ть отказом, но „риффилд перебил его:
   - џ присмотрю, чтобы он вел себЯ  хорошо.  Ќаверное,  он  тоже  захочет
сделать длЯ себЯ оттиск - все-таки польза. Ѓумаги и воску Я дам,  так  что
ему это ничего не будет стоить.
   „ЯдЯ не отличалсЯ последовательностью  в  рассуждениЯх,  и  предложение
„риффилда заплатить за мою бумагу и воск так его обидело,  что  он  совсем
забыл о своем намерении запретить мне ехать.
   - Ћн вполне может и сам купить бумагу и воск, - сказал дЯдЯ. -  “  него
хватает карманных денег, и уж лучше пусть тратит их на что-нибудь  в  этом
роде, чем объедатьсЯ лакомствами.
   - Ќу ладно, пусть зайдет в писчебумажный магазин  •ейуорда  и  попросит
такой же бумаги, какую Я брал, и воску.
   - џ пойду сейчас, - сказал Я и, пока дЯдЯ не передумал, помчалсЯ  через
улицу.


        7

   Ќе знаю, почему „риффилды так заботились обо мне, - разве что просто по
доброте сердечной. џ не был ни умен, ни разговорчив, и если развлекал ’еда
„риффилда, то без всЯкого  намерениЯ  с  моей  стороны.  Њожет  быть,  его
забавлЯло мое высокомерие. џ оставалсЯ при своем убеждении,  что  снисхожу
до общениЯ с сыном управлЯющего мисс ‚улф, да еще к тому же  писакой,  как
его называл дЯдЯ;  и  когда  Я,  вероЯтно  с  легким  оттенком  презрениЯ,
попросил у него почитать какую-нибудь его книжку, а  он  сказал,  что  мне
будет неинтересно, Я поверил ему на слово и настаивать не стал.
   Њой дЯдЯ, однажды разрешив мне  покататьсЯ  с  „риффилдами,  больше  не
возражал против нашего знакомства. €ногда мы вместе ходили  под  парусами,
иногда ездили в какое-нибудь живописное место, где „риффилд делал наброски
акварелью. Ќе знаю, был ли тогда климат в  Ђнглии  лучше  или  это  просто
юношескаЯ иллюзиЯ, но мне помнитсЯ, будто все это лето солнечные  дни  шли
один  за  другим  непрерывной  чередой.  џ  начал   чувствовать   странную
привЯзанность к этой холмистой, плодородной и уютной местности. Њы  ездили
на далекие прогулки то в одну, то  в  другую  церковь,  снимаЯ  оттиски  с
бронзовых надгробных досок, на которых были изображены рыцари в доспехах и
дамы в пышных фижмах. ’ед „риффилд заразил менЯ своим увлечением, и  Я  со
страстью предавалсЯ этому нехитрому занЯтию.  Џлоды  своего  усердиЯ  Я  с
гордостью показывал дЯде, а он, по-моему, думал, что, находЯсь в церкви, Я
не могу натворить ничего плохого, в каком бы обществе ни был.
   Џока мы работали, миссис „риффилд обычно оставалась снаружи - не читала
и не шила, а просто гулЯла вокруг; по-видимому, она была способна  сколько
угодно времени ничего не делать, не испытываЯ скуки. €ногда  Я  выходил  к
ней, и мы сидели на траве, болтаЯ о моей школе, о моих тамошних приЯтелЯх,
об учителЯх, о жителЯх Ѓлэкстебла  и  просто  так,  ни  о  чем.  Њне  было
приЯтно, что она называет менЯ "мистер ќшенден".  „умаю,  что  она  перваЯ
начала менЯ так называть, и из-за этого  Я  чувствовал  себЯ  взрослым.  џ
терпеть не мог,  когда  менЯ  называли  "мастер  “илли",  потому  что  это
казалось мне смешным. …сли на то пошло, мне вообще  не  нравились  ни  мое
имЯ, ни моЯ фамилиЯ, и Я проводил много времени, придумываЯ  новые,  более
подходЯщие.  Ѓольше  всего  мне  нравилось  имЯ  ђодрик  ђэвенсуорт,  и  Я
исписывал целые листы бумаги, подписываЯсь этим именем  с  соответствующим
лихим росчерком. Ќе стал бы Я возражать и против того,  чтобы  менЯ  звали
‹юдовик Њонтгомери.
   џ никак не мог переварить то, что Њэри-ќнн рассказала  мне  про  миссис
„риффилд. •отЯ в теории Я знал, что делают люди, когда женЯтсЯ,  и  вполне
мог изложить фактическую сторону дела в  самых  прЯмых  выражениЯх,  но  в
действительности Я этого не понимал. Џодобные вещи казались  мне  довольно
противными, и в конечном счете Я всему этому  не  совсем  верил.  ‚  конце
концов, Я же понимал, что землЯ круглаЯ, но ведь Я прекрасно знал, что она
плоскаЯ! Њиссис „риффилд выглЯдела такой искренней, так открыто  смеЯлась,
во всем ее поведении было что-то такое молодое и ребЯчливое, что Я не  мог
представить себе ее "путавшейсЯ" с матросами, не говорЯ уж о таком ужасном
и неприличном человеке, как ‹орд „жордж. Ћна была совсем не похожа на  тех
"падших женщин", о которых Я читал в романах. Љонечно, Я знал, что  она  -
"не из хорошего общества", и говорила она с блэкстеблским акцентом и времЯ
от времени делала ошибки в  произношении,  а  ее  грамматика  иногда  менЯ
просто шокировала, - но она мне нравилась,  и  Я  ничего  не  мог  с  этим
поделать. џ пришел к выводу, что Њэри-ќнн все наврала.
   Љак-то Я сказал ей, что Њэри-ќнн - наша кухарка.
   - Ћна говорит, что была вашей соседкой на ђайлейн, - добавил Я, готовый
услышать в ответ, что миссис „риффилд никогда о ней  не  слыхала.  Ќо  она
улыбнулась, и ее голубые глаза радостно засиЯли.
   - ќто верно. Ћна водила менЯ в воскресную  школу.  Ћх,  и  билась  она,
чтобы заставить менЯ сидеть спокойно! џ слыхала, что она пошла  служить  к
свЯщеннику. Ќадо же, что она все еще там! џ не видела ее не  знаю  сколько
времени. •орошо было бы как-нибудь ее  повидать  и  поболтать  о  старине.
Џередайте ей привет от менЯ, ладно? € скажите, чтобы она заглЯнула,  когда
у нее будет свободный вечер. Ќа чашку чаю.
   џ  был  озадачен.  ‚  конце  концов,  „риффилды  снимали  целый  дом  и
поговаривали о том, чтобы его купить, и имели свою прислугу. €м  вовсе  не
подобало принимать к чаю  Њэри-ќнн,  а  менЯ  это  поставило  бы  в  очень
неловкое положение. Ћни как будто не понимали, что можно  делать,  а  чего
просто нельзЯ. ЊенЯ всегда удивлЯло, как это они говорЯт о таких  эпизодах
из своего прошлого, о которых, по-моему, и заикатьсЯ не должны. Ќе знаю, в
самом ли деле люди, среди  которых  Я  жил,  были  так  претенциозны,  так
стремились выглЯдеть богаче или важнее, чем были на самом деле, но  теперь
мне кажетсЯ, что всЯ  их  жизнь  была  полна  притворства.  Ћни  жили  под
непроницаемой маской респектабельности. €х никогда нельзЯ было застать без
пиджака, с ногами на столе. „амы не показывались на людЯх, не  нарЯдившись
в вечерние платьЯ; в каждодневной жизни они соблюдали  жестокую  экономию,
так что забежать к ним пообедать было нельзЯ, но  уж  если  они  принимали
гостей, то столы ломились от Яств. ЉакаЯ бы катастрофа  ни  разражалась  в
семье, они высоко держали голову и не показывали виду. Џусть даже один  из
сыновей женилсЯ на актрисе - они никогда не упоминали об  этом  несчастье,
и, хотЯ все соседи говорили, что это ужасно, в присутствии потерпевших они
тщательно следили, чтобы разговор не зашел о театре.  ‚се  мы  знали,  что
жена майора ѓринкорта, который арендовал  поместье  "’ри  фронтона",  была
свЯзана с торговлей, но ни она, ни майор никогда даже не намекали  на  эту
позорную тайну; и хотЯ мы за глаза презрительно фыркали по их  адресу,  мы
были слишком вежливы, чтобы даже  упомЯнуть  в  их  присутствии  о  посуде
(источнике приличного дохода миссис ѓринкорт). Ќе были диковинкой и  такие
случаи, когда разгневанный родитель лишал  сына  наследства  или  запрещал
своей дочери, вышедшей замуж, как моЯ мать,  за  поверенного,  переступать
порог его дома. ‚се это было длЯ менЯ  привычным  и  естественным.  Ђ  вот
рассказы ’еда „риффилда о том, как он  работал  официантом  в  холборнском
ресторане,  звучавшие  так,  будто  тут  нет   ничего   особенного,   менЯ
шокировали. џ знал, что когда-то он сбежал из дома и нанЯлсЯ матросом: это
было романтично - Я знал, что мальчики  часто  так  поступают,  во  всЯком
случае в книгах, и сталкиваютсЯ с захватывающими приключениЯми, прежде чем
женитьсЯ на дочке герцога с огромным состоЯнием. Ќо ’ед „риффилд был еще и
кебменом в Њейдстоне, и клерком в конторе букмекера в Ѓирмингаме.
   Љак-то мы проезжали мимо "†елезнодорожного герба",  и  миссис  „риффилд
небрежно сказала, что здесь она проработала три года, как будто это  самое
обыкновенное дело.
   - ‡десь была моЯ перваЯ работа, - сказала она.  -  Џотом  Я  перешла  в
"ЏерьЯ" в •эвершеме и работала там, пока не вышла замуж.
   Ћна засмеЯлась, как будто это воспоминание доставило ей радость.  џ  не
знал, что сказать и куда смотреть, и покраснел до ушей.
   ‚ другой раз, когда мы ехали через ”ерн-Ѓей, возвращаЯсь  после  долгой
прогулки по жаре, и всем очень  хотелось  пить,  она  предложила  зайти  в
"„ельфин" и выпить по стакану пива. Ћна разговорилась с девушкой,  котораЯ
торговала за стойкой, и Я с ужасом услышал, как она сказала, что сама пЯть
лет этим занималась. Љ нам вышел хозЯин, и ’ед  „риффилд  угостил  его,  а
миссис „риффилд заказала стакан портвейна длЯ буфетчицы,  и  все  дружески
болтали о торговле, и о поставщиках,  и  о  том,  как  растут  цены.  ЊенЯ
бросало то в жар, то в холод, и Я не знал, что  делать.  Љогда  мы  вышли,
миссис „риффилд заметила:
   - Њне понравилась эта девушка, ’ед. ЉажетсЯ, она неплохо устроилась.  џ
ей говорю: это жизнь труднаЯ, но  зато  веселаЯ.  ‚идишь,  что  происходит
крутом, а если будешь правильно себЯ вести, то неплохо  выйдешь  замуж.  џ
заметила у нее обручальное кольцо, но она сказала, что  носит  его  просто
так, потому что это дает повод парнЯм с ней заигрывать.
   „риффилд засмеЯлсЯ. Ћна повернулась ко мне:
   - ‚еселое это было времЯ, когда Я работала буфетчицей. Ќо, конечно, всю
жизнь так нельзЯ. Ќужно подумать и о будущем.
   Ќо менЯ ждало еще большее потрЯсение. „ело было в середине сентЯбрЯ,  и
мои каникулы близились к концу. џ был весь полон „риффилдами, но дома дЯдЯ
не давал мне о них говорить.
   - Њы не желаем, чтобы ты совал повсюду своих друзей, -  говорил  он.  -
…сть более подходЯщие темы длЯ разговора. Ќо Я думаю, что раз ’ед „риффилд
родилсЯ в этом приходе и видитсЯ с тобой почти каждый день, он мог бы и  в
церковь иногда заглЯдывать.
   Ћднажды Я сказал „риффилду:
   - „ЯдЯ хотел бы, чтобы вы ходили в церковь.
   - ‹адно. Џойдем в следующее воскресенье вечером, а, ђози?
   - Џожалуйста, - ответила она.
   џ сказал Њэри-ќнн, что они придут. џ сидел на  скамье,  отведенной  длЯ
семьи свЯщенника, сразу за лендлордом, и не мог оглЯнутьсЯ,  но  по  тому,
как вели себЯ соседи по  другую  сторону  прохода,  было  видно,  что  они
пришли, и как только мне на следующий день представилсЯ случай, Я  спросил
Њэри-ќнн, видела ли она их.
   - ‚идела, будь покоен, - мрачно ответила Њэри-ќнн.
   - Ђ ты говорила с ней потом?
   - џ? - Ћна вдруг рассердилась. - Ђ ну убирайсЯ  с  кухни.  —то  ты  тут
целый день вертишьсЯ? Џросто  работать  невозможно,  когда  ты  все  времЯ
попадаешьсЯ под ноги.
   - ‹адно, - сказал Я, - нечего ругатьсЯ.
   - Ќе знаю, что думает твой дЯдЯ, когда разрешает тебе шлЯтьсЯ с  такими
людьми. „а еще вон какие цветы на шлЯпке. Љак ей  не  стыдно  на  людЯх-то
показыватьсЯ? “ходи, мне некогда.
   Џочему Њэри-ќнн так рассердилась, Я не понЯл. Ѓольше Я с ней  о  миссис
„риффилд не заговаривал. Ќо два-три днЯ спустЯ Я зашел за чем-то на кухню.
“ нас было две  кухни:  одна  маленькаЯ,  в  которой  готовили  всегда,  и
большаЯ, построеннаЯ, наверное, в те времена,  когда  сельские  свЯщенники
имели большие семьи и давали роскошные обеды длЯ окружающих  помещиков;  в
ней Њэри-ќнн обычно сидела и шила, закончив дневную работу. ‚ восемь часов
она подавала холодный ужин, так что после чаю ей было почти нечего делать.
   Ѓыл седьмой час, смеркалось. ќмили отпустили на вечер, и Я  думал,  что
Њэри-ќнн одна, но еще в коридоре услышал голоса и смех. џ догадалсЯ, что к
Њэри-ќнн кто-то зашел. ‚ кухне  горела  лампа,  но  ее  прикрывал  плотный
зеленый  абажур,  и  было  почти  темно.  Њэри-ќнн  пила  чай  с  какой-то
приЯтельницей. Љогда Я открыл  дверь,  разговор  прекратилсЯ,  а  потом  Я
услышал:
   - „обрый вечер.
   ‚здрогнув от неожиданности, Я увидел, что эта приЯтельница Њэри-ќнн  не
кто  инаЯ,  как  миссис  „риффилд.   ‡аметив   мое   изумление,   Њэри-ќнн
рассмеЯлась.
   - ђози ѓэнн заглЯнула ко мне на чашку чаю, - сказала она. - ‚от сидим и
вспоминаем старину.
   Њэри-ќнн немного смутилась, когда Я их застал, но  Я  был  смущен  куда
сильнее. Њиссис „риффилд улыбнулась мне своей ребЯчливой, озорной улыбкой:
она чувствовала себЯ как дома. Џочему-то Я обратил внимание на ее платье -
наверное, потому, что ни разу  не  видел  ее  такой  важной.  Џлатье  было
светло-голубое, очень узкое в талии, с короткими рукавами и длинной  юбкой
в оборках. Ќа голове у нее красовалась большаЯ чернаЯ соломеннаЯ шлЯпка  с
массой розочек, листочков и бантиков - очевидно,  та  самаЯ,  которую  она
надевала в воскресенье в церковь.
   - џ подумала, что если ждать, пока Њэри-ќнн придет ко мне, то  придетсЯ
прождать до второго пришествиЯ, и решила зайти к ней сама.
   Њэри-ќнн смущенно усмехнулась, но видно было, что ей это приЯтно.  ‚зЯв
что-то, за чем Я приходил на кухню, Я побыстрее убралсЯ. ЏогулЯл  в  саду,
потом оказалсЯ у ворот и стал глЯдеть поверх калитки на дорогу.  Ѓыло  уже
темно. ‘коро Я заметил, что по дороге идет человек. џ не обратил  на  него
вниманиЯ, но он ходил взад и вперед, как будто  кого-то  ждал.  ‘начала  Я
подумал, что это, наверное, ’ед „риффилд, и уже  собралсЯ  выйти  к  нему,
когда он остановилсЯ и закурил трубку, и Я увидел, что это ‹орд „жордж.  џ
удивилсЯ, что он может здесь делать, и в этот самый момент  мне  пришло  в
голову, что он ждет миссис „риффилд.  “  менЯ  заколотилось  сердце,  и  Я
отступил в тень от  кустов,  хотЯ  и  так  стоЯл  в  темноте.  Џрошло  еще
несколько минут, потом Я увидел,  как  боковаЯ  дверь  открылась  и  вышла
миссис „риффилд, которую провожала Њэри-ќнн. џ услышал ее шаги по  гравию.
Ћна подошла к калитке и отворила ее. Љалитка открылась с легким щелчком.
   Џри этом звуке ‹орд „жордж перешел дорогу  и,  прежде  чем  она  успела
выйти, проскользнул внутрь. Ћн обнЯл ее и крепко прижал к себе.  Ћна  тихо
засмеЯлась.
   - Ћсторожно, Я в шлЯпе, - прошептала она.
   џ стоЯл не больше чем в трех футах от них  и  окаменел  от  страха  при
мысли, что они могут менЯ обнаружить. џ сгорал от  стыда  за  них  и  весь
дрожал от волнениЯ. –елую минуту он держал ее в объЯтиЯх.
   - Џойдем в сад? - шепнул он.
   - Ќет, там мальчик. Џойдем в поле.
   Ћни вышли в калитку - он обнимал ее за талию - и  скрылись  в  темноте.
’ут сердце у менЯ заколотилось так, что даже дыхание  перехватило.  џ  был
настолько потрЯсен, что потерЯл  всЯкую  способность  соображать.  ‚се  на
свете Я бы отдал за то, чтобы рассказать кому-нибудь о том, что видел,  но
это была тайна, которую Я должен был хранить.  ќто  придавало  мне  особую
важность в собственных глазах. Ќе спеша направившись к дому, Я вошел через
боковую дверь. Њэри-ќнн услышала, как она открылась, и окликнула менЯ:
   - ќто ты, мастер “илли?
   - „а.
   џ заглЯнул на кухню. Њэри-ќнн ставила на поднос ужин, чтобы нести его в
столовую.
   - Ќа твоем месте Я бы не стала говорить дЯде, что ђози ѓэнн была тут, -
сказала она.
   - Ќу конечно, нет.
   - џ просто сил нет как удивилась. “слышала стук в  дверь,  открываю,  а
там ђози! “ менЯ ноги так и  подкосились.  "Њэри-ќнн",  -  говорит,  и  не
успела  Я  опомнитьсЯ,  как  она  принЯлась  менЯ  целовать.  Џришлось  ее
пригласить, а уж раз она вошла, пришлось попить с ней чаю.
   Њэри-ќнн старалась оправдатьсЯ.  Џосле  всего,  что  она  говорила  про
миссис „риффилд, мне должно было показатьсЯ странным, что они сидели  тут,
болтали и смеЯлись. Ќо Я не стал пользоватьсЯ своей победой.
   - Ћна не так уж плоха, верно? - сказал Я.
   Њэри-ќнн улыбнулась. ЌесмотрЯ на черные, испорченные  зубы,  ее  улыбка
была милой и трогательной.
   - Ќе знаю уж почему, но есть в ней  что-то  такое,  что  нельзЯ  ее  не
любить. Ћна сидела здесь чуть ли не час, и Я смело  скажу  -  ни  разу  не
начала задаватьсЯ. Ђ Я собственными ушами слышала, как  она  сказала,  что
этот материал у нес на платье стоит  тринадцать  шиллингов  и  одиннадцать
пенсов за Ярд, и Я верю - так оно и есть. Ћна все помнит  -  и  как  Я  ее
причесывала, когда она была совсем крошка, и как заставлЯла ее мыть  ручки
перед чаем. …е мать иногда присылала ее к нам пить чай. ЉрасиваЯ она  была
тогда, как картинка.
   Њэри-ќнн углубилась в воспоминаниЯ, и ее смешное морщинистое лицо стало
задумчивым.
   - Ќу ладно, - сказала она, помолчав. - ‚  общем,  не  хуже  она  многих
других, если бы только мы про них знали всю правду. Џросто соблазнов у нее
было больше. € вот что Я скажу - что бы там они про  нее  ни  говорили,  а
представьсЯ им самим случай, и они были бы не лучше.


        8

   Џогода резко переменилась: похолодало,  пошли  проливные  дожди.  Ќашим
прогулкам пришел конец. џ не жалел об этом, Я  не  представлЯл  себе,  как
теперь буду смотреть в глаза миссис „риффилд, знаЯ, что она встречаетсЯ  с
„жорджем Љемпом. џ был не столько шокирован, сколько  поражен,  и  не  мог
понЯть, как ей может нравитьсЯ, когда ее целует этот пожилой человек. Њне,
начитавшемусЯ романов, даже приходила в голову фантастическаЯ мысль, будто
‹орд „жордж каким-то образом держит ее в  своей  власти  и,  владеЯ  неким
ужасным секретом, заставлЯет ее соглашатьсЯ на его отвратительные объЯтьЯ.
“ менЯ рождались страшные предположениЯ - о двоемужии, убийствах, подделке
документов. ‚ книгах почти каждый негодЯй угрожал какой-нибудь беззащитной
женщине разоблачением одного из  этих  преступлений.  Њожет  быть,  миссис
„риффилд за кого-нибудь поручилась - Я никогда не мог понЯть,  что  именно
это означает, но знал, что последствиЯ бывают  самые  катастрофические.  џ
рисовал себе картины ее  отчаЯниЯ  (долгие  бессонные  ночи,  которые  она
просиживает в одной рубашке  у  окна,  распустив  до  колен  свои  светлые
волосы,  и  без  всЯкой  надежды  ждет  рассвета)   и   видел   себЯ   (не
пЯтнадцатилетнего мальчишку, получающего шесть пенсов в  неделю  карманных
денег, а высокого мужчину с нафабренными усами и  стальными  мускулами,  в
безукоризненном  фраке),  спасающего  ее  благодарЯ  своему   героизму   и
находчивости из лап гнусного шантажиста. Ќо, с  другой  стороны,  непохоже
было, чтобы она так  уж  против  своей  воли  принимала  ухаживаниЯ  ‹орда
„жорджа, и в ушах у менЯ продолжал звучать ее смех. ‚ нем слышалась нотка,
которой Я еще никогда не слыхал и от которой у  менЯ  почему-то  захватило
дух.
   ‡а весь остаток каникул Я только один раз видел „риффилдов. Њы случайно
встретились в городе. Ћни остановились и заговорили со мной. џ опЯть очень
смутилсЯ,  а  поглЯдев  на  миссис  „риффилд,  не  мог  не  покраснеть   в
замешательстве: по ее лицу ничуть не заметно было, что она чувствует  свою
тайную вину. Ћна смотрела на менЯ своими  мЯгкими  голубыми  глазами,  где
таилось  ребЯческое  игривое  озорство.  …е  полные  розовые  губы   часто
приоткрывались, как будто готовые улыбнутьсЯ. Ђ честное лицо  ее  выражало
ненависть и неподдельную откровенность - это Я очень хорошо  почувствовал,
хотЯ тогда и не сумел бы выразить. …сли  бы  Я  попробовал  подобрать  длЯ
этого слова, Я, вероЯтно, сказал бы: "‘ виду она честнее  честного".  Ѓыло
просто невероЯтно, чтобы она могла "гулЯть" с ‹ордом „жорджем. „олжно было
существовать какое-то объЯснение; Я  не  верил  в  то,  что  видел  своими
глазами.
   € вот настал день, когда мне нужно было возвращатьсЯ  в  школу.  ‚озчик
взЯл мой чемодан, и Я налегке пошел на станцию. Џредложение тети проводить
менЯ Я отверг: мне казалось, что идти одному более подобает  мужчине,  но,
когда  Я  шел  по  улице,  Я  чувствовал  себЯ  несколько  подавленным.  ‚
’еркенбери вела маленькаЯ железнодорожнаЯ ветка, и станциЯ была на  другом
конце города, недалеко от плЯжа. џ взЯл билет и устроилсЯ в уголке  вагона
третьего класса. ‚друг Я услышал голос: "‚от  он!"  -  и  в  вагон  весело
ворвались „риффилды.
   - Њы решили прийти и проводить вас, - сказала ђози.  -  ‚ам,  наверное,
грустно?
   - Ќет, вовсе нет.
   - Ќу ничего, это  ненадолго.  “  нас  будет  масса  времени,  когда  вы
вернетесь на рождество. ‚ы умеете кататьсЯ на коньках?
   - Ќет.
   - Ђ Я умею. џ вас научу.
   …е веселье ободрило менЯ, и в то же самое  времЯ  при  мысли,  что  они
приехали на станцию попрощатьсЯ со мной, у менЯ к горлу подкатил клубок. џ
изо всех сил старалсЯ, чтобы на моем лице ничего нельзЯ было прочесть.
   - ‚ этом году Я собираюсь много играть в регби, - сказал  Я.  -  „умаю,
что попаду во вторую сборную.
   Ћна посмотрела на менЯ сиЯющими добротой глазами с  улыбкой  на  полных
розовых губах. ‚ ее улыбке было что-то такое, что всегда мне нравилось,  а
голос ее, казалось, чуть дрожит  не  то  от  смеха,  не  то  от  слез.  Ќа
мгновение Я с ужасом подумал, что сейчас она менЯ поцелует, и  перепугалсЯ
до полусмерти. Ћна продолжала разговор слегка шутливым тоном,  как  обычно
взрослые говорЯт со школьниками, а „риффилд стоЯл молча, смотрел  на  менЯ
улыбающимисЯ глазами и теребил бородку. Џотом кондуктор дал резкий свисток
и замахал красным флажком. Њиссис „риффилд  пожала  мне  руку.  Џодошел  и
„риффилд.
   - „о свиданиЯ, - сказал он. - ‚от вам кое-что.
   Ћн сунул мне в руку маленький  сверток,  и  поезд  тронулсЯ.  ђазвернув
сверток, Я нашел там две полкроны, обернутые в клочок бумаги. џ  покраснел
до ушей. €меть лишние пЯть шиллингов было приЯтно, но мысль о том, что ’ед
„риффилд осмелилсЯ дать мне подачку, наполнила менЯ Яростью  и  унижением.
‚зЯть что-нибудь от него было длЯ менЯ немыслимо. Џравда, Я каталсЯ с  ним
на велосипеде и ходил в море, но он не принадлежал к числу "сагибов"  (это
Я усвоил от майора ѓринкорта), и  дать  мне  пЯть  шиллингов  было  с  его
стороны оскорблением. ‘начала Я было решил вернуть ему деньги без  единого
слова, показав своим молчанием, как Я возмущен таким нарушением  приличий;
потом Я сочинил  в  уме  полное  достоинства  ледЯное  письмо,  в  котором
благодарил  его  за  великодушие,  но  указывал,  что  он  должен  понЯть,
насколько невозможно длЯ джентльмена принЯть подачку,  по  сути  дела,  от
постороннего человека. џ размышлЯл об этих двух полукронах несколько дней,
и с каждым днем мне казалось, что „риффилд не имел в виду ничего  плохого,
и к тому же ведь он очень дурно воспитан и ничего не понимает в жизни; мне
не хотелось огорчить его, отослав деньги обратно, и в конце  концов  Я  их
истратил. Ќо Я успокоил свое ущемленное самолюбие тем, что не стал  писать
„риффилду письмо с благодарностью за подарок.
   Ќо когда настало рождество и Я вернулсЯ в Ѓлэкстебл на каникулы, больше
всего Я стремилсЯ повидать „риффилдов. ‚ этом унылом, затхлом городке  они
одни, казалось, как-то  свЯзаны  с  внешним  миром,  который  уже  начинал
вызывать  у  менЯ  тревожное  любопытство.  џ  не  мог   преодолеть   свою
застенчивость настолько, чтобы зайти к ним, и надеЯлсЯ, что встречу  их  в
городе. Ќо стоЯла ужаснаЯ погода,  со  свистом  налетал  неистовый  ветер,
пронизываЯ до костей, и немногих  женщин,  выходивших  из  дому  по  своим
делам, несло по улице с развевающимисЯ  широкими  юбками,  как  рыболовные
шхуны в шторм. ‚незапными шквалами обрушивалсЯ  холодный  дождь,  а  небо,
которое  летом  так  уютно  окутывало  гостеприимную   местность,   теперь
превратилось в полную угрозы, давЯщую плотную пелену. ‘лучайно встретитьсЯ
с „риффилдами надежды было мало, и наконец Я собралсЯ с  духом  и  однажды
после чаю ускользнул из дома.
   „о самой станции дорога была окутана кромешной тьмой, а дальше редкие и
тусклые фонари все-таки позволЯли держатьсЯ  тротуара.  „риффилды  жили  в
переулке, в маленьком двухэтажном доме с закопченными стенами  из  желтого
кирпича и эркером на фасаде.  џ  постучал,  и  скоро  маленькаЯ  горничнаЯ
открыла  дверь.  џ  спросил,  дома  ли  миссис  „риффилд.  Ћна  неуверенно
посмотрела на менЯ, сказала, что сейчас узнает, и  ушла,  оставив  менЯ  в
коридоре. џ уже слышал голоса в следующей комнате, но они  затихли,  когда
она открыла дверь и,  войдЯ,  закрыла  ее  за  собой.  џ  ощутил  какую-то
таинственность; в домах друзей моего дЯди, даже когда в  камине  не  горел
огонь и с вашим приходом приходилось зажигать газ,  вас  все  равно  сразу
приглашали в гостиную. Ќо дверь открылась, и вышел  „риффилд.  ‚  коридоре
было почти темно, и сначала он не мог разглЯдеть, кто пришел,  но  тут  же
узнал менЯ.
   - Ђ, это вы! Ђ мы думали, когда с вами увидимсЯ!
   € он крикнул:
   - ђози, это молодой ќшенден.
   Њиссис „риффилд вскрикнула и, во мгновение ока поЯвившись  в  коридоре,
уже пожимала мне руку.
   - ‡аходите, заходите.  ђаздевайтесь.  ЉакаЯ  ужаснаЯ  погода,  да?  ‚ы,
наверное, закоченели.
   Ћна помогла мне снЯть пальто и шарф, выхватила из рук шапку и  потащила
менЯ в теплую и душную маленькую комнату, заставленную мебелью.  ‚  камине
горел огонь, а три газовые горелки с круглыми колпаками из матового стекла
(у нас дома газа не было) заливали комнату Ярким светом. ‚ воздухе  стоЯли
клубы табачного дыма. ‘начала, ошарашенный бурным приемом, Я не разглЯдел,
кто были два человека, которые встали, когда Я вошел. Џотом Я увидел,  что
это дЯдин помощник мистер ѓэллоуэй и ‹орд „жордж Љемп. Њне показалось, что
дЯдин помощник пожал мне руку с неохотой.
   - ‡дравствуй. џ только зашел вернуть  книги,  которые  брал  у  мистера
„риффилда, а миссис „риффилд любезно предложила мне остатьсЯ и попить чаю.
   џ не то что увидел, а почувствовал лукавый взглЯд,  который  бросил  на
него „риффилд. Ћн что-то сказал о богатстве неправедном - Я понЯл, что это
цитата, но не уловил ее смысла. Њистер ѓэллоуэй рассмеЯлсЯ.
   - Ќу, не знаю, - сказал он. - Ђ как насчет мытарей и грешников?
   џ подумал, что это замечание  весьма  дурного  вкуса,  но  тут  в  менЯ
вцепилсЯ ‹орд „жордж. Ћн чувствовал себЯ вполне непринужденно.
   - Ќу, молодой человек, приехали домой на каникулы?  —естное  слово,  вы
необыкновенно выросли.
   џ довольно холодно пожал ему руку. "‹учше бы Я не приходил", -  подумал
Я.
   - „айте-ка Я вам налью чашку хорошего крепкого чаЯ, - предложила миссис
„риффилд.
   - џ уже пил.
   - Ќу, выпейте еще, - вмешалсЯ ‹орд „жордж  с  таким  видом,  как  будто
хозЯин здесь он, что было вполне в его духе. - “  такого  здорового  парнЯ
всегда должно найтись место еще длЯ одного бутерброда с джемом,  а  миссис
„. отрежет вам кусочек пирога своими собственными прелестными ручками.
   —айнаЯ посуда была еще на столе, за которым они сидели. Њне  подставили
стул, и миссис „риффилд дала мне кусок пирога.
   - Ђ мы как раз уговаривали ’еда спеть нам песню, - сказал ‹орд  „жордж.
- „авайте, ’ед.
   - ‘пой "‚се из-за того солдата", ’ед, - сказала миссис „риффилд. -  Њне
она очень нравитсЯ.
   - Ќет, спойте "’ут взЯлись мы за него".
   - ‘мотрите, как бы Я не спел обе, - пошутил „риффилд.
   Ћн взЯл с пианино банджо, подстроил его и запел. “ него был  прекрасный
баритон. џ привык к пению: когда у нас устраивали званый чай или когда  мы
шли в  гости  к  майору  или  доктору,  гости  всегда  приносили  с  собой
инструменты и оставлЯли их  в  передней,  чтобы  не  казалось,  будто  они
навЯзываютсЯ со своей музыкой и пением. Ќо после чаЯ  хозЯйка  спрашивала,
принесли ли они инструменты, они робко признавались, что принесли, и  если
это происходило у нас, менЯ посылали за ними. Ѓывало и  так:  какаЯ-нибудь
молодаЯ дама говорила, что она совсем уже  забросила  музыку  и  ничего  с
собой не взЯла, и тогда вмешивалась ее мать  и  говорила,  что  инструмент
захватила она. Ќо пели они не комические песенки, а  "Ќапев  Ђравии",  или
"„оброй ночи, любовь моЯ", или "Љоролеву моей души". Ћднажды на  ежегодном
концерте в собрании мануфактурщик ‘митсон спел комическую песенку, и, хотЯ
в задних рЯдах бурно аплодировали, общество нашло, что в  ней  нет  ничего
смешного. ‚озможно, так оно и было.  ‚о  всЯком  случае,  перед  следующим
концертом его попросили более тщательно выбирать, что петь ("Ќе  забудьте,
мистер  ‘митсон,  здесь  присутствуют  леди!"),  и  он  исполнил   "‘мерть
Ќельсона".
   ‘ледующаЯ песенка „риффилда была с припевом, который  рьЯно  подхватили
дЯдин помощник и ‹орд „жордж. ‘ тех пор Я слышал ее  много  раз,  но  могу
вспомнить только четыре строчки:

   ’ут взЯлись мы за него -
   Ћткрывал он двери лбом,
   € ступеньки все считал,
   € валЯлсЯ под столом.

   Љогда песенка кончилась, Я, как хорошо воспитанный человек, обратилсЯ к
миссис „риффилд:
   - Ђ вы не поете?
   - Џеть-то пою, но так,  что  молоко  прокисает,  и  ’ед  не  очень  это
приветствует.
   „риффилд отложил банджо и закурил трубку.
   - Ќу, а как подвигаетсЯ  твоЯ  книга,  ’ед?  -  дружески  спросил  ‹орд
„жордж.
   - „а ничего, работаю.
   - —удак ты, ’ед, со своими книгами, - засмеЯлсЯ ‹орд „жордж.  -  Џочему
бы  тебе  не  остепенитьсЯ  и  не  занЯтьсЯ  длЯ  разнообразиЯ  чем-нибудь
приличным? џ бы взЯл тебЯ к себе на работу.
   - „а мне и так хорошо.
   - Ћставь его в покое, „жордж, - сказала миссис „риффилд. - …му нравитсЯ
писать, и Я думаю так: пока это доставлЯет ему удовольствие, пусть его.
   - Ќу, конечно, Я не говорю, что понимаю что-нибудь в книжках... - начал
„жордж Љемп.
   - ’ак и не рассуждай о них, - перебил с улыбкой „риффилд.
   - Џо-моему, человек, который написал "’ихую  гавань",  может  этого  не
стыдитьсЯ, - сказал мистер ѓэллоуэй, - что бы там ни писали критики.
   - ‘лушай, ’ед, Я знаю тебЯ с детства и все-таки не смог  ее  прочитать,
как ни старалсЯ.
   - Ќет, нет, не надо говорить о книгах, - вмешалась миссис  „риффилд.  -
‘пой нам еще, ’ед.
   - Њне пора, - сказал дЯдин помощник и повернулсЯ ко  мне.  -  Њы  можем
пойти вместе. „риффилд, вы дадите мне что-нибудь почитать?
   „риффилд указал на кучу новых книг, наваленных на - столе в углу.
   - ‚ыбирайте.
   - Ѓоже, сколько их! - сказал Я, жадно на них глЯдЯ.
   - Ћ, это все дрЯнь. Џрислали на рецензию.
   - Ђ что вы с ними делаете?
   - Ћтвожу в ’еркенбери и продаю, за сколько могу. ‚се-таки подспорье.
   „Ядин помощник выбрал несколько книг и вышел вместе со  мной,  несЯ  их
под мышкой.
   - ’ы сказал дЯде, что идешь к „риффилдам? - спросил он.
   - Ќет. џ просто вышел погулЯть, и мне  вдруг  пришло  в  голову  к  ним
заглЯнуть.
   ќто, конечно, не совсем соответствовало  действительности,  но  мне  не
хотелось говорить мистеру ѓэллоуэю, что, хоть Я уже практически  взрослый,
дЯдЯ мало с этим считаетсЯ и вполне может запретить мне видетьсЯ с людьми,
которые ему не по душе.
   - Ќа твоем месте Я бы не стал об этом рассказывать  без  особой  нужды.
„риффилды - хорошие люди, но твой дЯдЯ их не очень одобрЯет.
   - ‡наю, - сказал Я. - ‚се это чепуха.
   - Љонечно, они простоваты, но пишет он неплохо,  и,  если  подумать,  в
какой обстановке он вырос, вообще удивительно, что он пишет.
   џ понЯл, куда он клонит, и обрадовалсЯ. Њистер ѓэллоуэй не хотел, чтобы
дЯдЯ знал о его дружбе с „риффилдами. ‚ любом случае Я мог быть уверен: он
менЯ не выдаст.
   Ќаверное,  то,  что  дЯдин  помощник  так  снисходительно  отзывалсЯ  о
человеке,   который   уже    давно    признан    одним    из    величайших
поздневикторианских романистов, теперь может вызвать улыбку; но именно так
о „риффилде обычно говорили в Ѓлэкстебле.  Љак-то  нас  пригласила  к  чаю
миссис  ѓринкорт,  у  которой   гостила   ее   двоюроднаЯ   сестра,   жена
преподавателЯ из Ћксфорда, слывшаЯ весьма образованной особой. ќта  миссис
ќнкомб была маленького роста, с живым морщинистым лицом; она поразила  нас
тем, что коротко стригла свои седые волосы и носила черную шерстЯную юбку,
едва доходившую до верхнего краЯ туфель с  квадратными  носами.  ќто  была
перваЯ ‘овременнаЯ †енщина, поЯвившаЯсЯ в Ѓлэкстебле. Њы были потрЯсены  и
сразу же занЯли оборонительные позиции, потому что она выглЯдела умной,  а
мы от этого робели. (Џотом все мы издевались над ней, и дЯдЯ говорил тете:
"Ќет, дорогаЯ, Я рад, что ты не так умна, по  крайней  мере,  от  этого  Я
избавлен"; а когда тетЯ была в игривом  настроении,  она  надевала  поверх
своих туфель дЯдины шлепанцы, согревавшиесЯ у огнЯ, и говорила:  "‘мотрите
- современнаЯ женщина". € потом мы все говорили: "ЉакаЯ смешнаЯ эта миссис
ѓринкорт: никогда не знаешь, что она еще придумает. Ђ все-таки  она  -  не
совсем то..." Њы никак не могли простить ей того, что ее отец был хозЯином
фарфоровой фабрики, а дед - рабочим.)
   Ќо  всем  нам  было  очень  интересно  слушать,   как   миссис   ќнкомб
рассказывает о людЯх, которых  она  знала.  „ЯдЯ  училсЯ  в  Ћксфорде,  но
оказалось, что все, о ком он спрашивал, уже  умерли.  Њиссис  ќнкомб  была
знакома с миссис •эмфри  “орд  и  восхищалась  "ђобертом  ќлсмиром".  „ЯдЯ
считал его скандальной книгой и  был  удивлен,  когда  узнал,  что  мистер
ѓладстон, по крайней мере  называвший  себЯ  христианином,  сказал  о  ней
несколько хороших слов. „ЯдЯ даже поспорил с  миссис  ќнкомб.  Ћн  сказал,
что, по его мнению, эта книга внесет в умы  смуту  и  внушит  людЯм  такие
мысли, которых им лучше бы не иметь. Њиссис ќнкомб отвечала, что он так не
думал бы, если бы знал миссис •эмфри “орд. ќто весьма  достойнаЯ  женщина,
племЯнница мистера Њэтью Ђрнольда, и, что бы вы ни думали о самой книге (а
она, миссис ќнкомб, готова признать, что  кое-что  в  ней  лучше  было  бы
убрать), совершенно очевидно, что она написала ее из наилучших побуждений.
Њиссис ќнкомб знала и мисс Ѓраутон. Ћна из очень хорошей семьи, и странно,
что она пишет такие книги.
   - џ не вижу в них  ничего  плохого,  -  сказала  миссис  •эйфорт,  жена
доктора. - Њне они нравЯтсЯ, особенно "Љрасна, как розочка".
   - Ђ вы хотели бы, чтобы их  прочли  ваши  девочки?  -  спросила  миссис
ќнкомб.
   - Џока еще нет, вероЯтно, - ответила миссис •эйфорт, -  но,  когда  они
выйдут замуж, Я ничего не буду иметь против.
   - ’огда вам, может быть,  интересно  будет  узнать,  -  сказала  миссис
ќнкомб,  -  что,  когда  на  прошлую  пасху  Я  была  во  ”лоренции,  менЯ
познакомили с “йда.
   -  ќто  совсем  другое  дело,  -  возразила  миссис  •эйфорт.  -  џ  не
представлЯю, чтобы хоть одна леди могла читать книги “йда.
   - џ прочла одну из любопытства,  -  сказала  миссис  ќнкомб.  -  „олжна
сказать, что такого скорее можно было ждать от француза, чем от порЯдочной
англичанки.
   - Ќо, насколько Я понимаю,  она  на  самом  деле  -  не  англичанка.  џ
слышала, что ее настоЯщее имЯ - мадемуазель де лЯ ђаме.
   ’ут-то мистер ѓэллоуэй и завел речь об ќдуарде „риффилде.
   - ‡наете, а у нас здесь тоже живет писатель, - вставил он.
   - Њы не очень им гордимсЯ, -  сказал  майор.  -  ќто  сын  управлЯющего
старой мисс ‚улф, а женилсЯ он на буфетчице.
   - Ђ хорошо ли он пишет? - спросила миссис ќнкомб.
   - ‘разу видно, что он - не джентльмен, - ответил дЯдин помощник,  -  но
если принЯть во внимание, какие трудности  ему  пришлось  преодолеть,  это
просто замечательно, что он так пишет.
   - Ћн приЯтель нашего “илли, - сказал дЯдЯ.
   ‚се посмотрели на менЯ, и Я очень смутилсЯ.
   - Џрошлым летом они вместе  катались  на  велосипеде,  и,  когда  “илли
вернулсЯ в школу, Я взЯл  в  библиотеке  одну  из  книг  „риффилда,  чтобы
посмотреть, на что они похожи. џ прочел первый том, отослал  его  обратно,
написал довольно резкое письмо библиотекарю и был рад, когда узнал, что он
больше эту книгу не выдает. …сли бы она была моЯ, Я бы тут же отправил  ее
в печь.
   - џ сам пробежал одну  его  книгу,  -  призналсЯ  доктор.  -  Њне  было
интересно, потому что действие происходит в наших местах, и Я  кое-кого  в
ней узнал. Ќо не  могу  сказать,  чтобы  она  мне  понравилась:  по-моему,
слишком груба.
   - џ говорил ему об этом, - сказал мистер ѓэллоуэй, -  он  ответил,  что
матросы с угольщиков, что ходЯт в Ќьюкасл, и рыбаки, и работники на фермах
ведут себЯ не так, как леди и джентльмены, и говорЯт совсем иначе.
   - ’ак зачем о таких писать? - возразил дЯдЯ.
   - ‚от именно, - отозвалась миссис •эйфорт. - ‚се мы знаем, что на свете
есть грубые, и злые, и плохие люди, но Я не понимаю,  какой  смысл  о  них
писать.
   - џ не защищаю его, - сказал мистер ѓэллоуэй, -  Я  просто  рассказываю
вам, как он сам это объЯснЯет. Ќу и, конечно, он вспомнил „иккенса.
   - „иккенс - совсем другое дело, - заЯвил  дЯдЯ.  -  џ  не  представлЯю,
чтобы кто-нибудь мог что-то возразить против "Џиквикского клуба".
   - Џо-моему, это дело вкуса, - сказала тетЯ. -  џ  всегда  считала,  что
„иккенс очень груб.  џ  не  желаю  читать  о  людЯх,  которые  неправильно
говорЯт. Ћчень хорошо, что стоит плохаЯ погода и  “илли  не  может  больше
кататьсЯ с мистером „риффилдом. Џо-моему, это не такой человек, с  которым
стоит общатьсЯ.
   џ и мистер ѓэллоуэй смущенно потупились.


        9

   ‚се времЯ, какое  мне  оставлЯли  скромные  рождественские  развлечениЯ
Ѓлэкстебла, Я проводил в домике „риффилдов рЯдом  с  конгрегационалистской
церковью. ’ам Я  постоЯнно  встречал  ‹орда  „жорджа  и  часто  -  мистера
ѓэллоуэЯ. ЋбщаЯ тайна сблизила нас, и, встречаЯсь у нас дома или в ризнице
после службы, мы лукаво переглЯдывались. Њы не говорили о  своем  секрете,
но наслаждались им; по-моему, мы оба были очень довольны, что  водим  дЯдю
за нос. Ќо как-то мне пришло в голову, что  „жордж  Љемп,  встретившись  с
дЯдей на улице, может между  прочим  заметить,  что  часто  видит  менЯ  у
„риффилдов. џ сказал мистеру ѓэллоуэю:
   - Ђ как насчет ‹орда „жорджа?
   - Ќу, это Я уладил.
   Њы ухмыльнулись. ‹орд „жордж начинал мне нравитьсЯ. ‘начала Я был с ним
весьма холоден и изысканно вежлив, но он, казалось, совершенно  не  ощущал
разницы в нашем социальном положении, и мне пришлось признать,  что  своей
высокомерной вежливостью  Я  не  смог  поставить  его  на  место.  Ћн  был
неизменно добродушен, весел, даже  шумлив;  он  запросто  подшучивал  надо
мной, а Я отвечал ему школьными остротами; мы смешили  всех  остальных,  и
это располагало менЯ к нему. Ћн вечно распространЯлсЯ о своих  грандиозных
планах, но не обижалсЯ на мои шутки по их поводу. џ  с  интересом  слушал,
как он высмеивал блэкстеблских знаменитостей,  и,  когда  он  подражал  их
повадкам, Я покатывалсЯ со смеху. Ћн был криклив и вульгарен, и его манера
одеватьсЯ всегда менЯ шокировала  (Я  никогда  не  бывал  на  ипподроме  в
Ќьюмаркете и не  видел  ни  одного  тренера  с  бегов,  но  именно  так  Я
представлЯл себе ньюмаркетского тренера), и за столом он держалсЯ  ужасно,
но мое отвращение к нему все больше и больше ослабевало. Љаждую неделю  он
давал мне почитать "ђозовый журнал". џ брал его с собой, тщательно прЯча в
карман пальто, и читал у себЯ в спальне.
   џ ходил к „риффилдам всегда только после чаЯ и там пил  чай  во  второй
раз. Џотом ’ед „риффилд пел комические песни, аккомпанируЯ себе иногда  на
банджо, а иногда на пианино. Ћн мог часами петь, улыбаЯсь и глЯдЯ  в  ноты
своими немного близорукими глазами, и любил, когда мы подхватывали припев.
Џотом мы играли в вист. џ обучилсЯ этой игре еще в детстве: дЯдЯ, тетЯ и Я
коротали дома за картами долгие  зимние  вечера.  „ЯдЯ  всегда  садилсЯ  с
болваном и, хотЯ никаких денежных ставок, конечно, не было, но когда мы  с
тетей проигрывали, Я залезал под стол и плакал. ’ед „риффилд говорил,  что
ничего в картах не понимает, и когда мы  садились  играть,  устраивалсЯ  у
камина и с карандашом в руке читал какую-нибудь книгу, присланную  ему  из
‹ондона на рецензию. €грать вчетвером мне до тех  пор  не  приходилось,  и
игрок Я был, конечно, плохой, зато миссис „риффилд оказалась  прирожденной
картежницей. Ћбычно она двигалась спокойно и неторопливо, но,  когда  дело
касалось  карт,  действовала  быстро,  всегда  была  начеку  и  всех   нас
обыгрывала. ѓоворила она тоже, как правило, немного и медленно,  но  когда
после каждой сдачи добродушно принималась растолковывать мне  мои  ошибки,
что  получалось  у  нее  понЯтно   и   доступно,   то   становилась   даже
разговорчивой. ‹орд „жордж подшучивал над ней, как и над всеми остальными.
Ћна  улыбалась  его  шуткам  -  смеЯлась  она  редко  -  и  иногда  удачно
отшучивалась. Ћни вели себЯ не как любовники, а как старые приЯтели,  и  Я
бы совсем забыл, что о них говорили и что Я видел сам, если  бы  времЯ  от
времени она не смотрела на него так, что Я приходил в  замешательство.  …е
взглЯд спокойно останавливалсЯ на нем, как будто он был не человек, а стул
или стол, и в глазах ее поЯвлЯлась озорнаЯ, детскаЯ улыбка. џ заметил, что
‹орд „жордж в таких случаЯх весь как будто надувалсЯ и начинал  беспокойно
ворочатьсЯ на стуле. џ посматривал на дЯдиного помощника, боЯсь, как бы он
чего-нибудь не заметил, но он  или  был  поглощен  картами,  или  разжигал
трубку.
   —ас-другой, который Я проводил  каждый  день  в  этой  душной,  тесной,
прокуренной комнате, проносились как одно мгновение.  Џо  мере  того,  как
каникулы близились к концу, Я начал приходить в отчаЯние от мысли, что мне
предстоит еще три месЯца томитьсЯ в школе.
   - Ќе знаю, что мы без вас будем делать, - говорила миссис  „риффилд.  -
ЏридетсЯ играть с болваном.
   џ был рад, что мой отъезд испортит им  игру.  Њне  не  хотелось,  делаЯ
уроки,  думать  о  том,  что  они  сидЯт  в  этой  маленькой   комнате   и
развлекаютсЯ, как будто менЯ нет на свете.
   - ‘колько времени у вас продолжаютсЯ  пасхальные  каникулы?  -  спросил
мистер ѓэллоуэй.
   - Ћколо трех недель.
   - ’о-то весело мы проведем времЯ, - сказала миссис „риффилд. -  Џогода,
наверное, будет хорошаЯ. Џо утрам мы будем кататьсЯ, а после чаЯ играть  в
вист. ‚ы стали играть гораздо лучше. ‚от поиграем три-четыре раза в неделю
во времЯ ваших каникул, и можете смело садитьсЯ с кем угодно.


        10

   Ќо вот наконец занЯтиЯ кончились. ‚ прек