“ильЯм ‘омерсет Њоэм. ‹уиза

Ћцените этот текст:
“ильЯм ‘омерсет Њоэм. ‹уиза

------------------------------------------------------------------------------------------
ђассказ. ‚первые опубликован в 1936 году.
Џеревод с английского Ќ. ђомм
------------------------------------------------------------------------------------------

џ никогда не понимал, чего ради ‹уиза со мной знаетсЯ. Ћна менЯ
недолюбливала и не упускала случаЯ за моей спиной сказать обо мне самым
милым тоном что-нибудь нелестное. Ћна была слишком деликатна, чтобы выражать
свои мысли прЯмо, но намек, вздох, легкое движение ее красивых рук говорили
Яснее слов. ќто была великаЯ мастерица на Язвительные комплименты. Њы,
правда, близко знали друг друга уже лет двадцать пЯть, но Я никогда не
поверю, чтобы старое знакомство имело длЯ нее хоть какое-нибудь значение.
Ћна считала менЯ грубым, черствым, циничным и вульгарным. џ терЯлсЯ в
догадках, почему бы ей попросту не отступитьсЯ от менЯ. Ќичуть не бывало;
напротив, она не оставлЯла менЯ в покое -- постоЯнно звала к себе то к
завтраку, то к обеду, а раз или два приглашала провести субботу и
воскресенье на ее загородной вилле. Ќаконец, как мне показалось, Я понЯл, в
чем тут дело. ‹уизу мучило подозрение, что Я ей не верю; потому-то она и не
любила менЯ, но в то же времЯ искала моего общества: Я единственный не
принимал ее всерьез, это ее злило, и она не могла успокоитьсЯ, пока не
заставит менЯ сдатьсЯ и признать свою ошибку. Ѓыть может, она смутно
чувствовала, что Я разгадал под маской ее истинное лицо, и решила рано или
поздно разубедить менЯ -- ведь только Я один еще упорствовал. џ не был до
конца уверен в том, что ‹уиза -- отъЯвленнаЯ лгуньЯ. ‚озможно, она
обманывала себЯ не менее удачно, чем других, или же в глубине души смеЯлась
над всеми. Ђ если так, то ее могло привлекать ко мне сознание, что у нас,
как у двух мошенников, есть общий секрет, о котором никто и не догадываетсЯ.
џ знал ‹уизу еще до замужества. ќто была хрупкаЯ, слабенькаЯ девушка с
большими грустными глазами. Ћтец и мать боготворили ее и дрожали над ней --
после какой-то болезни, кажетсЯ скарлатины, у нее было осложнение на сердце,
и ей приходилось особенно беречьсЯ. Љогда ’ом Њэйтленд сделал ей
предложение, родители пришли в ужас, так как считали, что дочь слишком
хрупка длЯ тЯгот семейной жизни. Ќо жилось им нелегко, а ’ом Њэйтленд был
богат. Ћн клЯлсЯ, что длЯ ‹уизы готов на все, и в конце концов они вверили
эту свЯтыню его попечениЯм. ’ом Њэйтленд был рослый, здоровый, очень
красивый парень, прекрасный спортсмен. ‚ ‹уизе он души не чаЯл. Ћн понимал,
что с ее больным сердцем жить ей на земле осталось недолго, и решил сделать
все возможное, чтобы эти немногие годы она была счастлива. Ћн забросил
любимый спорт, но не потому, что она этого требовала (нет, она радовалась
его успехам!), а потому, что, по странному совпадению, стоило ему собратьсЯ
куда-нибудь -- поиграть в гольф или на охоту, -- как с ней случалсЯ
сердечный припадок. …сли они расходились во мнениЯх, она тотчас уступала,
ведь это была самаЯ покладистаЯ из всех жен на свете, но сердце подводило
ее, и она неделю лежала в постели, кроткаЯ, безропотнаЯ. Љонечно, с его
стороны было жестоко противоречить ей. Џотом он долго убеждал ее, что был
неправ, и только после упорной борьбы великодуший она наконец соглашалась
поступить по-своему. Ћднажды, видЯ, как ‹уиза прошагала восемь миль, когда
ей вздумалось прогулЯтьсЯ, Я намекнул ’ому Њэйтленду, что она крепче, чем
кажетсЯ с первого взглЯда. Ћн покачал головой и ул.
-- Ќет, нет, здоровье у нее никуда. Ћна показывалась лучшим в мире
докторам, и все они считают, что ее жизнь висит на волоске. Џросто у нее
необычайнаЯ сила воли.
Ћн передал ‹уизе мое мнение о ее выносливости.
-- ‡автра мне придетсЯ за это расплачиватьсЯ, -- сказала вечнаЯ
страдалица. -- џ окажусь на пороге смерти.
-- Џо-моему, сил у вас предостаточно, было бы желание, -- возразил Я. џ
давно заметил, что в веселой компании она может танцевать ночь напролет;
если же ей скучно, она чувствует недомогание и ’ом вынужден везти ее домой.
-- Ѓоюсь, что мой ответ ей не понравилсЯ, -- она мило улыбнулась мне,
но ее большие голубые глаза оставались серьезными.
-- ‚ы, верно, ждали, что Я упаду замертво, лишь бы доставить вам
удовольствие, -- сказала она.
‹уиза пережила своего мужа. Ћн умер, жестоко простудившись, когда они
катались на Яхте и все пледы понадобились ‹уизе, чтобы не замерзнуть. Ћн
оставил ей солидное состоЯние и дочь. ‹уиза была безутешна. “дивительно, как
она вообще выдержала этот удар. „рузьЯ ждали, что она тут же последует за
бедным ’омом в могилу. Ћни уже от души жалели ее дочь, котораЯ останетсЯ
круглой сиротой. Ћни удвоили свое внимание к ‹уизе. Ќе давали ей пальцем
пошевелить; старались делать все на свете, только бы избавить ее от забот.
Љак же иначе, ведь, если предстоЯло что-нибудь утомительное или
неинтересное, сердце изменЯло ей и она оказывалась на пороге смерти. Ћна
говорила, что просто погибает без человека, который заботилсЯ бы о ней, и не
знает, как с ее слабым здоровьем вырастить свою дорогую Ђйрис. „рузьЯ
спрашивали, почему бы ей не выйти опЯть замуж. Ћ, с ее сердцем об этом не
может быть и речи, хотЯ, конечно, дорогой ’ом хотел бы этого, и, пожалуй,
так было бы лучше длЯ Ђйрис; но кто ж захочет возитьсЯ с таким жалким
инвалидом? Љак ни странно, охотников взЯть на себЯ эту обузу нашлось более
чем достаточно, и спустЯ год после смерти ’ома ‹уиза позволила „жорджу
•обхаусу повести ее к алтарю. ќто был превосходный, подающий надежды молодой
человек, к тому же далеко не беднЯк. Ћн был бесконечно признателен за то,
что именно ему предоставили право заботитьсЯ об этом хрупком создании.
-- Ќе бойсЯ, Я долго не протЯну, -- говорила она. Ћн был человек
военный, притом весьма честолюбив, но вышел в отставку. ‡доровье ‹уизы
требовало, чтобы зиму она проводила в Њонте-Љарло, а лето в „овилле. Ћн не
сразу решилсЯ отказатьсЯ от своей карьеры, а ‹уиза сперва и слышать об этом
не хотела; но наконец она уступила, как уступала всегда, и он целиком
посвЯтил себЯ тому, чтобы остаток жизни жена его была по возможности
счастлива.
-- ’еперь уже недолго, -- говорила она. -- џ постараюсь не быть тебе в
тЯгость.
‘ледующие два или три года ‹уиза, несмотрЯ на слабое сердце, ухитрЯлась
поЯвлЯтьсЯ в нарЯдных туалетах на всех самых шумных вечерах, крупно играла и
даже флиртовала с высокими и стройными молодыми людьми. Ќо „жордж •обхаус
был не так вынослив, как первый муж ‹уизы, и, чтобы справитьсЯ с
повседневными обЯзанностЯми ее второго мужа, ему то и дело приходилось
поддерживать себЯ крепкими напитками. ‚озможно, это вошло бы у него в
привычку, что врЯд ли понравилось бы ‹уизе, но, к счастью (длЯ нее),
началась война. Ћн вернулсЯ в полк и спустЯ три месЯца был убит. ќто был
тЯжелый удар длЯ ‹уизы. Ћднако она понимала, что в такое времЯ нельзЯ
предаватьсЯ личному горю; если у нее и был сердечный припадок, то никто об
этом не узнал. —тобы как-то рассеЯтьсЯ, она превратила свою виллу в
Њонте-Љарло в санаторий длЯ выздоравливающих офицеров. „рузьЯ говорили ей,
что она не выдержит такого напрЯжениЯ.
-- Љонечно, это убьет менЯ, -- соглашалась она. -- џ знаю. Ќо что за
беда? џ выполню свой долг.
ќто не убило ее. Ћна наслаждалась жизнью как никогда. ‚о всей ”ранции
не было более популЯрного санаториЯ. ‘лучайно Я встретил ‹уизу в Џариже. Ћна
завтракала в "ђице" с высоким и очень красивым молодым французом. Ћна
объЯснила, что приехала сюда по делам санаториЯ. Ћфицеры необыкновенно милы
с ней. ‡наЯ, как она слаба, они не позволЯют ей шагу ступить. Ћни заботЯтсЯ
о ней, как ... ну да, как любЯщие мужьЯ. Ћна вздохнула.
-- ЃеднЯжка „жордж, кто бы мог подумать, что Я, с моим сердцем,
переживу его?
-- € беднЯжка ’ом! -- сказал Я.
Ќе знаю почему, но мои слова ей не понравились. Ћна, по обыкновению,
страдальчески улыбнулась, и ее прекрасные глаза наполнились слезами.
-- ‚ы всегда говорите так, будто упрекаете менЯ за те немногие годы,
что мне осталось прожить.
-- Љстати, ваше сердце, кажетсЯ, окрепло?
-- Ћно никогда не окрепнет. ‘егоднЯ Я показывалась специалисту, и он
сказал, что Я должна приготовитьсЯ к худшему.
-- Ќу, это пустЯки, вы ведь уже двадцать лет готовитесь к худшему.
Џосле войны ‹уиза поселилась в ‹ондоне. ќто была по-прежнему худаЯ,
хрупкаЯ женщина, большеглазаЯ и бледнаЯ, но, хотЯ ей было за сорок, никто не
давал ей больше двадцати пЯти. Ђйрис, котораЯ уже вышла из пансиона и стала
совсем взрослой девушкой, переехала жить к ней.
-- Ћна будет заботитьсЯ обо мне, -- говорила ‹уиза. -- Љонечно, нелегко
ей придетсЯ с таким инвалидом, но врЯд ли она посетует -- ведь дни мои
сочтены.
Ђйрис была славнаЯ девушка. ‚сю жизнь ей внушали, что ее мать серьезно
больна. „аже в детстве не позволЯли шуметь. Ћна всегда понимала, что длЯ
матери всЯкое волнение очень вредно. € хотЯ сейчас ‹уиза уверЯла ее, что ни
в коем случае не позволит ей жертвовать собой ради нудной старой женщины,
девушка и слышать ничего не хотела. ђазве это жертва, это же счастье хоть
чем-нибудь помочь бедной мамочке. ‘о вздохом ‹уиза принимала ее помощь, и
немалую.
-- „евочке нравитсЯ думать, что она мне полезна, -- говорила она.
-- Ђ вам не кажетсЯ, что ей нужно побольше бывать на людЯх? -- спросил
Я.
-- Ћб этом-то Я ей всегда и толкую. Ќе могу заставить ее развлечьсЯ.
‚идит бог, Я совсем не хочу, чтобы кто-то страдал из-за менЯ.
Ђйрис же, когда Я пыталсЯ вразумить ее, сказала:
-- ЃеднаЯ мамочка, она хочет, чтобы Я гостила у друзей и ездила на
вечера, но стоит мне собратьсЯ куда-нибудь, как с ней случаетсЯ припадок, --
лучше уж Я посижу дома. Ќо вскоре она влюбилась. Ћдин мой знакомый, весьма
приЯтный юноша, попросил ее руки, и Ђйрис дала согласие. Њне нравилась эта
девочка, и Я радовалсЯ, что у нее будет наконец своЯ жизнь. Џо-видимому, она
прежде и не подозревала, что это возможно. Ќо однажды молодой человек пришел
ко мне в совершенном отчаЯнии и сказал, что свадьба откладываетсЯ на
неопределенное времЯ. Ђйрис не в силах оставить мать. Љонечно, мое дело
сторона, но Я решил повидатьсЯ с ‹уизой. Ћна всегда приглашала к чаю друзей
и теперь, когда стала старше, собирала у себЯ художников и писателей.
-- €так, Я слышал, Ђйрис замуж не выходит, -- сказал Я после обычных
приветствий.
-- …ще неизвестно. Џока что нет, хотЯ мне бы очень этого хотелось. џ на
коленЯх умолЯла ее не считатьсЯ со мной, но она наотрез отказываетсЯ менЯ
покинуть.
-- Ќе кажетсЯ ли вам, что ей это нелегко?
-- “жасно. Џравда, ждать осталось всего несколько месЯцев, но мне
невыносимо думать, что кто-то жертвует собой ради менЯ.
-- „орогаЯ ‹уиза, вы схоронили уже двух мужей, Я, право, не понимаю,
почему бы вам не схоронить по крайней мере еще двоих.
-- Ќе вижу тут ничего смешного, -- сказала она ледЯным тоном.
-- Ђ вам никогда не казалось странным, что у вас хватает сил исполнЯть
все свои желаниЯ и что слабое сердце мешает вам делать лишь то, что вам не
по вкусу?
-- Ћ, Я прекрасно знаю, что вы обо мне думаете. ‚ы никогда не верили,
что Я серьезно больна, так ведь?
џ посмотрел ей прЯмо в глаза.
-- Ќикогда. џ считаю, что ваше поведение все эти двадцать пЯть лет --
сплошнаЯ ложь. џ не встречал более эгоистичной и жестокой женщины. ‚ы
разбили жизнь двум тем несчастным, которые женились на вас, а теперь
собираетесь разбить жизнь родной дочери.
ЊенЯ бы не удивило, если б с ‹уизой тут же случилсЯ сердечный припадок.
џ был уверен, что она придет в Ярость. Ќо она только кротко улыбнулась.
-- Њой бедный друг, уже недалек тот день, когда вы страшно пожалеете об
этих словах.
-- ‚ы твердо решили помешать Ђйрис выйти за этого мальчика?
-- џ умолЯю ее выйти за него. џ знаю, что это убьет менЯ. Ќу что ж.
Љому Я нужна? ’олько обуза длЯ всех.
-- € вы ей сказали, что это убьет вас?
-- Ћна менЯ заставила.
-- Љак будто можно заставить вас сделать хоть что-то, что не входит в
ваши намерениЯ!
-- Џусть женЯтсЯ хоть завтра, раз ей так хочетсЯ. …сли это убьет менЯ
-- так тому и быть.
-- Њожет, рискнем?
-- Ќеужели вы ни капли не жалеете менЯ?
-- „а вы мне смешны, какаЯ уж тут жалость.
Ќа бледных щеках ‹уизы выступил слабый румЯнец, и, хотЯ она по-прежнему
улыбалась, глаза ее смотрели холодно и зло.
-- ‘вадьба будет не позже, чем через месЯц, -- сказала она, -- и, если
со мной что-нибудь случитсЯ, надеюсь, ни вы, ни Ђйрис не станете терзатьсЯ
угрызениЯми совести.
‹уиза сдержала слово. Ѓыл назначен день, заказано пышное приданое,
разосланы приглашениЯ. Ђйрис и весьма приЯтный юноша сиЯли. ‚ день свадьбы,
в десЯть утра, с этой чертовой куклой ‹уизой случилсЯ очередной сердечный
припадок и она умерла. “мерла, великодушно простив Ђйрис, котораЯ ее убила.
Last-modified: Sun, 28 Nov 2004 11:20:35 GMT
Ћцените этот текст: