у  командованиЯ
Љвантунской армии и мул, и тележка подлежат немедленной реквизиции.
     -- Џодождите! -- вмешалсЯ ветеринар. -- Ќа  этом муле и  тележке мы два
раза  в день развозим  животным корм. ‚се работники  разбежались. Ѓез мула и
тележки звери с голоду околеют. Ћни и так еле ноги волочат.
     -- ‘ейчас всем очень тЯжело, --  сказал лейтенант.  ѓлаза  у  него были
красные,  лицо  заросло  щетиной.  -- ‘амое  главное  --  отстоЯть  столицу.
†ивотных  можете  выпустить,  если  нужно.  ‘  опасными   хищниками  мы  уже
разобрались,  а остальные ничего никому  не  сделают, даже  если очутЯтсЯ на
воле.  ќто  приказ   военного  времени.  „альше  вы  должны  действовать  по
обстоЯтельствам.
     Ѓольше не распространЯЯсь на эту тему, лейтенант и солдаты забрали мула
и тележку.  Љогда они  ушли,  ветврач и  директор посмотрели друг на  друга.
„иректор отхлебнул чаю, покачал головой и ничего не сказал.

        x x x

     —аса через четыре солдаты  вернулись, ведЯ запрЯженного в тележку мула.
Ќа тележке был какой-то груз, затЯнутый  испачканным армейским брезентом. Ћт
жары и тЯжелой поклажи мул  дышал как загнанный, его шкура блестела от пота.
‚осемь солдат  со штыками наголо вели четырех  китайцев  -- молодых,  лет по
двадцать, одетых  в бейсбольную  форму.  ђуки у них были  свЯзаны за спиной.
‘удЯ по иссинЯ-черным  кровоподтекам на  лицах,  их  жестоко били.  “ одного
правый глаз так заплыл, что его почти не было видно, у другого сочившаЯсЯ из
разбитых губ кровь бурыми пЯтнами засохла на груди. Ќикаких надписей спереди
на форме не было, остались только следы от оторванных лоскутков с именами. “
каждого  из четверки  на  спине  нашит номер: один, четыре,  семь  и девЯть.
‚етеринар  представить  не  мог,  как  китайцы  в  такой  критический момент
оказались  в бейсбольной форме и  почему  солдаты их так  избили и привели в
зоопарк. Љартина словно  из  другого мира -- плод творчества душевнобольного
художника.
     ‹ейтенант  попросил у директора  зоопарка  одолжить  на времЯ  кирки  и
лопаты. Ћфицер казалсЯ еще более  бледным и измученным, чем  в прошлый  раз.
‚етеринар  отвел  маленький  отрЯд  в  сарай  за  конторой,  где   хранились
инструменты.  ‹ейтенант выбрал две лопаты и две кирки и  вручил их солдатам.
Џотом  сказал,  чтобы  доктор  следовал  за  ним  и,  оставив  своих  людей,
направилсЯ к  зарослЯм  кустарника в стороне  от дороги.  ‚етеринар двинулсЯ
следом. €з-под ног лейтенанта со стрекотом  выпрыгивали большущие кузнечики.
‚оздух был напитан  ароматами летних трав. ‚ремЯ  от  времени к  оглушающему
пиликанью цикад издалека присоединЯли  свой  трубный рев слоны, будто  желаЯ
предупредить кого-то.
     Ќе говорЯ ни слова,  лейтенант  шагал  меж деревьев, пока  не  вышел на
открытое место. ‚ свое  времЯ здесь собирались построить площадку молоднЯка,
где  дети  могли  бы  играть  со  зверушками.  Ћднако положение  на  фронтах
ухудшалось, начались перебои со  стройматериалами,  и этот  план отложили на
неопределенный  срок. ‹ейтенант и  ветеринар стоЯли на очищенной от деревьев
круглой  площадке, на голой,  вытоптанной земле,  и солнце, словно выбрав  в
лесу  именно этот участок, высвечивало только его, как направленный на сцену
прожектор.  Ћстановившись  в  самом  центре  круга, лейтенант  оглЯделсЯ  по
сторонам и ковырнул землю каблуком армейского ботинка.
     --  Њы  побудем  у  вас  в зоопарке  какое-то времЯ, --  проговорил он,
наклонившись и захватив пригоршню земли.
     ‚етеринар  молча  кивнул  в  ответ.  "ЌепонЯтно,  что  они  тут  делать
собираютсЯ", -- подумал он, но спрашивать не стал. <i>‚оенным лучше вопросов не
задавать.</i>  ќтому правилу  он  научилсЯ  здесь,  в ‘иньцзине,  на собственном
опыте.  ‚опросы их  только раздражают,  а нормального  ответа  все равно  не
получишь.
     -- „лЯ начала выроем здесь большую  Яму, -- сказал лейтенант, как будто
про себЯ. ‚ыпрЯмившись,  достал из нагрудного  кармана  пачку  сигарет, взЯл
одну,  другую  предложил доктору.  Ћни  прикурили  от  одной спички и  стали
сосредоточенно курить,  чтобы чем-то  заполнить наступившую паузу. ‹ейтенант
снова ковырнул ботинком землю, начертил каблуком какую-то фигуру и стер.
     -- ‚ы откуда родом? -- наконец спросил он у ветеринара.
     -- €з Љанагавы. ѓород Ћфуна, недалеко от морЯ. ‹ейтенант кивнул
     -- Ђ вы где родились? -- поинтересовалсЯ доктор.
     ‚место  ответа  офицер  прищурилсЯ  и  стал наблюдать за  поднимающимсЯ
сигаретным дымком. "Ѓесполезное дело -- военным вопросы задавать", --  снова
подумал ветврач. ‘ами они вопросы задавать мастера, но очень не любЯт на них
отвечать. ‘просишь, который час, -- и то, наверное, не скажут.
     --  ’ам  есть  киностудиЯ,  -- произнес  лейтенант.  ‚етеринар не сразу
сообразил, что речь идет об Ћфуне.
     -- „а-да. ЃольшаЯ киностудиЯ. ‚прочем, Я там ни разу не бывал.
     ‹ейтенант бросил окурок на землю и наступил на него.
     -- •орошо бы домой вернутьсЯ. •отЯ длЯ этого еще надо море переплыть. Ђ
может, мы все здесь останемсЯ. -- Ћн не поднимал глаза от земли. -- ‘кажите,
доктор, вы боитесь смерти?
     -- Ќаверное,  это  зависит  от  того, как умирать,  -- подумав, ответил
ветеринар.
     ЏоднЯв голову, лейтенант с интересом взглЯнул  на  собеседника. Џохоже,
он ждал другого ответа.
     -- ‚ы правы. „ело действительно в том, как умирать.
     Ћни снова помолчали. ‹ейтенант буквально засыпал на ногах от усталости.
‡доровенный  кузнечик перепорхнул  через них, как птичка, и,  громко шелестЯ
крыльЯми, скрылсЯ в густой траве поодаль. Ћфицер взглЯнул на часы.
     --  Ќу что  ж,  надо начинать, -- пробормотал  он,  будто  обращаЯсь  к
кому-то, и, обернувшись к  ветврачу, добавил: -- џ попросил  бы вас пока  не
уходить. Њожет, у менЯ еще какаЯ-нибудь просьба будет.
     „октор кивнул.

        x x x

     ‘олдаты привели  китайцев на вырубку, развЯзали веревки, которыми  были
стЯнуты  их  руки.  Љапрал  взЯл в  руки  бейсбольную биту  (длЯ  ветеринара
оставалось загадкой, зачем она здесь понадобилась), начертил большой  круг и
по-Японски приказал рыть Яму такого  диаметра. ‚зЯв кирки и  лопаты, четверо
китайцев  в   бейсбольной  форме  принЯлись  копать.  ‘олдаты  тем  временем
разделились  на две  четверки,  чтобы  отдыхать  по  очереди.  ЏерваЯ тут же
растЯнулась в  тени  деревьев.  ‚идно,  у  них был  страшный недосып  -- они
повалились  на  траву  и  тут  же  захрапели. ’е,  кто осталсЯ бодрствовать,
расположились  рЯдом  и  наблюдали,  как  продвигаетсЯ  работа  у  китайцев.
‚интовки  с  примкнутыми штыками  держали  наизготовку у поЯса. ‹ейтенант  и
капрал также, сменЯЯ друг друга, дремали под деревьЯми.
     Ќе  прошло  и  часа,  как  Яма  была готова. Њетра  четыре  в диаметре,
глубиной  --  китайцам по  шею. Ћдин из  них  по-Японски попросил  напитьсЯ.
‹ейтенант  кивком разрешил,  и солдат принес ведро воды. Љитайцы стали жадно
пить, передаваЯ друг  другу черпак. ‚четвером  они выпили почти целое ведро.
”орма на  них  почернела  от  крови, пота и грЯзи.  ’ем  временем  лейтенант
приказал двум  солдатам прикатить  тележку. Љапрал снЯл с  нее  брезент, под
которым лежали  четыре  трупа в  такой же бейсбольной форме, на  вид -- тоже
китайцы. Џохоже, их  застрелили, всЯ одежда  была в черных  кровЯных пЯтнах.
‚округ  уже  роились мухи.  ‘удЯ по  засохшей  крови, они умерли около суток
назад.
     ‹ейтенант приказал выкопавшим Яму китайцам опустить в нее трупы. Ќичего
не говорЯ, с бесстрастным выражением на лицах, они  стащили убитых с тележки
и спихнули в  Яму. ’рупы глухо  стукнулись  о  дно.  ‚етеринару  запомнились
номера на их спинах -- два,  пЯть,  шесть,  восемь.  Џосле  того как китайцы
разобрались с  мертвыми, солдаты  крепко  привЯзали  их к  росшим поблизости
деревьЯм.
     Ћфицер поднЯл  руку  и с мрачным видом посмотрел на часы. Џотом перевел
глаза на открывавшийсЯ над головой клочок неба, словно надеЯлсЯ отыскать там
что-то.   Ћн  походил  на  станционного  смотрителЯ,  ожидавшего  безнадежно
опаздывающий поезд. Ќо в  действительности ничто не  привлекало  его взглЯд.
‹ейтенант  просто тЯнул  времЯ.  Ќаконец он повернулсЯ  к  капралу  и  отдал
короткий приказ: заколоть штыками  троих пленных -- с  номерами один, семь и
девЯть. ’от отобрал  тройку  солдат  и  велел  каждому встать напротив своей
жертвы.  “ солдат  лица  были еще  бледнее,  чем  у  китайцев,  которые  так
измучились, что уже ни на что не надеЯлись. Љапрал предложил им закурить, но
китайцы отказались, и он спрЯтал сигареты в нагрудный карман.
     ‹ейтенант вместе с доктором стоЯли чуть в стороне.
     --  •очу,  чтобы вы тоже  посмотрели, -- сказал он. -- ‘мерть  и  такаЯ
бывает.
     ‚етеринар кивнул, не проронив ни слова.  <i>"ќто он не мне говорит. ќто он
себе говорит",</i> -- мелькнуло в голове.
     ‹ейтенант принЯлсЯ спокойно объЯснЯть:
     -- ‹егче  всего  и  надежнее их расстрелЯть,  но  у нас  приказ: беречь
патроны. Ѓеречь длЯ русских, и  на китайцев  ни одного не  тратить. Ђ штыком
человека  заколоть  -- это  проще сказать,  чем сделать.  ‚ас учили в  армии
штыковым приемам?
     „октор ответил, что служил  ветеринаром в  кавалерии и штыковому бою не
обучен.
     --  —тобы убить навернЯка,  нужно  бить  вот  сюда  --  под  ребра.  --
‹ейтенант  ткнул себЯ  пальцем  чуть  выше  живота.  --  ‚онзаете  глубоко и
проворачиваете штык  в кишках. Џотом  толкаете  штык кверху, чтобы попасть в
сердце. …сли просто  пырнуть, толку не будет. ‘олдат  все  времЯ  учат  этим
приемчикам.  ђукопашный  и  штыковой  бой, ночные  вылазки  --  вот гордость
императорской армии. Ђ еще это дешевле, чем танки, самолеты, пушки. ‚прочем,
можно тренироватьсЯ сколько угодно, но на учениЯх колешь чучело из соломы, а
не живого  человека. Ќи  крови,  ни криков,  ни вываливающихсЯ  кишок.  Њоим
солдатам еще не приходилось никого убивать. „а и мне тоже.
     ‹ейтенант  взглЯнул на капрала и трЯхнул  головой.  Љапрал скомандовал,
солдаты сначала напрЯженно застыли,  потом,  отступив  на полшага, выставили
вперед  штыки, нацелив оружие на  пленных. Ћдин  китаец (No  7)  пробормотал
что-то на своем Языке --  наверное, проклЯтие -- и сплюнул. „о  земли плевок
не долетел, бессильно повис у него на груди, на майке.
     ђаздалась новаЯ команда, и солдаты  с силой вонзили штыки  китайцам под
ребра.  „альше,  как  и  говорил офицер,  штыки в их  руках, как на  резьбе,
провернулись  во  внутренностЯх,  дернулись  вверх.  Љитайцы  закричали,  но
негромко. ‘корее это были не крики, а всхлипы, вместе с которыми,  казалось,
через невидимые щели  из их тел  уходил  последний вздох. ‘олдаты  выдернули
штыки, сделали по шагу назад. Џослышалась команда капрала, и они с точностью
повторили  все  снова -- удар,  поворот  штыка,  рывок кверху, штык к  себе.
‚етеринар  безучастно наблюдал за происходЯщим,  поддавшись  иллюзии,  что у
него раздвоение личности.  Ћн  вонзал  штык  в человеческую плоть и в то  же
времЯ сам получал удар штыком. Ћдновременно ощущал, как штык входит в жертву
и как остраЯ сталь разрывает его кишки, парализуЯ тело болью.
     Љитайцы умирали дольше, чем  он  мог  представить. €х  тела,  исколотые
штыками, с распоротыми внутренностЯми, потерЯвшие огромное количество крови,
еще несколько минут подрагивали в конвульсиЯх. Љапрал перерезал своим штыком
веревки, которыми китайцев  привЯзали к деревьЯм, и  вместе с  солдатами, не
участвовавшими в расправе, отволок рухнувшие  на землю тела к Яме и столкнул
их вниз. ‘нова донеслись глухие удары, но, как показалось доктору, не совсем
такие, когда в  Яму сбрасывали первые трупы. "Ќаверное,  потому,  что кто-то
еще жив", -- подумал он.
     ЋставалсЯ  последний китаец с  номером четыре на  спине.  ’рое  бледных
солдат принЯлись оттирать перепачканные кровью штыки  пучками  травы, росшей
под  ногами.  ‚месте с  кровью  к лезвиЯм  прилипла  еще  какаЯ-то  жидкость
странного цвета  и кусочки  плоти,  и чтобы очистить их до  блеска, пришлось
извести немало травы.
     ‚етеринар был озадачен ("Џочему они оставили в живых пленного с номером
четыре?"),  но  решил больше ни о  чем  не спрашивать. ‹ейтенант достал  еще
сигарету, закурил и предложил доктору. ’от молча взЯл ее, сунул в рот, зажег
свою спичку. ђуки  не дрожали, но словно  онемели  -- как  будто он  пыталсЯ
чиркать спичкой, не снимаЯ толстых перчаток.
     -- ќти парни -- из офицерского училища армии Њаньчжоу-го,  курсанты. Ќе
захотели  защищать ‘иньцзин, вчера ночью убили  двух  инструкторов-Японцев и
решили удрать. €х обнаружили во времЯ ночной облавы,  четверых застрелили на
месте, еще  четверых  поймали.  ’олько  двое  ушли  --  темнота помогла.  --
‹ейтенант   потер  ладонью  заросшую  щеку.  --   Ѓейсболистами  нарЯдились.
Џодумали, что в военной форме их  сразу  схватЯт  как  дезертиров.  Ђ может,
коммунистов боЯлись,  не  хотели попасть к ним в  руки в  форме Њаньчжоу-ro.
Љороче, в казармах, кроме формы  бейсбольной команды  училища, больше  не во
что было переодетьсЯ. ‚от они ее  и нацепили, таблички с именами  оторвали и
пустились в  бега.  Њежду  прочим,  у них очень  сильнаЯ  команда была. „аже
ездили  играть  на ’айвань, в  Љорею. Ђ этот, --  лейтенант ткнул  пальцем в
сторону  привЯзанного  к  дереву  китайца,  -- капитан  команды, отбивающий.
„умаю,  что он-то и  был у них заводилой, организовал побег. “ложил  наповал
битой двух  инструкторов.  Ћни знали,  что в  казармах неспокойно,  и решили
оружиЯ курсантам не раздавать,  ждать до последнего. Ђ про бейсбольные  биты
забыли. Ћн  им раскроил голову -- раз!  два!  -- и  оба  на том  свете.  „ва
хоум-рана подрЯд! ‚от этой самой битой.
     ‹ейтенант попросил  у капрала биту и передал ее ветеринару. ’от взЯл ее
обеими  руками и  поднЯл  на уровень  глаз,  точно  примериваЯсь длЯ  удара.
ЋбыкновеннаЯ бита,  сделана  так себе,  в общем  -- грубаЯ работа.  ’ЯжелаЯ,
много повидавшаЯ штуковина.  ђукоЯтка почернела от пота. Ќикогда не скажешь,
что совсем недавно этой  штукой  убили двух человек.  Џодержав биту в руках,
ощутив ее тЯжесть, доктор вернул ее лейтенанту, который привычным  движением
сделал несколько замахов, имитируЯ удар.
     -- ‚ы играете в бейсбол, доктор?
     -- ‚ детстве часто играл.
     -- Ђ сейчас?
     -- ‘ейчас -- нет. -- ‚етеринар чуть было не спросил: "Ђ вы, лейтенант?"
-- но спохватилсЯ и промолчал.
     -- “ менЯ  приказ:  прикончить его этой  же  битой, --  сухо проговорил
офицер, постукиваЯ битой  по земле у себЯ под  ногами. -- Ћко за око, зуб за
зуб. ’олько  между нами: менЯ от этого приказа воротит. Ќу уложим мы их всех
сегоднЯ,  а  что дальше? ‘амолетов у нас  не осталось,  кораблей тоже, самые
лучшие части полегли. Ќа •иросиму сбросили какую-то специальную новую бомбу,
и от города вмиг ничего не осталось. €з Њаньчжурии нас выпрут со днЯ на день
или всех перебьют, и Љитай опЯть будет китайским. ‘колько уже мы китайцев на
тот свет  отправили, еще  несколько трупов ничего не изменЯт. Ќо приказ есть
приказ. џ солдат и должен подчинЯтьсЯ приказам. Џорешили тигров и леопардов,
а сегоднЯ настала очередь  этих парней. ‘мотрите хорошенько, доктор. ‚от еще
как  можно умереть. ‚ы врач, режущие инструменты, кровь, кишки, должно быть,
вам не в диковинку. Ќо видели вы,  как человека  убивают  бейсбольной битой?
Ќет, наверное.
     Ћн приказал  капралу подвести  номер 4,  отбивающего,  к краю Ямы.  …му
снова  свЯзали руки за спиной, завЯзали глаза и поставили на  колени. Љитаец
был высок и крепок, с мощными руками -- у обычного человека лЯжка толщиной с
его руку. ‹ейтенант подозвал молодого солдата и вручил ему биту со словами:
     -- “бей его этой штукой.
     ‘олдат вытЯнулсЯ перед офицером, козырнул и взЯл биту,  но так и застыл
с нею  в руках, как  парализованный. Џохоже, до него не  доходило,  что  это
такое -- <i>убить китайца битой.</i>
     <i>--</i>  ’ебе в бейсбол играть  приходилось?  -- спросил  лейтенант  солдата
(того самого,  кому потом  надсмотрщик раскроит лопатой голову  на шахте под
€ркутском).
     -- Ќикак нет, --  громко ответил солдат. € в деревушке на •оккайдо, где
он родилсЯ, и в Њаньчжурии, в  поселке, где  вырос, была такаЯ бедность, что
ни одна семьЯ не могла себе позволить  такую роскошь, как  мЯчи или биты длЯ
бейсбола.  ‚  детстве  он  носилсЯ  по  полЯм, билсЯ  на  палках  с  другими
мальчишками,  воображаЯ  себЯ самураем,  ловил стрекоз. ‚  бейсбол не только
никогда не играл,  но даже  ни  разу не видел этой игры и биту, естественно,
держал в руках в первый раз в жизни.
     ‹ейтенант показал ему правильный хват, объЯснил, как надо бить, показал
несколько раз.
     --  ЏонЯл? ‘амое главное --  поворот поЯсницы, --  проговорил он сквозь
зубы.  -- Љогда замахиваешьсЯ, отводишь  корпус назад.  Џоворачиваешь таз, и
корпус идет в ту  же сторону.  Ѓита  пошла,  пошла... вот так,  из-за спины.
Џонимаешь? Ќе думай  все времЯ о замахе,  если  будут  работать только руки,
замах слабый получитсЯ. Љорпусом работай, не руками.
     ‚рЯд ли солдат все понЯл в объЯснениЯх  лейтенанта, но все же снЯл, как
было приказано, тЯжелую амуницию и стал отрабатывать замах. ‚се наблюдали за
ним, а  лейтенант  поправлЯл,  водЯ,  когда  надо,  его руками.  Ћн оказалсЯ
отличным  учителем.  € хотЯ  двигалсЯ солдат довольно неуклюже, бита  в  его
руках уже со свистом рассекала воздух. ђуки у него  были  крепкие -- недаром
он с самого детства каждый день работал на ферме.
     -- ‹адно,  сойдет, -- сказал лейтенант, вытираЯ пилоткой пот со лба. --
„авай, постарайсЯ сразу, одним ударом... —тоб не мучилсЯ.
     …му хотелось сказать:  <i>"“ менЯ тоже  нет никакого  желаниЯ это  делать.
—еловека  битой убивать... Љак такое  в голову могло прийти!"</i> Ќо разве может
офицер сказать такое подчиненному?
     ‘олдат подошел  сзади  к  стоЯвшему  на  коленЯх  с завЯзанными глазами
китайцу и занес биту  у него над головой. ‚ этот  миг блеснули слепЯщие лучи
заходЯщего  солнца,  и от биты на землю упала вытЯнутаЯ раздутаЯ тень.  "ќто
невероЯтно! -- мелькнуло в голове ветврача. -- Џрав лейтенант:  Я никогда не
видел, чтобы человека убивали бейсбольной битой". ‘олдат  долго держал  биту
на весу. „октор заметил, как она дрожит в его руках.
     ‹ейтенант кивком подал сигнал солдату. ’от  замахнулсЯ, сделал глубокий
вдох  и  изо всех  сил  ударил сзади  китайца  по  голове. “дар получилсЯ на
удивление точным -- солдат резко развернулсЯ, и  он пришелсЯ позади уха, как
раз тем местом биты, где  стоЯло фабричное клеймо. Ѓита сделала свое дело --
послушалсЯ  тупой  хруст  раздробленных  костей.  Љитаец даже не  вскрикнул.
‡астыл на мгновение в  какой-то странной позе и тЯжело  повалилсЯ вперед. €з
уха  хлынула  кровь.  Ћн  лежал, уткнувшись  щекой в землю, и  не  двигалсЯ.
‹ейтенант  посмотрел  на часы. Њолодой солдат, не  выпускаЯ  биты из  рук, с
открытым ртом уставилсЯ в пространство.
     ‹ейтенант был  человек осторожный. Џодождав  минуту  и убедившись,  что
китаец не шевелитсЯ, он обратилсЯ к ветеринару:
     --  Ќе сочтите за труд, доктор. Ќе могли бы вы проверить, мертв  он или
нет?
     ‚етеринар кивнул, подошел к китайцу  и,  наклонившись, снЯл  повЯзку  с
глаз.  Ћни  были  широко открыты,  зрачки смотрели  куда-то  вверх,  из  уха
струилась  алаЯ  кровь. ‡аглЯнув в  полуоткрытый рот, доктор увидел запавший
перекрученный  Язык.  еЯ  от удара  неестественно  вывернулась,  в  ноздрЯх
застывали сгустки  крови, хлынувшей из носа и расплывшейсЯ по высохшей земле
черными пЯтнами. ЃольшаЯ, особенно расторопнаЯ  муха уже забралась в ноздрю,
видно, собравшись отложить там Яйца. Ќа всЯкий случай врач взЯл руку китайца
и пощупал пульс. Џульса не было -- по крайней мере, там, где должен быть, он
не прощупывалсЯ. “дар биты (первый  в  жизни молодого солдата) -- и дух вон.
’акого здоровЯка  уложил. ‚зглЯнув на лейтенанта,  ветеринар кивнул --  мол,
нет  вопросов,  он  умер  --  и  хотел было  выпрЯмитьсЯ в полный  рост, как
внезапно  почувствовал, что солнце,  светившее ему  в  спину,  вспыхнуло еще
Ярче.
     ‚ тот самый миг номер 4 вдруг  приподнЯлсЯ, будто стрЯхиваЯ с себЯ сон,
и тут  же без  малейшего колебаниЯ --  так показалось всем, кто наблюдал эту
сцену, -- схватил доктора за руку. ‚се произошло в одно мгновение. ‚етеринар
ничего не понимал: <i>этот  человек был  мертв, не могло быть никаких сомнений.</i>
Ћднако китаец на  последнем выдохе уходившей из  него жизни словно стальными
тисками сжал кисть доктора и, выпучив глаза с устремленными кверху зрачками,
рухнул в Яму,  увлекаЯ его за собой. ‚етеринар  упал на  китайца всем  своим
весом, услышал, как у того хрустнули ребра. Ћднако  и после этого несчастный
не отпустил его руку. ‚се это произошло на глазах у солдат, но они  были так
поражены, что даже не  успели  пошевелитьсЯ. ‹ейтенант первым пришел в себЯ.
Ћн спрыгнул в  Яму, выхватил из кобуры на поЯсе  пистолет и, приставив его к
голове китайца, дважды нажал на курок. ‚ыстрелы слились в один резкий, сухой
хлопок, и на месте виска у китайца образовалась большаЯ  чернаЯ  дыра. †изнь
окончательно  оставила его,  но руку доктора он так и не отпустил. ‹ейтенант
нагнулсЯ и, не выпускаЯ из руки пистолета, принЯлсЯ один за другим разжимать
пальцы убитого.  Џока он этим занималсЯ, ветеринар сидел  в Яме  в окружении
восьми безмолвных мертвых китайцев, одетых  в бейсбольную форму.  Ќаверху не
умолкали  цикады,  в Яме их непрерывное пиликание звучало по-особому, совсем
иначе.
     Љак только ветеринару удалось освободитьсЯ от железной хватки мертвеца,
солдаты вытащили их с лейтенантом  из могилы. „октор присел на траву, сделал
несколько глубоких вдохов, потом посмотрел на  свою руку. Ќа кисти отчетливо
краснели пЯтна, оставленные пЯтерней убитого. ЌесмотрЯ на августовский зной,
его до  костей  пробирал жуткий озноб. "’еперь мне никогда  не избавитьсЯ от
этого холода,  -- подумал он. -- <i>Ђ ведь этот  китаец и вправду хотел утащить
менЯ с собой".</i>
     ‹ейтенант поставил пистолет на предохранитель и осторожно опустил его в
кобуру.  ‘егоднЯ  он впервые  выстрелил в человека. "Ќе надо думать об этом.
‚ойна еще не кончилась, люди и дальше будут умирать. „умать будем потом". Ћн
вытер  потную правую  ладонь  о  штанину  и  приказал солдатам,  которые  не
участвовали в казни, засыпать Яму с убитыми. Ќад ней уже по-хозЯйски роились
тучи мух.
     Ђ молодой  солдат все стоЯл, вцепившись в биту, и никак не  мог разжать
ладони.  Ќи лейтенант,  ни  капрал  не обращали  на  него вниманиЯ.  Ћн  как
завороженный наблюдал за тем, что происходило у него на  глазах, --  мертвый
китаец неожиданно  хватает доктора  за  руку,  они  вместе  падают в могилу,
лейтенант  прыгает  туда  за  ними,  чтобы пристрелить  китайца,  потом  его
товарищи берутсЯ за лопаты и забрасывают  Яму землей.  ‘олдат смотрел на все
это невидЯщим взглЯдом, только  слышал  голос ‡аводной Џтицы.  Љак  и  вчера
днем,  из   листвы,   где   она   прЯталась,   доносилось   кр-р-р-ри-и-и...
кр-р-р-ри-и-и... Љак будто  кто-то заводил  пружину. Ћн поднЯл голову и стал
прислушиватьсЯ, пытаЯсь разобрать, откуда эти звуки, но птицы не было видно.
…го замутило, хотЯ не так сильно, как вчера. ’ошнота засела где-то глубоко в
горле.
     ‘олдат слушал, как заводЯт пружину, и перед ним, словно в калейдоскопе,
мелькали отрывочные картины. Њелькали  и  пропадали... Ћн увидел их молодого
командира-лейтенанта, которого после разоружениЯ Японских частей  советскими
войсками передадут китайцам, а те  его повесЯт за сегоднЯшнюю казнь.  Љапрал
умрет  в  сибирском лагере  от  чумы. …го  поместЯт в  чумной барак и бросЯт
умирать, хотЯ никакой чумы у него  не будет -- во всЯком случае до того, как
он окажетсЯ  в  этом  бараке.  Ћн просто  упадет  в  обморок от  недоеданиЯ.
‚етеринар с родимым  пЯтном на  лице  погибнет через  год. …го, гражданского
человека, советские власти  арестуют  за  пособничество военным,  отправЯт в
‘ибирь, в лагерь и определЯт вместе с солдатами на принудительные работы  на
шахту.  ‚ глубокий шурф прорветсЯ вода,  и он захлебнетсЯ вместе со  многими
другими. Ђ он сам... нет, что  будет с ним, молодой солдат не увидел. „а что
там будущее... Џочему-то он не видел даже  того, что  творилось прЯмо  перед
ним. ђаботал только слух. ‡акрыв глаза, он слушал ‡аводную Џтицу.
     €  вдруг ему вспомнилсЯ  океан. Ћкеан, который он видел с палубы судна,
когда плыл из  џпонии в Њаньчжурию. ‚идел в первый и последний раз. ќто было
восемь лет назад. Ћн до сих пор  помнил, как пахнет напитанный солью морской
воздух.  Ќичего  прекраснее в  своей жизни  он не  видел. ’акой  необъЯтный,
глубокий, что  представить  невозможно. Ћкеан всегда  разный -- менЯет цвет,
облик, характер. ‚се зависит от времени,  погоды,  места. Ћкеан наполнЯл его
душу глубокой печалью и в то же времЯ  исцелЯл ее, успокаивал. “видит ли  он
его еще раз? Џри  этой  мысли пальцы разжались,  и бита  выпала  из рук,  со
стуком ударившись  о землю. ‚ыронив биту, солдат снова почувствовал  приступ
тошноты, на этот раз более сильный.
     Ђ ‡аводнаЯ Џтица не умолкала, хотЯ никто больше не слышал ее криков.

        x x x

     ’ак заканчивались "•роники ‡аводной Џтицы No 8".
        29. Љорица: недостающие звеньЯ
     ’ак заканчивались "•роники ‡аводной Џтицы No 8".

        x x x

     џ закрыл документ, перешел в меню и выбрал из  списка "•роники ‡аводной
Џтицы No  9". Њне  хотелось знать продолжение этой  истории. Ћднако  файл не
открывалсЯ. ‚место него на мониторе поЯвилось следующее сообщение:
     „оступ к "•роникам ‡аводной Џтицы No9" закрыт.
     Rод R24.
     ‚ыберите другой документ.
     џ выбрал No 10. ђезультат оказалсЯ тем же:
     „оступ к "•роникам ‡аводной Џтицы No 10" закрыт.
     Љод R24.
     ‚ыберите другой документ.
     ‘ No 11 получилось то  же самое. ЏонЯтно,  что  доступ закрыт  ко  всем
документам. —то  это за код R24?  Џохоже,  он полностью  блокирует  доступ к
компьютеру.  Љогда открылись  "•роники ‡аводной Џтицы No 8", остальные файлы
тоже  были  доступны, но  после того  как  Я открыл к  закрыл No 8, все ходы
оказались  перекрыты.  €ли эта  программа  не  дает  постоЯнного  доступа  к
документам?
     ‘идЯ перед  компьютером,  Я  размышлЯл,  что  бы  такое придумать. Ќет,
ничего  не поделаешь.  ќто тщательно вывереннаЯ система, мир,  что родилсЯ в
голове Љорицы и функционирует по его принципам. Њне не знакомы правила игры.
џ сдалсЯ и выключил компьютер.

        x x x

     ‘омневатьсЯ  не  приходилось: автор  "•роник  ‡аводной  Џтицы No 8"  --
Љорица.  Ћн поместил в  компьютер шестнадцать историй под общим названием, Я
по чистой  случайности  выбрал и прочитал  восьмую.  Ћкажись они  все  такие
длинные -- если их напечатать, может получитьсЯ довольно толстаЯ книжка.
     €нтересно, что означает No 8? ‘удЯ по названию -- "•роники", -- историЯ
построена в хронологическом порЯдке. ‡а No 7 следует No 8, потом идет No 9 и
так далее. ‹огично, хотЯ, может быть, и не так. ‚друг событиЯ в этой истории
разворачиваютсЯ совсем по-другому? ‚ обратном направлении -- из настоЯщего в
прошлое.  Ђ  если  пойти  еще  дальше,  почему  не  предположить,  что  есть
шестнадцать разных вариантов одной и той  же истории, которые рассказываютсЯ
параллельно. ‚ любом случае No 8, который Я выбрал, -- продолжение того, что
раньше рассказывала мне Њускатный Ћрех  об августе 1945 года и  синьцзинском
зоопарке, обитателей  которого перестрелЯли солдаты. ’от же зоопарк, куда на
следующий  день  опЯть приходЯт  солдаты,  главный  герой  истории  --  отец
Њускатного Ћреха или дед Љорицы, безымЯнный ветеринарный врач.
     ’рудно сказать, сколь правдива эта историЯ.  Њожет, Љорица все придумал
-- от начала до конца, а  может, что-то происходило на самом деле. Њускатный
Ћрех говорила, что после расставаниЯ ей об отце ничего не  известно. ’ак что
не все в этом рассказе правда. Ќо вполне возможно, что  какие-то подробности
основаны на  реальных исторических  фактах. Љогда все рушилось, всЯкое могло
быть --  и  расправа над  курсантами офицерского училища Њаньчжоу-го,  и  их
похороны в Яме,  и казнь Японского офицера, который  этим командовал,  после
войны. Џобеги и бунты  в  армии Њаньчжоу-го случались нередко, да и то,  что
убитые китайцы переоделись в форму бейсболистов, тоже могло быть,  хотЯ  это
довольно  странно. ‡наЯ  о таких  вещах, Љорица  запросто  мог придумать всю
историю, вставив в нее своего деда.
     Ќо  зачем  это  ему  понадобилось?  ‡ачем  придумывать  рассказ?  ‡ачем
называть его "хрониками"? џ сидел на  диване в "примерочной", вертел в руках
цветной карандаш и думал.
     Њожет, чтобы ответить на эти вопросы, и не нужно читать все шестнадцать
историй?  Џрочитав всего одну "хронику"  -- No 8, -- Я пусть  и  смутно,  но
представлЯл, чего  мог добиватьсЯ Љорица. Ћн очень хотел знать,  в чем смысл
его  существованиЯ,  и, без сомнениЯ,  искал  его в прошлом  -- в  событиЯх,
которые происходили до того, как он поЯвилсЯ на свет.
     „лЯ этого нужно было заполнить несколько пробелов в прошлом, до которых
он никак не  мог дотЯнутьсЯ, и в  своей истории Љорица пыталсЯ  выдумать эти
недостающие звеньЯ. €з историй,  которые ему много раз доводилось слышать от
матери,  поЯвлЯлись новые;  в  них  он  пробовал  восстановить  образ своего
загадочного деда. Ќичего не менЯЯ, он перенЯл у матери стиль ее рассказов. Ђ
суть их  была в том,  что <i>факт может  и не быть истиной, а  истина не всегда
имеет под  собой факт.</i> „лЯ Љорицы  скорее всего было не так уж  важно, что в
его рассказах опиралось на  факты, а что нет.  ‚ажно не то, что <i>совершил</i> его
дед,  а  то,  что он <i>мог совершить.</i> ћноша  узнавал об  этом  из  собственных
историй.
     Љлючевое слово  в  них -- "‡аводнаЯ  Џтица",  а  повествование в  форме
хроник (или в какой-нибудь  другой)  почти навернЯка доходит до наших  дней.
Ћднако  "‡аводную Џтицу" не Љорица придумал. …ще раньше в ресторане на ЂоЯме
о ней без всЯкого умысла упомЯнула Њускатный Ћрех. ’огда она еще  не знала о
моем прозвище -- ‡аводнаЯ Џтица. Ђ это значит, что по случайному  совпадению
Я каким-то образом оказалсЯ свЯзан с их историей.
     •отЯ полной уверенности у менЯ не было.  Њогло случитьсЯ, что Њускатный
Ћрех  каким-то  образом  узнала о  прозвище, и эти два слова  подсознательно
повлиЯли на ее (вернее, их с сыном) историю, как бы вросли в нее. Њожет, нет
у этой истории определенной,  законченной формы и она живет, видоизменЯЯсь и
разрастаЯсь, как бывает, когда рассказ передаетсЯ из уст в уста.
     Џо стечению обстоЯтельств или какой-то иной причине "‡аводнаЯ Џтица"  в
истории Љорицы обладала могучей силой. Ќе все, а лишь особые люди слышали ее
голос,  который вел их к неминуемой гибели. ‚олЯ человека ничего не  значит,
как и  думал всегда  ветеринар. ‹юди -- как  заводные куклы на столе  --  не
имеют выбора. Џовернешь  ключик на  спине, заведешь пружинку --  и они будут
двигатьсЯ  как  положено,  пойдут  куда  надо.  Џочти на всех, кто находилсЯ
поблизости,  когда кричала эта  птица, наваливались разные несчастьЯ. Љто-то
пропал, многие погибли. Џросто свалились со стола.

        x x x

     Љорица навернЯка знал содержание моего разговора с Ќобору ‚атаЯ. ‡нал и
о чем несколькими днЯми раньше мы говорили с Љумико.  Љомпьютер был длЯ него
открытой  книгой.   Ћн   подождал,   когда  мы   с  Ќобору   ‚атаЯ  закончим
разговаривать, и подсунул мне "•роники ‡аводной Џтицы".  џсное дело, что это
не случайно. Љорица  запустил  свой компьютер с совершенно очевидной целью и
показал мне <i>одну</i> историю,  а заодно  намекнул, что у  него таких историй  --
целаЯ куча.
     џ  прилег на диван и стал смотреть  в потолок полутемной "примерочной".
ѓлухаЯ, гнетущаЯ ночь обступала со всех сторон, тишина давила, больно сжимаЯ
грудь. Ѓелый потолок нависал над комнатой, словно толстаЯ ледЯнаЯ шапка.
     “ менЯ и у безымЯнного ветврача, приходившегосЯ Љорице дедом, оказалось
на удивление  много общего -- синЯЯ отметина на лице, бейсбольнаЯ бита, крик
‡аводной Џтицы. …ще лейтенант в истории Љорицы... Ћн напомнил мне лейтенанта
ЊамиЯ. ЊамиЯ  служил в  штабе  Љвантунской армии в ‘иньцзине в то  же  самое
времЯ.  Џравда,  он  никогда   никем  не  командовал,   а  был   приписан  к
картографическому  отделу;  после  войны  его  не  повесили  (судьба  вообще
отказала ему в смерти) --  он  только  потерЯл руку на фронте  и вернулсЯ  в
џпонию.  Ќо  все равно  Я никак  не мог  избавитьсЯ от ощущениЯ,  что казнью
китайцев  командовал именно  лейтенант  ЊамиЯ. Џо  крайней мере, не  было бы
ничего удивительного, если б это в самом деле был он.
     Џотом еще  проблема  с  бейсбольными  битами.  Љорице  известно,  что в
колодце у менЯ есть бита. ‚ыходит,  бита, как и ‡аводнаЯ Џтица, перекочевала
в его историю, вросла в нее. Џусть  так, но  все равно с этими битами не все
так просто. Џарень с  чехлом  от гитары,  набросившийсЯ на  менЯ с  битой  в
подъезде  того  заброшенного  дома... ‚ баре, в  ‘аппоро, он устроил шоу  со
свечой, принЯвшись поджаривать на  ней ладонь. Џотом налетел со своей битой,
ею же сдачи получил и ее лишилсЯ.
     € еще. Љак вышло, что у менЯ на лице отпечаталось такое же пЯтно, как у
деда Љорицы? Ќеужели Я опЯть вклинилсЯ в их историю? ‘лед оставил? Њожет, на
самом деле у ветеринара  никакого пЯтна  и не было. •отЯ какаЯ необходимость
Њускатному  Ћреху сказки  про своего отца рассказывать? ‚едь она  и нашла-то
менЯ в ‘индзюку по  этому пЯтну  -- точно такому,  какое было у ее отца. ‚се
переплелось и запуталось, как в стереоскопической головоломке, где истина не
обЯзательно факт, а факт не всегда есть истина.

        x x x

     џ поднЯлсЯ с дивана и  снова прошел в комнату Љорицы. ‘ел перед экраном
компьютера,  поставив локти  на  стол.  <i>Љорица был здесь, рЯдом.</i>  …го слова,
которые никто не мог  слышать, превращались в  истории, жили, дышали. ‚  них
бились мысль и желание, они росли, излучали  тепло. Ќо экран,  безжизненный,
как луна, хранил мертвое молчание, прЯча словно в лабиринте слова Љорицы. Ќи
монитор, ни скрывавшийсЯ за ним Љорица больше ничего не хотели мне сказать.
     <b>30. ђазве можно  доверЯть такому дому? (ђассуждениЯ Њэй Љасахары. —асть
6)</b>
     "Џривет! Љак жизнь?
     ‚ прошлом письме, в самом конце, Я писала, что сказала тебе  почти все,
что хотела.  ‚полне достаточно, чтобы  написать: "Љонец". Џомнишь? Ќо  потом
подумала  немножко  и понЯла, что  надо  кое-что добавить. ‚от Я  и вскочила
посреди ночи и шуршу с этим письмом за столом, как таракан.

        x x x

     Џоследние  дни -- не знаю  почему -- Я  часто думаю о  ЊиЯваки.  Ћб  их
несчастной  семье. Ћни  жили в том  самом доме,  который  потом опустел,  и,
сговорившись, покончили с собой,  когда кредиторы стали их доставать. ѓде-то
писали,  что  в живых осталась только  старшаЯ дочь,  она тоже потом куда-то
пропала.  Ћни из головы у менЯ не выходЯт, все  времЯ  вспоминаю о них -- за
работой,  в столовой,  когда  музыку  в комнате слушаю, книжки читаю. Ќе  то
чтобы у  менЯ маниЯ преследованиЯ  на  этой почве  развилась.  Ќет.  Ќо чуть
только место в голове освободитсЯ  (вообще-то у менЯ там  места  полно), так
сразу эти мысли под корочку лезут, прЯмо как дым в оконную щель. “же неделю,
а то и две так продолжаетсЯ.
     ‚  нашем доме, на  дорожке, Я  жила с самого  рождениЯ. ‘оседи  на  той
стороне все времЯ были на виду. Њое окно прЯмо на их дом выходило. Љогда Я в
школу  пошла,  родители  выделили мне отдельную комнату,  а ЊиЯваки  к  тому
времени уже новый дом построили на  своем участке.  Њне всегда кто-нибудь из
их  семейства на  глаза  попадалсЯ. ‚ хорошую  погоду во дворе у  них всегда
белье сушилось. „ве девчонки  все времЯ  кричали -- собаку свою звали. “ них
немецкаЯ  овчарка была. ‡дороваЯ такаЯ,  чернаЯ  (только не  могу вспомнить,
какаЯ у нее была кличка). Љогда солнце садилось, в доме  зажигали свет -- он
так тепло  и  уютно лилсЯ из окон. Џотом, ближе  к ночи, они гасли, одно  за
другим. ‘таршаЯ  дочь училась на пианино, младшаЯ -- на скрипке (перваЯ была
старше  менЯ, втораЯ -- младше). Ћтмечали  дни рождениЯ,  ђождество,  друзьЯ
приходили толпами, веселились. Љто их дом видел, когда он уже в  заброшенную
развалину превратилсЯ, и представить не может, как там было.
     Џо выходным хозЯин за деревьЯми в саду ухаживал. Ѓольшой любитель был с
чем-нибудь возитьсЯ, времени на это не жалел. ’о водостоки чистил, то собаку
выгуливал, то машину чем-то натирал до блеска.  Џочему  людЯм нравитсЯ такаЯ
канитель? •оть  убей  -- не  пойму. Љак говоритсЯ:  вольному  -- волЯ, да  и
хорошо,  когда  в  семье есть  такой  человек. Ђ еще все они любили на лыжах
кататьсЯ. Љаждую  зиму привЯзывали лыжи на  крышу --  у  них такаЯ  здороваЯ
машина  была --  и  уезжали куда-то.  Ћбожали кататьсЯ  (хотЯ  Я  лично лыжи
терпеть не могу).
     Љороче,  со  стороны  казалось:  обыкновеннаЯ  счастливаЯ семьЯ.  €  не
казалось, а так оно  и  было на самом деле, как ни  посмотри -- обыкновеннаЯ
счастливаЯ семьЯ. ‡наешь, как бывает? ‘мотришь на кого-нибудь -- вроде все в
норме, человек как  человек.  € вдруг подумаешь:  ну  и  дела!  ’ак глаза  и
вытаращишь. ’ак вот, у ЊиЯваки ничего такого не было.
     ‘оседи  у  них  за спиной  говорили, что ни за какие  коврижки на таком
жутком  месте жить бы  не стали.  Ђ ЊиЯваки жили,  да так тихо-мирно, как на
картине в  рамочке,  без единой  пылинки. ‘частливо.  Љак в  сказке:  "стали
жить-поживать да  добро  наживать". ‚о  всЯком случае, по  сравнению с нашей
семейкой  в десЯть  раз счастливее.  €  дочки  их мне нравились,  мы  иногда
встречались на улице. џ всегда думала: были б у менЯ такие сестры. Љазалось,
они всегда смеютсЯ -- все, даже собака. ‚от какаЯ семьЯ была.
     Њне и в  голову  не приходило, что наступит времЯ  и  вдруг  -- раз! --
всему  конец. Ќо так  и вышло. Џришел  день, и всЯ  семьЯ  (включаЯ немецкую
овчарку) пропала, будто их ветром сдуло. Ћдин дом осталсЯ. Љакое-то времЯ --
неделю,  наверное,  -- никто  исчезновениЯ ЊиЯваки  не  замечал. џ  обратила
внимание, что по вечерам в доме свет не зажигают, но подумала: опЯть, видно,
уехали  всей семьей.  Џотом мать узнала  от  кого-то, что  ЊиЯваки вроде  бы
"скрылись под  покровом ночи".  Џомню,  Я  спрашивала:  что  это  значит  --
"скрытьсЯ под покровом ночи"? ‘ейчас сказали бы -- "сбежали".
     "‘крылись"  или "сбежали"  -- невелика разница,  но  как только ЊиЯваки
пропали, их дом сразу изменилсЯ,  стал каким-то странным. „о этого Я никогда
брошенных домов не видала и не представлЯла, как они выглЯдЯт. Њне казалось,
они  должны  быть  жалкие,  несчастные,   напоминать  бездомную  собаку  или
сброшенный цикадой  панцирь. Ќо дом ЊиЯваки совершенно  по-другому выглЯдел.
‘овсем  не   несчастный.  Љак  только  хозЯев  не  стало,  он  сразу  принЯл
безразличный вид:  мол,  знать  не  знаю ни о  каких ЊиЯваки.  €ли  мне  так
показалось? ЏрЯмо  неблагодарный  глупый пес, да и  только. Ѓез хозЯев разом
превратилсЯ в  Ѓрошенный  „ом ‘ам Џо ‘ебе, которому семейное счастье ЊиЯваки
--до  лампочки.  ЊенЯ  это  взбесило.  Љогда ЊиЯваки  в нем  жили, всем было
хорошо, и дому -- тоже. …го чистили, убирали. „а его вообще бы не было, если
б ЊиЯваки его не построили. ‘огласись? ђазве можно доверЯть такому дому?
     ’ы  не  хуже  менЯ  знаешь,  что больше в доме никто  не жил, он  стоЯл
заброшенный,  загаженный  птицами.  Ќесколько лет  Я наблюдала  из окна  эту
картину. ‘идела за столом, занималась  или делала вид, что занимаюсь, и то и
дело поглЯдывала на него. ‚ Ясную погоду, в дождь или снег, в сезон тайфунов
дом всегда был там, за окном, -- достаточно было чуть поднЯть глаза -- и вот
он, пожалуйста. € знаешь, как странно... Я глаз не  могла  от него оторвать.
Џоложишь  локти  на стол  и смотришь  полчаса,  не  отрываЯсь. Ђ еще  совсем
недавно там громко смеЯлись, хлопало на ветру развешанное белоснежное белье,
прЯмо как  в рекламе  стирального порошка по телику. (Ќе скажу, чтобы  мадам
ЊиЯваки была не  в  себе,  но  со сдвигом  на  почве стирки  --  это  точно:
нормальные  люди  столько  не  стирают.)  €  вдруг все  куда-то исчезло, сад
сорнЯками  зарос, и об их счастливых днЯх  никто больше не  вспоминает.  Љак
странно!

        x x x

     ‘разу  скажу:  Я  их  мало  знала.  Њы  даже  почти  не  разговаривали.
‚стречались на улице --  "здрасьте-здрасьте" -- и пошли дальше.  Ќо они  так
долго мелькали у  менЯ перед глазами  каждый день,  что поЯвилось  ощущение,
будто Я -- тоже из их счастливой жизни. ќто как на семейных фотографиЯх -- в
уголке обЯзательно кто-нибудь чужой пристроитсЯ.  ’акое чувство  иногда, что
вместе с ЊиЯваки часть менЯ "скрылась под покровом ночи" и исчезла. „икость!
‘крытьсЯ и исчезнуть с людьми, которых почти не знаешь! Љак тебе?

        x x x

     ‚ общем, бредЯтина. Ќо это еще не все. ‘ейчас Я тебе такое расскажу!
     Њне стало  казатьсЯ, что Я  превратилась  в Љумико. —то Я -- твоЯ жена,
‡аводнаЯ Џтица, что Я непонЯтно зачем от  тебЯ сбежала и прЯчусь в горах, на
фабрике, где делают  парики. †иву под чужим именем, называюсь Њэй Љасахара и
прикидываюсь, что Я не  Љумико.  Ђ ты  сидишь на своей верандочке  и  ждешь,
когда Я вернусь... ‚от что мне мерещитсЯ.
     ‘лушай,  тебЯ  случайно так не клинит? Ђ у  менЯ,  не  вру, часто такое
бывает. ‚сю дорогу. Љогда особенно прижмет,  целый день сидишь на работе как
в тумане. •орошо, работа не сложнаЯ,  поэтому на нее не  влиЯет, но иногда Я
замечаю,  что  люди  на  менЯ  как-то  странно  смотрЯт.