  áû àêàòà  íå
ñïðàâèëñß. ‚û ïîìíèòå òîò äåíü, äà?
     -- îìíþ, -- êèâíóëà ‘àýêè ñàí.
     -- € îòêðûë åãî àêàòà ïîòîìó, ÷òî íàäî áûëî.
     -- îíßòíî. ‚ñå âîçâðàùàåòñß ê òîìó, êàê äîëæíî áûòü.
     ’åïåðü óæå êèâíóë àêàòà:
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî.
     -- “ âàñ åñòü ê ýòîìó ñïîñîáíîñòü.
     -- Šàêàß  ñïîñîáíîñòü? àêàòà ïëîõî ïîíèìàåò.  î, ‘àýêè  ñàí, ó àêàòû
òîæå  íå áûëî âîçìîæíîñòè âûáèðàòü. ðàâäó ñêàçàòü, àêàòà  â  àêàíî îäíîãî
÷åëîâåêà óáèë. Ží íå õîòåë, íî  èì „æîííè “îêåð  ðóêîâîäèë. ‚îò  è  óáèë. ‡à
ïßòíàäöàòèëåòíåãî ìàëü÷èøêó, êîòîðûé äîëæåí áûë òàì áûòü. àêàòà  ïî äðóãîìó
íå ìîã.
     ‘àýêè ñàí ïðèêðûëà ãëàçà, ïîòîì ñíîâà ïîäíßëà èõ âçãëßä íà àêàòó.
     -- åóæåëè âñå ýòî ïðîèñõîäèò  ïîòîìó,  ÷òî êîãäà òî,  äàâíûì äàâíî,  ß
îòêðûëà êàìåíü îò  âõîäà? ˆ ýòî  òßíåòñß è òßíåòñß äî  ñèõ ïîð.  åóæåëè âñå
íûíåøíèå ïîòðßñåíèß è íåíîðìàëüíîñòè òîæå èç çà ýòîãî?
     àêàòà ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- ‘àýêè ñàí?
     -- „à?
     --  àêàòå ýòî  íå  èçâåñòíî. “  àêàòû çàäà÷à  -- âåðíóòü ñåé÷àñ âñå ê
òîìó, êàê äîëæíî áûòü. îòîìó  àêàòà è  óåõàë  èç  àêàíî, ïåðååõàë áîëüøèå
ìîñòû  è  îêàçàëñß íà ‘èêîêó. ˆ  âû, âåðíî, çíàåòå, ‘àýêè ñàí: âû  íå ìîæåòå
çäåñü îñòàâàòüñß.
     ‘àýêè ñàí óëûáíóëàñü:
     -- è÷åãî. Ÿ  äàâíî õîòåëà ýòîãî, àêàòà  ñàí. ˆ ðàíüøå,  è òåïåðü.  î
íèêàê íå ìîãëà äîáèòüñß. Œíå  ïðîñòî ïðèõîäèëîñü æäàòü, êîãäà  ýòî íàñòóïèò.
„îëãî æäàòü. ‚ðåìåíàìè ñòàíîâèëîñü íåâûíîñèìî. •îòß, íàâåðíîå, ñòðàäàíèå  --
ýòî ìîé êðåñò.
     -- ‘àýêè ñàí, ó àêàòû îò òåíè âñåãî ïîëîâèíêà. Šàê è ó âàñ.
     -- „à äà.
     --  àêàòà  âî  âðåìß  âîéíû  äðóãîé  ïîëîâèíêè   ëèøèëñß.  î÷åìó  òàê
ñëó÷èëîñü? î÷åìó ñ àêàòîé? åèçâåñòíî.  „à ëàäíî. ‘ òåõ ïîð ìíîãî  âðåìåíè
ïðîøëî. € íàì ñ âàìè ñêîðî íàäî îòñþäà óåçæàòü.
     -- îíßòíî.
     --  àêàòà óæå äàâíî íà ñâåòå  æèâåò. € ïàìßòè ó íåãî  íåòó. àêàòà óæå
ãîâîðèë.  îýòîìó  ïðî âàøè  "ñòðàäàíèß" àêàòà íå áîëüíî  õîðîøî  ïîíèìàåò.
’îëüêî àêàòà âîò  ÷òî äóìàåò: êàê âû íè ñòðàäàëè, íî âñå ðàâíî ñ ýòîé ñàìîé
ïàìßòüþ ðàññòàâàòüñß íå õîòåëè. ’àê âåäü?
     --  „à,  --  îòâå÷àëà  ‘àýêè  ñàí.  --  ‚û  ïðàâû.  Šàê  íè  òßæåëî,  à
ðàññòàâàòüñß ñ ýòîé ïàìßòüþ  ß íå  õî÷ó. „î òåõ ïîð, ïîêà æèâà.  ‚  íåé âåñü
ñìûñë æèçíè, ñâèäåòåëüñòâî òîãî, ÷òî æèëà.
     àêàòà íè÷åãî íå îòâåòèë. ’îëüêî êèâíóë.
     --  Ÿ è òàê  æèâó  óæå ñëèøêîì  äîëãî è ìíîãî âðåäà ïðèíåñëà.  ‹þäßì  è
âîîáùå... -- ïðîäîëæàëà ‘àýêè ñàí. -- ‘âßçàëàñü ñ òåì ñàìûì ïßòíàäöàòèëåòíèì
ïàðåíüêîì, î êîòîðîì âû ãîâîðèëè. ‘ïàëà ñ  íèì. ‘îâñåì íåäàâíî. ‚ òîé  ñàìîé
êîìíàòå. Ÿ òàì ñíîâà ïðåâðàòèëàñü â ïßòíàäöàòèëåòíþþ äåâ÷îíêó, è ìû ñ íèì...
ðàâèëüíî ß ïîñòóïèëà èëè íåò... íî ïî äðóãîìó áûëî íåëüçß.  î èç çà ýòîãî,
áûòü ìîæåò, ïîñòðàäàëî ÷òî òî åùå. ’îëüêî îá ýòîì ß æàëåþ.
     -- àêàòà â òàêèõ äåëàõ íè÷åãî íå  ñìûñëèò. “ àêàòû ïàìßòè íåòó, è ïðî
"ñïàòü" îí  òîæå íå ïîíèìàåò. ˆ ðàçíèöû íå  çíàåò: êîãäà ïðàâèëüíî  "ñïàòü",
êîãäà -- íåò. î ÷òî áûëî -- òî áûëî. ðàâèëüíî, íåïðàâèëüíî... ’àê è íàäî ê
ýòîìó îòíîñèòüñß. ‚îò êàêàß ó àêàòû ïîçèöèß.
     -- àêàòà ñàí?
     -- „à?
     -- “ ìåíß ê âàì ïðîñüáà.
     ‘àýêè  ñàí ïîäíßëà ëåæàâøóþ  â íîãàõ  ñóìêó  è  äîñòàëà ìàëåíüêèé êëþ÷.
Žòïåðåâ âûäâèæíîé  ßùèê, èçâëåêëà èç íåãî íåñêîëüêî òîëñòûõ ïàïîê è ïîëîæèëà
íà ñòîë.
     --  ‚åðíóâøèñü â ýòîò ãîðîä, ß ñòàëà âåñòè çàïèñè. ‘àäèëàñü çà  ñòîë  è
ïèñàëà. Ž ñâîåé æèçíè. Ÿ ðîäèëàñü çäåñü, íåïîäàëåêó, è î÷åíü ïîëþáèëà îäíîãî
þíîøó,  êîòîðûé  æèë â ýòîì  „îìå.  ‚ëþáèëàñü  áåç îãëßäêè,  ñèëüíåå  ëþáèòü
íåâîçìîæíî.  ˆ îí  ìåíß  ïîëþáèë. Œû  æèëè âíóòðè  ñîâåðøåííîãî, àáñîëþòíîãî
êðóãà.  ‚ñå  â  íåì   áûëî  çàêîí÷åííûì.   Žäíàêî,  ðàçóìååòñß,  âå÷íî   òàê
ïðîäîëæàòüñß íå ìîãëî.  Œû  ïîâçðîñëåëè, ìåíßëîñü âðåìß. Šðóã  â  íåñêîëüêèõ
ìåñòàõ ðàçîðâàëñß  -- â  íàø  ðàé âòîðãàëîñü  ÷òî  òî èçâíå,  à òî, ÷òî áûëî
âíóòðè  êðóãà,  íîðîâèëî âûéòè  íàðóæó. Žáû÷íîå äåëî.  ‚ïðî÷åì, òîãäà  òàêàß
ìûñëü äàæå íå  ìîãëà ïðèéòè ìíå  â  ãîëîâó, è,  ÷òîáû êàê  òî ïîìåøàòü ýòîìó
âòîðæåíèþ è ýòîé óòå÷êå, ß è îòêðûëà êàìåíü îò âõîäà. å ìîãó âñïîìíèòü, êàê
ìíå ýòî óäàëîñü, íî ß ðåøèëàñü -- òàê  õîòåëîñü íå  ïîòåðßòü åãî  , íå  äàòü
âíåøíåé ñèëå  ðàçðóøèòü  íàø  ìèð. ‚ òî  âðåìß ìíå  áûëî íå  ïîíßòü, ÷åì âñå
îáåðíåòñß. ˆ ß äîðîãî ïîïëàòèëàñü çà ýòî.
     Žíà çàìîë÷àëà, âçßëà ñî ñòîëà àâòîðó÷êó è çàêðûëà ãëàçà.
     --  †èçíü  äëß ìåíß  êîí÷èëàñü â äâàäöàòü ëåò. € òî, ÷òî áûëî ïîòîì, --
âñåãî  ëèøü áåñêîíå÷íûå âîñïîìèíàíèß.  Œðà÷íûé  èçâèëèñòûé êîðèäîð, äëèííûé,
âåäóùèé â  íèêóäà. î íàäî  áûëî  æèòü äàëüøå. ˆ ïîòßíóëèñü  äíè  -- ïóñòûå,
íè÷åì íå íàïîëíåííûå. ‡à  ýòî âðåìß  ß ñîâåðøèëà ìàññó îøèáîê. åò... —åñòíî
ãîâîðß, ìíå äàæå êàæåòñß, ÷òî ß âîîáùå ïî÷òè âñå äåëàëà íå òàê. ‡àìûêàëàñü â
ñåáå è æèëà â îäèíî÷åñòâå, êàê  âçàïåðòè. ‘ëîâíî  íà  äíå ãëóáîêîãî êîëîäöà.
ðîêëèíàëà,  íåíàâèäåëà âñå, ÷òî ëåæàëî çà ýòîé ÷åðòîé. îòîì îòïèðàëà äâåðü
íàðóæó,  äåëàëà  âèä, ÷òî  æèâó. ðèíèìàëà âñå êàê åñòü,  îáðåòàëàñü â  ýòîì
ìèðå, íè÷åãî íå ÷óâñòâóß, íå âîñïðèíèìàß.  ‘ïàëà ñî ìíîãèìè ìóæ÷èíàìè. Œîæíî
ñêàçàòü, äàæå çàìóæåì ïîáûâàëà. î... âñå ýòî íå  èìåëî  ñìûñëà. ðîëåòåëî â
îäíî  ìãíîâåíèå  è ñëåäà íå îñòàëîñü.  ‹èøü íåñêîëüêî øðàìîâ îò òîãî, íà ÷òî
ñìîòðåëà ñâûñîêà, ÷òî èñïîðòèëà.
     ‘àýêè ñàí îïóñòèëà ðóêó íà òðè ïàïêè, ëåæàâøèå ñòîïêîé íà ñòîëå.
     -- ‚ñå, ÷òî áûëî â ìîåé æèçíè,  ß ïîäðîáíî çàïèñûâàëà âîò çäåñü.  —òîáû
ðàçîáðàòüñß,  íàâåñòè  ïîðßäîê â  ñàìîé  ñåáå.  •îòåëîñü  ïîíßòü,  ÷òî ß  çà
÷åëîâåê,  êàê ïðîæèëà  æèçíü.  “ïðåêàòü, êðîìå ñåáß, íåêîãî. åëåãêèé  òðóä,
îäíàêî, ñàìó  ñåáß ïðåïàðèðîâàòü. î òåïåðü âñå. Šîíåö ìîèì ïèñàíèßì. îëüøå
îíè  ìíå  íå íóæíû. å õî÷ó, ÷òîáû èõ åùå êòî òî ïðî÷èòàë. ‚äðóã êîìó íèáóäü
íà  ãëàçà ïîïàäóòñß... Šàê áû âðåäà îò íèõ  íå áûëî. îýòîìó ìíå õîòåëîñü áû
ñæå÷ü ýòè áóìàãè. ‚ñå. —òîáû ñëåäà íå îñòàëîñü. Œîæíî âàñ îá ýòîì ïîïðîñèòü,
àêàòà ñàí? Šðîìå  âàñ, ìíå  ïîëîæèòüñß íå íà êîãî.  àõàëüñòâî, êîíå÷íî,  ñ
ìîåé ñòîðîíû...
     -- îíßòíî, -- ñêàçàë àêàòà è íåñêîëüêî ðàç ðåøèòåëüíî êèâíóë. -- …ñëè
âû òàê õîòèòå, àêàòà ñîææåò. óäüòå ñïîêîéíû.
     -- ‘ïàñèáî.
     -- „ëß âàñ âàæíî áûëî ýòî ïèñàòü, äà? -- ñïðîñèë îí.
     -- „à, âàæíî. € âîò â óæå íàïèñàííîì, ãîòîâîì -- ñìûñëà íèêàêîãî.
     -- €  âîò àêàòà íè  ïèñàòü,  íè ÷èòàòü íå óìååò. ˆ çàïèñè äåëàòü òîæå.
Šàê êîøêà.
     -- àêàòà ñàí?
     -- —òî?
     -- “ ìåíß òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî ß âàñ óæå äàâíûì äàâíî çíàþ, -- ïðîäîëæàëà
‘àýêè ñàí. -- òî íå âû íà òîé êàðòèíå? —åëîâåê íà áåðåãó ìîðß? ‘òîèò â âîäå
â çàêàòàííûõ áåëûõ áðþêàõ?
     àêàòà  íå  ñïåøà âñòàë  ñî ñòóëà, ïîäîøåë ê ñòîëó,  çà êîòîðûì  ñèäåëà
‘àýêè ñàí, è  ïðèêðûë ñâîåé æåñòêîé  çàãîðåëîé  ëàäîíüþ åå ðóêó, ëåæàâøóþ íà
ïàïêàõ. îñòîßë,  áóäòî  âíèìàòåëüíî  ê  ÷åìó  òî ïðèñëóøèâàëñß, çàðßæàß  åå
òåïëîì ñâîþ ëàäîíü.
     -- ‘àýêè ñàí?
     -- —òî?
     -- àêàòà òåïåðü òîæå êîå ÷òî ïîíèìàåò.
     -- ‚û î ÷åì?
     -- Ž òîì, ÷òî òàêîå ïàìßòü. àêàòà ÷åðåç âàøó ðóêó ïî÷óâñòâîâàë.
     -- ‡àìå÷àòåëüíî, -- óëûáíóëàñü ‘àýêè ñàí.
     àêàòà  äîëãî íå óáèðàë  ëàäîíü  ñ åå  ðóêè.  †åíùèíà çàêðûëà  ãëàçà  è
çàäóìàëàñü î òîì, ÷òî ïðîøëî.  îëè óæå íå áûëî --  êòî òî âïèòàë åå â  ñåáß
íàâñåãäà. Šðóã îïßòü çàìêíóëñß. Žíà îòâîðßåò äâåðü â äàëüíþþ êîìíàòó è âèäèò
äâà  êðàñèâûõ àêêîðäà.  ‘ïßò íà  ñòåíå,  êàê äâå  ßùåðèöû. †åíùèíà  ëåãîíüêî
ïîãëàæèâàåò èõ, îùóùàß êîí÷èêàìè ïàëüöåâ èõ ìèðíûé ñîí. „óåò ëåãêèé âåòåðîê,
êîëûøà  ñòàðûå çàíàâåñêè. ‚  èõ øåâåëåíèè -- êàêîé òî ãëóáîêèé  ñìûñë, íåêèé
çíàê  .  à íåé äëèííîå ãîëóáîå ïëàòüå, êîòîðîå íàäåâàëà îíà êîãäà òî äàâíûì
äàâíî.  Žíà äåëàåò íåñêîëüêî øàãîâ, è ïëàòüå  åëå ñëûøíî øóðøèò. ‡à îêíîì --
áåðåã  ìîðß. ˜óì âîëí. —üè  òî ãîëîñà. ‚åòåð ïðèíîñèò  çàïàõ ïðèëèâà.  ‹åòî.
‚å÷íîå ëåòî. ‚ íåáå ïëûâóò ìàëåíüêèå, ÷åòêî íàðèñîâàííûå áåëûå îáëàêà.

     „åðæà â  ðóêàõ òðè òîëñòûå ïàïêè, àêàòà  ñïóñòèëñß âíèç.  ‘èäåâøèé  çà
êîíòîðêîé  Žñèìà  î  ÷åì òî áåñåäîâàë  ñ  ïîñåòèòåëåì.  “âèäåâ  íà  ëåñòíèöå
ñòàðèêà, îí èçîáðàçèë ïðèâåòëèâóþ óëûáêó. àêàòà ñ äîñòîèíñòâîì ïîêëîíèëñß â
îòâåò,  è  Žñèìà  ïðîäîëæèë  ðàçãîâîð.   •îñèíî  ñèäåë   â  ÷èòàëüíîì  çàëå,
ïîãðóçèâøèñü â ëåæàâøóþ ïåðåä íèì êíèãó.
     -- •îñèíî ñàí? -- îêëèêíóë åãî àêàòà.
     àðåíü îòîðâàëñß îò êíèãè è ïîñìîòðåë íà ñòàðèêà.
     -- —òî òî òû äîëãî. ó êàê? ‚ûßñíèë ÷òî íèáóäü?
     --  „à. ‚ñå âûßñíèë.  ’àê  ÷òî, åñëè  íå âîçðàæàåòå,  ìîæíî  ïîòèõîíüêó
ñîáèðàòüñß.
     --  €ãà,  ß ãîòîâ. Šíèæêó ïî÷òè äîáèë. åòõîâåí óæå  óìåð,  ñåé÷àñ  ïðî
ïîõîðîíû  ÷èòàë.  ’àêèå  ïîõîðîíû! Ž÷åðåäü âûñòðîèëàñü  äî ñàìîãî  êëàäáèùà.
„âàäöàòü ïßòü òûñß÷ ÷åëîâåê ñîáðàëèñü. ‚ øêîëàõ îáúßâèëè âûõîäíîé.
     -- •îñèíî ñàí?
     -- ó ÷åãî?
     -- “ àêàòû ê âàì åùå îäíà ïðîñüáà.
     -- Šàêàß?
     -- àäî âîò ýòî ãäå íèáóäü ñæå÷ü.
     •îñèíî âçãëßíóë íà ïàïêè â ðóêàõ àêàòû.
     -- Œ ì  ì... Œíîãîâàòî.  ‡äåñü â îêðóãå  ñòîëüêî íå ñïàëèøü. òî íàäî ê
êàêîé íèáóäü ðåêå åõàòü.
     -- •îñèíî ñàí?
     -- ó?
     -- Œîæåò, òîãäà ïîèùåì ðåêó?
     -- ‚îîáùå òî,  ìíå êàæåòñß, îïßòü êàêàß òî  åðóíäà ïîëó÷àåòñß. òî ÷òî?
’àê âàæíî, äà? Ÿ èìåþ â âèäó, çäåñü ãäå íèáóäü íåëüçß âûáðîñèòü?
     -- åò, •îñèíî ñàí. òî î÷åíü âàæíî. àäî ñæå÷ü.  àçâåßòü  ïî âåòðó. ˆ
÷òîáû âèäåòü, êàê âñå ñãîðèò. —òîáû íàâåðíßêà.
     •îñèíî ïîäíßëñß è îò äóøè ïîòßíóëñß.
     -- Ÿñíîå äåëî. ‡íà÷èò, èäåì èñêàòü ðåêó. Šóäà? å çíàþ, íî äîëæíà æå íà
‘èêîêó íàéòèñü õîòß áû îäíà ïðèëè÷íàß ðåêà.

     „åíåê âûäàëñß  ñóåòëèâûé, íå  êàê  îáû÷íî.  îñåòèòåëè  âàëèëè îäèí  çà
äðóãèì, äà åùå ñ òàêèìè  âîïðîñàìè,  ÷òî  íå ñðàçó îòâåòèøü. Žñèìó áóêâàëüíî
çàãîíßëè -- íà âîïðîñû  îòâå÷àé,  êíèãè íóæíûå  èùè. åñêîëüêî ðàç  ïðèøëîñü
çàëåçàòü â êîìïüþòåð. Šîíå÷íî, ìîæíî áûëî ‘àýêè ñàí ïîïðîñèòü ïîìî÷ü, îáû÷íî
Žñèìà òàê  è äåëàë --  íî  òîëüêî íå  â ýòîò ðàç. Ží òî  è äåëî îòëó÷àëñß ñî
ñâîåãî  ìåñòà çà êîíòîðêîé  è  äàæå  íå  çàìåòèë,  êàê óøåë àêàòà.  åìíîãî
îñâîáîäèâøèñü,  Žñèìà îáíàðóæèë,  ÷òî ñòàðèêà  è  åãî ñïóòíèêà  óæå  íåò,  è
ïîäíßëñß íà âòîðîé ýòàæ.  îäîéäß  ê  êàáèíåòó  ‘àýêè ñàí,  îí  ñ óäèâëåíèåì
óâèäåë,  ÷òî äâåðü  çàêðûòà. îñòó÷àë äâà ðàçà, îòâåòà  íå áûëî. ‘òóêíóë åùå
ðàç è ïîçâàë:
     -- ‘àýêè ñàí! “ âàñ âñå â ïîðßäêå?
     èêòî íå îòâå÷àë.
     Žñèìà òèõîíüêî  ïîâåðíóë ðó÷êó.  „âåðü îêàçàëàñü íå çàïåðòà.  ðèîòêðûâ
åå, îí çàãëßíóë â êîìíàòó è óâèäåë,  ÷òî ‘àýêè ñàí ñèäèò,  óðîíèâ  ãîëîâó íà
ñòîë.  ‚îëîñû ïàäàëè  íà  ëèöî. Žñèìà  çàìåð â  íåðåøèòåëüíîñòè. åóæåëè òàê
óñòàëà,  ÷òî çàñíóëà? î åìó  íè ðàçó íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü, ÷òîáû ‘àýêè ñàí
ñïàëà äíåì. å òàêîé îíà  ÷åëîâåê,  ÷òîáû ñïàòü  íà ðàáîòå.  Žñèìà ïîäîøåë ê
ñòîëó, íàêëîíèëñß ê óõó è îêëèêíóë åå. èêàêîé ðåàêöèè. Žñèìà êîñíóëñß ïëå÷à
æåíùèíû,  âçßëñß  çà çàïßñòüå. óëüñà  íå áûëî. ‘òîë åùå õðàíèë åå òåïëî, íî
åãî îñòàòêè áûëè êàêèìè òî ñòðàøíî áåçó÷àñòíûìè, õîëîäíûìè.
     Žòêèíóâ âîëîñû, Žñèìà çàãëßíóë â ëèöî ‘àýêè ñàí. ƒëàçà ÷óòü ïðèîòêðûòû.
åò, ýòî  íå ñîí. Žíà  áûëà ìåðòâà, õîòß, êàçàëîñü, åé ñíèòñß ÷òî òî äîáðîå.
à ãóáàõ  -- ñëàáàß òåíü óëûáêè.  "‚êóñ íå  èçìåíèë  åé äàæå â  ñìåðòè",  --
ìåëüêíóëî â ãîëîâå Žñèìû. Ží îïóñòèë îáðàòíî âîëîñû è âçßëñß çà ñòîßâøèé  íà
ñòîëå òåëåôîí.
     Žñèìà  ïðåä÷óâñòâîâàë  íàñòóïëåíèå  ýòîãî   äíß  è  áûë  ãîòîâ.  Žäíàêî
îñòàâøèñü òåïåðü  â ýòîé òèõîé êîìíàòå  íàåäèíå ñ  ìåðòâîé ‘àýêè  ñàí, îí íå
çíàë,  ÷òî äåëàòü. ‚ äóøå áóäòî  âñå  âûñîõëî. å äóøà, à ïóñòûíß. "Žíà áûëà
ìíå íóæíà, -- äóìàë Žñèìà -- óæíà, ÷òîáû çàïîëíßòü ïóñòîòó ó ìåíß âíóòðè. €
çàïîëíèòü  ïóñòîòó, êîòîðàß  ïîñåëèëàñü  â íåé, ß òàê è  íå  ñìîã. ‘àýêè ñàí
îñòàâàëàñü ñ íåé îäèí íà îäèí äî ñàìîãî êîíöà".
     …ìó ïî÷óäèëîñü,  ÷òî ñíèçó  åãî  êòî òî  çîâåò.  „âåðü â  êîìíàòó  áûëà
ðàñïàõíóòà  íàñòåæü,  è  Žñèìà õîðîøî ñëûøàë, êàê íà  ïåðâîì  ýòàæå ñóåòßòñß
ëþäè.  ‡àçâîíèë  òåëåôîí. î îí íè íà  ÷òî íå îáðàùàë âíèìàíèß. óñòü çîâóò,
ïóñòü çâîíèò. àêîíåö âäàëåêå çàâûëà ñèðåíà "ñêîðîé ïîìîùè".
     ‚ñå áëèæå è  áëèæå. ‘åé÷àñ ïîßâßòñß ëþäè è óâåçóò åå êóäà òî. àâñåãäà.
Žñèìà  ïîäíßë  ëåâóþ ðóêó  è ïîñìîòðåë íà ÷àñû.  4:35. ‚òîðíèê,  øåñòíàäöàòü
÷àñîâ òðèäöàòü ïßòü ìèíóò. "àäî çàïîìíèòü. ‡àïîìíèòü ýòî âðåìß, ýòîò äåíü è
ïîìíèòü âñåãäà".
     --  Šàôêà!  --  ïîâåðíóâøèñü  ê ñòåíå,  ïðîøåïòàë  Žñèìà. --  óæíî åìó
ñîîáùèòü. …ñëè, êîíå÷íî, îí åùå íå çíàåò.

        ƒëàâà 43

     ˆçáàâèâøèñü îò ñâîåé íîøè, ß íàëåãêå äâèíóëñß äàëüøå. Œûñëè áûëè òîëüêî
îá îäíîì:  "‚ïåðåä!" ‘òàâèòü  îòìåòêè  íà  äåðåâüßõ áîëüøå íå  íàäî.  „îðîãó
çàïîìèíàòü òîæå.  Ÿ äàæå ïåðåñòàë îãëßäûâàòüñß ïî ñòîðîíàì. ‘ìîòðè íå ñìîòðè
--  âñå îäíî è òî æå: êðóãîì äåðåâüß, áóéíûå çàðîñëè  ïàïîðîòíèêà, ñâèñàþùèå
ïëåòè äèêîãî  âèíîãðàäà, øèøêîâàòûå  êîðíè, êó÷è  ãíèþùèõ ëèñòüåâ, õðóñòßùèå
ïîä  íîãàìè  ñêîðëóïêè  --  âñå,  ÷òî îñòàëîñü  îò  íàñåêîìûõ. ’óãàß  ëèïêàß
ïàóòèíà. ˆ  âåòêè, âåòêè, âåòêè... –åëîå ìîðå âåòâåé. Žíè ãðîçèëè, ñðàæàëèñü
çà ìåñòî ïîä  ñîëíöåì, èñêóñíî ïðßòàëèñü, ïðè÷óäëèâî èçãèáàëèñü, çàñûõàëè  è
óìèðàëè.  òîìó ìîðþ êîíöà è êðàß íå áûëî.  ˆ ÷åì äàëüøå â ÷àùó ß çàáèðàëñß,
òåì ãëóáæå îíî ñòàíîâèëîñü.
     ‚ ïîëíîì áåçìîëâèè ß øàãàë ïî ëåñíîé òðîïèíêå -- èëè, ñêîðåå, êàêîìó òî
åå  ïîäîáèþ. Žíà âñå  âðåìß øëà â  ãîðó,  íî  îñîáåííî êðóòî íå çàáèðàëà. ‚î
âñßêîì  ñëó÷àå, äûõàíèå íà ïîäúåìå íå ñáèâàëîñü. ‚ðåìåíàìè òðîïèíêà òåðßëàñü
â îêåàíå ïàïîðîòíèêà  è êîëþ÷åãî êóñòàðíèêà, íî  ÷åðåç íåñêîëüêî øàãîâ ñíîâà
âîçíèêàëî íå÷òî  ïîõîæåå íà ïðîòîðåííûé ïóòü. ‹åñà ß áîëüøå íå áîßëñß. ‡äåñü
äåéñòâîâàëè   íåêèå   ïðàâèëà.   —òî   òî  âðîäå   øàáëîíà.  Ÿ   óßñíèë  ýòó
çàêîíîìåðíîñòü, è òåïåðü îíà ñòàíîâèëàñü ÷àñòüþ ìåíß.
     Ÿ øåë  ñ ïóñòûìè  ðóêàìè. è  áàëëîí÷èêà  ñ  æåëòîé êðàñêîé, êîòîðûì  ß
òîëüêî ÷òî òàê äîðîæèë, íè  íàòî÷åííîãî ïåðåä âûõîäîì â ëåñ òîïîðèêà. è÷åãî
ó ìåíß íå áûëî.  ‚åùåâîé  ìåøîê  ß áðîñèë, à âìåñòå ñ íèì -- ôëßæêó ñ âîäîé,
åäó, êîìïàñ. ˆçáàâèëñß ïî äîðîãå îò âñåãî ýòîãî  äîáðà, ÷òîáû ïîêàçàòü ëåñó,
÷òî  ß áîëüøå íå áîþñü è ãîòîâü  ïåðåä íèì ðàçîðóæèòüñß. € ìîæåò, íå ëåñó, à
ñàìîìó ñåáå? ‘áðîñèâ æåñòêóþ òåñíóþ îáîëî÷êó, ß, ÷åëîâåê âî ïëîòè è êðîâè, â
îäèíî÷êó íàïðàâëßëñß â ñàìîå ñåðäöå ëàáèðèíòà,  äîâåðßßñü  çàêëþ÷åííîé â íåì
ïóñòîòå.
     Œóçûêà, íå ïåðåñòàâàß  çâó÷àâøàß â óøàõ, âíåçàïíî ñìîëêëà. Žñòàëñß ëèøü
ñëàáûé áåëûé  øóì. åëûé, êàê ïðîñòûíß, ðàññòåëåííàß áåç åäèíîé ñêëàäî÷êè íà
ãèãàíòñêîé  êðîâàòè. Ÿ êîñíóëñß ïðîñòûíè, ïðîáåæàë ïàëüöàìè ïî ýòîé áåëèçíå,
ïðîñòèðàâøåéñß â áåñêðàéíþþ äàëü. îä ìûøêàìè ñòàëî ìîêðî îò ïîòà. åáî, ÷òî
èçðåäêà  ïðîãëßäûâàëî  âûñîêî  â ïðîñâåòàõ ìåæäó  âåòâßìè,  ñïëîøü  çàòßíóëè
ïåïåëüíî ñåðûå  òó÷è,  õîòß äîæäß åùå íå  áûëî. ’ó÷è çàñòûëè íà ìåñòå, è âñå
çàìåðëî  âìåñòå  ñ íèìè.  “êðûâàâøèåñß â êðîíàõ  ïòèöû  îòðûâèñòûìè  êðèêàìè
ïîäàâàëè  äðóã äðóãó òîëüêî èì ïîíßòíûå ñèãíàëû.  ‚  çåëåíûõ çàðîñëßõ, áóäòî
÷òî òî ïðîðî÷à, ãóäåëè òó÷è íàñåêîìûõ.
     Ÿ ïîäóìàë î äîìå â îãàòå, ãäå áîëüøå íèêòî íå æèâåò. ’åïåðü îí, äîëæíî
áûòü, çàïåðò. ó è ÷åðò ñ íèì... óñòü âñå îñòàåòñß êàê åñòü. Šðîâü, ÷òî òàì
ïðîëèëàñü, ëó÷øå íå òðîãàòü. ’àê òîìó è áûòü. å ìîå ýòî  äåëî. ‚ñå ðàâíî  ß
íå  ñîáèðàþñü òóäà âîçâðàùàòüñß. ’àê ìíîãî âñåãî óìåðëî â  òîì  äîìå. …ùå äî
òîãî, êàê ñëó÷èëîñü êðîâîïðîëèòèå. åò -- íå óìåðëî, à áûëî óáèòî .
     ‹åñ  ñòàðàëñß íàïóãàòü ìåíß, öåëß òî â ãîëîâó, òî â íîãè. „ûøàë õîëîäîì
â  çàòûëîê.  ’ûñß÷åé  øèïîâ  âïèâàëñß  â  êîæó.  àçíûìè  ñïîñîáàìè  ïûòàëñß
èçáàâèòüñß îò ÷óæàêà. î ß ïîñòåïåííî íàó÷èëñß óâîðà÷èâàòüñß îò åãî óãðîç. ‘
íåêîòîðûõ ïîð ìíå ñòàëî êàçàòüñß,  ÷òî  ýòîò  ëåñ â  êîíå÷íîì ñ÷åòå -- ÷àñòü
ìîåãî "ß". Ÿ áëóæäàë âíóòðè ñàìîãî ñåáß. îäîáíî òîìó, êàê êðîâü öèðêóëèðóåò
ïî êðîâåíîñíûì ñîñóäàì.  ‚ûõîäèò, ß âèäåë ïåðåä ñîáîé ñîáñòâåííûé âíóòðåííèé
ìèð,  è  òî,  ÷òî  âûãëßäåëî  â ìîèõ  ãëàçàõ óãðîæàþùå, íà ñàìîì äåëå -- ýõî
çàñåâøèõ  âî  ìíå  ñòðàõîâ.  Žïóòûâàþùàß ìåíß  ïàóòèíà  -- ýòî  ïàó÷üß ñåòü,
ðàñêèíóòàß â ìîåì ñåðäöå.  ˆ  ïòèöû, ÷òî ùåáå÷óò íàä ãîëîâîé, âûðàùåíû ìíîé.
‚îò êàêèå îáðàçû ðîæäàëèñü è ïóñêàëè êîðíè â ìîåé ãîëîâå.
     ‘ëîâíî ïîäãîíßåìûé òîë÷êàìè îãðîìíîãî ñåðäöà, ß  øåë  äàëüøå, âñå áëèæå
ïîäáèðàßñü ê îñîáîìó óãîëêó ñîáñòâåííîé äóøè, îòêóäà èçëèâàëñß ïðîíèçûâàâøèé
òüìó  ñâåò, ãäå ðîæäàëîñü  íåìîå  ýõî.  Œíå  õîòåëîñü óâèäåòü ýòîò  èñòî÷íèê
ñâîèìè ãëàçàìè.  Ÿ  áûë òàéíûì ãîíöîì, êîòîðûé äîñòàâèë íàäåæíî çàïå÷àòàííîå
âàæíîå ïîñëàíèå ñàìîìó ñåáå.
     ‚îïðîñ.
     î÷åìó îíà ìåíß íå ëþáèëà?
     åóæåëè ìàòåðè íå çà ÷òî áûëî ìåíß ëþáèòü?
     Ÿ  ñòîëüêî  âðåìåíè  èçâîäèë  ñåáß  ýòèì  âîïðîñîì,  êîòîðûé  æåã  ìåíß
íåïåðåíîñèìîé áîëüþ.  àç ìàòü íå  ëþáèëà ìåíß, çíà÷èò,  âî ìíå áûë êàêîé òî
ñåðüåçíûé èçúßí? åóæåëè ñ ñàìîãî ðîæäåíèß êî ìíå ïðèëèïëà êàêàß òî ãðßçü? Ÿ
ðîäèëñß, ÷òîáû ëþäè îò ìåíß îòâîðà÷èâàëèñü?
     ‚åäü  îíà  äàæå  íå  îáíßëà  ìåíß,  êîãäà  óõîäèëà.  ‘ëîâà íå  ñêàçàëà.
Žòâåðíóëàñü, âçßëà ñåñòðó è, íè÷åãî íå ãîâîðß, óøëà.  àñòâîðèëàñü ó ìåíß íà
ãëàçàõ, ñëîâíî äûìîê. Žòâåðíóëàñü è ïîêèíóëà ìåíß íàâñåãäà.
     ‘íîâà ïðîíçèòåëüíûé ïòè÷èé êðèê íàä ãîëîâîé. Ÿ ïîäíßë ãîëîâó, íî óâèäåë
íà íåáå ëèøü  ïëîñêèå, êàê  ëåïåøêè, ñåðûå òó÷è.  ’èõî, íè  âåòåðêà. € ß øåë
äàëüøå,  ñëîâíî ïî  êðîìêå  ïðèáîß --  ïî ñàìîé  ãðàíè  ñîçíàíèß.  ‚îëíû  òî
íàêàòûâàëè, òî  îòñòóïàëè.  Žñòàâëßëè  êàêèå òî  êàðàêóëè è òóò  æå  ñàìè èõ
ñòèðàëè. Ÿ ïûòàëñß ïðî÷åñòü ýòè  ïèñüìåíà â ïàóçàõ ìåæäó âîëíàìè, íî íå ìîã.
‚  ïîñëåäíèé  ìîìåíò  íàêàòûâàëà   íîâàß   âîëíà  è  âñå  ñìûâàëà.  ‘îçíàíèå
çàïå÷àòëåâàëî òîëüêî îáðûâêè êàêèõ òî çàãàäî÷íûõ ñëîâ.
     Ÿ ñíîâà ïåðåíåññß â íàø äîì â  îãàòå.  Žò÷åòëèâî çàïîìíèëñß òîò  äåíü,
êîãäà  ìàòü è  ñåñòðà óøëè. Ÿ ñèäåë íà âåðàíäå è ñìîòðåë â ñàä.  ûëî  ñàìîå
íà÷àëî ëåòà, âå÷åðåëî, äåðåâüß îòáðàñûâàëè äëèííûå òåíè. ‚ äîìå, êðîìå ìåíß,
--  íèêîãî.  î÷åìó  òî ß  óæå  çíàë, ÷òî ìåíß  áðîñèëè, îñòàâèëè îäíîãî,  è
ïîäóìàë: "’åïåðü ýòî íà âñþ æèçíü, è  íèêóäà íå äåíåøüñß". èêòî  íè÷åãî ìíå
íå îáúßñíßë.  ðîñòî  ß âñå  ïîíßë.  ‚ äîìå  áûëî  ïóñòî, êàê íà çàáðîøåííîì
íàáëþäàòåëüíîì ïóíêòå íà ãðàíèöå. Ÿ ñìîòðåë, êàê ñîëíöå êëîíèòñß  ê çàïàäó è
òåíè  ïîñòåïåííî îáâîëàêèâàþò ëåæàùèé ïåðåäî  ìíîé ìèð.  ’àì, ãäå ñóùåñòâóåò
âðåìß,  íè÷åãî íå âåðíåøü íàçàä.  ’åíè ïðîòßãèâàëè ñâîè ùóïàëüöà âñå äàëüøå,
ñàíòèìåòð  çà  ñàíòèìåòðîì çàõâàòûâàß  ïðîñòðàíñòâî,  ïîêà  íàêîíåö  ìðà÷íàß
õîëîäíàß ïåëåíà íå ïîãëîòèëà è  ëèöî ìàòåðè, êîòîðîå òîëüêî ÷òî  áûëî çäåñü,
ðßäîì.  ‹èöî,  ðåøèòåëüíî  îòâåðíóâøååñß  îò ìåíß,  àâòîìàòè÷åñêè ñòèðàëîñü,
èñ÷åçàëî èç ïàìßòè.
     Ÿ øåë è  äóìàë  î ‘àýêè ñàí.  ‚ñïîìèíàë  åå ëèöî, òèõóþ  ñëàáóþ óëûáêó,
òåïëî åå ðóê.  ðîáîâàë  ïðåäñòàâèòü,  êàê  îíà,  ìîß  ìàòü,  ìîãëà  áðîñèòü
ðåáåíêà, êîòîðîìó òîëüêî òîëüêî  èñïîëíèëîñü ÷åòûðå ãîäà. "åò! -- ïîêà÷àë ß
ãîëîâîé. --  òî æå  ïðîòèâîåñòåñòâåííî.  åâîçìîæíî". î÷åìó  æå  ‘àýêè ñàí
ïîøëà  íà  òàêîå? ‡à÷åì  íàäî  áûëî ïðè÷èíßòü ìíå òàêóþ  áîëü, ëîìàòü æèçíü?
„îëæíî æå áûòü ýòîìó îáúßñíåíèå, íåèçâåñòíàß  ìíå, íî î÷åíü âàæíàß  ïðè÷èíà,
êàêîé òî ñìûñë...
     Ÿ  ïûòàëñß ïîíßòü,  ÷òî îíà ÷óâñòâîâàëà  òîãäà, âîîáðàçèòü  ñåáß íà  åå
ìåñòå. ‡àäà÷à íå èç ëåãêèõ. ‚åäü ýòî  ìíå äîñòàëàñü ðîëü áðîøåííîãî, à åé --
íàîáîðîò. Žäíàêî ÷åðåç êàêîå òî âðåìß ß âñå æå îòäåëèëñß îò ñâîåãî òåëà. „óõ
âûðâàëñß èç ïîä ñêîâûâàþùåãî, çàñêîðóçëîãî ïîêðîâà è âîïëîòèëñß â ÷åðíóþ êàê
ñìîëü âîðîíó. Žíà  óñåëàñü íà ðîñøóþ  â  ñàäó ñîñíó, âûáðàâ  âåòêó ïîâûøå, è
ñòàëà íàáëþäàòü çà ñèäåâøèì íà âåðàíäå ÷åòûðåõëåòíèì ìàëü÷èêîì. Œíîé.
     Ÿ ïðåâðàòèëñß â ÷åðíóþ âîðîíó ãàäàëêó.

     --  å ãîâîðè,  ÷òî  ìàòü òåáß  íå  ëþáèëà. òî  íå òàê, -- ñëûøèòñß çà
ñïèíîé  ãîëîñ ïàðíß ïî  ïðîçâèùó  ‚îðîíà. -- €  åñëè åùå  òî÷íåå,  îíà î÷åíü
ëþáèëà òåáß. ðåæäå âñåãî òû äîëæåí â ýòî ïîâåðèòü. ‡äåñü îòïðàâíàß òî÷êà.
     -- î îíà æå ìåíß áðîñèëà. Žñòàâèëà  òàì, ãäå íå äîëæíà áûëà îñòàâëßòü,
è èñ÷åçëà. àíåñëà ìíå òàêóþ ðàíó, ÷òî åå íå çàëå÷èøü. ‘åé÷àñ ß ýòî ïîíèìàþ.
Šàê îíà ìîãëà òàê ïîñòóïèòü, åñëè äåéñòâèòåëüíî ìåíß ëþáèëà?
     -- ‚  êîíå÷íîì ñ÷åòå âñå âûøëî òàê, êàê âûøëî, -- ãîâîðèò ‚îðîíà. -- ’û
â ñàìîì äåëå ñèëüíî ïîñòðàäàë. ˆ äàëüøå áóäåøü  ìó÷èòüñß îò ýòîé ðàíû. Ž÷åíü
òåáå ñî÷óâñòâóþ. î  çíàåøü,  íåñìîòðß íà  âñå, òû âîò êàê äîëæåí äóìàòü: "Ÿ
åùå  âûáåðóñü.  Ÿ ìîëîäîé,  êðóòîé  ïàðåíü. ƒèáêîñòè ìíå íå çàíèìàòü. ‡àëèæó
ðàíû, ïîäíèìó  ïîâûøå ãîëîâó è  âïåðåä!" € âîò îíà óæå íà òàêîå íå ñïîñîáíà.
…é òîëüêî ïðîïàäàòü. ˆ  äåëî íå â òîì, êòî õîðîøèé, à êòî  ïëîõîé.  åàëüíîå
ïðåèìóùåñòâî íà òâîåé ñòîðîíå. „óìàé òàê.
     Ÿ ìîë÷ó.
     -- îñëóøàé! —òî áûëî,  òî ïðîøëî, --  ïðîäîëæàåò ‚îðîíà. -- ’åïåðü óæå
íè÷åãî  íå âåðíåøü.  å íàäî  áûëî òîãäà åé òåáß áðîñàòü, è òû íå äîëæåí áûë
îñòàòüñß îäèí. î ðàç ñëó÷èëîñü... âñå ðàâíî ÷òî âäðåáåçãè ðàçáèòàß òàðåëêà.
Šàê íè ñòàðàéñß, íå ñêëåèøü. ’àê âåäü?
     Ÿ êèâàþ. Šàê íè ñòàðàéñß, íå ñêëåèøü . —òî ïðàâäà, òî ïðàâäà.
     € ‚îðîíà ïðîäîëæàåò:
     -- ‘ëûøü? ’âîß  ìàòü  æèëà  ñ  óæàñîì è îáèäîé  â ñåðäöå. ðßìî  êàê òû
ñåé÷àñ. îýòîìó îíà òàê ñ òîáîé è ïîñòóïèëà. å ìîãëà ïî äðóãîìó.
     -- •îòß ëþáèëà ìåíß?
     -- ˆìåííî, -- ãîâîðèò ‚îðîíà. -- ‹þáèëà, à îñòàâàòüñß ñ òîáîé íå ìîãëà.
’û äîëæåí  ïîíßòü, ÷òî  áûëî  ó  íåå íà  äóøå,  è  ñìèðèòüñß.  îíßòü, êàêîé
íåïåðåäàâàåìûé óæàñ è îáèäó îíà ïåðåæèâàëà. îíßòü, êàê ñåáß ñàìîãî. åëüçß,
÷òîáû  è ñ òîáîé ýòî ñëó÷èëîñü. å íàäî  ïîâòîðåíèß. ˆíûìè ñëîâàìè, åå íóæíî
ïðîñòèòü.  Šîíå÷íî, ýòî  íåëåãêî. î òû  äîëæåí.  ‚  ýòîì òâîå  åäèíñòâåííîå
ñïàñåíèå. „ðóãîãî íåò.
     Ÿ  çàäóìûâàþñü  íàä  òåì,  ÷òî ñêàçàë  ‚îðîíà. ˆ  ÷åì  áîëüøå  íàïðßãàþ
èçâèëèíû, òåì  ñèëüíåå õàîñ. ‚  ãîëîâå ïîëíàß êàøà, òåëî ææåò,  áóäòî ñ íåãî
êëî÷üßìè ñäèðàþò êîæó.
     -- îñëóøàé, à ‘àýêè ñàí â ñàìîì äåëå ìîß ìàòü?
     -- àçâå îíà òåáå íå ãîâîðèëà? -- îòâå÷àåò  ‚îðîíà. -- òî îñòàåòñß  íà
óðîâíå ãèïîòåçû. ‚îò òàê.  îêà íà  óðîâíå  ãèïîòåçû. òî  âñå,  ÷òî ß  ìîãó
ñêàçàòü.
     -- ƒèïîòåçà, ïðîòèâ êîòîðîé ïîêà íåò âåñîìûõ êîíòðàðãóìåíòîâ.
     -- ’î÷íî, -- ñîãëàøàåòñß ‚îðîíà.
     -- ‡íà÷èò, ß äîëæåí âî ÷òî áû òî íè ñòàëî ðàçîáðàòüñß ñ ýòîé ãèïîòåçîé.
     -- ðàâèëüíî, -- áåç êîëåáàíèé çàßâëßåò ‚îðîíà. -- …ñëè ïðîòèâ ãèïîòåçû
íå íàõîäèòñß  ñåðüåçíûõ  êîíòðäîâîäîâ,  îíà ñòîèò òîãî, ÷òîáû âíèêíóòü â íåå
ïîãëóáæå. ‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ òåáå íè÷åãî  äðóãîãî è íå îñòàåòñß. ‚àðèàíòîâ íåò.
‚ñå ðàâíî ïðèäåòñß êîïàòü äî êîíöà, äàæå åñëè îò ñåáß ñàìîãî îòêàæåøüñß.
     --  Žòêàæóñü  îò ñåáß ñàìîãî? -- òè ñëîâà ïðîçâó÷àëè  êàê òî  ñòðàííî,
íåîæèäàííî. Ÿ íå óëîâèë èõ òîëêîì.
     ‚ îòâåò  -- ìîë÷àíèå.  Ÿ ñ òðåâîãîé îáîðà÷èâàþñü è âèæó, ÷òî ‚îðîíà åùå
çäåñü, èäåò çà ìíîé ñëåä â ñëåä.
     -- € ÷åãî òîãäà ‘àýêè  ñàí áîßëàñü?  à êîãî îáèæàëàñü?  Žòêóäà âñå ýòî
ïîßâèëîñü? -- ñïðàøèâàþ ß, íå îñòàíàâëèâàßñü.
     -- € òû ñàì òî êàê äóìàåøü? -- îòâå÷àåò ‚îðîíà  âîïðîñîì íà âîïðîñ.  --
îøåâåëè ìîçãàìè. îäóìàé õîðîøåíüêî. à ÷òî òåáå ãîëîâà?
     Ÿ  äóìàþ. àäî â ýòîì äåëå  ðàçîáðàòüñß,  ïîêà íå ïîçäíî.  î  ïðî÷åñòü
ìåëêèå ïèñüìåíà,  êîòîðûå ïðîñòóïàþò â  ñîçíàíèè íà ñàìîé ëèíèè ïðèáîß, ïîêà
íå óäàåòñß. ‚îëíà íàáåãàåò è òóò æå îòñòóïàåò -- èíòåðâàë ñëèøêîì êîðîòêèé.
     --  Ÿ  ëþáëþ  ‘àýêè ñàí, --  ãîâîðþ  ß.  òè ñëîâà  ñðûâàþòñß  ñ  ßçûêà
ñîâåðøåííî åñòåñòâåííî, êàê áû ñàìè ñîáîé.
     -- ‡íàþ, -- íåáðåæíî áðîñàåò ‚îðîíà.
     -- “  ìåíß ðàíüøå íèêîãäà òàêîãî íå áûëî. ˆ  ñåé÷àñ ýòî äëß ìåíß âàæíåå
âñåãî.
     -- îíßòíîå äåëî, -- ãîâîðèò ‚îðîíà. -- ‘àìî ñîáîé. Šîíå÷íî, ýòî âàæíî.
ˆíà÷å òû ðàçâå áû çàáðàëñß â òàêóþ ãëóøü.
     -- î âñå  íèêàê  íå ïîéìó. ƒîëîâà âäåò êðóãîì.  ’û ãîâîðèøü, ìàòü ìåíß
ëþáèëà. Ž÷åíü. •î÷åòñß  âåðèòü. î äàæå åñëè òàê îíî è åñòü, ß âñå  ðàâíî íå
ïîíèìàþ. î÷åìó, êîãäà ÷åëîâåêà ñèëüíî ëþáèøü, íàäî  åãî òàê  ìó÷èòü. Ÿ õî÷ó
ñêàçàòü: êàêîé òîãäà ñìûñë åãî ëþáèòü? î÷åìó òàê ïîëó÷àåòñß?
     Ÿ æäó îòâåòà. †äó è  ìîë÷ó.  î îòâåòà âñå íåò  è íåò. Žáîðà÷èâàþñü  --
‚îðîíà óæå èñ÷åç. ’îëüêî ïðîøóðøàëè êðûëüß íàä ãîëîâîé.
     € ãîëîâà èäåò êðóãîì.

     ðîéäß åùå íåìíîãî, ß óâèäåë äâóõ ñîëäàò.
     à  íèõ  áûëà  ïîëåâàß  ôîðìà  ñòàðîé  èìïåðàòîðñêîé àðìèè.  ‹åòíßß,  ñ
êîðîòêèìè  ðóêàâàìè. à íîãàõ îáìîòêè, âåùìåøêè çà  ñïèíîé.  ‚ìåñòî êàñîê --
ñîëäàòñêèå ïàíàìû, ëèöà äëß ìàñêèðîâêè âûìàçàíû ÷åðíîé êðàñêîé. Žáà ìîëîäûå.
Žäèí  -- äîëãîâßçûé, â  êðóãëûõ  î÷êàõ  ñ ìåòàëëè÷åñêîé îïðàâîé, õóäîé.  …ãî
òîâàðèù -- íèçåíüêèé, øèðîêèé â ïëå÷àõ, êîðåíàñòûé. ‘îëäàòû ñèäåëè  ðßäîì íà
áîëüøîì ïëîñêîì êàìíå; âèä ó íèõ áûë ñîâñåì íå âîèíñòâåííûé. ‚  íîãàõ ñòîßëè
ïåõîòíûå  âèíòîâêè  òðèäöàòüâîñüìåðêè"  .  ‚ûñîêèé ñî  ñêó÷àþùèì  âèäîì ãðûç
òðàâèíêó.  ’î,  ÷òî  îíè  çäåñü  ñèäßò,  êàçàëîñü  ñîâåðøåííî  åñòåñòâåííûì.
‘ïîêîéíî, áåç ìàëåéøåãî çàìåøàòåëüñòâà, îíè ñëåäèëè çà ìîèì ïðèáëèæåíèåì.
     îëßíêà, ãäå óñòðîèëèñü ñîëäàòû, îêàçàëàñü äîâîëüíî ïðîñòîðíîé è ðîâíîé
è ÷åì òî íàïîìíèëà ìíå ëåñòíè÷íóþ êëåòêó.
     -- é? -- áîäðî îêëèêíóë ìåíß äîëãîâßçûé.
     -- ‡äîðîâî! -- ÷óòü íàñóïèâøèñü, ïðîãîâîðèë êîðåíàñòûé.
     --  ‡äðàâñòâóéòå,  --  îòâåòèë  ß. àâåðíîå,  ïðè  âèäå  òàêîé  êàðòèíû
÷åëîâåêó ïîëàãàëîñü áû  óäèâèòüñß.  î  ß  íå óäèâèëñß.  è÷åãî  íåîáû÷íîãî,
âïîëíå âîçìîæíàß âåùü.
     -- € ìû òåáß æäàëè, -- ñêàçàë äîëãîâßçûé.
     -- Œåíß? -- óäèâèëñß ß.
     -- Šîíå÷íî. Šðîìå òåáß, ñåé÷àñ çäåñü âðîäå íèêòî íå áðîäèò.
     -- „îëãî æäàëè, -- ïîäòâåðäèë êîðåíàñòûé.
     --  ‹àäíî  òåáå.  ‚ðåìß  --  íå òàêîé  âàæíûé  âîïðîñ,  -- îáîðâàë  åãî
äîëãîâßçûé. -- •îòß ìû è âïðàâäó çàæäàëèñü. å äóìàëè, ÷òî òàê äîëãî áóäåò.
     -- ’àê âû òå ñàìûå ëþäè, ÷òî ïðîïàëè  â ýòèõ ãîðàõ? à  ó÷åíèßõ? ’îëüêî
ýòî áûëî î÷åíü äàâíî...
     -- €ãà, îíè ñàìûå, -- êèâíóë êîðåíàñòûé.
     -- ’àê âàñ æå, ïî ìîåìó, âñå èñêàëè.
     -- ‡íàåì, --  ñêàçàë îí. -- ‡íàåì, ÷òî èñêàëè. ‚ñå çíàëè, ÷òî ìû çäåñü,
â ëåñó, ïðîïàëè. î ñêîëüêî íè èñêàëè, òàê è íå íàøëè.
     --  ‘êàçàòü  ïî  ïðàâäå,  ìû  íå  çàáëóäèëèñü...  --   òèõî  ïðîãîâîðèë
äîëãîâßçûé. -- ‘áåæàëè, â îáùåì.
     -- ‚åðíåå, íå  ñáåæàëè, à ñëó÷àéíî  íàáðåëè íà ýòî ìåñòå÷êî è îñòàëèñü,
-- ðàçúßñíèë ñèòóàöèþ êîðåíàñòûé. -- òî ñîâñåì íå òî, ÷òî çàáëóäèëèñü.
     --  å êàæäûé ýòî  ìåñòî  íàéäåò, -- ïðîäîëæàë  äîëãîâßçûé.  --  ‚îò ìû
ñìîãëè, è òû ñìîã. àì ñ ýòèì ìåñòîì ïðîñòî ïîâåçëî.
     -- „à,  ìû òóò çàñòðßëè, çàòî íàñ íà âîéíó íå îòïðàâèëè, --  âòîðèë åìó
êîðåíàñòûé. -- å  ïðèøëîñü äðóãèõ  óáèâàòü è ñàìèì ïîãèáàòü.  Œû íè â êàêèå
ñòðàíû  åõàòü  íå ñîáèðàëèñü. Ÿ  âîò  èç  êðåñòüßí, îí -- òîëüêî óíèâåðñèòåò
îêîí÷èë.  èêîãî óáèâàòü íå õîòåëè,  à ñàìè  ïðîïàäàòü -- è  ïîäàâíî.  Ÿñíîå
äåëî.
     -- ‚îò òû, íàïðèìåð. Œîæåò, òåáå õî÷åòñß ëþäåé óáèâàòü?  ˆëè ÷òîáû òåáß
ñàìîãî óáèëè? -- ïîèíòåðåñîâàëñß äîëãîâßçûé.
     Ÿ  ïîêà÷àë ãîëîâîé. åò,  íèêîãî óáèâàòü ß íå õîòåë. ˆ ÷òîáû ìåíß óáèëè
-- òîæå.
     -- ˆ âñå  òàê,  -- ïîäûòîæèë  âûñîêèé ñîëäàò.  -- ó, èëè ïî÷òè âñå. î
åñëè áû ìû ñêàçàëè,  ÷òî íå  õîòèì íà âîéíó, ÷òî áû  íàì  îòâåòèëè? "€õ,  íå
õîòèòå?  îíßòíî. ó  è  íå  íàäî.  ‘èäèòå  äîìà"?  åò, îò  íàøåãî  ðîäíîãî
ãîñóäàðñòâà òàêîãî îòâåòà íå äîæäåøüñß.  ‘áåæàòü è òî íåëüçß. Šóäà èç Ÿïîíèè
óáåæèøü? ‚ñå  ðàâíî íàéäóò. ‘òðàíà  ìàëåíüêàß, îñòðîâà îäíè... îòîìó òî  ìû
òóò è  îñòàëèñü. …äèíñòâåííîå ìåñòî, ãäå  ìîæíî  ñïðßòàòüñß.  -- Ží  òðßõíóë
ãîëîâîé è ïðîäîëæàë:  -- Œû çäåñü óæå  ïîðßäî÷íî. ðàâèëüíî  òû  ñêàçàë: ýòî
áûëî  î÷åíü äàâíî.  ‚îò ñ òåõ ñàìûõ ïîð. î ß óæå ãîâîðèë: âðåìß çäåñü -- íå
òàêîé âàæíûé âîïðîñ. "‘åé÷àñ" èëè "î÷åíü äàâíî" -- ïî÷òè îäíî è òî æå,
     --  èêàêîé  ðàçíèöû,  -- ïîäòâåðäèë  êîðåíàñòûé è ñäåëàë ðóêîé  ðåçêîå
äâèæåíèå, áóäòî îòìàõíóëñß îò ÷åãî òî.
     -- ˆ âû çíàëè, ÷òî ß ñþäà ïðèäó?
     -- Šîíå÷íî, -- îòâåòèë êîðåíàñòûé.
     -- Œû çäåñü âðîäå êàê íà ïîñòó, ïîýòîìó â  êóðñå, êòî äîëæåí ïðèéòè. Œû
óæå êàê áû ÷àñòè÷êà ëåñà, -- ñêàçàë åãî òîâàðèù.
     -- ’î åñòü çäåñü -- âõîä, -- çàßâèë êîðåíàñòûé. -- ˆ ìû åãî îõðàíßåì.
     -- ‘åé÷àñ  âõîä îòêðûò,  --  ñòàë îáúßñíßòü äîëãîâßçûé. -- î ñêîðî  îí
îïßòü çàêðîåòñß.  ’àê ÷òî åñëè ðåøèøü âîéòè -- äàâàé ñåé÷àñ. Ží íå ìîæåò âñå
âðåìß áûòü îòêðûòûì.
     --  ‡àõî÷åøü  âîéòè  --  ìû  òåáß  ïðîâîäèì.  „îðîãà   çàïóòàííàß,  áåç
ñîïðîâîæäàþùèõ òåáå íå äîéòè, -- ïðåäóïðåäèë êîðåíàñòûé.
     --  € íå  ïîéäåøü --  âåðíåøüñß ïî  òîé  æå  òðîïå, êîòîðîé  ïðèøåë, --
ïðîäîëæèë äîëãîâßçûé.  -- òî íå òðóäíî.  å âîëíóéñß. „î  äîìà  îáßçàòåëüíî
äîéäåøü. ˆ áóäåøü æèòü  êàê ðàíüøå. ’àê ÷òî âûáèðàé. èêòî òåáß íå  íåâîëèò,
âõîäèòü èëè íå âõîäèòü. î åñëè âîéäåøü, âåðíóòüñß íàçàä áóäåò òðóäíî.
     -- ‚åäèòå ìåíß, -- íè ñåêóíäû íå êîëåáëßñü, ñêàçàë ß.
     -- ’î÷íî? -- ñïðîñèë êîðåíàñòûé.
     -- ’àì ÷åëîâåê, êîòîðîãî ß äîëæåí âèäåòü. Œíå òàê êàæåòñß.
     å  ãîâîðß  íè ñëîâà, ñîëäàòû  íå  ñïåøà  âñòàëè  ñ  êàìíß, âçßëè  ñâîè
âèíòîâêè. åðåãëßíóëèñü è ïîøëè âïåðåä.
     -- ’û, íàâåðíîå, äóìàåøü: "‡à÷åì ýòè ÷óäàêè âñå åùå òàñêàþò íà ñåáå ýòè
òßæåëåííûå æåëåçßêè?" -- îáåðíóëñß  êî ìíå äîëãîâßçûé. -- ‚ñå ðàâíî  îò  íèõ
íèêàêîãî òîëêó. „à è íå çàðßæåíû îíè.
     -- ‚  îáùåì, ýòî çíàê, -- íå ãëßäß íà ìåíß, ïîßñíèë êîðåíàñòûé. -- ‡íàê
òîãî, ñ ÷åì ìû ðàññòàëèñü, ÷òî îñòàâèëè ïîçàäè.
     -- ‘èìâîëû  --  âàæíàß  âåùü, -- âûñêàçàëñß  äîëãîâßçûé.  --  ‚èíòîâêè,
âîåííàß ôîðìà. Œû çäåñü âðîäå ÷àñîâûõ. ’àêàß ó íàñ çàäà÷à. ’îæå âåäü ñèìâîë.
     -- A ó  òåáß  åñòü ÷òî íèáóäü  òàêîå? ‡íàê èëè ÷òî òî  â  ýòîì ðîäå? --
ïîèíòåðåñîâàëñß êîðåíàñòûé.
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- åò. è÷åãî òàêîãî. ’îëüêî ïàìßòü.
     -- àìßòü? -- õìûêíóë êîðåíàñòûé.
     --  è÷åãî. îðìàëüíî, -- ñêàçàë äîëãîâßçûé. --  ‡àìå÷àòåëüíûé  ñèìâîë,
äîëæíî áûòü. •îòü ß íå î÷åíü ïîíèìàþ, êàê äîëãî æèâåò ïàìßòü è íàñêîëüêî îíà
ïî ñâîåé ñóòè íàäåæíà.
     --  •îðîøî  áû   ÷òî  íèáóäü  òàêîå,  ÷òî  ïîòðîãàòü  ìîæíî,  --  èçðåê
êîðåíàñòûé. -- ’àê ïîíßòíåå.
     -- ‚èíòîâêà,  íàïðèìåð,  -- ïðåäëîæèë äîëãîâßçûé.  -- Šñòàòè, êàê  òåáß
çîâóò?
     -- Šàôêà ’àìóðà.
     -- Šàôêà ’àìóðà, -- â îäèí ãîëîñ ïîâòîðèëè ñîëäàòû.
     -- ‘òðàííîå èìß, -- îòìåòèë äîëãîâßçûé.
     -- òî òî÷íî, -- ïîääåðæàë åãî êîðåíàñòûé.
     àçãîâîð èññßê, è äàëüøå ìû ïîøëè ìîë÷à.

        ƒëàâà 44

     Žíè ñîæãëè  òðè  ïàïêè  ‘àýêè ñàí ó ðåêè, ðßäîì ñ øîññå. •îñèíî êóïèë â
êðóãëîñóòî÷íîì ìàãàçèíå áåíçèí äëß çàæèãàëîê, îáëèë  ïàïêè è ïîäæåã.  è÷åãî
íå ãîâîðß,  îíè  ñòîßëè è ñìîòðåëè, êàê ßçû÷êè ïëàìåíè ïîãëîùàþò îäèí ëèñòîê
çà  äðóãèì. ûëî  òèõî,  è äûìîê ïðßìîé  ñòðóéêîé  òßíóëñß ê íåáó, áåççâó÷íî
ðàñòâîðßßñü â íàâèñøèõ íàä çåìëåé ñåðûõ îáëàêàõ.
     -- € ïî÷èòàòü íåëüçß? ‘îâñåì? -- ïîèíòåðåñîâàëñß •îñèíî.
     -- åëüçß, -- îòâåòèë àêàòà. -- àêàòà îáåùàë ‘àýêè ñàí âñå ñæå÷ü è íè
îäíîé ñòðî÷êè íå ÷èòàòü. ’àê è äîëæíî áûòü, ðàç îáåùàë.
     --  €ãà,  ïðàâèëüíî.  Žáåùàíèß  íàäî  âûïîëíßòü, --  çàßâèë  âñïîòåâøèé
•îñèíî. •îòß, çíàåøü, åñòü  òàêèå ìàøèíêè, êîòîðûå áóìàãó íà  ìåëêèå êóñî÷êè
ðåæóò. ˆ ëåãêî, è áûñòðî.  ‡àøëè áû â ìàãàçèí. ’àì êàê ðàç áûëà òàêàß øòóêà.
îëüøàß.  ‚  îäèí ìîìåíò âñå áû èçðóáèëà.  ˆ  ñòîèò ýòî åðóíäó. Ÿ íå ïðîòèâ,
êîíå÷íî,  íî  â  òàêóþ ïîãîäó êîñòðû ðàçâîäèòü æàðêîâàòî.  ûëà  áû  çèìà --
äðóãîå äåëî.
     -- ˆçâèíèòå,  òîëüêî àêàòà îáåùàë  ‘àýêè ñàí  âñå ñæå÷ü.  ’àê ÷òî íàäî
æå÷ü.
     -- ó  è ëàäíî.  ’îðîïèòüñß  îñîáî  íåêóäà.  †àðêî,  íî  íè÷åãî,  ìîæíî
ïîòåðïåòü. òî ß òàê ïðîñòî, â ïîðßäêå ïðåäëîæåíèß.
     àðî÷êó, êîòîðàß â ñîâåðøåííî íåïîäõîäßùåå âðåìß ãîäà âçßëàñü ðàçâîäèòü
ó ñàìîé âîäû êîñòåð, çàìåòèë îêàçàâøèéñß  ïîáëèçîñòè  êîò.  Ží îñòàíîâèëñß è
ñòàë  ñ èíòåðåñîì  ðàçãëßäûâàòü  ëþäåé.  Šîò áûë õóäîé  è ðûæèé,  â ïîëîñêó.
Šîí÷èê  õâîñòà  ñëåãêà çàãíóò. "Šàêîé äîáðîäóøíûé êîòèê", -- ïîäóìàë àêàòà.
…ìó  î÷åíü çàõîòåëîñü ñ  íèì ïîîáùàòüñß, íî,  âñïîìíèâ,  ÷òî  ðßäîì  •îñèíî,
ñòàðèê ïåðåäóìàë. ûë áû îí îäèí, äðóãîå äåëî. ˆ ïîòîì: àêàòà ñîâñåì íå áûë
óâåðåí, ÷òî ìîæåò ãîâîðèòü íà êîøà÷üåì ßçûêå, êàê ðàíüøå. Ží íå õîòåë, ÷òîáû
êîò åãî  èñïóãàëñß. € çâåðü òåì  âðåìåíåì,  íàñìîòðåâøèñü  íà  îãîíü, âûãíóë
ñïèíó è îòïðàâèëñß êóäà òî ïî ñâîèì äåëàì.
     Žò òðåõ  ïàïîê  ‘àýêè ñàí îñòàëàñü  òîëüêî  êó÷êà  ïåïëà.  îäâîäß èòîã
çàòßíóâøåìóñß  àóòîäàôå, •îñèíî  ðàçâîðîøèë åå íîãîé. „óíåò âåòåð -- è ñëåäà
íå îñòàíåòñß. “æå âå÷åðåëî, âîðîíû êðóæèëè â íåáå, ñîáèðàßñü íà íî÷ëåã.
     -- ó, òåïåðü, îòåö, òî÷íî íèêòî  íè÷åãî íå ïðî÷èòàåò. å çíàþ, ÷òî òàì
áûëî íàïèñàíî, çàòî òåïåðü íè êëî÷êà íå îñòàëîñü. ’åïåðü ìàòåðèàëüíîé  ôîðìû
ñòàëî ÷óòü ÷óòü ïîìåíüøå, à íè÷òî íà ýòîì "÷óòü ÷óòü" âûðîñëî.
     -- •îñèíî ñàí?
     -- —åãî?
     -- àêàòà îäíó âåùü õîòåë ñïðîñèòü.
     -- ‚àëßé.
     -- € íè÷òî -- îíî ðàñòåò?
     òîò âîïðîñ ïîâåðã •îñèíî â ðàçäóìüå, âûéäß èç êîòîðîãî, îí ñêàçàë:
     -- ’ðóäíûé âîïðîñ. àñòåò? åðåéòè â íè÷òî -- ýòî ñòàòü íóëåì. € ê íóëþ
ñêîëüêî íóëåé íå ïðèáàâëßé, âñå ðàâíî áóäåò íóëü.
     -- àêàòà íå ïîíèìàåò.
     -- Ÿ ñàì íå î÷åíü â ýòîì ðàçáèðàþñü. à÷íåøü äóìàòü -- ãîëîâó ñëîìàåøü.
     -- ’îãäà äàâàéòå áîëüøå íå áóäåì äóìàòü.
     -- „à, òàê ëó÷øå, -- ñîãëàñèëñß •îñèíî. -- ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  áóìàãè ìû
ñîæãëè.  ‚ñå äî ïîñëåäíåãî ñëîâå÷êà ïðîïàëî. ðåâðàòèëîñü â íè÷òî. ‚îò ÷òî ß
ñêàçàòü òî õîòåë.
     -- “ àêàòû òîæå êàê êàìåíü ñ äóøè ñâàëèëñß.
     -- ‡íà÷èò, òåïåðü íàì çäåñü áîëüøå äåëàòü íå÷åãî?
     -- ‚ îáùåì, äà. Žñòàëîñü òîëüêî çàêðûòü âõîä.  —òîáû ñòàëî, êàê ðàíüøå,
-- ñêàçàë àêàòà.
     -- òî äåëî âàæíîå.
     -- „àæå î÷åíü. ’î, ÷òî áûëî îòêðûòî, äîëæíî áûòü çàêðûòî.
     -- ’îãäà äàâàé. —åãî òßíóòü òî?
     -- •îñèíî ñàí?
     -- ó?
     -- ’àê íå ïîëó÷èòñß.
     -- î÷åìó?
     --  ‚ðåìß  åùå íå  ïðèøëî. —òîáû  åãî çàêðûòü,  íóæíî  äîæäàòüñß, êîãäà
ïðèäåò âðåìß. € ïåðåä ýòèì àêàòå íàäî âûñïàòüñß. àêàòà î÷åíü ñïàòü õî÷åò.
     •îñèíî ïîñìîòðåë íà ñòàðèêà:
     -- —òî? Žïßòü íåñêîëüêî äíåé äðûõíóòü áóäåøü?
     -- àêàòà òî÷íî íå çíàåò, íî ìîæåò, è òàê.
     -- îñëóøàé, ìîæåò,  ëó÷øå âñå òàêè ïîòåðïåòü íåìíîæêî, äåëî êîí÷èòü, à
ïîòîì óæå â ñïß÷êó çàëåãàòü? € òî òû çàâàëèøüñß, è âñå ñðàçó îñòàíîâèòñß.
     -- •îñèíî ñàí?
     -- ó ÷åãî?
     -- Šàê áûëî á õîðîøî, åñëè áû ýòî áûëî  âîçìîæíî. àêàòà áû  òîæå õîòåë
ñíà÷àëà äåëî çàêîí÷èòü, åñëè áû ìîã. î, ê ñîæàëåíèþ, ñíà÷àëà íóæíî ñïàòü. “
àêàòû ãëàçà çàêðûâàþòñß.
     -- “ òåáß ÷òî, áàòàðåéêà êîí÷àåòñß?
     -- Œîæåò áûòü. àêàòà íå  äóìàë,  ÷òî  ñòîëüêî âðåìåíè  ïîíàäîáèòñß.  “
àêàòû ñèëû êîí÷àþòñß. îåäåì îáðàòíî, ÷òîáû ìîæíî áûëî âûñïàòüñß.
     -- ‹àäíî.  ‹îâèì òàêñè  è  åäåì íà  êâàðòèðó.  Žòñûïàéñß  òàì,  ñêîëüêî
õî÷åøü.
     …äâà îíè ñåëè â òàêñè, àêàòà ïðèíßëñß êëåâàòü íîñîì.
     -- îòåðïè, îòåö. …ùå íåìíîãî îñòàëîñü. ‘åé÷àñ ïðèåäåì, ëîæèñü è ñïè.
     -- •îñèíî ñàí?
     -- ó?
     -- ‘òîëüêî âàì áåñïîêîéñòâà èç çà àêàòû, -- âßëî ïðîáóáíèë ñòàðèê.
     -- …ñòü  íåìíîãî, -- ñîãëàñèëñß ïàðåíü.  --  •îòß  ß æå  ñàì  çà  òîáîé
óâßçàëñß, åñëè ïîäóìàòü. „ðóãèìè  ñëîâàìè, ñàì ñåáå íàøåë ïðèêëþ÷åíèé. èêòî
ìåíß  íå  ïðîñèë. ‡íàåøü,  áûâàåò,  ëþäè  ñíåã  ðàñ÷èùàþò.  ðîñòî òàê,  äëß
èíòåðåñà. ’àê ÷òî, îòåö, íå îáðàùàé âíèìàíèß. àññëàáüñß.
     -- åç âàñ, •îñèíî ñàí, àêàòà áû íàìó÷èëñß. ˆ ïîëîâèíû áû íå ñäåëàë.
     -- ó, ðàç òàê, çíà÷èò, •îñèíî òîæå êîå íà ÷òî ñïîñîáåí.
     -- àêàòà âàì î÷åíü áëàãîäàðåí.
     -- î âåäü è ß, àêàòà ñàí...
     -- —òî?
     -- Œíå òîæå åñòü çà ÷òî òåáß áëàãîäàðèòü.
     -- „à?
     -- Œû ñ òîáîé óæå äåñßòü ñ ëèøíèì äíåé êðóãàìè õîäèì, -- ñêàçàë ïàðåíü.
--  ‚îí óæ ñêîëüêî  ß íå ðàáîòàþ. ‘íà÷àëà ïîçâîíèë, ÷òîáû ìíå íåñêîëüêî äíåé
îòãóëßòü äàëè, à äàëüøå ÷èñòûå ïðîãóëû ïîøëè. ‘êîðåå âñåãî, â ýòó ôèðìó ß íå
âåðíóñü. •îòß,  åñëè  ïîâèíèòüñß êàê  ñëåäóåò, ìîæåò, îáðàòíî è  âîçüìóò.  €
âîîáùå òî íàïëåâàòü. å õî÷ó õâàñòàòüñß, íî  âîäèòåëü ß êëàññíûé, ðàáîòßùèé,
òàê ÷òî áåç ðàáîòû íå îñòàíóñü. ‡à ýòî  ß íå âîëíóþñü, è  òû íå âîëíóéñß. ’î
åñòü ß õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî íå æàëåþ íè î ÷åì. —åãî òîëüêî  íå ïðîèçîøëî çà ýòè
äåñßòü  äíåé.  èßâêè  ñ íåáà  ïàäàëè;  îëêîâíèê  ýòîò, ‘àíäåðñ,  îòêóäà òî
ïîßâèëñß; ñ äåâ÷îíêîé ïåðåïèõíóëñß, ïðîñòî ñóïåð -- ôèëîñîôèþ â óíèâåðñèòåòå
ó÷èò;  êàìåíü  îò âõîäà èç õðàìà  óòàùèëè.  ‘ïëîøíûå ÷óäåñà!  ‘òîëüêî  âñåãî
ñëó÷èëîñü,  íà  öåëóþ  æèçíü,  êàæåòñß, õâàòèò. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî  ìåíß
"àìåðèêàíñêèå ãîðêè" ïîñàäèëè èñïûòûâàòü è êðóòèëè, êðóòèëè...
     •îñèíî óìîëê, ðàçäóìûâàß, ÷òî ñêàçàòü äàëüøå.
     -- î çíàåøü, îòåö?
     -- —òî?
     -- —òî íè ãîâîðè, à ñàìîå óäèâèòåëüíîå âî âñåì ýòîì -- òû, îòåö. „à äà,
àêàòà ñàí. î÷åìó? Ÿ ñ òîáîé äðóãèì ÷åëîâåêîì ñòàë. „à. Œíå êàæåòñß, çà ýòî
âðåìß âî ìíå ñòîëüêî èçìåíèëîñü!  Šàê áû  ýòî ñêàçàòü... ‚çãëßä èçìåíèëñß. Ÿ
ñòàë ïî äðóãîìó íà  âñå ñìîòðåòü.  à òî, ÷òî ðàíüøå ìíå áûëî ïî áàðàáàíó. ‚
ìóçûêå  íè÷åãî íå  ïîíèìàë, à  òåïåðü  îíà, íó...  ïðßìî íàñêâîçü ïðîáèðàåò.
‡äîðîâî ïîáîëòàòü ñ êåì íèáóäü,  êòî ïîíèìàåò, êòî òàê æå, êàê ß, ÷óâñòâóåò.
àíüøå è áëèçêî  òàêîãî íå áûëî.  € âñå ïî÷åìó? îòîìó ÷òî ñ òîáîé ñâßçàëñß,
òâîèìè ãëàçàìè  ñòàë  ñìîòðåòü. å íà âñå ïîäðßä, êîíå÷íî. î íà  ìíîãîå. ˆ,
çíàåøü, --  êàê òî òàê, ïî ïðîñòîìó. Œíå ïîíðàâèëîñü, êàê òû íà ìèð ãëßäèøü.
îýòîìó,  íàâåðíîå, ß çà  òîáîé è  óâßçàëñß. ðîñèòü íå  ìîã. ˆç òîãî, ÷òî ó
ìåíß â æèçíè áûëî,  ýòî ñàìîå âàæíîå, ñàìîå èíòåðåñíîå. ‚ûõîäèò, ýòî ß  òåáß
áëàãîäàðèòü äîëæåí,  à íå òû ìåíß.  •îòß ìíå òîæå ïðèßòíî, êîíå÷íî, íî è  òû
äëß ìåíß òàêîå ñäåëàë... é? ‘ëûøèøü?
     Žäíàêî àêàòà íå ñëûøàë. ‡àêðûâ ãëàçà, îí ðîâíî ïîñàïûâàë âî ñíå.

     •îñèíî íà ðóêàõ çàíåñ àêàòó â êâàðòèðó è ïîëîæèë íà êðîâàòü. àçäåâàòü
íå ñòàë, ñíßë òîëüêî îáóâü. àêðûë ëåãêèì îäåßëîì. àêàòà ïîâîçèëñß íåìíîãî,
ïîêà íå óñòðîèëñß â ñâîåé ëþáèìîé ïîçå -- ëèöîì â ïîòîëîê -- è íå çàòèõ.
     "ó âîò! ’åïåðü äíß íà äâà òðè îòðóáèòñß", -- ïîäóìàë •îñèíî.
     Žäíàêî âûøëî ñîâñåì íå  òàê, êàê  îí ïðåäïîëàãàë. à ñëåäóþùèé äåíü,  â
ñðåäó, íåçàäîëãî äî ïîëóäíß, àêàòà  âçßë  è óìåð. ’èõî îòîøåë  âî ñíå. ‹èöî
ñîâåðøåííî ñïîêîéíîå, êàê îáû÷íî. à ïåðâûé âçãëßä êàçàëîñü -- ñïèò ÷åëîâåê.
’îëüêî íå äûøèò. •îñèíî òðßñ àêàòó çà ïëå÷î, çâàë -- âñå íàïðàñíî. Œîæíî íå
ñîìíåâàòüñß: ìåðòâ. óëüñ íå ïðîùóïûâàëñß. „íß âåðíîñòè ïàðåíü ïîäíåñ êî ðòó
çåðêàëüöå; îíî íå çàïîòåëî.  „ûõàíèß íå  áûëî ñîâñåì. ‘òàëî ßñíî, ÷òî â ýòîì
ìèðå àêàòà áîëüøå íå ïðîñíåòñß.

     Žêàçàâøèñü  íàåäèíå ñ  ìåðòâåöîì,  •îñèíî çàìåòèë, ÷òî â êîìíàòå íà÷àëè
ïîñòåïåííî óìèðàòü çâóêè. Žíè òåðßëè  ðåàëüíîå  íàïîëíåíèå,  ðàñòâîðßëèñü  â
òèøèíå,  ëèøàßñü  çàêëþ÷åííîãî â íèõ  ñìûñëà. ’èøèíà ñòàíîâèëàñü âñå ãëóáæå,
íàïîìèíàß èë, ïîäíèìàþùèéñß ñ ìîðñêîãî äíà. Ží ñíà÷àëà ïîêðûâàåò íîãè, ïîòîì
òåëî --  ïî ïîßñ, çàòåì ïî ãðóäü. î  •îñèíî íå ïîêèäàë  àêàòó:  îí ñèäåë â
êîìíàòå, ïðèêèäûâàß  íà  ãëàç òîëùèíó  ñëîß  òèøèíû, êîòîðàß  åå  çàïîëíßëà.
‚ñìàòðèâàëñß  â  ïðîôèëü  ñòàðèêà  è  äóìàë:  âîò   îíà,  ñìåðòü.  Žñîçíàíèå
ñëó÷èâøåãîñß  ïðèøëî  íå  ñðàçó.  ‚îçäóõ  êàê òî ïî  îñîáåííîìó ïîòßæåëåë, è
•îñèíî  óæå íå ìîã ñêàçàòü ñ óâåðåííîñòüþ, ðåàëüíû åãî îùóùåíèß  èëè âñå åìó
òîëüêî êàæåòñß. ‡àòî âçàìåí ìíîãîå âäðóã, êàê áû ñàìî ñîáîé, ñòàëî ïîíßòíî.
     àðíþ  êàçàëîñü, ÷òî, óìåðåâ, àêàòà âåðíóëñß íàêîíåö  â  ñâîå  îáû÷íîå
ñîñòîßíèå. ˆíîãî ñïîñîáà äëß ýòîãî íå ñóùåñòâîâàëî -- òîëüêî ñìåðòü.
     -- „à,  îòåö, --  ïðîèçíåñ âñëóõ  •îñèíî,  îáðàùàßñü  ê  ïîêîéíèêó.  --
åõîðîøî òàê ãîâîðèòü, êîíå÷íî, íî òû íåïëîõóþ ñìåðòü ñåáå ïðèäóìàë.
     „åéñòâèòåëüíî, ñòàðèê óìåð âî ñíå, òèõî. àâåðíîå, è ïîäóìàòü  íè î ÷åì
íå  óñïåë.  ‘óäß ïî  âûðàæåíèþ,  çàñòûâøåìó ó íåãî  íà  ëèöå --  ñïîêîéíîìó,
áåçìßòåæíîìó,  --  â  ïîñëåäíèå  ìèíóòû îí  íå  èñïûòûâàë  íè ñòðàäàíèé,  íè
ñîæàëåíèß, íè êîëåáàíèé. "“æ  åñëè  ïîìèðàòü, òî  âîò òàê",  --  ìåëüêíóëî â
ãîëîâå  •îñèíî.  Ží íå çíàë, ÷òî çà æèçíü  áûëà  ó àêàòû,  êàêîé  îíà èìåëà
ñìûñë. î åñëè íà òî ïîøëî, ó êîãî  â æèçíè âñå ÷åòêî è ßñíî? "€ âîò ÷òî äëß
÷åëîâåêà âàæíî, ÷òî  â  ñàìîì  äåëå çíà÷åíèå  èìååò, -- ýòî  êàê îí  óìèðàòü
áóäåò", -- ðàññóæäàë ïðî ñåáß ïàðåíü.  Œîæåò, ýòî äàæå ïîâàæíåå, ÷åì òî, êàê
÷åëîâåê  æèçíü  ïðîæèë. •îòß âñå òàêè  ñìåðòü äîëæíà çàâèñåòü  îò òîãî,  êàê
æèâåøü. àðåíü ñìîòðåë íà ìåðòâîãî  àêàòó, è ìûñëè  ñàìè ñîáîé òåñíèëèñü  ó
íåãî â ãîëîâå.
     ’àê òî îíî  òàê, íî  îñòàâàëàñü îäíà âàæíàß ïðîáëåìà: êòî òåïåðü  áóäåò
âõîä çàêðûâàòü? àêàòà ïî÷òè âñå äåëà  óñïåë ñäåëàòü. ‚ñå, êðîìå îäíîãî. ‚îò
îí, êàìåíü. “ äèâàíà, â íîãàõ ëåæèò. "îäîéäåò âðåìß,  -- äóìàë •îñèíî, -- è
ïðèäåòñß  åãî  âîðî÷àòü,  âõîä çàâàëèâàòü". ðàâäà, àêàòà  ãîâîðèë,  ÷òî  ñ
êàìíåì  íàäî  áûòü  ïîîñòîðîæíåå.  Ž÷åíü  îïàñíàß  øòóêà.  óæíî çíàòü,  êàê
ïðàâèëüíî åãî ïåðåâîðà÷èâàòü. € òî  òàêèõ  äðîâ  ìîæíî íàëîìàòü... ’óò îäíîé
ñèëû ìàëî.
     -- ó ÷òî, îòåö? Žáðàòíî òåáß, êîíå÷íî, íå âåðíåøü, íî  ñ ýòèì äåëîì òû
ìåíß ïîäñòàâèë, -- ñêàçàë  •îñèíî, ãëßäß íà ìåðòâåöà. î îòâåòà, ðàçóìååòñß,
íå ïîëó÷èë.
     ˆ åùå ïðîáëåìà: ÷òî  äåëàòü ñ òåëîì? Œîæíî, êîíå÷íî, êàê îáû÷íî â òàêèõ
ñëó÷àßõ ïîñòóïàþò, ïîçâîíèòü  â ïîëèöèþ èëè â áîëüíèöó.  ðèåäóò è  çàáåðóò.
’àê äåëàþò äåâßíîñòî  äåâßòü ïðîöåíòîâ ëþäåé. ˆ •îñèíî áû òàê ïîñòóïèë, åñëè
áû  ìîã.  ’îëüêî àêàòà çàìåøàí â óáèéñòâå,  åãî ðàçûñêèâàåò  ïîëèöèß. “çíàé
îíè, ÷òî •îñèíî äåñßòü  äíåé ÷åì  òî çàíèìàëñß âìåñòå ñ  òàêèì  ÷åëîâåêîì --
êàêîâî  åìó áóäåò?  Œîãóò çàáðàòü,  ñòàíóò äîïðàøèâàòü  ÷àñàìè.  å  ïðèâåäè
ãîñïîäè. ó êàê  âñå îáúßñíèøü? ’åì áîëåå ïîëèöåéñêèì. …ùå òîò íàðîä... åò,
â ýòî äåëî ëó÷øå íå âëåçàòü.
     "„à åùå ýòà êâàðòèðà, -- ïîäóìàë •îñèíî. -- ðî íåå ÷òî ñêàçàòü?"
     Œîë,  îäèí ñòàðè÷îê  ðàçðåøèë ïîïîëüçîâàòüñß.  à  îëêîâíèêà  ‘àíäåðñà
ïîõîæ. Ží  åå  ñïåöèàëüíî  äëß  íàñ ïðèãîòîâèë, è ìû ìîæåì äåëàòü çäåñü  ÷òî
õîòèì è ñêîëüêî  íàì  óãîäíî. ’àê è ñêàçàë... àçâå ïîëèöèß â òàêîå ïîâåðèò?
‘îìíèòåëüíî.    "€   êòî    òàêîé   ïîëêîâíèê   ‘àíäåðñ?   Ží   àìåðèêàíñêèé
âîåííîñëóæàùèé?"  --  "åò,  ÷òî âû!  òî  ñòàðè÷îê ñ  âûâåñêè  "Šåíòóêêñêèõ
æàðåíûõ êóð". ‚û, äîëæíî áûòü, çíàåòå, ãîñïîäèí ñëåäîâàòåëü?" -- "„à äà. òî
êîòîðûé  â  î÷êàõ,  ñ áåëîé  áîðîäêîé".  --  "Ží çäåñü  ó âàñ,  â  ’àêàìàöó,
çàçûâàëà. î ïåðåóëêàì øëßåòñß. ’àê ìû ñ íèì è ïîçíàêîìèëèñü. Ží ìíå äåâî÷êó
ïîäûñêàë". îïðîáóé, ñêàæè èì òàêîå. ‘ðàçó: "ˆäèîò! ’û ÷òî ìíå ïëåòåøü?"  --
äà  åùå è  âðåæóò êàê ñëåäóåò.