ыли, фату,  флердоранж.  Ћн  стоЯл, опустив голову, и смотрел на эти жалкие
осколки  чьих-то  разбитых  жизней; машинально закурил  и  тотчас  отшвырнул
сигарету -- она отдавала фосгеном.
     -- La gloire --&gt; <sup>1</sup> ,-- пробормотал он.-- Deutschland  ber
alles --&gt; <sup>2</sup> . Ѓоже, храни королЯ.
     ‘ледующий дом пострадал меньше других и  грубые деревЯнные  ставни  еще
держались на петлЯх. “интерборн заглЯнул в щель и увидел,  что внутри нет ни
мусора,  ни  обломков,  но  все  сплошь  заставлено  какими-то   деревЯнными
предметами. ‡аслонив глаза ладонЯми, он всмотрелсЯ пристальней  -- сплошными
тесными   рЯдами  стоЯли   деревЯнные  кресты.  Ќа  ближайших  он  разглЯдел
выведенную краской  надпись: R.  I. ђ. --&gt; <sup>3</sup> , ниже  оставлено
место  длЯ имени,  а еще  ниже -- номер  одного  из батальонов  его дивизии,
текущий месЯц и  год и место длЯ числа. ЉакаЯ предусмотрительность! -- думал
“интерборн, наполнЯЯ у колонки ведро  и флЯжку. -- Џревосходно  организована
эта война!


     Љ  девЯти  часам  за   ним  пришел  денщик  €венса:  приказано  ЯвитьсЯ
немедленно в полной боевой готовности. “сталый и сонный “интерборн  навьючил
на себЯ снарЯжение,  вновь  застегнул  лЯмку  противогаза, вскинул  на левое
плечо винтовку со штыком. Ћн ждал вместе с денщиками, кто-то из них протЯнул
ему кусок  хлеба, обмакнутый в сало. Ќемного погодЯ из столовой вышел €венс,
и они двинулись в путь.
     Њне надо повидать командира роты минеров,-- сказал €венс.-- Ѓудет новаЯ
работа  на  высоте  девЯносто один.  ќто левее траншеи Ќерона  и  дальше  --
придетсЯ еще полчаса тратить на дорогу.
     “интерборн решил,  что  сейчас  самое времЯ  высказать  кое-какие  свои
соображениЯ.
     Ќадеюсь, вы ничего не будете иметь против, сэр,  если Я  скажу...  это,
конечно, не жалоба, просто Я много об этом думал.
     Ќу-ну, Я слушаю.
     ‚идите ли, сэр, мне кажетсЯ, нас расквартировали в поселке,  а не прЯмо
на передовой длЯ того, чтобы мы могли  лучше отдыхать и приходить  на работу
со  свежими силами.  Ќо  ведь  из  этого  ничего не получаетсЯ,  особенно  в
последние две недели, и похоже, что дальше будет  еще хуже. Њне кажетсЯ, нам
было бы куда лучше разместитьсЯ в укрытиЯх резервной линии. Њы дважды в день
делаем длиннейший переход по грЯзи; нам  достаетсЯ, когда немцы обстреливают
транспорт и кухни; на передовых мы тоже всю ночь под огнем; на обратном пути
-- тоже под огнем; и возвращаемсЯ мы на квартиры, где полно газа, потому что
двадцать  часов  в сутки  немцы  бьют  не только  обычными  снарЯдами,  но и
химическими. Ќаши погреба -- не  защита от прЯмого  попаданиЯ. ‘ырости в них
больше, чем в блиндажах, и не светлее, и крыс не меньше. Џо передовым больше
бьют  минометы  и  легкаЯ  артиллериЯ,  но  тЯжелаЯ артиллериЯ  их почти  не
задевает;  мы могли бы  разместитьсЯ  в блиндажах  хотЯ бы пЯтнадцатифутовой
глубины -- и спали бы, а в погребе  каждые десЯть минут просыпаешьсЯ, потому
что  рЯдом падает "чемодан". Њы терЯем понапрасну много людей, сэр. џ сейчас
проходил мимо  кухни,  и  повар сказал,  что один  из его  помощников  ночью
отравилсЯ газом. € старшина сегоднЯ совсем зеленый, тоже, видно, наглоталсЯ.
‚ы не могли бы сделать так, чтобы нам перейти ближе к передовой, сэр?
     €венс призадумалсЯ.
     Џожалуй,  вы правы. Ќо перевести туда  людей Я  не могу.  ќто не в моей
власти.  Ђ жаль.  Џопрошу  майора доложить об  этом полковнику. ‚се,  что вы
сказали, совершенно справедливо. Ќа прошлой неделе у  нас  во  времЯ  работы
убито и  ранено  восемь  человек,  а  по дороге  на  передовую  и  назад  --
двенадцать. Ќо только ведь  скоро большое наступление, и, наверно, перед ним
не останетсЯ ни одного блиндажа свободного.
     “интерборн ощутил прилив  гордости:  €венс  не отмахнулсЯ  от него,  не
высмеЯл! Ђ €венс, помолчав немного, спросил:
     Љстати, “интерборн, вы никогда не думали о производстве в офицеры?
     ‚идите  ли, сэр, мне об этом  еще  в Ђнглии  говорил  адъютант учебного
батальона. „умаю, что ему писал мой отец. Ћтца это очень волновало.
     Џочему же вы не подали рапорта? Ќастал черед “интерборна призадуматьсЯ.
     ’рудно объЯснить, сэр. Џричин много,  они вас, пожалуй, не убедЯт, но у
менЯ  было, да  и  есть, такое  чувство, что  Я  должен остатьсЯ  рЯдовым на
передовой. џ предпочел бы попасть в пехоту, но  саперы как будто к ней ближе
всего.
     ‡наете, начальство довольно часто подбирает желающих учитьсЯ и получить
офицерский  чин. …сли хотите, в следующий раз Я  вас внесу в список, и майор
отрекомендует вас полковнику.
     Ѓлагодарю вас, сэр. џ подумаю.


     Џрошла еще ночь, за ней другаЯ, третьЯ, четвертаЯ,  а большого сражениЯ
все не было. € никуда их не перевели. Љаждую ночь они под огнем отправлЯлись
на передовую, под огнем работали, под огнем  возвращались -- и попадали  под
дождь химических  снарЯдов. Љаждый  день по  нескольку  часов вынуждены были
проводить в противогазах. ‘пали урывками, и уснуть  было страшно: как знать,
проснешьсЯ ли.
     Љак  человек,  приближенный  к   €венсу,   да   притом  "образованный",
“интерборн  оказалсЯ  в  положении двусмысленном и неловком.  ‚се чаще €венс
поручал ему то, что обычно входит в обЯзанности унтер-офицера. Ђ “интерборн,
с  присущим  ему  чувством долга, добросовестно  исполнЯл  любое  поручение.
Ћднажды  ночью  назначена   была  газоваЯ   атака  --  возмездие  немцам  за
непрерывный  обстрел  химическими  снарЯдами.  ‚сем офицерам хотелось на это
посмотреть;  обстрел  должен  был  начатьсЯ  за  час до рассвета,  а значит,
пришлось  бы  либо  одному из  офицеров  отвести на  квартиры всю роту, либо
продержать  саперов два часа лишних на передовой, и тогда  они попали бы под
ожесточенный артиллерийский огонь, который, конечно,  не преминут в отместку
открыть  немцы.  €венс  распутал  этот  узел  очень  просто.  Ћн  послал  за
“интерборном.
     “интерборн, мы  хотим  задержатьсЯ и поглЯдеть на  представление. Њожет
быть, вы отведете роту? џ скажу сержанту Џеркинсу, что это поручено вам; но,
разумеетсЯ, все  распорЯжениЯ  отдавайте  через него.  Ђ  потом  вернетесь и
доложите мне.
     ‘лушаю, сэр.
     ЃританскаЯ   газоваЯ  атака  не  состоЯлась,  зато   противник  устроил
серьезную,  по тем временам, химическую бомбардировку. ‚ ту ночь он выпустил
около  тридцати тысЯч химических  снарЯдов;  большинство  их  обрушилось  на
поселок, где квартировали саперы, и на его окрестности. Џоследние полмили им
пришлось  идти  в противогазах,  и  “интерборн боЯлсЯ, что вообще не доведет
роту. Ћн  отыскал заброшенный, но довольно глубокий окоп, который  пересекал
поселок  и доходил почти до  самых солдатских  жилищ,-- и, вместо того чтобы
идти  улицей,  повел  роту  этим  окопом.  ’ак  было  немного  дальше,  зато
безопаснее.  ‚округ  градом  сыпались снарЯды, а он  не желал  терЯть людей.
‚двоем с сержантом Џеркинсом они благополучно довели роту.
     Ќу, спокойной ночи, сержант,-- сказал “интерборн.-- Њне надо  вернутьсЯ
на позиции и доложить мистеру €венсу.
     Ќеужто опЯть туда пойдешь?
     „а, мистер €венс приказал.
     ‚от это да! Ќу, спасибо, что он не мне приказал.
     “интерборн надел противогаз  и ощупью  выбралсЯ  из погреба, где стоЯли
сержанты. Ѓыло тихо, тепло, сыро и очень  темно --  длЯ обстрела химическими
снарЯдами ночь  самаЯ  подходЯщаЯ. —уть заметный  ветерок тЯнул  со  стороны
вражеских позиций. Ќадо было тащитьсЯ по грЯзи длиннейшим окопом, либо пойти
дорогой,  где  ничто  не  защищало  от  обстрела; поколебавшись,  “интерборн
спустилсЯ  в  окоп:  в  противогазе  он  почти  ничего  не  видел  и  боЯлсЯ
заплутатьсЯ. †утковато было одному ощупью пробиратьсЯ  по безлюдному  окопу,
когда вокруг без счета свистели и рвались химические снарЯды. ’о и дело  они
шлепались  в  нескольких Ярдах от него. ђаза  три он  спотыкалсЯ  и  падал в
воронки,  вырытые снарЯдами уже после того, как он  проходил  тут  со  своей
ротой. „обрых полмили он шел сквозь облако  газа -- не  шел, а  еле плелсЯ в
грЯзи и в темноте,  спотыкаЯсь и с трудом нащупываЯ  дорогу. Љазалось, этому
не будет конца. Ћн держалсЯ левой  рукой за стенку окопа, а правую  протЯнул
вперед и  думал только о том, как бы не сбитьсЯ и не налететь на  что-нибудь
во тьме.
     Ќаконец зона обстрела  осталась позади, и он решилсЯ на  миг  выглЯнуть
из-под  маски.  €  тотчас  почувствовал, что дышать нечем:  воздух  отравлен
фосгеном. Ћщупью он  прошел еще Ярдов двести и повторил попытку.  ‡апах газа
был  еще силен, но “интерборн  решил рискнуть и  снЯл противогаз.  ’еперь он
видел сносно и  пошел быстрей. „о рассвета оставалось, около часа,  когда он
предстал перед €венсом.
     Џротивник  сыплет  химическими,  сэр,--  доложил он.--  Ѓьет по  нашему
поселку и  на  полмили  вокруг.  Џоэтому  Я так  задержалсЯ.  ‚сЯ  местность
заражена фосгеном.
     €венс присвистнул.
     Ђ мы тут, по правде сказать, выпивали в блиндаже с пехотными офицерами,
и кое-кто хватил лишнего.
     ’огда  лучше дождатьсЯ  рассвета, сэр.  …сли  выйти в окоп,  вы и  сами
услышите -- снарЯды так и летЯт.
     „а Я  вам верю на слово. Ќо майор требует, чтоб мы возвращались  сейчас
же. ЋказываетсЯ, никакой газовой атаки не будет. Џомогите-ка мне их довести.
     ‘лушаю, сэр.
     Њайор  был  совершенно  трезв;  €венс  превосходно  владел  собой;   но
остальные  четверо  оказались  изрЯдно навеселе.  ‚ести их через отравленную
зону было истинным мученьем. Ћни уверЯли, что опасности никакой нет, что газ
давно рассеЯлсЯ, и поминутно пытались снЯть противогазы. Ћни пропускали мимо
ушей категорические приказы майора, так что €венсу и “интерборну приходилось
то  и  дело  снимать  противогазы  и  всЯчески  убеждать нетрезвых  офицеров
противогазы надеть. “интерборн чувствовал, как смертоносный фосген проникает
ему в легкие.
     Љогда  рассвело,  они добрались  до погреба, где помещалась  офицерскаЯ
столоваЯ, по счастью, без потерь. “интерборн наглоталсЯ газа, и его отчаЯнно
мутило. Њайор снЯл противогаз и взЯлсЯ за кувшин.
     „енщики,  черт  их  дери,  высосали  все  до  капли! --  крикнул  он  с
досадой.-- “интерборн, возьмите-ка бидон и подите принесите из кухни воды.
     ‘лушаю, сэр.
     •оть  и рассвело, снарЯды все еще сыпались  градом. „о  кухни  было сто
Ярдов, и трижды “интерборна едва не задело осколком. Ћн вернулсЯ  в столовую
и поставил на стол бидон с водой.
     Ѓольшое спасибо,--  сказал ему €венс.-- ’еперь можете идти, “интерборн.
‘покойной ночи.
     ‘покойной ночи, сэр.
     ‘покойной  ночи,--  сказал  и  майор.--  ‘пасибо,  что  принесли  воды,
“интерборн. Ќапрасно Я вас посылал.
     ‘пасибо, сэр. ‘покойной ночи.
     ‚  другой  части  погреба  за столом,  кое-как сколоченным из  сосновых
досок, сидели остальные офицеры; при тусклом свете воткнутой в бутылку свечи
лица казались  призрачными. ќто было  надежное  убежище  от  газа, все  щели
наглухо закрыты туго натЯнутыми одеЯлами.
     “интерборн,-- окликнул один из офицеров.
     „а, сэр.
     ‘бегайте к каптенармусу и принесите нам бутылку виски,
     ‘лушаю, сэр.
     “интерборн взобралсЯ по лестнице, быстро поднЯл наружный противогазовый
занавес и вышел из погреба. ‚  лицо ударил нестерпимый  запах фосгена,  и он
рывком натЯнул маску противогаза. ‘нарЯды  падали гуще прежнего. Ћдин угодил
в стену дома, кирпичи и мелкие осколки забарабанили по каске “интерборна, по
плечам.  Ћн  прижалсЯ к тому, что уцелело  от стены.  „о каптенармуса двести
Ярдов.  Џочти  четверть мили  под  смертоносным ливнем --  чтобы  полупьЯный
офицер мог выпить лишний глоток виски. “интерборн постоЯл, подумал. Ќе пойти
-- значит  не  подчинитьсЯ приказу. Ћн круто  повернулсЯ  и пошел к  себе. €
никогда ни словом не было упомЯнуто об этом случае неповиновениЯ командиру в
непосредственной близости противника.
     ‘тоЯ  у входа  в  свой  погреб, “интерборн  снЯл  каску  и отогнул верх
противогаза, чтобы оглЯдетьсЯ, но зажим с носа не снЯл и большого резинового
мундштука изо рта не выпустил. ‚ белесом свете утра все казалось  холодным и
смутным, и  с  безжалостной  настойчивостью  снова  и  снова  глухо  рвались
химические  снарЯды.  “интерборн  следил  за  разрывами:  из каждой  воронки
всплывало кудрЯвое облачко желтого газа. ‡емлЯ вокруг была всЯ рЯбаЯ от этих
только  что  вырытых  воронок  и  сплошь  усыпана битым  кирпичом  и свежими
обломками. ‚  воронке у  самого порога валЯлась дохлаЯ крыса  -- стало быть,
война не щадит и крыс! “  дома когда-то был  палисадник, в нем  рос стройный
молодой Ясень. ‘нарЯд разорвалсЯ у самых его корней, расщепил тонкий ствол и
швырнул деревцо наземь с переломанными ветвЯми. ЊолодаЯ листва еще зеленела,
лишь  с  одной стороны листьЯ съежились  и пожухли, обожженные газом. ’рава,
еще неделю назад  по-весеннему нежнаЯ и ЯркаЯ, тоже  болезненно пожелтела  и
поблекла. “интерборн повернулсЯ и взЯлсЯ за край противогазового занавеса, и
в  эту минуту послышалсЯ вой  и  грохот первого  тЯжелого снарЯда: начиналсЯ
дневной  артиллерийский  обстрел. Ќо  и стрельба  химическими  снарЯдами  не
прекращалась.
     ‚ погребе было темно  -- хоть глаз выколи. “интерборн снЯл противогаз и
ощупью  спустилсЯ  по  разбитым  ступенЯм,  стараЯсь  не   разбудить  других
вестовых. Ќадо было обойтись одной спичкой -- спичек не хватало, они были на
вес  золота.  ‚ лицо  пахнуло  тЯжкой  духотой,  но запах  фосгена почти  не
чувствовалсЯ. “интерборн  устало усмехнулсЯ:  давно ли  он Яростно  воевал в
казармах за свежий воздух,-- а теперь вот радуетсЯ любой вони и духоте, лишь
бы она не была пополам с Ядовитым газом. Ћн зажег свой огарок, медленно снЯл
снарЯжение  и тотчас опЯть повесил на шею  противогаз.  Ќа  башмаках наросла
толстаЯ корка грЯзи, обмотки и штаны изодраны проволокой, перепачканы грЯзью
и засалены.  ЏулЯ  вырвала  клок кожаной  куртки, на  каске глубокаЯ длиннаЯ
царапина: задело осколком снарЯда. Ћн  безмерно устал, его мутило.  Љогда-то
ему случалось уставать после долгих прогулок, после  ожесточенных сражений в
регби или  состЯзаний в беге по пересеченной местности,--  но никогда  он не
испытывал такой  непреходЯщей, долгие  месЯцы копившейсЯ усталости. „вижениЯ
стали  медлительными  и  неуверенными,  точно  у измученного  тЯжелым трудом
крестьЯнина или дрЯхлого  старика. ‚се сильней  мучила тошнота -- хоть бы уж
вырвало, тогда, может  быть, не будет так назойливо преследовать запах газа,
которым  он, кажетсЯ,  пропиталсЯ насквозь.  Ћн  долго напрЯгалсЯ, стоЯ  над
пустым  брезентовым ведром, пока  на  глаза не навернулись  слезы,  но рвоту
вызвать не удалось. ’олько теперь он заметил, как черны от грЯзи его ладони.
     Ћн уже  собиралсЯ  сесть на  свою постель  --  одеЯло и ранец, покрытый
тщательно сложенной непромокаемой подстилкой, и тут заметил на ней сверток и
несколько писем. Љто-то из вестовых принес ему почту, добраЯ  душа!  Џосылка
была от ќлизабет -- какаЯ она милаЯ, что помнит о  нем! „а,  прислала все, о
чем просил, и не  навЯзала ему  бесполезных пустЯков, какие обычно  посылают
солдату  на  фронт. Ќо пока  ничего нельзЯ трогать,  разве только  свечи,  а
остальное  утром  поделЯт по-братски все  обитатели  погреба.  ’аков хороший
неписаный  закон,  один  из  многих:  каждую посылку  делЯт поровну  на  все
отделение, чтобы никто  не осталсЯ с пустыми руками, а  особенно --  те, кто
так беден или одинок, что ничего не получает из дому.  ЉакаЯ ќлизабет милаЯ,
что помнит о нем!
     Ћн распечатал  письмо, руки  его  слегка  дрожали  от  усталости  и  от
разрывов,  сотрЯсавших  землю.  ‘похватилсЯ,  зажег новую свечу,  поднесЯ  к
огрызку  старой,  задул  огарок  и  заботливо  спрЯтал,  чтобы  после отдать
кому-нибудь из пехоты. Џисьмо было прелестное, неожиданно нежное. Ћна только
что вернулась  из  •эмптон-Љорта,-- ходила  туда поглЯдеть  на  цветы.  ‘ады
сильно запущены, на Ѓольшой Ђллее ни цветочка -- садовники ушли воевать, и в
Ђнглии теперь  нет  денег на  цветы.  Ђ помнит  ли он, как они бродили там в
апреле,  пЯть  лет  тому  назад? „а,  он помнил,  и сердце  его  сжалось  от
внезапной  мысли, что впервые в жизни он за  всю  весну  не видел ни  одного
цветка, не видел хотЯ бы первоцвета. ЉрохотнаЯ желтаЯ мать-и-мачеха, которую
он так любит, всЯ загублена фосгеном. „альше ќлизабет писала:
     "Ќа  прошлой неделе Я  видела ”анни.  Ћна  изЯщна и очаровательна,  как
никогда,  и  на ней  изумительнаЯ шлЯпа!  ѓоворЯт,  она очень  привЯзалась к
одному блестЯщему молодому ученому, он химик и делает какие-то <i>поразительные</i>
вещи. Ћн смешивает  всЯкие  вещества и  делает  опыты  с дымом и  убивает им
десЯтки  бедных маленьких  обезьЯнок. “жасно, правда? Ќо ”анни говорит,  что
это <i>очень важно</i> длЯ войны".
     …го снова стало мутить. Ћн повернулсЯ на бок и попыталсЯ вызвать рвоту,
но ничего не вышло.  ‡ахотелось пить,  и  он глотнул затхлой воды из флЯжки.
ЉакаЯ ќлизабет милаЯ, что помнит о нем!
     Џисьмо ”анни было  очень бойкое и  веселое. Ѓыла там-то,  делала то-то,
видела то-то.  Љак  поживает дорогой „жордж?  Ћна так рада, что  на ‡ападном
фронте еще не было боев!
     "Ќедавно видела ќлизабет,-- говорилось дальше в письме.--  Ћна немножко
озабоченнаЯ, но выглЯдит <i>прелестно</i>. ‘ ней был очаровательный молодой человек
-- он американец и сбежал из ‰элЯ, чтобы вступить в нашу авиацию".
     ’Яжелые  снарЯды рвались все ближе. Ћни падали по четыре,  на небольшом
расстоЯнии друг от друга: немцы пристреливались. ‡а противогазовым занавесом
послышалсЯ  треск  --  остатки  дома  напротив   рухнули,  снесенные  прЯмым
попаданием. Ћт каждого  разрыва все в погребе  вздрагивало, трепетал  огонек
свечи.
     —то ж,  это мило,  что ”анни  ему  написала.  Ћчень  мило. Ћна хорошаЯ.
“интерборн взЯлсЯ за остальные письма. ‚ одном конверте, из Џарижа, оказалсЯ
"Ѓюллетень писателей" -- список убитых  и раненых  французских литераторов и
художников и  вести  о  тех, кто на фронте. Ћн ужаснулсЯ, увидев, как  много
погибло  его парижских  друзей.  ‘иним карандашом было отчеркнуто  несколько
запоздалое сообщение о том,  что мсье  „жордж “интерборн, le  jeune  peintre
anglais --&gt; <sup>1</sup> , находитсЯ в учебном лагере в Ђнглии.
     …ще  одно письмо  переслала ему ќлизабет.  ‹ондонский агент по  продаже
картин извещал  “интерборна,  что  некий  американец приобрел  один  из  его
эскизов  за  пЯть  фунтов, но, узнав, что  сам  художник сейчас  на  фронте,
пожелал  вместо пЯти уплатить двадцать пЯть. ЏрилагаетсЯ чек на двадцать два
с   половиной  фунта  (за  вычетом  десЯти  процентов  комиссионных).   ќкое
нахальство, подумал  “интерборн,--  взЯть  проценты  за  комиссию  с  денег,
которые  Я  получил  в подарок. Ќо,  понЯтно, „ело  остаетсЯ „елом. Ђ  какой
щедрый этот американец. Ќа  редкость добраЯ  душа!  ‘олдатское жалованье  --
пЯть франков в неделю, так что эти деньги очень даже кстати. Ќадо написать и
поблагодарить...
     Џоследнее письмо оказалось от Ђпджона,  от которого больше года не было
ни  слуху ни духу.  ‚идимо,  ќлизабет  просила его написать и сообщить,  что
нового. Њистер  Ђпджон в  письме  разливалсЯ  соловьем. Ћн  теперь на  улице
“айтхолл,-- занЯт "делами государственной важности". “интерборн развеселилсЯ
при мысли: наконец-то государство оценило, сколь важен мистер Ђпджон! Њистер
обб съездил во  ”ранцию,  провел три недели на фронте, а ныне  пребывает  в
тылу. ’оварищ  Ѓобб  выступил как рьЯный  противник  войны. …го  засадили на
полтора месЯца в тюрьму. …го друзьЯ "пробились" к некоему влиЯтельному лицу,
которое затем "пробилось" к секретарю  кого-то  власть  имущего--  и мистера
Ѓобба выпустили как человека, занЯтого  земледельческим трудом.  € теперь он
"трудитсЯ" на  ферме,  которую устроила  некаЯ  дама-благотворительница  длЯ
интеллигентов -- убежденных противников войны.  Њистер “олдо ’обб обрел свое
призвание  в военной цензуре и блаженствует: пусть не в его  силах заставить
людей  говорить то, что хочет он, зато он  не допустит, чтобы  они  написали
хоть  слово,  оскорбительное  длЯ  империи, дорогой  его  сердцу  как второе
отечество...
     „жордж усмехнулсЯ  про  себЯ.  ‡абавный  малый  этот Ђпджон. Ћн вытащил
складной  нож -- надо соскрести грЯзь с  башмаков, не то их  не расшнуруешь.
Ќаверху  с  треском  рвались  снарЯды.  Ћдин  разорвалсЯ  совсем  близко  за
погребом. Љазалось, крыша подпрыгнула, что-то ударило “интерборна по темени,
и свеча погасла. Ќе сразу удалось вновь ее зажечь. Џроснулись остальные.
     —то стрЯслось?
     „а ничего, просто трахнуло рЯдом. ‘ейчас залЯгу.
     „алеко ходил?
     ЋпЯть на передовую, за офицерами.
     Љак добрались?
     ‚  порЯдке,  все  целы.  ’олько  газа  кругом  до черта. Ѓез  маски  не
вылезайте.
     ‘покойной ночи, старина.
     ‘покойной ночи, друг.

        9
     ’ри  следующие ночи  прошли  как будто спокойнее. ѓаза  было не  так уж
много, но  немецкаЯ  тЯжелаЯ  артиллериЯ  била  непрерывно. Ќа  третью  ночь
умолкла и она, “интерборн улегсЯ еще засветло и уснул крепким сном.

     ‚незапно  он  проснулсЯ и  сел. Љой  черт, что  случилось? …го  оглушил
чудовищный грохот  и рев, словно разом  началось извержение  трех вулканов и
сорвались с цепи десЯть бурь. ‡емлЯ  содрогалась,  как будто по ней  мчались
галопом бешеные  табуны, стены  погреба  ходили  ходуном. “интерборн схватил
каску, бросилсЯ к выходу мимо вестовых, которые с криком повскакали на ноги,
отдернул было  противогазовый занавес -- и отпрЯнул. Ѓыла еще  ночь, но небо
сверкало сотнЯми  ослепительных огней. Џалили две  тысЯчи британских орудий,
грохот  и пламЯ заполнили  небо  и  землю. Ќа полмили к  северу  и насколько
хватал глаз к югу орудийные  вспышки по всему фронту слились в одну слепЯщую
цепь. ‘ловно  руки исполина, все в перстнЯх, сверкающих прожекторами, дрожат
во тьме,  словно бесчисленные  гигантские алмазы  искрЯтсЯ и  блещут  Яркими
лучами.  Ѓлеск,  и грохот, и ни  мгновеньЯ  передышки.  ‹ишь двенадцати  или
четырнадцатндюй-мовое морское  орудие, стоЯвшее  совсем близко  за поселком,
ухало гулко и мерно, словно отбиваЯ такт в этом аду.
     “интерборн,  спотыкаЯсь,  побежал вперед, где  развалины  не  заслонЯли
происходЯщего.  ‘корчившись  за остатками какого-то  разрушенного  дома,  он
поглЯдел в  сторону немецких  окопов. ’ам  длинной, неровной стеной поднЯлсЯ
дым, раздираемый  бесчисленными багровыми молниЯми разрывов. Ђ в глубине все
Ярче и Ярче сверкали орудийные вспышки: батареЯ за батареей открывала огонь,
и казалось -- грохот и пламЯ уже достигли предела, но они все нарастали, все
усиливались.  “интерборн  не  услышал  --  отдельных   звуков  нельзЯ   было
различить,-- но  увидел, как первый немецкий  снарЯд разорвалсЯ, немного  не
долетев до их поселка. ‚  первых слабых лучах  рассвета смутно темнели  тучи
дыма над  немецкими окопами. ’о была артиллерийскаЯ подготовка  наступлениЯ,
которого  ждали  так долго. “интерборн ощутил дрожь в сердце,  та  же  дрожь
сотрЯсала землю, и воздух дрожал.
     ќтого не  передать словами -- ужасающее зрелище,  чудовищнаЯ  симфониЯ.
•удожник-дьЯвол,  что поставил этот спектакль, был настоЯщий мастер, рЯдом с
ним  все  творцы  величественного и  страшного -- сущие младенцы.  ђев пушек
покрывал все остальные  звуки,  то была  потрЯсающаЯ  размереннаЯ  гармониЯ,
сверхъестественный   джаз-банд   гигантских  барабанов,  полет  ‚алькирий  в
исполнении трех тысЯч орудий. Ќастойчивый треск пулеметов вторил теме ужаса.
Ѓыло слишком темно, чтобы разглЯдеть идущие в атаку войска, но “интерборн  с
тоской  подумал,  что каждаЯ нота  этой чудовищной симфонии  означает чью-то
смерть  или  увечье.  …му  представилось,  как  неровные  шеренги английских
солдат, спотыкаЯсь, бегут сквозь дым и пламЯ и ревущий, оглушительный хаос и
валЯтсЯ  под  немецким  заградительным   огнем  под  пулеметными  очередЯми,
которыми немцы  их  косЯт с резервной  линии. Џредставились  ему  и немецкие
окопы, уже сметенные свирепым ураганом взрывов и  летЯщего металла. ’ам, где
бушует  эта бурЯ, не  уцелеет ничто живое  -- разве только чудом.  ‡а первые
полчаса артиллерийского шквала, конечно, уже сотни и сотни людей безжалостно
убиты,  раздавлены,  разорваны   в  клочьЯ,  ослеплены,  смЯты,   изувечены.
“раганный  огонь перекинулсЯ с  передовой линии на резервную -- и чудовищный
оркестр,  казалось,  загремел  еще Яростней. ‘раженье  началось. ‘коро  надо
будет добивать людей -- швырЯть ручные гранаты и взрывчатку  в блиндажи, где
прЯчутсЯ уцелевшие.
     ЌемецкаЯ тЯжелаЯ  артиллериЯ била  по Њ., перепахивала ходы сообщениЯ и
перекрестки  дорог,  обрушила  ливень  металла  на  жалкие  остатки  поселка
саперов.   “интерборн  видел,   как  зашаталась   и  грЯнулась  оземь  труба
полуразрушенной фабрики. „ва снарЯда разорвались один справа от него, другой
слева, со  всех  сторон  летели  комьЯ  земли, камни,  осколки  кирпича.  Ћн
повернулсЯ и побежал к своему  погребу, спотыкаЯсь и  проваливаЯсь  в мелкие
воронки. “ него на глазах в одинокий дом, стоЯвший поодаль, попали сразу два
тЯжелых снарЯда, и он разлетелсЯ в пыль.
     Ќа бегу он стиснул руки, глаза его были полны слез.


        10
     Љогда “интерборн вбежал в помещение вестовых, все они застегивали ранцы
и надевали снарЯжение с той лихорадочной поспешностью, какаЯ поЯвлЯетсЯ лишь
в минуты крайнего возбуждениЯ. „аже здесь, в погребе, за грохотом артиллерии
не слышно было друг друга, приходилось почти кричать.
     Љакой приказ?
     †дать в полной боевой готовности, с  минуты на минуту выступаем.  ђанцы
свалить на улице.
     “интерборн тоже лихорадочно заторопилсЯ  -- надел снарЯжение, застегнул
ранец,  прочистил шомполом ствол винтовки.  Ќе выпускаЯ из рук винтовки, они
стоЯли под  низким сводом  погреба,  готовые взбежать по  разбитым ступенЯм,
едва их кликнут.  ‚ такие минуты, в минуты роковых потрЯсений, самое трудное
--  ждать. ѓроза,  бушевавшаЯ над  ними,  и страшила их и словно околдовала:
тЯнуло очертЯ голову кинутьсЯ  в нее, лишь бы скорей конец. Ќемецкие снарЯды
рвались вокруг, но  грохот английской артиллерии заглушал их. Џриказа все не
было. ‹юди беспокойно топтались на месте, нетерпеливо поругивались и наконец
один за другим опустились  на  свои  ранцы и умолкли,  вслушиваЯсь. ЋгромнаЯ
крыса  сбежала  с лестницы  и  принЯлась что-то грызть. Ћна сидела вровень с
головой  “интерборна.  Ћн  щелкнул затвором,  бормоча: "‡ачем  живут собака,
лошадь, крыса, а в них дыханьЯ нет?" ’щательно прицелилсЯ и спустил курок; в
тесной коробке погреба оглушительно грЯнул выстрел, мертваЯ крыса взлетела в
воздух.  Ќе  прошло и  десЯти секунд, как  в  люке  погреба поЯвилась голова
дежурного сержанта,-- лицо под стальной каской встревоженное, красное, все в
поту.
     Љакого дьЯвола? —то у вас тут?
     ‚ыпиваем -- слыхал, пробка хлопнула?
     ‚ыпиваете, чтоб вас... Љакой-то дьЯвол пальнул и  чуть менЯ не угробил.
‹опни мои глаза, если Я не доложу по начальству про всю вашу шайку.
     Ћго! ‹учше заткнись!
     Џошел ты...
     Ќынче вашему брату сержанту грош цена!
     ‹адно, дьЯволы, ступайте к своим офицерам. „а  поживей! Ћни взбежали по
разбитым  ступенЯм,  наставлЯЯ  на  него  штыки  и смеЯсь, пожалуй,  немного
истерически. ’олстый, добродушный, коротышка-сержант пошел  прочь,  грозЯ им
кулаком, свирепо сулЯ самые  страшные кары  и добродушно  ухмылЯЯсь во  весь
рот.


     „лЯ “интерборна этот бой был смЯтеньем без конца и краЯ, все  слилось в
хаос  шума,  усталости, тоски и ужаса. Ћн  не знал, сколько дней и ночей это
длилось, не помнил, что случилось раньше, что позже, в памЯти зиЯли провалы.
Ќо он знал, что этот бой оставил глубокий, неизгладимый след в его жизни и в
душе. Ќе то  чтобы  он испытал какое-то внезапное трагическое потрЯсение, он
не  поседел в одну ночь и  не  разучилсЯ улыбатьсЯ. ‘ виду он не изменилсЯ и
вел себЯ точно так же,  как прежде. Ќо, в  сущности, он слегка помешалсЯ. Њы
говорим о контузиЯх, но кого же в той или иной мере не контузило? Џеремена в
нем  была чисто психологическаЯ  и  сказывалась она двоЯко. ‚ нем поселилась
тревога, страх, какого он прежде никогда не  знал, приходилось напрЯгать все
силы,  чтобы  не шарахатьсЯ в  ужасе  от  артиллерийского  огнЯ,  от  любого
разрыва. ‘транное дело, пулеметного огнЯ, куда более смертоносного, он почти
не  опасалсЯ, а ружейного и вовсе не замечал.  €  при том он  был  угнетен и
подавлен, род людской внушал ему непобедимый ужас и отвращение...


     ‘мЯтенье без  конца  и  краЯ.  ‚ыскочив из погреба, вестовые врассыпную
кинулись  к  офицерскому  убежищу; согнувшись,  они  перебегали  под  градом
снарЯдов, пытаЯсь укрытьсЯ то у развалин дома, то в воронке. “интерборн, еще
не утративший самообладаниЯ,  спокойно пошел напрЯмик и ЯвилсЯ первым. €венс
отвел его в сторону.
     Ќам  приказано  действовать  как  отдельной  роте вместе  с  пехотой  и
поддерживать  ее. Џостарайтесь,  пока мы  не  выступили,  раздобыть длЯ менЯ
винтовку и штык.
     ‘лушаю, сэр.
     ‚озле  офицерского погреба  стоЯл открытый  Ящик  с патронами, и каждый
получил по два запасных патронташа и повесил на грудь.
     „винулись повзводно, потЯнулись улицей поселка, среди развалин, которые
вновь  и  вновь  дробил  и  крошил  в  пыль  снарЯд  за снарЯдом.  ел снег.
Ќаткнулись на  двух  только что убитых  лошадей.  еи  с коротко остриженной
гривой были  неловко подвернуты,  в  больших  остекленевших  глазах  застыло
страдание.  Ќемного дальше на дороге  валЯлсЯ разбитый  орудийный передок, а
рЯдом -- убитый ездовой.
     ‚  окопе им  встретилось  человек  сорок пленных немцев, безоружных,  в
касках.  ‡еленовато-бледные,   дрожащие,  они   прижались  к  стенке  окопа,
пропускаЯ английских солдат, но никто не сказал им ни слова.
     Њело, снежные вихри мешались с дымом  орудийной пальбы,  было  хмуро  и
мрачно, совсем как  в ‹ондоне  в туманный  ноЯбрьский день.  Џочти ничего не
было видно, и неизвестно, куда они идут, что делают и зачем. ‘осредоточились
в  окопе  и  ждали.  € -- ничего. ‚се  так же перед глазами  торчала колючаЯ
проволока и  летел снег и клочьЯ дыма, так  же гремели орудиЯ, да отчетливей
слышалась пулеметнаЯ трескотнЯ.  ‚округ сыпались  снарЯды.  €венс смотрел  в
бинокль и ругалсЯ: ни черта не  видно! “интерборн стоЯл рЯдом,  не  снимаЯ с
левого плеча винтовку.
     Ћни ждали. Џотом ЯвилсЯ  вестовой майора ’орпа  с  новым распорЯжением.
‚идимо,  майор  сначала спутал пометку  на карте и отправил их не туда, куда
следовало.
     Ћни потащились прочь по грЯзи и сосредоточились в другом окопе. € снова
ждали.
     Џотом  “интерборн бежал за €венсом по земле, котораЯ долгие месЯцы была
ничьей.  Њимо скелета  в  английской форме, неуклюже  повисшего  на немецкой
колючей  проволоке; на  черепе была  еще  не каска, а  разбухшаЯ от  сырости
фуражка. Њимо английских солдат,  убитых  в то утро,--  лица их были странно
бледны,  руки и  ноги  вывернуты под каким-то неестественным  углом. Ћдного,
видимо, в агонии рвало кровью.
     € вот  они  в  немецких  окопах,  усеЯнных  трупами  в  серых  шинелЯх.
“интерборн и €венс спустились в немецкий блиндаж. ’ут не  оказалось ни души,
всюду раскидана солома, обрывки бумаги, походные плитки, забытое снарЯжение,
сигары. ’ут же загаженные французские столы и стульЯ.
     Џошли  дальше.   Ќавстречу  попалась  кучка   немцев,  поднЯвших  вверх
трЯсущиесЯ руки. Џочти не глЯдЯ дали им пройти.
     ЂртиллериЯ била не переставаЯ. ‚иною первых потерь был недолет своих же
снарЯдов.


     Њайор  ’орп  послал  “интерборна,  и,  на  всЯкий  случай,  еще  одного
вестового с одинаковым письменным донесением в штаб батальона. Ћни выбрались
из  окопа  и попробовали  пуститьсЯ  бегом.  Ќо  не смогли. ‘ердце  неистово
колотилось, в горле  пересохло.  „винулись почти вслепую  неловкой рысцой,--
получалось  медленнее, чем  если бы  шли  скорым  шагом.  Љазалось,  разрывы
тЯжелых снарЯдов швырЯют  их как  мЯчики.  …дкий  дым перехватывал  дыхание.
‘нарЯд разорвалсЯ неподалеку от “интерборна, и он едва устоЯл на ногах.  …го
неудержимо била дрожь. ‡убы стучали, хоть он и стискивал их изо всех сил. Ќо
вот и знакомые места и наконец ‘аутхемптон ђоу. „о штаба  батальона путь был
не близкий.  ‚ канцелЯрии на них накинулись с расспросами,  но они оба знали
меньше, чем те, кто оставалсЯ здесь, вдали от боЯ.
     “интерборн попросил воды и стал  жадно пить. €  он и его  спутник  были
оглушены  и  путались в  словах. €м дали  по записке с новым приказом и  еще
подробнейшие наставлениЯ, которые тут же вылетели у обоих из головы.
     Љогда они двинулись в обратный путь,  ураганный огонь начал  стихать  и
понемногу перешел в обычную артиллерийскую стрельбу. “же вечерело. Ќесколько
часов они кружили по незнакомым окопам, прежде чем нашли свою роту.


     ќту  ночь  провели в просторном  немецком блиндаже, где  кишели  крысы.
‘квозь сон “интерборн чувствовал, как они бегают у него по лицу и по груди,
     Ќаутро  вновь поднЯлсЯ ураганный огонь. € опЯть  они  сосредоточились в
окопе, а  потом продвигались  вперед  сквозь дым  и изодранную  проволоку по
взрытой  снарЯдами земле. Ќавстречу шли  пленные.  Ќочью, выбиваЯсь из  сил,
утопаЯ в  грЯзи, оглушенные пальбой, несколько часов крЯду выносили  с  полЯ
боЯ раненых. Њайор ’орп был смертельно ранен, его  вестовой убит; •ьюм и его
вестовой убиты;  ”ранклин  ранен;  Џембертон  убит;  сержант  Џеркинс  убит;
санитары перебиты. Љазалось, рота тает на глазах.


     ’ри днЯ  спустЯ  €венс и ’омпсон отвели сорок пЯть солдат в разрушенный
поселок, на старые квартиры. Ќаступление на этом участке фронта провалилось.
ћжнее британские  войска  значительно  продвинулись вперед и взЯли несколько
тысЯч пленных, но фронт противника прорвать не  удалось,  и  теперь немецкие
позиции были еще прочней и  надежней прежних. ‘тало быть,  и  здесь тоже все
кончилось неудачей.
     €з вестовых живы остались только “интерборн  и  •ендерсон;  и поскольку
ротой теперь командовал €венс, “интерборн стал вестовым роты. „вое уцелевших
вернулись  в  погреб  и  молча опустились  на  свои  ранцы. Ћт  усталости  и
пережитого потрЯсениЯ обоих била не сильнаЯ, но  непрестаннаЯ дрожь. ‘наружи
Яростно рвались  один за другим тЯжелые снарЯды. Ћба в ужасе вскочили, когда
над головой с грохотом обвалились  остатки их дома и рухнули в смежную часть
погреба. Њгновенье  -- и вновь  оглушительный  удар,  полетели кирпичи,  все
окутала  пыль -- угол погреба обрушилсЯ. ‹естница была  в другом его  конце,
они  кинулись  наверх,  новый взрыв  отшвырнул их в  сторону, и они едва  не
задохлись в черном дыму.
     Љое-как  они  добрались до погреба,  где укрывались  все, кто уцелел из
взвода, и попросились ночевать, так как от  их  убежища ничего  не осталось.
Њолча  сидели они  при  тусклом свете свечи  -- шестеро солдат и капрал -- и
безучастно прислушивались к треску разрывов.


     ‚ минуту затишьЯ наверху послышалсЯ странный шум -- сначала  как  будто
застучали  колеса,  потом словно позвали на помощь. Ќикто не  пошевельнулсЯ.
‘нова крик о помощи.
     Љто пойдет? -- спросил капрал.
     —ерта  с  два,--  отозвалсЯ  кто-то.--  ‘  менЯ  хватит.  “интерборн  и
•ендерсон  через силу  поднЯлись.  Џосле  погреба,  где  горела  свеча, ночь
казалась еще черней. Ћни едва разглЯдели среди обломков какой-то темный ком.
€ опЯть голос:
     Џомогите! ђади бога, помогите!
     ‘нарЯдом разбило орудийный  передок. ђаненые лошади немного  проволокли
его и  свалились у входа  в погреб. “ одного ездового ноги были  оторваны по
колени. Ћн еще дышал, но  Ясно было, что минуты его  сочтены. Ќе трогаЯ его,
“интерборн  и •ендерсон  поднЯли  второго и перенесли его в погреб.  Ѓольшим
осколком снарЯда  ему раздробило правое  колено. Ћн был в сознании, но очень
слаб. „остали  его  индивидуальный  пакет, залили рану йодом. Ћт жгучей боли
раненый страшно побледнел  и едва  не потерЯл сознание. “интерборн  заметил,
что руки и одежда у него в крови.
     ’еперь  надо  было  как-то доставить  раненого на  перевЯзочный  пункт.
Љапрал и четверо солдат наотрез отказались выйти из погреба. ‘нарЯды рвались
непрестанно.  Ћщупью в  темноте “интерборн  двинулсЯ  на  поиски санитара  с
носилками. Џеред самым жилищем санитаров  он споткнулсЯ, свалилсЯ в глубокую
воронку,  и  тотчас  рЯдом оглушительно грохнул  тЯжелый  снарЯд.  Ќе  упади
“интерборн, его разорвало бы  в клочьЯ. ‡адыхаЯсь и дрожа, он кое-как  вылез
из воронки и почти скатилсЯ по ступенькам. ‚ погребе горела свеча, он увидел
испуганные лица. ЋбъЯснил, что случилось. ‘анитар вскочил, схватил носилки и
сумку, и  они пошли. “интерборну казалось,  что  каждый падающий  поблизости
снарЯд рвет его  тело на куски. Љонтуженный, издерганный этими  бесконечными
разрывами, он был оглушен, мысли его мешались. „обравшись до погреба, он как
сноп повалилсЯ на свое  место и словно оцепенел. ‘анитар перевЯзал раненого,
потом поглЯдел на “интерборна, пощупал ему пульс, дал глотнуть  рому и велел
лежать  и  не двигатьсЯ. “интерборн  заспорил:  сейчас  он  поможет  отнести
раненого! -- и пыталсЯ встать. ‘анитар насильно уложил его.
     ‹ежи смирно, друг, хватит с тебЯ на сегоднЯ.


        11
     Ѓои   на  их  участке  фронта  сошли   на  нет,  остались  нескончаемые
артиллерийские  дуэли,  бомбардировка  химическими  снарЯдами,  ожесточенные
атаки  и контратаки местного значениЯ. ‘ражение вновь разгоралось южнее, там
опЯть и  опЯть  гремела  канонада.  Ћстатки  саперной роты вернулись к своей
обычной работе. ‚  одном отношении минувшие бои оказались им выгодны: немцев
оттеснили с отвала и с большей части высоты 91. џростными контратаками немцы
вернули почти все свои  позиции на высоте 91,  но  вновь  завладеть огромным
шлаковым отвалом  им  так и не удалось. ќто было уже невозможно: они слишком
далеко отступили на южном  участке.  Ќаконец-то клин,  где  работали саперы,
стал  менее  опасен,  они уже  не  были  вечно на глазах  у противника,  под
фланговым огнем его пулеметов.
     €м  дали  день  на отдых,  а  потом поручили  пустЯковую  работенку  --
проложить новую дорогу от прежней  передовой через "ничью землю"  до  южного
краЯ  высоты 91. Ћни оказались вне  полЯ  зрениЯ вражеских  наблюдателей,  и
немецкие аэропланы обнаружили их  только через два днЯ -- эти два днЯ прошли
почти спокойно. Џосле этого им, разумеетсЯ, дали жару.
     Џока  они  убирали  старые  проволочные  заграждениЯ,  им   то  и  дело
попадались  страшные находки;  с любопытством разглЯдывали  они  примитивные
ручные гранаты и  другое  оружие девЯтьсот  четырнадцатого  --  пЯтнадцатого
годов, -- немало его ржавело вокруг. “интерборн увлексЯ прокладкой  дороги и
работал с таким пылом, что €венс  только диву  давалсЯ:  ведь до сих пор его
вестовой занималсЯ саперным делом без малейшего интереса.
     Ќе  понимаю, “интерборн,  что это вы столько страсти вкладываете  в эту
дурацкую дорогу. ЉажетсЯ, такой нудной работы у нас еще не бывало.
     „а  ведь  это  очень понЯтно,  сэр. ‘ейчас  мы строим, а  не разрушаем.
‘нимаем проволочные  заграждениЯ, а  не ставим новые. ‡асыпаем воронки, а не
осквернЯем землю.
     ‘лова  "осквернЯем землю" заставили €венса нахмуритьсЯ.  Ћни показались
ему напыщенными, притом он, хоть и был  туповат,  чувствовал, что “интерборн
молчаливо,  но твердо,  всем своим существом осуждает войну,--  и негодовал.
‘ам  он  относилсЯ к войне с  каким-то суеверным  благоговением. Ћн верил  в
империю; символ  империи -- король-император; а король -- беднЯга! -- всегда
вынужден  нарЯжатьсЯ  адмиралом, либо  фельдмаршалом, либо  еще каким-нибудь
высшим чином. Ђ посему все армейское  и флотское обретает некую таинственную
значительность; но  ведь армиЯ и  флот  предназначены  длЯ  войны, а  отсюда
следует,  что войну надлежит чтить наравне с империей. Ќе раз €венс неуклюже
пыталсЯ вызвать “ннтерборна на откровенность:  пусть бы высказал  вслух свои
еретические  взглЯды!  Ќо,  разумеетсЯ,  “интерборн  тотчас  разгадывал  его
нехитрые подходы и избегал ловушек.
     Џохоже, что вы -- республиканец,--  сказал он как-то “интерборну, когда
тот  бездумно напевал себе под нос марсельезу.--  Ђ  Я  не верю  ни в  какие
республики. Џодумайте, президенты с самого утра щеголЯют в смокинге!
     “интерборн  чуть   не   расхохоталсЯ,--   немалого  труда   стоило  ему
сдержатьсЯ.  Ћн  заЯвил, что вовсе он никакой не приверженец республики, и с
комической серьезностью признал: да, безусловно, €венс подметил существенный
изъЯн республиканского строЯ.
     Ќо недолго радовалсЯ он прокладке новой дороги. Ќа второй день работ, к
вечеру, он  увидел,  как батареЯ легкой  артиллерии  пересекла бывшую "ничью
землю" по проложенной ими дороге и двинулась дальше, по рытвинам и воронкам,
на новые позиции. €так,  даже  эти крохи  созидательного  труда  вели лишь к
дальнейшему разрушению.
     ‘нова стали работать ночами, и “интерборн отличилсЯ: взЯлсЯ  извлечь из
земли неразорвавшийсЯ снарЯд,  к которому остальные саперы и притронутьсЯ не
хотели, боЯсь, что  он взорветсЯ. ‚се припали к  земле, пока  “интерборн изо
всех  сил  дергал и  тЯнул снарЯд, а €венс, стоЯ рЯдом, уговаривал его  быть
поосторожнее. €  вдруг  “интерборн  отчаЯнно  расхохоталсЯ  и,  в  ответ  на
расспросы €венса,  насилу выговорил,  что  под  руками  у него, оказываетсЯ,
никакой не снарЯд,  а просто  обрубок дерева, засунутый  в железное  кольцо.
‘аперы  смущенно вернулись к  работе. ‚  награду  за  храбрость  “интерборну
разрешено  было  присоединитьсЯ  к  парти