ые. €, подавив смешок при  мысли  о  ”ергюсе  и  его  неповоротливом
Языке, Я начал говорить.
     –елый час, сэр, Я обращалсЯ к сеньорите Ђнабеле. џ именно "обращалсЯ  к
ней", а  не  "говорил  с  нею".  Џравда,  она  времЯ  от  времени  вставлЯла
что-нибудь вроде: "Ћ сеньор!" или "Ђх, вы шутите", или "Ќе может быть, чтобы
вы вправду так думали", - ну, знаете, все то, что  обычно  говорЯт  женщины,
когда за ними ухаживают по всем  правилам.  Ћба  мы  знали  и  английский  и
испанский, так что Я старалсЯ завоевать  сердце  этой  прекрасной  дамы  длЯ
моего друга ”ергюса на двух Языках. …сли бы не решетка окна, мне хватило  бы
и одного. Џо прошествии часа сеньорита простилась со  мною  и  подарила  мне
пышную алую розу. ‚ернувшись домой, Я вручил ее ”ергюсу.
     ‚ течение трех недель Я через каждые три или четыре вечера ЯвлЯлсЯ  под
окошко сеньориты Ђнабелы и разыгрывал роль своего  друга  ”ергюса.  Љ  концу
третьей недели она призналась, что ее сердце принадлежит мне, и упомЯнула  о
том, что привыкла видеть менЯ каждый день, проезжаЯ  по  городской  площади.
ќто она, конечно, ”ергюса видела, а не менЯ. Ќо сердце ее победил  именно  Я
своими речами. Џопробовал бы ”ергюс хоть раз постоЯть у нее под окном ночью,
когда никакой красоты не видно, - хорош бы он был,  не  умеЯ  произнести  ни
слова!
     ‚ последнюю ночь Ђнабела пообещала быть моей - то есть ”ергюса.  €  она
протЯнула мне сквозь прутьЯ решетки руку длЯ поцелуЯ.  џ  поцеловал  руку  и
отправилсЯ сообщить ”ергюсу приЯтную новость.
     - ќто вы, положим, могли предоставить мне, - сказал он.
     - ‚ы этим будете заниматьсЯ впоследствии, - возразил Я. -  ‘оветую  вам
как  можно  больше  времени  уделЯть  этому  занЯтию  и  как  можно   меньше
разговаривать. Њожет быть, вообразив себЯ влюбленной, она не заметит разницы
между настоЯщей беседой и тем докучливым жужжанием, которое вы издаете.
     Ќадо вам сказать, что за все это времЯ Я ни  разу  не  видел  сеньориты
Ђнабелы. Ќа следующий день ”ергюс предложил мне пройтись  вместе  с  ним  по
городской  площади  поглЯдеть  на  послеобеденный  променад  высшего   света
Ћратамы. ЊенЯ очень мало интересовало это зрелище, но Я пошел. „ети и собаки
при виде менЯ в страхе разбегались,  спеша  укрытьсЯ  в  банановых  рощах  и
мангровых болотах.
     - ‘мотрите, вот она, - шепнул мне ”ергюс, покручиваЯ усы. - ‚он  та,  в
белом платье, в открытой колЯске, запрЯженной вороной лошадью.
     џ взглЯнул - и землЯ закачалась у менЯ под ногами. €бо мир  не  видывал
женщины прекраснее, чем сеньорита  Ђнабела  ‘амора,  и  с  этой  минуты  длЯ
„жадсона ’эйта существовала только она одна. Њне сразу же стало Ясно, что мы
должны навеки принадлежать друг другу. џ вспомнил о своем лице, пошатнулсЯ и
чуть не упал; но тут же вспомнил о своих талантах и снова  твердо  встал  на
ноги. Џодумать только, что  Я  три  недели  добивалсЯ  благосклонности  этой
женщины длЯ другого!
     Љогда колЯска  сеньориты  Ђнабелы  поровнЯлась  с  нами,  она  подарила
”ергюса долгим ласковым взглЯдом своих черных, как  ночь,  глаз.  Ћт  одного
такого взглЯда „жадсон ’эйт вознессЯ бы к  небу  в  колеснице  на  резиновом
ходу. Ќо она на менЯ не смотрела. Ђ этот писаный  красавец  только  взбивает
свои кудри,  охорашиваетсЯ  и  самодовольно  ухмылЯетсЯ  ей  вслед  с  видом
опытного сердцееда.
     - Ќу, что вы о ней скажете,  „жадсон?  -  спросил  ”ергюс  победоносным
тоном.
     - Ђ вот что, - ответил Я. - Ћна должна стать миссис „жадсон ’эйт. џ  не
привык к вероломству с друзьЯми, а потому честно предупреждаю вас об этом.
     џ думал, что ”ергюс умрет со смеху.
     - ‚от это здорово! - выговорил  он,  наконец.  -  ’ак,  значит,  и  вас
разобрало,  голубчик?  Џризнаюсь,  не  ожидал!  Ќо  вы  опоздали.  ”ранческа
рассказывает, что Ђнабела с утра до ночи только обо мне и  говорит.  џ  вам,
конечно, очень благодарен за то, что  вы  по  вечерам  развлекали  ее  своей
болтовней. ‚прочем, мне теперь кажетсЯ, что Я и сам отлично управилсЯ  бы  с
этим делом.
     - ’ак запомните: миссис  „жадсон  ’эйт,  -  сказал  Я.  -  €  прошу  не
ошибатьсЯ. ‚се это времЯ ваша красота была  подкреплена  моим  красноречием,
приЯтель. ‚ы не можете ссудить мне  вашу  красоту;  но  свое  красноречие  Я
теперь оставлю длЯ себЯ. ‚изитные карточки будут размеров два дюйма на три с
половиной: "Њиссис „жадсон ’эйт". ‚се.
     - Ќу, ну, ладно, - сказал ”ергюс, снова  вволю  посмеЯвшись.  -  џ  уже
говорил с ее отцом, алькальдом, и он согласен. ‡автра он дает  бал  в  своем
новом пакгаузе. †аль, что вы не танцуете, „жад, а  то  Я  бы  воспользовалсЯ
этим случаем, чтобы познакомить вас с будущей миссис Њак-Њахэн.
     Ќо на следующий вечер, когда бал алькальда ‘амора был в самом разгаре и
музыка играла особенно громко, двери вдруг распахнулись  и  в  большую  залу
вошел „жадсон ’эйт, величественный  и  нарЯдный  в  новом  белом  полотнЯном
костюме,  как  будто  он  -  первое  лицо  в   государстве,   что   впрочем,
соответствовало истинному положению вещей.
     Ќесколько  музыкантов,  увидЯ  менЯ,  сфальшивили,  а   две   или   три
слабонервные сеньориты упали в обморок. Ќо зато алькальд сразу  же  бросилсЯ
мне навстречу и стал кланЯтьсЯ так низко, что едва не  сдувал  пыль  с  моих
башмаков.  Њожет  ли  какаЯ-то  жалкаЯ  красота  обеспечить  человеку  столь
эффектное поЯвление?
     - ‘еньор ‘амора, - сказал Я алькальду, - Я  слыхал,  у  рас  прелестнаЯ
дочь. Ѓыл бы счастлив познакомитьсЯ с нею.
     ‚доль стен стоЯло с полсотни плетеных качалок с  розовыми  салфеточками
на спинках. ‚ одной из этих качалок сидела сеньорита Ђнабела в белом  платье
из швейцарского шитьЯ и в красных туфельках, в волосах у нее  был  жемчуг  и
живые светлЯчки ”ергюс был на другом конце зала и  отбивалсЯ  от  осаждавших
его двух кофейных дам и одной шоколадной девицы.
     Ђлькальд провел менЯ к Ђнабеле и представил. ‚зглЯнув мне в  лицо,  она
уронила веер и едва не опрокинула качалку. Ќо Я к таким вещам привык.
     џ уселсЯ рЯдом и заговорил с нею. Љогда она  услышала  мой  голос,  она
подскочила и глаза у нее сделались большие, как груши "бера". ќтот  знакомый
голос никак не увЯзывалсЯ в ее представлении  с  лицом,  которое  она  перед
собой видела. Ќо Я продолжал говорить -  в  до  мажоре,  это  самаЯ  дамскаЯ
тональность, - и постепенно она затихла в своей качалке, и в  глазах  у  нее
поЯвилось мечтательное выражение. Ћна понемногу  примирЯлась  со  мной.  Ћна
знала, кто такой „жадсон ’эйт; знала про его великие заслуги и великие дела,
и это уже было очко в  мою  пользу.  Ќо,  конечно,  ее  несколько  ошеломило
открытие, что Я вовсе не  тот  красавец,  которого  ей  выдали  за  великого
„жадсона. ‡атем Я перешел на испанский Язык, более  подходЯщий  в  некоторых
случаЯх, чем английский, и стал играть на нем, как на тысЯчеструнной арфе. џ
то понижал голос до нижнего соль, то повышал его до верхнего фа диез  ‚  его
звуках была поэзиЯ и живопись,  аромат  цветов  и  сиЯние  луны  џ  повторил
некоторые из тех стихов, что нашептывал ночью под ее окном, и  по  искоркам,
вспыхнувшим в ее глазах, понЯл, что она узнала во мне  своего  таинственного
полуночного вздыхателЯ.
     ’ак или иначе, шансы Њак-Њахэна поколебались. Ќет искусства  выше,  чем
искусство живой речи, - эта истина неопровержима. Џо лицу  встречают,  а  по
разговору провожают, гласит стараЯ пословица на новый лад.
     џ пригласил сеньориту Ђнабелу пройтись, и мы с ней  гулЯли  в  лимонной
роще, пока ”ергюс, сразу подурнев от перекосившей его лицо злобной  гримасы,
танцевал вальс с шоколадной девицей. …ще до того как мы  вернулись  в  залу,
мне было разрешено завтра вечером снова прийти под  окно  сеньориты  Ђнабелы
длЯ нежной беседы.
     Ћ, мне это не стоило никакого труда. —ерез две  недели  мы  с  Ђнабелой
обручились,  и  ”ергюс  осталсЯ  ни  при  чем.   Ќадо   сказать,   что   длЯ
красавца-мужчины он принЯл это довольно хладнокровно, но сказал мне, что  не
намерен отступатьсЯ.
     - ‘ладкие речи, может быть, и очень хороши в  свое  времЯ,  „жадсон,  -
сказал он, - хотЯ Я сам никогда не считал нужным тратить на это энергию.  Ќо
нельзЯ  одними  разговорами  удержать   благосклонность   дамы   при   такой
физиономии,  как  ваша,  как  нельзЯ  плотно  пообедать  звоном   обеденного
колокола.
     Ћднако ведь Я все еще не дошел до сути своего рассказа.
     Љак-то в жаркий солнечный день Я долго каталсЯ верхом, а потом,  потный
и разгорЯченный, выкупалсЯ в холодной воде оратамской лагуны.
     ‚ечером, как только стемнело, Я отправилсЯ в дом  алькальда.  џ  теперь
каждый вечер навещал Ђнабелу в ожидании нашей свадьбы, котораЯ  должна  была
состоЯтьсЯ через месЯц. ЊоЯ невеста напоминала газель,  бюль-бюль  и  чайную
розу, а глаза у нее были бархатистые и нежные,  словно  две  кварты  сливок,
снЯтых с Њлечного Џути. Ћна смотрела на мое  безобразное  лицо  без  всЯкого
отвращениЯ  или  страха.  Џорой  Я   даже   ловил   устремленный   на   менЯ
восторженно-ласковый взглЯд, совершенно такой же, каким в тот памЯтный  день
на городской площади она подарила ”ергюса.
     €з всех любезностей, которыми Я обычно осыпал Ђнабелу, ей больше  всего
нравилось, когда Я сравнивал ее с трестом, монополизировавшим всю красоту на
земле. € вот Я сел и открыл  рот,  чтобы  произнести  этот  полюбившийсЯ  ей
комплимент, но вместо сладкозвучных излиЯний у менЯ вырвалсЯ какой-то сиплый
лай, похожий на кашель ребенка, заболевшего крупом. Ќи  фраз,  ни  слов,  ни
сколько-нибудь членораздельных звуков. џ  застудил  горло  во  времЯ  своего
неосмотрительного купаньЯ.
     „ва часа Я провел в  тщетных  стараниЯх  занЯть  Ђнабелу.  ‚начале  она
пробовала сама вести разговор, но все, что она говорила, было неинтересно  и
бледно. “ менЯ же в  лучшем  случае  получалось  что-то  вроде  тех  звуков,
которые мог бы издать моллюск, пытающийсЯ запеть "†иву Я в волнах океана"  в
час, когда начинаетсЯ отлив. € вот Я стал замечать, что взглЯд  Ђнабелы  все
реже и реже обращаетсЯ в мою сторону. Њне теперь нечем было  приворожить  ее
слух. Њы рассматривали картинки, временами она бралась за гитару, на которой
играла прескверно. Љогда Я, наконец, собралсЯ уходить, он  а  простилась  со
мною довольно невнимательно, чтобы не сказать холодно.
     ’ак прошло пЯть вечеров.
     Ќа шестой она убежала с ”ергюсом Њак-Њахэном.
     Љак выЯснилось, они отплыли на парусной Яхте, направлЯвшейсЯ в  Ѓелису.
“знав это, Я тотчас же сел на паровой  катерок,  принадлежавший  таможенному
управлению, и пустилсЯ за ними в погоню. Ќас разделЯло только  восемь  часов
пути.
     Ќо прежде чем  покинуть  Ћратаму,  Я  забежал  в  аптеку,  содержателем
которой был  старый  метис  Њануэль  €квито.  Ќе  имеЯ  возможности  словами
объЯснить, что мне нужно, Я указал на свое горло пальцем и затем издал звук,
похожий на шипение выходЯщего пара. ‚ ответ на это Њануэль  €квито  принЯлсЯ
зевать во весь рот. ‡наЯ местные порЯдки, Я не сомневалсЯ,  что  пройдет  не
меньше часа, пока менЯ обслужат. Џоэтому Я перегнулсЯ  через  стойку,  одной
рукой схватил аптекарЯ за горло, а другой снова указал на  свое.  Ћн  зевнул
еще раз, после чего сунул мне в руку небольшой пузырек с темной жидкостью.
     - Џо одной чайной ложке каждые два часа, - сказал он.
     џ бросил ему доллар и поспешил на катер.
     Њы вошли в порт Ѓелисы через тринадцать секунд после Яхты,  на  которой
плыли ”ергюс и Ђнабела. €х шлюпка отвалила от борта в ту минуту,  когда  мою
спускали на воду. џ хотел приказать своим гребцам навалитьсЯ  на  весла,  но
слова завЯзли у менЯ в горле  и  не  вышли  наружу.  ’огда  Я  вспомнил  про
лекарство старого метиса, выхватил из  кармана  пузырек  и  глотнул  немного
темной жидкости.
     Ћбе лодки пристали к берегу одновременно.  џ  тотчас  же  направилсЯ  к
”ергюсу и Ђнабеле. Ћна бросила на менЯ короткий взглЯд и поспешила перевести
глаза на ”ергюса, доверчиво и нежно  улыбаЯсь  ему.  џ  знал,  что  не  могу
произнести ни слова, но что мне оставалось? ‚едь только заговорив, Я еще мог
спасти положение. ‘тоЯть рЯдом с красавцем ”ергюсом и молчать было длЯ  менЯ
губительно. € вот моЯ гортань  и  голосовые  свЯзки  сделали  непроизвольное
усилие, чтобы воспроизвести те звуки, которых так страстно жаждала моЯ душа.
     € вдруг - о радость! ђечь моЯ полилась полнозвучным потоком,  напевнаЯ,
звонкаЯ, богатаЯ оттенками и  особенно  выразительнаЯ  от  переполнЯвших  ее
чувств, которые так долго не находили выхода.
     - ‘еньорита  Ђнабела,  -  сказал  Я,  -  мне  хотелось  бы  две  минуты
поговорить с вами с глазу на глаз.
     Ќадеюсь, вы не будете настаивать на подробностЯх? Ѓлагодарю вас.  €так,
прежний дар слова вернулсЯ ко мне в полной мере. џ отвел  Ђнабелу  под  сень
кокосовой пальмы и вновь заставил ее поддатьсЯ чарам моего красноречиЯ.
     - „жадсон, - сказала она, - когда вы со мной говорите, Я ничего  больше
не слышу, ничего больше не вижу, никто и ничто на свете длЯ менЯ  больше  не
существует.
     Ќу, вот, собственно, и все. Ђнабела вернулась со мной в Ћратаму на  том
же катере. —то сталось с ”ергюсом, мне неизвестно. џ его больше  никогда  не
видел. Ђнабела теперь именуетсЯ миссис „жадсон ’эйт. ‘кажите, Я  не  слишком
наскучил вам своим рассказом?
     - Ќет, что вы! - сказал Я. - ЊенЯ всегда  очень  интересовали  тонкости
психологии. —еловеческое сердце -  особенно  сердце  женщины  -  чрезвычайно
любопытный объект длЯ наблюдений.
     - —резвычайно, - согласилсЯ „жадсон  ’эйт.  -  ’ак  же,  как  трахеЯ  и
бронхи,  не  говорЯ  уже  о  гортани.  ‚ы  никогда  не  изучали   устройство
дыхательного горла?
     - ЏризнатьсЯ, нет, - сказал Я. - Ќо ваш рассказ Я  выслушал  с  большим
удовольствием. Џозвольте узнать, как здоровье миссис ’эйт и где  она  сейчас
находитсЯ?
     - Ѓлагодарю за внимание, - сказал „жадсон ’эйт. -  Њы  теперь  живем  в
„жерси- ‘ити, на авеню Ѓерген. Љлимат Ћратамы оказалсЯ  вредным  длЯ  миссис
’.;
     ‚ам, наверно, ни  разу  не  приходилось  делать  резекцию  надгортанных
хрЯщей?
     - Ќет, конечно! - сказал Я. - ‚едь Я же не хирург.
     - Ђ вот тут вы не правы, - возразил  „жадсон  ’эйт.  -  Љаждый  человек
должен разбиратьсЯ в анатомии и терапии, если хочет сберечь  свое  здоровье.
‘лучайнаЯ простуда может вызвать капиллЯрный бронхит или воспаление легочных
пузырьков, которое потом может осложнитьсЯ серьезным заболеванием  голосовых
органов.
     - ‚есьма возможно, - сказал Я, начинаЯ терЯть терпение,  -  но  это  не
имеет никакого отношениЯ к нашему разговору. —то касаетсЯ женских  причуд  в
области чувства, то Я...
     - „а, да, - торопливо перебил „жадсон ’эйт, - у них бывают причуды.  Ќо
Я вам еще не сказал, что по возвращении в  Ћратаму  мне  удалось  узнать  от
ЊануэлЯ €квито состав той микстуры, котораЯ вернула мне пропавший голос. Љак
вы помните, она подействовала мгновенно. ’ак вот, основное в ней -  это  сок
растениЯ чучула. Ђ теперь взглЯните сюда.
     „жадсон ’эйт вытащил из кармана белую картонную коробочку продолговатой
формы.
     - ‚от, - объЯвил он, - лучшее в мире средство от кашлЯ, гриппа, катарра
горла, а также любого заболеваниЯ бронхов. ђецепт  вы  можете  прочитать  на
крышке. ЉаждаЯ таблетка содержит: лакрицы - два грана; толутанского бальзама
- одну десЯтую грана; анисового масла -  одну  тысЯчную  драхмы;  дегтЯрного
настоЯ - три десЯтитысЯчных драхмы;  камеди  -  три  десЯтитысЯчных  драхмы;
жидкого экстракта чучулы - одну тысЯчную драхмы.
     - џ приехал в Ќью-‰орк, - продолжал „жадсон ’эйт,  -  длЯ  того,  чтобы
организовать компанию по оптовой продаже лучшего в мире средства от горловых
заболеваний. Ђ пока Я занимаюсь его  распространением  в  розницу.  Љоробка,
которую вы видите, содержит четыре дюжины  таблеток  и  стоит  всего  только
пЯтьдесЯт центов. …сли вы подвержены...

     џ встал и, не говорЯ ни слова,  пошел  прочь,  оставив  „жадсона  ’эйта
наедине с  его  совестью.  Њедленно  брел  Я  по  аллеЯм  сквера,  разбитого
неподалеку от отелЯ, где Я жил. ќтот человек оскорбил мои лучшие чувства. Ћн
развернул передо мною сюжет, который мне показалсЯ достойным  использованиЯ.
‚ нем чувствовалось дыхание жизни и  в  тоже  времЯ  была  та  искусственнаЯ
атмосфера, котораЯ, при умелой обработке, пользуетсЯ широким спросом. Ђ  под
конец оказалось, что это  просто-напросто  коммерческаЯ  пилюлЯ,  обсыпаннаЯ
сахарной пудрой беллетристики.  €  хуже  всего  было  то,  что  Я  не  видел
возможности на этом заработать. ‚ рекламных агентствах и отделах  объЯвлений
ко мне относЯтсЯ с недоверием. Ђ длЯ литературного приложениЯ материал  Явно
не годилсЯ. џ сидел на садовой скамье, среди других  таких  же  обманутых  в
своих надеждах людей, и размышлЯл, пока у менЯ не стали слипатьсЯ глаза.
     ‚ернувшись к себе в номер,  Я  по  обыкновению  стал  читать  рассказы,
напечатанные  в  моих  любимых  журналах.  —ас  такого  чтениЯ  должен   был
возвратить менЯ в сферу искусства.
     Ќо, дочитав до конца очередной  рассказ,  Я  всЯкий  раз  с  досадой  и
разочарованием бросал журнал на пол. ‚се  авторы,  без  единого  исключениЯ,
которое могло бы пролить бальзам на мою душу, только и делали, что в живой и
увлекательной форме прославлЯли ту или иную  марку  автомобилЯ,  как  видно,
служившую запальной свечой длЯ их творческого вдохновениЯ.
     €, отшвырнув последний журнал, Я решилсЯ.
     -  …сли  читатели  способны  в  таком   количестве   поглощать   модели
автомобилей, - сказал Я себе, -  им  ничего  не  стоит  проглотить  таблетку
—удодейственного Ђнтибронхиального —учулина ’эйта.
     Ђ потому, если вам случитсЯ встретить этот рассказ в печати,  вы  сразу
поймете, что бизнес  есть  бизнес  и  что  когда  €скусство  слишком  сильно
удалЯетсЯ от Љоммерции, ему потом приходитсЯ наддавать ходу.
     „обавлю еще  длЯ  очистки  своей  совести,  что  чучула  в  аптеках  не
продаетсЯ.

     ----------------------------------------------------------

     1) - ЉолЯска (испанск.)


        ѓнусный обманщик

     Џеревод под редакцией Њ. ‹орие


     Ќачалась беда в ‹аредо. ‚сему виной был Њалыш ‹ьЯно,  -  свою  привычку
убивать людей ему следовало бы ограничить мексиканцами. Ќо  Њалышу  было  за
двадцать лет, а на границе по ђио-ѓранде в двадцать лет  неприлично  числить
за собой одних мексиканцев.
     Џроизошло это в игорном доме старого •усто ‚альдо. €грали в покер, и не
все играющие были между собой друзьЯми, как это часто  случаетсЯ  в  местах,
куда люди приезжают издалека ловить на лету счастье. ‘пор  разгорелсЯ  из-за
такого пустЯка, как две дамы; и когда дым рассеЯлсЯ, выЯснилось,  что  Њалыш
совершил неделикатный поступок, а его противник допустил промах. Њало  того,
что незадачливый дуэлЯнт не был мексиканцем: он происходил из знатной семьи,
владевшей несколькими ранчо, был приблизительно одних лет с Њалышом  и  имел
друзей и защитников. Ћттого, что он дал промах, - его пулЯ  пролетела  всего
лишь в одной шестнадцатой дюйма от правого  уха  Њалыша,  -  поступок  более
меткого стрелка не стал деликатнее.
     Њалыш, у которого, по причине  его  репутации,  несколько  сомнительной
даже длЯ границы, не было ни свиты, ни друзей, ни приспешников,  решил,  что
вполне совместимо с  его  неоспоримой  храбростью  произвести  благоразумный
маневр, известный под названием "дать стрекача".
     Њстители быстро собрались и пустились в погоню. ’рое  из  них  настигли
его в нескольких шагах от станции железной дороги. Њалыш оглЯнулсЯ, зубы его
обнажились в сверкающей, но невеселой улыбке, котораЯ обычно  предшествовала
его наглым и жестоким поступкам, и преследователи отступили, прежде  чем  он
успел хотЯ бы потЯнутьсЯ за револьвером.
     ‚прочем,  в  последней  схватке  Њалыш  не  ощутил  той  мрачной  жажды
убийства, котораЯ так часто побуждала его к бою. ќто  была  чисто  случайнаЯ
ссора, вызваннаЯ  картами  и  двумЯ-тремЯ  не  приемлемыми  длЯ  джентльмена
эпитетами, которыми  обменЯлись  противники.  Њалышу  скорее  даже  нравилсЯ
стройный, гордый, смуглый юноша, которого его пулЯ сразила в  цвете  лет.  €
теперь ему больше не хотелось крови. …му хотелось уйти подальше и  выспатьсЯ
где-нибудь на солнце, лежа в траве  и  закрыв  лицо  носовым  платком.  „аже
мексиканец мог безнаказанно попастьсЯ ему на глаза,  пока  он  был  в  таком
настроении.
     Њалыш, не скрываЯсь, сел в пассажирский поезд и пЯть минут  спустЯ  уже
ехал на север. Ќо в “эббе, в нескольких милЯх дальше, где поезд остановилсЯ,
чтобы принЯть пассажира, он решил отказатьсЯ от подобного  способа  бегства.
‚переди были станции с телеграфом, а Њалыш недолюбливал электричество и пар.
Ћн предпочитал седло и шпоры.
     “битый им человек был ему незнаком. Ќо Њалыш знал, что он был из лагерЯ
Љоралитос на ранчо •идальго; он также знал, что ковбои с этого  ранчо,  если
обидишь одного из них, мстЯт  более  свирепо,  чем  кровные  враги  в  штате
Љентукки. Џоэтому с мудростью, свойственной многим великим  воителЯм,  Њалыш
решил отделить себЯ от возмездиЯ  лагерЯ  Љоралитос  зарослЯми  чапарралЯ  и
кактусов возможно большей протЯженности.
     Ћколо станции была лавка, а  около  лавки,  среди  вЯзов  и  мескитовых
кустов, стоЯли верховые лошади покупателей.  ‹ошади  большей  частью  лениво
дремали, опустив головы. ’олько  одна  из  них,  длинноногаЯ,  караковаЯ,  с
лебединой шеей, храпела и рыла землю копытом. Њалыш вскочил на нее, сжал  ее
коленЯми и слегка тронул хозЯйской плеткой.
     …сли убийство дерзкого партнера несколько омрачило репутацию Њалыша как
благонадежного гражданина, то этот последний его поступок покрыл его мрачным
плащом бесчестиЯ. Ќа границе по ђио-ѓранде, если  вы  отнимаете  у  человека
жизнь, вы иногда отнимаете ерунду; но когда вы отнимаете у него  лошадь,  то
это потерЯ, от которой он действительно становитсЯ беднее и котораЯ  вас  не
обогатит, - если вы будете пойманы. ’еперь длЯ Њалыша возврата не было.
     ‘идЯ на  горЯчем  караковом  коне,  он  был  относительно  спокоен.  Ћн
проскакал галопом пЯть миль, потом перешел на ровную рысь  -  любимый  аллюр
равнинных жителей - и повернул  на  северо-восток,  по  направлению  к  реке
Ќуэсес. Ћн хорошо знал эту местность, извилистые глухие тропы в  бесконечных
зарослЯх колючего кустарника и кактусов, лагери и одинокие ранчо, где  можно
найти безопасный приют. Њалыш все времЯ держал путь на восток; он никогда не
видел океана, и ему пришла в голову мысль потрепать  по  гриве  Њексиканский
залив - шаловливого жеребенка великой водной шири.
     ’аким образом, через три днЯ он  стоЯл  на  берегу  в  Љорпус-Љристи  и
смотрел на легкую зыбь спокойного морЯ.
     Љапитан Ѓун со шкуны "Ќепоседа" стоЯл  у  своей  шлюпки,  качавшейсЯ  у
самого берега под охраной матроса. Ћн  уже  совсем  собралсЯ  отчалить,  как
вдруг обнаружил,  что  забыл  захватить  необходимую  принадлежность  своего
обихода - прессованный табак. Ћдного из матросов  послали  за  этим  забытым
грузом. Љапитан в ожидании его расхаживал по песку, дожевываЯ остатки своего
карманного запаса.
     Љ воде спустилсЯ стройный,  мускулистый  юноша  в  сапогах  с  высокими
каблуками.  ‹ицо  его  было  лицом  юноши,  но   преждевременнаЯ   суровость
свидетельствовала об опытности мужчины. –вет лица, смуглый от природы,  стал
от загара и ветра кофейно-коричневым. ‚олосы у него были  черные  и  прЯмые,
как у индейца; его лицо еще не знало унижениЯ бритвы; глаза  были  холодные,
синие. ‹евый локоть его был неплотно прижат к телу,  потому  что  блюстители
порЯдка  в  городе  хмурЯтсЯ  на   сорок   пЯтого   калибра   револьверы   с
перламутровыми ручками, а длЯ того, чтобы  держать  их  подмышкой  за  левой
проймой жилета, они немного велики. Ћн смотрел сквозь капитана Ѓуна на залив
с бесстрастным, непроницаемым спокойствием китайского императора.
     -  —то,  собираетесь  купить  залив,  приЯтель?  -   спросил   капитан.
Џриключение с табаком, который он  чуть-чуть  не  забыл,  настроило  его  на
саркастический лад.
     - Ќу, зачем же, - мЯгко ответил Њалыш, - врЯд ли. џ его никогда  раньше
не видел. џ просто смотрю на него. Ђ вы не собираетесь ли его продать?
     - ’олько не в этот рейс, - сказал капитан. - џ вышлю его вам наложенным
платежом, когда вернусь в Ѓуэнос-’иеррас. ‚он  он  идет,  точно  на  лебедке
тЯнетсЯ, этот лентЯй со жвачкой. џ уже час как должен был снЯтьсЯ с ЯкорЯ.
     - ќто ваш корабль? - спросил Њалыш.
     - Њой, - ответил капитан, - если вам угодно называть шкуну кораблем,  а
мне угодно врать. ’олько правильнее было бы сказать, что это шкуна Њиллера и
ѓонсалеса, а перед вами просто-напросто старый ‘эмюэль Ѓун - шкипер.
     - Људа вы направлЯетесь? - спросил беглец.
     - ‚ Ѓуэнос-’иеррас, на берегу ћжной Ђмерики. џ  забыл,  как  называлась
эта страна, когда Я был там в последний раз. ѓруз - строевой  лес,  листовое
железо и ножи длЯ сахарного тростника
     - —то это за страна? - спросил Њалыш. - †аркаЯ или холоднаЯ?
     - ’епловатаЯ, любезный, - ответил капитан, -  но  настоЯщий  потерЯнный
рай в рассуждении пейзажа и красот и вообще географии. Љаждое утро вас будит
нежное пение красных птиц с семью  лиловыми  хвостами  и  шелест  ветерка  в
цветах и розах. †ители этой страны никогда не работают: там можно не вставаЯ
с кровати протЯнуть руку и набрать целую корзину отборных тепличных фруктов.
’ам  нет  воскресений,  нет  счетов  за  лед,  нет  квартирной  платы,   нет
беспокойства,  нет  смысла,  вообще  ничего  нет.  ќто  великаЯ  страна  длЯ
человека,  который  хочет  лечь  спать  и  подождать,  пока  ему  что-нибудь
подвернетсЯ. Ѓананы, апельсины, ураганы и ананасы" которые вы едите,  -  все
идет оттуда.
     - ќто мне  нравитсЯ,  -  сказал  Њалыш,  выказываЯ,  наконец,  какой-то
интерес к разговору. - ‘колько шкур вы с менЯ сдерете,  чтобы  отвезти  менЯ
туда?
     - „вадцать четыре доллара, - отвечал капитан Ѓун,  -  еда  и  доставка.
Љаюта второго класса. Џервого класса нет.
     - џ еду с вами, - сказал Њалыш, вытаскиваЯ кошелек оленьей кожи.
     Љогда он выехал в ‹аредо проветритьсЯ,  у  него  было  с  собой  триста
долларов. „уэль у ‚альдо прервала его увеселительный сезон, но сберегла  ему
почти двести долларов длЯ бегства, к которому она же его и вынудила.
     - ‹адно, любезный, - сказал капитан. - Ќадеюсь, что  ваша  маменька  не
осудит менЯ за эти  ваши  проделки.  Ћн  жестом  подозвал  одного  из  своих
матросов.
     - ‘анчес перенесет вас в лодку, не то промочите ноги.

     ’экер, консул ‘оединенных татов в Ѓуэнос-’иеррас,  еще  не  был  пьЯн.
Ѓыло только одиннадцать часов, а желанного блаженства -  того  состоЯниЯ,  в
котором он начинал петь слезливые арии из старых опереток и швырЯть в своего
визжащего попугаЯ банановой кожурой, -  он  обычно  достигал  лишь  часам  к
трем-четырем. Џоэтому, когда он, услышав легкое  покашливание,  выглЯнул  из
гамака и увидел Њалыша, стоЯщего в дверЯх консульского  дома,  он  еще  смог
проЯвить  гостеприимство  и  вежливость,  подобающие  представителю  великой
державы.
     - Ќе беспокойтесь, - любезно сказал Њалыш. - џ на минутку. Њне сказали,
что здесь принЯто заглЯдывать к вам, прежде чем пускатьсЯ гулЯть по  городу.
џ только что прибыл пароходом из ’ехаса.
     - ђад вас видеть, мистер... - сказал консул.
     Њалыш засмеЯлсЯ.
     - ‘прэг „альтон, - сказал он, - это длЯ менЯ самого смешно  звучит.  Ќа
ђио-ѓранде менЯ звали Њалыш ‹ьйно.
     - џ ’экер, - сказал консул. - ‘адитесь вот на  тот  тростниковый  стул.
…сли вы приехали с целью помещениЯ капитала, то вам нужен  человек,  который
мог бы дать вам хороший совет. ќтих черномазых нужно знать, не то они выжмут
из вас все, вплоть до золотых пломб. •отите сигару?
     - Ѓлагодарю вас, - сказал Њалыш. - џ  не  могу  прожить  и  минуты  без
маисовой соломы и моего кисета. - Ћн вынул свои курительные принадлежности и
свернул себе папиросу.
     -  ‡десь  говорЯт  по-испански,  -  сказал  консул.  -  ‚ам   необходим
переводчик. …сли Я могу чем-нибудь быть вам полезен, Я к вашим услугам. …сли
вы покупаете фруктовые плантации или хотите получить какую-нибудь концессию,
вам понадобитсЯ человек, знающий здесь все ходы и выходы.
     - џ говорю по-испански, - сказал Њалыш,  -  раз  в  девЯть  лучше,  чем
по-английски. ’ам, откуда Я приехал, все говорЯт по-испански. Ђ  покупать  Я
ничего не собираюсь.
     - ‚ы говорите по-испански? - задумчиво  сказал  ’экер.  Ћн  внимательно
осмотрел Њалыша. - ‚ы и похожи на испанца, - продолжал он, - и вы из ’ехаса.
€ вам не больше двадцати лет, от силы двадцать один. €нтересно,  храбрый  вы
парень или нет?
     -  “  вас  есть   в   виду   какое-нибудь   дело?   -   с   неожиданной
проницательностью спросил техасец.
     - Ђ вы примете предложение? - спросил ’экер.
     - Љ чему отрицать, - отвечал Њалыш, - Я влип в маленькую  неприЯтность,
мы повздорили там в ‹аредо, и Я прикончил белого ни  одного  мексиканца  под
рукой не оказалось. џ приехал  в  вашу  попугайно-обезьЯнью  страну,  только
чтобы понюхать цветочки. ’еперь понЯли?
     ’экер встал и закрыл дверь.
     - Џокажите мне вашу руку, - сказал он.
     Ћн взЯл левую руку Њалыша и тщательно осмотрел ее с тыльной стороны.
     - ‚ыйдет, - взволнованно сказал он. - Љожа у вас крепкаЯ, как дерево, и
здороваЯ, как у младенца. ‡аживет в одну неделю.
     - …сли вы хотите использовать менЯ длЯ кулачного боЯ, - сказал Њалыш, -
не торопитесь ставить на менЯ. ‚от пострелЯть - это Я согласен.  Ќо  дратьсЯ
голыми руками, как кумушки за чаем, - это не длЯ менЯ.
     - „ело гораздо проще, - сказал ’экер. - Џодойдите сюда, пожалуйста.
     Ћн указал через окно на двухэтажный белый  дом  с  широкими  галереЯми,
выделЯвшийсЯ среди  темно-зеленой  тропической  листвы  на  лесистом  холме,
отлого поднимавшемсЯ от берега морЯ.
     - ‚ этом доме, - сказал ’экер, - знатный кастильский джентльмен  и  его
супруга жаждут заключить вас в объЯтиЯ и наполнить  ваши  карманы  деньгами.
’ам живет старый ‘антос “рикэ. …му принадлежит половина золотых приисков  во
всей стране.
     - ‚ы случайно не объелись белены? - спросил Њалыш.
     - ЏрисЯдьте, - сказал ’экер, - Я вам объЯсню. „венадцать лет назад  они
потерЯли ребенка. Ќет, он не умер, хотЯ большаЯ часть детей здесь умирает  -
пьют сырую воду. …му было всего восемь лет, но это был  настоЯщий  чертенок.
‡десь все это знают. Љакие-то американцы,  приехавшие  сюда  искать  золото,
имели письма к сеньору “рикэ, и они очень много возились  с  мальчиком.  Ћни
забили ему голову рассказами о татах, и приблизительно через месЯц после их
отъезда малыш исчез. Џредполагали,  что  он  забралсЯ  в  трюм  на  корабле,
груженном бананами, и удрал в Ќовый  Ћрлеан.  ђассказывали,  что  его  потом
будто бы видели раз в ’ехасе, но больше никто о нем ничего не слышал. ‘тарый
“рикэ истратил тысЯчи долларов на его розыски. Ѓольше всего убивалась  мать.
Њальчик был длЯ нее всем. Ћна до сих пор носит траур. Ќо она,  говорЯт,  все
еще верит, что он когда-нибудь к ней вернетсЯ. Ќа левой руке у мальчика  был
вытатуирован летЯщий орел, несущий в когтЯх копье. ќто  герб  старого  “рикэ
или что-то в этом роде, что он унаследовал из €спании.
     Њалыш медленно поднЯл свою левую руку и  с  любопытством  посмотрел  на
нее.
     - ‚от именно,  -  сказал  ’экер,  вытаскиваЯ  из-за  письменного  стола
бутылку контрабандного виски. - ‚ы довольно догадливы. џ могу  это  сделать.
Ќедаром Я был консулом в ‘андакане. —ерез неделю  этот  орел  с  палкой  так
въестсЯ в вашу руку, как будто вы с ним и родились. џ привез с  собой  набор
иголок и тушь; Я был уверен, что вы когда-нибудь поЯвитесь  у  менЯ,  мистер
„альтон.
     - Ђх черт, - перебил его Њалыш, - мне казалось, что Я сообщил вам,  как
менЯ зовут.
     - Ќу, ладно, пусть будет Њалыш. ‚се равно ненадолго. Ђ как вам нравитсЯ
сеньорите “рикэ, а? Ќедурно звучит длЯ разнообразиЯ?
     - Ќе помню, чтобы Я когда-нибудь играл роль сына,  -  сказал  Њалыш.  -
…сли у менЯ и были родители, то они отправились на тот свет  примерно  тогда
же, когда Я в первый раз запищал. ‚ чем же состоит ваш план?
     ’экер, прислонЯсь к стене, поднЯл свой стакан и посмотрел его на свет.
     - ’еперь, - сказал он, - мы дошли до  вопроса  о  том,  желаете  ли  вы
принЯть участие в этом дельце и как далеко вы согласны зайти.
     - џ объЯснил вам, как Я попал сюда, - просто ответил Њалыш.
     - Ћтвет хороший, - сказал консул. - Ќо на  этот  раз  вам  не  придетсЯ
заходить так далеко. Џлан мой заключаетсЯ в  следующем.  Џосле  того  как  Я
вытатуирую на вашей руке эту торговую марку, Я оповещу старого “рикэ. Ђ пока
что расскажу вам все, что мне удалось узнать из их семейной  хроники,  чтобы
вам подготовить себе темы длЯ разговора. Ќаружность  у  вас  подходЯщаЯ,  вы
говорите по-испански, вам известны все факты, вы можете рассказать о ’ехасе,
татуировка на месте. Љогда Я извещу их, что законный  наследник  вернулсЯ  и
хочет знать, будет ли он принЯт и прощен, что может произойти? Ћни примчатсЯ
сюда и бросЯтсЯ вам на шею. ‡анавес  опускаетсЯ,  зрители  идут  закусить  и
прогулЯтьсЯ по фойе.
     - ‚ы договаривайте, - сказал Њалыш. - џ только недавно расседлал своего
конЯ в вашем лагере, приЯтель, и раньше встречать вас мне не приходилось. Ќо
если вы предполагаете закончить это дело одним родительским  благословением,
Я, видно, здорово в вас ошибсЯ.
     - Ѓлагодарю вас, - сказал консул.  -  џ  давно  не  встречал  человека,
который так хорошо следил бы  за  ходом  моей  мысли.  ‚се  остальное  очень
просто. …сли они примут вас даже ненадолго, этого будет  вполне  достаточно.
Ќе давайте им только времени разыскивать родимое пЯтно на вашем левом плече.
‘тарый “рикэ всегда держит у себЯ в доме от пЯтидесЯти до ста тысЯч долларов
в маленьком сейфе, который легко можно открыть с помощью крючка длЯ ботинок.
„останьте эти деньги. Џоловина  пойдет  мне  -  за  татуировку.  Њы  поделим
добычу, сЯдем на какой-нибудь бродЯчий пароход и укатим в ђио-де-†анейро.  Ђ
‘оединенные таты пусть провалЯтсЯ в тартарары, если они не  могут  обойтись
без моих услуг. Que dice, Sienor? (1)
     - ќто мне нравитсЯ, - сказал Њалыш, кивнув головой. - џ согласен.
     - ‡начит, по рукам, - сказал ’экер. - ‚ам придетсЯ  посидеть  взаперти,
пока Я буду наводить на вас орла. ‚ы можете жить здесь, в задней комнате.  џ
сам себе готовлю, и Я обеспечу вас всеми удобствами, какие разрешает мне мое
скаредное правительство.
     ’экер назначил срок в одну неделю, но прошло две недели, -  прежде  чем
рисунок, который он терпеливо накалывал на руке  Њалыша,  удовлетворил  его.
’огда ’экер позвал мальчишку и отправил своей  намеченной  жертве  следующее
письмо:

     "El Senor Don Santos Urique, La Casa Blanca.
     „орогой сэр!
     ђазрешите мне сообщить вам, что  в  моем  доме  находитсЯ,  в  качестве
гостЯ, молодой человек, прибывший несколько дней тому назад в Ѓуэнос-’иеррас
из  ‘оединенных  татов.  Ќе  желаЯ  возбуждать  надежд,  которые  могут  не
оправдатьсЯ, Я все же имею некоторые основаниЯ  предполагать,  что  это  ваш
давно потерЯнный сын. Њожет быть, вам следовало бы  приехать  повидать  его.
…сли это действительно ваш сын, то мне кажетсЯ, что он намеревалсЯ вернутьсЯ
домой, но, когда он  прибыл  сюда,  у  него  не  хватило  на  это  смелости,
поскольку он не знал, как он будет принЯт.
                             ‚аш покорный слуга
                                            ’омсон ’экер".

     —ерез полчаса, что длЯ  Ѓуэнос-’иеррас  очень  скоро,  старинное  ландо
сеньора “рикэ подъехало к дому консула, Ѓосоногий кучер  громко  подгонЯл  и
настегивал пару жирных, неуклюжих лошадей.
     ‚ысокий мужчина с седыми усами вышел из экипажа  и  помог  сойти  даме,
одетой в глубокий траур.
     Ћба поспешно вошли в  дом,  где  ’экер  встретил  их  самым  изысканным
дипломатическим поклоном. “ письменного стола стоЯл стройный молодой человек
с правильными чертами загорелого лица и гладко зачесанными черными волосами.
     ‘еньора “рикэ порывистым движением откинула свою густую вуаль. Ћна была
уже не молода, и ее волосы начинали серебритьсЯ, но полнаЯ, представительнаЯ
фигура и свежаЯ еще  кожа  с  оливковым  отливом  сохранЯли  следы  красоты,
свойственной женщинам провинции басков. Љогда же вам удавалось посмотреть  в
ее глаза и прочесть безнадежную грусть, затаившуюсЯ в их глубоких тенЯх, вам
становилось Ясно, что эта женщина живет. ’олько воспоминаниЯми.
     Ћна  посмотрела  на   молодого   человека   долгим   взглЯдом,   полным
мучительного вопроса. ‡атем она отвела свои  большие  темные  глаза  от  его
лица, и взор ее остановилсЯ на его левой руке.  €  тут  с  глухим  рыданьем,
которое словно потрЯсло всю комнату, она воскликнула:
     "‘ын мой!" - и прижала Њалыша ‹ьЯно к сердцу.

     ЊесЯц спустЯ Њалыш, по вызову ’экера, пришел в консульство.
     Ћн  стал  настоЯщим  испанским   caballero.   Љостюм   его   был   Явно
американского производства, и  ювелиры  недаром  потратили  на  Њалыша  свои
труды. Ѓолее чем солидный брильЯнт сверкал на его пальце, когда он скручивал
себе папиросу.
     - Љак дела? - спросил ’экер.
     - „а никак, - спокойно ответил Њалыш. -  ‘егоднЯ  Я  в  первый  раз  ел
жаркое из игуаны. ќто такие большие Ящерицы, sabe?  (2)  Ќо  Я  нахожу,  что
мексиканские бобы со свининой немногим хуже. ‚ы  любите  жаркое  из  игуаны,
’экер?
     - Ќет, и других гадов тоже не люблю, - сказал ’экер.
     Ѓыло три часа днЯ, и через час ему предстоЯло достигнуть  высшей  точки
блаженства.
     - Џора бы вам занЯтьсЯ делом, сынок, - продолжал он,  и  выражение  его
покрасневшего лица  не  сулило  ничего  хорошего.  -  ‚ы  нечестно  со  мной
поступаете. ‚ы уже четвертую неделю играете в блудного сына и могли бы, если
бы только пожелали, каждый день получать жирного тельца  на  золотом  блюде.
—то же, мистер Њалыш, по-вашему благородно оставлЯть менЯ так долго на диете
из рожков? ‚ чем дело? ђазве вашим сыновним  глазам  не  попадалось  в  Casa
Blanca ничего похожего на деньги? Ќе говорите мне, что вы их не видели.  ‚се
знают, где  старый  “рикэ  держит  свои  деньги,  и  притом  в  американских
долларах; никаких других он не признает. Ќу, так как же? ’олько не вздумайте
опЯть ответить: "Ќикак".
     - Ќу, конечно, - сказал Њалыш, любуЯсь своим брильЯнтом.  -  „енег  там
много. •оть Я и не особенно силен в арифметике, но могу смело сказать, что в
этой жестЯной коробке, которую мой приемный отец называет своим  сейфом,  не
меньше пЯтидесЯти тысЯч долларов. Џритом он иногда дает  мне  ключ  от  нее,
чтобы доказать, что он верит,  что  Я  его  настоЯщий  маленький  ”ранциско,
отбившийсЯ когда-то от стада.
     - ’ак чего же вы ждете? - сердито воскликнул ’экер. - Ќе забывайте, что
Я могу в любой день разоблачить вас  -  стоит  только  слово  сказать.  …сли
старый “рикэ узнает, что вы самозванец, что с вами будет, как вы думаете? Ћ,
вы еще не знаете этой страны, мистер Њалыш из ’ехаса. ‡дешние законы  -  что
твои горчичники. ‚ас распластают, как лЯгушку, и всыплют вам  по  пЯтидесЯти
ударов на каждом углу площади, да так, чтобы измочалить об  вас  все  палки.
’о, что от вас после этого останетсЯ, бросЯт аллигаторам.
     - Њогу, пожалуй,  сообщить  вам,  приЯтель,  -  сказал  Њалыш,  удобнее
располагаЯсь в шезлонге, - что никаких перемен не  предвидитсЯ.  Њне  и  так
неплохо.
     - ’о есть как это? - спросил ’экер, стукнув стаканом по столу.
     - ‚аша затеЯ отменЯетсЯ, - сказал Њалыш. -  €  когда  бы  вы  ни  имели
удовольствие  разговаривать  со  мной,  называйте  менЯ,   пожалуйста,   дон
”ранциско  “рикэ.  Ћбещаю  вам,  что  на  это  обращение  Я  отвечу.  „еньги
полковника “рикэ мы не тронем.  …го  маленький  жестЯной  сейф  в  такой  же
безопасности, как сейф с часовым механизмом в Џервом  Ќациональном  банке  в
‹аредо.
     - ’ак вы решили менЯ обойти? - сказал консул.
     - ‘овершенно верно, - весело отвечал  Њалыш.  -  ђешил  обойти  вас.  Ђ
теперь Я объЯсню вам почему. ‚ первый же вечер,  который  Я  провел  в  доме
полковника, менЯ отвели в  спальную.  Ќикаких  одеЯл  на  полу  -  настоЯщаЯ
комната с настоЯщей кроватью и прочими фокусами. € не успел еще  Я  заснуть,
как входит моЯ мнимаЯ мать и поправлЯет на мне одеЯло  "Џанчито,  -  говорит
она, - мой маленький потерЯнный мальчик, богу угодно было вернуть тебЯ  мне.
џ вечно буду благословлЯть его имЯ. ’ак она сказала, или какую-то еще чепуху
в этом духе. € мне на нос падает каплЯ дождЯ. џ этого не могу забыть, мистер
’экер. € так с тех пор  продолжаетсЯ.  €  так  оно  и  должно  остатьсЯ.  Ќе
думайте, что Я так говорю потому, что это мне выгодно. …сли у вас есть такие
мысли, оставьте их при себе. џ маловато имел дела с женщинами, да и  матерей
у менЯ было не так уж много, но эту даму мы должны дурачить до  конца.  Ћдин
раз она это пережила, второй раз ей не вынести. џ большой негодЯй, и,  может
быть, дьЯвол, а не бог послал менЯ на эту дорогу,  но  Я  пойду  по  ней  до
конца. € не забудьте, пожалуйста, когда - будете упоминать обо  мне,  что  Я
дон ”ранциско “рикэ.
     - џ сегоднЯ же открою всю правду, Я  всем  скажу,  кто  ты  такой,  ты,
гнусный предатель, - задыхаЯсь, сказал ’экер.
     Њалыш встал, спокойно взЯл ’экера  за  горло  своей  стальной  рукой  и
медленно задвинул его в угол. Џотом  он  вытащил  из-под  левой  руки  сорок
пЯтого калибра револьвер с перламутровой ручкой и приставил холодное дуло ко
рту консула.
     - џ рассказал вам, как  попал