 верную
смерть. Џусть у тебЯ нет ко мне ни любви, ни  жалости,  но  должно  же  быть
какое-то человеческое отношение.
     - ’ы, пожалуй, ко мне несправедлива. ‘колько Я могу  понЯть,  твой  муж
поступил очень великодушно. Ћн готов тебЯ простить, а ты  отказываешьсЯ.  Ћн
хочет тебЯ увезти, и вот  представилась  возможность  увезти  тебЯ  в  такое
место, где ты на несколько месЯцев  будешь  ограждена  от  соблазнов.  џ  не
утверждаю, что Њэй-дань-фу - курорт. ќтого ни про один  китайский  город  не
скажешь. Ќо это еще не причина длЯ паники. ЏоддатьсЯ панике - самое  опасное
дело. џ уверен, что во времЯ эпидемий столько же людей  умирает  от  страха,
сколько и от самой болезни.
     - Ђ мне уже сейчас страшно. Љогда “олтер об этом заговорил,  Я  чуть  в
обморок не упала.
     - Ќу понЯтно, в первую минуту ты струхнула, но потом посмотришь на  это
трезво, и все обойдетсЯ. ’акое захватывающее приключение мало кому доводитсЯ
пережить.
     - џ думала, Я думала...
     Ћна корчилась, как от физической боли. Ћн молчал, и опЯть на  лице  его
поЯвилось угрюмое выражение, которого  она  до  последнего  времени  на  нем
никогда не видела. ’еперь Љитти не плакала. Ћна сидела  спокойно,  с  сухими
глазами, и голос ее прозвучал тихо, но твердо.
     - ‡начит, ты хочешь, чтобы Я уехала?
     - ‚ыбора-то у нас нет.
     - ђазве?
     - ‘кажу честно: если бы твой муж подал в суд на развод и выиграл  дело,
Я все равно не мог бы на тебе женитьсЯ.
     Њинуты, пробежавшие до ее ответа, вероЯтно, показались  ему  вечностью.
Ћна медленно встала с места.
     - џ думаю, мой муж и не собиралсЯ подавать в суд.
     - ’ак какого же черта ты менЯ напугала до полусмерти? Ћна  смерила  его
спокойным взглЯдом.
     - Ћн знал, что ты от менЯ отступишьсЯ.
     € умолкла. Џостепенно, как бывает, когда изучаешь  иностранный  Язык  и
целаЯ страница сперва кажетсЯ  совсем  непонЯтной,  а  потом  ухватишьсЯ  за
какую-нибудь одну фразу или слово, и внезапно  твой  усталый  мозг  хотЯ  бы
приблизительно  осмысливает  всю   страницу,   -   так   же   постепенно   и
приблизительно ей открывалсЯ ход  мыслей  “олтера.  ‘ловно  темный,  мрачный
пейзаж озарЯла молниЯ и тут же снова поглощала тьма. €  она  содрогалась  от
того, что успевала увидеть.
     - Ћн пустил в ход эту угрозу только потому, что знал, что ты перед  ней
спасуешь,  —арли.  Џоразительно,  как  безошибочно  он  тебЯ   расценил.   Ђ
подвергнуть менЯ такому жестокому разочарованию - это на него похоже.
     —арли опустил глаза на лежавший перед ним  лист  промокашки.  Ћн  надул
губы и слегка хмурилсЯ, но не отвечал.
     - Ћн знал, что ты трус, тщеславный, корыстный. € хотел, чтобы Я сама  в
этом убедилась. Ћн знал, что стоит  возникнуть  опасности,  и  ты  пустишьсЯ
наутек, как заЯц. Ћн знал, как страшно Я ошибалась, воображаЯ, что  ты  менЯ
любишь, потому что знал, что ты способен любить только себЯ. Ћн знал, что ты
с легкостью мною пожертвуешь, лишь бы спасти свою шкуру.
     - …сли тебе доставлЯет удовольствие поливать менЯ  грЯзью,  что  ж,  Я,
наверно, не вправе возражать. †енщины  вообще  несправедливы,  и  обычно  им
удаетсЯ свалить всю вину на мужчину. Ќо и у  другой  стороны  могут  найтись
веские доводы.
     Ћна будто и не слышала.
     - ’еперь Я знаю  все,  что  он  знал  давно.  ‡наю,  что  ты  черствый,
бессердечный. —то ты эгоист до мозга костей, что  храбрости  у  тебЯ  как  у
кролика, что ты лжец и притворщик, презренный человек. €  самое  ужасное,  -
лицо ее исказилось от боли, - самое ужасное то, что все-таки  Я  люблю  тебЯ
без памЯти.
     - Љитти!
     Ћна  горько  усмехнулась.  Ћн   произнес   ее   имЯ   тем   вкрадчивым,
проникновенным тоном, который давалсЯ ему так легко и значил так мало.
     - Ѓолван! - сказала она.
     Ћн отшатнулсЯ, ошеломленный, разобиженный до глубины души. ‚ ее  глазах
светилась насмешка.
     - џ тебе, кажетсЯ, стала меньше  нравитьсЯ?  Ќу  ничего,  пусть  так  и
будет. Њне теперь все равно. - € стала натЯгивать перчатки.
     - Љак же ты поступишь? - спросил он.
     - Ђ ты не бойсЯ, тебе ничего не грозит. ’ы не пострадаешь.
     - ђади Ѓога, Љитти, не надо  так  говорить.  -  ‚  его  звучном  голосе
слышалась тревога. - ’ы же знаешь, все, что касаетсЯ тебЯ, касаетсЯ менЯ.  џ
не успокоюсь, пока не буду знать, что будет дальше. —то ты скажешь мужу?
     - ‘кажу, что согласна ехать с ним в Њэй-дань-фу.
     - …сли ты согласишьсЯ, он, может, не будет настаивать.
     Џочему она так странно посмотрела на него в ответ на эти слова?
     - € ты не боишьсЯ?
     - Ќет, - ответила она, - ты вселил в менЯ мужество. Џожить  в  холерном
городе - это интереснейшее приключение, а если Я умру, значит,  так  тому  и
быть.
     - џ старалсЯ обойтись с тобой как можно мЯгче.
     Ћна  опЯть  на  него  взглЯнула.  ‘лезы  выступили  на  глазах,  сердце
разрывалось. Ќеудержимо тЯнуло броситьсЯ ему на шею, впитьсЯ  губами  в  его
губы. Ќи к чему это.
     - …сли хочешь знать, - сказала она, стараЯсь, чтобы голос не дрогнул, -
в сердце у менЯ ужас и смерть. џ не знаю, что там у “олтера  в  его  темной,
путаной душе, но сама трЯсусь от страха. Њожет быть, смерть даже  будет  длЯ
менЯ избавлением.
     —увствуЯ, что самообладание ее иссЯкло, она  быстро  пошла  к  двери  и
выскользнула из комнаты, не дав ему даже времени встать с места. “ ’аунсенда
вырвалсЯ долгий вздох облегчениЯ. Ѓольше всего ему  сейчас  хотелось  выпить
бренди с содовой.
 
        27 
 
     “олтера она застала дома. Ћна хотела пройти прЯмо к  себе,  но  он  был
внизу, в прихожей, -  давал  распорЯжениЯ  одному  из  боев.  Ћна  была  так
измучена, что с готовностью пошла на неминуемое унижение. ‡адержавшись около
мужа, она сказала:
     - џ еду с тобой.
     - ‚от и отлично.
     - Љогда мы уезжаем?
     - ‡автра вечером.
     …го равнодушие подействовало на нее  как  укол  копьЯ.  Ћна  даже  сама
удивилась, когда сказала с вызовом:
     - Ќаверно, достаточно будет взЯть с собой несколько  летних  платьев  и
саван?
     Џо его лицу она понЯла, что ее легкомысленный тон рассердил его.
     - џ уже сказал твоей горничной, что отобрать.
     Ћна кивнула и поднЯлась к  себе  в  спальню.  ‚  лице  ее  не  было  ни
кровинки.
 
        28 
 
     Ќаконец-то они приближались к  месту  своего  назначениЯ.  “же  сколько
времени, день за днем, их несли в паланкинах по узкой грунтовой дороге между
нескончаемых рисовых полей. Ћни выступали с рассветом  и  двигались  до  тех
пор, пока дневнаЯ жара не загонЯла их в какую-нибудь придорожную харчевню, а
потом снова в путь - до того  города,  где  намечено  было  остановитьсЯ  на
ночлег.  ‚озглавлЯл  шествие  паланкин  Љитти,  за  ней   следовал   “олтер;
последними шли кули, сгибаЯсь под тЯжестью  постелей,  съестных  припасов  и
прочей клади. Љитти ничего не видела вокруг. ‚ долгие часы,  когда  молчание
лишь изредка нарушал возглас носильщика или обрывок  несуразной  песни,  она
мучительно перебирала в  памЯти  все  подробности  душераздирающей  сцены  в
служебном кабинете у —арли. ‚споминаЯ, что он сказал ей и  что  она  сказала
ему, она ужасалась, до чего же прозаическим и деловым получилсЯ их разговор.
Ћна не сказала того, что  хотела  сказать,  говорила  не  тем  тоном,  каким
собиралась. …сли бы она сумела объЯснить ему, как безгранично, как  страстно
она его любит, он не показал бы себЯ таким бесчеловечным, не бросил бы ее на
произвол судьбы. Ћна просто не успела опомнитьсЯ. Ќе  поверила  своим  ушам,
когда он дал ей понЯть - без слов, но до ужаса Ясно,  -  что  она  длЯ  него
ничто. Џотому она и  плакала  тогда  так  мало  -  слишком  была  ошарашена.
Џотом-то наплакалась.
     Џо ночам в харчевнЯх, где им с мужем отводили лучшую комнату, лежа  без
сна и знаЯ, что “олтер на своей походной койке в  нескольких  футах  от  нее
тоже не спит, она кусала подушку, чтобы он не услышал ни звука. Ќо днем,  за
шторками паланкина, давала себе волю. Ѓоль ее была  так  сильна,  что  впору
кричать на крик; она и не знала, что бывает  такое  жгучее  страдание,  и  в
отчаЯнии спрашивала себЯ, чем она его заслужила. Џочему, почему —арли ее  не
любит? Ќаверно, она сама виновата, но ведь она сделала все,  чтобы  удержать
его любовь. €м всегда так хорошо бывало вместе, они все времЯ смеЯлись, были
не только любовниками, но и добрыми друзьЯми. Ќет, она отказывалась понЯть и
чувствовала, что сломлена. Ћна твердила себе, что ненавидит его,  презирает,
но как жить дальше, если она никогда больше его не увидит? …сли “олтер везет
ее в Њэй-дань-фу в наказание, это глупо с его стороны: не все ли  ей  теперь
едино, что с ней станетсЯ? †ить больше незачем. ’Яжело это - покончить счеты
с жизнью в двадцать семь лет.
 
        29 
 
     Ќа пароходе, увозившем их вверх по ‡ападной реке, “олтер  не  отрываЯсь
читал, но за столом пыталсЯ как-то поддерживать разговор. ѓоворил он с  ней,
как со случайной попутчицей, о  всЯких  пустЯках  -  из  вежливости,  думала
Љитти, или чтобы еще подчеркнуть разделЯвшую их пропасть.
     ‚ минуту прозрениЯ она сказала —арли, что “олтер пригрозил  разводом  в
случае, если она с ним не поедет в зараженный город, чтобы  она  сама  могла
убедитьсЯ, какой он, —арли, бездушный эгоист и трус. „а,  так  оно  и  было,
такой маневр отлично вЯзалсЯ с его  издевательским  юмором.  Ћн  в  точности
знал, что случитсЯ, еще до того, как она вернулась домой, и дал ее горничной
нужные распорЯжениЯ. ‚ его глазах она прочла презрение, словно  относившеесЯ
и к ней, и к ее любовнику. ‚озможно, он говорил себе, что, будь он на  месте
’аунсенда, ничто не помешало бы ему пойти ради нее на любые  жертвы.  €  это
тоже была правда. Ќо после того, как она прозрела, как мог он  заставить  ее
подвергнуть себЯ такой опасности; да еще знаЯ, как это ее  страшит?  ‘начала
она думала, что он шутит, - до самого отъезда, нет, дольше, до того, как они
сошли на берег и двинулись дальше в паланкинах, все ждала, что он скажет, со
своим сдержанным смешком, что она, если хочет, может вернутьсЯ. —то  у  него
на уме - ей не понЯть. Ќе может же он в самом деле желать ее смерти, ведь он
так любил ее. Ћна теперь знает, что такое любовь, тысЯчу раз  он  доказывал,
как сильно ее любит. Љаждое ее слово было длЯ него  закон.  Ќе  может  быть,
чтобы он ее  разлюбил.  Ќеужели  можно  разлюбить,  если  с  тобой  обошлись
жестоко? Ћна не ранила его так больно, как  —арли  ранил  ее,  а  ведь  она,
несмотрЯ ни на что, по первому знаку  —арли,  хоть  теперь  она  его  знает,
махнула бы рукой на все блага мира и кинулась ему на грудь. Џусть он  принес
ее в жертву, пусть он бездушный эгоист, но она его любит.
     ‘перва она думала, что нужно только подождать, рано или  поздно  “олтер
простит ее. Ћна была слишком уверена  в  своей  власти  над  ним,  не  могла
допустить и мысли, что этой власти пришел  конец.  "Ѓольшие  воды  не  могут
потушить любви..." {Љнига Џесни Џесней ‘оломона,  8:7.}  ђаз  он  любил  ее,
значит, был слабый, а потому и разлюбить не должен. Ќо теперь ее уверенность
поколебалась. ‚ечерами, когда он читал, сидЯ на жестком стуле, и свет  лампы
"молниЯ" падал на его лицо, она  могла  без  помехи  его  разглЯдывать.  Ћна
лежала в тени, на тюфЯке, где ей должны были постелить постель. ‹ицо  его  с
правильными прЯмыми чертами казалось очень  строгим.  Љто  бы  поверил,  что
порой его озарЯет такаЯ ласковаЯ улыбка. Ћн читал спокойно, точно был от нее
за тысЯчу миль; она видела, как он переворачивает  страницы,  как  переводит
глаза со строчки на строчку. Ћ ней он не думал. Ђ  когда  стол  накрывали  и
поЯвлЯлсЯ обед, он откладывал книгу и коротко взглЯдывал на нее (забыв,  что
лицо его на свету, он не старалсЯ смЯгчить его выражение), и она  с  испугом
читала в его глазах физическую гадливость. ќто пугало  ее.  Ќеужели  от  его
любви ничего не осталось? Ќеужели он действительно задумал ее  погубить?  „а
нет же, это был бы поступок сумасшедшего. € легкаЯ дрожь  пробирала  ее  при
мысли, что “олтер, может быть, не вполне нормален.
 
        30 
 
     …е носильщики, долго шагавшие молча, вдруг заговорили, и  один  из  них
попыталсЯ жестом и непонЯтными словами привлечь ее внимание. Ћна  посмотрела
в ту сторону, куда он указывал, и там, на вершине холма, увидела ворота. Ћна
уже знала, что ворота воздвигнуты в памЯть какого-нибудь знаменитого ученого
или добродетельной вдовы, - с тех пор как они сошли на берег, она уже видела
много таких сооружений; но эти ворота, черные  на  фоне  заходЯщего  солнца,
показались ей особенно причудливыми и прекрасными. Ђ между тем  зрелище  это
почему-то  ее  встревожило:  в  нем  таилсЯ  какой-то  смысл  -  она  смутно
чувствовала это, но не могла бы выразить словами. —то это, угроза, насмешка?
Ћни вступили в бамбуковую рощу, и  стволы  склонЯлись  над  дорогой,  словно
хотели задержать паланкин; и, хотЯ в этот вечер не было  ни  ветерка,  узкие
зеленые листьЯ чуть подрагивали. ‘оздавалось впечатление, будто меж  стволов
кто-то прЯчетсЯ и следит за ней. Ћни подошли к подошве холма,  рисовые  полЯ
кончились. Ќосильщики бодрым шагом стали  подниматьсЯ  в  гору.  ‚есь  склон
покрывали зеленые холмики, теснившиесЯ близко-близко друг к другу,  так  что
поверхность получалась рубчатаЯ, как песчаный плЯж во времЯ  отлива.  €  это
тоже было знакомо: в точности  такое  место  встречалось  им  на  подходе  к
каждому  густонаселенному  городу.  Љладбище!  ’еперь  стало  Ясно,   почему
носильщик обратил ее внимание на ворота, венчающие холм: конец пути был  уже
близок.
     Ћни прошли под воротами, и носильщики  остановились,  чтобы  переложить
палки от паланкина с плеча на плечо. Ћдин из них вытер потное  лицо  грЯзной
трЯпкой. „орога пошла под гору. Џо обеим сторонам лепились грЯзные  домишки.
“же темнело. € вдруг носильщики взволнованно  залопотали  и  одним  прыжком,
резко встрЯхнув паланкин, прижались к стене. Љитти тут же понЯла,  чего  они
испугались: пока они стоЯли,  громко  переговариваЯсь,  навстречу  быстро  и
молча прошли четверо крестьЯн, несущих гроб, новый, некрашеный,  в  сумерках
он казалсЯ совсем белым. ‘ердце у Љитти заколотилось от страха, гроб проплыл
мимо, а носильщики все стоЯли как вкопанные, словно не могли заставить  себЯ
сдвинутьсЯ с места. Ќо вот сзади раздалсЯ окрик, и они тронулись. ’еперь они
шли молча.
     …ще через  несколько  минут  они  круто  свернули  в  ограду.  Џаланкин
опустили на землю. „олгаЯ дорога осталась позади.
 
        31 
 
     „ом был одноэтажный, с верандами. ‘разу  с  порога  Љитти  оказалась  в
гостиной. Ћна села и стала смотреть, как кули один за другим  вносЯт  в  дом
тЯжелую кладь. “олтер во дворе  распорЯжалсЯ,  что  куда  нести.  Ћна  очень
устала и даже вздрогнула, услышав незнакомый голос:
     - Њожно войти?
     …е познабливало. ‚ таком нервном состоЯнии  ей  вовсе  не  улыбалось  с
кем-то знакомитьсЯ. Љакой-то человек выступил из  темноты  -  длиннаЯ  узкаЯ
комната была освещена всего одной лампой - и протЯнул ей руку.
     - “оддингтон. џ помощник полицейского комиссара.
     - Ђ-а, знаю, таможнЯ. Њне говорили, что вы здесь.
     ‚ полумраке она разглЯдела только, что он худой и маленький, не выше ее
ростом, с лысой головой и бритым лицом.
     - џ живу внизу, в начале подъема, но вы мимо моего  дома  не  ехали.  џ
подумал, вы, наверно, совсем выдохлись, пойти ко мне  обедать  не  захотите,
потому и заказал длЯ вас обед здесь и сам назвалсЯ к вам в гости.
     - Ћчень приЯтно слышать.
     - Џовар неплох, вот увидите. џ всех слуг “отсона длЯ вас тут оставил.
     - “отсон - это тот миссионер, который здесь жил?
     - „а. Ћтличный был малый. ‡автра Я, если хотите, покажу вам его могилу.
     - ‚ы очень любезны, - улыбнулась Љитти.
     ’ут вошел “олтер. “оддингтон представилсЯ ему еще во  дворе,  а  теперь
сказал:
     - џ тут предупредил вашу супругу, что буду у вас обедать. ‘ тех пор как
умер “отсон, мне и поговорить-то не с кем, разве что с монахинЯми, но  Я  во
французском не силен, к тому же и говорить с ними можно далеко не обо всем.
     - ‘ейчас бой принесет напитки, - сказал “олтер.
     ‘луга принес виски и содовой, и Љитти заметила,  что  “оддингтон  налил
себе изрЯдную порцию. …ще когда он только вошел, она по его манере  говорить
и частым смешкам заподозрила, что он не совсем трезв.
     - ‚аше здоровье, - сказал он, а потом обратилсЯ к “олтеру: - ђаботы вам
здесь хватит. ‹юди мрут как мухи. ѓородской голова уже ничего не соображает,
а полковник ћ - он командует гарнизоном - все силы тратит на  то,  чтобы  не
дать своим солдатам пуститьсЯ в мародерство. …сли  в  самом  скором  времени
что-нибудь не изменитсЯ, нас всех  убьют  в  постели.  џ  пыталсЯ  уговорить
монахинь, чтоб уезжали отсюда, но они, конечно, ни в  какую.  ‚се  как  одна
желают заработать мученический венец, чтоб им пусто было.
     ѓоворил он легким, поверхностным тоном, и  в  голосе  слышалсЯ  призрак
смеха, так что, слушаЯ его, трудно было удержатьсЯ от улыбки.
     - Ђ вы почему не уехали? - спросил “олтер.
     - „а как вам сказать, половину моих подчиненных Я потерЯл, и  остальные
вот-вот лЯгут и умрут. Љто-то должен же  остатьсЯ  и  поддерживать  хотЯ  бы
видимость порЯдка.
     - Џрививку сделали?
     - „а. …ще “отсон заставил. Ћн и себе сделал прививку, но ему,  беднЯге,
это не очень-то помогло. - Ћн повернулсЯ к Љитти, его забавнаЯ рожица весело
сморщилась.  -  Ѓольшого  риска,  по-моему,  нет,  надо   только   соблюдать
осторожность. Њолоко и воду обЯзательно кипЯтить, не есть  сырых  фруктов  и
овощей. ‚ы граммофонных пластинок не привезли?
     - ЉажетсЯ, нет, - сказала Љитти.
     - ‚от это жаль. џ-то надеЯлсЯ. „авненько Я не покупал пластинок, а свои
старые слушать больше не могу.
     ‚ошел бой - узнать, можно ли подавать обед.
     - ‚ы ведь нынче не будете переодеватьсЯ? - спросил “оддингтон. - “ менЯ
бой на прошлой неделе умер, а новый - олух, так что Я перестал переодеватьсЯ
к обеду.
     - Џойду сниму шлЯпу, - сказала Љитти.
     …е комната была рЯдом с той, где они сидели. Ќа полу, поставив рЯдом  с
собой лампу, сидела служанка и распаковывала ее пожитки.
 
        32 
 
     ‘толоваЯ была маленькаЯ, почти всю ее занимал огромный стол. Ќа  стенах
висели гравюры на библейские темы и иллюминованные тексты.
     - “ миссионеров всегда большие столы, - объЯснил “оддингтон.  -  €м  на
каждого ребенка полагаетсЯ прибавка к жалованью, а столы они покупают, когда
женЯтсЯ, чтобы было где усадить весь выводок.
     ‘ потолка свисала большаЯ керосиноваЯ лампа, так что Љитти могла теперь
получше  рассмотреть  “оддингтона.  Ћттого,  что  он  был  лысый,  она  было
подумала, что он уже немолод, но теперь увидела, что  ему,  конечно,  нет  и
сорока.  ‹ицо  под  высоким  выпуклым  лбом  было  свежее  и   без   морщин,
безобразное, как у обезьЯнки, но не отталкивающее; очень занЯтное лицо.  Ќос
и рот маленькие, как у ребенка, и небольшие  Ярко-голубые  глаза.  Џохож  на
смешного старенького мальчика. Ћн не скупЯсь подливал себе вина - и к  концу
обеда был порЯдком пьЯн.  Ќо  пьЯнел  он  безобидно,  весело,  точно  сатир,
стащивший бурдюк у вздремнувшего пастуха.
     Ћн болтал о ѓонконге, где у него было много  знакомых,  расспрашивал  о
них. ‚ прошлом году он побывал там на скачках и теперь вспоминал  лошадей  и
их владельцев.
     - Љстати, а как там ’аунсенд? - спросил он  вдруг.  -  ‡аймет  он  пост
губернатора?
     Љитти почувствовала, что  краснеет,  но  муж  не  смотрел  на  нее.  Ћн
ответил:
     - Ћчень возможно.
     - „а, он из таких.
     - ‚ы с ним знакомы? - спросил “олтер.
     - Ђ как же. Ћдин раз вместе плыли из Ђнглии.
     €з-за реки послышались удары гонга и треск хлопушек. ’ам, совсем близко
от них, корчилсЯ  в  страхе  город,  и  смерть,  внезапнаЯ  и  безжалостнаЯ,
металась по извилистым улицам. Ђ “оддингтон заговорил о ‹ондоне, о  театрах.
Ћн был в курсе  всего,  что  шло  на  лондонских  сценах,  рассказал,  какие
спектакли видел сам, когда в последний раз приезжал в Ђнглию  в  отпуск.  Ћн
смеЯлсЯ, вспоминаЯ шутки низкопробного комика, вздыхал, восторгаЯсь красотой
опереточной дивы. ‘ Явным удовольствием похвасталсЯ, что на одной  из  самых
знаменитых женилсЯ его родственник,  он  однажды  завтракал  у  них,  и  она
подарила ему свою фотографию - непременно покажет, когда они будут обедать у
него в управлении.
     “олтер поглЯдывал на гостЯ с холодной насмешкой,  но  гость,  очевидно,
забавлЯл его, и он старалсЯ проЯвить интерес к вещам, в которых,  как  знала
Љитти, ничего не смыслил. Ђ Љитти, сама  не  знаЯ  почему,  снова  поддалась
страху. ‚ доме умершего миссионера, так близко от  зараженного  города,  они
словно были отрезаны от всего мира. ’ри одиноких человека, чужие друг другу.
     Ћбед кончилсЯ, она встала.
     - ‚ы не обидитесь, если Я пожелаю вам спокойной ночи? џ иду спать.
     - Ђ Я откланЯюсь, - ответил “оддингтон. - „октор, наверно, тоже валитсЯ
с ног. ‡автра нам надо выйти пораньше.
     Ћн пожал Љитти руку. Ќа ногах он держалсЯ твердо, а глаза блестели Ярче
прежнего.
     - џ за вами зайду, - сказал он “олтеру.  -  Џоведу  вас  знакомитьсЯ  с
городским головой и с полковником ћ, а потом в  монастырь.  „а,  работы  вам
здесь хватит.
 
        33 
 
     ‚ ту ночь ее мучили странные  сны.  ‘ловно  ее  несли  в  паланкине,  и
чувствовалось, как его покачивает, потому что  носильщики  шли  размашистым,
неровным шагом. Ћни входили в города, большие и сумрачные, и к ним сбегались
толпы любопытных. “лицы были узкие, кривые,  а  в  открытых  лавках,  полных
экзотических товаров, с их поЯвлением прекращалась торговлЯ - и продавцы,  и
покупатели замирали на месте. Џотом они приблизились к мемориальным воротам,
и причудливые их очертаниЯ внезапно ожили,  стали  похожи  на  машущие  руки
индусского бога, а сверху раздавались отзвуки  Язвительного  смеха.  Ќо  тут
поЯвилсЯ —арли ’аунсенд, обнЯл ее, поднЯл с сиденьЯ и сказал,  что  все  это
было ошибкой, он совсем не хотел обойтись с ней так дурно, ведь он ее  любит
и не может без нее жить. Ћна чувствовала на губах его поцелуи  и,  плача  от
счастьЯ, спрашивала, почему же он поступил так жестоко, но,  спрашиваЯ,  уже
знала, что это не имеет значениЯ.  Ђ  потом  раздалсЯ  хриплый  возглас,  их
разлучили, и между ними торопливо и молча прошли кули в  синих  лохмотьЯх  -
они несли гроб.
     Ћна проснулась от страха.
     €х дом стоЯл на склоне крутого холма, из окна ей была видна узкаЯ  река
глубоко внизу, а за рекой - город. ’олько что рассвело, от  реки  поднималсЯ
белый туман, окутавший джонки, причаленные тесно одна к другой, как горошины
в стручке. ‘отни джонок, беззвучных и загадочных в призрачном свете,  словно
обитатели их во власти  колдовских  чар,  словно  не  просто  сон,  а  некто
странный и грозный обрек их на эту неподвижность и безмолвие.
     “тро разгоралось, и солнце коснулось  тумана,  так  что  он  засветилсЯ
белым, как призрак снега на угасающей звезде. Ќа реке уже было светло, стали
видны несчетные джонки и густой лес их мачт, но выше,  впереди,  поднималась
непроницаемаЯ светЯщаЯсЯ стена. € вдруг из  этого  белого  облака  выступила
высокаЯ, массивнаЯ, мрачнаЯ крепость. Љазалось, ее не просто  открыло  взору
всепроникающее солнце -  скорее,  она  возникла  из  пустоты,  по  мановению
волшебной палочки. Ћна повисла над рекой,  как  твердынЯ  жестокого  владыки
варварского племени. Ќо волшебник, строивший ее, работал быстро, и вот уже с
одной стороны ее увенчала зубчатаЯ стена;  а  еще  через  минуту  из  тумана
проглЯнуло, все в пЯтнах солнечных бликов, скопище зеленых  и  желтых  крыш.
Ћни  казались  громадными,  не  складывались  в  общий   рисунок.   …сли   и
образовывали узор, то неуловимый длЯ глаза,  капризный  и  замысловатый,  но
невообразимо прекрасный. ’о была уже не крепость и  не  храм,  но  волшебные
чертоги некоего владыки богов, недоступные длЯ  смертных.  ’аким  воздушным,
сказочным, невещественным не  могло  быть  творение  рук  человеческих;  его
породила мечта, сновиденье.
     Џо лицу Љитти бежали слезы, а она все смотрела не отрываЯсь,  прижав  к
груди руки, приоткрыв рот, едва дыша. Ќикогда еще она  не  испытывала  такой
душевной легкости, ей казалось, что тело ее, как сброшеннаЯ оболочка,  лежит
у ее ног, а сама она обратилась в чистейший дух. Џеред ней была  Љрасота,  и
Љитти впивала ее, как верующий вкушает облатку, котораЯ есть тело •ристово.
 
        34 
 
     “олтер уходил рано утром, позавтракать забегал  только  на  полчаса,  а
потом возвращалсЯ уже вечером, к обеду, так что  Љитти  много  бывала  одна.
Ќесколько дней она вообще не выходила из дому.  Ѓыло  очень  жарко,  большую
часть днЯ она проводила в шезлонге у открытого окна, пытаЯсь читать.  ђезкий
дневной свет лишил волшебный дворец всЯкой таинственности,  теперь  это  был
просто храм, построенный на городской стене, кричаще Яркий и облупленный, но
оттого, что однажды она увидела его в таком неземном сиЯнии, он уже  никогда
не казалсЯ ей совсем обыденным; и нередко на заре или в сумерках, а порой  и
ночью ей удавалось снова уловить отблеск той красоты. ’о, что она принЯла за
неприступную крепость, было  всего  лишь  городской  стеной,  и  эта  стена,
массивнаЯ и темнаЯ, снова и снова притЯгивала ее взглЯд. ’ам, за ее зубцами,
лежал город, сжавшись от страха перед смертоносной эпидемией.
     Љое-что об ужасах, творившихсЯ там, она знала  -  не  от  “олтера,  тот
отвечал на ее расспросы  (сам  он  редко  с  ней  заговаривал)  с  небрежной
усмешкой, от которой ее бросало  в  дрожь,  а  от  “оддингтона  и  от  своей
служанки. Љаждый день умирало около ста человек, почти никто  из  заболевших
не выздоравливал; изображениЯ богов вынесли из покинутых храмов и  поставили
на улицах; им приносили жертвы, но болезнь не внимала молитвам. ‹юди умирали
так быстро, что их едва успевали хоронить. ‚ некоторых домах вымирали  целые
семьи, и некому было совершать погребальные обрЯды. Ќачальник гарнизона  был
человек решительный и властный, и только благодарЯ  ему  город  уберегсЯ  от
грабежей и пожаров. Ћн заставлЯл солдат хоронить тех,  у  кого  не  осталось
родственников, и своими руками застрелил офицера,  не  решавшегосЯ  войти  в
зараженный дом.
     Љитти бывало так страшно, что сердце  заходилось  и  ее  трЯсло  как  в
лихорадке. Џусть кто  угодно  уверЯет,  что  риск  невелик,  если  соблюдать
осторожность, - она была в панике. ‚ голове у нее рождались  безумные  планы
бегства. —тобы вырватьсЯ отсюда, она была готова бросить все и одна,  в  чем
была, добиратьсЯ до какого-нибудь безопасного места. Џодумывала о том, чтобы
отдатьсЯ на милость “оддингтону, все ему  рассказать  и  умолЯть  помочь  ей
вернутьсЯ в ѓонконг. €ли броситьсЯ в ноги мужу, сказать, как ей  страшно,  -
хоть он теперь ненавидит ее, он же  все-таки  человек,  он  должен  над  ней
сжалитьсЯ.
     Ќо нет, и думать нечего. …сли даже она вырветсЯ отсюда,  куда  ей  себЯ
девать? Ќе ехать же к матери - та не скроет, что, выдав  ее  замуж,  считает
себЯ свободной от дальнейших обЯзательств;  да  ей  и  не  хочетсЯ  ехать  к
матери. …й хочетсЯ только к —арли, а ему она не нужна. …й известно,  что  он
скажет, если она вдруг перед ним поЯвитсЯ. Ћна не забыла его угрюмое лицо  и
холодный расчет за обворожительной улыбкой. Ќелегко ему будет найти длЯ  нее
приемлемые слова. Ћна стискивала руки. —его бы она не сделала, чтобы унизить
его так, как он ее унизил! Џорой ее охватывала дикаЯ Ярость, она жалела, что
не помешала “олтеру подать на развод - ну и погибла  бы,  зато  и  —арли  бы
погубила. ‚споминаЯ некоторые его фразы, она от  стыда  краснела  до  корней
волос.
 
        35 
 
     ‚ первый же раз, как они  с  “оддингтоном  остались  одни,  она  навела
разговор на —арли. “оддингтон  упоминал  о  нем  в  вечер  их  приезда.  Ћна
притворилась, будто он просто знакомый ее мужа.
     - џ о нем невысокого мнениЯ, -  сказал  “оддингтон,  -  мне  он  всегда
казалсЯ ужасно скучным.
     - Ќа вас,  наверно,  трудно  угодить,  -  возразила  она  тем  светским
шутливым тоном, который так легко ей давалсЯ.  -  Ћн  ведь,  кажетсЯ,  самый
популЯрный человек в ѓонконге.
     - ‡наю. ќто его козырь. Ћн возвел популЯрность в искусство. “меет  кому
угодно внушить, что он длЯ него самый нужный человек. ‚сегда  готов  оказать
услугу, если ему это ничего не стоит, и, даже если не сделает того, о чем вы
его  просили,  умудрЯетсЯ  создать  впечатление,  что  ваша  просьба  вообще
невыполнима.
     - Ђ ведь это привлекательнаЯ черта.
     - Џо-моему, обаЯние как таковое в конце концов приедаетсЯ. •очетсЯ  длЯ
разнообразиЯ обратитьсЯ к человеку пусть не столь обходительному,  но  более
искреннему. —арли ’аунсенда Я знаю уже много лет и несколько раз  видел  его
без маски - понимаете, Я длЯ него никто, какой-то таможенный  чиновник,  при
мне нечего стеснЯтьсЯ, - и Я уверен, что ему наплевать на всех, кроме самого
себЯ.
     Љитти сидела в непринужденной позе в своем  кресле,  смотрела  на  него
улыбающимисЯ глазами и вертела на пальце обручальное  кольцо,  а  “оддингтон
продолжал:
     - ђазумеетсЯ, он далеко пойдет. ‡нает все ходы и выходы. Ќе сомневаюсь,
что мне еще доведетсЯ величать его  "ваше  превосходительство"  и  вставать,
когда он входит в комнату.
     - ‚се считают,  что  это  заслуженный  успех,  что  у  него  выдающиесЯ
способности.
     - ‘пособности? ЉакаЯ чушь!  Ћн  очень  недалекий  человек.  ‚печатление
такое, что со своей работой он справлЯетсЯ блестЯще, шутЯ  и  играЯ.  Ќичего
подобного. Ћн трудЯга, старателен, как счетовод-евразиец.
     - Џочему же его считают таким талантливым?
     - „ураков на свете много, и, когда  человек,  занимающий  довольно-таки
высокий пост, не задаетсЯ, хлопает их по плечу и клЯнетсЯ, что  сделает  длЯ
них все на свете, им недолго и наделить его всеми  талантами.  Ќу  и  потом,
конечно, жена. ‚от это действительно умница. ѓолова у  нее  работает,  к  ее
совету всегда стоит прислушатьсЯ. Џока у —арли ’аунсенда есть такаЯ опора  в
жизни, он может не боЯтьсЯ, что  сЯдет  в  лужу,  а  чтобы  продвинутьсЯ  на
правительственной службе, это  главное.  ‘пособные  люди  там  не  нужны:  у
способных поЯвлЯютсЯ идеи, а это чревато лишними хлопотами. ’ам  нужны  люди
обаЯтельные, тактичные, за которых не страшно, что они  попадут  впросак.  Ћ
да, —арли ’аунсенду обеспечено будущее.
     - €нтересно, почему вы его не любите?
     - Љто сказал, что Я его не люблю?
     - Ќо его жена вам нравитсЯ больше? - улыбнулась Љитти.
     - џ человек старого закала, люблю, когда женщина хорошо воспитана.
     - …сли бы вдобавок она хорошо одевалась.
     - Ђ она разве плохо одеваетсЯ? џ не заметил.
     - џ слышала, они отличнаЯ пара, - сказала Љитти, наблюдаЯ за ним сквозь
ресницы.
     - Ћн к ней очень привЯзан. ’ут нужно отдать ему должное.  Џожалуй,  это
самое ценное, что в нем есть.
     - Њаловато длЯ похвального отзыва.
     - Ѓывают у него интрижки на стороне, но это несерьезно. “ него  хватает
ума не доводить их до такого этапа, когда это уже грозит ему неудобствами. €
как  мужчина  он,  конечно,  не  способен  на  сильные  чувства,  он  только
тщеславен. ‹юбит, чтобы им  восхищались.  ‘ейчас-то  он  немного  раздобрел,
слишком себЯ ублажает, а когда только приехал в колонию, был  очень  красив.
†ена подтрунивает над его победами, Я сам слышал.
     - Ћна не принимает его интрижки близко к сердцу?
     - Ћ нет, она знает, что слишком далеко он не зайдет. Ћна  говорит,  что
охотно дружила бы с теми беднЯжками, которые пленЯютсЯ —арли,  но  очень  уж
они все неинтересные. Џо ее словам, длЯ нее не Ѓог весть как лестно, что  ее
мужем увлекаютсЯ сплошь посредственности.
 
        36 
 
     Љогда “оддингтон ушел, Љитти  обдумала  все,  что  он  так  неосторожно
выболтал. ‘лушать это было не очень приЯтно, ей пришлось сделать  над  собой
усилие, чтобы не показать, как близко это ее касаетсЯ. ѓорько  было  думать,
что все сказанное им -  чистаЯ  правда.  Ћна  знала,  что  —арли  недалек  и
тщеславен, что он  жаден  до  лести,  она  вспомнила,  как  самодовольно  он
рассказывал всЯкие случаи, долженствующие доказать, какой он умный и ловкий.
Ћн гордитсЯ своей низкопробной хитростью. Љакое  же  она  ничтожество,  если
могла полюбить человека за... за то, что у него  красивые  глаза  и  хорошаЯ
фигура! …й хотелось ощутить к нему презрение, потому что пока она его только
ненавидела, она еще была слишком близка к любви и знала это. ’о, как —арли с
ней обошелсЯ, должно было открыть ей глаза. “олтер - тот всегда отзывалсЯ  о
нем презрительно. Ђх, если б можно было выбросить  его  из  головы!  ‡начит,
жена над ним подтрунивала, видЯ, что она, Љитти, им  увлечена?  „ороти  рада
была бы с ней подружитьсЯ, но сочла ее слишком неинтересной? Љитти  невольно
улыбнулась: как вознегодовала  бы  ее  мать,  узнав,  что  ее  дочь  считают
посредственностью!
     Ђ ночью он опЯть ей снилсЯ. Ћна чувствовала его руки,  крепко  обнЯвшие
ее, страстность его поцелуев. —то из того, что  он  немного  раздобрел?  Ћна
ласково смеЯлась над его огорчениЯми, любила еще сильнее за  его  ребЯческое
тщеславие, рвалась пожалеть и утешить. Љогда она проснулась,  лицо  ее  было
мокро от слез.
     Ћна сама не знала, почему плакать во сне показалось ей такой трагедией.

        37 
 
     ‘ “оддингтоном она виделась каждый день - покончив с работой, он всегда
поднималсЯ к их дому, и за какую-нибудь неделю они сблизились так,  как  при
других обстоЯтельствах не сблизились бы  и  за  год.  Ћднажды,  когда  Љитти
сказала, что не знает, что бы она без него делала, он ответил смеЯсь:
     - Џонимаете, только мы с вами и  ходим  спокойно  и  мирно  по  твердой
земле. Њонахини витают в раю, а ваш муж бродит во мраке.
     Ћна отделалась легким смешком, однако задумалась над его  словами.  Ћна
уже не раз замечала, что его веселые голубые глазки  вглЯдываютсЯ  в  нее  -
дружелюбно, но очень уж внимательно. Ћна уже понЯла, что он прозорлив, и  ей
казалось,  что  к  ее  отношениЯм  с  “олтером   он   проЯвлЯет   нездоровое
любопытство. Њорочить его было забавно. Ћн ей нравилсЯ, она знала, что и  он
относитсЯ к ней дружески.  Ћн  не  блистал  особенным  остроумием,  но  умел
выразить свою мысль Язвительно и ехидно, так что слушать его было не скучно;
а порой, когда его обезьЯньЯ рожица под лысиной кривилась веселой  гримасой,
слова его  звучали  просто  уморительно.  Ћн  много  лет  провел  на  разных
аванпостах империи, где  часто  бывал  единственным  европейцем,  и  никакие
посторонние воздействиЯ не  влиЯли  на  свободное  развитие  его  характера.
Ћткровенность его была неотразима. †изнь он словно бы не  принимал  всерьез,
гонконгскую колонию высмеивал едко, но смеЯлсЯ и над китайскими  чиновниками
в  Њэй-дань-фу,  и  над  холерой,  опустошавшей  город.  ‚сЯкий  рассказ   о
какой-нибудь трагедии или о подвиге в его устах звучал иронично. ‡а двадцать
лет, прожитых в Љитае, у него накопилось  множество  анекдотов,  из  которых
можно было заключить, что земной шар -  весьма  неуютное,  фантастическое  и
смехотворное местожительство.
     Ћн отрицал, что разбираетсЯ в китаистике (уверЯл, что  все  синологи  -
сумасшедшие), однако говорил по-китайски вполне свободно.  —итал  мало,  то,
что знал, почерпнул из разговоров. Ќо часто пересказывал Љитти  страницы  из
китайских  романов  или  книг  по  истории  ЉитаЯ,  и,  хотЯ  рассказы   его
сопровождались обычными длЯ него шуточками, он вкладывал в них сочувствие  и
даже нежность. …й казалось, что он,  может  быть,  бессознательно,  прониксЯ
представлением китайцев, будто европейцы - варвары, а их  жизнь  -  сплошное
безумие; только в Љитае жизнь  устроена  так,  что  разумный  человек  может
усмотреть в ней что-то реальное. ’ут было о чем подумать: до сих  пор  Љитти
слышала только, что китайцы - народ вырождающийсЯ, грЯзный,  отвратительный.
€ вот - словно приподнЯлсЯ на минуту уголок занавеса,  и  ей  открылсЯ  мир,
полный красок и значениЯ, какой и во сне не снилсЯ.
     Ђ “оддингтон все болтал, смеЯлсЯ и пил.
     - ‚ам не кажетсЯ, что вы слишком много  пьете?  -  спросила  Љитти  без
обинЯков.
     - ќто моЯ  лучшаЯ  услада  в  жизни,  -  ответил  он.  -  €  от  холеры
предохранЯет.
     “ходил он от нее обычно пьЯный. ‚о хмелю бывал весел, но не противен.
     Љак-то вечером “олтер, вернувшись домой раньше обычного, предложил  ему
остатьсЯ у них пообедать. € тут произошел странный случай.  Ћни  съели  суп,
рыбу, а потом были цыплЯта, и бой подал Љитти салат из свежей зелени.
     - Ѓоже правый, вы что, хотите это есть? - вскричал “оддингтон,  увидев,
что Љитти накладывает себе салат.
     - „а, мы его каждый вечер едим.
     - ЊоЯ жена его любит, - добавил “олтер.
     ‘алат поднесли “оддингтону, но тот покачал головой.
     - Ѓлагодарю, Я пока еще не собираюсь кончать жизнь самоубийством.
     “олтер с угрюмой улыбкой последовал примеру  Љитти.  “оддингтон  больше
ничего не сказал, сразу помрачнел и вскоре после обеда откланЯлсЯ.
     Ђ они и правда ели салат каждый вечер. Ќа третий день после их  приезда
повар, фаталист, как все китайцы, приготовил его, и Љитти, не подумав, взЯла
себе порцию. “олтер быстро подалсЯ вперед.
     "Ќе ешь салат. ‡рЯ бой его подал".
     "Џочему?" - спросила Љитти, глЯдЯ ему прЯмо в лицо.
     "ќто вообще опасно, а сейчас просто безумие. ’ы убьешь себЯ".
     "Ђ мне казалось, что так и было задумано", - сказала Љитти.
     Ћна преспокойно стала есть. ЉакаЯ-то бесшабашнаЯ удаль овладела ею. Ћна
с насмешкой поглЯдела на “олтера. Ћн как  будто  побледнел,  но,  когда  ему
подали салат, тоже не отказалсЯ. Џовар, убедившись, что  блюдо  понравилось,
стал готовить его день за днем, и день за днем, с риском длЯ жизни, они  его
ели. “ Љитти, панически боЯвшейсЯ заразы, было такое чувство, словно она  не
только мстит “олтеру, но и глумитсЯ над собственными страхами.
 
        38 
 
     Ќа следующий день “оддингтон ЯвилсЯ не поздно, посидел немного, а потом
предложил Љитти пойти погулЯть. Ћна с самого приезда не выходила за  пределы
участка и с радостью согласилась.
     - Њест длЯ прогулок здесь, правда, мало, - сказал он, - но  мы  с  вами
поднимемсЯ на вершину холма.
     - „а-да, туда, где ворота. џ часто смотрю на них с веранды.
     Ћдин из боев отворил тЯжелую калитку, и они вышли на пыльную улочку. Ќе
прошли они и нескольких шагов, как Љитти вцепилась  “оддингтону  в  рукав  и
вскрикнула:
     - Ћй, глЯньте!
     - ‚ чем дело?
     “ стены, окружавшей участок, лежал на  спине  человек,  ноги  его  были
вытЯнуты, руки закинуты за  голову;  судЯ  по  спутанной  шевелюре  и  синим
лохмотьЯм, это был нищий-китаец.
     - ‹ежит как мертвый, - прошептала Љитти.
     - Ћн и есть мертвый. Џошли, вы лучше не смотрите в ту сторону. Љогда мы
вернемсЯ, Я распорЯжусь, чтобы его убрали.
     Ќо Љитти так дрожала, что не могла сдвинутьсЯ с места.
     - џ еще никогда не видела мертвеца.
     -  ‡начит,  пора  привыкать.  ‚  этом  веселеньком  местечке   вы   еще
наглЯдитесь на них вволю.
     Ћн взЯл ее руку и продел себе  под  локоть.  Ќесколько  минут  они  шли
молча.
     - Ћн умер от холеры?
     - ‘корее всего.
     Ћни поднЯлись в гору к самым  воротам.  ‚орота,  покрытые  замысловатой
резьбой, высились над  окружающей  местностью  как  ориентир  и  иронический
символ. Ћни сели у подножиЯ одного из  столбов,  лицом  к  широкой  равнине.
‘клон густо усеЯли зеленые холмики могил, расположенные  не  рЯдами,  а  как
попало, так что казалось, мертвецам  под  землей  неудобно  и  тесно.  “зкаЯ
дорога  вилась  среди  рисовых  полей,  исчезала  вдали.  Њимо  них  проехал
маленький мальчик, усевшись на шее у буйвола, три крестьЯнина в  широкополых
соломенных шлЯпах протрусили, сгибаЯсь под тЯжестью  огромных  тюков.  Џосле
дневной жары лицо здесь приЯтно ласкал ветерок, и необозримый простор вливал
в измученное сердце покой и грусть. Ќо Љитти не могла  забыть  про  мертвого
нищего.
     - Љак вы можете болтать, смеЯтьсЯ и пить виски, когда  вокруг  вас  все
времЯ умирают люди? - спросила она неожиданно.
     “оддингтон не ответил. Ћн повернулсЯ, поглЯдел на нее и,  положив  руку
ей на плечо, сказал очень серьезно:
     - Ђ знаете, здесь не место длЯ белой женщины.
     Ћна искоса взглЯнула на него из-под длинных ресниц, и на  губах  у  нее
мелькнула тень улыбки.
     - џ бы сказала, что в таких условиЯх место жены - рЯдом с мужем.
     - Љогда Я получил телеграмму, что ”ейн едет  с  женой,  Я  удивилсЯ.  Ђ
потом подумал, что вы, может быть, работали медицинской сестрой  и  это  длЯ
вас обычное дело. џ ожидал, что вы окажетесь одной из тех мегер, что тиранЯт
вас, стоит только угодить в больницу. џ  просто  глазам  не  поверил,  когда
вошел в ваш дом и вижу - вы там сидите и отдыхаете, такаЯ хрупкаЯ,  бледнаЯ,
усталаЯ.
     - ‚рЯд ли Я могла выглЯдеть здоровой  и  бодрой  после  девЯти  дней  в
дороге.
     - “ вас и сейчас вид хрупкий, бледный, усталый и, уж  не  посетуйте  на
менЯ, бесконечно несчастный.
     Љитти вспыхнула, но заставила себЯ рассмеЯтьсЯ.
     - Њне очень жаль, что выражение моего лица вам не  нравитсЯ.  Ђ  вид  у
менЯ может быть несчастный только потому, что мне с двенадцати лет  внушали,
что у менЯ  слишком  длинный  нос.  Ќо  лелеЯть  тайное  горе  -  это  очень
выигрышнаЯ поза, вы  представить  себе  не  можете,  сколько  очаровательных
молодых людей пытались менЯ утешить.