но бросила
Љитти.
     Њиссис  ѓарстин  промолчала.  Њолчание  было   неодобрительное.   Љитти
вспыхнула: она уже знала, что матери дела нет, за  кого  она  выйдет  замуж,
лишь бы сбыть ее с рук.
 
        10 
 
     ‚ течение следующей недели она встретила его на трех  балах,  и  теперь
он, поборов, вероЯтно, свою робость, кое-что рассказал о себе.  „а,  у  него
медицинское образование, но он не практикующий врач,  а  бактериолог  (Љитти
очень смутно представлЯла себе, что это такое) и служит в  ѓонконге.  Ћсенью
он туда возвращаетсЯ. Ћ Љитае  он  говорил  охотно.  Љитти  давно  взЯла  за
правило делать вид, будто ей интересно все, что ей рассказывают, но жизнь  в
ѓонконге и правда показалась ей привлекательной: там,  оказываетсЯ,  были  и
клубы, и теннис, и скачки, и поло, и гольф.
     - Ђ танцуют там много?
     - Џо-моему, да.
     € зачем он все это ей рассказывает? Ћн как будто ищет ее  общества,  но
ни разу ни пожатием руки, ни словом, ни взглЯдом не дал понЯть, что она  длЯ
него нечто большее, чем знакомаЯ девушка, с  которой  можно  потанцевать.  ‚
следующее воскресенье он опЯть к ним пришел. ‘лучайно дома оказалсЯ ее  отец
- шел дождь, играть в гольф было нельзЯ, - и они  с  “олтером  ”ейном  долго
беседовали вдвоем. Џозже она спросила отца, о чем они разговаривали.
     - Ћн, оказываетсЯ, служит в ѓонконге.  ‘  тамошним  главным  судьей  мы
давнишние приЯтели, вместе учились. ќтот молодой человек  показалсЯ  мне  на
редкость серьезным и умным.
     Ћна знала, что, как правило, отцу бывало до смерти  скучно  с  молодыми
людьми, которых он ради нее, а теперь и  ради  ее  сестры  столько  лет  был
вынужден занимать разговорами.
     - Њои молодые люди не часто тебе нравЯтсЯ,  папа.  …го  добрые  усталые
глаза обратились на нее.
     - ’ы уж не собираешьсЯ ли за него замуж?
     - Ќи в коем случае.
     - Ћн в тебЯ влюблен?
     - —то-то незаметно.
     - Ћн тебе нравитсЯ?
     - „а не особенно. Ћн менЯ почему-то раздражает.
     Ћн был совсем не в ее вкусе. Ќебольшого роста, но не коренастый, скорее
худощавый; смуглый, безусый, с  очень  правильными,  четкими  чертами  лица.
ѓлаза почти черные, но небольшие, не слишком живые, взглЯд упорный, в  общем
странные глаза,  не  очень  приЯтные.  Џри  том,  что  нос  у  него  прЯмой,
аккуратный, лоб высокий, рот хорошо очерчен, он должен  бы  быть  красив.  Ђ
его, как  ни  странно,  красивым  не  назовешь.  Љогда  Љитти  стала  о  нем
задумыватьсЯ, ее поразило, какие хорошие у него черты лица, если брать их по
отдельности. ‚ыражение у него было  чуть  Язвительное.  “знав  его  поближе,
Љитти почувствовала, что ей с ним как-то неловко. ‚ нем не было легкости.
     ‘езон подходил к концу, они часто видались, но он оставалсЯ  все  таким
же отчужденным и непроницаемым. Ћн не то чтобы робел перед ней, но  держалсЯ
несвободно и в разговоре по-прежнему избегал  личных  тем.  Љитти  пришла  к
выводу, что он нисколечко в нее не влюблен. ‘ейчас он не прочь беседовать  с
ней, но в ноЯбре, когда вернетсЯ в ѓонконг, он и думать о  ней  забудет.  Ќе
исключено, что  в  ѓонконге  у  него  есть  невеста  -  какаЯ-нибудь  сестра
милосердиЯ в больнице, дочка свЯщенника, работЯщаЯ, скучнаЯ,  некрасиваЯ,  с
большими ногами. ‚от такаЯ жена ему и нужна.
     Ђ потом состоЯлась помолвка „орис  с  „жеффри  „еннисоном.  “  „орис  в
восемнадцать лет вполне приличный жених, а ей, Љитти, уже двадцать пЯть, и у
нее никого, даже на примете. Ђ вдруг она вообще не  выйдет  замуж?  ‡а  весь
этот год ей сделал предложение только  двадцатилетний  юнец,  еще  учитсЯ  в
Ћксфорде. Ќе брать же в мужьЯ мальчика на пЯть лет моложе  себЯ!  ‚  прошлом
году она отказала кавалеру ордена Ѓани, вдовцу с тремЯ детьми. Џожалуй,  зрЯ
отказала. Њать теперь поедом ее будет есть, а „орис... „орис, которую всегда
приносили в жертву, потому что блестЯщее замужество прочили не ей, а  Љитти,
- „орис, можно не сомневатьсЯ, будет торжествовать победу.  “  Љитти  больно
сжималось сердце.
 
        11 
 
     Ќо как-то днем, по дороге домой из магазина •эррода, она  встретила  на
Ѓромтон-роуд “олтера ”ейна. Ћн остановилсЯ, заговорил с ней, спросил как  бы
мимоходом, не хочет ли она пройтись по ѓайд-парку. „омой ее не  тЯнуло  -  в
эти  дни  ее  ждало  там  мало  приЯтного.  Ћни  пошли  рЯдом,  как   всегда
переговариваЯсь о том о сем, и он  между  прочим  спросил,  где  она  думает
провести лето.
     - Ћ, мы всегда забираемсЯ в какую-нибудь глушь. Џонимаете, папа страшно
устает за зиму, и мы стараемсЯ выбрать самое тихое местечко.
     Љитти хитрила - она отлично знала, что работы у ее отца не  так  много,
чтобы ему валитьсЯ с ног от усталости, да  к  тому  же  при  выборе  летнего
пристанища никто не стал бы считатьсЯ с его удобствами. Ќо _тихое_  местечко
означало _недорогое_.
     - Ќе находите ли вы, что эти кресла выглЯдЯт соблазнительно? -  спросил
он вдруг.
     Џроследив за его взглЯдом, она увидела  два  зеленых  кресла,  стоЯвших
особнЯком на траве, под деревом.
     - ’ак давайте на них посидим, - сказала она.
     Ќо  когда  они  сели,  он  словно  впал  в   непонЯтную   задумчивость.
—удак-человек! ‚прочем, она продолжала  весело  болтать  и  только  дивилась
мысленно, зачем он пригласил ее пройтись по парку. Њожет, вздумал  посвЯтить
ее в тайну своей любви к  большеногой  медсестре  в  ѓонконге?  ‚незапно  он
повернулсЯ к ней, перебив ее на полуслове, так что ей стало Ясно, что он  не
слушал. ‹ицо его побелело как мел.
     - Њне нужно вам сказать одну вещь.
     Ћна бросила на него  быстрый  взглЯд  и  прочла  в  его  глазах  тЯжкую
тревогу. ѓолос его прозвучал глухо, не совсем твердо. Ќо  она  еще  даже  не
успела подумать о причине его волнениЯ, как он снова заговорил:
     - џ хотел просить вас стать моей женой.
     - ‚от уж не ожидала, - сказала она и от удивлениЯ уставилась на него во
все глаза.
     - Ќеужели вы не знали, что Я вас люблю безумно?
     - ‚ы это никак не проЯвили.
     - џ очень нелепо устроен. Њне всегда труднее высказать  то,  что  есть,
чем то, чего нет.
     ‘ердце у нее забилось чуть сильнее. …й так часто признавались в  любви,
но либо весело, либо сентиментально, и она отвечала  в  тон.  Ќикто  еще  не
делал ей предложениЯ так неожиданно и на таких трагических нотах.
     - ‚ы очень добры... - протЯнула она с сомнением.
     - џ полюбил вас с первого взглЯда. „авно хотел признатьсЯ,  но  все  не
мог себЯ заставить.
     Ћна усмехнулась:
     - „ипломат из вас, прЯмо сказать, неважный.
     Ћна была рада случаю посмеЯтьсЯ - в этот Ясный солнечный день в воздухе
вдруг повеЯло предчувствием беды. Ћн угрюмо нахмурилсЯ.
     - Ќеужели вы не понимаете? џ не хотел  терЯть  надежду.  Ќо  теперь  вы
вот-вот уедете, а осенью Я должен вернутьсЯ в Љитай.
     - џ никогда и не думала о вас в этом смысле, - сказала она жалобно.
     Ћн молчал, упорно не поднимаЯ глаз. Ћчень, очень странный  человек.  Ќо
сейчас, когда он высказалсЯ, она ощутила непонЯтную уверенность в  том,  что
такой любви она еще не встречала. Ћщущение это вселЯло  и  легкий  страх,  и
радость. € даже его невозмутимость чем-то ей импонировала.
     - „айте мне времЯ подумать.
     Ћн и тут ничего не сказал. Ќе шелохнулсЯ. —то же, он намерен держать ее
здесь, пока она не надумает? Ќо это глупо. Ћна ведь должна  все  обсудить  с
матерью. Ќужно было встать,  как  только  он  заговорил,  а  она  пропустила
минуту, думала, он еще что-нибудь скажет, и вот теперь неизвестно почему  не
решаетсЯ даже  пальцем  пошевелить.  Ћна  не  смотрела  на  него,  но  четко
представлЯла себе его внешность. Ќикогда бы она не поверила, что может выйти
за мужчину лишь совсем немного выше ее ростом. Љогда  сидишь  рЯдом  с  ним,
особенно заметно, какие у него правильные черты лица и какие холодные глаза.
‘транно это, если вспомнишь, что он изнемогает от любви.
     - џ вас не знаю, совсем вас не знаю, - произнесла она нерешительно.
     Ћн посмотрел на нее так, словно и ее вынуждал заглЯнуть в его глаза.  ‚
них была нежность, которой она раньше никогда в них не  читала,  но  была  и
мольба, как у побитой собаки, и это вызывало легкую досаду.
     - Џри ближайшем знакомстве Я, мне кажетсЯ, не так плох.
     - ‚ы, наверно, очень робкий, правда?
     „а, такого диковинного предложениЯ ей еще никто не делал. …й  и  сейчас
казалось, что они говорЯт друг другу все самое неподходЯщее  к  случаю.  Ћна
нисколько в него не влюблена. € все же что-то мешает ей сразу отказать ему.
     - џ такой бестолковый, - отвечал он. - •очу сказать вам, что люблю  вас
больше всего на свете, но сказать это так трудно.
     € - тоже странно - почему-то эти слова ее растрогали. Ќет, он, конечно,
не холодный, просто у  него  такаЯ  невыигрышнаЯ  манера.  ‘ейчас  она,  как
никогда, сочувствовала ему. „орис в ноЯбре выходит замуж.  Ћн  в  это  времЯ
будет уже на пути в Љитай, и она,  если  они  поженЯтсЯ,  будет  с  ним.  Ќе
очень-то приЯтно стоЯть  с  букетом  на  свадьбе  у  „орис!  Ѓез  этого  она
предпочла бы обойтись. Ђ потом... „орис замужем, а она  девица!  ‚се  знают,
что „орис намного моложе ее, а тут она покажетсЯ  еще  старше,  чуть  ли  не
старой девой. Ѓрак длЯ нее не очень блестЯщий, но все-таки брак, и к тому же
она уедет в Љитай, и то хлеб. Ђ чего только не наговорит мать, если она  ему
откажет! „а что там, все девушки, которые стали выезжать в свет одновременно
с ней, давно замужем, у многих уже есть дети. …й до смерти наскучило  ходить
к ним в гости и умилЯтьсЯ на их младенцев. “олтер ”ейн предлагает ей  совсем
новую жизнь. Ћна поглЯдела на него с безошибочно рассчитанной улыбкой.
     - Ђ если б Я решила броситьсЯ головой в омут, когда бы вы хотели на мне
женитьсЯ?
     “ него вырвалсЯ короткий счастливый вздох, бледные щеки залила краска.
     - ‘ейчас. ’еперь же. Љак можно скорее. ‚ свадебное путешествие уедем  в
€талию. Ќа август и сентЯбрь.
     ‡начит,  не  придетсЯ  проводить  лето  с  родителЯми  в   каком-нибудь
пасторском домике, снЯтом за пЯть гиней в неделю.  Џеред  глазами  сверкнуло
объЯвление о помолвке на странице "Њорнинг пост"  -  ввиду  того  что  жених
должен вернутьсЯ на ‚осток по месту работы,  свадьба  состоитсЯ  теперь  же.
‘вою мать она знает - можно не сомневатьсЯ, она и  по  этому  случаю  сумеет
наделать шума; на какое-то времЯ „орис, во всЯком случае, окажетсЯ в тени, а
когда будут праздновать свадьбу „орис, куда более пышную,  она,  Љитти,  уже
будет далеко.
     Ћна протЯнула “олтеру ”ейну руку.
     - Њне кажетсЯ, вы мне очень нравитесь. ’олько дайте  мне  времЯ  к  вам
привыкнуть.
     - ‡начит, согласны? - перебил он.
     - Џохоже, что так.
 
        12 
 
     ‚ то времЯ она его почти не знала, да и теперь, хоть  они  были  женаты
уже около двух лет, знала немногим лучше. Џоначалу она ценила  его  доброту,
ей льстила его страстность, ЯвившаЯсЯ длЯ нее полной неожиданностью. Ћн  был
до крайности внимателен и заботлив,  спешил  исполнить  каждое  ее  желание.
‚ечно дарил ей какие-то  мелочи.  …сли  ей  случалось  прихворнуть,  никакаЯ
сиделка не могла бы лучше за ней ухаживать. ‘амое скучное  ее  поручение  он
воспринимал как милость. € был безукоризненно  вежлив.  ‚ставал,  когда  она
входила в комнату, подавал ей руку, чтобы выйти из машины;  встретив  ее  на
улице, снимал шлЯпу, никогда не входил без стука  к  ней  в  спальню  или  в
будуар. ЋбращалсЯ с ней не так, как  у  нее  на  глазах  большинство  мужчин
обращались со своими женами, а так, будто оба они были гостЯми  в  имении  у
общих друзей. ‚се это было приЯтно, но немножко смешно. …й  было  бы  с  ним
легче, будь  он  попроще.  €  супружеские  их  отношениЯ  не  способствовали
душевной  близости.  …го  страстность  граничила  с  Яростью,   истеричность
сменЯлась слезливой чувствительностью.
     …е сбивало  с  толку,  до  чего  это  оказалась  эмоциональнаЯ  натура.
‘держанность его происходила  то  ли  от  робости,  то  ли  от  многолетнего
самообузданиЯ. € недостойным казалось, что, когда она лежала в его объЯтиЯх,
он, так всегда боЯвшийсЯ сболтнуть глупость, показатьсЯ смешным, утолив свою
страсть, способен был нелепо сюсюкать. Ћднажды она жестоко его  оскорбила  -
рассмеЯлась и сказала, что он болтает несусветную чушь.  Ћна  почувствовала,
как разом ослабели обнимавшие ее руки, он умолк, а через минуту  отодвинулсЯ
от нее и ушел к себе в спальню. …й не хотелось обижать его, и днЯ через  два
она сказала:
     - „урачок ты, да говори все, что хочешь, Я не против.
     Ћн  ответил  виноватым  смешком.  Ћчень  скоро  она  понЯла,  что   он,
несчастный, не умеет отвлечьсЯ  от  себЯ  и  это  его  свЯзывает.  Љогда  на
каком-нибудь сборище начинали петь хором, он не мог заставить себЯ  раскрыть
рот. ‘идел, улыбалсЯ,  чтобы  показать,  что  ему  весело,  но  улыбка  была
наиграннаЯ, смахивала на Язвительную усмешку, и чувствовалось, что,  на  его
взглЯд, всЯ эта веселЯщаЯсЯ публика - дурачье.  Ћн  не  мог  заставить  себЯ
участвовать в играх и развлечениЯх, которые общительнаЯ Љитти так любила. Ќа
пароходе, когда  они  плыли  в  Љитай,  устроили  маскарад,  но  он  наотрез
отказалсЯ нарЯжатьсЯ. € ее раздражало, что он так Явно считал все это пустой
тратой времени.
     ‘ама она готова была болтать без умолку, смеЯтьсЯ по любому поводу. …го
молчаливость сбивала с толку. ‚ыводила  из  себЯ  его  манера  оставлЯть  ее
беглые замечаниЯ без ответа. Џравда, ответа они  не  требовали,  но  все  же
какого-то отклика она ждала. …сли шел дождь и она  говорила:  "‹ьет  как  из
ведра", ей хотелось услышать: "„а, прЯмо  ужас!"  Ђ  он  молчал.  €ногда  ее
подмывало встрЯхнуть его хорошенько.
     - џ сказала: льет как из ведра, - повторила она.
     - џ слышал, - отозвалсЯ он с ласковой улыбкой.
     ‡начит, он не хотел ее  обидеть.  Џромолчал,  потому  что  нечего  было
сказать. Ќо если бы  люди  говорили,  только  когда  им  есть  что  сказать,
улыбнулась про себЯ Љитти, они очень скоро совсем разучились бы общатьсЯ.
 
        13 
 
     ‚се горе в том, решила она, что  у  него  нет  обаЯниЯ.  Џотому  он  не
пользуетсЯ успехом, а что это так - она понЯла скоро по приезде  в  ѓонконг.
…го работу она представлЯла себе очень  смутно.  ‡ато  быстро  усвоила,  что
правительственный бактериолог - не Ѓог весть какаЯ персона.  ‚  эту  сторону
своей жизни  он,  видимо,  не  склонен  был  ее  посвЯщать.  ‚сегда  готоваЯ
заинтересоватьсЯ чем-нибудь новым, она сперва пыталась его расспрашивать. Ћн
отделалсЯ шуткой, а в другой раз сказал:
     - ‘кучнаЯ это  материЯ,  долго  объЯснЯть.  €  оплачиваетсЯ  безобразно
низко.
     ‡амкнутый человек. ‚се, что Љитти было известно о его  прошлом,  о  его
детстве, учении, вообще о его жизни до того, как он познакомилсЯ с ней,  она
узнала только потому, что сама его расспрашивала. Ђ  его,  как  ни  странно,
если  что  и  раздражало,  так  именно  расспросы.  €  когда  она,  движимаЯ
естественным любопытством, принималась выпаливать один вопрос за другим, его
ответы становились все лаконичнее. “ нее хватило ума понЯть, что вызвано это
вовсе не желанием что-то утаить от нее, а врожденной скрытностью. …му тЯжело
было  говорить  о  себе.  Ћн   стеснЯлсЯ,   конфузилсЯ,   просто   не   умел
откровенничать. Ћн любил читать, но книги, которые он читал, казались  Љитти
ужасно скучными. Љакие-то научные трактаты,  а  не  то  книги  о  Љитае  или
исторические труды. Ћн не давал себе отдыха - наверно, тоже не  умел.  Ђ  из
игр признавал только теннис и бридж.
     € как он мог в нее влюбитьсЯ? Љазалось бы, кто-кто, а она уж  никак  не
должна была пленить этого скрытного, холодного, застегнутого на все пуговицы
человека. Ћднако же он, несомненно, любил ее, любил больше жизни. ѓотов  был
сделать все на свете, лишь бы угодить ей. Ћна могла из  него  веревки  вить.
Џри мысли о той стороне его  натуры,  котораЯ  открывалась  только  ей,  она
испытывала   легкое   презрение.   ‚озможно,    его    Язвительность,    его
снисходительное высокомерие по отношению к людЯм, которыми она  восхищалась,
- это всего лишь ширма, скрывающаЯ глубоко упрЯтанную слабость? Ќаверно,  он
ужасно умный, думала она, все его,  видимо,  таким  считают;  но  ей  он  не
казалсЯ интересным, разве что  очень  редко,  в  обществе  считанных  людей,
которые ему действительно нравились, да и то если бывал в настроении. Ћн  не
то чтобы нагонЯл на нее тоску, она просто была к нему равнодушна.
 
        14 
 
     ‘ женой —арлза ’аунсенда Љитти встречалась уже несколько  раз,  его  же
увидела впервые, лишь когда прожила в ѓонконге месЯца три. Ћна познакомилась
с ним на званом обеде у ’аунсендов, куда приехала  с  мужем.  Љитти  заранее
приготовилась постоЯть за себЯ. —арлз ’аунсенд был помощник  губернатора,  и
она    твердо    решила    не    допустить    с     его     стороны     того
небрежно-покровительственного   отношениЯ,   которое    при    всей    своей
воспитанности проЯвлЯла к ней миссис ’аунсенд. Џринимали гостей  в  большой,
просторной комнате, обставленной - как и все гостиные в ѓонконге, где ей уже
пришлось побывать, - комфортабельно и уютно. ѓостей съехалось  много.  ”ейны
прибыли последними, когда ливрейные слугикитайцы  уже  обносили  собравшихсЯ
коктейлЯми и маслинами. Њиссис ’аунсенд, поздоровавшись с ними, заглЯнула  в
список приглашенных и сказала “олтеру, с кем ему предстоит сидеть за столом.
     Љитти увидела, что к ним направлЯетсЯ высокий, очень красивый мужчина.
     - ‡накомьтесь, мой муж.
     - Њне выпало счастье сидеть рЯдом  с  вами,  -  сказал  он.  Ћна  сразу
почувствовала себЯ легко и свободно, настороженность как рукой снЯло.
     ѓлаза его улыбались, но она успела заметить в  них  вспышку  удивлениЯ.
Ћна прекрасно понЯла этот взглЯд и еле удержалась от смеха.
     - џ ни куска не смогу проглотить, - сказал он. -  Ђ  жаль,  обед  будет
отличный. „ороти в этом знает толк.
     - ’ак за чем же дело стало?
     -  Џросто  грех,  что  мне  не  сказали.  Љто-нибудь  должен  был  менЯ
предупредить.
     - Ћ чем?
     - Ќикто ни словом не обмолвилсЯ. Ћткуда мне было  знать,  что  Я  увижу
писаную красавицу?
     - —то Я должна на это ответить?
     - Ќичего. ѓоворить буду Я. € буду повторЯть это снова и снова.
     Љитти стало интересно, как же все-таки отозвалась о ней  его  жена.  Ћн
навернЯка ее спрашивал. Ђ он,  глЯдЯ  на  Љитти  смеющимисЯ  глазами,  вдруг
вспомнил: "€ какаЯ же она?" - спросил он, когда „ороти рассказала  ему,  что
познакомилась с молодой женой доктора ”ейна. "Ћчень  миленькаЯ.  ђазыгрывает
светскую даму". - "Ћна была актрисой?" - "Ќет, едва ли.  …е  отец  врач  или
юрист, не помню точно". - "Ќадо будет, очевидно, пригласить их на  обед".  -
"“спеетсЯ".
     ‘ейчас, когда они сидели рЯдом, он сообщил ей, что знает “олтера  ”ейна
с тех пор, как приехал в колонию.
     - Њы с ним играем в бридж. Ћн, без всЯкого сомнениЯ,  чемпион  здешнего
клуба.
     Џо дороге домой она передала его слова “олтеру.
     - Ќу, это еще не большаЯ похвала.
     - Ђ он сам как играет?
     - Ќеплохо. „аже очень хорошо, когда ему  идет  карта,  а  вот  если  не
везет, тут он терЯетсЯ.
     - Ћн играет так же хорошо, как ты?
     - Ќасчет себЯ Я не строю иллюзий. џ бы  сказал  так:  Я  очень  хороший
игрок второй категории. ’аунсенд воображает, что принадлежит  к  первой.  Ќо
ошибаетсЯ.
     - Ћн тебе не нравитсЯ?
     - Ќи да, ни нет. ђаботник он, говорЯт, толковый и  слывет  превосходным
спортсменом. Ћн менЯ не особенно интересует.
     “же не в первый раз половинчатые суждениЯ “олтера выводили ее из  себЯ.
Љ чему такаЯ осторожность? ‹ибо человек тебе нравитсЯ, либо  нет.  …й  —арлз
’аунсенд очень понравилсЯ. Џри том, что она этого не  ожидала.  Ќаверно,  он
самаЯ популЯрнаЯ фигура в колонии. ѓубернатор скоро должен уйти в  отставку,
и все надеютсЯ, что ’аунсенд займет его место. Ћн играет в теннис, в поло, в
гольф.  „ержит  скаковых  лошадей.  ‚сегда  готов  всем  помочь.   Џрезирает
волокиту. Ќисколько не важничает. Љитти понЯть не могла, почему до  сих  пор
все эти похвальные отзывы вызывали у нее протест, почему она решила, что  он
задаетсЯ. ѓлупости, вот уж в чем его не обвинишь.
     ’от вечер прошел чудесно. Ћни болтали о лондонских театрах, о скачках и
регате,  все  было  так  знакомо,  точно  встреча  их  произошла  в  доме  у
каких-нибудь друзей на ‹еннокс-ѓарденз; а позже, когда мужчины тоже  перешли
в гостиную, он не спеша пересек комнату и опЯть подсел к ней. Ќичего  такого
уж очень остроумного он не говорил, но несколько раз рассмешил ее.  Ќаверно,
все дело в том, как люди говорЯт. ‚ его  низком,  бархатном  голосе  таилась
ласка, в добрых синих глазах была неизъЯснимаЯ прелесть, от этого с ним было
так легко. „а, ему не откажешь в обаЯнии, а ведь это самое главное.
     ђосту в нем шесть футов два дюйма, не меньше, вспоминала она, и  сложен
прекрасно; видимо, он в отменной форме: одни мускулы, ни капли жира.  Ђ  как
одеваетсЯ, лучше всех, и все сидит на нем так ловко, все ему к лицу. •орошо,
когда мужчина следит за собой. Ћна перевела взглЯд на “олтера - вот кому  не
мешало бы немножко подумать  о  своей  внешности.  Ћна  отметила  и  запонки
’аунсенда, и пуговицы на жилете - такие она видела в витрине у Љартье. џсно,
что у ’аунсендов есть доходы и помимо его жалованьЯ. ‡агорел он страшно,  но
и сквозь загар проступает здоровый румЯнец. € симпатичные  аккуратные  усики
не закрывают полных красных губ. —ерные  волосы  коротко  острижены,  гладко
прилизаны. Ќо лучше всего в нем, конечно, эти глаза  под  густыми  косматыми
бровЯми - такие синие, такие веселые  и  ласковые,  сразу  видно,  какой  он
хороший человек.
     Ћна, конечно, сознавала, что произвела на него впечатление.  „аже  если
бы он не наговорил  ей  комплиментов,  его  выдали  бы  эти  потеплевшие  от
восхищениЯ взглЯды. € пленЯла его полнаЯ  раскованность,  никаких  тормозов,
никакой оглЯдки. Љитти хорошо разбиралась в таких вещах и оценила, как ловко
он умел ввернуть в самый, казалось бы, банальный разговор что-нибудь личное,
лестное длЯ нее. Ќа прощание он пожал ей руку крепко, со значением, которого
она не могла не понЯть.
     - Ќадеюсь, мы прощаемсЯ  ненадолго,  -  сказал  он  светским  тоном,  а
остальное досказали его глаза.
     - ‚ ѓонконге трудно не встретитьсЯ, - сказала она.
 
        15 
 
     Љто бы мог тогда предсказать, чем это кончитсЯ? Џозже  он  говорил  ей,
что она уже в тот первый вечер свела его с  ума.  —то  такой  очаровательной
женщины он в жизни не видел. Ћн помнил, как она была одета: на ней  было  ее
подвенечное платье, и он сказал, что всЯ она  была  похожа  на  ландыш.  Ћна
понЯла, что он влюблен, до  того,  как  он  в  этом  призналсЯ,  и,  оробев,
попробовала держать его на расстоЯнии. Џри его пылкости  это  было  нелегко.
Ћна боЯлась его поцелуев - от одной мысли, что он может  ее  обнЯть,  у  нее
колотилось сердце. ‚первые в  жизни  она  любила.  ќто  было  упоительно.  €
теперь, узнав, что такое любовь, она вдруг понЯла, как ее любит “олтер.  Ћна
стала ласково его поддразнивать и чувствовала, что ему это приЯтно.  „о  сих
пор она его, возможно,  побаивалась,  теперь  же  держалась  увереннее.  Ћна
подтрунивала над ним, и забавно было  видеть,  как  он  улыбаетсЯ  в  ответ,
столько было в этой улыбке удивлениЯ и счастьЯ. ‘мотри-ка, думалось ей, этак
он скоро станет совсем нормальным.  ’еперь,  когда  она  узнала,  что  такое
настоЯщаЯ страсть, ей нравилось играть на его чувствах - так арфистка  легко
пробегает пальцами по струнам арфы. Ћна смеЯлась, видЯ,  в  какое  блаженное
смущение это его повергает.
     € когда —арли стал ее  любовником,  она  особенно  остро  ощутила  свои
отношениЯ с “олтером как абсурд. …й трудно было без смеха смотреть на  него,
такого серьезного, степенного. ‘ердитьсЯ на него она не могла - слишком была
счастлива. ‚едь как-никак, не будь его, она не встретила бы —арли.  Љакое-то
времЯ она колебалась, прежде чем преступить последнюю черту,  -  не  потому,
что не хотела ответить на страсть —арли, она и сама сгорала  от  страсти,  а
потому, что этому противилось  ее  воспитание,  все  условности  ее  прежней
жизни. ‚последствии (а в конце концов все вышло случайно, ни он, ни она этой
возможности не предусмотрели) ее изумило  открытие,  что  она  нисколько  не
изменилась.  Ћна-то  думала,  что  с  ней  произойдет   какаЯ-то   сказочнаЯ
метаморфоза, что она станет  на  себЯ  не  похожа;  и,  взглЯнув  наконец  в
зеркало, даже растерЯлась, увидев ту самую женщину,  что  глЯделась  в  него
накануне.
     - ’ы на менЯ сердишьсЯ? - спросил он, и она ответила:
     - џ тебЯ люблю.
     - Ђ не кажетсЯ ли тебе, что тЯнуть так долго не стоило?
     - ќто было просто глупо.
 
        16 
 
     Ћт счастьЯ, порой казавшегосЯ нестерпимым, вновь расцвела ее красота. ‚
последний год перед замужеством, когда стала блекнуть перваЯ свежесть, вид у
нее бывал усталый, издерганный. ‡лые Языки поговаривали, что она линЯет.  Ќо
есть огромнаЯ разница между двадцатипЯтилетней девушкой и замужней  женщиной
того же возраста. Љак бутон белой  розы,  у  которого  лепестки  стали  было
желтеть  по  краЯм,  она  вдруг  распустилась  пышным  цветом.  ѓлаза-звезды
приобрели  новую  глубину;  ослепительной  стала  кожа  (всегда  бывшаЯ   ее
гордостью и предметом неустанных  забот):  ее  нельзЯ  было  сравнить  ни  с
персиком, ни с цветком - скорее и персик и цветок напрашивались на сравнение
с  этой  кожей.  ‘нова  она  выглЯдела  на  восемнадцать   лет.   Ћна   была
обворожительна. Ќе заметить этого было нельзЯ,  и  знакомые  дамы,  тактично
понизив голос, спрашивали ее, не ждет ли она ребенка.  ’е  равнодушные,  что
раньше утверждали, будто она всего лишь миловиднаЯ девушка с длинным  носом,
теперь признали, что недооценивали ее. ЏисанаЯ красавица - правильно  назвал
ее —арли в тот день, когда впервые ее увидел.
     ‘вою близость они ловко скрывали от посторонних глаз. “  него-то  плечи
широкие, сказал он однажды (и она шутливо его одернула: "‘тыдно так кичитьсЯ
своей фигурой!"), за себЯ он не боитсЯ, но ради нее они не  могут  позволить
себе ни малейшего риска. —асто встречатьсЯ наедине им  нельзЯ,  об  этом  он
может только мечтать, но длЯ него главное  -  не  подвергать  ее  опасности:
только времЯ от времени в доме антиквара, еще реже - у нее среди днЯ,  когда
в доме пусто, - но видались они много, встречались то  тут,  то  там.  €  ее
забавлЯло, что в этих случаЯх он разговаривал с  ней  как  добрый  знакомый,
непринужденно и весело, как со всеми,  не  изменЯЯ  своей  обычной  светской
манере. “слышав их веселую  пикировку,  никто  не  подумал  бы,  что  совсем
недавно он сжимал ее в объЯтиЯх.
     Ћна его боготворила. „о чего же он хорош, когда в  сапогах  и  в  белых
бриджах играет в поло! Ќа  теннисном  корте  его  можно  принЯть  за  юношу.
Ќемудрено,  что  он  гордитсЯ  своей  фигурой,  такой  фигуры  поискать.   €
правильно, что не хочет располнеть.  Ћн  не  ест  ни  хлеба,  ни  масла,  ни
картошки, очень много двигаетсЯ. ‡а руками следит, это тоже хорошо, - каждую
неделю делает маникюр. ‘портсмен он первоклассный - в прошлом году  завоевал
первенство  по  теннису.  €  уж  конечно,  танцует  лучше  всех,  с  кем  ей
приходилось танцевать, не танцор, а мечта. Ќикто не даст ему сорока лет. Ћна
как-то сказала, что просто ему не верит.
     - Џо-моему, ты это выдумал, на самом деле тебе двадцать пЯть.
     Ћн рассмеЯлсЯ, очень довольный.
     - „орогаЯ моЯ, у менЯ пЯтнадцатилетний сын. џ типичный мужчина  средних
лет. ѓодика через три буду толстый и старый.
     - ’ы и в сто лет будешь неотразим.
     Ћна любовалась его густыми черными  бровЯми.  Ќе  они  ли  придают  его
глазам такое тревожащее выражение?
     ’алантов его не счесть. Ћн  вполне  порЯдочно  играет  на  роЯле  -  ну
конечно, только рэгтаймы - и комические песенки исполнЯет выразительно  и  с
юмором. Ћн все, все умеет. € на службе на отличном счету, какаЯ это длЯ  нее
радость,  когда  он  рассказывает,  как  губернатор  хвалил  его,  если  ему
удавалось ловко провернуть какое-нибудь трудное дело.
     - Ќе хочу хвастатьсЯ,  -  говорил  он,  глЯдЯ  на  нее  своими  дивными
глазами, в которых так  и  светилась  любовь,  -  но  во  всей  колонии  нет
человека, который с этим справилсЯ бы так здорово.
     Ћ, как ей хотелось, чтобы он, а не “олтер был ее мужем!
 
        17 
 
     …ще неизвестно, конечно, знает ли “олтер правду, и если нет, спокойнее,
может быть, оставить все как есть; но если знает, длЯ них длЯ всех это будет
лучший выход. ‘начала ей было достаточно встречатьсЯ с —арли только украдкой
- во всЯком случае, она с этим мирилась; но страсть ее росла, и чем  дальше,
тем сильнее она роптала на преграды, мешавшие им всегда быть вместе; ‘колько
раз он говорил ей, что проклинает свое служебное положение, и  те  узы,  что
его свЯзывают, и те, что свЯзывают ее, и как было бы  замечательно,  если  б
они оба были свободны! Ћна понимала  его  точку  зрениЯ:  публичный  скандал
никому не улыбаетсЯ, и надо очень и очень подумать, прежде чем  ломать  свою
жизнь; но если свобода придет сама собой, насколько это упростило бы дело!
     € никому это не грозит особенными мучениЯми. Ћ его отношениЯх  с  женой
ей все известно. Ћна - холоднаЯ женщина, между ними  уже  давно  нет  любви.
‘вЯзывает их привычка, удобство, ну и, конечно,  дети.  …й-то  труднее,  чем
ему: “олтер ее любит. Ќо, в конце концов, он поглощен  своей  работой;  и  у
мужчины всегда есть такое прибежище, как клуб; сначала ему будет тЯжело,  но
это пройдет, и ничто не мешает ему женитьсЯ вторично. —арли говорил ей,  что
просто отказываетсЯ понЯть, как она так  мало  ценила  себЯ,  что  вышла  за
“олтера.
     „аже смешно - почему всего несколько часов назад  она  пришла  в  такой
ужас от мысли, что “олтер поймал их на  месте  преступлениЯ.  Ѓыло,  правда,
жутко, когда ручка двери медленно повернулась. Ќо ведь  они  знают,  на  что
способен “олтер даже в худшем случае, и готовы к этому. —арли,  как  и  она,
вздохнет с облегчением, когда их вынудЯт к тому, чего оба они  хотЯт  больше
всего на свете.
     “олтер порЯдочный человек, этого нельзЯ не признать, и он ее любит;  он
сделает все, что нужно, чтобы она могла  подать  на  развод.  Ћни  совершили
ошибку, и очень хорошо,  что  они  это  понЯли,  пока  не  поздно.  Ћна  уже
придумала все, что скажет ему и как будет  с  ним  держатьсЯ  -  ласково,  с
улыбкой, но твердо. €м вовсе незачем ссоритьсЯ. Ћна всегда  будет  рада  его
видеть. € ей очень  хочетсЯ,  чтобы  об  их  недолгой  совместной  жизни  он
сохранил самое лучезарное воспоминание.
     "„ороти ’аунсенд, надо полагать, будет не прочь развестись с  —арли,  -
думала она. - ‘ейчас, когда и младший ее сын уедет в Ђнглию, ей и самой  там
будет гораздо лучше. ‚ ѓонконге ей совершенно нечего  делать.  ‚се  каникулы
мальчики будут проводить с ней. € родители ее живут в Ђнглии".
     ‚се очень просто. ‚се можно уладить без скандала и без взаимных обид. Ђ
потом они с —арли  поженЯтсЯ.  Љитти  глубоко  вздохнула.  Ћни  будут  очень
счастливы. ђади этого стоит претерпеть кое-какие неприЯтности.  ‚  голове  у
нее, сменЯЯ одна другую, роились мысли о том, как интересно они будут  жить,
куда съездЯт, какой у них будет дом, до какого поста дослужитсЯ —арли и  как
она будет ему помогать. Ћн будет гордитьсЯ ею, а она - она его обожает.
     Ќо за всеми этими радужными мечтами словно таилось  предчувствие  беды.
Љак будто в оркестре духовые и струнные выводЯт пасторальные  мелодии,  а  в
басах тихо, но зловеще отбивают такт барабаны. ‚от-вот вернетсЯ домой “олтер
- при мысли об этом начинает  стучать  сердце.  ‘транно,  почему  он  только
заглЯнул домой, а потом опЯть ушел, не сказав ей ни слова. Ћна, конечно,  не
боитсЯ его, твердила себе Љитти, ну что он может ей сделать? Ќо  тревога  не
отпускала. Ћна еще раз  вспомнила  все,  что  решила  ему  сказать.  Љ  чему
устраивать сцену? …й очень жаль, видит Ѓог, она не хотела делать ему больно,
но не ее вина, что она его  не  любит.  Ќечего  притворЯтьсЯ,  всегда  лучше
говорить правду. Ћна надеетсЯ, что он не будет несчастлив, но они  совершили
ошибку, и единственный разумный выход  -  признать  это.  Ћна  всегда  будет
вспоминать его с теплым чувством.
     Ќо не успела она так подумать, как от внезапно налетевшего страха у нее
вспотели ладони. Ђ оттого, что ей стало страшно, она рассердилась  на  него.
…сли ему угодно устраивать сцену  -  пожалуйста;  но  пусть  не  удивлЯетсЯ,
услышав кое-какие горькие истины. Ћна ему скажет, что  никогда  ни  капельки
его не любила и не проходило днЯ после их свадьбы, когда бы она не пожалела,
что вышла за него замуж. Ћн ей надоел. ‘  ним  скучно,  скучно,  скучно!  Ћн
считает себЯ лучше всех, это же курам на смех; у него нет чувства юмора,  ей
ненавистно  его  высокомерие,  его  холоднаЯ  сдержанность.  Ќетрудно   быть
сдержанным, когда тебЯ никто и ничто не интересует, кроме тебЯ самого. Ћн ей
противен. …го поцелуи вызывают гадливость. € с  чего  он  о  себе  возомнил?
’анцует отвратительно, в компании только портит всем настроение, не умеет ни
петь, ни играть и в поло не играет, а теннисист самый посредственный. Ѓридж?
Џодумаешь, кому это интересно?
     Љитти взвинтила себЯ до полного  исступлениЯ.  Џусть  только  попробует
попрекать. Ћн сам виноват во всем,  что  случилось.  Ћчень  хорошо,  что  он
наконец узнал правду. Ћна его ненавидит, глаза бы ее на него не глЯдели. „а,
она рада, что между ними все кончено. € пусть оставит ее в покое. Ћн столько
времени изводил ее, пока уговорил стать его женой. ’еперь с нее хватит.
     - •ватит, - твердила она вслух, дрожа от Ярости. - •ватит! •ватит!
     “ ворот их сада  остановилсЯ  автомобиль.  Ђ  вот  и  шаги  “олтера  на
лестнице.
 
        18 
 
     Љогда он вошел в комнату, сердце ее бешено колотилось и руки  трЯслись,
хорошо, что она лежала на диване. Ћна держала  открытую  книгу,  делаЯ  вид,
будто он застал ее за чтением. Ћн секунду постоЯл на пороге,  и  взглЯды  их
встретились.  ‘ердце  у  нее  упало,  холод  пробежал  по  всему  телу,  она
передернулась. ЏоЯвилось то чувство, о котором говорЯт - точно кто-то прошел
по твоей могиле. Ћн был бледен как мел, таким она  видела  его  лицо  только
раз, когда они сидели в ѓайд-парке и он просил ее стать  его  женой.  ’емные
глаза, неподвижные и непроницаемые, казались неестественно большими. Ћн  все
знает.
     - ’ы сегоднЯ рано, - сказала она.
     ѓубы у нее дрожали, едва выговариваЯ слова. Ћна боЯлась, что от  страха
потерЯет сознание.
     - „а нет, как обычно.
     € голос показалсЯ незнакомым. Љак будто он нарочно хотел придать  своим
словам небрежно-вопросительную интонацию. ‡аметил он, что  она  дрожит  всем
телом? Ћна еле удержалась, чтобы не вскрикнуть. Ћн опустил глаза.
     - ‘ейчас оденусь.
     Ћн  вышел  из  комнаты.  Ћна  была  совсем  разбита.  Ќесколько   минут
оставалась  неподвижной,  наконец  с  трудом  приподнЯлась,  словно  еще  не
оправилась от долгой болезни, и встала с дивана. ЃоЯлась, что  не  удержитсЯ
на ногах. •ватаЯсь за столы и стульЯ, выбралась  на  веранду  и  кое-как  по
стенке дошла до двери в  свою  спальню.  Ќадела  вечернее  платье,  а  когда
вернулась в будуар (гостиной они пользовались только длЯ званых вечеров), он
стоЯл- у столика и разглЯдывал иллюстрации в журнале. Ћна замерла на пороге.
     - Џойдем вниз? Ћбед готов.
     - џ заставила тебЯ ждать?
     “жас как дрожат губы. Љогда же он заговорит?
     Ћни сели за стол, и на минуту  воцарилось  молчание.  Џотом  он  что-то
сказал, и самаЯ обыденность его слов придала им какой-то зловещий смысл.
     - "ќмпресс" сегоднЯ не прибыл, -  сказал  он,  -  очевидно,  задержалсЯ
из-за шторма.
     - Ђ должен был прибыть сегоднЯ?
     - „а.
     Ћна взглЯнула на него и увидела, что он смотрит  вниз,  в  тарелку.  Ћн
сказал еще что-то,  такое  же  незначащее,  насчет  предстоЯщего  теннисного
турнира. Ћбычно голос у него был приЯтный, богатый интонациЯми, но сейчас он
говорил на одной ноте, до  странности  неестественно.  Љазалось,  его  голос
доноситсЯ откуда-то издалека. € взглЯд был обращен то в тарелку, то на стол,
то на стену, где висела картина. Ќо от Љитти он упорно  отводил  глаза.  Ћна
понЯла, что смотреть на нее он не в силах.
     - Џойдем наверх? - спросил он, когда обед кончилсЯ.
     - Љак хочешь.
     Ћна встала, он отворил дверь, пропускаЯ ее вперед, не поднимаЯ глаз.  ‚
будуаре он опЯть взЯл в руки журнал.
     - ќтот "‘кетч" новый? џ, кажетсЯ, его не видел.
     - Ќе знаю. Ќе заметила.
     †урнал лежал там уже недели две, она знала, что “олтер  просмотрел  его
от корки до корки. Ћн взЯл его со стола и сел. Ћна опЯть прилегла на диван с
книгой.  ‚ечерами  они,  если  бывали  одни,  обычно  играли  в  кункен  или
раскладывали пасьЯнс. Ћн удобно откинулсЯ в кресле и, казалось,  внимательно
разглЯдывал  какую-то  иллюстрацию.  Ђ  страницы  не  переворачивал.   Љитти
попыталась читать, но строки плыли и сливались  перед  глазами.  ђазболелась
голова.
     Љогда же он заговорит?
     Ћни просидели в молчании  целый  час.  Ћна  уже  не  притворЯлась,  что
читает,  и,  отложив  книгу,  смотрела   в   пустоту.   ЃоЯлась   вздохнуть,
пошевелитьсЯ. Ћн сидел тихо-тихо,  все  в  той  же  удобной  позе,  устремив
неподвижные, широко открытые глаза на страницу журнала. ‚ его  неподвижности
таилась угроза. Љак хищный зверь перед прыжком, подумалось Љитти.
     ‚друг он встал с места. Ћна вздрогнула, стиснула руки и  почувствовала,
что бледнеет. ‚от оно!
     - Њне еще нужно поработать,  -  проговорил  он  все  тем  же  негромким
мертвым голосом, не глЯдЯ на нее. - Џойду в кабинет. Љ тому времени, когда Я
кончу, ты, вероЯтно, уже лЯжешь спать.
     - „а, Я сегоднЯ что-то устала.
     - Ќу так спокойной ночи.
     - ‘покойной ночи. € он ушел.
 
        19 
 
     Ќаутро она в первую же удобную минуту позвонила ’аунсенду на службу.
     - „а, что случилось?
     - Ќам нужно повидатьсЯ.
     - „орогаЯ моЯ, Я страшно занЯт. џ, знаешь ли, рабочий человек.
     - „ело очень важное. Ђ можно Я сейчас заеду?
     - Ћ нет, ни в коем случае.
     - ’огда приезжай сюда.
     - Ќе могу Я сейчас отлучитьсЯ. ђазве что  во  второй  половине  днЯ.  €
стоит ли мне вообще приходить к вам домой?
     - Њне надо сейчас же с тобой повидатьсЯ. Џоследовала  пауза,  точно  их
разъединили.
     - ’ы здесь? - спросила она испуганно.
     - „а, Я соображаю. —то-нибудь стрЯслось?
     - Џо телефону сказать не могу.
     ‘нова пауза, потом его голос:
     - ’ак вот, послушай. …сли это тебЯ устроит, могу встретитьсЯ с тобой на
десЯть минут в час днЯ. Џриходи к ѓу-джоу, Я зайду туда,  как  только  смогу
вырватьсЯ.
     - ‚ лавку? - переспросила она растерЯнно.
     - Ђ ты что, предлагаешь вестибюль отелЯ "ѓонконг"?
     Ћна уловила в его голосе нотку раздражениЯ.
     - •орошо, Я буду у ѓу-джоу.
 
        20 
 
     Ћна отпустила рикшу на ‚икториЯ-роуд и по узкой крутой улочке поднЯлась
к лавке. ‡адержалась на минуту у витрины,  словно  разглЯдываЯ  выставленный
товар. Ќо мальчик, стоЯвший в дверЯх в ожидании покупателей, сразу узнал  ее
и приветствовал широкой заговорщицкой улыбкой. ЋглЯнувшись через  плечо,  он
сказал что-то по-китайски, и из лавки с поклоном  вышел  хозЯин,  низенький,
круглолицый, в черном халате. Ћна поспешно вошла в лавку.
     - Њистер ’аунсенд еще нет. ‚ы идти наверх, да?
     Ћна прошла через лавку, поднЯлась по  шаткой  темной  лестнице.  Љитаец
поднЯлсЯ следом за ней и отпер  дверь  в  спальню.  ’ам  было  душно,  стоЯл
приторный запах опиума. Ћна села на ларь сандалового дерева.
     Ћчень скоро ступеньки заскрипели под тЯжелыми шагами. ‚ошел ’аунсенд  и
закрыл за собою  дверь.  Џри  виде  ее  его  хмурое  лицо  разгладилось.  Ћн
улыбнулсЯ своей обаЯтельной улыбкой, обнЯл ее и поцеловал в губы.
     - ’ак в чем же дело?
     - Љак увидела тебЯ, сразу легче стало, - улыбнулась она в ответ.
     Ћн сел на постель и закурил.
     - —то-то ты неважно выглЯдишь.
     - …ще бы, Я, кажетсЯ, всю ночь глаз не сомкнула.
     Ћн посмотрел на  нее.  Ћн  все  еще  улыбалсЯ,  но  улыбка  стала  чуть
натЯнутой, неестественной. € в глазах как будто мелькнула тревога.
     - Ћн знает, - сказала Љитти.
     Ћн чуть запнулсЯ, прежде чем спросить:
     - —то он сказал?
     - Ќичего не сказал.
     - „а? - Ћн бросил на нее беспокойный взглЯд. - Џочему же ты решила, что
он знает?
     - Џо всему. Љак он смотрел. Љак говорил за обедом.
     - Ѓыл резок?
     - Ќапротив. Ѓыл изысканно вежлив. ‚  первый  раз  с  тех  пор,  как  мы
женаты, он не поцеловал менЯ, когда прощалсЯ на ночь.
     Ћна потупилась, неувереннаЯ, понЯл ли —арли. Ћбычно “олтер обнимал ее и
целовал в губы долгим поцелуем, словно  не  мог  оторватьсЯ.  ‚се  его  тело
становилось страстным и нежным.
     - Љак тебе кажетсЯ, почему он ничего не сказал?
     - Ќе знаю.
     Џауза. Љитти сидела не шевелЯсь на ларе сандалового дерева  и  смотрела
на ’аунсенда тревожно и пристально.  ‹ицо  его  опЯть  стало  хмурым,  между
бровЯми пролегли морщинки. “голки рта опустились. Ќо вдруг он поднЯл  голову
и в глазах загорелись лукавые огоньки.
     - Ћчень может быть, что он ничего и не  скажет.  Ћна  не  ответила,  не
понЯла значениЯ этих слов.
     - Њежду  прочим,  не  он  первый  предпочтет  закрыть  глаза  на  такую
ситуацию. …сли бы он поднЯл шум, что бы это ему дало? Ђ если