им.  —увствовали, что
она не способна  на подлость.  Ѓыло невозможно представить, чтобы она  могла
завидовать  или  злобствовать. Ћна,  казалось, обладала  природной щедростью
души. ‚ ее обществе вы могли промолчать добрый час и, однако, почувствовать,
что прекрасно провели времЯ.
     -- ђедкий дар,-- заметил Я.
     -- Ћна была чудесным товарищем. ‘тоило что-нибудь предложить, как она с
радостью соглашалась.  џ в жизни не встречал  девушки покладистей. ‚ы  могли
подвести  ее в самую последнюю минуту,  и, как  бы она ни огорчалась, это не
имело последствий. Џри следующей встрече она была все  та же  сердечность  и
безмЯтежность.
     -- Џочему вы на ней не женились?
     “ ”езерстоуна  потухла  сигара.  Ћн  выбросил окурок  и не спеша  зажег
новую. Ћн не торопилсЯ с ответом. —еловеку, живущему в  высокоцивилизованной
стране,  может  показатьсЯ  странным,   что  ”езерстоун   решил   поделитьсЯ
сокровенным с лицом посторонним;  мне это  странным не показалось.  ‘о  мной
такое случалось  не  впервой.  ‹юди отчаЯнно одинокие,  живущие  в удаленных
уголках земли, находЯт  облегчение в том, чтобы поведать  кому-нибудь, с кем
скорее всего больше не встретЯтсЯ,  тайну,  котораЯ, возможно,  долгие  годы
днем  давила на мысли, а ночами --  на сны. Џодозреваю, что уже одно то, что
вы  писатель,  вызывает  таких людей на откровенность. Ћни чувствуют, что их
рассказ пробудит у вас  бескорыстный интерес, и поэтому легче будет раскрыть
перед вами душу. Љ тому же, как все  мы знаем по личному опыту, рассказывать
о своей особе всегда приЯтно.
     -- Џочему вы на ней не женились? -- спросил Я.
     --- џ об этом мечтал,-- ответил ”езерстоун после долгого молчаниЯ,-- но
не решалсЯ сделать  предложение. Ћна была  со мной неизменно мила,  мы легко
находили  общий Язык,  были добрыми  друзьЯми,  и  все же  менЯ  никогда  не
оставлЯло  чувство,  что  ее окружает какаЯ-то тайна.  •отЯ  она  была такой
простой, такой искренней  и естественной, в  ней все времЯ ощущалось глубоко
запрЯтанное Ядрышко  отчужденности,  как  будто в  своей  свЯтаЯ свЯтых  она
хранила--  нет,  не загадку, но  некую неприкосновенность  души, до  которой
никто из смертных не был допущен. Ќе знаю, может, Я говорю непонЯтно.
     -- Њне кажетсЯ, Я понимаю.
     -- џ объЯснЯл это ее  воспитанием. Ћ матери  они не говорили, но у менЯ
почему-то  возникло  впечатление,   что  она  была  из  тех   невротических,
легковозбудимых женщин,  что разрушают  собственное счастье  и  портЯт кровь
своим  близким.   џ   подозревал,  что   во   ”лоренции  она  жила  довольно
беспорЯдочной  жизнью,  и  это  натолкнуло  менЯ  на  мысль,  что  в  основе
восхитительной безмЯтежности Ћливии кроетсЯ огромное усилие  воли  и что  ее
отчужденность  не  более чем своего рода стена, которой  она отгородилась от
познаниЯ  всего постыдного в жизни. € уж конечно, эта ее отчужденность брала
в плен. …сли бы она вас полюбила и вы на ней женились, вам,  в конце концов,
удалось бы  добратьсЯ  до скрытых корней ее тайны,--  от  такой мысли сладко
заходилось сердце, и вы понимали,  что когда б вы разделили с ней эту тайну,
это  стало бы  исполнением всех ваших самых заветных желаний.  Ѓог с  ним, с
райским блаженством. Ќо знаете, это так же не давало мне жить, как запретнаЯ
комната в замке -- жене ‘иней Ѓороды. Џередо  мной открывались все  комнаты,
но Я бы ни за что не успокоилсЯ,  не проникнув в ту, последнюю, что была  на
запоре.
     џ заметил на  стене под  потолком чик-чака, головастую  домашнюю Ящерку
коричневого  цвета. ќто мирнаЯ  маленькаЯ тварь, увидеть ее в доме -- добраЯ
примета.  Ћна, замерев, следила за  мухой.  ‚незапно она  рванулась, но муха
улетела,  и Ящерка, как-то судорожно  дернувшись, опЯть  застыла  в странной
неподвижности.
     -- џ не решалсЯ и еще по одной причине. ЊенЯ пугало, что, если Я сделаю
ей  предложение,  а  она  откажет,  мне  больше  не  позволЯт  так  запросто
наведыватьсЯ к ним в гости. ќтого Я решительно не хотел, Я страшно любил там
бывать. …е общество дарило мне счастье. Ќо вы знаете, как оно бывает -- иной
раз  невозможно  удержатьсЯ.  џ таки  сделал  ей  предложение,  правда,  это
получилось почти  случайно. Љак-то вечером после обеда мы  сидели вдвоем  на
веранде, и Я взЯл ее за руку. Ћна тут же спрЯтала руку.
     "‡ачем вы так?" -- спросил Я.
     "Ќе  люблю,  когда  ко  мне  прикасаютсЯ,--  ответила  она,  с  улыбкой
повернувшись  ко  мне  вполоборота.-- ‚ы  обиделись?  Ќе обращайте вниманиЯ,
такаЯ уж у менЯ прихоть, и с этим ничего не поделать".
     "Ќеужели  вам ни разу не пришло в голову, что Я в  вас ужасно влюблен?"
-- произнес Я. Ѓоюсь, вышло жутко нескладно, но до этого  мне не  доводилось
предлагать руку  и сердце,-- заметил ”езерстоун  не то со смешком,  не то со
вздохом.-- Ђ  по-честному, Я и после не делал  никому  предложений. ‘ минуту
она помолчала, потом сказала:
     "џ очень рада, но хотела бы, чтобы этим вы и ограничились".
     "Џочему?"
     "џ не могу бросить ’има".
     "Ђ если он женитсЯ?"
     "Ћн никогда не женитсЯ".
     џ уже  зашел достаточно далеко, поэтому решил не  останавливатьсЯ. Ќо в
горле у менЯ так пересохло, что говорил Я с трудом. ЊенЯ била нервнаЯ дрожь.
     "ЋливиЯ,  Я вас безумно люблю. Ѓольше всего на свете мне хочетсЯ, чтобы
вы за менЯ вышли".
     Ћна легко коснулась моей руки -- так падает на землю цветок.
     "Ќет, милый, Я не могу",-- сказала она.
     џ  молчал. Њне было  трудно произнести то, что  хотелось.  џ по  натуре
довольно застенчив. Ћна была девушкой. Ќе мог же Я объЯснЯть ей, что жить  с
мужем и жить  с  братом --  не  совсем одно и то  же.  Ћна  была  нормальным
здоровым  человеком; ей, должно быть, хотелось иметь  детей; было  неразумно
подавлЯть  свои естественные инстинкты. ЌельзЯ  было  так расточать  молодые
годы. Ќо она первой нарушила молчание.
     "„авайте  больше не  будем об этом,-- сказала  она.-- „оговорились? ђаз
или  два мне показалось, что вы,  возможно, неравнодушны ко  мне.  ’им  тоже
заметил. џ  огорчилась, испугавшись,  что это положит конец нашей дружбе.  џ
этого  не хочу, Њарк. Њы же прекрасно ладим друг с другом, все трое, нам так
весело вместе. Ќе представлЯю, как мы будем обходитьсЯ без вас".
     "џ тоже думал об этом",-- согласилсЯ Я.
     "Џо-вашему, все должно кончитьсЯ?" -- спросила она.
     "„орогаЯ моЯ, Я  этого не хочу,--  ответил Я.-- ‚ы,  верно, знаете,  до
чего  мне приЯтно к  вам  приходить. џ  еще нигде  не чувствовал себЯ  таким
счастливым".
     "‚ы на менЯ не сердитесь?"
     "‘  какой стати? ќто не ваша вина. Џросто вы менЯ не любите. ‹юбили  бы
-- и думать забыли про ’има".
     "‚ы  просто прелесть",-- сказала она, обвила  мою шею рукой и коснулась
губами  щеки.  Њне  показалось,  что длЯ  нее  это  внесло  в наши отношениЯ
окончательную Ясность. ЊенЯ принЯли в дом на правах второго брата.
     —ерез несколько  недель  ’им отплыл в Ђнглию. ‘ъемщик их дома в „орсете
собиралсЯ выезжать, и хотЯ на его место  уже имелсЯ желающий, ’им решил, что
ему лучше самому приехать и лично обо всем договоритьсЯ. ‡аодно он собиралсЯ
приобрести кое-какое оборудование длЯ  плантации. Џо его расчетам, он должен
был задержатьсЯ в Ђнглии месЯца на три, не больше, и ЋливиЯ решила не ехать.
‚ Ђнглии у нее знакомых почитай что и не было, длЯ нее это, можно  сказать-,
была чужаЯ страна, она не возражала пожить одной и приглЯдеть за плантацией.
Љонечно, они могли оставить вместо себЯ управлЯющего, но это  было бы уже не
то. –ена на каучук падала, и  кому-то  из  них  не мешало  быть  на месте на
всЯкий  случай.  џ обещал ’иму  за ней присмотреть -- если Я ей понадоблюсь,
мне всегда  можно позвонить.  Ѓрачное мое предложение не имело ровным счетом
никаких последствий. Њы продолжали вести себЯ так, как будто его  и не было.
џ даже не знаю, сказала ли она о нем ’иму. Ћн не подал и вида, что знает. џ,
понЯтно,  любил   ее   по-прежнему,   но  свои  чувства  держал  при.  себе.
‘амообладаниЯ мне,  как известно, не занимать. џ понимал, рассчитывать не на
что -- и только надеЯлсЯ, что со  временем  моЯ любовь претворитсЯ во что-то
другое и мы станем самыми добрыми друзьЯми. Љак ни странно, но, представьте,
любовь так и осталась любовью. ‚идимо, она пустила  слишком глубокие  корни,
чтобы ее можно было полностью вытравить.
     Ћна  отбыла  в Џенанг  с  ’имом  проводить  его  на пароход; когда  она
вернулась,  Я  встретил ее на вокзале и отвез домой.  ‚ отсутствие ’има Я не
мог позволить себе заЯвлЯтьсЯ туда с ночевкой, но по воскресеньЯм приезжал к
позднему  завтраку,   после  которого  мы  отправлЯлись  на  море  купатьсЯ.
‡накомые, проЯвлЯЯ участие, приглашали  ее пожить у  них,  но  она отклонЯла
приглашениЯ. Ћна  редко покидала плантацию.  „ел у нее  хватало.  Ћна  много
читала. …й никогда не  бывало  скучно,  одиночество  ее вполне устраивало, а
если она и  принимала  гостей, то лишь потому, что так было  принЯто. …й  не
хотелось прослыть неблагодарной. Ќо удовольствиЯ ей это не доставлЯло, и она
говорила мне, что  облегченно  вздыхает, когда уходЯт последние гости и  она
вновь остаетсЯ сама с  собой в блаженном одиночестве бунгало. Ћчень страннаЯ
она  была  женщина.  ЌепонЯтно,  как  можно  было  в  ее  годы  пренебрегать
вечеринками  и  прочими  скромными  развлечениЯми, какие мог  предложить наш
городишко.  ‚  духовном  плане,--вы понимаете,  что Я  имею  в  виду,--  она
полагалась исключительно  на саму себЯ. Ќе знаю,  откуда пошло, что Я в  нее
влюблен;  по-моему, Я не выдал себЯ ни словом, ни взглЯдом, однако же мне то
там, то тут намекали, что  это не тайна. џ заключил, что  все считают, будто
ЋливиЯ  не уехала в  Ђнглию  только  из-за менЯ.  Ћдна  из дам, некаЯ миссис
‘ерджисон,  жена  шефа   полиции,  даже  спросила,  когда  они  будут  иметь
удовольствие менЯ  поздравить. џ, естественно, сделал  вид, будто не понимаю
ее намеков, но она мне не больно поверила. ‚се  это невольно менЯ забавлЯло.
Њысль обо мне как о возможном муже была настолько чужда Ћливии, что, уверен,
она и думать забыла  о моем предложении. Ќе могу утверждать, чтобы она  была
со мной жестока, по-моему, она вообще была  неспособна на жестокость; но она
обходилась  со  мной  с  той  легкой  небрежностью,  с  какой сестры  подчас
относЯтсЯ  к  младшим братьЯм. Ћна была старше менЯ года на два или  на три.
Ћна всегда бурно радовалась моим приездам, но ни разу не подумала чем-нибудь
ради менЯ поступитьсЯ; со мной она держалась поразительно задушевно,  но это
получалось у нее само собой, понимаете, так обычно ведешь себЯ с  человеком,
которого знаешь  всю жизнь и с которым  в голову не придет  манерничать. „лЯ
нее  Я был отнюдь не мужчиной, а чем-то вроде старого жакета, который носишь
не  снимаЯ, потому что в нем  легко  и удобно и можно делать любую работу. џ
был бы последним кретином, когда б не видел, что любовью тут и не пахнет.
     ‚  один прекрасный  день, недели за три-четыре до возвращениЯ  ’има,  Я
приехал к ней и заметил,  что она плакала. ЊенЯ это ошеломило --  она всегда
держала себЯ в руках, Я ни разу не видел ее расстроенной.
     "‚от те на, что случилось?" -- спросил Я.
     "Ќичего".
     "Ќе запирайтесь, милаЯ,-- сказал Я.-- Џочему вы плакали?"
     Ћна попыталась улыбнутьсЯ и ответила:
     "€ зачем только вы такой наблюдательный!  Џо-моему,  Я веду себЯ глупо,
но только что пришла телеграмма от ’има. Ћн сообщает, что задерживаетсЯ".
     "ѓосподи, какаЯ жалость,-- сказал Я.-- ‚ы, верно, жутко огорчились".
     "џ каждый денечек считала. Њне так его не хватает".
     "Ћн объЯснил, почему задерживаетсЯ?"
     "Ќет, сообщил, что напишет в письме. џ покажу телеграмму".
     џ видел,  что она очень переживает.  …е  обычно спокойный  медлительный
взглЯд был  исполнен страха, между бровЯми  обозначилась  тревожнаЯ складка.
Ћна вышла  в спальню и вернулась с телеграммой. —итаЯ,  Я чувствовал на себе
ее беспокойный взглЯд.  Ќасколько Я помню, текст был такой: "„орогаЯ отплыть
седьмого  не получаетсЯ тчк Џожалуйста прости  тчк  Џодробности  письмом тчк
Ќежно люблю ’им".
     "—то  ж,  возможно,  оборудование,  за которым он  отправилсЯ,  еще  не
готово, а без него он не решилсЯ отплыть",-- предположил Я.
     "ђазве его нельзЯ было отправить  другим рейсом, попозже? Ћно все равно
еще провалЯетсЯ в Џенанге".
     "Њожет, задержка свЯзана с домом".
     "’огда почему было так и не сказать? ‚едь знает же, что Я себе места не
нахожу".
     "„а он просто не подумал,-- заметил Я.--  ‚  конце концов, до уехавшего
не  всегда доходит,  что оставшиесЯ  могут  не знать того, что длЯ него само
собой разумеетсЯ".
     Ћна снова улыбнулась, уже веселее.
     "Џожалуй, вы правы. ‚ообще-то это похоже  на ’има,  он всегда отличалсЯ
легкомыслием  и небрежностью.  Џожалуй, Я  и  вправду делаю  из  мухи слона.
Ќаберусь терпениЯ и стану ждать письма".
     ‘амообладаниЯ  Ћливии было не  занимать;  у менЯ  на глазах она усилием
воли  взЯла  себЯ  в руки. ‘кладочка между  бровЯми разгладилась, она  вновь
стала  сама собой -- безмЯтежной, улыбающейсЯ,  сердечной.  …й  вообще  была
свойственна мЯгкость, но в тот  день ее небеснаЯ кротость просто ошеломлЯла.
Ћднако же после Я не мог не заметить, что она обуздывает беспокойство только
тем, что постоЯнно взывает  к своему  здравому смыслу. …е, видимо, одолевали
дурные предчувствиЯ. Ћни не покинули ее и накануне того днЯ, как должна была
прийти почта из Ђнглии. ’ревога ее тем  более  вызывала сострадание, что она
изо всех сил пыталась ее скрыть. џ бывал занЯт по "почтовым" днЯм, но обещал
заехать  на  плантацию  ближе  к  вечеру  узнать  новости.  џ  уже  собралсЯ
отправитьсЯ,  когда  саис (саис  (инд.)  --конюх,  грум;  здесь  -- шофер  -
прим.автора) •арди прибыл в автомобиле с настоЯтельной просьбой от амы  (ама
(инд.)--кормилица,  нЯнЯ;  горничнаЯ, камеристка  - прим.автора)  немедленно
ехать к  хозЯйке. Ђма была достойнаЯ пожилаЯ женщина; Я еще раньше вручил ей
пару долларов,  сказав, чтобы она  сразу же мне сообщила, если  на плантации
что случитсЯ. џ бросилсЯ к своей машине. Ђма поджидала менЯ на ступеньках.
     "“тром пришло письмо",-- сказала она.
     џ не стал дальше слушать и взбежал по ступенькам. ‚ гостиной  никого не
было.
     "ЋливиЯ",-- позвал Я.
     ‚ыйдЯ в коридор, Я услышал звуки, от которых  сердце у менЯ екнуло. Ђма
-- она шла за  мной по пЯтам  --  открыла дверь  в спальню Ћливии. ’о, что Я
слышал, были ее рыданиЯ. џ вошел. Ћна лежала  на постели лицом вниз,  все ее
тело сотрЯсалось от рыданий. џ положил руку ей на плечо.
     "—то случилось, ЋливиЯ?"
     "Љто  тут?"  --  вскрикнула она,  вскочив на  ноги,  словно  до  смерти
перепугалась. € затем: "Ђ, это вы". Ћна стоЯла передо мной, закинув голову и
закрыв  глаза,  и  слезы  бежали  у  нее  по  щекам.  †уткое  зрелище.  "’им
женилсЯ",-- всхлипнула она, и лицо у нее исказилось от боли.
     „олжен признатьсЯ,  менЯ на  мгновенье  охватило  ликование,  словно  в
сердце ударило током; менЯ осенило, что теперь поЯвилсЯ шанс и она  вдруг да
захочет за менЯ выйти. ‡наю, с моей стороны это был чудовищный эгоизм, но вы
должны понЯть, что новость застала менЯ врасплох. ‚прочем, это длилось всего
мгновенье;  менЯ  растрогало ее  страшное горе, и  осталась только  глубокаЯ
жалость к несчастной женщине. џ обнЯл ее за талию.
     "ѓосподи, вот напасть-то,-- сказал Я.-- Џойдемте-ка  отсюда в гостиную,
вы сЯдете, и мы обо всем поговорим. Ђ Я вам чего-нибудь налью".
     Ћна позволила отвести себЯ в соседнюю комнату, и мы уселись на диван. џ
велел аме  принести виски и сифон, смешал порцию покрепче и  заставил Ћливию
пригубить. џ обнЯл ее и положил ее голову себе на плечо. ‚се это она покорно
сносила. Џо ее сведенному горем лицу струились крупные слезы.
     "Љак он мог? -- стонала она.-- Љак он мог?"
     "„орогаЯ  моЯ,--  произнес  Я,--  рано  или  поздно  это   должно  было
случитьсЯ. Ћн человек молодой.  Ќе могли же  вы  рассчитывать, что  он так и
будет ходить холостым. —то он женилсЯ -- это только естественно".
     "Ќет, нет, нет",-- всхлипывала она.
     ‚ кулаке у нее Я заметил скомканное письмо и понЯл, что оно от ’има.
     "—то он пишет?" -- спросил Я.
     Ћна испуганно дернулась и прижала письмо к  груди, словно решила, что Я
хочу его отнЯть.
     "Џишет, что  ничего не мог поделать. Џишет, что  выхода у него не было.
—то это значит?"
     "Ќу, понимаете,  он по-своему такой же привлекательный, как вы сами.  ‚
нем много  очарованиЯ. ‚ероЯтно, он безумно  влюбилсЯ в какую-то девушку,  а
она в него".
     "Ћн такой слабовольный",-- простонала она.
     "Ћни приезжают?" -- спросил Я.
     "‚чера  отплыли. Ћн пишет, что  это ничего  не изменит. Ћн с ума сошел.
ђазве Я смогу здесь остатьсЯ?"
     Ћна истерически расплакалась. Ѓыло мучительно  видеть,  как  ее, обычно
такую  сдержанную,  раздирают  чувства.  џ  всегда  подозревал,  что  за  ее
восхитительной безмЯтежностью скрываетсЯ способность к сильным переживаниЯм.
Ћднако менЯ просто убило самозабвение, с  каким она предавалась своему горю.
„ержа  ее  в объЯтиЯх,  Я покрывал поцелуЯми ее глаза, ее  мокрые  щеки,  ее
волосы. Џо-моему, она не понимала, что Я делаю. „а  и сам Я врЯд ли понимал,
до того глубоко Я был тронут.
     "—то мне делать?" -- запричитала она.
     "‚ыйти за менЯ замуж".
     Ћна попыталась высвободитьсЯ из моих объЯтий, но Я не позволил.
     "‚ конце концов, это решит все проблемы",-- сказал Я.
     "Љак Я  могу выйти за вас? -- простонала она.-- џ на  несколько лет вас
старше".
     "Ќу, это сущие пустЯки -- какие-нибудь два-три года. —то мне за дело до
такой чепухи?"
     "Ќет, нет".
     "Ќо почему?" -- настаивал Я.
     "џ вас не люблю",-- ответила она.
     "Ќу и что? ‡ато Я вас люблю".
     Ќе помню, что Я ей пел. џ заЯвил, что постараюсь сделать ее счастливой.
џ сказал, что никогда не попрошу у нее того, чего она не в состоЯнии дать. џ
говорил и  говорил. џ попыталсЯ  воззвать к ее здравому смыслу. џ видел, что
ей не хочетсЯ  там оставатьсЯ, жить рЯдом  с ’имом  и заверил ее, что  скоро
получу перевод в другой округ. џ подумал, может, хоть  это ее соблазнит. Ћна
не может не согласитьсЯ, что  мы с ней  всегда  отлично ладили. Ћна, похоже,
немного утихла. џ почувствовал, что она прислушиваетсЯ к моим словам. Ѓольше
того, мне показалось -- она  понимает, что Я ее обнимаю, и это ее утешает. џ
заставил ее отхлебнуть еще капельку виски. „ал ей сигарету. Ќаконец Я решил,
что можно позволить себе чуть-чуть пошутить.
     "—естное слово,  не так  уж Я плох,-- заЯвил Я.-- Њогли бы нарватьсЯ на
кого и похуже".
     "‚ы менЯ  не знаете,--  сказала  она.--  ‚ы  обо  мне  ничегошеньки  не
знаете".
     "џ схватываю на лету",-- возразил Я.
     Ћна слабо улыбнулась.
     "‚ы ужасно добрый, Њарк".
     "ЋливиЯ, скажите -- да",-- умолЯл Я.
     Ћна  глубоко вздохнула и долго не поднимала глаз. Ќо и не шевелилась, Я
ощущал ее  мЯгкое тело в своих объЯтиЯх. џ ждал. Ќервы у менЯ были напрЯжены
до предела, времЯ, казалось, застыло на месте.
     "•орошо",-- молвила  она наконец, словно и не заметила,  что между моей
мольбой и ее ответом прошло столько времени.
     џ  был так взволнован, что не нашел нужных слов.  Ќо когда  Я попыталсЯ
поцеловать ее в  губы, она отвернулась и не позволила.  џ предложил сразу  и
поженитьсЯ,  но  тут  она  решительно воспротивилась  и настоЯла,  чтобы  мы
подождали до возвращениЯ ’има. ‚ы знаете -- порой читаешь чужие мысли Яснее,
чем если бы их произнесли вслух; Я видел -- она не может до конца поверить в
то,  что ’им написал  ей правду, и все еще цеплЯетсЯ  за жалкую надежду, что
тут какаЯ-то ошибка  и вдруг да он по-прежнему неженат. ќто менЯ уЯзвило, но
Я  так ее любил,  что смирилсЯ. џ был готов снести от  нее что угодно.  џ ее
обожал. Ћна не позволила даже рассказать кому-нибудь о нашей помолвке, взЯла
с менЯ клЯтву,  что Я ни словом о ней  не обмолвлюсь, пока ’им не  вернетсЯ.
Ћна  заЯвила, что не вынесет даже  мысли о поздравлениЯх  и  всем остальном.
ЋбъЯвить о женитьбе ’има  --  она  и этого мне не дала. “перлась -- и все. “
менЯ  сложилось  впечатление, что  она решила: если  о его  женитьбе  станет
известно,  та  превратитсЯ в  свершившийсЯ  факт, а  этого ей как раз  и  не
хотелось.
     Ќо   тут   уж  от  нее   ничего  не  зависело.   Ќа   ‚остоке   новости
распространЯютсЯ  неисповедимыми путЯми.  Ќе знаю, какие слова  вырвались  у
Ћливии, когда она прочитала  письмо, но ама,  видимо, их услышала; во всЯком
случае, саис  •арди рассказал  саису ‘ерджисонов,  и стоило мне после  этого
поЯвитьсЯ в клубе, как на менЯ набросилась миссис ‘ерджисон.
     "џ слышала, ’им •арди женилсЯ",-- заЯвила она.
     "‚от как?"  -- ответил Я с непроницаемым видом, не желаЯ ввЯзыватьсЯ  в
обсуждение.
     Ћна улыбнулась и сообщила, что, как только узнала от своей  амы об этом
слухе,  сразу  позвонила Ћливии  спросить,  правда ли  это. ЋливиЯ  ответила
довольно  невразумительно.  Џодтвердить  не подтвердила, но сказала, что ’им
прислал ей письмо с известием о женитьбе.
     "‘траннаЯ она девушка,-- заметила миссис  ‘ерджисон.-- Љогда Я спросила
о подробностЯх, она сказала, что таковыми  не располагает, а когда спросила:
"“ тебЯ дух не захватывает?" -- то вообще не ответила".
     "ЋливиЯ  предана  ’иму, миссис ‘ерджисон,-- возразил  Я.-- ЏонЯтно, что
его женитьба выбила ее из  колеи. Ћна ничего не знает о жене ’има, поэтому и
переживает".
     "Ђ когда вы двое намерены поженитьсЯ?" -- выпалила она.
     "—то за нескромный вопрос!" -- попробовал Я отшутитьсЯ.
     Ћна проницательно на менЯ посмотрела:
     "„аете честное слово, что вы с ней не помолвлены?"
     Њне не хотелось ни говорить ей  заведомую ложь, ни грубо  ее осаживать,
но Я  искренне  обещал  Ћливии  хранить  молчание  до  возвращениЯ  ’има.  џ
уклонилсЯ от прЯмого ответа:
     "Њиссис ‘ерджисон, когда мне будет что сообщить, обещаю,  что вы перваЯ
об этом узнаете. ‘ейчас же могу  сказать лишь  одно: больше всего на свете Я
хотел бы женитьсЯ на Ћливии".
     "џ рада, что  ’им женилсЯ,-- ответила она  на это.-- Ќадеюсь, что и она
не  преминет  выйти  за  вас.  ќта  парочка  вела  там, у себЯ на плантации,
патологически нездоровый  образ жизни. ‘лишком много времени  они  проводили
друг с другом и слишком были друг другом поглощены".
     џ виделсЯ с Ћливией  почти каждый день. —увствуЯ, что ей не хочетсЯ  со
мной  физической  близости,  Я  ограничивалсЯ  поцелуЯми  при встрече  и  на
прощанье. Ћна была со мной очень милой, заботливой и доброй; Я знал, что она
радовалась,  когда Я приходил,  и  с сожалением менЯ  отпускала.  Ћбычно она
любила помолчать,  но  в  те дни  на нее напала  разговорчивость, которой  Я
раньше  за ней  не замечал.  Ќо  она ни разу не заговаривала о будущем или о
’име  и его  жене.  Ћна  много рассказывала о  том,  как  жила  с матерью во
”лоренции.  ‚ела она там удивительно одинокую жизнь, общаЯсь  в  основном со
слугами  и гувернантками, тогда как  матушка,  насколько Я понЯл,  постоЯнно
менЯла любовников, вступаЯ  в свЯзь с сомнительными  итальЯнскими графьЯми и
русскими кнЯзьЯми. џ подозревал, что к четырнадцати  годам она мало  чего не
знала о жизни. „лЯ нее было естественным совсем не считатьсЯ с условностЯми:
в том мире,  который она только и  знала до восемнадцати лет, об условностЯх
не говорили, потому  что их не было. Џостепенно к  Ћливии, видимо, вернулась
ее  безмЯтежность; Я  бы  даже  подумал, что она начала  привыкать к мысли о
женитьбе ’има, когда б  ее бледность  и усталый вид  не бросались в глаза. џ
твердо решил настоЯть на немедленной свадьбе сразу же после его возвращениЯ.
Љороткий отпуск Я мог получить в любую минуту, а к концу отпуска рассчитывал
добитьсЯ перевода на  новую должность. ‚ чем она  нуждалась, так это в смене
обстановки.
     „ень  прибытиЯ кораблЯ в  Џенанг  был, конечно, известен, а вот час  --
нет,  и  непонЯтно было, успеет ли  ’им  на  поезд; Я отправил письмо агенту
"Џолуостровного  и  ‚осточного   пароходства"  с  просьбой   уведомить  менЯ
телеграфом, как только  он будет знать точное  времЯ. Џолучив  телеграмму, Я
отправилсЯ  к Ћливии; оказалось, ей  только что  пришла телеграмма от  ’има.
Љорабль пришвартовалсЯ утром, ’им должен  был  приехать на другой  день.  Џо
расписанию поезд прибывал в восемь  утра, но обычно опаздывал, когда на час,
а  когда и на шесть часов.  џ привез Ћливии приглашение от  миссис ‘ерджисон
приехать (Я бы ее подвез) и заночевать у нее, с  тем чтобы уже быть на месте
и отправитьсЯ на вокзал, лишь когда станет известно, что поезд на подходе.
     “ менЯ с души будто  камень  свалилсЯ. џ думал,  что когда удар наконец
обрушитсЯ,  ЋливиЯ перенесет его не  столь  болезненно. Ћна успела взвинтить
себЯ до такой степени; что, по моим расчетам, пришла пора разрЯдитьсЯ. Њожет
быть,  невестка  ей  даже полюбитсЯ.  ‚сем  трем ничто  не  мешало  наладить
прекрасные  отношениЯ.  Љ  моему великому удивлению, ЋливиЯ  заЯвила, что не
поедет встречать их на станцию.
     "Ћни страшно огорчатсЯ",-- сказал Я.
     "‹учше Я подожду их здесь,-- произнесла  она  со слабой улыбкой.-- € не
спорьте, Њарк, Я твердо решила".
     "Ђ Я-то велел моему повару приготовить завтрак на всех",-- сказал Я.
     "‚от и хорошо. ‚ы их  встретите, повезете к себе, угостите завтраком, а
уж после этого пусть едут сюда. џ, понЯтно, отправлю за ними машину".
     "Ќе думаю, чтоб они без вас сели завтракать",-- возразил Я.
     "‘Ядут, будьте уверены. …сли поезд не опоздает, им и в голову не придет
позавтракать до прибытиЯ, так  что  они  приедут голодные.  €м не  захочетсЯ
пускатьсЯ в долгую поездку на пустой желудок".
     џ ничего не понимал. Ћна с  таким нетерпением ждала возвращениЯ ’има, а
вот  теперь пожелала дожидатьсЯ  в одиночестве, пока мы  будем ублажать себЯ
завтраком. ‘транно. џ предположил, что она очень переживает и хочет до самой
последней  минуты  оттЯнуть встречу с женщиной, котораЯ приехала  занЯть  ее
место. ќто казалось бессмысленным. Ќа  мой  взглЯд,  часом  раньше или часом
позже  --  погоды не  делало,  но  Я знал о женских  причудах, да и в  любом
случае, как Я чувствовал, ЋливиЯ не в том настроении, чтобы ее уговаривать.
     "Џозвоните перед выездом,  чтобы Я знала, когда вас ждать",-- попросила
она.
     "Џозвоню,--  сказал  Я,--  только вы не  забыли, что  Я не смогу с ними
приехать? ‘егоднЯ у менЯ "лахадский" день".
     ‹ахад --  это  город,  куда  мне полагалось  отправлЯтьсЯ раз в  неделю
слушать дела. Џуть туда  был неблизкий, к  тому же  приходилось перебиратьсЯ
паромом через  реку, что тоже отнимало времЯ, поэтому  возвращалсЯ  Я поздно
вечером.  ’ам жили  несколько  европейцев  и был клуб,  куда мне  тоже,  как
правило,  приходилось заглЯдывать  --  пообщатьсЯ  и  посмотреть, все  ли  в
порЯдке.
     "Љроме того,-- добавил Я,-- ’им впервые вводит жену в свой дом, так что
мое присутствие едва ли желательно. ‚от если вам захочетсЯ пригласить менЯ к
обеду, Я с удовольствием приеду".
     ЋливиЯ улыбнулась.
     "Ѓоюсь,  впредь  не  мне  уже  рассылать  приглашениЯ, а?  ЏридетсЯ вам
попросить новобрачную".
     Ћна обронила это так беззаботно, что  Я возликовал. Ќаконец-то, подумал
Я,  она  решила примиритьсЯ с изменившимисЯ обстоЯтельствами,  больше  того,
делала это охотно. Ћна  пригласила менЯ  остатьсЯ пообедать. Ћбычно Я уезжал
от нее около восьми и обедал дома. ‚ тот вечер она была со мной очень милой,
чуть ли не нежной. ’аким счастливым Я  не бывал  уже много недель, и никогда
еще  Я не любил ее так  безнадежно.  ‡а обедом Я пропустил  пару стаканчиков
джина с горькой настойкой и, как мне кажетсЯ, был в ударе. ‡наю, мне удалось
ее рассмешить.  џ  почувствовал, что она  наконец освобождаетсЯ  от  бремени
тЯжкого горЯ. Џоэтому Я и позволил себе не очень  серьезно отнестись к тому,
что произошло в конце.
     "‚ам не  кажетсЯ,  что  пришло  времЯ попрощатьсЯ с задержавшейсЯ,  как
считают,  в девичестве  дамой?"  --  спросила  она,  и спросила так легко  и
беспечно, что Я, не задумываЯсь, ответил:
     "Ћх, любимаЯ, вы глубоко заблуждаетесь,  полагаЯ, что от вашего доброго
имени хоть что-то осталось. Ќе может быть, чтобы вы и вправду считали, будто
дамы ‘ибуку не знают о моих ежедневных визитах  к вам  на протЯжении  целого
месЯца.  Ћбщее мнение таково, что если мы еще не поженились,  то  давно пора
это  сделать.  Ќе кажетсЯ  ли  вам, что  неплохо  бы  объЯвить  им  о  нашей
помолвке?"
     "Ќу, Њарк, не  нужно так уж  серьезно относитьсЯ к  нашей  помолвке",--
возразила она.
     џ рассмеЯлсЯ.
     "Љак же прикажете мне к ней относитьсЯ? ќто вполне серьезно".
     Ћна чуть покачала головой:
     "Ќет. ‚ тот день Я была расстроена и не в себе. Ђ вы были со мной очень
нежны. џ согласилась, потому что не  было сил сказать "нет". Ќо с тех  пор у
менЯ было времЯ прийти в себЯ. Ќе считайте менЯ жестокой. џ ошиблась и очень
перед вами виновата. ‚ы должны менЯ простить".
     "„орогаЯ, все это вздор. ‚ам не в чем себЯ упрекать".
     Ћна пристально  на  менЯ  посмотрела. Ћна была  совершенно  спокойна, в
глубине ее глаз даже таилась тень улыбки.
     "џ не  смогу  за вас выйти. џ ни за кого не смогу выйти. ‘ моей стороны
глупо было даже подумать об этом"
     џ  не стал торопитьсЯ с ответом. Ћна  была какаЯ-то страннаЯ, и Я почел
за благо не спорить.
     "—то ж, не могу же Я тащить вас силком к алтарю" -- сказал Я.
     џ протЯнул ей руку, она вложила в нее  свою. џ обнЯл ее за плечи -- она
не отстранилась и позволила, как было заведено, поцеловать себЯ в щеку.
     “тром  Я встречал поезд. ‚ кои веки раз он пришел вовремЯ.  ’им помахал
мне из окна, когда его вагон проплыл мимо. Џоезд остановилсЯ, Я подошел;  он
уже слез и помогал спуститьсЯ жене. Ћн тепло потрЯс мне руку.
     "ѓде  ЋливиЯ?  --  спросил  он,   скользнув  взглЯдом  по  перрону.  --
Џознакомьтесь, это ‘алли".
     џ пожал ей руку, одновременно объЯснЯЯ, почему не приехала ЋливиЯ
     "…й  пришлось  бы  вставать  в такую рань,  правда?" -- сказала  миссис
•арди.
     џ сообщил,  что порЯдок действий таков: они  едут ко  мне перекусить, а
потом отправлЯютсЯ домой.
     "Њечтаю о ванне",-- сказала миссис •арди.
     "Ѓудет вам ванна",-- пообещал Я.
     Ћна и в  самом  деле была весьма хорошенькаЯ  малышка, очень светлаЯ, с
огромными  голубыми  глазами  и  прЯмым очаровательным  носиком. “ нее  была
удивительно  нежнаЯ кожа -- розы с молоком. Ћна, конечно,  чуть смахивала по
типу  на  хористку,  и  ее красота  могла  бы кое-кому  показатьсЯ  довольно
слащавой, но в своем стиле она  была  обаЯтельна.  Њы поехали ко мне; и он и
она принЯли  ванну, а  ’им  еще и побрилсЯ.  џ  побыл  с ним  наедине  всего
несколько минут. Ћн спросил, как ЋливиЯ отнеслась к его женитьбе. џ ответил,
что очень расстроилась.
     "ќтого  Я и боЯлсЯ,-- заметил он, нахмурившись, и вздохнул:-- џ не  мог
поступить по-другому".
     џ не понЯл, что он хотел сказать. ‚ эту минуту поЯвилась миссис •арди и
взЯла  мужа под руку. Ћн взЯл ее руку в свою, нежно пожал и посмотрел на нее
довольным и каким-то  насмешливо-любЯщим  взглЯдом,  словно не  принимал  ее
совсем  уж  всерьез,  но  получал  удовольствие  от  сознаниЯ,  что она  ему
принадлежит, и гордилсЯ ее  красотой. Ћна  и вправду была миловидной. Љ тому
же  отнюдь  не робкого десЯтка  и быстро  соображала; мы не  были знакомы  и
десЯти  минут, как  она предложила мне звать ее просто  ‘алли. ЏонЯтно,  они
только что  приехали, и  в ней еще не улеглось возбуждение. …й не доводилось
бывать на ‚остоке, тут у нее  от всего дух захватывало. Ѓыло Ясно как  день,
что она по  уши влюблена в ’има. Ћна с него глаз  не сводила,  ловила каждое
его слово. Њы  весело позавтракали и распрощались. Ћни  сели в свою  машину,
чтобы ехать  домой, Я  -- в свою,  чтобы  ехать  в ‹ахад.  Ћттуда  Я  обещал
отправитьсЯ прЯмиком на плантацию,  да мне  и в самом  деле пришлось бы дать
большого крюка,  чтобы заглЯнуть к себе. ‘мену бельЯ Я прихватил в машину. џ
не видел, почему бы  ‘алли не прийтись  Ћливии по  душе: искреннЯЯ, веселаЯ,
остроумнаЯ, совсем молоденькаЯ -- ей было никак  не больше девЯтнадцати,-- а
ее  чудеснаЯ миловидность  не могла  не  тронуть  Ћливию.  џ  был  рад,  что
подвернулась уважительнаЯ причина  на  целый день  предоставить  эту  троицу
самим  себе,  однако из ‹ахада Я выехал с мыслью о том,  что они  обрадуютсЯ
моему  приезду. џ подкатил  к бунгало и посигналил,  ожидаЯ,  что кто-нибудь
выйдет навстречу. Ќи души.  „ом  был погружен  во  мрак. џ удивилсЯ.  ‘тоЯла
мертваЯ  тишина.  џ  ничего не  понимал.  Ћни же должны быть у  себЯ.  Ћчень
странно, подумал  Я.  џ еще чуточку подождал, вылез  из машины и поднЯлсЯ по
ступенькам. Ќа верхней Я обо что-то споткнулсЯ, похоже, о тело. ‚ыругавшись,
Я наклонилсЯ  и приглЯделсЯ. —еловек вскрикнул. џ увидел, что это ама. Љогда
Я к  ней  прикоснулсЯ,  она отпрЯнула, скорчившись  от ужаса, и  разразилась
стенаниЯми.
     "—то  случилось, черт побери?" -- заорал Я.  ’ут  Я  почувствовал,  что
кто-то трогает менЯ за плечо, и услышал: "’уан, туан" (господин - малайск.).
џ  обернулсЯ  и  различил  в  темноте  старшего  слугу  ’има.  Ћн  заговорил
придушенным голосом. џ слушал с  нарастающим ужасом.  ’о,  что он рассказал,
было чудовищно. џ оттолкнул его и  бросилсЯ в дом. ‚ гостиной царил  мрак. џ
включил свет. Џервое, что Я увидел,--  это  съежившуюсЯ в кресле  ‘алли. Њое
внезапное поЯвление  испугало ее, она вскрикнула. џ едва мог  вымолвить пару
слов. џ спросил ее, правда ли это.  Ћна сказала, что да, и комната поплыла у
менЯ  перед  глазами.  Њне  пришлось сесть.  Љогда машина  с  ’имом и  ‘алли
свернула на подъездную дорожку и ’им просигналил, объЯвлЯЯ об их прибытии, а
слуги и  ама выбежали их встретить, раздалсЯ выстрел. Ћни кинулись в спальню
Ћливии и увидели ее лежащей перед зеркалом в луже крови. Ћна застрелилась из
револьвера ’има.
     "Ћна умерла?" -- спросил Я.
     "Ќет, послали за врачом, он отвез ее в больницу".
     џ не соображал, что делаю. „аже не удосужилсЯ сообщить ‘алли, куда еду.
џ поднЯлсЯ и вышел, шатаЯсь. “севшись в машину, Я велел саису что  есть мочи
гнать в больницу. џ  ворвалсЯ  в  приемный  покой и спросил, где  она.  ЊенЯ
пытались  не пустить,  но Я  всех растолкал. џ знал,  где палаты длЯ частных
пациентов. Љто-то вцепилсЯ мне в руку, Я вырвалсЯ. „о менЯ смутно дошло, что
врач  приказал никого  к  ней не пускать. Њне было не до  запретов.  “ двери
дежурил санитар; он загородил вход рукой. џ выругалсЯ и велел ему убиратьсЯ.
‚ероЯтно, Я устроил скандал, но Я уже сам себЯ не помнил. „верь  отворилась,
и поЯвилсЯ врач.
     "ќто кто тут шумит? -- спросил он.-- Ђ, это вы. —то вы хотели?"
     "Ћна умерла?"
     "Ќет. Ќо без сознаниЯ. Ћна так и не приходила в себЯ. —ерез час-два все
будет кончено".
     "џ хочу ее видеть".
     "ќто невозможно".
     "Њы с ней помолвлены".
     "Џомолвлены?!  -- воскликнул он и так странно на менЯ посмотрел,  что Я
заметил это даже в тогдашнем моем состоЯнии.-- ’огда тем более".
     џ не понЯл, что он имел в виду, Я отупел от этих страшных событий.
     "‚ы ведь можете как-то ее спасти",-- сказал Я умолЯюще.
     Ћн покачал головой.
     "‚идели бы вы ее, так не стали бы об этом просить",-- произнес он.
     џ в ужасе на него  уставилсЯ. ‚ наступившей тишине Я услышал судорожные
всхлипываниЯ какого-то мужчины.
     "Љто это?" -- спросил Я.
     "…е брат".
     ’ут менЯ тронули за руку. џ обернулсЯ. ќто была миссис ‘ерджисон.
     "Ѓедный вы мой,-- сказала она,-- как Я вам сочувствую".
     "Џочему, почему она это сделала?" -- простонал Я.
     "“йдемте, голубчик,-- сказала миссис ‘ерджисон.-- ‡десь вы уже ничем не
поможете".
     "Ќет, Я должен остатьсЯ",-- возразил Я.
     "—то ж, ступайте посидите у менЯ",-- предложил врач.
     џ был совсем оглушен и позволил миссис ‘ерджисон отвести менЯ за руку в
личный кабинет врача. Ћна заставила менЯ сесть. џ все никак не мог поверить,
что  это  правда.  џ  внушал себе,  что  это  какой-то чудовищный кошмар, от
которого Я должен  очнутьсЯ. Ќе знаю, сколько  мы там просидели.  ’ри  часа.
Њожет быть, четыре. Ќаконец пришел врач.
     "‚се кончено",-- сообщил он.
     ’ут  Я  не выдержал и  разревелсЯ. ЊенЯ  мало заботило, что они обо мне
подумают. џ был в таком горе.
     Њы похоронили ее на другой день.
     Њиссис ‘ерджисон проводила  менЯ  до  дома и посидела  со мной какое-то
времЯ. Ћна хотела, чтобы Я пошел с нею в  клуб.  “ менЯ не хватило духа. Ћна
была само участие, но Я вздохнул с облегчением, когда она ушла. џ попробовал
читать,  однако не понимал ни слова.  ‚нутри у менЯ все умерло. ‚ошел слуга,
включил свет. ѓолова  у менЯ  раскалывалась от боли. ‘нова поЯвилсЯ слуга  и
сказал, что менЯ хочет видеть дама. џ спросил, кто  это. Ћн ответил, что  не
уверен, но думает,  что это новаЯ жена туана с плантации  в  Џутатане. џ  не
представлЯл себе, что ей могло от менЯ  понадобитьсЯ. џ встал и вышел. ‘луга
не  ошибсЯ.  ќто  была  ‘алли.  џ пригласил  ее  в  дом.  џ заметил, что она
смертельно бледна. Њне ее было  жалко. „лЯ девушки  ее лет это было скверное
испытание,  а длЯ новобрачной -- жуткий приезд в дом  мужа. Ћна присела. Ћна
была всЯ  на нервах. —тобы ее успокоить, Я принЯлсЯ  говорить банальности. џ
чувствовал себЯ очень  неловко, потому что она  уставилась  на  менЯ  своими
огромными голубыми глазами, которые просто омертвели  от  ужаса.  ‚друг  она
менЯ перебила.
     "Љроме вас, Я никого тут не знаю,-- заЯвила она.-- Ѓольше мне не к кому
было идти. џ хочу, чтобы вы менЯ увезли отсюда".
     џ опешил.
     "‚ каком это смысле -- увез?" -- спросил Я.
     "џ не хочу, чтобы вы менЯ расспрашивали. џ хочу одного -- чтобы вы менЯ
увезли. Ќемедленно. џ хочу вернутьсЯ в Ђнглию!"
     "Ќо вы  не можете  сейчас так  вот взЯть да и бросить ’има,--  возразил
Я.-- ЊилаЯ моЯ, нельзЯ давать волю нервам. Џонимаю, каково вам, но подумайте
и о  ’име.  ’о  есть длЯ него ваш отъезд будет такое несчастье. …сли  вы его
любите, самое меньшее, что вы можете сделать,-- это постаратьсЯ хоть чуточку
облегчить его горе".
     "Ћх,  ничего  вы  не  понимаете,--  воскликнула  она,--  а  Я  не  могу
объЯснить. ќто так мерзко. “молЯю  -- помогите мне. …сли  есть ночной поезд,
посадите менЯ на поезд. Њне бы только до Џенанга добратьсЯ, а  там уж Я сЯду
на корабль. Њне не хватит сил провести здесь еще одну ночь. џ сойду с ума".
     џ был в полном недоумении.
     "’им знает?" -- спросил Я.
     "џ не  видела  ’има  со  вчерашнего вечера. €  больше никогда не увижу.
‹учше смерть".
     џ попыталсЯ выиграть времЯ.
     "Љак вы поедете без вещей? ‚ы собрали багаж?"
     "Љакое  это имеет  значение?! -- нетерпеливо  возразила  на.---‚се, что
понадобитсЯ в дороге, у менЯ с собой".
     "Ђ деньги у вас имеютсЯ?"
     "Њне хватит. ’ак есть ночной поезд?"
     "…сть,-- сказал Я.-- Џриходит в самом начале первого".
     "‘лава Ѓогу. ‚ы все уладите? Њожно Я пока побуду у вас?"
     "‚ы ставите менЯ в ужасное положение,--  сказал Я.-- џ  не представлЯю,
как тут лучше всего поступить. ‚ы, знаете ли, делаете крайне серьезный шаг".
     "…сли б вы все узнали, то сами понЯли, что по-другому нельзЯ".
     "‚аш  отъезд  вызовет  здесь  грандиозный  скандал. ’рудно представить,
какие пойдут разговоры. ‚ы подумали о том,  каково будет ’иму? -- спросил Я;
мне было тревожно и  грустно.-- ‚идит  Ѓог, Я не рвусь вмешиватьсЯ в то, что
менЯ не касаетсЯ, но раз вы желаете,  чтобы Я вам помог, Я должен  понимать,
что к чему, чтобы себЯ не винить. ‚ы обЯзаны мне рассказать, что случилось".
     "Ќе могу. ‘кажу только, что мне все известно".
     Ћна  закрыла  лицо  руками  и вздрогнула.  ‡атем  встрЯхнулась,  словно
отгонЯЯ от себЯ нечто непередаваемо мерзкое.
     "Ќе было у него права на мне женитьсЯ. ќто было чудовищно".
     ѓолос у нее сделалсЯ пронзительный и  визгливый. џ испугалсЯ, что у нее
вот-вот начнетсЯ истерика. …е  хорошенькое кукольное личико было искажено от
ужаса, глаза не мигаЯ уставились в одну точку.
     "‚ы его больше не любите?" -- спросил Я.
     "Џосле такого?"
     "—то вы будете делать, если Я не стану вам помогать?"
     "Ќадеюсь,  тут  есть  свЯщенник  или  врач.  “ж  проводить-то  вы  менЯ
проводите, не откажетесь".
     "Љак вы сюда добрались?"
     "Џривез старший слуга. Ћн откуда-то раздобыл машину".
     "’им знает, что вы уехали?"
     "џ оставила ему записку".
     "Ћн узнает, что вы у менЯ".
     "Ћн не будет пытатьсЯ мне  помешать. ќто Я вам  обещаю. Ћн  не посмеет.
ђади всего свЯтого,  не пытайтесь и вы. ѓоворю вам, еще одна ночь здесь -- и
Я сойду с ума".
     џ вздохнул.  ‚  конце  концов,  она  была  достаточно  взрослаЯ,  чтобы
распорЯжатьсЯ собой.
     џ, записавший все это, долго молчал.
     -- ‚ы понЯли, что она имела в виду? -- наконец спросил Я ”езерстоуна.
     Ћн посмотрел на менЯ долгим измученным взглЯдом.
     -- Ћна могла иметь в виду только одно, то, о чем нельзЯ сказать  вслух.
„а, Я понЯл, можете не сомневатьсЯ. ќто все объЯснЯло. ЃеднаЯ ЋливиЯ. ЃеднаЯ
моЯ  любимаЯ. ‚ероЯтно,  Я  забыл  тогда о  логике и здравом  смысле, но эта
хорошенькаЯ белокураЯ малышка с затравленными глазами в ту минуту вызывала у
менЯ одно отвращение. џ ее  ненавидел. џ помолчал, потом сказал,  что сделаю
все, как  она хочет. Ћна даже не сказала "спасибо". Џо-моему, она догадалась
о  моих  чувствах. Љогда пришло времЯ обедать,  Я  заставил  ее поесть.  Ћна
спросила,  не  найдетсЯ ли  комнаты, где она смогла бы  прилечь