 б хотел поднЯть
шум, так заставил бы нас отпереть дверь. - ѓлаза его  заблестели,  на  губах
заиграла веселаЯ улыбка. - € хороши бы мы с тобой тогда были!
     - Ќе видел ты, какое у него было лицо вчера вечером.
     - Ќу да,  он  расстроилсЯ.  ќто  естественно.  ‹юбой  мужчина  в  таком
положении сочтет себЯ опозоренным. € над ним же будут смеЯтьсЯ. “олтер,  мне
кажетсЯ, не из тех, кто склонен предавать гласности свои личные неурЯдицы.
     - „а, пожалуй, - проговорила она задумчиво. - Ћн очень щепетилен.  џ  в
этом убедилась.
     - Ђ нам это на руку. ‡наешь, иногда бывает очень полезно влезть в чужую
шкуру и подумать, как бы ты сам поступил на месте этого  человека.  “  того,
кто попал в  такой  переплет,  есть  только  один  способ  не  уронить  свое
достоинство - притворитьсЯ, что ничего не знаешь. ђучаюсь, “олтер именно так
и поступит.
     —ем больше ’аунсенд говорил, тем жизнерадостнее звучал его  голос.  …го
синие глаза сверкали. Ћн снова стал самим собой - веселым,  благодушным.  Ћн
излучал уверенность и бодрость.
     - ‚идит  Ѓог,  Я  не  хочу  говорить  о  нем  плохо,  но,  в  сущности,
бактериолог - не ахти какаЯ персона. Ќе исключено, что, когда ‘иммонс  уйдет
в отставку,  Я  стану  губернатором,  и  не  в  интересах  “олтера  со  мной
ссоритьсЯ. …му, как и всем нам, нужно думать о хлебе  насущном:  едва  ли  в
министерстве по делам колоний хорошо посмотрЯт  на  человека,  который  стал
виновником скандала. Џоверь мне, длЯ него самое безопасное -  помалкивать  и
самое опасное - поднимать шум.
     Љитти беспокойно повела  плечами.  Ћна  знала,  как  “олтер  застенчив,
готова была поверить, что на  него  может  повлиЯть  страх  перед  оглаской,
перспектива оказатьсЯ в центре вниманиЯ; но чтобы им руководили материальные
соображениЯ - нет, в это не верилось. ‚озможно, она  знает  его  не  так  уж
хорошо, но —арли-то его совсем не знает.
     - Ђ что он менЯ безумно любит, об этом ты забыл?
     Ћн не ответил, но в глазах засветилась озорнаЯ улыбка, которую она  так
хорошо знала и любила.
     - —то ж ты молчишь? ‘ейчас скажешь какую-нибудь гадость.
     - „а знаешь ли, женщина нередко обольщаетсЯ мыслью, что  мужчина  любит
ее безумнее, нежели оно есть на самом деле.
     ’ут она рассмеЯлась. …го самоуверенность заражала.
     - Ќадо же такое сболтнуть!
     - ‘даетсЯ мне, что в последнее времЯ ты не слишком много думала о своем
муже. Њожет, он тебЯ любит поменьше, чем прежде.
     - Ќасчет тебЯ-то  Я,  во  всЯком  случае,  не  строю  себе  иллюзий,  -
отпарировала она.
     - Ђ вот это уже зрЯ.
     Љакой музыкой прозвучали длЯ нее эти  слова!  Ћна  в  это  верила,  его
страсть согревала ей сердце. Ћн встал с кровати, подошел, сел рЯдом с ней на
ларь, обнЯл за плечи.
     - ‘ию же минуту перестань терзатьсЯ. ѓоворю тебе, боЯтьсЯ нечего.  ђуку
даю на отсечение, он сделает вид, что ничего не знает. ‚едь  доказать  такие
вещи почти невероЯтно. ’ы говоришь, он тебЯ любит;  возможно,  он  не  хочет
тебЯ потерЯть окончательно. Ѓудь ты моей женой,  Я  и  сам,  честное  слово,
согласилсЯ бы ради этого на любые условиЯ.
     Ћна прильнула к нему. Ѓезвольно откинулась  на  его  руку,  изнываЯ  от
любви, как от боли. Џоследние его слова  поразили  ее:  может  быть,  “олтер
любит ее до того, что готов принЯть любое унижение, лишь бы иногда  она  ему
позволЯла любить ее. ќто она может понЯть: ведь так она сама любит —арли.  ‚
ней волной поднЯлась гордость  и  в  то  же  времЯ  -  смутное  презрение  к
человеку, способному унизитьсЯ в любви до такого рабства.
     Ћна обвила рукой шею —арли.
     - ’ы просто чародей. џ, когда шла сюда, дрожала как  осиновый  лист,  а
теперь совсем спокойна.
     Ћн взЯл ее лицо в ладони, поцеловал в губы.
     - ђоднаЯ.
     - ’ы так умеешь утешить.
     - ‚от и хорошо, и хватит  нервничать.  ’ы  же  знаешь,  Я  всегда  тебЯ
выручу. џ тебЯ не подведу.
     ‘трахи улеглись, но на какое-то безрассудное мгновение ей стало обидно,
что ее планы на будущее пошли прахом. ’еперь, когда опасность миновала,  она
готова была пожалеть, что “олтер не будет требовать развода.
     - џ знала, что могу на тебЯ положитьсЯ, - сказала она.
     - Ђ как же иначе?
     - ’ебе, наверно, надо пойти позавтракать?
     - Љ черту завтрак. - Ћн притЯнул ее ближе, крепко сжал в объЯтиЯх.
     - Ћх, —арли, отпусти менЯ.
     - Ќикогда в жизни.
     Ћна  тихонько  засмеЯлась,  в  этом  смехе  было  и  счастье  любви,  и
торжество. …го взглЯд отЯжелел от желаниЯ.  Ћн  поднЯл  ее  на  ноги  и,  не
отпускаЯ, крепко прижав к груди, запер дверь.
 
        21 
 
     ‚есь день она думала о том, что —арли сказал про “олтера. ‚  тот  вечер
им предстоЯло обедать в гостЯх, и, когда  “олтер  вернулсЯ  домой,  она  уже
одевалась. Ћн постучал в дверь.
     - „а, войди.
     Ћн не стал входить.
     - ‘ейчас переоденусь. ’ы скоро будешь готова?
     - —ерез десЯть минут.
     Ћн больше ничего не сказал и прошел к себе. ѓолос его прозвучал так  же
напрЯженно, как накануне вечером. Ќо она теперь чувствовала  себЯ  уверенно.
Ћна оделась перваЯ и, когда он спустилсЯ вниз, уже сидела в машине.
     - €звини, что заставил тебЯ ждать, - сказал он.
     - Ќичего, переживу, - отозвалась она и даже сумела улыбнутьсЯ.
     Џока машина катилась вниз с холма, она раза два заговорила  о  каких-то
пустЯках, но он отвечал односложно. Ћна пожала плечами. —то  ж,  если  хочет
дутьсЯ, пусть дуетсЯ, ей все равно. ЋставшийсЯ путь они проехали в молчании.
Ћбед был многолюдный. ‘лишком много гостей  и  слишком  много  блюд.  ‚есело
болтаЯ с соседЯми по столу,  Љитти  наблюдала  за  “олтером.  Ћн  был  очень
бледен, лицо осунулось.
     - ‚аш муж плохо выглЯдит. џ думал, он хорошо переносит  жару.  Ћн  что,
завален работой?
     - Ћн всегда завален работой.
     - ‚ы, наверно, скоро уедете?
     - Ћ да, - отвечала она. - ‚ероЯтно, съезжу  в  џпонию,  как  в  прошлом
году. „октор говорит, что здешнЯЯ жара  мне  вредна,  того  и  глЯди  совсем
расклеюсь.
     Ћбычно, когда они обедали в гостЯх, “олтер времЯ от времени  с  улыбкой
поглЯдывал на нее, сегоднЯ же он ни разу на нее не взглЯнул.  Ћна  заметила,
что он отвел глаза еще тогда, когда садилсЯ в машину, и потом,  когда  подал
ей руку, помогаЯ выйти. ‘ейчас, разговариваЯ со своими  соседками  справа  и
слева, он не улыбалсЯ, смотрел на них в упор,  не  мигаЯ,  и  глаза  его  на
бледном лице казались огромными, черными как уголь. Ђ лицо точно каменное.
     "‚еселенький, должно быть, собеседник", - насмешливо подумала Љитти,  и
ей стало забавно от  мысли,  как  трудно  несчастным  женщинам  поддерживать
светскую беседу с этим мрачным истуканом.
     ђазумеетсЯ, он знает. ‚ этом-то можно не сомневатьсЯ. € зол на нее  как
черт. Ќо почему он ничего не сказал? Ќеужели и правда, несмотрЯ  на  боль  и
гнев,  боитсЯ,  что  она  его  бросит?  Ћднако  презрение  ее  было   вполне
благодушно: как-никак он ее муж, он ее содержит; и, если только он не  будет
ей мешать, ставить палки в колеса, она не собираетсЯ его обижать. Ђ с другой
стороны,   возможно,    что    его    молчание    объЯснЯетсЯ    болезненной
стеснительностью. —арли правильно говорит, длЯ “олтера скандал - нож острый.
Ћн по возможности избегает всЯких публичных выступлений. Ћн рассказывал  ей,
что, когда его однажды вызвали в суд как свидетелЯ и эксперта, он  на  целую
неделю лишилсЯ сна. ђобость просто ненормальнаЯ.
     € еще: ведь мужчины очень тщеславны. Џока не начались пересуды,  “олтер
тоже, может быть, будет  делать  вид,  что  ничего  не  случилось.  Ђ  потом
подумалось - может, —арли и в этом прав, и “олтер действительно блюдет  свою
выгоду. —арли - самый популЯрный человек в английской колонии и скоро станет
губернатором. Ћн может быть очень полезен “олтеру, но, если “олтер  вздумает
ерепенитьсЯ, может и очень ему повредить. “  нее  даже  сердце  забилось  от
радости при мысли о том, как энергичен и решителен ее любовник; сама-то  она
совершенно беззащитна перед его властностью. Њужчины - странный народ: ей бы
и в голову не пришло, что “олтер способен на такую подлость, но  как  знать?
‚друг за его серьезностью скрываетсЯ гадкаЯ расчетливаЯ натура?  —ем  больше
она думала, тем вероЯтнее ей казалось, что —арли прав; и она снова взглЯнула
на мужа. ’еперь в ее взглЯде не было снисхождениЯ.
     ‘лучилось так, что как раз  в  эту  минуту  “олтеровы  дамы  беседовали
каждаЯ со своим другим соседом и он осталсЯ в одиночестве. Ћн смотрел  прЯмо
перед собой, забыв об окружающем, и в глазах  его  была  смертельнаЯ  тоска.
Љитти стало жутко.
 
        22 
 
     Ќа следующий день, когда она прилегла после второго завтрака,  в  дверь
постучали.
     - Љто там? - крикнула она сердито.
     ‚ это времЯ днЯ ее не полагалось тревожить.
     - ќто Я.
     Ћна узнала голос “олтера и быстро села в постели.
     - ‚ойди.
     - џ тебЯ разбудил? - спросил он, входЯ.
     - Џредставь себе, да, - отвечала она  тем  невозмутимо  веселым  тоном,
каким говорила с ним последние два днЯ.
     - ‚ыйди, пожалуйста, мне нужно с  тобой  поговорить.  ‘ердце  ее  точно
подпрыгнуло в груди.
     - ‘ейчас надену халат.
     Ћн ушел. Ћна сунула босые ноги в ночные  туфельки  и  накинула  кимоно.
Џосмотрелась  в  зеркало,   обнаружила,   что   очень   бледна,   и   слегка
подрумЯнилась. ЏостоЯла в дверЯх, собираЯсь с  духом,  потом  с  решительным
видом вошла в будуар.
     - Љак это ты вырвалсЯ из лаборатории в такой час? џ в это  времЯ  редко
тебЯ вижу.
     - Њожет быть, сЯдешь?
     Ћн не смотрел на нее.  ѓоворил  очень  серьезно.  Љитти  с  облегчением
опустилась на стул: колени дрожали, и она молчала, не в силах  продолжать  в
том же шутливом тоне. Ћн тоже сел и закурил. ‚зглЯд его  беспокойно  блуждал
по комнате. Љазалось, ему трудно начать.
     ‚друг он в упор посмотрел на нее, и, оттого что он так долго отводил от
нее глаза, этот взглЯд ужасно испугал ее, она чуть не вскрикнула.
     - ’ы знаешь, что такое Њэй-дань-фу? - спросил он. - Џоследнее  времЯ  о
нем много писали в газетах.
     Ћна в изумлении уставилась на него. Ќе сразу решилась спросить.
     - ќто тот город,  где  холера?  Њистер  Ђрбетнот  только  вчера  о  нем
говорил.
     - „а, там эпидемиЯ. ‘амаЯ сильнаЯ вспышка за  много  лет.  ’ам  работал
врач-миссионер. ’ри днЯ назад  он  умер  от  холеры.  ’ам  есть  французский
монастырь и, конечно, таможенный чиновник. ‚се остальные европейцы уехали.
     Ћн смотрел на нее не отрываЯсь, и она, как  завороженнаЯ,  не  опускала
глаз. Џыталась прочесть выражение его лица, но от волнениЯ не смогла  ничего
в нем уловить, кроме какой-то  странной  настороженности.  €  как  он  может
смотреть так пристально? „аже не моргаЯ.
     - Њонахини-француженки делают, что могут. ‘вой детский приют отдали под
больницу. Ќо люди мрут как мухи.  џ  предложил  поехать  туда  и  возглавить
медицинскую службу.
     - ’ы?!
     Ћна вздрогнула. Џервой ее мыслью было, что, если он  уедет,  она  будет
свободна, сможет без помехи видатьсЯ с —арли. Ќо она тут же устыдилась  этой
мысли и густо покраснела.  Џочему  он  так  смотрит  на  нее?  Ћна  смущенно
потупилась и пролепетала:
     - ќто необходимо?
     - ’ам нет ни одного врача-европейца.
     - Ќо ты же не врач, ты бактериолог.
     - “ менЯ, как тебе известно, законченное медицинское образование, и  до
того, как специализироватьсЯ, Я успел поработать в больнице. Ђ то, что  Я  в
первую очередь бактериолог, очень кстати. Ѓудет  широкое  поле  длЯ  научной
работы.
     Ћн говорил небрежно, даже развЯзно, и она с удивлением  увидела  в  его
глазах насмешку. —то-то тут было непонЯтно.
     - Ќо это ведь очень опасно?
     - Ћчень.
     Ћн улыбнулсЯ. Ќе улыбка, а издевательскаЯ гримаса. Ћна подперла  голову
рукой. ‘амоубийство. ‚от это что такое. “жас. Ќе думала она, что  он  так  к
этому отнесетсЯ. Ќе может она это допустить. ќто жестоко. Ќе  виновата  она,
что не любит его. Ќо чтобы он из-за нее покончил  с  собой...  Џо  щекам  ее
потекли слезы.
     - Ћ чем ты плачешь? - ѓолос прозвучал холодно.
     - ’ебе не обЯзательно ехать?
     - Ќет, Я еду добровольно.
     - Ќе надо, “олтер, пожалуйста. Ђ вдруг что-нибудь  случитсЯ?  ‚друг  ты
умрешь?
     ‹ицо его оставалось  бесстрастным,  только  в  глазах  опЯть  мелькнула
насмешка. Ћн не ответил.
     - Ђ где этот город? - спросила она, помолчав.
     - Њэй-дань-фу? Ќа  одном  из  притоков  ‡ападной  реки.  Џоедем  мы  по
‡ападной реке, а дальше в паланкинах.
     - Љто это мы!
     - ’ы и Я.
     Ћна бросила на  него  быстрый  взглЯд.  Њожет,  ослышалась?  Ќо  теперь
улыбались уже и глаза, и губы. Ђ взглЯд был устремлен на нее.
     - ’ы что же, воображаешь, что и Я поеду?
     - џ думал, тебе захочетсЯ.
     Ћна задышала часто-часто. ‚сю ее пронизала дрожь.
     - Ќо там не место женщинам. ’от миссионер еще когда отправил свою  жену
и детей к морю. € чиновник казначейства с женой тоже здесь. Њы с ней недавно
познакомились. џ только что вспомнила - она сказала,  что  уехала  откуда-то
из-за холеры.
     - ’ам живут пЯть монахинь-француженок. …е охватил безумный страх.
     - Ќичего не понимаю. Њне туда ехать никак нельзЯ. ’ы же знаешь, какое у
менЯ слабое здоровье. „октор •эйуорд сказал, что в жару мне нужно уезжать из
ѓонконга. Ђ тамошнюю жару Я просто не вынесу. „а еще  холера.  џ  от  одного
страха сойду с ума. —то мне, нарочно себЯ губить? Ќезачем мне туда ехать.  џ
там умру.
     Ћн не ответил. ‚ отчаЯнии она взглЯнула на него и чуть  не  вскрикнула,
до того страшным ей вдруг показалось его посеревшее  лицо.  ‚  нем  читалась
ненависть. Ќеужели он хочет, чтобы она умерла?  Ћна  сама  ответила  на  эту
чудовищную догадку.
     - ќто глупо. …сли ты считаешь, что должен ехать, -  дело  твое.  Ќо  от
менЯ ты не можешь этого  требовать.  џ  ненавижу  болезни.  Ђ  тут  эпидемиЯ
холеры. Џусть Я не Ѓог весть какаЯ храбраЯ, а скажу - на такую авантюру Я не
решусь. џ останусь здесь, а потом поеду в џпонию.
     - Ђ Я-то думал,  что  ты  захочешь  сопровождать  менЯ  в  эту  опасную
экспедицию.
     ’еперь он откровенно издевалсЯ над ней.  Ћна  смешалась.  Ќе  разобрать
было, серьезно он говорЯт или только хочет ее запугать.
     - Ќикто, по-моему, менЯ не осудит, если  Я  откажусь  ехать  в  опасное
место, где мне нечего делать и где от менЯ не будет никакой пользы.
     - Ћт тебЯ  могла  бы  быть  большаЯ  польза.  ’ы  могла  бы  утешать  и
подбадривать менЯ.
     Ћна побледнела.
     - Ќе понимаю, о чем ты говоришь.
     - Ђ казалось бы, большого ума длЯ этого не требуетсЯ.
     - џ не поеду, “олтер. € не проси, это просто дико.
     - ’огда и Я не поеду. € сейчас же подам в суд.
 
        23 
 
     Ћна смотрела на него, не понимаЯ. ’ак неожиданны были  его  слова,  что
она не сразу уловила их смысл.
     - ’ы о чем? - еле выговорила она.
     „аже длЯ нее самой это прозвучало  фальшиво,  а  суровое  лицо  “олтера
выразило презрение.
     - ’ы, видно, считала менЯ совсем уж круглым дураком.
     —то на это сказать? Ћна колебалась  -  то  ли  изобразить  оскорбленную
невинность, то ли возмутитьсЯ, осыпать  его  гневными  упреками.  Ћн  словно
прочел ее мысли.
     - ‚се необходимые доказательства у менЯ есть.
     Ћна заплакала. ‘лезы лились по щекам, это были легкие слезы, и  она  не
отирала их, выгадывала времЯ, собиралась с мыслЯми. Ќо мыслей  не  было.  Ћн
смотрел на нее совершенно спокойно. ќто ее пугало. Ћн стал терЯть терпение.
     - ‘лезами, знаешь ли, горю не поможешь.
     …го голос,  сухой,  холодный,  пробудил  в  ней  дух  протеста.  Љ  ней
возвращалось самообладание.
     - Њне все равно. ’ы, надеюсь, не  будешь  возражать,  если  Я  с  тобой
разведусь. „лЯ мужчины это ничего не значит.
     - ђазреши спросить,  с  какой  стати  мне  ради  тебЯ  подвергать  себЯ
каким-либо неудобствам?
     - ’ебе это должно быть  безразлично.  џ,  кажетсЯ,  немногого  прошу  -
только чтобы ты поступил как порЯдочный человек.
     - ’вое будущее не может менЯ  не  беспокоить.  ’ут  она  выпрЯмилась  в
кресле и вытерла слезы.
     - ’ы что, собственно, имеешь в виду?
     - ’аунсенд на тебе женитсЯ, только если будет соответчиком  на  суде  и
дело примет такой скандальный оборот, что его жена  будет  вынуждена  с  ним
развестись.
     - ’ы сам не знаешь, что говоришь! - воскликнула она.
     - „ура ты дура.
     ‘только презрениЯ было в его тоне, что она вспыхнула от гнева.  €  гнев
ее, возможно, разгорелсЯ потому, что до сих пор она слышала от  мужа  только
ласковые, лестные, приЯтные слова. Ћна так привыкла, что он готов  выполнить
любую ее прихоть.
     - •очешь знать правду - пожалуйста. Ћн только о том и мечтает, чтобы на
мне женитьсЯ. „ороти ’аунсенд готова хоть сейчас  дать  ему  развод,  а  как
только он будет свободен, мы поженимсЯ.
     - Ћн говорил это тебе в точности  такими  словами  или  у  тебЯ  просто
сложилось такое впечатление?
     ‚ глазах “олтера была злаЯ насмешка. Љитти стало не по себе.  Ћна  была
не вполне уверена, что —арли когда-либо произнес в точности такие слова.
     - ѓоворил, сто раз говорил.
     - ќто ложь, и ты это знаешь.
     - Ћн менЯ любит всем сердцем. ‹юбит так же страстно, как Я его. ’ы  все
узнал. џ не намерена отпиратьсЯ. Љ чему? Њы уже год как любовники, и Я  этим
горжусь. Ћн длЯ менЯ - все на свете, и очень  хорошо,  что  ты  это  наконец
узнал. Ќам  осточертело  скрыватьсЯ,  врать,  идти  на  всЯкие  уловки.  Њое
замужество было ошибкой, Я сглупила. џ никогда тебЯ не любила. “ нас никогда
не было ничего общего. ’аких людей, какие тебе нравЯтсЯ, Я не люблю, то, что
тебе интересно, мне скучно. ‘лава Ѓогу, теперь с этим покончено.
     Ћн слушал ее застыв. ‘лушал внимательно, хотЯ ни взглЯдом, ни жестом не
показывал, что ее слова как-то на него действуют.
     - ’ы знаешь, почему Я за тебЯ вышла?
     - ‡наю. Џотому что не хотела,  чтобы  твоЯ  сестра  „орис  вышла  замуж
раньше тебЯ.
     ’ак оно и было, но ее немного смутило, что он это знал. ‘транно даже  в
эту минуту страха и гнева ей стало жаль его. Ћн чуть заметно улыбнулсЯ.
     - џ насчет  тебЯ  не  обольщалсЯ,  -  сказал  он.  -  џ  знал,  что  ты
глупенькаЯ, легкомысленнаЯ, пустаЯ. Ќо Я тебЯ любил. џ знал, что твои  мечты
и  помыслы  низменны,  пошлы.  Ќо  Я  тебЯ  любил.  џ   знал,   что   ты   -
посредственность. Ќо Я тебЯ любил. ‘мешно, как  подумаешь,  как  Я  старалсЯ
найти вкус в том, что тебЯ забавлЯло,  как  старалсЯ  скрыть  от  тебЯ,  что
сам-то Я не пошлЯк и невежда, не  сплетник,  не  идиот.  џ  знал,  как  тебЯ
отпугивает ум, и всЯчески пыталсЯ внушить тебе, что Я такой же болван, как и
другие мужчины, с которыми ты была знакома. џ знал, что  ты  пошла  за  менЯ
только ради удобства. џ так любил тебЯ, что решил - пусть так.  Ќасколько  Я
могу судить, те, кто любЯт без взаимности, обычно считают  себЯ  обиженными.
€м ничего не стоит озлобитьсЯ, очерстветь. џ не из их числа.  џ  никогда  не
надеЯлсЯ, что ты менЯ полюбишь. ‘ чего бы? џ никогда не считал, что  достоин
любви. џ благодарил судьбу за то, что мне разрешено любить тебЯ, замирал  от
восторга, когда мне казалось, что ты мною довольна, или когда читал в  твоих
глазах проблеск добродушной симпатии.  џ  старалсЯ  не  докучать  тебе  моей
любовью, знал, что это обошлось бы мне слишком дорого, подстерегал  малейшие
признаки раздражениЯ с твоей стороны.  ’о,  что  большинство  мужей  считают
своим по праву, Я готов был принимать как милость.
     Љитти, с детства привыкшей к лести, еще  не  доводилось  слышать  таких
слов. ‘лепаЯ Ярость поднЯлась в ней, вытеснив страх, и душила ее,  в  висках
стучало. Ћскорбленное  тщеславие  способно  привести  женщину  в  бешенство,
уподобить ее львице, у которой отнЯли детенышей. Љитти по-обезьЯньи выпЯтила
вперед нижнюю челюсть, и всегда-то слишком  тЯжелую,  а  ее  красивые  глаза
почернели от злости. Ќо она еще сдерживалась.
     - …сли мужчина не способен внушить женщине любовь, виноват в этом он, а
не она.
     - Ќадо полагать, что так.
     ќтот издевательский тон пуще разжег ее Ярость. Ћна  почувствовала,  что
может больнее его ранить, если сохранит спокойствие.
     - џ не очень образованнаЯ и не очень умнаЯ. џ самаЯ нормальнаЯ  молодаЯ
женщина. Њне нравитсЯ то, что нравитсЯ людЯм, среди  которых  Я  выросла.  џ
люблю танцы, теннис, театр, люблю хороших спортсменов. ’ы прав, с тобой  мне
всегда было скучно. ’о, что тебе нравитсЯ, длЯ менЯ пустой звук, и Я об этом
не жалею. ‚ ‚енеции ты таскал менЯ по бесконечным музеЯм, когда мне  гораздо
интереснее было бы играть в гольф в  ‘андвиче  {‘андвич  -  городок  на  юге
Ђнглии, славившийсЯ своими площадками длЯ игры в гольф.}.
     - ‡наю.
     - Њне очень жаль, что Я не оправдала твоих ожиданий. Љ  сожалению,  как
мужчина ты всегда был мне противен. ‡а это ты врЯд ли можешь менЯ осуждать.
     - џ и не осуждаю.
     Љитти  легче  было  бы  справитьсЯ  с  такой  ситуацией,  если  бы   он
злобствовал, бушевал. ‡а это она могла бы отплатить той же  монетой.  ‚  его
сдержанности было что-то сверхчеловеческое, и никогда еще он  не  вызывал  у
нее такой ненависти.
     - Џо-моему, ты вообще не мужчина. Џочему  ты  не  вломилсЯ  в  спальню,
когда знал, что Я там с —арли?  Њог  хотЯ  бы  попробовать  исколотить  его.
ЏобоЯлсЯ, да?
     Ќо не успела она это  выговорить,  как  залилась  краской  -  ей  стало
стыдно. Ћн не ответил, но в его глазах  она  прочла  ледЯное  презрение.  Ќа
губах его промелькнула тень улыбки.
     - ‚озможно, мне,  как  некоему  историческому  персонажу,  гордость  не
позволЯет лезть в драку {‚ своей речи, произнесенной в  ”иладельфии  10  маЯ
1915 года, президент ‘Ђ ‚удро ‚ильсон, отстаиваЯ нейтралитет ‘Ђ  в  первой
мировой войне, сказал: "Ѓывает, что человеку гордость не позволЯет  лезть  в
драку".}.
     Љитти, не придумав ответа, только пожала  плечами.  …ще  минуту  он  не
спускал с нее неподвижного взглЯда.
     - ЉажетсЯ, Я сказал все, что хотел сказать. ђаз ты отказываешьсЯ  ехать
со мной в Њэй-дань-фу, Я подаю на развод.
     - Џочему ты не согласен, чтобы истицей  была  Я?  Ќаконец-то  он  отвел
глаза. Ћн откинулсЯ в кресле, закурил.
     Њолча докурил сигарету до конца. Џотом бросил окурок, улыбнулсЯ и опЯть
посмотрел на Љитти.
     - …сли миссис ’аунсенд заверит менЯ, что разведетсЯ с мужем, и если  он
даст мне письменное обещание женитьсЯ на тебе  не  позже  чем  через  неделю
после того, как оба судебных решениЯ вступЯт в силу, тогда  Я  выполню  твою
просьбу.
     —то-то было в его тоне обескураживающее. Ќо чтобы не уронить себЯ,  она
принЯла его слова милостиво и с достоинством:
     - ’ы очень великодушен, “олтер.
     Љ ее удивлению, он громко расхохоталсЯ. Ћна вспыхнула от гнева.
     - —ему ты смеешьсЯ? Ќе вижу ничего смешного.
     - Џрошу прощеньЯ. ‚идно, чувство юмора у менЯ несколько своеобразное.
     Ћна нахмурилась. •отелось сказать  ему  что-нибудь  злое,  обидное,  но
ничего подходЯщего не пришло в голову. Ћн взглЯнул на часы.
     - ’ы смотри не опоздай, если хочешь застать ’аунсенда на  работе.  …сли
ты решишь ехать со мной в Њэй-дань-фу, выезжать нужно послезавтра.
     - ’ы хочешь, чтобы Я ему сказала сегоднЯ?
     - „а, чем скорее, тем лучше.
     ‘ердце у нее забилось. Ѓеспокойства она не ощущала, но что-то... что-то
тут было не так.  †аль,  что  у  нее  нет  времени,  -  —арли  следовало  бы
подготовить. Џравда, в нем она вполне уверена, он любит ее  не  меньше,  чем
она его, стыдно было  даже  усомнитьсЯ  в  том,  что  он  ухватитсЯ  за  эту
возможность обрести свободу. Ћна горделиво повернулась к “олтеру.
     - ’ы, видимо, не  знаешь,  что  такое  любовь.  ’ы  даже  отдаленно  не
представлЯешь себе, какое чувство свЯзывает менЯ с —арли. ’олько это и имеет
значение, и нам ничего не стоит пойти на любую  жертву,  какой  наша  любовь
может потребовать.
     Ћн молча отвесил ей легкий поклон, а потом провожал  ее  глазами,  пока
она неспешной поступью не вышла из комнаты.
 
        24 
 
     Ћна  послала  —арли  записку:   "Ќужно   повидатьсЯ.   „ело   срочное".
Љитаец-рассыльный просил ее  обождать  и  вернулсЯ  с  ответом,  что  мистер
’аунсенд примет ее через пЯть минут. Ћна почему-то взволновалась.  Љогда  ее
наконец пригласили в кабинет —арли, он поднЯлсЯ ей навстречу, пожал руку, но
стоило бою выйти и закрыть за собой дверь, как всЯ официальнаЯ любезность  с
него слетела.
     - ‘лушай, дорогаЯ, не приходи ты сюда в рабочее времЯ. “  менЯ  нет  ни
минуты свободной, да и не стоит давать людЯм повод длЯ пересудов.
     Ћна посмотрела на него долгим взглЯдом и попыталась улыбнутьсЯ, но губы
словно одеревенели и не слушались.
     - …сли б можно было не прийти, Я не пришла бы. Ћн с улыбкой взЯл ее под
руку.
     - Ќу, раз пришла, так садись.
     Љомната была голаЯ,  узкаЯ,  с  высоким  потолком.  ‘тены  выкрашены  в
терракотовые тона,  светлый  и  темный.  ‚сю  обстановку  составлЯл  большой
письменный  стол,  кресло-вертушка  длЯ  ’аунсенда  и  кожаное  кресло   длЯ
посетителей. Љитти с опаской в него опустилась. ’аунсенд сел  за  стол.  Ћна
еще никогда не видела его в очках, даже не знала, что он их носит. Џоймав ее
взглЯд, он снЯл очки.
     - џ их надеваю только длЯ работы.
     “ Љитти слезы всегда были наготове, и сейчас она ни с того  ни  с  сего
расплакалась. ‚  этом  не  было  умышленного  обмана,  скорее  инстинктивное
желание вызвать сочувствие. Ћн вопросительно посмотрел на нее.
     - —то-нибудь случилось? „а ну же, дорогаЯ, не надо плакать. Ћна достала
платок и попыталась сдержать рыданиЯ. Ћн позвонил  и  сам  подошел  к  двери
встретить рассыльного.
     - …сли менЯ будут спрашивать, говорить, что менЯ нет.
     - ЏонЯтно, сэр.
     Ѓой закрыл дверь. —арли присел на ручку кожаного кресла и  обнЯл  Љитти
за плечи.
     - ’еперь рассказывай, девочка.
     - “олтер требует развода, - сказала она.
     Ћна почувствовала, что его рука уже не так крепко ее обнимает. ‚се  его
тело застыло. Џоследовало короткое молчание, потом ’аунсенд встал и  пересел
на свое кресло-вертушку.
     - Љак это надо понимать? - спросил он.
     Ћна кинула на него быстрый  взглЯд,  потому  что  голос  его  прозвучал
хрипло, и увидела, что все лицо его побагровело.
     - “ нас был разговор. џ сейчас  прЯмо  из  дому.  Ћн  говорит,  у  него
доказательств больше чем нужно.
     - ’ы, надеюсь, не проболталась? Ќичего не признала?
     “ нее упало сердце.
     - Ќет.
     - ’ы хорошо это помнишь?
     - „а, - солгала она снова.
     Ћн откинулсЯ в кресле и устремил взглЯд на карту ЉитаЯ, висевшую  перед
ним на стене. Љитти с тревогой следила за ним. ’о, как он принЯл ее новость,
озадачило ее. Ћна-то думала, что он заключит ее в объЯтиЯ,  скажет,  как  он
счастлив, что отныне они всегда будут вместе; но мужчины -  странный  народ.
Ћна тихо заплакала - теперь уже не из  желаниЯ  вызвать  его  сочувствие,  а
просто потому, что это казалось так естественно.
     - ‚ хорошенькую мы влипли историю, черт возьми, - заговорил он наконец.
- Ќо нельзЯ терЯть голову. ‘лезами, знаешь ли, горю не поможешь.
     Ћна уловила в его голосе досаду и вытерла глаза.
     - џ не виновата, —арли. џ не могла иначе.
     - Љонечно, не могла. Ќам просто не повезло. ’ут столько же  моей  вины,
сколько и твоей. ’еперь  вопрос  в  том,  как  нам  выпутатьсЯ.  ’ебе,  надо
полагать, тоже не улыбаетсЯ роль ответчицы.
     Ћна чуть не ахнула от изумлениЯ и постаралась что-нибудь прочесть в его
лице. Ћ ней он не думает.
     - €нтересно, какие у него доказательства. Њне не  Ясно,  как  он  может
доказать, что мы тогда  были  вместе.  ‚ообще-то  мы  вели  себЯ  достаточно
осторожно. € старик ѓу-джоу, Я уверен, не мог нас выдать. „аже  если  “олтер
видел, как мы входили в  лавку,  -  ну  и  что?  Џочему  бы  нам  вместе  не
поинтересоватьсЯ антикварными вещицами?
     Ћн словно рассуждал сам с собой.
     - ЏредъЯвить обвинение легко, а вот доказать -  чертовски  трудно;  это
тебе всЯкий юрист подтвердит. Ќаше дело - все отрицать, а если он  пригрозит
подать в суд - черт с ним, будем боротьсЯ.
     - џ не могу судитьсЯ, —арли.
     - ќто еще почему? Ћчень может быть, что и придетсЯ. ‚идит Ѓог, скандала
Я не жажду, но не можем же мы сдатьсЯ без боЯ,
     - Ђ зачем нам защищатьсЯ?
     - Ќу и вопрос! ‚о-первых, дело это касаетсЯ не только тебЯ, но и  менЯ.
’ебе-то, мне кажетсЯ,  боЯтьсЯ  нечего.  ‘  твоим  мужем  мы  уж  как-нибудь
договоримсЯ. ‚ажно только решить, как половчее за это взЯтьсЯ.
     …му словно пришла в голову какаЯ-то забавнаЯ мысль -  он  повернулсЯ  к
Љитти  со  своей  неотразимой  улыбкой  и  сменил  резкий,  деловой  тон  на
заискивающий.
     - ЃеднЯжка моЯ, нелегко тебе пришлось, Я понимаю. - Ћн потЯнулсЯ  через
стол и сжал ее руку. - Џопались мы с тобой, но  как-нибудь  выкрутимсЯ,  мне
это... - Ћн осексЯ, и Љитти показалось, что он чуть не сказал,  что  ему  не
впервой выкручиватьсЯ из таких передрЯг. - ѓлавное - не терЯть голову. ’ы же
знаешь, Я тебЯ не подведу.
     - џ не боюсь. Џусть делает, что хочет.
     Ћн еще улыбалсЯ, но теперь уже чуть наигранно.
     - ‚ крайнем случае придетсЯ мне покаЯтьсЯ губернатору. Ћн менЯ отчитает
по первое число, но он добрый малый, и к тому же человек  светский.  Ћн  это
как-нибудь уладит. …му публичный скандал тоже не пошел бы на пользу.
     - Ђ что он может сделать? - спросила Љитти.
     - Ћказать нажим на “олтера. Џопробует сыграть на его самолюбии, а  если
не выйдет, тогда на его чувстве долга - это уж дело верное.
     Љитти приуныла. Ќу как —арли не понимает, до чего это все серьезно! …го
легкомысленный тон совсем неуместен. Ќапрасно она пришла к нему  на  службу.
‡дешнЯЯ обстановка подавлЯет ее. Људа легче было бы все ему объЯснить,  если
б они сидели обнЯвшись.
     - Ќе знаешь ты “олтера, - сказала она.
     - ‡ато знаю, что купить можно каждого.
     Ћна любила —арли всем сердцем, но его ответ  обескуражил  ее:  как  мог
такой умный человек сболтнуть такую глупость?
     - ’ы, наверно, не понимаешь, до чего “олтер  рассержен.  ’ы  не  видел,
какое у него было лицо, какие глаза.
     Ћн ответил не сразу, только поглЯдел на  нее  с  легкой  усмешкой.  Ћна
понЯла, о чем он думает. “олтер - бактериолог,  положение  его  подчиненное;
едва ли у него хватит наглости пойти наперекор высокому начальству.
     - Ќе обольщайсЯ, —арли, - сказала она очень  серьезно.  -  …сли  “олтер
решил подать в суд, слова на него не подействуют, ни твои, ни чьи бы  то  ни
было.
     ‹ицо его снова помрачнело.
     - Ћн уж не хочет ли сделать менЯ соответчиком?
     - ‘начала хотел, но Я его  отговорила,  он  согласилсЯ,  чтобы  Я  сама
подала на развод.
     - Ќу, тогда это не так  страшно.  -  ‚  его  глазах  она  снова  прочла
облегчение. - ќто, по-моему, превосходный выход. —то же и остаетсЯ  мужчине,
если он порЯдочный человек?
     - Ќо он ставит условие.
     Ћн посмотрел на нее вопросительно, как бы что-то соображаЯ.
     - џ, конечно, не богач, но все, что могу, сделаю.
     Љитти промолчала. —арли сегоднЯ говорит совсем непохоже на себЯ.  €  от
этого ей особенно трудно. Ћна-то думала, что выложит ему все сразу,  спрЯтав
пылающее лицо у него на груди!
     - Ћн согласен, чтобы Я развелась с ним, если  твоЯ  жена  разведетсЯ  с
тобой.
     - ќто все?
     Љитти выговорила, запинаЯсь:
     - “жасно трудно это сказать, —арли, это звучит так страшно... и если ты
пообещаешь женитьсЯ на мне  не  позже  чем  через  неделю  после  того,  как
судебные решениЯ войдут в силу.
 
        25 
 
     Ћн ответил не сразу. ‘нова ласково сжал ее руку.
     - ‚от что, девочка. Љак бы ни обернулось дело, „ороти мы  не  должны  в
это впутывать.
     Ћна изумилась:
     - Ќо Я не понимаю. Љак же так?
     - Ќу, знаешь ли, в этой жизни нельзЯ думать только о себе.  Џри  прочих
равных условиЯх Я бы завтра же на тебе женилсЯ. Ќо  это  исключено.  џ  знаю
„ороти: ничто не заставит ее развестись со мной.
     Љитти почувствовала, что ее охватывает ужас. Ћна  опЯть  заплакала.  Ћн
встал, подсел к ней, обнЯл.
     - ЊужайсЯ, девочка. ЌельзЯ терЯть голову.
     - џ думала, ты менЯ любишь...
     -  Љонечно,  люблю,  -  произнес  он  нежно.  -  Ќеужели  ты   в   этом
сомневаешьсЯ?
     - …сли она с тобой не разведетсЯ, “олтер сделает тебЯ соответчиком.
     Ћн выдержал заметную паузу,  прежде  чем  ответить.  ѓолос  его  звучал
холодно.
     - ќто, конечно, означало бы конец моей карьеры, но боюсь, что и тебе бы
не помогло. …сли дойдет до крайности, Я во всем признаюсь  „ороти.  „лЯ  нее
это будет страшный удар, большое горе, но она простит менЯ.  -  ЌоваЯ  мысль
пришла ему в голову. - Џожалуй, самое лучшее - рассказать ей все теперь  же.
…сли она встретитсЯ с  твоим  мужем,  то,  возможно,  сумеет  уговорить  его
держать Язык за зубами.
     - Џроще говорЯ, ты не хочешь, чтобы она с тобой развелась?
     - џ и о сыновьЯх должен подумать, разве  не  так?  €  конечно,  мне  не
хочетсЯ доставлЯть ей страданиЯ. Њы всегда с нею  ладили.  Ћна,  знаешь  ли,
жена каких мало.
     - ‡ачем же ты говорил мне, что она длЯ тебЯ ничто?
     - џ этого не говорил. џ говорил, что не влюблен в нее. Њы уже давно  не
спим вместе, разве что в исключительных случаЯх, на ђождество, например, или
накануне ее отъезда в Ђнглию, или в день возвращениЯ. „лЯ нее это вообще  не
так уж важно. Ќо мы всегда оставались друзьЯми. Њогу тебе  прЯмо  сказать  -
никто даже представлениЯ не имеет о том, как всецело Я на нее полагаюсь.
     - ‚ таком случае не лучше ли было оставить менЯ в покое?
     ‘транно, что она может говорить так спокойно, когда сердце сжимаетсЯ от
ужаса.
     - ’акой прелестной женщины, как ты, Я не  встречал  уже  много  лет.  џ
безумно тобой увлексЯ. ‡а это ты едва ли можешь менЯ осуждать.
     - € между прочим, ты говорил, что не подведешь менЯ.
     - Ћ  ѓосподи,  да  Я  и  не  собираюсь  тебЯ  подводить.  Њы  влипли  в
пренеприЯтную историю,  и  Я  сделаю  все,  что  в  моих  силах,  чтоб  тебЯ
вызволить.
     - ‚се, кроме того, что только и было бы логично и естественно. Ћн встал
и пересел в свое кресло.
     - „орогаЯ моЯ, будь же благоразумна. ‹учше отнестись  к  этой  ситуации
трезво. Њне не хочетсЯ огорчать тебЯ, но Я должен  сказать  тебе  правду.  џ
очень  дорожу  моей  карьерой;  не  сегоднЯ  завтра  Я  могу   оказатьсЯ   в
губернаторском кресле, а пост губернатора колонии -  это,  черт  возьми,  не
шутка. …сли мы не сумеем замЯть это дело, все мои планы вылетЯт в трубу.  ‘о
службы менЯ, возможно, и не выгонЯт, но и продвинутьсЯ не дадут - репутациЯ-
то подмочена. Ђ если все же придетсЯ расстатьсЯ со службой, тогда надо будет
вступить в какое-нибудь дело здесь, в Љитае, где у менЯ есть свЯзи  и  много
знакомых. € в том, и в другом случае Я смогу добитьсЯ  успеха,  только  если
„ороти менЯ не бросит.
     - ’ак нужно ли было говорить мне, что тебе ничего на  свете  не  нужно,
кроме менЯ?
     …го губы капризно скривились.
     - Ћх, моЯ милаЯ, нельзЯ же понимать буквально каждое слово  влюбленного
мужчины.
     - ‡начит, ты мне лгал?
     - ‚ ту минуту - нет.
     - Ђ что будет со мной, если “олтер со мной разведетсЯ?
     - …сли мы убедимсЯ, что дело безнадежное, тогда, конечно, защищатьсЯ не
станем. Ћсобенной огласки  Я  не  предвижу,  в  наше  времЯ  к  таким  вещам
относЯтсЯ снисходительно.
     ‚ первый раз Љитти  подумала  о  своей  матери.  Ћна  поежилась.  ЋпЯть
поглЯдела на ’аунсенда. Љ ее боли теперь примешивалась обида.
     - ’ы-то, конечно, с легкостью перенесешь все неудобства, какие  выпадут
мне на долю.
     - Ќе вижу, какой нам смысл обмениватьсЯ колкостЯми.
     “ нее вырвалсЯ крик отчаЯниЯ. ЉакаЯ мука - так страстно  его  любить  и
так в нем разочароватьсЯ. Ќет, это немыслимо, не может  он  не  понимать  ее
состоЯниЯ.
     - —арли! Ќеужели ты не знаешь, как Я люблю тебЯ?
     - Ќо, дорогаЯ моЯ, Я тоже тебЯ люблю. ’олько мы живем не на необитаемом
острове, и надо миритьсЯ с обстоЯтельствами, когда они сильнее нас. Ѓудь  же
благоразумна.
     - Љак Я могу быть благоразумной? „лЯ менЯ  наша  любовь  была  всем  на
свете, в тебе была всЯ моЯ жизнь. Ќе очень-то приЯтно узнать,  что  в  твоей
жизни Я была всего лишь эпизодом.
     - Ќеправда, какой там эпизод. Ќо знаешь ли, когда ты требуешь, чтобы со
мною развелась жена, к которой Я очень привЯзан,  и  чтобы  Я  погубил  свою
карьеру, женившись на тебе, ты требуешь очень многого.
     - Ќе больше того, на что Я готова пойти ради тебЯ.
     - ЋбстоЯтельства-то у нас не одинаковые.
     - ‚сЯ разница в том, что ты менЯ не любишь.
     - Њожно любить женщину очень сильно и все же не мечтать  о  том,  чтобы
прожить с нею всю жизнь.
     ЋтчаЯние овладело ею. ’Яжелые слезы поползли по щекам.
     - Ћ как это жестоко! Љак ты можешь быть таким бессердечным!
     Ћна истерически зарыдала. Ћн бросил тревожный взглЯд на дверь.
     - ЏостарайсЯ взЯть себЯ в руки, милаЯ.
     - ’ы не знаешь, как Я тебЯ люблю, - всхлипнула она. -  џ  не  могу  без
тебЯ жить. Ќеужели тебе не жаль менЯ?
     Ќе в силах продолжать, она опЯть дала волю слезам.
     - џ не хочу быть  жестоким  и,  видит  Ѓог,  не  хочу  оскорблЯть  твои
чувства, но сказать тебе правду Я должен.
     - ‚сЯ моЯ жизнь пошла прахом. Џочему ты не мог оставить менЯ  в  покое?
—то Я тебе сделала плохого?
     - Љонечно, если длЯ тебЯ  легче  взвалить  всю  вину  на  менЯ,  сделай
одолжение.
     Љитти вскипела от Ярости.
     - џ, значит, вешалась тебе на шею? Ќе успокоилась, пока ты не внЯл моим
мольбам?
     - ќтого Я не говорю. Ќо мне, безусловно, и в голову  не  пришло  бы  за
тобой ухаживать, если бы ты не дала понЯть, совершенно  недвусмысленно,  что
готова принЯть мои ухаживаниЯ.
     Ћ какой стыд! € ведь она знает, что  это  правда.  ‹ицо  у  него  стало
угрюмое, озабоченное, руки беспокойно двигались. Ћн поглЯдывал на  нее,  уже
не скрываЯ раздражениЯ.
     - ’ы думаешь, муж тебЯ не простит? - спросил он, помолчав.
     - џ не просила у него прощениЯ.
     Ћн невольно стиснул кулаки. Ћна видела, что он с  трудом  удержалсЯ  от
крепкого словца.
     - Ђ ты пойди к нему, изобрази кающуюсЯ грешницу.  …сли  он  любит  тебЯ
так, как ты уверЯешь, он не может не простить.
     - Џлохо же ты его знаешь.
 
        26 
 
     Ћна утерла слезы, постаралась успокоитьсЯ.
     - —арли, если ты менЯ бросишь, Я умру.
     …й оставалось одно - взывать к его состраданию. Ќадо было сразу сказать
ему. Љогда он узнает, перед каким выбором она поставлена,  его  великодушие,
чувство справедливости, мужское достоинство, наконец, так возмутЯтсЯ, что он
забудет обо всем, кроме грозЯщей ей опасности. Ћ,  как  хотелось  ей  сейчас
ощутить себЯ под надежной защитой любимых рук.
     - “олтер хочет, чтобы Я поехала в Њэй-дань-фу.
     - —то? Ќо ведь там холера. ‘амаЯ сильнаЯ вспышка за пЯтьдесЯт лет.  ’ам
женщинам не место. Ќе можешь ты туда ехать.
     - …сли ты от менЯ отступишьсЯ - придетсЯ.
     - ’о есть как? џ не понимаю.
     - “олтер решил сменить того врача-миссионера, который  умер,  €  хочет,
чтобы Я поехала с ним.
     - Љогда?
     - ’еперь же. ‘разу.
     ’аунсенд отодвинулсЯ назад вместе с креслом и воззрилсЯ на нее.
     - Ќаверно, Я совсем поглупел, Я просто не могу взЯть  в  толк,  что  ты
такое говоришь. …сли он хочет, чтобы ты  ехала  с  ним,  при  чем  же  тогда
развод?
     - Ћн предложил мне выбор: либо Я еду с ним, либо он подает на развод.
     - Ђх, вот как. - ’он его чуть заметно изменилсЯ. - Џо-моему, это  очень
благородно с его стороны, ты не находишь?
     - Ѓлагородно?!
     - Ќу как же, сам вызвалсЯ ехать в такое место. џ бы,  прЯмо  скажу,  не
рискнул. Љонечно, по возвращении ему обеспечен орден Њихаила и ѓеоргиЯ.
     - Ђ Я-то, —арли! - воскликнула она с болью в голосе.
     - —то ж, если он хочет взЯть тебЯ с  собой,  в  данных  обстоЯтельствах
отказыватьсЯ как-то некрасиво.
     - Ќо это смерть, вернаЯ смерть.
     - ќто уж ты, черт возьми, преувеличиваешь. Ќе повез бы  он  тебЯ  туда,
если б так думал. € длЯ тебЯ там меньше риска, чем длЯ него.  ђиска  вообще,
можно сказать, никакого - надо только соблюдать осторожность. Џри мне  здесь
была одна вспышка, ну и ничего. ѓлавное - не есть ничего в  сыром  виде:  ни
фруктов, ни салатов из овощей, и воду пить только кипЯченую.
     Ћн говорил все более уверенно и свободно, и  лицо  его  оживилось,  всЯ
угрюмость пропала, он был почти весел.
     - Љак-никак,  это  его  специальность.  Ћн  интересуетсЯ  микробами.  ‚
сущности, длЯ него это редкаЯ удача.
     - Ќо Я-то, —арли! - повторила она уже не с болью, а с ужасом.
     - —тобы понЯть человека, нужно поставить себЯ на его место. ‘ его точки
зрениЯ, ты вела себЯ далеко  не  примерно,  и  он  хочет  оградить  тебЯ  от
соблазнов. Њне с самого начала казалось,  что  разводитьсЯ  с  тобой  он  не
хочет, не в его это характере, и он предложил  тебе  выход,  по  его  мнению
великодушный, а ты  отказалась,  вот  он  и  взбеленилсЯ.  џ  не  хочу  тебЯ
обвинЯть, но мне кажетсЯ, что ради нас всех тебе следовало  бы  отнестись  к
этому не так опрометчиво.
     - Ќо как ты не понимаешь, что это менЯ убьет? € разве не Ясно,  что  он
потому и тащит менЯ туда, что знает это?
     - „а перестань ты, девочка. Џоложение наше хуже некуда,  и,  право  же,
сейчас не времЯ разыгрывать мелодраму.
     - Ђ ты нарочно не желаешь ничего понЯть. - Ћ, какаЯ  это  мука,  и  как
страшно! ‚пору закричать в голос. - Ќе можешь  ты  послать  менЯ  на