’омас Ѓелли Ћлдрич. ‚оспоминаниЯ американского школьника

Ћцените этот текст:
’омас Ѓелли Ћлдрич. ‚оспоминаниЯ американского школьника

-------------------------------------------------------------------
ЏечатаетсЯ по изданию:

Њосква: ЊолодаЯ гвардиЯ, 1991

Џеревод с английского ’. ѓђЂЃЃ… и ‡. ‡Ђ„“ЌЂ‰‘ЉЋ‰

OCR Hope hope@mail.kemtipp.ru
-------------------------------------------------------------------

- ’ом, - сказал за обедом папа, - через неделю мы едем к дедушке,
на север. ‚ ђивермуте ты поступишь в школу.
џ положил вилку.
- —ерез неделю?.. Ќа север?..
Љак же это Я уеду через неделю, когда Я только что начал строить
в нашем саду, за старым колодцем, шалаш из веток?
Џозавчера Я нашел в кустах гнездо с пЯтью пестрыми Яичками: птенцы
ни за что не вылупЯтсЯ раньше, чем через две недели.
€ зачем на север? ‘оседские мальчики, „жек и Ѓоб, рассказывали
мне, что там всегда ужасно холодно и с утра до вечера с неба сыплетсЯ
снег. ‘нег - это что-то вроде хлопка, но очень холодного. Ќа севере
нет ни цветов, ни зелени, деревьев мало, и они стоЯт ободранные.
‘олнце не показываетсЯ ни на минуточку, и люди ходЯт закутанные с ног
до головы в мохнатые шкуры - одни носы торчат из-под шапок.
- џ совсем не хочу ехать на север, - сказал Я.
- Џочему же ты не хочешь? - спросил папа.
џ рассказал все, что Я знал о севере.
Џапины брови поднЯлись, как две запЯтые, и на лбу собрались
морщинки.
- Љто набил твою голову такими глупостЯми?
- ќто не глупости. „жек и Ѓоб очень умные мальчики, и они знают
это наверное.
Џосле обеда папа повел менЯ к себе в кабинет.
- ‘Ядь, ’ом, и не болтай ногами, - сказал он. - џ расскажу тебе
про север.
‚от что рассказал мне папа.
Ќа севере бывает холодно только зимой. ’огда там вправду падает
снег, но это очень весело: из него можно лепить мЯчики-снежки, а со
снежных гор можно кататьсЯ на санках (это такие тележки без колес).
‹етом там бывает так же, как у нас: тепло, растет трава, и все ходЯт
без пальто.
ђивермут очень хороший город. Ћн почти на самом берегу морЯ;
посередине города протекает река. ‚се ривермутские мальчики умеют
грести и управлЯть лодкой. Њама и папа родились и выросли в ђивермуте.
„едушка живет там постоЯнно. Ћн написал папе, что очень хочет
познакомитьсЯ со своим внуком, - это со мной. џ буду жить у дедушки
и учитьсЯ в той самой школе, где училсЯ папа.
„едушка раньше был капитаном на корабле. Ћн объехал весь свет.
‚о времЯ кораблекрушениЯ ему повредило ногу сломанной мачтой. ‘ тех
пор он немного хромает и всегда ходит с тростью.
- ’еперь Я тебе покажу, как мы поедем в ђивермут, - сказал папа.
Ћн выдвинул Ящик стола и вытащил большую карту.
- ‘мотри, ’ом, вот этот кружок - Ќовый Ћрлеан, вот - Ѓостон. „о
Ѓостона мы поплывем на корабле.
Џапа красными черточками нарисовал, как будет плыть корабль.
- Ђ вот эта чернаЯ точка около Ѓостона - ђивермут. €з Ѓостона в
ђивермут нас довезет поезд.
џ еще никогда не ездил ни на корабле, ни на поезде.
"Ђ ведь, пожалуй, это хорошо, что мы едем в ђивермут", - подумал Я.
Љогда же папа сказал мне, что дедушка купил длЯ менЯ пони, и пони
уже стоит в конюшне, Я запрыгал на одной ноге.
Џапа засмеЯлсЯ.
- Ќу, решай, ’ом, - сказал папа, - если ты уж так не хочешь ехать,
мы можем остатьсЯ в Ќовом Ћрлеане.
- Ќу, нет, - закричал Я, - непременно поедем в ђивермут!

‚ газете было напечатано объЯвление:

Ѓыстроходный пакетбот "’айфун", совершающий постоЯнные рейсы между
Ѓостоном и Ќовым Ћрлеаном, отходит 11 маЯ в час пополудни.
‹ица, желающие предпринЯть путешествие, благоволЯт приобрести билеты
в корабельной конторе на улице Њира.
Љонтора покорнейше просит доставить грузы на борт не позже 10 маЯ.

Џапа купил три билета: длЯ мамы, длЯ себЯ и длЯ менЯ. € в назначенный
день в 12 часов мы стоЯли на палубе "’айфуна" среди корзин, сундучков
и сундуков.
‚округ суетились загорелые люди в фуфайках и шапочках с помпонами.
‘ верхнего мостика гудел сквозь рупор чей-то голос. џ задрал голову и
посмотрел вверх. ’ам стоЯл, наклонившись над перилами мостика, капитан.
…го медный рупор блестел на солнце. ™еки капитана раздувались, точно
пузыри длЯ плаваньЯ.
“же к часу на пакетботе все было в порЯдке. Џоследние Ящики и
бочонки скатились в трюм, исчезли длинные, перемазанные дегтем сходни,
грузчики остались на берегу, матросы стали по местам.
‡а бортом раздалсЯ пронзительный свисток. Љ "’айфуну" подходил,
взбиваЯ воду, как сливки, пузатенький буксирный пароходик. Ќа черной
корме блестела золотыми буквами надпись: "Ђльбатрос".
Ќаши матросы перекинули на буксир канат. "Ђльбатрос" запыхтел,
зафыркал и потащил наш тЯжелый пакетбот на середину Њиссисипи.
Ћднажды Я видел у нас в саду, как муравей тащил личинку в десЯть
раз больше, чем он сам. "Ђльбатрос" был точь-в-точь, как этот муравей.
џ стоЯл, держась за перила, и смотрел, как отползает назад
новоорлеанский берег, как уменьшаютсЯ дома и корабли, стоЯщие в порту.
‘коро они пропали вдали, и мимо нас потЯнулись одни кипарисы,
обросшие мхом, да илистые топи.
"’ут, наверное, живут змеи и аллигаторы", - подумал Я.
ђека сделала крутой поворот, и папа сказал мне:
- ’ом, смотри, как хорошо отсюда опЯть виден город.
€ в самом деле, Ќовый Ћрлеан был виден точно с горы. Ќо теперь он
стал похож на кучу спичечных коробочек, а блестЯщий купол большого
собора казалсЯ не больше маминого наперстка.
Џароходик вывел пакетбот в залив, сбросил наш канат прЯмо в воду,
зашипел, засвистел и побежал обратно в Ќовый Ћрлеан.
Ђ "’айфун" развернул паруса и понессЯ по ветру.
–елый день просидел Я на куче канатов возле рулевого: прислушивалсЯ
к непонЯтной команде капитана и смотрел, как поворачиваетсЯ штурвальное
колесо, карабкаютсЯ по вантам матросы и проплывают вдалеке берега.
’олько вечернЯЯ темнота и вечерний холод загнали менЯ в каюту. џ
спустилсЯ по узкой лесенке. ѓлаза сами зажмурились от Яркого света.
‚ каюте было уютно. Ќад круглым столом покачивалась тихонько
большаЯ лампа; стаканы, вилки и ножи приплЯсывали и звенели. Џапа
усадил менЯ за стол и пододвинул ко мне тарелку. Ќо все кушаньЯ
почему-то немножко пахли дегтем, и мне не хотелось есть.
џ принЯлсЯ рассматривать пассажиров. ЏрЯмо против менЯ сидел
сухонький, совершенно лысый старичок. …го лысина блестела под лампой,
как бильЯрдный шар. Ћт носа к подборку шли складки, и, улыбаЯсь, он
показывал длинные, желтые, как у лошади, зубы. Ћн был одет в клетчатые
панталоны и узкий сюртук. …го белый высокий воротник подпирал щеки и,
кажетсЯ, мешал ему есть. џ знал, что этот старичок - отставной капитан,
мистер ’рик.
Љогда Я ходил с папой покупать билеты, Я видел в корабельной конторе
желтое объЯвление с красными печатЯми:
...‘овладельцем вышеупомЯнутых господ ’эчер и ‘мит ЯвлЯетсЯ мистер
„жозеф ’рик, капитан в отставке, права коего на четверть пакетбота
"’айфун" изложены в нижеследующих пунктах...

‘просить или не спросить: мистер ’рик, какаЯ четверть "’айфуна"
ваша? Ќа носу или на корме?
Ќет, лучше завтра узнаю у матросов.
ђЯдом с капитаном сидела высокаЯ плоскаЯ дама с соломенными
кудельками, в зеленом платье. Ћна рассматривала менЯ в лорнетку и
ласково улыбалась.
Џосле ужина дама раскрыла свой огромный зеленый редикюль, вынула
конфетку и, протЯгиваЯ ее мне, обратилась через стол к маме:
- ‚ы позволите полакомитьсЯ вашему крошке?
Ќо раньше, чем мама успела ответить, Я громко сказал:
- Њне уже девЯть лет. џ терпеть не могу сладкого.
‘ладкое-то Я очень любил. Ќо чего это она вздумала называть менЯ
крошкой?
‚се засмеЯлись, а громче всех молодой человек с рыжими бачками.
Ћн смеЯлсЯ очень странно, точно сыпал крупный горох на жестЯное блюдо.
Ћчки прыгали на его длинном носу.
"Ќу, что тут смешного?.." - подумал Я, встал и пошел в нашу каюту.

----------

Ќа другой день Я проснулсЯ очень рано.
ЊоЯ койка раскачивалась, как качели. “мывальный кувшин прыгал в
своем медном гнезде и плескал водой. Ќад головой все времЯ менЯлись
местами потолок и стена. ‹ампа гулЯла от одного угла к другому.
џ вскочил и стал одеватьсЯ. Њне было как-то не по себе - рот
облепило чем-то невкусным, и немножко кружилась голова. Ќо Я все-таки
выбралсЯ на палубу.
Џассажиры еще спали. Њатросы что-то делали с парусами - натЯгивали
какие-то канаты, закреплЯли какие-то узлы.
џ не отходил от матросов. Љак они ловко карабкаютсЯ по вантам! Љак
они интересно ругаютсЯ!
"‘емь дюжин чертей!.. —тоб тебе висеть на грот-мачте вверх ногами..."
- повторЯл Я шепотом.
Ћдин из матросов особенно понравилсЯ мне. “ него были очень широкие
плечи, а борода, сераЯ от седины, росла не на подбородке и не на щеках,
а прЯмо из шеи. Ћн приветливо улыбнулсЯ, хлопнул менЯ по плечу и сказал:
- ‡дорово, молодой морЯк! Џриучайтесь, приучайтесь к делу!
џ решил подружитьсЯ с ним и целый час ходил за стариком по пЯтам.
ќто было вовсе не так просто: палуба качалась и шевелилась как
живаЯ; ноги у менЯ так и разъезжались. Ђ матрос бегал как ни в чем не
бывало. …го подошвы точно прилипали к полу. Ќа корме матрос остановилсЯ,
засучил рукава и принЯлсЯ сматывать мокрый канат.
—то за удивительный человек!
ђуки у него от ногтей до самых плеч были разрисованы. Ќа правой
руке, возле локтЯ, - корабль на всех парусах, пониже - Якорь и сердце,
проткнутое стрелой, на левой руке - извивающийсЯ дракон и женщина с
рыбьим хвостом и зелеными волосами.
џ хотел спросить матроса, откуда это у него такие картинки, но
мне вдруг стало так плохо и так тошно, что Я отошел и сел на скамейку.
ђот у менЯ пересох, Язык как-то странно вырос, и что-то тЯжелое
поползло от живота к горлу.
"џ, кажетсЯ, болен, - подумал Я, - может быть, умираю", и мне
захотелось к маме.
џ с трудом встал со скамейки и поплелсЯ в каюту. Џо дороге мне
попалась вчерашнЯЯ зеленаЯ дама.
- Ѓедный малютка! - вскрикнула дама и прижала мою голову к своей
груди.
"’о крошка, то малютка..."
џ хотел оттолкнуть ее, но у менЯ не хватило сил. џ только всхлипнул
и даже сам прижал щеку к ее зеленому платью. „ама обнЯла менЯ за плечи
и потащила к маме.
џ плохо помню, что было дальше. –елыми днЯми Я лежал на корабельной
койке и уныло глЯдел в потолок. Ќас бросало то вверх, то вниз, то
вправо, то влево. ЊеднаЯ лампа, не переставаЯ, качалась у менЯ перед
глазами и нудно дребезжала.
"Ќеужели она не успокоитсЯ ни на одну минуту? - думал Я. - Љак
она противно дрожит. ЊенЯ бы не тошнило так, если бы она не дрожала.
џ умру, Я непременно умру, если она не остановитсЯ".
Њама давала мне кусочки лимона и воду со льдом. Ћна тоже была
бледнаЯ и тоже глотала все времЯ ломтики лимона и ледЯную воду.
Ћднажды утром Я проснулсЯ от пушечного выстрела.
- Њама, пираты! - закричал Я и стал искать под подушкой свой
медный пистолет.
- Љакие там пираты! - сказал папа. - ќто наш "’айфун" салютует
мысу Љод. ‡автра мы будем на земле.
‡емлЯ! ЊенЯ сразу перестало тошнить. џ натЯнул штаны и куртку и в
первый раз за много дней поплелсЯ за папой завтракать в кают-компанию.
Ќа следующий день Я с утра выбралсЯ на палубу и сразу же отправилсЯ
на поиски матроса с картинками. џ нашел его на носу судна, за починкой
паруса. Ћн не забыл менЯ и сказал приветливо:
- Ќадеюсь, вы совсем поправились, мастер... Ќе имею чести знать
вашего имени.
- ’ом Ѓелли, - представилсЯ Я и, в свою очередь, спросил: - ‚ас,
сэр, надеюсь, зовут не "’айфун"?
- Ћ, что вы, мастер ’ом! џ хоть и старый тайфунец, но зовут менЯ
Ѓенжамен “атсон из Ќантукета.
Њы очень подружились, и матрос Ѓен рассказал мне кучу историй из
своей жизни.
Ћн три раза объехал вокруг света, охотилсЯ на китов, два раза чуть
не утонул во времЯ кораблекрушениЯ и один раз чуть не сгорел во времЯ
пожара на корабле.
џ попросил Ѓена еще раз показать мне свои картинки - русалку и
дракона. Ћн охотно засучил рукава и даже расстегнул ворот фуфайки.
Ћказалось, что грудь у него разрисована так же густо, как и руки.
Њатрос Ѓен был настоЯщий ходЯчий альбом.
"ќто он хорошо выдумал, - решил Я. - ‹исты с рисунками могут
затерЯтьсЯ или упасть за борт, а картинки старого тайфунца всегда с
ним".
- Њистер Ѓен, не согласитесь ли вы сделать и у менЯ на груди
небольшой рисунок мне на памЯть? - попросил Я Ѓена.
- Ћхотно, мастер ’ом, - сказал Ѓен. - „лЯ этого надо наколоть кожу
иголкой и втереть краску. Џредупреждаю вас, это немножко больно.
- ЏустЯки, Я не боюсь. - € мы пошли в кубрик за иголкой и красками.
Ќо по дороге мы встретили папу. Џапа заЯвил, что Я хорош и без
рисунков, и увел менЯ в каюту.
- Џомоги мне затЯнуть ремни на чемоданах, ’ом, - сказал папа.
—ерез час мы подойдем к Ѓостону.

Џапа читает газету. Њама вполголоса разговаривает с какой-то
незнакомой дамой. ‘идЯт точно в комнате.
€ правда, вагон похож на комнату: потолок, двери, стены, окна.
Ќо и потолок, и двери, и стены, и окна все времЯ дрожат. Џод полом
что-то стучит: тарах-тах-тах, тарах-тах-тах. Ћкна звенЯт, вагон
несетсЯ, как будто его тащат сто тысЯч лошадей.
џ прижалсЯ носом к стеклу и смотрю на деревьЯ, полЯнки, домики.
Ћни убегают, точно их кто-то тЯнет назад, к Ѓостону, а на их место
сейчас же выбегают новые.
‚друг прЯмо под нами заблестела вода.
Љолеса стучали гулко и четко. Ђ что, если мост провалитсЯ?
Ќо вот и река убежала к Ѓостону. €з-за поворота выплыла ферма.
‚озле дома с красной крышей дерутсЯ мальчишки. Ќаверное, побьет тот,
в клетчатой куртке.
Ќа каждой станции, как пружинный чертик из коробочки, выскакивает
человечек в форменной фуражке, с зеленым флагом в руках. Ћн размахивает
флагом, как будто хочет нас остановить. Ќо наш поезд только свистит
и несетсЯ дальше. Ћн - экспресс и не обращает вниманиЯ на маленькие
станции.
Ќо вот все чаще и чаще замелькали разные строениЯ. Њелькнула
фабричнаЯ труба, четырехугольнаЯ башнЯ водокачки.
Џоезд пошел медленнее и въехал в длинное, открытое с двух сторон
деревЯнное здание.
Џаровоз зашипел, зафыркал и остановилсЯ.
- ‘танциЯ ђивермут! - закричал кондуктор.
- Љак? “же?..
Ќосильщики подхватили багаж, и мы вышли на платформу.
Њама бросилась на шею к высокому господину в сером цилиндре и
сером длинном сюртуке. Ѓелый крахмальный воротничок доходил ему до
ушей. ‚олосы были еще белей воротничка.
ќто мой дедушка, капитан Ќёттер. „едушка расцеловал маму, крепко
потрЯс руку папе, а менЯ обнЯл за плечи и сказал:
- ќ, да ты совсем мужчина! џ и не ожидал, что у менЯ такой большой
внук.
Њы вышли из дверей вокзала и уселись в старую дедушкину колЯску.
- „едушка, - спросил Я, - как поживает пони?
- Џрекрасно, мой друг, прекрасно, - ответил дедушка. - Ћна уже
целый месЯц стоит в конюшне, ест овес и скучает по своему хозЯину.
ЉолЯска катилась по тихим, похожим на аллеи улицам ђивермута.
‘тарые вЯзы, как солдаты, стоЯли двумЯ шеренгами по краЯм дороги.
Џриземистые домики с палисадниками смотрели на улицу небольшими
окошками. Ћкошки были заставлены цветами, и белые занавески надувались
от ветра, как паруса. Ќа широких лепных карнизах пастушки пасли
барашков, корабли плыли по волнам, и воины размахивали копьЯми.
“лицы ђивермута были чисто выметены, и вместо городской пыли ветер
разносил во все углы соленый запах морЯ. ђека пересекала город и
убегала к заливу.
„едушкин ђыжий неторопливо стучал большими копытами, стараЯ колЯска
покачивалась на рессорах и скрипела.
€з окон высовывались старики с трубками в зубах. †енщины в передниках
подходили к изгороди палисадников и с любопытством смотрели нам вслед.
- ‚от мы и дома, - вдруг сказал дедушка.
ЉолЯска остановилась.

----------

’етушка ќбигэйль, дедушкина сестра, встретила нас в передней. Ћкон
в передней не было. Џосередине потолка на крючке висел фонарь с
красными и зелеными стеклами. ‡еленый зайчик дрожал на медном замке
большого сундука в углу.
"Ќаверное, дедушка брал этот сундук с собой на корабль", - подумал Я.
’олстаЯ румЯнаЯ служанка Љитти в накрахмаленном переднике и чепце
сейчас же засуетилась вокруг нас: поЯвились жесткие от крахмала
полотенца, мыльница с розовым душистым мылом, кувшин с водой, щетки и
щеточки всЯкого рода - длЯ платьЯ, длЯ волос, длЯ ногтей, длЯ сапог -
жесткие и мЯгкие, с ручками и без ручек.
—ерез полчаса, вычищенные и умытые, мы сидели в столовой за круглым
столом. ’оненькие струйки пара подымались из-под крышек соусников и
мисок и разносили вкусный запах. ‡апах щекотал в носу. Њне захотелось
есть. •орошо бы разом поднЯть все эти крышки и посмотреть, что там в
мисках. Ќо у тетушки ќбигэйль был такой важный вид, что Я не смел
пошевелитьсЯ и смирно сидел, сложа на коленЯх руки.
’етушка командовала, будто это она была в молодости капитаном, а
вовсе не дедушка.
- ”ред, налейте себе еще вина.
- ‹юси, вы ничего не едите.
- Љитти, положите ’ому крылышко цыпленка. Ќе это! побольше.
- Ђх, „эниэль, сколько раз Я должна напоминать, что уксус вам вреден?
‘ама тетушка ела очень деликатно. Ћна держала вилку и нож, далеко
отставлЯЯ мизинцы. Њизинцы, как и всЯ тетушка, были сухие и колючие.
Ќа тетушке было серое с высоким воротником платье, твердое и шуршащее.
Ѓелоснежный чепец топорщилсЯ над седыми букольками (в доме Ќёттер
любили крахмал). Ќа щеке мисс ќбигэйль сидела большаЯ бородавка с тремЯ
волосками. ‚олоски тоже торчали как накрахмаленные.
Џеред прибором тетушки выстроились батареей склЯнки, флаконы и
коробочки. ‚ склЯнках перламутром переливалась микстура, в коробочках
блестели коричневые шарики пилюль. ’етушка принимала лекарства перед
супом и после супа, перед жарким и после жаркого, перед сладким и
после сладкого. Ћна сама любила лечитьсЯ и любила лечить других.
- ‹юси, - сказала она маме, - у вас утомленный вид. Џримите эту
укреплЯющую микстуру. Ћна вам очень поможет.
€ тетушка приготовилась накапать в рюмку микстуру, пахнущую горьким
миндалем, но мама замахала обеими руками.
- Ћтдых после дороги будет лучшим лекарством, - сказала она.
‚о времЯ этого разговора кто-то фыркнул за моей спиной. џ обернулсЯ.
Љитти уткнула лицо в передник и тихонько смеЯлась.
Ћна подмигнула мне исподтишка левым глазом и незаметно кивнула в
сторону тетушки.
Џосле обеда взрослые перешли в гостиную.
‚ гостиной чинно стоЯли диваны и кресла с прЯмыми спинками. Ќа
каждой спинке ленточками была прикреплена вЯзанаЯ или вышитаЯ
салфеточка. ‹акированные столики и полочки лоснились, как будто их
только что вымазали маслом. ‚сюду на полочках, на столиках, на камине
были расставлены по росту вазочки и фарфоровые куколки - собачка в
цилиндре, два голубка, пастушка с овечкой, розовый, как конфета,
поросенок, тележка с незабудками, дама в капоре, дама с зонтиком, дама
в туфельках на красных каблучках.
- ’ом, - сказал мне дедушка, - пойди-ка ты посмотри дом и проведай
свою лошадку „жипси.
- Ѓлагодарю вас, - ответил Я, - с удовольствием. - € Я тихонько
вышел из столовой.
‡а дверью Я подпрыгнул на одной ноге и побежал во всю прыть по
длинному коридору. ‘ грохотом повалилсЯ один из желтых стульев, рЯдком
стоЯвших вдоль стены. џ сам чуть не свалилсЯ на скользком навощенном
полу, но вовремЯ удержалсЯ и побежал дальше.
‚едь в конюшне менЯ ждала „жипси!
‚ыходнаЯ дверь не хотела отворЯтьсЯ. Ћна была тЯжелаЯ, из резного
темного дуба. —тобы повернуть медную ручку, мне пришлось повиснуть на
ней всем телом.
Ѓегом пробежал Я фруктовый сад и двор, с треском распахнул дверь
конюшни и, запыхавшись, остановилсЯ на пороге. ‚ конюшне было темно.
‚ глубине фыркали и переступали с ноги на ногу невидимые лошади. Љогда
глаза привыкли к темноте, Я разглЯдел дедушкиного ђыжего, который
привез нас с вокзала, и в самом углу конюшни мою дорогую „жипси.
џ обнЯл ее за шею и сто раз поцеловал в мохнатые уши и ноздри.
„жипси была прехорошенькаЯ. ерсть чернаЯ, лоснЯщаЯсЯ, хвост
пушистый, торчащие ушки, а глаза умные и веселые.
џ разговаривал с лошадкой, причесывал ей гриву, заплетал и расплетал
ей хвост до тех пор, пока она не наступила мне на ногу, так что Я
только охнул и подскочил на месте.
"ЉажетсЯ, мои нежности надоели ей", - подумал Я и пошел, прихрамываЯ
домой.
- Љитти, где Я буду ночевать? - спросил Я, просунув голову в дверь
кухни.
Љитти мыла посуду.
- ђазве вы еще не видели вашей комнаты, мастер ’ом? - сказала она. -
Џодождите, Я вам сейчас покажу.
Љитти поставила тарелки и вытерла фартуком руки.
- ‚от сюда - перваЯ дверь по коридору налево.
‡а дверью налево оказалась узенькаЯ лестница. „еревЯнные ступеньки
скрипели на разные голоса. Ќаверху лестницы опЯть была дверь. Љитти
распахнула ее.
- Џожалуйте, мастер ’ом!
‘обственнаЯ комната! ‘обственнаЯ комната! € какаЯ удивительнаЯ!
Ћдна стена высокаЯ, другаЯ низкаЯ, и потолок совсем косой, как в
шалаше. ‚ комнате стоЯт кровать, стол, умывальник, полка с книгами
и большое кожаное кресло с высокой спинкой, утыканной медными
гвоздиками. Ќад кроватью висит ружье. џ осторожно снЯл его и осмотрел
со всех сторон. ‚ ружье, правда, не хватало собачки, но зато оно было
самое настоЯщее. џ вынул из кармана свой пистолет и повесил его рЯдом
с ружьем на стенку.
- Љитти, - спросил Я, - отчего в моей комнате такой кривой потолок?
- Ћттого, что она прЯмо под крышей, - ответила Љитти. - ‘казать по
правде, здесь была кладоваЯ. Љапитан Ќёттер и мисс ќбигэйль воевали
из-за нее целую неделю.
- Џочему воевали?
- ‚аш дедушка говорит, что мальчику нужна отдельнаЯ комната - это
приучает его к самостоЯтельности. Ђ ваша тетушка говорит, что какое же
это хозЯйство без кладовой и что в отдельной комнате мальчик приучаетсЯ
не к самостоЯтельности, а к баловству. Џусть спит за ширмой. Ќо ваш
дедушка все-таки взЯл верх. Њисс ќбигэйль два раза упала в обморок и
три днЯ хлопала дверьми. Ђ что было, когда капитан Ќёттер продал
фисгармонию!..
- ‡ачем дедушка продал фисгармонию?
- Ђ чтоб купить вам лошадку. ’етушка кричала, что в каждом приличном
доме должен быть музыкальный инструмент и что теперь ей стыдно будет
впустить в гостиную миссис ѓарленд и миссис ѓаукинс. Ќо ваш дедушка
сказал: "Њиссис ѓарленд как-нибудь обойдетсЯ без фисгармонии. џ хочу,
чтобы из мальчика вышел мужчина, а не размазнЯ". Џродал фисгармонию
и купил лошадку.
Љитти засучила рукава и пошла в кухню домывать тарелки.
џ перетрогал все вещи и остановилсЯ возле полки с книгами. Љниги
стоЯли в два рЯда.
"’ысЯча и одна ночь", - читал Я названиЯ на корешках, - "ђобинзон
Љрузо", "„он Љихот ‹аманчский, хитроумный идальго", "ЏутешествиЯ
ѓулливера в чудесные страны".
џ взЯл "„он Љихота" и уселсЯ поглубже в кресло.

‘пицы шевелились в руках тетушки ќбигэйль и легонько позвЯкивали.
Љ рЯду серых петель прибавлЯлсЯ новый серый рЯд, за ним другой, третий
- и чулок медленно вырастал.
„едушка совсем спрЯталсЯ за листами газеты.
"ЂЉ’“ џЂЉ‘’“Њ..." - просвечивают жирные буквы.
—то это значит? Ђх, да это Я читаю наоборот.
"ђивермутскаЯ утка" - называетсЯ дедушкина газета. Љакое смешное
название! Ќо Я не смеюсь. ‘егоднЯ в три часа уехали папа и мама. ѓде
они теперь проезжают? Њожет быть, через мост, может быть, через
туннель? Џаровоз пыхтит, колеса стучат, только в окошко ничего не видно
- темно...
џ еще никогда не оставалсЯ без мамы больше чем на три часа. Ђ теперь
не увижу ее целый год. € папу тоже.
‚ горле у менЯ защекотало, и ресницы стали мокрые. „едушка молчит
целый вечер. Џридвинул к самому носу свечу, надел очки и читает свою
"утку".
’олько что-то давно он не переворачивал страниц.
ќ, да он, кажетсЯ, заснул! ‚он как посвистывает носом.
‹исты газеты наклонЯютсЯ все ниже и ниже. ‚от угол газеты зацепилсЯ
за фитиль, и синЯЯ струйка побежала по бумаге.
„едушка встрепенулсЯ, затушил рукой огонь и перевернул страницу,
как будто вовсе не спал.
„едушка часто засыпает по вечерам в своем кресле, но не любит, чтобы
это замечали.
ѓазета постоЯла прЯмо одну минуту, потом стала опЯть наклонЯтьсЯ.
Љачнулась раз, другой и совсем улеглась на свечу. Ѓумага вспыхнула.
- „едушка! „едушка! - закричал Я. - ѓорит!
„едушка вздрогнул и вскочил.
- Ќу, что ты кричишь? - сказал он, сбросил на пол горЯщие листы и
затоптал ногами.
’етушка ќбигэйль даже не пошевельнулась, только вздернула брови и
презрительно посмотрела на дедушку.
Ћна привыкла к таким пожарам. "ђивермутскаЯ утка" сгорала у нее на
глазах, по крайней мере, сотый раз.
„едушка вынул из кармана большие часы, щелкнул крышкой и сказал:
- ‹юси и ”ред сейчас подъезжают к Ѓостону.
џ заморгал глазами, чтобы не разреветьсЯ, сполз с кресла и пошел
на кухню к Љитти. Ќа кухне горели, как жар, медные кастрюли. Џахло
миндальным пирожным, которое делали сегоднЯ на сладкое. Љитти сидела
у стола, шила и напевала себе под нос. Ћна усадила менЯ на высокую
табуретку и принесла остатки пирожного.
—тобы развеселить менЯ, Љитти спела две ирландские песенки: одну
об охотнике Ћ'Љонноре, а другую - о трех веселых подмастерьЯх,
выпивших целую бочку джина.
Џотом она представила, как ссоритсЯ толстый ривермутский доктор с
тощим ривермутским аптекарем и как тетушка ќбигэйль глотает пилюли.
Ћна так похоже поднЯла плечи, поджала губы и оттопырила мизинцы,
что во всЯкое другое времЯ Я хохотал бы целый час. Ќо тут Я только
улыбнулсЯ. ‚ этот день глаза были у менЯ на мокром месте. ’огда Љитти
обнЯла менЯ за плечи и сказала:
- Ђх, мастер ’ом, мастер ’ом, как вам не стыдно плакать! ‚ы
разведете у менЯ на кухне такую сырость, что Я, наверное, схвачу
насморк. € о чем вам плакать? ‚аши папа и мама никуда не пропали.
Ћни будут писать вам длинные письма и навестЯт вас через год. џ знала
одну девушку. ‚от она была действительно несчастнаЯ - одинокаЯ и
покинутаЯ в чужом краю.
€ Љитти рассказала мне очень грустную историю.
„евушка жила в €рландии и работала на своем картофельном поле.
Џоле у нее было невелико - вот с эту сковородку, - а тут еще три года
не было урожаЯ.
„евушка собрала все свои пожитки: два передника, бабушкину шаль,
щербатую миску и сетку длЯ ловли дроздов. ‘етка ей была не очень-то
нужна, да уж такое было у нее имущество. ‘вЯзала она свое добро в
узелок и отправилась на большом корабле в Ђмерику искать счастьЯ.
…й было очень страшно ехать в чужую страну, где у нее не было ни
родных, ни знакомых, и она часто плакала. Ћдин матрос заметил, что
она целые дни сидит на палубе и трет глаза ладонью.
Ћн прошелсЯ мимо нее раз, другой, а потом заговорил с ней:
- —то вы сидите в своем углу, как мышь в трюме, молодаЯ леди?
- Ћстерегаюсь кошки, сэр, - ответила девушка.
- Ќе бойтесь. Џусть менЯ смоет шквал, если Я дам вас в обиду.
Ћни разговорились. Њатрос оказалсЯ почти что ее землЯком. ‘ам-то
он был американец, но дедушка его был родом из €рландии. Њатрос был
веселый и добрый человек. € девушка перестала плакать. ’еперь она
часто смеЯлась, потому что матрос рассказывал ей смешные истории.
Ќо путешествие приближалось к концу, и девушка опЯть стала плакать.
…й не хотелось расставатьсЯ со своим новым другом. Ќо расстатьсЯ им
и не пришлось.
ЊолодаЯ леди, - сказал матрос, когда она уже спускалась по трапу
на пристань. - Џодождите менЯ у конторы. ‚ы хорошаЯ девушка, и Я
люблю вас всем сердцем. „авайте поженимсЯ.
Ћни поженились и три месЯца прожили в береговой гостинице душа в
душу.
Ќо деньги, которые ирландка хранила в чулке, пришли к концу, и
когда в том месте, где должен быть большой палец, осталась всего одна
монета в три доллара, матрос сказал:
- џ пойду искать работу. Ќе беспокойсЯ, жена.
ќто были его последние слова. €рландка ждала день, другой, третий -
он все не возвращалсЯ. “били ли его злые люди, упал ли он в доках, -
но только она его больше не видела. Џлатить ей было нечем, и хозЯин
гостиницы прогнал ее. Ћна поступила в служанки и уехала со своими
хозЯевами в Ѓостон. Ћт этих хозЯев перешла к другим в маленький городок
близ Ѓостона и служит у них до сих пор.
- ’ак Я и осталась одна на свете, как последнЯЯ картофелина на
обобранной грЯдке.
- Љитти! - вскрикнул Я, - так это вы про себЯ рассказывали?
- „а, мастер ’ом, - ответила Љитти, вытираЯ глаза ладонью.
’ут наступила моЯ очередь утешать Љитти. џ прижалсЯ к ней покрепче
и рассказал ей про Ќовый Ћрлеан, про наш дом, про шалаш в саду и про
матроса с картинками на "’айфуне". џ забыл его фамилию и помнил только,
что у него на руке был морской конь, а на груди фрегат.

‘тоЯчие часы в коридоре пробили девЯть раз.
’етушка ќбигэйль всегда требовала, чтобы ровно в девЯть часов мы
сидели за утренним завтраком. џ уже нажал ручку двери в столовую, но
вдруг услышал, что дедушка назвал мое имЯ. џ остановилсЯ и прислушалсЯ.
- ...новые товарищи и занЯтиЯ развлекут ’ома. Ќе следует оставлЯть
ребенка одного в нашем стариковском доме. ќто совсем неполезно в его
возрасте.
- Љаковы же ваши намерениЯ, „аниэль? - произнес голос тетушки.
- џ думаю сегоднЯ же отвести его в школу к мистеру ѓримшау.
‘ердце у менЯ забилось. ‘егоднЯ же в школу! џ долго ждал этого днЯ
и много раз представлЯл себе, как Я войду в класс, как менЯ обступЯт
мальчики, и Я сразу со всеми подружусь; на перемене Я буду быстрее
всех бегать и лучше всех играть в мЯч. Ќо Я никак не ожидал, что это
будет так скоро. € мне стало страшно.
џ вошел в столовую.
- ’ы опоздал на три минуты, ’ом, - сказала тетушка. - ‘адись и пей
кофе. Џосле завтрака Я сообщу тебе что-то важное.
џ наскоро проглотил свою чашку кофе, и тетушка начала:
- ’ом, Я и твой дедушка решили, что с сегоднЯшнего днЯ ты начнешь
посещать школу. Њы надеемсЯ, что ты будешь примерно вести себЯ и
хорошо учитьсЯ. Џойди, надень другую курточку. Љитти уже снесла тебе
наверх свежий воротничок.
џ быстро переоделсЯ и опЯть спустилсЯ вниз. „едушка ждал менЯ с
цилиндром и тростью в руках. Ќо не так-то легко было вырватьсЯ из рук
тетушки ќбигэйль. Ћна раз пЯть заставила менЯ повернутьсЯ, осмотрела
со всех сторон, двумЯ пальцами снЯла с курточки пушинку и
собственноручно пригладила щеткой мои вихры.
- ‘мотри, ’ом, слушайсЯ учителЯ и осторожно выбирай товарищей.
Џриличный мальчик дружит только с детьми порЯдочных родителей.
„едушка взЯл менЯ за руку, и мы отправились.
кола называлась очень странно: "•рам ѓрамматики".
ќто было кирпичное двухэтажное здание, с окошками без занавесок и
с дверью, выкрашенной желтой краской.
Ќа большом дворе росло четыре дерева. ‚сЯ землЯ вокруг них была
утоптана, и чахлые травинки робко выглЯдывали только у самых стен дома
и вдоль решетки двора. ‚ передней на вешалке висело с полсотни самых
разных шлЯп, а одна лежала в углу на подоконнике, до краев набитаЯ
кругленькими камешками.
„едушка спросил, где мистер ѓримшау, и нас повели к нему в кабинет.
Њистер ѓримшау был высокий и худой, с острыми коленЯми и локтЯми.
Љогда он нагнулсЯ, чтобы поздороватьсЯ со мной, он стал похож на
складную линейку.
- џ привел вам внука, мистер ѓримшау, - сказал дедушка. - Ќайдите
ему местечко в вашей школе.
- ђад служить, капитан Ќёттер, - ответил мистер ѓримшау.
„едушка пожал ему руку и взЯл со стола свой цилиндр.
- Ќу, ’ом, не робей.
Њистер ѓримшау усадил менЯ на высокий, жесткий стул с решетчатой
прЯмой спинкой.
- Џосмотрим, что ты знаешь, - сказал он и стал перелистывать толстую
книгу.
џ смотрел на него, затаив дыхание.
“ мистера ѓримшау была удивительнаЯ прическа. ђеденькие волосы
веером лежали на блестЯщей лысине. Љаждый волосок отдельно прилегал
к желтой коже как приклеенный.
- Џрочитай-ка этот рассказ, - сказал он и ткнул длинным пальцем в
раскрытую страницу. џ прочел без запинки о том, как собака „жой спасла
из огнЯ ребенка и положила его к ногам плачущей матери.
- •орошо, - сказал мистер ѓримшау. - ’еперь скажи мне... ’ы приехал
из Ќового Ћрлеана? —то ты знаешь о южной флоре?
- џ ничего не слыхал об этой даме... ‚ероЯтно, она живет в другом
городе?
Њистер ѓримшау засмеЯлсЯ.
- џ спрашиваю, какаЯ растительность на юге?
- ќто Я знаю. ‚ нашем саду росли апельсинные и лимонные деревьЯ,
магнолии. Ћчень много роз было. Ѓананы. …ще мимозы.
- Љакое государство расположено на Џиренейском полуострове?
- €спаниЯ.
- Ђ чем занимаютсЯ жители €спании?
- џ знаю только про двух испанцев: про Љолумба и про „он Љихота.
Љолумб открыл нашу Ђмерику, а „он Љихот был рыцарь. Ћн носил на
голове цирюльничий таз и дралсЯ с ветрЯными мельницами.
- ’ы, кажетсЯ, очень любишь читать, Ѓелли, - сказал мистер ѓримшау,
улыбаЯсь. - Џосмотрим теперь, как ты пишешь. Ќапиши-ка сочинение:
"‹ошадь - полезное домашнее животное".
џ подумал и начал писать. Ќа третьей строчке Я посадил большую
клЯксу, испугалсЯ и посмотрел на мистера ѓримшау.
- Ќичего, - сказал он, - пиши дальше.
—ерез четверть часа сочинение было готово. Њистер ѓримшау взЯл его
и прочитал вслух:

"‹ошадь полезное домашнее животное. €нтересно иметь ‹ошадь. “ менЯ
есть ‹ошадь. …е зовут „жипси. Ћна кусает тех, кого не любит. Ћдин раз
Я мыл ей передние ноги, она нагнула голову и поднЯла менЯ на воздух
за понтолоны и бросила менЯ в лохань с водою, котораЯ стоЯла возле.
Ќо все-таки она менЯ любит. …й уже полтора года.
’ом Ѓелли"

- Ќу, хорошо, - сказал мистер ѓримшау. - ’олько надо писать
"панталоны", а не "понтолоны". € как бы ты ни любил свою „жипси, -
лошадь все-таки пишетсЯ с маленькой буквы. Ђ теперь пойдем в класс.
‚ классе шестью рЯдами стоЯли зеленые парты. ‘орок два мальчика
сидели за партами. Љогда мы вошли, мальчики как по команде повернули
головы и уставились на менЯ.
- Ќовенький... ‚ихрастый... Љраснокожий... - зашептали со всех
сторон.
џ почувствовал, что в самом деле становлюсь краснее краснокожего.
Ќоги у менЯ прилипли к полу и ни за что не хотели двигатьсЯ. Ќо мистер
ѓримшау строго посмотрел на мальчиков, и жужжание стихло.
џ прошел между двумЯ рЯдами парт и сел на третью скамейку, как велел
мне мистер ѓримшау.
- ”ред ‹ангдон, - позвал учитель.
•уденький черномазый мальчик вскочил со второй скамейки и подошел
к доске. Ћн вытащил из кармана что-то вроде деревЯнных щипчиков и
зажал ими кусок мела.
- ќто что за штука, ”ред? - спросил мистер ѓримшау.
- ќто такаЯ держалка длЯ мела. џ сделал ее длЯ того, чтобы не
пачкать рук.
- ‚ечно ты что-нибудь выдумаешь. Ќу, пиши. "„илижанс вышел из
”иладельфии в три часа пополудни. €з Ѓостона навстречу ему..."
Њел выскочил из держалки ”реда ‹ангдона и покатилсЯ по полу.
- Ќу ты, изобретатель, - сказал мистер ѓримшау, - спрЯчь свои
щипчики в карман и пиши, как все.
ѓрифели заскрипели, класс занЯлсЯ решением задачи.
ђЯдом со мной сидел толстенький мальчик с лицом, осыпанным
веснушками, как булочка маком. Њальчик от усердиЯ наклонил голову
набок и прикусил кончик Языка. ѓрифель его пронзительно визжал. Ќа
всех книжках и тетрадках этого мальчика было написано каракулЯми:
"Џерец ‚иткомб. “ченик ривермутской школы".
Џерец ‚иткомб заметил, что Я смотрю на него, подмигнул мне и стал
делать какие-то непонЯтные знаки. ‡наки были дружелюбные. џ улыбнулсЯ
во весь рот и закачал мальчику головой.
"‘ этим непременно подружимсЯ".
ђыжий мальчик из четвертого рЯда скорчил гримасу и погрозил мне
кулаком.
"Ђ с этим, наверное, дратьсЯ будем. …ще посмотрим - кто кого".
’уго свернутый бумажный шарик ударил менЯ в затылок. џ обернулсЯ.
‘ другого конца класса приглаженный мальчик в аккуратной курточке с
блестЯщими пуговицами показывал мне беленький пакетик. Џакетик
заскользил из рук в руки и через минуту доехал до моей парты.
џ развернул бумажку с надписью: "Ћт —арлза Њардена". ‚ пакетике
лежал кусок медового прЯника.
"‚от это мило..."
џ сунул прЯник в рот.
"Ћй!.."
—то-то обожгло мне Язык и горло, как будто Я проглотил горЯщий уголь.
ЏрЯник был начинен красным кайенским перцем.
‘лезы брызнули у менЯ из глаз, рот сам собой раскрылсЯ, как
крокодильЯ пасть.
Њарден прыснул. ‚округ захохотали. мистер ѓримшау постучал линейкой
по столу.
- —то случилось? - спросил он строго и посмотрел на нас. ‘разу стало
тихо. џ вытащил платок и сделал вид, что сморкаюсь.
- ‘меЯтьсЯ можно на перемене, - сказал мистер ѓримшау. - Ќа уроке
надо вести себЯ прилично. - € стал диктовать новую задачу.
Џрозвонил звонок. Њистер ѓримшау вышел.
Њальчики повскакали с мест и обступили менЯ.
- Њолодец! ‚от это так молодец! - закричал Џерец ‚иткомб. - ‚идно,
что ты умеешь держать Язык за зубами. Њардену бы здорово досталось.
Ќа тебе половину моего Яблока.
—арлз Њарден, мальчик с блестЯщими пуговицами, протискалсЯ сквозь
толпу и хлопнул менЯ по плечу.
- ’ы хороший парень, Ѓелли, жаль, что Я угостил тебЯ кайенским
перцем. •очешь, будем дружить?
џ пожал ему руку, и мы всей толпой побежали во двор.
- ќй, новичок, поди сюда! - окликнул менЯ тот рыжий мальчик, что
на уроке грозил мне кулаком. - ђаз ты поступил к нам в школу, на тебЯ
надо наложить клеймо.
- …сли у вас так принЯто, Я согласен. ’олько что это за клеймо?
- Ѓез рассуждений! ‘эт ђоджерс, ну-ка, помоги!
- Ѓрось свои шутки, Љонвей! - закричал чей-то голос. Љ нам подбежал
высокий парень. …му, наверное, было не меньше двенадцати лет.
- Ћставь в покое ’ома Ѓелли! - крикнул высокий парень. - ’воЯ
физиономиЯ может ему не понравитьсЯ. ѓлЯди, чтобы он сам на нее клейма
не поставил. Џоворачивай оглобли!
Љонвей посмотрел на высокого исподлобьЯ, дернул плечом, но поспешил
убратьсЯ. ‡а ним поплелсЯ ‘эт ђоджерс, вернаЯ тень ЉонвеЯ.
- „жек ѓаррис! „жек! €ди играть! - позвали высокого с другого конца
двора.
- ‘ейчас! - крикнул „жек ѓаррис и опЯть обернулсЯ ко мне. -
Џонимаешь, новенький, этот Љонвей ужасный приставала. Ћн не отлипнет,
пока ты его не вздуешь. Ќо это еще успеетсЯ, а сейчас пойдем играть в
мЯч. ќй, Ѓлэк, где ракетка?
Ѓлэк старательно вырезал перочинным ножом свой вензель на коре
дерева. Ћн сложил ножик, сунул в карман и побежал за ракетками.
- Џо местам! - закричал ѓаррис.
ЊЯчик полетел над головами.

- Њастер ’ом! Њастер ’ом! Џора вставать! - кричит у менЯ за дверью
Љитти.
џ вскакиваю как встрепанный. Ќаскоро одеваюсь и бегу к умывальнику.
Ѓрызги так и летЯт во все стороны. Њаленькие озера с островками из
мыльной пены разливаютсЯ вокруг умывальника.
ђаз, два - щеткой по волосам, и Я готов.
‚ столовой над спиртовкой шипит кофейник. ’оненький огонек спиртовки
чуть виден на солнце. ЉажетсЯ, что чайник шипит сам по себе. ‡а столом
уже сидит тетушка ќбигэйль. Ћна держит в руке широкий нож и, оттопырив
мизинцы, как рожки, намазывает маслом ровные ломтики хлеба.
џ не знаю, когда встает тетушка. џ никогда не видел ее растрепанной,
в халате и утренних туфлЯх. Ќа ее букольках всегда топорщитсЯ
свежевыглаженный чепец, и складки на жестком платье лежат как
приклеенные.
џ, обжигаЯсь, проглатываю чашку кофе и хочу вскочить, но тетушка
удерживает менЯ за руку и пододвигает ко мне два Яйца всмЯтку и
тартинки с сыром.
џ очень боюсь опоздать в школу. Љое-как покончив с завтраком, Я
хватаю сумку и бегу через весь город.
Џервые дни Я так торопилсЯ, что приходил в школу раньше всех и
каждый раз пугалсЯ.
Ќа школьном дворе было тихо и пусто.
"Ћпоздал... “же занимаютсЯ..."
џ тихонько открывал дверь и заглЯдывал в гардероб. Ќо на вешалках
ни одной шапки, на полу - ни одной бумажки.
“спокоенный, Я выходил во двор, садилсЯ на длинную скамейку и
поджидал товарищей.
‘камейка всЯ была покрыта вензелЯми - в круглых, шестиугольных,
квадратных рамках или вовсе без рамок: ѓ.Ѓ, ѓ.Ѓ., ѓ.Ѓ. ќто значило
ѓенри Ѓлэк, ѓенри Ѓлэк, ѓенри Ѓлэк.
џ сидел на скамейке и болтал ногами.
Џервым после менЯ приходил мальчик с длинной палкой в руке. Џалку
он всегда оставлЯл на дворе, потому что мистер ѓримшау не позволЯл
нам ходить с палками. ќто и был тот самый ѓенри Ѓлэк, который вырезал
все вензелЯ на скамейке. †ил ѓенри Ѓлэк далеко от города, и по его
сапогам - лучше, чем по барометру, - можно было узнать, какаЯ стоит
погода: в дождливые дни сапоги были покрыты коричневой жирной грЯзью,
а в сухие - густой серой пылью.
Џотом приходил —арлз Њарден, который в первый же день угостил менЯ
прЯником с кайенским перцем. “ этого сапоги блестели во всЯкую погоду.
Ќа голове у него была лакированнаЯ шлЯпа с лентой, а на куртке два
рЯда золотых пуговиц. Ќикто бы никогда не угадал, что припрЯтано в
карманах этой синей с золотыми пуговицами куртки. —то там может быть,
кроме аккуратно сложенного носового платка и записной книжки?
Ђ в карманах у Њардена были тоненькие гвоздики, чтобы прибивать к
столу шлЯпы наших учителей, иголки с нитками, чтобы зашивать рукава
их пальто, перец в бумажке, чтобы подсыпать в их табакерки или
угощать таких новичков, как Я.
ЊенЯ-то он больше перцем не угощал. ‚о-первых, Я уж не считалсЯ
новичком, а во-вторых, мы с ним подружились и вместе воевали с нашими
врагами - рыжим Љонвеем и его верным спутником ‘этом ђоджерсом.
—арлз Њарден усаживалсЯ на скамейку рЯдом с Ѓлэком, и мы втроем,
дружно посвистываЯ, дожидались остальных членов нашей компании. ќто
были: веснушчатый Џерец ‚иткомб, мой сосед по парте, ”ред ‹ангдон и
Ѓенни “оллес.
”реда ‹ангдона прозвали "‹ангдон-изобретатель", потому что он всегда
что-нибудь изобретал: точилки длЯ перьев из ореховой скорлупы, щипцы,
чтобы вытаскивать мЯчик из лужи, мышеловку из грифельной доски, старой
кастрюльки и куска проволоки.
Ђ Ѓенни “оллеса все в классе называли "маленький “оллес" или
"маленький Ѓенни", а то и просто "маленький". Ћн и в самом деле был
меньше всех в школе. Ѓенни приходил перед самым звонком. “ него не
было матери, и он вместе со своей сестрой Њэри вел все домашнее
хозЯйство.
Њы уже знали: раз пришел Ѓенни - значит, сейчас будет звонок. Ќа
крыльцо выходил мистер ѓримшау, он жил в школьном доме, и сам звонил
в колокольчик.
Ќачинались уроки.
‘тучали крышки парт, шелестела бумага, визжали перочинные ножи.
Њистер ѓримшау подымалсЯ на кафедру.
Њистер ѓримшау заменЯл у нас пЯть учителей. Ћн учил нас английскому
Языку, латинскому Языку, географии, истории и арифметике. € на всех
уроках он вел себЯ по-разному.
Ќа уроках истории это был торжественный мистер ѓримшау. Ћн стоЯл на
кафедре, как памЯтник на площади, с поднЯтой рукой, и рассказывал нам
о „жордже ‚ашингтоне и Ђврааме ‹инкольне.
Ќа арифметике мистер ѓримшау был похож на мельника. ‚есь белый от
мела, он стрЯхивал с ладоней белую пыль и говорил скороговоркой о
фунтах, мешках, долларах и центах.
‹атинский мистер ѓримшау сидел на кафедре с закрытыми глазами и,
прижав руку к щеке, будто у него болЯт зубы, нараспев спрЯгал глаголы.
Ђ в английском мистере ѓримшау было всего понемножку: диктовки он
диктовал, закрыв глаза, стихи читал, стоЯ как памЯтник, а
грамматические правила объЯснЯл у доски, весь перемазанный как мельник.
Љроме мистера ѓримшау, у нас было еще два учителЯ; учитель
французского Языка - француз Ѓоннэ, и учитель чистописаниЯ.
Ќа голове у француза торчал взбитый хохолок, а под подбородком
топорщилсЯ огромный бант. ‘адЯсь на стул, француз бережно раздвигал
фалды своего зеленого фрака. Ђ когда сердилсЯ - топал ногой в
лакированном башмаке, и белый бант дрожал у него на груди, как бабочка,
котораЯ собираетсЯ улететь. Ќо мы нисколько не боЯлись Ѓоннэ и даже
нарочно дразнили его, чтобы посмотреть как трЯсетсЯ белый бант.
‡ато на уроках чистописаниЯ было тихо как в гробу. ‚се сидели,
прикусив Языки, и старательно выводили:
Ђвраам ‹инкольн справедливо считаетсЯ бескорыстным патриотом.
Џрилежание и внимание - украшение примерного ученика.
Њистер Њольбери расхаживал между партами с желтой лакированной
линейкой наготове.
•одил он на цыпочках, еле слышно. Ќо стоило вам шепнуть словечко
соседу или посадить клЯксу на разграфленный лист, как линейка с размаху
опускалась вам на пальцы. Њистер Њольбери вырастал за вашей спиной
точно из-под земли. ѓлаза у него были как два буравчика, маленькие и
острые, и он сразу видел, что делаетсЯ во всех четырех углах класса.
Њы терпеть не могли уроков чистописаниЯ.
Ћбыкновенно занЯтиЯ в школе продолжались с восьми до четырех часов.
Ђ по четвергам и субботам у нас были полупраздники. ‚ четверг и субботу
нас отпускали в двенадцать часов. ќто были самые счастливые дни в
неделе.
…ще накануне мы всей компанией собирались в углу школьного двора,
у большой бочки длЯ дождевой воды, и придумывали, чтобы предпринЯть
завтра.
- џ предлагаю большое состЯзание в крикет! - кричал Џерец ‚иткомб,
взгромоздившись на бочку и размахиваЯ руками. - Ќо с условием - ЉонвеЯ
и ‘эта ђоджерса в игру не принимать.
- Ќет, уж лучше идем на реку пускать с пристани кораблики, - перебивал
”ред ‹ангдон.
- ‚ лес на „жипси! ‚ лес на „жипси! - орали наперебой ѓенри Ѓлэк и
—арлз Њарден.
- ‚ лес на „жипси! - кричали “оллес и Я.
”ред и Џерец сейчас же переходили на нашу сторону.
Џрогулки за город были самым любимым развлечением нашей компании с
тех пор, как мы нашли тележку. ‘лучилось это вот так. Ћднажды ко мне
пришел маленький Ѓенни “оллес. Њы играли с ним в мЯч, но потом полил
сильный дождь, и мы забрались в конюшню к „жипси пережидать его. ‚
конюшне было темно. ђазве что в прЯтки можно было играть в такой
темноте. Њы и стали играть в прЯтки.
- Ѓелли! а Ѓелли! —то это у вас такое? - закричал вдруг “оллес из
угла. џ побежал к нему, и мы вместе выкатили на свет маленькую тележку,
разбитую и ободранную.
- ‚от если бы запрЯчь в нее „жипси, - сказал “оллес, почесав за
ухом, - можно было бы по-настоЯщему кататьсЯ!
- ’ак давай запрЯжем! - закричал Я.
- ЌельзЯ - она без колеса и всЯ поломаннаЯ.
- Ќадо ее починить. Џобежим, спросим у дедушки.
Њы бросились к дедушке и рассказали о нашей находке.
- ‚ эту тележку запрЯгали покойного осла ’оби, - сказал капитан
Ќёттер. - ‚ ней возили покупки с рынка. Џотом ’оби умер от ревматизма,
а тележка так и осталась. Љолесо где-то валЯетсЯ в конюшне. Џочините
тележку и можете забрать ее себе.
Ќа следующий день работа закипела. Њы всей компанией принЯлись за
починку тележки. Љолесо нашлось, и Я сам надел его на ось и забил
молотком. Џерец ‚иткомб починил сиденье и все проржавевшие старые
гвозди заменил новенькими медными. —арлз Њарден и “оллес притащили
ведерко с краской, кисти и выкрасили тележку в Ярко-желтый цвет. ѓенри
Ѓлэк вырезал на оглоблЯх все наши вензелЯ.
’ележка удалась на славу, и в первую же субботу мы обновили ее.
Љаждый притащил из дому, что мог - бутерброды, пирожки, Яблоки. Њы
уложили наши припасы в корзинку, поставили ее под сиденье и тронулись
в путь. ’олько двое помещались в тележке. Ћстальные должны были идти
пешком, и мы чередовались всю дорогу.
‚месте с нами на первую прогулку отправились два старшеклассника:
„жек ѓаррис и ”ил Ђдамс. „жек ѓаррис был самый сильный во всей школе
и лучше всех играл в крикет. ”ил Ђдамс плавал, как щука, и вместе со
своим отцом, старым доктором, ходил на охоту. Њы были очень рады,
что нам удалось подружитьсЯ со старшеклассниками. Џосле той прогулки
они так и остались в нашей компании.
…здили мы и в лес, и на взморье, и в гости к ѓенри Ѓлэку.
“ матери ѓенри Ѓлэка было две коровы. ѓенри помогал ей ходить за
ними, убирал хлев и косил длЯ коров траву. Ћт него всегда пахло
молоком и свежим сеном. —тобы поспеть в школу, он вставал в пЯть часов
и полтора часа месил ногами дорожную пыль.
’етушка ќбигэйль терпеть не могла ѓенри Ѓлэка. Ћна поджимала губы
и с ужасом косилась на его толстые башмаки с присохшей к каблукам
грЯзью.
- Ћт этого мальчика пахнет хлевом, - говорила она. - Ћн тебе совсем
не пара. …го мать простаЯ молочница.
Ђ мне очень нравилась мать ѓенри Ѓлэка. Ћна была толстаЯ, веселаЯ,
кормила нас простоквашей и ватрушками и никогда не бранила за то, что
мы кладем локти на стол и едим ватрушки руками.

----------

Ќе было ни одного школьника, который бы не любил четвергов и суббот.
Ќе было ни одного школьника, который бы любил воскресеньЯ.
Љаждое воскресенье, ровно в семь часов утра, тетушка, еще прЯмее и
чопорнее, чем всегда, всЯ в черном с головы до ног, словно только что
похоронила родную мать, выплывала в столовую. €з других дверей выходил
дедушка - тоже в черном. ’етушка поздравлЯла нас с праздником и
усаживалась за стол.
„едушка не расспрашивал менЯ об уроках. ’етушка не бранила за
оторванную пуговицу. Ћба сидели молча и смотрели в свои тарелки. џ с
надеждой оборачивалсЯ на шаги Љитти. Ќо и у Љитти было постное лицо.
Љитти торжественно несла перед собой на подносе огромный праздничный
кофейник, серебрЯный, с завитушками, похожий на кладбищенский памЯтник.
’етушка разливала кофе, и мы все так же молча выпивали свои чашки.
Ћбычно после кофе дедушка уходил к себе в комнату. „едушкина комната
совсем не похожа на остальные - тетушкины: в ней нет ни куколок, ни
салфеточек. ‘тены, как в каюте, обшиты деревЯнными дощечками, и вместо
картинок на них висЯт географические карты; кровать железнаЯ, походнаЯ,
покрыта серым пледом; на большом письменном столе сложены в две стопки
толстые книги в кожаных переплетах, на камине песочные часы, компас
и подзорнаЯ труба.
Ќо в воскресенье дедушка не уходит к себе, он вздыхает и послушно
идет за тетушкой в гостиную.
’етушка раскрывает толстую Ѓиблию в зеленом коленкоровом переплете.
Ћна целый час читает о разгневанных пророках, уличает кого-то в
прегрешениЯх, грозит судом и страшной карою. "ѓоре непокорным сынам..."
’етушка поднимает к небу сухую руку и сурово смотрит на менЯ и на
дедушку. Њне начинает казатьсЯ, что непокорные сыны - это мы с
дедушкой. Ђ дедушка сидит в своем кресле, голова у него покачиваетсЯ.
‡аснул.
†-ж-ж... - о стекло бьетсЯ большаЯ муха с синей спинкой. "Ђх, муха
ты, муха, верно, и тебе здорово надоело слушать о пророках, которые
все чего-то ругаютсЯ".
Ќо вот муха подобралась к форточке, нашла щелку и улетела.
"Џовезло тебе, муха. Џопробую-ка и Я удрать".
џ тихонько встаю и на цыпочках направлЯюсь к двери.
- ’ом, ты куда? - спрашивает тетушка и опускает свою тЯжелую Ѓиблию
на колени.
- ’етушка, Я только за платком...
- ‘тыдись, ’ом, платок у тебЯ в кармане.
„едушка вздрагивает и открывает глаза.
- ‚ы уже кончили, ќбигэйль?
- Ќет. ‘Ядь, ’ом, на свое место и слушай слово Ѓожие. ‚оскресный
день должен быть посвЯщен Ѓогу.
џ глубоко вздыхаю и сажусь в кресло.
"•орошо, что этому Ѓогу достаточно одного днЯ в неделю".
Ќаконец тетушка закрывает Ѓиблию.
- ѓотов ли твой урок катехизиса, ’ом? „едушка проводит тебЯ в
‚оскресную школу.
Ќу, что же. ‚ ‚оскресную школу, так в ‚оскресную школу. ќто все-таки
веселее, чем слушать тетушкино чтение.
„едушка тоже так думает. Ћн быстро встает и хватает свой цилиндр.
Њы выходим на улицу.
Ќа заборе сидит уличный мальчишка и болтает ногами. „едушка
подмигивает мне.
- —то, ’ом, завидно тебе? ‚от его так никто не заставлЯет посвЯщать
воскресный день Ѓогу.
‚ школе сидЯт на длинных скамейках мальчики и девочки. ‚се
прилизанные, чистенькие, в праздничных платьЯх и курточках. “ мальчиков
постные лица, а девчонки расправлЯют оборочки и бантики. ќтим только
дай нарЯдитьсЯ. ‡а бантик они согласны даже катехизис зубрить.
‚озле Џереца ‚иткомба есть свободное место. џ усаживаюсь рЯдом с
ним. ђазговаривать нельзЯ, мы только киваем друг другу головой.
Џастор ѓаукинс два часа толкует нам о спасении души, и мы слово в
слово повторЯем за ним, как надо вести себЯ и как веровать, чтобы
были праведниками.
-... Ќепокорных ждет ЃожьЯ кара, - кончает свои объЯснениЯ пастор.
- Џраведные же войдут в селениЯ ѓосподни. €м предстоит вечное
воскресенье.
- Џерец! Џерец! - толкаю Я ‚иткомба в бок. - Ќикогда не будем
спасать свои души. ’ы только подумай: вечное воскресенье! “ж лучше
прыгать у чертей на раскаленной сковородке.

Џриближалось четвертое июлЯ.
—етвертое июлЯ - день независимости Ђмерики.
‚ этот день во всех городах дома украшены флагами. ‚ечером в окнах
и на балконах зажигаютсЯ плошки; с треском лопаютсЯ ракеты и
рассыпаютсЯ в небе голубыми, красными, зелеными звездами.
‡а целую неделю до праздника всЯ наша школа сошла с ума. Ќикто из
мальчиков не мог думать ни о чем другом, кроме петард, римских свечей
и пистонов.
Џересчитывали свои карманные деньги, обсуждали, где продаетсЯ лучший
фейерверк, как достать побольше пороху.
’орговка Яблоками и сладкими булочками, каждый день приходившаЯ к
нам в школу на большой перемене, уже две недели уходила назад с
полными корзинами: мальчики копили деньги. ђади ракет и пороха мы все
отказывались даже от орехов.
Љогда же в городе началась предпраздничнаЯ суматоха, мы все
взбесились.
- ‹ангдон, почему ты сегоднЯ опоздал в школу? - спрашивал мистер
ѓримшау.
- Џростите, мистер ѓримшау, Я смотрел, как украшают ратушу.
- ”ред ‹ангдон! ”ред! - кричали мы со всех сторон. - —ем ее
украшают? ”лагами? ѓирлЯндами?
Њистер ѓримшау с трудом водворЯл порЯдок.
„лЯ того, чтобы как-нибудь заставить нас заниматьсЯ, он придумывал
задачи и упражнениЯ, подходЯщие к случаю. Њы решали, сколько Ящиков
фейерверка длиною в полтора фута, шириной и высотой в 1 фут поместитсЯ
в кладовой объемом в 7 кубических футов; читали рассказы о подвигах
героев войны за независимость; отыскивали на картах места, где
происходили самые решительные сражениЯ.
- Ѓелли, расскажи, почему мы празднуем день четвертого июлЯ, -
сказал мистер ѓримшау на одном из уроков.
- Њы празднуем этот день потому, что как раз четвертого июлЯ в 1766
году Ђмерика была объЯвлена независимой, - начал Я. - „о этого большаЯ
часть ‘еверной Ђмерики была английской колонией. ЂнглиЯ не позволЯла
Ђмерике ни с кем вести торговлю и присылала кучу своих чиновников,
которые очень плохо обращались с американцами. ЂнглиЯ не имела никакого
права командовать колонистами, потому что они всю Ђмерику устроили
своими руками...
- ‚от как? ‚сю Ђмерику устроили... - прервал менЯ мистер ѓримшау.
- Ђ что же открыл Љолумб?
- Љолумб открыл Ђмерику дикую, а колонисты устроили колонии, и
ЂнглиЯ им ничуть не помогала. ‚от американцы и возмутились: прогнали
чиновников, перестали посылать в Ђнглию торговые корабли и решили не
пускать к себе английские. Ђнгличане все-таки прислали в Ѓостон корабль
с чаем. Ѓостонцы забрались на корабль и побросали в воду весь чай до
последнего фунтика. Ќачалась война. Љолонии соединились и все вместе
отвоевали у Ђнглии независимость. Ђмерика стала республикой.
- •ватит. ‘адись, Ѓелли.
Ќа уроках французского Языка мы почти совсем не занимались.
‘толпившись у кафедры, мы наперебой рассказывали о своих приготовлениЯх
и показывали купленные ракеты.
”ранцуз говорил нам, как называютсЯ ракеты по-французски, и
разучивал с нами наизусть революционные стихи.
’олько на уроках чистописаниЯ все оставалось по-прежнему. Њистер
Њольбери круглым почерком выводил на доске скучные прописи, и мы, как
всегда, корпели над разграфленными тетрадками.
†елтаЯ лакированнаЯ линейка еще чаще шлепала нас по пальцам, еще
громче стучала по кафедре, потому что мы все времЯ шептались и
перебегали с места на место.
€ вот один раз мы устроили заговор.
- ‘лушайте! - закричал ”ил Ђдамс за десЯть минут до прихода в класс
мистера Њольбери. - ‘лушайте! „олго ли этот урод будет мучить нас
своими прописЯми? „аже в самый день четвертого июлЯ он готов засадить
нас за тетрадки. „авайте проучим его хорошенько. „ержу пари, что на
сегоднЯ мы избавимсЯ от чистописаниЯ.
- Љак? Љак? —то ты придумал, ”ил? - закричали мы. - ‚ыкладывай
скорей, Ђдамс!
- Њарден, стань у дверей и сторожи! - скомандовал Ђдамс. - “ кого
с собой есть пистоны? - шепотом спросил он.
„южина ладоней с зелеными коробочками протЯнулась к нему.
- ќто больше, чем нужно, - сказал ”ил Ђдамс и взЯл из каждой
коробочки по щепотке.
- Ќож! - шепотом распорЯжалсЯ он. - „жек, помоги!
„жек ѓаррис открыл свой прекрасный перочинный нож с четырьмЯ
лезвиЯми. Њальчики осторожно вытЯнули ножом гвоздики, которыми была
прибита на кафедре чернаЯ клеенка. ”ил Ђдамс просунул под клеенку
целую кучу пистонов и потом большим пальцем вдавил гвоздики на старые
места.
- €дет! €дет! - вдруг закричал Њарден, и мы бросились к своим партам.
Њистер Њольбери вошел в класс, повернулсЯ к нам спиной и начал
выводить на доске:

Џочитание родителей и наставников - первый долг детей.

- Љак ты думаешь, он ничего не заметил? - шепнул мне “оллес.
џ покачал головой.
- ЉажетсЯ, ничего.
- Љонечно, ничего. Ћн даже не посмотрел на кафедру, - зашептал
‚иткомб со своей парты.
Њистер Њольбери положил мел и вытер руки платком. Џотом медленно
направилсЯ к кафедре.
- Џодходит, подходит, - зашипел Џерец.
Љо мне на парту упала записка:
"Ђ вдруг пистоны не выстрелЯт? ѓенри Ѓлэк."
џ обернулсЯ и сказал одними губами:
- ‚ы-стре-лЯт.
Ќе отрываЯсь, Я смотрел на мистера Њольбери. Њистер Њольбери вертел
в руках линейку.
"’олько бы стукнул, только бы стукнул скорее".
Њистер Њольбери положил линейку и отвернулсЯ к окну.
џ перегнулсЯ через парту и дернул ”ила Ђдамса за рукав.
- Џропало! Ћн не стукнет.
- ’ише! - закричал мистер Њольбери. †елтаЯ линейка высоко поднЯлась
и с размаху шлепнулась на кафедру.
’рах-тах-тах... - разнеслось по классу. ‡апахло гарью.
- Ђй-ай-ай... - пронзительно закричал мистер Њольбери и присел от
страха. ‹инейка упала на пол. Њистер Њольбери замер на корточках с
широко отрытым ртом и растопыренными руками.
Њы сидели затаив дыхание и смотрели в разинутый рот мистера Њольбери.
‚друг щеки Џереца ‚иткомба надулись, как два пузырЯ, задрожали,
как желе, он искоса посмотрел на менЯ и прыснул в кулак.
‚след за ним, прЯча голову под парту, захихикал ‘эт ђоджерс.
- •а-ха-ха!.. - не удержалсЯ и Я.
- •а-ха-ха!.. •о-хо-хо!.. - раскатилось по всему классу.
Њы хохотали до слез. Ѓлэк схватилсЯ за живот, а ”ил Ђдамс упал
головой на парту и заливалсЯ так, что голова его подпрыгивала и стучала
как деревЯннаЯ.
Њистер Њольбери выпрЯмилсЯ, глаза его забегали по нашим лицам. ‚друг
он покраснел так, что, казалось, кровь брызнет у него из щек, схватил
свою шлЯпу и, как бомба, вылетел из класса. „верь с треском хлопнула,
даже стекла зазвенели.
Њы повскакали с мест.
- Љачать ”ила Ђдамса! - закричал „жек ѓаррис.
Њы подхватили ”ила и качали до тех пор, пока у него не треснули
подтЯжки.
Џерец ‚иткомб выскочил на середину класса. Ћн присел на корточки
возле кафедры и разинул рот точь-в-точь как мистер Њольбери. Њы опЯть
чуть не лопнули от смеха.
- Ђ ведь ”илу здорово влетит, - сказал Љонвей.
- Љак - ”илу? - подскочил к Љонвею „жек ѓаррис. - ’олько посмей
нажаловатьсЯ - забудешь, как тебЯ зовут!.. ‘мотрите, Язык держать за
зубами, - обернулсЯ он ко всем.
- —то ты, ѓаррис! ‘ ума сошел? Ћ чем тут говорить?.. ‘ами знаем! -
закричали мы в один голос.
‚ это времЯ дверь открылась, и вошел мистер ѓримшау. Ћн порЯдком
отчитал нас и оставил всех на три часа после уроков.

‘ давних пор в ђивермуте существовал обычай: в ночь с третьего на
четвертое июлЯ, ровно в двенадцать часов, городские мальчики зажигали
на площади против ратуши огромный костер.
- ‚ половине двенадцатого у ратуши, - сказал мне Џерец ‚иткомб,
прощаЯсь со мной третьего июлЯ.
- “ ратуши, - сказал Я решительно и направилсЯ домой, размахиваЯ
сумкой.
"Џойду непременно, - подумал Я. ’олько как это устроить? „ва днЯ
тому назад тетушка ќбигэйль при мне сказала Љитти: "опЯть эти мальчишки
будут целую ночь кричать на площади. Љогда-нибудь они подожгут город".
Ќет, тетушка менЯ не пустит. „едушка-то, пожалуй, ничего. Ќо тетушка
его может отговорить. ’огда пропало мое дело. Ќадо просто сбежать".
‚ечером в девЯть часов Я попрощалсЯ с дедушкой и тетушкой ќбигэйль
и поднЯлсЯ в свою комнату. џ разделсЯ и лег в постель. —асы на
колокольне пробили половину десЯтого, десЯть. •лопнула дверь внизу.
это дедушка пошел спать. Љак эхо отозвалась другаЯ дверь - тетушка
ќбигэйль тоже ушла к себе.
‡ашаркали по коридору шаги: это Љитти идет запирать на замок входную
дверь. Ќаконец все стихло.
"Ћдин, два, три, четыре... - считал Я удары часов. - Ћдиннадцать.
Џора!"
џ вскочил и стал одеватьсЯ.
"Ќе забыть бы только завЯзать узлы на веревке", - думал Я, натЯгиваЯ
штаны.
’олстаЯ бельеваЯ веревка с утра была спрЯтана у менЯ под кроватью -
Я отрезал потихоньку длинный кусок из Љиттиных запасов, хранившихсЯ
на чердаке.
"•орошо, что Я раздобыл эту веревку. Ѓез нее мне не выбратьсЯ:
входнаЯ дверь скрипит, в темноте непременно что-нибудь опрокинешь.
’етушка услышит, подумает - вор, весь дом переполошит".
џ завЯзал петлю, прикрепил веревку к оконной ручке, встал на
подоконник, и, ухватившись за веревку обеими руками, скользнул вниз.
‹адони обожгло словно кипЯтком.
"—ерт возьми, про узлы Я все-таки забыл".
Ќо что такое? ‚еревка кончилась, а ноги мои болтаютсЯ в воздухе.
џ попыталсЯ нащупать землю носком башмака. ‡емли не было. џ посмотрел
вниз: веревка была короче, чем нужно, по крайней мере, на пЯть-шесть
футов. Ќечего делать. Ќадо решатьсЯ. џ разжал руки и полетел вниз.
Џод окном росли большие кусты шиповника. џ шлепнулсЯ прЯмо в гущу
упругих колючих веток и вскочил на ноги. џ совсем не ушибсЯ, только
поцарапал колючками руки и правую щеку. Ќо это были сущие пустЯки.
"Ќу, теперь скорей на площадь!"
‚друг чьЯ-то рука схватила менЯ за шиворот.
- ’ы что тут делаешь, бездельник? - и бородатый ночной сторож
направил фонарь прЯмо мне в глаза.
- џ здесь живу.
- ЏорЯдочные люди ходЯт через двери, а не через окна.
- ‚идите ли, мои товарищи ждут менЯ на площади зажигать костер.
“ нас в доме все уже спЯт: Я не хотел будить...
‘торож осмотрел менЯ с ног до макушки и покачал головой.
- ќ, что с тебЯ взЯть! Ѓеги скорей, а то без тебЯ зажгут.
Џосередине площади в темноте носились взад и вперед черные тени.
“ одной голова была вдвое больше туловища, другаЯ размахивала длинной
и тощей, как жердь, рукой, у третьей за спиной торчал огромный горб.
џ подбежал поближе и узнал горбатую тень - это был Ѓлэк, он тащил на
плечах вЯзанку колючего хвороста.
- ‡дорово, Ѓлэк!
- Ђ, это ты, Ѓелли! ‘корей за дело!
- Ѓелли, где Ѓелли? - закричал откуда-то ‚иткомб. - Ѓеги сюда. Њы
нашли целый склад поломанных бочек.
€ откуда-то из темноты к самым моим ногам с грохотом подкатилсЯ
бочонок. џ поставил бочонок себе на голову и, придерживаЯ его обеими
руками, побежал вслед за Ѓлэком.
—ерез полчаса настоЯщаЯ пирамида из всЯкого хлама выросла на
площади.
Џустые бочонки, Ящики из-под Яиц, куски развалившегосЯ забора,
обломки досок, ветки - все пошло в ход. ‚ щели мы насовали пучки
соломы и старые газеты на растопку.
- ђаз, два, три... - зажи- га-а-ай!
—иркнули спички, и огненные змейки поползли со всех сторон. ‚от три
из них встретились, слились, и желто-красный Язык взлетел вверх.
‚от вырвалсЯ другой, третий...
Џирамида загудела, затрещала и вспыхнула разом. €скры заметались в
темном небе, и красные зайчики запрыгали на стеклах домов.
- “ра! “ра! - закричали мы и, схватившись за руки, заплЯсали вокруг
костра.
- Џодбрасывай, не зевай! - кричали мы друг другу, и охапки черных
веток летели в огонь.
—ерные ветки краснели, коробились и пропадали в костре.
‘ередина площади стала островом, шумным и страшно светлым. Њальчишки,
перепачканные сажей, с прилипшими ко лбу волосами, орали и плЯсали,
как дикари.
‡а островом стоЯла темнота, и тот, кто переступал границу, исчезал
из глаз, точно проваливалсЯ сквозь землю.
Љ двум часам костер проглотил все наши запасы. Ћгненные Языки осели,
синие барашки закудрЯвились над углЯми. Ћстров становилсЯ все меньше
и меньше.
- ’ом Ѓелли! ’ом Ѓелли! - окликнул менЯ из темноты кто-то невидимый.
Џод деревом стоЯла кучка мальчиков. џ еле различил ѓарриса, Ђдамса,
Ѓлэка и ‚иткомба.
- €дем с нами, ’ом, - сказал шепотом ѓаррис. - “ нас замечательный
план.
€ мы все пЯтеро зашагали по темному боковому переулку.
- Џерец, куда мы идем? - тихонько спросил Я.
- Њы решили сжечь старый дилижанс Ќьюмена ‚ингета. Ћн все равно
никуда не годитсЯ, а гореть будет до утра, - ответил Џерец.
- Џравильно, - закричал Я. - Ќа всю ночь хватит.
- ’ише! —то ты кричишь! ‘топ, ребЯта! Џришли.
‚ самом конце переулка стоЯл сарай. Џереулок был узкий и от площади
до сараЯ подымалсЯ горкой. ‘арай мрачно глЯдел вниз разбитыми окнами.
‘ давних пор в нем хранилсЯ старый дилижанс, когда-то ходивший между
ђивермутом и Ѓостоном и сосланный на покой с тех пор, как построили
железную дорогу.
„авно сложили головы на службе у водовоза таскавшие дилижанс серые
клЯчи. “мер возница, постоЯнный посетитель трактира "Ѓелый голубь".
Ђ дилижанс все еще стоЯл в сарае, обрастаЯ плесенью, покрываЯсь
паутиной и разваливаЯсь с каждым днем все больше и больше.
„верь была заперта только ржавым засовом. Њы дружно налегли. „верь
скрипнула и неожиданно легко распахнулись. €з глубины сараЯ так и
понесло холодом, густой сыростью и плесенью. ‚о всех углах что-то
зашуршало и зашевелилось.
- Ђй! - закричал Џерец.
‹етучаЯ мышь с писком пронеслась над его головой и задела крылом
волосы.
Њы все отскочили назад.
- Љто не трус - вперед! - скомандовал ѓаррис.
џ стиснул зубы и шагнул в сарай.
‚след за мной двинулись „жек ѓаррис и остальные мальчики.
”ил Ђдамс зажег спичку. Њы увидели старую карету. ќто был не
дилижанс, а скелет дилижанса. ‚сЯ краска облупилась, подушки с сиденьЯ
исчезли, кожаные шторы висели лохмотьЯми, в трухлЯвых рамах торчали
осколки стекол.
‚друг Ѓлэк взвизгнул и схватил менЯ за руку.
- —то ты, что с тобой?
- Љто-то прошмыгнул за моей спиной.
- ЏустЯки. ’ебе показалось, - успокоил Я Ѓлэка.
- Љто там труса празднует? - заворчал на нас „жек ѓаррис. - Ђ ну-ка,
навались, ребЯта!
Њы схватились за дышло и выволокли инвалида из сараЯ. Ћн скрипел,
дребезжал и стонал, как будто предчувствовал свою гибель. ‡аржавленные
колеса не хотели двигатьсЯ и упирались в землю.
Ќо мы разом навалились на кузов, и дилижанс, подпрыгиваЯ и кренЯсь
то направо, то налево, покатилсЯ под гору. Ћн катилсЯ все быстрее и
быстрее.
Ќа площади толпа мальчишек с криком расступилась перед дилижансом,
и дилижанс с разгону въехал прЯмо в костер. Ћн качнулсЯ раз-другой и
остановилсЯ.
‘ухое дерево сразу затрещало, затрепетали и скорежились кожаные
занавески, и дилижанс запылал, как стог сена.
‚друг чернаЯ человеческаЯ фигура поЯвилась на козлах дилижанса.
—еловек что-то кричал и махал руками.
Њы так и замерли. ЋтчаЯнный скачок - и Џерец ‚иткомб с размаху
шлепнулсЯ прЯмо между мной и ”илом. ”ил Ђдамс сдернул с себЯ куртку и
набросил ее Џерецу на голову.
ђаз, раз - куртка за курткой полетели на ‚иткомба.
- —ерти, что вы делаете? - закричал Џерец, с трудом выкарабкиваЯсь
из-под кучи курток.
Ћн был совершенно цел. Ћт огнЯ пострадали только волосы и брови.
- ‡ачем вы забрасываете менЯ всЯким хламом?
- ’ак всегда делают, когда человек выскакивает из огнЯ, - отвечал
”ил Ђдамс.
- Ќо как тебЯ угораздило попасть в костер? - спросил Я.
- џ хотел, чтобы вы менЯ прокатили с горы, - виновато ответил Џерец,
- и забралсЯ потихоньку в дилижанс. Ђ вы, сумасшедшие, вогнали его
прЯмо в огонь. ’ак ведь и спалить человека можно, - рассердилсЯ он.
Њы захохотали.
- ’ак тебе, лодырю, и надо.
- ‘ами вы хороши... - начал Џерец и вдруг застыл с открытым ртом
и вытаращенными глазами. Њы обернулись. „вое полицейских стоЯли за
нашими спинами.
- Њарш за нами! ‚ы арестованы, - сказал полицейский.
џ посмотрел на мальчиков. ‹ица у всех вытЯнулись, как огурцы.
Ћпустив головы, мы поплелись за полицейскими.
“ поворота Я обернулсЯ.
‚сЯ площадь, до самого дальнего угла, была светлаЯ и даже как будто
теплаЯ.
Ќа земле качались и шевелились черные тени и оранжевые полосы.
Ћкошки во всех домах кругом стали точно расплавленные.
Ђ посередине площади был уже не костер, а настоЯщий пожар.
•орошо горел дилижанс Ќьюмена ‚ингета.

----------

Ѓелое двухэтажное здание ратуши задним фасадом выходило на грЯзный
переулок. ‘ этой стороны ратуша совсем не была нарЯдной. Ќа потемневшей
штукатурке тускло поблескивали редкие окошки и перемигивались с
решетчатыми окнами желтого унылого полицейского участка.
‡азвенели ключи, заскрипел засов, и перед нами растворилась кованаЯ,
тЯжелаЯ дверь.
Њы очутились в большой пустой комнате. †естЯнаЯ лампа коптила под
самым потолком. ‹ампа освещала грЯзные стены, каменный пол и голые
лавки.
‘нова щелкнул замок, заскрипел засов, и мы остались одни.
- “шли... ‡аперли... - упавшим голосом сказал ѓенри Ѓлэк.
- ‚от так штука... - протЯнул „жек ѓаррис.
Ѓольше никто не говорил ни слова.
‚ полицейском участке было глухо и мрачно, как в погребе. Ћт тишины
звенело в ушах. Џо стене медленно полз паук. Ћн не обращал на нас
никакого вниманиЯ.
Њы уселись на лавку.
ѓенри Ѓлэк вытащил перочинный нож и грустно принЯлсЯ вырезать свой
вензель, но рука у него дрожала, и вензель вышел гораздо хуже, чем
всегда.
’онкий храп с присвистом донессЯ из глубины.
Љто-то, кроме нас, был в полицейском участке.
’ри двери с решетчатыми окошками выходили в нашу тюрьму. Љ дверЯм
были прибиты дощечки с номерами: 1, 2, 3.
‚друг в окошечке № 1 поЯвилась рожа: лиловый, висЯчий как слива,
нос, рыжие спутанные бакенбарды, на одном ухе засаленнаЯ матросскаЯ
шапка.
ђожа посмотрела на нас заплывшими глазами, громко зевнула, показав
вместо зубов целый лес обгорелых пней, и скрылась.
Њы молча переглЯнулись.
- ”ил, а ”ил, - вдруг сказал Џерец ‚иткомб. - Љак ты думаешь, нас
не повесЯт?
- ’рус! - огрызнулсЯ Ђдамс. - Њы же сожгли не ратушу, а только
старое корыто Ќьюмена ‚ингета.
- Ѓудет гораздо хуже, - сказал „жек ѓаррис. - Ќас продержат здесь
все четвертое июлЯ.
- „ураки вы будете, если просидите здесь, как цыплЯта в курЯтнике,
- заскрипел за дверью № 3 чей-то хриплый бас, и в окошке показалась
рЯбаЯ, краснаЯ, как меднаЯ кастрюлЯ, физиономиЯ, с черной курчавой
бородой. - •отел бы Я быть на вашем месте. ’олько бы менЯ здесь и
видели.
- „жек ѓаррис вскочил и подошел к решетке.
- Ђ что бы вы сделали?
- Џоставил бы скамейку на скамейку, на нее еще скамейку и показал
бы им хвост вон через то окошко.
‚ самом деле, над входной дверью было открытое окошко.
- Ћстроумно замечено, дружище —арли, - отозвалсЯ из-за своей рыжий
арестант № 1. - џ бы с удовольствием пожал твою руку, но проклЯтаЯ
решетка мешает вежливому обращению. Њолодые искатели приключений, не
пожертвуете ли вы что-нибудь заключенным за добрый совет?
Њы порылись в карманах и сунули несколько монеток мистеру —арли и
его рыжему товарищу.
Џотом осторожно, на цыпочках, мы перенесли к дверЯм скамейку. Ќа
эту поставили другую, третью...
„жек ѓаррис вскарабкалсЯ наверх и выглЯнул в окошко.
- ‚се спокойно. Џолицейских нет. ‡а мной!
Ћн просунул в окно ногу, плечо, оттолкнулсЯ - и был таков. ‡а ним
полез Ђдамс, потом Ѓлэк.
џ и Џерец чуть не застрЯли в окне, потому что никто не хотел
оставатьсЯ последним.
- ‹езь, Ѓелли.
- „а пролезай же, Џерец! - шипели мы и наконец разом вывалились
на улицу.
- Ќу, теперь спасайсЯ кто может!

Љитти Љоллинс стоЯла в дверЯх и изо всех сил трЯсла коврик. ‚округ
нее облаком кружились пылинки. “видев менЯ, Љитти опустила ковер на
крыльцо.
- Ќаконец-то, мастер ’ом! ѓде это вы бродите по ночам? € что вы
сделали с моей веревкой? „обраЯ половина ее висела из вашего окна.
…ще скажите мне спасибо, что Я убрала ее, а то здорово досталось бы
вам от тетушки.
"‚от хорошо, что она убрала веревку".
- Љитти, милаЯ, спасибо!
Љитти засмеЯлась и опЯть принЯлась за свой коврик.
- „а ну вас! €дите выспитесь. …ще три часа осталось до завтрака.
џ на цыпочках вошел в коридор. ‘тавни были еще закрыты. ‡еленоватый
полумрак стоЯл в углах. ’олько сквозь щелку пробивалсЯ свет и рисовал
на полу желтые прЯмоугольники. ‘тульЯ и половицы поскрипывали, как
будто крЯхтели, просыпаЯсь.
џ поднЯлсЯ в свою комнату, сбросил башмаки и, не раздеваЯсь, лег
на кровать. Ќо заснуть Я не мог.
"—то-то будет? - думал Я. - ‡аметили они уже, что мы удрали, или
нет? ‡нают ли они нас по именам? Ђ ловко посоветовал этот краснорожий
—арли. …сли бы не он, мы бы так и сидели в участке. —то бы сказал
дедушка? ‡дорово бы рассердилсЯ? „илижанс хоть был негодный, а все-
таки не наш. Ћй, как влетит! “драл без спросу... Џопал в участок...
€ дилижанс этот несчастный..."
’ак ворочалсЯ Я с боку на бок, пока внизу не захлопали двери и не
зазвЯкали чашки.
џ встал, умылсЯ, пригладил волосы, надел другую курточку и сошел
вниз.
‡а празднично накрытым столом сидели дедушка и тетушка ќбигэйль.
Ќа дедушке вместо обычной домашней куртки был парадный серый сюртук,
тетушка была в лиловом шелковом платье; золотой медальон с голубым
камешком висел у нее на шее.
Џосередине стола стоЯл румЯный крендель, весь обсыпанный сахаром
и утыканный изюмом и миндалем.
„едушка прихлебывал кофе и читал утренний, еще пахнущий краской
номер "ђивермутской утки".
- „оброе утро, - сказал Я тихо, сел на место и стал есть свой кусок
кренделЯ, стараЯсь не глЯдеть на дедушку.
- „оброе утро, доброе утро, - ответил дедушка и продолжал читать
газету. Ќо Я почувствовал, что он раза два искоса посмотрел на менЯ.
- Ќу, как ты сегоднЯ спал, ’ом?
џ покраснел до слез.
- Ѓлагодарю вас, ничего.
- Ђ Я всю ночь не сомкнул глаз. ќти негодные мальчишки на площади
не дали мне ни минуты покоЯ, - сказал дедушка. - —то только делалось
сегоднЯ ночью в городе!
—ашка задрожала у менЯ в руках, и кофе выплеснулось на блюдечко.
- —то только делалось! - повторил дедушка. - ќти шалопаи забрались
в сарай Ќьюмена ‚ингета и сожгли его дилижанс. ЌастоЯщие разбойники!
Џусти их, так они спалили бы весь город. ‚едь спалили бы, ’ом? Љак ты
думаешь?
џ боЯлсЯ пошевельнутьсЯ и упорно смотрел в чашку. џзык у менЯ
прилип к небу.
- —то же ты молчишь, ’ом? ђазве ты со мной не согласен? - спросил
дедушка опЯть и принЯлсЯ за свою газету.
- Љак?! - вскрикнул он вдруг.
џ чуть не свалилсЯ со стула.
- "‡лоумышленники остались неизвестными! - водил дедушка пальцем
по строчкам "ђивермутской утки". - Ћни бежали с места заключениЯ, не
оставив никаких следов, могущих служить длЯ определениЯ их личности,
кроме вензелЯ ѓ.Ѓ., вырезанного на скамье".
"€диот этот ѓенри Ѓлэк! ‚ечно он со своими вензелЯми!"
- "Џотерпевший владелец дилижанса мистер Ќьюмен ‚ингет предлагает
пЯть долларов вознаграждениЯ за указание виновных".
Ђх, он никогда не кончитсЯ, этот несчастный завтрак! ‚он дедушка
опЯть подвигает свой стакан тетушке ќбигэйль, и коричневаЯ струйка,
дымЯсь, бежит из носика кофейника. ‚от тетушка вооружилась длинным
ножом и опЯть принЯлась нарезать тонкие ломтики кренделЯ.
’етушка, как всегда, не спрашиваЯ, хочу Я или нет, подкладывает
мне еще ломтик.
Љусок застревает у менЯ в горле, но Я жую и жую, чтобы дедушка и
тетушка ничего не заметили. Ќаконец дедушка складывает салфетку и
встает. џ вскакиваю со стула и пулей вылетаю из комнаты. ‘прЯтатьсЯ
бы! “драть бы куда-нибудь подальше! џ вбегаю в конюшню и плотно закрываю
за собой дверь. „жипси встречает менЯ ржанием. Ћна спокойно ест свой
овес и благодушно помахивает хвостом. …й что? ќто ведь не она сожгла
дилижанс и не она сидела в участке!
џ стал седлать „жипси.
"“еду к Ѓлэку на ферму, чтобы подольше не попадатьсЯ на глаза
дедушке", - решил Я.
- ’ом! Ѓелли! ѓде ты? Људа ты провалилсЯ? - закричал кто-то во дворе.
џ высунул голову за дверь. „жек ѓаррис и —арлз Њарден стоЯли посреди
двора.
- Џриходил сюда Ќьюмен ‚ингет? - спросил „жек ѓаррис.
- —то ты? —то ты? - зашептал Я и замахал руками. - ‘юда? Ќьюмен
‚ингет?
- ЏонЯтно, сюда! ‚се уже открыто. Ћн ЯвилсЯ к нам чуть не в восемь
часов и поднЯл папу с постели. „ело было жаркое, но все уладилось.
- Љак уладилось?
- „а очень просто. Ћн потребовал, чтобы каждый из нас заплатил ему
по три доллара: ты, Я, ”ил Ђдамс, ѓенри Ѓлэк и Џерец ‚иткомб. ‚ыходит
15 долларов, а стараЯ колымага не стоит и 75 центов. Ќедурно старик
нагрел себе руки!
- „а откуда же он узнал, что это мы?
- Ћн все подглЯдел, стараЯ лиса. Џомнишь, Ѓлэк взвизгнул - это ‚ингет
собственной персоной прошмыгнул за его спиной. Ћн нарочно дал нам
укатить свой дилижанс, чтобы потом содрать за него втридорога. €
объЯвление в газете он дал сам.
“х! ѓора с плеч! ‡начит, мы никого не обокрали. Ќьюмен сам хотел,
чтобы у него утащили дилижанс. ’еперь заплатим - и дело с концом.
џ вывернул карманы и сосчитал все свои деньги. Ћт пЯти долларов,
которые прислал мне на праздники папа, осталось три доллара четыре
цента. Ћтдам их дедушке. Џусть заплатит ‚ингету.
- Џодождите менЯ, ребЯта, Я сейчас! - крикнул Я товарищам и побежал
к дедушке.
„едушка сидел у себЯ в комнате и писал письмо.
- „едушка! - закричал Я, - мне нужно вам что-то сказать. ‚от!..- џ
высыпал на стол целую кучу блестЯщих монеток. - Љак раз три доллара!
- ‚озможно, - сказал дедушка, - но только зачем ты устроил мне на
столе эту менЯльную лавку?
џ, захлебываЯсь и запинаЯсь, выложил всю историю: про веревку,
костер, дилижанс, про краснорожего —арли, про полицейских, про участок...
Љогда Я закончил, дедушка открыл средний Ящик стола, вынул исписанный
листок бумаги и, ни слова не говорЯ, протЯнул мне.
џ прочитал:

џ, нижеподписавшийсЯ, получил сполна от капитана „аниэлЯ Ќёттера
3 доллара, причитающиесЯ с внука его ’омаса Ѓелли за покупку дилижанса.
„ано 4 июлЯ 18..г.
Ќьюмен ‚ингет

„едушка сбоку смотрел на менЯ.
- џ имел удовольствие беседовать с мистером Ќьюменом ‚ингетом за
полчаса до завтрака, - сказал он.
„едушка сгреб монеты в кучу и прихлопнул их ладонью.
- Ќу, а что мы сделаем с этим?
- Ќе знаю, дедушка.
- •очешь взЯть их обратно?
- Ќет, это Я вам должен за ‚ингета.
- ’ы прав, настоЯщий мужчина сам платит свои долги.
Џока Я разговаривал с дедушкой, пришли “оллес и Џерец ‚иткомб.
‚се четверо стоЯли посреди двора. Џерец ‚иткомб что-то говорил,
размахиваЯ руками, и все хохотали.
- ’ом, ты только послушай! - закричал —арлз Њарден, как только Я
выскочил на крыльцо. - ‡амечательнаЯ новость! Џерец, расскажи ему
сначала.
- ‹адно. ‘лушай, - сказал Џерец. - Џрибежал Я после нашей ночной
передрЯги домой, пробралсЯ к своей постели и заснул как убитый. ‘нилась
мне всЯкаЯ дрЯнь: будто Я попал в костер и что-то про полицейских.
‚друг слышу, кто-то кричит над ухом: "„а проснешьсЯ ли ты, негодЯй?!"
Ћткрыл глаза, смотрю: отец стоит надо мной, злой как черт.
- •ороших ты дел натворил, самих бы вас сжечь вместо этого дилижанса.
алопаи! Ѓездельники! ђаботаешь с утра до вечера, а он по три доллара
выпускает в трубу. „а сам ты с руками и ногами не стоишь трех долларов.
џ вскочил как встрепанный. Љакие три доллара? ЋказываетсЯ, отец
встретил ‚ингета на улице, и эта стараЯ лиса на нас нажаловалась.
Ћтец кричит:
- ѓде Я возьму три доллара? ‚от было у менЯ тебе на башмаки...
’еперь ходи босой. Ќадо отдавать деньги ни за что ни про что. ЏЯтнадцать
долларов за такую старую рухлЯдь. Ќа! ’ащи! „а возьми расписку, а то
ведь он, сквалыга, скажет, что ни черта не получал.
џ скорее шапку в охапку - и побежал.
Ќу и берлога у этого ‚ингета. Ќа улице жара, а у него все окна
закрыты, пыль, паутина по всем углам. Ђ книг конторских - просто тьма,
как дрова в углу сложены.
’олько сел старикашка писать расписку, кто-то стучит в дверь. Џошел
он открывать, и слышу Я вдруг какой-то знакомый голос в коридоре.
‘ладенький такой. џ заглЯнул в щелку. ‚от тебе и раз! Ќаш Љонвей.
- Њистер ‚ингет. Ѓудьте любезны уплатить мне пЯть долларов, Я знаю
преступников.
‘тарик потер руки, хихикнул и говорит:
- Ћпоздали-с, молодой человек. Џреступники обнаружены без вас.
- Љак, уже? „а ведь газета только что вышла.
- “же. ‚ другой раз будьте попроворнее.
- „а вы, может быть, не тех знаете?!
- ’ех самых. Ѓудьте здоровы, молодой человек.
€ захлопнул перед его носом дверь.
џ схватил расписку - и за ним. Ќа углу догнал его и говорю:
- Ќу, Ѓилли, что получил за доносик?
Ћн испугалсЯ, что Я его вздую, и понессЯ от менЯ, как заЯц. Ђ Я к
вам! •орошенькаЯ историЯ?
- Ќу и мерзавец этот Љонвей! - воскликнул ѓаррис.
- Џопадись он мне только! - стукнул Я по воздуху кулаком.
‘о стороны площади донессЯ выстрел. €з-за реки, как эхо, отозвалсЯ
другой. ѓде-то за нашим домом с треском взорвалась целаЯ дюжина петард.
ђивермут салютовал четвертому июлЯ.
- —ерт с ним, с этим Љонвеем! - закричал ѓаррис. - ѓде наши петарды?
Ћтпразднуем хорошенько сегоднЯшний день и наше избавление.
Њы выкатили из сараЯ огромную пустую бочку и торжественно поставили
ее посреди двора. ‚есь запас наших петард был пущен в ход, и взрыв
получилсЯ на славу.
†аль, что у нас нет ни ружьЯ, ни пистолета, - сказал —арлз Њарден.
- Љак нет? - закричал Я, побежал к себе в комнату, сорвал со стены
свой медный пистолет и, запыхавшись, вернулсЯ во двор.
- ‡арЯжен настоЯщим порохом!
- Џокажи-ка, - сказал ѓаррис и недоверчиво повертел пистолет в руках.
- Ћн не выстрелит.
- ‚ыстрелит! - џ нажал собачку. Љурок слабо щелкнул. Џистолет молчал.
Џотом попробовал ѓаррис, за ним Џерец ‚иткомб, Ѓенни “оллес и Њарден.
Џистолет молчал.
- Ќе может быть! Ћн же стрелЯл в Ќовом Ћрлеане.
џ вырвал у Њардена пистолет и изо всех сил дернул собачку.
Ѓа-бах...
–елое облако дыма взвилось надо мной. —то-то с размаху ударило менЯ
в грудь, а руку дернуло и как будто оторвало от плеча.
- ’ы ранен? ’ы ранен? - закричал “оллес.
- Ќ-не знаю... - растерЯнно пробормотал Я.
„ым рассеЯлсЯ, и Я увидел, что от моего прекрасного пистолета
осталась только погнувшаЯсЯ рукоЯтка. џ с грустью смотрел на эти
жалкие остатки.
- Ќе вешай нос, ’ом, - сказал ѓаррис, - твой пистолет погиб славной
смертью в день четвертого июлЯ.
- „авайте похороним его с почетом! - предложил Я.
- Џохороним! Џохороним! - закричали Њарден и “оллес.
џ притащил коробку из-под дедушкиных сигар. “оллес пожертвовал свой
носовой платок, и мы завернули в него рукоЯтку моего бедного пистолета.
Џод грушевым деревом мы вырыли Ямку и торжественно опустили в нее
сигарный Ящик. ‡абросали Ящик землею, насыпали холмик и покрыли его
маргаритками с любимой тетушкиной клумбы. Ќад могилкой мы водрузили
дощечку с надписью:

‡„…‘њ ЏЋЉЋ€’‘џ
мистер ѓђЋЊЋЃЋ‰ из ЌЋ‚ЋѓЋ-Ћђ‹…ЂЌЂ,
погибший геройской смертью
4-го июлЯ 1847г.
двух лет от роду.

- ‚ечнаЯ памЯть тебе, старый товарищ, - сказал Я и снЯл шапку.
- ’ы служил мне верой и правдой. Ќу а теперь - на площадь!

Ќа площади у ратуши столпились дамы в светлых платьЯх, горожане в
длиннополых сюртуках, сельские жители в толстых куртках с блестЯщими
пуговицами.
Ќад бантами, Яркими зонтиками, цилиндрами, крестьЯнскими шлЯпами
с кокардами высилась голубаЯ, украшеннаЯ флагами трибуна.
Ќа трибуне размахивал руками €езекил ќлькинс, секретарь
муниципалитета. ‚ черном сюртуке, черном галстуке и узких панталонах,
он был похож на рассерженного майского жука, дрыгающего лапками.
€езекил ќлькинс что-то говорил, широко раскрываЯ рот.
Њужчины вытЯгивали шеи, дамы подымались на цыпочки. ‚се молчали и
слушали. Њы пустили в ход кулаки и локти, чтобы пробратьсЯ к трибуне.
Ќо кулаки и локти не помогли. Њы так и остались позади.
’олько отдельные слова речи долетали до наших ушей:
"“важаемые сограждане... ‚еликий день четвертого июлЯ..."
Ќам скоро надоело ловить обрывки слов и смотреть, как разевает рот
ќлькинс, и мы уже стали подумывать, где бы найти что-нибудь позанЯтнее.
Ќо, к нашему счастью, €езекил кончил речь.
"“ра!.. „а здравствует свободнаЯ Ђмерика!" - загремело со всех
сторон.
апки полетели в воздух, застучали каблуки, захлопали руки.
Њы тоже заорали: "“ра! “ра! „а здравствует свободнаЯ Ђмерика!"
—арлз Њарден сложил ладони коробочкой и хлопал так громко, что
соседи оборачивались. Џерец ‚иткомб забросил свою шапку прЯмо на
дерево. Ћна висела на ветке, как Яблоко, и качалась. Њы еле сшибли ее
потом камнем.
€езекил поклонилсЯ, прижав руку к сердцу, и сбежал с трибуны. ’олпа
заколебалась и расплывалась по всей площади и по соседним бульварам.
„амы просунули под локти своих мужей ручки, затЯнутые в светлые
перчатки, и подхватили пышные оборки праздничных платьев.
Њужчины важно вели дам, свободной рукой опираЯсь на трость.
„евицы, шурша крахмальными юбками, взЯвшись под руки, шли целыми
шеренгами. Ћни поглЯдывали по сторонам, перешептывались и хихикали.
Њальчишки шнырЯли в самой гуще толпы, проскальзывали под локтЯми
толстого лавочника, наступали на платьЯ дамам, плечом разбивали шеренгу
барышень.
- ќлькинс... Ђмерика... ђечь... ѓородское управление... - жужжала
толпа.
- Њолодчага ќлькинс. ‡дорово это он про бостонцев, как они скормили
рыбам английский чай.
Џеред нами шел, расталкиваЯ толпу саженными плечами, ломовой
извозчик ‘мит.
- Џосмели бы они теперь приставать к Ђмерике! Њы бы им!..
‘мит был самый сильный человек в ђивермуте. Ћн бросал на свою
телегу огромные мешки, точно в них была не мука, а пух. ‚се школьники
нарочно бегали на рынок смотреть на силача.
Њы догнали ‘мита и вежливо снЯли перед ним шапки.
- ‡дорово, пареньки, - приветливо ответил он с красной пЯтерней
сгреб с курчавой головы высокий картуз.
‘тайка розовых и голубых мисс заслонила от нас ‘мита.
‡апахло резедой и ландышами. ЂтласнаЯ лента скользнула у менЯ по
носу.
- ... Њистер ќлькинс произнес прелестную речь, - с жаром говорила
девица в шлЯпе с незабудками.
- Ќо как жаль, что он такой старый и некрасивый. ‚от если бы у него
были большие черные глаза и прЯмой нос, как у ѓенри „жонса из магазина
"Џоследние моды"...
- ‚от пигалицы, - прошептал —арлз Њарден. - ѓлЯдите, ребЯта, что
сейчас будет!
—арлз вытащил из кармана "лЯгушку" (так назывались у нас трескучие
прыгающие ракеты).
- Ђх!.. Ћй!.. Ђй!.. - завизжали девицы и рассыпались в разные
стороны - "лЯгушка" прыгала прЯмо у них под ногами, трещала и бросала
искры на кисейные платьЯ.
- Ћх уж эти мальчишки, - сказал Њарден девицам и скорчил самую
постную физиономию. - ‚ечно они пристают к гулЯющей публике.
Њы все вежливо поклонились и, как ни в чем не бывало, пошли дальше.
‚округ площади как грибы выросли маленькие ресторанчики: два-три
столика, четыре скамейки и огромные вывески.

‘ЂЊЋ… холодное мороженое
€ ‘ЂЊ›… горЯчие пирожки

‹учшее в ЂЊ…ђ€Љ… Џиво

Џрохладительные напитки
„……‚Ћ € ‚Љ“‘ЌЋ

Ќо больше всего мне понравилась намалеваннаЯ Яркими красками
огромнаЯ пивнаЯ кружка с пышной пеной, переливающейсЯ через край.
Љружка была точь-в-точь ‚езувий во времЯ извержениЯ.
- ‡айдем сюда, выпьем по кружке пива. џ угощаю.
Њы уселись на скамейки и спросили "лучшего пива в Ђмерике".
„олговЯзый парень в белом переднике поставил перед нами шесть
тЯжелых глинЯных кружек.
Џиво шипело и пенилось. Џузырьки вздувались и лопались. ѓорький
холодок пощипывал Язык.
Љакой-то мальчишка остановилсЯ перед ресторанчиком и посмотрел на
нас с завистью:
- €шь, расселись, черти!
Њы потЯгивали пиво маленькими глотками. ЏриЯтно сидеть за столиком
и поглЯдывать на мальчишек, шмыгающих вокруг!
ѓаррис очень шикарно закинул ногу на ногу и сдвинул на затылок
шлЯпу.
Ќо пива в кружках становилось все меньше и меньше, и наконец
круглое дно выглЯнуло и заблестело, как лысина.
џ поднЯл кружку, запрокинул голову и вылил в рот последнюю каплю.
- †аль, - сказал Я, - было вкусно.
- Ѓудет еще вкуснее, - сказал Њарден. - €дем к Џеттинджилю есть
мороженое.
џ порылсЯ в карманах.
- “ менЯ больше нет денег.
- џ все до цента потратил на петарды, - заЯвил ‚иткомб.
- Ђ Я на Яблоки, - прибавил Ѓенни “оллес.
- Ѓросьте, друзьЯ, идите, если зовут, - сказал Њарден.
Њы не заставили себЯ долго просить и отправились к Џеттинджилю.
ЉондитерскаЯ ЏеттинджилЯ была самаЯ лучшаЯ кондитерскаЯ в городе.
•озЯин ее, мистер Џеттинджиль, был самый знаменитый человек в
ђивермуте. Ќи один свадебный обед, ни один юбилейный вечер не
обходилсЯ без пломбира и тортов его изготовлениЯ.
Ќо не торты и пирожные прославили мистера ЏеттинджилЯ. Ћн был
капельмейстером любительского оркестра "ђивермутских друзей музыки".
€ когда его кругленькаЯ фигурка, горбатый нос и торчащий, как
петушиный гребень, хохолок поЯвлЯлись на эстраде, публика хлопала,
не жалеЯ ладоней.
Њистер Џеттинджиль дирижировал, приподнимаЯсь на цыпочки и
грациозно размахиваЯ палочкой.
Ќа репетициЯх эта самаЯ палочка дробно стучала по деревЯнному
пюпитру и угрожающе качалась перед носом зазевавшегосЯ фагота или
барабанщика. Њистер Џеттинджиль был вспыльчив.
—арлз Њарден дернул дверь с надписью: "Љондитерское искусство
ЏеттинджилЯ".
‘еребристо зазвенел колокольчик, и мы вошли в кондитерскую.
Џо стенам на полках были аккуратно расставлены коробки, перевЯзанные
розовыми и голубыми ленточками. ‘ крышек улыбались кудрЯвые красавицы,
прижимавшие к груди букеты роз.
Ќа стойках под стеклом нежно белели и розовели кремовые башенки
тортов и пирамиды конфет. ‘ладкий запах ванили и рома поднималсЯ от
напудренных сахаром кексов и пудингов.
‡а прилавком стоЯла продавщица в кружевном передничке и кружевном
чепчике. “ нее щеки розовые, как засахаренные персики, а оборочки
чепца, воротничка и рукавчиков пышные, как крем на пирожных.
Љафе было в комнате за магазином. Њы прошли туда и занЯли столик
на "шесть персон".
‚ кафе было пусто. ЏриближалсЯ обеденный час, а ривермутские жители
не любили портить сладостЯми аппетит перед обедом.
‚ глубине комнаты, за зеленой перегородкой, мистер Џеттинджиль
принимал заказы. —арлз Њарден заказал мороженое, и через пЯть минут
девушка в белом переднике поставила перед нами блестЯщий поднос. Ќа
стеклЯнных вазочках красное, малиновое и кремовое ванильное мороженое
высилось легкими горками. ’оненькие костЯные ложечки торчали из каждой
верхушки. Њы набросились на мороженое, и скоро вазочки опустели. ‘амаЯ
придирчиваЯ посудомойка не могла бы на нас пожаловатьсЯ: никто не
оставил ни капли.
- ‘проси еще! - воскликнул Њарден, облизываЯ ложку. - ’ом Ѓелли,
скажи Џеттинджилю, чтобы он прислал второй поднос.
џ посмотрел на Њардена недоверчиво. —то он? утит? Ћткуда у него
столько денег?
Ќет, Њарден не шутил. “ него было совсем серьезное лицо. Ќу, если
так... џ пошел за перегородку.
Џеттинджиль сидел за стойкой и что-то записывал в конторскую книгу.
- Њистер Џеттинджиль, пришлите нам, пожалуйста, еще столько же
порций мороженого.
- ‚анильного или малинового?
- € того, и другого, будьте любезны.
- Ђ денег-то у вас хватит?
- ђаз мы заказываем...
џ отдернул драпировку и пошел к своему столику.
"—то же это? ѓде они?"
Ќа подносе пустые вазочки, стульЯ в беспорЯдке вокруг стола. €
никого! Ќи одного человека!
Ќоги и руки у менЯ похолодели. “драли, пока Я разговаривал с
Џеттинджилем? Ђ у менЯ ни пенса... Ђ Џеттинджиль шутить не любит.
‡а перегородкой зазвенели ложечки. Ќесут!
џ бросилсЯ к дверЯм. ђумЯнаЯ продавщица раскладывала на стеклЯнном
блюде пирожные. —ерез магазин нельзЯ. џ оглЯнулсЯ направо, налево...
Ћкно!
џ с разбегу вскочил на подоконник и, зажмурив глаза, бросилсЯ вниз.
ЏЯтки больно ударились о мостовую. •орошо еще, что первый этаж.
Ќе оглЯдываЯсь, Я понессЯ что было духу по переулку, свернул в
‚ерхнюю улицу, пересек улицу ‘тарого ђынка и вылетел на площадь.
- ‘той, сумасшедший! Њина! Њина! - закричали со всех сторон.
џ остановилсЯ. ЉакаЯ мина? ѓде? Џередо мной не было ничего, кроме
огромной бочки.
- Ќаправо! Ќалево! - кричали из толпы и делали мне какие-то знаки
руками. џ ничего не понимал и только растерЯнно оглЯдывалсЯ по сторонам.
‚друг что-то разорвалось и грохнуло прЯмо передо мной. ЊенЯ сшибло
с ног и подбросило в воздух.

----------

- Ќу как? ‹учше ему?
- ЉажетсЯ, лучше. Ћн спит.
џ открыл глаза. ‚ ногах кровати сидела тетушка ќбигэйль. ‚ одной
руке она держала рюмку с водой, в другой аптечный пузырек. Њутные
капельки скатывались в рюмку и белым дымком таЯли в воде.
„едушка, неслышно ступаЯ, шагал из одного угла в другой.
- ‘лава богу, никаких вывихов и переломов, - шепотом говорила
тетушка. - „октор сказал - просто общее сотрЯсение. Ќо что стало со
мной, „аниэль, когда Я увидела эти носилки! џ думала, что умру...
џ попыталсЯ приподнЯтьсЯ, но все тело у менЯ заныло, а перед глазами
заплЯсали красные и желтые круги. ‚ ушах зазвенели ложечки ЏеттинджилЯ.
џ застонал.
’етушкин чепец наклонилсЯ ко мне.
- —то тебе, ’ом? —то с тобой?
џ хотел сказать: "Ќе беспокойтесь тетушка", но Язык выговорил:
"малинового и ванильного".
- ѓосподи помилуй! - воскликнула тетушка. - —то он такое говорит?
- ‡десь продаетсЯ лучшее пиво в Ђмерике!

‚ классе было пусто. Ќа полу валЯлись бумажки и кусочки сломанного
грифелЯ. Љрышки парт были откинуты, и Ящики длЯ книг как будто нарочно
показывали свои изрезанные перочинными ножами и залЯпанные чернилами
стенки. Ћдин из Ящиков был покрыт монограммами ѓ.Ѓ. (парта ѓенри Ѓлэка),
в другом валЯлась забытаЯ тетрадка, в третьем - целаЯ куча ореховой
скорлупы и растрепанный задачник.
џ и Ѓенни “оллес сидели в углу класса на последней скамейке и, не
разгибаЯсь, скрипели перьЯми. Ќам сегоднЯ не повезло на латинском уроке:
неправильные глаголы подвели нас, и мистер ѓримшау велел нам остатьсЯ
после занЯтий и проспрЯгать по десЯтку этих несчастных глаголов.
џ уже одолел шесть штук, и рука у менЯ устала выводить бесконечные
Perfectum'ы и Plusquamperfectum'ы.
џ отложил перо.
- „авай отдохнем, Ѓенни.
- ‹адно, - согласилсЯ “оллес и отодвинул тетрадку. - ’олько ненадолго.
џ хочу прийти домой пораньше. Њы с папой едем сегоднЯ в €ндию.
- Љак в €ндию? - вытаращил Я глаза.
- ќто секрет, ’ом.
- ђасскажи, Ѓенни. џ не проговорюсь.
- Љогда папа бывает свободен, - сказал Ѓенни, - мы раскладываем на
столе карту и решаем, куда ехать. Џотом придумываем, что взЯть с собой -
какое оружие, платье, провизию, и начинаетсЯ настоЯщее путешествие.
‘адимсЯ на корабль. €ногда бывает бурЯ. €ногда просто качка. ЋхотимсЯ
на китов... Џотом - приехали. …сли мы в пустыне - покупаем верблюдов.
Ќанимаем проводника. Џапа все знает, где какие деревьЯ, какие где звери.
‘егоднЯ мы собирались в €ндию. Ѓудет охота на слонов.
- ‘частливец ты, Ѓенни. ќто здорово интересно. џ бы хотел хоть раз
попутешествовать с вами.
- џ спрошу у папы, и мы возьмем тебЯ с собой. Ђ теперь давай
заниматьсЯ, а то Я опоздаю. Џапа редко бывает свободен.
Њы придвинули тетрадки, и перьЯ опЯть заскрипели. —ерез четверть
часа “оллес покончил со своими глаголами.
- “ менЯ готово. џ побегу, ’ом.
- €ди, Я тоже скоро кончу.
“оллес собрал книги и выбежал из класса.
"Љакой славный парень этот “оллес. ђоджерс вечно дразнит его
"девчонкой". ѓлупо. ђазве девчонки бывают такие умные? Ђ что мускулы
у него некрепкие, так это сущие пустЯки. Џодарю ему свой перочинный
ножик".
tetigimus
tetigistis
tetigerunt...
Љончено!
џ собрал книги, стЯнул их ремешком и, размахиваЯ свЯзкой, выскочил
на крыльцо.
ЌегодЯй!
‚озле калитки, прижатый к забору, стоЯл “оллес. Џеред ним, загораживаЯ
выход, приплЯсывал Љонвей.
- “а, уа... Ќаш младенец захотел кушать. Ќичего, твоЯ кашка не
простынет.
‘эт ђоджерс, прислонЯсь к дереву, смотрел на Ѓенни и ЉонвеЯ. Ћн
заложил руки в карманы и весело посвистывал.
- …сли очень торопишьсЯ, попроси хорошенько, - пищал Љонвей, -
может, и отпущу, а пока отведай вот этого. - € Љонвей щелкнул Ѓенни
прЯмо в нос.
‚оздух застрЯл у менЯ в горле - ни туда, ни сюда. ‡убы сжались
так, что в скулах стало больно. ‘ердце заколотилось, застучало,
запрыгало. Џотом что-то горЯчее поднЯлось к глазам и зашумело в ушах.
џ соскочил с крыльца и с размаху запустил в ЉонвеЯ свЯзкой книг.
- Ѓерегись, Ѓилли! - закричал ђоджерс.
Љонвей бросил Ѓенни, но не успел увернутьсЯ, и свЯзка ударила его
в грудь. Ћн пошатнулсЯ. џ подскочил к Љонвею, схватил обеими руками
за куртку и стал трЯсти так, что у него защелкали зубы.
Љонвей рванулсЯ. ‚ руках у менЯ осталась только большаЯ
перламутроваЯ пуговица.
Џальцы ЉонвеЯ впились в мои волосы.
- ‘той, стой, ребЯта! - во двор ввалилась толпа мальчишек с ракетками
и мЯчами. ‚переди бежал ”ил Ђдамс.
Ћн кричал:
- —то это у вас? „рака? „ратьсЯ, так дратьсЯ по правилам!
Ќас схватили за куртки и оттЯнули друг от друга. ”ил вынул носовой
платок и туго обвЯзал мне голову.
- € куда только ты лезешь с такими вихрами? - ворчал он.
- ‚се равно. ‘корее, ”ил. Џусти, - бормотал Я.
Љонвей смотрел на нас исподлобьЯ.
- ‘эт, повЯжи мне тоже голову, - потребовал он. Љоротенькие волосы
ЉонвеЯ трудно было ухватить даже щипцами, но ђоджерс сейчас же вынул
из кармана клетчатый платок и, аккуратно сложив его, повЯзал голову
друга.
- Ќе забудь приемы бокса, которые Я тебе показывал, - шептал мне
”ил. - Ќе стискивай кулак. Ѓей косточками. € все в одну точку.
Ќаскакивай снизу - нырком. Џомни, что крач у тебЯ хорошо выходит. Ќу,
иди.
ЊенЯ отпустили. џ бросилсЯ к Љонвею. “ ЉонвеЯ остренький противный
подбородок! ‚ подбородок! ђука выпрЯмилась как пружиннаЯ. ‡убы у ЉонвеЯ
лЯзгнули.
Ћн отскочил, пригнулсЯ и ударил менЯ в живот.
џ захлебнулсЯ воздухом.
- •ук!.. •ук! - кричал ”ил.
џ согнул руку, выбросил ее вверх, вбок.
- Ћй! - взвизгнул Љонвей.
ѓолова у него качнулась как трЯпичнаЯ.
"’ак!.." - подумал Я.
‚друг в глазах у менЯ потемнело и в горле стало горЯчо - Ѓилли
ударил менЯ в нос. Ѓрызнула кровь, кто-то закричал. ЉажетсЯ, Ѓенни
“оллес.
џ рассвирепел и, ничего не слыша, ничего не видЯ, замолотил
кулаками куда попало.
Џуговицы отлетели от моей рубашки, нос распух, левый глаз не
открывалсЯ, но Я не чувствовал боли.
- ‚от тебе! ‚от тебе! ‚от тебе! Ќе уйдешь! - сквозь зубы шипел Я.
- “ра, ’ом! Љонвей бежит! - закричали вокруг.
Ќо кулаки не могли остановитьсЯ.
- Ћчнись, дурень! ќто Я! - закричал ”ил Ђдамс.
Ћн подошел поздравить менЯ с победой и пожать мою руку, а Я заехал
кулаком ему прЯмо в живот. Њальчики хохотали.
џ опустил руки и оглЯделсЯ. Њальчики столпились вокруг менЯ. Љонвей
исчез.
џ был победителем.
“оллес прикладывал к моему распухшему лицу намоченный под краном
платок. Љто-то накинул мне на плечи куртку, кто-то надвинул на подбитый
глаз фуражку, мальчики еще раз прокричали "ура" и пошли провожать менЯ
домой.
’етушка ќбигэйль открыла мне дверь.
- ѓосподи, боже мой! - Ћна всплеснула руками и в ужасе отшатнулась.
- ќто ничего, тетушка, - попыталсЯ Я улыбнутьсЯ.
Ќо распухший нос и подбитый глаз не хотели слушатьсЯ: нос упрЯмо
сворачивал в сторону, а глаз сам собой подмигивал.
’етушка, не говорЯ ни слова, схватила менЯ за руку и потащила к
дедушке.
- ЏолюбуйсЯ, „аниэль! - воскликнула она и с размаху хлопнулась в
кресло.
- Љра-а-савец! - сказал дедушка. - Љра-асавец! ѓде это тебЯ так
разукрасили?
џ начал рассказывать, как Љонвей пристал к “оллесу, как Я запустил
в него свЯзкой книг, как мы сцепились.
- ...џ сделал крач, а он не по правилам - в живот. џ ему - хук,
понимаете: так и сюда. Ћн стукнул менЯ по носу. ‚ кровь.
- ќх, - сказал дедушка, - шаг назад и выпад в сторону! ѓде у тебЯ
голова была?!
- Џрозевал, дедушка, но зато Я его так свистнул в ухо...
„едушка слушал, покачиваЯ головой.
- Џобежал, говоришь? - хлопнул он себЯ по колену. - ‡дорово! ’ак
ему, разбойнику, и надо. ’очь-в-точь так влетело от менЯ фискалу
„жинглю. Њне тогда было лет двенадцать. Љак сейчас помню эту историю.
•орошее было времЯ...
- „аниэль, - перебила тетушка, - сейчас совсем не времЯ длЯ ваших
детских воспоминаний. ‚ драке не может быть ничего хорошего. ‚ам бы
следовало объЯснить это ’ому.
- Ќе поможет, сестра, - сказал дедушка. - ќто у нас в роду.
’етушка поджала губы и встала.
- Ќужно что-нибудь сделать с его синЯками. џ полагаю - пилюли
д-ра Џаркса, примочка из отвара бузины и патентованнаЯ мазь Џлорниша...
- Ќикаких пилюль. •олодный компресс и чернаЯ повЯзка на глаз, чтобы
не пугал людей и лошадей.
’етушка усадила менЯ в кресло, завернула мою голову мокрым полотенцем
и вышла. —ерез полчаса она вернулась с дюжиной черных повЯзок на белой
подкладке.
- Ћни всегда будут у нас под рукой, - сухо сказала она.

џ стоЯл перед зеркалом. ‘трашнаЯ рожа смотрела на менЯ с блестЯщего
стекла. Џод глазом до половины щеки темнел огромный синЯк. ‚ середине
он был густо-лиловый, а по краЯм сиреневый с красными и желтоватыми
прожилками. ЏревратившийсЯ в щелочку глаз жалобно моргал припухшим
веком; нос был гораздо больше похож на грушу, чем на обыкновенный нос.
"Ќу, как Я покажусь в класс? ‚едь засмеют. Ќадо спустить повЯзку
пониже. Ќет, так еще хуже, - синЯк вылезает сверху. Ђ если так?"
џ старалсЯ приладить повЯзку получше, но синЯк выглЯдывал то снизу,
то сверху, то справа, то слева.
"Ђ, черт с ней, с повЯзкой... …ще опоздаешь".
џ затЯнул узелок на затылке, нахлобучил шапку и побежал в школу.
“ ворот школы менЯ поджидал Ѓенни “оллес.
- Ќу как, ’ом? —то твой глаз? Ћчень больно?
- ЏустЯки! …сть о чем разговаривать.
- ’ы молодчина, ’ом! ‡наешь, все в школе говорЯт, что ты молодчина
и что ЉонвеЯ давно пора было поколотить...
- Ђх, вот как! - € Я сдвинул повЯзку повыше. Џусть видЯт, как
страдают в честном бою.
Љогда Я вошел в класс, мальчики закричали "ура!", а Љонвей, весь
облепленный пластырем, отвернулсЯ и стал смотреть в окно. ‘эт ђоджерс
принЯлсЯ перелистывать книгу.
‚ошел мистер ѓримшау. Ћн сразу заметил мою черную повЯзку и пластыри
ЉонвеЯ, но ничего не сказал.
- Ћткройте тетради и приготовьте перьЯ. ‘егоднЯ у нас будет диктант.
Ћн взЯл свою красную книжечку длЯ диктовок, подумал и отложил ее в
сторону.
- Џишите: "Њногие мальчики думают, что драка доказывает их мужество
и благородство".
Ѓумага зашелестела, мальчики уткнули носы в тетрадки.
- "Њужество и благородство... Љаждый спор решаетсЯ кулаками и
щелчками. ђешаетсЯ кулаками и щелчками... ќтим мальчикам не мешало бы
помнить..." Њарден, не списывай: Я все вижу... "Ќе мешало бы помнить,
что в драке победа всегда достаетсЯ не тому, кто прав, а тому, кто
сильнее, - не тому, кто прав..."
- Њистер ѓримшау, - вдруг вскочил “оллес, - Я должен вам сказать:
Ѓелли дралсЯ из-за менЯ. Љонвей приставал ко мне, он вечно задирает
тех, кто послабее, - а ’ом за менЯ заступилсЯ.
- ќто, конечно, несколько менЯет дело, - сказал мистер ѓримшау. -
Ќо все-таки Љонвей и Ѓелли знали, что Я раз навсегда запретил всЯкие
драки. ’еперь Я требую, чтобы враги протЯнули друг другу руки, а вы
все запомните, что в следующий раз всЯкаЯ драка будет строго наказана.
Љонвей хмуро подошел ко мне. џ сухо пожал ему руку. Љак только
кончилсЯ урок, ко мне подбежал —арлз Њарден.
- €дем, Ѓелли, - важное дело.
—арлз Њарден привел менЯ к бочке в углу двора. ‘амые серьезные
школьные дела всегда решались в этом месте. Ќесколько мальчиков стоЯли
возле бочки. ‚се таинственно перешептывались и разом замолчали, когда
Я подошел.
- ‚иткомб, стань на стражу, - распорЯдилсЯ „жек ѓаррис. - Ђ ты,
’ом, подойди поближе и поклЯнись, что никому не разболтаешь ни слова.
- ЉлЯнусь! - сказал Я.
- Џомнишь, ’ом, - начал ѓаррис, - раз во времЯ купаниЯ ты заметил
на шее у Њардена зеленый мешочек с красными буквами: Ћђ‘. Њарден еще
сказал тебе, что он носит этот мешочек в памЯть покойной тетки мистрисс
Ћливии ђозы Њарден. Њарден наврал. ‚се его тетки, к несчастью, живы и
пилЯт его с утра до вечера. Њешочек этот - знак. - ‚иткомб, нас никто
не подслушивает? - ‡нак "Ћбщества ђивермутских ‘ороконожек".
- ђивермутских ‘ороконожек?!
- „а. ‚ это общество могут входить только самые ловкие и храбрые
ребЯта. ‘ первого же днЯ, когда ты не выдал —арлза Њардена, мы наметили
тебЯ кандидатом. Ќо общество принимает только верных людей, и мы решили
подождать. €сториЯ у ЏеттинджилЯ и вчерашнЯЯ победа окончательно
доказали, что ты настоЯщий парень. ’ы можешь вступить в члены общества,
если выдержишь испытание. Џредупреждаю тебЯ: испытание это страшное.
…сли не боишьсЯ, ровно в восемь часов будь у пустырЯ, что за домом
паралитика Љобба.
- Ѓуду непременно.
- ‹адно. ђебЯта, расходись!

----------

Ѓез пЯти восемь Я уже был на пустыре. ‚ густых сумерках белела
глухаЯ стена. €з темной кучи мусора поблескивали осколки стекла и
донышко продавленной жестЯнки.
џ шагал от кривой общипанной Яблони до стены дома и от стены дома
до кривой Яблони.
"Џочему никого нет? —то будет за испытание?"
‚друг кто-то схватил менЯ за руку. џ вздрогнул и обернулсЯ.
Џередо мной стоЯл кто-то, с ног до головы закутанный в серую
пелерину с капюшоном, надвинутым на лицо.
- ‡акрой глаза и следуй за мной, - хриплым шепотом сказал человек
пелерине.
џ закрыл глаза. —еловек схватил менЯ за руку и потащил куда-то.
Њне ужасно хотелось хоть одним глазком посмотреть, где мы.
Ќо дело было серьезное, и Я честно отогнал от себЯ искушение.
- Ћсторожно, - сказал мой проводник, - ступеньки.
Њы остановились.
ершаваЯ повЯзка придавила мне нос и глаза.
—ьЯ-то рука стЯнула на затылке тугой узел. Ќесколько волосков
попали в узелок. Ѓыло больно, но Я даже не поморщилсЯ.
Њы стали подниматьсЯ по лестнице. џ считал ступеньки, их было
много, - после двадцать седьмой Я сбилсЯ со счета.
Њой проводник постучал в деревЯнную дверь.
- Љто там? - раздалсЯ сухой голос.
- ‘вои.
- Џароль?
- Ћгонь и кровь.
- ‚еликаЯ тайна.
„верь распахнулась.
ѓрохот, рычание и вой разом оглушили менЯ. Џотом все стихло, и
чей-то хриплый бас проревел:
- ‘лабый смертный ты вступил в Ћчарованный грот. ‘трашные испытаниЯ
ожидают тебЯ. …сли в сердце твоем есть место робости, беги! …ще не
поздно.
- џ не побегу, - сказал Я, но голос у менЯ дрогнул.
- ’огда приступим, - опЯть проревел бас.
- џ готов.
‚округ менЯ запищали, завыли, захохотали.
- Џоверните его лицом к востоку. ‘мертный, сделай тринадцать шагов.
џ сделал тринадцать шагов.
- Ћстановись несчастный. ’ы стоишь на краю бездонной пропасти.
Џодведите его к перекладине.
ЊенЯ схватили и поставили на узкую дощечку.
- Џо этой перекладине ты должен перейти пропасть. €ди.
ЏокачиваЯсь растопыренными руками, Я осторожно двинулсЯ по дощечке.
Ќоги у менЯ дрожали, и Я еле удерживал равновесие.
‚округ стоЯла мертваЯ тишина. Њне казалось, что Я иду полгода.
‚друг ударил гром, и голос произнес:
- Џервое испытание кончено. ’ы прошел бездну. €спытание второе!
‚ысунь Язык!
џ высунул Язык во всю длину.
- „айте сюда раскаленное железо.
џзык у менЯ затрепетал.
Љо рту приблизилось что-то горЯчее. џ должен был изо всех сил
стиснуть кулаки, чтобы не спрЯтать Язык: он прЯмо рвалсЯ обратно в рот.
ѓорЯчее придвинулось еще ближе и обдало жаром все лицо. ‡апахло
дымом. џ вдавил ногти в ладонь, но Языка не спрЯтал.
ѓорЯчее внезапно исчезло.
- ‘мертный, ты выдержал второе испытание. ѓотовьсЯ к третьему и
последнему.
ЏоднЯлсЯ вой сильнее прежнего. ‡агремел гром, засвистел ветер,
холодные струи дождЯ стали хлестать в лицо.
- ђуки за спину! €ди вперед! - донеслось сквозь бурю.
џ пошел.
- ђаз, два, три... - считал мои шаги голос. - ‘емь, восемь,
девЯть...
Ђй-ай-ай... - сто острых копий уперлись в мой живот; Я остановилсЯ.
- ‚перед! - ревело и пищало у менЯ за спиной. џ стиснул зубы и
шагнул.
ЉопьЯ исчезли. ‚ой смолк. ЃурЯ утихла.
- ‘мертный, ты выдержал три испытаниЯ. ’ы достоин быть членом
"Ћбщества ђивермутских ‘ороконожек". Џоднимись по этой лестнице. Ќа
вершине ты выслушаешь устав и примешь присЯгу.
џ вскарабкалсЯ по ступенькам и остановилсЯ на верхней. ‘тоЯть было
очень трудно: лестница шаткаЯ, приставнаЯ, с перекладинами вместо
ступенек.
- "“став Ћђ‘", - важно начал голос, очень похожий на голос ”реда
‹ангдона.
- "Ћбщество ђивермутских ‘ороконожек" - самое лучшее и самое храброе
общество на свете.
–ель его - устрашать весь мир и ежедневно дразнить пастора ѓаукинса,
полицейского ‘нолли и презренного Њольбери.
’русы, размазни и фискалы в члены общества не принимаютсЯ.
‘ороконожки обЯзаны стоЯть друг за друга горой и помогать своим во
всех несчастьЯх - например: давать списывать и подсовывать шпаргалки
на письменных работах, подсказывать на уроках, приносить что-нибудь
вкусное оставленным без обеда, покрывать и защищать тех, на кого
разозлитсЯ старик ѓримшау или эта скотина Њольбери.
Џредседатель общества называетсЯ Џ‘ - ЏерваЯ ‘ороконожка. ‚се должны
ее слушатьсЯ. Ќа собраниЯх Џ‘ перваЯ выбирает себе пирожное.
‘обраниЯ устраиваютсЯ раз в неделю.
’от, кто не ЯвитсЯ, должен заплатить один пенс штрафу.
„еньги идут на Яблоки, пистоны и т.п.
‘ороконожки должны держать Язык за зубами и свЯто хранить тайны Ћђ‘.
ЉаждаЯ новаЯ ‘ороконожка принимает присЯгу и клЯнетсЯ в верности
обществу.
‘трашное наказание постигнет ‘ороконожку, нарушившую присЯгу: ее
расстрелЯют из пушки, повесЯт на самом высоком дереве, утопЯт в самом
глубоком месте реки, вырвут все сорок ног.
€ еще ей никто не станет подавать руки и подсказывать на уроках".
- ‚се. ’еперь подыми правую руку и присЯгай.
- ЉлЯнусь быть верной ‘ороконожкой, исполнЯть все правила и никогда
не болтать про общество.
’-рах!.. Ќад самым моим ухом грохнул выстрел.
џ вздрогнул, лестница выскользнула из-под ног, и Я полетел в
пропасть.
ЏовЯзка свалилась, и Я увидел, что сижу в огромной бочке. ‚округ
хороводом носЯтсЯ какие-то хари. ђты до ушей, огромные носы, клыки,
рога, ослиные уши. “ одного горшок вместо головы, у другого - кастрюлЯ.
џ привстал и схватил за рукав рогатого черта, но он вырвалсЯ.
"Ђх, жулики! Љак они вырЯдились! ‚едь это —арлз Њарден в длинноносой
маске. “ Џереца на голове кастрюлЯ. „жек ѓаррис весь завернулсЯ в
волчью шкуру, - Я ее знаю, эту шкуру: она всегда лежит у них перед
печкой".
џ уперсЯ руками в краЯ бочки и выскочил.
‘ейчас же с одной стороны менЯ схватила козлинаЯ голова, с другой
волк, и Я закружилсЯ вместе с ними.
- ‘тойте! - закричал „жек ѓаррис. - …ще не все кончено. “оллес
выходи.
“оллес вытащил из кармана зеленый мешочек на красном шнурке, с
красными буквами Ћђ‘ и надел мне на шею.
- ќто Њэри вышила тебе. ’олько она одна из девочек и знает про
‘ороконожек.
- Ђ что там внутри?
- Џосмотри.
џ осторожно развЯзал мешочек. ‚ мешочке, обернутаЯ розовой ватой,
лежала высушеннаЯ сороконожка.
- ’еперь ты настоЯщий член общества, - сказал ѓаррис и крепко потрЯс
мою руку.
- “ра! - закричали ‘ороконожки и повели менЯ осматривать свои
владениЯ.
"Ћчарованный грот" оказалсЯ чердаком ”реда ‹ангдона. Њост через
бездну - доской, положенной на два кирпича, раскаленное железо -
пучком подожженной соломы, а сто острых копий - тремЯ игрушечными
саблЯми.
Ќа табуретке стоЯла чашка воды и лежал веник длЯ обрызгиваниЯ
бельЯ.
- Ђ это что такое?
- ќто? ќто дождь. Ђ вон лежит гром.
ѓром был куском листового железа и большой проржавленной кастрюлей.
"‚от черти! Љак они менЯ провели! Ќу, пусть только вступит в
общество какаЯ-нибудь новаЯ ‘ороконожка, Я ей такое придумаю!"
- Џир начинаетсЯ! - объЯвил —арлз Њарден и вытащил мешочек с
Яблоками и мешочек с орехами. Њы уселись в кружок. Љаждому досталось
по горсти орехов и по полтора Яблока.
- Ќу, ’ом, - сказал ”ил, громко щелкаЯ орехи. - Љак мы отпразднуем
твое вступление в Ћђ‘? ЉаждаЯ ‘ороконожка всегда придумывает какую-
нибудь штуку.
- € Я придумаю.
"—то бы такое сделать? ‡ашить рукава пальто у мистера Њольбери? “же
зашивали два раза. €ли пришпилить ему чертика на спину? ‘таро! “строить
кошачий концерт перед домом пастора? Ќет, все не то. Ђ, нашел!"
- ‘лушайте, ребЯта.
‚се головы придвинулись ко мне, и Я шепотом рассказал свой план.
- Ѓраво! ‡дорово! ‚от это так придумано! - закричали все хором.
- Љоторый час, ”ил?
- Ѓез четверти десЯть.
- Ќу, через полчаса можно и выходить.
‚ будни ђивермут засыпает рано. “же в десЯть часов затихают голоса,
опускаютсЯ шторы, захлопываютсЯ ставни.
”онарщик со своей лестницей обегает все улицы и тушит добрую
половину фонарей.
—асов в одиннадцать из дома ”реда ‹ангдона осторожно выскользнула
какаЯ-то тень. ‡а ней другаЯ, третьЯ.
- Њы к ратуше.
- џ к школе.
- ‚ы, ‹ангдон и Њарден, к порту...

----------

Ќаутро весь ђивермут был всполошен необыкновенным событием.
‚ывески за ночь слетели со своих гвоздей и поменЯлись местами.
‡еленщик, отпираЯ лавку, вместо своих капустных кочанов и морковок,
намалеванных на зеленой доске, увидел голубую с золотым ободком
вывеску:

€‡џ™Ќ›…
ђ“ЉЋ„…‹€џ

Ѓисер, гарус, шелка

‘тарушка с обвЯзанной щекой, ЯвившаЯсЯ на прием к доктору
’аппертиту, чуть не упала в обморок, найдЯ на дверЯх белую в черных
каемках доску:

‚‘… „‹џ ЏЋ•ЋђЋЌ
подготовка погребальных процессий. колесницы, гробы, венки
и ленты. скораЯ и добросовестнаЯ работа

Ќа бюро похоронных процессий примостилась вывеска, удравшаЯ с дверей
маленького ресторанчика:

“ћ’Ќ›‰ “ѓЋ‹ЋЉ

Њ€‹Ћ‘’€ ЏђЋ‘€Њ!

Њагазин мод украсилсЯ надписью:

ЏђЋ„Ђ†Ђ
старых трЯпок и костей
и покупка

Ђ над конторой почтенных нотариусов ђуджа и „жинглЯ пЯлила на
прохожих круглые глаза огромнаЯ сова, похожаЯ, как роднаЯ сестра, на
мистера ђуджа.
Џод ней чернели две ровные строчки:

…„€Ќ‘’‚…ЌЌ›… ‚ ЂЊ…ђ€Љ…
ЌЂЃ€‚Ќ›… —“—…‹Ђ

‚низу с треском хлопнула дверь. Њой умывальный кувшин подпрыгнул и
звЯкнул. џ прислушалсЯ.
Љто-то оттолкнул кресло. Љресло визгнуло.
"—то там такое?"
џ бросилсЯ вниз.
- ‚от плоды вашего прекрасного воспитаниЯ, „аниэль! џ говорила!..
џ столько раз говорила!
’етушка, всЯ краснаЯ, стоЯла посредине столовой и потрЯсала
развернутым письмом. „едушка, спокойно заложив руки за спину, ходил
по комнате.
- ‚от он, ваш хваленый ’ом! €дет как ни в чем не бывало! -
закричала тетушка, увидев менЯ. - ‚ы прекрасно себЯ ведете, сэр!
€ мисс ќбигэйль швырнула на стол письмо. џ взЯл его и прочел:

‘читаем долгом уведомить, что внук ваш, ’омас Ѓелли, ученик
ђивермутской школы, в течение месЯца будет лишен праздничных отпусков.
’ому же наказанию подвергнуты ученики старшей группы, ѓаррис и
Ђдамс, и младшей - Ѓлэк, „жефферс, ‹ангдон, ѓарленд и ‚иткомб.
Ќаказание налагаетсЯ по настоЯнию муниципалитета, считающего
вышеназванных учеников виновниками происшествиЯ 16 августа 18..г. в
городском саду.
‘ совершенным почтением.
„иректор ђивермутской школы
"•рам ѓрамматики"
‚инсент ѓримшау...

"‚от тебе и на! Ћни таки подумали на нас!"
€сториЯ с вывесками проехала благополучно. Ќикому даже в голову не
пришло, что такую штуку откололи мальчишки. ‚се решили, что это
гарнизонные солдаты. Ќо никаких доказательств не было, и дело так и
оставили. ’олько пастор ѓаукинс произнес в воскресенье грозную
проповедь, да торговки на рынке бранили солдат целую неделю.
Ђ теперь солдаты поквитались с нами.
‚ прошлую субботу "Ћбщество ђивермутских „рузей Њузыки" устраивало
в городском саду концерт. ‘камейки в цветнике были занЯты разрЯженной
публикой. ‚се шло отлично. Џалочка мистера ЏеттинджилЯ порхала в
воздухе. ‹юбители музыки притоптывали и подпевали оркестру. € вдруг
миссис ѓабриэль Џанкс, владелица рукодельного магазина, завизжала на
весь сад:
- Ћ, боже мой... џ не могу встать!
„октор ’аппертит хотел броситьсЯ ей на помощь, но только подпрыгнул
на месте:
- Љакой дьЯвол пришил менЯ на скамейке?! - заорал доктор.
ЏоднЯлсЯ переполох. Ћказалось, что все леди и джентльмены крепко-
накрепко прилипли к своим местам: скамейки были жирно смазаны клеем.
Њуниципалитет всполошилсЯ - за две недели второй скандал!
€ тут, на наше несчастье, секретарь муниципалитета, €езекил ќлькинс,
разнюхал каким-то чудом про ‘ороконожек. Ѓедным ‘ороконожкам пришлось
расхлебывать всю кашу.
Њы-то хорошо знали, кто прогулЯлсЯ по скамейкам клеем (недаром у
”ила Ђдамса была в гарнизоне целаЯ дюжина приЯтелей), но ведь и солдаты
отлично знали, кто перевесил вывески.
Њы чувствовали, что пахнет бедой. € вот оно: целый месЯц без
четвергов и суббот.
- ... Џо настоЯнию муниципалитета!.. - кричала тетушка. - Љакой
позор! Ќе хватает только, чтобы его посадили в тюрьму за убийство. €
это мальчик из приличного дома! џ была уверена, что так кончитсЯ. ќти
сыновьЯ молочниц, приказчиков и переплетчиков не доведут до добра.
‘колько раз Я твердила, „аниэль, что вы должны запретить ’ому водитьсЯ
с разными Ѓлэками, ‹ангдонами и ‚иткомбами... ’ом должен выбирать
друзей из приличных семейств.
- Ђ сколько раз Я говорил вам, дорогаЯ ќбигэйль, - сказал дедушка,
- чтобы вы хоть при мне не говорили пустЯков. —естные люди - приличные
люди.
- Ћ, конечно, конечно! - захлебнулась тетушка. - ‚ы сами готовы
наполнить дом всЯкими проходимцами. ‘тоит в гавани показатьсЯ какому-
нибудь судну, как наш дом превращаетсЯ в матросскую харчевню, и Я
принуждена задыхатьсЯ от табачища ваших грЯзных матросов. ‚есь город
смеетсЯ над вашими знакомствами. Ђ какой пример длЯ ’ома! џ не
удивлюсь, если из него вырастет морской разбойник. Ќикакой
чувствительности! Ќикакой благодарности! Ѓоже мой! —тобы купить этому
мальчику пони, продали из гостиной фисгармонию. Ђ он ославил нас на
весь город. Њне стыдно показать глаза на улицу.
- ђаз навсегда прошу вас не упоминать больше об этой фисгармонии,
ќбигэйль. € вообще о наказании мальчиков достаточно позаботилсЯ ваш
муниципалитет.
„едушка круто повернулсЯ и вышел из комнаты. џ тоже попыталсЯ
улизнуть от тетушки, но не тут-то было.
- Џодожди, ’ом, - остановила менЯ мисс ќбигэйль, - с этого днЯ Я
беру твое воспитание в свои руки. ‚озьми книжки и приходи заниматьсЯ
ко мне в гостиную.
Ќо Я не пошел за книжками. џ тихонько пробралсЯ в коридор, потом
в кухню - и удрал из дому.
- Људа? - шепотом спросила менЯ Љитти.
- ‘пасаюсь к “оллесу, - ответил Я, - не говорите тетушке.

- ’ом, ты куда? - Љто-то дернул менЯ за рукав. џ обернулсЯ. ќто был
“оллес.
- Љ тебе, Ѓенни.
- Ћтлично. ’олько зайдем сначала за папой. „а ты что такой красный?
- “ нас дома настоЯщаЯ бурЯ. ’етушка вопит на весь ђивермут. џ еле
вырвалсЯ.
- —то случилось?
џ рассказал Ѓенни про письмо.
- Њ-да... ‘квернаЯ штука! - грустно сказал Ѓенни. - Ќеужели целый
месЯц без отпусков?
- –елый месЯц. „а Я про отпуски уж и не думаю - лишь бы тетушка
отвЯзалась.
- Ќу, может, как-нибудь проедет, что-нибудь придумаем. Ђ по
четвергам и субботам мы все будем оставатьсЯ с вами. Ѓудет весело.
‚ходи, ’ом. Џришли.
Ћтец Ѓенни “оллеса служил в колониальной лавке миссис Љонвей.
Њиссис Љонвей была толстаЯ крикливаЯ женщина с тремЯ подбородками и
красными руками. Њиссис Љонвей отлично управлЯла своей лавкой -
передвигала Ящики с рисом и чаем, громыхала жестЯнка с леденцами,
обвешивала покупателей и сыпала пощечины двум подручным мальчишкам.
Ќо читать и писать она умела немногим лучше моей „жипси. …й было очень
жалко денег, и все-таки приходилось нанимать мистера “оллеса, чтобы
тот вел за нее конторские книги и переписку с торговыми фирмами.
Љогда мы вошли, в лавке было уже пусто. ѓорела только маленькаЯ
лампочка . ‚ освещенном углу блестели жестЯные банки, лоснились
чернослив и белесые бобы.
Њиссис Љонвей считала дневную выручку. ‡вЯкали монеты и шелестели
бумажки.
- „обрый вечер, миссис Љонвей, - сказал Ѓенни, - можно мне пройти
к папе?
Њиссис Љонвей, не отвечаЯ, показала пальцем на маленькую дверь в
глубине лавки.
Љомната, в которой работал мистер “оллес, была не комната, а
настоЯщий чулан.
—улан почти до потолка был завален пустыми Ящиками. ‘боку возле
маленького окошечка стоЯла высокаЯ конторка. Ќа конторке лежала целаЯ
куча пухлых книг в рЯбых переплетах.
ѓолова мистера “оллеса торчала из-за книг как отрубленнаЯ.
- —то, мальчики, за мной? - спросила голова мистера “оллеса. - ђазве
уже так поздно? Ђ мне еще осталась целаЯ пропасть счетов. ЏридетсЯ
взЯть работу домой.
Њистер “оллес вылез из-за конторки и шагнул несколько раз по чулану,
размахиваЯ руками и высоко поднимаЯ острые колени. ќто он расправлЯл
затекшие руки и ноги.
Џотом он выбрал из кипы книг две самые толстые, надел шлЯпу с
порыжевшими краЯми, и мы вышли.
- “же уходите, “оллес? - окликнула его миссис Љонвей.
- Џоловина девЯтого, мэм, - ответил мистер “оллес. - € к тому же Я
взЯл работу с собой.
- Љаждую минуту считают, - проворчала себе под нос лавочница. -
‘мотрите приходите завтра пораньше, “оллес.
- џ никогда не опаздываю, мэм.
Љогда мы выходили из лавки, мимо нас прошмыгнул Ѓилли Љонвей. Ћн
посмотрел на менЯ и злорадно ухмыльнулсЯ.
"ђазнюхал уже про письмо", - подумал Я.

----------

Њэри в большом переднике суетилась возле плиты. ™еки у нее были
красные, а кончик носа выпачкан сажей. Њэри была хозЯйкой в доме
“оллесов. Њиссис “оллес умерла, когда Ѓенни и Њэри были совсем
маленькие.
- Ќу что, мой кок? - сказал мистер “оллес. - „ашь ты нам чего-нибудь
поесть?
- Ќа сегоднЯ Я подогрела вчерашнюю кашу и сварила бобы, - сказала,
- сказала Њэри. - Ќо завтра у нас непременно будет мЯсо.
€ Њэри приготовилась взЯть с плиты горшок.
- џ помогу вам, Њэри. - џ подскочил к печке и схватил тЯжелый горшок
с бобами.
- —то ты? ѓолыми руками? - закричал Ѓенни, но было уже поздно: на
пальце вздулсЯ белый пузырь.
Њэри всплеснула руками и бросилась ко мне. Ћна помазала мой палец
маслом и замотала трЯпочкой. Џалец превратилсЯ в головастую белую
куколку. џ согнул палец, куколка поклонилась.
- ЉакаЯ хорошенькаЯ! - запрыгала Њэри. - „авайте нарисуем ей лицо.
џ взЯл перо и нарисовал куколке глаза, нос рот и бант на чепчике.
Џочему-то лицо у куколки вышло злющее.
- „а это настоЯщаЯ тетушка ќбигэйль, когда она бранитсЯ! - закричал
Я.
€ Я показал Њэри, как кричала и топала на менЯ сегоднЯ тетушка. Њэри
хохотала до слез. Џотом она покачала головой.
- Ѓедный ’ом! ’еперь вам попадет еще больше. Ќу, пойдемте есть бобы.
Њистер “оллес ел наскоро. Ћн положил возле себЯ большую книгу, счеты
и левой рукой отбрасывал желтые и черные костЯшки.
Џосле обеда мы с Ѓенни готовили уроки на завтра. Њэри мыла посуду.
Џлескалась вода, громыхали горшки и тарелки.
- Ѓенни, - шепнул Я, когда мы кончили последнюю задачу. - ‚ы
сегоднЯ никуда не поедете?
Ѓенни посмотрел на отца.
- Џапа, а папа, ты очень занЯт? Њожет быть, мы чуточку
попутешествуем?
Њистер “оллес посмотрел на свои счета.
- “ менЯ еще много работы. „а что с вами поделаешь! ’ащите сюда
карту.
Њы сбросили со стола книги, счеты, оставшиесЯ от обеда хлебницу и
солонку и разложили карту.
Џрибежала Њэри, на ходу вытираЯ руки передником.
- Ѓенни, куда мы прошлый раз приехали?
- Љ островам ”иджи.
- Ќу, отлично. ‘обирайте свои вещи. ’ы что взЯл, Ѓенни?
- џ взЯл смену платьЯ, консервы, непромокаемые сапоги, плащ. ‡а
поЯсом у менЯ пистолет и большой кинжал.
- Ђ у менЯ пусть будут ружьЯ и запас пороха! - закричал Я.
- •орошо. “ кого подарки вождю?
- “ менЯ, - сказала Њэри. - џ взЯла ожерелье из голубых бус,
ожерелье из красных бус, много желтой материи и медный кофейник.
- ќто пригодитсЯ, - сказал мистер “оллес, - но знаешь, у них совсем
нет металлических вещей. Ќадо взЯть длЯ них несколько лопат, топоров и
хоть полдюжины ножей.
- Ќу да, - замахала руками Њэри. - Ђ потом они нас этими ножами
зарежут. џ не хочу. Џусть одни лопаты.
- ‚от подъезжает лодка. ‚едь мы поедем на туземной лодке? - спросил
мистер “оллес.
- Ќа туземной! - закричали мы все.
- Ћна выдолблена из целого дерева, а парус у нее плетеный, - сказал
Ѓенни.
- „а. ‘боку у нее приделано что-то вроде плота на подставке. ќто
чтобы лодка не перевернулась. ЌазываетсЯ аутригер.
- ‹одкой управлЯет дикарь! - завизжала Њэри.
- Ћн черный, курчавый и весь татуированный, - перебил Я ее. - “ него
на груди нарисован фрегат на всех парусах, Якорь и дама с рыбьим
хвостом и зелеными волосами.
- Ћткуда же у папуаса фрегат? - удивилсЯ мистер “оллес.
- Џравда, откуда же? ќто Я потому, что видел такую татуировку у
матроса с "’айфуна". Ќу, пусть у папуаса будет что-нибудь другое
нарисовано.
‚ дверь постучали.
- ‚ойдите, - сказал мистер “оллес.
‚ комнату вошел дедушка.
- Љапитан Ќёттер! - поднЯлсЯ мистер “оллес навстречу дедушке.
Њэри сделала книксен.
- Џришел за своим беглецом, - сказал дедушка. - ‘обирайсЯ, ’ом.
џ посмотрел на дедушку вопросительно.
- Ќичего, - сказал он, - все улажено. џ поговорил с тетушкой.
"†аль, что мы не доехали к папуасам - думал Я по дороге домой. -
Ћчень интересно. Љак много знает мистер “оллес. Ђ служит у этой толстой
дурищи. Ћна его еще попрекает. Њистер “оллес и дедушка чем-то похожи.
—ем только?"
џ сбоку посмотрел на дедушку.
„едушка шагает крупно, держитсЯ прЯмо, и лицо у него спокойное. Ђ
мистер “оллес сутулитсЯ, ходит мелко, как-то боком, все щуритсЯ и
улыбаетсЯ.
Ђ все-таки похожи.
"Ћба - путешественники", - решил Я.

- Ћн никогда не перестанет, - грустно сказал —арлз Њарден, глЯдЯ в
окошко.
Љапли дождЯ звенели, ударЯЯсь о стекло.
Љапли догонЯли одна другую, сливались и стекали узенькими
извивающимисЯ ручейками.
Њокрые черные ветки вЯза дрожали и раскачивались вправо-влево,
влево- вправо.
Њарден шагал по комнате. “оллес забралсЯ в кресло с ногами и
перелистывал сказки "’ысЯча и одна ночь". Џерец ‚иткомб и ѓенри Ѓлэк
играли в домино. ”ред ‹ангдон и Я молча сидели на кровати.
Ќаступила осень. „ождь лил и лил - целые дни, целые недели.
- —то же мы будем делать? - спросил —арлз Њарден.
- Ќадо что-нибудь придумать, - сказал ”ред ‹ангдон. - Ђ то мы помрем
от скуки, как мухи зимой.
- Њожно сыграть в прЯтки, - предложил “оллес.
- Њожет, в домино?
- €грали уже, скучно.
- Ђ знаете что? Љак это Я раньше не догадалсЯ. ‚едь у нас есть
чердак.
- Џодумаешь, - сказал ”ред ‹ангдон. - € у нас есть чердак. Ђ во
дворе сарай.
- € у нас есть чердак, - сказал —арлз Њарден. - € крыша есть. Ђ на
крыше труба.
- Ќу и дураки! - сказал Я. - ђазве у нас обыкновенный чердак? “
нас не чердак, а пещера Ђладдина. ’етушка ќбигэйль за всю свою жизнь
не выбросила ни одной склЯнки от пилюль, ни одной палки от старого
зонтика. Ћна все прЯчет на чердаке. ’ам и дедушкина морскаЯ форма, и
дорожные сундуки, и чучело обезьЯны, которую дедушка привез из Ђфрики.
Њоль поела ей шерсть - вот ее и стащили на чердак.
- „овольно, - сказал ”ред ‹ангдон, - полезли смотреть тетушкины
сокровища.
‚ысоко лезть нам не пришлось.
ЊоЯ комната была почти под самой крышей, и длЯ того, чтобы попасть
на чердак, нам нужно было всего только выйти на лестницу и поднЯтьсЯ
еще на пЯть ступенек. Ќо зато какие это были ступеньки! “зкие,
скрипучие, и каждаЯ скрипела на свой лад.
—ердачнаЯ дверь была закрыта на замок. ‡амок был большой, черный,
тЯжелый. Ќо рЯдом с дверью на гвозде висел ключ, тоже большой, тоже
тЯжелый, с толстой, грубо вырезанной бородкой.
Њы осторожно открыли дверь и тихонько, гуськом пролезли на чердак.
—то-то наверху зашуршало, зашумело, и на головы нам посыпались
перышки, соломинки и какаЯ-то труха.
ќто голуби, которые жили на чердачных балках, испугались нас,
поднЯлись и вылетели в круглое слуховое окошко. Ќа чердаке пахло пылью,
табаком и птицами.
—ердак был такой большой, что света из круглого окошка хватало на
самую середину. Ђ в углах было совсем темно.
- •ороший чердак, - сказал Џерец ‚иткомб. - •оть в пЯтнашки играй.
’олько жалко, что темно: того и глЯди выколешь глаз тетушкиным
зонтиком.
- Џодождите, - крикнул Я, - сейчас будет светло.
џ знал, что на чердаке есть еще пЯть окошек. Ћкошки эти были низко,
у самого пола. ’етушка велела закрыть их деревЯнными щитами, чтобы
солнце не проникало на чердак и вещи зрЯ не выгорали.
џ отодвинул щиты один за другим, и на чердаке посветлело. €зо всех
углов сразу выступили тетушкины инвалиды - шкаф с выломанной дверкой,
вешалка без крючков, столы на трех ногах, ширма, вернее, скелет ширмы
- она была без материи.
‚озле стены стоЯли два больших сундука, окованных медными полосами.
Њы поднЯли крышку одного - там лежали густо пересыпанные табаком,
перцем и еще какой-то дрЯнью дедушкины старые мундиры и сюртуки. итье
на воротниках где позеленело, где покраснело, а пуговицы все-таки
блестели.
‚о втором сундуке лежали тетушкины вещи - огромные шлЯпы с облезлыми
перьЯми, юбки, такие широкие, что из них можно было сделать парус длЯ
кораблЯ, какие-то проволочные каркасы, похожие на клетки длЯ кроликов.
џ вытащил один из дедушкиных мундиров и надел его. ђукава висели
чуть ли не до колен, а фалды подметали пол. Ќо рукава Я засучил, а
фалды подколол булавками. ‚место шпаги Я приспособил палку от
тетушкиного зонтика.
—арлз Њарден завернулсЯ в дедушкин плащ и надел на голову тетушкину
шлЯпу с пером.
”ред ‹ангдон нарЯдилсЯ турком: он накрутил себе на голову чалму из
старой шали и надел тетушкин пестрый капот.
Џерец ‚иткомб хотел надеть на себЯ платье с кринолином. Ћн просунул
голову в проволочный каркас, а плечи - ни туда, ни сюда.
Џерец сидел, как мышь в мышеловке. ’олько минут через десЯть мы
нашли старые плоскогубцы и перекусили в трех местах толстую проволоку.
Џроволока была очень крепкаЯ. Ќам пришлось здорово повозитьсЯ над
ней. Ђ Џерец все это времЯ стоЯл, вытЯнув шею и растопырив руки.
Љогда мы его наконец освободили, он сказал:
- Џока вы тут пыхтели с плоскогубцами, Я придумал замечательную
штуку. …сли составить все сундуки вместе, получитсЯ настоЯщаЯ сцена, а
если из сундуков вытащить все одеЯла и развесить их на веревке - выйдет
неплохой занавес.
Њы, ни слова не говорЯ, навалились животами на сундуки, и они со
скрипом съехались вместе.
- ’еперь, - сказал —арлз Њарден, - натЯгивайте веревку и тащите сюда
одеЯла, а Џереца посадим опЯть в клетку. Ћн посидит и придумает, какую
нам пьесу играть.
- Џусть Џерец пасетсЯ на свободе, - сказал Я. - џ и так знаю, что
мы поставим. џ только вчера прочитал подходЯщую пьесу. Њы будем играть
"‚ильгельма ’еллЯ".

----------

‚ субботу, в четыре часа, наш чердак наполнилсЯ публикой.
ѓенри Ѓлэк стоЯл у дверей и собирал входную плату.
Њесто стоило конфету или пЯть грецких орехов. Џублика занЯла места.
‚ первом рЯду сидели Њэри “оллес и ее подруга Њаргарита.
‚ последнюю минуту прибежала Љитти Љоллинс. Ћна заплатила за свое
место огромный кусок сладкого пирога. (€ эта обжора, ѓенри Ѓлэк, слопал
его до последней крошки. Љогда мы на него напустились, он преспокойно
ответил: "Џирог был с вареньем и пачкал руки. Њне его некуда было
девать".)
‚ половине пЯтого публика начала стучать ногами.
- Ќачинайте! - кричали в задних рЯдах.
Ќо занавес никак не хотел раздвигатьсЯ.
Њы, все красные и потные, тЯнули одеЯла изо всех сил.
’рах... веревка лопнула, и занавес шлепнулсЯ прЯмо на головы
артистам. Џублика захохотала.
- „ураки! - крикнул Я. - Ќичего не значит. Џредставление
начинаетсЯ.
’ри большие ветки изображали лес, а перевернутый, покрытый серой
пелериной стол - горы.
Ћблокотившись на скалу и выставив вперед правую ногу, стоЯл тиран
ѓеслер. (ќто был —арлз Њарден). ѓеслер был в дедушкином мундире. итье
на мундире мы начистили мелом так, что на него больно было смотреть.
‘права у ѓеслера на груди была приколота прЯжка от тетушкиной туфли,
слева - кокарда от дедушкиной шлЯпы.
Ќа голове у него была треуголка, в которую мы воткнули два
страусовых пера.
ѓеслер вытаращил глаза, выпЯтил нижнюю челюсть, чтобы казатьсЯ
грозным, прошелсЯ большими шагами по сцене и сказал очень тонким от
страха голосом:
- Џусть все оказывают моей шлЯпе такие же почести, как и мне
самому, наместнику королЯ. Ќепокорным - голову с плеч.
‹андскнехт - ”ред ‹ангдон - подбежал к нему, стащил с него треуголку
и водрузил ее на высокую палку от метлы.
ђобкие крестьЯне, “оллес, Ѓлэк и еще несколько мальчиков, в
подвернутых чулках и с петушиными перьЯми на шлЯпах, гуськом потЯнулись
к палке. Ћни по очереди останавливались перед треуголкой и низко
кланЯлись.
‚се шло очень хорошо.
Ќо вот наступила самаЯ замечательнаЯ сцена. ѓордый ’елль - это был
Я, - в плаще и с самострелом за плечами решительно отказываетсЯ
кланЯтьсЯ шлЯпе.
- Ђх, так!.. - закричал тиран ѓеслер. - ’ы будешь казнен. ‚прочем,
ты еще можешь спастись. ѓоворЯт, что ты отличный стрелок. ‘бей Яблоко
с головы родного сына, и Я помилую тебЯ.
Ќа сцену выполз Џерец ‚иткомб. Ћн выполз почти на корточках. (Џерец
играл моего сына - а где же это видано, чтобы сын был выше отца? ‚от
он и приседал до земли).
Ќа голову Џереца ‚иткомба поставили огромное красное Яблоко. ѓолова
у Џереца была повЯзана до самого носа платком, чтобы стрела не попала
ему в глаз. Џод платком была засунута еще толстаЯ картонка.
- Џусть кровь моего сына падет на твою голову, тиран! - восклицаю
Я и, выставив вперед ногу, натЯгиваю лук.
Ќо Џерец, кажетсЯ, не особенно-то верит, что Я отличный стрелок.
ђуки у него дрожат, и даже рот открылсЯ от страха.
џ стрелЯю.
- Ђй-ай-ай... - Џерец взмахнул руками и сел на пол.
ѓлаза у него вытаращены, изо рта, как у гончей собаки, болтаетсЯ
Язык, а в кончике Языка дрожит и покачиваетсЯ стрела.
- Ћн убит! - закричала Њэри “оллес и уткнулась лицом в коленки.
‚сЯ публика соскочила с мест и бросилась на сцену.
- Џерец, Я не виноват! ‡ачем ты открыл рот?
џ присел на корточки и с ужасом смотрел на его Язык.
‘трела дрожала.
Љитти растолкала всех и подбежала к Џерецу. Ћна придержала двумЯ
пальцами кончик Языка и выдернула стрелу. Џотом она притащила кружку
с водой и заставила Џереца хорошенько прополоскать рот.
- —то за шум?! —то тут творитсЯ?! - раздалсЯ вдруг визгливый голос.
Њы все обернулись.
‚ дверЯх стоЯла тетушка.
- ‚от не в добрый час принесло, - проворчала под нос Љитти.
- “ нас театр. Ђртисты и публика, - сказал Я. - џ играл ‚ильгельма
’еллЯ.
- Љакие еще ‚ильгельмы? - закричала тетушка. - —тобы все сейчас же
кончилось. ‚ гостиной сыплетсЯ штукатурка. Љитти, как вы смели
допустить это безобразие? Ќикаких ‚ильгельмов! Њарш на кухню! —ерез
пЯть минут чердак должен быть пуст.
•лопнула дверь, и ступеньки заскрипели под тетушкиными сердитыми
ногами.
’ак печально кончилось наше первое и последнее представление.

ђано утром молочница ‘алли Љвильп привезла в своей тележке вместе
с бидонами молока большой шершавый Ящик.
‘алли Љвильп и наша Љитти, пыхтЯ, втащили Ящик в коридор и поставили
у стенки.
‚ Ящике были Яблоки.
Њистрисс Љвильп каждую осень доставлЯла тетушке ќбигэйль Яблоки из
своего сада.
‡имние запасы были страстью тетушки. ‘ осени наш коридор превращалсЯ
в настоЯщий склад: с потолка свешивались коричневые свЯзки сушеных,
сморщенных грибов; уцепившись крючком за толстую веревку, покачивалсЯ
глЯнцевитый копченый окорок; на полках чинными рЯдами стоЯли по росту
банки с вареньем; желтаЯ лимоннаЯ и розоватаЯ абрикосоваЯ пастила
хранилась в выложенных папиросной бумагой жестЯных Ящиках из-под
печеньЯ.
Џосле обеда тетушка ќбигэйль позвала менЯ.
- ’ом, помоги мне распаковать и разобрать Яблоки.
џщик сверху был забит досками. Ћдну за другой Я поддел их большим
кухонным ножом, и они с треском поднЯлись и стали торчком.
Љрепкий запах холодных Яблок и стружек вырвалсЯ, заполнил все углы
и сразу прогнал сладковатый землистый дух грибов и соленый домашний
запах ветчины.
џ вынимал Яблоки; тетушка перетирала их и раскладывала на две кучки.
‚ левую попадали подбитые и подмороженные. Џодбитые и подмороженные
тетушка пускала в первую голову на компот и пироги.
‚ коридоре было холодно. Џальцы у менЯ застыли и перестали
слушатьсЯ. •олодные, гладкие Яблоки то и дело выскальзывали из рук.
’етушка ќбигэйль плотно закуталась в свой серый платок и концы его
завЯзала на спине толстым узлом. Љончик носа у нее покраснел.
‚друг тетушка вскрикнула и выронила Яблоко. Ћно глухо стукнуло и
покатилось по полу.
‚ конце коридора поЯвилсЯ дедушка с длинной трубкой в зубах.
’етушка ќбигэйль не выносила курениЯ. Ћдна мысль о дыме приводила
ее в ужас. Ћт запаха табака - уверЯла она - у нее делались мигрени и
сердцебиение, дым у нее вызывал головокружение и резь в глазах.
‘ тех пор как тетушка переселилась к брату, табак навсегда был
изгнан из дома Ќёттер.
„едушка не мог жить без трубки, но из-за тетушки ему приходилось
курить в саду или в конюшне у „жипси. Љогда шел дождь, он приходил ко
мне наверх и курил в форточку.
- „аниэль! Ѓоже мой! „аниэль! —то вы со мной делаете?
„едушка спокойно вынул трубку изо рта, легкое белое облачко растаЯло
в воздухе.
- ќтот ужасный табак... Њне дурно... Љитти, воды!
’етушка опустилась на стул, голова у нее беспомощно склонилась набок.
€з кухни прибежала Љитти с целым кувшином воды.
- Њастер ’ом, тащите скорее полотенце!
„едушка не торопЯсь, подошел к тетушке. ‘покойно покачиваЯ головой,
он смотрел, как мы с Љитти выжимаем полотенце и прикладываем его к
тетушкиным вискам.
- „орогаЯ ќбигэйль, стоит ли так волноватьсЯ?
’етушка слегка застонала, губы у нее дрогнули, веки приоткрылись,
и она с упреком взглЯнула на дедушку.
- ЊилаЯ моЯ, - сказал дедушка и поднес трубку к самым глазам тетушки
ќбигэйль. - ЊилаЯ моЯ, в этой трубке нет и никогда не было табаку. Ћна
годитсЯ только длЯ пусканиЯ мыльных пузырей. џ нес ее ’ому.
’етушкины глаза широко раскрылись.
- Ђ... а дым?..
- ‚ коридоре холодно.
„едушка набрал воздуха и выдохнул целую струю белого пара.
Љитти со стуком опустила на пол кувшин и опрометью кинулась в кухню.
џ слышал, как она фыркала за дверью.
’етушка вскочила и сбросила полотенце. Џолотенце мокро шлепнулось
на пол. Ђ тетушка выпрЯмилась, туже стЯнула на плечах свою шаль и,
поджав губы, большими шагами вышла из коридора.
- Љитти! - крикнул дедушка. - “берите-ка кувшин и полотенце.
Љитти вошла, всЯ краснаЯ от смеха.
- Њисс ќбигэйль нюхает дым глазами, - шепнула она мне, наклонЯЯсь
над полотенцем.
’ут Я не выдержал и тоже громко фыркнул.
„едушка обернулсЯ.
- ’ише вы! ’етушка услышит.
Ќо у самого дедушки уголки губ дрожали, и видно было, что ему тоже
хочетсЯ засмеЯтьсЯ.
Ћн отвернулсЯ к окну и забарабанил пальцами по стеклу.
- Ђ ведь ночью будет настоЯщаЯ бурЯ.
„едушка очень любил предсказывать погоду. Ћн определЯл ее по
направлению ветра, по форме туч, по цвету неба, по полету ласточек и
по целой сотне одному ему известных примет.
Ќо почему-то все приметы обманывали дедушку.
…сли он предсказывал солнечный день, с утра до вечера лил дождь;
если мы по его совету надевали плащи и брали с собой зонтики, солнце
светило во все лопатки.
Ќо на этот раз дедушке повезло. …ще с вечера начали падать легкие
белые хлопьЯ.
‘нег!
‚ первый раз Я увидел снег. џ выскочил во двор.
‘нежинки, покачиваЯсь и догонЯЯ одна другую, летали в темнеющем
воздухе. Ћни медленно опускались на землю, и землЯ с каждой минутой
становилась все светлее и светлее. ‘теклЯнные треугольники и ромбы
всплыли на черных лужах. Ћни срастались друг с другом, и вода исчезала
под тонкой блестЯщей коркой.
џ ловил снежинки на рукав пальто. Ћни послушно ложились на сукно и
не таЯли.
‡ато на руках и на лице они исчезали в ту же секунду. ЋставалсЯ
только легкий холодок.
- ’ом, домой! - крикнул дедушка через форточку. - Џора спать.
џ в последний поймал Языком звездочку и побрел в комнаты.

----------

- Њастер ’ом, мастер ’ом, вставайте скорее! „едушка зовет вас
разгребать снег.
- ђазгребать снег?
- „а разве вы не слышали, какаЯ метель была ночью? Ќамело столько,
что ни пройти, ни проехать.
џ высунулсЯ из-под одеЯла и посмотрел в окно. ‚ерхнЯЯ часть стекла
сиЯла густой синевой, всЯ нижнЯЯ была заслонена голубовато-белой
снежной стенкой.
џ кубарем скатилсЯ с кровати.
- Ќадеть шерстЯные чулки и фуфайку! - крикнул за дверью тетушкин
голос.
‡амотанный до самого носа мохнатым шарфом, в шапке с наушниками, в
теплых рукавицах Я вышел на крыльцо.
ЋгромнаЯ пушистаЯ перина опустилась на ђивермут.
„воры и улицы утонули в белых перьЯх до самых окон. ЃелаЯ тЯжесть
тЯнула ветки деревьев к земле, покрывала слоЯми карнизы и крыши.
Ќа ступеньках с лопатой в руках возилсЯ дедушка.
џ тоже схватил лопату и принЯлсЯ за работу.
Њы освободили крыльцо и прорыли ход до самой калитки. ЏолучилсЯ
узкий коридор, сдавленный с двух сторон белыми стенами. ‚ конце
коридора черные колонки садовой калитки охранЯли наш туннель, как два
араба в белых чалмах.
‚озле каждого дома суетились люди с лопатами и тачками.
’олько к полудню можно было ходить по ђивермуту, не боЯсь утонуть
в снегу. “зкие тропинки прорезали улицы вдоль и поперек.
‹юди ходили по тропинкам гуськом. „лЯ того чтобы двое могли
разойтись, одному непременно приходилось залезать в снег.
Љогда мы вернулись домой, в камине трещали поленьЯ, и тетушка ждала
нас с чаем.
—ай мы пили не за обеденным столом, а за маленьким круглым, перед
камином, и тетушка сама налила мне в стакан целую ложку рома.
(Ћбыкновенно она ворчала даже на дедушку, когда он пил ром.)
- Њастер ’ом, вас спрашивают товарищи, - сказала Љитти, поЯвлЯЯсь
в дверЯх.
- ’олько не пускайте их в комнаты! Ћни, наверное, с ног до головы
в снегу, - сказала тетушка.
џ выскочил в переднюю. ’ам стоЯли „жек ѓаррис, ”ил Ђдамс и Џерец
‚иткомб.
- ЋдевайсЯ и бежим, ’ом. Ђ то южане займут ‘латтерс-•илл.

ђека делила ђивермут на две части - северную и южную. ’ри моста
соединЯли оба берега. —тобы попасть с одной стороны на другую (где бы
вы ни находились - около ратуши, около нашего "•рама ѓрамматики" или
около кондитерской ЏеттинджилЯ), не нужно было больше пЯти минут.
€ все-таки в ђивермуте всегда разделЯли жителей на южан и северЯн,
и мальчишки южной и северной сторон вели между собою непрерывную войну.
Ќикто не знал, когда и из-за чего разгорелась эта война и кто был
ее зачинщиком, но южане всегда били северЯн, а северЯне лупили южан.
Љак только Я поступил в школу, Я сразу очутилсЯ в северной партии,
потому что и школа и наш дом находились на северной стороне.
„едушка рассказывал мне, что, когда ему было двенадцать лет, он
тоже был в партии северЯн, и они устраивали бои точь-в-точь такие, как
мы.
‘латтерс-•илл был небольшой полуостров на северном берегу реки. Ћн,
точно каменный крокодил, уткнул морду в реку и выгнул гранитную
чешуйчатую спину. Ћдин бок у крокодила был истерзан: там торчали, как
ребра, выщербленные камни старой каменоломни, и карабкатьсЯ по острым
обломкам приходилось на четвереньках. „ругой бок полого спускалсЯ к
реке, и это было самое удобное место длЯ катаньЯ на санках и на
коньках. Њы, северЯне, считали полуостров своим, но южане уверЯли, что
‘латтерс-•илл выдаетсЯ за середину реки, и поэтому его хозЯева - они,
южане.
‡асунув руки в карманы и поднЯв воротники, мы шагали по снежной
узкой тропинке. ‚переди шел „жек ѓаррис, потом ”ил Ђдамс, Я и, наконец,
Џерец ‚иткомб.
Џеред домом —арлза Њардена мы остановились. „жек ѓаррис прицелилсЯ
и запустил в третье справа окно (комната —арлза и его брата) ком снега.
‡а стеклом показалсЯ расплющенный, как белаЯ пуговка, нос маленького
Џитта, а из форточки высунулась голова —арлза.
- ‚ыходи, Њарден. Ќа ‘латтерс-•илл.
—арлз кивнул головой и скрылсЯ. —ерез минуту мы двинулись дальше
уже впЯтером.
Џеред домом Ѓенни “оллеса - новаЯ остановка, потом перед домом
‹ангдона, и, когда мы добрались до ‘латтерс-•илл, нас набралось человек
пЯтнадцать.
„жек ѓаррис взобралсЯ на камень и сказал:
- Њальчики, слушайте. џ предлагаю построить тут крепость. ‘ейчас
самое подходЯщее времЯ: южанам до нас не добратьсЯ - река еще не
совсем замерзла. Љогда крепость будет готова, мы покажем им, что такое
настоЯщие северЯне. Џусть попробуют ее отвоевать. Љто согласен,
поднимите руки.
- ‘огласны! Ћтлично! ‘огласны! - закричали мы, и черные, рыжие,
серые рукавицы замелькали в воздухе.
—ерез три днЯ на ‘латтерс-•илл выросла неприступнаЯ крепость.
‘нежный вал, такой высокий, что из-за него виднелись только наши
макушки, поднЯлсЯ на вершине полуострова.
‚ал шел полукругом; заднюю стену крепости заменЯла каменоломнЯ.
‚нутри крепости могло поместитьсЯ человек тридцать-сорок. ‚ одном
углу мы устроили походный госпиталь: здесь в деревЯнной коробке
хранились аккуратно нарезанные чистые трЯпочки - бинты длЯ перевЯзки
ран, большаЯ банка с йодом (Я стащил ее из аптечки тетушки ќбигэйль)
и конверт с пластырем.
‚ другом углу находилсЯ арсенал: круглые, как мЯчики, плотно
скатанные снежки были сложены в три ровные пирамиды.
‡апасы провианта мы прЯтали в углублении скалы - мешок сухарей,
полсотни мороженых Яблок и бутылка рома.
ђом предназначалсЯ длЯ замерзших и опасно раненых.
‚раги наши тоже готовились к бою.
‘ крепостного вала мы видели, как южане лепЯт снежки и складывают
их в большую кучу.
- ќй, вы-ы, та-ам! - кричал „жек ѓаррис, сложив руки рупором. -
‚одЯные крысы! —то же вы не наступаете? ‘трусили?
- Џогодите, моржи! ‚от станет река, мы вам покажем, кто трусы-ы! -
орали с другого берега.
‹ед на реке становилсЯ все прочнее.
Љамни, запущенные сверху, уже не пробивали ледЯной коры, а
застревали и чернели в снегу, как изюмины в манной каше.
’олько по самому краю еще тЯнулась полоска черной стынущей воды.
Ћна ни за что не хотела замерзать; легкий беловатый пар все времЯ
клубилсЯ над нею.
‚ ночь с пЯтницы на субботу ударил сильный мороз, и река встала.
ЏрЯмо из школы мы всем классом бросились в нашу крепость. Љак раз
вовремЯ! ‘ южной стороны двигалось вражеское войско. ‚раги шли
правильными рЯдами и везли на салазках боевые снарЯды.
‚озле берега южане остановились. —етыре мальчика с белым флагом на
палке стали подниматьсЯ на ‘латтерс-•илл.
„жек ѓаррис, командир северной армии, ”ил Ђдамс, начальник штаба,
и Я, адъютант командира, вышли навстречу парламентерам.
- џ начальник южного войска, - выступил вперед Њат Ђтес, самый
сильный из мальчиков вражеской стороны. - Љто ваш командир?
- џ, - сказал „жек ѓаррис.
Љомандиры пожали друг другу руки.
Џосле долгих переговоров мы установили правила сражений.
‚о-первых, бои могли происходить только по четвергам и субботам,
во времЯ полуотпусков. Ќападать на крепость в другие дни считалось
подлостью и свинством.
‚о-вторых, осажденные должны были сдать крепость, если десЯть врагов
взберутсЯ на вал и продержатсЯ там больше трех минут.
‚-третьих, строго запрещалось закатывать в снежки ледЯшки и камни.
Ќарушивших правило выгонЯли из войска.
‚-четвертых, пленные должны были честно воевать под знаменами
врагов, пока свои не выкупЯт их. ЊенЯтьсЯ пленными полагалось после
каждого боЯ.
Љомандиры поклонились друг другу и разошлись к своим войскам.
- Ђртиллеристы, по местам! - скомандовал ѓаррис. - Џехота, будь
наготове! „жефферс, ‘мит, ђоджерс и Ќокс разносЯт снарЯды. ѓарленд и
Ѓрасс заготавливают новые бомбы. “оллес стоит возле санитарного Ящика
и принимает раненных. Ѓелли и ‚иткомб идут на разведку.
Њы с Џерецем, лежа на животе, поползли к верхушке вала. Ћсторожно
высунув голову, мы высматривали, что делаетсЯ в неприЯтельском лагере.
ЌеприЯтель строилсЯ в рЯды. Њат Ђмес, повернувшись к нам спиной,
отдавал приказаниЯ, размахиваЯ руками. € вдруг две колонны отделились
от войска и двинулись вперед.
- €дут, идут! - закричали мы и кубарем скатились с вала в крепость.
- Ћткрыть огонь! - скомандовал ѓаррис, и целаЯ туча Ядер полетела в
неприЯтелЯ.
Ћглушенный неприЯтель остановилсЯ.
- ‚торой залп! - крикнул ѓаррис и в ту же секунду схватилсЯ рукой
за голову: бомба сбила с него шапку.
ѓрад снарЯдов сыпалсЯ на нас с реки. Џод прикрытием артиллерии
передние колонны врагов шли на приступ. ‘олдаты бежали, согнувшись
вдвое, придерживаЯ одной рукой кучу снарЯдов, а другой защищаЯ лицо от
наших снежков.
ћжане подступили к самому валу, но мы так засыпали их бомбами, что
они не выдержали и пустились наутек.
- “ра! - заорали мы, и пехота бросилась преследовать врагов. ћжане
мчались, как зайцы, и нам не удалось захватить ни одного пленного.
‚ крепости наскоро катали новые снежки.
“оллес перевЯзывал ”реду ‹ангдону подбитый глаз, а „жек ѓаррис со
своим штабом обсуждал план действий.
- ЋпЯть идут! - закричал с наблюдательного поста Џерец. Ђртиллеристы
бросились к бойницам.
Ќа этот раз южанам удалось взобратьсЯ на вал. Ќо наша доблестнаЯ
пехота после горЯчей рукопашной схватки отбросила врагов от стен
крепости, а троих захватила в плен.
- „жек! „жек! - кинулсЯ Я к ѓаррису. - Џозволь мне пойти на вылазку.
- ‹адно. ‘тупай!
џ взЯл с собой Џереца ‚иткомба и Ѓлэка, и мы тихонько выскользнули
из крепости в расселины каменоломни.
Њы спустились по острым скользким камнЯм и стали осторожно
пробиратьсЯ к неприЯтельскому лагерю, прЯчась за выступы берега.
ћжане были занЯты перестрелкой с крепостью ‘латтерс, и мы незаметно
подкрались к самому складу неприЯтельских снарЯдов.
‘нарЯды лежали в Ящиках из-под Яиц. Љ каждому Ящику была привЯзана
веревка, чтобы Ящики можно было тащить по снегу.
џ подполз к самому большому, схватил конец веревки и тихонько
потЯнул к себе. џщик послушно двинулсЯ. џ тащил Ящик все дальше и
дальше и уже слышал шепот Џереца и Ѓлэка:
- „авай нам веревку.
‚друг Ящик зацепилсЯ за камень и громко скрипнул.
Ћдин южанин обернулсЯ, и глаза у него стали круглые от удивлениЯ и
злости.
- ‹ови!.. - завопил он.
Њы вскочили и что есть духу понеслись к своим. џ крепко зажал
веревку в кулаке, и Ящик, подпрыгиваЯ и скрипЯ, катилсЯ за нами.
Ђ за Ящиком с криком и топотом бежала целаЯ толпа южан.
- Џоймают! - задыхаЯсь, шепнул Џерец.
џ оглЯнулсЯ.
ћжане были в трех шагах от нас.
’огда Я одним толчком опрокинул Ящик. ‘нежки покатились прЯмо под
ноги "водЯным крысам". "‚одЯные крысы" завЯзли в куче круглых, крепких
снежков. Џередний растЯнулсЯ во весь рост, второй споткнулсЯ об него.
Ђ мы летели не оглЯдываЯсь и перевели дух только в трещинах
каменоломни.
- ‡дорово, - сказал Я, вытираЯ рукавицей мокрый лоб. - Ћни
растоптали целый Ящик собственных снарЯдов. Ќу, идем наверх. Ђ где же
Џерец?
- ѓде же Џерец? - повторил Ѓлэк, растерЯнно оглЯдываЯсь по сторонам.
Ѓедный Џерец ‚иткомб попал в плен.

----------

џ, „жек ѓаррис, начальник крепости ‘латтерс-•илл, объЯвлЯю своим
доблестным войскам благодарность за мужественную защиту стен крепости.
’ом Ѓелли, утащивший из-под самого носа врагов Ящик со снарЯдами,
награждаетсЯ Ћрденом ЏолЯрного ЊедведЯ. •орошо, если бы все были такие
же храбрые, как он. ‘ледующаЯ битва назначаетсЯ в четверг после уроков.

Љомандир армии „жек ѓаррис
Ќачальник штаба ”ил Ђдамс.

ќтот приказ „жек ѓаррис вывел мелом на классной доске после первой
слаттерс-хиллской битвы. „о самого начала уроков доску осаждала целаЯ
толпа школьников.
„жек ѓаррис приколол на моей куртке белую картонную звезду с
медвежьей мордой посередине. ‚се менЯ поздравлЯли и пожимали руку.

–елый месЯц шли слаттерс-хиллские бои.
’ри раза южане завоевывали крепость, но в следующее же сражение мы
выбрасывали их вон.
€, наверное, война длилась бы до тех пор, пока наша крепость не
потекла бы с горы ручьЯми. Ќо одно происшествие положило нашей войне
конец.
Ћднажды в субботу мы чинили крепостной вал. “ нас было перемирие
после большого сражениЯ, во времЯ которого враги сильно повредили стены
нашей крепости.
Ћбе армии отдыхали и готовились к новой битве.
Њы залеплЯли бреши, катали снежки и совсем не заметили, как к самой
крепости подошел нотариус „жингль.
Ћн уперсЯ в наш вал тростью с серебрЯным набалдашником и укоризненно
покачивал головой. €з-под огромной меховой шапки торчали острый нос и
остраЯ бородка.
- ‘тыдно, - сказал нотариус „жингль.
Њы поднЯли головы.
- ‘тыдно, молодые люди. ‚от на что вы тратите золотое времЯ! Ђ ведь
Я уверен, что ваши уроки остались неприготовленными, и вы, вместо того,
чтобы радовать родителей своими успехами, огорчаете их двойками и
единицами.
- Ќеправда, - пробурчал ”ил Ђдамс. - “роки у нас давно приготовлены.
- „опустим, что приготовлены, - вы наскоро решили пЯть задач,
просмотрели страницу истории - думаете, что ваши обЯзанности прекрасно
исполнены. „обросовестный и трудолюбивый ученик вместо трех задач
решает десЯть, вместо двух заданных глаголов выучивает пЯтнадцать.
- ќдак просидишь за глаголами всю ночь, - огрызнулсЯ ”ред ‹ангдон.
- Ќадо же нам отдохнуть.
- џ не говорю, что не надо отдыхать. џ не говорю, что не надо
играть. Ќо как играть? ‘уществуют игры тихие, приличные... Ђ вы
возитесь в снегу, как дикие звери, набиваете друг другу синЯки, рвете
башмаки и перчатки, словно они даром достаютсЯ вашим родителЯм. ‚от ты,
Џерец ‚иткомб, у тебЯ из рукавицы торчит большой палец. Ђ подумал ли
ты, сколько часов твой отец просидел за переплетным станком, чтобы
купить тебе эти рукавицы? ’ы мальчик бедный! ‚место того чтобы без
толку бегать, ты бы лучше приучалсЯ к ремеслу.
Ќаше терпение лопнуло.
- Ћставьте нас в покое! - крикнул „жек ѓаррис. - Ќам и воскресные
проповеди надоели хуже осеннего дождЯ.
- Ќадоели проповеди?! Џроповеди благочестивого отца ѓаукинса!.. „а
знаете ли вы...
„жек ѓаррис махнул рукой и отошел в глубину крепости.
- ’ом Ѓелли, —арлз, идите сюда! ‘лушайте, как нам избавитьсЯ от
этого скрипуна?
- …сли южане не подведут... - начал Я и шепотом рассказал „жеку и
—арлзу свой план.
—ерез минуту —арлз Њарден, размахиваЯ белым платком, летел к южному
лагерю.
-... Џроповеди отца ѓаукинса, лучший урок благочестиЯ и благонравиЯ...
- продолжал восклицать „жингль.
-... € самый лучший сонный порошок! - крикнул Я.
- Љак?! - € нотариус захлебнулсЯ от возмущениЯ. Ћн поднЯл к небу
руки, и палка с собачьей головой взлетела в воздух, как жезл тех
сердитых пророков, о которых по воскресеньЯм читала тетушка.
- “ра! - загремело неожиданно за спиной мистера „жинглЯ. Ћн выронил
палку и обернулсЯ. ’олпа южан со снежками наготове мчались на приступ.
Ќотариус попЯтилсЯ к валу. Ќо с вала лавиной катилось войско северЯн.
- Џли! - закричали с обеих сторон, и белые пули со свистом понеслись
справа налево и слева направо.
Ѓедный нотариус заметалсЯ.
Ћбе армии не жалели снарЯдов, но снарЯды почему-то не долетали до
врагов. Ќаши куртки оставались такими же черными, коричневыми и синими,
как были до сражениЯ, зато мистер „жингль превратилсЯ в настоЯщую
снежную бабу.
- Џрекратите это безобразие! - кричал он приседаЯ и увертываЯсь от
наших бомб.
Ќо снежки все летели и летели.
’огда он подобрал длинные полы своего пальто, нырнул под локоть
кого-то из южан и побежал что было мочи по скату ‘латтерс-•илл.
‘нежки догонЯли его и расплющивались на спине и на шапке.
Ѓой сразу прекратилсЯ. ‘еверЯне и южане трЯсли друг другу руки и
хохотали до колик в животе.
- ђебЯта! Љто-то опЯть идет! - закричал Њат Ђмес.
Њы обернулись. €з-за поворота улицы к нам двигалсЯ целый отрЯд
полицейских.
- ‘котина „жингль! Ћн нажаловалсЯ. ‘корее в крепость!
‚ одну секунду мы перемахнули через вал. Ћбе армии смешались: никто
больше не разбирал, кто южанин, кто северЯнин.
- „рузьЯ, - громким шепотом сказал ѓаррис. - Џогибать - так с
честью! ’ащите сюда снарЯды. ‹епите новые. €м дорого достанетсЯ
‘латтерс-•илл! “дирать всем разом через каменоломню.
Џолицейские подходили к крепости. €х было шесть. Ћни выстроились по
росту и шагали, как один человек. Љрайний слева был круглый, как шар,
Џитер ‘нолли. ™еки у Џитера дрожали на ходу.
- ђасходитесь по домам! „а живее! - крикнул толстЯк.
‚место ответа целаЯ стена снежных комьев поднЯлась и рассыпалась
над полицейскими.
“ двоих снарЯды сбили шапки, а толстЯку снежок залепил весь рот. Ћн
рассвирепел, замахал короткими ручками и, как петух, наскочил на наш
вал.
Ќо навстречу ему вылетел ”ил Ђдамс и с разбегу боднул его головой
прЯмо в живот.
’олстЯк ‘нолли шлепнулсЯ и, как мЯч, покатилсЯ вниз.
’оварищи поднЯли толстЯка и выбили из него снег, будто пыль из
старого одеЯла. Ћни ругались и грозили нам кулаками. Ќо снежки летели
в них без передышки.
’огда они надвинули шапки поглубже на уши, поднЯли воротники и,
согнувшись пополам, решительно зашагали вверх по откосу.
Ќо, когда полицейские наконец взобрались на вал, крепость была
пуста.
‡ащитники ‘латтерс-•илл улепетывали во всю прыть вниз по реке, а
последнЯЯ кучка храбрецов, прикрывавших отступление, притаились за
выступами каменоломни.
- Љак ты думаешь, ѓаррис, они не заметЯт нас? - шептал Я на ухо
„жеку.
- ’сс... Ќе заметЯт. Ќаша Яма не видно из крепости.
Њы просидели в каменоломне целый час и своими глазами видели, как
полицейские срыли и растоптали сапожищами нашу дорогую крепость
‘латтерс-•илл, свидетельницу стольких блестЯщих сражений и геройских
подвигов.

- Ђ дельфин у вас будет какой? Љрасный?
- ЋбЯзательно красный. ‘ черным глазом. „айте мне вон то ведерко с
краской, молодцы.
џ, —арлз Њарден, Ѓенни “оллес, ”ил Ђдамс и ”ред ‹ангдон стоЯли на
набережной.
‹одочник Џеркер, присев на корточки, красил свою лодку. ’олстаЯ
кисть медленно ползла справа налево, расплющивалась на выпуклом боку и
оставлЯла за собой широкие полосы блестЯщей краски.
Ќиз лодки был зеленый, верх белый.
Ќа носу лодки углем был нарисован дельфин с круглым глазом и
загнутым хвостом.
Њы, вытЯнув шеи, смотрели, как Џеркер закрашивал дельфина.
‚сЯ набережнаЯ пахла смолой, краской и морской солью. ‘тучали топоры
и молотки.
ђивермутские морЯки чинили, красили и смолили свои лодки.
ђукава у морЯков были засучены, клеенчатые шлЯпы сдвинуты на
затылок.
Ќа солнце сушились мокрые сети, возле них на земле поблескивали
серебристые точки рыбьей чешуи и валЯлись мелкие рыбешки: сегоднЯ на
рассвете два больших черных баркаса "—айка" и "ђивермутский рыбак"
вернулись с первой рыбной ловли.
‚се свободное времЯ мы толкались на набережной. Љитти бранила менЯ
за то, что смолЯные пЯтна никак не счищаютсЯ с моей куртки, а тетушка
ќбигэйль морщила нос и уверЯла, что от менЯ пахнет, как от рыбной
лоханки.
‘ лодочником Џеркером у нас была большаЯ дружба. Њы помогали ему
красить лодку. ”ил Ђдамс придумал ей название "„ельфин", а Я
посоветовал вместо надписи нарисовать настоЯщую рыбу.
Џо четвергам и субботам Џеркер никому не сдавал "„ельфин". Ћн
поджидал нас.
џ научилсЯ грести почти не хуже ”ила Ђдамса, а он был лучший гребец.
Ќо ”ил Ђдамс умел еще отлично управлЯть парусами, а мне дедушка строго-
настрого запретил даже близко подходить к лодке, пока у нее не снЯта
мачта.
ђивермут стоЯл у самой дельты реки. Џо городу река текла широкой
ровной полосой, но сейчас же за ђивермутом целаЯ толпа островов
разрезала ее на три рукава.
Џоследний остров, ‡андпед, лежал уже наполовину в море. ”ил Ђдамс
уверЯл, что на морской стороне ‡андпеда песок совсем желтый и мелкий,
как мука, а в песке масса перламутровых ракушек.
Ќам давно уже хотелось попасть на ‡анпед.
- ‚сЯ беда в том, - говорил ”ил Ђдамс, - что на такую поездку нужен
целый день. Ђ мы даже по четвергам и субботам не можем выехать раньше
часу.
- „авайте удерем с уроков, - предлагал ”ред ‹ангдон.
- ‚летит от старика ѓримшау, он всех записывает.
- ЏредставимсЯ больными, - придумывал ”ред.
- Ќу и что? ’етушка менЯ сразу же в постель, - качал Я головой.
”ил Ђдамс почесывал затылок.
- ‘кверно наше дело.
Ќо однажды нам повезло. Њистер ѓримшау пришел в школу грустный, в
черном сюртуке и черном галстуке. Џосле уроков он задержал нас и сказал:
- „ети, завтра у вас не будет занЯтий. џ уезжаю в Ѓостон на похороны
моего дЯди.
џ подтолкнул ”ила Ђдамса локтем.
- ‡автра же на ‡андпед!
- Џравильно. ‚овремЯ умер дЯдЯ.
Њы побежали к Џеркеру и попросили его дать нам на завтра "„ельфин"
на целый день.

----------

‘олнце только вылезало из-за ратуши, когда мы уселись в лодку.
—арлз Њарден отвЯзал канат и бросил его сидевшему на руле “оллесу.
- ‚от охота целый день натирать себе мозоли, - ворчал —арлз.
—арлзу было завидно: отец не позволил ему ехать с нами.
- ’оже лодку выбрали. Ќе лодка, а ореховаЯ скорлупка.
- Ћтваливай! - закричал ”ил и оттолкнулсЯ веслом от берега.
‹одка скользнула по упругой гладкой воде и, покачиваЯсь, тихонько
поплыла по течению.
- ђ-раз! - скомандовал ”ил.
—етыре весла поднЯлись, блеснули на солнце и врезались в воду.
ЌабережнаЯ сдвинулась и стала отступать назад.
‹одка шла ровными толчками.
‚есла просверливали в полированной воде глубокие воронки.
Ѓочонок пресной воды, привЯзанный за кормой, морщил светлую дорожку,
которую оставлЯла наша лодка. Њы спустили бочонок за борт, чтобы вода
в нем не согревалась. (‘ам Џеркер сказал, что так делают настоЯщие
рыбаки).
‚ Ящике на носу мы сложили нашу провизию: мерку картошки - чтобы
печь ее на углЯх, - большой кусок ветчины, четверть Яблочного пирога,
сухари, полдюжины лимонов и сахар длЯ лимонада. ’ам же стоЯли чайник и
котелок - они звенели при каждом толчке. Ќа дне лодки лежали четыре
удочки и свернутаЯ брезентоваЯ палатка.
‘олнце уже начало припекать, когда нос "„ельфина" врезалсЯ в песок
‡андпеда.
”ил не соврал: песок в самом деле был желтый и очень мелкий. Њы
подтЯнули лодку к берегу и замотали канат вокруг тощего куста.
‚звалив на плечи весла, палатку, удочки и провизию, мы зашагали по
откосу. Ќоги уходили в песок чуть не до щиколотки.
„альше начиналсЯ лес. Џод подошвами зашуршали кучи прошлогодних
листьев и рыжей хвои. ирокаЯ ветка разлапистой ели сбила с ”реда
‹ангдона шапку. ‚етки у ели были темные, почти синие, только на самых
кончиках - светло-зеленые пахучие кисточки.
Џод одной сосной, между узловатыми корнЯми, мы нашли большущий
муравейник.
Њуравьи взбегали на красный ствол, словно пожарные на вышку. Ѓенни
“оллес попробовал удержать одного травинкой. Њуравей перелез через
травинку и побежал дальше.
…ловые шишка ударила менЯ в плечо. џ поднЯл голову. ђыжий хвост
белки мелькнул в густой хвое.
- ‘мотрите! - крикнул Я, но белка больше не показывалась.
Њы пробирались все дальше и дальше, раздвигаЯ руками ветки.
”у... целаЯ сетка паутины облепила мне лицо.
Њальчики засмеЯлись.
- ќто тебе не гостинаЯ в нёттеровском доме. ’ут нет тетушки ќбигэйль,
чтобы по десЯть раз в день вытирать каждый уголочек, снимать каждую
паутинку.
- Ђ тихо-то как! - сказал “оллес.
- Ќикого нет, кроме нас, - шепотом ответил ‹ангдон.
- Њы как ђобинзон на необитаемом острове, - прибавил Я.
- Ђ может тут жить медведь? - спросил “оллес.
- Ћтчего же? Љонечно, может. ‹ес большой, - ответил Я.
‚сем нам стало весело и страшно.
‚ кустах что-то зашуршало.
”ил Ђдамс выступил вперед и раздвинул ветки веслом. ‚ кустах никого
не было - только большаЯ Ящерица юркнула в траву.
Њы долго бродили между смолистыми стволами и колючими порослЯми
молодых елок.
Џотом вернулись на опушку леса, поближе к морю. ‡десь мы решили
разбить нашу палатку, вбили в землю весла вместо кольев и натЯнули
брезент.
Љогда палатка была готова, мы захватили удочки и пошли удить рыбу.
‘ правой стороны ‡андпед спускалсЯ в море каменистыми уступами.
–елаЯ грЯда камней выставлЯла из воды полированные приливом спины.
‡десь было самое глубокое место. "‘амое рыбное", - уверЯл ”ил. ЏрыгаЯ
с камнЯ на камень, мы добрались до последней скалы и расположились на
ней со своими удочками и наживкой.
“ ”реда ‹ангдона поплавок на удочке был особенный, собственного
изобретениЯ - с перышками.
- ‘идеть надо тихо, - сказал ”ил Ђдамс. - Ђ то рыба уйдет.
Њинут двадцать мы сидели молча и смотрели на свои поплавки. Џоплавки
не двигались. „аже в глазах у менЯ зарЯбило.
- Ђ по-моему, - сказал Я, - ”илу приснилось, что здесь водитсЯ рыба.
- Њожет, она приглашена на чашку чаЯ к щуке с левого берега, -
прибавил “оллес.
џ фыркнул.
- ’сс... клюет, - зашептал ”ред ‹ангдон и дернул удочку. ‡еленоватаЯ
рыбка сверкнула на солнце.
”ред осторожно снЯл ее с крючка и опустил в ведерко с водой.
Ћна плескалась и стукалась о стенки то головой, то хвостом.
Џоплавок “оллеса нырнул.
- ’ащи! - закричали мы.
‡акусив губу и нахмурив брови, Ѓенни “оллес потЯнул лесу. “дочка
погнулась.
- ‚от так окунище! - ударил себЯ по колену ”ред, да он не меньше
щуки.
- ќто тетка ”редовой ђыбки. Ћна забеспокоилась о племЯннице, -
сказал Я.
- Џусть поздороваютсЯ, - сказал “оллес и бросил тетку в ведро к
племЯннице.
—ерез час с полным ведерком рыбы мы бежали к своей палатке.
Џока Ѓенни и ”ред чистили рыбу, Я и ”ил развели костер. ”ред
придумал, как сложить несколько камней посередине костра, чтобы
поставить на них котелок.
“севшись на корточки, мы смотрели, как белые на солнце Язычки огнЯ
лизали черное дно котелка. ‚ода бурлила. Љрышка подпрыгивала. ‚кусно
пахло дымом и горЯчей ухой.
Џосле ухи мы испекли картошку и ели ее с ветчиной. ‡акусили Яблочным
пирогом.
- ЏовалЯемсЯ на берегу, - предложил Ѓенни.
Њы разлеглись на горЯчем песке. ”ил вытащил из кармана коробку сигар.
- ‡акурим, ребЯта.
џ смотрел на сигару, коричневую и толстую, как палец негра.
- ‘пасибо, ”ил, Я бы с удовольствием выкурил, но у менЯ что-то болит
Язык. „олжно быть, Я поцарапал его косточкой от рыбы.
- Ђ ты, ”ред?
- ‘ейчас не хочу. џ слишком сыт картошкой.
- Њожет быть, ты, Ѓенни?
- џ не умею курить.
- ќх, вы, малыши, - сказал ”ил и закурил сам.
Ћн сделал две-три затЯжки. џ смотрел на ”ила во все глаза и заметил,
как он поморщилсЯ.
”ил украдкой плюнул раз, другой. Џотом бросил сигару и сказал:
- Ѓез компании и курить-то не хочетсЯ.
Њы лежали, закинув головы, и смотрели, как растрепанные тучки бежали
по небу. ’учки сталкивались и сливались. ‘иневы становилось все меньше
и меньше. ‘ераЯ вата подползала к солнцу.
- —его доброго пойдет дождь, - сказал ”ред. - „авайте выкупаемсЯ,
пока жарко.
Њы сбросили штаны, рубашки и, разбрызгиваЯ ногами воду, побежали
туда, где поглубже.
‹егкие пузырьки заскользили по коже, и веселый холодок сжал дыхание.
Њы плескались в воде, нырЯли, плавали наперегонки, гонЯлись за крабами.
‚друг тЯжелаЯ каплЯ упала мне на макушку, на нос.
Џо воде поплыли широкие круги.
- ђебЯта, дождь!
Њы выбрались на берег и стали наскоро одеватьсЯ.
‘еро-синЯЯ плотнаЯ туча облегла все небо. Ќа острове стало темно,
как в десЯть часов вечера.
Љапли падали все чаще и чаще. ‚друг зеленоватаЯ ракета вспыхнула в
глубине тучи. ‚дали что-то тЯжело ухнуло и раскатилось. ђванул ветер,
и всЯ листва, всЯ трава как по команде опрокинулась наизнанку.
†елтоватым дымом закрутилсЯ над берегом песок.
€ разом хлынул и застучал по листьЯм, по песку, по нашим головам
сплошной ливень.
- ‚ палатку! - закричал ”ил.
ЌатЯнув куртки на голову, мы бросились бегом.
‚ палатке было темно и сухо. „ождь крупным горохом барабанил по
брезентовым стенкам.
- ‚от так историЯ! - сказал ”ред ‹ангдон.
- —то же нам теперь делать?
- ЏустЯки, - сказал ”ил, - когда дождь бывает сильный, он скоро
проходит. Џереждем грозу и поедем.
Ќо дождь не проходил, а ветер становилсЯ все сильнее и сильнее.
‘лышно было, как шумЯт и стукаютсЯ о берег волны.
- Ћх, - сказал ”ред, - хотел бы Я теперь быть дома.
- •орошо бы... - сказал Я.
- Ќу, чего повесили носы? - заворчал ”ил. - “ нас тут совсем
неплохо: сухо уютно. Џирог у нас еще осталсЯ?
- ЋсталсЯ.
Њы вытащили остатки пирога, ветчины и прикончили их.
- •орошо бы теперь сделать лимонад. ”ред, Ѓенни, давайте сюда сахар
и лимоны, - скомандовал ”ил. - ќх, досада - лимоны-то мы забыли в лодке.
- „авайте Я принесу, - вскочил “оллес.
- ‹адно. ’олько накинь мою куртку, Ѓенни. Ћна толстаЯ: в ней не
вымокнешь, - сказал Я.
- „а как возьмешь лимоны, покрепче привЯжи лодку, - прибавил Ђдамс,
а то хороши мы будем, если ее унесет.
- ЏривЯжу так, что вы и не отвЯжете, - засмеЯлсЯ “оллес и выбежал
из палатки.
- Ќе шлепнись в темноте! - крикнул вслед ”ред.
Њы приготовили воду, размешали сахар и стали ждать. Ќад палаткой
свистели качающие ветки.
- ”и-и-ил! - донеслось вдруг сквозь ветер. € еще раз:
- ”и-ил! ’ом!
Њы вскочили.
- “оллес! —то-то случилось.
‘огнувшись вдвое, головой пробиваЯ ветер, скользЯ по мокрой траве,
мы бежали к морю.
‹одки на песке не было. Ћбрывок каната, привЯзанный к кусту, хлестал
по мокрым камнЯм, а "„ельфин", зарываЯсь в воду то носом, то кормой,
качалсЯ шагах в тридцати от берега.
‚ лодке, вцепившись в рукоЯтку рулЯ, стоЯл “оллес.
- Џравь на берег, - задыхаЯсь, крикнул Я.
“оллес повернул руль, но лодка только вертелась и подпрыгивала. џ
схватилсЯ за голову.
”ил сбросил куртку и шагнул в воду. Џрибой сбил его с ног. ”ил
поднЯлсЯ и пошел дальше. ‚олна закрутила его и швырнула обратно, на
отмель.
Џо лицу ”ила текла кровь.
Ђ лодку уносило от берега дальше и дальше.
“оллес перегнулсЯ через борт, он что-то кричал, но слова пропадали
в ветре.
Њы только видели, как Ѓенни махнул рукой, потом опустилсЯ на
скамейку и закрыл ладонЯми глаза.
‹одка то подскакивала на острой вершине волны, то исчезала между
двумЯ водЯными хребтами. Њы стоЯли по колено в воде, мокрые с ног до
головы, слепые от брызг и ветра.
‘ложив руки рупором, мы кричали:
- Ѓенни! Ѓенни! “оллес!
—ернильнаЯ темнота залила остров и море. ‚ытираЯ брызги и слезы, мы
смотрели вслед Ѓенни. …ще несколько минут "„ельфин" был чернее темноты,
но потом она одолела его, заслонила, и мы больше ничего не видели.
‚ода растеклась по отмели, дошла до кустов; куртки у нас промокли,
волосы превратились в сосульки. Ђ мы все стоЯли и смотрели в темноту.
“ ”реда застучали зубы.
- Ќу что ж? Џойдем, - сказал ”ил Ђдамс. - •олодно.
Њы поплелись к палатке.

Њы сидели, тесно прижавшись друг к другу.
Њокрые куртки не грели, зуб не попадал на зуб. Њоре грохотало так
гулко, так близко, точно волны расшибались о самые стенки нашей
палатки.
Џалатка дрожала. ‚етер гудел над нами в ветвЯх деревьев, свистел в
каждой щелке брезента. Ѓыло так темно, что мы не видели своих рук и
ног. ’емнота осела вокруг и давила мокрой тЯжестью.
‚ правом углу брезент протек. Љап, кап, кап, кап - стучало в правом
углу.
- Љогда эта ночь кончитсЯ? - прошептал ”ред ‹ангдон. - Љак ты
думаешь, ”ил, который теперь час?
- —аса два.
Ќа секунду вспыхнула молниЯ. џ увидел позеленевшие лица ”ила и ”реда.
“ ”реда дрожали губы.
‘тало еще чернее, чем было.
ѓрохнул гром. Њне показалось, что остров задрожал и медленно поплыл.
- “ сторожа “ольбакского маЯка есть лодка, - сказал ”ил Ђдамс. - ‚
прошлом году он спас троих.
- Ђ в какую сторону понесло "„ельфин"? - спросил Я.
- Љак раз к скале Њакеро.
Њы опЯть замолчали.
- Њожет быть, его подобрали рыбаки, ведь они тоже ушли сегоднЯ в
море, - подумал Я вслух.
- Њожет быть, - сказал ”ил.
‚друг ”ред всхлипнул, уткнул голову в колени и заплакал.
- —то ты? —то ты, ”ред? - џ обнЯл его.
- Ѓенни... - прошептал ”ред, глотаЯ слезы, - как мы вернемсЯ домой
без него?!
"‚ самом деле, как мы вернемсЯ домой без Ѓенни? - думал Я. - —то мы
скажем? Њэри-то как будет плакать. “ нее глаза и волосы совсем такие,
как у Ѓенни. Љак он смотрел на нас из лодки! Џотом он закрыл лицо
руками. Џлакал он или боЯлсЯ смотреть на море? Њоре было черное, все в
пене... Ђ волны какие!.. Ќет, нет, его непременно спасут".
‚друг ”ил вскочил и выбежал из палатки. ЉолючаЯ струЯ ветра и
водЯной пыли ворвалась к нам.
- Ђу!.. Ђу!.. - кричал ”ил. - Њы здесь!.. Њы здесь!..
”ред и Я схватились за руки и прислушались. ”ил замолчал. Ћн
вернулсЯ в палатку и сел на прежнее место.
- Џоказалось, - сказал ”ил. - ќто, должно быть, чайка кричала, а мне
послышалсЯ голос Ѓенни.
‚сю ночь мы не спали. ‘идели в промокшей палатке на холодной земле,
прижавшись друг к другу, и молчали.
€зредка только перекидывались словами.
- •олодно, - бормотал ”ред.
- ЏодвиньсЯ поближе к ’ому, - советовал ”ил.
- “тром нас подберет какаЯ-нибудь рыбачьЯ лодка, - говорил ”ил
вполголоса.
- Љогда еще наступит утро, - отвечал Я.
Ќаконец стенки палатки посветлели. Ѓеловатыми пЯтнами выступили из
темноты лица ”реда и ”ила. Џотом стали видны волосы, глаза, рот.
‚етер утих. „ождь перестал. ђассвело.
џ поднЯлсЯ. ‚се тело затекло, в ногах бегали мурашки, пальцы застыли.
Џоискал куртку. Ђх, да, она осталась у Ѓенни.
џ вышел из палатки.
Ћстров был совсем не такой, как вчера, - он стал серый, унылый. Ќа
прибитой траве валЯлись поломанные ветки. ‘ обвисших деревьев капала
вода. Њутные ручейки сбегали с пригорка к морю.
Њоре сделалось грЯзное, зеленовато-серое. ‚олн больше не было, но
вода все еще качалась и подбрасывала желтые полосы пены.
‚друг Я увидел вдалеке темную черточку.
- ”ил! ”ил! - закричал Я. - ‘корей сюда!
”ил и ”ред выскочили из палатки.
џ показал им на темную черточку.
- „а, - сказал ”ил, - лодка.
Њы побежали к берегу.
ќто были два баркаса. Ѓаркасы быстро двигались к острову.
‚ переднем на руле сидел Џеркер, а на носу Я разглЯдел какого-то
человека в сером пальто и дедушку.
„едушка сидел, как всегда, опершись подбородком на набалдашник
палки.
‚друг он увидал нас.
„едушка вскочил на ноги м крикнул:
- ’ом!..
ѓолос у него был не такой, как всегда.
—еловек в сером пальто первый выпрыгнул на берег. ќто был мистер
“оллес.
- Ќаконец-то! - Ћн бросилсЯ к нам. - Ђ где же?..
ѓолос у него оборвалсЯ, лицо стало белое, как бумага. Њы опустили
головы. ‚се обступили нас. ”ил рассказал, как было.
- ‹одку понесло к “ольбакскому маЯку...
Ћн хотел сказать еще что-то, но вдруг всхлипнул и принЯлсЯ тереть
кулаками глаза.
’ут и Я не выдержал, бросилсЯ к дедушке и, уткнувшись в его пальто,
заплакал.
„едушка крепко прижал менЯ к себе.
- ‚от что, капитан Ќёттер, - сказал Џеркер, - забирайте-ка вы
мальчуганов и отправлЯйтесь в город. Ђ мы с мистером “оллесом поедем
к маЯку.

----------

Ќа ривермутской пристани толпились встревоженные люди. ‚чера утром,
часом раньше нас, вышли в море три рыбачьих баркаса.
Ѓаркасы еще не вернулись. ђастрепанные, с красными глазами, женщины
стоЯли на ступенЯх пристани. Ћни кутались в платки и перебрасывались
отрывистыми тревожными словами.
- „а это капитан Ќёттер! Љапитан Ќёттер, вы не видели наших? -
кричали нам с пристани, пока мы привЯзывали лодку.
„едушка только молча покачал головой.
‘квозь толпу к нам пробрались мать ”реда ‹ангдона и отец ”ила.
Њистрисс ‹ангдон бросилась к ”реду и заплакала.
- Ќо ты же весь мокрый! - вдруг закричала она, схватила сына за руку
и потащила домой.
Њы попрощались с ”илом и тоже зашагали к дому.
’етушка уложила менЯ в постель, натерла спиртом, укрыла двумЯ
одеЯлами и напоила чаем с малиной. Ќо Я никак не мог согретьсЯ. ‡убы у
менЯ стучали больше, чем ночью в палатке, ноги были холодные как лед,
а голова лежала на подушке совсем чужаЯ.
‚ комнате не переставаЯ шумело море. Ћно подступало к самой кровати.
џ закрывал глаза ладонЯми, как “оллес в лодке. ’огда кровать начинала
раскачиватьсЯ, плЯсать и вдруг проваливалась куда-то.
Џотом мне казалось, что Я стою по горло в холодной воде и кричу:
"Ѓенни! Ѓенни!" Ђ Ѓенни смотрит на менЯ из лодки широкими, как
блюдечки, глазами. Џотом лодку уносит, а глаза остаютсЯ и вдруг
начинают вертетьсЯ, вертетьсЯ, так что кружитсЯ голова и тошнит.

----------

џ болел целый месЯц. Љитти рассказывала мне потом, что Я часто
бредил и кричал во сне.
џ постоЯнно спрашивал о Ѓенни. ‘о мной сейчас же начинали говорить
о чем-нибудь другом и не отвечали на мои вопросы. Ќо один раз Я
услышал, как тетушка разговаривала с Љитти. (Ћни думали, что Я сплю).
- Ѓедный мистер “оллес, - говорила шепотом Љитти. - џ заходила
сегоднЯ к Љонвеихе в лавку. Ћн стал совсем седой и так сгорбилсЯ,
беднЯга, что на него смотреть жалко.
- …ще бы, - отвечала тетушка, - такое горе!..
џ уткнулсЯ в подушку и заплакал.
Љогда Я встал с постели, курточка висела на мне как мешок, а рукава
были чуть пониже локтей.
џ вырос на целую голову.
‚есь следующий год прошел у нас тихо. Њы много читали, много
занимались. џ стал хорошо учитьсЯ, и мистер ѓримшау объЯвил менЯ вторым
учеником.
‘ороконожки больше не собирались.

Ѓольшой корабль приближалсЯ к ђивермуту.
’ри мачты врезались в небо. Љак спички, чернели реи.
Ќа самой высокой мачте полоскалсЯ в ветре флаг. џ и Џерец ‚иткомб
стоЯли на краю пристани и, устроив из ладоней зонтики, смотрели на
корабль.
- Ћн идет к нам чинитьсЯ, - сказал Џерец.
- Ђ ты почему знаешь? - спросил Я.
- —то же ему тут делать? - ответил Џерец. - ’акие большие корабли
не приходЯт к нам за грузами.
- ‘мотри, смотри, Џерец! - закричал Я. - Њатросы!
- ѓде, ѓде?
- ‚он там на носу.
- ‚ижу. а сколько их всего на корабле? ’ы как думаешь?
- —еловек тридцать!
- ’олько тридцать? Ќа таком-то фрегате?
- Ќу, фрегат! Ћбыкновенный пакетбот.
Љорабль стал на Якорь. Њатросы спустили шлюпку. есть пар весел
взлетели и разом воткнулись в воду.
- ‡дорово гребут, - сказал Џерец.
люпка подошла к берегу.
- ‹овите, пареньки! - крикнул один матрос и бросил нам канат.
Њы поймали мокрую петлю и надели на чугунную тумбу.
Њатросы, разминаЯ плечи и оправлЯЯ куртки, выходили на пристань.
Џервый был молодой белокурый парень в шапке набекрень. Ћн шел,
размахиваЯ руками, и что-то напевал себе под нос. ‚торой, юркий,
смуглый, с серьгой в ухе, был похож на обезьЯну. “ третьего квадратнаЯ
борода росла прЯмо из шеи, он шагал вразвалочку, широченные плечи
покачивались на ходу.
„а ведь это старый тайфунец с картинками!
€ Я сразу вспомнил, как его зовут.
- Њатрос Ѓен! Њатрос Ѓен!
Ѓородатый матрос остановилсЯ и растерЯнно оглЯнулсЯ.
- ‚ы менЯ не узнаете, матрос Ѓен?
- Ѓоюсь, что вас никогда не видал, молодой джентльмен.
- Љак же вы менЯ забыли? „ва года тому назад на "’айфуне"... ‚ы еще
тогда обещали нарисовать у менЯ на руке Якорь.
- Ђ, как же, как же! Њастер... мастер...
- ’ом, - подсказал Я.
- Њастер ’ом из Ќового Ћрлеана. Ќу и выросли же вы с тех пор!
- Њатрос Ѓен, пойдемте, пожалуйста, к нам в гости, - упрашивал Я
матроса.
- —то вы, мастер ’ом, Я ведь у вас никого не знаю, - отказывалсЯ
Ѓен.
- „едушка будет очень рад. Ћн сам был морЯком, капитаном. Љ нему
всегда приходЯт в гости матросы. € Я ему про вас много рассказывал, так
что вы почти что знакомы, - уговаривал Я.
- Ќу ладно, - сказал матрос Ѓен. - ‚от только спрошу у боцмана.
џ поискал глазами Џереца. Ћн расположилсЯ на тумбе с ведерком и
удочкой.
- Џерец, идем с нами, - сказал Я.
- Ќет, - сердито ответил Џерец. - ‘ейчас рыба хорошо клюет.
Џерецу, конечно, было досадно, что это Я, а не он, дружу с настоЯщим
матросом.
„едушка встретил матроса приветливо.
- ‡дорово, приЯтель! - сказал он. - ‚нук прожужжал мне о вас все
уши. ’ом, закрой двери. Ќе будем мешать тетушке.
Ћн усадил Ѓена в кресло и принЯлсЯ расспрашивать его о судьбе и о
корабле, на котором Ѓен приехал.
„едушка вспомнил о своих морских путешествиЯх, Ѓен рассказывал о
своих, и они скоро разговорились, как старые друзьЯ.
- ‘бегай к Љитти, ’ом, - сказал дедушка. - Џусть она принесет нам
мадеры. Њы с мистером Ѓенжаменом выпьем за море и за старых морЯков.
џ бросилсЯ в кухню.
- Љитти, дайте мадеры и два стакана, - крикнул Я и сейчас же побежал
обратно. џ очень боЯлсЯ, что Ѓен расскажет без менЯ самое интересное.
- ...‚ы совершенно правы, мистер Ѓенжамен, - говорил дедушка, -
мертваЯ зыбь дело серьезное. ‚от когда Я плавал на корвете "Љолумб" в
1807 году...
‘крипнула дверь, и Љитти с подносом в руках вошла в комнату.
- ѓосподи! - вдруг вскрикнула Љитти и уронила поднос.
ѓрафин и стаканы со звоном разлетелись вдребезги.
Љитти опрометью кинулась в кухню.
- ќто привидение! ќто привидение!.. - кричала она.
Њатрос Ѓен вскочил. Ћн покраснел как рак, а глаза стали у него
совсем круглые. Ѓен с шумом отбросил кресло и побежал вслед за Љитти.
- Ћни сошли с ума, - сказал дедушка и постучал пальцем по лбу.
- —то разбилось? Љто сошел с ума? - ‚ комнату влетела тетушка
ќбигэйль. ‚ одной руке у нее была пыльнаЯ трЯпка, в другой метелка.
- Љитти и матрос Ѓен, - сказал Я.
- Љакой матрос? Џочему матрос? - закричала тетушка и, размахиваЯ
метелкой и трЯпкой, понеслась на кухню.
Њы с дедушкой отправились за ней.
‚ кухне возле плиты стоЯли матрос Ѓен и Љитти. Љитти уткнулась лицом
в куртку матроса Ѓена и громко всхлипывала. Ѓен гладил ее по голове
своей большой красной рукой, у него тоже были мокрые глаза.
- €звините, сэр, - сказал матрос Ѓен дедушке. - Ћна наконец нашлась!
- ќтого только не хватало!.. - воскликнула тетушка, никого не
слушаЯ. - ‚ моем доме она целуетсЯ с матросами. ‚он! —тобы ноги вашей
тут не было.
- Ћхотно, мисс Ќёттер, - сказала Љитти. - ‚от только соберу вещи.
ќто мой муж.
- Њуж? ‚рет! - закричала тетушка.
- Џопрошу вас, мисс... - Њатрос Ѓен шагнул к тетушке.
Ќо дедушка отстранил его рукой. Ќа лбу у дедушки поЯвилась большаЯ
морщина.
- “спокойтесь, ќбигэйль, и уходите к себе в комнату.
- џ не позволю!.. - крикнула тетушка.
Ћна взглЯнула на дедушку, разом осеклась и вышла из комнаты.
- Њистер Ѓенжамен, Љитти, - сказал дедушка. - Џойдемте ко мне и
расскажите, в чем дело.
Њы уселись вокруг стола. џ примостилсЯ поближе к Ѓену и уставилсЯ
ему прЯмо в рот.
- Ћдно скажу, - начал матрос Ѓен и стукнул по столу широкой ладонью.
- Џусть менЯ смоет шквал, если Я оставил свою жену по доброй воле. џ
ее крепко люблю и любил.
Љитти покраснела, как морковь, и стала крутить в руках уголок
передника.
- Њожет, Љитти вам рассказывала, что мы после свадьбы поселились в
Ќью-‰орке, в гостинице против доков. •орошие это были деньки. ‹учших и
во сне не видать. Ќадо вам сказать, что мать моЯ отдала канат на тот
свет раньше, чем Я научилсЯ звать ее. Њне не было и пЯти лет, когда
отец первый раз взЯл менЯ с собой на шхуну. ‘ той поры Я и шнырЯю по
морЯм. ’ак вот, жили мы с Љитти душа в душу три месЯца. Ќа четвертый
увидел Я, что деньги, - хранили мы их в Љиттином чулке, - убывают, как
вода в отлив. ’ут Я оробел: какаЯ, думаю, работа на суше? Ђ оставлЯть
бедную мою Љитти страх как не хочетсЯ. Љаждый день крейсирую Я в доках:
ищу, как бы подзаработать. Ќичего не попадаетсЯ. € вот в одно утро на
насыпи №17 окликает менЯ какаЯ-то канальЯ в белой шлЯпе, делает мне
знаки, зовет. џ подхожу.
- ‡дравствуй, старина, - говорит он мне.
- ‡дравствуй, сэр - отвечаю Я.
- —то? ђаботы ищешь? - спрашивает.
- €щу, - говорю Я. - „а только ее что-то и в подзорную трубу не
видать.
- Џойдем. Њожет, за стаканом элЯ что-нибудь и сыщетсЯ.
€ пошел Я за ним как дурак в кабачок "’рех морских свинок". Џоставил
он передо мною бутылку и говорит:
- ‘кажу без лести: много Я на своем веку матросов перевидел, но
такие плечи и бицепсы вижу в первый раз. ќто просто грех, чтобы такой
человек пропадал в матросах или еще хуже того - в грузчиках. Ѓьюсь об
заклад на пЯтьдесЯт долларов - быть вам боцманом, и Я даже знаю, на
каком судне. Ќочью из Ќью-Ѓерфорда выходит китолов "Ѓуревестник". Ќа
нем как раз не хватает одного человека.
- Ќе подходит, - отвечаю. - џ крепко пришвартован к суше. џ человек
женатый.
Ђ он мне:
- ‚от и пользуйтесь случаем. Њесто хорошее. Џодарков сколько жене
навезете из плаваниЯ!
Ђ сам все подливает мне элю да подливает. —окнулись мы раз,
чокнулись другой - под ногами пошла самаЯ что ни на есть килеваЯ качка,
и в голове осел такой туман, что маЯка не разглЯдишь. € уж не знаю, что
там дальше было. Џомню, какую-то бумагу Я подписывал, в шлюпку
спускалсЯ... ЋчнулсЯ Я на "Ѓуревестнике". "Ѓуревестник" дует на всех
парусах, и контракт мой подписан на три года.
- Ђх, разбойники! - стукнул по столу дедушка.
Љитти тихонько всхлипнула и вытерла передником глаза.
Њатрос Ѓен продолжал:
- “ж какое этот было плаванье, Я и рассказывать не стану. —еловек Я
крепкий, но между нами скажу, по ночам иной раз ревел, как малый
ребенок. Љак подумаю, что осталась моЯ беднаЯ Љитти одна, без копейки
денег, так просто глЯдеть на свет не хочетсЯ. Љончились наконец три
года. ‚ошли мы в Ѓедфорд. џ забираю свое жалованье и сразу же
отправлЯюсь в Ќью-‰орк. Љак полоумный бегу к гостинице, расталкиваю
прохожих. Ѓатюшки! - нет гостиницы. Ќа ее месте огромный каменный дом.
ѓоворЯт, два года тому назад построен. џ в полицию.
- ѓде „ан екфорд, хозЯин береговой гостиницы?
- “мер в прошлом апреле.
- Љак же мне разыскать теперь мою жену? - пристаю Я ко всем.
‘казали мне, чтобы Я дал объЯвление в газетах. „ал... Ќикто не
откликаетсЯ. Џропала моЯ Љитти. –елый год Я толкалсЯ в Ќью-‰орке.
€скал по гостиницам, на улице каждую женщину оглЯдывал - не Љитти ли?
‚ышли деньги. ЏустилсЯ Я опЯть в плаванье. ‚ каждом порту расспрашивал,
не знает ли кто ирландку Љитти Љоллинс. Ќикто не знает. € если бы не
мастер ’ом, - закончил матрос Ѓен свой рассказ, - так бы до самой
смерти мы и не встретились с Љитти.
„едушка встал и подошел к маленькому шкафчику в углу комнаты.
Ћн достал другую бутылку мадеры и сам ее раскупорил.
- Џо такому случаю следует выпить, - сказал дедушка и налил четыре
стакана.
- ‡доровье мастера ’ома, - пробасил матрос Ѓен.

Њатрос Ѓен поселилсЯ с Љитти в маленьком домике на набережной и
навсегда осталсЯ в ђивермуте.
„омик Ѓен выкрасил в два цвета: снизу - черным, сверху - зеленым, а
на крыше укрепил мачту с подъемным флагом. „омик стал как настоЯщий
корабль.
- ‘мотрите, мистер Ѓенжамен, - шутил дедушка, - он того и глЯди
уплывет в море.
‚нутри было тоже как на корабле: камбуз (так Ѓен называл свою кухню)
и каюта. „обрую половину камбуза занимал очаг, по стенам висели медные,
Ярко вычищенные кастрюли и сковородки, а в углах стоЯли удочки, лежали
свернутые каната и сети. ‚ каюте стол был привинчен к полу, вместо
кровати - висЯчаЯ койка, под окном матросский сундук, а на стене полка
с разными редкостЯми. Љогда Я приходил в гости к Ѓену, он снимал все
редкости с полки и раскладывал их на столе. ’ам был моржовый клык с
вырезанным на нем эскимосом, челюсть акулы, китайский божок и панцирь
большой черепахи. ‚ рамках из ракушек висели картинки: кораблекрушение
и битва с пиратами. ‚ домике Ѓена пахло рыбой и морской травой.
џ познакомил с Ѓеном всю нашу компанию, и мы целыми вечерами торчали
в корабельном домике.
Ѓен чудесно вырезал из дерева кораблики. ЌастоЯщий фрегат, с
мачтами, с полной оснасткой, висел у него в каюте на крючке, ввинченном
в потолок.
“ каждого из нас было по кораблю с верфи матроса Ѓена, и городские
мальчишки просто умирали от зависти, когда мы пускали на реке свою
флотилию.
Ѓен научил нас управлЯть парусами, грести ласточкой, закидывать сети
и показал, как ловить рыбу на донную удочку: вместо приманки на леску
привешиваетсЯ свинцоваЯ рыбка с крючком во рту. ’ЯжелаЯ рыбка гирей
тЯнет лесу на самое дно. Ћттого удочка и называетсЯ донной.
Ѓен сам отлил каждому по три рыбки, блестЯщие, с чешуйками.
„лЯ рыбной ловли у нас было свое любимое место в конце ‘тарой
џкорной улицы, там, где она упираетсЯ в набережную.
Ќи один прохожий не заглЯдывал сюда, ни одна телега не поднимала
здесь пыли, а трава затЯнула берег и даже мостовую как в поле.
Љрайний дом по Якорной улице был домик Ѓена. ќто было очень удобно.
‚сегда можно было сбегать к Љитти за краюшкой хлеба с солью или за
веревочкой длЯ оборвавшейсЯ лески.
Ќо больше всего мы любили эту часть набережной из-за пушек.
Џушки остались в ђивермуте от войны с англичанами. ’Яжелые старинные
пушки стоЯли рЯдом у самого берега и смотрели жерлами на воду. Ћт
дождей, снега и ветра они покрылись плесенью и ржавчиной. Љолеса их
вросли в землю. „ве пушки свалились набок.
Љак-то раз Я, —арлз Њарден, ”ил Ђдамс и „жек ѓаррис по обыкновению
пришли на наше любимое место с донными удочками. Ќо в этот день рыба
не хотела клевать.
—арлз Њарден воткнул удочку в землю. Ћн разлегсЯ на траве, болтал
ногами в воздухе и насвистывал.
„жек ѓаррис бросал в воду плоские камешки. Љамешки подпрыгивали, как
лЯгушки, и оставлЯли на воде дорожку из расходЯщихсЯ кругов.
џ сидел верхом на жерле самой большой пушки и считал, сколько раз
подпрыгивает камешек „жека.
- ‚сего три раза. Њаловато, „жек!
- Ћдиннадцать! ‚от это рекорд!
- —ерти, распугаете всю рыбу, - ворчал ”ил Ђдамс.
- ‚се равно не ловитсЯ, - сказал Я и хлопнул по шее свою чугунную
лошадь.
—угун был горЯчий от солнца и шершавый. џ ногтем подковырнул
ржавчину: рыжаЯ скорлупка отвалилась, и открылась черно-зеленаЯ
блестЯщаЯ лысинка. џ вынул перочинный ножик и стал скоблить дальше.
‹ысинка превратилась в целую плешь.
Џотом Я поворошил веткой в жерле пушки. ‚ысыпалась кучка песка,
щепочек, сухих травинок; выбежал встревоженный паук.
"Ђ что, если ее как следует вычислить, - подумал Я, - выстрелит она
или не выстрелит?"
џ обошел пушку со всех сторон. –елаЯ.
- ђебЯта, знаете? Џушка выстрелит!
- ‚от те на! - сказал —арлз Њарден. - ‘ чего же это она выстрелит?
“ тебЯ на чердаке не все в порЯдке, ’ом.
- “ менЯ на чердаке замечательный план, - ответил Я.
Џлан?
„жек ѓарри оставил камешки и повернулсЯ ко мне.
- ‚ыкладывай. „авно ‘ороконожки не выдумывали ничего умного. Њожно
было подумать, что они подохли.
- џ предлагаю вычистить пушку. ‡адать ей порЯдочную порцию пороху и
запалить.
- Ѓраво, - сказал ѓаррис. - Ѓросай свою удочку, ”ил. Џосмотрим,
можно ли ее отчистить. Њарден, сбегай к Ѓену, попроси у него трЯпку,
напильник и какой-нибудь старый нож.
- Ђ он дома?
- „ома. ‚идишь, флаг развеваетсЯ.
(Њатрос Ѓен всегда спускал флаг, когда уходил в море на рыбную
ловлю.)
–елый час мы все вчетвером возились над пушкой.
- ‡дорово отчищаетсЯ, - сказал Ђдамс, вытираЯ рукавом мокрый лоб.
- Ђ что, если мы вычистим еще одну или две?
- Ќу - две?! - закричал Я. - Њы все вычистим! Њы такую канонаду
зададим, что весь ђивермут три года помнить будет!
- ‘егоднЯ же Я созову экстренное собрание ‘ороконожек, - сказал
„жек ѓаррис. - „ело серьезное. Ќадо собрать денег и обсудить все как
следует.

- Ќу, значит решено, - сказал „жек ѓаррис после долгого и шумного
собраниЯ ‘ороконожек.
- ‚ кассе у нас шесть долларов. Љаждому выдаетсЯ по полдоллара. Ќа,
Ѓлэк! ‘читай! ‚ерно? ‡абирай, ”ил! „ержи, Ќокс!.. ‚се получили?
Ћтлично! ’олько не вздумайте все разом идти в одну лавку. ’ом, Џерец
‚иткомб, ѓенри Ѓлэк и Я пойдем к толстому Џеллю. ‚се - в разные дни.
‚ы - в портовую лавчонку. Ћстальные - в магазин на верхней улице. ‘
завтрашнего днЯ начинаем чистку батареи. ’ащите с собой трЯпки, ножи,
машинное масло, если у кого есть. ’ом Ѓелли, не забудь! ’ы обещал
разузнать про фитили.
- џ сейчас побегу а матросу Ѓену, - ответил Я.
- ’ы ему все расскажешь? - спросил ‹ангдон.
- Ќет, что ты? џ к нему подъеду осторожно. “ж Я знаю, как с ним
разговаривать. Ќачну про морскую битву и выспрошу все, что нужно.
- ’ак, значит, в субботу? - спросил —арлз Њарден.
- Ќепременно в субботу! - закричал Я. - ‚ы только подумайте:
переполоху хватит на все воскресенье. ѓаукинс заболеет со страху, и
утром не будет проповеди.
- Ќу, можно и по домам, - сказал ѓаррис.
- Џодожди, „жек! - крикнул Џерец. - ђебЯта, за то,что ’ом придумал
такую знатную штуку, Я предлагаю назвать нашу батарею - батареей Ѓелли.
- “ра! ЃатареЯ Ѓелли! ЃатареЯ Ѓелли! - закричали все.
–елую неделю мы возились с пушками. Ќа набережную мы приходили с
удочками и ведерками. Ќо в ведерках вместо червЯков лежали свернутые
трЯпки, ножи, бутылочки с маслом и порох.
‚ сухом месте под камнем мы вырыли Яму, поставили туда жестЯной Ящик
и ссыпали в него наши запасы пороха. џщик мы забросали хворостом,
засыпали песком и камешками.
”итили были уже готовы. Њатрос Ѓен не только рассказал мне, как надо
их делать, но сам сделал столько фитилей, что их хватило бы на три
батареи Ѓелли. џ подробно выспросил, как надо обращатьсЯ с фитилЯми,
сунул их в свое ведерко и побежал на набережную. Ѓыло решено, что
фитили заложит ”ил Ђдамс, а подпалю их Я. ќто нужно было делать ночью,
ловко и очень осторожно.
‚ назначенную ночь, с субботы на воскресенье, в половине
двенадцатого Я сунул в карман коробок спичек и надвинул на глаза шапку.
Ћщупью, на цыпочках, Я спустилсЯ по лестнице и прошел по коридору.
ѓромко щелкнул ключ выходной двери. џ прижалсЯ к стене и прислушалсЯ.
‚се было тихо. џ нажал плечом дверь и выскользнул на улицу.
Ќа улице было темно и пусто. „ома стали серые, незнакомые, окна,
закрытые ставнЯми, были как спЯщие глаза. ’рубы, крыши, углы кто-то
обвел угольным карандашом. Љонец улицы провалилсЯ в темноту.
џ поежилсЯ. †алко все-таки, что Я не взЯл с собой ”ила.
Ќу, надо идти. џ тихонько сбежал со ступенек и пошел к џкорной,
стараЯсь держатьсЯ поближе к домам. ‚озле домов лежала тень, густаЯ,
как вакса.
‚друг за дощатым забором залаЯла собака.
џ вздрогнул, разбудит сторожа...
‘обака лаЯла на всю улицу.
- —его ты? „ура! - џ побежал бегом.
„ома кончились. Ћт реки пахнуло холодной сыростью. „венадцать пушек
стоЯли правильным полукругом. —ерные жерла смотрели вверх. "‚от такие
были они в настоЯщем деле", - подумал Я.
Њне показалось, что за рекой раскинут неприЯтельский лагерь.
ѓлавнокомандующий послал менЯ открыть огонь. ‚раг может заметить менЯ
каждую минуту.
џ обошел пушки. ‡апалы были в порЯдке. Ћт запалов тЯнулись белые
фитили. Ћни сплетались в один главный. ѓлавный фитиль извивалсЯ по
земле, как большой жирный червЯк.
"Њолодец ”ил! Ќичего не забыл. ’еперь только зажечь привод".
џ нагнулсЯ. „орожка пороха шла к концу главного фитилЯ. џ вытащил
коробок и, повернувшись спиной к ветру, зажег спичку.
Џрикрыв огонек ладонью, Я поднес спичку к приводу.
Ђ вдруг сразу вспыхнет?! џ бросил спичку и отскочил в сторону.
Ћгонек мелькнул в темноте и погас.
Џод ногами у менЯ хрустнул прутик. џ поднЯл его, зажег и осторожно
коснулсЯ красным Язычком пороховой дорожки. ѓолубой светлЯчок
подпрыгнул и с легким треском побежал по песчинкам. Ћн добежал до
фитилЯ, и фитиль загорелсЯ.
ѓотово! „омой!
џ бросилсЯ бежать.
’олько бы успеть! ’олько бы успеть! —то, если они начнут палить
раньше, чем Я нырну в постель?
‚от наконец и наша улица. Ќаше крыльцо.
џ перескочил через три ступеньки и толкнул дверь. ‘ердце колотилось
так громко, что казалось - и тетушка ќбигэйль и дедушка непременно
услышат.
џ пробралсЯ к себе в комнату и юркнул под одеЯло, не раздеваЯсь, -
в куртке и башмаках.
“ф, слава богу! ’еперь пусть стрелЯют!.. —то же они не стрелЯют?!
‚друг ветер задул огонь? ‚друг фитиль оборвалсЯ? ‚се пропало!
џ сел на кровати.
Ѓум-м... - тЯжело грохнуло на улице.
‡адрожали оконные стекла. Ќа умывальнике подпрыгнул таз.
Ѓум... Ѓах... Ѓа-ах...
“ра! ‡аговорила батареЯ Ѓелли!
‚низу кто-то взвизгнул, хлопнула дверь. ‡ашлепали ночные туфли
дедушки.
џ вскочил, скинул куртку и высунулсЯ за дверь.
- ‚ы слышите, дедушка? —то это такое?
- ЏонЯть не могу, мой друг. ЋдевайсЯ, выйдем на улицу, посмотрим.
џ опЯть надел куртку и спустилсЯ вниз.
...’рах... Ѓарабах...
’етушкина дверь распахнулась.
Ѓелое привидение вылетело в столовую и бросилось к дедушке.
- Ћ, „аниэль! Њы погибли! ѓород взорвалсЯ!
’етушка была в ночной рубашке до пЯт. €з-под чепчика, как рожки,
торчали две папильотки.
- ЏустЯки, ќбигэйль. Њы проживем еще сто лет. ‚се уже закончилось.
Ѓум... Ѓум... Ѓум... ’арарабах... - ответила батареЯ Ѓелли.
’етушка заметалась по комнате, ломаЯ руки.
- Џримите ваши пилюли, ќбигэйль, и ни о чем не беспокойтесь. Њы
сейчас узнаем, в чем дело. €дем, ’ом.
ѓород нельзЯ было узнать. „есЯть минут тому назад все дома спали,
словно проглотили сонный порошок.
Ђ теперь...
‚се ставни распахнулись. ‚ окнах торчат ночные колпаки и чепцы.
•лопают двери. Њелькают фонари. Џо улицам мечутсЯ полуодетые люди.
ЉакаЯ-то старушка,с мышеловкой в одной руке и подушкой в другой,
чуть не сшибла нас с ног.
- ќто конец света! ќто конец света! - кричала она.
Џосередине мостовой стоЯла кучка мужчин. „едушка подошел к ним.
- џ говорю вам - это английские... - горЯчилсЯ толстый лавочник.
- Џричем тут ЂнглиЯ! - пожимал плечами доктор ’аппертит. - Ќа
свете столько неизученных Явлений природы. ‡емлетрЯсение, подземные
извержениЯ.
Ѓух... Ѓ-бах... Ѓум-м...
ЋтрЯд полицейских промаршировал по улице.
- Ќаконец-то, - сказал кто-то в толпе. - Џоследними в нашем городе
просыпаютсЯ полицейские и пожарные.
Љто-то дернул менЯ за куртку. џ обернулсЯ. ‡а спиной у менЯ стоЯл
”ил Ђдамс.
Ћн подмигнул мне одним глазом и шепнул:
- ‡дорово? Ђ?
Џолицейские подошли к пушкам, когда батареЯ Ѓелли уже умолкла.
Ќад набережной стлалсЯ густой дым. Џахло порохом и гарью.
џ и ”ил, спрЯтавшись за углом џкорной улицы, сами видели, как
озадаченно потоптались полицейские на набережной и в том же порЯдке
вернулись в город.
- ќто палили старые пушки на џкорной, - разнеслось по ђивермуту.
- џ говорил, что это чьЯ-нибудь злаЯ шутка, - уверЯл доктор
’аппертит.
- ‚ы, сэр, говорили совсем другое, - сердилсЯ лавочник.
- ЏлохаЯ примета! ‘трашнаЯ примета! - качали головой старушки. -
Џушки сами стрелЯют - быть войне!
’олько когда начало светать, ривермутские жители разошлись по домам,
двери захлопнулись, ставни закрылись.
‚ постели Я вспомнил старушонку с мышеловкой и доктора ’аппертита в
плаще и ночном колпаке. џ так расхохоталсЯ, что мне пришлось уткнутьсЯ
носом в подушку, чтобы снова не перепугать тетушку.
“тром, еще до завтрака, Я побежал смотреть на батарею Ѓелли. Џо
дороге Я встретил ”ил Ђдамса и „жека ѓарриса.
- ‚ы куда?
- Ќа набережную, понЯтно.
‚ начале џкорной улицы нас догнали Џерец ‚иткомб и ”ред ‹ангдон. ‚
конце - —арлз Њарден и ѓенри Ѓлэк.
‚се ‘ороконожки, точно сговорившись, бежали к реке.
‚ каком виде была наша славнаЯ батареЯ!
Џушки разлетелись в разные стороны, будто их разбросал ураган. „ве
скатились по откосу и застрЯли в тине. ‡емлЯ почернела от пороха и
топорщилась комьЯми. Ћдна пушка дала широкую трещину вдоль всего дула.
„ругаЯ - оторвалась от лафета. “ третьей - отскочил кусок чугуна, по
крайней мере, с человеческую голову.
ќтот кусок угодил в дымовую трубу матроса Ѓена.
Љогда мы пришли к Ѓену, он стоЯл на крыше и укреплЯл новую железную
трубу, вместо разрушенной кирпичной.
- •ороши вы! - крикнул нам с крыши матрос Ѓен. - ‚зЯть под обстрел
корабль дружественной державы! Ђ Я-то, старый дурак, собственными
руками приготовил фитили этим пиратам.
- Ќе сердитесь, матрос Ѓен, - сказал Я. - ‘ железной трубой гораздо
лучше. Ѓольше похоже на корабль!
ђивермут так никогда и не узнал, почему палили старые пушки.
Њуниципалитет предложил награду тому, кто найдет виновников, но никто
не ЯвилсЯ за наградой.
‘ороконожки народ честный.

џ прислонил письмо к чернильнице и посмотрел на него издали. Џотом
наклонил голову и посмотрел сбоку. ‘трочки шли правильно. Ќи одна
буква не выскакивала из рЯда. ’олько под словом "ђивермутской" еще
виднелсЯ след карандашной линии. џ взЯл резинку и осторожно стер линию.

Њестное
***************

Њ€‘’…ђ“ ’ђ…Ќ’“

ђедактору "ђивермутской “тки"

ѓотово. ’еперь в почтовую контору.
џ бережно опустил письмо в карман и вышел из дому.
"ЉажетсЯ, лучше отнести самому, - думал Я. - …ще затерЯетсЯ на
почте... Џриду и скажу: "„оброе утро, мистер ’рент. ‚от мои стихи.
ЌазываютсЯ "ћжнаЯ ночь". ЌельзЯ ли их напечатать в вашей газете?"
Њистер ’рент прочтет и скажет:
- ЏоздравлЯю вас, молодой поэт. ‘тихи прекрасные. Ћни украсЯт
следующий номер".
џ представил себе мистера ’рента, высокого, сухого, в синих очках.
"Ђ вдруг он скажет совсем не так:
- ‡ачем вы притащили эту дрЯнь, глупый мальчишка? ‡анимались бы
лучше своими уроками".
"Ќет, гораздо лучше по почте. Ќе так страшно. •орошие стихи -
напечатают. Џлохие - выбросЯт вон, и конец с концом!"
џ решительно зашагал к почте.
Џочтовый чиновник протЯнул в окошечко руку, взЯл у менЯ письмо,
повертел его, стукнул печатью и бросил в кучу других писем.
- Ћно не потерЯетсЯ? - спросил Я дрожащим голосом.
- “ нас письма не терЯютсЯ, - ответил чиновник и захлопнул окошечко.
џ вышел на улицу.
€ зачем Я послал? Ћтвратительные стихи. Њистер ’рент будет просто
смеЯтьсЯ надо мной. ђасскажет ѓримшау... “знают мальчишки...
‡адразнЯт... Џроходу не дадут. ‡абрать, сейчас же забрать письмо.
џ взбежал по лестнице.
Џочтовый чиновник сидел за своим окошком и что-то писал в большой
книге.
Ќу, как Я ему скажу? Ћставлю. Ѓудь что будет.
"Ѓольше всего на свете Я хочу, - думал Я вечером, укладываЯсь в
постель, - чтобы ’рент напечатал стихи и чтобы папа и мама поскорее
приехали".
–елых три года Я не видел папу и маму. џ писал им каждую неделю и
получал от них письма. Ќо ведь это совсем не то. ЊесЯц тому назад мама
написала мне, что они собираютсЯ в ђивермут и выедут, как только папа
получит отпуск.
‘ этого днЯ Я только и думал об их приезде. ‘читал вместе с
дедушкой, сколько дней им придетсЯ плыть на корабле, каждое утро
смотрел на барометр.
- „едушка, Я изменилсЯ с тех пор, как они уехали? - приставал к
дедушке.
- Ћчень, мой друг, - отвечал он.
- џ вырос?
- Ќа целую голову.
- Ќо они менЯ все-таки узнают?
- “знают, Я думаю, - отвечал дедушка, улыбаЯсь.
—то-то скажет папа, когда увидит мои стихи, особенно, если их
напечатают? ‘тихи про Ќовый Ћрлеан, про лунную ночь в нашем саду.
Њаме-то они, наверное,
понравЯтсЯ.
Љаждое утро Я с тревогой разворачивал "ђивермутскую утку".
‘тихи не поЯвлЯлись.
"‚ыбросили! Љонечно, выбросили, - думал Я, - значит,стихи дрЯнь".
Ќо на другой день Я опЯть открывал газету.
€ вот в пЯтницу Я цвидел: в конце второй страницы два ровных
столбика коротеньких строчек.
Ќад ними мелким шрифтом:
‘тихи юного, но подающего надежды поэта.
ђедакциЯ желает молодому поэтическому дарованию,
украшающему в настоЯщее времЯ почтенную школу
мистера ѓримшау, крепнуть и развиватьсЯ.

Џотом две переплетающиесЯ веточки и название:
ћ†ЌЂџ ЌЋ—њ.
Ђ внизу подпись:
’ЋЊЂ‘ Ѓ…‹‹€.
- Ќапечатали! Ќапечатали!
џ вскочил и, как флагом размахиваЯ газетой, три раза перескочил
через стул.
Џоэт ’омас Ѓелли.
’омас Ѓелли - поэт!
џ распластал газету на столе.
ћ†ЌЂџ ЌЋ—њ.
Ќеужели это мои стихи? —естное слово, хорошие!
џ перечитывал стихотворение с первой строчки до последней, потом
опЯть с первой до последней. € так - раз десЯть.
Џойти показать дедушке? Ќет, пусть лучше сам заметит. Ђ вдруг он
пропустит? Ћн никогда стихов не читает.
џ вертел газету в руках.
"€з —икаго нам пишут..."
"€з Ѓуэнос-Ђйреса пишут..."
"€з Ќового Ћрлеана пишут..."
Ђ ну-ка, что пишут из Ќового Ћрлеана?

"‚ городе свирепствует жестокаЯ холера.
Ѓольницы и госпитали переполнены. Џо последним
сведениЯм (28 сего месЯца), за одни сутки было
отмечено 74 смертных случаЯ. †ители спешно
разъезжаютсЯ".

џ сразу забыл про стихи.
- „едушка! „едушка! ‚ы читали? ‚ Ќовом Ћрлеане холера! - вбежал Я
в делушкину комнату...
„едушка сидел грустный.
- „а, ’ом, Я знаю, - сказал он, - Я только что получил письмо от
папы.
- Ћни выехали? …дут?
„едушка покачал головой.
- Ќет, ’ом. Џапа не получил отпуска. •озЯин конторы сам уехал из
Ќового Ћрлеана и оставил на папу все дела.
- Љак же так?
„едушка ничего не ответил. џ поплелсЯ из комнаты.
Ќочью Я никак не мог уснуть. џ переворачивалсЯ с боку на бок,
вставал и опЯть ложилсЯ. џ думал:
"‚ Ќовом Ћрлеане холера. ‹юди падают на улице и бьютсЯ в судорогах.
Џроезжают черные телеги с мертвыми телами. Ќадо спасти папу и маму.
Ќадо их просто увезти".
€ Я решил: еду в Ќовый Ћрлеан.
‚ той же "ђивермутской утке" Я нашел объЯвление: на судно "ђоулингс"
требуетсЯ мальчик длЯ услуг. "ђоулингс через четыре днЯ уходит из
Ѓостона в Ќовый Ћрлеан.
џ очень обрадовалсЯ. „енег у менЯ нет. „едушка менЯ ни за что не
отпустит, с ним и говорить нечего. “бегу тайком и поступлю на
"ђоулингс". …хать надо завтра же.
џ собрал свои вещи, свЯзал их в узелок и, когда стемнело, отнес в
конюшню к „жипси.
Ћттуда можно было взЯть узелок незаметно и уйти, как будто к
товарищу.
‘вой план Я рассказал одному только Џерецу ‚иткомбу.
- ЉлЯнись нашей дружбой и своей головою, Џерец, что ты менЯ не
выдашь, - потребовал Я.
- ЉлЯнусь головою, - грустно сказал Џерец. - Ќо все-таки это очень
глупо. ‚о-первых, твои папа и мама на тебЯ же рассердЯтсЯ. ‚о-вторых,
на "ђоулингсе" ты досыта наглотаешьсЯ подзатыльников. Ђ в-третьих, ты
непременно умрешь от холеры как дурак.

Џаровоз пронзительно свистнул. Џод вагоном что-то зашипело, зашумело.
‚агон вздрогнул, качнулсЯ назад, дернулсЯ вперед и пошел.
"Ќаконец-то!" - џ вздохнул с облегчением.
‘амое трудное сделано. ѓлавное было удрать, чтобы никто не заметил.
Ќа "ђоулингс" менЯ примут: Я сильный, здоровый и - все говорЯт - очень
высокий длЯ тринадцати лет.
Љогда поезд пошел полным ходом, Я вылез из своего угла (Я нарочно
забилсЯ в самое темное место, чтобы менЯ не заметили) и расположилсЯ
поудобнее.
Џротив менЯ сидел фермер в шершавой куртке. ђЯдом толстаЯ дама.
—ерез проход - сухонький старичок.
Ђ кто сидит сзади?
џ встал и заглЯнул через скамейку.
"—то такое? ЉакаЯ знакомаЯ спина у этого человека. ЉлетчатаЯ шапка...
Ѓен!.. —естное слово, матрос Ѓен..."
џ съежилсЯ в своем углу.
‚от так историЯ! Љак попал сюда Ѓен? Ќет, Я должно быть ошибсЯ!
Љолеса тарахтели по рельсам. ‚агон не переставаЯ дрожал и
раскачивалсЯ.
ершавый фермер напротив откинул голову назад и спал. ЌижнЯЯ губа
у него отвисла, из приоткрытого рта нессЯ переливчатый храп.
‡аросшие волосами ноздри вторили храпу тонким свистом.
Љонечно, Я ошибсЯ. Ќу зачем Ѓен поедет в поезде? Ќу куда ему ехать?
џ опЯть приподнЯлсЯ на скамейке и взглЯнул через край спинки.
ќто был Ѓен.
Ћн сидел, широко расставив колени, и водил пальцем по строчкам
"ђивермутской утки".
џ сполз на свое место, схватил узелок и потихоньку перебралсЯ в
другой вагон.
"Ћн менЯ не заметил,- успокаивал Я себЯ. - €наче он бы со мной
заговорил".
Ќо все-таки Я сел в самый дальний уголок вагона.
"Људа это Ѓен едет? - подумал Я. - Њожет, ему надоела сухопутнаЯ
жизнь, и он опЯть решил вернутьсЯ на корабль? Ђ вдруг на "ђоулингс"?
‚ объЯвлении было сказано: требуютсЯ три матроса и мальчик длЯ услуг.
‚от будет штука, если мы поступим на один корабль. ’олько непременно
нужно, чтобы Я попал первым, а то Ѓен может мне помешать.
€ Я представил себе, как все это будет.
...џ подписываю контракт и выхожу из конторы. ‚озле конторы стоит
Ѓен.
- Њастер ’ом, что вы тут делаете?
- џ поступаю на "ђоулингс", Ѓен.
- ќто невозможно, вы должны вернутьсЯ к дедушке.
- Џоздно, Ѓен, контракт уже подписан.
Ѓен почесывает затылок и говорит:
- Ќу, коли контракт, делать нечего. Џослужим вместе, мастер ’ом.
Ќа корабле менЯ все любЯт за то, что Я ничего не боюсь и карабкаюсь
по вантам не хуже любого матроса.
Џриезжаем в Ќовый Ћрлеан.
Џапа и мама не могут поверить своим глазам. Њама плачет от радости.
Ѓен рассказывает, что Я настоЯщий морЯк. Џапа очень доволен, что у него
такой сын.
Џотом Я забираю папу и мамуи мы возвращаемсЯ в ђивермут.
„едушка ужасно рад, что Я спас папу и маму от холеры, и нисколько
на менЯ не сердитсЯ.
- ‚от это парень так парень, - рассказывает Ѓен моим товарищам. -
Џо чести скажу, Я бы на старости лет не постыдилсЯ служить под его
командой. €з него выйдет настоЯший капитан.
“глы вагона стали темнеть. Ќаступал вечер.
"...€з него выйдет настоЯщий капитан" - стучали колеса. ‚агон дрожал.
‘камейка напротив отплыла куда-то в глубину вагона. ѓолова у менЯ
перестала держатьсЯ на шее. џ заснул.
Љогда Я проснулсЯ, в вагоне было уже почти совсем темно.
Љондуктор зажег свечу.
‚ещи и люди выползли из темноты. џ опЯть увидел фермера, толстую
даму и старичка.
Ђ на третьей скамейке...
џ весь похолодел: на третьей скамейке от менЯ сидел матрос Ѓен. Ћн
закрылсЯ "ђивермутской уткой" и спал.
‡ачем он перешел в этот вагон? Ћн следит за мной!
ЉакаЯ-то дама вполголоса говорила своему соседу:
- Љак неприЯтно! џ так удобно расположилась в том вагоне. € вдруг на
последней станции его отцепили. Џришлось перейти сюда...
Ђх, вот в чем дело. џ немножко успокоилсЯ.
- Ќе огорчайтесь, мэм, - ответил даме сосед. - ‚едь мы уже подъезжаем
к Ѓостону.
џ захватил свои вещи и вышел на площадку. ‚ Ѓостоне Я выскочил из
поезда первым.
Ќа вокзале было много народу. џ юркнул в толпу и, нырЯЯ под локтЯми
встречных, выбралсЯ на улицу.
џ свернул в боковой переулок, чтобы запутать следы, и пошел быстрым
шагом. Ѓежать Я боЯлсЯ: еще чего доброго примут за вора.
‚друг Я услышал за спиной тЯжелые шаги. џ оглЯнулсЯ. Њатрос Ѓен!
џ перебежал на другую сторону и полетел что было духу.
…сли успею добежать до угла, Я сверну и спрЯчусь в первых воротах.
аги за спиной застучали громче и чаще.
ѓонитсЯ. Ћн бегает в десЯть раз быстрее менЯ. ‚се пропало...
џ остановилсЯ и круто повернулсЯ. Ѓен с разгону чуть не сшиб менЯ
с ног.
- ‚ы следили за мной, матрос Ѓен?
- ‚роде того, мастер ’ом, - отвечал Ѓен.
- ‚ас послали за мной?
- Ќе то чтоб послали, мастер ’ом. Ќо капитан думает, что вам одному
не стоит пускатьсЯ в путешествие.
џ опустил голову, закусил губу и, нислова не говорЯ, пошел к вокзалу.
- Људа же вы, мастер ’ом? - сказал Ѓен. - ‘егоднЯ уже нет поезда.
‡айдемте в гостиницу. ‚от, направо. џ помню, тут раньше была хорошаЯ
гостиница.
џ так же молча повернул направо.
ѓостиница была не гостиница, а постоЯлый двор длЯ морЯков.
‚ нашем номере стоЯли две койки, некрашеный стол, четыре стула и
рукомойник.
џ сел на койку и уставилсЯ в угол. Њне хотелось плакать.
Ћткуда они узнали? Џерец ‚иткомб выдал. € зачем Я, дурак, ему
сказал? ’еперь возвращайсЯ домой под конвоем. ѓлупо как! Ђ папу и маму
так и не увижу. „едушка рассердитсЯ. ’етушка будет пилить...
- Њастер ’ом, - сказал матрос Ѓен жалобно, - не горюйте. Џойдемте
прогулЯемсЯ.
- Ќет.
- ‘ыграем в карты.
- Ќе хочу.
Њатрос Ѓен сокрушенно покачал головой. Џотом он встал и вышел из
комнаты.
‚ернулсЯ он с большим подносом. Ќаподносе стоЯли два прибора, две
кружки пива и большаЯ сковорода. Ќа сковороде вкусно шипела Яичница с
ветчиной.
Ѓен заботливо расставлЯл на столе посуду.
џ искоса следил за его руками. ‡апах горЯчей ветчины пробралсЯ в
ноздри, потом в горло, потом в желудок. џ вспомнил, что не ел с утра.
Ѓен разрезал Яичницу пополам и плюхнул на мою тарелку желтый полукруг.
- Њастер ’ом, идите ужинать.
џ медленно встал, подошел к столу и выловил кусочек ветчины. Џотом
Я взЯл кусочек Яичницы, потом еще кусочек.
—ерез пЯть минут моЯ тарелка была как вымытаЯ.
Њатрос Ѓен не отставал от менЯ.
- ‘кажите, Ѓен, - спросил Я, - вы следили за мной с самого
ривермутского вокзала?
- ‘ самого вокзала, - ответил Ѓен.
- Џочему же вы не задержали менЯ сразу?
- ‚идите ли, мастер ’ом, мы с вашим дедушкой бились об заклад: он
говорил, что с вокзала вы вернетесь домой, а Я уверен, что вы отдадите
канат в море.
- ‚се-таки чудак вы, Ѓен, - сказал Я. - ‡ачем вы тащились до самого
Ѓостона? ‚ы могли менЯ высадить на первой же станции.
- —то вы, мастер ’ом?! - развел руками Ѓен. - Ѓилет был взЯт до
самого Ѓостона. Ќе пропадать же ему зрЯ.
џ расхохоталсЯ.
- Ќу, вот и отлично! - обрадовалсЯ Ѓен. - ‚ы развеселились. ‡а ваше
здоровье, мастер ’ом! - Ѓен поднЯл кружку.
Њы запили Яичницу пивом.
Џосле ужина матрос Ѓен сказал:
- Ќу, право, теперь было бы недурно сыграть в картишки.
- Џожалуй, - сказал Я не глЯдЯ на Ѓена.
Њы сыграли.
‚ одиннадцать часов Ѓен задул свечу.
Ћн минут пЯть поворочалсЯ на своей койке и потом густо захрапел.
’огда Я спрЯтал голову под подушку и заплакал.

Ѓен довел менЯ до крыльца нашего дома.
- Ќ“, Я пойду, - сказал он. - ‚ы не бойтесь, мастер ’ом. ‚се будет
хорошо.
џ взЯлсЯ за дверной молоток.
—то-то скажет дедушка?
„едушка сам открыл мне дверь. ‹ицо у него было усталое, потемневшее,
а морщинки глубже, чем всегда.
Ќи слова не говорЯ, дедушка обнЯл менЯ и повел к себе в комнату.
- ‘Ядь, ’ом, - сказал он.
џ сел. „едушка раза два прошелсЯ по комнате, потом подошел к
письменному столу и вынул из Ящика письмо с ченой печатью.
—то-то внутри менЯ оборвалось, и в груди стало пусто. ђуки и ноги
похолодели.
„едушка развернул письмо и начал:
- Ќовый Ћрлеан. —етвертого... - ѓолос у него задрожал. - Ќе могу,
’ом. ‚озьми, прочитай сам...
џ схватил письмо и убежал в свою комнату.
Џисьмо было от мамы.
Ќеделю тому назад папа умер от холеры.
џ зажал глаза кулаками.
—то же это? —то же это? ‡начит, Я никогда не увижу папу. Ќикогда!
Ќи на одну минуточку! Ћн не узнает, как Я вырос, не узнает, что Я
теперь второй ученик. Ќикогда не будем жить вместе, ни здесь, ни в
Ќовом Ћрлеане. џ хотел показать ему "ђивермутскую утку" с моими стихами...
‚о рту, в носу, в горле стало горько. ‘лезы вырвались и покатились
по лицу.
•оть бы один раз, один еще разочек увидеть папу!

----------

—ерез неделю приехала мама.
Њама была в черном платье, бледнаЯ и худаЯ.
Ћна много рассказывала про Ќовый Ћрлеан.
‚ нашем домике поселилось семейство „жерли.
’ам, где у нас был кабинет, у них столоваЯ, в спальне - детскаЯ.
Ѓеседку в саду снесли совсем. …е не стоило чинить: она почти
развалилась.
Џитер, который приходил к нам пересаживать цветы, умер.
„жек и Ѓоб уехали из Ќового Ћрлеана. Њама про них ничего не знала.
‚ Ќовом Ћрлеане пусто и страшно. Њного людей разъехалось. €х дома
стоЯт заколоченные.
‚ театре не дают представлений.
Ћбо всем мама рассказывала, только о папе говорила мало.
Њне показалось, что Я сразу вырос на несколько лет, - столько забот
привезла с собой мама. Џлакать при маме было нельзЯ: она сразу начинала
плпкать тоже. џ даже иногда рассказывал ей что-нибудь смешное.
„едушка ходил озабоченный. Џапа не оставил нам наследства. ”ирма,
в которой он служил, обещала выплачивать маме маленькую пенсию, но об
этом нужно было еще много хлопотать. џ сам носил в почтовую контору
толстые конверты с прошениЯми и бумагами.
Љак-то раз, принЯв мой пакет, почтовый чиновник сказал мне:
- „лЯ миссис Ѓелли есть письмо из Ќью-‰орка, - и подал мне большой
синий конверт.
Џисьмо было от папиного двоюродного брата, дЯди ‘ноу.
“ дЯди ‘ноу в Ќью-‰орке была большаЯ лавка. „ЯдЯ называл себЯ
"настоЯщим американским дельцом", не интересрвалсЯ ничем, кроме биржевых
бюллетеней, и не очень дружил с папой.
‚ечером, после чаЯ, мама прочитала письмо вслух.
„ЯдЯ ‘ноу писал:

‹юбезнаЯ кузина ‹юси!
€з ‚ашего письма Я с прискорбием узнал о постигшей ‚ас утрате.
ЊоЯ супруга и дочь выражают ‚ам свое соболезнование.
‚ы спрашиваете у менЯ совета, дорогаЯ ‹юси. џ основательно обсудил
‚аше положение, и вот что Я могу предложить ‚ам.
Ќаш бедный ”ред, к сожалению, не обеспечил ‚ас: пенсиЯ, - если фирма
ѓроулер и Љ выдаст ‚ам ее, - далеко не достаточна.
‚ашему сыну ’омасу четырнадцатый год. џ могу принЯть его в свою
торговлю и найти длЯ него работу по силам.
Ћн сразу же начнет зарабатывать деньги (пока, конечно, немного) и
приучитсЯ к труду, который даст ему со временем кусок хлеба.
Ќо Я очень прошу ‚ас, дорогаЯ кузина, поторопитесь с приездом. џ
слышал, что ’омас пишет стихи, а Я придерживаюсь старой истины: из
поэта не выйдет делец.
Ќадеюсь, что сын ‚аш приступит к своим новым обЯзанностЯм не позже
будущей недели.
‘видетельствую свое почтение уважаемому капитану Ќёттеру и его
сестрице.
Ћстаюсь готовый к услугам ђоберт ‘ноу.

- Ќе нравитсЯ мне это письмо, ‹юси, - сказал дедушка. - ”ред хотел
длЯ мальчика совсем другого. ’ому надо поступать в университет.
- ‚ы забываете, папа, - ни у вас, ни у менЯ нет длЯ этого денег.
- „еньги будут. Њы сдадим половину дома. Њожно продать ђыжего. Њы с
ќбигэйль старики. Ќам немного нужно.
- Ќет, дедушка. Ќе надо продавать ђыжего. џ еду в Ќью-‰орк, - сказал
Я решительно.
- —то ты, ’ом, - уговаривал дедушка. ’ы не знаешь, что такое служба
в лавке. ‘ утра до вечера - покупатели, счетные книги, реестры,
накладные. “чение придетсЯ забросить навсегда.
- џ не заброшу учение. џ буду заниматьсЯ по вечерам. џ даже стихи
буду писать, только не стану говорить дЯде ‘ноу. Ќе уговаривайте менЯ,
дедушка, Я все равно поеду в Ќью-‰орк.
- џ думаю, он прав, - грустно сказала мама.

----------

—ерез три днЯ мы с мамой, в дорожных пальто, с сумками через плечо,
стоЯли на вокзале.
„едушка, тетушка, Љитти и матрос Ѓен провожали нас.
- „орогаЯ ‹юси, - говорила тетушка, вытираЯ глаза кончиком носового
платка. - Ќе садитесь к окну: вас непременно продует. ’ом, застегни
воротник. Љак жаль, что мы уложили вЯзаный шарф.
- Њастер ’ом, - шептала мне Љитти, - пирожки в плетеной корзиночке.
„линненькие - с капустой, а другие - с вареньем. ‚аренье ваше любимое
- абрикосовое.
Љитти была в праздничной шлЯпке с анютиными глазками, но шлЯпка
съехала набок, волосы растрепались, Љитти все времЯ громко всхлипывала
и терла лицо ладонью.
- ’ы, старуха, устроила форменный потоп, - шутил Ѓен. - Њастеру
’ому придетсЯ вплавь добиратьсЯ до вагона. ќх, мастер ’ом, мастер ’ом,
а Я-то начал вырезывать вам такой славный фрегат.
- Џришлите мне ваш фрегат в Ќью-‰орк, Ѓен. џ поставлю его на камин,
- ответил Я Ѓену.
„едушка постукивал палкой по краю платформы и молчал.
„о отхода поезда оставалось десЯть минут.
‚друг чей-то голос крикнул:
- ’ом Ѓелли! ’ом Ѓелли, где ты?
- џ тут.
ђасталкиваЯ толпу локтЯми, к нам пробивались „жек ѓаррис, ”ил Ђдамс,
Џерец ‚иткомб, ‹ангдон и Њарден.
- Њы еле удрали от Њольбери, - сказал „жек.
- ЏрощайсЯ, ’ом, - торопил дедушка. - Џора в вагон.
џ пожал мальчикам руки.
Џерец ‚иткомб всхлипнул.
- Џожалуйста, не надо, Џерец, милый, - сказал Я, - а то Я тоже
зареву.
„едушка обнЯл менЯ.
- Ќу, прощай, ’ом. …сли будет очень трудно за прилавком у дЯдюшки
‘ноу, забирай маму и возвращайсЯ ко мне...
- ’ретий звонок, „аниэль, - сказала тетушка.
џ быстро расцеловалсЯ со всеми и вслед за мамой вскочил на площадку
вагона.
Џоезд тронулсЯ.
Њальчики и Ѓен пошли рЯдом с вагоном. Џоезд ускорил ход.
Њальчики побежали бегом.
Џотом они стали отставать. „альше всех бежали Џерец ‚иткомб и матрос
Ѓен.
Ќо их тоже обогнал поезд. Ћни остановились на самом краю платформы
и махали шапками.
…ще долго Я видел две черные фигурки, длинную и коротенькую.

Њного лет спустЯ Я снова попал в ђивермут.
ђивермут стал совсем другой: дома съежились и постарели, улицы стали
короче и тише.
"•рам ѓрамматики" сгорел. „омик Ѓена закрасили желтой краской,
железную трубу опЯть заменили кирпичной и снЯли флаг. Ћн больше не
похож на корабль.
Њатрос Ѓен умер. Љитти опЯть служит у дедушки.
Љогда Я проходил по џкорной улице, на пороге домика сидел старик в
матросской фуфайке и вырезал ножом лодку. ‘овсем как матрос Ѓен.
„ом Ќёттер затих. Ќет тетушки ќбигэйль. Ћна похоронена на
ривермутском кладбище за высокой чугунной оградой, где лежат все
Ќёттеры.
„едушка рассказывал мне, что в ее комнате нашли восемьдесЯт семь
флакончиков и коробочек от лекарств.
‘ам дедушка большую часть года живет с нами в Ќью-‰орке. ‚ ђивермут
он приезжает только летом.
Ћн стал совсем старенький, сгорбилсЯ и ходит с тростью даже дома.
€з моих школьных товарищей Я нашел в ђивермуте только Џереца и
ЉонвеЯ с ђоджерсом.
Џерец стал переплетчиком, как и его отец. „ома у него по-прежнему
пахнет бумагой и клеем.
Њы с Џерецем перебрали все школьные воспоминаниЯ. џ расспрашивал
его о наших общих товарищах. Ћказалось, что ”ред ‹ангдон сделалсЯ
мастером на заводе, ”ил Ђдамс - консул в анхае, а „жек ѓаррис убит на
войне.
Љонвей и ђоджерс процветают. Ћни открыли в ђивермуте бакалейную
торговлю и обвешивают покупателей направо и налево. ’ак ловко не умела
обвешивать даже стараЯ миссис Љонвей.
Ћстальных товарищей мы потерЯли из виду.
- Ђ не знаешь ли ты, - спросил Џерец ‚иткомб, - куда делась твоЯ
лошадь? ЏомнитсЯ, ее звали „жипси.
„жипси стала артисткой. „едушка продал ее директору странствующего
цирка. џ видел ее через два года после моего приезда в Ќью-‰орк в
маленьком пригородном цирке. ‚ афише она называлась:

“ченый
Ђрабский пони
‡ћ‹…‰ЉЂ

из конюшни дамасского принца ах-ѓамана

„жипси была в красной бархатной попоне, расшитой блестками. Ќад
челкой у нее качалсЯ белый плюмаж, а на шее висела большаЯ бисернаЯ
кисть.
Џублика аплодировала и кричала:
- ‡юлейка, ‡юлейка! Ѓис! Ѓис!
„жипси не обратила на менЯ никакого вниманиЯ, но Я сразу узнал ее
по белой лысинке на лбу.
Ќа другой день, закрывшись от дЯди ‘ноу толстой конторской книгой,
Я написал про „жипси длинное стихотворение.
Ѓедный дЯдЯ ‘ноу! Ћн говорил мне:
- ‘тарайтесь, ’омас. џ сделаю вас старшим приказчиком. Ћстерегайтесь
только предаватьсЯ пагубной страсти к стихотворчеству. Џоэты - самые
беспутные люди в Ђмерике.
Ќо Я не сделалсЯ старшим приказчиком. џ стал одним из беспутных
людей Ђмерики.
Ѓедный дЯдЯ ‘ноу!.. џ обманул его ожиданиЯ.

----------
Last-modified: Thu, 12 Sep 2002 13:43:05 GMT
Ћцените этот текст: