ãî îáèëèß çâåçä ß äàæå â ïëàíåòàðèè íå âèäåë. åêîòîðûå âûãëßäåëè òàêèìè
îãðîìíûìè è æèâûìè... Šàçàëîñü,  ïðîòßíè ðóêó -- è äîñòàíåøü. Žò êðàñîòû äóõ
çàõâàòûâàëî.
     î äåëî áûëî íå òîëüêî â êðàñîòå. "’î÷íî!" -- ïîäóìàë ß.  Žíè æå -- êàê
äåðåâüß â ëåñó, æèâóò è  äûøàò. ˆ ñìîòðßò íà  ìåíß. ˆì èçâåñòíî, ÷òî ß äåëàë
äî ñèõ ïîð è  ÷òî ñîáèðàþñü äåëàòü äàëüøå. è÷òî íå ìîæåò îò íèõ óêðûòüñß. ˆ
ïîä ýòèì  ñèßþùèì íî÷íûì  íåáîì ìåíß  îõâàòèë  íàñòîßùèé óæàñ. Ÿ  åëå äûøàë,
ñåðäöå  áèëîñü, êàê â ëèõîðàäêå. Šàê æå òàê? †èë âñå ýòî âðåìß ïîä êîøìàðíûì
ñêîïèùåì çâåçä  è íå îáðàùàë íà íèõ âíèìàíèß? è ðàçó âñåðüåç íå çàäóìûâàëñß
î çâåçäàõ. „à è íå òîëüêî î çâåçäàõ. àçâå ìàëî íà ñâåòå âåùåé, êîòîðûõ ß íå
çàìå÷àþ è íå çíàþ? ðè ýòîé  ìûñëè ìåíß ñêîâàëî ïîëíîå áåññèëèå, îò êîòîðîãî
íå ñêðîåøüñß íèêóäà.
     ‚åðíóâøèñü â äîì,  ß àêêóðàòíî  çàëîæèë  â  ïå÷êó äðîâà. ‘âåðíóë ñòàðóþ
ãàçåòó,  êîòîðàß íàøëàñü  â âûäâèæíîì ßùèêå,  ÷èðêíóë  ñïè÷êîé è ñòàë æäàòü,
êîãäà îãîíü  ðàçãîðèòñß.  ‚ ìëàäøèõ êëàññàõ ìåíß îòïðàâèëè â ëåòíèé  ëàãåðü,
òàì  ß è íàó÷èëñß ðàçâîäèòü êîñòåð. ‚ñå òàêè ïîëüçà, õîòß ëàãåðü îêàçàëñß --
ïîëíàß  òóôòà. Ÿ îòêðûë çàñëîíêó íà òðóáå, ÷òîáû äàòü  õîä âîçäóõó. „ðîâà íå
õîòåëè  ðàçãîðàòüñß,  íî  â  êîíöå êîíöîâ çàíßëîñü  îäíî ïîëåíî,  à  çà  íèì
îñòàëüíûå. Ÿ çàêðûë äâåðöó, ïîñòàâèë íàïðîòèâ ñòóë, ïåðåíåñ  ïîáëèæå ëàìïó è
ñòàë  ÷èòàòü ïðî  éõìàíà äàëüøå.  Žãîíü  â  ïå÷êå áóøåâàë âîâñþ, ìîæíî áûëî
ïîñòàâèòü íà íåå ÷àéíèê. Šðûøêà ÷àéíèêà âðåìß îò âðåìåíè óþòíî ïîñâèñòûâàëà.

     àçóìååòñß, â ïîëíîì îáúåìå ïëàí éõìàíà îñóùåñòâèòü  íå óäàëîñü. Ží òî
è äåëî íàðóøàëñß ïî ðàçíûì ïðè÷èíàì.  ˆ òîãäà â éõìàíå ïðîñûïàëèñü êàêèå òî
÷åëîâå÷åñêèå  ÷óâñòâà. Ží  âûõîäèë èç ñåáß. …ãî  áåñèëî, ÷òî  íåîïðåäåëåííûå
îáñòîßòåëüñòâà  íàãëûì îáðàçîì íàðóøàþò  åãî ñòðîéíûå  ðàñ÷åòû, ðîæäåííûå çà
ïèñüìåííûì  ñòîëîì.  Žïàçäûâàëè ïîåçäà. Œåøàëè  áþðîêðàòè÷åñêèå  ïðîâîëî÷êè.
Œåíßëèñü âîèíñêèå  íà÷àëüíèêè,  äåëà ïåðåäàâàëèñü ïëîõî. Žõðàíó  êîíöëàãåðåé
ïîñëå ïðîðûâà ‚îñòî÷íîãî ôðîíòà áðîñàëè çàòûêàòü äûðû. ‚àëèë ñíåã, âîçíèêàëè
ïåðåáîè ñ ýëåêòðè÷åñòâîì, íå õâàòàëî ãàçà, áîìáèëè æåëåçíûå äîðîãà. „îøëî äî
òîãî, ÷òî  éõìàí âîçíåíàâèäåë  âîéíó, ñòàë  ñìîòðåòü íà íåå êàê  íà "ôàêòîð
íåîïðåäåëåííîñòè", ñðûâàþùèé åãî ïëàíû.
     ‚ñå ýòî  éõìàí áåññòðàñòíî, áåñöâåòíûì ãîëîñîì èçëàãàë â  ñóäå. “ íåãî
áûëà âåëèêîëåïíàß ïàìßòü. î÷òè âñß åãî æèçíü ñêëàäûâàëàñü  èç  ïðàêòè÷åñêèõ
äåòàëåé è ìåëî÷åé.
     à  ÷àñàõ áûëî óæå  äåñßòü. Ÿ  îòëîæèë êíèãó, ïî÷èñòèë  çóáû  è óìûëñß.
ðèêðûë çàñëîíêó, ÷òîáû îãîíü â ïå÷êå ïîãàñ íî÷üþ ñàì ñîáîé. Žðàíæåâûå áëèêè
îò òëåâøèõ  ãîëîâåøåê  îñâåùàëè êîìíàòó. ‘òàëî òåïëî è óþòíî,  íàïðßæåíèå  è
ñòðàõ, ñâàëèâøèåñß  íà ìåíß, îòñòóïèëè.  Ÿ çàëåç  â ñïàëüíèê â îäíîé ìàéêå è
òðóñàõ  è  óñíóë  äîâîëüíî áûñòðî  --  íå òî ÷òî  ïðîøëîé íî÷üþ. ‹èøü  óñïåë
íåìíîãî ïîäóìàòü î ‘àêóðå.
     "‚îò áûë áû íîìåð, åñëè áû ß îêàçàëàñü òâîåé ñåñòðîé", -- ñêàçàëà îíà.
     î ß  ðåøèë  ïîêà íå  äóìàòü áîëüøå  î  íåé. àäî ñïàòü.  „ðîâà â ïå÷êå
ïðîãîðåëè. ‡àêðè÷àëà ñîâà. åâíßòíûé, çûáêèé ñîí îêóòàë ìåíß.

     ‘ëåäóþùèé äåíü ñòàë ïî÷òè ïîëíûì ïîâòîðåíèåì ïðåäûäóùåãî. “òðîì â òî æå
âðåìß ìåíß ðàçáóäèëè âåñåëûå ïòè÷üè ðàçãîâîðû. Ÿ  âñêèïßòèë âîäó, âûïèë ÷àþ,
ïîçàâòðàêàë. î÷èòàë íà  êðûëüöå,  ïîñëóøàë ïëåéåð, ñõîäèë ê ðó÷üþ çà âîäîé.
‘íîâà ïðîøåëñß  ïî ëåñíîé  äîðîãå, íà ýòîò ðàç  ïðèõâàòèâ  ñ  ñîáîé  êîìïàñ.
îãëßäûâàë  íà  íåãî,  ñâåðßß íàïðàâëåíèå ê äîìó. „åëàë  íà äåðåâüßõ îòìåòêè
òîïîðèêîì, êîòîðûé  îòûñêàë â ñàðàå ñ èíñòðóìåíòîì. àñ÷èùàë òðàâó, çàáèâøóþ
äîðîãó.
     ‹åñ  áûë  òàêîé  æå,  êàê  äåíü  íàçàä,  --  ãóñòîé,  ìðà÷íûé.  „åðåâüß
âûñòðîèëèñü  âîêðóã ïëîòíîé  ñòåíîé, çà  êîòîðîé  ñêðûâàëîñü è, êàê  çâåðü ñ
êàðòèíêè, íàáëþäàëî çà  ìíîé íå÷òî  òåìíîå. î â÷åðàøíåãî  ëåäåíßùåãî ñòðàõà
óæå íå  áûëî. Ÿ  ïðèäóìàë  äëß ñåáß ïðàâèëà  èãðû è ñòðîãî  èì ñëåäîâàë. òè
ïðàâèëà íå äàäóò ñáèòüñß ñ ïóòè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, õîòåëîñü áû â ýòî âåðèòü.
     „îéäß  äî òîãî  ìåñòà, ãäå íàêàíóíå ïîâåðíóë  íàçàä, ß äâèíóëñß äàëüøå.
„îðîæêà ñîâñåì óòîíóëà â ìîðå ïàïîðîòíèêà, íî, ñäåëàâ åùå íåñêîëüêî øàãîâ, ß
ñíîâà  îùóòèë  òâåðäóþ  ïî÷âó  ïîä  íîãàìè. ‹åñ îïßòü îáñòóïèë ìåíß ñî  âñåõ
ñòîðîí. Ÿ ïðîäîëæàë äåëàòü çàðóáêè -- íà ñëó÷àé ýêñòðåííîãî îòñòóïëåíèß. ƒäå
òî  íàâåðõó çàõëîïàëà  êðûëüßìè  áîëüøàß  ïòèöà, îòïóãèâàß  ÷óæàêà.  Žäíàêî,
ïîäíßâ  ãîëîâó,  ß íèêîãî â âåòâßõ íå çàìåòèë. ‚ðåìß  îò âðåìåíè ïðèõîäèëîñü
ãðîìêî ñãëàòûâàòü ñëþíó, ÷òîáû ñìî÷èòü ïåðåñîõøèé ðîò.
     ‘êîðî ß âûøåë íà êðóãëóþ ïîëßíó, ïëîòíî  îêðóæåííóþ âûñîêèìè äåðåâüßìè.
‘ëîâíî  äíî ãëóáîêîãî  êîëîäöà.  ‹ó÷è ñîëíöà, âåðòèêàëüíî ïàäàâøèå íà  çåìëþ
ñêâîçü êðîíû äåðåâüåâ,  âûñâå÷èâàëè çåìëþ ïîä íîãàìè. ‚îçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî
ýòî íå  ïðîñòàß  ïîëßíà;  çäåñü  ïðèñóòñòâîâàëî ÷òî òî  îñîáåííîå. Œåñòî ïîä
ñîëíöåì... Ÿ ñåë íà  çåìëþ, îòäàâàß ñåáß  âî âëàñòü ìßãêîãî òåïëà. „îñòàë èç
êàðìàíà ïëèòêó øîêîëàäà,  îòêóñèë,  âî ðòó ðàñòàßëà  ïðèßòíàß  ñëàäîñòü. Ÿ â
î÷åðåäíîé  ðàç  óáåäèëñß,  ÷òî  òàêîå  äëß ÷åëîâåêà  ñîëíöå.  ‚ñå  ìîå  òåëî
íàñëàæäàëîñü äðàãîöåííûìè  ìãíîâåíèßìè. Žò÷àßííîå  îäèíî÷åñòâî  è  áåññèëèå,
îõâàòèâøèå   ìåíß  ïðîøëîé  íî÷üþ  ïðè   âèäå  áåññ÷åòíîãî   ñêîïèùà  çâåçä,
èñïàðèëèñü. î ïðîøëî êàêîå òî âðåìß, ñîëíöå óøëî,  à âìåñòå  ñ íèì  è ñâåò.
îäíßâøèñü, ß íàïðàâèëñß ïî äîðîæêå îáðàòíî ê äîìó.

     îñëå  ïîëóäíß  âäðóã  íàïîëçëè  ñâèíöîâûå  òó÷è, è  âñå  âîêðóã  ñòàëî
òàèíñòâåííûì  è  çàãàäî÷íûì. ‘ðàçó æå  õëûíóë  ïðîëèâíîé  äîæäü, ïîä ñòðóßìè
êîòîðîãî  æàëîáíî çàñòîíàëè êðûøà è ñòåêëà ìîåé õèæèíû. Ÿ  ñáðîñèë îäåæäó  è
ãîëûì âûñêî÷èë ïîä îáðóøèâøèåñß ñ íåáà ïîòîêè. ‘õâàòèë êóñîê ìûëà,  ïðèíßëñß
íàìûëèâàòü  ãîëîâó,   òåëî.  Šàêîå  ÷óäî!  Ÿ   âî  âñå  ãîðëî  îðàë  ÷òî  òî
íå÷ëåíîðàçäåëüíîå. Šðóïíûå, æåñòêèå äîæäåâûå êàïëè,  êàê ìåëêèå  êàìåøêè,  ñ
ñèëîé áàðàáàíèëè ïî  êîæå, îòçûâàßñü âñïûøêàìè áîëè, ñëîâíî ß âûïîëíßë íåêèé
îáðßä.  Šàïëè ëóïèëè  ïî ùåêàì, ïî  âåêàì, ãðóäè,  æèâîòó, áèëè â ïàõ  -- ïî
ñàìûì ÷óâñòâèòåëüíûì ìåñòàì. î ñïèíå,  íîãàì,  çàäó. ƒëàç íå îòêðîåøü. î â
ýòîé  áîëè ß  ñëîâíî  ñáëèæàëñß  ñ  ÷åì  òî,  ñòàíîâèëñß  åìó  ñîïðè÷àñòíûì.
Šàçàëîñü, ìèð âîêðóã  ìåíß íàïîëíßåòñß  ñïðàâåäëèâîñòüþ.  Ÿ  áûë ñ÷àñòëèâ  è
âäðóã -- îùóòèë ñåáß ñâîáîäíûì. ‚ñêèíóâ îáå ðóêè ê íåáó, øèðîêî îòêðûë ðîò è
ïèë ñòðóèâøóþñß âëàãó.
     ‚åðíóâøèñü â äîì, ß îáòåðñß ïîëîòåíöåì, çàâàëèëñß íà êðîâàòü è ïðèíßëñß
ðàññìàòðèâàòü ñâîé ïåíèñ. ‚èä ó íåãî áûë ÷òî íàäî, çäîðîâûé. ƒîëîâêà, ñîâñåì
íåäàâíî  îñâîáîäèâøàßñß  èç  ñêëàäîê  ïîêà  íå  ïîòåìíåâøåé  êîæè,  âñå  åùå
ïîáàëèâàëà îò óäàðîâ  äîæäåâûõ ñòðóé.  Ÿ äîëãî ðàçãëßäûâàë ýòó ÷àñòü  ñâîåãî
òåëà, êîòîðàß ïî÷òè  âñåãäà âåëà ñåáß íå òàê, êàê ìíå õîòåëîñü. ‚îò è ñåé÷àñ
ýòî ñòðàííîå òâîðåíèå ïðèðîäû, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, ïîãðóçèëîñü â ñâîè ìûñëè,
îòëè÷íûå îò òåõ, êîòîðûìè áûëà çàíßòà ãîëîâà.
     ˆíòåðåñíî, à Žñèìà, êîãäà æèë òóò îäèí â ìîè ãîäû, ìó÷èëñß, êàê è ß, îò
ñåêñóàëüíûõ  ôàíòàçèé? àâåðíîå, ìó÷èëñß. ‚îçðàñò òàêîé, êóäà äåíåøüñß. î ß
íå  ìîã  ïðåäñòàâèòü,  ÷òîáû Žñèìå  ïðèõîäèëîñü  ñàìîìó  óäîâëåòâîðßòü  ñâîè
æåëàíèß. Ží ßâíî áûë âûøå ýòîãî.
     Žñèìà íàçâàë  ñåáß  "îñîáåííûì  ÷åëîâåêîì".  ‚åäü  õîòåë  ýòèì  ÷òî  òî
ñêàçàòü.  ’îëüêî ÷òî? Ÿñíî, ÷òî ýòî íå  ñëó÷àéíî ó íåãî âûëåòåëî.  å ïðîñòî
íàìåê.
     îìàñòóðáèðîâàòü?..  Ÿ óæå ïðîòßíóë  áûëî ðóêó,  íî âñå òàêè ïåðåäóìàë.
•îòåëîñü åùå  íà  êàêîå  òî âðåìß  ñîõðàíèòü òó ÷èñòîòó,  ÷òî  âáèëè  â ìåíß
ñåêóùèå ñòðóè äîæäß. àäåâ ñâåæèå òðóñû, ß íåñêîëüêî  ðàç ãëóáîêî  âäîõíóë è
íà÷àë äåëàòü ïðèñåäàíèß.  ‘äåëàë ñòî, ïîòîì  ñòîëüêî  æå ðàç ïîêà÷àë  ïðåññ.
‘òàðàëñß  ñîñðåäîòî÷èòüñß   íà  êàæäîé  ãðóïïå  ìûøö.  Žò  óïðàæíåíèé  ìîçãè
ïðî÷èñòèëèñü. „îæäü  êîí÷èëñß,  òó÷è  ðàññåßëèñü, ïîêàçàëîñü ñîëíûøêî, îïßòü
çàùåáåòàëè ïòèöû.

     î  òû  çíàåøü, ÷òî ýòî  ñïîêîéñòâèå äîëãî  íå  ïðîäëèòñß.  ’åáß  áóäóò
ïðåñëåäîâàòü ïîâñþäó, êàê ýòî äåëàþò íåíàñûòíûå çâåðè. Žíè ïîßâßòñß â ëåñíîé
÷àùå. Žíè  ñèëüíû,  íàñòîé÷èâû, áåñïîùàäíû, èì íåçíàêîìà óñòàëîñòü, íåâåäîìî
ìèëîñåðäèå.
     •îòß ñåé÷àñ òû óäåðæàëñß, íå  ñòàë ìàñòóðáèðîâàòü, âñå ðàâíî êîí÷èøü âî
ñíå. Œîæåò ñòàòüñß, èçíàñèëóåøü âî ñíå ñâîþ ñåñòðó è ìàòü. ’û íå â ñîñòîßíèè
óïðàâëßòü ýòèì. òî çà ïðåäåëàìè òâîèõ âîçìîæíîñòåé. è÷åãî íå îñòàåòñß, êàê
ïðèíèìàòü âñå êàê åñòü.
     ’û  áîèøüñß  ñâîåãî   âîîáðàæåíèß.  €  åùå  áîëüøå  --  ñíîâ.   îèøüñß
îòâåòñòâåííîñòè, êîòîðàß  íà÷èíàåòñß âî ñíå. î òû íå ìîæåøü íå ñïàòü, à ðàç
òàê -- ñíû ßâëßþòñß ê òåáå. Šîãäà òû íå ñïèøü,  âîîáðàæåíèå åùå ìîæíî êàê òî
ñäåðæèâàòü. î äåðæàòü ïîä êîíòðîëåì ñíû -- íå â òâîèõ ñèëàõ.

     ‚ûòßíóâøèñü  íà êðîâàòè,  ß  íàöåïèë  íàóøíèêè è  ñòàë ñëóøàòü  ðèíöà.
‘òðàííàß, ëèøåííàß  ïàóç  ìóçûêà  óâëåêëà. î  "Œàëåíüêèé  êðàñíûé "êîðâåò""
îáîðâàëñß  ïîñåðåäèíå  --  àêêóìóëßòîð  íàêðûëñß.  Œåëîäèþ  òî÷íî  ïîãëîòèëà
ïåñ÷àíàß  äþíà. ‘íßâ íàóøíèêè,  ß  óñëûøàë  òèøèíó. ’èøèíó ìîæíî ñëûøàòü.  Ÿ
çíàþ.

        ƒëàâà 16

     —åðíûé  ïåñ  âñêî÷èë  è  ïîâåë  àêàòó íà  êóõíþ.  —òîáû òóäà  ïîïàñòü,
òðåáîâàëîñü ïîêèíóòü êàáèíåò è íåìíîãî ïðîéòè ïî ïëîõî îñâåùåííîìó êîðèäîðó.
Žêîøêî òàì áûëî ìàëåíüêîå,  òåìíîå. ‚ñå âîêðóã ñèßëî ÷èñòîòîé, íî ñìîòðåëîñü
êàçåííî, âðîäå øêîëüíîé ëàáîðàòîðèè. åñ  îñòàíîâèëñß ïåðåä äâåðüþ  áîëüøîãî
õîëîäèëüíèêà è, îáåðíóâøèñü, êèíóë íà ñòàðèêà ëåäßíîé âçãëßä.
     -- Žòêðîé ëåâóþ äâåðöó , -- òèõî ïðîâîð÷àë ïåñ, õîòß  äàæå  àêàòå áûëî
ßñíî, ÷òî ýòî íå åãî ãîëîñ. à ñàìîì äåëå ãîâîðèë „æîííè “îêåð. Ží îáùàëñß ñ
àêàòîé ÷åðåç ýòó ñîáàêó. ‘ìîòðåë íà íåãî åå ãëàçàìè.
     àêàòà  ïîñëóøàëñß  è îòêðûë ëåâóþ  äâåðöó  õîëîäèëüíèêà öâåòà àâîêàäî.
•îëîäèëüíèê  áûë âûøå åãî.  àçäàëñß ñóõîé ùåë÷îê (ýòî âêëþ÷èëñß òåðìîñòàò),
çàóð÷àë  ýëåêòðîäâèãàòåëü. ˆç õîëîäèëüíèêà âûðâàëîñü òóìàííîå áåëîå îáëà÷êî.
‡à ëåâîé äâåðöåé îêàçàëàñü ìîðîçèëêà, è, ñóäß ïî âñåìó, õîëîä òàì ñòîßë áóäü
çäîðîâ.
     ‚íóòðè ðîâíûìè ðßäàìè ëåæàëè  êàêèå òî êðóãëûå ïëîäû.  ˜òóê äâàäöàòü. ˆ
áîëüøå  íè÷åãî.  àêàòà íàêëîíèëñß,  ÷òîáû  ðàññìîòðåòü  èõ  ïîáëèæå.  åëîå
îáëà÷êî ðàññåßëîñü, è îí ïîíßë, ÷òî ýòî --  ñîâñåì íå ïëîäû.  ‚ ìîðîçèëêå íà
òðåõ  ïîëêàõ, êàê âî ôðóêòîâîé ëàâêå àïåëüñèíû,  áûëè ðàññòàâëåíû îòðåçàííûå
êîøà÷üè ãîëîâû.  àçíûõ öâåòîâ è  ðàçìåðîâ.  ‚ñå  çàìîðîæåííûå  ãîëîâû  áûëè
ïîâåðíóòû ïðßìî íà àêàòó. Ží ÷óòü íå çàäîõíóëñß.
     -- ‘ìîòðè âíèìàòåëüíî , -- ïðèêàçàë ïåñ. -- …ñòü çäåñü òâîß Šóíæóòêà?
     àêàòà ïîä÷èíèëñß è  îäíó  çà  äðóãîé ñòàë  ðàçãëßäûâàòü ãîëîâû. åëüçß
ñêàçàòü,  ÷òî  åìó  áûëî  î÷åíü  ñòðàøíî.  Ží  äóìàë  î òîì, ÷òî íàäî  íàéòè
ïðîïàâøóþ  Šóíæóòêó.  Žñìîòðåâ  âñå ãîëîâû, àêàòà óáåäèëñß, ÷òî Šóíæóòêè  â
õîëîäèëüíèêå  íåò. ’î÷íî.  ’àì ïåñòðûõ  êîøåê íå  áûëî.  ‚ïðî÷åì,  íå òîëüêî
ïåñòðûõ, à âîîáùå íèêàêèõ.  ‹èøü ãîëîâû, ãëßäåâøèå êóäà òî çàãàäî÷íî ïóñòûìè
ãëàçàìè.  à êîøà÷üèõ  ìîðäàõ  íå áûëî  ñòðàõà  ïðåäñìåðòíûõ ìó÷åíèé. àêàòå
ñàìóþ ìàëîñòü  ïîëåã÷àëî.  åñêîëüêî  ãîëîâ áûëè ñ çàêðûòûìè  ãëàçàìè, íî  ó
áîëüøèíñòâà ãëàçà ðàññåßííî óñòàâèëèñü â îäíó òî÷êó.
     -- Šóíæóòêè  çäåñü  âðîäå  íåò, --  áåç  âñßêîãî  âûðàæåíèß  ïðîãîâîðèë
àêàòà. Šàøëßíóë è çàõëîïíóë ìîðîçèëêó.
     -- ‚ðîäå èëè òî÷íî?
     -- ’î÷íî.
     åñ âñòàë, ÷òîáû  ïðîâîäèòü àêàòó  îáðàòíî â êàáèíåò, ãäå  â îáòßíóòîì
êîæåé êðåñëå èõ â òîé æå ïîçå ïîäæèäàë „æîííè “îêåð. ðè âèäå àêàòû îí, êàê
áû çäîðîâàßñü,  ïîäíåñ ðóêó  ê  øåëêîâîìó öèëèíäðó  è ïðèâåòëèâî  óëûáíóëñß.
„âàæäû õëîïíóë â ëàäîøè, è ïåñ òóò æå èñ÷åç èç êîìíàòû.
     -- òî ß êîøêàì ãîëîâû îòðåçàë, -- çàßâèë „æîííè “îêåð è, âçßâ ñòàêàí ñ
âèñêè, ñäåëàë ãëîòîê. -- Ÿ èõ êîëëåêöèîíèðóþ.
     -- ‡íà÷èò, âû òîò ñàìûé,  êòî  ëîâèò íà ïóñòûðå  êîøåê  è  óáèâàåò? „à,
„æîííè “îêåð ñàí?
     -- „à. òî ß. Ÿ -- çíàìåíèòûé „æîííè “îêåð, ãðîçà âñåõ
     -- àêàòà íå ïîíßë. Œîæíî ñïðîñèòü?
     Šîíå÷íî. ‚àëßé. -- „æîííè “îêåð ïîäíßë ñòàêàí. -- ‘ïðàøèâàé ÷òî õî÷åøü,
ß îòâå÷ó.  î ñíà÷àëà äëß ýêîíîìèè  âðåìåíè  ïîçâîëþ  ñåáå ïðåäïîëîæèòü, ÷òî
òåáß  ïðåæäå âñåãî èíòåðåñóåò,  ïî÷åìó  ß óáèâàþ êîøåê. ‡à÷åì êîëëåêöèîíèðóþ
ãîëîâû.
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî. àêàòà õî÷åò çíàòü.
     „æîííè “îêåð ïîñòàâèë ñòàêàí íà ñòîë è ïîñìîòðåë àêàòå â ãëàçà.
     --  òî áîëüøîé ñåêðåò. Žáû÷íî ß íèêîìó îá  ýòîì íå ðàññêàçûâàþ, íî äëß
òåáß,  àêàòà  ñàí,  òàê  è áûòü,  ñäåëàþ  èñêëþ÷åíèå. Ž  òàêèõ âåùàõ  ëó÷øå
ïîìàëêèâàòü, õîòß, äàæå åñëè ðàññêàæåøü, òåáå âñå ðàâíî íèêòî íå ïîâåðèò. --
„æîííè “îêåð õèõèêíóë.  -- ó, õîðîøî. Šîøåê ß íå ðàäè  óäîâîëüñòâèß óáèâàþ.
å  òàêîé  óæ  ß  ñàäèñò,   ÷òîáû  ñòîëüêî  êîøåê  ïðîñòî  òàê,   èç  îäíîãî
óäîâîëüñòâèß, èçâåñòè. ˆ ïîòîì,  ß æå íå  áåçäåëüíèê  êàêîé  íèáóäü. ‡íàåøü,
ñêîëüêî âðåìåíè  è  ñèë  íóæíî, ÷òîáû èõ  ëîâèòü! ‡à÷åì  æå  ß  óáèâàþ? „óøè
êîøà÷üè  ñîáèðàþ  è ñïåöèàëüíûå ôëåéòû èç íèõ  äåëàþ. îäóþ â òàêóþ ôëåéòó è
ñîáèðàþ äóøè ïîêðóïíåå.  ‘îáåðó èõ è ñäåëàþ  ôëåéòó ïîáîëüøå. ‚ êîíöå êîíöîâ
äîëæíà  ïîëó÷èòüñß ôëåéòà ïðîñòî êîñìè÷åñêîãî ìàñøòàáà. î  íà÷àëî  âñåìó --
êîøêè.  ˆõ  äóøè  íóæíû.  ‘  ýòîãî âñå  íà÷èíàåòñß.  ’àêèì îáðàçîì,  âî âñåì
íåïðåìåííî äîëæåí áûòü ñìûñë, ñâîß î÷åðåäíîñòü. îääåðæàíèå ñòðîãîãî ïîðßäêà
åñòü ïðîßâëåíèå óâàæåíèß. ‚îò êàê äîëæíî áûòü,  êîãäà ñ  äóøàìè äåëî èìååøü.
òî òåáå íå êàêîé íèáóäü àíàíàñ èëè äûíß. ’àê âåäü?
     --  ’àê,  --  ñîãëàñèëñß àêàòà, õîòß  èç  óñëûøàííîãî  íå ïîíßë ðîâíûì
ñ÷åòîì  íè÷åãî.  Šàêèå ôëåéòû?  Šàêîé ó  íèõ, èíòåðåñíî,  çâóê?  —òî çíà÷èò:
êîøà÷üè äóøè -- ïðåæäå âñåãî? òè âîïðîñû ßâíî ëåæàëè çà ïðåäåëàìè ïîíèìàíèß
àêàòû. Ží çíàë îäíî: íóæíî îòûñêàòü ïåñòðóþ Šóíæóòêó âî ÷òîáû òî íè ñòàëî è
äîñòàâèòü ê Šîèäçóìè ñàí.
     --  ‡íà÷èò,  òû  õî÷åøü çàáðàòü  ñ  ñîáîé  Šóíæóòêó?  --  „æîííè “îêåð,
êàçàëîñü, ÷èòàë ìûñëè àêàòû.
     -- „à. ‘îâåðøåííî âåðíî. àêàòà õî÷åò âåðíóòü Šóíæóòêó äîìîé.
     --  ’àêàß ó  òåáß çàäà÷à, -- ñêàçàë „æîííè “îêåð. -- “ êàæäîãî èç íàñ â
æèçíè ñâîß ìèññèß. ‘àìî ñîáîé. € åñëè òàê, çíà÷èò, òû, âåðíî, íå ñëûøàë, êàê
çâó÷èò ôëåéòà èç êîøà÷üèõ äóø.
     -- å ñëûøàë.
     -- îíßòíîå äåëî. …å óøàìè íå óñëûøèøü.
     -- Šàê æå òàê? ”ëåéòà, à çâóêà íå ñëûøíî?
     --  ˆìåííî. Ÿ òî, êîíå÷íî, ñëûøó. Šàêîé ìîæåò áûòü  ðàçãîâîð, åñëè áû ß
íå  ñëûøàë? € âîò  îáû÷íûå ëþäè  íå óëàâëèâàþò.  „àæå åñëè  çâóê  äîõîäèò äî
ñëóõà, îíè íå ïîíèìàþò íè÷åãî. àíüøå óæå ñëûøàëè, íî âñïîìíèòü âñå ðàâíî íå
ìîãóò. åîáûêíîâåííàß ôëåéòà. •îòß ìîæåò ñòàòüñß,  òû  áû åå è  óñëûøàë. õ,
æàëü  íåò  ôëåéòû, à òî áû ïîïðîáîâàëè. --  óäòî î ÷åì òî âñïîìíèâ,  „æîííè
“îêåð  ïîäíßë êâåðõó ïàëåö. --  ‘êàçàòü ïî ïðàâäå,  àêàòà ñàí,  ß  êàê  ðàç
ñîáèðàëñß ñåé÷àñ äåëîì çàíßòüñß -- ãîëîâû ðåçàòü. ðèøëî, òàê ñêàçàòü, âðåìß
æàòâû. ˆ êîøêè ñ òîãî ïóñòûðß... Šòî íå ñïðßòàëñß, ß íå âèíîâàò. ‘àìîå âðåìß
çà  íèõ âçßòüñß. Šóíæóòêà,  êîòîðóþ òû èùåøü,  òîæå â èõ êîìïàíèè. ‚îçüìó  è
îòðåæó åé ãîëîâó. ˆ íå âèäàòü åå òîãäà Šîèäçóìè êàê ñâîèõ óøåé. €?
     -- ‘îâåðøåííî  âåðíî,  -- ñêàçàë àêàòà.  èêàê íåëüçß  íåñòè  Šîèäçóìè
îòðåçàííóþ ãîëîâó.  ‘òîèò  èõ ìàëåíüêèì äåâî÷êàì òàêîå  óâèäåòü, îíè íà  âñþ
æèçíü ìîãóò àïïåòèòà ëèøèòüñß.
     -- Œíå âîò  õî÷åòñß Šóíæóòêå ãîëîâó îòðåçàòü, òû -- ïðîòèâ. îëó÷àåòñß,
ñòàëêèâàþòñß íàøè ñ  òîáîé çàäà÷è è èíòåðåñû. ’àêîå  ÷àñòî áûâàåò.  î ìîæíî
ñòîðãîâàòüñß. ‘äåëàåøü äëß ìåíß îäíî äåëî -- îòäàì òåáå Šóíæóòêó â öåëîñòè è
ñîõðàííîñòè.
     àêàòà ïîäíåñ ðóêó ê ãîëîâå è ïðîâåë ëàäîíüþ ïî êîðîòêèì ñåäûì âîëîñàì.
Ží âñåãäà òàê äåëàë, åñëè çàäóìûâàëñß íàä ÷åì íèáóäü ñåðüåçíûì.
     -- € àêàòà ñìîæåò ýòî ñäåëàòü?
     -- Ÿ äóìàë, ìû ýòó òåìó óæå çàêðûëè, -- êðèâî óñìåõíóëñß „æîííè “îêåð.
     -- „à. „åéñòâèòåëüíî, --  âñïîìíèë àêàòà. -- Œû  ýòó òåìó óæå çàêðûëè.
ˆçâèíèòå.
     -- “ íàñ íå òàê ìíîãî  âðåìåíè. ‚îò, ÷òî ß îò òåáß õî÷ó. ’û äîëæåí ìåíß
óáèòü. ðèêîí÷èòü.
     àêàòà   óñòàâèëñß   íà  ñâîåãî  ñîáåñåäíèêà,  çàáûâ  î  ðóêå,  êîòîðîé
ïîãëàæèâàë ñâîþ ãîëîâó.
     -- àêàòà äîëæåí óáèòü „æîííè “îêåðà?
     --  ˆìåííî,  --  îòâåòèë  òîò. -- Žòêðîâåííî ãîâîðß, íàäîåëà ìíå  òàêàß
æèçíü,  àêàòà ñàí. Ÿ ñòîëüêî  æèâó  íà  ýòîì ñâåòå.  ’àê äîëãî, ÷òî óæ è íå
ïîìíþ, ñêîëüêî ìíå  ëåò. îëüøå íå õî÷åòñß.  Šîøåê óáèâàòü è òî íàäîåëî.  î
ïîêà ß æèâ, ß äîëæåí èõ óáèâàòü. „îëæåí ñîáèðàòü èõ äóøè. ˆäó ïî ïîðßäêó  --
îò îäíîãî äî äåñßòè, ïîòîì îïßòü âñå ñíà÷àëà. ˆ òàê áåç êîíöà, îäíî è òî æå.
àäîåëî. “ñòàë. èêòî ìåíß íå ðàäóåò, íèêòî íå  óâàæàåò. î åñòü æå ïðàâèëà.
Ÿ íå ìîãó ïðîñòî òàê  âçßòü è  ñêàçàòü:  "‚ñå! àñòà!" ˆ  óáèòü  ñàì ñåáß íå
ìîãó.  ’îæå  ïðàâèëî.  à  ñàìîóáèéñòâî  íå  èìåþ  ïðàâà. ’óò ñòîëüêî âñßêèõ
ïðàâèë! ‡àõî÷åøü óìåðåòü -- íàäî êîãî òî ïðîñèòü. ’îëüêî  òàê. ‚îò ß è õî÷ó,
÷òîáû òû  ìåíß  óáèë.  —òîáû  òû ìåíß áîßëñß, íåíàâèäåë  è óáèë.  åç âñßêèõ
êîëåáàíèé. ‚åäü  òû  ìåíß  áîèøüñß? îèøüñß. åíàâèäèøü? åíàâèäèøü. ‡íà÷èò,
äîëæåí óáèòü.
     --  î ïî÷åìó? î÷åìó àêàòà? àêàòà íèêîãäà íèêîãî íå óáèâàë.  òî åìó
ñîâñåì íå ïîäõîäèò.
     -- „à çíàþ! Ÿ  è íå äóìàë, ÷òî òû óáèâàë èëè ñïîñîáåí íà òàêîå äåëî. å
äëß òåáß ýòî. î ìèð íåëîãè÷íî óñòðîåí, àêàòà ñàí, è íåò ñìûñëà ïóñêàòüñß â
îáúßñíåíèß. èêîãî íå  âîëíóåò,  íðàâèòñß  òåáå ýòî  èëè íåò. ’û  æå  äîëæåí
ïîíèìàòü. àïðèìåð, âîéíà. ‡íàåøü, ÷òî òàêîå âîéíà?
     -- „à. àêàòà çíàåò. ûëà áîëüøàß âîéíà,  êîãäà  îí ðîäèëñß. àêàòà ïðî
íåå ñëûøàë.
     --  Šîãäà  íà÷èíàåòñß  âîéíà,  ëþäåé  çàáèðàþò  â  ñîëäàòû.  Žíè  áåðóò
âèíòîâêè, èäóò âîåâàòü. “áèâàòü âðàæåñêèõ ñîëäàò. Šàê ìîæíî áîëüøå. ˆ íèêîìó
äåëà íåò äî òîãî, íðàâèòñß òåáå ýòî èëè íå íðàâèòñß. ’û äîëæåí  ýòî äåëàòü è
âñå òóò.  ˆíà÷å  òåáß ñàìîãî  óáüþò. --  „æîííè  “îêåð  íàñòàâèë  íà  àêàòó
óêàçàòåëüíûé  ïàëåö: "èô  ïàô!" -- à  ýòîì  ñòîèò èñòîðèß ÷åëîâå÷åñòâà, --
ñêàçàë îí.
     -- ‚ûõîäèò, ãîñïîäèí ãóáåðíàòîð çàáèðàåò  ìåíß â  ñîëäàòû è ïðèêàçûâàåò
óáèòü ÷åëîâåêà?
     -- ˆìåííî. òî ïðèêàç ãóáåðíàòîðà.
     àêàòà çàäóìàëñß, íî òàê  íè÷åãî è íå ïîíßë. ‘ ÷åãî ýòî âäðóã ãîñïîäèíó
ãóáåðíàòîðó ïðèêàçûâàòü óáèòü ñàìîãî ñåáß?
     -- ’î åñòü  òû âîò  êàê  äîëæåí äóìàòü:  ýòî âîéíà , à òû ñîëäàò  è  òû
ðåøàåøü. ‡äåñü è ñåé÷àñ. ˆëè ß áóäó óáèâàòü êîøåê, èëè  òû óáüåøü ìåíß. ’åáå
íàäî ñäåëàòü âûáîð.  ‘åé÷àñ . àçóìååòñß, íà òâîé âçãëßä,  ýòî íåñîîáðàçíûé,
íåñïðàâåäëèâûé âûáîð.  î åñëè  ïîäóìàòü, ïî÷òè  ëþáîé âûáîð â ýòîì  ìèðå --
íåëåïîñòü. àçâå íå òàê?
     „æîííè “îêåð òðîíóë öèëèíäð, ñëîâíî õîòåë ïðîâåðèòü, ñèäèò ëè îí åùå íà
ãîëîâå.
     -- “ òåáß åñòü  îäíî åäèíñòâåííîå óòåøåíèå, åñëè òû â íåì íóæäàåøüñß: ß
ñàì õî÷ó óìåðåòü. Ž÷åíü õî÷ó. ˆ ïðîøó, ÷òîáû  òû ìåíß óáèë. Žá óñëóãå ïðîøó.
îýòîìó íèêàêèõ óãðûçåíèé ñîâåñòè, ÷òî  òû êîãî òî òàì óáèë, áûòü íå äîëæíî.
òî  æå  ìîå ñîáñòâåííîå  æåëàíèå, â  êîíöå êîíöîâ. ðàâèëüíî?  ‚îò  åñëè áû
÷åëîâåê ãîâîðèë: "Ÿ íå õî÷ó óìèðàòü!", à òû åãî óáèë, -- òîãäà äðóãîå  äåëî.
€ òàê ñ÷èòàé ýòî âûáîðîì ìîåé äîáðîé âîëè.
     àêàòà âûòåð ðóêîé âûñòóïèâøèå íà ëáó áóñèíêè ïîòà è ñêàçàë:
     -- Ho ó àêàòû íè÷åãî íå  ïîëó÷èòñß. „àæå åñëè åìó ñêàæóò: "“áåé!",  îí
íå çíàåò, êàê ýòî äåëàåòñß.
     -- ˆ òî ïðàâäà, -- ñ êàêèì òî äàæå âîñõèùåíèåì ïðîãîâîðèë „æîííè “îêåð.
-- ‹îãè÷íî, íè÷åãî íå  ñêàæåøü.  ’û íå çíàåøü, êàê ýòî äåëàåòñß. ‚ ïåðâûé æå
ðàç... „åéñòâèòåëüíî. îíßë. ó, õîðîøî. Ÿ òåáå îáúßñíþ, êàê íàäî óáèâàòü. ‚
÷åì òóò ñåêðåò? ƒëàâíîå -- íèêàêèõ êîëåáàíèé, àêàòà ñàí. àñòðàèâàåøüñß êàê
ñëåäóåò  ïðîòèâ  ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî  íóæíî  óáèòü,  à ïîòîì  --  áûñòðîòà è
ðåøèìîñòü. ‚îò è âåñü ñåêðåò. „à ß ñåé÷àñ ïîêàæó. ðàâäà, íå ñ ÷åëîâåêîì, íî
âñå ðàâíî ïðåäñòàâëåíèå ïîëó÷èøü.
     „æîííè “îêåð âñòàë, âûòàùèë èç òåíè  ïîä ñòîëîì áîëüøîé êîæàíûé ÷åìîäàí
è  ïîñòàâèë  íà  êðåñëî,  ãäå  òîëüêî ÷òî ñèäåë. ‚åñåëî  íàñâèñòûâàß, îòêðûë
êðûøêó è, êàê ôîêóñíèê, èçâëåê  èç  ÷åìîäàíà êîòà  -- ïåïåëüíîãî ïîëîñàòèêà.
àêàòà åãî ðàíüøå íå âñòðå÷àë. Šîò, ìîëîäîé, íî óæå âçðîñëûé, âûãëßäåë êàêèì
òî âßëûì, ðàçìßêøèì, õîòß ãëàçà  ó íåãî áûëè îòêðûòû -- íàâåðíîå,  âñå  òàêè
ïîíèìàë,  ÷òî ïðîèñõîäèò. „æîííè “îêåð ïîäíßë  åãî îáåèìè ðóêàìè,  êàê ðûáàê
ïîéìàííóþ ðûáó, ïðîäîëæàß  ïðè ýòîì ñâèñòåòü. Ží èñïîëíßë ïåñåíêó ãíîìîâ  èç
äèñíååâñêîãî ìóëüòèêà ïðî åëîñíåæêó: "•åé õî! •åé õî..."
     -- “ ìåíß â ýòîì ÷åìîäàíå ñèäßò ïßòü  êîøåê. ‚ñå ñ òîãî ñàìîãî ïóñòûðß.
Ÿ  èõ ñîâñåì  íåäàâíî íàëîâèë. ‘âåæåíüêèå,  ïðßìàß  ïîñòàâêà!  “êîëü÷èêè  èì
ñäåëàëè,  ÷òîáû  íå  òðåïûõàëèñü.  åò,  ýòî íå  íàðêîç. Žíè  íå  ñïßò è âñå
÷óâñòâóþò.  ˆ  áîëü â òîì ÷èñëå.  Œûøöû êàê âàòà  -- íè ëàïîé ïîøåâåëèòü, íè
ãîëîâó ïîâåðíóòü. Žíè æå, òâàðè,  ñîïðîòèâëßþòñß, öàðàïàþòñß, âîò è ïðèøëîñü
óñïîêîèòü. ‘åé÷àñ íîæîì ß íà÷íó èì æèâîòû âñïàðûâàòü. „îñòàíó ñåðäöå, æèâîå,
ïóëüñèðóþùåå, îòðåæó  ãîëîâó.  ðßìî ó òåáß íà ãëàçàõ.  Šðîâèùè áóäåò! €  óæ
áîëü òî êàêàß! àçðåçàëè áû òåáå áðþõî, âûðâàëè ñåðäöå... ‡àâûë áû,  íåáîñü,
îò áîëè. Šîøêè  -- òî  æå  ñàìîå. ’îæå  âåäü  áîëü ÷óâñòâóþò. åäîëàãè... å
ïîäóìàé, ÷òî ß ñàäèñò,  ÷òî  ó ìåíß  êðîâè è ñëåç íåòó. î ß  íè÷åãî íå ìîãó
ïîäåëàòü. åç áîëè  íèêàê íå îáîéòèñü. ’àêîå ïðàâèëî. Žïßòü ïðàâèëî.  èêóäà
íå äåíåøüñß îò ýòèõ ïðàâèë!
     „æîííè “îêåð ïîäìèãíóë àêàòå.
     -- àáîòà åñòü ðàáîòà. †èçíü òàêàß. ˆòàê, ïðèñòóïèì. à÷íåì ïî ïîðßäêó,
à Šóíæóòêó íà  ñàìûé êîíåö ïðèïàñåì. …ñòü åùå  âðåìß ïîäóìàòü. å äîâîäèë áû
äî ãðåõà, ñîãëàñèëñß áû, à? ó ÷òî? Ÿ óáèâàþ êîøåê èëè òû óáèâàåøü ìåíß?
     îëîæèâ íà  ñòîë  îáìßêøåå  òåëî  êîòà,  „æîííè “îêåð âûäâèíóë  ßùèê  è
âûòßíóë îòòóäà  äâóìß ðóêàìè  áîëüøîé ÷åðíûé  ìàòåð÷àòûé ñâåðòîê.  Žñòîðîæíî
ðàçâåðíóë  è âûëîæèë  íà ñòîë åãî  ñîäåðæèìîå --  ïîðòàòèâíóþ äèñêîâóþ ïèëó,
öåëûé  íàáîð õèðóðãè÷åñêèõ  ñêàëüïåëåé  è  îãðîìíûé íîæ.  ‚åñü  ýòîò àðñåíàë
îòëèâàë îñòðûì ñòàëüíûì áëåñêîì, ñëîâíî òîëüêî ÷òî âûøåë  èç ðóê òî÷èëüùèêà.
„æîííè “îêåð ëþáîâíî îùóïàë êàæäûé ïðåäìåò èç ñâîåãî íàáîðà, ïîòîì äîñòàë èç
äðóãîãî ßùèêà íåñêîëüêî ìåòàëëè÷åñêèõ ìèñîê,  è òîæå ðàññòàâèë. Šàçàëîñü, íà
ñòîëå çà êàæäîé âåùüþ  áûëî çàêðåïëåíî ñâîå ìåñòî. ‚ çàêëþ÷åíèå èç ßùèêà áûë
èçâëå÷åí  ÷åðíûé ïëàñòèêîâûé  ìåøîê äëß  ìóñîðà. ‡à  ïðèãîòîâëåíèßìè  „æîííè
“îêåð íå ïåðåñòàâàë íàñâèñòûâàòü "•åé õî! •åé õî..."
     -- ‚ êàæäîì  äåëå äîëæåí áûòü ïîðßäîê,  àêàòà ñàí, -- ïðèãîâàðèâàë îí.
--  å íàäî ñìîòðåòü  ñëèøêîì äàëåêî âïåðåä. € òî çàãëßäèøüñß,  íå çàìåòèøü,
÷òî ïîä íîãàìè,  è áàö! -- ñëåòèøü ñ êàòóøåê. î è ïîä íîñ ñåáå ãëßäåòü òîæå
íè ê ÷åìó.  å  áóäåøü âèäåòü,  ÷òî âïåðåäè,  -- íà  ÷òî íèáóäü  íàòêíåøüñß.
îýòîìó äåëàé òàê: âïåðåä ïîñìàòðèâàé è ïî ïîðßäî÷êó, ïî ïîðßäî÷êó... ’îëüêî
òàê è íå èíà÷å.
     ‘îùóðèâøèñü, „æîííè  “îêåð  ëàñêîâî ïîãëàäèë êîòà  ïî  ãîëîâå,  ïîâîäèë
êîí÷èêîì óêàçàòåëüíîãî ïàëüöà  ïî ìßãêîìó áðþøêó. îòîì âçßë  â ïðàâóþ  ðóêó
ñêàëüïåëü è  áåç ïðåäóïðåæäåíèß  è êîëåáàíèé îäíèì  äâèæåíèåì ðàññåê øêóðêó.
‚ñå   ïðîèçîøëî   ìãíîâåííî.   ˆç   ïðîäîëüíîãî   ðàçðåçà  âûâàëèëèñü   àëûå
âíóòðåííîñòè. Šîò ðàçæàë ÷åëþñòè -- âèäíî, âîïëü ðâàëñß èç åãî äóøè, íî ëèøü
åäâà  ñëûøíî ïèñêíóë.  àâåðíîå,  ßçûê  îòíßëñß.  „àæå  ðîò òîëêîì  íå  ñìîã
îòêðûòü. î ãëàçà  -- è òóò íèêàêèõ  ñîìíåíèé íå áûëî -- èñêàçèëà ÷óäîâèùíàß
áîëü. àêàòà ïðåäñòàâèë, êàêîé íåâûíîñèìîé îíà äîëæíà  áûòü. ˆ òóò, áóäòî çà
êåì òî âäîãîíêó, ïîòîêîì õëûíóëà êðîâü. ‡àëèëà „æîííè “îêåðó ðóêè, îáðûçãàëà
æèëåò. î òîò  íå îáðàùàë íà ýòî íèêàêîãî  âíèìàíèß. àñâèñòûâàß  ñâîå  "•åé
õî!", îí ïîãðóçèë ðóêè â ðàñïëàñòàííîå òåëüöå êîòà è, ëîâêî îðóäóß ìàëåíüêèì
ñêàëüïåëåì, âûðåçàë ñåðäöå. Œàëåíüêîå ñåðäå÷êî. Žíî åùå áèëîñü. „æîííè “îêåð
ïîëîæèë îêðîâàâëåííûé êîìî÷åê íà ëàäîíü è ïðîòßíóë àêàòå.
     -- ƒëßäè! ‚îò îíî,  ñåðäöå òî. …ùå æèâîå. ƒëßäè, ãëßäè! îâåðòåâ ñåðäöå
ïîä íîñîì  ó àêàòû, „æîííè “îêåð, êàê ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñß, îòïðàâèë åãî â
ðîò.  î÷ìîêàë  ãóáàìè è, íè  ñëîâà  íå  ãîâîðß,  ñìàêóß, ïðèíßëñß  íå ñïåøà
æåâàòü.  ‚  ãëàçàõ  ó  íåãî,  êàê ó ðåáåíêà,  îòêóñèâøåãî  ñâåæåå  ïèðîæíîå,
ðàñòåêàëîñü ïîëíåéøåå áëàæåíñòâî. „æîííè “îêåð  óòåð òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè
âûïà÷êàííûé êðîâüþ ðîò, ñòàðàòåëüíî îáëèçàë êîí÷èêîì ßçûêà ãóáû.
     -- ’åïëåíüêîå, ñâåæåíüêîå. ’àê è ïðûãàåò âî ðòó.
     å â  ñèëàõ îòîðâàòü âçãëßä îò ýòîãî  çðåëèùà, àêàòà ìîë÷à íàáëþäàë çà
ïðîèñõîäßùèì. …ìó êàçàëîñü, ÷òî â ãîëîâå ó íåãî íà÷àëîñü êàêîå òî øåâåëåíèå.
‚ êîìíàòå îñòðî çàïàõëî òîëüêî ÷òî ïðîëèòîé êðîâüþ.
     îä àêêîìïàíåìåíò "•åé õî!" „æîííè “îêåð ïðèâû÷íûìè äâèæåíèßìè ïðèíßëñß
ïèëèòü êîòó ãîëîâó. ‡óáüß ïèëû ñî ñêðèïîì êðóøèëè êîñòè.  Šîñòè áûëè òîíêèå,
è âðåìåíè îïåðàöèß ïî÷òè íå çàíßëà, íî â ýòè  íåñêîëüêî  ñåêóíä ñêðåæåò ïèëû
áóêâàëüíî âäàâëèâàë â ïîë. „æîííè “îêåð áåðåæíî ïîëîæèë îòðåçàííóþ ãîëîâó íà
òàðåëêó  è,  îòñòóïèâ íåìíîãî, êàêîå  òî âðåìß  îöåíèâàþùå  ñìîòðåë íà  íåå,
ïðèùóðèâøèñü,   òî÷íî   îöåíèâàë   ïðîèçâåäåíèå  èñêóññòâà.   Žáîðâàâ   ñâîé
õóäîæåñòâåííûé ñâèñò,  îí âûòàùèë íîãòåì çàñòðßâøóþ  â çóáàõ êðîøêó,  áðîñèë
îáðàòíî â ðîò  è  ñ  ÷óâñòâîì  ðàçæåâàë. ƒðîìêî, ñî âêóñîì, ñãëîòíóë  ñëþíó.
îòîì  ðàñêðûë  ìóñîðíûé  ìåøîê  è íåáðåæíî  øâûðíóë  òóäà  îáåçãëàâëåííûé è
âûïîòðîøåííûé êîøà÷èé òðóï, âñåì ñâîèì âèäîì ïîêàçûâàß, ÷òî áîëüøå â  íåì íå
íóæäàåòñß.
     -- …ñòü îäèí!  -- îáúßâèë „æîííè “îêåð, ïðîòßãèâàß àêàòå îêðîâàâëåííûå
ðóêè. -- ‘êàæè,  ðàáîòåíêà? †èâûì ñåðäöåì ïîëàêîìèòüñß -- ýòî ÷òî òî, õîòü è
âåñü â êðîâè âûìàæåøüñß. "Œîß ðóêà, ìîðåé êîñíóâøèñü, èõ ïðàçåëåíü îêðàñèò â
êðàñíûé öâåò"  .  Œàêáåò. „î Œàêáåòà  ìíå,  ðàçóìååòñß,  äàëåêî,  íî  òàê íà
õèì÷èñòêå  ðàçîðèøüñß. —òî  íè  ãîâîðè,  à êîñòþì÷èê  òî  íå ïðîñòîé. Œîæíî,
êîíå÷íî,  â  õàëàòå õèðóðãè÷åñêîì, â ïåð÷àòêàõ. “äîáíåå áûëî áû. î  íåëüçß.
…ùå îäíîïðàâèëî .
     àêàòà ìîë÷àë. ˜åâåëåíèå â ãîëîâå íå ïðåêðàùàëîñü. àõëî êðîâüþ. ‚ óøàõ
çâåíåëî: "•åé õî! •åé õî..."
     „æîííè “îêåð äîñòàë èç ÷åìîäàíà ñëåäóþùóþ æåðòâó -- áåëóþ êîøêó. “æå íå
ìîëîäóþ. Šîí÷èê õâîñòà  ó  íåå  ÷óòü ÷óòü  çàãèáàëñß.  „æîííè  “îêåð òàê  æå
ïîãëàäèë åå ïî ãîëîâå  è  ìåäëåííî ïðîâåë ïàëüöåì  ïî  æèâîòó, íàìå÷àß ëèíèþ
ðàçðåçà. ‚îîáðàæàåìóþ ïðßìóþ  ëèíèþ  -- îò ãîðëà äî  îñíîâàíèß  õâîñòà. ‚çßë
ñêàëüïåëü è òàê æå, îäíèì ìàõîì, ðàññåê æèâîò. ‚ñå ïîâòîðèëîñü -- áåççâó÷íûé
âîïëü, êîíâóëüñèâíûå ïîäåðãèâàíèß òåëà,  âûâàëèâøèåñß  âíóòðåííîñòè.  „æîííè
“îêåð ñíîâà âûòàùèë åùå æèâîå ñåðäöå, ïðîäåìîíñòðèðîâàë åãî àêàòå è ñóíóë â
ðîò. å òîðîïßñü, ðàçæåâàë. „îâîëüíî óëûáíóëñß. ‚ûòåð êðîâü ëàäîíüþ.  ˆ  âñå
ýòî ïîä "•åé õî!"
     àêàòà âæàëñß â  ñòóë, çàêðûë ãëàçà,  ñæàë ãîëîâó îáåèìè ðóêàìè, âäàâèâ
ïàëüöû  â  âèñêè.  ‘  íèì îïðåäåëåííî  ÷òî  òî  ïðîèñõîäèëî.  Žò îõâàòèâøåãî
ñìßòåíèß  â  òåëå ÷òî òî  ðåçêî  ìåíßëîñü. „ûõàíèå âäðóã  ó÷àñòèëîñü, ãîëîâà
ðàñêàëûâàëàñü îò îñòðîé áîëè. ‚ñå âäðóã ïîïëûëî ïåðåä ãëàçàìè.
     -- àêàòà  ñàí!  é,  àêàòà  ñàí! --  ïîñëûøàëñß æèçíåðàäîñòíûé  ãîëîñ
„æîííè  “îêåðà.  --  ’àê íå  ãîäèòñß.  ‘åé÷àñ  áóäóò  ãëàâíûå  íîìåðà  íàøåé
ïðîãðàììû. îêà áûëè òîëüêî ñòàòèñòû. „ëß ðàçìèíêè. € ñåé÷àñ ïîéäóò çíàêîìûå
ëèöà. ’àê  ÷òî îòêðûâàé  êà ãëàçà è ñìîòðè. ‘àìûé êàéô íà÷èíàåòñß. Ÿ ñòîëüêî
âñåãî ïðèäóìàë, öåëûé ïëàí. ’û æå äîëæåí ïîíèìàòü!
     "•åé õî! •åé õî..." -- è  ïåðåä âæàâøèìñß â ñòóë àêàòîé èç ÷åìîäàíà íà
ñâåò ïîßâèëñß åùå îäèí  êîò.  òî  áûë Šàâàìóðà,  êîòîðûé,  çàâèäåâ  àêàòó,
óñòàâèëñß  íà íåãî.  ˆ àêàòà íå  ñâîäèë ãëàç ñ êîòà, õîòß  â ãîëîâå íå áûëî
íèêàêèõ ìûñëåé -- îäíà ïîëíàß ïóñòîòà. Ží íå ìîã äàæå ïîäíßòüñß ñ ìåñòà.
     -- „óìàþ, ïðåäñòàâëßòü âàñ äðóã  äðóãó íåîáõîäèìîñòè  íåò, íî íà âñßêèé
ñëó÷àé ïî ïðàâèëàì ýòèêåòà...  -- íå óíèìàëñß „æîííè “îêåð. --  ý... Šîò --
Šàâàìóðà ñàí. € ýòî àêàòà ñàí. óäüòå çíàêîìû.
     †åñòîì  âîñõèùåíèß îò ðàçûãðûâàåìîãî ñïåêòàêëß  „æîííè “îêåð  ïðèïîäíßë
øåëêîâûé öèëèíäð, ïðèâåòñòâóß ñíà÷àëà àêàòó, çàòåì Šàâàìóðó.
     --  ó, çäîðîâàéòåñü. Šàê ïîçäîðîâàåòåñü, ñðàçó  ðàññòàâàòüñß ïðèäåòñß.
"•ýëëî -- ãóä  áàé ".  åäà âñåãäà  ïðèõîäèò  íåçâàíîé.  †èçíü  --  ñïëîøíûå
ðàññòàâàíèß,  --  ãîâîðèë  „æîííè “îêåð,  ñ  íåæíîñòüþ  ëàñêàß  ìßãêèé æèâîò
Šàâàìóðû ñàí. -- …ñëè ñ ýòèì êîí÷àòü,  òî ñåé÷àñ, àêàòà ñàí. ˆìåííî ñåé÷àñ.
‚ðåìß òî óõîäèò. € „æîííè “îêåð íå çíàåò êîëåáàíèé. Šîëåáàíèß...  ‚  ñëîâàðå
çíàìåíèòîãî „æîííè “îêåðà, ãðîçû âñåõ êîøåê, òàêîãî ñëîâà íåò.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí --  äåéñòâèòåëüíî áåç  ìàëåéøèõ ñîìíåíèé -- ðàñïîðîë
Šàâàìóðå  æèâîò.  àêàòà óñëûøàë,  êàê âçâûë  êîò.  ‚èäíî, ßçûê  ó  íåãî  íå
îòíßëñß. € ìîæåò, ýòî áûë êàêîé òî îñîáûé âîïëü, è åãî ìîã ðàññëûøàòü òîëüêî
àêàòà. ‘òàðèê çàæìóðèëñß, åùå ñèëüíåå ñäàâèë ãîëîâó ðóêàìè è ïîíßë, ÷òî îíè
äðîæàò.
     -- å ñìåòü ãëàçà  çàêðûâàòü! -- ïðèêàçàë „æîííè “îêåð. -- ‡àïðåùàåòñß.
’îæå ïðàâèëî.  ‘êîëüêî íè çàêðûâàé -- äåëó íå ïîìîæåøü. ‚ñå êàê  áûëî, òàê è
îñòàíåòñß.  „àæå  åùå  õóæå  ñòàíåò,  êîãäà îòêðîåøü.  ’àê  óæ  â  ýòîì ìèðå
óñòðîåíî, àêàòà ñàí.  ‘ìîòðè! ‘ìîòðè! ‡àæìóðèâàþòñß  ñëàáàêè. òî  òðóñû îò
ðåàëüíîñòè ãëàçà ïðß÷óò. ‚îò ïîêà òû ãëàçà çàêðûâàåøü, óøè  çàòûêàåøü, âðåìß
òî áåæèò. ’èê òàê. ’èê òàê.
     àêàòà  îòêðûë   ãëàçà.   “áåäèâøèñü   â   ýòîì,   „æîííè  “îêåð   ñòàë
äåìîíñòðàòèâíî ïîåäàòü ñåðäöå  Šàâàìóðû.  „åëàë îí ýòî  ìåäëåííî,  ñ áîëüøèì
÷óâñòâîì, ïðèãîâàðèâàß:
     --  Œßãîíüêîå  êàêîå,   òåïëîå,  êàê   ïå÷åíü  ñâåæåãî   óãðß.  Žáëèçàâ
îêðîâàâëåííûé óêàçàòåëüíûé ïàëåö, îí ïîäíßë åãî ââåðõ è ñêàçàë:
     -- ‘òîèò ðàç  ïîïðîáîâàòü -- ïîòîì  âñþ æèçíü íå  çàáóäåøü.  ‚ñå  âðåìß
áóäåò õîòåòüñß. Šðîâü ëèïêàß... ‘ëîâàìè íå ïåðåäàòü.
     „æîííè “îêåð  àêêóðàòíî âûòåð òðßïêîé çàïåêøóþñß  íà ñêàëüïåëå êðîâü è,
âåñåëî íàñâèñòûâàß, ïðèíßëñß îòïèëèâàòü Šàâàìóðå ãîëîâó.  Œåëêèå çóáüß  ïèëû
êðîøèëè êîøà÷üè êîñòè.
     -- „æîííè “îêåð ñàí! àêàòà íå ìîæåò áîëüøå!
     „æîííè “îêåð  ïåðåñòàë  ñâèñòåòü, ïðåðâàëñß  è, ïîäíåñß ëàäîíü  ê ùåêå,
ïîñêðåá ìî÷êó óõà.
     -- ’àê  äåëî íå ïîéäåò,  àêàòà ñàí. —òî çíà÷èò: íå ìîæåò áîëüøå? ðîøó
èçâèíèòü: ß æå íå ìîãó âçßòü ïîä  êîçûðåê è âñå  áðîñèòü. Ÿ æå ãîâîðèë  óæå:
ýòî -- âîéíà.  …ñëè âîéíà íà÷àëàñü, îñòàíîâèòü åå áûâàåò  î÷åíü òðóäíî. Œå÷,
âûíóòûé èç  íîæåí, äîëæåí îáàãðèòüñß êðîâüþ. òî íå òåîðèß è íå ëîãèêà. ˆ íå
ìîé êàïðèç. òî ïðàâèëî. …ñëè íå  õî÷åøü,  ÷òîáû ß  è äàëüøå èõ óáèâàë, óáåé
ìåíß. ‚ñòàíü, íàñòðîéñß êàê ñëåäóåò è âïåðåä. ðßìî  ñåé÷àñ  . ˆ âñå. Šîíåö.
”èíèø.
     ðîäîëæàß  íàñâèñòûâàòü   ñâîþ   ïåñåíêó,   „æîííè  “îêåð  ïîêîí÷èë   ñ
îáåçãëàâëèâàíèåì  Šàâàìóðû  è  áðîñèë  òåëî  â  ìóñîðíûé  ïàêåò.  ’åïåðü  íà
ìåòàëëè÷åñêèõ òàðåëêàõ êðàñîâàëèñü  òðè êîøà÷üè  ãîëîâû. ƒëßäß íà íèõ, íèêòî
áû íå ïîäóìàë, êàêèå  ìóêè  âûïàëè íà äîëþ  èõ âëàäåëüöåâ. à  ìîðäàõ  íîâûõ
æåðòâ çàñòûëî òî  æå âûðàæåíèå çàãàäî÷íîé ïóñòîòû, ÷òî è ó èõ ñîáðàòüåâ, ÷üè
ãîëîâû ðßäàìè ñòîßëè â ìîðîçèëêå.
     -- ‘ëåäóþùèé íîìåð -- ñèàìêà. -- ‘ ýòèìè ñëîâàìè „æîííè  “îêåð  âûòàùèë
èç ÷åìîäàíà ñèàìñêóþ  êîøêó.  Šîíå÷íî æå,  ýòî áûëà  Œèìè. -- €  âîò è "Œåíß
çîâóò Œèìè". Žïåðà  ó÷÷èíè. Žõ è êîêåòëèâàß æå êîøå÷êà! ðßìî àðòèñòêà! Œíå
òîæå  ó÷÷èíè  íðàâèòñß.  ‚å÷íàß  ìóçûêà,  íà  âñå  âðåìåíà.  ‚ñåì ïîíßòíàß,
íåñòàðåþùàß.  àñòîßùèé øåäåâð! --  „æîííè “îêåð íàñâèñòåë íåñêîëüêî  íîò èç
àðèè "Œåíß çîâóò Œèìè". -- Šñòàòè, àêàòà ñàí. Ÿ ïðîñòî èçìó÷èëñß åå ëîâèòü.
’àêàß øóñòðàß, îñòîðîæíàß, ãîëîâîé âî âñå ñòîðîíû êðóòèò. èêàê íå äàâàëàñü.
…ùå  òà  øòó÷êà.  î  âî âñåì ìèðå  íåò íè  îäíîé êîøêè,  êîòîðàß  ìîãëà  áû
âûðâàòüñß èç  ðóê çíàìåíèòîãî „æîííè “îêåðà, âåëèêîãî êîøêîäàâà. Ÿ  âîâñå íå
õâàñòàþñü,  ïðîñòî èçëàãàþ ôàêòû, êàêîé ýòî òðóä -- èõ ëîâèòü. ‡íà÷èò,  òàê!
‘ìîòðè!  ’âîß çíàêîìàß -- Œèìè. Ÿ âîîáùå òî ñèàìñêèõ êîøåê ëþáëþ. ’û, ìîæåò,
íå çíàåøü, íî  ñåðäöå ó íèõ -- ýòî òàêàß âåùü!  „åëèêàòåñ! Šàê  òðþôåëü. ’àê
÷òî  òû,  Œèìè, íå âîëíóéñß. ‚ñå áóäåò  â ïîðßäêå. „æîííè “îêåð òâîèì òåïëûì
ïðåëåñòíûì  ñåðäå÷êîì ïîëàêîìèòñß  ñ  óäîâîëüñòâèåì. —òî? Šîëîòèòñß, íåáîñü,
ñåðäå÷êî òî?
     -- „æîííè “îêåð ñàí, -- îòêóäà òî èç ãëóáèíû æåëóäêà âûäàâèë àêàòà. --
å äåëàéòå ýòîãî áîëüøå. îæàëóéñòà. € òî àêàòà ñîéäåò  ñ óìà. “ íåãî òàêîå
÷óâñòâî, ÷òî îí óæå íå àêàòà.
     „æîííè “îêåð  óëîæèë Œèìè íà  ñòîë  è äåìîíñòðàòèâíî, íå  ñïåøà  ïðîâåë
ïàëüöåì ïî êîøà÷üåìó áðþõó.
     --  „à  òû  è  òàê  óæå  íå òû,  -- ïðîãîâîðèë îí  ñïîêîéíî,  ñî âêóñîì
ïåðåêàòûâàß  ñëîâà íà  ßçûêå.  --  òî î÷åíü âàæíàß âåùü, àêàòà ñàí,  êîãäà
÷åëîâåê ïåðåñòàåò áûòü ÷åëîâåêîì.
     „æîííè “îêåð âçßë ñî ñòîëà íîâûé ñêàëüïåëü, ïðîâåðèë ïàëüöåì, õîðîøî ëè
îí çàòî÷åí, è áûñòðî ÷èðêíóë èì ïî ëàäîíè, èñïûòûâàß,  êàê  îí áóäåò ðåçàòü.
’óò æå  âûñòóïèëà êðîâü ê çàêàïàëà íà ñòîë, íåñêîëüêî  êàïåëü óïàëî íà Œèìè.
„æîííè “îêåð õèõèêíóë è ïîâòîðèë:
     -- —åëîâåê ïåðåñòàåò áûòü ÷åëîâåêîì. ’û ïåðåñòàåøü áûòü ñîáîé. ‚îò òàê,
àêàòà ñàí. ‡àìå÷àòåëüíî! òî âàæíî, ÷òî íè ãîâîðè. "Ž äðóã, ìîé ðàçóì ïîëîí
ñêîðïèîíîâ!" ’îæå Œàêáåò.
     è ñëîâà íå ãîâîðß,  àêàòà âñòàë. èêòî -- è îí  ñàì â òîì ÷èñëå -- íå
ñìîã áû åãî îñòàíîâèòü. ûñòðî ïîäîøåë ê ñòîëó  è ðåøèòåëüíî ñõâàòèë îäèí èç
íîæåé. îëüøîé, ïîõîæèé  íà òå,  êàêèìè  ðåæóò  îòáèâíûå.  ‘æàâ åãî  â ðóêå,
àêàòà  íå êîëåáëßñü  ïî ñàìóþ äåðåâßííóþ  ðóêîßòêó  âñàäèë  ëåçâèå  â ãðóäü
„æîííè  “îêåðó.  “äàð ïðèøåëñß â  íåïðèêðûòîå ÷åðíûì  æèëåòîì  ìåñòî. àêàòà
âûòàùèë íîæ è  âîíçèë ñî âñåé ñèëû  åùå  ðàç, â  äðóãîå ìåñòî.  ‚äðóã ÷òî òî
çàãðîõîòàëî. ‚ ïåðâûå ìãíîâåíèß  àêàòà íå ïîíßë, ÷òî ýòî çà çâóê, íî òóò æå
ñîîáðàçèë: ýòî „æîííè “îêåð  ðàçðàçèëñß õîõîòîì. ‘ íîæîì, ãëóáîêî çàñåâøèì â
ãðóäè, îáëèâàßñü êðîâüþ, îí ãðîìêî ñìåßëñß.
     -- …ñòü!  --  âîñêëèêíóë  îí.  -- Œîëîäåö!  ‡àðåçàë!  ˆ íå ïîêîëåáàëñß!
‚ûñøèé êëàññ!
     „àæå ïàäàß, „æîííè “îêåð íå ïåðåñòàâàë õîõîòàòü. •à õà õà õà õà! ’î áûë
ñòðàííûé  õîõîò. ’àê ñìåþòñß,  êîãäà íå ìîãóò  áîëüøå ñäåðæèâàòüñß. î î÷åíü
ñêîðî ñìåõ ïåðåøåë â ûäàíèå, â ãîðëå çàáóëüêàëà êðîâü. îõîæèé çâóê áûâàåò,
êîãäà ïðî÷èùàþò êàíàëèçàöèîííûå òðóáû. ’åëî ñîòðßñàëè æåñòîêèå ñóäîðîãè, èçî
ðòà ïîòîêîì õëûíóëà êðîâü è âìåñòå ñ íåé âûñêî÷èëè êàêèå òî ñêîëüçêèå òåìíûå
êîìî÷êè -- êóñî÷êè òîëüêî ÷òî ïåðåæåâàííûõ „æîííè “îêåðîì  êîøà÷üèõ  ñåðäåö.
Šðîâü ðàçëèëàñü ïî ñòîëó, çàáðûçãàëà äàæå ðóáàøêó  äëß ãîëüôà, â êîòîðóþ áûë
îäåò àêàòà. ‚  êðîâè áûëè âñå -- è  „æîííè “îêåð,  è àêàòà, è  ëåæàâøàß íà
ñòîëå Œèìè.
     Žïîìíèâøèñü, àêàòà óâèäåë ðàñïðîñòåðòîå ó åãî íîã òåëî „æîííè  “îêåðà.
’îò  ëåæàë íà  áîêó, ñâåðíóâøèñü  êàëà÷èêîì,  êàê  ðåáåíîê â  õîëîäíóþ íî÷ü.
èêàêèõ ñîìíåíèé -- îí áûë ìåðòâ. ‹åâàß ðóêà „æîííè “îêåðà ñäàâëèâàëà ãîðëî,
ïðàâàß áûëà âûòßíóòà âïåðåä, òî÷íî ÷åãî òî èñêàëà. Šîíâóëüñèè  ïðåêðàòèëèñü,
è óæ, êîíå÷íî, òåïåðü åìó áûëî íå äî ñìåõà. î  íà ãóáàõ åùå ëåæàëà  áëåäíàß
òåíü íàñìåøëèâîé óëûáêè. Šàçàëîñü, åå çà÷åì òî íàâåêè ïðèêëåèëè  ê åãî ëèöó.
î äåðåâßííîìó  ïîëó ðàñòåêàëàñü  ëóæà êðîâè, ñâàëèâøàßñß ñ  ãîëîâû øåëêîâàß
øëßïà  îòêàòèëàñü â  óãîë. Žêàçàëîñü, ÷òî  íà çàòûëêå ó „æîííè  “îêåðà âîëîñ
ñîâñåì  ìàëî, äàæå êîæà  ïðîñâå÷èâàëà. åç øëßïû îí âûãëßäåë ãîðàçäî ñòàðøå,
êàçàëñß ñëàáûì è áåññèëüíûì.
     àêàòà âûðîíèë  íîæ, è òîò ãðîìêî  ëßçãíóë îá  ïîë. Žòêóäà òî  èçäàëåêà
äîíåññß  çâóê,  ïîõîæèé íà ñêðèï øåñòåðíè êàêîé òî  áîëüøîé ìàøèíû.  àêàòà,
çàìåðåâ,  äîëãî  ñòîßë  âîçëå  òðóïà.  è÷òî  íå  íàðóøàëî  òèøèíó  êîìíàòû.
åççâó÷íî ñî÷èëàñü  êðîâü, ëóæà  ìåäëåííî  ðàñòåêàëàñü.  ‘îâëàäàâ  â  ñîáîé,
àêàòà âçßë  íà  ðóêè  Œèìè,  îùóòèë  òåïëî åå  èçìó÷åííîãî  òåëüöà. Žíà  íå
ïîñòðàäàëà, õîòß  áûëà  âñß  â êðîâè.  Œèìè  ïîäíßëà ãëàçà íà àêàòó,  áóäòî
õîòåëà ÷òî òî ñêàçàòü, íî íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü -- óêîë åùå äåéñòâîâàë.
     àêàòà ïîøàðèë  â ÷åìîäàíå  è ïðàâîé ðóêîé  âûòàùèë îòòóäà Šóíæóòêó. Ží
âèäåë åå òîëüêî íà  ôîòîãðàôèè è âñå ðàâíî â ãðóäè øåâåëüíóëîñü òåïëî, áóäòî
îí ñíîâà âñòðåòèë ñòàðóþ çíàêîìóþ.
     -- Šóíæóòêà, -- ïðîãîâîðèë îí.
     „åðæà â êàæäîé ðóêå ïî êîøêå, àêàòà ïðèñåë íà äèâàí.
     -- ‘åé÷àñ ïîéäåì  äîìîé, --  ñêàçàë îí,  îäíàêî âñòàòü íå  óñïåë. åðåä
íèì, òî÷íî èç ïîä çåìëè, âîçíèê çíàêîìûé ÷åðíûé  ïåñ è óñåëñß ðßäîì ñ òðóïîì
„æîííè “îêåðà. àêàòå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïåñ  ëèæåò êðîâü  èç íàòåêøåé ëóæè, íî
îí íå ìîã áûòü â ýòîì óâåðåí. ƒîëîâà íàëèëàñü  òßæåñòüþ, âñå ïîïëûëî, êàê  â
òóìàíå.  àêàòà  ñäåëàë  ãëóáîêèé  âäîõ,  çàêðûë ãëàçà. ‘îçíàíèå ïîìåðêëî  è
óòîíóëî â íåïðîãëßäíîì ìðàêå.

        ƒëàâà 17

     Ÿ ïðîâåë â õèæèíå òðè íî÷è, âñå áîëüøå ïðèâûêàß ê òèøèíå è òåìíîòå ýòèõ
ìåñò.  àñòóïëåíèß  íî÷è  ß  æäàë  óæå  ïî÷òè  áåç  ñòðàõà.  àñòîïèâ  ïå÷ü,
óñàæèâàëñß  ïåðåä  íåé íà  ñòóë è  áðàë â  ðóêè êàêóþ  íèáóäü êíèæêó.  “ñòàâ
÷èòàòü, òóïî,  íè  î ÷åì  íå  äóìàß, ñìîòðåë  íà  îãîíü. Œíå ýòî çàíßòèå  íå
íàäîåäàëî.  Ÿçûêè  ïëàìåíè ìåíßëè ôîðìó è  öâåò, êàçàëèñü æèâûìè. ‚îçíèêàëè,
ñëèâàëèñü âìåñòå, äðîáèëèñü è, ðàñïàäàßñü, èñ÷åçàëè.
     ‚ ßñíóþ  ïîãîäó ß âûõîäèë íàðóæó  è ñìîòðåë íà  íåáî.  ’àêîãî  îùóùåíèß
áåññèëèß,  êàêîå ß èñïûòàë, âïåðâûå  óâèäåâ ðàññûïàííûå  íàä ãîëîâîé çâåçäû,
óæå  íå  áûëî. ‡âåçäû ñòàëè êàçàòüñß  áëèçêèìè è  ñâåòèëè êàæäàß  ïî ñâîåìó.
åñêîëüêî ß çàïîìíèë è ñïåöèàëüíî  íàáëþäàë, êàê îíè ìåðöàþò. ˆíîãäà çâåçäû,
áóäòî âñïîìíèâ ÷òî òî âàæíîå, ïîñûëàëè ê çåìëå ßðêèå âñïûøêè  ñâåòà.  ‘òîèëî
íàïðß÷ü çðåíèå, è â ßðêîì ñèßíèè áåëîãî ëóííîãî äèñêà  ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü
ðàçáðîñàííûå âîêðóã ñêàëû. ‚ òàêèå ìèíóòû èç ãîëîâû âûëåòàëè âñå ìûñëè, è ß,
çàòàèâ äûõàíèå, âñìàòðèâàëñß â îòêðûâàâøóþñß ïåðåäî ìíîé êàðòèíó.
     àòàðåéêè ïëåéåðà ñåëè îêîí÷àòåëüíî,  íî, ëèøèâøèñü ìóçûêè, ß, ê ñâîåìó
óäèâëåíèþ,  íå  îñîáåííî  ïåðåæèâàë.  …å  ñ  óñïåõîì  çàìåíßëè  ùåáåò  ïòèö,
ïèëèêàíüå  è  ñòðåêîò íàñåêîìûõ, æóð÷àíèå ðó÷üß,  øåëåñò òðåïåùóùèõ íà âåòðó
ëèñòüåâ, ñòóê ïî êðûøå, ïîõîæèé íà ÷üè  òî ëåãêèå øàæêè, øóì äîæäß. € èíîãäà
äî  ñëóõà   äîíîñèëèñü  çâóêè   íåîáúßñíèìûå,   íå   ïîääàþùèåñß  ñëîâåñíîìó
îïèñàíèþ...  „î ñèõ ïîð ß íå  ïðåäñòàâëßë, êàêèìè  êðàñèâûìè,  ßðêèìè øóìàìè
íàïîëíåíà ïðèðîäà. †èë, ñîâåðøåííî íå çàìå÷àß ýòîãî, íè÷åãî íå ñëûøà. ‘ëîâíî
æåëàß íàâåðñòàòü óïóùåííîå,  ß ïîäîëãó ñèäåë íà êðûëüöå ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè,
ñòàðàßñü íè íà ÷òî íå îòâëåêàòüñß, è òîëüêî âñëóøèâàëñß â æèâøèå âîêðóã ìåíß
çâóêè.
     ‹åñ òîæå óæå íå ïóãàë ìåíß, êàê âíà÷àëå. Ÿ ñòàë  ïðîíèêàòüñß ê íåìó ÷åì
òî âðîäå  åñòåñòâåííîãî óâàæåíèß,  äàæå  ñèìïàòèè.  Šîíå÷íî,  ýòî îòíîñèëîñü
òîëüêî ê áëèæíåìó ó÷àñòêó ëåñà, êóäà ß ìîã çàõîäèòü, ïðèëåãàâøåìó ê õèæèíå è
ëåñíîé  äîðîãå,  óäàëßòüñß  îò  êîòîðîé   áûëî  íåëüçß.  îêà   ýòî  ïðàâèëî
ñîáëþäàåòñß,  îïàñíîñòè, ñêîðåå âñåãî, íåò. ‹åñ ìîë÷àëèâî ñîãëàøàëñß  ñ ìîèì
ïðèñóòñòâèåì.  ˆëè  íå çàìå÷àë åãî.  ˆ  äåëèëñß ñî  ìíîé  çäåøíèì  ïîêîåì  è
êðàñîòîé. î  ñòîèò ñäåëàòü îäèí íåâåðíûé øàã è, ìîæåò ñòàòüñß, ñêðûâàþùååñß
â ÷àùå çâåðüå çàïóñòèò â ìåíß îñòðûå êîãòè.
     åñêîëüêî  ðàç ß  äîõîäèë äî òîé ìàëåíüêîé êðóãëîé  ïîëßíêè  â  ëåñó  è
ëîæèëñß ïîãðåòüñß  íà  ñîëíöåïåêå.  Šðåïêî çàæìóðèâàëñß è,  ïîäñòàâëßß  òåëî
ñîëíå÷íûì  ëó÷àì, ñëóøàë, êàê  øóìèò âåòåð â âåðõóøêàõ äåðåâüåâ. Šàê õëîïàþò
êðûëüßìè  ïòèöû, øóðøèò ïàïîðîòíèê. ‚ïèòûâàë äóðìàíßùèå àðîìàòû  ðàñòåíèé. ‚
òàêèå ìèíóòû ß  îñâîáîæäàëñß îò ñèëû òßãîòåíèß è îòðûâàëñß -- ïðàâäà, ñîâñåì
÷óòü ÷óòü -- îò çåìëè. îâèñàë  â âîçäóõå. Šîíå÷íî, òàêîå  ñîñòîßíèå äëèëîñü
âñåãî  íåñêîëüêî  ñåêóíä.  Ÿ  îòðûâàë  ãëàçà, âûõîäèë  èç  ëåñà, è  îùóùåíèå
ïðîïàäàëî. ˆ âñå òàêè ýòî áûëî çàõâàòûâàþùåå ÷óâñòâî  -- âåäü ìíå áûëî  äàíî
ïàðèòü â âîçäóõå.
     åñêîëüêî ðàç íåáî ïðîëèâàëîñü ñèëüíûì äîæäåì,  íî, åäâà íà÷àâøèñü,  îí
òóò æå  ïðåêðàùàëñß. ‚ ãîðàõ ïîãîäà  áûñòðî ìåíßåòñß. ƒîëûé, ß âûñêàêèâàë èç
õèæèíû, ïðèõâàòèâ êóñîê ìûëà,  è  ìûëñß ïîä äîæäåâûìè  ñòðóßìè. „îâåäß  ñåáß
çàðßäêîé äî ñåäüìîãî  ïîòà, ñíèìàë  âñþ îäåæäó è ãîëûøîì çàãîðàë íà êðûëüöå.
—àñòî ïèë ÷àé, ìíîãî âðåìåíè ïðîâîäèë íà êðûëüöå ñ êíèãîé. Šîãäà ñìåðêàëîñü,
óõîäèë â äîì, óñòðàèâàëñß âîçëå ïå÷êè è ïðîäîëæàë ÷èòàòü. ˆñòîðèß, ó÷åáíèêè,
ýòíîãðàôèß,  ìèôîëîãèß,  ñîöèîëîãèß,   ïñèõîëîãèß,  ˜åêñïèð...   Œíå  áîëüøå
íðàâèëîñü íå æåâàòü êíèãè, êàê àâòîìàò -- îò ïåðâîé äî ïîñëåäíåé ñòðàíèöû, à
äîáðîñîâåñòíî ïåðå÷èòûâàòü ïî ìíîãî ðàç, ÷òîáû ëó÷øå  ïîíßòü,  òå ìåñòà, ÷òî
êàçàëèñü ìíå âàæíûìè. € êàêàß ïîëüçà áûëà îò òàêîãî ÷òåíèß! ‚ ìåíß âëèâàëèñü
ïîòîêè ñàìûõ ðàçíûõ ñâåäåíèé è èíôîðìàöèè. "õ, îñòàòüñß áû çäåñü ïîäîëüøå!"
-- äóìàë ß. Šíèã ïîëíî, åäû íàäîëãî  õâàòèò. î ß  î÷åíü õîðîøî ïîíèìàë, ÷òî
ýòî  ìåñòî äëß  ìåíß --  âñåãî ëèøü âðåìåííîå  óáåæèùå. ’ðàíçèòíûé ïóíêò, íå
áîëåå òîãî. ˆ ñêîðî ìíå îòñþäà  ïðèäåòñß  óáðàòüñß. ‡äåñü ÷åðåñ÷óð ñïîêîéíî,
÷åðåñ÷óð áëèçêî ê ïðèðîäå, ÷åðåñ÷óð  ñîâåðøåííî.  ’àêîãî ß ïîêà íå çàñëóæèë.
‘ëèøêîì ðàíî... î âñåé âåðîßòíîñòè.

     à  ÷åòâåðòûé äåíü óòðîì ïîßâèëñß Žñèìà. Œîòîðà ß íå óñëûøàë. Ží ßâèëñß
ïåøêîì, ñ  ìàëåíüêèì ðþêçàêîì çà ïëå÷àìè.  €áñîëþòíî  ãîëûé, ß ðàçâàëèëñß íà
êðûëüöå  íà ñòóëå  è  äðåìàë, ðàçìîðåííûé ñîëíöåì,  ïîýòîìó  øàãîâ  òîæå  íå
ñëûøàë. € ìîæåò, åìó çàõîòåëîñü íàäî ìíîé ïîäøóòèòü, è îí  íàðî÷íî ïîäêðàëñß
íåçàìåòíî.  Žñèìà  òèõîíüêî  ïîäíßëñß íà  êðûëüöî  è,  ïðîòßíóâ  ðóêó,  ÷óòü
êîñíóëñß ìîåé ãîëîâû. Ÿ  èñïóãàííî  âñêî÷èë è ñòàë èñêàòü  ïîëîòåíöå,  ÷òîáû
ïðèêðûòüñß, íî íå íàøåë.
     -- —òî òû çàäåðãàëñß? -- ñêàçàë îí. -- Ÿ ñàì çäåñü ÷àñòî ãîëûì çàãîðàþ.
‡äîðîâî ïîãðåòü íà ñîëíûøêå ìåñòà, êîòîðûå îáû÷íî ïðß÷åì.
     ûëî ñòðàøíî  íåëîâêî ëåæàòü ïåðåä íèì â òàêîì âèäå, âûñòàâèâ íà ñîëíöå
âñå  ñâîè  ïðè÷èíäàëû, ñòàâøèå ñðàçó ñîâåðøåííî  áåççàùèòíûìè è æàëêèìè. —òî
äåëàòü? ’åïåðü óæ ïðßòàòüñß ñîâñåì ãëóïî.
     -- ðèâåò! -- âûäàâèë ß. -- € âû ÷òî, ïåøêîì?
     -- îãîäà ñåãîäíß ðåäêàß. ƒðåõ íå ïðîãóëßòüñß.  Œàøèíó ó âîðîò îñòàâèë,
-- îòâåòèë Žñèìà è ïðîòßíóë ìíå âèñåâøåå íà ïåðèëàõ ïîëîòåíöå. Ÿ îáìîòàë åãî
âîêðóã áåäåð è íàêîíåö óñïîêîèëñß.
     ’èõî  ìóðëûêàß  ÷òî  òî ñåáå ïîä íîñ, Žñèìà  âñêèïßòèë  âîäó, äîñòàë èç
ðþêçà÷êà ìóêó, ßéöà, ïàêåò ìîëîêà. àçîãðåë ñêîâîðîäêó è íàïåê áëèí÷èêîâ.  Š
íèì ïîëàãàëîñü ìàñëî è ñèðîï. ‹èñòüß ëàòóêà, ïîìèäîðû, ðåï÷àòûé ëóê  ïîøëè â
ñàëàò. Žñèìà ðåçàë îâîùè î÷åíü îñòîðîæíî, íå òîðîïßñü. Œû ñåëè îáåäàòü.
     --  ó êàê  òû  òóò  òðè äíß  ïðîæèë?  -- ïîèíòåðåñîâàëñß  îí, ðàçðåçàß
áëèí÷èê.
     Ÿ ðàññêàçàë, êàê  çäîðîâî ïðîâåë âðåìß, íî î ñâîèõ ïîõîäàõ  â ëåñ ðåøèë
íå ãîâîðèòü. Œíå ïîêàçàëîñü, òàê áóäåò ëó÷øå.
     --  ‡àìå÷àòåëüíî,  --  ñêàçàë  Žñèìà.  --  Ÿ  òàê  è  äóìàë,  ÷òî  òåáå
ïîíðàâèòñß.
     -- ˆ òåïåðü íàäî âîçâðàùàòüñß â ãîðîä?
     -- „à. îåäåì.
     Œû  ñòàëè ãîòîâèòüñß ê îòúåçäó.  ûñòðî  óáðàëèñü  â  õè