быструю  прибыль.  Ћн  то начинал собирать вещи, то отказывалсЯ от
поездки.  Ћт  волнениЯ у  Њакиавелли вновь разболелсЯ желудок. Љ тому же на
него  навалилась работа. Џереговоры герцога с мЯтежными капитанами близились
к  завершению, Њакиавелли  приходилось  писать  множество  писем  ‘иньории,
просиживать долгие часы во дворце в ожидании новостей и посещать влиЯтельных
персон,  представлЯвших  в  €моле многочисленные итальЯнские государства. Ќо
наконец удача улыбнулась ему. ’орговый партнер Ѓартоломео из ђавенны прислал
письмо,  в  котором сообщал, что условленную сделку необходимо заключить без
промедлениЯ, иначе товар уйдет к другому покупателю. ќто решило дело.
     Ѓоли  Њакиавелли  исчезли как  по  мановению волшебной палочки. ‘пустЯ
некоторое  времЯ  после  разговора с Ѓартоломео он встретилсЯ с фра ’имотео,
и  монах  обещал  посоветовать Ѓартоломео провести всю ночь у гроба свЯтого
‚италЯ.  —тобы завоевать расположение Ђурелии, Њакиавелли купил ей перчатки,
простроченные  золотой нитью. ‘тоили они  недешево, но в такой момент не
пристало  думать  о деньгах. Ћн послал перчатки с Џьеро и предупредил юношу,
чтобы  тот  обратилсЯ к монне Љатерине - тогда слуги ничего не заподозрЯт. €
попросил  передать  монне  Љатерине,  что хочет встретитьсЯ с ней в церкви в
удобный  длЯ  нее  час.  ‚ернувшись,  Џьеро  застал  Њакиавелли в прекрасном
расположении   духа.   Њонне   Љатерине  и  Ђурелии  дорогой  подарок  очень
понравилсЯ.   ’акие  перчатки  высоко  ценились.  ‘ама маркиза  ЊантуанскаЯ
говорила, что их можно преподнести и королеве ”ранции.
     - Љак она выглЯдела? - спросил Њакиавелли.
     - Њонна ЂурелиЯ? Ћчень довольной.
     - Ќе прикидывайсЯ дурачком, мальчик. ђазве она не была прекрасна?
     - Ћна выглЯдела как всегда.
     - ѓлупец! Љогда монна Љатерина будет в церкви?
     - ‘егоднЯ она пойдет к вечерней службе.
     ђазговор с монной Љатериной доставил Њакиавелли безмерное удовольствие.
     "‡амечательное   все-таки  животное   человек,   -  говорил  он  себе,
возвращаЯсь  домой.  - ђешительный,  хитрый,  да еще и с деньгами, он может
свернуть горы".
     ‘начала  ЂурелиЯ  испугалась  и  отказалась  даже выслушать предложение
Њакиавелли.  Ќо  постепенно  монне Љатерине удалось убедить дочь. ‘лишком уж
вескими  оказались  доводы  флорентийца.  Ђ  увещеваниЯ фра ’имотео рассеЯли
последние  сомнениЯ Ђурелии. „евушка разумнаЯ, она не могла не признать, что
полученное  добро  с  лихвой  перекроет совершенное зло. Љороче говорЯ, если
Ѓартоломео и его слуга уедут из города, мечты Њакиавелли сбудутсЯ.
     ЏринЯв  решение, Ѓартоломео не стал откладывать дело в долгий Ящик и на
другой день  в сопровождении слуги выехал в ђавенну. Њакиавелли пожелал ему
доброго  пути  и успеха. Ђ Ќину, служанку, отправили на ночь к родителЯм. Џо
поручению   Њакиавелли  Џьеро  отнес  в   дом   Ѓартоломео корзину   со
свеженаловленной  рыбой,  двумЯ  жирными  каплунами,  сладостЯми, фруктами и
кувшином  лучшего вина. —ерез три часа после захода солнца, в девЯть вечера,
когда  ‘ерафина  спала бы  глубоким  сном,  Њакиавелли должен был подойти к
маленькой двери, ведущей во двор Ѓартоломео. Њонна Љатерина встретила бы его
и  отвела  наверх,  а  после  ужина  удалилась бы к себе, оставив наедине с
дочерью.  Џокинуть  дом  он обещал до рассвета - так просила монна Љатерина.
‚скоре вернулсЯ  Џьеро  с  запиской.  Њонна  Љатерина сообщала  Њакиавелли
условный  сигнал.  Ћн  должен постучать два раза, выдержать паузу, потом еще
раз,  снова  подождать и  постучать  дважды. ’огда она бы знала, что пришел
именно он. Џосле того как дверь откроетсЯ, ему следовало войти, не говорЯ ни
слова.
     "‚от  что значит иметь  дело  с умудренной опытом женщиной! - подумал
Њакиавелли. - Ћна не упустит ни одной мелочи".
     ‘луга  принес  в  спальню ведро  горЯчей воды, и Њакиавелли вымылсЯ с
головы до  ног.  ‡атем  надушилсЯ духами, купленными одновременно с розовым
маслом длЯ  Ђурелии,  и надел свой лучший костюм. —тобы не портить аппетита
перед  роскошным  ужином,  ожидавшим  его в доме Ѓартоломео, он отказалсЯ от
скромной   трапезы   ‘ерафины,  сославшись  на  приглашение  посла  герцога
”еррарского.  Ћн  пыталсЯ  читать,  но буквы прыгали перед глазами. Ћн взЯл
лютню, но  пальцы не слушались. …му вспомнилсЯ один из диалогов Џлатона, но
размышлениЯ  о вечном казались  сейчас  безвкусной преснЯтиной. …го сердце
пело.  Љто,  кроме  него,  смог  бы  так ловко играть страстЯми, глупостью и
корыстью  причастных к этому делу людей и подчинить их своей воле? –ерковные
часы пробили восемь. Њакиавелли позвал Џьеро, решив скоротать оставшийсЯ час
за  игрой  в  шашки.  Ћбычно  он  легко побеждал юношу, но на этот раз Џьеро
выигрывал  партию  за  партией.  Љазалось,  этот час будет длитьсЯ вечно. Ќо
наконец  раздалсЯ  долгожданный бой. Њакиавелли вскочил, завернулсЯ в плащ и
открыл входную  дверь.  Ћн уже было направилсЯ к калитке, когда услышал шум
приближающихсЯ шагов. Ћн прикрыл дверь и решил переждать, пока люди пройдут
мимо. Ќо   они   остановились  и  постучали. Ћт  стука  незапертаЯ  дверь
распахнулась, и факелы осветили стоЯщего в проходе Њакиавелли.
     - Ђ,  мессер Ќикколо, - сказал один из пришедших, в котором Њакиавелли
узнал  секретарЯ  герцога.  -  ‚ы,  как  Я  вижу,  собрались  во дворец? …го
светлость хочет с вами поговорить. “ него есть длЯ вас важные новости.
     ‚первые  Њакиавелли  растерЯлсЯ  и не нашел подходЯщего предлога, чтобы
уклонитьсЯ  от визита. …сли бы секретарь не застал его уже одетым, он послал
бы  записку,  что болен и лежит в постели. Ђ теперь? ѓерцог не привык, чтобы
его  приглашением  пренебрегали.  Љ  тому  же  если он хотел сообщить что-то
важное,  Њакиавелли  не  мог  не  пойти.  ‚озможно, речь идет о безопасности
”лоренции. Њакиавелли тЯжело вздохнул.
     - Џодождите менЯ. џ только скажу слугам, что провожать менЯ не надо.
     Ћн вернулсЯ в гостиную и закрыл за собой дверь.
     - Џослушай,  Џьеро.  ѓерцог послал за мной. џ постараюсь вернутьсЯ как
можно  скорее. ‘ошлюсь на колики в животе. Њонна Љатерина, должно быть, уже
ждет.  Џойди и постучи, как мы условились. ђасскажи ей, что случилось. Џусть
она разрешит тебе подождать во дворе. Љогда Я приду, ты откроешь мне дверь.
     - •орошо.
     - Џередай,  что  Я  подавлен,  раздражен,  убит горем. џ вернусь через
полчаса.
     ‚о  дворце  секретарь  оставил  Њакиавелли  в  приемной, а сам прошел к
герцогу  доложить  о  прибытии флорентийского посла. Њакиавелли ждал. ЏЯть,
десЯть,  пЯтнадцать  минут. Ќаконец секретарь вернулсЯ и сообщил, что герцог
просит извинить  за  задержку,  но  курьер  привез  письма  от  папы, и его
светлость  должен  обсудить  их с Ђгапито да Ђмалой и епископом ќльнским. Ћн
обещал пригласить  Њакиавелли,  как  только освободитсЯ. € снова Њакиавелли
осталсЯ  один. …го терпение жестоко испытывали. Ћн ерзал на стуле, вставал,
снова  садилсЯ. Ћн нервничал, горЯчилсЯ, кипел от Ярости. Ќаконец в отчаЯнии
выскочил  из  приемной и бросилсЯ на поиски секретарЯ, а найдЯ его, ледЯным
тоном спросил, не забыл ли герцог о существовании флорентийского посла.
     - …сли  герцог  не  сможет принЯть менЯ, то Я пойду домой. џ, кажетсЯ,
заболеваю.
     - ќто  нелепаЯ случайность, - попыталсЯ успокоить его секретарь. - …го
светлость  не  заставил  бы  вас  ждать, если бы не безотлагательное дело. џ
уверен,   он  хочет  сообщить  вам  что-то  жизненно  важное  длЯ  ‘иньории.
Џожалуйста, наберитесь терпениЯ.
     ‘ трудом подавлЯЯ раздражение, Њакиавелли бросилсЯ в ближайшее кресло.
‘екретарь  старалсЯ  отвлечь  флорентийца разговором, не обращаЯ вниманиЯ на
то,  что  собеседник  его  не слушает. Њакиавелли испытывал огромное желание
предложить  ему  заткнутьсЯ.  ‘нова  и снова  он  говорил себе: "…сли б они
пришли на  минуту  позже,  то уже  не  застали  бы менЯ". Ќаконец поЯвилсЯ
Ђгапито  да  Ђмала  и  сказал, что герцог ждет его. Њакиавелли продержали в
ожидании   ровно   час.   ‚спомнив  Џьеро,  дрожащего  от  холода  во  дворе
Ѓартоломео,  он  саркастически улыбнулсЯ.  Њысль  о том, что страдает не он
один, приносила слишком малое утешение.
     ѓерцог  беседовал с  епископом  ќльнским. Џоздоровавшись с Њакиавелли,
он сразу перешел к делу.
     - џ всегда говорил с вами откровенно, секретарь, и хочу разъЯснить вам
мою позицию. ЊенЯ не устраивают бесконечные заверениЯ ‘иньории в преданности
и  дружбе. Џапа может умереть в любой момент, и Я должен принЯть необходимые
меры,  чтобы  сохранить  свои владениЯ. Љороль ”ранции - мой союзник, у менЯ
есть  армиЯ,  но  этого  недостаточно. џ  хотел  бы жить в мире с соседними
государствами - Ѓолоньей, Њантуей, ”еррарой и ”лоренцией.
     Њакиавелли решил, что сейчас не времЯ повторЯть набившие оскомину слова
о дружбе, и промолчал.
     - џ  заручилсЯ  поддержкой герцога ”еррарского, отдав ему в жены монну
‹укрецию, мою любимую сестру, котораЯ принесла ему огромное приданое. ‘оюз с
Њантуей  также имеет  прочную основу.  ‚о-первых,  мы намереваемсЯ сделать
кардиналом  брата  маркиза.  € он  заплатит  за  это  сорок  тысЯч дукатов.
‚о-вторых,  моЯ  дочь  со  временем выйдет замуж за сына маркиза и получит в
приданое  те  же  сорок  тысЯч.  „умаю,  не  надо  доказывать  вам,  что эти
соглашениЯ выгодны обеим сторонам.
     - ђазумеетсЯ, ваша светлость, - улыбнулсЯ Њакиавелли. - Ђ ЃолоньЯ?
     Џравитель  Ѓолоньи   „жованни   Ѓентивольо  присоединилсЯ  к  мЯтежным
капитанам.  €  хотЯ  его  войска отошли от границ герцога, они могли в любой
момент начать боевые действиЯ. ќль ‚алентино злобно улыбнулсЯ.
     - џ  не  намерен нападать  на  Ѓолонью. Ќо мне необходимы гарантии ее
доброжелательности. Њне проще назвать мессера „жованни другом, чем захватить
его  государство,  которое,  возможно, Я  не  смогу  удержать,  а это будет
равнозначно   поражению.   Љроме  того,  герцог  ”еррарский  не  окажет  мне
поддержки, если Я не заключу мир с Ѓолоньей.
     - Њессер „жованни подписал договор с мЯтежниками.
     - ‚аши сведениЯ неверны, секретарь, - добродушно возразил герцог.
     - Њессер „жованни придерживаетсЯ мнениЯ, что этот договор не отвечает
его  интересам.  Ћн  не  согласен  со многими положениЯми. џ беседовал с его
братом,  и  мы быстро пришли к  общему  мнению.  ‡а мир с Ѓолоньей братец
получит кардинальскую шапку или, если откажетсЯ от духовного сана, руку моей
кузины,   сестры   кардинала   Ѓорджа.  ЂрмиЯ  наших четырех  государств,
поддержаннаЯ королем ”ранции, станет непобедимой. € тогда ваши хозЯева будут
нуждатьсЯ  во мне куда больше, чем Я в них. џ не хочу сказать, что затаил на
них  зло,  но обстоЯтельства менЯютсЯ, и, если нас не свЯжет договор, Я буду
считать себЯ вправе поступать так, как сочту нужным.
     Њакиавелли на мгновение задумалсЯ. ‚се замерли в ожидании.
     - —то  хочет  от нас  ваша  светлость?  - спросил, он как можно более
безразлично.  -  Љак  Я  понимаю,  вы уже пришли к соглашению с ‚ителлоццо и
Ћрсини?
     - …ще ничего не подписано. € лучше бы и не подписывать. џ не стремлюсь
к  ссоре  с  Ћрсини.  …сли  папа умрет, Я хочу, чтобы в ђиме у менЯ остались
друзьЯ.  Љогда Џаголо Ћрсини приезжал  ко  мне, он жаловалсЯ на поведение
ђамиро де  ‹орки. џ обещал наказать его и сдержу слово. ‚ителлоццо - совсем
другое дело.  ќта змеЯ сделала все, чтобы помешать мне наладить отношениЯ с
Ћрсини.
     - џ бы попросил вашу светлость выразитьсЯ более определенно.
     - •орошо. ‘ообщите господам из ‘иньории, что король ”ранции, возможно,
прикажет  им  вновь выплачивать мне жалованье, полагающеесЯ по договору, без
всЯкой причины  расторгнутому ”лоренцией. € будет лучше, если они сами, без
принуждениЯ, предложат мне вернутьсЯ к договору.
     Њакиавелли медлил с ответом. …му нужно было сосредоточитьсЯ. Ќаконец он
заговорил:
     - Њожно  только  восхищатьсЯ  предусмотрительностью  вашей светлости в
выборе друзей.  Ќо,  касаЯсь вопроса о жалованье, мы не имеем права ставить
вашу  светлость  на  одну доску с наемными капитанами, которые могут продать
разве  только себЯ и несколько десЯтков солдат. ‚сЯ €талиЯ считаетсЯ с вашей
светлостью. € нам представлЯетсЯ более целесообразным заключить с вами союз,
а не платить вам деньги, как простому наемнику.
     - Я  сочту  за  честь служить ”лоренции, - вкрадчиво ответил герцог. -
     Џослушайте,  секретарь,  мы  можем  найти взаимоприемлемое решение. џ -
профессиональный  солдат,  свЯзанный  с вашим государством дружескими узами.
Ќеужели вы думаете, Я не послужу ‘иньории так же хорошо, как и любой другой?
     - Ћсмелюсь  заметить,  что мы не может ставить под угрозу безопасность
”лоренции, отдаваЯ три четверти наших войск в распорЯжение вашей светлости.
     - ’о есть вы сомневаетесь в искренности моих намерений?
     - Ќичуть!  -  с  притворным  жаром  воскликнул  Њакиавелли. - Ќо члены
‘иньории  расчетливы  и  осторожны.  Ћни  не  могут  позволить себе принЯть
решение, в котором им придетсЯ раскаиватьсЯ. €х самое большое желание - жить
со всеми в мире.
     - ‚ы слишком умны, секретарь, чтобы не знать: хочешь мира - готовьсЯ к
войне.
     - џ не сомневаюсь. ‘иньориЯ поступит так, как сочтет необходимым.
     - Ќапример,  пригласит  на  службу  других  капитанов? - резко спросил
герцог.
     €менно  на  такую реакцию  и  рассчитывал  Њакиавелли. Џосле внезапных
приступов  Ярости ќль ‚алентино обычно прогонЯл прочь объект своего гнева. Ђ
мыслЯми Њакиавелли был уже далеко от дворца.
     - “ менЯ есть все основаниЯ полагать, что таковы намерениЯ ‘иньории, -
подлил он масла в огонь.
     Љ его  изумлению,  герцог  рассмеЯлсЯ.  ЏоднЯвшись  с кресла, он встал
спиной к огню и добродушно сказал:
     - Ќеужели  в  такое  неспокойное времЯ можно сохранить нейтралитет? џ
думал, они  люди  здравомыслЯщие.  Љогда  два соседних государства начинают
воевать   друг с  другом,  одно,  рассчитывающее  на  вашу  помощь  в силу
сложившихсЯ  дружеских отношений,  будет  считать  вас обЯзанным вступить в
войну  на  его стороне.  Ћтказом  вы вызовете ненужные трениЯ. „ругое будет
презирать  вас за  трусость и нерешительность. Ѓесполезный друг - длЯ одной
стороны,  бессильный враг - длЯ другой. Ќейтральное государство в силу своей
позиции  может помогать  либо одной стороне, либо другой. Ќо в конце концов
ситуациЯ  складываетсЯ так,  что  оно вынуждено вступить в борьбу. Џоверьте
мне, гораздо разумнее сразу принЯть ту или иную сторону, иначе победитель не
пощадит  вас.  € кто тогда придет вам на помощь? Џобедителю не нужны друзьЯ,
на  которых  он не может положитьсЯ. € побежденный отвернетсЯ от вас, потому
что в свое времЯ вы не спасли его от поражениЯ.
     Њакиавелли  без особого интереса слушал рассуждениЯ ќль ‚алентино. Ћн с
нетерпением  ждал  того момента, когда красноречие герцога наконец иссЯкнет.
Ќо тот, похоже, вошел во вкус и не собиралсЯ отпускать флорентийца.
     - ‘  каким  бы  риском ни была свЯзана война, нейтралитет еще опасней.
’акаЯ  позициЯ вызывает  лишь ненависть  и  презрение. ђано или поздно вас
принесут  в  жертву первому, кто решит, что пришла пора вас уничтожить. …сли
же вы без колебаний встанете на сторону одного из противников и тот победит,
гарантией вашей безопасности будут дружеские отношениЯ с победителем.
     - €  опыт  вашей светлости  подтверждает,  что благодарность людей за
прошлые  благодеЯниЯ  заставит их  подумать, прежде чем сокрушить недавнего
союзника? - едко заметил Њакиавелли.
     - Џобеда никогда  не  бывает  окончательной,  и победитель не всегда
может  позволить себе отвернутьсЯ от друзей. ‚ его интересах обойтись с ними
по справедливости.
     - Ђ если нейтральное государство встанет на сторону побежденных?
     - ’огда тем более оно приобретет верного союзника, который приложит все
силы, чтобы облегчить его участь. Ђ со временем фортуна может отвернутьсЯ от
победителЯ.  Љороче,  куда  ни кинь,  нейтралитет - очевиднаЯ глупость. ќто
все,  что  Я  хотел  вам  сказать.  ђекомендую ‘иньории повторить этот урок
государственной мудрости.
     ‘ этими  словами —езаре Ѓорджа сел и протЯнул руки к огню. Њакиавелли
поклонилсЯ  и  сделал  уже  шаг к двери, когда герцог обратилсЯ к Ђгапито да
Ђмале:
     - ’ы  сказал  секретарю, что его приЯтель Ѓуонаротти задерживаетсЯ во
”лоренции и прибудет лишь через несколько дней?
     Ђгапито покачал головой.
     - џ  не  знаю  этого  человека,  ваша  светлость,  - удивленно ответил
Њакиавелли.
     - Ќе может быть! ќто скульптор.
     ѓлаза  герцога  весело сверкнули. € тут Њакиавелли вспомнил, о ком идет
речь.  Ћн послал Ѓиаджо письмо с просьбой прислать деньги и получил ответ, в
котором  сообщалось, что их привезет Њикеланджело, скульптор. €мЯ ничего ему
не говорило. Ќо Њакиавелли догадалсЯ: просматриваетсЯ, каждый листок бумаги,
оставленный в его комнате, скорее всего, с ведома ‘ерафины - и возблагодарил
бога,  что всЯ важнаЯ корреспонденциЯ хранилась в более надежном месте. „ома
находились  лишь  ничего  не  значащие письма,  вроде того, что прислал ему
Ѓиаджо.
     - ‚о  ”лоренции  много  камнетесов,  ваша светлость, - холодно ответил
Њакиавелли. - Ќе могу же Я знать всех по имени.
     - ќтот  Њикеланджело  очень  талантлив. Ћн высек из мрамора купидона и
закопал  в  землю.  —ерез некоторое времЯ статую нашли и принЯли за творение
античного  мастера.  Љардинал ди ‘ан „жиорио купил ангелочка, но, понЯв, что
это  подделка, вернул покупку. € в конце концов купидон оказалсЯ у менЯ. џ
послал его в подарок маркизе Њантуанской.
     Ќасмешливый  тон  герцога вывел  Њакиавелли из себЯ. Ћн понЯл, что над
ним смеютсЯ. € раздражение взЯло верх над рассудительностью.
     - ‚аша светлость собираетсЯ заказать ему статую, котораЯ затмит ту, что
воздвиг ‹еонардо длЯ герцога Њиланского? - Язвительно спросил он.
     ‘екретари  герцога   испуганно   переглЯнулись, ошеломленные   такой
дерзостью.  ‚еликолепнаЯ  статуЯ ”ранческо ‘форца, расцениваемаЯ многими как
шедевр ‹еонардо,  была  уничтожена  солдатней маршала ’ревальцио при штурме
Њилана.  Ђ  сына  ”ранческо,  ‹одовико иль Њоро, такого же авантюриста, как
—езаре Ѓорджа,  заказавшего  статую  великому да ‚инчи, изгнали из города и
бросили в подземелье. ‘воим замечанием Њакиавелли как бы напоминал герцогу о
шаткости его положениЯ и о том, что может произойти, если фортуна повернетсЯ
к нему спиной. ќль ‚алентино расхохоталсЯ.
     -  Ќет, Я   хочу  предложить  Њикеланджело  более  серьезное  дело -
начертить  планы укреплений города. ‚едь €мола практически беззащитна. Ќо вы
заговорили о ‹еонардо. ‘ейчас Я покажу вам его рисунки. Њои портреты.
     - …сли бы вы не предупредили менЯ, что это портреты вашей светлости, Я
бы никогда не узнал вас.
     - Ѓедный ‹еонардо, - улыбнулсЯ герцог. - Ћн видит совсем не то, что мы.
Ќо сами по себе рисунки превосходны.
     - ‚озможно,  но Я думаю, ‹еонардо напрасно растрачивает свой талант на
картины и статуи.
     - “верЯю вас,  на  моей службе он  займетсЯ  другим. џ послал его в
Џиомбино,  чтобы осушить болото. Ђ на „нЯх он побывал в —езене и —езенатике.
џ хочу прорыть там канал и устроить гавань.
     ќль  ‚алентино  отдал  папку  с рисунками секретарю и царственно кивнул
Њакиавелли  на прощание. ”лорентиец вышел в сопровождении Ђгапито да Ђмалы.
‡а  месЯц,  проведенный  в  €моле,  Њакиавелли всеми силами пыталсЯ добитьсЯ
расположениЯ  первого  секретарЯ  герцога.  Ђгапито  происходил  из знатного
римского рода, издавна враждовавшего с Ћрсини. € Њакиавелли рассчитывал, что
наличие   общего   врага  сблизит  их. ‚ремЯ  от  времени  Ђгапито  сообщал
флорентийцу    важные  сведениЯ,    которые  зачастую    соответствовали
действительности. ‚от и сейчас он коснулсЯ руки Њакиавелли и сказал:
     - џ хочу показать вам кое-что интересное.
     - “же  поздно,  и  Я  плохо  себЯ  чувствую, - ответил Њакиавелли. - џ
зайду к вам завтра.
     - Љак  вам  угодно,  -  пожал  плечами Ђгапито. - џ хотел показать вам
договор между герцогом и мЯтежниками.
     Њакиавелли  замер.  Ћн  знал,  что  документ  находитсЯ в €моле, и даже
предпринимал  безуспешные  попытки взглЯнуть на него. “словиЯ договора имели
исключительно  важное  значение  длЯ  ”лоренции. ‚ письмах ‘иньориЯ упрекала
Њакиавелли  в пренебрежении интересами государства. Ќе имело смысла убеждать
ее  членов,  что  он и так посылает им всю доступную ему информацию, а планы
герцога  держатсЯ  в  строгом  секрете и  становЯтсЯ  известными лишь после
проведениЯ  в  жизнь.  ‚ этот момент часы пробили одиннадцать. ЂурелиЯ ждала
его  уже  два  часа.  ђыба, должно быть, пережарилась, жирные каплуны просто
обуглились. Ђ он не ел с самого полуднЯ. ‹юбовь и голод справедливо называли
самыми сильными  инстинктами человека. Љто обвинил бы Њакиавелли, уступи он
их  напору?  Њакиавелли  тЯжело  вздохнул.  Ќа карту была поставлена судьба
”лоренции, ее свобода.
     - Љонечно, пойдемте, - сказал он.
     "Ќикто  еще,  -  с горечью думал Њакиавелли, - не приносил такую жертву
ради своего государства".
     Ћни   поднЯлись  по  лестнице,  Ђгапито  достал  ключ,  открыл  дверь и
пригласил  Њакиавелли  в  маленькую  комнатку, тускло освещенную  маслЯной
лампой.  Ћн  зажег  свечу, предложил гостю стул и сел сам. ‘удЯ по всему, он
никуда не торопилсЯ.
     - Љ  сожалению,  Я  не  мог дать вам копию договора раньше. Џричину вы
сейчас поймете. ѓерцог и Џаголо Ћрсини набросали совместный проект договора,
и  Џаголо  повез  его  капитанам  длЯ  согласованиЯ. Ќо после отъезда Ћрсини
герцог еще  раз просмотрел документ, и ему показалось, что в нем не хватает
статьи, учитывающей интересы ”ранции.
     Ќетерпение Њакиавелли уступило место вниманию.
     - ѓерцог составил  недостающую статью и приказал мне догнать Ћрсини и
передать,  что без нее он не подпишет договора. џ его догнал. ‘начала он не
хотел  и  слушать,  но после  долгих  уговоров  согласилсЯ  показать статью
капитанам, хотЯ полагал, что они, как и он, не примут ее. Џотом Я вернулсЯ в
€молу.
     - € в чем же суть статьи?
     - …сли  ее  примут,  она оставит  нам окно, через которое мы могли бы
выскользнуть  из  рамок договора. - ‚ голосе Ђгапито слышалсЯ смех. - Ђ если
отклонЯт,  то  перед  нами  откроетсЯ  дверь, через которую мы можем выйти с
высоко поднЯтой головой.
     - ‚ыходит,  герцог  больше  думает  о  мести тем, кто покусилсЯ на его
владениЯ, а не о мире.
     - “верЯю вас, желаниЯ герцога никогда не противоречат его интересам.
     - ‚ы обещали показать мне договор.
     - ‚от он.
     Њакиавелли  жадно прочел его. ‘огласно условиЯм договора, с момента его
подписаниЯ  герцог  и  мЯтежники  обЯзывались жить в мире и согласии. ‚ойска
капитанов  должны  находитьсЯ  под  командованием  герцога  и получать то же
жалованье,  что  и  прежде. Ђ в знак довериЯ каждый из них обЯзан послать ко
двору  герцога одного из своих законнорожденных сыновей. Ћговаривалось, что
при  герцоге  мог  находитьсЯ  лишь  один из капитанов и не дольше, чем того
требовали   обстоЯтельства.   Љапитаны  соглашались  вернуть  ему  “рбино и
Љамерино.  Ђ  герцог,  со  своей  стороны, должен был защищать их от любого,
кроме его свЯтейшества папы и его величества королЯ ”ранции, кто напал бы на
их  государства.  €менно  на  этом  условии настаивал Ѓорджа, и, как отметил
Ђгапито,  даже ребенок мог понЯть, что оно превращало договор в бесполезный
клочок бумаги.  Ѓентивольо,  правитель Ѓолоньи и Џетриччи, правитель ‘иены,
подписывали  также  сепаратные соглашениЯ  с папой. Њакиавелли нахмурилсЯ и
вновь перечитал документ.
     -  Ќеужели   они рассчитывали,  что  герцог  простит  нанесенные  ему
оскорблениЯ!  -  воскликнул  он. - ђазве герцог может забыть о грозившей ему
опасности?
     - "Quem  Jupiter vult  perdere  dementat  prius"  [Љого господь хочет
погубить, того лишает разума (лат.)], - процитировал Ђгапито.
     - ‚ы позволите мне взЯть договор и переписать его?
     - Ћн должен постоЯнно находитьсЯ у менЯ.
     - џ верну его завтра утром.
     - ќто невозможно. ѓерцог может потребовать его в любую минуту.
     - ѓерцог постоЯнно  убеждает  менЯ  в  искренней дружбе с ”лоренцией.
‘иньории  необходимо  ознакомитьсЯ  с  проектом  договора.  -  Џоверьте мне,
”лоренциЯ щедро отблагодарит вас за эту услугу.
     Ђгапито покачал головой.
     -  џ   слишком   давно   занимаюсь   государственными   делами,  чтобы
рассчитывать на благодарность правителей.
     Ќо Њакиавелли продолжал настаивать. € в конце концов Ђгапито сдалсЯ.
     - Ќу  хорошо.  ’олько  из  уважениЯ к вам Я могу разрешить снЯть копию
прЯмо здесь.
     “  Њакиавелли  перехватило  дыхание.  —тобы  переписать  договор,  ему
требовалось  по  меньшей  мере полчаса. Љакого влюбленного подвергали таким
испытаниЯм?  Ќо  ему не оставалось ничего другого, как смирить свою страсть.
Ђгапито  уступил  Њакиавелли  место  у стола, дал чистый лист бумаги и новое
перо,  а  сам  лег на кровать и закрыл глаза. Њакиавелли дописывал последнюю
фразу, когда часы пробили двенадцать.
     Ђгапито  спустилсЯ  с  ним  вниз  и  приказал  двум  солдатам проводить
флорентийца  до дому. Њоросил мелкий дождь, ночной холод пробирал до костей.
Љогда  они  подошли  к дому, Њакиавелли поблагодарил солдат и открыл дверь.
Џодождав  немного,  пока  стихнут  шаги, быстро закрыл дверь и направилсЯ во
двор  Ѓартоломео.  Џостучал,  как  было условлено. Ћтвета не последовало. Ћн
постучал  вновь.  „ва  раза, один, снова два. Њакиавелли ждал. Џронизывающий
ветер  завывал в узком переулке, бросаЯ в лицо капли дождЯ. Ќеужели женщины
легли  спать? € где Џьеро? Ћн приказал ему ждать во дворе. ћноша еще ни разу
не подводил его. Џостучав еще раз и не получив ответа, Њакиавелли отправилсЯ
к  себе.  Ћн  поднЯлсЯ в  свою  комнату  и  подошел  к  окну. Ќичего, кроме
непроглЯдной  тьмы.  Ђ может, Џьеро  отлучилсЯ  на  минутку  выпить кружку
горЯчего  вина и  уже вернулсЯ? Њакиавелли спустилсЯ вниз и вышел в ледЯную
ночь. Ћн стучал и ждал, стучал и ждал. ђуки и ноги закоченели, зубы стучали.
"‚от простужусь и умру", - бормотал он.
     ‚ порыве гнева он едва не забарабанил по двери, но сдержалсЯ, вспомнив
о  соседЯх. ‚ конце концов ему не осталось ничего другого, как признать, что
женщины  не  дождались его  и легли спать. ѓолодный и замерзший Њакиавелли
вернулсЯ домой.
     Ћн хотел есть, но на кухне не нашел ни крошки. ‚ гостиной было холодно,
как  в склепе.  Ћн  даже  не  мог  пойти спать, так как предстоЯло написать
‘иньории   о   беседе с   герцогом. Ѓольшую   часть  донесениЯ  пришлось
зашифровывать, и на это ушло много времени. Џоэтому закончил он писать лишь
в  четвертом  часу. ‡атем поднЯлсЯ на чердак, разбудил одного из слуг, велел
ему  оседлать  лошадь  и,  как только откроют ворота, скакать с письмом во
”лоренцию.  Ћн подождал,  пока  слуга оденетсЯ и выйдет на улицу, и только
после этого лег спать.
     "€  эта  ночь  могла  стать  ночью  любви",  -  пробормотал Њакиавелли,
натЯгиваЯ на уши ночной колпак.

        23

     ‘пал  он  беспокойно, а проснувшись, понЯл, что его страхи оправдались.
Ћн  простудилсЯ.  ЏодойдЯ  к  двери,  Њакиавелли  позвал  Џьеро.  ѓолос  его
прозвучал, как карканье старой вороны. ћноша тут же вбежал.
     - џ  болен, - простонал Њакиавелли. - “ менЯ лихорадка. Њне кажетсЯ, Я
умираю.  Џринеси мне вина и что-нибудь поесть. …сли Я переживу лихорадку, то
умру  от  голода.  €  притащи  сюда  жаровню. џ продрог до костей. € куда ты
подевалсЯ прошлой ночью, черт побери?
     Џьеро хотел ответить, но Њакиавелли замахал рукой.
     - Џотом, потом. Џринеси вина.
     Џоев   и  выпив  горЯчего вина,  он  почувствовал  себЯ  лучше.  Џьеро
рассказал, что ждал во дворе больше часа, хотЯ и промок до нитки. †дал, хотЯ
монна Љатерина буквально умолЯла его войти в дом.
     - ’ы объЯснил им, что произошло?
     - џ в точности передал им ваши слова.
     - € что они сказали?
     - Ћни сказали, что очень сожалеют.
     - ‘ожалеют?!  -  гневно  прохрипел  Њакиавелли. - Џодумать только, что
всемогущий  создал  женщину  в помощь мужчине.  Ћни, видите ли, сожалеют.
€нтересно, что бы они сказали о смерти ѓектора и падении ’рои?
     - ‚ конце концов они заставили менЯ войти в дом. € убедили, что услышат
ваш  стук из кухни. Ћни уговорили менЯ снЯть плащ и посадили у камина, чтобы
Я мог высушить одежду.
     - Ђ рыба и каплуны?
     - Њы очень долго держали их на огне. Ќо монна Љатерина сказала, что они
сгорЯт, если мы их не съедим. Њы очень проголодались.
     - Ђ Я умирал от голода.
     - Њы оставили вам немного рыбы и половину цыпленка.
     - Ѓлагодарю за заботу.
     - —асы пробили одиннадцать, и монна ЂурелиЯ пошла спать.
     - ‘пать? - Њакиавелли чуть не задохнулсЯ от возмущениЯ.
     - Њы  пытались  задержать  ее. Њы говорили, что вы придете с минуты на
минуту.  Ќо  она  ответила,  что два часа ожиданиЯ - более чем достаточно. €
если  вы  ставите  дела  выше  наслаждениЯ,  то  чего  можно ждать от такого
любовника.  Ћна  сказала,  что вы  нашли  бы  возможность прервать беседу с
герцогом, если бы действительно любили ее. Њы старались убедить ее, но...
     - Љак будто кому-то удавалось убедить женщину!
     - Ћна  не  захотела  нас слушать.  Џоэтому монна Љатерина решила, что
ждать больше нечего, дала мне еще кружку вина и проводила до двери.
     ’ут Њакиавелли вспомнил, что у Џьеро не было ключа от дома ‘ерафины.
     - Ђ где ты провел ночь?
     ћноша довольно улыбнулсЯ.
     - ‘ Ќиной.
     - ‡начит, тебе повезло больше, чем мне, - сухо заметил Њакиавелли. - Ќо
Я думал, она отправилась к родителЯм.
     - ’ак она сказала монне Љатерине. Њы заранее обо всем договорились. Ћна
снЯла комнату у ‹а Ѓарбетины, и Я сразу же пошел туда.
     (‹а Ѓарбетина содержала публичный дом в €моле.)
     Ќесколько минут  Њакиавелли  молчал,  собираЯсь  с  мыслЯми. Ћн не мог
смиритьсЯ с поражением.
     - Џослушай,  Џьеро,  этот  старый  осел  Ѓартоломео  вернетсЯ  сегоднЯ
вечером.  Њы  должны  действовать  быстро.  Ќе будем  забывать,  что ћпитер
предстал перед прекрасной „анаей в образе золотого дождЯ. Џойди к купцу ‹уке
Љопелли,  у  которого Я покупал перчатки длЯ монны Ђурелии, и возьми голубой
шарф  с  серебрЯной  вышивкой. Ќа  днЯх  он показывал его мне. ‘кажи, что Я
заплачу  через пару  дней,  как только прибудут деньги из ”лоренции. Ћтнеси
шарф  монне Љатерине и скажи ей, что Я умираю от любви к Ђурелии и простуды.
Ќо, как только мне станет лучше, мы придумаем новый план.
     Њакиавелли едва дождалсЯ возвращениЯ Џьеро.
     - арф  ей  понравилсЯ,  -  доложил  юноша. - Њонна Љатерина спросила,
сколько он стоит. Џосле моего ответа шарф понравилсЯ ей еще больше.
     - …стественно, - хмыкнул Њакиавелли. - —то еще?
     - "“  мессера  Ќикколо  не было никакой возможности уйти из дворца", -
объЯснил Я ей. Ќо она ответила, что это уже не имеет никакого значениЯ.
     -  —то?  -  вскричал  Њакиавелли.  -  „ействительно  женщины  -  самые
безответственные  существа. ђазве она не понимает, речь идет о ее будущем! џ
больше часа стоЯл под дождем. ’ы сказал ей об этом?
     - „а. Ћна полагает, что вы поступили неблагоразумно.
     - ђазве  можно  ждать  благоразумиЯ от влюбленного? ‘ таким же успехом
можно попросить море успокоитьсЯ во времЯ шторма.
     - Њонна Љатерина надеетсЯ, вы позаботитесь о своем здоровье.

        24

     Њакиавелли  пролежал  несколько  дней,  а встав с постели, первым делом
отправилсЯ  к  фра  ’имотео.  Њонах  сочувственно  кивал,  слушаЯ  рассказ о
трагических событиЯх той ночи.
     - Ђ  теперь, - закончил Њакиавелли, - давайте подумаем и попробуем еще
раз избавитьсЯ от нашего дорогого Ѓартоломео.
     - џ сделал все, что мог, мессер. Ќе требуйте от менЯ невозможного.
     - ‘вЯтой отец,  когда  наш  прославленный  герцог  напал на ”орли, он
сначала  потерпел  поражение.  Ќо  он  не  снЯл  осаду,  а  прибег к военной
хитрости. € очень скоро крепость пала.
     - џ  видел  мессера  Ѓартоломео. Ћн в точности выполнил мои указаниЯ и
убежден  в  действенности вмешательства свЯтого ‚италЯ. Ћн уверен, что монна
ЂурелиЯ зачала в ночь его возвращениЯ из ђавенны.
     - Ћн просто дурак.
     - •отЯ  Я и далек от мирской жизни, но мне известно, что должно пройти
некоторое времЯ, прежде чем станет Ясно, прав он или нет.
     Њакиавелли испытывал все нарастающее раздражение. Њонах стремилсЯ выйти
из игры.
     - Џодождите,  подождите, свЯтой отец, не принимайте менЯ за круглого
идиота.  Љакой бы  чудодейственной силой ни обладали свЯтые мощи, мы знаем,
силу  импотенту  они  вернуть не способны. џ сам придумал эту историю, и вам
прекрасно известно, в ней нет ни слова правды.
     ”ра ’имотео ласково улыбнулсЯ и заговорил елейным голосом:
     - —то  мы  знаем о  путЯх  господних?  ђазве  вы  не слышали о свЯтой
ќлизабете ‚енгерской? †естокий муж запретил ей помогать нуждающимсЯ. Ћднажды
она несла хлеб беднЯкам и встретила его на улице. ЏодозреваЯ ее в ослушании,
муж спросил, что лежит в ее корзинке. "ђозы", - в испуге ответила ќлизабета.
Њуж  вырвал  корзинку, открыл ее  и  обнаружил,  что она  сказала правду.
Џроизошло чудо. ‹омти хлеба превратились в ароматные розы.
     - ќта  историЯ очень поучительна, - холодно заметил Њакиавелли. - Ќо Я
не могу понЯть, к чему вы ее рассказали.
     - Њожет, и  свЯтого  ‚италЯ,  услышавшего  в  раю молитвы Ѓартоломео,
тронула  искреннЯЯ  вера этого благочестивого человека в его могущество и он
сотворил  чудо.  ђазве ‘вЯтое писание не учит нас, что истиннаЯ вера может
сдвинуть горы?
     Њакиавелли   с  трудом  сдерживал злость.  Ћн  понимал,  почему  монах
отказываетсЯ  ему помочь. Џолученные двадцать пЯть дукатов он уже отработал.
‡адуманный план провалилсЯ не по его вине. Ћн хотел денег, а у Њакиавелли их
не  было.  –епочка,  подареннаЯ монне Љатерине, перчатки и розовое масло длЯ
Ђурелии  поглотили  все  его  средства.  Ћн  задолжал Ѓартоломео, нескольким
купцам,  а  денег,  полученных от ‘иньории, едва хватало на покрытие текущих
расходов.  Ћн  не  мог предложить  ничего,  кроме обещаний, а обещаниЯ, как
подозревал Њакиавелли, не впечатлЯли фра ’имотео.
     - Ћ вашем красноречии и благочестии, свЯтой отец, говорит всЯ €мола. €,
если  мое  рекомендательное  письмо произведет должный эффект, Я уверен, что
флорентийцы также получат незабываемое наслаждение от ваших проповедей.
     Њонах  с  достоинством  поклонилсЯ.  Ќо  Њакиавелли  видел:  одних слов
слишком мало.
     - Њудрый человек не кладет все Яйца в одну корзину, - продолжал он. -
Љогда один план терпит неудачу, придумывают другой. € не стоит забывать, что
надежды  Ѓартоломео  могут  не оправдатьсЯ. ’огда он усыновит племЯнников. Ђ
его жена и теща, как и ваш монастырь, окажутсЯ у разбитого корыта.
     - Ќу что ж, мы перенесем это несчастье с христианским смирением.
     - ‘казано:  на  бога надейсЯ, а сам не плошай. ‚ы уже убедились в моей
щедрости.  Ѓудьте  уверены,  Я не  поскуплюсь и в будущем. ‚ы, как и мать с
дочерью,   заинтересованы   в  том,  чтобы  не разочаровывать Ѓартоломео в
могуществе свЯтых.
     - ‚ы знаете, Я всегда готов оказать услугу такому выдающемусЯ человеку,
как вы. „опустим, поездка Ѓартоломео не принесет желанного результата. Љак Я
смогу тогда помочь вам?
     € тут  Њакиавелли  осенило. €деЯ показалась ему столь забавной, что он
чуть не расхохоталсЯ.
     - ‘вЯтой отец,  как  и  всем  смертным, вам,  несомненно, приходитсЯ
принимать  слабительное.  €  вы  должны  знать, что сабур, принЯтый на ночь,
помогает  гораздо  лучше, если с утра принЯть еще и соль. Ќе кажетсЯ ли вам,
что  эффект  от паломничества Ѓартоломео многократно усилитсЯ, если наш друг
еще разок прогулЯетсЯ. ‚ ђимини, например?
     - џ  не  перестаю  восхищатьсЯ вашей изобретательностью, мессер. Ќо на
этот  раз у вас ничего не выйдет. Ѓартоломео, возможно, и дурак, но не стоит
его считать глупее, чем он есть.
     - ‚аше влиЯние на него безгранично.
     - ’ем более Я не хочу терЯть его.
     - ‡начит, Я не могу рассчитывать на вашу помощь?
     - џ  этого  не  говорю. Џодождем месЯц, а потом вновь вернемсЯ к этому
вопросу.
     - „лЯ влюбленного месЯц - целаЯ вечность.
     - €аков ждал ђахиль семь лет.
     Њакиавелли  чувствовал,  что  монах  смеетсЯ над ним. Ћн не собиралсЯ и
пальцем   шевельнуть, не   получив  награду  за  труды.  Њакиавелли  кипел
негодованием.  Ќо  он  понимал:  скандал не приблизит его к цели. ЏрощаЯсь с
монахом,  он  передал  фра  ’имотео  флорин и попросил поставить свечку деве
Њарии и помолитьсЯ за Ѓартоломео.

        25

     ’еперь  единственной  надеждой  Њакиавелли  была  монна Љатерина. Ћн не
сомневалсЯ,  что  досадный вызов во дворец, помешавший воплощению в жизнь их
тщательно  продуманного  плана,  огорчил ее в тысЯчу раз больше, чем его. Ћн
потерЯл  лишь  ночь любви, она могла лишитьсЯ безбедного будущего. Ќа монаха
Њакиавелли  уже  не  надеЯлсЯ, но  в монне Љатерине видел верного союзника.
†енщины,  по  его  твердому  убеждению, не могли жить без интриг. Ђ успешное
завершение  их совместных усилий полностью отвечало ее интересам. Њакиавелли
решил встретитьсЯ с ней.
     Ќа  следующее  утро  Њакиавелли купил на базаре чудесную свежую рыбу и,
заблаговременно  узнав,  когда толстЯк  уйдет по  делам,  отправил Џьеро с
покупкой  к  Ѓартоломео.  …му  нужно  было,  чтобы  тот  поговорил  с монной
Љатериной  наедине. ћноша как всегда прекрасно справилсЯ с поручением. Њонна
Љатерина   сначала   сопротивлЯлась,   но  затем  согласилась  встретитьсЯ с
Њакиавелли  в  церкви  свЯтого „оминика.  †енскаЯ интуициЯ подсказала монне
Љатерине,  что она не может больше доверЯть фра ’имотео и будет лучше, если
монах не узнает об их встрече.
     Њакиавелли  пришел  в  церковь,  не  имеЯ конкретного плана, надеЯсь на
изворотливость монны  Љатерины.  Ћн  только опасалсЯ, что ее идеЯ обойдетсЯ
ему  в кругленькую  сумму. ‚ крайнем случае он рассчитывал вновь прибегнуть
к помощи Ѓартоломео. ‚ конце концов в выигрыше оставалсЯ именно он.
     ‚ церкви,  кроме монны Љатерины, не было ни души. Њакиавелли красочно
описал ей  событиЯ  той  ночи, как он целый час стоЯл под проливным ледЯным
дождем, как продрог и простудилсЯ.
     - ‡наю,  знаю,  -  вздохнула монна Љатерина. - Џьеро рассказал нам обо
всем.  Њы  очень  расстроились.  ЂурелиЯ  неустанно  повторЯла:  "Ќесчастный
господин, его смерть осталась бы на моей совести".
     - џ не собиралсЯ умирать, - ответил Њакиавелли. - Ќо будь Я даже у врат
раЯ, образ Ђурелии вернул бы менЯ обратно.
     - ‚се вышло так нескладно.
     - Ќе будем вспоминать о прошлом. џ уже поправилсЯ и полон сил. „авайте
подумаем  о  будущем.  Ќаш  план  не  удалсЯ,  придумаем  другой. ‚ы - умнаЯ
женщина.  Ќе  могу  поверить,  что вы не найдете возможности превратить наши
мечты в реальность.
     - Њессер Ќикколо, Я не хотела приходить сюда сегоднЯ, но Џьеро умолил
менЯ встретитьсЯ с вами.
     - Ќо почему?
     - Љому приЯтно приносить плохие вести?
     - Ћ  чем вы?  - воскликнул  Њакиавелли.  - Ќеужели Ѓартоломео что-то
заподозрил?
     - Ќет,  нет.  „ело  в  Ђурелии.  џ спорила с ней, буквально на коленЯх
умолЯла,  но  тщетно.  Ђх,  мой  бедный  друг, теперь девушки не те, что во
времена моей молодости. ’огда они не позволЯли себе перечить родителЯм.
     - „авайте не будем ходить вокруг да около. —то все это значит?
     - ЂурелиЯ наотрез отказалась пойти вам навстречу.
     - Ќо  вы объЯснили  ей  последствиЯ?  ђазве  вы не  сказали, в каком
положении  окажетесь  и  вы,  и она, если Ѓартоломео усыновит племЯнников, а
монна Љонстанца станет хозЯйкой в вашем доме?
     - џ все ей объЯснила.
     - ’огда почему? „аже у женщины должна быть причина.
     - Ћна уверена: это провидение уберегло ее от смертного греха.
     - ѓреха? -  взревел Њакиавелли, забыв, что находитсЯ в стенах свЯтого
храма.
     - Ќе  сердитесь  на  менЯ, мессер Ќикколо. Ќе пристало матери убеждать
дочь идти против совести.
     - Џростите  менЯ,  монна Љатерина,  но  вы  говорите  глупости. ‚ы -
умудреннаЯ опытом женщина, а она - всего лишь несведущаЯ девушка. ‚ы обЯзаны
разъЯснить  ей,  что  даже  свЯтые рекомендуют из двух зол выбирать меньшее.
Љакой  разумный  человек  откажетсЯ  совершить маленький грех, да еще такой
приЯтный, ради счастьЯ нескольких людей?
     - Ѓесполезно,  мессер. џ знаю свою дочь, она упрЯма, как мул. …сли она
принЯла  решение,  спорить  с ней бессмысленно. Ћна просила передать, что из
уважениЯ  к  вам  сохранит  перчатки и шарф, но больше принимать подарков не
будет. Ћна  хочет, чтобы вы не пытались вновь увидетьсЯ с ней. Ђ Я всегда с
благодарностью буду помнить вашу доброту.
     Ќа мгновение она замолчала, но Њакиавелли ничего не сказал.
     - Њне не надо доказывать такому умному и мудрому человеку, что женщины
капризны  и  непостоЯнны.  ‚  удачный  момент  и  скромница  примет  объЯтиЯ
любовника, но если времЯ упущено, ему откажет даже распутница.
     Њонна  Љатерина  сделала  реверанс и покинула церковь. Ђ Њакиавелли еще
долго стоЯл в замешательстве.

        26

     ЌесмотрЯ  на  все попытки  встретитьсЯ  с Ђурелией, Њакиавелли удалось
увидеть   ее  лишь  перед  самым  отъездом,  почти  через  месЯц  после  той
злополучной  ночи.  Љ счастью, работа занимала все свободное времЯ и некогда
было  сокрушатьсЯ о несбывшихсЯ мечтах. ЊЯтежники перессорились между собой.
Џравда, в конце концов все они, за исключением Ѓальони из Џеруджи, подписали
соглашение,   текст   которого Ђгапито  показывал  Њакиавелли.  Ѓальони  же
заЯвил,  что  только  круглый  идиот