ìà íàïðîòèâ. ’àì  îí
ïðîñòîßë  â ñûðîé îáóâè åùå  ÷àñà ïîëòîðà.  "“æ  íå  çàáîëåë ëè ñòàðèê?"  --
ïîäóìàëîñü åìó. Šóèí  ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê ‘òèëìåí ëåæèò â ïîñòåëè ñ âûñîêîé
òåìïåðàòóðîé.  € âäðóã îí íî÷üþ  óìåð  è åãî òåëî åùå íå îáíàðóæèëè?  "’àêîå
âåäü òîæå ñëó÷àåòñß", -- ñêàçàë îí ñåáå.
     ‘åãîäíß  ïðåäñòîßë ðåøàþùèé äåíü, è Šóèí òùàòåëüíî ê íåìó ïîäãîòîâèëñß.
’åïåðü æå âñå åãî ðàñ÷åòû  ïðîïàëè äàðîì,  è îí çëèëñß íà ñåáß çà òî, ÷òî íå
ïîäóìàë î âîçìîæíîñòè òàêîãî ðàçâèòèß ñîáûòèé.
     Šàê  âåñòè ñåáß äàëüøå,  Šóèí  ïîêà íå  ðåøèë. Ží ñòîßë ïîä  çîíòèêîì è
ñìîòðåë,  êàê  ñ  íåãî  ñêàòûâàþòñß  ìàëåíüêèå, àêêóðàòíûå  êàïëè  äîæäß.  ‚
îäèííàäöàòü  ðåøåíèå  íàêîíåö áûëî ïðèíßòî. —åðåç ïîë÷àñà  îí ïåðåñåê óëèöó,
ïðîøåë  ìåòðîâ ñîðîê è  âîøåë â ãîñòèíèöó,  ãäå îñòàíîâèëñß  ‘òèëìåí. ‚íóòðè
ïàõëî  ïîðîøêîì îò  òàðàêàíîâ  è  äåøåâûì  òàáàêîì.  åñêîëüêî  ïîñòîßëüöåâ,
êîòîðûå íå  ìîãëè  èç-çà äîæäß âûéòè íà óëèöó, ñèäåëè, ðàçâàëèâøèñü, â õîëëå
íà îðàíæåâûõ ïëàñòèêîâûõ ñòóëüßõ. ˆõ ëèöà íè÷åãî íå âûðàæàëè.
     ‡à  ñòîéêîé àäìèíèñòðàòîðà ñèäåë ñî ñêó÷àþùèì  âèäîì çäîðîâåííûé íåãð â
ðóáàøêå  ñ  çàñó÷åííûìè  ðóêàâàìè.  îäïåðåâ ãîëîâó îäíîé  ðóêîé,  îí äðóãîé
ëèñòàë, íå ÷èòàß, êàêóþ-òî áóëüâàðíóþ ãàçåòåíêó. ‚ûðàæåíèå  ëèöà ó íåãî áûëî
òàêîå, áóäòî â ýòîé ïîçå îí ïðîñèäåë âñþ æèçíü.
     -- Ÿ õîòåë áû  îñòàâèòü  çàïèñêó ïîñòîßëüöó  âàøåé ãîñòèíèöû, -- ñêàçàë
Šóèí.  åãð  îêèíóë  åãî  òàêèì âçãëßäîì,  áóäòî  õîòåë, ÷òîáû îí ïîä  çåìëþ
ïðîâàëèëñß.
     -- Ÿ  õîòåë áû îñòàâèòü çàïèñêó ïîñòîßëüöó âàøåé ãîñòèíèöû, -- ïîâòîðèë
Šóèí.
     -- ‡äåñü ïîñòîßëüöåâ íåò, -- áóðêíóë íåãð. -- ƒîñòè, à íå ïîñòîßëüöû.
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå ãîñòþ.
     -- Šîãî òû èìååøü â âèäó, ïðèßòåëü? …ñëè íå ñåêðåò, êîíå÷íî.
     -- ‘òèëìåí. èòåð ‘òèëìåí.
     åãð ñäåëàë âèä, ÷òî âñïîìèíàåò, êòî áû  ýòî ìîã áûòü,  à çàòåì ïîêà÷àë
ãîëîâîé:
     -- åò, äðóæèùå. ’àêîãî íå ïðèïîìíþ.
     -- € ðåãèñòðàöèîííûé æóðíàë ó âàñ åñòü?
     -- Šíèãà ãîñòåé, ÷òî ëè? …ñòü. ’îëüêî îíà â ñåéôå.
     -- ‚ ñåéôå? Ž ÷åì òû ãîâîðèøü?
     -- Šàê î ÷åì? Ž êíèãå ãîñòåé. îññ ïðåäïî÷èòàåò äåðæàòü åå â ñåéôå, ïîä
çàìêîì.
     -- ˆ òåáå, ïîíßòíîå äåëî, íîìåð íàáîðà íåèçâåñòåí?
     -- ’î-òî è îíî. …ãî òîëüêî îäèí áîññ çíàåò.
     Šóèí  âçäîõíóë,  ñóíóë ðóêó â  êàðìàí, âûòàùèë ïßòåðêó,  âûëîæèë  åå íà
ñòîéêó è ñâåðõó ïðèêðûë ðóêîé.
     -- ˆ êîïèè æóðíàëà  ó  òåáß, íàäî äóìàòü, òîæå íåò?  -- ïîèíòåðåñîâàëñß
îí.
     -- ‘åé÷àñ ïîãëßäèì, -- îòêëèêíóëñß íåãð.
     Ží ïîäíßë ãàçåòó, ïîä êîòîðîé ëåæàë ðåãèñòðàöèîííûé æóðíàë.
     -- ‚îò ïîâåçëî-òî, -- ñêàçàë Šóèí, ñíèìàß ðóêó ñ ïßòåðêè.
     -  ˆ íå ãîâîðè, -- îòîçâàëñß íåãð, ïîäöåïèë ïàëüöàìè ïßòåðêó è ñóíóë åå
ñåáå â êàðìàí. -- ’àê êàê, ãîâîðèøü, çîâóò òâîåãî ïðèßòåëß?
     -- ‘òèëìåí. ‘òàðèê ñ ñåäûìè âîëîñàìè.
     -- ‚ êóðòêå õîäèò?
     -- ’î÷íî.
     -- Œû çîâåì åãî "ïðîôåññîð".
     -- òî îí. ‡íàåøü, â  êàêîì  íîìåðå îí  îñòàíîâèëñß?  ðèáûë íåäåëè äâå
íàçàä. åãð îòêðûë æóðíàë,  ïîëèñòàë  åãî  è ïðîâåë ïàëüöåì  ïî  ôàìèëèßì  è
íîìåðàì.
     -- ‘òèëìåí, -- ñêàçàë îí. -- îìåð 303. ’îëüêî åãî óæå íåò.
     -- —òî?!
     -- ‘úåõàë. '
     -- å ìîæåò áûòü!
     - ‘ëóøàé, äðóã, ß ãîâîðþ òåáå òî, ÷òî  çäåñü  íàïèñàíî.  ‘òèëìåí ñúåõàë
â÷åðà âå÷åðîì. åò åãî.
     -- ðåä êàêîé-òî...
     -- å çíàþ, ýòî óæ òåáå ñóäèòü. ‚îò, íàïèñàíî ÷åðíûì ïî áåëîìó.
     -- € àäðåñà îí íå îñòàâèë?
     -- ’û ÷òî, øóòèøü?
     -- ‚ êîòîðîì ÷àñó îí óåõàë?
     -- òî íàäî ‹óè, íî÷íîãî ñòîðîæà, ñïðîñèòü. Ží â âîñåìü çàñòóïàåò.
     -- € â êîìíàòó åãî ß çàãëßíóòü ìîãó?
     - ˆçâèíè,  ïðèßòåëü,  íî  òóäà óæå âñåëèëèñü. Ÿ ýòîìó ïàðíþ  ñàì  êëþ÷è
äàâàë. Ží ó ñåáß, ñïèò.
     -- Šàê îí âûãëßäåë, ïàðåíü ýòîò?
     -- å ñëèøêîì ëè ìíîãî âîïðîñîâ çà ïßòü áàêñîâ?
     -- ‹àäíî, -- ñêàçàë Šóèí, îáðå÷åííî ìàõíóâ ðóêîé. -- òî óæå íå âàæíî.
     „îìîé  Šóèí  øåë  ïîä ïðîëèâíûì äîæäåì è,  íåñìîòðß  íà çîíò, ïðîìîê äî
íèòêè. —òî æ,  îí äåéñòâèòåëüíî  èññßê.  Ž ñìûñëå  æèçíè  è î  çíà÷åíèè ñëîâ
ãîâîðèòü áîëüøå íå ïðèäåòñß.  ‚ ñåðäöàõ îí øâûðíóë çîíòèê  íà  ïîë ãîñòèíîé.
‡àòåì  ñîðâàë ïèäæàê è ìåòíóë  åãî  â  ñòåíó.  ðûçãè  ðàçëåòåëèñü  ïî  âñåé
êîìíàòå.
     Ží  ïîçâîíèë  ‚èðäæèíèè ‘òèëìåí  --  óæ î÷åíü  íå  õîòåëîñü  îñòàâàòüñß
íàåäèíå  ñî  ñâîèìè ìûñëßìè.  “ñëûøàâ åå  ãîëîñ,  Šóèí ÷óòü  áûëî íå  áðîñèë
òðóáêó,
     -- Ÿ åãî óïóñòèë, -- ñêàçàë îí.
     -- ‚û óâåðåíû?
     -- ‚÷åðà  âå÷åðîì îí âûïèñàëñß èç ãîñòèíèöû. ƒäå îí ñåé÷àñ, ïîíßòèß  íå
èìåþ.
     -- Œíå ñòðàøíî, îë.
     -- ‚àì îí äàë î ñåáå çíàòü? '
     -- „óìàþ, äà, íî ß íå óâåðåíà.
     -- Šàê âàñ ïîíèìàòü?
     - ‘åãîäíß óòðîì, êîãäà ß áûëà  â âàííîé, èòåð  ïîäîøåë ê òåëåôîíó. Šòî
çâîíèë -- ãîâîðèòü îòêàçàëñß. îøåë  ê  ñåáå  â  êîìíàòó, çàäåðíóë  øòîðû  è
çàòèõ.
     -- î âåäü ýòî áûâàëî è ðàíüøå?
     -  „à. ˆìåííî  ïîýòîìó ß íå óâåðåíà,  ÷òî  çâîíèë  ‘òèëìåí. î òàêîãî ñ
èòåðîì íå ñëó÷àëîñü óæå äàâíî.
     -- ëîõî äåëî.
     -- ’î-òî è îíî. .
     -- å âîëíóéòåñü. Šîå-êàêîé ïëàí ó ìåíß ñîçðåë.
     -- Šàê ß ñ âàìè ñâßæóñü?
     -- óäó çâîíèòü âàì êàæäûå äâà ÷àñà, ãäå áû ß íè áûë.
     -- Žáåùàåòå?
     -- Žáåùàþ.
     -- Ÿ òàê áîþñü, ïðîñòî óæàñíî.
     -- òî ìîß âèíà. Ÿ äîïóñòèë ãðóáóþ îøèáêó, èçâèíèòå.
     -- Ÿ âàñ íå âèíþ. ‚åñòè ñëåæêó äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà â ñóòêè íå ïîä ñèëó
íèêîìó. òî íåâîçìîæíî. îä êîæó âåäü ê íåìó íå çàëåçåøü.
     -- —òî âåðíî, òî âåðíî.
     -- î âåäü åùå íå ïîçäíî, ïðàâäà?
     -- åò, âðåìåíè ó íàñ åùå ìíîãî. ƒëàâíîå, íå âîëíóéòåñü.
     -- îñòàðàþñü.
     -- •îðîøî. óäó âàì çâîíèòü. :
     -- Šàæäûå äâà ÷àñà?
     -- Šàæäûå äâà ÷àñà. -
     àçãîâîð  îí  ïðîâåë âåñüìà èñêóñíî.  “ñïîêîèòü  ‚èðäæèíèþ  ‘òèëìåí åìó
âðîäå  áû óäàëîñü. Šàê íè ñòðàííî, îíà åìó  ïî-ïðåæíåìó  äîâåðßåò.  ‚ïðî÷åì,
áîëüøîãî çíà÷åíèß ýòî íå èìåëî. ‚ñå  äåëî â òîì, ÷òî  îí åé ñîâðàë. èêàêîãî
ïëàíà äåéñòâèé ó íåãî íå áûëî èâ ïîìèíå.
     10
     ˆòàê,  ‘òèëìåí  èñ÷åç. àñòâîðèëñß  â  ãîðîäå.  ‘òàë  ïûëèíêîé,  çíàêîì
ïðåïèíàíèß,  êèðïè÷èêîì  â áåñêîíå÷íîé  êèðïè÷íîé  ñòåíå. ‚ ïîèñêàõ ‘òèëìåíà
Šóèí  òåïåðü ìîã áåçóñïåøíî áðîäèòü ïî üþ-‰îðêó äî êîíöà ñâîèõ äíåé. ‘åé÷àñ
ó  íåãî  îñòàâàëñß îäèí øàíñ èç òûñß÷è, îí öåëèêîì çàâèñåë  îò ñëó÷àéíîñòåé,
íàõîäèëñß â ïëåíó ìàëûõ ÷èñåë. “ íåãî íå áûëî íè êëþ÷à ê ðåøåíèþ çàäà÷è,  íè
ïëàíà äåéñòâèé -- äàæå ñàìîãî ïðèáëèçèòåëüíîãî.
     Šóèí ìûñëåííî âåðíóëñß ê íà÷àëó ýòîãî äåëà.  …ãî çàäà÷à ñîñòîßëà â òîì,
÷òîáû  çàùèòèòü èòåðà, à íå ñëåäèòü çà ‘òèëìåíîì. ‘ëåæêà çà  ‘òèëìåíîì áûëà
ëèøü  ñïîñîáîì, ïîïûòêîé  ïðåäîòâðàòèòü ñàìîå  õóäøåå.  ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî,
íàáëþäàß çà ‘òèëìåíîì, îí âûßñíèò, êàêîâû ïëàíû  îòöà â îòíîøåíèè ñûíà. Šóèí
õîäèë çà ñòàðèêîì ïî ïßòàì äâå íåäåëè. ˆ ê êàêîìó âûâîäó îí ïðèøåë?  „à íè ê
êàêîìó. ‘òèëìåí áûë óøëûì òèïîì è â ðóêè íå äàâàëñß.
     Œîæíî áûëî, ðàçóìååòñß, ïîéòè  íà  êðàéíèå ìåðû. îñîâåòîâàòü ‚èðäæèíèè
‘òèëìåí ïîìåíßòü íîìåð òåëåôîíà --  òðåâîæíûå çâîíêè  áû òîãäà ïðåêðàòèëèñü,
õîòü íà âðåìß. à õóäîé êîíåö, îíè ñ èòåðîì ìîãëè  áû ïåðåáðàòüñß íà äðóãóþ
êâàðòèðó, ïåðååõàòü â äðóãîé ðàéîí, âîîáùå óåõàòü èç ãîðîäà. †èòü ïîä ÷óæèìè
èìåíàìè,íàêîíåö.
     ’óò  òîëüêî  Šóèí  ñîîáðàçèë,  ÷òî  äî  ñèõ  ïîð  íè  ðàçó  âñåðüåç  íå
çàäóìûâàëñß  îá  îáñòîßòåëüñòâàõ,  ïðè  êîòîðûõ  åãî  áðàëè  íà  ðàáîòó. ‚ñå
ïðîèçîøëî  íàñòîëüêî  áûñòðî,  ÷òî  îí  ñðàçó  æå îòîæäåñòâèë  ñåáß ñ  îëîì
Žñòåðîì. ðèñâîèâ ñåáå  èìß  "Žñòåð",  îí ïåðåñòàë äóìàòü  î ñàìîì Žñòåðå, à
ìåæäó òåì, åñëè ó ýòîãî ñûùèêà äåéñòâèòåëüíî õîðîøàß ðåïóòàöèß, ïî÷åìó áû íå
îáðàòèòüñß çà ïîìîùüþ ê  íåìó?  Šóèí âî âñåì ÷èñòîñåðäå÷íî ïðèçíàåòñß, Žñòåð
åãî  ïðîùàåò  --  è  îíè,  ñîâìåñòíûìè  óñèëèßìè,  ïûòàþòñß  ñïàñòè ìëàäøåãî
‘òèëìåíà.
     ‚  ïîèñêàõ äåòåêòèâíîãî àãåíòñòâà  îëà Žñòåðà Šóèí ïîëèñòàë  ãîðîäñêîé
ñïðàâî÷íèê, íî òàì òàêîå àãåíòñòâî íå çíà÷èëîñü. ‚ òåëåôîííîé êíèãå, îäíàêî,
èìß  ýòî  èìåëîñü.  åêòî  ïî  èìåíè  îë   Žñòåð  æèë  íà  Œàíõýòòåíå,   íà
èâåðñàéä-äðàéâ,  íåäàëåêî  îò  ñàìîãî  Šóèíà.  ðî  äåòåêòèâíîå  àãåíòñòâî,
ïðàâäà, â êíèãå íå áûëî íè ñëîâà, íî ýòî  åùå íè÷åãî íå çíà÷èëî. ‚îçìîæíî, ó
Žñòåðà áûëî ñòîëüêî ðàáîòû, ÷òî â ðåêëàìå îí íå íóæäàëñß. Šóèí ïîäíßë òðóáêó
è  ñîáèðàëñß óæå íàáðàòü  íîìåð,  íî â ïîñëåäíèé ìîìåíò ïåðåäóìàë. Žáñóæäàòü
òàêèå òåìû  ïî  òåëåôîíó íå  ñòîèëî -- ñëèøêîì âåëèê  áûë ðèñê íàðâàòüñß  íà
îòêàç. àç ñâîåãî îôèñà ó Žñòåðà íåò, çíà÷èò, îí ðàáîòàåò äîìà. àäî ïîéòè ê
íåìó äîìîé è âñå îáñóäèòü ïðè âñòðå÷å, à íå ïî òåëåôîíó.
     „îæäü ïðåêðàòèëñß, è, õîòß íåáî áûëî â òó÷àõ, äàëåêî íà çàïàäå ïîßâèëñß
íåáîëüøîé ïðîñâåò.  ˜àãàß  ïî  èâåðñàéä-äðàéâ,  Šóèí  âäðóã ñîîáðàçèë,  ÷òî
áîëüøå ‘òèëìåíà íå ïðåñëåäóåò. Žùóùåíèå  áûëî òàêîå, áóäòî îí ïåðåñòàë  áûòü
ñàìèì ñîáîé. ‚åäü äâå íåäåëè îí õîäèë çà  ñòàðèêîì ïî ïßòàì.  —òî áû ‘òèëìåí
íè äåëàë -- Šóèí äåëàë òî æå ñàìîå; êóäà áû ‘òèëìåí íè øåë -- îí øåë ñëåäîì.
…ãî  òåëî  íå  ïðèâûêëî  ê  âíîâü  îáðåòåííîé ñâîáîäå,  è  ïåðâûå  íåñêîëüêî
êâàðòàëîâ  Šóèí  áðåë  ñòàð÷åñêîé,  øàðêàþùåé  ïîõîäêîé.   Œàãèß  áîëüøå  íå
äåéñòâîâàëà, îäíàêî òåëî îá ýòîì åùå íå äîãàäûâàëîñü.
     „îì, ãäå æèë Žñòåð, íàõîäèëñß â ãëóáèíå äëèííîãî êâàðòàëà,  ìåæäó 116-é
è 119-é  ñòðèò, ê þãó îò èâåðñàéäñêîé  öåðêâè è ïàìßòíèêà ƒðàíòó'. Žò âñåãî
çäàíèß, ñ åãî áëåñòßùèìè äâåðíûìè ðó÷êàìè è ÷èñòî âûìûòûìè  ñòåêëàìè,  âåßëî
áóðæóàçíîé áëàãîïðèñòîéíîñòüþ, êîòîðàß â òîò  ìîìåíò ïîêàçàëàñü Šóèíó âåñüìà
ïðèâëåêàòåëüíîé.  Šâàðòèðà Žñòåðà  íàõîäèëàñü  íà  îäèííàäöàòîì ýòàæå;  Šóèí
íàæàë  íà  êíîïêó  çâîíêà,  îæèäàß,  ÷òî ïðèäåòñß  âåñòè ñ õîçßèíîì  ñëîæíûå
ïåðåãîâîðû ÷åðåç äîìîôîí, îäíàêî çàìîê ùåëêíóë,  è Šóèí, îòêðûâ äâåðü, âîøåë
â ïîäúåçä, ñåë â ëèôò è ïîäíßëñß íà îäèííàäöàòûé ýòàæ.
     „âåðü  åìó îòêðûë  âûñîêèé ñìóãëûé ìóæ÷èíà ëåò  òðèäöàòè ïßòè, â  ìßòûõ
áðþêàõ è ñ äâóõäíåâíîé  ùåòèíîé. ‚ ïðàâîé ðóêå, ìåæäó áîëüøèì è óêàçàòåëüíûì
ïàëüöàìè,  îí äåðæàë àâòîðó÷êó áåç êîëïà÷êà, êîòîðîé, êàê âèäíî, òîëüêî  ÷òî
ïèñàë. Œóæ÷èíà ßâíî íå îæèäàë óâèäåòü ïåðåä ñîáîé íåçíàêîìîãî åìó ÷åëîâåêà.
     -- „à? -- íå áåç óäèâëåíèß ñïðîñèë îí.
     - ‚û, î÷åâèäíî, æäàëè êîãî-òî äðóãîãî?  -- ñïðîñèë â ñâîþ î÷åðåäü Šóèí;
îí äåðæàëñß ïîä÷åðêíóòî âåæëèâî.
     -- †åíó, åñëè ýòî âàñ èíòåðåñóåò. îòîìó è îòêðûë äâåðü.
     --  ðîñòèòå,  ÷òî ïîáåñïîêîèë,  -- èçâèíèëñß  Šóèí.  -- Œíå  íóæåí îë
Žñòåð.
     -- Ÿ îë Žñòåð, -- îòîçâàëñß õîçßèí êâàðòèðû.
     -- å ìîãëè áû ìû ïîãîâîðèòü? òî î÷åíü âàæíî.
     -- îãîâîðèòü î ÷åì?
     - ‚ äâóõ ñëîâàõ-íå îòâåòèøü. -- Šóèí îêèíóë Žñòåðà ïîíóðûì âçãëßäîì. --
Š ñîæàëåíèþ, âñå î÷åíü çàïóòàíî. Ž÷åíü çàïóòàíî.
     -- ˆìß ó âàñ åñòü?
     -- ðîñòèòå. Šîíå÷íî åñòü. Šóèí. ÷
     -- Šóèí... € äàëüøå? .
     -- „ýíèýë Šóèí.
     òî èìß,  ïî  âñåé âèäèìîñòè, ÷òî-òî  Žñòåðó ãîâîðèëî,  è  îí ñ  ìèíóòó
ñìîòðåë íà Šóèíà îòñóòñòâóþùèì âçãëßäîì, ñëîâíî ïûòàëñß ÷òî-òî âñïîìíèòü.
     - Šóèí... -- ïðîáîðìîòàë îí. -- Žòêóäà-òî âàøå èìß ìíå èçâåñòíî... -- ˆ
îí çàìîë÷àë âíîâü, ïðîäîëæàß ðûòüñß â ïàìßòè. -- ‚û ñëó÷àåì íå ïîýò?
     -- ûë êîãäà-òî, -- îòâåòèë Šóèí. -- î ñòèõè íå ïèøó óæå î÷åíü äàâíî.
     -  òî  âû íåñêîëüêî ëåò íàçàä èçäàëè êíèãó...  Šàê  æå îíà íàçûâàëàñü?
‚ñïîìíèë. "åîêîí÷åííîå äåëî". åáîëüøàß òàêàß êíèæêà â ñèíåì ïåðåïëåòå.
     -- „à, ß.
     -  Œíå  îíà  î÷åíü ïîíðàâèëàñü.  Ÿ âñå  íàäåßëñß,  ÷òî  âû íàïèøåòå åùå
÷òî-íèáóäü. Ÿ óæ äóìàë, ñ âàìè ÷òî-òî ïðîèçîøëî.
     -- è÷åãî íå ïðîèçîøëî. îêà æèâ. …ñëè ýòî ìîæíî íàçâàòü æèçíüþ.
     Žñòåð îòêðûë äâåðü ïîøèðå è æåñòîì  ïðèãëàñèë  Šóèíà  âîéòè. ‚ êâàðòèðå
áûëî äîâîëüíî ñèìïàòè÷íî: êàêèå-òî  äëèííûå, óçêèå  êîðèäîðû, ïîâñþäó êíèãè,
íà ñòåíàõ êàðòèíû íåèçâåñòíûõ Šóèíó  õóäîæíèêîâ, ïî ïîëó ðàçáðîñàíû  äåòñêèå
èãðóøêè: êðàñíûé  ãðóçîâèê,  ïëþøåâûé  ìèøêà, çåëåíûé  èíîïëàíåòßíèí.  Žñòåð
ïîâåë åãî â ãîñòèíóþ, óñàäèë  íà ñòàðåíüêèé  ñòóë ñ ïîòåðòîé ñïèíêîé è ïîøåë
íà  êóõíþ  çà  ïèâîì. ‚åðíóëñß  ñ  äâóìß  áóòûëêàìè, ïîñòàâèë èõ íà êàêîé-òî
äåðåâßííûé ßùèê, ñëóæèâøèé êîôåéíûì ñòîëèêîì, à ñàì ñåë íà äèâàí.
     -- ‚û ïðèøëè ïîãîâîðèòü î ëèòåðàòóðå? -- íà÷àë îí.
     -- åò. --  Šóèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- …ñëè áû. Š ëèòåðàòóðå íàø ðàçãîâîð
íå
     èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèß.
     -- Ž ÷åì æå â òàêîì ñëó÷àå?
     Šóèí ïîìîë÷àë, îêèíóë ãëàçàìè  êîìíàòó,  íè÷åãî  ïðè ýòîì  íå óâèäåâ, è
íàêîíåö ïðîìßìëèë:
     - î-âèäèìîìó, ïðîèçîøëà äîñàäíàß îøèáêà.  Ÿ âåäü, ñîáñòâåííî, èùó îëà
Žñòåðà -- ÷àñòíîãî äåòåêòèâà.
     - Šîãî-êîãî?! -- Žñòåð  çàñìåßëñß, è  îò ýòîãî ñìåõà  âñå ðàçëåòåëîñü â
ïóõ è ïðàõ. Šóèí âäðóã ïîíßë, ÷òî íåñåò ñóùèé âçäîð. ‘ òåì æå óñïåõîì îí ìîã
èñêàòü àïó ðèìñêîãî.
     -- —àñòíîãî äåòåêòèâà, -- òèõî ïîâòîðèë îí.
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå âàì íóæåí, áîþñü, äðóãîé îë Žñòåð.
     -- î â òåëåôîííîé êíèãå äðóãîãî íåò.
     -- Ž÷åíü ìîæåò áûòü. ’îëüêî ß íå äåòåêòèâ.
     -- Šòî æå âû â òàêîì ñëó÷àå?-—åì çàíèìàåòåñü?
     -- Ÿ ïèñàòåëü.
     -- èñàòåëü?! -- Šóèí áûë áåçóòåøåí.
     -- ðîñòèòå, -- ñêàçàë Žñòåð, -- íî òàê óæ ïîëó÷èëîñü.
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå íàäåßòüñß áîëüøå íå íà ÷òî. òî ïðîñòî  äóðíîé ñîí. •
- Ÿ ñîâåðøåííî íå ïîíèìàþ, î ÷åì âû ãîâîðèòå.
     ˆ  Šóèí âñå åìó ðàññêàçàë. Žò  íà÷àëà äî êîíöà. ‘î âñåìè ïîäðîáíîñòßìè.
îñëå  èñ÷åçíîâåíèß ‘òèëìåíà îí íàõîäèëñß â  ïîñòîßííîì íàïðßæåíèè, è òåïåðü
åãî ïðîðâàëî. Ží ãîâîðèë è ãîâîðèë. Ž íî÷íûõ òåëåôîííûõ çâîíêàõ îëó Žñòåðó,
î  òîì, êàê îí ïî íåïîíßòíîé äëß  ñàìîãî ñåáß ïðè÷èíå  ñîãëàñèëñß  âåñòè ýòî
äåëî, î âñòðå÷å ñ  èòåðîì  ‘òèëìåíîì,  î  ðàçãîâîðå ñ ‚èðäæèíèåé ‘òèëìåí, î
òîì,  êàê îí ïðî÷åë êíèãó ‘òèëìåíà-ñòàðøåãî, êàê ñëåäîâàë çà íèì ïî ïßòàì  ñ
–åíòðàëüíîãî  âîêçàëà, î  åæåäíåâíûõ ñêèòàíèßõ. ‘òèëìåíà  ïî  ãîðîäó, î  åãî
ñàêâîßæå,  î õëàìå, êîòîðûé îí  ïîäáèðàë, î  çàãàäî÷íûõ êàðòàõ, íàïîìèíàâøèõ
ñâîèìè   î÷åðòàíèßìè  áóêâû  àëôàâèòà,  î  áåñåäàõ  ñî  ‘òèëìåíîì  è  î  åãî
íåîæèäàííîì èñ÷åçíîâåíèè. Šîãäà èñòîðèß ïîäîøëà ê êîíöó, Šóèí ñïðîñèë:
     -- ‚û, äîëæíî áûòü, ñ÷èòàåòå ìåíß ñóìàñøåäøèì?
     -  åò,  --  îòâåòèë  Žñòåð,  êîòîðûé  íà ïðîòßæåíèè âñåãî ðàññêàçà  íå
ïðîðîíèë íè ñëîâà. -- à âàøåì ìåñòåß, âåðîßòíî, äåëàë áû òî æå ñàìîå.
     òè  ñëîâà  óñïîêîèëè  Šóèíà,  îí èñïûòàë  òàêîå ÷óâñòâî, áóäòî  êòî-òî
íàêîíåö ñîãëàñèëñß ðàçäåëèòü ñ íèì åãî  íîøó. …ãî ïîäìûâàëî çàêëþ÷èòü Žñòåðà
â îáúßòèß, òîðæåñòâåííî îáúßâèòü åìó, ÷òî òåïåðü îíè çàêàäû÷íûå äðóçüß.
     -  “âåðßþ  âàñ,  -- ñêàçàë Šóèí,  --  ß íè÷åãî íå âûäóìàë. “ ìåíß  äàæå
äîêàçà
     òåëüñòâà åñòü.  -- ˆ  îí äîñòàë èç áóìàæíèêà  ÷åê  íà ïßòüñîò äîëëàðîâ,
êîòîðûé äâå
     íåäåëè íàçàä âðó÷èëà  åìó ‚èðäæèíèß ‘òèëìåí. --  ‚îò âèäèòå, îí âûïèñàí
íà âàøå
     èìß.
     Žñòåð âíèìàòåëüíî èçó÷èë ÷åê è êèâíóë:
     -- —åê êàê ÷åê. ‚ íåì íåò íè÷åãî íåîáû÷íîãî.
     -- Ží âàø, -- ñêàçàë Šóèí. -- îæàëóéñòà, âîçüìèòå.
     -- åò, îá ýòîì íå ìîæåò áûòü è ðå÷è.
     -  Ÿ æå âñå  ðàâíî íå ìîãó èì  âîñïîëüçîâàòüñß.  -- Šóèí îêèíóë ãëàçàìè
êîìíàòó è ìàõíóë ðóêîé. -- Šóïèòå ñåáå åùå êíèã èëè èãðóøåê ðåáåíêó.
     - åò,  ýòî áóäåò íåñïðàâåäëèâî.  ‚åäü  ýòè  äåíüãè  çàðàáîòàëè âû, îíè
ïðèíàäëåæàò âàì ïî ïðàâó. -- Žñòåð çàäóìàëñß. -- Ÿ, ïîæàëóé, âîò ÷òî ñäåëàþ.
àç  ÷åê  íà ìîå  èìß, ß ïîëó÷ó ïî íåìó äåíüãè  è  ïåðåäàì èõ âàì. ‡àâòðà æå
óòðîì  ïîéäó â áàíê,  ïîëîæó ÷åê íà ñâîé ñ÷åò, à  ïîòîì ñíèìó äåíüãè è îòäàì
âàì.
     Šóèí ïðîìîë÷àë.
     -- •îðîøî? „îãîâîðèëèñü?
     - •îðîøî,  -- âûíóæäåí  áûë ñîãëàñèòüñß Šóèí. --  îñìîòðèì, ÷òî äàëüøå
áóäåò.
     Žñòåð ïîëîæèë  ÷åê íà ßùèê, ñëîâíî äàâàß ýòèì ïîíßòü, ÷òî âîïðîñ ðåøåí.
‡àòåì îòêèíóëñß íà ñïèíêó äèâàíà è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Šóèíà.
     -  —åê  --  íå  ñàìîå ãëàâíîå,  -- ñêàçàë  îí. -- ƒîðàçäî  áîëüøå  ìåíß
áåñïîêîèò òî, ÷òî â ýòîì äåëå ôèãóðèðóåò ìîå èìß. òîãî ß ïîíßòü íå ìîãó.
     -  Œîæåò, ó âàñ ÷òî-òî ñ òåëåôîíîì?  Šàáåëè ïåðåïóòàëèñü -- ýòî áûâàåò.
àáèðàåøü îäèí íîìåð, à ïîïàäàåøü ñîâñåì íå òóäà.
     - „à, ñî ìíîé òàêîå òîæå ñëó÷àëîñü. î  äàæå  åñëè ó ìåíß è áûë  ñëîìàí
òåëåôîí è ‘òèëìåíû ïîïàëè ê  âàì, à íå  êî ìíå,  âñå ðàâíî îñòàåòñß íåßñíûì,
çà÷åì âîîáùå ß èì ïîíàäîáèëñß.
     -- ‚û óâåðåíû, ÷òî íå çíàåòå ýòèõ ëþäåé?
     -- ‘òèëìåíîâ? åðâûé ðàç ñëûøó.
     -- Œîæåò, êòî-òî ðåøèë íàä âàìè ïîäøóòèòü?
     -- Œîèì çíàêîìûì òàêîå â ãîëîâó íå ïðèäåò.
     -- Œàëî ëè.
     -  ˆ ïîòîì,  êàêàß  æ ýòî øóòêà? òî íàñòîßùåå äåëî, â êîòîðîì çàìåøàíû
íàñòîßùèå ëþäè.
     - „à, -- âûíóæäåí áûë ïðèçíàòü Šóèí  ïîñëå  äîëãîãî  ìîë÷àíèß.  --  —òî
âåðíî, òî âåðíî.
     îëüøå ãîâîðèòü áûëî, rio ñóùåñòâó, íå î ÷åì. Šàæäûé çàäóìàëñß î ñâîåì.
Šóèí ïîíèìàë,  ÷òî åìó ïîðà  èäòè. Ží ïðîñèäåë ó Žñòåðà  ïî÷òè  ÷àñ, è ñêîðî
íàäî  áûëî çâîíèòü  ‚èðäæèíèè ‘òèëìåí. ˆ òåì  íå ìåíåå  óõîäèòü íå õîòåëîñü.
‘òóë áûë óäîáíûé, äà è ïèâî  íåìíîãî  óäàðèëî  â  ãîëîâó. Šðîìå òîãî, îí óæå
äàâíî  íå   èìåë  äåëà  ñ  òàêèì  çàíßòíûì  ÷åëîâåêîì.   òîò  Žñòåð  ÷èòàë,
îêàçûâàåòñß,  ñòèõè  Šóèíà, îíè åìó ïîíðàâèëèñü, îí æäàë îò íåãî íîâûõ êíèã.
‚ñå ýòî äàæå â íûíåøíèõ îáñòîßòåëüñòâàõ íå ìîãëî íå ðàäîâàòü.
     Šàêîå-òî  âðåìß  îíè ñèäåëè  ìîë÷à.  àêîíåö  Žñòåð  ðàçâåë  ðóêàìè  --
äåñêàòü, çàøëè â òóïèê, áûâàåò, -- âñòàë è ñêàçàë:
     -- Ÿ êàê  ðàç  ñîáèðàëñß  ïåðåêóñèòü.  å ñîñòàâèòå ìíå  êîìïàíèþ? Šóèí
êîëåáàëñß. îõîæå áûëî, Žñòåð ïðî÷åë åãî ìûñëè è äîãàäàëñß, ÷òî  óõîäèòü åìó
óæàñíî íå õî÷åòñß.
     - ‚îîáùå-òî ìíå ïîðà, -- ñêàçàë îí.  -- î ïåðåä óõîäîì ñ óäîâîëüñòâèåì
÷òî-íèáóäü áû ñúåë, ñïàñèáî.
     -- Šàê âû îòíîñèòåñü ê æàðåíîé ðûáå ñ êàðòîøêîé?
     -- îëîæèòåëüíî.
     Žñòåð óøåë íà êóõíþ. Šóèí ïîíèìàë, ÷òî íàäî áû  ïðåäëîæèòü åìó  ïîìî÷ü,
íî äâèãàòüñß íå õîòåëîñü. Ží ñëîâíî  îêàìåíåë.  ‚  ïîëíîé ïðîñòðàöèè  çàêðûë
ãëàçà. ‚ ïðîøëîì  åìó èíîãäà íðàâèëîñü, êîãäà ìèð  íà âðåìß èñ÷åçàë èç âèäó.
Žäíàêî  íà ýòîò  ðàç  íàõîäèòüñß  íàåäèíå ñ  ñàìèì ñîáîé  áûëî  íåèíòåðåñíî.
Šàçàëîñü, âñå âíóòðè îñòàíîâèëîñü, ñìîëêëî. ˆ òóò èç òåìíîòû äî íåãî äîíåññß
ãîëîñ,  ìîíîòîííûé, ßçâèòåëüíûé ãîëîñîê,  êîòîðûé ñ èäèîòñêîé íàñòîé÷èâîñòüþ
íàïåâàë îäíó è òó æå ôðàçó: "åç òðóäà íå âûòàùèøü  è ðûáêó èç ïðóäà". —òîáû
ãîëîñ ñìîëê, Šóèí îòêðûë ãëàçà.
     åðåä íèì ñòîßë õëåá, ìàñëî, åùå äâå áóòûëêè ïèâà, íîæè è âèëêè, ñîëü è
ïåðåö, ñàëôåòêè  è äâå ïîðöèè  ðûáû ñ  êàðòîôåëåì  íà  áåëûõ òàðåëêàõ.  Šóèí
íàáðîñèëñß  íà åäó êàê  çâåðü,  è  ÷åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä òàðåëêà  åãî áûëà
ïóñòà.  îñëå ýòîãî îò íåãî ïîòðåáîâàëîñü íåìàëî  óñèëèé, ÷òîáû âçßòü ñåáß â
ðóêè.  à  ãëàçà  ïî÷åìó-òî  íàâåðíóëèñü  ñëåçû,  ãîëîñ,  êîãäà  îí  íà÷èíàë
ãîâîðèòü, ïðåäàòåëüñêè äðîæàë, îäíàêî åìó âñå æå óäàëîñü ñ ñîáîé ñïðàâèòüñß.
—òîáû äîêàçàòü, ÷òî îí âîâñå íå íåáëàãîäàðíûé ýãîèñò, ïîìåøàâøèéñß íà ñåáå è
íà ñâîèõ  äåëàõ,  Šóèí ïðèíßëñß ðàññïðàøèâàòü Žñòåðà î òîì, ÷òî ïèøåò îí. à
ýòó òåìó Žñòåð çàãîâîðèë áåç îñîáîé îõîòû, íî â êîíöå êîíöîâ ïðèçíàëñß,  ÷òî
ðàáîòàåò  íàä  ñáîðíèêîì ýññå. ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò  îí  ïèøåò ñòàòüþ  î  "„îí
Šèõîòå".
     -- Œîß ëþáèìàß êíèãà, -- ñêàçàë Šóèí.
     -- „à, ìîß òîæå. …é íåò ðàâíûõ. Šóèí ïîèíòåðåñîâàëñß, î ÷åì ñòàòüß.
     - Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî ñòàòüß ýòà âïîëíå óìîçðèòåëüíàß -- íè÷åãî äîêàçûâàòü
ß íå ñîáèðàþñü. ‚ñåðüåç åå  ïðèíèìàòü íå ñòîèò  --  êàê ãîâîðèòñß,  âçãëßä è
íå÷òî.
     -- ˆ âñå-òàêè â ÷åì ñóòü?
     -- Žñíîâíîå âíèìàíèå ß óäåëßþ àâòîðñòâó êíèãè. Šòî åå ïèñàë è êàê.
     -- € ðàçâå íà ýòîò ñ÷åò åñòü êàêèå-òî ñîìíåíèß?
     -- å â ýòîì äåëî. å÷ü èäåò íå ñîáñòâåííî î "„îí Šèõîòå", à î ðîìàíå â
ðîìàíå, î ëèòåðàòóðíîé ìèñòèôèêàöèè.
     -- €...
     - ‚ñå  î÷åíü ïðîñòî.  ‘åðâàíòåñ,  åñëè ïîìíèòå, èçî  âñåõ  ñèë ïûòàåòñß
óáåäèòü ÷èòàòåëß, ÷òî àâòîð êíèãè íå  îí. Šíèãà,  óòâåðæäàåò ‘åðâàíòåñ, áûëà
íàïèñàíà ïî-àðàáñêè ‘èäîì •àìåòå åíåíãåëè. ‘åðâàíòåñ îïèñûâàåò, êàê îäíàæäû
åìó ïî ÷èñòîé ñëó÷àéíîñòè ïîïàëàñü ðóêîïèñü íà  ðûíêå â  ’îëåäî. Ží íàíèìàåò
÷åëîâåêà  äëß  ïåðåâîäà  ðóêîïèñè íà  èñïàíñêèé,  ñåáß  æå  âûäàåò  ëèøü  çà
ðåäàêòîðà  ïåðåâîäà. î  ñóòè  äåëà,  ‘åðâàíòåñ  íå  ðó÷àåòñß  äàæå  çà  åãî
òî÷íîñòü.
     -  ‚ òî æå âðåìß îí óòâåðæäàåò,  -- ïîäõâàòèë Šóèí,  -- ÷òî ‘èäó •àìåòå
åíåíãåëè  ïðèíàäëåæèò  ñàìîå  äîñòîâåðíîå  æèçíåîïèñàíèå  „îí  Šèõîòà.  ‚ñå
îñòàëüíûå âåðñèè, ñ÷èòàåò ‘åðâàíòåñ, ßâëßþòñß ïîääåëêàìè ïðîõîäèìöåâ.  Ží íå
óñòàåò ïîâòîðßòü, ÷òî âñå îïèñàííîå â êíèãå äåéñòâèòåëüíî èìåëî ìåñòî.
     -  ‘îâåðøåííî  âåðíî.  ‚åäü  ðîìàí â  êîíå÷íîì ñ÷åòå  íàïðàâëåí  ïðîòèâ
âûìûñëà, ôàíòàçèè. ‚îò ïî÷åìó ‘åðâàíòåñó  íåîáõîäèìî áûëî âûäàòü  „îí Šèõîòà
çà ðåàëüíî ñóùåñòâîâàâøåå ëèöî.
     -  ˆ  âñå  æå  ß  âñåãäà  ïîäîçðåâàë, ÷òî ñàì  ‘åðâàíòåñ  çàïîåì  ÷èòàë
ðûöàðñêèå  ðîìàíû. åëüçß íåíàâèäåòü òî,  ÷åãî íå ëþáèøü. ‚  êàêîì-òî ñìûñëå
„îí Šèõîòà ìîæíî ñ÷èòàòü äâîéíèêîì ‘åðâàíòåñà:
     -  Ÿ  ñ  âàìè ñîãëàñåí.  —åëîâåê,  ÷èòàþùèé  çàïîåì, --  ÷åì íå ïîðòðåò
ïèñàòåëß, íå ïðàâäà ëè?
     -- åçóñëîâíî.
     - Šàê  áû  òî  íè áûëî, åñëè  âûäàâàòü  ðîìàí çà æèçíåîïèñàíèå,  òî åãî
àâòîðîì äîëæåí  áûòü  æèâîé  ñâèäåòåëü îïèñàííûõ  â ðîìàíå  ñîáûòèé,  âåðíî?
Žäíàêî ‘èä  •àìåòå, îáùåïðèçíàííûé àâòîð ýòîãî æèçíåîïèñàíèß, òàê íè ðàçó íà
åãî  ñòðàíèöàõ  è íå ïîßâëßåòñß. ˆ  íå ïðåòåíäóåò íà òî,  ÷òî áûë ñâèäåòåëåì
ïðîèñõîäßùåãî. îýòîìó âîçíèêàåò  ðåçîííûé  âîïðîñ:  à êòî  òàêîé ‘èä •àìåòå
åíåíãåëè?
     -- „à, òåïåðü ß ïîíèìàþ, ê ÷åìó âû êëîíèòå.
     - ‚ ñâîåì  ýññå ß âûäâèãàþ ãèïîòåçó,  ÷òî  ‘èä  •àìåòå  ñî÷åòàåò â ñåáå
÷åðòû  ÷åòûðåõ  ðàçíûõ  ëþäåé.  ‘àí÷î àíñà  --  ýòî, ðàçóìååòñß, ñâèäåòåëü.
„ðóãîãî êàíäèäàòà íà ýòó  ðîëü íåò, âåäü òîëüêî îí ñîïðîâîæäàåò „îí Šèõîòà â
åãî  ñòðàíñòâèßõ.  î   ‘àí÷î   àíñà  íå  óìååò  íè   ÷èòàòü,  íè   ïèñàòü.
‘ëåäîâàòåëüíî, àâòîðîì îí áûòü íå ìîæåò. ‘  äðóãîé ñòîðîíû, ìû çíàåì, ÷òî  ó
íåãî âåëèêîëåïíîå ÷óâñòâî ßçûêà. åñìîòðß íà  ñàìûå  íåëåïûå îøèáêè, êîòîðûå
âûçûâàþò ó ÷èòàòåëß ïîñòîßííûé ñìåõ,  ïåðåãîâîðèòü â ðîìàíå îí ìîæåò ëþáîãî.
‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî  îí ïðîäèêòîâàë ýòó èñòîðèþ  êîìó-òî äðóãîìó, à  èìåííî
öèðþëüíèêó  è  ñâßùåííèêó,  äîáðûì  äðóçüßì  „îí  Šèõîòà.  Žíè  çàïèñàëè  åå
ëèòåðàòóðíûì -- èñïàíñêèì  --  ßçûêîì, ïîñëå ÷åãî  ïåðåäàëè ðóêîïèñü ‘àìñîíó
Šàððàñêî,  áàêàëàâðó èç ‘àëàìàíêè, êîòîðûé  âçßëñß ïåðåâåñòè åå íà àðàáñêèé.
‘åðâàíòåñ  íàøåë ýòîò  ïåðåâîä, íàíßë ïåðåâîä÷èêà,  êîòîðûé  ïåðåëîæèë òåêñò
îáðàòíî  íà èñïàíñêèé, à çàòåì èçäàë êíèãó ïîä íàçâàíèåì "•èòðîóìíûé èäàëüãî
„îí Šèõîò ‹àìàí÷ñêèé".
     - åïîíßòíî  òîëüêî,  çà÷åì áûëî ‘àí÷î è âñåì îñòàëüíûì áðàòü  íà  ñåáß
ýòîò òðóä?
     -  —òîáû èçëå÷èòü „îí Šèõîòà îò áåçóìèß. Žíè õîòßò ñïàñòè ñâîåãî äðóãà.
îìíèòå, âíà÷àëå  îíè  ñæèãàþò  åãî  ðûöàðñêèå  ðîìàíû --  ê ñîæàëåíèþ,  áåç
âñßêîãî  òîëêó.  ûöàðü  å÷àëüíîãî  Žáðàçà  îò  ñâîåé  íàâßç÷èâîé  èäåè  íå
îòêàçûâàåòñß. ‡àòåì  âñå  îíè â  ðàçíîå âðåìß  îòïðàâëßþòñß  íà  ïîèñêè  „îí
Šèõîòà, ñêðûâàßñü ïîä ëè÷èíîé òî íèùåíêè,  òî ûöàðß ‡åðêàë, òî ûöàðß åëîé
‹óíû, -- ÷òîáû  âåðíóòü íåçàäà÷ëèâîãî èäàëüãî äîìîé.  ‚  êîíöå êîíöîâ èì ýòî
óäàåòñß.  Šíèãà áûëà ëèøü  îäíîé èç  èõ  ìíîãî÷èñëåííûõ  óëîâîê. "„îí Šèõîò"
çàäóìûâàëñß  êàê çåðêàëî, â êîòîðîì „îí  Šèõîò ìîã áû ëèöåçðåòü  ñîáñòâåííîå
áåçóìèå;  ðîìàí äîëæåí  áûë  çàïå÷àòëåòü  âñå  åãî  íåëåïûå  è  ñìåõîòâîðíûå
èëëþçèè,  ÷òîáû,  ïðî÷èòàâ   êíèãó,  èäàëüãî  ñàì  óáåäèëñß,   íàñêîëüêî  îí
íåïðàâèëüíî æèâåò.
     -- åïëîõî.
     - „à. î è ýòî åùå íå âñå. „îí Šèõîò, íà ìîé âçãëßä, â äåéñòâèòåëüíîñòè
íèêàêèì ñóìàñøåäøèì íå áûë. Ží òîëüêî ïðèòâîðßëñß.  î  ñóùåñòâó, îí ñàì âñå
ïðèäóìàë. îìíèòå? à ïðîòßæåíèè  âñåé êíèãè  åãî çàáîòèò, êàê âîñïðèìóò åãî
ïîäâèãè ïîòîìêè, íàñêîëüêî òî÷íî  ýòè ïîäâèãè  áóäóò îïèñàíû  â èñòîðè÷åñêèõ
òðóäàõ áóäóùèõ ïîêîëåíèé.  —òî èç ýòîãî ñëåäóåò?  —òî  îí  çàðàíåå çíàåò  --
ëåòîïèñåö ñóùåñòâóåò.  ˆ ëåòîïèñåö  ýòîò  --  íå  êòî èíîé, êàê ‘àí÷î àíñà,
ïðåäàííûé îðóæåíîñåö, êîòîðîãî „îí Šèõîò ñïåöèàëüíî èçáðàë äëß ýòîé öåëè.
     ‘õîäíûì  îáðàçîì èì  áûëè âûáðàíû  åùå  òðîå  -- êàæäîìó èç  íèõ  òàêæå
îòâîäèëàñü çàðàíåå  ïîäãîòîâëåííàß ðîëü.  Šâàðòåò åíåíãåëè, òàêèì  îáðàçîì,
áûë   ñîçäàí  ñàìèì  „îí  Šèõîòîì.   Œàëî  òîãî,  ûöàðþ  å÷àëüíîãî  Žáðàçà
ïðèíàäëåæèò  íå  òîëüêî  âûáîð  àâòîðîâ,  íî,  âîçìîæíî, è  îáðàòíûé ïåðåâîä
àðàáñêîé  ðóêîïèñè  íà èñïàíñêèé ßçûê. î÷åìó áû è íåò? ‚åäü ÷åëîâåêó, ñòîëü
èñêóøåííîìó â èñêóññòâå ïåðåîäåâàíèß, íè÷åãî íå  ñòîèëî íàìàçàòü ëèöî âàêñîé
è  îáëà÷èòüñß  â îäåæäû ìàâðà.  “ ìåíß ïåðåä ãëàçàìè ñöåíà, êîòîðàß ìîãëà áû
ïðîèñõîäèòü  íà ðûíî÷íîé  ïëîùàäè â ’îëåäî. ‘åðâàíòåñ  íàíèìàåò „îí  Šèõîòà,
÷òîáû ðàçãàäàòü èñòîðèþ ñàìîãî „îí Šèõîòà. Šðàñèâî, íå ïðàâäà ëè?
     - ˆ âñå æå âû  íå îáúßñíèëè, çà÷åì òàêîìó ÷åëîâåêó, êàê „îí Šèõîò, áûëî
ïðåðûâàòü ðàçìåðåííûé õîä æèçíè ðàäè ñòîëü ñëîæíîé ìèñòèôèêàöèè.
     -  òî è  åñòü  ñàìîå  èíòåðåñíîå.  à ìîé  âçãëßä, „îí Šèõîò  ïðîâîäèë
ýêñïåðèìåíò. Ží õîòåë èñïûòàòü äîâåð÷èâîñòü ñâîèõ áëèæíèõ. …ãî èíòåðåñîâàëî,
ìîæíî  ëè  áåç  çàçðåíèß ñîâåñòè ëãàòü ëþäßì,  çàáèâàòü èì ãîëîâû âçäîðîì  è
íåáûëèöàìè. ƒîâîðèòü èì,  ÷òî âåòðßíûå ìåëüíèöû -- ýòî íà ñàìîì äåëå ðûöàðè,
÷òî ìèñêà öèðþëüíèêà  -- ðûöàðñêèé øëåì,  ÷òî êóêëû -- æèâûå ëþäè. Œîæíî  ëè
çàñòàâèòü  ëþäåé  ïîâåðèòü  â  òî,  âî ÷òî  îíè  âåðèòü îòêàçûâàëèñü?  ˆíûìè
ñëîâàìè,   „îí   Šèõîò  õîòåë   óñòàíîâèòü,  åñòü  ëè   ïðåäåë  ÷åëîâå÷åñêîé
äîâåð÷èâîñòè.   Žòâåò,  ìíå   êàæåòñß,  íàïðàøèâàåòñß  ñàì   ñîáîé.  ðåäåëà
÷åëîâå÷åñêîé äîâåð÷èâîñòè íåò. …ñëè íàì èíòåðåñíî, ìû ãîòîâû ñëóøàòü âñå ÷òî
óãîäíî.  „îêàçàòåëüñòâî? Œû  ïî ñåé äåíü  ÷èòàåì ýòó  êíèãó, îíà ïî-ïðåæíåìó
âûçûâàåò ó íàñ îãðîìíûé èíòåðåñ. € ÷òî åùå òðåáóåòñß îò êíèãè?
     Žñòåð îòêèíóëñß  íà ñïèíêó  äèâàíà  è çàêóðèë.  à ãóáàõ ó íåãî  èãðàëà
èðîíè÷åñêàß óëûáêà. Ží ßâíî ïîëó÷àë óäîâîëüñòâèå, îäíàêî â ÷åì ïðè÷èíà ýòîãî
óäîâîëüñòâèß, îñòàâàëîñü äëß Šóèíà çàãàäêîé. ‘î ñòîðîíû  êàçàëîñü, ÷òî îí òî
ëè áåççâó÷íî ïîêàòûâàåòñß ñî ñìåõó, òî ëè óëûáàåòñß íåäîñêàçàííîìó àíåêäîòó,
òî  ëè ïðîñòî ðàäóåòñß  æèçíè. Šóèí ñîáðàëñß áûëî  êàê-òî  îòðåàãèðîâàòü  íà
òåîðèþ Žñòåðà, íî íå óñïåë. ’îëüêî îí îòêðûë ðîò, êàê ùåëêíóë çàìîê, âõîäíàß
äâåðü îòêðûëàñü, ïîòîì çàõëîïíóëàñü, è èç êîðèäîðà ïîñëûøàëèñü ãîëîñà. Žñòåð
íàñòîðîæèëñß, âñêî÷èë ñ äèâàíà, èçâèíèëñß è âûøåë â êîðèäîð.
     „î Šóèíà äîíåññß ñìåõ --- ñíà÷àëà  æåíñêèé,  ïîòîì  äåòñêèé, òîíåíüêèé,
âèçãëèâûé, è,  íàêîíåö,  ìóæñêîé: ðàñêàòèñòûé õîõîò õîçßèíà äîìà. îñëûøàëñß
äåòñêèé ãîëîñ:  "àï,  ñìîòðè, ÷òî  ß  íàøåë!",  ïîñëå  ÷åãî  æåíñêèé  ãîëîñ
îáúßñíèë,  ÷òî "îí" ëåæàë  íà  óëèöå  è ïî÷åìó,  ñîáñòâåííî,  áûëî "åãî"  íå
ïîäîáðàòü. ‘ïóñòß ìèíóòó Šóèí óñëûøàë, êàê  ðåáåíîê áåæèò  ïî êîðèäîðó â åãî
ñòîðîíó,  à åùå  ÷åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä  â êîìíàòó  âîðâàëñß  ñâåòëîâîëîñûé
ìàëü÷óãàí ëåò ïßòè. ‚áåæàë, óâèäåë Šóèíà -- è çàñòûë íà ìåñòå.
     -- „îáðûé äåíü, --ñêàçàë Šóèí.
     Œàëü÷èê, ñìóòèâøèñü, áóðêíóë â îòâåò ÷òî-òî íåâíßòíîå. ‚ ëåâîé ðóêå  îí
äåðæàë  êàêîé-òî  êðàñíûé ïðåäìåò, êîòîðûé  Šóèí íå ñìîã ðàçãëßäåòü.  à åãî
âîïðîñ, ÷òî ýòî, ìàëü÷èê ðàñêðûë ëàäîíü: i
     -- òî éî-éî, ÷åðòèê íà íèòî÷êå. Ÿ åãî íà óëèöå íàøåë.
     -- Ží ïðûãàåò? .
     Œàëü÷èê ïîæàë ïëå÷àìè -- êàê-òî íàðî÷èòî, òî÷íî â ïàíòîìèìå.
     -- å çíàþ.  ‘èðè ñ íèì îáðàùàòüñß íå  óìååò. € ß íå çíàþ êàê.  *' Šóèí
ïîïðîñèë ó ìàëü÷óãàíà ðàçðåøåíèß ïîïðîáîâàòü, è òîò,  ïîäîéäß ê íåìó, âëîæèë
åìó éî-éî â ðóêó. ‘ëûøíî áûëî, êàê ðåáåíîê ãðîìêî ñîïèò, ñëåäß çà êàæäûì åãî
äâèæåíèåì. òîò ïëàñòìàññîâûé  ÷åðòèê ìàëî ÷åì îòëè÷àëñß îò òåõ,  ñ êîòîðûìè
ñàì  Šóèí  èãðàë  ìíîãî  ëåò  íàçàä,  îäíàêî  êîíñòðóêöèß  ó éî-éî,  èãðóøêè
êîñìè÷åñêîãî âåêà, áûëà áîëåå ñëîæíàß. Šóèí  ïðîñóíóë ïàëåö â ïåòëþ íà êîíöå
ïðèâßçàííîé ê ÷åðòèêó âåðåâî÷êè, âñòàë è çàâåë åãî. ‰î-éî èçäàë ïðèãëóøåííûé
ñâèñò,  ñúåõàë  âíèç,  è èç íåãî ïîñûïàëèñü èñêðû. “  ìàëü÷èêà  îò  âîñòîðãà
ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå, íî òóò ÷åðòåíîê ïåðåñòàë äðûãàòü íîæêàìè è áåçæèçíåííî
ïîâèñ íà âåðåâî÷êå.
     - Žäèí âåëèêèé ôèëîñîô,  -- áóðêíóë Šóèí,  -- ñêàçàë  êàê-òî,  ÷òî ïóòü
íàâåðõ è ïóòü âíèç íè÷åì äðóã îò äðóãà íå îòëè÷àþòñß.
     --  î  îí æå  ó âàñ  íå  ïîäíßëñß, --  âîçðàçèë ìàëü÷èê.  -- Ží òîëüêî
îïóñòèëñß.
     -- àäî áóäåò åùå ðàç ïîïðîáîâàòü.
     Šîãäà  Šóèí çàâîäèë  èãðóøêó âî  âòîðîé ðàç,  â êîìíàòó  âîøëè  Žñòåð ñ
æåíîé.  Šóèí  ïîäíßë ãëàçà,  óâèäåë æåíùèíó --  è  îáîìëåë. åðåä íèì ñòîßëà
âûñîêàß,  ñòðîéíàß,  îñëåïèòåëüíî   êðàñèâàß   áëîíäèíêà,  èçëó÷àâøàß  òàêîå
ñ÷àñòüå, òàêóþ ýíåðãèþ, ÷òî âñå âîêðóã íåå  áëåêëî, ïðîïàäàëî èç  âèäó.  òî
áûëî  óæå  ÷åðåñ÷óð.  Šóèíó   ïîêàçàëîñü,  ÷òî  Žñòåð  èçäåâàåòñß  íàä  íèì,
õâàñòàåòñß  âñåì  òåì,  ÷åãî  ëèøèëñß  îí,  è åãî îõâàòèëè çàâèñòü è  çëîáà,
ìó÷èòåëüíîå ÷óâñòâî æàëîñòè ê ñàìîìó ñåáå.  „à, îí  áû  òîæå íå îòêàçàëñß îò
òàêîé æåíû  è òàêîãî  ìàëü÷óãàíà,  îí áû  òîæå öåëûìè äíßìè  ñ óäîâîëüñòâèåì
ñî÷èíßë âñßêèé âçäîð ïðî ñòàðèííûå  êíèãè, æèë  â îêðóæåíèè  éî-éî,  æàðåíîé
ðûáû ñ êàðòîøêîé è àâòîðó÷åê. Šóèíó çàõîòåëîñü ïîñêîðåé îêàçàòüñß íà óëèöå.
     Žñòåð çàìåòèë â åãî ðóêå éî-éî è ñêàçàë:
     -  Ÿ  âèæó, âû óæå ïîçíàêîìèëèñü.  „ýíèýë, -- äîáàâèë  îí, îáðàùàßñü  ê
ñûíó,  --  ýòî „ýíèýë. --  € çàòåì, ñ òîé æå  ñàìîé  óëûáî÷êîé,  îáðàòèëñß ê
Šóèíó: -- „ýíèýë, ýòî „ýíèýë.
     Œàëü÷èê ðàñõîõîòàëñß è ñêàçàë:
     -- ‚ñå „ýíèýëû!
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî, -- ñêàçàë Šóèí. -- Ÿ -- ýòî òû, à òû -- ýòî ß.
     - Ÿ -- ýòî òû, à  òû -- ýòî ß! -- ïîâòîðèë ìàëü÷èê  è âäðóã,  ðàññòàâèâ
ðóêè, ñòàë íîñèòüñß ïî êîìíàòå, èçîáðàæàß ñàìîëåò.
     -- € ýòî, -- ñêàçàë Žñòåð, ïîâîðà÷èâàßñü ê æåíùèíå, -- ìîß æåíà ‘èðè.
     ëîíäèíêà  óëûáíóëàñü Šóèíó îáâîðîæèòåëüíîé  óëûáêîé, ñêàçàëà,  ÷òî  åé
î÷åíü ïðèßòíî, ñ  òàêèì âèäîì, áóäòî åé è â ñàìîì äåëå áûëî î÷åíü ïðèßòíî, è
ïðîòßíóëà åìó ëàäîøêó.  Šóèí  ïîæàë åå, îùóòèë íåçåìíóþ õðóïêîñòü êîñòî÷åê è
ïîèíòåðåñîâàëñß, íå íîðâåæñêîå ëè ó íåå èìß.
     -- Šàê ýòî âû äîãàäàëèñü? -- óäèâèëàñü ‘èðè.
     -- ‚û ðîäîì èç îðâåãèè?
     - Šàê âàì ñêàçàòü. ‘ çàåçäîì â îðòôèëä, øòàò Œèííåñîòà. -- ˆ îíà âíîâü
çàëèëàñü ñâîèì  áåççàáîòíûì  ñìåõîì, îò÷åãî ó  Šóèíà ïîïëûëè  ïåðåä  ãëàçàìè
êðóãè.
     - ðîñòèòå, ÷òî ýòî ðàíüøå íå ïðèøëî ìíå  â ãîëîâó, -- ñêàçàë Žñòåð, --
íî åñëè âû ðàñïîëàãàåòå âðåìåíåì, ìîæåò, ïîîáåäàåòå ñ íàìè?
     -  €õ,  -- âûäîõíóë  Šóèí, èçî  âñåõ ñèë  áîðßñü  ñ  èñêóøåíèåì ïðèíßòü
ïðåäëîæåíèå.  --  Žãðîìíîå  ñïàñèáî,  íî  ìíå  ïðàâäà ïîðà.  Ÿ  è  áåç  òîãî
çàñèäåëñß.
     ‘äåëàâ  íàä  ñîáîé  òèòàíè÷åñêîå óñèëèå,  îí  óëûáíóëñß æåíå  Žñòåðà  è
ïîìàõàë íà ïðîùàíüå ìàëü÷èêó.
     --  óäü  çäîðîâ, „ýíèýë, --  ñêàçàë  îí,  íàïðàâëßßñü ê äâåðè.  „ýíèýë
ïîñìîòðåë åìó âñëåä è îïßòü çàñìåßëñß.
     -- óäü çäîðîâ, „ýíèýë!  -- ýõîì îòîçâàëñß îí.  Žñòåð ïðîâîäèë Šóèíà äî
äâåðåé.
     - îçâîíþ âàì, êàê òîëüêî ïîëó÷ó âàøè äåíüãè, -- ñêàçàë  îí. -- ‚û åñòü
â òåëåôîííîé êíèãå?
     -- „à. Šóèí òàì â åäèíñòâåííîì ÷èñëå.
     - …ñëè ß âàì ïîíàäîáëþñü, -- ñêàçàë íàïîñëåäîê Žñòåð, --  çâîíèòå. óäó
ðàä ïîìî÷ü.
     Žñòåð  ïðîòßíóë åìó íà ïðîùàíüå ðóêó, è òóò òîëüêî Šóèí ñîîáðàçèë,  ÷òî
äî ñèõ ïîð äåðæèò éî-éî. Ží ñóíóë ÷åðòåíêà Žñòåðó, ïîõëîïàë åãî  ïî  ïëå÷ó è
óøåë.
     11
     ’åïåðü ó Šóèíà áûëà îêîí÷àòåëüíî âûáèòà ïî÷âà  èç-ïîä íîã. Ží íå âëàäåë
ñèòóàöèåé, íè÷åãî íå ïîíèìàë è çíàë  ýòî. Ží  áûë îòáðîøåí íàçàä òàê äàëåêî,
÷òî äâèãàòüñß âïåðåä íèêàêîãî ñìûñëà íå èìåëî.
     ûëî  îêîëî øåñòè.  „îìîé  Šóèí  âîçâðàùàëñß  òåì  æå  ïóòåì. ‘  êàæäûì
êâàðòàëîì îí óñêîðßë øàã, à  êîãäà äîáðàëñß äî ñâîåé óëèöû,  ïî÷òè  ïîáåæàë.
"‘åãîäíß  âòîðîå èþíß, -- ñêàçàë  îí  ñåáå. --  îñòàðàéñß íå çàáûòü.  ’û  â
üþ-‰îðêå,  çàâòðà òðåòüå èþíß. € ïîñëåçàâòðà, åñëè âñå áóäåò â ïîðßäêå,  --
÷åòâåðòîå. € âïðî÷åì, êòî åãî çíàåò".
     ‚ðåìß, êîãäà îí äîëæåí áûë  âûéòè íà  ñâßçü ñ ‚èðäæèíèåé ‘òèëìåí, äàâíî
ìèíîâàëî, è òåïåðü îí îáäóìûâàë, çâîíèòü åé ïî âîçâðàùåíèè  äîìîé èëè íåò. €
ìîæåò, ïëþíóòü? ‚çßòü è âñå áðîñèòü êàê  åñòü.  î÷åìó áû è íåò?  ‡àáûòü  îá
ýòîé èñòîðèè, âåðíóòüñß  ê ïðèâû÷íîé æèçíè, ñåñòü çà íîâóþ êíèãó. Ží ìîã áû,
åñëè á çàõîòåë, êóäà-íèáóäü ñúåçäèòü, äàæå çà ãðàíèöó, â àðèæ íàïðèìåð. —òî
òóò òàêîãî?  ‚ïðî÷åì, ïî÷åìó  îáßçàòåëüíî â àðèæ?  Šóäà óãîäíî,  ëèøü áû íå
îñòàâàòüñß çäåñü.
     Ží  âîøåë â êîìíàòó, ñåë è ïîñìîòðåë íà ñòåíû. Šîãäà-òî îíè áûëè áåëûå,
òåïåðü æå  íà íèõ îáðàçîâàëñß êàêîé-òî æåëòûé íàëåò. Œîæåò,  ñî âðåìåíåì îíè
ñòàíóò  ñåðûìè, äàæå áóðûìè, òî÷íî çàñîõøåå  ßáëîêî. "åëàß ñòåíà --  æåëòàß
ñòåíà  --  ñåðàß  ñòåíà", --  ïðîãîâîðèë  îí  âñëóõ.  Žò  êðàñêè  íè÷åãî  íå
îñòàíåòñß,  ñòåíà   ïîòåìíååò   îò   êîïîòè,  íà÷íåò  îñûïàòüñß  øòóêàòóðêà.
ˆçìåíåíèß. åîòâðàòèìûå èçìåíåíèß.
     Šóèí  âûêóðèë  ñèãàðåòó,  âòîðóþ,   òðåòüþ.  îñìîòðåë  íà  ñâîè  ðóêè,
îáíàðóæèë,  ÷òî îíè  ãðßçíûå,  è ïîøåë óìûâàòüñß. Žòêðûë êðàí, óâèäåë, ÷òî â
óìûâàëüíèê  ïîëèëàñü  âîäà, è ðåøèë  çàîäíî è  ïîáðèòüñß. àìûëèë ïåíîé  äëß
áðèòüß ëèöî, ñìåíèë â ñòàíêå áðèòâó è ñòàë ñáðèâàòü ùåòèíó. ‘ìîòðåòü íà ñåáß
â  çåðêàëî  åìó  ïî÷åìó-òî  áûëî  íåïðèßòíî,  è  îí  áðèëñß,  îïóñòèâ ãëàçà.
"‘òàðååøü, -- îáðàòèëñß îí ê ñàìîìó ñåáå. -- ðåâðàòèëñß â ñòàðîãî ïåðäóíà".
îáðèâøèñü, îí  ïîøåë íà êóõíþ, ñúåë ìèñêó  êîðíôëåêñà  è  âûêóðèë  åùå îäíó
ñèãàðåòó.
     ûëî  ñåìü  ÷àñîâ, è  Šóèí  îïßòü  ñòàë  ìó÷èòåëüíî ðàçìûøëßòü, çâîíèòü
‚èðäæèíèè  ‘òèëìåí èëè  íåò.  ˆìåëèñü àðãóìåíòû  êàê â ïîëüçó çâîíêà, òàê  è
ïðîòèâ. ‚ êîíöå  êîíöîâ îí  ðåøèë,  ÷òî  èñ÷åçíóòü  íå ïðåäóïðåäèâ  áûëî  áû
íåïîðßäî÷íî.  ƒëàâíîå  --  ïðåäóïðåæäàòü  ëþäåé  î òîì,  ÷òî òû  ñîáèðàåøüñß
äåëàòü, ðàññóæäàë  îí. îñòàâèë â èçâåñòíîñòü  -- à òàì  äåéñòâóé  ïî ñâîåìó
óñìîòðåíèþ.
     Žäíàêî ó ‚èðäæèíèè áûëî çàíßòî. Ží  ïîäîæäàë  ïßòü ìèíóò è íàáðàë íîìåð
ñíîâà.  ‡àíßòî. Šóèí  äîçâàíèâàëñß öåëûé  ÷àñ: ïîçâîíèò,  ïîäîæäåò íåñêîëüêî
ìèíóò,  îïßòü  ïîçâîíèò.  åçðåçóëüòàòíî.  àêîíåö åìó  ýòî  íàäîåëî,  è  îí
ïîçâîíèë  íà  ñòàíöèþ  óçíàòü,  íå èñïîð÷åí  ëè òåëåôîí.  …ìó  ñêàçàëè,  ÷òî
ïðîâåðêà ñòîèò  òðèäöàòü  öåíòîâ,  ïîñëå  ÷åãî  â  òðóáêå  ÷òî-òî  ùåëêíóëî,
ïîñëûøàëèñü ãóäêè, êàêèå-òî äàëåêèå ãîëîñà.  Šóèí ïîïðîáîâàë âîîáðàçèòü, êàê
âûãëßäßò îïåðàòîðû.  ‡àòåì ðàçäàëñß æåíñêèé ãîëîñ, òîò æå, ÷òî â ïåðâûé ðàç:
"îìåð âàøåãî àáîíåíòà çàíßò".
     Šóèí òåðßëñß â äîãàäêàõ. ‚àðèàíòîâ áûëî ñòîëüêî, ÷òî íå èìåëî ñìûñëà èõ
äàæå  ïåðåáèðàòü.  ‘òèëìåí?  ˆëè  ñíßëè  òðóáêó?   €  ìîæåò,   ÷òî-òî   åùå,
íåïðåäâèäåííîå?
     Ží  âêëþ÷èë  òåëåâèçîð  è  ïîñìîòðåë  ïåðâûå  äâà  èííèíãà  ñ  ó÷àñòèåì
"Œåòðîïîëèòåíå".  îòîì ñíîâà  íàáðàë  íîìåð  ‚èðäæèíèè.  ‡àíßòî. ‚  òðåòüåì
èííèíãå  "‘åíò-‹óèñ"  çàðàáîòàë î÷êî  èç-çà  îøèáêè  ïèò÷åðà:  áåãàåò  ìåæäó
áàçàìè, ëîâèò ìß÷ â âîçäóõå íà èíôèëäå. "Œåòñû" îòûãðàëè ýòî  î÷êî áëàãîäàðß
‚èëüñîíó  è Ÿíãáëàäó, ïåðâûé îáðàáîòàë äâå  áàçû, âòîðîé îäíó...  Šóèí ïîíßë
âäðóã, ÷òî  âñå  ýòî  åìó àáñîëþòíî áåçðàçëè÷íî. à ýêðàíå ïîßâèëàñü ðåêëàìà
ïèâà,  è îí âûêëþ÷èë çâóê.  ‚ ñîòûé ðàç  îí ïîïûòàëñß  äîçâîíèòüñß ‚èðäæèíèè
‘òèëìåí  è  â  ñîòûé  ðàç  óñëûøàë  êîðîòêèå  ãóäêè.   ‚  ÷åòâåðòîì  èííèíãå
"‘åíò-‹óèñ" çàðàáîòàë  ïßòü î÷êîâ, è Šóèí âûêëþ÷èë òåëåâèçîð. „îñòàë êðàñíóþ
òåòðàäü,  ñåë çà  ñòîë  è äâà ÷àñà íå  îòðûâàßñü ïèñàë. å ïîòðóäèâøèñü äàæå
ïåðå÷èòàòü íàïèñàííîå, îí îïßòü  ïîçâîíèë ‚èðäæèíèè  ‘òèëìåí, è îïßòü ó  íåå
áûëî  çàíßòî.  Ží  áðîñèë  òðóáêó  íà  ðû÷àã ñ  òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  òðåñíóëà
ïëàñòìàññà, è,  ñíßâ òðóáêó  ñíîâà, äëèííîãî  ãóäêà óæå  íå  óñëûøàë. ‚ñòàë,
ïîøåë íà êóõíþ è ñúåë åùå îäíó ìèñêó êîðíôëåêñà. € ïîòîì îòïðàâèëñß ñïàòü.
     ‚î ñíå (ýòîò ñîí  îí çàáóäåò òîæå)  Šóèí øåë  ïî ðîäâåþ, äåðæà çà ðóêó
ñûíà
     Žñòåðà. ,
     ‚åñü  ñëåäóþùèé äåíü Šóèí ïðîâåë íà  íîãàõ. ˆç  äîìó îí âûøåë  ðàíî,  â
äåâßòîì ÷àñó, è áðîäèë äî âå÷åðà, íè  ðàçó íå îñòàíîâèâøèñü, íå çàäóìàâøèñü,
êóäà îí èäåò. Šàê íè  ñòðàííî,  èìåííî â òîò  äåíü Šóèí óâèäåë ìíîãî òàêîãî,
÷åãî íèêîãäà ïðåæäå íå çàìå÷àë.
     Šàæäûå äâàäöàòü ìèíóò îí çàõîäèë â òåëåôîííóþ áóäêó è  çâîíèë ‚èðäæèíèè
‘òèëìåí. ‡àíßòî áûëî ïî-ïðåæíåìó, îäíàêî Šóèí ê  ýòîìó óæå  ïðèâûê, êîðîòêèå
ãóäêè  åãî  áîëüøå  íå ðàçäðàæàëè,  îíè  çâó÷àëè  â óíèñîí  åãî øàãàì,  áûëè
ñâîåîáðàçíûì  ìåòðîíîìîì, îòáèâàâøèì ÷åòêóþ  äðîáü, ïåðåêðûâàâøóþ íåñòðîéíûé
øóì ãîðîäà. ûëî  äàæå ÷òî-òî  óòåøèòåëüíîå â ìûñëè, ÷òî,  êîãäà  áû  îí  íè
íàáðàë ýòîò  íîìåð, îòâåòîì  åìó áóäóò êîðîòêèå ãóäêè, âñåãäà  îäíè è òå æå,
íàñòîé÷èâûå, áóäòî óäàðû  ñåðäöà; ãóäêè, êîòîðûå îòðèöàëè, èñêëþ÷àëè  âñßêóþ
âîçìîæíîñòü  ðå÷åâîãî  êîíòàêòà. ’åïåðü ‚èðäæèíèß è èòåð  ‘òèëìåíû  áûëè îò
íåãî  îòðåçàíû,  îäíàêî  ñîâåñòü  åãî  áûëà ÷èñòà:  íåñìîòðß  íè íà ÷òî,  îí
ïûòàåòñß ñ íèìè ñâßçàòüñß. ‚ êàêîé áû òóïèê îíè åãî íè çàãîíßëè, îí ïîêàìåñò
åùå íå áðîñèë èõ íà ïðîèçâîë ñóäüáû.
     Šóèí ñïóñòèëñß  ïî  ðîäâåþ  äî  72-é  ñòðèò,  ïîâåðíóë  íà  âîñòîê  íà
‘åíòðàë-ïàðê-óýñò è ïî íåé äîøåë äî  59-é ñòðèò è äî ñòàòóè  Šîëóìáà.  ‡àòåì
îïßòü  ïîâåðíóë íà  âîñòîê,  ïðîøåë ïî ‘åíòðàë-ïàðê-ñàóò  äî  Œýäèñîí àâåíþ,
ïîñëå ÷åãî,  ðåçêî  ñâåðíóâ  íàïðàâî,  íàïðàâèëñß  â öåíòð,  ê  –åíòðàëüíîìó
âîêçàëó. “ãëóáèâøèñü â æèëûå êâàðòàëû è íåêîòîðîå âðåìß ïîêðóæèâ  ïî íèì, îí
äâèíóëñß íà  þã è, ïðîéäß îêîëî ìèëè, âûøåë íà ïåðåñå÷åíèå  ðîäâåß  è ßòîé
àâåíþ íà óðîâíå 23-é ñòðèò, ïîñòîßë ñ ìèíóòó, ãëßäß íà ”ëýòàéðîí-áèëäèíã', à
çàòåì,  ñìåíèâ íàïðàâëåíèå,  ïîâåðíóë  íà çàïàä è  ïîøåë  â ñòîðîíó  ‘åäüìîé
àâåíþ,  ãäå  âçßë  ëåâåå  è  çàøàãàë  äàëüøå  â  öåíòð   ãîðîäà.  ‚   ðàéîíå
˜åðèäàí-ñêâåð   îí  ñíîâà  ïîâåðíóë   íà  âîñòîê,   íå   òîðîïßñü  äîøåë  äî
‚åéâåð-ëè-ïëåéñ,  ïåðåñåê ˜åñòóþ àâåíþ è çàøàãàë â  ñòîðîíó ‚àøèíãòîí-ñêâåð.
ðîøåë ïîä àðêîé è,  íûðíóâ â ãóñòóþ  òîëïó, óñòðåìèëñß íà þã, îñòàíîâèâøèñü
íà  ìèíóòó  ïîñìîòðåòü íà æîíãëåðà, êîòîðûé  áàëàíñèðîâàë  íà  íèçêî âèñßùåé
ïðîâîëîêå  ìåæäó  äåðåâîì è  ôîíàðíûì  ñòîëáîì. Œèíîâàâ  íåáîëüøîé  ïàðê, îí
ïðîøåë  ïî  çåëåíîìó òðàâßíîìó ãàçîíó  ÷åðåç çàñòðàèâàþùèéñß óíèâåðñèòåòñêèé
ðàéîí  è  ïîâåðíóë íàïðàâî  íà •üþñòîí-ñòðèò.  à  “ýñò-ðîäâåé  îí ïîâåðíóë
ñíîâà, íà ýòîò ðàç íàëåâî, è äâèíóëñß ïî ïðßìîé â ñòîðîíó êàíàëà.  ‚çßâ ÷óòü
ïðàâåå,  îí ïåðåñåê ìàëåíüêèé ãîðîäñêîé ïàðê, ñâåðíóë  íà ‚àðèê-ñòðèò, äîøåë
äî  äîìà íîìåð øåñòü, ãäå êîãäà-òî æèë, à çàòåì, ïðîäîëæàß äâèãàòüñß â þæíîì
íàïðàâëåíèè, âíîâü âûøåë íà “ýñò-ðîäâåé,  íà ïåðåêðåñòêå ñ ‚àðèê-ñòðèò. ˆäß
ïî  “ýñò-ðîäâåé, îí  äîáðàëñß  äî Œåæäóíàðîäíîãî òîðãîâîãî öåíòðà,  îòêóäà,
âîéäß â õîëë îäíîãî  èç íåáîñêðåáîâ, ïîçâîíèë -- â  òðèíàäöàòûé ðàç  çà ýòîò
äåíü  -- ‚èðäæèíèè ‘òèëìåí. ‡àòåì ðåøèë ÷òî-íèáóäü  ñúåñòü, âîøåë â îäíó  èç
ìíîãî÷èñëåííûõ çàêóñî÷íûõ íà ïåðâîì ýòàæå, ñåë çà ñòîëèê, íå òîðîïßñü ñæåâàë
ñàíäâè÷, îäíîâðåìåííî ÷òî-òî çàïèñàâ â êðàñíóþ òåòðàäü. îòîì ñíîâà ïîøåë íà
âîñòîê,  ïîáðîäèë  ïî óçêèì óëî÷êàì ðàéîíà áàíêîâ, à çàòåì çàøàãàë äàëüøå íà
þã,  â ñòîðîíó  îóëèíã-ãðèí,  ãäå  íà âîäå,  ïåðåëèâàßñü â ñîëíå÷íîì ñâåòå,
ñèäåëè   ÷àéêè.   ’óò   åìó   ïðèøëî  â   ãîëîâó   ïðîêàòèòüñß   íà   ïàðîìå
"‘òåé-òåí-àéëåíä", îäíàêî îí ðàçäóìàë è âìåñòî ýòîãî óñòðåìèëñß íà ñåâåð. à
”óëòîí-ñòðèò îí ñâåðíóë íàïðàâî è äâèíóëñß, âäûõàß ìèàçìû ‹îóýð-èñò-ñàéä,  â
ñåâåðî-âîñòî÷íîì íàïðàâëåíèè  ïî  ˆñò-ðîäâåé è  äàëåå  â —àéíàòàóí.  Žòòóäà
äîáðàëñß  äî  àó-ýðè,  âûøåë  íà  14-þ  ñòðèò,  ïîâåðíóë  íàëåâî,   ïåðåñåê
žíèîí-ñêâåð è äâèíóëñß ïî àðê  àâåíþ-ñàóò.  à óãëó  23-é  ñòðèò ñâåðíóë íà
ñåâåð, îäíàêî ÷åðåç  íåñêîëüêî êâàðòàëîâ ñíîâà ïîâåðíóë íàïðàâî, ïðîøåë îäèí
êâàðòàë â âîñòî÷íîì íàïðàâëåíèè, à çàòåì íåêîòîðîå âðåìß ñëåäîâàë ïî ’ðåòüåé
àâåíþ. à óãëó 32-é ñòðèò ïîâåðíóë íàïðàâî, âûøåë íà  ‚òîðóþ àâåíþ, ïîâåðíóë
íàëåâî, ïðîøåë  åùå  òðè êâàðòàëà, äâèãàßñü  îò öåíòðà, ïîñëå ÷åãî,  ñâåðíóâ
íàïðàâî  â ïîñëåäíèé  ðàç,  âûøåë íà  åðâóþ àâåíþ. ðîéäß  îñòàâøèåñß  ñåìü
êâàðòàëîâ äî çäàíèß ŽŽ,  Šóèí ðåøèë íåìíîãî  ïåðåäîõíóòü,  ñåë íà  êàìåííóþ
ñêàìåéêó  íà àâòîñòîßíêå,  ãëóáîêî âçäîõíóë è, çàêðûâ ãëàçà, íåêîòîðîå âðåìß
íåæèëñß  íà  ñîëíöå.  ‡àòåì  îòêðûë êðàñíóþ  òåòðàäü  è  èçâëåê  èç  êàðìàíà
àâòîðó÷êó ãëóõîíåìîãî.
     ‚ïåðâûå ñ òåõ ïîð, êàê ïîßâèëàñü êðàñíàß òåòðàäü, ‘òèëìåí â åãî çàïèñßõ
íå ôèãóðèðîâàë. Šóèí ñòàðàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß íà òîì, ÷òî îí âèäåë, ãóëßß ïî
ãîðîäó.  ‚  ýòîò  ðàç  îí  íå  ïðåäàâàëñß   ðàçìûøëåíèßì,   íå  àíàëèçèðîâàë
ïîñëåäñòâèé    ñòîëü   íåïðèâû÷íîãî   âðåìßïðåïðîâîæäåíèß;   åìó    õîòåëîñü
çàôèêñèðîâàòü  íåêîòîðûå ôàêòû, è  îí òîðîïèëñß  èçëîæèòü èõ íà áóìàãå, ïîêà
îíè ñâåæè â ïàìßòè.
     ‘åãîäíß íà óëèöàõ êàê íèêîãäà  ìíîãî  âñßêîãî  ñáðîäà:  áðîäßã,  íèùèõ,
áåçäåëüíèêîâ, ïüßíèö.  Žò  íóæäàþùèõñß  äî  îïóñòèâøèõñß  îêîí÷àòåëüíî.  Žíè
ïîâñþäó, è â ïëîõèõ, è â õîðîøèõ ðàéîíàõ.
     åêîòîðûå  ïîáèðàþòñß, íî  ÷óâñòâî ñîáñòâåííîãî  äîñòîèíñòâà ñîõðàíèëè.
„àéòå ìíå äåíåã, ñëîâíî õîòßò ñêàçàòü  îíè,  è ß çàæèâó òàêîé æå æèçíüþ, êàê
âû âñå, áóäó öåëûìè äíßìè áåãàòü ïî äåëàì. „ðóãèå æå ïîòåðßëè âñßêóþ íàäåæäó
âûáèòüñß  â  ëþäè. ‹åæàò íà òðîòóàðå, ðßäîì ÷àøêà, èëè øëßïà, èëè êîðîáêà, è
äàæå íå ñìîòðßò íà ïðîõîæèõ; òàê  ðàçäàâëåíû æèçíüþ,  ÷òî äàæå íå áëàãîäàðßò
òåõ, êòî áðîñàåò èì  ìîíåòêó.  …ñòü  è  òàêèå, êòî  ìèëîñòûíþ  îòðàáàòûâàåò:
ñëåïöû òîðãóþò êàðàíäàøàìè, ïüßíèöà ïðîòðåò âàì âåòðîâîå ñòåêëî, à íåêîòîðûå
ïîâåäàþò òðàãè÷åñêóþ èñòîðèþ ñâîåé æèçíè, ÷òîáû õîòü ÷åì-òî --" ïóñòü òîëüêî
ñëîâàìè -- îòáëàãîäàðèòü áëàãîäåòåëß çà åãî äîáðîòó.
     îïàäàþòñß  è  ëþäè òàëàíòëèâûå. ‚çßòü  õîòß  áû  ñåãîäíßøíåãî  ñòàðîãî
íåãðà.  ’àíöóåò íà ïðîâîëîêå äà åùå æîíãëèðóåò ñèãàðåòàìè;  öåíó ñåáå çíàåò,
êîãäà-òî, ïîõîæå, ðàáîòàë â öèðêå: ìàëèíîâûé ïèäæàê, çåëåíàß ðóáàøêà, æåëòûé
ãàëñòóê. ðîôåññèîíàëüíàß àêòåðñêàß  óëûáî÷êà. †îíãëåðû,  óëè÷íûå õóäîæíèêè,
ìóçûêàíòû  -- ñàêñîôîíèñòû, ãèòàðèñòû, ñêðèïà÷è. € èíîãäà  è íàñòîßùèé ãåíèé
âñòðåòèòñß. Šàê, íàïðèìåð, ìíå ñåãîäíß. Šëàðíåòèñò íåîïðåäåëåííîãî âîçðàñòà,
â íàäâèíóòîé íà ãëàçà øëßïå, ñèäèò, ïîäæàâ ïîä ñåáß íîãè, íà òðîòóàðå â ïîçå
çàêëèíàòåëß çìåé. ðßìî ïåðåä íèì äâå çàâîäíûå ìàðòûøêè,  îäíà ñ òàìáóðèíîì,
äðóãàß ñ áàðàáàíîì. åðâàß ìàðòûøêà òðßñåòñß, âòîðàß ÷òî åñòü  ñèëû  êîëîòèò
ïî áàðàáàíó -- êàêàß-òî  ïîòóñòîðîííßß, ÷åòêàß äðîáü, ñàì æå êëàðíåòèñò  áåç
êîíöà èìïðîâèçèðóåò, ðàñêà÷èâàåòñß âçàä-âïåðåä, òî÷íî ìåõàíè÷åñêàß  èãðóøêà,
â óíèñîí ñ  áàðàáàííîé äðîáüþ.  ˆãðàåò áîéêî,  èñïîëíßåò ëèõèå, çàìûñëîâàòûå
ôèãóðû  â ìèíîðíîì  êëþ÷å, ñëîâíî  ðàäóßñü,  ÷òî  íàõîäèòñß çäåñü ñî  ñâîèìè
çàâîäíûìè äðóçüßìè;  ïîãðóæåí â