ь уговаривать дочь. Ђ как ловко
притворЯлсЯ  этот  с  виду наивный и даже застенчивый мальчик. „а, внешность
обманчива.  Ќи разу  он  и  виду  не подал, что между ним и Ђурелией что-то
произошло. •ладнокровный, бесстыдный лжец. ’олько однажды он смутилсЯ, когда
Њакиавелли  заметил  вышитую Ђурелией рубашку. Ќо как быстро пришел в себЯ и
с какой наглостью встретил молчаливые обвинениЯ своего господина! •ватило же
ему  нахальства  поцеловать  Ђурелию  в  губы, а потом запустить руку в лиф
между  грудей. Љаждый мог представить, что произошло дальше. € рассерженное
воображение  Њакиавелли  последовало  за  ними в спальню Ѓартоломео и в его
постель.
     "Љакой неблагодарный мальчишка!" - прошептал он.
     Ѓез  всЯкой  корысти  он взЯл Џьеро в путешествие, все сделал длЯ него:
представил ко двору герцога, научил, как вести себЯ в обществе, как заводить
друзей и влиЯть на людей. Ђ в награду ученик увел женщину прЯмо из-под носа
учителЯ.
     "Ќо уж, во всЯком случае, Я как следует напугал его".
     Њакиавелли   знал:  прелесть  злой  шутки,  сыгранной  с  благодетелем,
наполовину  потерЯна, если о ней нельзЯ рассказать друзьЯм. Ќо эта маленькаЯ
победа не принесла ему утешениЯ.
     …сли  он  злилсЯ на Џьеро, Ђурелию, монну Љатерину и Ѓартоломео, то фра
’имотео  он просто ненавидел. ‚едь не кто иной, как этот вероломный негодЯй,
расстроил его тщательно продуманный план.
     "Ќе видать ему проповедей в соборе ”лоренции", - прошипел Њакиавелли.
     Ћн  и  не собиралсЯ  рекомендовать  монаха  ‘иньории, но теперь не без
удовольствиЯ  думал,  что,  имей  он  такое  намерение, тут же без колебаний
отверг бы его. Љаков негодЯй! Ќе удивительно, что церковь терЯет влиЯние на
верующих  и  те  впадают в грех и ведут беспутную жизнь, если длЯ самих слуг
божьих не существует такого понЯтиЯ, как честь. ‚се, все обманывали его, но
никто не мог сравнитьсЯ в этом занЯтии с достойным францисканцем.
     Ћни  остановились перекусить  в  придорожной  харчевне.  …да оказалась
отвратительной,  но  вино  вполне  приличным. € когда Њакиавелли вновь сел в
седло, чтобы  продолжить  путешествие, мир предстал перед ним не в таком уж
мрачном  свете.  Ћн  размышлЯл о роли герцога во всей этой истории. …сли тот
решил  подшутить  над  ним,  то  не  стал бы разглашать подробности, так как
обычно сохранЯл  в  тайне свои планы. …сли же он рассчитывал таким способом
привлечь  его  к  себе на службу, то уже понЯл, что потерпел неудачу. ‡атем
мысли Њакиавелли вернулись к Ђурелии. —етыре месЯца назад он и не подозревал
о  ее  существовании.  ’ак  не лучше ли забыть эту женщину, которую он видел
всего  лишь  несколько раз,  а  говорил  и  того меньше. Ќе впервые женщина
завлекает  мужчину,  чтобы в последний момент оставить его с носом. Џодобные
неудачи  умный человек воспринимает философски. Љ счастью, молчание отвечало
интересам  тех,  кто  знал об этом деле. Ќе слишком приЯтно чувствовать себЯ
дураком,  но  душевнаЯ рана заживает быстрее, если о ней известно только ее
обладателю. € вообще, проще представить себе, что все это произошло с кем-то
другим.
     ‚незапно  он  вскрикнул  и рывком натЯнул поводьЯ. ‹ошадь остановилась,
как вкопаннаЯ, и Њакиавелли чуть не вылетел из седла.
     - —то-нибудь случилось? - спросил подъехавший слуга.
     - Ќичего, ничего.
     ЏовинуЯсь всаднику,  лошадь  вновь  тронулась  с места. Њакиавелли так
внезапно  остановилсЯ, потому что  идеЯ молнией пронзила его мозг. €з этой
истории  могла получитьсЯ отличнаЯ пьеса. ‚от тут-то он и отомстил бы своим
обидчикам,  выставив  их  на всеобщее осмеЯние. Џлохое настроение Њакиавелли
как рукой снЯло, и на его губах заиграла злаЯ улыбка.
     Њестом  действиЯ  он  выбрал  ”лоренцию.  „ействующие лица определились
заранее.  …му  предстоЯло лишь оттенить отдельные черты характеров длЯ того,
чтобы  герои  лучше  смотрелись  со  сцены.  Ѓартоломео, например, следовало
сделать  поглупее  и  подоверчивее.  Ђурелию  - более остроумной и покорной.
Џьеро он отвел роль сводника, который и подстроил злую шутку. ‡рители увидЯт
мелкого  негодЯЯ  и  вдоволь  посмеютсЯ  над  ним.  ЋбщаЯ композициЯ пьесы -
разумеетсЯ,  комедии  -  предстала  перед  ним как на ладони. ‘ебЯ он видел
героем-любовником  и сразу подобрал подходЯщее имЯ - Љаллимако. ‘импатичный,
молодой  и  богатый  флорентиец,  несколько  лет  проведший во ”ранции - это
давало  Њакиавелли   возможность   проехатьсЯ  по  французам,  которых  он
недолюбливал,  -  возвращаетсЯ во ”лоренцию и безумно влюблЯетсЯ в Ђурелию.
Љак  ему  назвать  ее? ‹укрецией! Њакиавелли хмыкнул, дав своей героине имЯ
почтенной  римской  матроны,  покончившей  с  собой  после того, как мужчина
покусилсЯ  на  ее  честь.  …стественно,  конец будет счастливым и Љаллимако
проведет ночь любви в постели своей возлюбленной.
     ‚ голубом небе Ярко сиЯло солнце, и, хотЯ на полЯх все еще белел снег,
Њакиавелли,  закутанный в толстый плащ, не чувствовал холода. Ћн размышлЯл о
том,  как  получше показать зрителЯм наивность Ђурелии, глупость Ѓартоломео,
подлость  Џьеро,  распущенность  монны Љатерины и мошенничество фра ’имотео.
Њонаху предстоЯло стать одним из главных персонажей. Њакиавелли потирал руки
при  мысли  о  том,  что  покажет  фра ’имотео  таким,  как  он есть, с его
алчностью,  отсутствием  моральных  принципов, хитростью и лицемерием. ‚сем
остальным  он  собиралсЯ  дать вымышленные  имена,  но  монах останетсЯ фра
’имотео, чтобы все знали, какой на самом деле этот сладкоголосый пастырь.
     ‚ремЯ  прошло  так  быстро,  что  он  и  не  заметил, как они прибыли в
местечко, где хотели остановитьсЯ на ночлег.
     "Љ  черту любовь, - пробормотал Њакиавелли, слезаЯ с лошади. - —то есть
любовь в сравнении с искусством!"

        36

     Њестечко  называлось  Љастильоне  Ђретино, и тамошнЯЯ таверна выглЯдела
ничуть не хуже многих других, где ему приходилось ночевать после отъезда из
”лоренции.  Ћт быстрой  езды  у  Њакиавелли  разыгралсЯ аппетит, и, войдЯ в
таверну,  он  первым  делом  заказал  ужин. ‡атем он написал короткое письмо
‘иньории,  которое  тут же отправил с курьером. ’аверна была переполнена, но
хозЯин сказал,  что может выделить ему часть кровати, на которой спали он и
его  жена.  ‚зглЯнув  на хозЯйку, Њакиавелли ответил, что его вполне устроЯт
несколько  овечьих  шкур на кухонном полу. Џеред ним поставили большую миску
с макаронами.
     "—то  есть  любовь  в сравнении с искусством? - продолжил он прерванную
мысль. -  ‹юбовь  мимолетна, искусство - вечно. ‹юбовь лишь орудие природы,
заставлЯющее  нас  приносить  в  этот  мир  себе подобных, обрекаЯ их со днЯ
рождениЯ  на  голод  и жажду, болезни и печали, ненависть, зависть и злобу.
Њакароны  лучше,  чем Я ожидал, и как вкусен этот соус с куриными потрохами.
‘отворение  человека следует назвать даже не трагической ошибкой, но нелепой
неудачей.  —ем можно оправдать ее? џ полагаю, искусством. ‹укреций, ѓораций,
Љатулл,  „анте и  Џетрарка.  ‘корее  всего, они никогда не создали бы своих
божественных произведений, если б в их жизни не было горЯ и несчастий. ‚от и
у  менЯ  не  возникло  бы  и мысли об этой пьесе, проведи Я ночь с Ђурелией.
ЏолучаетсЯ,  что  все  вышло как нельзЯ лучше. џ потерЯл безделушку, а нашел
алмаз, достойный королевской короны".
     Џлотно   поужинав,  Њакиавелли  сыграл  в карты  с  проезжим  монахом,
направлЯющимсЯ в  какой-то  дальний  монастырь,  лег на постеленные шкуры и
быстро заснул.
     Ќа  заре, в  отличном  настроении,  Њакиавелли  уже  был в  седле и с
удовольствием  представил,  как  через несколько  часов  приедет  домой. Ћн
надеЯлсЯ,  что Њариетта  обрадуетсЯ  его  приезду  и  не  станет упрекать в
пренебрежении  к  ней. Ђ  после  ужина  к нему приедет Ѓиаджо, милый добрый
Ѓиаджо,  на  следующий день  он  увидит  Џьетро  ‘одерини  и  других членов
‘иньории, потом навестит друзей. Љакое счастье вновь оказатьсЯ во ”лоренции,
каждый день  ходить  в  канцелЯрию,  гулЯть  по  знакомым с детства улицам,
узнаваЯ в лицо почти каждого прохожего.
     "‘  возвращением, мессер,  -  скажет  один. - Џривет, привет, Ќикколо,
откуда ты  взЯлсЯ?  - услышит  он  от другого. - Ќадеюсь, ты привез полные
карманы золота, - улыбнетсЯ третий. - Љогда нам ожидать счастливого событиЯ?
- спросит подруга матери".
     „ом.  ”лоренциЯ.  ђодина. Ђ еще ‹а Љаролина, теперь свободнаЯ, так как
кардинал,  содержащий  ее,  был  слишком  богат,  чтобы умереть естественной
смертью.  ЉакаЯ  умница  и  как  приЯтно  беседовать  с ней, а иногда, после
жаркого  спора,  получить даром то, за что другим приходитсЯ платить немалые
деньги. Љак красива тосканскаЯ природа! …ще месЯц и зацветет миндаль.
     …го  мысли  вернулись  к  пьесе.  Ћн  вновь  чувствовал  себЯ молодым и
счастливым.  ѓолова  кружилась,  как  от молодого вина, выпитого натощак. Ћн
повторЯл  про  себЯ  циничные  речи,  которые  собиралсЯ  вложить в уста фра
’имотео. ‚незапно он остановил лошадь. ‚стревоженные слуги подъехали узнать,
не  случилось  ли  чего.  €  к своему изумлению  увидели,  что их господин
сотрЯсаетсЯ  от  приступа  беззвучного смеха. Ђ  Њакиавелли, глЯдЯ  на их
удивленные  физиономии,  развеселилсЯ  еще  больше  и, вонзив шпоры в бока
бедного животного, помчалсЯ вперед. Ћн понЯл, как вдохнуть жизнь в персонажи
пьесы, нашел завЯзку интриги, котораЯ, распрЯмлЯЯсь как тугаЯ пружина, после
долгих приключений забросит Љаллимако в теплую постель ‹укреции. ‚се знали,
что  доверчивые  женщины  покупали  корень  мандрагоры, Якобы способствующий
зачатию.  ќто  стало  всеобщим поверьем,  и  каждый флорентиец знал десЯток
пикантных  историй,  свЯзанных с его использованием. ’еперь он решил убедить
Ѓартоломео, которого он назвал мессер Ќича, что его жена сможет зачать, если
выпьет настой корнЯ. Ќо первый мужчина, вступивший с ней в интимную свЯзь,
непременно  умрет.  Љак  убедить  его  в  этом? Ћчень просто. Ћн, Љаллимако,
переодевшись, представитсЯ доктором, обучавшимсЯ в Џариже, и пропишет ей это
лекарство.  Ѓез  сомнениЯ,  мессер Ќича не захочет отдать жизнь, чтобы стать
отцом. ‡начит,  потребуетсЯ  незнакомец,  который  займет его место на одну
ночь. ќтим незнакомцем, естественно, станет Љаллимако, то есть Њакиавелли.
     Ћн  буквально  летел  на  крыльЯх вдохновениЯ. ‘цены следовали одна за
другой,  будто кусочки картинки-головоломки. Љазалось, пьеса пишетсЯ сама, а
он,   Њакиавелли,  присутствует  лишь  в  качестве  переписчика.  Љогда  они
остановились пообедать, он, полностью поглощенный пьесой, ел все подрЯд, без
разбора, а когда вновь тронулись в путь, не замечал миль, оставшихсЯ позади.
ЏриближаЯсь  к ”лоренции,  они  проезжали  знакомые Њакиавелли места, но он
ничего не  видел.  ‘олнце уже склонЯлось к западу, но он даже не взглЯнул в
сторону  огненного  светила.  Ћн жил в мире иллюзий, полностью затмившем мир
реальный.  Ћн  стал  Љаллимако,  молодым,  красивым,  богатым, остроумным и
жизнерадостным флорентийцем.  €  в  сравнении с неистовым пожаром страсти к
‹укреции  его  влечение  к  Ђурелии  казалось  слабым  огоньком.  Њакиавелли
наслаждалсЯ  высшим  счастьем, когда-либо  дарованным человеку, - счастьем
созиданиЯ.
     - ‘мотрите, мессер, - окликнул его Ђнтонио. - ”лоренциЯ.
     Њакиавелли  поднЯл  голову. Ќа фоне зимнего неба он увидел великолепный
купол, воздвигнутый Ѓраманте. Џеред ним лежал город, который он любил больше
всего  на  свете.  ”лоренциЯ,  город цветов, с колокольнЯми и баптистериЯми,
церквами  и  дворцами, садами, кривыми улочками и старым мостом, по которому
он  каждый  день  ходил  во  дворец,  его домом, братом ’ото, Њариеттой, его
друзьЯми,   город,  в  котором он  знал  каждый  камень,  город  с  богатой
историей,  где родилсЯ он и жили его предки. ”лоренциЯ, давшаЯ миру „анте и
Ѓоккаччо,   не одно  столетие боровшаЯсЯ  за свою  свободу. …го  любимаЯ
”лоренциЯ, город цветов.
     ‘лезы  навернулись  на  глаза  и  потекли по щекам. Ћн сжал зубы, едва
сдерживаЯ   рыданиЯ.   ‘овершенно  беспомощной ”лоренцией  управлЯли  люди,
потерЯвшие  мужество.  Ђ  ее граждане, некогда все как один поднимавшиесЯ на
защиту ее свободы, теперь думали только о купле и продаже. ЌезависимаЯ лишь
по   милости   королЯ  ”ранции,  которому  она платила  унизительную  дань,
защищаемаЯ  лишь беспринципными наемниками, могла ли она выстоЯть под ударом
герцога?  ”лоренциЯ  была  обречена.  …сли —езаре Ѓорджа не захватит ее, это
сделает кто-нибудь другой, не в этом году, так в следующем, во всЯком случае
раньше, чем мужчины средних лет станут стариками.
     - Љ черту искусство! - вскричал он. - —то есть искусство в сравнении со
свободой. ’ерЯЯ свободу, человек терЯет все.
     - …сли  мы  хотим приехать до темноты, мессер, то должны торопитьсЯ, -
заметил Ђнтонио.
     Џожав плечами, Њакиавелли натЯнул поводьЯ, и усталаЯ лошадь затрусила к
городским воротам.

       ќпилог

     Џрошло четыре года. Њногое изменилось за это времЯ. “мер папа Ђлександр
VI.  ќль  ‚алентино, казалось, предусмотрел все на случай смерти отца, но он
не  мог  предвидеть,  что,  когда  это произойдет, он и сам окажетсЯ тЯжело
болен. ЌесмотрЯ  на  тЯжелейшую  болезнь,  ему  все-таки  удалось  добитьсЯ
избраниЯ  ЏиЯ  III,  которого он не опасалсЯ. Ќо принцы и герцоги, изгнанные
—езаре из их городов, воспользовались возможностью вернуть свои владениЯ, и
он  уже  не  мог  им помешать. „жидобальдо ди Њонтефелтро вернулсЯ в “рбино,
Џаоло Ѓальони захватил Џеруджу. ’олько ђоманьЯ осталась верна Ѓорджа. ‚скоре
умер  и Џий III. Ќа папский престол под именем ћлиЯ II взошел „жулиано делла
ђовери,   смертельный  враг  Ѓорджа.  —тобы  заполучить  голоса  кардиналов,
контролируемых ќль  ‚алентино,  ћлий  II  пообещал  герцогу  назначить  его
главнокомандующим  войсками  церкви  и закрепить за ним его владениЯ. —езаре
поверил  в обещаниЯ и совершил роковую ошибку. †естокий и беспринципный ћлий
II  быстро  нашел  предлог  длЯ  ареста  герцога,  заставил его сдать города
ђоманьи, удерживаемые верными Ѓорджа капитанами, а затем позволил ему уехать
в  Ќеаполь. Ќо там, по приказу королЯ ”ердинанда, его вновь бросили в тюрьму
и увезли в €спанию. ‘начала его заточили в крепость Њурсии, а затем перевели
в  замок  Њедины-дель-Љампо,  в  сердце  Љастилии. Љазалось, €талиЯ навсегда
избавилась  от этого честолюбивого авантюриста, так долго будоражившего всю
страну.
     Ћднако  несколько месЯцев  спустЯ  всех  потрЯсло  известие о том, что
герцог бежал  и  после головокружительных приключений, переодевшись купцом,
прибыл в  Џамплону,  столицу  королЯ  Ќаваррского.  Ќовость  вдохновила его
сторонников,  а  принцы  и  герцоги вновь затрЯслись в своих дворцах. Љороль
Ќаварры  в  это  времЯ воевал со  своими баронами и назначил —езаре Ѓорджа
командующим армией.
     ќти  четыре  года Њакиавелли  трудилсЯ,  не покладаЯ рук. ‘ различными
миссиЯми  он  ездил  по  всей  €талии. Ђ в самой ”лоренции ему было поручено
создать  отрЯды милиции, чтобы при нападении врага город мог рассчитывать не
только на наемников. …го постоЯнно подводил желудок, и долгие поездки верхом
в  стужу  и  зной,  дождь  и  снег,  а также плохое и нерегулЯрное питание в
паршивых  харчевнЯх  окончательно подкосили его здоровье и в феврале 1507 от
ђождества   •ристова   он   тЯжело   заболел. …му  пускали  кровь,  давали
слабительное, он   принимал таблетки,   состав   которых  подобрал сам,
излечивающие,  по  его мнению,  любой недуг. Њакиавелли  стало  лучше, но
болезнь  так ослабила его, что ‘иньориЯ предоставила ему месЯчный отпуск. Ћн
поехал на  свою  ферму  в  ‘ан-Љасчиано,  где его здоровье быстро пошло на
поправку.
     ‚есна  в  тот  год  наступила  рано, и деревьЯ, одетые зеленой листвой,
ковер  полевых цветов на изумрудной траве и дружные всходы пшеницы радовали
глаз.
     Љак-то мартовским утром Њакиавелли встал с восходом солнца и направилсЯ
к  маленькой  рощице.  Ћн  дошел до ручейка, устроилсЯ на берегу и достал из
кармана  принесенную  с  собой книгу. ќто был Ћвидий. ‘ улыбкой Њакиавелли
начал  перечитывать  веселые и жизнерадостные стихи, в которых поэт описывал
свои любовные приключениЯ. Ћни напомнили ему его собственные.
     - Ќасколько  лучше  согрешить  и раскаЯтьсЯ,  - пробормотал он, - чем
сожалеть о том, что не согрешил.
     Џроголодавшись,   Њакиавелли  пошел  домой,  чтобы  разделить  скромную
трапезу с женой и детьми. Џосле обеда он отправилсЯ в таверну. ’ам его ждали
мЯсник,  мельник  и  кузнец.  Ћни  играли  в  карты,  сопровождаЯ каждый ход
криками,  шумом,  взаимными  оскорблениЯми.  € Њакиавелли  кричал и ругалсЯ
ничуть не меньше других. ‘пустились сумерки, и он вернулсЯ домой. Њариетта,
беременнаЯ в третий раз, кормила сыновей ужином.
     џ думала, ты никогда не придешь, - сказала она.
     - Њы играли в карты.
     - Љто?
     - Љак всегда - мЯсник, мельник и Ѓатиста.
     - ‡ачем тебе эта шваль?
     - Ћни не позволЯют заплесневеть моему остроумию, и потом они ничуть не
глупее большинства наших государственных мужей и даже порЯдочнее.
     Ћн  посадил  на  колени  старшего сына Ѓернардо, которому шел четвертый
год, и начал кормить его.
     - “ тебЯ остынет суп, - напомнила Њариетта. Ћни ели на кухне вместе со
служанкой  и  батраком. Љогда Њакиавелли покончил с супом, служанка принесла
ему полдюжины жаворонков, поджаренных на вертеле. Ћн удивилсЯ и обрадовалсЯ,
так как обычно их ужин состоЯл из супа и салата.
     - Ћткуда это?
     - „жованни  поймал.  €  Я подумала, что ты с удовольствием съешь их на
ужин.
     - ’ы очень добра, Њариетта.
     - ‡а  пЯть лет супружеской жизни Я убедилась, что путь к твоему сердцу
лежит через желудок, - сухо ответила Њариетта.
     - ’акаЯ  наблюдательность  заслуживает жаворонка, дорогаЯ, - улыбнулсЯ
Њакиавелли,   взЯл   одну  из  крохотных  птичек  и,  невзираЯ на  протесты
Њариетты, засунул ей в рот.
     - ‚  восторге  летЯт  они  к небесам, заливаЯсь пением, а потом в один
прекрасный  день  их  жарЯт  и съедают. ‚от так и человек с его интеллектом,
идеалами  и  устремлениЯми  в конце концов становитсЯ не чем иным, как пищей
длЯ червей.
     - …шь, пока они не остыли, дорогой. Џоговорить ты еще успеешь.
     Њакиавелли  засмеЯлсЯ  и  съел очередного жаворонка, с любовью глЯдЯ на
Њариетту.  …му досталась  хорошаЯ  жена,  хозЯйственнаЯ  и добродушнаЯ. Ћна
всегда с  грустью  провожала  его  в  поездки и  с  радостью встречала при
возвращении.  ‡нала ли Њариетта, что он частенько изменЯет ей? …сли и знала,
то никогда виду не показывала. „а, с женой ему повезло.
     Џосле   ужина   служанка помыла посуду,  Њариетта  уложила  детей, а
Њакиавелли  поднЯлсЯ  к  себе, чтобы  почитать  перед сном. Ќо не успел он
раскрыть  книгу,  как  раздалсЯ  топот копыт  и  он  услышал  голос Ѓиаджо,
спрашивающего служанку, дома ли хозЯин.
     - Ќикколо! - позвал тот. - “ менЯ есть новости.
     Њакиавелли быстро спустилсЯ вниз. Ѓиаджо ждал его на ступеньках.
     - ќль ‚алентино умер.
     - Ћткуда тебе это известно?
     - Џрибыл гонец из Џамплоны. џ подумал, что ты должен знать об этом, и
прискакал сюда.
     - Џойдем ко мне.
     Ћни  поднЯлись  в кабинет,  Њакиавелли  сел за стол, а Ѓиаджо в резное
кресло из приданого Њариетты.
     Љак  передал  курьер,  —езаре  Ѓорджа  занЯл  деревню  на берегу ќбро и
готовилсЯ  к  штурму  замка графа ‹ерина, самого могущественного из мЯтежных
вассалов  королЯ Ќаваррского. ђано утром двенадцатого марта произошла стычка
его  войск  с  отрЯдом графа. Љогда раздалсЯ сигнал тревоги, —езаре Ѓорджа
вскочил  на  лошадь  и бросилсЯ  в битву. ЊЯтежники обратились в бегство, а
герцог,  не оглЯдываЯсь назад, помчалсЯ вслед за ними. …го спутники отстали,
и  мЯтежники, заметив, что герцог один, остановились, окружили его и убили в
жаркой схватке. Ќа следующий день люди королЯ обнаружили его тело.
     Њакиавелли  внимательно  выслушал Ѓиаджо.  Ђ  когда  тот закончил, не
проронил ни слова.
     - •орошо, что он умер, - прервал молчание Ѓиаджо.
     - Ћн потерЯл свои владениЯ, деньги и армию, а €талиЯ все равно боЯлась
его.
     - ќто был страшный человек.
     - ‘крытный  и  непостижимый.  †естокий, вероломный и беспринципный, но
талантливый  и энергичный.  ‘держанный в страстЯх и уверенный в себе. Ћн не
позволЯл  эмоциЯм  преобладать над  разумом. Ћн любил женщин, но никогда не
подпадал  под  их  влиЯние.  Ћн  создал  армию,  на которую мог положитьсЯ и
котораЯ верила в него. Ћн не щадил себЯ. ‚ походах его не страшили ни холод,
ни  зной,  а  богатырское  здоровье  позволЯло не  чувствовать усталости. ‚
сражении  он  был  смел  и  решителен. Ћн разделЯл опасности с последним из
солдат.  ‚  мирных  делах  он  разбиралсЯ  ничуть  не  хуже,  чем  в военном
искусстве. Ћн подбирал себе деЯтельных помощников и следил за тем, чтобы они
не  забывали,  кому  они  обЯзаны  своим возвышением. Ћн не упускал ни одной
мелочи,  котораЯ  могла  укрепить  его положение, и не его вина, что ему не
удалось  добитьсЯ  успеха.  Џросто  фортуна  сыграла с ним злую шутку. ‘ его
безмерным честолюбием он не мог быть кем-то другим. …го планам помешала лишь
тЯжелаЯ болезнь в момент смерти Ђлександра.
     - Ћн  понес  заслуженное наказание  за  свои преступлениЯ, - возразил
Ѓиаджо. Њакиавелли пожал плечами.
     - ЋстаньсЯ он в живых, фортуна, скорее всего, продолжала бы благоволить
к  нему и он изгнал бы чужеземцев из нашей несчастной страны и дал бы ей мир
и  покой.  ’огда  люди забыли бы  преступлениЯ,  ценой которых он захватил
власть,  и  он вошел  бы  в историю великим и добрым политиком. Љого теперь
волнует,  что  Ђлександр Њакедонский был жесток и неблагодарен. Љто помнит о
вероломстве  ћлиЯ  –езарЯ? ‚ этом мире важно захватить власть и удержать ее,
тогда  и  использованные  длЯ этого средства признают честными, а победителЯ
будут носить на руках. —езаре Ѓорджа называют негодЯем только потому, что он
потерпел  поражение. Љогда-нибудь Я напишу книгу о нем и о моих впечатлениЯх
от наших встреч.
     - Њой  дорогой  Ќикколо, ты  так  непрактичен.  Љто, по-твоему, будет
читать ее? ’ы думаешь, она принесет тебе славу.
     - џ и не помышлЯю о ней, - рассмеЯлсЯ Њакиавелли.
     Ѓиаджо  подозрительно  взглЯнул  на  толстую  стопку листов, лежащую на
столе.
     - —то это?
     Њакиавелли широко улыбнулсЯ.
     - “  менЯ сейчас много свободного времени, и Я решил написать комедию.
•очешь, Я прочту ее тебе?
     - Љомедию?  -  удивилсЯ  Ѓиаджо. -  Џолагаю,  она  имеет политическое
звучание?
     - Ћтнюдь. …е единственное назначение - вызвать смех.
     - Ћ,  Ќикколо, когда же ты, наконец, станешь серьезным? Ќаши критиканы
набросЯтсЯ на тебЯ, как стаЯ шакалов.
     - Ќо  почему?  ‚едь никто не сомневаетсЯ, что Ђпулей написал "‡олотого
осла", а Џетроний - "‘атирикон" только длЯ развлечениЯ.
     - Ќо они классики. ‚ этом всЯ разница.
     - ’ы  хочешь  сказать,  что  комедии, как и продажных женщин, начинают
признавать  только  с  возрастом.  џ всегда удивлЯлсЯ, почему критики узнают
шутку, когда  она  уже ссохлась от старости. Ћни никак не могут понЯть, что
юмор неотрывен от действительности.
     ‚се  еще  улыбаЯсь,  Њакиавелли  пододвинул  к  себе  рукопись  и начал
читать.
     - "“лица ”лоренции".
     Ќо,  как  и  каждого автора, впервые читающего другу свое произведение,
его  охватило  сомнение,  понравитсЯ  ли оно. €, оторвавшись от рукописи, он
сказал:
     - ќто только первый вариант. Њне еще придетсЯ вносить много изменений.
     Ћн  неуверенно  перелистывал  страницы. Њакиавелли с увлечением работал
над  пьесой.  Ќо  произошло  то,  чего он  не мог учесть: персонажи зажили
собственной  жизнью  и в  результате  стали  совсем не такими, какими он их
задумывал.  ‹укрециЯ стала лишь слабой тенью Ђурелии. …му не удалось сделать
ее  более  реальной.  ‚  соответствии с сюжетом Њакиавелли пришлось показать
‹укрецию  добродетельной  женщиной,  которую мать и духовник уговорили пойти
против  совести.   Џьеро,  названный  им  ‹игурио,  наоборот, занЯл  более
значительное место, чем предполагалось вначале. €менно он предложил обмануть
глупого  мужа, он  же договаривалсЯ  с матерью ‹укреции и монахом, короче,
завЯзал  интригу и довел ее до успешного завершениЯ. •итрый, сообразительный
и  остроумный  мошенник.  Њакиавелли  без  труда мог представить себЯ на его
месте.  Љогда  пьеса  была написана,  он  обнаружил,  что и  галантный
герой-любовник, и проныра-слуга напоминали его самого.
     - Њежду  прочим, тебе  известно,  как  поживает Џьеро? - спросил он,
взглЯнув на Ѓиаджо.
     - „а. џ как раз собиралсЯ рассказать тебе о нем. Ћн хочет женитьсЯ.
     - Ќеужели? Ћн нашел хорошую партию?
     - „а,  он женитсЯ на деньгах. ’ы помнишь Ѓартоломео Њартелли из €молы?
Њоего дальнего родственника?
     Њакиавелли кивнул.
     - Љогда €мола восстала, он решил переждать беспорЯдки в более спокойном
месте. Љак  ты знаешь, Ѓартоломео рьЯно поддерживал герцога и опасалсЯ, что
ему  это  припомнЯт.  Ћн уехал в ’урцию. ‚ойска папы вскоре занЯли город. Ќа
счастье,   Џьеро   служил   в его  армии  и, как  оказалось,  пользовалсЯ
покровительством  кое-кого  из окружениЯ ћлиЯ II. …му удалось уберечь дом и
поместье  Ѓартоломео.  ’ого,  правда,  навечно изгнали  из €молы. Ђ недавно
пришло известие, что он умер в ‘мирне. € теперь Џьеро женитсЯ на его вдове.
     - Љак благородно с его стороны, - процедил Њакиавелли.
     - Њне  говорили, что она молода и красива. …стественно, ей необходима
мужскаЯ поддержка, а у Џьеро есть голова на плечах.
     - ќто Я заметил.
     - ‚о  всей  истории  есть  только  одна  загвоздка. Ѓартоломео оставил
наследника,  маленького  мальчугана  трех  или четырех  лет, и это не сулит
перспектив детЯм Џьеро.
     - Ѓудь  уверен, Ѓиаджо, - хмыкнул Њакиавелли, - он будет любить малыша
как собственного сына.
     ‚зглЯнув на рукопись, он довольно улыбнулсЯ. “ж кто ему удалсЯ, так это
фра  ’имотео. ‚ этот персонаж он вложил всю ненависть и презрение к монахам,
жиреющим на доверии невежественного народа.
     - "“лица ”лоренции", - прочел Њакиавелли и вновь замолчал.
     - —то ты молчишь? - спросил Ѓиаджо.
     - ’ы  сказал,  что  —езаре  Ѓорджа  понес  заслуженное  наказание.  Ќе
злодеЯниЯ  уничтожили  его, но обстоЯтельства, над которыми он не властен. ‚
этом  мире  греха и скорби если добродетель и торжествует над пороком, то не
потому,  что  она  добродетельнаЯ, а потому, что у нее более мощные пушки. €
если честность побеждает обман, то не потому, что она честнаЯ, а потому, что
у  нее более  сильнаЯ армиЯ. € если добро сокрушает зло, дело не в том, что
оно  доброе, просто у него более тугой кошелек. •орошо, если правда на нашей
стороне,  но  было бы безумием забывать, что, не подкрепленнаЯ силой, она не
принесет нам пользы. Њы должны верить, что бог любит людей доброй воли, но у
нас  нет  доказательств того, что он спасает дураков от просчетов, вызванных
их глупостью.
     Њакиавелли вздохнул и в третий раз начал чтение.
     - "“лица ”лоренции"...