ЯлсЯ:
   - Ћни пытались менЯ шантажировать. “ них хватило нахальства удрать -  у
всех, кроме этого бестолкового Ђббаса,  он-то  понимает,  что  ему  крупно
повезло, - но Я был тверд, как кремень. Ќу, у них и поубавилось спеси.
   - —то вы имеете в виду?
   - ‘егоднЯ утром все они опЯть были на местах - повар-китаец и прочие. €
все как ни в чем не бывало; можно подумать, они у себЯ  дома.  ‘ообразили,
надо полагать, что Я не так глуп, как им казалось.
   - Ќичего подобного. Ћни вернулись по моему специальному распорЯжению.
   Љупер слегка покраснел.
   - џ просил бы не вмешиватьсЯ в мои личные дела.
   - ќто не ваше личное дело. Љогда от вас сбегают слуги, вы  оказываетесь
в глупом положении. ‘ами вы вольны выставлЯть себЯ на  посмешище,  сколько
вам угодно, но Я не могу допустить, чтобы вас поднимали на смех другие. ‚ы
не должны оставатьсЯ без прислуги, это неприлично. Љак только  Я  услышал,
что ваши бои ушли от вас, Я велел им чуть свет снова быть на месте. ‚от  и
все.
   Њистер “орбертон кивнул, даваЯ понЯть, что разговор окончен.  Љупер  не
обратил на это вниманиЯ.
   - Ђ знаете, что Я сделал? џ созвал их и уволил всю эту паршивую  шайку.
‘казал, чтоб через десЯть минут их духу не было в доме.
   Њистер “орбертон пожал плечами.
   - Џочему вы думаете, что вам удастсЯ нанЯть других?
   - џ велел своему секретарю об этом позаботитьсЯ.
   Њистер “орбертон минуту подумал.
   - Џо-моему, вы вели себЯ очень неразумно. ‚предь вам  полезно  помнить,
что у хорошего хозЯина все слуги хороши.
   - …ще чему вы хотите менЯ учить?
   - џ охотно поучил бы вас приличным манерам, но, боюсь, это будет тЯжкий
и неблагодарный труд, а Я не имею возможности тратить времЯ понапрасну.  џ
позабочусь о том, чтобы вы не остались без прислуги.
   - Џожалуйста, не трудитесь. џ и сам достану себе прислугу.
   Њистер “орбертон Язвительно улыбнулсЯ. Џохоже, что Љупер его так же  не
терпит, как он - Љупера, а что  может  быть  досаднее,  чем  необходимость
принЯть одолжение от ненавистного тебе человека?
   - Џозвольте сказать вам, что нанЯть здесь  малайцев  или  китайцев  вам
теперь будет не легче, чем  англичанина  дворецкого  или  повара-француза.
…сли кто-либо и пойдет к вам в услужение, то  единственно  лишь  по  моему
приказу. “годно вам, чтобы Я распорЯдилсЯ?
   - Ќет.
   - ‚олЯ ваша. „о свиданиЯ.
   •олодно и насмешливо наблюдал  мистер  “орбертон  за  дальнейшим  ходом
событий. ‘екретарю Љупера не удалось уговорить ни  одного  малайца,  даЯка
или китайца пойти на службу к такому  хозЯину.  Ђббас,  единственный,  кто
осталсЯ ему верен, умел готовить только туземные блюда -  и,  как  ни  был
неприхотлив Љупер, неизменный рис в конце концов ему осточертел. “ него не
было водоноса, а в такую жару необходимо  несколько  раз  в  день  принЯть
ванну. Ћн клЯл Ђббаса на чем свет стоит, но Ђббас выслушивал его в угрюмом
молчании и делал лишь то, что считал нужным. Љупера бесило  сознание,  что
малаец не уходит от него только по приказу резидента. ’ак продолжалось две
недели, а потом в одно прекрасное утро те  самые  слуги,  которым  он  дал
расчет, вновь оказались на своих местах. Љупер пришел в Ярость, однако  за
это времЯ он все-таки научилсЯ уму-разуму и, ни слова не  сказав,  оставил
их у себЯ.  Ћн  примирилсЯ  со  своим  унижением,  но  странности  мистера
“орбертона теперь не только  злили  его  -  презрение  перешло  в  угрюмую
ненависть: ведь этот ехидный сноб сделал его посмешищем в глазах туземцев!
   ’еперь эти двое не поддерживали никаких неофициальных отношений друг  с
другом. Ќарушен был освЯщенный  годами  обычай  -  в  шесть  часов  вечера
выпивать  по  стаканчику  вина  с  любым  белым,  оказавшимсЯ  в  пределах
резиденции, все равно, по душе он вам или не  по  душе.  Љаждый  жил  так,
словно другого нет  на  свете.  ’еперь,  когда  Љупер  вполне  освоилсЯ  с
работой, им почти не было нужды разговаривать друг с другом и  по  службе.
Њистер “орбертон все распорЯжениЯ передавал своему помощнику только  через
курьера или письменно, в строго официальной форме. ‚иделись они постоЯнно,
этого никак нельзЯ было избежать, но за неделю не обменивались и  десЯтком
слов. “же одно то, что они не могли не попадатьсЯ  друг  другу  на  глаза,
раздражало и злило обоих. ‚заимнаЯ неприЯзнь не давала им покоЯ, и  мистер
“орбертон во времЯ вечерней прогулки только о том и  думал,  до  чего  ему
ненавистен его помощник.
   €, что самое ужасное, по всей  вероЯтности,  им  придетсЯ  вести  такую
жизнь один на один, в непримиримой вражде, до тех пор, пока  “орбертон  не
уедет в отпуск. Ђ это будет только через три года. € у него нет  оснований
жаловатьсЯ высшему  начальству.  Љупер  прекрасно  справлЯетсЯ  со  своими
обЯзанностЯми, а времЯ такое,  что  нового  помощника  подыскать  нелегко.
Џравда, до резидента доходили туманные жалобы и намеки на  то,  что  Љупер
чересчур резок с туземцами. Ѓез сомнениЯ, они недовольны. Ќо когда  мистер
“орбертон пробовал разобратьсЯ в том  или  ином  случае,  он  мог  сказать
только, что Љупер был суров там, где не повредила бы  мЯгкость,  и  черств
тогда, когда сам он, “орбертон, проЯвил бы участие.  Ћднако  он  не  делал
ничего такого, за что можно было бы взыскать. Ќо “орбертон  не  спускал  с
него глаз. Ќенависть обострЯет зрение. Ћн догадывалсЯ, что Љупер  едва  ли
считает туземцев людьми, хоть в обращении с ними и  не  выходит  за  рамки
законности, понимаЯ, что так он  вернее  досадит  своему  начальнику.  Ќо,
пожалуй, настанет день, когда он зайдет слишком далеко.  Њистер  “орбертон
хорошо знал, каким раздражительным  делает  человека  вечнаЯ  жара  и  как
трудно  после  бессонной  ночи  сохранЯть  самообладание.   Ћн   внутренне
посмеивалсЯ. ђано или поздно Љупер сам отдаст себЯ в его власть.
   Љогда это наконец случилось, мистер “орбертон рассмеЯлсЯ  вслух.  Љупер
ведал заключенными; они прокладывали дороги, строили  сараи,  садились  на
весла, когда надо было выслать лодку вверх или вниз по реке,  поддерживали
чистоту в форте и выполнЯли другие необходимые работы. ’е,  кто  отличалсЯ
хорошим поведением, иногда даже служили в доме у белых, Љупер не давал  им
пощады. Џусть пошевеливаютсЯ! Ћн с  наслаждением  изобретал  длЯ  них  все
новые и новые задачи; арестанты быстро понимали, что их заставлЯют тратить
силы впустую, и  делали  все  кое-как.  Љупер  в  наказание  заставлЯл  их
работать дольше обычного. ќто было против правил, и когда об этом сообщили
мистеру  “орбертону,  он,  ни   слова   не   сказав   помощнику,   немедлЯ
распорЯдилсЯ, чтобы работы  производились  только  в  установленные  часы;
Љупер, выйдЯ на прогулку, с удивлением увидел, что арестанты  возвращаютсЯ
в тюрьму: по его приказу они должны  были  работать  дотемна.  Ћн  спросил
надзирателЯ, почему работу прекратили так рано, и услышал в ответ, что так
велел резидент.
   Љупер побелел от бешенства и  зашагал  к  форту.  Њистер  “орбертон,  в
белоснежном полотнЯном костюме и аккуратном шлеме, с тростью  под  мышкой,
как раз собиралсЯ со своими собаками на вечернюю прогулку. Ћн  видел,  как
незадолго до того Љупер вышел из дому  и  спустилсЯ  к  реке.  ’еперь  он,
перескакиваЯ  через  две  ступеньки,  взбежал  на  веранду  и  подошел   к
“орбертону.
   - Љакого дьЯвола вы отменили мой приказ, чтобы  арестанты  работали  до
шести? - выпалил он, вне себЯ от Ярости.
   Њистер “орбертон широко раскрыл свои холодные голубые глаза и изобразил
на лице величайшее изумление.
   - ‚ своем ли вы уме? Ќеужели вы до  того  невежественны,  что  даже  не
понимаете, насколько недопустим подобный тон в  разговоре  со  старшим  по
должности?
   - Ђ, идите вы к черту. Ђрестанты - моЯ забота, и  вы  не  имеете  права
вмешиватьсЯ. џ в ваши дела не суюсь -  и  вы  в  мои  не  суйтесь.  Љакого
дьЯвола вы менЯ выставлЯете дураком? ЉаждаЯ собака  будет  знать,  что  вы
отменили мой приказ.
   - ‚ы были не вправе  отдать  такой  приказ,  -  по-прежнему  холодно  и
спокойно ответил “орбертон. - џ отменил его,  потому  что  это  тираниЯ  и
жестокость. Џоверьте, Я не выставлЯю вас и вполовину таким дураком,  каким
вы сами себЯ выставлЯете.
   - ‚ы менЯ сразу невзлюбили,  не  успел  Я  сюда  приехать.  “ж  как  вы
старались, чтобы мне стало невмоготу здесь работать, а все потому,  что  Я
не желал лизать вам пЯтки. ‚ы готовы сжить менЯ со свету, потому что  Я  к
вам не подлаживаюсь!
   Љупер кричал с пеной у рта; забыв об осторожности, он ступил на  зыбкую
почву. ѓлаза мистера “орбертона стали совсем уж ледЯными и колючими.
   - Ћшибаетесь. џ считал вас наглецом, но был вполне доволен тем, как  вы
справлЯетесь со своими обЯзанностЯми.
   - ‘ноб. ЏроклЯтый сноб. ‚ы менЯ  считали  наглецом,  потому  что  Я  не
училсЯ в €тоне. „а, да, в Љуала-‘олор мне говорили, чего от вас ждать. •а,
может, вам не известно, что всЯ колониЯ над вами потешаетсЯ? „а Я чуть  не
покатилсЯ со смеху, когда вы мне стали рассказывать  эту  вашу  знаменитую
историю про принца “эльского. ѓосподи боже мой, какой хохот стоЯл в клубе,
когда мне про это рассказывали! …й-богу, куда  лучше  быть  наглецом,  чем
таким вот снобом!
   Ћн угодил в самое больное место.
   - ‚он из моего дома! - крикнул “орбертон. - “ходите сию же минуту,  или
Я вас ударю!
   Љупер подошел к нему вплотную, взглЯнул прЯмо в глаза.
   - ’олько тронь! - сказал он. - Ћх, черт, хотел бы Я поглЯдеть,  как  ты
менЯ ударишь! Њожет, повторить? ‘ноб! ‘ноб!
   Љупер был на три дюйма выше “орбертона, жилист, молод и силен.  Њистеру
“орбертону минуло пЯтьдесЯт четыре, и он оброс  жирком.  Ћн  занес  кулак.
Љупер перехватил его руку и с силой оттолкнул его.
   - Ќе валЯйте дурака. џ ведь не джентльмен. Љулаками работать Я умею.
   Ћн хрипло захохотал и, скривив лицо в  насмешливой  гримасе,  сбежал  с
веранды.  Њистер  “орбертон  бессильно  опустилсЯ  в  кресло.  ‘ердце  его
неистово колотилось, он горел как в лихорадке.  Ћдну  ужасную  минуту  ему
казалось, что он вот-вот расплачетсЯ. Ќо вдруг до его сознаниЯ дошло,  что
на веранде он не один - поодаль стоЯл старший бой, - и он снова взЯл  себЯ
в руки. Ѓой подошел ближе и подал ему виски с  содовой.  Њистер  “орбертон
молча выпил стакан до дна.
   -  —то  ты  хотел  мне  сказать?  -  спросил  он,   силЯсь   улыбнутьсЯ
непослушными губами.
   - ’уан, этот туан-помощник - плохой человек. Ђббас опЯть хочет от  него
уйти.
   - Џусть немного подождет. џ напишу в Љуала-‘олор и попрошу, чтобы  туан
Љупер уехал куда-нибудь в другое место.
   - ’уан Љупер недобрый с малайцами.
   - “йди.
   ‘луга неслышно удалилсЯ. Њистер “орбертон  осталсЯ  наедине  со  своими
мыслЯми. …му представилсЯ клуб в Љуала-‘олор; мужчины в светлых спортивных
костюмах с наступлением темноты бросили гольф  и  теннис  и  собрались  за
столом  у  окна;  они  пьют  виски  и  коктейли  и  хохочут,  пересказываЯ
знаменитую историю  о  том,  как  он  беседовал  в  Њариенбаде  с  принцем
“эльским. ‘тыд и отчаЯние жгли мистера “орбертона. ‘ноб! ‚се  они  считают
его снобом. Ђ он-то всегда считал их очень славными людьми,  он,  истинный
джентльмен, неизменно держалсЯ с ними как равный, хотЯ они и не бог  весть
кто. ’еперь они ему ненавистны. Ќо эта ненависть - ничто  по  сравнению  с
тем, как он ненавидит Љупера!  Ђ  ведь  если  бы  дошло  до  драки,  Љупер
просто-напросто его отколотил бы! ‘лезы  горького  унижениЯ  струились  по
красным пухлым щекам мистера “орбертона. ’ак он просидел несколько  часов,
курил папиросу за папиросой и жаждал одного: умереть.
   Ќаконец вернулсЯ бой и спросил, угодно ли ему переодетьсЯ к обеду.  „а,
конечно! Ћн ведь всегда переодеваетсЯ к  обеду.  Њистер  “орбертон  устало
поднЯлсЯ со своего кресла, надел крахмальную сорочку и стоЯчий воротничок.
Џотом он сидел за нарЯдно убранным столом и ему, как всегда,  прислуживали
два боЯ, а два других размахивали опахалами. Ђ там, в бунгало, в  двухстах
Ярдах от него, поедает свой жалкий обед Љупер, и на нем  только  и  надето
что саронг да рубаха. Ќоги его босы, и за едой он, надо  полагать,  читает
какой-нибудь детектив.  Џообедав,  мистер  “орбертон  сел  писать  письмо.
‘ултан  как  раз  был  в  отъезде,  но  он  писал  лично  и  секретно  его
приближенному   советнику,   Љупер   прекрасно   справлЯетсЯ   со   своими
обЯзанностЯми, писал мистер “орбертон, но беда в том, что у  него  тЯжелый
характер. Ћни никак не могут поладить, и он, “орбертон, был  бы  в  высшей
степени признателен, если бы Љупера перевели куда-нибудь в другое место.
   Ќа следующее утро он отослал письмо с нарочным. Ћтвет пришел через  две
недели, вместе с остальной ежемесЯчной почтой. ќто  была  личнаЯ  записка,
она гласила:

   "„орогой “орбертон!
   Ќе хочу отвечать на ‚аше письмо в официальной форме, поэтому  пишу  сам
несколько строк. Љонечно, если ‚ы настаиваете, Я доложу  о  ‚ашей  просьбе
султану, но, мне кажетсЯ, с ‚ашей стороны было  бы  гораздо  благоразумнее
оставить все, как есть. џ знаю, Љупер грубоват, неотесан, но он  способный
малый, а в годы войны  ему  пришлось  туго,  и  теперь  следует  дать  ему
возможность выдвинутьсЯ. Њне кажетсЯ,  ‚ы  склонны  приписывать  положению
человека в обществе чересчур большое значение. Ќе забывайте,  что  времена
изменились. ђазумеетсЯ, это очень хорошо, когда человек еще и  джентльмен,
но гораздо важнее, чтобы он знал свое дело и работал, не жалеЯ сил. Ѓудьте
немножко снисходительнее, и Я уверен, что ‚ы с Љупером отлично поладите.
   €скренне ‚аш ђичард ’емпл"

   Њистер “орбертон выронил письмо. Ќе так уж трудно читать  между  строк.
„ик ’емпл, с которым они знакомы  двадцать  лет,  „ик  ’емпл,  выросший  в
прекрасной семье, считает его снобом и потому отмахнулсЯ от  его  просьбы.
‚незапное отчаЯние овладело “орбертоном. ’от  мир,  что  был  ему  родным,
отошел в прошлое, а будущее принадлежит иному, менее достойному поколению.
ќто поколение олицетворЯет собою Љупер, а Љупера он ненавидит всей  душой.
Ћн потЯнулсЯ за стаканом, и, едва он зашевелилсЯ, к нему  подошел  старший
бой.
   - џ не знал, что ты здесь.
   Ѓой поднЯл с  пола  письмо  в  казенном  конверте.  Ђ-а,  вот  чего  он
дожидалсЯ.
   - ’уан Љупер уедет, туан?
   - Ќет.
   - Ѓудет беда.
   Њистер “орбертон слишком устал, и в первую минуту смысл  этих  слов  не
дошел до его сознаниЯ. Ќо только в первую минуту. Џотом  он  выпрЯмилсЯ  в
кресле и посмотрел на боЯ. Ћн был весь внимание.
   - —то это значит?
   - ’уан Љупер нехорошо поступает с Ђббасом.
   Њистер  “орбертон  пожал  плечами.  Ћткуда  такому  Љуперу  знать,  как
обращатьсЯ со слугами? Њистер “орбертон  часто  встречал  людей  подобного
склада: такой будет с лакеем запанибрата, а через минуту накричит и унизит
его.
   - Џусть Ђббас вернетсЯ домой.
   - ’уан Љупер не платит ему жалованьЯ, чтобы  он  не  мог  убежать.  ’ри
месЯца ничего не платит. џ уговариваю Ђббаса терпеть, но он очень  сердит,
не хочет слушать. …сли ’уан Љупер станет и дальше его обижать, будет беда.
   - ’ы хорошо сделал, что рассказал мне об этом.
   Љакой болван! Ќеужели он так  плохо  знает  малайцев,  что  воображает,
будто их можно безнаказанно оскорбить? ‚от всадЯт ему в  спину  крис  -  и
поделом, черт возьми.  Љрис...  ‘ердце  мистера  “орбертона  на  мгновение
замерло. Ќе надо только ни во что вмешиватьсЯ - и в один  прекрасный  день
он избавитсЯ от Љупера. Ћн слабо улыбнулсЯ,  вспомнив  крылатое  слово  об
"умелом бездействии". € теперь его сердце забилось  чуточку  быстрее,  ибо
ему представилось, как  ненавистный  Љупер  лежит  ничком  на  тропинке  в
джунглЯх и между  лопаток  у  него  торчит  кривой  малайский  нож.  ‘амый
подходЯщий конец длЯ наглеца и грубиЯна. Њистер  “орбертон  вздохнул.  …го
долг - предупредить Љупера, и, разумеетсЯ, он так и  сделает.  Ћн  написал
коротенькую официальную записку, предлагаЯ Љуперу сейчас же прийти в форт.
   —ерез десЯть минут Љупер ЯвилсЯ. ‘ того днЯ, как “орбертон едва его  не
ударил, они не разговаривали друг с другом. € теперь мистер  “орбертон  не
предложил ему сесть.
   - ‚ы хотели менЯ видеть? - спросил Љупер.
   Ћн был нерЯшливо одет и, должно быть, не умывалсЯ сегоднЯ. ‹ицо и  руки
сплошь в красных пЯтнах, потому что он расчесал до крови  укусы  москитов.
Џохудел, осунулсЯ, смотрит исподлобьЯ.
   - Ќасколько Я  понимаю,  у  вас  опЯть  нелады  с  прислугой,  -  начал
“орбертон. -  Ђббас,  племЯнник  моего  старшего  боЯ,  жалуетсЯ,  что  вы
задерживаете ему жалованье за три месЯца.  џ  считаю,  что  это  чистейший
произвол. ћноша хочет от вас  уйти,  и  Я  нисколько  его  не  осуждаю.  џ
вынужден настаивать, чтобы вы уплатили Ђббасу все, что ему причитаетсЯ.
   - џ не желаю его отпускать. џ удерживаю его жалованье как  залог,  чтоб
он вел себЯ прилично.
   - ‚ы не знаете нрава малайцев. Ћни очень чувствительны к оскорблению  и
к насмешке. Ћни пылки  и  мстительны.  Њой  долг  предупредить  вас,  что,
испытываЯ терпение этого юноши, вы подвергаете себЯ серьезной опасности.
   Љупер презрительно фыркнул.
   - Ђ что он, по-вашему, сделает?
   - Џо-моему, он вас убьет.
   - Ђ вам жалко?
   - Ћ нет, -  со  смешком  ответил  мистер  “орбертон.  -  џ  мужественно
перенесу этот удар. Ќо, как лицо  официальное,  Я  обЯзан  вас  надлежащим
образом предупредить.
   - € вы думаете, Я испугаюсь паршивого негра?
   - ќто мне глубоко безразлично.
   - ‹адно, к вашему сведению, Я и сам сумею о себе позаботитьсЯ. ќтот ваш
Ђббас - дрЯнь, воришка. Џусть только он попробует со мной шутки шутить!  џ
сверну ему шею, черт подери!
   - ќто все, что Я хотел вам сказать, - произнес мистер “орбертон.  -  „о
свиданиЯ.
   € он легонько кивнул - это означало, что подчиненный может идти.  Љупер
залилсЯ краской, постоЯл минуту в нерешимости, потом неловко повернулсЯ  и
вышел. Њистер “орбертон с ледЯной улыбкой смотрел ему вслед.  Ћн  исполнил
свой долг. Ќо что бы он подумал, знай он, что Љупер, возвратЯсь к себе,  в
свое безмолвное и унылое жилище, бросилсЯ на кровать и, охваченный горьким
чувством  одиночества,  потерЯл  всЯкую  власть  над  собой!   ѓрудь   его
разрывалась от рыданий, по худым щекам катились свинцовые слезы.
   Џосле этого мистер “орбертон почти не видел Љупера и ни разу с  ним  не
говорил. Љаждое утро он читал "’айме", потом  занималсЯ  делами,  совершал
прогулку, переодевалсЯ к обеду, а пообедав, сидел в беседке у реки и курил
сигару. …сли ему и случалось столкнутьсЯ с Љупером, он попросту не замечал
его. Љаждый ежеминутно помнил о близости другого и, однако, вел себЯ  так,
словно тот вообще не существует. ‚ремЯ шло, но их  вражда  оставалась  все
такой же ожесточенной. Ћни зорко следили „руг за  другом,  и  каждому  был
известен любой шаг и поступок  другого.  Њистер  “орбертон  в  юности  был
метким стрелком, но с годами вкусы его переменились, и теперь ему  претило
убивать дикую лесную тварь; Љупер же по воскресеньЯм и в праздники  уходил
с ружьем в джунгли: если охота бывала удачна, он торжествовал  победу  над
“орбертоном, когда же возвращалсЯ ни с  чем,  мистер  “орбертон  фыркал  и
пожимал плечами. “ж эти  приказчики,  изображающие  из  себЯ  спортсменов!
ђождественские праздники длЯ обоих были нестерпимо тЯжелы: они  обедали  в
одиночестве, каждый у себЯ, и оба совершенно сознательно  напились.  Љроме
них, на двести миль вокруг не  было  ни  одного  белого,  а  они  жили  на
расстоЯнии окрика друг от друга. ‚скоре после Ќового года  Љупера  свалила
лихорадка, и, увидав его потом, “орбертон был поражен -  так  страшно  тот
исхудал. Ћн казалсЯ совсем больным и измученным. Ћт  одиночества,  вдвойне
противоестественного потому, что оно не вызывалось  необходимостью,  Љупер
совсем извелсЯ. €звелсЯ и “орбертон, часто по ночам он не мог  уснуть.  Ћн
лежал и предавалсЯ  невеселым  мыслЯм.  Љупер  пьет  сверх  меры,  и,  без
сомнениЯ, недалек час, когда он сорветсЯ; однако с туземцами он  осторожен
и не дает начальнику повода в чем-либо его упрекнуть.  Ћни  вели  угрюмую,
молчаливую борьбу. ќто было испытание выдержки.
   Џроходили месЯцы, и ни тот, ни  другой  не  сдавалсЯ.  Ћни  были  точно
обитатели страны, где царит вечнаЯ  ночь,  и  их  угнетало  сознание,  что
никогда длЯ них не наступит рассвет. Љазалось, они обречены  до  скончаниЯ
века жить все в той же тупой и злобной ненависти.
   € когда неизбежное наконец совершилось, оно  потрЯсло  “орбертона,  как
нежданный удар. Љупер заЯвил, что Ђббас украл у него какие-то рубашки,  и,
когда бой заспорил, схватил его за шиворот и  спустил  с  лестницы.  Ђббас
потребовал свое жалованье, и Љупер обрушил на него все ругательства, какие
только знал. —тобы через час этого негодЯЯ здесь не было, не то сидеть ему
в полиции! Ќа другое утро бой подстерег его у форта, когда  Љупер  шел  на
службу, и снова спросил свое жалованье. Љупер с размаху ударил его кулаком
в лицо. Ђббас упал, а когда поднЯлсЯ, из разбитого носа у  него  струилась
кровь.
   Љупер  пришел  в  канцелЯрию  и  сел  за   работу.   Ќо   он   не   мог
сосредоточитьсЯ. ѓнев его остыл, и теперь он  понимал,  что  хватил  через
край. …го грызла тревога. Ћн чувствовал  себЯ  больным  и  несчастным,  он
совсем пал духом. ‡а стеною в своем кабинете  сидел  “орбертон,  и  Љуперу
захотелось пойти и все ему рассказать; он было привстал со стула,  но  тут
же Ясно представил себе, с каким холодным презрением его выслушают. Ћн уже
видел высокомерную улыбку “орбертона. Ќа минуту  ему  стало  не  по  себе:
Ђббас теперь способен на все. Ќедаром “орбертон предостерегал его... Љупер
вздохнул. Љакого он свалЯл дурака! Ќо тут же с досадой передернул плечами.
Ќе все ли равно? —то за радость - такаЯ жизнь! Ђ  все  “орбертон  виноват:
если бы он не злилсЯ по пустЯкам, ничего бы такого не случилось. “орбертон
с самого начала отравлЯл ему существование. ‘ноб проклЯтый!  ‚прочем,  все
они такие; это потому, что он, Љупер, уроженец колоний. ‘тыд и  срам,  что
его так и не произвели в офицеры; он воевал ничуть не хуже других. ‚се они
паршивые снобы. € теперь он не покоритсЯ, черта с два. Љонечно,  “орбертон
пронюхает о том, что произошло, - стараЯ лиса всегда все знает. Ќо ему  не
страшно. Ќе испугают его никакие малайцы,  и  пропади  он  пропадом,  этот
“орбертон!
   Ћн не ошибсЯ, “орбертон действительно узнал о случившемсЯ. ‘тарший  бой
рассказал ему об этом, когда он вернулсЯ домой ко второму завтраку.
   - ѓде сейчас твой племЯнник?
   - Ќе знаю, туан. Ћн ушел.
   Њистер  “орбертон  промолчал.  Џосле  завтрака  он   имел   обыкновение
вздремнуть, но сегоднЯ ему не спалось. ‚зглЯд его то и  дело  обращалсЯ  к
бунгало, где отдыхал Љупер.
   Ћстолоп! Ќенадолго мистера “орбертона охватили  сомнениЯ.  Џонимает  ли
этот Љупер, какаЯ ему грозит опасность? Џожалуй, следует за  ним  послать.
Ќо ведь всЯкий раз, как пытаешьсЯ его  вразумить,  в  ответ  слышишь  одни
только дерзости. ‚незапный бешеный гнев всколыхнулсЯ в  груди  “орбертона,
даже вены на висках вздулись, и он сжал кулаки. Ќаглец  был  предупрежден.
’еперь пусть получает по заслугам. …го это не касаетсЯ,  и  не  его  вина,
если что-нибудь случитсЯ. Ќо в Љуала-‘олор еще пожалеют, что не внЯли  его
совету и не перевели Љупера в другое место.
   ‚ этот вечер “орбертону было особенно тревожно. Џообедав,  он  принЯлсЯ
шагать взад и вперед по  веранде.  Љогда  старший  бой  собралсЯ  уходить,
мистер “орбертон спросил, не видал ли кто-нибудь Ђббаса.
   - Ќет, туан. Ћн, верно, пошел в деревню, к брату своей матери.
   Њистер “орбертон посмотрел на него в упор, но слуга не поднимал глаз, и
взглЯды их не встретились. “орбертон спустилсЯ к реке, посидел в  беседке.
Ќо не было ему покоЯ. ђека текла тихаЯ,  зловещаЯ.  ’очно  огромнаЯ  змеЯ,
лениво скользила она к морю. € в  джунглЯх  на  том  берегу  тоже  таилась
глухаЯ угроза. Ќи птичьего пениЯ, ни вздоха ветерка в листве  кассий.  ‚се
вокруг словно замерло, чего-то ожидаЯ.
   Ћн пересек сад и вышел на дорогу.  Ћтсюда  было  хорошо  видно  бунгало
Љупера. Ћкно гостиной светилось, и через дорогу долетали  звуки  регтайма:
Љупер завел граммофон. “орбертона передернуло; он  никак  не  мог  одолеть
отвращениЯ к этому инструменту. …сли  бы  не  граммофон,  он  бы  пошел  и
поговорил с Љупером. Ћн повернулсЯ и побрел к себе. Ћн читал  до  глубокой
ночи и наконец уснул. Ќо спал он недолго, его мучили страшные сны,  и  ему
показалось, что разбудил его какой-то крик. Љонечно,  и  это  тоже  только
приснилось, ведь никакой крик - из бунгало, например, - не донессЯ  бы  до
его спальни. „о рассвета он больше  не  сомкнул  глаз.  Џотом  послышались
торопливые шаги, голоса, его старший  бой,  даже  без  фески,  ворвалсЯ  в
комнату, и сердце замерло в груди “орбертона.
   - ’уан, туан!
   “орбертон вскочил.
   - ‘ейчас приду!
   Ћн сунул ноги в домашние туфли и в саронге и пижамной куртке  прошел  к
Љуперу. Љупер лежал на кровати, рот его был открыт, а  в  сердце  вонзилсЯ
крис. …го убили во сне. Њистер “орбертон вздрогнул; не потому, что  он  не
ждал увидеть именно такую картину, нет, - он вздрогнул, вдруг почувствовав
себЯ безмерно счастливым. ’Яжкий камень скатилсЯ с его души.
   Љупер уже совсем окоченел. Њистер “орбертон  вытащил  крис  из  раны  -
убийца всадил его с такой  силой,  что  едва  удалось  его  извлечь,  -  и
осмотрел. Ќож был ему знаком.  ќтот  самый  крис  ему  предлагал  торговец
недели три назад, и мистер “орбертон знал, что его купил Љупер.
   - ѓде Ђббас? - строго спросил он.
   - Ђббас в деревне, у брата своей матери.
   ‘ержант туземной полиции стоЯл в ногах кровати.
   - ‚озьми двух человек, ступай в деревню и арестуй его.
   Њистер “орбертон сделал все, что требовалось сделать безотлагательно. ‘
каменным лицом отдавал он приказаниЯ. Ћни были кратки и властны. Џотом  он
вернулсЯ в форт. Ћн побрилсЯ, принЯл ванну, оделсЯ  и  вышел  в  столовую.
‚озле прибора его ждал нераспечатанный "’айме". Њистер “орбертон взЯл себе
фруктов. ‘тарший бой налил ему чаю, другой подал Яичницу. Њистер “орбертон
завтракал с аппетитом. ‘тарший бой все не уходил.
   - —то тебе? - спросил мистер “орбертон.
   - ’уан, мой племЯнник Ђббас всю ночь провел в доме брата своей  матери.
ќто можно доказать. …го дЯдЯ присЯгнет, что он не выходил из дому.
   Њистер “орбертон, нахмурЯсь, обернулсЯ.
   - ’уана Љупера убил Ђббас. ’ы  это  знаешь  не  хуже  менЯ.  Џравосудие
должно свершитьсЯ.
   - Ќо туан не повесит его?
   Њистер “орбертон мгновение колебалсЯ, и, хотЯ голос его по-прежнему был
тверд и суров, во взглЯде что-то дрогнуло. ЉакаЯ-то  искорка  мелькнула  в
глазах, и глаза малайца ответно блеснули.
   - “ Ђббаса есть некоторое оправдание: не он начал первый. …го посадЯт в
тюрьму. - Ќаступило  короткое  молчание,  мистер  “орбертон  положил  себе
джема. - Љогда он отбудет часть своего срока, Я возьму его сюда, он  будет
служить мне. ’ы его как следует обучишь. џ не сомневаюсь, что в доме туана
Љупера он приобрел дурные привычки.
   - Ђббасу надо прийти и повинитьсЯ, туан?
   - ќто было бы разумнее всего.
   Ѓой удалилсЯ.  Њистер  “орбертон  взЯл  "’айме"  и  аккуратно  разрезал
обертку. ЏриЯтно разворачивать плотные,  шелестЯщие  страницы.  “тро  было
чудесное  -  такаЯ  свежесть,  такаЯ  прохлада!  Њистер  “орбертон   обвел
дружелюбным взглЯдом свой сад. ЋгромнаЯ тЯжесть свалилась с его  души.  Ћн
обратилсЯ к тем столбцам, где сообщалось о рождениЯх, смертЯх и  свадьбах.
ќти новости он всегда просматривал прежде всего.  ‡накомое  имЯ  привлекло
его внимание. Ќаконец-то у леди Ћрмскерк родилсЯ сын.  ѓосподи,  до  чего,
должно быть, рада ее высокороднаЯ матушка! ‘о следующей же почтой надо  ее
поздравить.
   €з Ђббаса выйдет отличный слуга.
   Ѓолван этот Љупер!