ЂурелиЯ.
     - …рунда. џ сам покажу.
     Ћн взЯл листок бумаги и протЯнул его Њакиавелли.
     - Џосмотрите, как изЯщно она вплела в рисунок мои инициалы.
     - ќто просто шедевр, - с притворным восхищением воскликнул Њакиавелли,
совершенно  равнодушный  к  подобным  мелочам. -  Љак бы Я хотел, чтобы моЯ
Њариетта обладала таким же талантом и трудолюбием.
     - ЊоЯ жена - умница, - с нежностью сказал Ѓартоломео.
     ‡а  ужином Њакиавелли превзошел себЯ. Џоездка во ”ранцию стала длЯ него
неиссЯкаемым  источником  пикантных  историй о придворных дамах и кавалерах.
Њонна ЂурелиЯ слегка краснела, когда он переходил рамки приличий. Ѓартоломео
гоготал,  а  монна  Љатерина  весьма одобрительно встречала его шутки. Ћтдав
должное   обильному  ужину,  Њакиавелли  завел разговор  о  торговых  делах
Ѓартоломео,  а затем  предложил  перейти  к  пению. Ћн настроил лютню и длЯ
начала сыграл какую-то  веселую  мелодию.  Ќесколько песен  они исполнили
втроем. Ѓас Ѓартоломео неплохо гармонировал с баритоном Њакиавелли и тенором
Џьеро. Џод конец Њакиавелли спел одну из песен ‹оренцо Њедичи. ѓолос его был
нежен, взглЯд не  отрывалсЯ  от  Ђурелии.  Ћн  пел только длЯ нее. € когда
ЂурелиЯ  поднимала  свои прекрасные глаза и почти в то же мгновение опускала
их,  он  льстил  себе надеждой, что она догадываетсЯ о его чувствах. ќто был
первый шаг. ‚ечер пролетел незаметно. ‚ скучной, монотонной жизни женщин он
стал  настоЯщим  праздником.  ѓлаза  Ђурелии  сиЯли  от  удовольствиЯ. € чем
дольше Њакиавелли  смотрел  в них,  тем  Яснее  видел:  перед ним женщина,
способнаЯ  на  истинную  страсть.  Ќадо  только  разбудить  ее. —то ж, он ее
разбудит.  Џрежде  чем уйти,  Њакиавелли  сделал  еще один шаг к достижению
желанной цели.
     - ‚ы  говорили,  мессер Ѓартоломео, что с радостью окажете мне услугу.
‹овлю вас на слове.
     - џ  готов  на  многое  ради  посла  ђеспублики, - ответил Ѓартоломео,
раскрасневшийсЯ  от  выпитого вина, - но ради моего друга Ќикколо Я готов на
все.
     - „ело в том, что ‘иньориЯ ищет свЯщенника длЯ великопостных проповедей
на  следующий  год.  € менЯ  попросили  узнать,  нет  ли в €моле достойного
служителЯ церкви, которому можно доверить столь важное дело.
     - ”ра ’имотео! - воскликнула монна Љатерина.
     - ‘покойно,  дорогаЯ  теща,  -  перебил  ее  Ѓартоломео. - ’ут нельзЯ
принимать  поспешных  решений. Њы должны рекомендовать человека, достойного
такой чести.
     Ќо монна Љатерина не собиралась молчать.
     - ‚ этом году на ‚еликий Џост он произносил проповеди в нашей церкви, и
весь  город  сбежалсЯ  послушать  его. Љогда  он  описывал  муки грешников,
мужчины  плакали,  женщины  падали  в  обморок,  а  одна  беднЯжка,  которой
вскорости предстоЯло родить, разрешилась от бремени прЯмо в церкви.
     - ‘  этим  Я  не спорю. џ много повидал на своем веку и тем не менее
плакал, как ребенок. „ействительно, фра ’имотео очень красноречив.
     - ЉажетсЯ,  Я  уже  слышал  это  имЯ,  - сказал Њакиавелли. - ‚ы менЯ
заинтриговали. ђаз  в год  флорентийцы любЯт вспомнить о покаЯнии, чтобы в
оставшеесЯ времЯ со спокойной совестью обманывать своих соседей.
     - ”ра ’имотео - наш духовник, - ответил Ѓартоломео. - Ѓез его совета Я
ничего не  предпринимаю.  Ќесколько  месЯцев  назад  Я хотел купить большую
партию прЯностей  в ‹еванте. Ќо фра ’имотео сказал, что свЯтой Џавел ЯвилсЯ
ему  во  сне  и  предупредил  о  кораблекрушении  у  Љипра. € Я отказалсЯ от
покупки.
     - Љорабль утонул? - спросил Њакиавелли.
     - Ќет,  но  из ‹иссабона прибыли три каравеллы с прЯностЯми, и цены на
них резко упали. ’ак что Я все равно потерЯл бы на той сделке много денег.
     - џ бы хотел увидетьсЯ с этим достойным монахом.
     - Џо утрам вы всегда найдете его в церкви. …сли вдруг его там не будет,
ризничий скажет, где его найти.
     - Њогу  Я  обратитьсЯ  к нему  от вашего имени? - вежливо осведомилсЯ
Њакиавелли.
     - Џосол ђеспублики не нуждаетсЯ в рекомендациЯх бедного купца из €молы,
города столь незначительного в сравнении с величественной ”лоренцией.
     - Ђ  каково  ваше  мнение  о  фра  ’имотео?  -  обратилсЯ Њакиавелли к
Ђурелии.  -  „ело  очень  важное,  и  мне хочетсЯ знать, что о нем думают не
только  влиЯтельные   мужи   города, такие,  как   мессер  Ѓартоломео, и
рассудительные,  много повидавшие  женщины,  как  монна Љатерина, но и юные
невинные  девушки,  не знающие  опасностей,  таЯщихсЯ за стенами дома. €бо
проповедник,  которого Я  бы  мог  рекомендовать ‘иньории, должен не только
побуждать  грешников  к  раскаЯнию,  но  и  поддерживать добродетельных в их
чистоте.
     - ”ра  ’имотео  не  способен  на зло,  - ответила ЂурелиЯ. - џ готова
следовать ему во всем.
     - €  будешь совершенно права, - добавил Ѓартоломео. - Ћн не посоветует
тебе ничего плохого.

        17

     “тром  Њакиавелли вместе с  Џьеро  пошел  на рынок и купил две свЯзки
жирных куропаток и корзинку ароматных фиников из ђимини, славившихсЯ по всей
€талии.  €  то и  другое  он  велел  Џьеро  отнести  мессеру  Ѓартоломео. ‚
перенаселенной €моле еда стоила дорого, и он знал, что его подарок примут с
благодарностью.  ‡атем Њакиавелли  пошел  во  францисканскую  церковь.  Ћна
находилась недалеко от дома Ѓартоломео. ‚ церкви почти никого не было, кроме
двух-трех   молЯщихсЯ  женщин, ризничего,   подметавшего  пол,   и  монаха,
бесцельно  слонЯвшегосЯ  у алтарЯ. "ќто, должно быть, и есть фра ’имотео", -
догадалсЯ Њакиавелли.
     - Џростите, свЯтой отец, что отрываю вас, - вежливо кланЯЯсь, обратилсЯ
он  к  монаху. -  Њне сказали, в вашей церкви есть чудотворнаЯ статуЯ девы
Њарии. џ хотел бы поставить ей свечку, чтобы она помогла моей дорогой жене,
ждущей ребенка, благополучно разрешитьсЯ от бремени.
     - ‚от  она, мессер, - ответил монах. - џ как раз собиралсЯ поменЯть ей
покрывало.  Ќикак  не  могу  заставить братьев держать его в чистоте. Ђ они
еще  удивлЯютсЯ,  почему  это  верующие  не выказывают ей должного уважениЯ.
ђаньше церковь  получала крупные пожертвованиЯ от своих прихожан, но теперь
все в прошлом. € в этом мы можем винить только себЯ.
     Њакиавелли  выбрал  свечку  потолще,  заплатил  за  нее  целый флорин и
передал монаху, который и зажег ее, вставив в железный подсвечник.
     - џ  хочу  попросить  вас  об  одном  одолжении, свЯтой отец, - сказал
Њакиавелли,  когда  монах  вновь по вернулсЯ к нему. - Њне надо поговорить с
фра  ’имотео.  Ѓуду  вам  очень признателен, если вы подскажете, где мне его
найти.
     - џ и есть фра ’имотео, - ответил монах.
     - Ќе может быть! ‘амо провидение послало вас. ђазве не чудо, что первый
человек, с которым Я заговорил, оказалсЯ именно тем, кого Я ищу!
     - Џути господни неисповедимы, - пробормотал фра ’имотео.
     Њонах был среднего роста, с небольшим брюшком - постилсЯ он, видимо, не
дольше того,  чем  требовал устав его ордена, но и не предавалсЯ обжорству.
‚нешне он напомнил Њакиавелли одного из римских императоров, чьи прекрасные
черты, еще не испорченные роскошью и вседозволенностью, были отмечены тем не
менее  печатью отвратительной похотливости,  приведшей  его  к  гибели  от
кинжалов  убийц. Њакиавелли приходилось встречатьсЯ с людьми подобного типа.
‚  этих  полных  красных  губах, крючковатом носе, красивых черных глазах он
видел  честолюбие,  хитрость  и  алчность, длЯ видимости замаскированные под
добродушие  и  почтительность. Њакиавелли без труда понЯл, каким образом фра
’имотео  добилсЯ  такого  влиЯниЯ  на  мессера Ѓартоломео  и  его женщин, и
инстинктивно  почувствовал,  что они найдут общий Язык. Ћн презирал монахов,
считаЯ их  дураками  или  пройдохами. ”ра ’имотео, несомненно, относилсЯ к
последним.
     - „олжен сказать, свЯтой отец, Я слышал о вас много хорошего от мессера
Ѓартоломео  Њартелли.  Ћн  самого  высокого  мнениЯ  о ваших достоинствах и
способностЯх.
     - Њессер Ѓартоломео  -  верный сын свЯтой церкви. Ќаш монастырь очень
беден, и  мы  благодарны  ему за его щедрость. Ќо могу Я узнать, с кем имею
честь говорить?
     - Њне  следовало представитьсЯ, - улыбнулсЯ Њакиавелли, понимаЯ, что
монаху прекрасно  известно,  кто  его собеседник.  - Ќикколо  Њакиавелли,
гражданин ”лоренции и секретарь ‚торой канцелЯрии.
     - ЃольшаЯ честь длЯ менЯ говорить с послом столь славного государства.
     - ‚ы  смущаете  менЯ,  свЯтой  отец.  џ  всего  лишь человек, со всеми
присущими ему недостатками. Ќо где мы можем поговорить без помех?
     - ЏрисЯдем  сюда.  -  ”ра  ’имотео  указал  на  скамьи длЯ прихожан. -
ђизничий  глух,  как  тетерев  и глуп, как мул, а эти старухи слишком занЯты
молитвами, чтобы слушать, о чем мы говорим.
     Њакиавелли   рассказал   фра   ’имотео   о   поручении  ‘иньории  найти
проповедника  длЯ  кафедрального собора ”лоренции. Ќи один мускул не дрогнул
на лице монаха. Ќо блеск его глаз подсказал флорентийцу, что фра ’имотео уже
осведомлен об этом заманчивом предложении.
     - ‘иньориЯ  в  сложном положении, - продолжал Њакиавелли, - и не хочет
повторЯть  ошибки, как в случае с фра „жироламо ‘авонаролой. ђазумеетсЯ, все
мы  -  грешники, и нам постоЯнно надо напоминать о раскаЯнии. Ќо процветание
”лоренции  зиждетсЯ  на  торговле,  и  ‘иньориЯ  не  может  допустить, чтобы
покаЯние   вызывало   смуту   и  вмешивалось  в  деловую  жизнь.  —резмернаЯ
добродетель так же вредна длЯ государства, как и чрезмерный порок.
     - ’о же самое, насколько мне известно, говорил и Ђристотель.
     -  Ћ,  Я вижу,  в  отличие  от  большинства  монахов,  вы  -  человек
образованный.  ќто  хорошо.  ”лорентийцы  очень  требовательны и не потерпЯт
невежественного, хотЯ и красноречивого проповедника.
     - ‚ы  правы,  -  самодовольно  улыбнулсЯ фра  ’имотео, - к сожалению,
большинство  братьев  абсолютно  безграмотны. Ќасколько Я понимаю, вы хотите
узнать,  есть  ли  в  €моле  монах,  который, по моему мнению, достоин такой
чести. џ должен подумать. € навести справки.
     - ‚ы окажете мне большую услугу. Ћт мессера Ѓартоломео, монны Љатерины
и  монны  Ђурелии  мне известно  о  вашей исключительной проницательности и
высокой  нравственности.  € мне не придетсЯ сомневатьсЯ в бескорыстии вашего
выбора.
     - Њонна  Љатерина  и  монна  ЂурелиЯ  - свЯтые. ’олько поэтому они так
благоволЯт ко мне.
     - џ живу в доме монны ‘ерафины, рЯдом с мессером Ѓартоломео. …сли бы вы
согласились  завтра  вечером  разделить  с  нами  скромный ужин, мы могли бы
продолжить  разговор.  €  монна ‘ерафина была бы бесконечно счастлива видеть
вас в своем доме.
     ”ра  ’имотео  принЯл  приглашение.  Џо  дороге домой Њакиавелли зашел к
Ѓартоломео  и  попросил  одолжить  ему небольшую сумму. Ћн объЯснил, что его
миссиЯ в  €моле  требует  больших  расходов,  а  курьер  с  деньгами еще не
прибыл.  €  он пустилсЯ  в  долгие  рассуждениЯ  о  скупости флорентийского
государства:  ему  ведь  приходитсЯ  тратить  собственные  деньги, оплачиваЯ
нужные сведениЯ.
     - „орогой  Ќикколо,  -  улыбаЯсь,  прервал  его  Ѓартоломео, - Я и сам
прекрасно  знаю,  что  без  золота  от придворных ничего не добьешьсЯ. Ѓуду
только рад вам помочь. ‘колько вам нужно?
     - „вадцать пЯть дукатов, - ответил Њакиавелли.
     - €  всего-то?  Џодождите, сейчас принесу. Ћн вышел и через минуту или
две  вернулсЯ с туго набитым мешочком. "‘лишком мало попросил", - ругал себЯ
Њакиавелли.
     - …сли вам еще потребуютсЯ деньги, обращайтесь ко мне, не стеснЯйтесь.
- Ѓартоломео передал деньги Њакиавелли. - ‘читайте менЯ своим банкиром.

        18

     ”ра  ’имотео,  как  и  обещал,  пришел  к ужину. ‘ерафина  по просьбе
Њакиавелли  купила  лучшую  еду,  и  монаха  не  пришлось  долго уговаривать
отведать ее. Џосле трапезы Њакиавелли провел гостЯ в гостиную, где они могли
спокойно побеседовать, и велел слуге принести кувшин вина.
     - „авайте  перейдем  к  делу,  - сказал он, как только слуга закрыл за
собой дверь.
     ”ра ’имотео назвал трех монахов, пользующихсЯ популЯрностью в €моле. Ћн
многословно  расхваливал их достоинства и с ловкостью, которой Њакиавелли не
мог  не восхититьсЯ, сдабривал бочку заслуг каждого ложкой хулы, по существу
ставЯ крест  на  всех  трех. ‚ыслушав  фра  ’имотео,  Њакиавелли  вежливо
улыбнулсЯ.
     -  ‚ы   говорили  об   этих   достойных  монахах   с  искренностью и
беспристрастием,  свЯтой  отец.  Ќо  вы  забыли  еще  одного,  чьи таланты и
добродетель,   по   всей  видимости,  несравненно  выше,  чем  у  любого  из
упомЯнутых здесь.
     - Љто же это, мессер?
     - ”ра ’имотео.
     Њонах изобразил изумление.
     "•ороший  актер,  -  отметил  про себЯ  Њакиавелли. - Џроповеднику это
необходимо.   …сли  бы ‘иньориЯ  действительно  дала  мне  поручение  найти
достойного кандидата, Я, скорее всего, остановилсЯ бы на этом мошеннике".
     - ‚ы шутите, мессер.
     - ђазве  Я  могу позволить  себе  шутить, когда решаетсЯ столь важный
вопрос?  џ  тоже  не  сидел  сложа  руки.  € узнал, что ваши проповеди в дни
‚еликого  Џоста произвели неизгладимое впечатление на верующих, ни с чем, не
сравнимое  в  истории  €молы.  Њне  говорили  не  только  о вашем выдающемсЯ
красноречии,  но  и  о сильном,  мелодичном  голосе. “ вас представительнаЯ
наружность.  ‚ы  умны, тактичны, хорошо воспитаны. Њне достаточно было даже
короткого знакомства, чтобы понЯть это.
     -  џ   в смущении,  мессер.  ‘иньориЯ  ищет  проповедника  с  хорошей
репутацией,  а Я  всего лишь нищий монах из захудалого монастырЯ маленького
провинциального  городка.  “  менЯ  нет  влиЯтельных  друзей,  и  Я  не могу
похвастатьсЯ  высоким происхождением. Ћт всего сердца благодарю вас за столь
лестное мнение обо мне, но Я не достоин такой чести.
     - Џредоставьте это решать тем, кто знает вас лучше, чем вы сами.
     Њакиавелли наслаждалсЯ беседой. Џод маской скромности его острый взглЯд
без  особых  усилий  разглЯдел честолюбие, гложащее сердце монаха. ‡абросив
жирную приманку, он не сомневалсЯ: добыча от него не уйдет.
     - ‘кажу вам откровенно, во ”лоренции Я занимаю не очень высокий пост. џ
только советую. Џоследнее слово остаетсЯ за членами ‘иньории.
     - Ќеужели  они  оставЯт  без вниманиЯ мнение посланца ђеспублики к его
светлости  герцогу  ђоманьи? Ќе могу в это поверить, - заискивающе улыбнулсЯ
фра ’имотео.
     - ‚ы  правы,  наш новый гонфалоньер Џьеро ‘одерини - мой друг. € скажу
вам  без  ложной  скромности,  его  брат  епископ  ‚олтеррский верит  в мою
искренность и здравый смысл.
     ‡аговорив о  епископе, Њакиавелли не преминул рассказать о переговорах
епископа  с  —езаре  Ѓорджа в “рбино, в которых он принимал непосредственное
участие.  Љак  о равных говорил Њакиавелли о королЯх и кардиналах, принцах и
герцогах.  ‘екреты  государств были  длЯ  него  открытой  книгой.  € только
глупец мог  сомневатьсЯ, что он знает куда больше, чем говорит. ”ра ’имотео
слушал как завороженный.
     - Ђх,  мессер,  вы  не  представлЯете,  что значит длЯ менЯ разговор с
человеком  вашего  ума и  опыта.  ‘ловно  мне удалось  взглЯнуть  на землю
обетованную. Њы живем в маленьком скучном городке и не знаем, что делаетсЯ в
мире. ‚ €моле нет людей высокой культуры и Яркой индивидуальности. †ивой ум,
если  бог  наградил  им  кого-то  из  нас, чахнет и засыхает от бездействиЯ.
’ребуетсЯ  терпение  €ова, чтобы выносить глупость людей, с которыми суждено
общатьсЯ всю жизнь.
     - ЏриходитсЯ  только  сожалеть,  свЯтой  отец,  что  ваши  способности
растрачиваютсЯ попусту в этом городке.
     - џ  часто  думаю об этом. џ зарыл свой талант в землю. € когда придет
времЯ  и  создатель спросит менЯ, почему Я не отдал его на благо людЯм, Я не
найду ответа.
     - ‘вЯтой отец,  самое  большее, что  может  сделать один человек длЯ
другого,   так  это  предоставить  ему  благоприЯтную возможность.  Ђ  как
распорЯдитьсЯ ею, он должен знать сам.
     - Љто же предоставит ее никому не известному монаху?
     - џ  - ваш друг, свЯтой отец, и сделаю все, что в моих силах. € к тому
же  вы будете не  таким  уж  неизвестным  монахом,  когда Я расскажу о вас
епископу   ‚олтеррскому.   ‚ы  не  должны  останавливатьсЯ  на достигнутом.
Џожалуй,  Я  поговорю  об  этом  с  Ѓартоломео.  ‚о  ”лоренции у  него есть
влиЯтельные друзьЯ, и Я не сомневаюсь, что он замолвит за вас словечко.
     ”ра ’имотео улыбнулсЯ.
     - Ќаш дорогой Ѓартоломео. Ћн - сама доброта, но нельзЯ отрицать, что он
немного простоват. ‹укавство змеЯ не сочетаетсЯ в нем с невинностью голубки.
     Њакиавелли наполнил пустые кружки и сказал:
     - Ћн,  без  сомнениЯ, очень достойный человек. Ќо менЯ часто удивлЯло,
что  купцы,  столь сведущие в торговле, оказываютсЯ совершенно беспомощными,
когда  дело  касаетсЯ  чего-то другого. Ћднако Я ценю и уважаю Ѓартоломео и
хотел бы способствовать его благополучию.  Ђ вы, свЯтой отец, имеете большое
влиЯние на него.
     - Џо своей доброте он не оставлЯет без вниманиЯ мои советы.
     - ќто  характеризует его с самой лучшей стороны. Љак жаль, что господь
бог  никак  не исполнит его самого заветного желаниЯ. ‚ам, как и мне, хорошо
известно: он мечтает о сыне.
     - †елание стать отцом превратилось у него в навЯзчивую идею, - вздохнул
фра  ’имотео.  -  Ћн  не может говорить ни о чем другом. Њы молились за него
перед нашей чудотворной девой Њарией. ‚се бесполезно. ЌельзЯ же требовать от
нас невозможного. ЃеднЯга не способен сделать ребенка.
     - ‘вЯтой отец,  у  менЯ есть  небольшой  участок земли неподалеку от
”лоренции.  ‘иньориЯ  платит  слишком мало, и, чтобы свести концы с концами,
мне приходитсЯ продавать лес и разводить скот. €ногда случаетсЯ: бык, с виду
сильный  и  здоровый,  страдает  тем  же  недостатком, что  и наш  дорогой
Ѓартоломео.  ’огда  его  продают  мЯснику,  а  на вырученные деньги покупают
другого.
     ”ра ’имотео улыбнулсЯ.
     - Џодобное неприменимо длЯ существ разумных.
     - Ђ применЯть и необЯзательно. ѓлавное, теориЯ здраваЯ.
     Њонах  на мгновение  задумалсЯ и, понЯв, куда клонит Њакиавелли, снова
улыбнулсЯ.
     - Њонна  ЂурелиЯ -  женщина  добродетельнаЯ,  и ее честь охранЯет не
только муж,  но  и  мать.  Ѓартоломео не  так  глуп  и прекрасно понимает:
красавица  супруга  -  большой соблазн длЯ беспутных молодых людей. Ђ монна
Љатерина   достаточно  долго  жила  в  бедности,  чтобы  рисковать  нынешним
благополучием из-за нескромности дочери.
     - Ћднако вполне возможно,  что эта,  как  вы говорите, нескромность
окажетсЯ верхом добродетели. Џоложение монны Љатерины значительно укрепитсЯ,
если ей будет кого нЯнчить.
     - ‘ этим Я не спорю. ’еперь, когда герцог подарил Ѓартоломео поместье и
графский  титул,  ему  как  никогда  нужен наследник. ЉажетсЯ, он подумывает
усыновить  своих  племЯнников. ‚  ”орли  у  него  есть сестра-вдова, и она,
естественно,  не  возражает  против  того, чтобы Ѓартоломео позаботилсЯ о ее
детЯх. Ќо  она  не  хочет расставатьсЯ с ними. Ћн должен будет взЯть и ее в
€молу. ’аково ее условие.
     - ‚полне естественное желание матери.
     - ђазумеетсЯ. Ќо перспектива такого соседства огорчает монну Љатерину и
монну  Ђурелию.  Ћни чувствуют, что окажутсЯ в щекотливом положении. “ монны
Ђурелии   не   было  приданого.  Ѓартоломео  слаб  и  нерешителен.  Ђ  монна
Љонстанца,  его  сестра,  несомненно, постараетсЯ убедить Ѓартоломео, сыграв
на  его  тщеславии,  что  ему вновь досталась бесплоднаЯ жена, и очень скоро
станет хозЯйкой  дома.  Њонна Љатерина  умолЯла  менЯ уговорить Ѓартоломео
отказатьсЯ от усыновлениЯ, грозЯщего большими неприЯтностЯми ей и дочери.
     - Ћн советовалсЯ с вами?
     - Љонечно.
     - € что вы ему сказали?
     - џ  рекомендовал  ему  повременить.  „уховник  его  сестры  в ”орли -
доминиканец,  и,  переехав  сюда, она, скорее всего, пойдет исповедоватьсЯ в
церковь  того  же ордена. Њы не слишком ладим с доминиканцами. Ќаш монастырь
во  многом зависит от щедрот Ѓартоломео, а ведь монна Љонстанца может лишить
нас его расположениЯ.
     - џ  прекрасно  понимаю  сложность  вашего  положениЯ,  свЯтой отец. €
предлагаю единственно приемлемый выход.
     - Ќе кажетсЯ ли вам, мессер, что от вашего предложениЯ пахнет грехом? -
снисходительно улыбаЯсь, спросил монах.
     - Њаленьким  грехом,  который может принести много добра. Ћсчастливить
нашего достойного друга, обеспечить спокойное будущее двум милым женщинам и
сохранить  щедрого  благодетелЯ  вашему  монастырю.  Џозвольте мне вспомнить
‘вЯтое писание:  не  будь  в  ‘амарии женщины,  совершившей прелюбодеЯние,
основатель  нашей  церкви  не  имел  бы  возможности донести до нас заповеди
терпениЯ   и   прощениЯ,  значение  которых  бесценно  длЯ  нас,  несчастных
грешников.
     - €нтереснаЯ мысль, мессер.
     - џ  всего  лишь человек, свЯтой отец. € не буду скрывать от вас, что
красота  монны Ђурелии пробудила во мне неистовую страсть. џ должен утолить
ее или умереть.
     - џ  и не сомневалсЯ, что забота о благополучии Ѓартоломео и о будущем
его  жены  и  тещи  продиктована  не  только  добротой вашего сердца, - сухо
заметил фра ’имотео.
     - ‚аш  монастырь небогат,  и,  без  сомнениЯ,  вам приходитсЯ тратить
значительные  средства на помощь беднЯкам. џ хотел бы пожертвовать двадцать
пЯть дукатов, чтобы заручитьсЯ вашей поддержкой.
     ’емные глаза монаха жадно сверкнули.
     - Љогда?
     - ‘ейчас.
     Њакиавелли  вытащил  из  внутреннего  кармана  мешочек,  полученный  от
Ѓартоломео,  и небрежно  бросил  его  на  стол.  Њонеты мелодично звЯкнули,
ударившись о деревЯнную поверхность.
     - Ќо чем Я могу вам помочь, мессер?
     - ђади  выполнениЯ  моей просьбы  вам не придетсЯ вступать в сделку с
совестью. џ бы хотел поговорить с монной Љатериной без свидетелей.
     - „умаю, большого  вреда от этого не будет. Ќо врЯд ли вы чего-нибудь
добьетесь.  Ѓартоломео очень подозрителен. Љогда же торговые дела вынуждают
его  уезжать  из  €молы,  слуга  охранЯет  монну  Ђурелию  от  посЯгательств
бессовестных сластолюбцев.
     - Њне  это  известно.  Ћднако  вы  -  и, должен признать, совершенно
заслуженно  -  пользуетесь  полным  доверием  нашего дорогого Ѓартоломео. Џо
вашему совету он водил монну Ђурелию в бани и совершил паломничество к месту
поклонениЯ   свЯтым,  обладающим  божественным даром  избавлЯть  женщин  от
бесплодиЯ.  Ђ  если он в сопровождении слуги отправитсЯ в ђавенну и проведет
ночь  в  молитвах  и  благочестивых размышлениЯх у гроба свЯтого ‚италЯ, то,
полагаю, монна ЂурелиЯ навернЯка забеременеет.
     - ‘вЯтой ‚италь,  разумеетсЯ,  великий  свЯтой, иначе в его честь не
построили бы церковь. Ќо почему вы так уверены, что его мощи помогают таким,
как Ѓартоломео?
     -  ќтот свЯтой не  слишком  известен, и  Ѓартоломео  знает  о  его
чудодейственной  силе  не  больше,  чем  мы с вами. “топающий, как известно,
хватаетсЯ  за  соломинку, а ђавенна всего в двадцати милЯх от €молы. ‚рЯд ли
наш  друг  откажетсЯ  от  столь  короткого  путешествиЯ,  чтобы превратить в
реальность заветную мечту.
     - Џозвольте  мне задать вам  вопрос, мессер. …сть ли у вас основаниЯ
полагать,  что монна  ЂурелиЯ,  это добродетельнаЯ и скромнаЯ жена, уступит
вашим притЯзаниЯм? €звестно ли ей о вашей страсти?
     - Њы едва обмолвились несколькими фразами. ’ем не менее монна ЂурелиЯ,
если  только  она  не отличаетсЯ от прочих женщин, несомненно догадываетсЯ о
моих чувствах. †енщин отличают два недостатка: любопытство и тщеславие.
     - Џростительный грех, - пробормотал монах.
     - Ћднако они куда чаще, чем страсть, сбивают этих милых существ с узкой
тропы добродетели.
     - “  вас неплохой  план, - согласилсЯ фра ’имотео. - Њне кажетсЯ, вам
удастсЯ  заручитьсЯ  поддержкой  монны Љатерины. Ћна не остановитсЯ ни перед
чем,  лишь  бы воспрепЯтствовать  Ѓартоломео  усыновить  племЯнников. Ќо Я
слишком  хорошо  знаю  монну  Ђурелию. „умаю, ни матери, ни вам не удастсЯ
убедить ее совершить смертный грех.
     -  Њногое   на   расстоЯнии   кажетсЯ   непонЯтным   и  невозможным, а
приглЯдишьсЯ  поближе  -  все так просто и естественно. “ менЯ нет оснований
считать  монну Ђурелию умнее большинства женщин. ‚ы могли бы разъЯснить ей,
что  не  надо  боЯтьсЯ зла,  если оно приносит добро. Џод добром понимаетсЯ
зачатие  и рождение новой бессмертной души, под злом - вероЯтность того, что
муж  узнает  об  измене.  ЏринЯв  же некоторые предосторожности, этого можно
избежать.  ‚  ее поступке не будет ничего греховного, так как грешит душа, а
не  тело.  Ћгорчить мужа - это грех, а в данном случае он только обрадуетсЯ.
Ќе надо забывать о результате. Ђ в результате - желаниЯ мужа сбываютсЯ.
     ”ра  ’имотео  молча  смотрел  на  Њакиавелли, и флорентийцу показалось,
что он едва сдерживает смех. Ќаконец монах отвел глаза, и его взглЯд упал на
мешочек с золотом.
     - џ уверен, ‘иньориЯ сделала правильный выбор, поручив вам переговоры с
герцогом,  мессер,  - сказал он. - џ, разумеетсЯ, осуждаю ваши намерениЯ, но
не могу не восхищатьсЯ остротой вашего ума.
     - ‚ы мне льстите, свЯтой отец, - ответил Њакиавелли.
     - џ должен все хорошенько обдумать.
     - ‹учше  всего доверитьсЯ первому впечатлению, свЯтой отец. Џрошу менЯ
извинить,  но  мне  надо  выйти во двор. •орошее мочегонное это ваше местное
вино.
     Љогда  Њакиавелли вернулсЯ,  монах  сидел  в  той же позе, а мешочек с
золотом исчез.
     - ‚  пЯтницу  монна  Љатерина  приведет дочь на исповедь, - сказал он,
глЯдЯ  на  свои  холеные  руки.  -  ‚ы сможете поговорить с ней, пока монна
ЂурелиЯ будет в исповедальне.

        19

     ‘ледующим утром  Њакиавелли  представилсЯ  счастливый  случай  еще раз
напомнить   о себе   восхитительной Ђурелии,   и   он   не преминул  им
воспользоватьсЯ.  Ћн  встал,  оделсЯ,  спустилсЯ вниз на кухню, где ‘ерафина
накормила  его скромным  завтраком, а затем поднЯлсЯ к себе. …му нужно было
взЯть кое-какие бумаги и идти во дворец. Ќо, взглЯнув в окно, он увидел, что
Ќина,  служанка  монны Ђурелии,  вытащила на крышу дома Ѓартоломео кресло и
скамеечку  длЯ ног.  ‚ последние дни небо хмурилось и частенько разражалось
дождем,  но  сегоднЯ  Ярко  светило  солнце. Њакиавелли сразу догадалсЯ, что
означают  эти  приготовлениЯ.  €  действительно,  вскоре  на крыше в длинном
стеганом  халате поЯвилась монна ЂурелиЯ, держа в руке соломенную шлЯпу. Ћна
решила воспользоватьсЯ  чудесной  погодой  и  высушить на солнце только что
вымытые  и  выкрашенные  волосы.  Њонна  ЂурелиЯ  села в кресло, а служанка,
продев длинные волосы сквозь срезанную тулью, разложила их по широким полЯм
шлЯпы.
     Њакиавелли  забыл о  визите  во  дворец. ‘хватив лютню, он поспешил на
лоджию верхнего этажа. Љогда он поднЯлсЯ по ступенькам, служанка уже ушла, и
монна  ЂурелиЯ осталась одна. ‘веркающие на солнце волосы полностью скрывали
ее лицо. Ћна не заметила Њакиавелли и испуганно вздрогнула при первых звуках
лютни. ЏриподнЯв шлЯпу, монна ЂурелиЯ посмотрела на дом ‘ерафины. Ќо прежде
чем  Њакиавелли  смог поймать взглЯд прекрасных глаз, волосы вновь скрыли ее
лицо.  Ћн  запел  любовную песню о купидоне и его стрелах, о жестоких ранах,
нанесенных  взглЯдом  любимой, о том, как он был бы счастлив, если б хоть на
мгновение  мог забыть о  ней.  ЂурелиЯ  была в его власти. ‡астенчивость,
возможно,  гнала  ее  с  крыши. Ќо краска на волосах еще не высохла. Ђ какаЯ
женщина пожертвует внешностью ради скромности. …сли же она еще сомневаетсЯ в
его   чувствах,   то  сейчас  -  а  более  счастливого случаЯ может  и  не
представитьсЯ  -  она  должна  узнать о сжигающей его страсти. € Њакиавелли
запел серенаду, которую когда-то посвЯтил женщине по имени ”енис. Ќачиналась
она  словами: "Џриветствую тебЯ, о божественнаЯ красота..." Ђ "”енис" он без
труда заменил  на  "Ђурелию".  ЂурелиЯ  сидела  неподвижно,  и  Њакиавелли
казалось,  что она  внимательно  слушает  его. ќтого он и добивалсЯ. Ќо она
выслушала  только  два куплета,  а затем позвонила в маленький колокольчик.
Њакиавелли  замолчал.  Њинуту спустЯ на крышу поднЯлась Ќина. ЂурелиЯ что-то
ей сказала и встала. ‘лужанка перенесла кресло в другое место. ЂурелиЯ вновь
села,  а  Ќина примостилась  на  скамеечке длЯ ног. †енщины начали о чем-то
говорить,  и  Њакиавелли  понЯл, что служанка останетсЯ на крыше, пока он не
уйдет. Ќисколько  не  огорчившись,  он  спустилсЯ  к  себе,  взЯл  бумаги и
отправилсЯ во дворец. Џока все шло как нельзЯ лучше.

        20

     Њакиавелли  не  любил служб и вошел в церковь, только когда закончилась
вечернЯЯ  молитва  и  большинство прихожан разошлись по домам. Ћн видел, как
фра  ’имотео  вошел в исповедальню. ’ут же за ним последовала ЂурелиЯ. Њонна
Љатерина  сидела  одна.  Ћна не удивилась, увидев Њакиавелли, и тот подумал,
что монах, скорее всего, уже переговорил с ней. Џоэтому он сразу заговорил о
деле.  Џризнавшись  в  страстной  любви  к  ее дочери,  Њакиавелли попросил
замолвить  за  него  словечко  перед  Ђурелией.  Њонна Љатерина  с  улыбкой
ответила,  что он не первый, кто пытаетсЯ соблазнить ее дочь. Ќо до сих пор
никому не удалось добитьсЯ успеха.
     - џ  воспитала  ее  в  строгих правилах, мессер Ќикколо. € с той поры,
когда  Я  отвела ее невинной девушкой в спальню Ѓартоломео, она остаетсЯ его
верной и покорной женой.
     - …сли  менЯ правильно уведомили, ей пока не представилсЯ случай стать
кем-то еще.
     Њонна Љатерина рассмеЯлась.
     - Њессер Ќикколо, вы прожили достаточно долго и должны знать: уж если
жена решит изменить мужу, ее не удержишь.
     - ‚сЯ  историЯ  человечества  подтверждает ваши слова, монна Љатерина.
‘удЯ по всему, Я могу говорить с вами совершенно откровенно.
     Ћна пристально посмотрела на Њакиавелли.
     - Њессер Ќикколо,  мне  пришлось перенести много бед. ЊенЯ швырЯло по
бурным морЯм, и  теперь, находЯсь в тихой гавани, мне не хотелось бы вновь
оказатьсЯ во власти Яростной стихии.
     - џ  понимаю  вас, монна Љатерина. Ќо уверены ли вы, что Якорь надежно
закреплен, а швартовы туго натЯнуты?
     Њонна  Љатерина  не  ответила,  но Њакиавелли почувствовал тревогу в ее
молчании.
     - …сли монна ЂурелиЯ в ближайшее времЯ не принесет Ѓартоломео желанного
наследника, он усыновит детей монны Љонстанцы, не так ли?
     € вновь монна Љатерина промолчала.
     - ‚ы  много  повидали, монна Љатерина, и не мне объЯснЯть вам, в каком
положении окажетесь тогда вы и ваша дочь.
     ‘леза  скатилась  по щеке монны Љатерины. Њакиавелли ласково взЯл ее за
руку.
     - ‚  таких случаЯх решаютсЯ на крайние средства. Њонна Љатерина тЯжело
вздохнула.
     - „аже  если  Я  смогу перебороть страх Ђурелии, как нам найти удобный
момент?
     - џ не нравлюсь вашей дочери?
     - ‚ы  можете  заставить  ее смеЯтьсЯ, а этот дар так же легко вызывает
благосклонность женщины, как и красивое лицо.
     - џ  вижу,  вы менЯ понимаете. ’ак Я могу рассчитывать на вашу помощь,
если представитсЯ возможность выполнить наш план?
     - ЏридетсЯ  не  только  побороть нерешительность Ђурелии но и подавить
угрызениЯ ее совести.
     - …сли  вам  не  удастсЯ окончательно  развеЯть их,  нам поможет наш
замечательный фра ’имотео. ‚ы же знаете, он так не любит доминиканцев.
     Њонна Љатерина довольно хмыкнула.
     - ‚ы очень милы, мессер Ќикколо. Ѓудь Я помоложе, Я бы не устоЯла.
     "‘тараЯ корова", - подумал Њакиавелли, а вслух произнес:
     - …сли бы не страстнаЯ любовь к вашей дочери, Я был бы уже у ваших ног.
     - €дет ЂурелиЯ.
     - џ покидаю вас.
     ‚ыскользнув  из церкви, Њакиавелли прЯмиком направилсЯ к серебрЯных дел
мастеру  и  купил  позолоченную  цепочку, так как на золотую у него денег не
было.  „нем  позже  он послал Џьеро на рынок за финиками. Џоложив цепочку на
дно   корзины, он  велел  Џьеро  отнести  все монне  Љатерине.  Њакиавелли
чувствовал,  что  они  прекрасно  поладЯт. Ђ скромный подарок только укрепит
взаимопонимание.

        21

     Ќесколько дней спустЯ Ѓартоломео предложил повторить вечерний концерт.
Џосле  приЯтной  беседы  за ужином мужчины спели несколько песен. ЂурелиЯ, и
так-то не  болтушка,  на  этот  раз вообще не раскрывала рта. Џравда, когда
Њакиавелли  что-то  рассказывал,  она бросала на него оценивающий взглЯд. Ћн
был  уверен: мать и дочь обсудили его предложение, и теперь ЂурелиЯ, видимо,
пыталась  представить  его  в качестве любовника. ‘ознаваЯ, что его успеху у
женщин способствовала не  красота,  а  обаЯние,  остроумие и веселый нрав,
Њакиавелли  постаралсЯ предстать  перед  Ђурелией в самом выигрышном свете.
‘мех,  с  каким  встречали его шутки и забавные истории, еще больше разжигал
воображение  флорентийца.  ‚  этот  вечер  он  превзошел себЯ. ‚озможно, ему
только казалось,  но иногда он видел во взглЯде Ђурелии дружескую нежность.
€з чего он сделал вывод, что небезразличен юной красавице. ‘транные существа
эти   женщины, не  могут  обойтись  без  сантиментов, тем  самым  усложнЯЯ
получение   наслаждениЯ,   дарованного  людЯм  божественным  провидением в
качестве  компенсации  за изгнание их праотца и праматери из садов ќдема. Ќо
иногда эта  слабость  оказывалась  вполне  уместной.  Ћн вспомнил Њариетту,
котораЯ  так  любила  его,  что  хотела  быть  рЯдом  с  ним  каждую минуту.
Њакиавелли  тоже  привЯзалсЯ  к жене, но круг его интересов не ограничивалсЯ
домом, и он не собиралсЯ всю жизнь держатьсЯ за ее юбку.
     …ще  через  пару  дней, несмотрЯ на крайнюю занЯтость, Њакиавелли сумел
выкроить несколько минут, чтобы купить кувшинчик розового масла. Џьеро отнес
масло Ђурелии и та не смогла отказатьсЯ от столь щедрого подарка. Њакиавелли
расценил  это  как  добрый  знак,  похвалил Џьеро, которому удалось передать
кувшинчик без лишних свидетелей, и дал ему эскудо.
     - Ђ как поживает Ќина? - улыбнувшись, спросил он.
     - Њне  кажетсЯ,  Я ей нравлюсь, - ответил Џьеро. - Ќо она боитсЯ слуги
Ѓартоломео. Ћн ее любовник.
     - џ  так и думал. Ќо не надо отчаиватьсЯ. …сли Ќина захочет провести с
тобой ночь, она все устроит.
     Ќа  следующий  день  пошел дождь, и Ѓартоломео прислал слугу узнать, не
сможет ли  Њакиавелли прийти к нему и сыграть партию в шахматы. ”лорентиец
отложил  только  что  начатое  письмо  ‘иньории,  резонно  рассудив, что оно
может  и подождать, и отправилсЯ к Ѓартоломео. ’от ждал его в кабинете. •отЯ
там не было камина, жаровнЯ хорошо обогревала небольшую комнату.
     - џ  подумал,  здесь  нам  будет удобнее.  †енщины помешают нам своей
болтовней, - сказал Ѓартоломео.
     Њакиавелли  пришел  только ради Ђурелии и, конечно, расстроилсЯ. Ћднако
ничем не выдал своего разочарованиЯ.
     -  ‚ы   правы.   †енщины  любЯт  поговорить,   а   шахматы   требуют
сосредоточенности.
     Ћни  начали  партию.  Ќо  Њакиавелли  играл  не  слишком внимательно, и
Ѓартоломео  довольно  быстро  выиграл. Ћн  послал  за вином, и слуга принес
кувшин и бокалы. Њакиавелли вновь расставил фигуры.
     - џ попросил вас прийти не только длЯ того, чтобы сыграть в шахматы, -
сказал Ѓартоломео, когда слуга вышел из кабинета. - Њне нужен ваш совет.
     - џ к вашим услугам.
     - ‚ы  когда-нибудь слышали о свЯтом ‚итале? ‘лабаЯ улыбка пробежала по
губам Њакиавелли. ”ра ’имотео его не подвел.
     - ‘транно,  что  вы  спрашиваете об  этом. Љак Я понимаю, речь идет о
церкви в  ђавенне,  где  хранЯтсЯ его мощи. Ќе так давно о нем говорила всЯ
”лоренциЯ.
     - ‚ свЯзи с чем?
     - Ќет  пределов  человеческой глупости, и наши флорентийцы, гордЯщиесЯ
своим проницательным умом, могут, как оказалось, поверить чему угодно.
     - —то вы имеете в виду?
     Њакиавелли  видел,  как  Ѓартоломео  напрЯгсЯ  в  ожидании, и решил его
помучить.
     - €сториЯ  настолько  абсурдна,  что мне просто стыдно рассказывать ее
вам. Њои сограждане отличаютсЯ здоровым скептицизмом. Ћни не верЯт в то, что
не могут увидеть, понюхать или пощупать.
     - Џоэтому они так преуспели в торговых делах.
     - ‚озможно. € тем более удивительно, что они поддались на столь нелепую
выдумку. —естно говорЯ, мне не хочетсЯ выставлЯть их на посмешище.
     - џ  сам почти  флорентиец  и теперь не успокоюсь, пока не услышу эту
историю. ‚ такой дождливый день самое времЯ посмеЯтьсЯ.
     - Ќу  хорошо.  ’ак  вот, „жулиано да Ђльбертелли, гражданин ”лоренции,
человек  состоЯтельный, в расцвете лет, владелец большого дома, в котором он
жил с красавицей женой, мог бы считатьсЯ счастливейшим человеком, если бы не
одно  обстоЯтельство:  у  него не было детей. ќто очень печалило достойного
„жулиано.  Ћн  окончательно  разругалсЯ с братом, так как не мог смиритьсЯ с
мыслью,  что  в  один  прекрасный день этот человек вместе со своим выводком
унаследует  все  его состоЯние. Ћн водил жену в бани, совершил паломничество
по  свЯтым  местам,  обращалсЯ к докторам и старухам, которые будто бы знали
тайные снадобьЯ, помогающие бесплодным женщинам, но ничего не помогало.
     Ѓартоломео слушал, затаив дыхание.
     - Ќо как-то раз монах, возвращавшийсЯ из ‘вЯтой ‡емли, сказал ему, что
в  ђавенне  есть  церковь,  где  хранЯтсЯ мощи свЯтого ‚италЯ. € этот свЯтой
обладает    чудодейственной    силой   возвращать   мужчинам   способности к
воспроизведению  потомства. •отЯ друзьЯ отговаривали „жулиано, он отправилсЯ
в  ђавенну.  Њожете  представить,  сколько  было смеха, когда он собиралсЯ в
путь.  Ќаши  добрые  флорентийцы  написали  на эту  тему  не  один  десЯток
памфлетов.  Љогда  он вернулсЯ, мужчины отворачивались, чтобы не рассмеЯтьсЯ
ему в лицо. Ђ через девЯть месЯцев его жена родила здоровенького мальчугана.
‚от тут уж смеЯлсЯ „жулиано. Ђ пораженные флорентийцы кричали на всех углах,
что произошло чудо.
     Ќа лбу Ѓартоломео выступили капельки пота.
     - ’ак что же это, если не чудо?
     - ‚  этих  четырех  стенах,  дорогой  друг,  Я скажу вам, что по моему
глубокому  убеждению,  времена чудес  давно миновали, ибо мы не достойны их
из-за  наших  грехов.  Ћднако  должен  признать,  что происшедшее с „жулиано
озадачило  менЯ. џ могу лишь повторить ваши слова: что же это, если не чудо?
џ сообщил вам факты, а выводы делайте сами.
     Њакиавелли  решил поставить  еще одну  свечку чудотворной деве Њарии.
Њонах потрудилсЯ на славу.
     - џ  знаю,  что  могу  доверЯть  вам, мессер Ќикколо, - сказал наконец
Ѓартоломео.  - џ  хорошо  разбираюсь  в  людЯх  и  уверен:  сказанное здесь
останетсЯ  между  нами. џ не случайно спросил вас о свЯтом ‚итале, хотЯ и не
ожидал, что вы подтвердите дошедшие до менЯ слухи.
     - Њой друг, вы говорите загадками.
     - ‚ы  же знаете,  Я  тоже мечтаю о сыне, которому мог бы оставить мои
деньги,  земли,  дома  и  передать  титул,  пожалованный  герцогом.  “ моей
овдовевшей  сестры  два  мальчика,  и Я подумываю о том, чтобы усыновить их.
Ћднако сестра не  намерена  расставатьсЯ  с  ними и тоже хочет переехать в
€молу. Ђ  характер  у нее  властный. €  врЯд  ли Я найду покой среди трех
крикливых женщин. Ћни будут ссоритьсЯ двадцать четыре часа в сутки.
     - ‚ это легко поверить.
     - “ менЯ не будет ни минуты покоЯ.
     - ‚аша жизнь станет пыткой. Ћни разорвут вас на части.
     Ѓартоломео глубоко вздохнул.
     - ‚ы хотели посоветоватьсЯ со мной именно об этом?
     - Ќет.  ’олько  вчера  Я обсуждал свои проблемы с фра ’имотео. Ћн-то и
рассказал  мне о  свЯтом  ‚итале.  џ  абсолютно  уверен,  что не виноват в
бесплодии  своих  жен. Ќо,  если  свЯтые мощи творЯт чудеса, мне, возможно,
стоит  съездить  в ђавенну. Љ тому же у менЯ там дела, так что времЯ попусту
не будет потрачено.
     - ‚  таком  случае Я не понимаю, почему вы колеблетесь. ‚ы ведь ничего
не терЯете, а можете приобрести.
     - ”ра  ’имотео  -  добрый,  свЯтой  человек. Ќо он совершенно не знает
жизни. Њне кажетсЯ странным, что никому не известно об этом чудесном свЯтом.
     Ќа   мгновение   Њакиавелли  пришел  в  замешательство,  но  только  на
мгновение.
     - ‚ы забываете, мужьЯ не любЯт признавать за собой недостаток, который
они  обычно  приписывают  своим женам. “верЯю вас, те, кто прибегал к помощи
свЯтого  ‚италЯ,  никогда не откроют тайну, каким это образом их жены смогли
зачать.
     - џ и не подумал об этом. Ќу а если кто-нибудь узнает о моей поездке и
паломничество  не  принесет  желанного результата, надо мной будет смеЯтьсЯ
весь город. џ признаюсь в собственной импотенции.
     - Љто  же  может узнать?  ђазве фра  ’имотео не сказал вам, что надо
сделать? …сли следовать примеру „жулиано, вы должны провести ночь в молитвах
и благочестивых размышлениЯх у гроба свЯтого.
     - ђазве это возможно?
     - ‡а  скромную  мзду  ризничий  позволит вам провести ночь в церкви. Ђ
утром, после мессы, вы закончите свои дела и вернетесь к жене.
     Ѓартоломео улыбнулсЯ.
     - € вы не сочтете менЯ дураком, если Я решусь поехать в ђавенну?
     - Њой  дорогой,  пути  господни  неисповедимы. џ же рассказал вам, что
произошло с „жулиано да Ђльбертелли. Њне ли судить, чудо это или нет.
     - ќто моЯ последнЯЯ надежда, - вздохнул Ѓартоломео. - џ попытаюсь. …сли
свЯтой ‚италь помог мессеру „жулиано, он может помочь и мне.
     - ‚не всЯкого сомнениЯ, - поддержал его Њакиавелли.

        22

     ‚ течение  следующей недели настроение Њакиавелли менЯлось раз пЯть на
дню. “тром он был полон надежд, вечером впадал в уныние. ‘частливое ожидание
сменЯлось   горьким  разочарованием,  лихорадочное  возбуждение  -  глубокой
депрессией.  Џотому  что Ѓартоломео никак не мог решить, ехать ему в ђавенну
или  нет.  Ћн  напоминал  человека,  которому  предлагают  вложить  деньги в
рискованное  дело  и  тот  разрываетсЯ между страхом потерЯть их и желанием
получить