæå...
     - Ÿ?
     - „à, Œèðîí, âû. å âîçðàæàéòå. Ÿ óæå äàâíî äîãàäàëàñü. —òî  æ,  âïîëíå
åñòåñòâåííî - äåâî÷êà îáâîðîæèòåëüíà. Ÿ ïîääàëàñü åå î÷àðîâàíèþ òàê æå,  êàê
âû, è íå ñòûæóñü...
     - ‡íàåòå, ýòî íå îäíî è òî æå.
     - òî îäíî è òîæå, óâåðßþ âàñ.
     Œèðîí ðåøèë,  ÷òî  åå  ñëîâà  çâó÷àò  äîâîëüíî  çàãàäî÷íî.  •îòß  ðàçâå
ïîçíàåøü ãëóáèíó âåùåé ñ ïîìîùüþ æàëêîãî ôîíàðèêà ïðîñòûõ ñëîâ? „à è ãëóáèíó
ñåðäöà ÷åëîâå÷åñêîãî... Ží îïóñòèë ãëàçà.
     - óäüòå îñòîðîæíû, Œèðîí. èêîãäà íå òåðßéòå êîíòðîëß  íàä  ñîáîé.  ‚û
èãðàåòå â óæàñíóþ èãðó. „åâî÷êà, êîòîðóþ ß ëþáëþ, êîòîðóþ ìû îáà ëþáèì,  ýòà
äåâî÷êà... äåìîí.
     - Œàðà...
     - ‚û åùå ìîëîäû. †èçíü òîëüêî íà÷àëàñü äëß âàñ è óëûáàåòñß âàì. “âû,  ß
ñîâñåì â äðóãîì ïîëîæåíèè. îâåðüòå ìîåìó  âûñòðàäàííîìó  îïûòó.  åãèòå  îò
íåå, åñòü åùå âðåìß. Žíà ïðèíåñåò âàì òîëüêî íåñ÷àñòüå.
     àñòóïèëî òßãîñòíîå ìîë÷àíèå.
     - ‡à÷åì  äðàìàòèçèðîâàòü?  -  ñêàçàë  íàêîíåö  ðîêîï.  -  ‚åðà   ïî÷òè
ðåáåíîê...
     - åáåíîê, ó êîòîðîãî íåò äóøè.
     - —óøü. ‹èòåðàòóðà.
     Ží ïîäóìàë: "åâíîñòü... åâíîñòü... Žíà õî÷åò óäàëèòü ìåíß îò ‚åðû.  ‘
êàêîé öåëüþ? —òîáû ñîõðàíèòü åå èëè ÷òîáû ñîõðàíèòü ìåíß? Šîìó Œàðà  ñ÷èòàåò
íóæíûì  ïðîòåæèðîâàòü?  „åâî÷êå,   êîòîðàß   óêóñèëà   åå   ïðè   íåïîíßòíûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ, èëè äðóãó,  êîòîðûé  ìîæåò  ñòàòü  ñîïåðíèêîì?  åøèòåëüíî,
æåíùèí ïîíßòü íåâîçìîæíî!"
     Œàðà ƒåîðãèåâà âñòàëà, ïðîøëà íà ñåðåäèíó êîìíàòû,  ðåçêî  ïîâåðíóëàñü.
à áëåäíîì è òðàãè÷åñêîì ëèöå íååñòåñòâåííî áëåñòåëè  ãëàçà.  Žíà  ñêðåñòèëà
ðóêè íà ãðóäè.
     - ‘ìåðòü. òà äåâî÷êà ïðèíîñèò ñìåðòü...

     * * *

     îñëå  äîëãèõ  è  áåñïëîäíûõ  ðàçäóìèé  Œèðîí  ðîêîï  ñ÷åë  çà  ëó÷øåå
îñâîáîäèòüñß îò ýòîãî æåíñêîãî âëèßíèß  -  äâîéíîãî  è  ïðîòèâîðå÷èâîãî.  Ží
ïåðåñòàë õîäèòü ê Œàðå è ïåðåñòàë âèäåòüñß  ñ  åå  þíîé  ïîäðóãîé:  ïîïðîñòó
óäðàë, óñòðàøåííûé ñîìíåíèåì è òàéíîé. Ží ñíîâà ïîñåëèëñß  ó  Šàìèëî  ’îìïû,
áëàãî òîò íå ëþáîïûòñòâîâàë íè î ÷åì.
     ’âåðäîå ðåøåíèå äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò íåèçâåñòíîé îïàñíîñòè  îòíþäü  íå
óñòðàíèëî  ïåðåæèâàíèé   îñòðûõ   è   ìó÷èòåëüíûõ.   …ñëè   îáðàç   Œàðû   -
ïðîðî÷åñòâóþùåé è íåñ÷àñòíîé -  ïîáëåê  â  åãî  âîñïîìèíàíèßõ,  òî  ìûñëü  î
ìàëåíüêîé ôåå ñâåðëèëà áåñïðåðûâíî. î êóäà äåâàëèñü  äðóæåëþáèå,  ñèìïàòèß,
ïîêðîâèòåëüñòâåííîå  îòíîøåíèå  ê  äåâî÷êå?  …ãî   ãðåçû   íûíå   îòëè÷àëèñü
íàçîéëèâûì, íàâßç÷èâûì,  ôàíòàñòè÷åñêèì  õàðàêòåðîì.  Ží  âîîáùå  ñîæàëåë  î
âñòðå÷àõ ñ ‚åðîé, î íàèâíîé  è  ñåíòèìåíòàëüíîé  êàíâå  èõ  ðàçãîâîðîâ.  …ìó
ïðèøëîñü ïðèçíàòüñß ñåáå â òîì, ÷òî çëîâåùåå è íåîòâßçíîå "èñêóøåíèå" -  èëè
÷òî-òî â ýòîì ðîäå - ìåäëåííî è íåîòâðàòèìî âïîëçàåò â æèçíü è ïðåâðàùàåò åå
â íåðâíîå è ñóìáóðíîå ïðîçßáàíèå. Ží íà÷àë  ñòðàäàòü.  è÷òî  íå  ìîãëî  åãî
îòâëå÷ü,  ðàçâëå÷ü,  ïðèäàòü  ìûñëßì  äðóãîå  íàïðàâëåíèå.  Ž÷åíü  ÷àñòî  ïî
âå÷åðàì, ïîñëå ãîðüêîãî è íóäíîãî äíß, îí ïðèíèìàëñß  áðîäèòü  âîêðóã  äîìà,
ãäå ñîâñåì íåäàâíî êâàðòèðîâàë ïîäëå ‚åðû. ˜àãàë âçàä è âïåðåä ïîä çàêðûòûìè
îêíàìè. ðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå, ïðèæèìàëñß ïûëàþùåé ùåêîé ê  øòóêàòóðêå.  òè
ìèíóòû íå ïðèíîñèëè  îáëåã÷åíèß,  ïîñêîëüêó  îí  âïîëíå  îñîçíàâàë  ãëóïîñòü
òàêîãî ïîâåäåíèß è ê òîìó  æå  áîßëñß,  ÷òî  åãî  çàìåòßò.  îëåå  òîãî:  îí
ïðèíßëñß  ñëåäèòü  çà  íåé,  ïîæèðàß  ãëàçàìè  òîð÷àùèå  áåëîêóðûå  êîñè÷êè,
àïïåòèòíûå, ñëîâíî âèòûå ïàëî÷êè æåëòîãî ïðîçðà÷íîãî ñàõàðà. Ží óâåðßë ñåáß,
÷òî íàäî èçäàëè ïðîâîæàòü åå â øêîëó, îáåðåãàòü îò îïàñíîñòåé,  îõðàíßòü  îò
âîçìîæíîé àãðåññèè âçðîñëûõ ìàëü÷èøåê. î èñòèíà âñå-òàêè íå  óñêîëüçàëà  îò
íåãî: ýëåìåíòàðíàß æåñòîêàß ðåâíîñòü ãíàëà, çàñòàâëßëà òåðïåëèâî  æäàòü  ïîä
äîæäåì êîíöà  çàíßòèé,  îòâîðà÷èâàòü  ãëàçà,  ÷òîáû  íå  ïðîáóäèòü  âíèìàíèß
ïðîõîæèõ, ìíîãèõ èç êîòîðûõ îí óæå óçíàâàë.
     Žäíàæäû â ïàñìóðíîå è âåòðåíîå óòðî ‚åðà íå ïîßâèëàñü. å  ïîßâèëàñü  è
âñþ ñëåäóþùóþ íåäåëþ. ðîêîï íå ìîã  áîëåå  æäàòü.  …ãî  ìàëåíüêàß  ïðîòåæå,
áåçóñëîâíî, çàáîëåëà, îïàñíî, áûòü ìîæåò, - çóäßùåå  ïðåä÷óâñòâèå  íåñ÷àñòüß
ïðèäàëî åìó ñìåëîñòè. Ží íàïðàâèëñß ê íåé äîìîé, ðåøèâ ïðîïóñòèòü ìèìî  óøåé
âåðîßòíûå íåïðèßòíûå ðàññïðîñû.
     …ãî âñòðåòèëè î÷åíü  ïðèâåòëèâî.  îäèòåëè  ‚åðû,  çàíßòûå  íåîòëîæíûìè
çàáîòàìè, íè÷åãî íå ñïðîñèëè êàñàòåëüíî åãî ïîñïåøíîãî îòúåçäà.
     - ‚û óçíàëè, ÷òî ìàëûøêà ïëîõî ñåáß ÷óâñòâóåò? - ïîèíòåðåñîâàëñß îòåö.
     - „à. —òî ñëó÷èëîñü? òî ñåðüåçíî?
     …ãî äàæå íå ñïðîñèëè, îòêóäà îí çíàåò. Žòåö íå ñòàë íè÷åãî  âûïûòûâàòü,
ìàòü çàïëàêàëà...
     - €õ,  ãîñïîäèí  ðîêîï!  àäî  æå  ñëó÷èòüñß  áåäå!  Œàëûøêà...  òàêàß
ìèëàß... òàêàß âåñåëàß... ‚û è ñàìè, áûâàëî...
     î÷åìó-òî ýòè ñëîâà åìó íå  ïîíðàâèëèñü.  Ží  òðßõíóë  ãîëîâîé,  ñëîâíî
ñòàðàßñü îñâîáîäèòüñß îò íàâàæäåíèß  áîëåçíåííîé  ñâîåé  ôàíòàçèè.  îïðîñèë
ïîçâîëåíèß ïîâèäàòü ‚åðó. ‘ âîëíåíèåì îãëßäåë  çíàêîìóþ  ìåáåëü  è  ãðîøîâûå
áåçäåëóøêè - ñêîëüêî ïðèßòíûõ ÷àñîâ îí ïðîâåë çäåñü.
     ‚åðà ëåæàëà èñõóäàâøàß, ôàðôîðîâî-ïðîçðà÷íàß. “ëûáíóëàñü ïðèâåòëèâî, íî
íå îñîáåííî óäèâëåííî. Šàê è ïîëîæåíî óìíîé äåâî÷êå ïî ñëó÷àþ âèçèòà ñòàðîãî
äðóãà äîìà. “ íåãî ñæàëîñü ãîðëî, ïåðåñîõëî âî ðòó.
     - ‡äðàâñòâóéòå, ìàëåíüêàß ôåß.
     - ‡äðàâñòâóéòå, ãîñïîäèí ðîêîï.
     Ží  ïðèøåë  ñ  ïóñòûìè  ðóêàìè,  ïîñêîëüêó  î÷åíü   òîðîïèëñß.   îñåìó
íàõìóðèëñß è ïîáåæàë îáðàòíî ê äâåðè.
     - Ÿ ñåé÷àñ âåðíóñü.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, îí âñêîðå âåðíóëñß  ñ  êó÷åé  áåñïîëåçíûõ  è  ÷óäåñíûõ
âåùèö, êóïëåííûõ íà âñå íàëè÷íûå äåíüãè. ‚ñå  ýòî  îí  ðàññûïàë  íà  êðîâàòè
‚åðû:  çäåñü  áûëè  ðàçíîöâåòíûå   ôëàêîí÷èêè,   ïåðëàìóòðîâûå   øêàòóëî÷êè,
ïåðåâßçàííûå ëåíòàìè ñëàäîñòè, êðàñèâûå ðàêîâèíû - ñëîâîì, âñß ýòà  ìèøóðíàß
ðîñêîøü, êîòîðàß â èíûõ ãëàçàõ  ñòîèò  äîðîæå  õîëîäíîãî  óäîâëåòâîðåíèß  îò
âåùåé, öåííûõ â îáû÷íîì ñìûñëå.
     …ãî âñòðåòèëè êàê  äîáðîãî  ãåíèß,  êàê  ëåãåíäàðíîãî  êëîóíà,  êîòîðûé
íàâåùàåò áåäíûõ áîëüíûõ äåòåé, ëèøåííûõ âñßêîãî ðàçâëå÷åíèß.
     Œàëåíüêàß ôåß ïðßìî-òàêè ëó÷èëàñü îò ñ÷àñòüß, è âçâîëíîâàííûå  ðîäèòåëè
íå çíàëè, êàê áëàãîäàðèòü ãîñòß.
     Šàæäûé äåíü ïî íåñêîëüêó ÷àñîâ îí  ïðîâîäèë  ó  ïîñòåëè  áîëüíîé  ‚åðû,
íåñêàçàííî ðàäóßñü ïðèçíàêàì áëèçêîãî âûçäîðîâëåíèß. …ãî ïðåëåñòíàß  ïîäðóãà
âñêîðå íà÷àëà õîäèòü ïî êîìíàòå â äëèííîé  íî÷íîé  ðóáàøêå,  êîòîðàß  ñìåøíî
ñòåñíßëà  ñâîáîäó  õóäûõ  áîñûõ  íîã.  ‡àòåì  îíà  îòâàæèëàñü  íà  íåáîëüøîé
ïðîìåíàä, îñòîðîæíî îïèðàßñü íà ðóêó ñâîåãî äîñòîéíîãî è ïðåäàííîãî äðóãà.
     Ží ñíîâà ïîñåëèëñß â åå äîìå è ñ ðàäîñòüþ ñòàë èãðàòü ðîëü  çàáîòëèâîãî
ñòàðøåãî áðàòà. …ìó äîñòàâëßëî íàñëàæäåíèå ñìîòðåòü, êàê ‚åðà íàáèðàåòñß ñèë
è îáðåòàåò íåñîìíåííóþ æåíñòâåííîñòü.
     àçãîâîð î Œàðå íå âîçíèêàë. Œèðîí ðîêîï ðåøèë, ÷òî  áîëåçíü  ïðèíåñëà
èñòèííîå îñâîáîæäåíèå åãî ìàëåíüêîé ïðîòåæå. ‚ñå ìîñòû áûëè ñëîìàíû,  è  åãî
íåæíîé, î÷àðîâàòåëüíîé äåâî÷êå íå  ãðîçèë  áîëåå  óðàãàí  äèêîé,  íåïîíßòíîé
ñòðàñòè.
     Žíè âåñüìà äîðîæèëè ñîâìåñòíûìè ïðîãóëêàìè, êîòîðûå íåèçìåííî  çàâîäèëè
èõ â ïóñòûííûé è òèõèé ïàðê íà îäíó è òó æå ñòàðóþ, îáøàðïàííóþ ñêàìåéêó.  ‚
òàêèõ ñëó÷àßõ Œèðîí ðîêîï ÷èòàë  åé  âñëóõ  êàêóþ-íèáóäü  êíèãó.  ‡äåñü  îí
ïðîßâëßë îñîáóþ  ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü,  âûáèðàë  êíèãè  òùàòåëüíî,  äàáû  íå
íàðóøèòü  ãàðìîíèè  ÷óòêîé   è   ÷èñòîé   ïðèâßçàííîñòè   áîëåçíåííîé   ëèáî
äâóñìûñëåííîé àëëþçèåé.
     Žäíàæäû, ÷èòàß ñêó÷íûé ðîìàí äëß ìîëîäûõ äåâèö, îí ñïîòêíóëñß î ñëèøêîì
ñìåëóþ, íà åãî âçãëßä, ôðàçó è ñëåãêà ïåðåäåëàë åå â áîëåå íåâèííîì  ñìûñëå.
Žäíàêî ‚åðà, ñëåäèâøàß çà òåêñòîì, âäðóã çàßâèëà:
     - î÷åìó òû íå ÷èòàåøü òî, ÷òî íàïèñàíî?
     Ží âñòðåâîæèëñß, çàêðûë êíèãó è óäèâëåííî âçãëßíóë íà íåå.  Žíà  ëóêàâî
óñìåõíóëàñü:
     - ’û ÷óäàê. ‚îîáðàæàåøü, ÷òî ß åùå ðåáåíîê. -  ˆ  îíà  êîìè÷íî  âûãíóëà
òîðñ.
     ðîêîï ïîáëåäíåë è çàìîë÷àë. îëîæèë  êíèãó  íà  ñêàìåéêó,  îòâåðíóëñß,
íàõìóðèëñß. …ãî ðåàêöèß îêîí÷àòåëüíî ðàçâåñåëèëà ‚åðó.
     - „ßäß ðîêîï, òû íå òîëüêî ÷óäàê, òû åùå è  ãëóïåö.  îìíèøü,  êàê  òû
ìåíß çàõîòåë, êîãäà ß îáíßëà òåáß? ˆ êàê ÷àñòî õîòåë ñäåëàòü "ýòî" ñî  ìíîé.
ˆ ïî÷åìó òû íå âåðíóëñß ïîñëå òîãî âå÷åðà, êîãäà  ß  óêóñèëà  Œàðó?  Ÿ  âåäü
âñåãäà áûëà ìèëà ñ òîáîé.
     - ‚åðà, ïîìîë÷è, ÷òî òû ãîâîðèøü...
     Žíà ñìîòðåëà íà íåãî ÷óòü-÷óòü  âûçûâàþùå,  åå  ëèöî  -  íàïðßæåííîå  è
íåòåðïåëèâîå - çàðîçîâåëî íà ñòåáëå òîíêîé øåè, ñëîâíî èçûñêàííûé öâåòîê.
     ðîêîï îïóñòèë ãîëîâó è  çàäóìàëñß.  Œàøèíàëüíî  ïîäíßë  ëåâóþ  ðóêó  è
ïîãëàäèë çàòûëîê þíîé ïðèßòåëüíèöû. …ãî  ãëàçà  íåäâèæíî  ñìîòðåëè  êóäà-òî,
âîçìîæíî, íà ëóæàéêó, ãäå òðè âîðîáüß ïðûãàëè âîêðóã ìàðãàðèòêè. Ží ïîãëàäèë
åé ùåêó,  ïðèâëåê  åå  ëèöî,  ‚åðà  âûæèäàòåëüíî  çàêðûëà  ãëàçà.  îæå!  …å
êàïðèçíûé ðîò, òîíêèé íîñ, åå øåß, òàêàß íåæíàß è õðóïêàß...
     ˆ âäðóã äüßâîëüñêàß ìûñëü êðîâàâûì ôîíòàíîì âçîðâàëàñü â  ìîçãó.  Šîãäà
åå  ãóáû  ðàçäâèíóëèñü,  îáíàæèâ  î÷åíü  áåëûå,  æàäíûå,  æåñòîêèå   çóáû...
÷óäîâèùíîå îòêðîâåíèå îçàðèëî Œèðîíà ðîêîïà.
     Ží ãðóáî îòòîëêíóë ‚åðó, ïîäíßëñß è  ïðèñòàëüíî,  ñî  çëîáíîé  óñìåøêîé
ïîñìîòðåë íà íåå.
     ‚ åå îòâåòíîì âçãëßäå ñâåòèëàñü ïûëêàß ñåðüåçíîñòü.
     - Ÿ áóäó òâîåé, êîãäà òû çàõî÷åøü.
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè è, íå îáîðà÷èâàßñü, áûñòðî çàøàãàë ïðî÷ü.
     ‚åðà ïîäîáðàëà êíèãó, ñäóëà ïåñîê è çàäóì÷èâî ïðîøåïòàëà:
     - Šîãäà òû çàõî÷åøü... ˆëè, ñêîðåå, êîãäà ß çàõî÷ó.
     Œèìî ïðîøåë ñòîðîæ ïàðêà, êîòîðûé  çíàë  åå  â  ëèöî.  Ží  óëûáíóëñß  è
ïîäìèãíóë åé.

     * * *

     î÷üþ â êîìíàòå  ìîë÷àëèâîãî  è  ñïßùåãî  äîìà  ðîêîï  óíè÷òîæèë  ñâîè
ïîñëåäíèå ñîìíåíèß. ‹ó÷øå ïðîñëûòü ðàçâðàòíèêîì, íåæåëè  äóðàêîì.  Žñòîðîæíî
ñòóïàß ïî çàëèòîé ëóííûì ñâåòîì ëåñòíèöå, îí ñïóñòèëñß íà ïëîùàäêó, ãäå æèëà
‚åðà. ûëî äîñòàòî÷íî ñâåòëî, ÷òîáû ðàçëè÷èòü êîâðîâóþ äîðîæêó  â  êîðèäîðå.
Ží øåë ìåäëåííî è âêðàä÷èâî. à äâå-òðè  ìèíóòû  îñòàíîâèëñß  âîçëå  ñïàëüíè
ðîäèòåëåé: ðåãóëßðíîå è ìèðíîå ñîïåíèå  óäîñòîâåðßëî  ñîí  ïî  êðàéíåé  ìåðå
îäíîãî  èç   íèõ.   ‚   ìó÷èòåëüíîì   íåðâíîì   íàïðßæåíèè,   ñ   ìîíîòîííîé
ïðåäîñòîðîæíîñòüþ ïðåîäîëåë åùå íåñêîëüêî ìåòðîâ è  ïðèëîæèë  óõî  ê  äâåðßì
êîìíàòû ‚åðû. …ãî ñåðäöå êîëîòèëîñü òàê, ÷òî îí áû íå óäèâèëñß, åñëè áû âåñü
äîì ïðîñíóëñß îò ãëóõèõ, áåñïîðßäî÷íûõ óäàðîâ.
     îñêðåñòèñü ëè íîãòåì â äâåðü, òèõî ïîçâàòü èëè âîéòè ïðîñòî òàê?
     - ‚åðà, - çàøåïòàë îí. - ‚åðà... òî ß...
     ’èøèíà. ‘îïåíèå â ñîñåäíåé êîìíàòå èçìåíèëî òîíàëüíîñòü. ƒäå-òî äàëåêî,
â äðóãîì êâàðòàëå, çàâûëà ñîáàêà.
     - ‚åðà...
     Ží âçßëñß çàðó÷êó äâåðè. òî áûëî ñèëüíåå åãî.  Ží  áîëåå  íå  äóìàë  î
áåñêîíå÷íûõ âîçðàæåíèßõ, âûäâèíóòûõ ïðîòèâ âñåïîãëîùàþùåãî æåëàíèß.
     ûñòðî âîøåë è ïðèêðûë äâåðü.
     …ãî âñòðåòèë íåîæèäàííûé è ñâåæèé òîê âîçäóõà.  Žêíî  áûëî  îòêðûòî,  è
çàíàâåñè êîëûõàëèñü. ‹óííûé ñâåò ðàñïîëçàëñß íà ïîñòåëè áåñôîðìåííûì ïßòíîì.
     - ‚åðà...
     Ží ïðèáëèçèëñß. Šðîâàòü áûëà ïóñòà. „àæå íå ðàñêðûòà. Žäíàêî  ðßäîì  íà
ñòóëå îäåæäà åãî þíîé ïîäðóãè ëåæàëà â áåñïîðßäêå.  Šîñòþì,  áëóçêà,  ÷óëêè,
ýëàñòè÷íûé ïîßñ - ðàçîðâàííàß ìåðòâàß îáîëî÷êà ãóñåíèöû...
     Ží íå  çíàë,  ÷òî  è  ïîäóìàòü.  Šóäà  îíà  äåâàëàñü?  ˆëè  ðåøèëà  åãî
ðàçûãðàòü? îä êðîâàòüþ - íèêîãî. Ží ïîøàðèë â çàíàâåñßõ, äàæå îòêðûë  øêàô,
äâåðöà êîòîðîãî áåñïîùàäíî çàñêðèïåëà. ‚ñå íàïðàñíî. ‚åðà îòñóòñòâîâàëà.
     àñòåðßííîñòü,  îò÷àßíüå  ñëîâíî  êîãòßìè  âïèëèñü  â  åãî  ñåðäöå.  Ží
÷óâñòâîâàë ñòðàõ, çëîáó, æåñòîêóþ ðåâíîñòü. Ží ïðîøåë îáðàòíî  ïî  êîðèäîðó,
ñòûäßñü ñâîåãî îòñòóïëåíèß êóäà áîëüøå, ÷åì âîçìîæíîé íåóäà÷è, è  óñåëñß  íà
ëåñòíèöå, êîòîðàß âåëà â åãî êîìíàòó, îçàäà÷åííûé, óíèæåííûé, âûñëåæèâàþùèé,
ñòðàæäóùèé ïðîòåñòà, îáúßñíåíèß...
     Žäîëåëà  ëè  åãî  äðåìîòà?..  ‡àñíóë  ëè  îí   è   âñòóïèë   â   ñîííóþ
áåñïðåäåëüíîñòü? Žòêóäà õîëîäíàß  äðîæü  âî  âñåì  òåëå?  îëåå  ÷åì  äðîæü.
îòðßñåíèå. ’îë÷îê èç ãëóáèíû.
     åò, âñå òà æå ëåñòíèöà. ‘êîëüçèò òåíü. ûñòðûé, áåãóùèé, áåëûé ñèëóýò.
‚åðîßòíî, ôàíòîìû íî÷è óñòóïàþò äîðîãó çàðå. ˆëè ýòî ëóííûé ýôôåêò?
     Ží âçúåðîøèë âîëîñû. åò, ýòî íå ñîí, íå èëëþçèß. Šòî-òî áûñòðî ïðîøåë.
Šòî-òî ïðîøåë ïî êîðèäîðó ê ‚åðå. Ží áðîñèëñß âíèç.
     Šîãäà îí çàãëßíóë â êîðèäîð, äâåðü ñïàëüíè ðîäèòåëåé îòêðûëàñü è  âûøëà
ìàòü. …å ãîëîâà áûëà óòûêàíà ñìåøíûìè ïàïèëüîòêàìè, ëàäîíßìè  îíà  ïðèæèìàëà
äëèííóþ æåñòêóþ íî÷íóþ ðóáàøêó.
     - €õ, ýòî âû, ãîñïîäèí ðîêîï. Ÿ óñëûøàëà øóì è âñòðåâîæèëàñü.
     ðîêîï óñïîêîèòåëüíî ïîäíßë ðóêó:
     - ˆçâèíèòå, ýòî òîëüêî ß. ‘ïóñòèëñß, ÷òîáû çàáðàòü òàáëåòêè èç  ïàëüòî.
‘êîëüêî ñåé÷àñ âðåìåíè?
     - ßòü ÷àñîâ. ‚û åùå ìîæåòå ïîëåæàòü.
     - ˆçâèíèòå, îãà ðàäè.
     Ží çàøàãàë íàâåðõ, ïîêîëåáàëñß, ñíîâà ñåë íà ñòóïåíüêó.
     Œàòü, êîòîðàß óøëà áûëî â  ñïàëüíþ,  òîò÷àñ  ïîßâèëàñü  â  êîðèäîðå.  Š
ñ÷àñòüþ, îíà íå ïîñìîòðåëà â åãî ñòîðîíó, à ñðàçó íàïðàâèëàñü ê ‚åðå.
     Ží ñòàðàòåëüíî ïðèñëóøèâàëñß. †åíñêèé  øåïîò.  ‡íà÷èò,  ‚åðà  òàì?  …ìó
óäàëîñü ðàçîáðàòü: "ˆäè ê ñåáå. —òî çà ãëóïàß íåðâîçíîñòü?"
     ƒîëîñ ‚åðû. Šàêèì  îáðàçîì  îíà  î÷óòèëàñü  â  ñâîåé  êîìíàòå?  ‡íà÷èò,
áëåäíàß ïðîñêîëüçíóâøàß òåíü... ‚åðà? Žòêóäà îíà ïðèøëà?
     Ží îòêàçûâàëñß ïîíèìàòü.  îäíßëñß  ê  ñåáå,  ïðèíèê  ëáîì  ê  îêîííîìó
ñòåêëó. à áåëåñûå êðûøè ëåãëà åäâà çàìåòíàß ðîçîâàß ïîëîñà. ‡âåçäû èñ÷åçëè,
òîëüêî ëóíà, óïðßìàß è ôðèãèäíàß, ïðîäîëæàëà äîìèíèðîâàòü â öåíòðå íåáà.
     Šîãäà ‚åðà ïðèøëà åãî áóäèòü, óòðî áûëî â ðàñöâåòå. Ží ñïàë  â  êðåñëå,
ñâåñèâ òßæåëóþ ãîëîâó íà ãðóäü.
     ‘òðàííàß äåâî÷êà äîëãî ñìîòðåëà íà íåãî. „îòðîíóëàñü äî ïëå÷à.  Šîí÷èêè
ïàëüöåâ íàùóïàëè êëþ÷èöó ñêâîçü òîíêóþ òêàíü ðóáàøêè.
     - ‚ñòàíüòå, äßäß ðîêîï, ïðîñíèòåñü, ïðîøó âàñ! òî î÷åíü âàæíî!
     “ñòàëûé, ñîâåðøåííî ðàçáèòûé, îí ñ òðóäîì îòêðûë ãëàçà. ‚åðà ñêëîíèëàñü
ê íåìó.
     - ‘òðàøíûé ñîí ìíå ïðèñíèëñß  ýòîé  íî÷üþ.  Ÿ  âèäåëà  óìèðàþùóþ  Œàðó.
“âåðåíà, ñ íåé ñëó÷èëîñü íåñ÷àñòüå. îéäåìòå ñêîðåé.  -  Žíà  ðåçêî  ñäàâèëà
ïëå÷î ñâîåãî äðóãà. - Œíå ïëîõî. Œíå òàê ñòðàøíî. ‚î ñíå îíà âñå âðåìß çâàëà
ìåíß...

     * * *

     „âåðü áûëà çàïåðòà èçíóòðè. ‚îñêëèöàíèß, çîâû îñòàëèñü  áåç  îòâåòà.  ‚
ïðèñóòñòâèè êîìèññàðà ïîëèöèè êîíñüåðæ ïðèíàëåã íà äâåðü. ‚  êîìíàòå  ìåðöàë
æåëòûé ñâåò êèòàéñêîãî àáàæóðà. Žêîííûå çàíàâåñè çàäåðíóòû. à áîëüøîé òàõòå
ñðåäè ðàçáðîñàííûõ ïîäóøåê- ìåðòâàß Œàðà ƒåîðãèåâà. Œåðòâàß...  âñå  ïîïûòêè
ïðèâåñòè åå â ÷óâñòâî îñòàëèñü  áåçðåçóëüòàòíû.  Žíà  ëåæàëà  íåïîäâèæíàß  è
õîëîäíàß, è íà åå ëèöå çàñòûëî âûðàæåíèå ñóäîðîæíîãî, çàãàäî÷íîãî ñ÷àñòüß.
     Šðîìå ìàëåíüêîé  ðàíû  íà  ãîðëå  áëèç  àðòåðèè  -  íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ,
ïîçâîëßþùèõ ðàñïîçíàòü ïðè÷èíó ñìåðòè.
     Œàëåíüêàß, àêêóðàòíàß ðîçîâàß ðàíà... è íèêàêèõ ñëåäîâ êðîâè.
     Šîìèññàð âíèìàòåëüíî îáñëåäîâàë  òåëî,  è,  êîãäà  îí  âûïðßìèëñß,  åãî
ìó÷èòåëüíî ñåðüåçíûé âçãëßä, êàçàëîñü,  îòðàçèëñß  íà  âñåé  åãî  ïëå÷èñòîé,
îñíîâàòåëüíîé ôèãóðå.
     - òà æåíùèíà îáåñêðîâëåíà, - ñêàçàë îí,  ïëîõî  âëàäåß  ñîáîé,  -  òî
î÷åíü íåîáû÷íîå äåëî.
     Šîíñüåðæ, î÷åâèäíî, íè÷åãî íå ïîíßë.
     - Ÿ è ãîâîðþ, ñàìîóáèéñòâî, - áàñîâèòî ïðîãóäåë îí. - ‚û ñ÷èòàåòå,  îíà
îòðàâèëàñü?
     - Ÿ ñêàçàë, ÷òî îíà îáåñêðîâëåíà. òî êóäà óæàñíåé.
     - …å óáèëè? - ñïðîñèë îòåö ‚åðû, êîòîðûé  äåðæàëñß  âìåñòå  ñ  æåíîé  ó
âõîäà â êîìíàòó.
     Šîíñüåðæ îòðèöàòåëüíî çàìîòàë ãîëîâîé:
     - åâîçìîæíî. Žíà â÷åðà ïðèøëà ðàíî âå÷åðîì. ˆ ê íåé íèêòî íå ïðèõîäèë.
     - Žáúßñíèòå, ïîæàëóéñòà, òî÷íåå âàøó ìûñëü, - îáðàòèëñß Œèðîí ðîêîï  ê
êîìèññàðó.
     - Ÿ èìåþ â âèäó, - ïëå÷èñòûé êîìèññàð áûë  âåñüìà  óäðó÷åí  ñîáñòâåííîé
êîíñòàòàöèåé,  -  ÷òî  ýòà  æåíùèíà  óìåðëà  ñìåðòüþ  íååñòåñòâåííîé,   äàæå
íåâåðîßòíîé.
     - ‚ñßêîå ïðåñòóïëåíèå â ïðèíöèïå íååñòåñòâåííî.
     - òî îñîáîå ïðåñòóïëåíèå. ‚çãëßíèòå íà ðàíó.  —åòêèå,  ðîâíûå  êðàß  è
ñëåãêà âîëíèñòûé çèãçàã. òî ñëåä çóáîâ. —òî-òî... êòî-òî âïèëñß  íåñ÷àñòíîé
â ãîðëî...
     - ˆ ïîòîì?
     òè ñëîâà èñïóãàííî ïðîøåïòàëà ìàòü ‚åðû. Šîìèññàð ïîî÷åðåäíî ïîñìîòðåë
íà êàæäîãî èç ïðèñóòñòâóþùèõ.
     - ˆ ïîòîì... ïèë êðîâü ýòîé æåíùèíû, ïîêà æèçíü íå ïîêèíóëà åå.
     ‚åðà âñêðèêíóëà. ðîêîï ïîäîøåë ê íåé è äðóæåñêè ñæàë ëîêîòü.  …å  îòåö
ïîòåð êîí÷èê íîñà è çàßâèë íåäîâåð÷èâûì òîíîì:
     - î ïîñëóøàéòå, êîìèññàð! ‚û íàì ðàññêàçûâàåòå ñêàçêó î âàìïèðå!
     îëèöåéñêèé îïóñòèë ãîëîâó. Ží íå ìîã íàéòè äðóãîãî îáúßñíåíèß. Œîë÷à è
áîßçëèâî ïðèñóòñòâóþùèå îòîøëè îò òàõòû. Šîíñüåðæ ðåçîííî çàìåòèë:
     - òî ìåíß ñîâñåì íå óäèâëßåò. ‘òðàííàß æåíùèíà, ß  âñåãäà  òàê  äóìàë.
‚å÷åðàìè, ïîäíèìàßñü ê ñåáå, ß ÷àñòî ñëûøàë åå ðûäàíèß.
     Žòåö ‚åðû íåäîóìåííî ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Šîìèññàð, âû ïðåóâåëè÷èâàåòå. Šàêèå âàìïèðû â íàøå âðåìß?  àññêàæèòå
åùå î âîëêàõ-îáîðîòíßõ.
     - Ÿ íè÷åãî íå ïðåóâåëè÷èâàþ, - îòâåòèë çàäåòûé êîìèññàð. - å â  ïåðâûé
ðàç ß âûíóæäåí ïðèõîäèòü ê òàêîìó âûâîäó.
     Œàòü ‚åðû çàïëàêàëà:
     - åäíàß æåíùèíà. ’àêàß äîáðàß...
     - ’àêàß äîáðàß, - âçäîõíóëà ‚åðà è óêðàäêîé  âçãëßíóëà  íà  ðîêîïà.  -
’àêàß êðàñèâàß, ìèëàß...
     ˆ îíà, ñëîâíî êîøå÷êà, îáëèçàëà ßçû÷êîì òîíêèå ïîäâèæíûå ãóáû.

     * * *

     ðîêîï è ‚åðà ãóëßëè â çíàêîìîì  ïàðêå.  Œàðó  ïîõîðîíèëè  ýòèì  óòðîì.
îñëå âñòðå÷è â ïðèñóòñòâèè êîìèññàðà îíè áîëåå íè ðàçó  íå  çàãîâàðèâàëè  î
æåíùèíå, êîòîðàß èõ ïîçíàêîìèëà.
     ðîêîï îáíßë åå çà òàëèþ, è îíè ìåäëåííî îáîãíóëè  òùàòåëüíî  óõîæåííûé
ãàçîí, îêàéìëåííûé èçßùíîé óçîð÷àòîé çàãîðîäêîé.
     - Ÿ õî÷ó ñäåëàòü âàì ïðèçíàíèå, ìàëåíüêàß ôåß.
     - Žé, êàê èíòåðåñíî!
     - ðèñßäåì.
     Žíè îñòàíîâèëèñü ïîäëå ñòàðîé ÷åðíîé  ñêàìåéêè.  ðîêîï  çàêóñèë  ãóáó,
íàõìóðèëñß, ïîòîì âñå æå ðåøèëñß:
     - ‚åðà... ‡íàåòå ëè, ß íåäàâíî, îäíàæäû  íî÷üþ,  õîòåë  ïðèéòè  â  âàøó
êîìíàòó.
     - ðàâäà? - …å ëèöî âñïûõíóëî îò ðàäîñòè. - ˆ ïî÷åìó íå ïðèøëè?  î÷åìó
îñòàëèñü ñèäåòü íà ëåñòíèöå, êàê øêîëüíèê? ‚èäèòå, ß çíàþ...
     - î ß íå âñå âðåìß îñòàâàëñß íà ëåñòíèöå.
     - î÷åìó æå âû ïîáîßëèñü ìåíß  óäèâèòü?  -  Žíà  ãîâîðèëà  òîðîïëèâî  è
ãîðß÷î.
     - ‚åðà, ß çàõîäèë ê âàì...
     Žíà ìßãêî ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëàñü.
     - ‚àì ïðèñíèëîñü, äßäß ðîêîï... ‚û âñþ íî÷ü ïðîñèäåëè íà ñòóïåíüêå.
     Ží ñìóòèëñß è ñíîâà ñòàë ïðèïîìèíàòü ñîáûòèß òîé íî÷è. Œîæåò áûòü,  îíà
ïðàâà? ‚ ïîñëåäíåå âðåìß îí äåéñòâèòåëüíî çàïóòàëñß â ïåðåñå÷åíèßõ ðåàëüíîãî
è âîîáðàæàåìîãî. ’óò è â ñàìîì äåëå íåòðóäíî ïîòåðßòü îðèåíòèð. Ží æåëàë  åå
äî ñòðàñòè, äî ãîðëîâîé ñïàçìû. îïåðõíóëñß, îòêàøëßëñß, çàïèíàßñü ïðîèçíåñ:
     - Œàëåíüêàß ôåß... Ÿ áû  òàê  õîòåë...  ÷òîáû  ß  áûë  òàì...  â  âàøåé
êîìíàòå...
     - Ž÷åíü õîðîøî. Ÿ áû òîæå õîòåëà.
     Žíà íåæíî ïîòåðëàñü ùåêîé î åãî ïîäáîðîäîê.
     - ðàâäà? †äèòå ìåíß ñåãîäíß íî÷üþ...
     ˆõ ïàëüöû æàäíî ïåðåïëåëèñü, è ìîë÷àíèå ñêðåïèëî äîãîâîð  ëó÷øå  âñßêèõ
ñëîâ.
     „åíü êëîíèëñß ê çàêàòó. àðê äàâíî  îïóñòåë.  †åëòàß  ëîõìàòàß  ñîáà÷êà
âûãëßíóëà  íà  íèõ  èç  êóñòîâ  è  óäàëèëàñü  â  àëëåþ  ñ  âèäîì   êîìè÷íîãî
äîñòîèíñòâà.
     ‚åðà îñòîðîæíî âûñâîáîäèëàñü.
     - € âû âåðèòå â âàìïèðîâ? - ñïðîñèëà îíà, íå ïîäíèìàß ãëàç.
     - åò.
     - èñêîëüêî íå âåðèòå?
     - èñêîëüêî.
     Žíà çàõîõîòàëà.
     - „ßäß ðîêîï, ìîæåò, ïîèãðàåòå â âàìïèðîâ ñî ìíîé?
     Žíà ïðîèçíåñëà íàðàñïåâ: "ñàìíîý", êàê öèðêîâîé êëîóí.
     - î÷åìó áû è íåò?
     Žíà ïðèáëèçèëà ãëàçà, ñìåøëèâî óãðîæàþùèå, ðàñêðûëà  ãóáû  è  çàëßçãàëà
çóáàìè.
     - Œîæíî óêóñèòü?
     - „à... òîëüêî íå áîëüíî.
     Ží äîâåð÷èâî ïîäñòàâèë øåþ.
     ˆ òîãäà èñêîñà çàìåòèë... íå÷òî â ãëàçàõ ‚åðû. îõîëîäåë, âûòßíóë ðóêó,
îòïðûãíóë ïðåæäå, ÷åì îíà åãî êîñíóëàñü.  …ãî  ëèöî  èñêàçèëîñü  îò  áîëè  è
îòâðàùåíèß. îòîì ðåçêî ñêàçàë:
     - îðà âîçâðàùàòüñß. —òî ýòî ìû çàòåßëè? ƒëóïîñòü êàêàß!
     ‚åðà ïðûñíóëà, êàê äåâ÷îíêà, êîòîðîé óäàëàñü õèòðàß ïðîäåëêà.
     - € âû óæàñíî ÷óâñòâèòåëüíûé...
     à ñëåäóþùèé äåíü Œèðîí ðîêîï  ëåæàë  ìåðòâûé  â  ñâîåé  ïîñòåëè.  …ãî
ãîëîâà áûëà çàïðîêèíóòà, è íà ãîðëå ðîçîâåëà ìàëåíüêàß àêêóðàòíàß ðàíà.
     ‚åðà åãî íå âèäåëà. àíî  óòðîì  îíà  óåõàëà  ñ  ïîäðóãîé  êàòàòüñß  íà
âåëîñèïåäå. ‘ òîé ñàìîé, ïðî êîòîðóþ îíà ñêàçàëà ìàòåðè, ïðåæäå ÷åì ñåñòü  â
ñåäëî:
     - ’û åå çíàåøü: ñèìïàòè÷íàß áëîíäèíî÷êà. “  íåå  åùå  òàêàß  ãðàöèîçíàß
øåß...