сем уж спЯтила? џ же знала, что  ‹арри  будет
менЯ искать. џ ни в одно из своих любимых местечек не  решилась  толкнутьсЯ,
поехала к •акиму. ’ам-то, думаю, ‹арри менЯ не найдет. € покурить хотелось.
     - Ђ что такое •аким?
     - •аким - он алжирец и  всегда  может  достать  опиум,  если  есть  чем
заплатить. Ћн вам что угодно добудет - мальчика, мужчину, женщину, негра.  “
него всегда полдюжины алжирцев к услугам. џ провела там три днЯ. Ќе знаю уж,
скольких мужчин перепробовала. - Ћна захихикала. - ‚сех цветов,  размеров  и
видов. Ќаверстала, можно сказать, потерЯнное времЯ. Ќо, понимаете, мне  было
страшно. ‚ Џариже Я не чувствовала себЯ  в  безопасности,  боЯлась,  как  бы
‹арри менЯ не нашел, да и деньги у менЯ почти все вышли, ведь этим  подонкам
надо платить, чтобы с тобой легли. Ќу, Я оттуда выбралась, заехала к себе на
квартиру,  сунула  консьержке  сто  франков  и  велела,  если   менЯ   будут
спрашивать, говорить, что уехала. “ложила вещи и  в  тот  же  вечер  укатила
поездом в ’улон. ’олько здесь и вздохнула свободно.
     - € с тех пор все времЯ здесь?
     - Ђга, и здесь останусь. Ћпиума -  завались,  его  матросы  привозЯт  с
‚остока, и он здесь хороший, не то дерьмо, что  продают  в  Џариже.  “  менЯ
комната в гостинице. "”лот и торговлЯ", знаете? ’ам, если вечером зайти, все
коридоры им пропахли. - Ћна сладострастно потЯнула носом. - Џриторный  такой
запах, едкий, сразу понЯтно, что во  всех  номерах  курЯт,  и  так  делаетсЯ
уютно. € води к себе кого хочешь. ‚ пЯть часов утра стучат  в  дверь,  чтобы
морЯчки, кому нужно на корабль, не опоздали, так что и  эта  забота  с  тебЯ
снЯта. - € вдруг, без перехода: - џ видела вашу книгу в магазине  здесь,  на
набережной. ‡най Я, что вас увижу, Я бы ее купила и дала вам надписать.
     џ и сам, проходЯ мимо  книжного  магазина,  приметил  в  витрине  среди
других новинок недавно вышедший перевод одного из моих романов.
     - …два ли это было бы вам интересно, - сказал Я.
     - Џочему это вы так решили? џ ведь умею читать.
     - € писать, кажетсЯ, тоже?
     Ћна глЯнула на менЯ и рассмеЯлась.
     - „а, девчонкой писала стихи. „рЯнь,  наверно,  была  ужаснаЯ,  но  мне
казалось очень красиво. ‚ам небось  ‹арри  рассказал.  -  Ћна  примолкла.  -
†изнь-то, как ни посмотри, паршиваЯ штука, но, уж  если  есть  в  ней  каплЯ
радости, последним идиотом надо  быть,  чтобы  ею  не  пользоватьсЯ.  -  Ћна
вызывающе вскинула голову. - ’ак надпишете книгу, если Я куплю?
     - џ завтра уезжаю.  …сли  вам  в  самом  деле  хочетсЯ,  Я  занесу  вам
экземплЯр в гостиницу.
     - —его же лучше.
     ‚ это времЯ к причалу подошел военный катер, и с него хлынула на  берег
толпа матросов. ‘офи окинула их взглЯдом.
     - Ђ вон и мой дружок. - Ћна помахала кому-то. -  Њожете  поставить  ему
стаканчик, а потом катитесь. Ћн у менЯ корсиканец, ревнив до черта.
     Њолодой человек двинулсЯ в нашу сторону, остановилсЯ было, увидев менЯ,
но в ответ на приглашающий жест подошел к нашему столику.  Ћн  был  высокий,
смуглый, гладко выбритый, с великолепными темными глазами, орлиным  носом  и
иссинЯ-черными волнистыми волосами. Ќа вид лет  двадцати,  не  больше.  ‘офи
представила менЯ как американца, друга ее детства.
     - ѓлуп как пробка, но красив, - сказала она мне.
     - ‚ас, Я вижу, привлекает бандитский тип.
     - ќто вы правильно подметили.
     - ‘мотрите, как бы вам в один прекрасный день не перерезали горло.
     - Ћчень может быть. - Ћна ухмыльнулась. - —то ж, туда и дорога.
     - Ђ нельзЯ ли по-французски? - резко сказал матрос.
     ‘офи обратила на него взглЯд, в котором сквозила насмешка.
     Џо-французски она говорила свободно и  бойко,  с  сильным  американским
акцентом, придававшим непристойностЯм,  которыми  она  уснащала  свою  речь,
неотразимо комичное звучание.
     - џ ему сказала, что ты очень красивый, а  сказала  по-английски,  щадЯ
твою скромность. - Ћна повернулась ко мне. - € он очень сильный. Њускулы как
у боксера. Џощупайте.
     …е лесть мгновенно растопила угрюмость матроса, и он со снисходительной
улыбкой напружил руку, так что бицепсы вздулись огромными желваками.
     - Џощупайте, - сказал он. - ‚алЯйте, щупайте.
     џ послушалсЯ и выразил восхищение, которого от  менЯ  ожидали.  Њы  еще
поболтали немного, потом Я расплатилсЯ и встал.
     - Њне пора.
     - ЏриЯтнаЯ была встреча. Ќе забудьте про книжку.
     - Ќе забуду.
     џ пожал им обоим руки и пошел прочь.  Џо  дороге  купил  свой  роман  и
надписал на нем имЯ ‘офи и свое. Џотом, поскольку ничего лучшего  не  пришло
мне в голову, приписал  первую  строку  прелестного  стихотворениЯ  ђонсара,
вошедшего во все антологии:
 
                   "Mignonne, allons voir si la rose..." 
                   {‚зглЯни, любимаЯ, на розу... (франц.).} 
 
     џ занес книгу в гостиницу. Ћна стоЯла на набережной, и  Я  не  раз  там
останавливалсЯ. Љогда на заре вас будит рожок, сзывающий матросов обратно на
корабли, солнце поднимаетсЯ  из  мглы  над  водной  гладью  гавани  и  суда,
окутанные перламутровой дымкой, кажутсЯ призраками.  Ќа  следующий  день  мы
отплыли в Љасси, где Я закупил вина, потом в Њарсель, где нужно было забрать
давно заказанный новый парус. Ќеделю спустЯ Я был дома.
 
        VII 
 
     ЊенЯ ждала записка от †озефа, лакеЯ ќллиота, с  известием,  что  ќллиот
заболел и хотел бы менЯ повидать, так что на другой день Я поехал  в  Ђнтиб.
Џрежде чем провести менЯ наверх  в  спальню,  †озеф  рассказал  мне,  что  у
ќллиота был приступ уремии и врач считает его состоЯние тЯжелым. Ќа этот раз
приступ прошел и ему лучше, но почки  у  него  серьезно  поражены  и  полное
выздоровление невозможно. †озеф состоЯл при ќллиоте  сорок  лет  и  был  ему
верным слугой, но, хотЯ говорил он печально, в его манере Явно чувствовалось
удовольствие, что свойственно многим слугам, когда в доме стрЯсетсЯ беда.
     - Ce pauvre monsieur  {Ѓедный  хозЯин  (франц.).},  -  вздохнул  он.  -
Љонечно, у него были странности, но человек он был хороший. ђано ли,  поздно
ли, все умрем.
     Џослушать его, так ќллиот был уже при последнем издыхании.
     - џ уверен, что он обеспечил ваше будущее, †озеф, - сказал Я сердито.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, - отозвалсЯ он скорбно.
     ќллиот, к моему удивлению, выглЯдел  молодцом.  Ћн  был  бледен,  очень
постарел, но держалсЯ бодро. Џобритый, аккуратно  причесанный,  он  лежал  в
голубой шелковой пижаме, на кармашке которой была вышита  его  монограмма  с
графской  короной.  ’а  же  монограмма,  только  крупнее,  украшала   уголок
отвернутой на одеЯло простыни.
     џ справилсЯ о его самочувствии.
     - ‚се прекрасно, - ответил он весело. - ‚ременное недомогание, и больше
ничего. —ерез несколько дней буду на ногах.  ‚  субботу  у  менЯ  завтракает
великий кнЯзь „имитрий, и Я сказал моему доктору, чтобы к этому дню  вылечил
менЯ непременно.
     џ провел у него полчаса и, уходЯ, просил †озефа дать  мне  знать,  если
ему станет хуже. Ђ через  неделю,  приехав  на  завтрак  к  одним  из  своих
соседей, ахнул от изумлениЯ, застав его там среди других  гостей.  ‚  полном
параде он выглЯдел как живой труп.
     - Ќе следовало бы вам выезжать, ќллиот, - сказал Я.
     - ѓлупости, милейший. ”рида пригласила принцессу Њатильду, не мог же  Я
ее подвести. џ ведь общалсЯ с итальЯнской королевской семьей  много  лет,  с
тех самых пор, как покойнаЯ ‹уиза была посланницей в ђиме.
     џ не знал, восхищатьсЯ ли его неукротимым духом или грустить о том, что
в свои годы, настигнутый смертельной болезнью, он все еще одержим страстью к
высшему свету. Ќикто бы и не подумал, что он  болен.  Љак  умирающий  актер,
загримировавшись и выйдЯ на сцену, забывает на  времЯ  про  свои  схватки  и
боли, так ќллиот играл свою роль царедворца с привычной уверенностью. Ћн был
бесконечно учтив, оказывал  кому  следует  внимание,  граничащее  с  лестью,
злословил, по своему обыкновению, лукаво и беззлобно. Ќикогда еще,  кажетсЯ,
его светские таланты не проЯвлЯлись с таким блеском.  Љогда  ее  королевское
высочество отбыла (а надо было видеть, как грациозно ќллиот  ей  поклонилсЯ,
сочетаЯ в этом поклоне почтение к ее высокому рангу и стариковское любование
красивой женщиной), Я не удивилсЯ, услышав, как хозЯйка  дома  сказала  ему,
что он, как всегда, был душой общества.
     —ерез несколько дней он опЯть слег, и врач  запретил  ему  выходить  из
комнаты. ќллиот негодовал.
     - Ќадо же было этому случитьсЯ именно теперь! ’акого блестЯщего  сезона
давно не было.
     € он долго  перечислЯл  мне  важных  персон,  проводивших  то  лето  на
ђивьере.
     џ навещал его раза два в неделю. €ногда он был в постели, иногда  лежал
в шезлонге, облаченный в роскошный халат. ќтих халатов у  него,  как  видно,
был неистощимый запас - Я ни разу не видел его в одном и  том  же.  Ћднажды,
уже в начале августа, он показалсЯ мне необычно молчаливым. †озеф,  открываЯ
мне дверь, сказал, что ему как будто получше, и его вЯлость менЯ удивила.  џ
попробовал развлечь его какими-то местными сплетнЯми, но он не проЯвил к ним
интереса. Ѓрови его были озабоченно сдвинуты, выражение лица хмурое.
     - ‚ы будете на рауте у ќдны Ќовемали? - спросил он неожиданно.
     - Ќет, конечно.
     - Ћна вас пригласила?
     - Ћна всю ђивьеру пригласила.
     Џринцесса Ќовемали была сказочно богатаЯ американка, вышедшаЯ замуж  за
итальЯнского принца, притом не рЯдового кнЯзЯ, каких в €талии пруд пруди,  а
главу знатного рода, потомка кондотьера, в  шестнадцатом  веке  отхватившего
себе целое кнЯжество. Ћна была вдова, лет шестидесЯти, и,  когда  фашистское
правительство  замахнулось  на  слишком  большую,  по  ее  мнению,  долю  ее
американских доходов, уехала из  €талии  и  построила  себе  возле  Љанн  на
прекрасном участке земли флорентийскую виллу. Њрамор длЯ  облицовки  стен  в
огромных гостиных она вывезла из €талии,  художников  длЯ  росписи  потолков
тоже выписала из-за границы. …е картины и статуи все были высшего  качества,
обстановка так безупречна, что это вынужден был  признать  даже  ќллиот,  не
любитель итальЯнской мебели. ‘ад был очарователен, а бассейн  длЯ  плаваниЯ,
должно быть, обошелсЯ в целое состоЯние. „ом ее вечно был полон  гостей,  за
стол редко когда садилось  меньше  двадцати  человек.  ’еперь  она  задумала
устроить  маскарад  в  ночь  августовского  полнолуниЯ,  и,  хотЯ  до   него
оставалось еще три недели, на ђивьере только и было разговоров что  об  этом
празднестве.  Ѓудет  фейерверк,  из  Џарижа  приедет  негритЯнский  оркестр.
Њонархи в изгнании с завистливым восхищением сообщали друг  другу,  что  она
истратит на этот вечер больше денег, чем они могут позволить себе прожить за
год.
     Ћни говорили: "ќто по-царски".
     Ћни говорили: "ќто безумие".
     Ћни говорили: "ќто безвкусица".
     - Љакой у вас будет костюм? - спросил менЯ ќллиот.
     - џ же сказал вам, ќллиот, Я не  поеду.  Ќе  собираюсь  Я  в  мои  годы
нацеплЯть на себЯ маскарадный костюм.
     - Ћна менЯ не  пригласила,  -  произнес  он  хрипло,  обратив  на  менЯ
мученический взглЯд.
     - Џригласит, - сказал Я равнодушно. - Ќаверно, еще не  все  приглашениЯ
разосланы.
     -  Ќет,  не  пригласит.  -  ѓолос  его  сорвалсЯ.  -   ќто   умышленное
оскорбление.
     - „а полно вам, ќллиот. џ уверен, тут просто какой-то недосмотр.
     - Џо недосмотру можно не позвать кого угодно, но не менЯ.
     - „а вы и все равно не поехали бы к ней, ведь вы нездоровы.
     - ЋбЯзательно поехал бы. ‹учший вечер сезона! ђади такого  Я  бы  и  со
смертного одра поднЯлсЯ. € костюм у менЯ есть - моего предка графа ‹ауриЯ.
     џ не нашелсЯ, что на это ответить.
     - Џеред вашим приходом у менЯ побывал Џол Ѓартон, -  неожиданно  сказал
ќллиот.
     џ не вправе рассчитывать, что читателю запомнилсЯ этот персонаж, -  мне
самому пришлось вернутьсЯ вспЯть, чтобы посмотреть, под каким именем  Я  его
вывел. Џол Ѓартон  был  тот  молодой  американец,  которого  ќллиот  ввел  в
лондонское общество и который вызвал его ненависть тем, что раззнакомилсЯ  с
ним, когда перестал в нем нуждатьсЯ. Џоследнее времЯ о нем много говорили  -
сперва потому, что  он  принЯл  английское  подданство,  потом  потому,  что
женилсЯ на дочери некоего газетного магната, получившего звание пэра.  Њожно
было не  сомневатьсЯ,  что  с  такими  свЯзЯми  в  сочетании  с  собственной
пробивной силой он далеко пойдет. ќллиот был вне себЯ.
     - ‚сЯкий раз, как Я просыпаюсь среди ночи и слышу, как  мышь  скребетсЯ
за обшивкой стены, Я говорю себе "ќто Џол Ѓартон лезет в гору". ЏомЯните мое
слово, милейший, он еще пролезет в палату лордов. •орошо, что Я до этого  не
доживу.
     - —то ему было нужно? - спросил Я, так как знал не  хуже  ќллиота,  что
этот молодой человек зрЯ утруждать себЯ не станет.
     - џ вам скажу, что ему было нужно, - прорычал ќллиот. - Ћн хотел, чтобы
Я дал ему надеть мой костюм графа ‹ауриЯ.
     - Ќу и нахальство!
     - ‚ы понимаете, что это значит? ќто значит, что он знал,  что  ќдна  не
пригласила менЯ и не собираетсЯ приглашать. ќто она  его  надоумила.  ‘тараЯ
стерва! —то бы она без менЯ делала? џ устраивал длЯ нее вечера, Я познакомил
ее со всеми, кого она знает. ‘пит со своим  шофером,  это-то  вам,  конечно,
известно. ѓадость какаЯ! Ђ он тут  сидел  и  рассказывал  мне,  что  в  саду
готовитсЯ иллюминациЯ и фейерверк будет. џ люблю фейерверки. €  еще  сообщил
мне, что ќдну осаждают просьбами о приглашениЯх,  но  она  всем  отказывает,
потому что хочет, видите ли, чтобы сборище было самое избранное. Ђ  обо  мне
как будто и речи не могло быть.
     - € что же, дадите вы ему надеть ваш костюм?
     - …ще чего! € не подумаю. џ в этом костюме в гроб лЯгу. - ќллиот сел  в
постели и стал раскачиватьсЯ и причитать, как женщина. - ќто так жестоко.  џ
их ненавижу. ‚сех ненавижу. Љогда Я мог их принимать, они со мной  носились,
а теперь Я старый, больной, никому не нужен. ‘ тех пор как Я  слег,  о  моем
здоровье  и  десЯть  человек  не  справились,  и  за  всю   эту   неделю   -
один-единственный несчастный букет. џ ничего длЯ них не жалел. Ћни  ели  мои
обеды, пили мое вино. џ исполнЯл их поручениЯ.  “страивал  длЯ  них  приемы.
Ќаизнанку выворачивалсЯ, лишь бы им услужить. € что  за  это  имею?  Ќичего,
ничего, ничего. €м и дела нет, жив Я или умер. Ћ,  как  это  жестоко!  -  Ћн
заплакал. Љрупные тЯжелые слезы скатывались по морщинистым щекам. - € зачем,
зачем только Я уехал из Ђмерики!
     ‘трашное это было зрелище: старик, одной ногой в  могиле,  плачет,  как
ребенок, потому что его не пригласили на праздник, - неприличное зрелище и в
то же времЯ нестерпимо жалкое.
     - Ќе горюйте, ќллиот, - сказал Я, - может, еще в тот день будет  дождь.
ќто ей все карты спутает.
     Ћн ухватилсЯ за мои  слова,  как  вошедший  в  поговорку  утопающий  за
соломинку. ‘тал хихикать сквозь слезы.
     - Ћб этом Я не подумал. Ѓуду теперь молитьсЯ,  чтобы  пошел  дождь.  ‚ы
правы, это ей все карты спутает.
     Њне удалось отвести его суетные  мысли  в  другое  русло,  и,  когда  Я
уходил, он был если не весел, то спокоен. Ќо Я-то не мог на этом успокоитьсЯ
и, вернувшись домой, позвонил ќдне Ќовемали,  сказал,  что  буду  сегоднЯ  в
Љаннах, и попросил разрешениЯ заехать к ней  позавтракать.  Ћна  велела  мне
передать, что будет рада менЯ видеть, но больше никого к завтраку  не  ждет.
’ем не менее Я застал  у  нее  человек  десЯть  гостей.  Ћна  была  неплохаЯ
женщина, щедраЯ и гостеприимнаЯ, единственным серьезным ее  недостатком  был
злой Язык. „аже о близких друзьЯх она говорила Ѓог знает что, но делала  это
по глупости, не знаЯ, как иначе  обратить  на  себЯ  внимание.  ‘ловечки  ее
передавались  из  уст  в  уста,  в  результате  чего  жертвы  ее   злословиЯ
переставали с ней знатьсЯ; но в доме у нее бывало весело  и  сытно,  и,  как
правило, они почитали за лучшее  не  помнить  зла.  Њне  не  хотелось  прЯмо
обращатьсЯ к ней с просьбой пригласить ќллиота, это было бы слишком длЯ него
унизительно, и Я  выжидал,  как  повернетсЯ  дело.  ‡а  завтраком  только  и
разговоров было что о предстоЯщих торжествах.
     - ‚от ќллиоту  и  представитсЯ  случай  пощеголЯть  в  своем  испанском
костюме, - ввернул Я как мог небрежно.
     - Ђ Я его не приглашала, - сказала она. џ изобразил удивление:
     - Џочему?
     - Ђ чего ради? Ћн уже, можно сказать, вышел в тираж. ‘кучный человек  и
к тому же ужасный сноб и сплетник.
     џ подумал, что это уж слишком, что она безнадежно глупа, - ведь все эти
обвинениЯ можно было с тем же успехом отнести к ней самой.
     - Ђ кроме того, - добавила она, - Я хочу, чтобы его  костюм  надел  Џол
Ѓартон. ќто будет просто божественно.
     Ѓольше Я ничего не сказал, но решил  любыми  средствами  раздобыть  длЯ
бедного ќллиота желанное приглашение. Џосле завтрака ќдна увела своих гостей
в сад, и Я не замедлил этим воспользоватьсЯ. Љогда-то Я гостил в  этом  доме
несколько  дней  и  помнил  расположение  комнат.  џ  не   сомневалсЯ,   что
пригласительных карточек осталось еще сколько угодно и что они  находЯтсЯ  в
комнате секретарЯ. ’уда Я и  направилсЯ  с  намерением  стЯнуть  карточку  и
сунуть в карман, а потом вписать в  нее  имЯ  ќллиота  и  опустить  в  Ящик.
Џоехать он все  равно  не  поедет,  где  уж  там,  ему  бы  только  получить
приглашение. џ открыл дверь и замер на пороге - секретарша  ќдны  сидела  на
своем месте, а Я-то думал, что  она  еще  в  столовой.  ќто  была  немолодаЯ
шотландка по имени мисс Љейт, рыжеватаЯ, веснушчатаЯ, в пенсне и по  виду  -
убежденнаЯ девственница. џ собралсЯ с духом.
     - Џринцесса повела всю компанию смотреть сад, а Я подумал -  заглЯну  к
вам выкурить сигаретку.
     - Њилости просим.
     Њисс  Љейт  говорила  с  шотландским  акцентом  и,  когда  давала  волю
суховатому юмору,  который  приберегала  длЯ  избранных,  подчеркивала  этот
акцент, так что шутки ее звучали ужасно забавно; но стоило вам  рассмеЯтьсЯ,
как она бросала на вас удивленный и обиженный взглЯд, словно с вашей стороны
было очень неумно усмотреть в ее словах что-то смешное.
     - ‘ этим праздником у вас, наверно, работы невпроворот,  мисс  Љейт,  -
сказал Я.
     - „а уж хватает, совсем с ног сбилась.
     ‡наЯ, что ей можно доверитьсЯ, Я перешел прЯмо к делу.
     - Џочему старуха не пригласила мистера ’емплтона, мисс Љейт?
     Њисс Љейт разрешила своим строгим чертам на миг смЯгчитьсЯ улыбкой.
     - ‚ы же ее знаете. “ нее зуб на него. Ћна сама вычеркнула  его  имЯ  из
списка.
     - Ђ он ведь при смерти. …му уже не  поднЯтьсЯ.  €  он  глубоко  уЯзвлен
таким пренебрежением.
     - …сли ему хотелось сохранить с принцессой добрые отношениЯ, не  стоило
болтать направо и налево, что она спит со своим шофером. “ него жена и  трое
детей.
     - Ђ это правда?
     Њисс Љейт глЯнула на менЯ поверх пенсне.
     - џ работаю секретарем двадцать один  год,  сэр,  и  взЯла  за  правило
полагать, что все мои работодатели чисты, как  первый  снег.  Џравда,  когда
одна из моих знатных леди оказалась на третьем месЯце, притом что милорд уже
шесть месЯцев как охотилсЯ на львов в Ђфрике, вера моЯ сильно  поколебалась,
но тут она совершила коротенькую поездку в  Џариж  -  очень,  надо  сказать,
дорогостоЯщую поездку, - и все кончилось хорошо. € у миледи, и  у  менЯ  как
гора с плеч свалилась.
     -  Њисс  Љейт,  Я  пришел  сюда  не  выкурить   сигарету,   а   стащить
пригласительный билет, чтобы послать его мистеру ’емплтону.
     - ќто было бы весьма непохвально.
     - ‘огласен. ‘милуйтесь, мисс Љейт, дайте мне карточку. Ћн не приедет, а
счастлив будет безмерно. ‚едь вы ничего против него не имеете?
     - Ќет, он всегда был со мной вполне вежлив.  Ћн  настоЯщий  джентльмен,
чего нельзЯ сказать про большинство людей, которые  ЯвлЯютсЯ  сюда  набивать
себе брюхо на деньги ее светлости.
     “ всЯкой важной особы есть в  подчинении  кто-то,  к  чьим  словам  она
прислушиваетсЯ. ќти подчиненные очень чувствительны к малейшей обиде и, если
обойтись с ними не так, как они, по их понЯтиЯм, того заслуживают,  способны
вас возненавидеть и с помощью упорных нелестных намеков настроить против вас
своих патронов. ќллиот знал это как нельзЯ лучше, и у него всегда находилось
ласковое  слово  и  дружелюбнаЯ  улыбка  длЯ  бедной  родственницы,   старой
горничной или доверенного секретарЯ. џ был уверен, что он частенько  занимал
мисс Љейт легкой светской беседой и  не  забывал  прислать  ей  к  ђождеству
коробку конфет или нарЯдную сумочку.
     - Ќу же, мисс Љейт, будьте человеком!
     Њисс Љейт поправила пенсне на своем внушительном носу.
     - ‚ы, конечно же, не  хотите  толкнуть  менЯ  на  бесчестный  поступок,
мистер Њоэм, не говорЯ уже о том, что эта стараЯ  корова  даст  мне  расчет,
если узнает, что  Я  ее  ослушалась.  Љарточки  лежат  на  столе,  каждаЯ  в
конверте. Њне хочетсЯ поглЯдеть в окно - размЯтьсЯ, а  то  ноги  затекли  от
долгого сидениЯ, да и просто полюбоватьсЯ видом. Ќу а за то, что делаетсЯ  у
менЯ за спиной, с менЯ ни Ѓог, ни человек не спросит.
     Љогда мисс Љейт вернулась на свое место, конверт с приглашением лежал у
менЯ в кармане.
     - ђад был повидать вас, мисс Љейт, - сказал Я, протЯгиваЯ ей руку. -  ‚
чем вы думаете поЯвитьсЯ на маскараде?
     - џ дочь свЯщенника, сэр, - отвечала она. - ’акие легкомысленные забавы
Я предоставлЯю высшим классам. Џосле того как Я прослежу,  чтобы  репортеров
"ѓеральд" и "Њейл" накормили ужином и подали им бутылку шампанского,  но  не
самого лучшего, какое есть у нас в погребах, мои обЯзанности будут закончены
и Я удалюсь в свою спальню, где смогу  без  помехи  насладитьсЯ  детективным
романом.
 
        VIII 
 
     „нЯ через два, когда Я снова навестил ќллиота, он весь сиЯл от радости.
     - ‚от, - сказал он. - Џолучил приглашение. Џришло сегоднЯ утром.
     Ћн достал карточку из-под подушки и показал мне.
     - џ же вам говорил, - сказал Я.  -  ‚аша  фамилиЯ  начинаетсЯ  на  "’".
Ћчевидно, секретарша только что добралась до нее.
     - џ еще не ответил. Ћтвечу завтра. Ќа одно мгновение Я испугалсЯ.
     - •отите, Я отвечу за вас? € опущу, когда выйду.
     - Ќет, зачем же. џ вполне способен сам отвечать на приглашениЯ.
     Љ счастью, подумал Я, конверт вскроет мисс" Љейт, и у  нее  хватит  ума
утаить его от ќдны. ќллиот позвонил.
     - •очу показать вам мой костюм.
     - ‚ы что, в самом деле собираетесь ехать?
     - Љонечно. џ не надевал его с бала у Ѓьюмонтов.
     Ќа звонок ЯвилсЯ †озеф, и ќллиот велел ему принести костюм. Ћн хранилсЯ
в большой плоской картонке,  обернутый  папиросной  бумагой.  „линное  белое
шелковое трико, короткие панталоны из золотой парчи с  разрезами,  подшитыми
белым атласом, такой же камзол, плащ,  огромный  стоЯчий  плоеный  воротник,
плоскаЯ бархатнаЯ шапка и длиннаЯ  золотаЯ  цепь,  с  которой  свисал  орден
‡олотого руна. џ узнал роскошное одеЯние ”илиппа II на  портрете  ’ициана  в
Џрадо и, когда ќллиот сообщил мне, что это  точнаЯ  копиЯ  того  костюма,  в
котором граф ‹ауриЯ присутствовал  на  бракосочетании  испанского  королЯ  с
королевой Ђнглии, невольно подумал, что на этот раз он безусловно  дал  волю
воображению.
     Ќа следующее утро менЯ позвали к  телефону.  ‡вонил  †озеф  -  ночью  у
ќллиота опЯть был приступ, и врач,  которого  тут  же  вызвали,  не  уверен,
доживет ли он до вечера. џ поехал в Ђнтиб. ќллиот был без сознаниЯ.  „о  сих
пор он упорно отказывалсЯ от сиделки,  но  сейчас  у  его  постели  дежурила
женщина, к счастью присланнаЯ врачом из английской больницы,  что  находитсЯ
между Ќиццей и Ѓолье. џ вышел послать телеграмму €забелле. Ћни  всей  семьей
проводили лето на недорогом приморском курорте ‹а-Ѓоль. Џуть был не близкий,
Я опасалсЯ, что они уже не застанут ќллиота в живых. …сли  не  считать  двух
братьев €забеллы, которых он не видел много лет,  другой  родни  у  него  не
было.
     Ќо волЯ к жизни была в нем сильна, - а может, подействовали  лекарства,
- только попозже он пришел в себЯ. ‘овершенно разбитый, он  еще  бодрилсЯ  и
длЯ развлечениЯ стал задавать сиделке нескромные вопросы о ее половой жизни.
џ пробыл у него почти до вечера, а на следующее утро приехал опЯть и  застал
его слабым,  но  довольно  бодрым.  ‘иделка  впустила  менЯ  к  нему  совсем
ненадолго. ЊенЯ беспокоило, что Я не  получаю  ответа  на  свою  телеграмму.
Џослал Я ее на Џариж, потому что не знал  их  адреса  в  ‹а-Ѓоль,  и  теперь
боЯлсЯ, что консьержка ее не переслала. ’олько через два днЯ  они  известили
менЯ, что выезжают. Ћказалось, что они, как на грех, совершали автомобильную
поездку по Ѓретани, а телеграмма ждала их дома. џ посмотрел расписание - они
могли приехать не раньше чем через тридцать шесть часов.
     Ќаутро †озеф позвонил мне очень рано. ќллиот провел беспокойную ночь  и
требует менЯ. џ тотчас поехал. †озеф встретил менЯ на пороге.
     - Њсье не против, если Я заговорю об одном деликатном деле? - сказал он
мне. - џ-то, конечно, неверующий, Я считаю, что всЯ  эта  религиЯ  -  просто
сговор духовенства, чтобы держать народ в подчинении,  но  мсье  знает,  что
такое женщины. ЊоЯ жена и горничнаЯ в один голос твердЯт, что нашему бедному
хозЯину надо причаститьсЯ перед смертью,  а  времени,  как  видно,  осталось
мало. - Ћн бросил на менЯ смущенный взглЯд. - „а и кто знает, может,  оно  и
лучше, когда придет твой час, уладить отношениЯ с церковью.
     џ отлично понЯл его. Ѓольшинство французов, какие бы насмешки они  себе
ни позволЯли, стремЯтсЯ под конец помиритьсЯ с религией, котораЯ вошла им  в
плоть и кровь.
     - € вы хотите, чтобы Я с ним об этом поговорил?
     - …сли бы мсье был так любезен.
     ‡адача эта мне не улыбалась, но ќллиот, как-никак, уже  много  лет  был
набожным католиком,  так  почему  бы  ему  не  выполнить  предписаний  своей
религии? џ поднЯлсЯ  к  нему  в  спальню.  Ћн  лежал  на  спине,  бледный  и
изможденный, но в полном сознании. џ попросил сиделку оставить нас одних.
     - Ѓоюсь, вы серьезно больны, ќллиот, - сказал Я. - џ подумал...  может,
вы хотите повидать свЯщенника?
     ‘ минуту он смотрел на менЯ молча.
     - ‚ы хотите сказать, что Я скоро умру?
     - Ќу что вы, будем  надеЯтьсЯ  на  лучшее.  Ќо  как  знать,  что  может
случитьсЯ.
     - Џонимаю.
     Ћн умолк. Ћчень это страшно, когда приходитсЯ говорить человеку то, что
Я сказал ќллиоту. џ  не  мог  смотреть  на  него.  ‘тиснул  зубы,  чтобы  не
заплакать. џ сидел на краю его постели молча,  лицом  к  нему,  опершись  на
вытЯнутую руку.
     Ћн слабо похлопал менЯ по руке.
     - Ќе огорчайтесь,  мой  дорогой.  ‚ы  же  знаете,  noblesse  oblige.  џ
истерически рассмеЯлсЯ.
     - —удак вы, ќллиот.
     - ‚от так-то лучше. Ђ теперь позвоните  епископу  и  передайте,  что  Я
желаю исповедатьсЯ и причаститьсЯ свЯтых тайн. џ буду ему признателен,  если
он пошлет ко мне аббата арлЯ. Њы с ним друзьЯ.
     Ђббат арль был старший викарий епископа, о котором Я уже  упоминал.  џ
спустилсЯ к телефону, менЯ соединили с самим епископом.
     - ќто срочно? - спросил он.
     - Ћчень.
     - џ займусь этим незамедлительно.
     Џриехал доктор, и Я рассказал ему, что предпринЯл. Ћн вместе с сиделкой
прошел к ќллиоту, а Я осталсЯ ждать внизу, в  столовой.  …зды  от  Ќиццы  до
Ђнтиба всего двадцать минут, и немногим более чем через полчаса  к  подъезду
подкатил черный закрытый автомобиль. ‚ столовую заглЯнул †озеф.
     - C'est Monseigneur en personne, Monsieur, - сообщил он взволнованно. -
ќто сам епископ.
     џ вышел его встретить. ‘опровождал его почему-то не старший викарий,  а
совсем молодой аббат,  несший  шкатулку,  в  которой,  очевидно,  находились
сосуды, нужные длЯ совершениЯ таинства. ‘ледом  шофер  тащил  старый  черный
чемодан. …пископ протЯнул мне руку и представил своего помощника.
     - Љак чувствует себЯ наш бедный друг?
     - Ћн очень, очень плох, монсеньор.
     - Ќе откажите в любезности указать нам комнату, где облачитьсЯ.
     - ‚от здесь столоваЯ, монсеньор, а гостинаЯ на втором этаже.
     - Ѓлагодарю, мы устроимсЯ в столовой.
     Њы с †озефом остались ждать в холле. ‚скоре дверь отворилась,  и  вышел
епископ, а за ним аббат нес в  обеих  руках  потир,  накрытый  тарелкой,  на
которой  лежала  освЯщеннаЯ  облатка.  Џоверх  была  накинута  салфетка   из
тончайшего, прозрачного батиста. „о сих  пор  Я  видел  епископа  только  за
обеденным столом и помнил, что  едок  он  был  хоть  куда,  отдавал  должное
хорошему вину и со смаком рассказывал анекдоты, иногда  весьма  рискованные.
Ћн виделсЯ мне как крепкий коренастый  мужчина  среднего  роста.  ‘ейчас,  в
стихаре  и  епитрахили,  фигура  у  него  была   не   только   высокаЯ,   но
величественнаЯ. …го красное  лицо,  обычно  игравшее  лукавыми,  хоть  и  не
злобными улыбками, было невозмутимо и важно. ‚ нем  ничего  не  осталось  от
кавалерийского офицера, которым он некогда был; сейчас он казалсЯ тем, чем и
был на самом деле, - крупным церковным  сановником.  ЊенЯ  не  удивило,  что
†озеф при его поЯвлении перекрестилсЯ. …пископ в ответ чуть заметно  склонил
голову.
     - Џроводите менЯ к страждущему, - сказал он.
     џ хотел пропустить его вперед, но он знаком  попросил  менЯ  возглавить
шествие. Њы поднЯлись по  лестнице  в  торжественном  молчании.  џ  вошел  к
ќллиоту.
     - …пископ приехал сам, ќллиот.
     ќллиот попыталсЯ приподнЯтьсЯ и сесть.
     - Њонсеньор, на такую великую честь Я не смел и надеЯтьсЯ.
     - ‹ежите спокойно, друг мой. - …пископ обратилсЯ ко мне и к сиделке:  -
Ћставьте нас. - Ђ затем к аббату: - џ позову вас, когда кончу.
     Ђббат оглЯделсЯ, и Я понЯл, что он ищет, куда  бы  поставить  потир.  џ
сдвинул в сторону черепаховые щетки на туалетном столике. ‘иделка ушла вниз,
а Я увел аббата в соседнюю комнату, служившую ќллиоту  кабинетом.  ђаскрытые
окна глЯдели в синее небо, он подошел к одному из них. џ сел  в  кресло.  Ќа
море шли гонки Яхт, белые  паруса  ослепительно  сверкали  на  фоне  лазури.
ЃольшаЯ чернаЯ шхуна, распустив красные паруса, пробивалась в порт, борЯсь с
бризом. џ признал ь ней рыболовное судно, привозившее  от  берегов  ‘ардинии
омаров, дабы не оставить роскошные рестораны и  казино  без  рыбного  блюда.
€з-за двери доносились  приглушенные  голоса.  ќто  ќллиот  исповедовалсЯ  в
грехах. Њне очень хотелось курить, но Я боЯлсЯ оскорбить чувства аббата.  Ћн
стоЯл неподвижно, гладЯ вдаль, -  стройный  и  молодой,  Явно  итальЯнец  по
рождению: с  волнистой  черной  шевелюрой,  прекрасными  темными  глазами  и
оливковой кожей. ‚о всем его облике угадывались горЯчие  страсти  юга,  и  Я
подумал,  какаЯ  же  неуемнаЯ  вера,  какое  жгучее  желание  побудило   его
отказатьсЯ от радостей жизни, от  присущих  его  возрасту  плотских  утех  и
посвЯтить себЯ служению Ѓогу.
     ѓолоса в соседней комнате внезапно смолкли, и Я посмотрел на дверь. Ћна
отворилась, поЯвилсЯ епископ.
     - Venez {‚ходите (франц.).}, - сказал он аббату.
     џ осталсЯ один. ‘нова послышалсЯ голос епископа,  и  Я  понЯл,  что  он
читает отходную. Џотом снова молчание -  это  ќллиот  вкушал  крови  и  тела
•ристова. ‘ам Я не католик, но всЯкий раз, бываЯ на мессе, испытываю чувство
трепетного благоговениЯ, должно  быть  унаследованное  от  далеких  предков,
когда звоночек служки возвещает, что свЯщенник поднЯл длЯ  обозрениЯ  свЯтые
дары; и сейчас менЯ тоже пронизала дрожь, как от  холодного  ветра  -  дрожь
восторга и страха. „верь снова отворилась.
     - Њожете войти, - сказал епископ.
     џ  вошел.  Ђббат  аккуратно  накрывал  батистовой  салфеткой  потир   и
золоченую тарелочку, на которой недавно лежала облатка. ѓлаза ќллиота сиЯли.
     - Џроводите монсеньора до его машины, - сказал он.
     Њы спустились по лестнице. †озеф и горничные  ждали  в  холле.  †енщины
плакали. €х было три, и они по  очереди  опускались  на  колени  и  целовали
перстень  епископа,  а  он  благословлЯл  их  двумЯ  пальцами.  †ена  †озефа
подтолкнула его, он тоже упал на колени и поцеловал перстень.  …пископ  едва
заметно улыбнулсЯ.
     - ‚ы ведь неверующий, сын мой?
     †озеф Явно сделал над собою усилие.
     - „а, монсеньор.
     - Џусть это вас не смущает. ‚ы были  своему  хозЯину  добрым  и  верным
слугой. ѓосподь не осудит вас за ваши заблуждениЯ.
     џ вышел с ним на улицу и открыл дверцу машины. Ћн поклонилсЯ мне, потом
снисходительно улыбнулсЯ.
     - Ќаш бедный друг очень сдал. Ќедостатки его не шли глубже поверхности;
он был человек большого сердца и не питал зла к своим ближним.
 
        IX 
 
     ђешив, что ќллиоту захочетсЯ побыть одному после совершенного  над  ним
обрЯда, Я пошел почитать в гостиную, но не успел Я усестьсЯ  с  книгой,  как
пришла сиделка сказать, что он хочет менЯ видеть. Ќе  знаю,  что  поддержало
его - укол, который врач сделал ему перед приездом  епископа,  или  волнение
этой встречи, но взглЯд у него был Ясный, состоЯние спокойное и бодрое.
     - џ удостоилсЯ великой чести, милейший, - сказал он. - ‚ойду в царствие
небесное с рекомендательным письмом от высокой духовной особы.  ’еперь  там,
наверно, все двери будут длЯ менЯ открыты.
     - Ѓоюсь, общество покажетсЯ вам очень смешанным, - улыбнулсЯ Я.
     - Ќе  скажите,  милейший.  €з  ‘вЯщенного  писаниЯ  нам  известно,  что
классовые различиЯ существуют на небесах точно так же,  как  на  земле.  ’ам
есть серафимы и херувимы, ангелы и архангелы. ‚ …вропе Я всегда  вращалсЯ  в
лучших кругах и не сомневаюсь, что буду вращатьсЯ в лучших кругах  на  небе.
ѓосподь сказал: "‚ доме Ћтца Њоего много обителей". Џо меньшей мере  странно
было  бы  поселить  простонародье  в  условиЯх,  к  которым  оно  совершенно
непривычно.
     Њне подумалось, что райские кущи представлЯютсЯ ќллиоту  в  виде  замка
какого-нибудь барона ђотшильда - с панелЯми восемнадцатого века  по  стенам,
столиками-буль,  шкафчиками-маркетри  и  гарнитурами  времен  ‹юдовика   XV,
обитыми вышитым шелком.
     - Џоверьте мне, милейший, -  продолжал  ќллиот,  помолчав,  -  никакого
этого чертова равенства там не будет.
     Џотом он как-то сразу задремал. џ сел у его постели  с  книгой.  Ћн  то
просыпалсЯ, то опЯть засыпал. ‚ час днЯ сиделка  зашла  сказать,  что  †озеф
предлагает мне позавтракать. †озеф был подавлен и тих.
     - Џодумать только, монсеньор епископ сам приезжал. ќто он большую честь
оказал нашему бедному хозЯину. ‚ы видели, что Я поцеловал его перстень?
     - ‚идел.
     - ‘ам бы Я нипочем этого не сделал. Ќо  хотелось  ублажить  мою  бедную
жену.
     Џозавтракав, Я опЯть поднЯлсЯ к ќллиоту. Џришла телеграмма от  €забеллы
- они прибудут ѓолубым экспрессом завтра утром. џ был почти уверен, что  они
опоздают. ‡аехал врач и только покачал головой. Ќа закате ќллиот проснулсЯ и
немножко поел. ќто, видимо, придало ему сил. Ћн поманил менЯ. ѓолос его  был
едва слышен.
     - џ не ответил на приглашение ќдны.
     - Џолно, ќллиот, не думайте сейчас об этом.
     - Џочему? џ всегда  помнил  о  светских  приличиЯх  и  не  вижу  причин
забывать о них сейчас, когда Я покидаю сей мир. ѓде эта карточка?
     Ћна лежала на каминной полке. џ вложил ее ему в руку, но не уверен, что
он видел ее.
     - ЏочтоваЯ бумага на столе у менЯ в кабинете. Џринесите ее, Я продиктую
вам ответ.
     џ принес из соседней комнаты бумагу и бювар и сел у его постели.
     - ѓотовы?
     - „а.
     ѓлаза его были закрыты, но губы скривились в озорной усмешке, и Я  ждал
любого сюрприза.
     - "Њистер ’емплтон сожалеет, что не может принЯть любезное  приглашение
принцессы Ќовемали, будучи свЯзан  более  ранней  договоренностью  со  своим
‘пасителем".
     Џоследовал смешок, призрачный, чуть слышный. ‹ицо его  заливала  жуткаЯ
синЯЯ бледность, от него исходил тошнотворный  запах,  характерный  длЯ  его
болезни. Ѓедный ќллиот, он так любил опрыскивать себЯ  духами  от  анель  и
Њолинэ! Ћн все еще держал в руке похищенную мною карточку,  Я  подумал,  что
она ему мешает, и попробовал отнЯть ее, но пальцы его сжались крепче. џ даже
вздрогнул, когда он произнес совсем отчетливо:
     - ‘тараЯ стерва.
     ќто были его последние слова. Ћн впал в кому. ‘иделка, продежурившаЯ  у
него всю предыдущую ночь, валилась с ног, и Я отправил ее  поспать,  сказав,
что не засну и позову ее, если понадобитсЯ. „елать и правда было уже нечего.
џ зажег лампу под темным колпаком и читал, пока не заболели глаза,  а  тогда
погасил свет и сидел в темноте. Ќочь была теплаЯ, окна стоЯли настежь. —ерез
равные промежутки времени комнату слабо озарЯли вспышки маЯка. ‹уна, которой
предстоЯло, набрав  полную  силу,  воссиЯть  над  шумным  мишурным  весельем
маскарада у ќдны Ќовемали, зашла, и в иссинЯ-черном небе устрашающе Ярко го-
рели бесчисленные звезды. ‚ероЯтно, Я задремал, но чувства мои не  спали,  и
внезапно менЯ привел в сознание сердитый, нетерпеливый звук, самый  страшный
звук, какой можно услышать, - предсмертный хрип. џ подошел к постели  и  при
вспышке маЯка пощупал у него пульс.  ќллиот  был  мертв.  џ  зажег  лампу  у
изголовьЯ и посмотрел на него. —елюсть у него отвисла. ѓлаза  были  открыты,
и, прежде чем их закрыть, Я  заглЯнул  в  них.  џ  был  глубоко  взволнован,
кажетсЯ, по щекам у менЯ скатилось  несколько  слез.  ‘тарый,  добрый  друг.
ѓрустно было вспомнить, как глупо, без пользы и без смысла  он  прожил  свою
жизнь. Љакое теперь имеет  значение,  что  он  побывал  на  стольких  званых
вечерах, зналсЯ с графами, кнЯзьЯми  и  герцогами?  Ћни  уже  сейчас  о  нем
забыли.
     Ѓудить умученную сиделку не было смысла, и Я вернулсЯ в свое  кресло  у
окна. ‚ семь часов, когда она вошла в комнату, Я спал. џ оставил на нее  то,
что еще требовалось  сделать,  выпил  кофе  и  поехал  на  вокзал  встречать
€забеллу и ѓрэЯ. џ сообщил им о смерти ќллиота и  предложил  остановитьсЯ  у
менЯ, поскольку в его доме мало места, но они предпочли гостиницу. Ђ Я уехал
к себе, чтобы принЯть ванну, побритьсЯ и переодетьсЯ.
     ‚скоре мне позвонил ѓрэй сказать, что имеетсЯ письмо ќллиота на мое имЯ
- оно хранилось у †озефа. Џоскольку в  письме  могло  оказатьсЯ  что-нибудь,
предназначенное только длЯ моих глаз, Я сказал, что  приеду  немедленно,  и,
таким образом, меньше чем через час уже опЯть вошел в дом ќллиота. ‚  письме
с  надписью  "‚ручить  тотчас  после  моей  смерти"   содержались   указаниЯ
касательно его похорон. џ знал, что  его  заветное  желание  -  покоитьсЯ  в
построенной им церкви, и уже успел сказать об этом €забелле. Љроме того,  он
желал быть  набальзамированным  и  назвал  специалистов,  которым  следовало
поручить это ответственное дело. "џ навел справки, - писал  он  далее,  -  и
узнал, что работают они превосходно. „оверЯю вам проследить, чтобы  не  было
допущено халтуры. Ћдетым Я желаю быть в костюм моего предка графа ‹ауриЯ,  с
его мечом на боку и с орденом ‡олотого руна на груди. ‚ыбор  гроба  оставлЯю
на ваше усмотрение.  —то-нибудь  без  претензий,  но  соответствующее  моему
положению. —тобы никому не доставлЯть лишних хлопот,  прошу  перевозку  моих
останков поручить компании "’омас Љук и сын", и они же пусть выделЯт  своего
человека длЯ сопровождениЯ гроба к месту вечного упокоениЯ".
     џ вспомнил, что ќллиот и раньше говорил о своем намерении лечь в гроб в
маскарадном костюме, но в то времЯ счел это минутной фантазией. Ћднако †озеф
твердил, что волю покойного необходимо исполнить, да, в конце концов, почему
бы и нет? € вот, когда  тело  набальзамировали,  мы  с  †озефом  отправились
обрЯжать его в это нелепое одеЯние. ѓнуснаЯ то была работа. Њы засунули  его
длинные ноги в белое шелковое трико,  натЯнули  поверх  парчовые  панталоны.
’руднее всего оказалось продеть руки в рукава камзола. Њы застегнули на  нем
огромный плоеный воротник, на плечи приладили  атласный  плащ.  €,  наконец,
надели ему на голову плоскую  бархатную  шапку,  а  на  шею  повесили  орден
‡олотого руна. Ѓальзамировщики нарумЯнили ему щеки и подкрасили губы. Љостюм
был широк длЯ его иссохшего тела, и выглЯдел он как хорист в одной из ранних
опер ‚ерди. Џечальный „он Љихот, борец за пустое дело. Љогда его положили  в
гроб, Я пристроил бутафорский меч у него между ног, а руки сложил на эфесе -
так мне запомнилось скульптурное надгробие какого-то крестоносца.
     €забелла и ѓрэй поехали на похороны в €талию.
 
                                ѓлава шестаЯ 
 
        I 
 
     ‘читаю своим  долгом  предупредить  читателЯ,  что  он  спокойно  может
пропустить эту главу, не утерЯв сюжетной нити,  которую  мне  еще  предстоит
дотЯнуть. ѓлава эта - почти  целиком  пересказ  разговора,  который  у  менЯ
состоЯлсЯ с ‹арри. ‚прочем, должен добавить, что, если бы не этот  разговор,
Я бы, возможно, вообще не стал писать эту книгу.
 
        II 
 
     ‚ ту осень, месЯца через три после смерти ќллиота, Я по дороге в Ђнглию
провел неделю в Џариже. €забелла и ѓрэй из своего невеселого  путешествиЯ  в
€талию вернулись в Ѓретань, а теперь опЯть жили в квартире ќллиота на  улице
‘енѓийом. €забелла рассказала мне про  его  завещание.  Ћн  отказал  церкви,
которую построил, определенную сумму денег на панихиды за упокой его души  и
еще сумму - на содержание самой церкви. ™едрое даЯние  на  благотворительные
цели  получил  епископ  в  Ќицце.  Њне  досталось  несколько   двусмысленное
наследство: его собрание порнографических  книг  восемнадцатого  столетиЯ  и
прекрасный рисунок ”рагонара - сатир и нимфа, занЯтые делом, которое  обычно
совершаетсЯ без